CN104052901A

CN104052901A - 中继装置和传真通信方法

Info

Publication number: CN104052901A
Application number: CN201310553750.7A
Authority: CN
Inventors: 鸿江俊彰
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2013-03-12
Filing date: 2013-11-08
Publication date: 2014-09-17
Also published as: US9030700B2; JP2014176025A; US20140268249A1

Abstract

本发明公开了中继装置和传真通信方法，该中继装置包括：接收器，其经由专用网络从不包括传真发送功能的客户端装置接收传真发送指令；传真通信单元，其基于由接收器接收的传真发送指令，经由公共网络向外发送传真；确定器，其基于由接收器接收的传真发送指令的内容，来确定是否请求经由专用网络连接的另一装置执行传真发送；以及请求器，在确定器确定请求另一装置执行传真发送的情况下，该请求器将与接收器接收的传真发送指令的一些或全部有关的发送请求发送至另一装置。

Description

中继装置和传真通信方法

技术领域

本发明涉及中继装置和传真通信方法。

背景技术

已提出了这样一种通信系统：其当从不包括传真发送和接收功能的客户端装置经由包括传真功能的中继装置发送传真（以下称为“传真”）时，管理通信结果（例如，见日本未审查专利申请公开No.2006-222635）。

在日本未审查专利申请公开No.2006-222635中公开的通信系统包括：客户端装置，其不包括传真发送和接收功能；和中继装置，其包括能够经由公共网络向外发送传真的传真发送和接收功能，其中，客户端装置和中继装置通过诸如LAN之类的专用网络连接。该通信系统利用iFax（互联网传真）这一将传真格式表示的信息转换为数据包的技术的示例，然后通过IP网络发送数据包。该客户端装置将输入的电话号码和传真发送指令一起发送至中继装置。中继装置根据客户端装置的指令来发送传真。

发明内容

本发明的一个目的是提供一种中继装置和传真收发方法，其中，在不包括传真发送和接收功能的客户端装置使得包括传真发送和接收功能的中继装置将传真发送至多个目的地的情况下，该中继装置利用多个中继装置执行到多个目的地的传真发送。

根据本发明的第一方面，提供了一种中继装置，其包括：接收器，其经由专用网络从不包括传真发送功能的客户端装置接收传真发送指令；传真通信单元，其基于由所述接收器接收的传真发送指令，经由公共网络向外发送传真；确定器，其基于由所述接收器接收的传真发送指令的内容，确定是否请求经由所述专用网络连接的另一装置执行传真发送；以及请求器，在所述确定器确定请求另一装置执行传真发送的情况下，所述请求器将与所述接收器接收的传真发送指令中的一些或全部有关的发送请求发送至另一装置。

根据本发明的第二方面，所述确定器基于作为由所述接收器接收的传真发送指令中的目的地的数量的内容，来确定是否请求经由所述专用网络连接的另一装置执行传真发送。

根据本发明的第三方面，所述确定器基于作为针对由所述接收器接收的传真发送指令中的目的地而设置的优先级排序的内容，确定是否请求经由所述专用网络连接的另一装置执行传真发送。

根据本发明的第四方面，所述确定器在所述传真通信单元根据所述接收器接收的传真发送指令而执行的传真发送导致通信故障的情况下，确定是否请求经由所述专用网络连接的另一装置执行传真发送。

根据本发明的第五方面，在通信故障的情况下，所述请求器将所述发送请求与关于由所述传真通信单元执行的传真发送的通信条件一起发送。

根据本发明的第六方面，提供了一种传真通信方法，其包括：经由专用网络从不包括传真发送功能的客户端装置接收传真发送指令；基于所接收的传真发送指令，经由公共网络向外发送传真；基于所接收的传真发送指令的内容，确定是否请求经由所述专用网络连接的另一装置执行传真发送；以及在确定请求另一装置执行传真发送的情况下，将与所接收的传真发送指令中的一些或全部有关的发送请求发送至另一装置。

有益效果

根据第一方面的中继装置和第六方面的传真通信方法，在不包括传真发送功能的客户端装置使得包括传真发送功能的中继装置向多个目的地发送传真的情况下，多个中继装置可以执行向多个目的地的传真发送。

