CN104062931A - 多负载驱动电路 - Google Patents

Abstract

本发明涉及一种多负载驱动电路，其包括串联连接的第一数目的负载。第二数目的驱动单元中的每一个被耦合到第一数目的负载中的至少一个负载，并被配置成采取第一操作状态或第二操作状态。电流源电路被与第一数目的负载串联耦合，并被配置成控制负载电流。

Description

多负载驱动电路

技术领域

本发明的实施例涉及一种具有诸如继电器之类的多个负载且具有用于驱动负载的驱动电路的电路布置。

背景技术

继电器是电可控开关器件，其包括机械开关和被配置成对机械开关进行切换的线圈。能够通过驱动通过线圈的吸合电流（pull-in current）而对继电器进行致动。通过线圈的此电流引起磁场，其又促使机械开关改变其开关状态（例如从关状态变成开状态）。为了对继电器进行致动，要求吸合电流流动达允许建立足够磁场的定义时间段。在继电器已被致动之后，要求低于吸合电流的电流以将继电器保持在被致动状态。

因此，现代继电器控制器（继电器驱动器）被配置成在定义时间段之后将通过线圈的电流从吸合水平减小至低于吸合水平的保持水平。这帮助减少继电器控制器的功率消耗。

需要进一步减小在驱动继电器中（特别是在包括多个继电器的应用中）涉及到的功率消耗。

发明内容

第一实施例涉及一种电路布置。该电路布置包括串联连接的第一数目的负载、第二数目的驱动单元、以及与第一多个负载串联地连接并被配置成控制负载电流的电流源电路，其中，第二数目的驱动单元中的每一个驱动单元被耦合到第一数目的负载中的至少一个负载，并被配置成采取第一操作状态和第二操作状态之一。

第二实施例涉及一种驱动电路。该驱动电路包括多个驱动单元，其中，每个驱动单元被配置成被耦合到至少一个负载，并被配置成采取第一操作状态和第二操作状态之一。该驱动电路还包括与第一数目的负载串联连接并被配置成控制负载电流的电流源电路。

附图说明

现在将参考附图来解释示例。附图用于图示基本原理，从而使得仅图示对于理解该基本原理而言必要的方面。附图并未按比例绘制。在图中，相同的附图标记表示相同特征。

图1图示出包括串联连接的第一数目的负载、第二数目的驱动单元以及电流源电路的电路布置的实施例，其中每个驱动单元被耦合到第一数目的负载中的一个负载。

图2图示出与包括两个负载的串联电路并联连接的一个驱动单元。

图3示出了图示出取决于一个驱动单元的操作状态的电流源电路的工作原理的时序图。

图4图示出还包括控制电路的图1的电路布置。

图5图示出包括继电器的负载的一个实施例和对应驱动单元的一个实施例。

图6图示出在驱动单元中实现的开关的一个实施例。

图7示出了图示出图1和4的电路布置中的一个的工作原理的时序图。

图8图示出图4的控制电路的一个实施例。

图9图示出图8的控制电路中的电流源控制电路的一个实施例。

图10更详细地图示出图9的控制电路的一个电路块。

图11示出了图示出图9的电流源控制电路的工作原理的时序图。

图12图示出电流源电路的第一实施例。

图13图示出电流源电路的另一实施例；以及

图14更详细地图示出图13的电流源的可控电流反射镜。

具体实施方式

在以下详细描述中，对附图进行参考。附图构成本描述的一部分并以图示的方式示出了可实施本发明的特定实施例。应理解的是，可以将本文所述的各种实施例的特征相互组合，除非具体地另外说明。

图1图示出电路布置的第一实施例，其包括第一数目n（其中n≥2）的负载5₁—5_n、第二数目m（其中m≥2）的驱动单元2₁—2_m以及可控电流源3。负载5₁—5_n被串联连接，并且具有负载5₁—5_n的串联电路被与可控电流源3串联连接。具有负载5₁—5_n和电流源3的串联电流被连接在第一负载端子11与第二负载端子12之间。这些第一和第二负载端子11、12被配置成接收第一电源电压V1。第一电源电压V1能够由常规电源6（在图1中用短划线图示出）、特别是由常规DC电源提供。根据一个实施例，第一电源电压V1是基本上固定的。电压电平例如在10V与50V之间，特别是在20V与40V之间，但是还可以高于50V。电源电压V1特别地取决于期望被驱动的负载的数目。

