CN102883776A - 利用低水平激光的真菌感染疗法 - Google Patents

Abstract

一种便携式小占据面积的激光装置包含一个或多个外壳，在外壳中安置了激光能源和光学布置。外壳产生激光束光斑，激光束光斑可被旋转且扫描以向目标区域施加激光能量。激光装置接收治疗参数且使用治疗参数来对治疗方案编程，在此治疗方案中，外壳的启动和移动是自动化的。激光装置可用于向受到甲真菌病感染的患者的手或脚施用治疗方案。在治疗方案中，在预定持续时间期间施加特定波长的激光能量。可重复进行该治疗，且可施加局部抗真菌药物来辅助治疗的功效。

Description

利用低水平激光的真菌感染疗法

技术领域

本发明大体而言涉及利用激光装置进行的治疗/疗法。更特定而言，本发明涉及用于利用较低激光能量来治疗真菌感染的方法和装置。

背景技术

甲真菌病(“OM”)为脚趾甲或手指甲的真菌感染。感染可包含指甲的任何构件，包括甲床、甲板或甲基质。OM可变得很难看且可产生疼痛、不适和损形，这些全都导致身体的/物理的和职业的限制。诸如OM这样的疾病可对于个人的生活品质造成不利的效果，影响到他的社会心理和情感健康。OM的主要子类型为远端侧位甲下型OM(“DLSO”)，白色浅表型OM(“WSO”)，近端甲下型OM(“PSO”)，甲内型OM(“EO”)以及念珠菌型OM。患者可具有这些子类型的组合。全身营养不良型OM指任何子类型的最严重症状。真菌感染的发病/发作是由三种主要真菌类别造成：皮肤癣菌、酵母以及非皮癣菌霉菌。在世界各地，OM最常见的病因是由于感染了皮肤癣菌，包括表皮癣菌属、小孢子菌属以及毛癣菌属。存在着造成大部分OM病例的两种主要病原体：红色毛癣菌和须毛癣菌。

临床医生有多种治疗选项，包括全身性或局部抗真菌药物和自然疗法。但成功率保持较低，复发率保持较高，且对于某些患者而言，所涉及的成本和风险可能过高。例如，最有效的、被接受的治疗为处方内服药剂，其具有显著的副作用，诸如皮疹和肝损伤。需要对于药理解决方案的有效备选方案，其对于患者而言是安全的且防止感染复发。

在广泛的病症治疗中使用低水平的激光疗法(“LLLT”)。LLLT改进了伤口愈合，减小了水肿且缓解了各种病原/病因的疼痛，包括向伤口和手术部位/位点成功施用以减轻炎症和疼痛。LLLT也用于治疗和修复受伤的肌肉和腱。LLLT运用了低水平的激光能量，其中治疗具有一定剂量率，该剂量率并不造成被治疗的组织的直接可检测到的温度升高和组织结构中肉眼可见的变化。

因此，被治疗的和周围的组织并未被加热或损坏，且患者在治疗期间不会有感觉。某些LLLT在合适治疗条件下有效地光化裂解所靶向的生物要素。例如，LLLT可用于脂肪减少以在脂肪细胞壁中形成转运孔，脂肪通过转运孔而释放到间隙空间内。

在激光疗法中存在多种变量，包括激光束的波长、由激光束撞击的面积、当光束撞击在该面积上时的束光斑的形状、激光源的功率、激光能量的强度或影响，激光脉冲宽度、以及治疗持续时间。这些变量通常在很大程度上取决于特定患者的组织特征，且每种疗法的成功取决于这些变量的关系和组合。例如，可通过利用给定功率、波长和治疗持续时间的一种方案来便利/促进脂肪减少，而可通过一种利用不同波长和治疗持续时间的方案来治疗疼痛，且可通过第三方案来治疗炎症。对于每种类型的疗法而言可使用具体装置。

发明内容

因此，本发明的目的在于提供激光疗法装置和使用该装置来治疗OM和手指甲或脚趾甲的其它真菌感染的方法。本发明的另一目的在于激励真菌细菌的光化裂解而不会不利地影响到周围健康组织。本发明的另一目的在于使用多种不同脉冲宽度的激光来破坏真菌细菌。本发明的特定目的在于提供使用紧凑、独立激光装置来提供低水平激光疗法的方法，该低水平激光疗法可用于治疗OM和其它真菌感染。本发明的另一目的在于提供使用手持式治疗激光装置来提供低水平激光疗法的方法，该低水平激光疗法可用于治疗OM和其它真菌感染。

