CN102648454B - 虚拟外围集线器装置和系统 - Google Patents

Abstract

方法和装置提供虚拟外围集线器以及以简化装置连网的方式实现对共同连接到个人计算机的外围设备远程接入的服务。虚拟外围集线器装置可包含处理器和无线通信收发器，其经配置以连接到蜂窝式和/或WiFi网络以接入远程服务器，且连接到有线和/或无线本地网络以用于连接到外围装置。所述虚拟外围集线器装置可插入到电源(例如，壁式插座或点烟器)中，连接到外围装置，且经配置以使任何计算机能够附接到局域网或因特网，以使用或接入所述外围装置。基于相关联服务器的服务使得能够发现所述虚拟外围集线器装置和连接的外围设备。基于相关联服务器的服务器可为各种外围设备提供驱动器，存储并转发数据，且提供对所述各种外围设备的远程接入。

Description

虚拟外围集线器装置和系统

相关申请案

本申请案主张2009年11月19日申请的标题为“虚拟外围集线器装置和系统(VirtualPeripheral Hub Device and System)”的第61/262,653号美国临时专利申请案的优先权权益，所述临时专利申请案的整个内容特此以引用的方式并入本文中。

技术领域

本发明大体上涉及计算机网络，且更明确地说，涉及用于借助于中间服务器将电子装置耦合到远程计算机的虚拟外围集线器。

背景技术

借助于通用串行总线(USB)和其它直接/有线连接而连接到计算机的外围装置正日益增长。这些装置的几个实例包含相机、医学传感器、外部硬盘驱动器、数字音乐播放器、打印机以及例如气象站等较不常见的装置。目前，此些装置的使用需要到接入计算机的直接连接。可借助于复杂配置和经由可用本地(例如，LAN、WiFi等)网络的路由来支持远程接入。此复杂性和开销限制了外围设备的效用和位置，且将远程接入权移交给理解配置所述装置、网络和所附接计算机的复杂性的仅一小群“懂技术的”用户。

发明内容

本发明涉及实现对通常直接连接到个人计算机而无需中间计算机或本地网络的外围装置的远程接入的方法、装置、服务和软件。各种实施例包含通信装置，其包含处理器、经配置以连接到蜂窝式和/或WiFi通信网络以用于接入远程服务器的通信收发器，以及用于连接到本地外围装置的连接件和/或无线收发器。

在一简单实施例中，通信装置可采取单一装置的形式(本文称为“虚拟外围集线器”或“VPH”)，其插入到电源(例如，壁式插座)中，且附接到一个或一个以上外围装置(例如，相机、硬盘驱动器、打印机、数字相框等)，所述外围装置配置有软件以促进所连接的外围设备、服务和远程接入的计算机之间的高效数据发射。VPH对所连接的外围设备的处置可为一般性的，从而允许支持可插入到VPH中的几乎任何当前和未来的外围设备。在装置的替代实施例中，VPH还可由电池供电。VPH可支持若干所连接外围设备，其仅受装置上的物理连接端口的数目限制。

通过VPH装置与支持VPH与基于因特网的服务之间的数据连接的蜂窝式网络之间的无线通信来促进连接性。此服务支持连接到VPH的外围设备与接入所述外围设备的远程计算机之间的经用户验证的发现和通信。如同VPH对外围装置的处置一样，服务器、VPH与接入计算机之间的数据协议可为一般性的，从而实现对几乎任何当前和未来外围装置或几乎任何类型的所连接计算机的支持。VPH可向服务注册所连接的外围设备，从而使其可用于远程接入计算机。

安装在远程接入计算机上的软件借助于所述服务和VPH与连接到VPH的外围设备通信。此软件也可为一般性的，且仅将传入数据传递到接入计算机上的虚拟端口(USB等)的应用程序。以此方式，远程外围设备对于接入计算机上的应用软件来说看起来像是本地装置。

VPH和服务中的智能可增强无线数据发射的效率，从而促进到外围设备的连接的持续性的表象，同时最小化无线/蜂窝式网络开销。

不同于外围设备与所附接计算机之间的常见单一物理缆线连接，经由VPH到外围设备的连接性的虚拟性质允许单个以上计算机接入同一远程外围设备。举例来说，通常将直接连接到单个PC的相机可无缝地成为由大量接入计算机或装置接入的远程外围设备。同样，连接到VPH的外围设备可由许多不同远程接入计算机接入。可基于与VPH服务介接的远程计算机在任何时间改变此配置。

因为VPH涉及到基于因特网的服务的连接性，因此可针对能够代管接入服务器所必需的软件的任何类型的计算机而促进对远程外围设备的接入，不管所述计算机是否具有代管本地连接的外围设备的原生能力。这可包含具有能够从服务器存取数据的应用程序的移动装置(电话、智能电话等)。这还可包含“机器到机器”(M2M)应用程序，其中远程接入计算机不支持直接人类交互。实例是将来自服务提供商的私人用户电子邮件数据存储在远程连接的由用户拥有并管理的上。

可在服务等级管理VPH的设置和配置、所连接外围设备的添加和移除，以及远程计算机的连接性。基于用户的验证机制可用以使经验证的用户和计算机与VPH和外围设备相关联。在VPH、服务器和计算机之间发射的数据可经加密以进一步增强所发射数据的私密性。

总之，此经由基于服务器的服务将来自多种外围装置的数据存取和接收到各种各样的计算机的能力促进了各种各样的数据应用和商业服务。VPH还允许将现存和未来的外围装置(例如，相机等)快速且高效地部署到当前无法屈从于此些部署的位置。

附图说明

附图并入本文中并构成本说明书的一部分，附图说明本发明的示范性实施例，且连同上文给出的概括描述和下文给出的详细描述一起用以阐释本发明的特征。

图1A到1C是说明适合结合各种实施例使用的通信系统的通信系统框图。

图2A到2D是说明各种实施例的功能性的通信系统框图。

图3A是根据一实施例的虚拟外围集线器装置的组件框图。

图3B是根据一实施例的虚拟外围集线器装置的透视图。

图4是根据一实施例的虚拟外围集线器装置的软件/硬件模块框图。

图5是用于初始化和利用虚拟外围集线器装置的实施例方法的过程流程图。

图6A和6B是用于使用虚拟外围集线器装置经由虚拟外围集线器服务器来接入外围装置的实施例方法的过程流程图。

图7A到7B是说明可在实施例虚拟外围集线器装置的各种操作期间在各种组件之间交换的消息的消息流程图。

图8A是用于从低功率模式激活虚拟外围集线器装置的实施例方法的过程流程图。

图8B是说明可在图8A中所说明的实施例方法期间在各种通信网络参与者之间交换的消息的消息流程图。

图9A是在虚拟外围集线器装置中实施的用于报告从外围装置接收到的数据的实施例方法的过程流程图。

图9B是说明可在图9A中所说明的实施例方法期间在各种通信网络参与者之间交换的消息的消息流程图。

图9C是虚拟外围集线器装置中所实施的用于将从外围装置接收到的数据发射到耦合到另一虚拟外围集线器装置的另一外围装置的实施例方法的过程流程图。

图9D是说明可在图9C中所说明的实施例方法期间在各种通信网络参与者之间交换的消息的消息流程图。

图10是适合用于根据各种实施例的虚拟外围集线器服务器中的实例数据结构。

图11是适合用于根据各种实施例的虚拟外围集线器装置中的实例数据结构。

图12是用于从虚拟外围集线器装置激活和撤销外围装置的实施例方法的过程流程图。

图13是可在服务器中实施以用于利用经由虚拟外围集线器装置获得的数据的实施例方法的过程流程图。

图14是适合结合各种实施例使用的服务器的组件框图。

图15是适合结合各种实施例使用的移动装置的组件框图。

具体实施方式

将参看附图来详细地描述各种实施例。只要可能，将在整个图式中使用相同的参考标号来指代相同或相似的部分。对特定实例和实施方案做出的参考是出于说明性目的，且无意限制本发明或权利要求书的范围。

如本文所使用，术语“移动装置”指代以下各项中的任一者或全部：蜂窝式电话、个人数据助理(PDA)、掌上型计算机、无线电子邮件接收器、具有多媒体因特网能力的蜂窝式电话、全球定位系统(GPS)接收器、无线游戏控制器，以及包含可编程处理器和存储器且与无线通信网络通信的类似的个人电子装置。

如本文中所使用，术语“计算机”、“个人计算机”和“计算装置”指代已知或未来将开发的任何可编程计算机系统。在优选实施例中，计算机将耦合到例如本文中所描述的网络。计算机系统可配置有用以执行本文所描述的过程的软件指令。

如本文所使用，术语“组件”、“模块”、“系统”等意在指代与计算机有关的实体，其为硬件、硬件与软件的组合、软件或执行中的软件。举例来说，组件可为(但不限于为)在处理器上运行的进程、处理器、对象、可执行程序、执行线程、程序及/或计算机。借助于说明，在服务器上运行的应用程序与服务器两者均可为组件。一个或一个以上组件可驻留于进程及/或执行线程内，且组件可定位于一个计算机上且/或分布于两个或两个以上计算机之间。

