CN102970452B - 图像读取装置、图像读取方法和图像形成装置 - Google Patents

Abstract

本发明公开了图像读取装置、图像读取方法和图像形成装置。图像读取装置包括文档托盘、文档传送机构、图像数据生成部、图像存储器和图像提取部。在文档托盘上放置记录有图像的文档并且文档托盘允许放置不同尺寸的混合文档。文档传送机构将文档托盘上的文档供给和传送。图像数据生成部沿着与文档的移动方向交叉的宽度方向延伸，并且具有图像读取传感器，该图像读取传感器沿着宽度方向从文档中重复地读取图像。图像数据生成部生成表示当前被供给文档的对象读取区域内的图像的图像数据。图像存储器存储由图像数据生成部生成的并且表示对象读取区域内的图像的图像数据。图像提取部从所存储图像数据中提取表示对象读取区域内的图像的图像数据。

Description

图像读取装置、图像读取方法和图像形成装置

技术领域

本发明涉及用于从文档读取图像的图像读取装置和图像读取方法，以及配备有这种图像读取装置的图像形成装置。

背景技术

接受多个文档并且从每个文档中读取图像的已知类型的图像读取装置包括如下类型的图像读取装置：即，其能够从具有不同尺寸的混合文档中的每个文档读取图像。这种类型的图像读取装置具有判定被供给的文档的尺寸(包括文档的宽度和长度)的功能。

例如，已经提出了这样的技术：在供给文档时，检测文档的宽度，并且在文档被供给其估算长度的一半的时刻从检测结果中判定是否存在文档的未供给部分，从而判定文档的尺寸(例如，参见日本未审查专利申请公开No.2000-136030)。

发明内容

本发明的目的是提供具有高的读取速率的小尺寸的图像读取装置、图像读取方法以及配备有这种图像读取装置的图像形成装置。

根据本发明的第一方面，提供一种图像读取装置，所述图像读取装置包括文档托盘、文档传送机构、图像数据生成部、图像存储器以及图像提取部。在所述文档托盘上，以堆叠的方式放置记录有图像的文档。所述文档托盘允许具有不同尺寸的混合的所述文档放置在所述文档托盘上。所述文档传送机构将放置在所述文档托盘上的所述文档以逐一的方式顺次地供给和传送。所述图像数据生成部沿着与所述文档传送机构所传送的每个文档的移动方向交叉的宽度方向延伸，并且具有图像读取传感器，所述图像读取传感器沿着所述宽度方向从自所述文档托盘供给和传送的每个文档中重复地读取所述图像。所述图像数据生成部通过下述方式生成表示来自所述文档传送机构的当前被供给文档的对象读取区域内的图像的图像数据：允许所述图像读取传感器对从所述对象读取区域伸出的区域执行读取处理，使得所述图像读取传感器在所述对象读取区域内不存在非读取部分的读取区域上执行所述读取处理。所述图像存储器存储由所述图像数据生成部生成的并且表示所述对象读取区域内的所述图像的所述图像数据。所述图像提取部从存储在所述图像存储器中的所述图像数据中提取表示所述对象读取区域内的所述图像的所述图像数据。

根据本发明的第二方面，在根据所述第一方面的图像读取装置中，所述图像数据生成部可以在所述图像读取装置中可读取的具有最大读取宽度或者最大读取长度的所述读取区域上执行所述读取处理，以便生成表示所述读取区域内的图像的图像数据。

根据本发明的第三方面，根据所述第一方面的图像读取装置还包括文档宽度识别传感器，所述文档宽度识别传感器在由所述文档传送机构供给的每个文档的移动路径上设置在所述图像读取传感器的上游侧，并且从根据所述文档的宽度方向上的尺寸分类成的多个组中识别所述当前被供给文档所属的组。在此情形下，响应所述文档宽度识别传感器的识别结果，所述图像数据生成部可以根据所述文档相对于所述宽度方向所属的所述组读取所述读取区域内的图像。

根据本发明的第四方面，根据所述第一方面的图像读取装置还可以包括文档通过检测传感器，所述文档通过检测传感器在由所述文档传送机构供给的每个文档的移动路径上设置在所述图像读取传感器的上游侧，并且检测所述文档的后边缘的通过。当所述文档通过检测传感器检测出所述当前被供给文档的后边缘已经通过所述文档通过检测传感器时，所述图像数据生成部可使所述图像读取传感器执行对所述文档的对象读取区域的所述移动方向上的后边缘的所述读取处理。

根据本发明的第五方面，提供一种图像形成装置，所述图像形成装置包括：图像读取部，其从记录有图像的文档中读取图像，以便生成所述文档的对象读取区域内的图像数据；以及图像形成部，其基于由所述图像读取部生成的所述图像数据在记录介质上形成所述图像。所述图像读取部包括文档托盘、文档传送机构、图像数据生成部、图像存储器以及图像提取部。在所述文档托盘上，以堆叠的方式放置记录有图像的文档。所述文档托盘允许具有不同尺寸的混合的所述文档放置在所述文档托盘上。所述文档传送机构将放置在所述文档托盘上的所述文档以逐一的方式顺次地供给和传送。所述图像数据生成部沿着与所述文档传送机构所传送的每个文档的移动方向交叉的宽度方向延伸，并且具有图像读取传感器，所述图像读取传感器沿着所述宽度方向从自所述文档托盘供给和传送的每个文档中重复地读取所述图像。所述图像数据生成部通过下述方式生成表示来自所述文档传送机构的当前被供给文档的对象读取区域内的图像的图像数据：允许所述图像读取传感器对从所述对象读取区域伸出的区域执行读取处理，使得所述图像读取传感器在所述对象读取区域内不存在非读取部分的读取区域上执行所述读取处理。所述图像存储器存储由所述图像数据生成部生成的并且表示所述对象读取区域内的所述图像的所述图像数据。所述图像提取部从存储在所述图像存储器中的所述图像数据中提取表示所述对象读取区域内的所述图像的所述图像数据。