发明公开

本发明为一种使用激光装置来治疗OM的方法，激光装置可同时发射一种或多种波长的激光。该装置使得能将一个或多个脉冲宽度，一个或多个束形状和一个或多个光斑大小的激光在外部施加到患者身体的受感染区域。激光可为连续的或者为脉冲式的。该装置可包括多个激光源。在优选实施例中，两个半导体二极管激光源同时提供两个单独的激光束，一个激光束产生红激光而另一个激光束产生紫激光。更优选地，激光源被包含于便携式、紧凑、自立的激光装置内，患者将受感染的手或脚放置于该激光装置内。

启动了激光装置且在患者的第一手或脚的整个感染区域上扫描激光能量。激光能源可几乎触及皮肤或被保持在与指甲表面相距高达10约英寸或更远的距离处。激光能量可在患者的第一只手或脚上被施加持续从大约10分钟至大约30分钟的持续期。若需要，可在另一只受感染的附肢（appendage）上重复进行此施加。在第一次施加之后可重复整个治疗。在第二次治疗之后，患者可涂覆局部抗真菌药物持续12周来防止再次感染。

附图说明

图1示出了本发明的优选实施例的电气和电磁示意图。

图2为优选实施例的线性光斑形状的的光学布置的示意图。

图3为本发明的扫描头光学布置的透视图。

图4为沿着轴线a和b分解的图3的扫描头的透视图。

图4a为保持住棱镜而不是棒形透镜的图3所示的通用托架的透视图。

图5为使用手持棒/仗来施加低水平激光辐射的透视图。

图6为用于本发明的便携式的受地板支承的激光装置的透视图。

图7为用于本发明的壁装式激光装置的透视图。

图8a为用于本发明的便携式、紧凑自立式激光装置的分解透视图。

图8b为图8a所示的激光装置的扫描仪组件的前透视图。

图9为图8a的激光装置的前右透视图。

图10为图8a和图9的右侧视图，示出了门打开且插入了患者的脚以进行治疗。

图11为使用图7或图8a至图10的激光装置施加低水平激光辐射的透视图。

具体实施方式

执行本发明的最佳模式和工业适用性

参看附图，示出了多个激光装置，其可用于执行本文的发明方法，这些方法是用于治疗皮肤或指甲的OM感染的方法。图1示意性地示出了激光装置的优选的电气和电磁布置，其中，第一激光能源11和第二激光能源12连接到电源14。电源14优选地提供直流，诸如由电池提供的直流，但也可替代地提供交流，诸如由常规市电提供的交流，其然后被转换为直流。开关15、16分别连接到激光能源11、12且控制了产生激光的时段。这些激光能源可被独立地或同时地加电/供能，但整个说明书中都是指在大体上相同时间发生的行为。

激光能源11、12可为适合于LLLT的任何源，包括具有632 nm波长的氦-氖激光器和波长范围在400nm与800nm之间的固态或可调谐的半导体激光二极管。在优选实施例中，激光能源11、12为半导体激光二极管，其中之一产生具有约635nm波长的在可见光谱的红范围的光，而其它产生具有约405nm波长在紫范围的光。其它合适的波长包括440 nm，510 nm以及530 nm， 且这些波长可以按不同组合使用。优选的激光能源11、12各自发射小于一瓦特的功率。各种其它瓦特数的二极管也可用于实现用于给定方案所需的激光能量。

在该优选实施例中，激光为连续束。备选地，激光可为脉冲式的。脉冲持续时间控制器21、22分别连接到激光能源11、12以形成一种控制电路，控制电路控制着所发射的激光的每个脉冲的持续时间，在本文中被称作脉冲宽度。从0至100,000 Hz的脉冲宽度可用于实现对真菌的所需效果、而不会不利地影响患者的组织。治疗目的是利用脉冲宽度来向受感染区递送激光能量，脉冲宽度足够短以在治疗上有效对抗真菌、同时避免损害相邻组织或者避免在患者神经中的激光引起的感觉。