如本文所使用，术语“装置”指代任何电子装置，其若干实例在本文中提到或描述。在优选实施例中，装置包含使装置能够耦合到另一计算装置或网络的通信端口。

将依据可包含若干组件、模块等的系统来呈现各种方面。将了解并理解，各种系统可包含额外组件、模块等，且/或可不包含结合图而论述的所有组件、模块等。并且，将了解并理解，若干组件和模块可组合到集成电路或芯片组中。也可使用这些方法的组合。

本文所描述的各种实施例提供使用简化装置到计算系统的连网的虚拟外围集线器装置来实现对经由USB、火线、串行端口等共同连接到个人计算机的外围设备的远程接入的装置、系统和方法。各种实施例包含通信装置(本文中称为虚拟外围集线器装置，或VPH)，其包含经配置以连接到蜂窝式和/或WiFi通信网络的处理器和通信收发器。在简单实施例中，可将虚拟外围集线器装置配置为可插入到电源(例如标准公共事业壁式插座)中且附接到一个或一个以上外围装置(例如数码相机、硬盘驱动器、打印机、数字相框等)的小型集成模块。虚拟外围集线器装置可配置有处理器可执行软件，以使连接的外围装置能够从附接到局域网或因特网的任何计算机使用。基于相关联因特网服务器的服务使得能够发现虚拟外围集线器装置和连接的外围设备。虚拟外围集线器装置还可经由基于相关联服务器的服务从因特网接入。

虚拟外围集线器装置(图中的“VPH”)的各种实施例通过消除常规上强加于主机系统和本地网络上的许多要求来最小化共享外围装置的复杂性。可将虚拟外围集线器装置放置在任何位置(固定或移动)，且所述虚拟外围集线器装置经配置以使得连接到虚拟外围集线器装置的外围设备表现为接入计算机，就像它们本地连接一样。这是借助于虚拟外围集线器装置中的智能和连接性、基于相关联服务器的服务以及(任选的)可代管在接入计算机上的软件来实现的。

基本的虚拟外围集线器装置概念还实现其中较大服务提供商(例如谷歌(Google))“拥有”私人用户数据的服务。以电子邮件开始，信息商务中已经存在超对所有用户内容的远程和集中化存储和管理发展的趋势。对服务提供商来说，益处很多。然而，此概念与许多用户想要维持对其私人数据的物理控制的意愿背道而驰。虚拟外围集线器装置提供“具有网络能力”的可装卸存储媒体(例如可装卸USB硬盘驱动器)的能力，其实现保持本地“拥有”的全球可存取消费者数据。虚拟外围集线器装置使用户能够选择是否以及他们希望如何共享其数据，而不将其移交给服务提供商，或丧失从任何系统存取所述数据的能力。虚拟外围集线器装置实施例使得能够拓展和一般化此基本概念，以包含任何连接的外围装置，从而使得看起来好像装置直接连接到远程计算机那样。

各种实施例还简化连网外围装置的传统上具有挑战性的技术过程，例如设置和初始化、安全性、驱动器管理以及借助于基于服务器的支持服务元件的装置共享。此服务还实现有价值的通信和数据利用能力，例如批量操作支持；在用户界定且控制的群组上经由网络和智能共享的接入。

虚拟外围集线器装置可经配置以使用若干模型，所述模型监视可经由USB(通用串行总线)或火线端口连接到PC的装置的类型。可耦合到虚拟外围集线器装置的仅几个实例包含可装卸存储装置、网络相机、远程车辆诊断设备、数码相机、数字相框、数字标度、家庭安全系统和传感器、工业传感器以及医学传感器。简而言之，虚拟外围集线器装置实施例可拓展和延伸许多所连接外围设备的价值。使用虚拟个人集线器装置，可虚拟地将外围装置放置在任何地方、在群组上共享、经由因特网或本地网络而接入，且由实现新的使用模型和收入机会的延伸服务支持。

图1A到1C说明可包含于利用虚拟外围集线器装置112的三个实例通信系统100中的系统组件。首先参看图1A，虚拟外围集线器装置系统由两个核心元件组成：虚拟外围集线器装置112和虚拟外围集线器服务器(VPH服务器)140。虚拟外围集线器装置112可被出售给消费者，且可附接到USB、火线或无线外围设备102到110。VPH服务器140耦合到因特网，且提供VPH服务，例如对虚拟外围集线器装置112的安全接入，以实现连接到外围设备102到110。另外，软件驱动器可提供于用户的个人计算机138上，以支持对虚拟外围集线器装置112的直接安全接入，以及经由虚拟外围集线器装置112或VPH服务器140到外围设备102到110的连接。下文更详细地描述这些元件。

虚拟外围集线器装置112可经由直接(即，有线)连接(例如USB连接6、火线连接8或局域网连接(例如以太网))以及无线通信链路(例如蓝牙10、WiFi和紫蜂(ZigBee)无线通信网络)连接到外围设备102到110。举例来说，网络相机102可通过插入到装置的USB端口中的USB缆线6而耦合到虚拟外围集线器装置112，以使用户能够使用由VPH服务器140提供的VPH服务从个人计算机138存取来自所述装置的图像，如下文更全面地描述。作为另一实例，外部硬盘驱动器数据存储装置108可通过USB缆线6(或火线或以太网缆线)耦合到虚拟外围集线器装置112，以使用户能够远程存取其数据，且使VPH服务器140能够将用户的数据(例如，电子邮件消息)存储在由用户控制的硬盘驱动器上。作为另一实例，所述系统内的家庭安全系统104或传感器经由火线连接8耦合到虚拟外围集线器装置112。这样连接后，由家庭安全系统104产生的警告可经由VPH服务器140发射到适当的目的地，例如家庭安全服务提供商服务器142。

VPH服务器140可经配置以提供与虚拟外围集线器装置、可连接到其的外围装置以及可从此些外围装置获得的数据有关的多种数据和通信服务。此些服务通常在本文中被称为“VPH服务”。由VPH服务器提供的一种VPH服务支持连接到VPH的外围设备与接入所述外围设备的远程计算机之间的经用户验证的发现和通信，从而使用户能够设置提供对耦合到向其注册(即，与其账户相关联)的一个或一个以上虚拟外围集线器装置112的外围设备的接入权的账户。验证可通过VPH服务器相对于VPH、耦合到VPH的外围设备、计算机经由因特网接入VPH服务器，和/或计算机的用户使用任何已知装置和用户验证方法来实现。此服务可使用定制协议来与连接虚拟外围集线器装置112的特定外围装置通信。

VPH服务还可处置正常的介接和装置管理问题，例如允许虚拟外围集线器装置112进入闲置模式，以最小化空中(OTA)使用费用，且在需要时唤醒闲置的虚拟外围集线器装置112。类似于VPH对外围装置的处置，VPH服务器140、VPH 112以及接入计算机之间的数据协议可为一般性的，从而使得能够支持几乎任何当前和将来外围装置或所连接计算机类型。VPH可向VPH服务注册所连接外围设备，从而使外围设备可用于远程计算机。

实现对远程外围设备的接入的VPH服务可针对能够代管接入VPH服务器所必需的软件的任何类型的计算机而推动，不管所述计算机是否具有代管本地连接的外围设备的原始能力。因此，接入计算机可包含具有能够从VPH服务器存取数据的应用程序的移动装置(例如电话、智能电话等)。VPH服务还可包含“机器到机器”(M2M)应用程序，其中远程接入计算机不支持直接人类交互。实例是将来自服务提供商的私人用户电子邮件数据存储在用户所拥有并管理的远程连接的上。

VPH服务中的另一服务可为设置和配置VPH，包含支持添加和移除连接的外围设备，以及通过远程计算机的连接性。

VPH服务中的另一服务可为使用可用以使经验证用户和计算机与VPH及其连接的外围设备相关联的机制的基于用户的验证。在VPH、VPH服务器以及计算机之间发射的数据可经加密，以进一步增强所发射数据的私密性。

VPH服务还可实现在用户远离用户的个人计算机138时从任何因特网连接的计算机(例如，网络信息站)接入外围装置。VPH服务还可包含对从连接到虚拟外围集线器装置112的外围装置获得的数据的存储、中继和利用。通过虚拟外围集线器系统成为可能的对外围装置提供的数据的此利用可实现多种有用的应用和新的商业模式，下文更全面地描述其一些实例。