根据图1，驱动单元2₁-2_m中的每个被耦合到负载5₁-5_n中的至少一个。特别地，驱动单元2₁—2_m中的每个被与负载5₁—5_n中的一个负载并联连接，从而使得驱动单元2₁—2_m形成与可控电流源3串联连接的另一串联电路。在图1的实施例中，第一数目n对应于第二数目m（n＝m），从而使得驱动单元2₁—2_m中的每个正好与负载5₁—5_n之一并联连接。然而，还可能的是，将一个驱动单元与具有至少两个负载的串联电路并联连接。

图2示出了将一个驱动单元2_j与具有两个负载5_i、5_i+1的串联电路并联连接的一个实施例。在将驱动单元2₁—2_m中的至少一个与具有第一数目的负载5₁—5_n中的至少两个负载的串联电路并联连接的电路布置中，第二数目m小于第一数目n（m＜n）。

参考图1，驱动单元2₁-2_m和电流源3是被配置成驱动单独负载5₁—5_n的驱动电路1的一部分。一般地，电流源3促使负载电流I3在第一和第二负载端子11、12之间流动。单独的驱动单元2₁—2_m中的每个被配置成采取第一操作状态和第二操作状态中的一个。第一操作状态对应于高欧姆状态，并且第二操作状态对应于低欧姆状态。当驱动单元2_i（其中2_i表示驱动单元2₁—2_m中的任意一个）处于低欧姆状态时，其使相应的负载5_i旁路（其中5_i表示与驱动单元2_i并联连接的至少一个负载），从而使得负载电流I3基本上流过驱动单元2_i。在这种情况下，基本上无电流流过负载5_i，使得负载5_i被去激活（未被致动）。当驱动单元2_i处于高欧姆状态（第一操作状态）时，基本上无电流流过驱动单元2_i，使得负载电流I3流过相应负载5_i且负载5_i被激活（致动）。因此，一个驱动单元2_i的第一操作状态对应于相应负载5_i的激活状态，而驱动单元2_i的第二操作状态对应于负载5_i的去激活状态。

参考图1，驱动单元2₁—2_m中的每个接收控制信号S₁-S_m，其中，控制信号S₁-S_m中的每个定义相应驱动单元2₁—2_m的操作状态，并且因此定义相应负载5₁—5_n的操作状态。根据一个实施例，驱动信号S₁—S_m中的每个能够采取第一信号水平和第二信号水平中的一个，其中，第一信号水平促使相应驱动单元2₁—2_m处于第一操作状态（高欧姆状态），而第二信号水平促使相应驱动单元2₁—2_m处于第二操作状态（低欧姆状态）。考虑到当相应驱动单元2_i处于第一操作状态时负载5_i被激活，驱动信号S_i（S_i表示由驱动单元2_i接收到的驱动信号）的第一水平将被称为激活水平，而第二信号水平将被称为去激活水平。

电流源3被配置成通过具有负载5₁—5_n和驱动电路2₁-2_n的布置来控制负载电流I3。根据一个实施例，电流源电路被配置成将负载电流I3控制为基本上恒定的。

根据另一实施例，电流源电路3被配置成改变负载电流I3，使得每当驱动单元2₁—2_m中的一个采取第一操作状态时、亦即每当负载5₁—5_n中的一个被激活时，负载电流I3增加至第一电流水平达预定义时间段。

图3示出了图示出被配置成改变负载电流水平的电流源电路3的操作原理的时序图。图3的第一时序图图示出一个驱动单元2_i的操作状态，其中，在图3中，用驱动单元2_i接收到的控制信号S_i来表示驱动单元2_i的操作状态。在本实施例中，控制信号S_i的高电平（逻辑“1”）表示第一操作状态，并且低电平（逻辑“0”）表示第二操作状态。图3中的第二时序图图示出由电流源I3产生的负载电流I3。

参考图3，每当驱动单元中的一个从第二操作状态变成第一操作状态以便激活相应的负载5_i时，电流源3将负载电流I3从第二电流水平I3₂增加至第一电流水平I3₁达预定义时间段T。在图3中，驱动单元2_i在时间t0处从第二操作状态变成第一操作状态（其中，在图3中，用控制信号S_i的信号水平从去激活水平（低电平）到激活水平（高电平）的变化来表示操作状态的变化）。在电流源电路3被配置成保持负载电流I3基本上恒定的情况下，电流曲线将对应于图3中的点线所示的电流曲线。