根据所述第一方面的图像读取装置和根据所述第五方面的图像形成装置，能够实现本发明的减小尺寸以及高的读取速率的目的。

根据所述第二方面的图像读取装置，与读取区域的尺寸未被固定为在图像读取装置中能够读取到的最大读取宽度或最大读取长度的情形相比，能够允许用于简化的图像提取控制。

根据所述第三方面的图像读取装置，与图像读取传感器恒定地在整个宽度上执行读取处理的情形相比，当将与多个文档对应的图像数据待存储在图像存储器中时，图像存储器可以存储与大量文档对应的图像数据。

根据所述第四方面的图像读取装置，与图像读取传感器对从文档的对象读取区域的在移动方向上的后端部伸出的区域执行读取处理的情形相比，能够实现高的读取速率。

附图说明

下面将参考附图对本发明的示例性实施例进行详细说明，其中：

图1是用作图像形成装置的实例的复印机的外观立体图；

图2是图1的外观图所示的复印机的内部构造图；

图3是示出读取宽度判定传感器和读取定时判定传感器在与移动路径交叉的方向上的位置的示意图；以及

图4是图2中的读取控制器的详细框图。

具体实施方式

下面将参考附图对根据本发明具体示例性实施例的图像读取装置和图像形成装置进行说明。

图1是用作图像形成装置的实例的复印机1的外观立体图。复印机1具有图像读取部1A和图像形成部1B。

图像读取部1A与根据本发明示例性实施例的图像读取装置的实例相对应，并且还与根据本发明示例性实施例的图像形成装置中的图像读取部的实例相对应。此外，图像形成部1B与根据本发明示例性实施例的图像形成部的实例相对应。

图像读取部1A包括文档托盘11，在该文档托盘11上以堆叠的方式放置有其上记录有图像的文档。在本示例性实施例中，能够在文档托盘11上放置包括诸如A4尺寸的文档和A3尺寸的文档等不同尺寸的混合文档(即，混合尺寸的文档)的一组文档。文档托盘11与根据本发明示例性实施例的文档托盘的实例相对应。

将文档托盘11上所放置的文档以逐一的方式顺次地供给和传送，并且在文档被排出到文档排出托盘12上之前，读取文档上所记录的图像。在此情形下，文档上所记录的文字、图片或照片被统称为“图像”。

图像读取部1A具有位于其后侧的水平延伸的铰轴，使得能够将文档托盘11和文档排出托盘12绕着用作旋转中心的铰轴一起向上地抬起。在文档托盘11和文档排出托盘12的下方延伸有由透明玻璃制成的文档读取板13(参见图2)。作为将文档放置在文档托盘11上的替代，图像读取部1A允许将单个文档面向下地放置在文档读取板13上以从文档读取板13上的文档上读取文字或图像。

在文档读取板13的前方设置有显示操作部14。显示操作部14向用户显示各种消息并且也显示各种操作按钮，能够通过操作按钮从用户接收文档读取指令、图像形成指令等。

整个图像读取部1A由支撑框架15支撑。

在图像形成部1B的上表面上设置有纸张排出托盘21，在该纸张排出托盘21上排出其上已形成有图像的纸张。在图像形成部1B的前表面上设置有前盖22，可以打开前盖22以更换诸如色调剂容器等部件或者移除在传送期间卡塞的纸张。在前盖22的下方设置有三个抽屉型纸张供给托盘231、232、233，将尚未经历图像形成操作的纸张容纳堆叠在这三个纸张供给托盘231、232、233中。

在图像形成部1B的左侧面上设置有侧盖24，可以在移除卡塞的纸张时打开侧盖24。

此外，在图像形成部1B的底面上安装有允许图像形成部1B移动的轮251。

图2是图1的外观图所示的复印机的内部构造图。

在透明玻璃文档读取板13的下方设置有文档读取光学系统30。文档读取光学系统30具有第一单元体31、第二单元体32以及电荷耦合器件(CCD)33。第一单元体31具有发光二极管(LED)311和反射镜312。第二单元体32具有两个反射镜321和322。CCD 33沿着与每个被传送的文档S的移动方向交叉的宽度方向延伸，并且通过在宽度方向上从被传送的文档S中重复地读取图像而生成图像信号。在本示例性实施例中，CCD 33与根据本发明示例性实施例的图像读取传感器的实例相对应。

第一单元体31和第二单元体32可沿着文档读取板13朝着箭头A-A’所示的方向移动，并且它们的初始状态位于图2所示的左侧位置。

放置在文档托盘11上的文档S利用多个传送辊16逐一地被供给，该多个传送辊16设置在与文档读取板13相邻的移动路径17上。每个文档S利用传送辊16沿着移动路径17进行传送。在文档S与文档读取板13接触地进行传送时，文档S受到来自LED 311的光的照射。来自文档S的反射光由反射镜312、321、322反射，并且由CCD 33在宽度方向上读取。CCD 33生成表示文档S上所记录的图像的模拟图像信号。受来自LED 311的光照射的文档S继续被传送，从而被输送到文档排出托盘12上。

在将文档放置在文档读取板13上的情形下，第一单元体31和第二单元体32以如下方式沿着箭头A的方向移动：使文档读取板13上的文档读取位置与CCD 33之间始终保持相等的光学距离。在第一单元体31和第二单元体32移动期间，LED 311向文档发射光，并且CCD33从文档中读取图像以生成模拟图像信号。

将CCD 33获取的模拟图像信号输入至读取控制器100中。由CCD 33获取的图像信号表示红色(R)、绿色(G)和蓝色(B)。读取控制器100将此RGB图像信号转换为包括黄色(Y)、品红色(M)、蓝绿色或青色(C)以及黑色(K)的四种颜色的数字图像数据，并且临时地存储该数字图像数据。将数字图像数据根据后述的用于形成潜像的曝光定时发送至曝光控制器41中。

为了使读取控制器100判定文档读取光学系统30执行图像读取处理所处的区域(即，读取区域)的在与文档S的移动方向交叉的方向上延伸的宽度(读取宽度)，图像读取部1A配备有检测文档S的通过的读取宽度判定传感器18。在本示例性实施例中，将读取区域确定成在对象读取区域内不存在非读取部分，该对象读取区域是文档S上待被读取的区域。在本示例性实施例中，对象读取区域是由位于文档S的四个侧边向内2mm的四个侧边所包围的矩形区域。