在另一实施例中，VPH和VPH服务器中的智能可增强无线数据发射的效率，从而促进到外围设备的连接的持续性的出现，同时最小化无线/蜂窝式网络开销。以此方式，VPH服务器可“代管”来自外围设备的最新数据或状态以供计算机存取，从而实现外围设备持续地连接到经由VPH服务器接入外围设备的计算机的表象，而无需维持外围设备、VPH和VPH服务器之间的恒定通信链路。依据外围设备的性质、外围设备所提供的数据、外围设备的情形状态或当前情况，可根据需要实现到从外围设备发射的经更新数据的作用中通信链路的建立。通过用智能配置VPH和VPH服务器，可支持各种各样的外围应用，同时最小化通信成本。可借助于几个实例来说明此灵活性。

在其中外围装置为家庭安全系统的实例应用中，VPH可配置有智能以仅与VPH服务器连接以报告安全状态的改变，VPH服务器可存储所述安全状态改变并公布为当前状态。家庭安全系统的状态(例如，门窗的打开/关闭状态、室温、运动传感器等)将通常很少改变。因此，可提供全系统功能性，同时最小化经配置以感测状态改变且建立到VPH服务器的连接以在检测到状态改变后即刻报告经更新的状态的VPH的通信成本。以此方式，联系VPH服务器以检查用户家的状态的用户将接收最新状态报告，而无需具有或建立到VPH的作用中通信链路。

在其中外围装置为网络相机或安全相机的实例应用中，VPH可配置有智能以仅与VPH服务器连接以在图像发生改变时提供来自相机的图像，VPH服务器可存储所述图像改变并公布为当前图像。在网络相机和安全相机的许多实施方案中，相机图像可仅偶尔改变，这取决于其瞄准何处以及日时。因此，可提供“实况”照片图像，同时最小化经配置以分析相机图像以检测图像的变化且建立到VPH服务器的连接以在检测到此改变后即刻发射经更新的图像的VPH的通信成本。以此方式，联系VPH服务器以检视网络相机或安全相机图像的用户将接收最新图像，而无需具有或建立到VPH的作用中通信链路。

以类似方式，可通过配置VPH以感测状态或输出数据改变且在检测到改变时将其报告给VPH服务器，来为状态或输出数据偶然改变的外围设备提供持续表象。在其中外围设备的状态或输出数据周期性地产生或改变的应用中，VPH可经配置以周期性地建立到VPH服务器的链路，使得VPH服务器所存储和公布的当前状态/数据几乎是实时的。

如上文所提到，用户的个人计算机138可具备虚拟外围集线器驱动器软件。此驱动器软件的基本功能可为支持对连接到虚拟外围集线器装置112的外围设备102到110的透明接入。此驱动器软件可提供对本地网络150或广域网(例如因特网114)上的USB或火线端口的虚拟化接入，且可用以支持经由VPH服务器140对虚拟外围集线器装置112的安全接入。此驱动器软件可从VPH服务网站购得(例如可由VPH服务器140代管)，且可包含必要的加密密钥，以接入耦合到与用户相关联的虚拟外围集线器装置112的特定外围装置。此些加密密钥可在装置设置、注册和配置阶段期间产生，其在下文参看图5进行描述。

不同于外围设备与所附接计算机之间的常见单物理缆线连接，经由VPH到外围设备的连接性的虚拟性质允许单个以上计算机在给定时间接入同一远程外围设备。举例来说，通常将直接连接到单个计算机系统的网络相机、安全相机或其它相机外围设备可无缝地成为由大量接入计算机或装置接入的远程外围设备。同样，连接到VPH的外围设备可由许多不同远程接入计算机接入。另外，连接性和接入准许配置可在任何时间由与VPH服务介接的远程计算机改变。

第三方服务器142、144可经由因特网114与VPH服务器140通信，以从连接到虚拟外围集线器装置112的外围设备102到110接收数据或将数据传送到外围设备102到110。下文参看图2A到2D提供对数据可如何在通信系统100的组件之间传送的进一步阐释。

在一实施例中，虚拟外围集线器装置112还可包含能够与本地无线网络(例如WiFi网络)通信的无线收发器，如在图1B中所示的通信网络101中说明。如上文参看图1A所描述，虚拟外围集线器装置112可包含使其能够经由蜂窝式信号2与蜂窝式数据网络130通信的蜂窝式收发器。另外，虚拟外围集线器装置112可包含使其能够经由无线路由器135也与本地无线网络通信的局域无线收发器(例如，WiFi收发器)。在此实施例中，可通过本地无线发射4经由无线路由器135从个人计算机138接入虚拟外围集线器装置112。另外，虚拟外围集线器装置112可在其包含到因特网114的连接时经由无线路由器135接入因特网114(如在许多家用无线网络实施方案中典型的)。与各种外围设备102到110和VPH服务器140以及它们之间的通信可在此实施例中进行，如上文参看图1A所描述。

在图1C中所说明的另一实施例中，虚拟外围集线器装置112可连接到非传统外围装置，例如通信网络150中展示的汽车的传感器和系统。通过将虚拟外围集线器装置112安装在汽车中，例如，各种车辆传感器和系统可例如借助于钩扣到通常由汽车服务技工接入的标准汽车接口上的缆线而连接到所述装置。此标准接口使连接的计算机能够接收可用于维护和解决问题目的的关于引擎和其它车辆传感器的信息。然而，为了使用此数据接口，大多数车辆拥有者必需将其汽车带到服务中心。通过将虚拟外围集线器装置112插入此标准车辆接口中，由虚拟外围集线器装置112和VPH服务器140实现的通信网络150可将车辆数据递送到技工的计算机160，不管用户的汽车位于何处。

在此实施例中，虚拟外围集线器装置112可由车辆的电力系统供电，例如通过插入点烟器插座中。来自车辆传感器(例如视频相机152(例如备用相机)、一个或一个以上引擎传感器154、车辆速度计156、气囊展开传感器158以及其它传感器)的信息可通过数据缆线20(例如用于连接到标准车辆接口的标准数据缆线)发射到虚拟外围集线器装置112。从车辆传感器152到158接收的数据可接着经由蜂窝式数据网络130和因特网114传送到VPH服务器140。VPH服务器140可存储车辆数据且提供经由因特网114对所述数据的存取权，例如从接入由VPH服务器140代管的网页或数据库的技工计算机160存取。用于解译车辆传感器数据的驱动器软件也可加载在VPH服务器140上，使得用户可从具有对因特网114的接入权的任何个人计算机138存取传感器数据。因此，用户的计算机138无需具有解译来自车辆速度计156的数据消息以使用户能够检视当前速度或里程表读数(例如以对青少年驾驶员进行检查)所必需的驱动器软件。代替于直接在用户的计算机138上解译车辆传感器数据，可经由因特网114从VPH服务器140存取所要信息。

如上文所提到，虚拟外围集线器装置112可实现与外围装置的双向数据通信。因此，在图1C中所说明的实例中，技工可能够从技工的计算机160调整车辆设置，不管车辆位于何处。为了实现这一点，技工可将指令输入到个人计算机160中，个人计算机160将其经由因特网114发射到VPH服务器140。VPH服务器140可经由因特网114和蜂窝式网络130使所述指令与虚拟外围集线器装置112相关。依据命令指令的性质，VPH服务器140可在包封的IP数据包中发射技工的命令，虚拟外围集线器装置112可接收所述数据包，而不必解译包内容。虚拟外围集线器装置112可将来自接收到的经包封IP数据包的命令消息解包，且经由接口数据缆线20将命令中继到适当的汽车外围装置。

当在如图1C中说明的车辆中实施时，虚拟外围集线器装置112可实现与配备有系统的车辆上可用的系统类似的紧急车辆监视系统。因此，任何车辆均可快速地经配置以经由蜂窝式网络130报告紧急信息(例如由气囊传感器158指示的气囊的展开)，以及当前GPS坐标信息(由内建GPS接收器提供)。在此实施方案中，VPH服务器140可接收紧急信号和坐标信息，且将信息中继到适当的紧急响应中心的服务器144。

如上文参看图1B所提到，虚拟外围集线器装置还可包含使其能够连接到本地WiFi网络无线路由器135(当有本地WiFi网络无线路由器可用时)的本地无线且连网的收发器。举例来说，当将车辆停放在拥有者的车库中且因此车辆能够接入拥有者的家庭无线路由器135时，虚拟外围集线器装置112可经由无线路由器135将其数据报告给用户的个人计算机138，以及报告给VPH服务器140。类似地，当车辆被驶入修理厂时，虚拟外围集线器装置112可连接到厂里的本地无线路由器135，且开始将车辆传感器数据报告给技工的计算机160(甚至在技工开始对车辆进行操作之前)。

除促进维护和对车况的检查之外，从车辆传感器获得的车辆组件和驱动数据可对许多商业(例如汽车制造商、车辆组件制造商、保险公司、税务当局以及广告商，仅举一些例子)有用。此信息可由VPH服务器140获得，且经由因特网114而为此些数据用户的服务器142、144可用。如本文所描述，想要特定类型的信息(例如引擎性能数据(其可能是引擎制造商感兴趣的))的实体可通过服务器142向VPH服务器140作出数据请求来请求此信息。如果所请求的数据在VPH服务器数据存储库中不可用，那么VPH服务器140可经由蜂窝式网络130将数据询问发送到虚拟外围集线器装置112，请求其轮询适当的传感器且以所请求的数据来答复。