根据图4中所图示的一个实施例，驱动电路1包括控制电路4，其接收输入信号Sin并向单独的驱动单元2₁-2_m输出控制信号S₁-S_m且向电流源3输出电流源控制信号S3。电流源控制信号S3控制电流源3产生负载电流I3。

当电流源电路3被配置成保持负载电流I3基本上恒定时，能够省略电流源控制信号，或者能够将电流源控制信号配置成指示驱动单元2₁—2_m中的至少一个是否处于第一操作模式。如果控制信号S3指示驱动单元2₁—2_m中的至少一个处于第一操作模式，则电流源电路3产生基本上恒定的负载电流I3（除零之外）。如果控制信号S3指示没有一个驱动单元处于第一操作模式，则能够将电流源电路3去激活，使得负载电流I3变成零。在本实施例中，电流源电路在激活状态下（当至少一个驱动单元处于第一操作模式时）产生基本上恒定的负载电流I3，且在去激活状态下不产生负载电流（负载电流I3＝0）。

当电流源电路3被配置成改变负载电流I3的电流水平时，电流源控制信号S3控制在激活状态下的电流源3以产生具有第二电流水平（图3中的I3₂）或具有第一电流水平（图3中的I3₁）的负载电流I3。同样地在先前所解释的实施例中，当电流源控制信号S3指示驱动单元2₁—2_n中没有一个处于第一操作模式时，能够将电流源3去激活（使得I3＝0）。根据一个实施例，控制电路4根据驱动单元控制信号S₁—S_m或根据用来产生驱动单元控制信号S₁—S_m的信息而产生电流源控制信号S3。此信息被包括在输入信号Sin中。此输入信号Sin可由中央控制单元（图4中未示出）提供，该中央控制单元诸如微处理器，其掌控单独负载5₁—5_n的操作。该输入信号Sin可以是模拟信号或数字信号，并且可以是根据任何常规信号传输协议（类似于例如在汽车或工业电路应用中使用）的信号。控制电路4可包括接口电路，其被配置成接收输入信号Sin以获得包括在输入信号Sin中的关于负载5₁—5_n的期望操作状态的信息，并根据此信息生成控制信号S₁—S_m。电流源电路3然后根据此信息产生负载电流I3。

被配置成单独地（独立地）控制单独负载5₁—5_n且被配置成每当负载5₁—5_n中的一个负载将被激活时增加负载电流I3达预定义时间段的图1和4的驱动电路1在驱动负载5₁—5_n（每个负载包括继电器）时特别有用。图5图示出包括继电器的负载5的一个实施例。图5中的附图标记5表示先前参考图1和4所解释的负载5₁—5_n中的任意一个负载。能够将负载5₁—5_n中的每一个实现为类似于图5的负载 5。然而，还可以用不同的电路布局来实现单独的负载5₁—5_n。

参考图5，继电器包括连接在继电器端子52、53之间的机械开关51。此机械开关51可用于切换能够连接到继电器端子52、53的负载电路中的负载Z。出于图示的目的，将图5的机械开关51画成是通断开关。然而，也可以使用其他类型的机械开关，诸如交叉开关。

参考图5，继电器5还包括被配置成对机械开关51进行切换的线圈54。线圈54被配置成生成磁场，其中，线圈54在存在由线圈54产生的磁场时将机械开关51切换到第一位置（诸如开位置），并且在不存在由线圈54产生的磁场时或者在该磁场低于将开关保持在闭合位置所需的值时，将机械开关51切换到第二位置（诸如关位置）。由线圈54产生磁场取决于通过线圈54的电流I54。一般地，当电流I54是零时，不存在由线圈54产生的磁场，并且当电流I54是除零之外的时，存在由线圈54产生的磁场。为了安全地激活机械开关51，亦即为了将机械开关51切换到第一位置，要求电流I54的第一电流水平（量值），而在开关51已被激活之后，低于电流I54的第一电流水平的第二电流水平足以将机械开关51保持在第一位置。在下文中，电流I54的第一水平将被称为激活水平，而第二水平将被称为保持水平。