对象读取区域不限于这样的矩形区域，并且作为选择，例如可以是文档S的整个区域。

读取宽度判定传感器18设置在移动路径17上的位于文档S的入口1A 1的内侧附近的位置上，并且读取宽度判定传感器18包括沿着与移动路径17交叉的方向设置的三个传感器。

此外，图像读取部1A配备有读取定时判定传感器19，该读取定时判定传感器19用于判定由文档读取光学系统30所执行的读取处理的开始定时和结束定时。

读取定时判定传感器19为设置在移动路径17上的位于读取宽度判定传感器18的下游侧、文档读取光学系统30中的第一单元体31的上游侧的位置的单个传感器。

在本示例性实施例中，读取宽度判定传感器18设置在文档S的入口1A 1的内侧附近，从而读取宽度判定传感器18能够在文档S被供给之后立即检测到文档S。作为选择，可以将读取宽度判定传感器18设置在文档读取光学系统30的第一单元体31的上游侧的任意位置上。读取定时判定传感器19设置在第一单元体31附近，从而准确地检测读取定时。作为选择，可以将读取定时判定传感器19设置在第一单元体31的上游侧的任意位置上。

图3示出读取宽度判定传感器18和读取定时判定传感器19在与移动路径17交叉的方向上的位置的示意图。

在图3中，示出了图像读取部1A的俯视图，其中一并示出了设置在图像读取部1A内部的读取宽度判定传感器18和读取定时判定传感器19。

此外，图3还示出了能够被放置在文档托盘11上的文档的尺寸以及文档托盘11上的文档的可放置的位置。

在本示例性实施例中，在文档托盘11上能够放置A3尺寸、B4尺寸、A4尺寸、B5尺寸以及A5尺寸的文档。A3尺寸和B4尺寸的文档仅能够被放置在文档的长度方向与图的横向对准的横向位置。另一方面，A4尺寸、B5尺寸和A5尺寸的文档能够被放置在前述横向位置以及文档的长度方向与图的纵向对准的纵向位置中的任意一个位置上。

对于本示例性实施例中的文档托盘11，将文档S放置在托盘11上，使得文档S的左上角与文档托盘11的左上角对准。文档托盘11包括固定在文档托盘11的左上角的侧壁11a和能够由用户沿着与移动路径17交叉的方向滑动的挡件11b。由用户将挡件11b滑动至如下位置：即，挡件11b抵靠在混合尺寸的文档组中的在纵向上具有最大宽度的文档S的下边缘。对于混合尺寸的文档组中的其余文档S，由用户将文档S的左上角对准文档托盘11的左上角。

作为根据本发明示例性实施例的文档托盘的实例，本示例性实施例中的文档托盘11具有沿着图中的文档S的下边缘延伸的单个挡件11b。然而，根据本发明示例性实施例的文档托盘不限于此类型，并且作为选择，例如可以具有将文档沿着图中的纵向夹在中间的两个挡件。作为另一个选择，根据本发明示例性实施例的文档托盘可以是未配备挡件的托盘。在此情形下，文档的定位则基于用户将文档如何放置在托盘上而实现的。在本示例性实施例中，读取宽度判定传感器18包括沿着与移动路径17交叉的方向设置的第一传感器18_1、第二传感器18_2以及第三传感器18_3。

将第一传感器18_1设置在如下位置上：无论在文档托盘11上可放置的任意尺寸的文档是处于横向位置还是处于纵向位置供给，每个文档均通过第一传感器18_1。

将第二传感器18_2设置在如下位置上：当将各文档供给到图像读取部1A中时，处于横向位置的A4尺寸的文档、处于横向位置的B4尺寸的文档、处于横向位置的A3尺寸的文档、处于纵向位置的A5尺寸的文档、处于纵向位置的B5尺寸的文档、以及处于纵向位置的A4尺寸的文档通过第二传感器18_2。

将第三传感器18_3设置在如下位置上：当将各文档供给到图像读取部1A中时，处于横向位置的A3尺寸的文档和处于纵向位置的A4尺寸的文档通过第三传感器18_3。

各传感器在当前被供给的文档S通过该传感器时输出文档通过信号。将来自各传感器输出的信号输入到图2所示的读取控制器100中。

在本示例性实施例中，当处于横向位置的A5尺寸的文档和处于横向位置的B5尺寸的文档被供给时，仅仅第一传感器18_1输出文档通过信号。相应地，与仅从读取宽度判定传感器18的第一传感器18_1输出的文档通过信号对应的文档组被称为“第一文档组”。换句话说，处于横向位置的A5尺寸的文档和处于横向位置的B5尺寸的文档所属的文档组被称为“第一文档组”。

第一传感器18_1还用作检测文档已从文档托盘11供给的传感器。具体地，如果在新文档供给操作开始之后，经过一定时间没有从第一传感器18_1输出文档通过信号，则判定在文档托盘11上没有新文档，从而结束文档供给操作。

当处于横向位置的A4尺寸的文档、处于横向位置的B4尺寸的文档、处于纵向位置的A5尺寸的文档以及处于纵向位置的B5尺寸的文档被供给时，第一传感器18_1和第二传感器18_2均输出文档通过信号。相应地，与从读取宽度判定传感器18的第一传感器18_1和第二传感器18_2输出的文档通过信号对应的文档组被称为“第二文档组”。换句话说，处于横向位置的A4尺寸的文档、处于横向位置的B4尺寸的文档、处于纵向位置的A5尺寸的文档以及处于纵向位置的B5尺寸的文档所属的文档组被称为“第二文档组”。

当处于横向位置的A3尺寸的文档和处于纵向位置的A4尺寸的文档被供给时，第一传感器18_1、第二传感器18_2以及第三传感器18_3全部输出文档通过信号。相应地，与从读取宽度判定传感器18的第一传感器18_1、第二传感器18_2以及第三传感器18_3全部传感器输出的文档通过信号对应的文档组被称为“第三文档组”。换句话说，处于横向位置的A3尺寸的文档和处于纵向位置的A4尺寸的文档所属的文档组被称为“第三文档组”。