每个激光束41、42从相对应的激光能源11、12发射出，且分别通过光学布置31、32而发光，光学布置31、32分别产生具有特定形状的束光斑1、2。束光斑为在其撞击目标区域时所发射的束的截面形状和大小。例如，圆形截面的激光束在激光束撞击治疗区域时形成圆形束光斑。如果激光束在可见范围，在光束从激光能源发射时，倘若光学布置并未操纵激光束，则可在治疗区域上看到基本上相同直径的圆形束光斑。可操纵激光束，诸如通过准直、折射、遮掩/蒙版或使得激光束再成形的另一方法，以便产生不同大小和形状的束光斑。在该优选实施例中，激光束41、42被成形以在患者身上产生线性光束光斑。图2示出了包括准直透镜34和产生线的棱镜36的一种示例光学布置31。准直透镜34和产生线的棱镜36是关于激光能源11串联安置的。准直透镜34和产生线的棱镜36接收所产生的激光束且将所产生的激光束转变为激光线L。作为备选，合适的电气或机械布置可代替光学布置31。

参看图3和图4，优选的光学布置31为用以在治疗区域上形成束光斑的一种扫描头。为了形成束光斑，从激光源11发射的激光束41被导向至扫描头，扫描头包括中空心轴20，激光束41穿过中空心轴20而被输送。可旋转的托架18保持一种光学元件，激光束41入射到该光学元件上。优选地，激光束41、心轴20和托架18是基本上同轴的。优选地，通过将激光束41导向至光学元件而产生了线性第一束光斑L，线性第一束光斑L的中心线与心轴20是同轴的。棒形透镜35优选地为该光学元件，但如图4a所示的棱镜36或者其它光学元件或者其组合也可满足需要。在其它实施例中，第一束光斑可为另一圆形或非圆形的形状，诸如填充的多边形或多边形轮廓、多点或多角星形、或者一系列平行或交叉的线。随着托架18旋转，线性束光斑L也旋转，在本质上变成表观圆形第二束光斑的旋转直径。在优选实施例中，当托架18旋转通过至少180°时，线性第一束光斑L扫掠经过完整圆。优选地，托架18缓慢地旋转从而使得束光斑1、2以交替模式撞击相同的治疗区域。备选地，利用电子或计算机化控制，托架18可自动地非常迅速地旋转，造成激光束41出现以在患者的皮肤上形成基本上圆形的第二束光斑。但该形状实际上是在使人眼几乎觉察不到运动的速度从一个位置向另一位置扫掠的扫描光直径的结果。该线越长，则束光斑就越大。

利用驱动组件来旋转该托架18。驱动组件优选地为一种主驱动齿轮26，主驱动齿轮26与副驱动齿轮27相配合。副驱动齿轮27由主驱动马达25驱动。在主驱动齿轮26转动时，托架18绕该轴线旋转。因而，来自激光能源11的激光束41穿过中空心轴20且碰撞一种光学元件，光学元件使得激光束偏转为线性束光斑L，线性束光斑L与旋转结合并且呈现为一种圆形束光斑。优选地，激光束41保持与中空心轴20同轴穿过该光学元件，从而使得由光学元件形成的束光斑的中心在中空心轴20的轴线上。驱动组件也可受到微操纵器根据从控制板57所接收的信号的控制，控制板57在图6和图7中示出，其还包括各种离散的电路以用于控制至少该扫描头，且还可控制激光能源、电源、开关和脉冲持续时间控制器中的一个或多个，如本领域中已知的那样。在另一形式，控制板57还包括被编程为以各种模式进行操作的微处理器。

参看图5，激光可使用手持棒39而被导向至患者身上的所需区域。该棒39可为外壳，其包括限定着内腔的细长中空管。激光能源11和光学布置31可安装于棒39的内腔中，但激光能源可位于远处，且激光通过光纤而被导向至该棒39。棒39可采取能使激光根据需要而被导向的任何形状，诸如管状、T形、基本上球形或矩形。棒39可包含电源(例如，电池)或者电源可在远处、且通过电缆来供电。如图5所示，激光源11、12可安装于单个棒39的外壳内。备选地，可提供包含一个或多个激光源的多个棒39。如果扫描头用作光学布置31，扫描头可完全地被包含于每个外壳内、或者单独地附连到每个棒39的端部。