根据第二方面的中继装置，可以基于由接收器接收的传真发送指令中的目的地的数量来确定是否请求另一装置执行传真发送。

根据第三方面的中继装置，可以基于针对由接收器接收的传真发送指令中的目的地而设置的优先级排序来确定是否请求另一装置执行传真发送。

根据第四方面的中继装置，可以在传真通信单元根据接收器接收的传真发送指令执行的传真发送导致通信故障的情况下，确定是否请求另一中继装置执行传真发送。

根据第五方面的中继装置，在通信故障的情况下，可以将发送请求和与传真通信单元执行的传真发送有关的通信条件一同发送。

附图说明

将基于以下附图详细描述本发明的示例性实施例，其中：

图1是示出根据本发明的示例性实施例的通信系统的示例性配置的示意图；

图2是示出中继装置的示例性配置的框图；

图3是示出客户端装置的示例性配置的框图；

图4是示出转发目的地信息的结构的示例的示图；

图5是示出中继装置与各目的地之间的通信成功率的示例的示图；

图6是示出中继装置执行的传真转发操作的示例的流程图。

具体实施方式

[示例性实施例]

（通信系统的配置）

图1是示出根据本发明的示例性实施例的通信系统的示例性配置的示意图。在通信系统5中，中继装置1a至1c和客户端装置2a至2a通过专用网络4可通信地相互连接。此外，中继装置1a至1c经由公共网络7与外部装置6a和6b可通信地连接，通过传真（以下称为“传真”）的方式与外部装置6a和6b之间发送和接收信息。

中继装置1a至1c是包括传真发送和接收功能以及打印机、扫描仪、和复印机功能的装置，并且配备有诸如中央处理单元（CPU）以及闪速存储器之类的包括信息处理功能的电子元件。尽管中继装置1本身能够发送传真，但本示例性实施例将描述根据来自客户端装置2a至2c的传真发送指令、基于互联网传真（iFax）标准来发送传真的情形。

客户端装置2a至2c是包括打印机、扫描仪、和复印机功能，但不包括传真发送和接收功能的装置，并且配备有诸如CPU和闪速存储器之类的包括信息处理功能的电子元件。客户端装置2a至2c将传真发送指令发送至中继装置1。

专用网络4是能够高速通信的通信网络，并且是诸如内联网或局域网（LAN）之类的有线或无线通信网络。

外部装置6a和6b是包括传真收发功能的任意的信息处理装置，例如，打印机或PC。

公共网络7例如是由通信公司运营的有偿通信网络，并且可以是诸如公用交换电话网（PSTN）或公共IP网络之类的外部网络。

在下文中，将描述客户端装置2a至2c发送传真发送指令至中继装置1a至1c，从而将传真发送至多个目的地或从多个目的地接收传真的情形。

图2是示出中继装置1a的示例性配置的框图。要注意，由于中继装置1a至1c具有共同的配置，因此将中继装置1a作为代表性示例进行描述。

中继装置1a配备有：由CPU等构成的控制器10，其除了执行各种程序外还控制各个单元；存储器11，其由诸如闪速存储器之类的存储信息的存储器介质构成；通信单元12，其经由专用网络4与外部装置通信；传真通信单元13，其经由公共网络7通过传真与外部装置通信；打印单元14，其在纸张上进行打印；以及扫描单元15，其光学地扫描其上写有诸如文本和图像之类的信息的纸张。中继装置1a还可以包括显示诸如文本和图像之类的信息的显示器，以及用于操作中继装置1a的操作单元。

通过执行稍后讨论的传真收发程序110，控制器10用作电子邮件通信单元100、电子邮件标题分析器101、电子邮件正文分析器102、传真通信控制器103、传入传真分类器104、转发确定器105、传真发送请求器106等。

电子邮件通信单元100经由专用网络4将电子邮件发送至客户端装置2a至2c以及从客户端装置2a至2c接收电子邮件。电子邮件通信单元100也用作接收器，其接收尤其是包括互联网传真发送指令的电子邮件。

电子邮件标题分析器101分析来自通过电子邮件通信单元100接收的电子邮件标题中包括的互联网传真发送指令的诸如传真发送目的地之类的信息。

电子邮件正文分析器102分析电子邮件通信单元100接收的电子邮件的正文文本，以提取传真发送设置。例如，电子邮件正文分析器102分析诸如将相同文档广播至多个目的地的设置以及表示优先发送的设置之类的信息。

传真通信控制器103控制传真通信单元130发送和接收传真格式的文档。

传入传真分类器104根据文档的目的地将经由通信单元13接收的文档分类到分类箱（sorting box）中。要注意，假设中继装置1a能够接收将多个电话号码设为目的地的传真。

转发确定器105在诸如接收到多个传真发送指令的情形之类的情形下，例如基于稍后讨论的条件，确定是否请求另一中继装置1b至1c执行传真发送，以及确定中继装置1b还是中继装置1c来转发。