如图1A到1C中所说明，还可使经由虚拟外围集线器装置112可用的数据可由其它计算装置接入，所述计算装置可连接到虚拟外围集线器装置112所连接到的网络，所述计算装置例如为接入蜂窝式数据网络130的蜂窝式电话136。因此，用户可能够检视网络相机102的图像，检查家庭安全情形，或被警告用户的移动装置136上的车辆传感器所检测到的问题。各种实施例在此些应用中可特别有用，因为用于各种外围装置的驱动器软件无需驻存在移动装置136上，移动装置136通常具有有限的存储器容量。代替的是，移动装置136可经由VPH服务器140存取所要信息，VPH服务器140可具有存储在其大容量磁盘驱动器上的所有必要装置驱动器软件。

可参看图2A到2D理解虚拟外围集线器装置的操作和VPH服务，图2A到2D用暗线突出显示用于所描述实例中的组件和通信链路，而不再强调未论述的组件和链路。

参看图2A，来自恒温器111(例如在家庭恒温器中实施的数字温度计)的温度数据可经由本地无线通信链路10(例如或WiFi通信链路)传送到虚拟外围集线器装置112。虚拟外围集线器装置112可经配置以接收此数据，且经由蜂窝式数据通信2将其发射到附近的蜂窝式基站132，蜂窝式基站132将信息中继到蜂窝式网络因特网接入服务器134。虚拟外围集线器装置112将温度传感器数据封装在数据包中，使得其可经由因特网协议(IP)包12行进到VPH服务器140。虚拟外围集线器装置112可使用众所周知的数据隧穿通信技术，使得温度传感器数据包封在IP包12内，使得其以原生格式到达VPH服务器140。VPH服务器140可将驱动器软件用于恒温器111，以接收并解译温度传感器数据，且使数据以标准格式可用(例如在HTTP网页内)。VPH服务器140还可通过将命令包封在IP包12中来将数据或命令发射回到恒温器111，例如改变恒温器温度设置的命令，IP包12经由蜂窝式网络130传送到虚拟外围集线器装置112。在接收到此些包后，虚拟外围集线器装置112可将所述命令解包，且经由本地无线通信链路10将其中继到恒温器111。

将数据从恒温器111经由虚拟外围集线器装置112到VPH服务器140的此传送还可使数据可供用户经由个人计算机138使用，如图2B中所说明。为了接入恒温器111，用户可使用个人计算机138来经由网站接入IP消息14接入VPH服务器140。一旦用户或用户的计算机138已被例如通过输入用户名和口令或交换适当的检验密钥而向VPH服务器140识别，用户的个人计算机138就可经由因特网114将对温度传感器数据的请求发射到VPH服务器140。如果VPH服务器140在存储器中具有所请求的数据，那么可立即回答询问。如果不具有，那么VPH服务器140可经由因特网和蜂窝式数据网络130将数据请求消息发送到虚拟外围集线器装置112。如下文更详细地描述，VPH服务器140可首先将消息发送到虚拟外围集线器装置112，致使其“苏醒”，例如通过经由蜂窝式网络130发送SMS消息。一旦建立与虚拟外围集线器装置112的通信链路，且递送数据请求消息，虚拟外围集线器装置112就可轮询恒温器111以获得所请求的信息，且将数据中继回到VPH服务器140。当VPH服务器140接收到所请求的数据时，VPH服务器140可经由IP数据消息14使数据与个人计算机138相关。以类似方式，用户可通过将设定值从个人计算机138传送到VPH服务器140来向恒温器111发出命令(例如，调整温度设定值)，VPH服务器140经由因特网114和蜂窝式网络130将适当命令发射到虚拟外围集线器装置112以供中继到恒温器111。

图2C中说明由VPH服务实现的通信网络100的有用应用的另一实例。在此实例中，外围装置为医学传感器，例如血压(“BP”)传感器110。来自医学传感器的数据可为若干不同方所感兴趣的，所述若干不同方包含用户的医师、监视用户的本地医院、医疗保险运营商、用户的血压药物的制造商以及血压传感器110的制造商(仅举几个例子)。如图2C中所说明，虚拟外围集线器装置112和VPH服务器140可使此医疗数据可用于需要其的实体，而无使血压传感器110网络可接入的复杂化，从而建立包含传感器的网络，或将用于血压传感器的驱动器部署到其它计算机。一旦虚拟外围集线器装置112被安装且向VPH服务器140注册，其就可通过缆线(例如，USB缆线6或火线缆线8)或无线通信链路(例如，10，如所说明)连接到医学传感器(例如血压传感器110)。一旦被连接，虚拟外围集线器装置112就可将到血压传感器110的连接报告给VPH服务器140，VPH服务器140可维持用于存储从传感器接收到的数据的数据纪录。由虚拟外围集线器装置112从血压传感器110接收的数据包可包封在IP包中，将IP包作为蜂窝式数据通信2中继到蜂窝式通信网络130，蜂窝式通信网络130将蜂窝式数据通信2应用于因特网114，以供递送到VPH服务器140。通过在经包封IP包内将从血压传感器110接收到的数据包隧穿到VPH服务器140，虚拟外围集线器112不必配置有用于与血压传感器110介接的驱动器软件。代替的是，来自虚拟外围集线器装置112的包封IP包可由VPH服务器140接收，VPH服务器140将所述包解包，因此血压传感器110数据可由驻存在服务器上的适当驱动器软件处理。使用存储在VPH服务器140上的血压传感器数据，可使此信息经由因特网114为可利用所述数据的其它实体可接入。举例来说，可例如响应于向由VPH服务器140代管的网站公布的询问而将经处理的血压传感器数据作为超文本传送协议IP(HTTP/IP)包16发射到医生的计算机或医院服务器142。

图2C中所说明的通信网络100还可使硬件制造商能够控制或限制驱动器软件的分布，以便维持对其所负责的数据或外围装置的控制。举例来说，一些医学装置制造商可选择维持装置驱动器作为私有软件，使得来自其产品的数据只能由其内部服务器解译。此些限制可适用于防止敏感的患者信息存储在可经由因特网114接入的数据库上。此些限制还可适用于确保医学装置无法被未经授权的个人重新编程或控制。为了支持此实施方案，VPH服务器140可经由因特网114或另一网络(未图示)将从此私有传感器(例如，血压传感器110)接收到的未经处理的数据包作为经包封IP包18转发到装置制造商的服务器144。制造商的服务器144可接着使用其私有驱动器软件来解译从外围装置接收到的数据。

如上文所述，由VPH服务器140和虚拟外围装置112实现的到外围装置(例如血压传感器110)的通信链路可以类似方式支持反向通信。因此，医疗设施或外围装置的制造商可使用图2C中所说明的通信链路将设置命令发射到装置。举例来说，正经由医学服务器142从血压传感器110接收读数的医生可发射待显示于血压传感器110或耦合到虚拟外围集线器装置112的另一外围装置的屏幕上的消息。

除VPH服务的基本功能性之外，对于可由软件开发人员、外围装置制造商和数据服务公司添加的高级特征存在大量机会。一些说明性实例包含：跨越若干群组的装置和数据共享；可用的情况下所连接装置的LAN和WiFi连接性的容易设置；对例如网络可接入视频相机(“网络相机”)等装置的周期性接入，以用于安全或其它监视目的；以及基于流经系统的数据向用户的有定向广告。由虚拟外围集线器装置112实现的各种服务以及VPH服务的货币化可为新的商业以及新收入流的产生提供大量机会。

如上文所提到，虚拟外围集线器装置112的实施例可包含本地无线网络收发器(例如，WiFi收发器)，其使虚拟外围集线器装置112能够与经由本地无线路由器135连网的计算机和装置通信。此些通信可由VPH服务器140以及各种实施例中所提供的VPH服务实现。图2D中说明此情况的实例，图2D展示耦合到无线路由器135的个人计算机138，无线路由器135与虚拟外围集线器装置112和因特网114两者通信。