优选地，激光装置以独立配置来操作。例如，激光装置可由诸如墙壁或者搁置于地板或台面上的便携式架这样的支承结构来加以支承。这种独立的布置允许在不使用手持棒39的情况下用激光束来扫描患者。参看图6，两个外壳49、50分别利用连接器44、45而附连到臂48。将会了解到，激光装置可具有单个外壳或多于两个外壳，取决于将要使用的所需激光能源的数量。类似于棒39，每个外壳49、50可包含一个或多个激光能源11、12，一个或多个光学布置31、32，以及电源。连接器44、45可为刚性的，或者优选地为柔性的，从而使得外壳49、50能移动到任何所需位置。臂48可为铰接的以对激光的位置进行额外控制。臂48被附连到具有轮47的基底46，从而使得该装置可移动到任何所需位置、且然后在进行治疗时保持基本上不动。这对于躺在台上或者坐在轮椅中的患者而言特别方便。控制板57与外壳49、50成电连接，且可安装于臂48上的另一位置，或者可使用射频或者本领域中已知的其它方法作为遥控器来操作。

参看图7，三外壳组件56被附连到一种壁装式的臂51，臂51以本领域已知的方式固结到壁52上，从而使得其能移动到任何所需位置且然后在进行治疗时保持基本上不动。臂可为铰接的以用于对激光的位置进行额外控制。控制板57与外壳53、54、55成电连接，且可安装于壁上。但控制板57可安装于其它位置或者可使用射频或者本领域中已知的其它方法作为遥控器操作。组件56以本领域中已知的方式附连到臂51，从而使得其能移动到任何所需位置。同样，外壳53、54、55附连到该组件56，从而使得每一个能移动到所需位置。

图8a至图10示出了优选的激光装置100，其为紧凑、便携且自立的。激光装置100在治疗期间是不动的，提供比手持装置更均匀的激光能量施加、且与已知自立LLLT装置相比占据更小的空间。两个外壳49、50安装于壳体90内，患者将一只或两只脚或手放在壳体90内以进行治疗。将会了解到，虽然优选的激光装置100包括两个外壳49、50用于发射激光，根据所需治疗参数，可使用一个、三个或更多的外壳来组装类似功能的装置。优选的激光装置100优选地占据了小于二立方英尺的空间。更优选地，壳体90具有的尺寸为约15.5英寸的高度，10英寸的宽度，以及10.5英寸的深度，该深度是从壳体90前部到后部所测量的。壳体90的紧凑大小允许其放置于治疗室中的地板或工作台面上，在那里有较少的可用自由空间。此外，小装置100可易于在房间之间运输。壳体90包括后壳体91和前壳体92，后壳体91和前壳体92附连到彼此和壳体基底93以限定内部空间。后壳体91、前壳体92和壳体基底93可由模制聚合物，或由诸如铝或钢这样的金属制成。优选地，后壳体91和前壳体92为医疗级聚合物，而壳体基底93为铝从而使得激光装置100的底部较重、且抵抗/耐受对其的撞击。后壳体91、前壳体92和壳体基底93可利用粘合剂或非粘合手段而永久地或可移除地附连到彼此。优选地，使用金属或塑料螺钉来附连后壳体91、前壳体92和壳体基底93。把手86可被附连到壳体90，优选地在后壳体91的顶部处，以易于携带。优选地，多个可调整高度的半刚性的脚95被附连到壳体基底93的底部。脚95保护壳体基底93避免刮擦和其它损坏，且允许激光装置100在并不完全平面的表面上平衡。

门73覆盖着穿置于壳体90中的接近端口71。接近端口71可在壳体90的前部、后部或侧部，但优选地穿置于前壳体92中，从而使得患者的脚或手可穿过接近端口71到壳体90内、且搁置于壳体基底93上(如图所示)以进行治疗。优选地，接近端口71不大于接纳患者脚之一的大部分所必需的大小，且最优选地为约6.5英寸宽约5英寸高且、约8英寸深，密切符合患者的手或脚的大小。以此方式，壳体90提供基本屏蔽件，防止在该过程中污染光，即，激光能量可在几乎黑暗中被施加到受感染区。当激光装置100不使用时，门73关闭，且打开门73以允许患者将一只或两只脚或手置于该装置100内。优选地，门73装配到壳体基底93中的凹口94内，从而使得当门73关闭时门的外表面与前壳体92的外表面基本上齐平。优选的门73然后利用在门73底部处的铰链72而附连到壳体基底93。优选的门73也具有一个或多个旋钮96，旋钮96起到两种作用：提供表面供抓握以用于打开该门73，且接触着上面放置有激光装置100的表面从而使得门73在打开时维持基本上平行于壳体基底93。参看图10。门73然后可充当壳体基底93的顶表面的延伸部，在其上放置患者的脚或手。