因此，具有第一传感器18_1、第二传感器18_2和第三传感器18_3的读取宽度判定传感器18从第一文档组、第二文档组和第三文档组中识别当前被供给的文档所属的文档组。读取宽度判定传感器18与根据本发明示例性实施例的文档宽度识别传感器的实例相对应。

读取控制器100接收由读取宽度判定传感器18获得的识别结果并且以下述方式判定当前被供给文档的读取宽度。

首先，如果当前被供给的文档属于第一文档组，则将属于第一文档组的文档中的宽度尺寸最大的处于横向位置的B5尺寸的文档中的对象读取区域的宽度尺寸设定为读取宽度。

如果当前被供给的文档属于第二文档组，则将属于第二文档组的文档中的宽度尺寸最大的处于横向位置的B4尺寸的文档或处于纵向位置的B5尺寸的文档中的对象读取区域的宽度尺寸设定为读取宽度。

属于第三文档组的处于横向位置的A3尺寸的文档和处于纵向位置的A4尺寸的文档具有相同的宽度尺寸。如果当前被供给的文档属于第三文档组，则将处于横向位置的A3尺寸的文档中的对象读取区域的宽度尺寸设定为读取宽度。

接下来，将说明读取定时判定传感器19。

读取定时判定传感器19在与移动路径17交叉的方向上设置在如下位置上：无论在文档托盘11上可放置的任意尺寸的文档是处于横向位置还是处于纵向位置供给，每个文档均通过读取定时判定传感器19。读取定时判定传感器19在当前被供给的文档通过读取定时判定传感器19时类似地输出文档通过信号。将读取定时判定传感器19输出的信号输入至图2所示的读取控制器100。

读取控制器100设定在接收到来自读取定时判定传感器19的输出信号之后经过预定的第一时间间隔之后的时间点，作为由文档读取光学系统30所执行的读取处理的开始定时。

在本示例性实施例中，第一时间间隔是从文档的移动方向上的前边缘通过读取定时判定传感器19的时刻到文档的前边缘向内2mm的位置到达文档读取光学系统30的读取位置的时刻之间的时间段。因此，当所传送的文档的对象读取区域的前边缘到达第一单元体31时，读取控制器100使文档读取光学系统30开始读取处理。

然后，读取控制器100使文档读取光学系统30在以上述方式所设定的读取宽度内重复该读取处理。

此外，读取控制器100设定在来自读取定时判定传感器19的输出信号停止输入之后经过预定的第二时间间隔之后的时间点，作为由文档读取光学系统30所执行的读取处理的结束定时。

在本示例性实施例中，第二时间间隔是从文档的移动方向上的后边缘通过读取定时判定传感器19的时刻到文档的后边缘向内2mm的位置到达文档读取光学系统30的读取位置的时刻之间的时间段。因此，当所传送的文档的对象读取区域的后边缘到达第一单元体31时，读取控制器100使文档读取光学系统30结束读取处理。

相应地，在本示例性实施例中，当文档的对象读取区域的后边缘到达文档读取光学系统30的读取位置时，读取处理结束。与使文档读取光学系统30对从对象读取区域的后边缘伸出的区域继续执行读取处理的图像读取部相比，本示例性实施例中的图像读取部1A可具有高的图像读取速率。

在本示例性实施例中，在当前被供给的文档的对象读取区域的后边缘处结束读取处理。作为选择，如果能够将读取速率减小到某种程度，则可以执行读取处理，直到到达对当前被供给的文档所识别出的文档组中的具有最大宽度尺寸的文档的对象读取区域的后边缘。

在本示例性实施例中，读取控制器100中所设定的读取宽度是对当前被供给的文档所识别出的文档组中的最大宽度尺寸的文档的对象读取区域的宽度尺寸。

因此，如果当前被供给的文档的宽度尺寸与对当前被供给的文档所识别出的文档组中的具有最大宽度尺寸的文档的宽度尺寸相同，则文档的对象读取区域与实际读取区域匹配。

具体地，如果当前被供给的文档是处于横向位置的B5尺寸的文档、处于横向位置的B4尺寸的文档、处于横向位置的A3尺寸的文档、处于纵向位置的B5尺寸的文档、或是处于纵向位置的A4尺寸的文档，则文档的对象读取区域与实际读取区域匹配。

如果当前被供给的文档的宽度尺寸不同于对当前被供给的文档所识别出的文档组中的具有最大宽度尺寸的文档的宽度尺寸，则文档的对象读取区域与实际读取区域不匹配。

具体地，如果当前被供给的文档是处于横向位置的A5尺寸的文档、处于横向位置的A4尺寸的文档或是处于纵向位置的A5尺寸的文档，则文档的对象读取区域与实际读取区域在长度方向上匹配但在宽度方向上不匹配。在此情形下，也对从文档的对象读取区域沿着宽度方向伸出的区域执行读取处理。

在当前被供给的文档是处于横向位置的A5尺寸的文档的情形下，读取宽度与处于横向位置的B5尺寸的文档的对象读取区域的宽度尺寸相对应。在当前被供给的文档为处于横向位置的A4尺寸的文档或者为处于纵向位置的A5尺寸的文档的情形下，读取宽度与处于横向位置的B4尺寸的文档的对象读取区域的宽度尺寸相对应。

因此，本示例性实施例允许对从对象读取区域沿着宽度方向伸出的区域执行读取处理。因此，当将任意位置设置的任意尺寸的文档供给时，在文档上的对象读取区域内不存在非读取部分。

用于复印机1的图像形成部1B中的图像形成的图像数据严格地表示文档上的对象读取区域内的图像。

因此，如果由文档读取光学系统30读取的区域包括从对象读取区域沿着宽度方向伸出的区域，则从读取处理中获得的图像信号所转换的图像数据中提取表示对象读取区域内的图像的图像数据。为了实现此操作，读取控制器100确定当前被供给的文档的位置和尺寸。在本示例性实施例中，读取控制器100基于来自读取定时判定传感器19的信号的输出时期判定每个文档的位置和尺寸。

