CN104011752A - 用于显示电子邮件消息的方法及装置 - Google Patents

Abstract

一种用于向电子邮件消息查看器的用户显示电子邮件消息的方法，包括：显示具有用于每个接收的电子邮件消息的列表条目的接收的电子邮件消息的列表，以及显示指示列表中的每个接收的电子邮件消息的已读/未读状态的二进制信息。当每个接收的第一电子邮件消息的文本和/或附件在用户打开该特定的第一电子邮件消息时已经向所述用户至少部分地显示了的时候，将该特定的第一电子邮件消息的已读/未读状态信息从“未读”切换到“已读”。当每个接收的第二电子邮件消息的文本和/或附件在用户打开特定的第一电子邮件消息时已经向所述用户至少部分地显示了的时候，将该特定的第二电子邮件消息的已读/未读状态信息从“未读”切换到“已读”。

Description

用于显示电子邮件消息的方法及装置

技术领域

本发明大体上涉及用于显示电子邮件消息的方法及装置。

背景技术

现在电子邮件是用于商业和私人用途这二者的常见的通信工具。电子邮件消息由与电子邮件服务提供商相关联的用户的电子邮件账户来接收，并且存储在由电子邮件提供商所操作的电子邮件服务器上。用户（例如电子邮件账户的所有者）可以通过如下方式来访问新接收的电子邮件消息：借助于显示存储在服务器上的消息的运行在用户的计算机上的web（网络）浏览器来登录电子邮件账户，或者借助于来自服务器的像例如POP或者IMAP的电子邮件检索协议以及运行在用户的计算机上的电子邮件客户端软件来检索消息。其它方法是可能的，但不太常使用。

也被称为电子邮件（或者电邮）的电子的邮件是从发送者向一个或多个接受者发送数字消息的方法。电子邮件通常经由因特网或者其它计算机网络而传输。现代电子邮件系统基于存储转发型传输。电子邮件服务器接受、转发、递送和存储消息。既不要求用户也不要求他们的计算机是同时联机的；他们仅需要在发送、写、读或接收消息所花费的时间内短暂地连接到通常地是电子邮件服务器。

因特网电子邮件消息通常由三个成分构成：消息信封、消息标题和消息主体。消息标题包含控制信息，优选地包括发起者的电子邮件地址和一个或多个接受者地址。优选地，还添加诸如主题标题字段和消息提交日期/时间戳之类的描述性信息。最初是仅文本（7比特ASCII和其它）通信媒体，电子邮件被扩展成携带多媒体内容附件，在RFC 2045到2049中被标准化的过程。合起来，这些RFC已经到了被称为多用途因特网邮件扩展（MIME）。

许多电子邮件提供商将其服务托管为基于web的电子邮件。用户可以借助于因特网（或web）浏览器登录他们的电子邮件账户来发送和接收他们的电子邮件。POP（例如POP3）是指邮局协议（3）。POP是被本地电子邮件客户端用来通过TCP/IP连接从远程服务器检索电子邮件的应用层因特网标准协议。POP和IMAP（因特网消息访问协议）是两个最普遍的用于电子邮件检索的因特网标准协议。其是因特网上的主要的电子邮件账户类型。在POP电子邮件账户（即支持POP 3协议的账户）中，电子邮件消息被下载到你的计算机并且然后（可选地）从电子邮件服务器删除它们。难以在多个计算机上保存和查看消息。同样，从第一计算机发送的消息通常不被拷贝到第二计算机上的已发送项文件夹。使用POP的电子邮件客户端一般连接、检索所有的消息，将它们作为新消息存储在用户的PC上，从服务器删除它们，并且然后断开。其它协议尤其是IMAP（因特网消息访问协议）提供对典型邮箱操作的更完全和复杂的远程访问。许多电子邮件客户端支持POP以及IMAP来检索消息；然而，较少的因特网服务提供商（ISP）支持IMAP。

IMAP是针对因特网消息访问协议的首字母缩写词。它是POP3电子邮件协议的替代。利用因特网消息协议（IMAP）账户，用户访问到邮件服务器上的邮件文件夹，并且无论你在哪里你都能够使用任何计算机来读你的消息。它示出消息的标题、发送者及其主题，并且用户可以选择仅下载他或她想要读的那些消息。通常，在电子邮件服务器上保存邮件，因此其是较安全的，并且其被备份在电子邮件服务器上。

像大多数客户端程序，电子邮件客户端仅当用户运行它时是活动的。最常见的布置是电子邮件用户（客户端）利用远程邮件传送代理（MTA）服务器来进行布置，以供接收和存储客户端的电子邮件。使用适合的邮件递送代理（MDA）的MTA在电子邮件消息到达时将其添加到客户端的存储。远程邮件存储被称为用户的邮箱。当然，适合的系统的用户可以在托管他们的邮箱的相同的计算机上登录并运行邮件客户端。在这种情况下，服务器不同于一般意义上而实际上不是远程的。