外壳49、50为扫描组件70的部分，其基本上优选地完全封闭于壳体90中。在扫描组件70内，可编程的逻辑电路(“PLC”)76电气地接收与将要执行的治疗有关的一个或多个输入参数。输入参数可在治疗之前，期间或之后被接收，且可作为预设治疗而被存储于PLC 76中。PLC 76使用所需治疗参数来控制外壳49、50的操作。可受到控制的外壳49、50的操作包括：从每个外壳49、50的激光发射的总持续时间；脉冲宽度，脉冲宽度的变化，以及每个脉冲宽度施加的持续时间；若存在，托架18的旋转速度和方向；以及，待扫描的区域。电压调节器78(若需要)管理着到直流的电力转换，且调节施加到PLC 76、触摸屏80和外壳49、50的电压。通常，这种电压管理包括将电压从市电标准120V或240减小到用于PLC 76和触摸屏80的24V和用来控制激光能源11、12及用于旋转或振荡光学布置31、32的任何驱动马达的5-8V。电压调节器78可为附连到PCB77的构件，如下文所述的那样，或者可整合到PLC 76内。

外壳49、50连接到激光器角桥74，激光器角桥74设置每个外壳49、50相对于竖直的角度。优选地，外壳49、50各自与竖直偏移约15度从而使得激光束41、42会聚在外壳49、50下方约5英寸的点处。一个或多个非导电板75隔离了诸如PLC 76这样的高电压构件与患者。板75优选地为塑料且最优选地为DELRIN®。通常由反射性铝制成的安装板79将PLC 76和下文所述的接口的电子构件与外壳49、50分开，保护PLC 76和电子构件避免所发射的激光。

接口可安装于壳体90中、与扫描组件70电子通信，该接口被配置成用以向装置100的操作者显示治疗选项且从操作者接收输入。在接口内，安装于印刷电路板(“PCB”)77上的电子构件电气地接收输入参数。电子构件可包括晶体管、电阻器、电容器、导电迹线和其它所需构件，这些构件需要用来形成一种被配置为用以接收输入并将输入传输到PLC 76的电路。输入装置被电连接到PLC 76、或PCB 77的构件，且从操作者接收输入。优选地，输入装置由通用串行总线("USB")连接而附连到PLC 76。输入装置可为键盘、鼠标、触摸屏、麦克风或其它输入装置。优选地，输入装置为一种整合的触摸屏80，触摸屏80向操作者显示选项且接收操作者的选择。优选地，触摸屏80利用安装于前壳体92中的在门73上方的接口支架83来附连。备选地，触摸屏80或其它组合的或单独输入和输出装置可离壳体较远。触摸屏80可接收输入，其优选地包括了在治疗之前，之后或期间的治疗参数。激光装置100可需要在可使用该装置之前将要插入的钥匙。这允许通过钥匙-检查程序来监视使用，且也向某些交流电流供电的装置提供紧急关断，如在美国所要求的那样。钥匙插入于在触摸屏80附近在钥匙开关底座85中所安装的钥匙开关84内。电源模块81将该装置连接到壁插座，或备选地可为向该装置100供电的电池。电源模块81电连接到电压调节器78。

在所公开的激光装置中的任何装置中，但特别是在优选的激光装置100中，可输入参数来以所需方式对该棒39或外壳49、50、53、54、55中任一个进行编程以在患者的受感染区上实现任何所需路径。而且，该装置可被编程为向某些区域比其它区域内更多地导向激光输出，从而使得一个区域可具有比其它区域更多的治疗。多个光学布置31、32的扫描区域可重叠，无论它们从相同外壳或是从单独外壳发出。这可特别适用于使用本发明的独立设备，诸如在图6至图10中所示出的那些。本发明并不限于任何特定的经编程的操作模式，而是作为示例有以下操作模式可用：