如上所述，当文档通过读取定时判定传感器19时，读取定时判定传感器19连续地输出文档通过信号。如图3所示，文档在移动方向上的尺寸根据文档的位置和尺寸(诸如A4尺寸和B5尺寸等)而变化。换句话说，来自读取定时判定传感器19的信号的输出时期是基于文档的位置和尺寸的固有值。

在本示例性实施例中，存储器(未示出)存储如下对应表：即，在该对应表中，诸如处于横向位置的A5尺寸的文档等的每个文档的位置和尺寸与当处于该位置的该尺寸的文档被供给时的读取定时判定传感器19的信号输出时期相对应地设定。读取控制器100参考此对应表，以便确定当前被供给的文档的位置和尺寸。

然后，读取控制器100从文档读取光学系统30所执行的读取处理中获得的图像信号所转换的图像数据中提取表示具有处于确定位置的确定尺寸的文档的对象读取区域内的图像的图像数据。

对读取宽度判定传感器18和读取定时判定传感器19的说明在此结束，下面将参考图2说明图像形成部1B。下文将参考另外的附图详细说明图像读取部1A中所包括的读取控制器100。

图像形成部1B配备有曝光单元42。对于潜像形式，曝光控制器41将YMCK色的图像数据输送到曝光单元42中。曝光单元42分别发射根据YMCK色图像数据调制的曝光光线421Y、421M、421C、421K。

如图2所示，在与曝光控制器41相邻的位置上设置有控制器40。控制器40包括微型计算机和待由该微型计算机执行的程序。控制器40与曝光控制器41、显示操作部14(参见图1)、读取控制器100以及其他各种类型的电源电路和驱动电路(未示出)连接，并且控制器40负责复印机1的整体控制。

前述三个纸张供给托盘23_1、23_2、23_3分别由左右导轨24_1、24_2、24_3支撑，并且被收容在图像形成部1B的下部内。每个纸张供给托盘23_1、23_2、23_3容纳有堆叠的纸张P。为了供应新的纸张P，纸张供给托盘23_1、23_2、23_3能够在由导轨241、242、24_3引导的同时被拉出。

拾取辊25从通过操作显示操作部14(参见图1)在三个纸张供给托盘23_1、23_2、23_3之中所选择的纸张供给托盘(例如，纸张供给托盘231)供给纸张P。被供给的纸张P由相应的分离辊26分离为单页的纸张。分离的各页纸张P利用传送辊27向上传送。然后，在待机辊28调节后续的传送定时的同时，将纸张P进一步向上传送。稍后说明待机辊28之后的纸张传送过程。

在图像形成部1B的中部设置有使用YMCK色调剂形成色调剂图像的四个图像形成单元50Y、50M、50C、50K。由于四个图像形成单元50Y、50M、50C、50K除了所使用的色调剂的颜色不同之外具有类似的构造，因此将针对图像形成单元50Y的构造进行以下说明。

图像形成单元50Y具有沿着图2中箭头B所示的方向旋转的感光体51，并且还具有围绕感光体51设置的充电器52、显影单元53以及清洁器55。此外，转印单元54设置在如下位置处：即，将在下文中进行说明的中间转印带61夹在感光体51和转印单元54之间。

感光体51具有辊的形状。感光体51通过被静电充电而获得电荷并通过被曝光而释放电荷，从而在感光体51的表面上保持有静电潜像。

充电器52将感光体51的表面静电充电至一定的充电电势。

图像形成部1B还具有前述曝光单元42。曝光单元42从曝光控制器41接收图像数据并且输出根据接收到的图像信号调制的曝光光线421Y、421M、421C、421K。在感光体51由充电器52静电充电后，感光体51受到从曝光单元42发射的曝光光线421Y照射，从而在感光体51的表面上形成静电潜像。

在感光体51的受到曝光光线421Y照射的表面上形成静电潜像之后，该静电潜像由显影单元53进行显影，从而在感光体51的表面上形成色调剂图像(即，图像形成单元50Y中的黄色(Y)色调剂图像)。

显影单元53具有壳体531，该壳体531容纳有由色调剂和载体组成的显影剂。在壳体531中设置有用于搅动显影剂的两个螺旋推运器5321和5322以及将显影剂输送到面向感光体51的位置的显影辊533。当对形成在感光体51上的静电潜像进行显影时，将偏置电压施加在显影辊533上。偏置电压根据形成在感光体51上的静电潜像使显影剂内的色调剂附着在感光体51上，从而形成色调剂图像。

因为由显影单元53执行的显影处理而形成在感光体51上的色调剂图像利用转印单元54转印到中间转印带61上。

在此转印处理之后，感光体51上的残留色调剂由清洁器55从感光体51上移除。

中间转印带61为沿着箭头C所示的方向以可旋转的方式由多个辊62支撑的环带。

由图像形成单元50Y、50M、50C、50K使用各颜色的色调剂所形成的色调剂图像被叠加并转印到中间转印带61上，并且被传送到设置有转印单元63的二次转印位置处。与此同时，传送到待机辊28的纸张被传送到二次转印位置处，在该二次转印位置，转印单元63将中间转印带61上的叠加的色调剂图像转印到被传送的纸张上。将其上已转印有色调剂图像的纸张继续传送至定影单元64，该定影单元64对纸张加压加热以便将色调剂图像定影到纸张上，因此，由定影的色调剂图像所生成的图像形成在纸张上。将其上形成有图像的纸张继续传送至纸张排出辊65，从而排出到纸张排出托盘21上。

在转印单元63将色调剂图像转印到纸张上之后，中间转印带61继续旋转，使得中间转印带61的表面上的残余色调剂由清洁器66从中间转印带61上移除。

在图像形成部1B中，在中间转印带61的上方设置有容器安装部29Y、29M、29C、29K。容纳有黄色(Y)、品红色(M)、蓝绿色(C)和黑色(K)色调剂的色调剂容器67Y、67M、67C、67K分别安装在容器安装部29Y、29M、29C、29K上。将容纳在色调剂容器67Y、67M、67C、67K中的色调剂根据显影单元53中的色调剂的消耗量供应到相应的显影单元53中。