设置本地无线网络者所面临的一个挑战涉及发现和建立与可经由网络接入的所有装置的通信链路。此挑战通过虚拟外围集线器装置112和VPH服务器140所提供的服务而简化。参看图2D，当虚拟外围集线器装置112被安装且被初始激活时，其可向VPH服务器140报告通过有线(例如USB连接件6、火线8)或无线链路(例如，链路10)耦合到其的所有商业装置。作为注册过程的一部分，VPH服务器140可将唯一IPv6地址指派给耦合到虚拟外围集线器装置112的外围装置中的每一者。这些IPv6地址可接着由本地计算机138使用以经由虚拟外围集线器装置112接入特定外围装置。因此，为了接入特定的外围集线器装置(例如网络相机102)，用户可使用经由本地无线路由器135耦合到因特网114的个人计算机138来接入VPH服务器140。在例如通过输入用户名和口令或交换检验密钥而向VPH服务器140注册之后，用户可请求和接收耦合到虚拟外围集线器装置112的所有外围装置(包含其IPv6地址)的列表。一旦用户的个人计算机138具有外围装置的IPv6地址，计算机138就可接着经由通过无线路由器135到虚拟外围集线器装置112的无线通信4而接入特定的外围装置。由本地计算机138使用由VPH服务器140提供的IPv6地址发射的寻址到特定外围装置(例如网络相机102)的命令信号(例如数据存取请求)将由虚拟外围集线器装置112中继。因此，由各种实施例实现的VPH服务中的一者为与耦合到虚拟外围集线器装置112的外围装置的简化网络建立。

VPH和VPH服务的各种实施例可实现将现存和未来外围装置(例如相机等)快速且高效地部署到目前无法很好地屈从于此些部署的位置和情形。举例来说，由电池供电的VPH可耦合到网络相机或数码相机，以建立即时监视能力，而无需运行缆线、配置路由器和网络或配置装置。连接性和配置(包含提供用于接收相机图像的驱动器)可由VPH和VPH服务自动处置。作为另一实例，通常经配置以用于独立操作的打印机可即时配置为连网打印机，而无需网络连接，或网络配置。以此方式，打印机可简单地通过将其USB连接插入VPH中而由临时配置中的任何数目的计算机快速接入。

图3A中说明虚拟外围集线器装置112的实施例的实例组件。虚拟外围集线器装置112可配置在盒子或外壳300中，且可包含可编程处理器301，可编程处理器301耦合到内部存储器302，且耦合到蜂窝式数据网络收发器303，蜂窝式数据网络收发器303耦合到天线304。电源308可耦合到处理器301和其它组件。在一些实施例中，电源308可包含电池。在优选实施例中，电源308可电连接到用于插入标准公共事业壁式插座中的电源插头309。处理器301还可耦合到一个或一个以上有线网络连接插座，例如USB端口310、火线端口311和/或以太网插座312。在一简单实施例中，可仅提供单个USB端口310。在其它实施例中，虚拟外围集线器装置112可包含多个USB端口310、火线端口311和以太网插座312，以实现经由数据缆线连接若干个外围装置。在虚拟外围集线器装置112内提供任选的以太网端口312可实现将集线器直接连接到LAN或本地网络路由器135。端口的数目可取决于外壳的物理设计以及为其配置虚拟外围集线器装置112的特定市场或应用而在各种实施例之间不同。

在一些实施例中，虚拟外围集线器装置112还可包含一个或一个以上无线局域网收发器，用于经由无线通信链路耦合到外围装置。举例来说，处理器301可耦合到收发器314，收发器314连接到天线316，且连接到IEEE 802.11(即WiFi)收发器322，收发器322耦合到天线324，用于建立到外围装置的无线指示链路。如上文所述，WiFi收发器322还可连接到处理器301，以用于将虚拟外围集线器装置112耦合到局域无线路由器135。还可包含其它本地无线收发器，例如紫蜂收发器(未图示)，用于耦合到紫蜂协议网络。在一些实施例中，虚拟外围集线器装置112可包含全球定位系统(GPS)接收器326，其耦合到处理器301且耦合到天线328。应注意，代替于具有多个天线304、316、324、328，虚拟外围集线器装置112可包含单个集成天线，或者两个或两个以上收发器可共享一共用天线。并且，在一些实施例中，虚拟外围集线器装置112可不包含有线网络连接插座(即，USB端口310、火线端口311和以太网插座312是任选的)，而是仅包含一个或一个以上无线局域网收发器，用于经由无线通信链路耦合到外围装置。

由于希望虚拟外围集线器装置对于用户实施起来较简单，所以其可包含非常基本的用户接口。举例来说，处理器301可耦合到用于传送状态的一个或一个以上发光二极管(LED)334，且耦合到用于接收简单用户命令输入的一个或一个以上按钮336(例如，推动以激活或重新启动)。

虽然图3A将虚拟外围集线器装置112的各种组件展示为单独的集成电路，但若干组件可集成到单个极大规模集成(VLSI)芯片中，或组装为单个电路板上的集成芯片组，如此项技术中众所周知。举例来说，许多现代蜂窝式电话收发器(例如由高通(QUALCOMM)公司制造的Gobi^TM蜂窝式芯片组模块)包含强大的处理器、用于连接到WiFi网络和具有蓝牙功能的装置的收发器、内建GPS接收器，以及用于连接到有线连接(例如用于接纳USB、火线和/或以太网连接的数据端口)的电路。因此，在一实施例中，可通过将Gobi^TM模块(或类似的蜂窝式收发器)配置在外壳300内来组装虚拟外围集线器装置112，所述外壳300具有适当电源308、一个或一个以上天线304、一个或一个以上LED 334、一个或一个以上按钮336以及到用于接纳USB、火线、以太网或其它有线输入的插座的连接。将虚拟外围集线器装置配置在精密的蜂窝式收发器模块(如Gobi^TM模块)周围可提供单个小封装中的3G蜂窝式、WiFi和蓝牙连接性。

虚拟外围集线器装置112内的处理器301可配置有处理器可执行指令(其可存储在存储器302中)，以实现本文所述的各种实施例的进程和通信。此软件可包含与蜂窝式通信网络130通信以及建立与外围装置的本地网络所需的进程。此软件还可包含用于管理虚拟外围集线器装置112与VPH服务器140以及与用户的个人计算机138之间的通信的定制协议。此软件还可控制用于即使在不具有安装于处理器301上的装置驱动器的情况下识别外围装置并与之通信的进程，包含封装接收到的数据以供通过经由因特网“隧穿”而发射到VPH服务器140。此软件还可包含用以通过致使蜂窝式收发器进入闲置模式且响应于来自外围装置的输入或如本文所述从VPH服务器140接收到的信号而苏醒来最小化操作成本或最大化电池寿命(当实施于电池供电的配置中时)的进程。

在一实施例中，虚拟外围集线器装置112可实现例如经由USB端口310或以太网插座312到个人计算机138的直接连接。在此实施例中，个人计算机138可接入耦合到虚拟外围集线器装置112的外围装置，好像其直接连接到计算机一样。

如上文所述，虚拟外围集线器装置112可由电池供电、由常规的家用AC电流供电，或由来自汽车(例如，来自点烟器)的12伏DC电流供电。因此，电源308将经配置以从装置经配置以接收的任何形式的外部源接收电力，且根据处理器301和收发器电路的需要来配置电力。在电池供电的实施方案中，电源308还可包含用于监视电池(未单独展示)的电荷且在连接件插头309插入电力插座中时将充电电力提供给电池的电路。可执行此些功能的电源电路在电子装置技术中是众所周知的。

如本文更全面地描述，虚拟外围集线器装置112可包含以不同色彩照明的LED 334，例如三色LED组，其可发射黄光、绿光和红光，以指示不同的状态条件。此些LED可经配置以响应于来自处理器301的命令而闪烁或发射持续光。

虚拟外围集线器装置112可以多种形式配置。图3B中说明插入壁式插座中的基本小型装置的实例。如所说明，虚拟外围集线器装置112可封装在紧凑外壳300内，所述紧凑外壳300展现多色LED 334，且特征为单个按钮332以及一个或一个以上USB插座310(和/或其它插座)。唯一序号336可印刷在外壳300上，以促进虚拟外围集线器装置112向VPH服务器140的注册，如下文更全面地描述。天线304可作为外壳300的一部分提供。电插头309可作为盒子300的一部分或作为经配置以插入标准壁式插座340中的单独模块(未图示)而提供。在一些实施例中，可包含电源308作为包含插头309的模块的一部分。

图4说明可作为软件模块、硬件组件或硬件与软件模块的组合而在虚拟外围集线器系统400内实施的功能模块。虚拟外围集线器系统400可包含实施于处理器301中的执行功能402，其监督整个进程且协调其它模块。通信模块404可包含收发器以及用于操作收发器并且协调与执行功能402的通信功能的软件。通信模块404可包含遵从各种通信协议所必需的处理，以及协商通信链路、检验数据发射和执行数字通信系统的其它常见功能性。桥接逻辑模块406也可耦合到执行功能402，且经配置以执行与提供外围装置与外部计算机(例如VPH服务器140)之间的通信链路相关联的进程。桥接逻辑模块406可包含用以将从外围装置接收到的数据封装到IP包中以用于隧穿到(例如)VPH服务器140的逻辑。类似地，桥接逻辑模块406可包含用以将从VPH服务器140接收到的命令包解包且将嵌入的命令提供给适当的外围装置的逻辑。