线圈54被连接在继电器5的驱动电流路径中。在图5中，与线圈54串联连接的电阻器55表示线圈54的欧姆电阻。在图1和4的电路布置中，当单独负载5₁—5_n包括继电器时，包括单独继电器的线圈的驱动电流路径被串联连接在负载端子11、12之间。

图5还图示出驱动单元2的一个实施例（其中，附图标记2表示驱动单元2₁—2_m中的任意一个，如先前所解释的那样）。参考图5，驱动单元2包括与继电器5的驱动电流路径并联连接的旁路电流路径。图5的旁路电流路径包括切换元件21，其根据由驱动单元2接收的控制信号S而被驱动（附图标记S对应于图1和4的驱动信号S₁—S_m中的一个）。能够将切换元件21实现为常规电子开关，诸如晶体管。可选地，驱动器22接收控制信号S并根据控制信号S生成适合于驱动开关21的驱动信号。当切换元件21被切断时，驱动单元2处于高欧姆状态，并且当切换元件21被接通时，驱动单元2处于低欧姆状态。通过线圈54的电流I54基本上是零，即当驱动单元2处于低欧姆状态时，或者基本上对应于负载电流I3时，即当驱动单元2处于高欧姆状态时。因此，当控制信号S具有激活水平时，切换元件21被切断，并且负载电流I3流过继电器5的驱动电流路径以便激活继电器5。当控制信号S具有去激活水平时，切换元件21被接通，使得切换元件21使继电器5的驱动电流路径旁路，以便将继电器去激活。

参考图6，能够将切换元件21实现为MOSFET。在图5的实施例中，将切换元件21实现为p型增强MOSFET。然而，这仅仅是示例。还可以将MOSFET实现为n型增强MOSFET、实现为n型耗尽MOSFET或实现为p型耗尽MOSFET。也可以使用任何其他类型的晶体管，诸如IGBT（绝缘栅双极晶体管）、结型场效应晶体管（JFET）或双极结晶体管（BJT）。可选地，能够在MOSFET 21的栅极端子与源极端子之间连接诸如齐纳二极管之类的限压元件以便限制栅极源极电压。

下面参考图7中所示的时序图来解释图1和4的电路布置的工作原理。图7示出了跨越具有负载5₁—5_n和驱动单元2₁—2_m的电路的电压V25、负载电流I3、和电流源控制信号S3的控制信号S₁—S_m的示例性时序图。出于说明目的，假设一个驱动信号的激活水平是高电平，而该驱动信号的去激活水平是低电平。参考之前的说明，一个驱动信号的激活水平将相应驱动单元驱动至高欧姆状态并激活相应的负载。此外，假设促使电流源产生具有激活水平的负载电流I3的电流源控制信号S3的信号水平是高信号电平，而促使电流源I3产生具有保持水平的负载电流I3的电流源控制信号S3的信号水平是低信号水平。

参考图7，每当控制信号S₁—S_m中的一个从去激活水平变成激活水平时，控制电路4产生电流源控制信号S3的激活水平达预定义时间段T。因此，每当控制信号S₁—S_m中的一个从去激活水平变成激活水平时，负载电流I3具有激活水平达预定义时间段T。

电压V25取决于负载电流I3和被激活的负载的数目。每当电流I3采取激活水平时，电压V25增加达预定义时间段T。当负载电流I3具有保持水平时，电压V25与被激活的负载5₁—5_n的数目成比例地降低至较低水平，其中，跨越一个负载的电压基本上与驱动电流路径中的线圈54的电阻（用图5中的电阻器55表示）成比例。

电路布置的总功率消耗基本上由电源电压V1乘以负载电流I3给定，亦即：

P=V1·I3 (1),

其中，P是功率消耗。当负载电流I3采取激活水平时，功率消耗P临时地增加。当负载电流I3具有保持水平时，功率消耗与被激活的负载的数目无关。具有n个负载和电源电压V1的电路布置的总功率消耗约是n个电路布置（每个仅包括一个负载且具有相同电源电压V1）的总功率消耗的1/n。