复印机1示意性地具有上述构造。

接下来，将详细说明包括在图像读取部1A中的读取控制器100。

图4是图2所示的读取控制器100的详细框图。

读取控制器100包括中央处理单元(CPU)101。CPU 101在与负责复印机1的整体控制的控制器40(参见图2)进行通信的同时控制整个图像读取部1A。上述读取宽度判定传感器18和读取定时判定传感器19与CPU 101连接，从而将来自读取宽度判定传感器18的输出信号和来自读取定时判定传感器19的输出信号输入到CPU 101中。

CPU 101基于来自读取宽度判定传感器18的输出信号对当前被供给的文档执行上述读取宽度判定处理。

此外，CPU 101基于来自读取定时判定传感器19的输出信号执行用于判定读取当前被供给的文档的开始定时和结束定时的上述处理。

此外，如上所述，当前被供给的文档的位置和尺寸由CPU 101基于来自读取定时判定传感器19的输出信号来确定。

CPU 101经由总线112与读取控制器100中的将在下文中说明的各个部件连接。

读取控制器100包括LED驱动电路102和CCD驱动电路103。

在CPU 101的控制下，LED驱动电路102在上述从读取开始定时延长到读取结束定时的时间段内打开LED 311。在CPU 101的控制下，CCD驱动电路103使CCD 33在此时间段内执行读取处理。

此外，读取控制器100还包括模拟处理电路104、模拟/数字(A/D)转换电路105、明暗校正电路106以及输出延迟电路107。

模拟处理电路104接收由CCD 33获取的RGB表示的图像信号。在CPU 101的控制下，模拟处理电路104对这些图像信号执行诸如放大等模拟处理。A/D转换电路105对已经由模拟处理电路104执行了模拟处理的图像信号执行A/D转换，以生成表示RGB颜色的数字图像数据。明暗校正电路106对RGB图像数据表示的图像执行所谓的明暗校正，以便校正亮度的不均匀性。输出延迟电路107执行延迟处理，其中将GB图像数据的输出定时延迟以与R图像数据的输出定时匹配，从而将每个像素的RGB图像数据识别为该像素的图像数据。

CPU 101、LED驱动电路102、CCD驱动电路103、模拟处理电路104、A/D转换电路105、明暗校正电路106以及输出延迟电路107的组合与根据本发明示例性实施例的图像数据生成部的实例相对应。

读取控制器100包括第一图像存储器108。第一图像存储器108存储RGB图像数据，该RGB图像数据表示读取区域内的图像并且已经经过由输出延迟电路107执行的延迟处理。第一图像存储器108存储当前读取处理中所获得的RGB图像数据，直到由RGB图像数据转换得到的YMCK图像数据(将在下文说明)被发送到图像形成部1B中。当RGB图像数据存储在第一图像存储器108中时，如果在后续的读取处理中产生新的图像数据，则新的图像数据被附加地存储在第一图像存储器108中。第一图像存储器108与根据本发明示例性实施例的图像存储器的实例相对应。

如上所述，在本示例性实施例中，当前被供给的文档的读取宽度由CPU 101来判定，并且在所判定的读取宽度内执行读取处理。

此读取处理中获得的图像信号所转换的图像数据量小于在例如对从读取宽度伸出的区域执行读取处理时所获得的图像数据量。因此，在对单个文档执行读取处理时，在第一图像存储器108中所占据的区域被减小。因此，在本示例性实施例中，与对从读取宽度伸出的区域执行读取处理的情形相比，在第一图像存储器108中可以存储与大量文档对应的图像数据。

CPU 101从存储在第一图像存储器108中的RGB图像数据中提取表示在具有确定位置确定尺寸的文档的对象读取区域内的图像的RGB图像数据。

如上所述，如果当前被供给的文档是处于横向位置的B5尺寸的文档、处于横向位置的B4尺寸的文档、处于横向位置的A3尺寸的文档、处于纵向位置的B5尺寸的文档、或者是处于纵向位置的A4尺寸的文档，则文档的对象读取区域与实际读取区域匹配。因此，对于这些文档，CPU 101直接读取存储在第一图像存储器108中的RGB图像数据。

如果当前被供给的文档是处于横向位置的A5尺寸的文档、处于横向位置的A4尺寸的文档或是处于纵向位置的A5尺寸的文档，则文档的对象读取区域与实际读取区域在长度方向上匹配但在宽度方向上不匹配。因此，对于这些文档，CPU 101从存储在第一图像存储器108中的RGB图像数据中提取表示对象读取区域内的图像的RGB图像数据。

在本示例性实施例中，将与处于横向位置的A5尺寸的文档、处于横向位置的A4尺寸的文档以及处于纵向位置的A5尺寸的文档的每个文档的对象读取区域相应的像素范围存储在存储器(未示出)中。CPU 101参考此存储器(未示出)中所存储的内容，以便确定与具有确定位置确定尺寸的文档的对象读取区域相应的像素范围。然后，CPU 101从存储在第一图像存储器108中的RGB图像数据中提取所确定的像素范围内的图像数据。

CPU 101与根据本发明示例性实施例的图像提取部的实例相对应。

通过提取此图像数据，能够从可放置在文档托盘11上的任何类型的文档上获得表示待读取的对象读取区域内的图像的图像数据。

下面将说明与本示例性实施例进行比较的比较例。

除了如本示例性实施例中的图像数据提取方法，有两种构想的方法作为用于获得表示被供给的文档的对象读取区域内的图像的图像数据的比较例。

第一种方法包括：在文档读取光学系统30开始读取处理之前判定当前被供给的文档的位置和尺寸以及文档的对象读取区域，然后使文档读取光学系统30读取作为读取区域的对象读取区域内的图像。在此第一种方法中，文档的对象读取区域基于等同于本示例性实施例中的读取宽度判定传感器18和读取定时判定传感器19的传感器所获得的检测结果来判定。