电子邮件被存储在远程服务器上的用户的邮箱中，直到用户的电子邮件客户端请求将它们下载到用户的计算机或者能够以其它方式访问可能远程的服务器上的用户的邮箱。电子邮件客户端能够被设置成同时连接到多个邮箱并且自动地（诸如以预设的间隔）请求电子邮件的下载，或者能够由用户手动地发起请求。

可以采用若干种方式来访问用户的邮箱。邮局协议（POP）允许用户一次下载一个消息并且仅在它们已被成功地保存在本地存储之后从服务器删除它们。在服务器上留下消息以许可另一客户端访问它们是可能的。然而，不存在用于在看见、回答或者转发时标记特定消息的预置，因此POP对于从不同机器访问相同邮件的用户而言是不方便的。

替代地，因特网消息访问协议（IMAP）允许用户将消息保留在服务器上，适当地标记它们。IMAP提供能够在具有可能不同的访问权利的不同用户之间共享的文件夹和子文件夹。通常地，默认地创建已发送、草稿和垃圾文件夹。另外，能够由运行在服务器上的程序直接地或者经由共享盘来访问邮箱存储。直接访问能够是更高效的但便携性较差，原因在于其依赖于邮箱格式；其由包括一些web邮件应用的一些电子邮件客户端使用。

不论选择哪种方式用于访问新接收的电子邮件消息，用户通常都面对每天检查或者至少察看或多或少的大量新接收的消息的任务，如果不是一（工作）日期间若干次的话。因为在新接收的消息之中通常存在相当大部分的不想要的消息（所谓的“垃圾邮件”，其必须与重要的消息小心地区分），所以查看新接收的电子邮件消息对于多数个人而言是耗时的任务，其应受一些注意以供优化，来促进我们的日常生活。

因此，本发明的目的在于改善向计算机系统的用户显示电子邮件消息的已知方法。

发明内容

根据本发明，提供了一种方法，其中向用户显示具有用于每个接收的电子邮件消息的列表条目的接收的电子邮件消息的列表。此外，显示指示列表中的每个接收的电子邮件消息的已读/未读状态的二进制信息。当每个接收的第一电子邮件消息的文本和/或附件在用户打开该特定的第一电子邮件消息时已经向所述用户至少部分地显示了的时候，该特定的第一电子邮件消息的已读/未读状态信息从“未读”切换到“已读”，并且当每个接收的第二电子邮件消息的文本和/或附件在用户打开特定的第一电子邮件消息时已经向所述用户至少部分地显示了的时候，该特定的第二电子邮件消息的已读/未读状态信息从“未读”切换到“已读”。

在本上下文中，术语“列表”特别是术语“接收的电子邮件消息的列表”应该是指数据对象特别是接收的电子邮件消息的集合的表示，其中由列表条目表示每个数据对象特别是每个接收的电子邮件消息，列表条目优选地显示为包括至少一列和优选地若干行的表中的行，每行表示一个数据对象特别是单个电子邮件消息。如在收件箱中，常常由电子邮件客户端的用户引用此类列表。

该列表中表示的每个数据对象（即，每个接收的电子邮件消息）与指示该电子邮件消息的已读/未读状态的二进制信息（有时称为“状态标记”）相关联。该状态标记可以假设的可能二进制值可以分别称为“已读”和“未读”。可以通过颜色或符号或者采用被视为适于告知用户关于该电子邮件消息的已读/未读状态的任何方式来显示这些二进制值。

当每个接收的第一电子邮件消息的文本和/或附件在用户打开该特定的第一电子邮件消息时已经向所述用户至少部分地显示了的时候，该特定的第一电子邮件消息的已读/未读状态信息从“未读”切换到“已读”。这样，用户可以容易地掌握他或她仍然必须或者想要读的未读消息，而不必为了检查较早是否已经读过该消息而打开较早读过的消息。

根据发明，除此之外，当每个接收的第二电子邮件消息的文本和/或附件在用户打开特定的第一电子邮件消息时已经向所述用户至少部分地显示了的时候，该特定的第二电子邮件消息的已读/未读状态信息从“未读”切换到“已读”，所述特定的第一电子邮件消息与所述第二电子邮件消息至少逻辑上不同。至少逻辑上不同应该意味着尽管包括消息文本和可能的附件的消息的消息内容可以是同样的，但第二消息在至少一个特征中不同于第一消息，例如到达接受者处的时间或者任何其它数据特征。