传真发送请求器106在转发确定器105确定请求另一中继装置1b或1c来执行传真发送的情况下，将传真发送指令和文档发送至被设为转发目的地的中继装置1b或1c，并且请求传真发送。

存储器11存储诸如这样的信息：使控制器10操作为以上讨论的各个单元100至106的传真收发程序110、箱转发信息111、直接拨入（DID）号码分类箱信息112、转发目的地信息113、以及成功率信息114。

箱转发信息111是将暂时保存被接收为传真的文档的分类箱的标识符与指定给每个分类箱的转发目的地（客户端装置2a至2c）的IP地址相关联的信息。

DID号码分类箱信息112是将作为被接收为传真的文档的目的地的电话号码与分类箱的标识符相关联的信息。要注意，本配置假设多个电话号码以DID格式登记在中继装置中，并且登记的号码分别与客户端装置2a至2c关联。

转发目的地信息113是与包括传真发送功能的其它中继装置1b和1c相关的信息。

成功率信息114是表示从中继装置1a至特定目的地的在前传真发送的正确率的信息。

通信单元12根据诸如TCP/IP之类的通信协议经由专用网络4发送和接收数据，执行网络相关的控制以及控制电子邮件的发送和接收。

传真通信单元13包括根据诸如G3或G4之类的传真协议调制和解调图像数据的调制解调器的功能、以及控制与公共网络7的连接以及经由公共网络7进行传真通信的NCU的功能。

图3是示出客户端装置2a至2c的示例性配置的框图。由于客户端2a至2c的配置相同，因此将客户端装置2a作为代表性示例进行描述。

客户端装置2a配备有：由CPU等构成的控制器20，其除了执行各种程序外还控制各个单元；存储器21，其由诸如闪速存储器之类的存储信息的存储器介质构成；通信单元22，其经由专用网络4与外部装置通信；打印单元23，其在纸张上打印；以及扫描单元24，其光学地扫描其上写有诸如文本和图像之类的信息的纸张。客户端装置2a还可以包括显示诸如文本和图像之类的信息的显示器、以及用于操作客户端装置2a的操作单元。

通过执行稍后讨论的传真收发程序210，控制器20用作传真接收器200、电子邮件正文创建器201、电子邮件标题创建器202、电子邮件通信单元203、传入传真接收器204等。

传真接收器200从客户端装置2a的用户接收传真发送请求。要注意，作为用户操作操作单元（未示出）的结果，传真发送请求与目的地电话号码一起输入，同时扫描单元24扫描要传真的文档。

电子邮件正文创建器201基于传真接收器200接收的传真发送请求和目的地电话号码，创建要发送至中继装置1的电子邮件的正文文本。

电子邮件标题创建器202基于传真接收器200接收的传真发送请求和目的地电话号码，创建要发送至中继装置1的电子邮件的标题。

电子邮件通信单元203经由专用网络4将电子邮件发送至中继装置1或从中继装置1接收电子邮件。

传入传真接收器204经由专用网络4接收暂时存储在中继装置1中的所接收的文档的图像信息当中的被保存至与客户端装置2a对应的分类箱的图像信息。

存储器21存储诸如这样的信息：使控制器20操作为以上讨论的各个单元200至204的传真收发程序210，以及中继装置信息211。

中继装置信息211是关于这样的中继装置的IP地址的信息，客户端装置2a能够向该中继装置发送传真发送信息。

（通信系统的操作）

在下文中，将参照图1至图6描述根据示例性实施例的通信系统5的操作，其中，描述分为以下三部分：（1）基本操作；（2）传真转发操作；以及（3）转发目的地操作。要注意，将客户端装置2a经由中继装置1a通过广播发送来发送传真的情形作为客户端2a至2c的代表事例进行描述。

（1）基本操作

首先，客户端2a的用户操作客户端2a的操作单元（未示出），准备传真。

客户端装置2a的传真接收器200响应于用户操作，开始接收传真发送请求，以及接受目的地电话号码，同时也提示用户将要传真的文档放置在客户端装置2a的扫描单元24的台板（platen）上。

用户输入目的地电话号码，此外，将文档放置在台板上，然后操作操作单元以使扫描单元24扫描该文档。

客户端装置2a的传真接收器200利用扫描单元24光学地扫描文档，并生成图像信息。

接下来，电子邮件正文创建器201基于传真接收器200接收到的传真发送请求和目的地电话号码来创建要发送至中继装置1a的电子邮件的正文文本。例如，可以将表示广播发送的信息或表示多个目的地的优先级排序的信息输入至正文文本。