然而，在第一种方法中，由于在文档读取光学系统30开始读取处理之前判定对象读取区域，所以在传感器与读取位置之间的移动路径应具有足够的距离，从而在判定对象读取区域之前文档的前边缘没有到达读取位置。

本示例性实施例允许对包括从对象读取区域伸出的区域的宽的读取区域执行读取处理，并且通过如下方式获得表示对象读取区域内的图像的图像数据：从在该读取处理中获得的图像数据中提取表示对象读取区域内的图像的图像数据。因此，在本示例性实施例中，在判定对象读取区域之前，文档的前边缘到达读取位置。与采用在文档读取光学系统30开始读取处理之前判定文档读取区域的第一种方法的对像读取部相比，本示例性实施例中的图像读取部1A为小尺寸的图像读取部，并且具有短的移动路径。

在作为另一比较例的第二种方法中，在判定对象读取区域之前开始文档读取处理，但是如果在读取处理开始之后所判定的对象读取区域与读取处理期间的读取区域不匹配，则重复文档读取处理。在此第二种方法中，文档读取处理有时候重复两次以上。

本示例性实施例允许对包括从对象读取区域伸出的区域的宽的读取区域执行读取处理，从而文档读取处理仅执行一次。与采用当对象读取区域与读取区域不匹配时重复执行文档读取处理的第二种方法的图像读取部相比，本示例性实施例中的图像读取部1A实现了高的读取速率。

读取控制器100还包括图像检测电路109、图像处理电路110以及第二图像存储器111。

将表示对象读取区域内的图像的并且由CPU 101以上述方式提取的RGB图像数据发送到图像检测电路109和图像处理电路110中。图像检测电路109基于所发送的图像数据执行背景颜色检测处理，该背景颜色检测处理用于检测由图像数据表示的图像中的背景颜色，该背景颜色为文档所使用的纸张的颜色。此外，图像检测电路109还基于所发送的图像数据执行彩色/黑白判定处理，该彩色/黑白判定处理用于判定由图像数据表示的图像是彩色图像还是黑白图像。将背景颜色检测处理的检测结果和彩色/黑白判定处理的判定结果均发送到图像处理电路110中。

图像处理电路110执行用于将所发送的RGB图像数据转换为YMCK图像数据的颜色转换处理。在此颜色转换处理中，使用从图像检测电路109发送的背景颜色检测处理的检测结果和彩色/黑白判定处理的判定结果。

在本示例性实施例中，如果用户输入命令，则图像形成部1B在设定在横向位置的A4尺寸的纸张上形成由通过读取混合尺寸的文档(即，具有不同尺寸的多个文档)的每个文档获得的图像数据所表示的图像。

因此，如果用户输入命令并且图像数据表示处于纵向位置的文档的对象读取区域内的图像，则图像处理电路110执行旋转处理，该旋转处理用于将图像数据转换成表示从转换前的图像数据所表示的图像旋转90°的图像的图像数据。

如果图像数据表示比A4尺寸大的文档尺寸的对象读取区域内的图像，则图像处理电路110执行缩小处理，该缩小处理用于将图像数据转换为表示从转换前的图像数据所表示的图像缩小到A4尺寸的图像的图像数据。此缩小处理还包括执行缩减处理，该缩减处理用于将所发送的图像数据减小为与根据缩小比率相对应的数据量的图像数据。

如果图像数据表示比A4尺寸小的文档尺寸的对象读取区域内的图像，则图像处理电路110执行放大处理，该放大处理用于将图像数据转换为表示从转换前的图像数据所表示的图像放大到A4尺寸的图像的图像数据。

已在图像处理电路110中经过各种处理的YMCK图像数据存储在第二图像存储器111中。

在本示例性实施例中，单独地提供对提取前的RGB图像数据进行存储的第一图像存储器108和对提取后的YMCK图像数据进行存储的第二图像存储器111。作为选择，提取前的RGB图像数据和提取后的YMCK图像数据可以存储在一个存储器的两个不同的存储区域中。

此外，在本示例性实施例中，对提取后的YMCK图像数据进行存储的第二图像存储器111设置在图像读取部1A中。作为选择，对提取后的YMCK图像数据进行存储的第二图像存储器111可以设置在图像形成部1B中。

CPU 101从第二图像存储器111读取YMCK图像数据，并且根据前述的用于形成潜像的曝光定时将YMCK图像数据发送到图2所示的图像形成部1B中的曝光控制器41。然后，图像形成部1B基于所发送的YMCK图像数据在纸张P上形成图像。

此外，在本示例性实施例中，尽管对包括在复印机1中的图像读取部1A作为根据本发明示例性实施例的图像读取装置的实例进行了说明，但是根据本发明示例性实施例的图像读取装置不限于包括在复印机中的图像读取部。例如，作为选择，根据本发明示例性实施例的图像读取装置可以是图像读取扫描仪或者包括在传真装置中的图像读取部。

此外，在本示例性实施例中，尽管对复印机1作为根据本发明示例性实施例的图像形成装置的实例进行了说明，但是根据本发明示例性实施例的图像形成装置不限于复印机。作为选择，根据本发明示例性实施例的图像形成装置例如可以是传真装置。

此外，在本示例性实施例中，在指示图像读取处理时判定读取宽度。作为选择，例如，根据本发明示例性实施例的图像数据生成部可以构造为无条件地指示在图像读取装置中能够读取的最大读取宽度上的读取处理。

此外，在本示例性实施例中，当判定当前被供给的文档的读取宽度时，使用对文档的通过进行检测的传感器所获得的检测结果。作为选择，例如，根据本发明示例性实施例的图像数据生成部可以配备用于检测挡件11b(参见图3)的位置的传感器，以便基于检测结果判定读取宽度。