在各种实施例中，虚拟外围集线器系统400可包含额外模块，例如用以使装置能够执行常规路由器的典型进程的路由器逻辑408。并且，虚拟外围集线器系统400可包含用以使装置能够执行服务器的典型进程的服务器逻辑410。另外，虚拟外围集线器系统400的实施例可包含存储器以及存储与转发逻辑412，其用于接收并存储来自外围装置的数据，并在稍后时间将所述数据中继到目的地计算机。路由器、服务器以及存储与转发进程和逻辑是计算机技术中众所周知的。

虚拟外围集线器的初始配置以及一些操作在图5中说明为实例方法500。虚拟外围集线器装置系统的有益特性是简单、快速以及可靠的设置。为实现简化的设置，虚拟外围集线器装置112可配置有单个按钮，其在被按下时起始激活。虚拟外围集线器装置112还可包含印刷在外壳300上的代码336。虚拟外围集线器装置112可经预配置以建立与蜂窝式服务(例如CDMA、3G、4G等)的无线通信链路，且经由因特网114与VPH服务器140直接通信。在按下激活按钮之后，用户可接入VPH服务器140的因特网网站，且将装置的代码336输入到网页中，以将用户识别为虚拟外围集线器装置112的拥有者。此后，VPH服务器140可将任何所需的驱动器软件下载到用户的计算机。

参看图5，虚拟外围集线器装置112可响应于接收到激活按钮的按压而起始激活进程，步骤502。或者，在一些实施例中，可在将装置首次插入到电源(例如壁式插座340)中时起始激活。随着激活开始，虚拟外围集线器装置112可开始使LED 334闪烁，步骤504。举例来说，处理器301可使黄色LED闪烁，以指示装置正在与蜂窝式网络连接。同时，虚拟外围集线器装置112可试图与蜂窝式数据网络进行连接，步骤206。一旦处理器确定收发器302已建立到蜂窝式网络的连接，处理器就可经由蜂窝式网络向VPH服务器140发出数据呼叫，步骤508。在此过程期间，处理器301可监视蜂窝式收发器302，以确定是否已与VPH服务器140建立连接，确定510。只要收发器302在处于建立到VPH服务器140的通信链路的过程中(即，确定510＝“否”)，处理器301就继续使黄色LED闪烁。

一旦处理器确定建立了与VPH服务器140的通信链路(即，确定510＝“是”)，那么处理器301可将稳定电力施加到黄色LED，步骤510，以指示注册和配置过程正在进行。同时，处理器301可将虚拟外围集线器装置112的识别符传送到VPH服务器140，以识别其自身并向服务器注册，步骤514。虚拟外围集线器装置可保持在此状态，持续某一预配置的时间周期(例如，5分钟)。在此时间期间，用户可从具有网络浏览器和对因特网的接入权的任何计算机接入VPH服务器140，步骤516。首次用户可通过输入印刷在虚拟外围集线器装置112上的编号以及用户名和口令来在VPH服务器140上设置账户。在一实施例中，用以向VPH服务器140识别虚拟外围集线器装置112的编号为六位编号。VPH服务器140用虚拟外围集线器装置112在其自己的在线注册期间提供的编号来证实由用户输入的编号，步骤520。如果用户输入的代码与虚拟外围集线器装置112传送的代码匹配，那么VPH服务器140可产生将用于与虚拟外围集线器装置112以及用户的计算机的未来通信过程中的加密和验证密钥，且将那些密钥发射到装置和用户的计算机，以完成注册过程，步骤522。作为注册过程的一部分，用户的计算机可下载驱动器软件，所述驱动器软件可用以与虚拟外围集线器装置112和/或VPH服务器140通信。此些驱动器可经预配置以实现与特定虚拟外围集线器装置112(即，具有输入到VPH服务器140中的同一六位编号的装置)的安全通信。同样作为注册过程的一部分，VPH服务器140可将支持各种功能的数据和软件(例如对虚拟外围集线器装置的软件更新、用于与耦合到虚拟外围集线器装置的外围装置介接的适当外围装置、通信查找表(例如，经更新的IP地址)等)下载到虚拟外围集线器装置112。

一旦注册和配置过程已完成，处理器301就可点亮稳定的绿色LED，步骤524，以向用户指示虚拟外围集线器装置112已向VPH服务器140注册。

应注意，图5中所说明的注册过程只是虚拟外围装置112可如何设置且向维持在VPH服务器140上的用户账户注册的一个实例。还可实施用于注册虚拟外围装置112且使其与维持在VPH服务器140上的用户账户相关的其它机制。举例来说，虚拟外围集线器装置112(例如，基于其六位编号)与维持在VPH服务器140上的用户账户的相关可在装置的销售点处实现。在此实施方案中，识别或设置用户账户所必需的用户信息可由出纳员获得，或由用户输入到销售点终端中，销售点终端将所述信息连同六位代码一起发射到VPH服务器140。因此，当用户在购买虚拟外围装置之后离开商店时，系统一旦插入到壁式插座中且连接到外围装置就准备好开始VPH服务。

用于激活虚拟外围集线器装置112并使其与用户VPH账户相关联的另一实例方法可利用来自可包含于装置本身中的GPS接收器的位置信息。在此实施方案中，当虚拟外围集线器装置112被激活(例如通过插入到壁式插座中)时，装置从其GPS接收器326确定其位置。在建立与VPH服务器140的通信链路后，虚拟外围装置112可即刻将其识别代码(例如印刷在外壳上的六位编号)以及其精确的纬度和经度坐标)告知服务器。使用此坐标信息，VPH服务器140可依据公共信息(例如基于地图坐标而确定的住宅地址)识别用户，且接着使虚拟外围集线器装置112与具有同一住宅地址的用户账户相关联。

一旦配置和注册过程完成，虚拟外围集线器装置112就可移动到具有蜂窝式网络连接性的任何位置。可将不同外围设备插入到虚拟外围集线器装置112中。在一实施例中，虚拟外围集线器装置112可发现插入到其中或无线链接到其的外围装置，步骤526。当识别到耦合到虚拟外围集线器装置112的外围装置时，虚拟外围集线器装置112可例如通过发射其媒体接入控制(MAC)识别符(ID)而向VPH服务器140识别所述外围装置，步骤528。VPH服务器140可将外围装置识别符存储在与用户或特定虚拟外围集线器装置112相关联的数据字段中，步骤530。VPH服务器140还可将也可存储在数据纪录中的IPv6地址指派给每一外围装置。

可包含于VPH服务中的另一特征涉及将适合特定外围装置的驱动器软件下载到用户的计算机138。在此服务中，虚拟外围集线器装置112将在上文所述的注册和装置发现过程期间连接的外围装置告知VPH服务器140。VPH服务器140可经配置以存储用于市场中可用的大多数外围装置的驱动器软件，包含可适合较旧的外围装置的驱动器软件的历史版本。因此，当虚拟外围集线器装置112例如通过提供每一外围装置的MAC ID而向VPH服务器140识别所连接的外围装置时，服务器可识别存储在其存储器或相关联数据库中的合适的驱动器软件，且在用户接入服务器时将适当的驱动器下载到用户的计算机138。当用户首次向VPH服务器140注册或使计算机138与用户的账户和特定虚拟外围装置112相关联时，可实现驱动器软件的此下载。并且，VPH服务器140可保持所附接外围装置的MAC ID以及已下载到特定用户计算机的驱动器软件的数据纪录。使用此些纪录，VPH服务器140可确定用户计算机138何时需要新的或经更新的驱动器，且在接收到更新时或在新的外围设备连接到虚拟外围装置112时下载适当的驱动器软件。以此方式，用户的计算机138可自动具备插入到其虚拟外围集线器装置112中的外围装置所需的最新驱动器软件，而不必跟踪驱动器软件，下载驱动器本身，或为伴随外围装置的含有驱动器软件的CD而费心。因此，此VPH服务可有助于简化使用多种外围装置的用户体验。

如上文所提到，虚拟外围集线器装置112可支持本地网络操作，例如当用户希望借助于以太网或WiFi连接将虚拟外围集线器装置112连接到其本地网络时。在此些实施例中，用户可将相关信息提供给VPH服务器140(例如，通过经由网络浏览器接入服务器)，VPH服务器140可接着使用所输入的信息来配置虚拟外围集线器装置112。如果成功，虚拟外围集线器装置112可影响本地网络接入因特网114，且获得对VPH服务器140的接入权，而不使用蜂窝式数据网络130。如果此注册过程中发生失败，那么虚拟外围集线器装置112可切换回到蜂窝式连接性，且告知VPH服务器140切换到本地连接性的尝试失败。当虚拟外围集线器装置112连接到局域网或WiFi网络时，本地连接的计算机138可直接接入虚拟外围集线器装置或耦合到其的外围设备。这可使用由VPH服务器140提供的IPv6地址来实现。