此外，电子邮件标题创建器202基于传真接收器200接收到的传真发送请求和目的地电话号码来创建要发送至中继装置1a的电子邮件的标题。

例如，电子邮件标题为“FAX=044BBB1111[192.168.1.33]”。这表示将针对电话号码044BBB1111的传真发送指令发送至IP地址为“192.168.1.33”的中继装置1a。要注意，在广播发送的情况下，实际上有多个目的地电话号码。

接下来，电子邮件通信单元203将图像信息附在电子邮件正文创建器201和邮件标题创建器202所创建的电子邮件中，然后将得到的电子邮件发送至中继装置1a。

中继装置1a的电子邮件通信单元100接收客户端装置2a发送的电子邮件，电子邮件标题分析器101分析电子邮件标题“FAX=044BBB1111[192.168.1.33]”并识别出“044-BBB-1111”为目的地传真号码。要注意，在广播发送的情况下，实际上有多个目的地电话号码。

接下来，传真通信控制器103将附在电子邮件上的图像信息的传真发送至电话号码“044-BBB-1111”。

除了以上基本操作外，在满足稍后讨论的条件的情况下，中继装置1a将中继装置1a已接收的传真发送指令的所有或部分转发至另一中继装置1b或1c，并且请求传真发送。

（2）传真转发操作

图6是示出中继装置执行的传真转发操作的示例的流程图。

首先，若中继装置1a的电子邮件通信单元100从客户端1a接收到传真发送指令（S10），则转发确定器105基于稍后讨论的“（3）转发确定操作”，确定是否请求另一中继装置1b或1c执行传真发送（S11）。

在确定请求传真发送的情况下（S11：是），转发确定器105参考转发目的地信息113并确定转发到中继装置1b还是1c（步骤S12）。

图4是示出转发目的地信息113的结构的示例的示图。

图4中示出的转发目的地信息113a是转发目的地信息113的示例，并且是与包括传真发送功能的其它中继装置相关的信息。转发目的地信息113a包括：转发目的地装置ID，其表示中继装置的标识符；转发目的地IP地址，其表示指定给中继装置的IP地址；以及电话号码，其表示指定给中继装置的电话号码。

将在“（3）转发确定操作”中讨论要请求哪个转发目的地来执行传真发送的问题。

要注意，转发目的地信息113a可以提前登记在中继装置1a中，或者可以在各个单元的初始化期间（例如，当给中继装置1a上电时）经由专用网络4询问与中继装置1a连接的其它中继装置1b和1c来获取。

接下来，传真发送请求器106将传真发送指令转发至由转发确定器105确定的转发目的地（S13）。

要注意，传真发送请求器106使用诸如电子邮件或FTP之类的协议经由专用网络4通过将中继装置1a从客户端装置2a接收到的传真发送指令的文档和目的地信息发送至另一中继装置1b或1c，来转发传真发送指令。

接下来，传真通信控制器103针对非转发目的地执行与“（1）基本操作”类似的传真发送。另外，已接收到转发的传真发送指令的其它中继装置1b或1c执行与“（1）基本操作”类似的传真发送。

同样，在转发确定器105在步骤S11中确定不请求另一中继装置1b或1c执行传真发送的情况下（S11：否），传真通信控制器103执行与“（1）基本操作”类似的传真发送（S15）。

（3）转发确定操作

在下文中，将详细描述转发确定器105在步骤S11中确定是否请求另一中继装置1b或1c来执行传真发送的操作。

（3-1）

作为示例，在所接收的传真发送指令是将相同文档发送至多个目的地的广播发送指令的情况下，转发确定器105确定请求一个其它的中继装置来执行多个目的地的一半的传真发送。也可以将多个目的地等分或非等分给所有其它中继装置，从而请求传真发送。

（3-2）

同样，作为另一示例，在中继装置1a接收到多个传真发送指令并且所接收的指令数超过预定数量的情况下，转发确定器105确定请求任意其它中继装置来执行超过部分的传真发送。

要注意，在另一中继装置1b或1c接收到来自中继装置1a的传真发送请求，并且该另一中继装置1b或1c本身的传真发送指令数超过预定数量的情况下，也可以拒绝来自中继装置1a的请求。被拒绝的传真发送请求由中继装置1a再发送至另一中继装置。

（3-3）

同样，作为另一示例，在客户端装置2a为多个目的地设置了优先级排序的情况下，转发确定器105使传真发送在中继装置中的执行能够在包括中继装置1a本身的所有中继装置1a至1c中以最短的时间执行传真发送。