图8示出了控制电路4的一个实施例。在本实施例中，控制电路4包括接口电路41，其接收输入信号Sin并从输入信号Sin产生控制信号S₁—S_m。控制电路4还包括电流源控制电路42，其接收单独的控制信号S₁—S_m并被配置成根据单独的驱动信号S₁—S_m生成电流源控制信号S3。参考图8，电流源控制电路42被配置成每当控制信号S₁—S_m之一的信号水平从去激活水平变成激活水平时生成激活水平的电流源信号达预定义时间段T。如果控制信号S₁—S_m中的两个或更多个在短于预定义时间段T的时间窗内从去激活水平变成激活水平，则电流源控制信号S3保持激活水平直至两个或更多控制信号中的最后一个变成激活水平时的时间加上所述预定义时间段。

在图9中图示出从控制信号S₁—S_m生成电流源控制信号S3的电流源控制电路42的一个实施例。该逻辑电路包括多个脉冲发生器43₁-43_m，每个脉冲发生器接收控制信号S₁-S_m之一。脉冲发生器43₁—43_m中的每一个被配置为每当相应的控制信号S₁—S_m从去激活水平变为激活水平时输出包括信号脉冲的脉冲信号S43₁—S43_m。该脉冲信号S43₁—S43_m被逻辑门44接收到，逻辑门44从多个脉冲信号S43₁—S43_m生成一个脉冲信号S44。每当输入脉冲信号S43₁—S43_m中的一个具有信号脉冲时，亦即每当控制信号S₁—S_m中的一个从去激活水平变成激活水平时，逻辑门的输出信号S44具有信号脉冲。根据一个实施例，逻辑门44是逻辑或（OR）门。

参考图9，信号发生器45接收由逻辑门44输出的脉冲信号S44，并被配置成生成电流源控制信号S3。此信号发生器被配置成每当脉冲信号S44的脉冲发生时生成激活水平的电流源控制信号S3。在图10中图示出信号发生器45的一个实施例。图10的信号发生器包括诸如SR触发器451之类的锁存器以及延迟元件452。触发器451的设定输入端S接收脉冲信号S44，使得每当脉冲信号S44包括信号脉冲时设定触发器451。在触发器451的输出端Q处可获得电流源控制信号S3，其中，每当触发器451已被设定时，电流源控制信号S3具有激活水平。根据一个实施例，激活水平对应于电流源控制信号S3的逻辑高电平。

参考图10，延迟元件452也接收脉冲信号S44，延迟元件452被配置成将在输入端处接收到的信号脉冲延迟预定义时间段T，并向触发器451的重置输入端R输出已延迟信号脉冲。因此，除非在预定义时间段T内发生两个信号脉冲，否则触发器451在预定义时间段T之后被重置，促使电流源控制信号S3采取保持水平，其根据一个实施例是电流源控制信号S3的逻辑低电平。

在图11中图示出图10的信号发生器45的工作原理。图11示出了脉冲信号S44、延迟元件452的输出信号 452和电流源控制信号S3的时序图。参考图11，电流源控制信号S3在发生脉冲信号S44的信号脉冲时采取激活水平，并在由延迟元件452输出已延迟信号脉冲时的预定义时间段T之后采取保持水平。

图12图示出电流源电路3的一个实施例。在本实施例中，电流源电路3包括两个电流源，即第一电流源31和第二电流源32。这些第一和第二电流源31、32被并联连接。第一电流源31是永久电流源，而第二电流源32根据电流源控制信号S3而被激活和去激活。电流源控制信号S3在电流源控制信号S3具有激活水平时激活第二电流源32，并且在电流源控制信号S3具有保持水平时将第二电流源32去激活。负载电流I3是由第一电流源31提供的第一电流I31和由第二电流源32提供的第二电流I32的和，其中，在第二电流源32被去激活时，第二电流I32是零，并且在第二电流源32被激活时第二电流I32是除零之外的。负载电流I3的保持水平对应于第一电流I31的水平，而当第二电流源32被激活时，激活水平对应于第一电流I31的水平加第二电流I32的水平。

图13图示出电流源电路3的第二实施例。在本实施例中，电流源电路3包括被配置成生成参考电流I_REF的参考电流源。该参考电流源包括诸如晶体管之类的可变电阻器62、以及串联连接在电源电位V3与诸如地GND之类的参考电位之间的参考电阻器63。运算放大器61控制可控电阻器62，使得跨越参考电阻器63的电压V63对应于由参考电压源64产生的参考电压V_REF。然后参考电流I_REF由比值V_REF/R63给定，其中，R63表示参考电阻器的电阻。