额外计算机可连接到虚拟外围集线器装置112，前提是其已被执行初始设置的用户准予对虚拟外围集线器装置的接入权。

图5还说明一旦虚拟外围集线器装置112已向VPH服务器140注册就可进行的一些正常操作过程。举例来说，用户可通过接入VPH服务器140而向个人计算机138请求对外围装置的接入权，步骤532。这可通过用户从代管网络浏览器的任何计算机经由因特网114而接入VPH服务器140来实现。在接入VPH服务器网页后，用户可即刻被提示输入用户名和口令(或某一其它形式的用户/账户识别和检验)。当用户被检验时，VPH服务器140可呈现耦合到虚拟外围集线器装置112的外围装置的菜单(例如，呈HTTP网页的形式)，且接受来自用户的计算机138的对特定外围装置的数据请求或配置命令。当接收到此数据请求或命令时，VPH服务器140可将所述数据请求或命令中继到虚拟外围集线器装置112，步骤534。在一些情况下，来自用户的计算机138的对数据的请求可要求VPH服务器140使用针对特定外围装置的驱动器，以便格式化数据请求或命令，使得其可由外围装置接收和处理。以此方式，用户可能够从具有因特网接入权的任何计算机(包含未配备有适当的装置驱动器软件的计算机)接入特定的外围装置(例如，网络相机)。虚拟外围集线器装置112从VPH服务器140接收数据请求推荐，并将其继续中继到特定的外围装置，步骤536。在一些情况下，可将数据请求或命令包封在具有包有效负载的IP包内，包含呈如由VPH服务器140格式化的装置驱动器所要求的格式的数据请求或命令。在此些情况下，虚拟外围集线器装置112将所述数据请求或命令解包，并经由与所述装置建立的有线或无线连接将其中继到外围装置。

如果外围装置提供用于传送到VPH服务器140或用户计算机138的数据(例如，可响应于上文所论述的数据请求消息而发生)，那么此数据由虚拟外围集线器装置112接收且中继到VPH服务器140，步骤538。在一些情况下，虚拟外围集线器装置112可将装置数据包封在IP包内，使得数据可隧穿经过因特网，以用于由VPH服务器140使用适当的驱动器软件处理。如上文所述，经由到因特网114的蜂窝式或局域网连接将数据消息发射到VPH服务器140的因特网地址。由VPH服务器140接收外围装置数据包，在必要时处理所述数据包，且经由因特网114将其中继到用户计算机(如果适当)，步骤540。

当未有效地响应数据请求或中继来自外围装置的数据时，虚拟外围集线器装置112可等待来自VPH服务器140或耦合到所述装置或耦合到局域网的计算机的消息，步骤542。为了最小化与维持经由蜂窝式数据网络的数据连接相关联的成本，虚拟外围集线器装置112可经配置以在活动停止持续预定量的时间(“超时间隔”)时终止作用中数据连接。因此，虚拟外围集线器装置112的处理器301可经配置以确定从最后的通信事件开始超时间隔是否已过去，确定544。如果超时间隔尚未期满(即，确定544＝“否”)，那么虚拟外围集线器装置112可继续监视对来自VPH服务器140的消息开放的蜂窝式数据通信链路。一旦超时间隔已期满(即，确定544＝“是”)，虚拟外围集线器装置112就可终止所述开放的蜂窝式数据通信链路，且进入“休眠”模式，步骤546。在其中虚拟外围集线器装置112插入不竭电源(例如AC壁式插座)中的实施例中，休眠模式可涉及终止开放的蜂窝式数据通信链路，但继续监视消息或对装置的电话号码作出的电话呼叫。举例来说，如下文参看图8A更全面地描述，虚拟外围集线器装置112可经配置以在休眠模式期间接收简单消息服务(SMS)消息，其提示装置向VPH服务器142发出起始新的数据通信链路的数据呼叫。在其中虚拟外围集线器装置112为电池供电的实施例中，休眠模式可进一步需要减少对装置执行的处理，以便节约电池消耗。

如上文所提到，虚拟外围集线器装置112和VPH服务器140可经配置以用不要求虚拟外围集线器装置处理器301为任何外围装置运行装置驱动器的格式传送数据。图6A说明用于经由因特网将数据和命令隧穿到外围装置以及从外围装置隧穿数据和命令的实例方法600。在实例方法600中，用户可从任何计算机(例如从网络信息站计算机)接入因特网，且在其URL处接入VPH服务器140，步骤602。在向VPH服务器140识别和检验用户之后，VPH服务器140可产生列举耦合到虚拟外围集线器装置112的外围装置的菜单的网页，步骤603。用户可接着请求接入到特定的外围装置，例如网络相机102(例如，以检查用户的房屋)，步骤604。可例如通过用户在由VPH服务器140所产生的网页中所列举的可用外围装置的菜单列表上选择网络相机超链接来实现此请求。举例来说，超链接可经配置以使得在外围装置菜单中的网络相机超链接上的双击可将装置接入请求发射到VPH服务器140，或发射VPH服务器140将如此辨识的代码。

响应于接收到来自用户的装置或数据接入请求，VPH服务器140可将合适的请求消息发射到虚拟外围集线器装置112，以获得用户所请求的接入权或数据，步骤606。在接收到此请求后，虚拟外围集线器装置112可即刻向所指示的外围装置询问所请求的数据，步骤608。作为响应，被询问的外围装置可开始以其原生格式(即，以要求装置驱动器接收的格式)提供所请求的数据，步骤610。举例来说，如果请求是针对来自网络相机102的图像，那么虚拟外围集线器装置112可用信号通知网络相机102激活并开始将图像数据发射到虚拟外围集线器装置112。虚拟外围集线器装置112接收外围装置数据，并将所述数据封装到可经由因特网114隧穿到VPH服务器140的IP包中，步骤612。用于经由因特网隧穿数据的方法和协议是计算机通信技术中众所周知的。

VPH服务器140从虚拟外围集线器装置112接收消息包，从隧穿IP包将装置数据解包，且使用适当的驱动器软件来处理接收到的装置数据，步骤614。VPH服务器140可接着使用标准IP格式(例如以网页或视频馈送的形式)经由因特网112将所请求的数据发射到请求者的计算机上，步骤616。因此，在用户请求接入到来自耦合到虚拟外围集线器装置112的网络相机102的视频图像的实例中，用户可接收呈现在网络浏览器上的视频馈送，而不必将网络相机驱动器软件加载到计算机上。

数据和命令的隧穿还可从用户的计算机经由VPH服务器140进行到虚拟外围集线器装置112。举例来说，用户可能够使用VPH服务从网络信息站计算机(即，未配备有适当的装置驱动器的计算机)操作或配置外围装置。图6B中说明用于经由虚拟外围集线器装置112将命令消息隧穿到外围装置的实例实施例方法650。用户可从任何计算机(例如从网络信息站计算机)接入因特网，且在其URL处接入VPH服务器140，步骤602。在向VPH服务器140识别和检验用户之后，VPH服务器140可产生列举耦合到虚拟外围集线器装置112的外围装置的菜单的网页，步骤603。用户可接着请求接入到特定的外围装置，例如安全系统104(例如，以远程设定特定警报状态)，步骤604。可通过用户在由VPH服务器140所产生的网页中所列举的可用外围装置的菜单列表上选择网络相机超链接来实现此请求。举例来说，在外围装置菜单中的安全系统超链接上的双击可配置为发射到VPH服务器140的装置接入请求。如果选定装置将接受用户命令，那么VPH服务器140可发射呈现选定外围装置可用的命令的菜单的网页，步骤652。用户可例如通过在与命令描述相关联的超链接上点击来选择特定命令，用户可用信号通知VPH服务器140经由虚拟外围集线器装置112将对应的命令发送到选定外围装置。在接收到此命令请求(步骤654)后，VPH服务器140可即刻使用适当的装置驱动器软件来格式化所请求的命令(步骤656)，且将命令包封在IP消息包内，使得其将通过因特网114隧穿到虚拟外围集线器装置112(步骤658)。在接收到此些IP包后，虚拟外围集线器装置112可即刻将命令数据解包，且将命令包发射到所寻址的外围装置，步骤660。外围装置接收并执行命令，就像其已由链接到装置且配置有适当的装置驱动器的计算机直接提供那样，步骤662。

图7A和7B中说明可在各种实施例方法中实施的实例消息流。参看图7A，当虚拟外围装置112被激活时，例如当其被插入到壁式插座中或用户按压起始按钮时，装置可交换建立与蜂窝式无线网络130的蜂窝式数据通信链路所必需的网络信令消息702。一旦连接到蜂窝式无线网络130，虚拟外围集线器装置112就可建立向VPH服务器140的数据呼叫，并发射装置的识别符，消息704。如上文所述，当作出到VPH服务器140的连接时，虚拟外围集线器装置112可例如通过显示稳定的黄光来用信号通知用户，此时用户可经由因特网114登入到VPH服务器140中，且输入注册信息(例如，作为虚拟外围集线器装置的外壳上的六位编号)，消息705。一旦虚拟外围集线器装置112已向VPH服务器140注册，其就可例如通过发射装置发现消息706并接收装置答复消息708而发现耦合到其的外围装置102。装置发现和答复消息格式是以连网协议(例如协议)充分建立。当虚拟外围集线器装置112识别所附接的外围装置时，其可将关于其的信息(例如其MAC ID)发射到VPH服务器140，消息710。