如果用户现在检查他的或她的电子邮件收件箱或者账户而从最迟的条目开始向下进行到较早接收的消息，那么在较迟接收的消息包含较早接收的消息的内容的情况下，如常常是其中消息属于相同的问题的情况下，他可以跳读，即不打开属于相同问题、话题或者线程（thread）的较早接收的消息，原因在于当用户实际上读较迟接收的消息时这些较早的消息已经被标记为“已读”。本发明的该有优势的特征常常相当程度地减少用户读所有接收的电子邮件消息的负担。

优选地，根据本发明的方法的该特征可以由运行在用户的个人计算机或其它个人信息技术装备上或者提供商的信息技术装备上的软件来实现，其永久地监视当用户读他所接收的消息时向所述用户显示的文本或者更通常是内容，并且将这些显示的文本和/或内容与由相同的用户接收的其它电子邮件的内容相比较。所述比较可以被限定于某一线程内或者共享其它共同特征的消息，诸如共同的发起者、属于某些参与者群、包括主题字段中的共同字等。

优选地，该搜索智能地处理文本的形式变换，像符号的插入（像“>>”）或者不改变消息内容的意义的类似的插入。

根据本发明的优选实施例，当每个接收的第二电子邮件消息的文本和附件在用户打开特定的第一电子邮件消息时已经向所述用户完全地显示了的时候，该特定的第二电子邮件消息的已读/未读状态信息从“未读”切换到“已读”。在该优选实施例中，可以确信用户至少看见了包含在根据发明现在被标记为已读的其它特别是较早的消息中的所有信息。

根据本发明的优选实施例，当每个接收的第二电子邮件消息的文本和附件在用户打开特定的第一电子邮件消息时已经向所述用户完全地显示了的时候，隐藏该特定的第二电子邮件消息。可以通过如下内容来完成隐藏消息：采用灰色来显示此类消息，或者在单独的列表中显示此类消息同时将该消息从第一列表移除。本领域技术人员可以容易地找到隐藏消息的其它方式。

根据本发明的优选实施例，在第一电子邮件消息中向用户显示根据前述权利要求之一而隐藏或者显示为“已读”的第二电子邮件消息的文本和/或附件的引用或拷贝，所述第一电子邮件消息不包含或者仅部分包含该文本和/或附件。

根据本发明的优选实施例，向用户指示关于所拷贝或者引用的文本和/或附件的由来的信息。这样，用户可以追踪消息中所拷贝或者引用的文本和/或附件的由来。

根据本发明的优选实施例，向用户指示关于所拷贝或者引用的文本和/或附件的发起者或者发送者的信息。这样，用户可以追踪消息中所拷贝或者引用的文本和/或附件的发起者或发送者。

根据本发明的优选实施例，向用户指示关于所拷贝或者引用的文本和/或附件的由来的时间的信息。

根据本发明，一种用于显示关于远程会议中的参与者的视觉信息的装置，所述装置包括用于显示接收的电子邮件消息的列表的显示器、以及用于运行实现根据前述权利要求之一的方法的软件的处理器和存储器件。

附图说明

在下文中，将通过参考以下图来更详细地描述本发明：

图1示出了接收的电子邮件消息的列表的显示；

图2a、2b、2c和2d示出了如根据现有技术而显示的若干接收的电子邮件消息的内容；

图3示出了如根据本发明的优选实施例而显示的若干接收的电子邮件消息的内容；

图4a示出了如根据现有技术而显示的若干接收的电子邮件消息的内容；

图4b和4c示出了如根据本发明的优选实施例而显示的若干接收的电子邮件消息的内容。

具体实施方式

在用于查看接收的电子邮件的典型环境中，如图1中示出的，显示了接收的电子邮件的列表。浏览器或者电子邮件客户端或者等价的软件的窗口1包含定义对应的列的意义11、12、13、14和15的标题行2。滚动条3通常允许到列表中的其它条目的导航。列表的每个行条目4对应于接收的电子邮件消息。因为列11、12、13、14和15可以指定每个接收的电子邮件的消息ID、发送者、主题、已读/未读标记和附件标记或按钮，所以11n、12n、13n、14n和15n对应于例如具有消息ID 11n（其中n=1,…,7,…）的每个接收的电子邮件的消息ID、发送者、主题、已读/未读标记和附件标记或按钮。如果用户打开消息111，则根据现有技术，如图2a中指示的，用户将看见消息111、114、115和117的文本。如果打开消息114，则根据现有技术，如图2b中指示的或者以等价的方式，用户将看见消息114、115和117的文本。同样地，如果打开消息115，则根据现有技术，如图2b中指示的，用户将看见消息115和117的文本。最后，打开消息117，用户将看见消息117的文本以及附件21。