参考图13，电流源电路3还包括可控电流反射镜65，其接收参考电流I_REF并生成与参考电流I_REF成比例的负载电流I3。参考电流I_REF与负载电流I3之间的比例因数取决于电流源控制信号S3，从而使得取决于电流源控制信号S3的负载电流I3采取激活水平或保持水平。

在图14中图示出根据电流源控制信号S3可控的电流反射镜65的一个实施例。此电流反射镜电路包括第一电流反射镜650，其接收参考电流I_REF，给第二电流反射镜660输出第二参考电流I_REF2。第二参考电流I_REF2与参考电流I_REF成比例。这些参考电流I_REF、I_REF2之间的比例因数是1，或者可以不同于1。此比例因数取决于第一电流反射镜650的第一电流反射镜晶体管651与第二电流反射镜晶体管652的尺寸之间的比值，其中，第一晶体管651接收到参考电流I_REF且第二晶体管652输出第二参考电流I_REF2。

第二电流反射镜660将负载电流I3产生为与第二参考电流I_REF2成比例。第二电流反射镜660包括接收第二参考电流I_REF2的输入晶体管661，并包括并联连接的两个输出支路。每个输出支路包括被耦合到第二电流反射镜660的输入晶体管661的输出晶体管662、663。具有第二输出晶体管663的第二输出支路能够被激活和去激活。这由与第二输出晶体管663串联连接的开关671示意性地图示出。通过第一输出支路（通过第一输出晶体管662）的电流与第二参考电流I_REF2成比例，并且当第二输出支路被去激活时，通过第二输出支路的电流是零，并且通过第二输出支路的电流是也与第二参考电流I_REF2成比例的电流。通过第一输出支路的电流定义负载电流I3的保持水平，并且当第二输出支路被激活时，激活水平对应于通过第一输出支路的电流加通过第二输出支路的电流。通过第一分支的电流与第二参考电流I_REF2之间的比例因数可以不同于通过第二支路的电流与第二参考电流I_REF2之间的比例因数。

在前述每个实施例中，负载电流I3的激活水平与保持水平之间的比值例如在2和10之间，特别是在3和5之间。

在以上描述中，参考正在描述的图的取向来使用方向性术语，诸如“顶”、“底”、“前”、“后”、“前端”、“尾部”等。由于可以以许多不同的取向对实施例的部件进行定位，所以方向术语被用于图示的目的，并且绝不是限制性的。应理解的是，在不脱离本发明的范围的情况下，可以利用其他实施例，并且可以进行结构或逻辑改变。因此，不应以限制性意义来理解以下详细描述，并且由所附权利要求来定义本发明的范围。

虽然已公开了本发明的各种示例性实施例，但对于本领域的技术人员而言将显而易见的是，在不脱离本发明的精神和范围的情况下，可以进行各种变更和修改，其将实现本发明的某些优点。对于本领域的技术人员而言将显而易见的是，可以适当地取代执行相同功能的其他部件。应提到的是，可以将参考特定图所解释的特征与其他图的特征组合，即使在未明确提到这一点的那些情况下也是如此。此外，可使用适当的处理器指令在全部软件实施方式中或者在利用硬件逻辑和软件逻辑的组合来实现相同结果的混合式实施方式中实现本发明的方法。对本发明概念的此类修改意图被所附权利要求覆盖。

诸如“下面”、“之下”、“下”、“之上”、“上”等空间相对术语是为了便于说明而使用的，以解释一个元件相对于第二元件的定位。除与图中所描绘的那些不同的取向之外，这些术语意图涵盖设备的不同取向。此外，还使用诸如“第一”、“第二”等的术语来描述各种元件、区域、部分等，并且这些术语也不意图是限制性的。相同的术语遍及整个说明书指示相同的元件。

如本文所使用的那样，术语“具有”、“包含”、“包括”、“含有”等是开放性术语，其指示所述元件或特征的存在，但是不排除附加元件或特征。冠词“一”“一个”和“该”意图包括复数以及单数，除非上下文另外清楚地指明。

鉴于以上变化和应用的范围，应理解的是，本发明不受前述说明的限制，也不受附图的限制。而是，本发明仅仅由以下权利要求及其法律等价物来限制。

应理解的是，可以将本文所述的各种实施例的特征相互组合，除非具体地另外说明。

Claims (22)