1. 外壳被编程为用在一系列固定区域上扫描束光斑且在每个区域停留预设时段。该区域可由用户输入以对准需要辐照的患者上的特定位置。

2. 在治疗期间旋转所述托架18以扫掠治疗区的区域。旋转速度可较慢或较快，且速度可在治疗期间改变。

3. 在光学布置31、32中的束成形元件的焦点位置改变以在患者上生成更小或更大的光斑大小。

4. 激光功率变化。

优选地，包括于优选的激光装置100中，激光装置采用两个激光二极管，每个激光二极管具有一种光学布置从而实现了两个基本上线性的光斑形状。参看图11。另外，优选的激光装置100具有第一激光能源11和第二激光能源12，第一激光能源11发射了具有635nm波长的激光束，第二激光能源12发射了具有405nm波长的激光束。在备选实施例中，该装置可利用用以获得所需发射和光斑形状所必需的那样多的激光能源、波长以及光学布置。例如，可使用多于两个激光器且光学布置对准，从而使得激光束中的两个或更多个具有基本上相似的光斑形状且在它们撞击到患者皮肤的位置处重合。

所公开的激光装置可通过适当施加来通过刺激真菌细胞内的某些过程从而减轻或排除在受感染区中的真菌。真菌细胞的线粒体膜包含细胞色素c氧化酶，一种被识别的光受体分子。来自LLLT的激光与此分子起反应，引起对于真菌细胞有毒的高度反应性的超氧化物的释放。此外，激光疗法已被示出用以增强了超氧化物歧化酶(“SOD”)，其为一种负责破坏病原体、细菌和相关外来有机体的酶。与SOD相关联的低水平的介体/中介物（mediator）的在细胞外的释放能增加了趋化因子、细胞因子以及内皮细胞白细胞粘附分子的表达，放大了在真菌细胞内引起光化裂解响应的级联反应（cascade）。

对患者赤裸的受感染的手或脚执行治疗方法。本描述使用了脚和脚趾甲来描述该方法，但将会了解到，相同的治疗可用于受感染的手和手指甲。个别地对每只脚进行治疗。脚平放在地板或平台上，且暴露所有受感染的指甲。激光装置被定位于受感染区上方。对于使用棒39的治疗，棒39可被定位成使得其触及受感染指甲的表面，或者其可被保持在与受感染的指甲相距高达约6英寸的距离处。对于独立装置，诸如图6和图8a所示的那些，外壳49、50优选地定位于受感染区上方约4-6英寸处，最优选地在受感染区上方约5英寸处。在另一独立装置中，外壳可定位于与受感染表面相距约10英寸或更远处。启动该装置且然后激光在受感染区上方缓慢地移动，确保每一个接收适当的光子照射。激光优选地在约10分钟与约30分钟之间施加。如果两只脚都感染了，对于另一只脚重复该治疗。

施加了治疗量的激光能量以停止真菌细胞再生。适当治疗量可取决于若干因素中的一种或多种因素，包括：感染是在甲床、甲板、甲基质还是在指甲的其它部分；感染的深度和面积；在受感染区中的真菌细胞的密度；真菌细胞的类型；指甲的厚度；感光局部药物的同时使用；以及其它因素。因此，优选地，在开始激光能量施加之前评估感染的程度，从而可确定治疗参数。但是，备选地，患者可接收一定剂量的激光能量，已知该剂量一般有效用于真菌感染的大部分情况，且可允许甲床生长约1至12个月的时间来确定初始剂量是否有效。如果新甲床生长表明感染持续，则可重复一般有效的剂量，而调整参数或者不调整参数。每平方厘米约0.5焦耳或更多的激光能量施加可为有效的，但优选地在治疗期间向每只脚施加介于每平方厘米0.5焦耳与15焦耳之间的激光能量。一般有效剂量具有大约以下参数：施加激光能量12分钟，由405nm束和635nm束提供，在该区域上方进行扫描，从而使得施加了大约每平方厘米10-15焦耳的总能量。通常，单次施加是足够的，但多于一次施加可改进受感染指甲治愈/愈合的速度。优选地，在第一次施加之后，大约五周重复一次所描述的施加。患者可涂覆感光局部药物，其由激光能量激活且帮助抑制真菌细胞再生。患者可向受感染区涂覆局部抗真菌药物持续12周以防止再次感染。成功的治疗将会已停止真菌细胞再生，从而使得新生的指甲无感染。该方法导致改进的指甲生长速率，指甲质地和透明度且减小畸形。