要注意，为了确定哪个装置能够比其它装置更快地执行传真发送，转发确定器105可以比较中继装置1b和1c中排队等待的传真发送请求的数量，也可以比较每个传真发送请求中的页面数。

（3-4）

同样，作为另一示例，在中继装置1a中由于诸如故障或通信错误之类的因素而导致传真发送不可用的情形下，转发确定器105请求另一中继装置执行传真发送。

此外，将中继装置1a至1c中的每个与设为目的地的外部接收装置相连接的物理线（physical line）的状况可能导致通信错误。为此，可以根据过去的历史来计算出中继装置1a至1c中的每个与设为目的地的外部装置之间的通信成功率，这些成功率可以用作确定请求中继装置1a至1c中的哪一个的基础。

图5是示出中继装置1a与各个目的地之间的通信成功率的示例的图。

成功率信息114a是成功率信息114的示例，并且是表示由中继装置1a与目的地栏中的各个目的地之间的在先传真发送的历史计算出的成功率的信息。

由于中继装置1a针对目的地“03-XXXX-1234”和“045-XXYY-0000”的成功率高，因此中继装置1a从另一中继装置1b或1c接收更多的传真发送请求。同时，由于针对目的地“07-ZZZZ-1111”的成功率低，因此若存在另一具有高成功率的中继装置，则中继装置1a请求该另一中继装置执行传真发送，而其本身不执行传真发送。

要注意，传真发送请求器106在中继装置1a中除了执行传真发送外还发送传真发送请求，并且还可以发送诸如故障情况下的发送电平、接收电平、电缆均衡器、以及通信率之类的通信参数作为通信条件。基于这些通信参数，接收请求的中继装置1b或1c可以被配置为选择通信参数以提高成功率。

[其它示例性实施例]

要注意，本发明不限制于前述示例性实施例，并且在不脱离本发明的主旨的范围内可以做出各种修改。

此外，前述传真收发程序110和210也可以通过存储在诸如CD-ROM之类的存储介质上，或者通过从连接至诸如因特网之类的网络的服务器之类的装置下载到装置内的存储器来提供。此外，各个单元100至106以及各个单元200至204的全部或部分可以通过诸如ASIC之类的硬件来实现。要注意，也可以修改前述示例性实施例的操作描述中表示的各个步骤的顺序，也可以添加或去除步骤。

已以说明和描述的目的提供了本发明的示例性实施例的前述描述。并非旨在穷举或将发明限制于所公开的精确形式。显然，很多修改和变形对本领域技术人员而言是显而易见的。所选择和描述的实施例是为了最好地说明本发明的原理及其实际应用，从而使本领域其他技术人员能够理解本发明的各种实施例以及适合于预期的特定用途的各种修改。本发明的范围旨在由以下权利要求及其等同形式限定。

Claims

1.一种中继装置，包括：

接收器，其经由专用网络从不包括传真发送功能的客户端装置接收传真发送指令；

传真通信单元，其基于由所述接收器接收的传真发送指令，经由公共网络向外发送传真；

确定器，其基于由所述接收器接收的传真发送指令的内容，确定是否请求经由所述专用网络连接的另一装置执行传真发送；以及

请求器，在所述确定器确定请求另一装置执行传真发送的情况下，所述请求器将与所述接收器接收的传真发送指令中的一些或全部有关的发送请求发送至另一装置。

2.如权利要求1所述的中继装置，其中

所述确定器基于作为由所述接收器接收的传真发送指令中的目的地的数量的内容，来确定是否请求经由所述专用网络连接的另一装置执行传真发送。

3.如权利要求1所述的中继装置，其中

所述确定器基于作为针对由所述接收器接收的各传真发送指令中的目的地而设置的优先级排序的内容，来确定是否请求经由所述专用网络连接的另一装置执行传真发送。

4.如权利要求1所述的中继装置，其中

在所述传真通信单元根据所述接收器接收的传真发送指令而执行的传真发送导致通信故障的情况下，所述确定器确定是否请求经由所述专用网络连接的另一装置执行传真发送。

5.如权利要求4所述的中继装置，其中

在通信故障的情况下，所述请求器将所述发送请求与关于由所述传真通信单元执行的传真发送的通信条件一起发送。

6.一种传真通信方法，包括：

经由专用网络从不包括传真发送功能的客户端装置接收传真发送指令；

基于所接收的传真发送指令，经由公共网络向外发送传真；

基于所接收的传真发送指令的内容，确定是否请求经由所述专用网络连接的另一装置执行传真发送；以及

在确定请求另一装置执行传真发送的情况下，将与所接收的传真发送指令中的一些或全部有关的发送请求发送至另一装置。