此外，本示例性实施例的图像读取装置与下述类型的图像读取装置相对应：在判定出当前被供给的文档的读取宽度之后执行读取处理，并且确定文档的位置和尺寸以便提取表示在与文档的位置和尺寸对应的对象读取区域内的图像的图像数据。然而，根据本发明示例性实施例的图像读取装置不限于此类型的图像读取装置。作为选择，根据本发明示例性实施例的图像读取装置可以构造为在图像读取装置中能够读取的最大读取宽度上执行读取处理，并且通过使用图像读取传感器从文档与背景之间的浓度差判定文档的宽度或长度，以便执行图像提取处理。

此外，在本示例性实施例中，当提取表示对象读取区域内的图像的图像数据时，使用对文档的通过进行检测的传感器所获得检测结果。作为选择，例如，根据本发明示例性实施例的图像提取部可以构造为通过执行图像分析提取图像数据。

为了解释和说明起见，已提供了对于本发明的示例性实施例的前述说明。其本意并不是穷举或将本发明限制为所公开的确切形式。显然，对于本技术领域的技术人员可以进行多种修改和变型。选择和说明这些实施例是为了更好地解释本发明的原理及其实际应用，因此使得本技术领域的其他技术人员能够理解本发明所适用的各种实施例并预见到适合于特定应用的各种修改。目的在于通过所附权利要求及其等同内容限定本发明的范围。

Claims (6)

1.一种图像读取装置，包括：

文档托盘，在所述文档托盘上以堆叠的方式放置记录有图像的文档，所述文档托盘允许具有不同尺寸的混合的所述文档放置在所述文档托盘上；

文档传送机构，其将放置在所述文档托盘上的所述文档以逐一的方式顺次地供给和传送；

图像数据生成部，其沿着与所述文档传送机构所传送的每个文档的移动方向交叉的宽度方向延伸，并且具有图像读取传感器，所述图像读取传感器沿着所述宽度方向从自所述文档托盘供给和传送的每个文档中重复地读取所述图像，其中，所述图像数据生成部通过下述方式生成表示来自所述文档传送机构的当前被供给文档的对象读取区域内的图像的图像数据：允许所述图像读取传感器对从所述对象读取区域伸出的区域执行读取处理，使得所述图像读取传感器在所述对象读取区域内不存在非读取部分的读取区域上执行所述读取处理；

图像存储器，其存储由所述图像数据生成部生成的并且表示所述对象读取区域内的所述图像的所述图像数据；以及

图像提取部，其从存储在所述图像存储器中的所述图像数据中提取表示所述对象读取区域内的所述图像的所述图像数据，

其中，在判定所述对象读取区域之前，所述文档的前边缘到达读取位置。

2.根据权利要求1所述的图像读取装置，其中，

所述图像数据生成部在所述图像读取装置中可读取的具有最大读取宽度或者最大读取长度的所述读取区域上执行所述读取处理，以便生成表示所述读取区域内的图像的图像数据。

3.根据权利要求1所述的图像读取装置，还包括：

文档宽度识别传感器，其在由所述文档传送机构供给的每个文档的移动路径上设置在所述图像读取传感器的上游侧，并且从根据所述文档的宽度方向上的尺寸分类成的多个组中识别所述当前被供给文档所属的组，

其中，响应所述文档宽度识别传感器的识别结果，所述图像数据生成部根据所述文档相对于所述宽度方向所属的所述组读取所述读取区域内的图像，并且

所述图像数据生成部读取所述组中的最大宽度尺寸。

4.根据权利要求1所述的图像读取装置，还包括：

文档通过检测传感器，其在由所述文档传送机构供给的每个文档的移动路径上设置在所述图像读取传感器的上游侧，并且检测所述文档的后边缘的通过，

其中，当所述文档通过检测传感器检测出所述当前被供给文档的后边缘已经通过所述文档通过检测传感器时，所述图像数据生成部使所述图像读取传感器执行对所述文档的对象读取区域的所述移动方向上的后边缘的所述读取处理。

5.一种图像形成装置，包括：

图像读取部，其从记录有图像的文档中读取图像，以便生成所述文档的对象读取区域内的图像数据；以及

图像形成部，其基于由所述图像读取部生成的所述图像数据在记录介质上形成所述图像，

其中，所述图像读取部包括：

文档托盘，在所述文档托盘上以堆叠的方式放置记录有图像的文档，所述文档托盘允许具有不同尺寸的混合的所述文档放置在所述文档托盘上；

文档传送机构，其将放置在所述文档托盘上的所述文档以逐一的方式顺次地供给和传送；

图像数据生成部，其沿着与所述文档传送机构所传送的每个文档的移动方向交叉的宽度方向延伸，并且具有图像读取传感器，所述图像读取传感器沿着所述宽度方向从自所述文档托盘供给和传送的每个文档中重复地读取所述图像，其中，所述图像数据生成部通过下述方式生成表示来自所述文档传送机构的当前被供给文档的对象读取区域内的图像的图像数据：允许所述图像读取传感器对从所述对象读取区域伸出的区域执行读取处理，使得所述图像读取传感器在所述对象读取区域内不存在非读取部分的读取区域上执行所述读取处理；

图像存储器，其存储由所述图像数据生成部生成的并且表示所述对象读取区域内的所述图像的所述图像数据；以及

图像提取部，其从存储在所述图像存储器中的所述图像数据中提取表示所述对象读取区域内的所述图像的所述图像数据，

其中，在判定所述对象读取区域之前，所述文档的前边缘到达读取位置。

6.一种图像读取方法，包括：

以堆叠的方式放置记录有图像的文档，所述文档包括具有不同尺寸的混合文档；

以逐一的方式顺次地供给和传送所述文档；

沿着与被传送的每个文档的移动方向交叉的宽度方向从被传送的所述文档中重复地读取所述图像，以生成表示所述文档上的对象读取区域内的图像的图像数据，读取所述图像的处理包括对从所述对象读取区域伸出的区域执行的读取，使得对所述对象读取区域内不存在非读取部分的读取区域进行读取；

对生成的表示所述对象读取区域内的所述图像的所述图像数据进行存储；以及

从存储的所述图像数据中提取表示所述对象读取区域内的所述图像的所述图像数据，

其中，在判定所述对象读取区域之前，所述文档的前边缘到达读取位置。