虽然已示出和描述了目前认为是本发明的优选实施例的内容，本领域技术人员将会了解，在不偏离本发明的真实范围的情况下，可做出各种变化和修改、且可用等效物来替代其元件。因此，预期到，本发明并不限于所公开的具体实施例，而是本发明将包括属于所附权利要求的范围内的所有实施例。

Claims (20)

1.一种用于向患者的手或脚的受感染区施加低水平激光能量的激光装置，所述激光装置包括：

a. 壳体，具有：

i. 小于二立方英尺的内部空间；以及

ii. 接近端口，其穿置于所述壳体的一部分中，从而使得所述患者可将至少一只手或至少一只脚穿过所述接近端口插入于所述内部空间内，以及，

b. 扫描组件，其附连到所述壳体上且基本上置于所述内部空间内，所述扫描组件包括：

i..第一外壳；以及

ii. 第一激光能源，其置于所述第一外壳内且配置成用以从所述第一外壳发射出激光束；

所述扫描组件定位成使得，当所述患者的手或脚在所述内部空间时，所述激光束形成基本上撞击于所述受感染区上的第一外壳束光斑。

2.根据权利要求1所述的激光装置，其特征在于，所述接近端口具有至少6英寸宽和至少8英寸深的尺寸。

3.根据权利要求1所述的激光装置，其特征在于，所述扫描组件还包括置于所述第一外壳内的一个或多个光学布置，所述光学布置各自包括：

a. 一个或多个光学元件，所述激光束通过所述一个或多个光学元件输送以操纵所述激光束，从而使得所述第一外壳束光斑为非圆形。

4.根据权利要求3所述的激光装置，其特征在于，所述光学布置中的每一个还包括：

a. 可旋转的托架，其保持所述光学元件；以及

b. 用于旋转所述可旋转的托架以使得所述第一外壳束光斑也旋转的器件。

5.根据权利要求4所述的激光装置，其特征在于，所述第一外壳束光斑基本上为线性的。

6.根据权利要求1所述的激光装置，其特征在于，所述扫描组件还包括

a. 第二外壳；

b. 第二激光能源，其置于所述第二外壳内、且配置成用以从所述第二外壳发射出激光束以形成第二外壳激光束，当患者的手或脚置于所述激光装置内时，所述第二外壳束光斑基本上撞击所述受感染区。

7.根据权利要求6所述的激光装置，其特征在于，所述扫描组件还包括

a. 第一光学布置，其置于所述第一外壳内，所述第一光学布置包括：

i. 至少一个第一光学元件，由所述第一激光能源生成的激光束通过所述第一光学元件而输送以操纵所述激光束，从而使得所述第一外壳束光斑为非圆形的；

ii. 第一可旋转的托架，其保持住所述第一光学元件中的一个或多个；以及

iii. 用于旋转第一可旋转的托架以使得所述第一外壳束光斑也旋转的器件；以及

b. 第二光学布置，其置于所述第二外壳内，所述第二光学布置包括：

i. 至少一个第二光学元件，由所述第二激光能源生成的激光束通过所述第二光学元件而输送以操纵所述激光束，从而使得所述第一外壳束光斑为非圆形的；

ii. 第二可旋转的托架，其保持住所述第二光学元件中的一个或多个；以及

iii. 用于旋转所述第二可旋转的托架以使得所述第二外壳束光斑也旋转的器件。

8.根据权利要求7所述的激光装置，其特征在于，所述第一外壳束光斑与所述第二外壳束光斑中的至少一个为线性的。

9.根据权利要求7所述的激光装置，其特征在于，所述第一可旋转的托架和第二可旋转的托架配置成旋转，从而使得所述第一外壳束光斑和第二外壳束光斑在治疗期间的不同时间撞击于相同的区域。

10.根据权利要求7所述的激光装置，其特征在于，所述扫描组件还包括激光器角桥，所述激光器角桥附连到所述第一外壳和第二外壳上，且配置成用以：通过相对于所述患者的脚和手来改变所述第一外壳和第二外壳的角度从而使得所述第一外壳束光斑和第二外壳束光斑在整个所述受感染区上平移。

11.根据权利要求1所述的激光装置，其特征在于，所述扫描组件还包括激光器角桥，所述激光器角桥附连到所述第一外壳上，且配置成用以：通过相对于所述患者的脚或手来改变所述第一外壳的角度从而使得所述第一外壳束光斑在整个所述受感染区上平移。