1.一种电路布置，包括：

串联耦合的第一数目的负载；

第二数目的驱动单元，其中，第二数目的驱动单元中的每一个驱动单元被耦合到第一数目的负载中的至少一个负载，并被配置成采取第一操作状态和第二操作状态之一；以及

电流源电路，其与第一数目的负载串联地耦合，并被配置成控制负载电流。

2.权利要求1的电路布置，其中，所述电流源电路被配置成产生可变负载电流，使得每当第二数目的驱动单元之一采取第一操作状态时，该负载电流包括第一水平达预定义时间段。

3.权利要求2的电路布置，其中，所述电流源电路包括：

第一电流源；以及

与第一电流源并联地耦合的第二电流源，其中，第二电流源被配置成被激活和去激活。

4.权利要求2的电路布置，其中，所述电流源电路包括：

参考电流源，被配置成输出参考电流；以及

可控电流反射镜，被配置成接收参考电流并输出负载电流，使得参考电流与负载电流之间的比例因数取决于电流源控制信号，其中，所述电流源控制信号取决于第二数目的驱动单元的操作状态。

5.权利要求1的电路布置，其中，所述电流源电路被配置成生成基本上恒定的负载电流。

6.权利要求1的电路布置，其中，所述第一数目与第二数目相同。

7.权利要求1的电路布置，

其中，所述第二数目小于第一数目；以及

其中，所述第二数目的驱动单元中的至少一个驱动单元被耦合到第一数目的负载中的至少两个负载。

8.权利要求1的电路布置，其中，所述第一数目的负载中的每一个负载包括包含致动电流路径的继电器，其中，第一数目的负载的致动电流路径被串联地耦合。

9.权利要求1的电路布置，其中，所述第二数目的驱动单元中的每一个驱动单元包括与第一数目的负载中的至少一个负载并联耦合的旁路电流路径，其中，所述旁路电流路径被配置成当相应的驱动单元处于第一操作状态下时采取高欧姆状态，以及当相应的驱动单元处于第二操作状态下时采取低欧姆状态。

10.权利要求9的电路布置，其中，所述第二数目的驱动单元中的每一个驱动单元还包括在旁路电流路径中的开关。

11.权利要求10的电路布置，其中，所述开关包括晶体管。

12.权利要求10的电路布置，其中，所述开关包括选自包含NMOS晶体管、PMOS晶体管、NPN晶体管以及PNP晶体管的组的晶体管。

13.权利要求1的电路布置，其中，所述电流源电路被配置成当驱动单元中没有一个驱动单元在第一操作状态下操作时被去激活。

14.一种驱动电路，包括：

多个驱动单元，其中，每个驱动单元被配置成被耦合到至少一个负载，并被配置成采取第一操作状态和第二操作状态之一；以及

电流源电路，其与所述至少一个负载串联地耦合并被配置成控制负载电流。

15.权利要求14的驱动电路，其中，所述电流源电路被配置成产生可变负载电流，使得每当驱动单元之一采取第一操作状态时，该负载电流包括第一水平达预定义时间段。

16.权利要求14的驱动电路，其中，所述电流源电路被配置成生成基本上恒定的负载电流。

17.权利要求14的驱动电路，其中，每个所述驱动单元包括被配置成与所述至少一个负载并联连接的旁路电流路径，其中，所述旁路电流路径被配置成当相应的驱动单元处于第一操作状态下时采取高欧姆状态，且当相应的驱动单元处于第二操作状态下时采取低欧姆状态。

18.权利要求17的驱动电路，其中，每个所述驱动单元还包括在旁路电流路径中的开关。

19.权利要求18的驱动电路，其中，所述开关包括晶体管。

20.权利要求18的驱动电路，其中，所述开关包括选自包含NMOS晶体管、PMOS晶体管、NPN晶体管以及PNP晶体管的组的晶体管。

21.权利要求14的驱动电路，其中，所述电流源电路包括：

第一电流源；以及

与第一电流源并联地耦合的第二电流源，其中，第二电流源被配置成被激活和去激活。

22.权利要求14的驱动电路，其中，所述电流源电路包括：

参考电流源，被配置成输出参考电流；以及

可控电流反射镜，被配置成接收参考电流并输出负载电流，使得参考电流与负载电流之间的比例因数取决于电流源控制信号，其中，所述电流源控制信号取决于驱动单元的操作状态。