根据本发明的优选实施例，如由图3指示的，当打开消息111时，用户将看见消息111、114、115和117的文本以及附件21。依赖于用户的偏好或者依赖于本发明的实施例的类型，可以将附件21显示为例如图标的符号或者显示为打开的文件。消息114、115和117可以被标记为“已读”，并且因此当用户通读新接收的电子邮件时可以被所述用户跳读。依赖于用户的偏好或者依赖于本发明的实施例的类型，这些较早的消息也可以被系统隐藏。

如果例如发送者A将消息（A->B、C）发送到接受者A和C，并且接受者B将引用（例如，答复或者评论）该消息（A->B、C）的消息（B->A）仅发送到A而不发送到C，并且如果C后续将引用（例如，答复或者评论）该消息（B->A）的消息（C->A、B）发送到A和B，那么根据现有技术，如图4a中指示的或者以等价的方式，将向A显示这些消息。根据现有技术，（在该示例中）消息（A->B、C）显示了两次。根据本发明的不同的优选实施例，如图4b或4c中指示的，可以向用户A显示这些情况。在这两个实施例中，消息（A->B、C）仅向用户A显示一次。

本发明及其优选实施例相当程度地促进其中每天接收大量消息的用户的工作。在电子邮件账户的收件箱中，用户常常发现属于主题或线程的大量电子邮件信件，特别是属于共同主题的来自不同人的多个消息。因此，针对给定主题，在用户的消息箱中常常存在若干消息，包括进入和出去的消息。

在答复消息时，信件的历史即属于相同主题的较早的消息通常被拷贝到当前消息中（可能在使拷贝的消息内容缩进之后）。因此，仅读最后接收的消息通常是足够的，原因在于该消息包括所有在先消息的信息。

本发明允许用户解除当通读较早的消息时读实际上较早读过的内容的义务。这通过使用信息技术（例如，计算机适合的软件）自动地比较消息的文本以及采用更适合的即紧凑的方式向用户呈现信息来实现。

由于不是邮件信件中的每个消息都包括所有的附件，因为在应答消息中通常不复制附件，所以根据现有技术，应答消息的接收者不具有到较早消息的附件的直接访问。

本发明和/或本发明的优选实施例提供将较早的消息的附件或者例如链接或超链接的引用包括到在较迟的消息中的此类附件的方式，以使得能够在较迟的消息中包括若干用户之间的一连串消息交换中包含的所有信息。使得高效读进入的消息成为可能，并且能够避免相同文本或其它内容的多次读。此外，用户能够容易地通过打开邮件线程的较迟或者最后的消息来容易地访问出现在若干用户之间的此类一连串消息交换的任何消息中的所有附件。

Claims (8)

1.一种用于向电子邮件消息查看器的用户显示电子邮件消息的方法，所述方法包括：

a）显示具有用于每个接收的电子邮件消息的列表条目（4）的接收的电子邮件消息的列表（1）；

b）显示指示列表中的每个接收的电子邮件消息的已读/未读状态的二进制信息；

c）当每个接收的第一电子邮件消息的文本和/或附件在用户打开该特定的第一电子邮件消息时已经向所述用户至少部分地显示了的时候，将该特定的第一电子邮件消息的已读/未读状态信息从“未读”切换到“已读”，

其特征在于

d）当每个接收的第二电子邮件消息的文本和/或附件在用户打开特定的第一电子邮件消息时已经向所述用户至少部分地显示了的时候，将该特定的第二电子邮件消息的已读/未读状态信息从“未读”切换到“已读”。

2.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，当每个接收的第二电子邮件消息的文本和附件在用户打开特定的第一电子邮件消息时已经向所述用户完全地显示了的时候，将该特定的第二电子邮件消息的已读/未读状态信息从“未读”切换到“已读”。

3.根据前述权利要求之一所述的方法，其特征在于，当每个接收的第二电子邮件消息的文本和附件在用户打开特定的第一电子邮件消息时已经向所述用户完全地显示了的时候，隐藏该特定的第二电子邮件消息。

4.根据前述权利要求之一所述的方法，其特征在于，在第一电子邮件消息中显示根据前述权利要求之一而隐藏或者显示为“已读”的第二电子邮件消息的文本和/或附件的引用或拷贝，所述第一电子邮件消息不包含或者仅部分包含该文本和/或附件。

5.根据权利要求4所述的方法，其特征在于，指示关于所拷贝或者引用的文本和/或附件的由来的信息。

6.根据权利要求5所述的方法，其特征在于，指示关于所拷贝或者引用的文本和/或附件的发起者或者发送者的信息。

7.根据权利要求5或6所述的方法，其特征在于，指示关于所拷贝或者引用的文本和/或附件的由来的时间的信息。

8.一种用于显示关于远程会议中的参与者的视觉信息的装置，包括：

a）用于显示接收的电子邮件消息的列表的显示器；

b）用于运行实现根据前述权利要求之一的方法的软件的处理器和存储器件。