12.根据权利要求1所述的激光器件，其特征在于还包括：接口，其电连接到所述扫描组件，所述接口配置成用以从操作者接收治疗参数、且将所述治疗参数传输到所述扫描组件。

13.根据权利要求12所述的激光装置，其特征在于，所述接口还配置成用以向所述操作者显示治疗选项。

14.根据权利要求13所述的激光装置，其特征在于，所述接口包括触摸屏。

15.根据权利要求14所述的激光装置，其特征在于，所述触摸屏安装于所述壳体上。

16.根据权利要求1所述的激光器件，其特征在于还包括：门，其附连到所述壳体上且配置成用以关闭所述接近端口。

17.根据权利要求16所述的激光装置， 其特征在于，所述门配置成打开且提供一表面，在施加激光能量期间，所述患者可将至少一只手或至少一只脚的部分置于所述表面上。

18.一种用于向患者的手或脚的受感染区施加低水平激光能量的激光装置，所述激光装置包括：

a. 基本上塑料壳体，包括：

i. 前壳体；

ii. 后壳体，其可移除地附连到所述前壳体；

iii壳体基底，其可移除地附连到所述前壳体和后壳体上以限定内部空间，所述壳体基底包括边缘和形成到所述边缘内的凹口；以及，

iv. 接近端口，其穿置于所述前壳体中从而使得所述患者可穿过所述接口端口将至少一只手或至少一只脚插入于所述内部空间内；

b. 扫描组件，其附连到所述壳体上且置于所述壳体的内部空间中，所述扫描组件包括：

i 第一外壳和第二外壳，每个外壳包含：

1.一个或多个激光能源，每个具有小于1 mW的功率输出且配置成用以发射波长在400 nm与800 nm之间的激光；以及

2.一个或多个光学布置，每个包括：

a. 中空心轴，其与由所述激光能源之一所生成的激光束基本上同轴，且通过所述中空心轴来输送所述激光束；

b. 光学元件，通过所述光学元件来输送所述激光束以产生非圆形的第一束光斑，所述第一束光斑的中心点沿着所述中空心轴的所述轴线；以及

c. 可旋转的托架，通过所述可旋转的托架来输送所述激光束，所述可旋转的托架保持住所述光学元件；

ii. 电压调节器，其电附连到所述激光能源中的每一个，所述电压调节器配置成开始、停止和调节供应到所述激光能源的电力；

iii. 激光器角桥，其附连到所述第一外壳和第二外壳中的每一个，所述激光器角桥配置成用以独立地改变所述第一外壳和第二外壳相对于所述壳体基底的角度；

iv. 可编程的逻辑电路，其电附连到所述电压调节器和所述激光器角桥，所述可编程的逻辑电路配置成用以根据规定的治疗参数来控制所述电压调节器以及所述第一外壳和第二外壳的操作；以及

v. 安装板，其置于所述外壳与所述可编程的逻辑电路之间；

所述扫描组件定位成使得：当所述患者的手或脚在所述内部空间中且所述激光能源启动时，所述第一外壳和第二外壳的第一束光斑基本上撞击于所述受感染区上；

c. 接口，其电连接到所述扫描组件，所述接口包括：

i. 触摸屏，其安装于所述前壳体上，且配置成用以显示治疗选项、且从操作者接收治疗参数；以及

ii. 印刷电路板，其安装于所述安装板上、在与所述第一外壳和第二外壳相反的侧部上，所述印刷电路板包括与所述触摸屏成电通信的电构件，所述电构件形成电路，所述电路配置成用以从所述触摸屏接收所述治疗参数、且将所述治疗参数递送给所述可编程的逻辑控制器；以及

d. 门，其具有铰链，所述门利用铰链附连到所述壳体基底的凹口内，从而使得所述门在关闭时覆盖所述接近端口，且在打开时提供一表面，所述患者可将至少一只手或至少一只脚置于所述表面上。

19.根据权利要求18所述的激光器件，其特征在于还包括：

a. 多个脚，其附连到所述壳体基底的底部；以及，

b. 一个或多个旋钮，其附连到所述门从而使得，当所述门完全打开时，所述旋钮接触着上面置有所述激光装置的所述表面，维持所述打开的门基本上平行于所述壳体基底。

20.根据权利要求19所述的激光器件，其特征在于还包括：附连到所述后壳体上的把手。

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