一旦注册过程完成，用户就可通过登录到VPH服务器140上而从计算机138接入外围装置102。如上文所论述，VPH服务器140可将呈现可接入的外围装置102的菜单的网页发送到用户的计算机138的浏览器，消息711。使用此菜单或直接命令，用户可通过经由因特网114将接入请求消息712发送到VPH服务器140而请求接入到特定的外围装置。响应于接收到此消息，VPH服务器140可经由因特网114和蜂窝式无线网络130，在与虚拟外围集线器装置112的开放数据通信链路上发射适当的数据请求消息714。虚拟外围集线器装置112将数据请求消息716中继到选定的外围装置102。响应于所述请求而产生的数据可经由所建立的缆线或无线通信链路从外围装置102发射到虚拟外围集线器装置112，消息718。虚拟外围集线器装置接着经由蜂窝式无线网络130和因特网114，在开放数据通信链路上将数据(例如在经包封的IP包中)中继到VPH服务器140，消息720。VPH服务器140可将装置数据解包，并使用适当的装置驱动器软件来处理所述装置数据(处理722)，且经由因特网114将所述数据转发到发出请求的计算机138上(消息724)。

如上文所提到，其它数据用户(例如医疗机构或装置制造商)可向耦合到虚拟外围集线器装置112的外围装置请求数据。为了这样做，由数据用户控制的服务器142、144可经由因特网114将数据请求消息发射到VPH服务器140，消息726。如果VPH服务器140在存储器中不具有所请求的数据，那么其可将数据请求消息728发射到虚拟外围集线器装置112。虚拟外围集线器装置112将数据请求消息730中继到选定的外围装置102。响应于所述请求而产生的数据可经由所建立的缆线或无线通信链路从外围装置102发射到虚拟外围集线器装置112，消息732。虚拟外围集线器装置接着经由蜂窝式无线网络130和因特网114，在开放数据通信链路上将数据(例如在经包封的IP包中)中继到VPH服务器140，消息734。VPH服务器140可将装置数据解包，并使用适当的装置驱动器软件来处理所述装置数据(任选处理736)，且经由因特网114将数据转发到发出请求的服务器142、144上(消息738)。在其中VPH服务器140不拥有针对特定外围装置的装置驱动器的情形中，例如当数据请求者控制装置驱动器时，VPH服务器140可仅中继经包封的装置数据，而不进行处理。

VPH服务可经配置以递送由外围装置102产生的数据，而不接收数据请求消息。举例来说，外围装置102(例如家庭安全系统)可产生数据消息740，其由建立通信链路(例如USB或火线缆线或本地无线通信链路)发射到虚拟外围集线器装置112。响应于接收到此数据消息740，虚拟外围集线器装置112可向VPH服务器140发出数据呼叫，且经由蜂窝式数据网络130和因特网114发射数据，消息742。VPH服务器140可将装置数据解包，且使用适当的装置驱动器软件来处理所述装置数据(任选处理744)，且在消息746中经由因特网114将数据转发到适当的目的地计算机(例如服务器142、144)，或在消息748中经由因特网114将数据转发到用户计算机138。在其中VPH服务器140不拥有针对特定外围装置的装置驱动器的情形中，例如当产生数据的外围装置由制造商控制时，VPH服务器140可仅中继经包封的装置数据而不进行处理。

如上文所提到，虚拟外围集线器装置112还可经配置以通过本地无线路由器135经由到因特网114的连接与VPH服务器140通信。图7B中说明可在此通信系统中的各个组件之间发射的实例消息。举例来说，在上文参看图5所述的注册和配置过程期间，虚拟外围集线器装置112可发现其可经由无线路由器135获得对因特网114的接入权。在所述情况下，虚拟外围集线器装置112可在如路由器所实施的无线协议中所提供的消息703的交换过程中建立与路由器135的无线通信链路。一旦连接到路由器，虚拟外围集线器装置112就可经由无线路由器135将其识别号(例如，唯一六位)发射到VPH服务器140(消息704a)，无线路由器135可经由因特网114中继所述消息(消息704b)。类似地，虚拟外围集线器装置112可在无线消息710a中将关于所附接的外围装置102的信息发射到无线路由器135，无线路由器135可经由因特网114将消息中继到VPH服务器140，消息710b。可以上文参看图7A所述的方式交换其它类似编号的消息。

图7B还说明当本地无线路由器135可用时，用户的个人计算机138、虚拟外围集线器装置112以及外围装置102之间的通信的消息流。当用户的个人计算机138耦合到无线路由器135时，其可以发送到无线路由器135的接入消息712a登入到VPH服务器140。无线路由器135可经由因特网114将所述接入消息从个人计算机138中继到VPH服务器140，消息712b。从VPH服务器140到虚拟外围集线器装置112的消息可经由因特网114传送到无线路由器135(消息714a)，无线路由器135可将消息中继到虚拟外围集线器装置112(消息714b)。类似地，可将中继来自外围装置102的数据的消息从虚拟外围集线器装置112发射到无线路由器135(消息720a)，无线路由器135经由因特网114将所述消息路由到VPH服务器140上(消息720b)。VPH服务器140可处理所述数据(处理722)，且通过经由因特网114将数据消息发射到无线路由器(消息724a)来将所述数据转发到个人计算机138上，无线路由器将消息中继到个人计算机138(消息724b)。如上文所提到，虚拟外围集线器装置112还可经配置以经由本地网络与个人计算机138直接通信。因此，可经由无线路由器135将来自虚拟外围集线器装置112的消息发送到个人计算机138(消息720c)，无线路由器135可将消息直接中继到个人计算机138(消息724d)。

如上文所述，虚拟外围集线器装置112可经配置以在不存在与外围装置或与VPH服务器140的作用中交互时进入闲置或“休眠模式”。此休眠模式的目的可为最小化虚拟外围集线器的操作成本，例如通过最小化不发生作用中数据通信时的蜂窝式网络接入费用。在此实施方案中，VPH服务器140可经配置以在需要与外围装置通信时将消息发送到虚拟外围集线器装置112以“将其唤醒”。图8A中说明用于实现此目的的实例方法800，且图8B中说明在过程中可交换的实例消息。参看图8A(针对步骤)和图8B(针对消息)，当VPH服务器接收到对耦合到虚拟外围集线器装置112的特定外围装置的数据或接入权的请求时(步骤802和消息852、853)，VPH服务器可将唤醒消息发射到虚拟外围集线器装置112，步骤804。此唤醒消息可作为可由常规装置发送到蜂窝式数据网络130的SMS消息而发射(消息854)，蜂窝式数据网络130可递送类似常规SMS消息的消息(消息856)。此SMS消息可寻址到指派给虚拟外围集线器装置112的电话号码，且包含虚拟外围集线器装置可辨识为组成唤醒消息的数据或代码。或者，VPH服务器140可将寻呼类型的消息发送到可配置有寻呼接收器的虚拟外围集线器装置112。

当虚拟外围集线器装置112接收到SMS或寻呼消息(步骤806)时，装置处理器301可解析接收到的消息，以确定其是否包含指示虚拟外围集线器装置112应苏醒的代码，确定808。如果接收到的消息不包含适当的“苏醒代码”(即，确定808＝“否”)，那么处理器301可简单地忽略接收到的消息，步骤810。接收到的代码的此测试可提防虚拟外围集线器装置112的因疏忽激活，例如当不恰当地路由消息或拨打错误的号码时。

如果处理器301确定接收到的消息包含适当的“苏醒代码”(即，确定808＝“是”)，那么虚拟外围集线器装置112可激活其蜂窝式收发器303，以交换建立与蜂窝式无线网络130的蜂窝式数据通信链路所必需的网络信令消息702。如果具有对因特网114的接入权的本地无线路由器135可用，那么虚拟外围集线器装置112可改为与无线路由器协商通信链路。一旦连接到蜂窝式无线网络130(或无线路由器135)，虚拟外围集线器装置112就可向VPH服务器140发出数据呼叫，步骤506。当到VPH服务器140的连接建立时(或作为建立所述连接的一部分)，虚拟外围集线器装置可将其唯一识别符提供给服务器，从而识别其自身，步骤508和消息858。使用建立于虚拟外围集线器装置112与VPH服务器140之间的通信链路，服务器和装置可如上文参看图5、6A、6B和7A所述继续进行通信，步骤812。

2009年4月27日申请的标题为“用于用SMS消息接发来激活计算机应用程序的设备和方法(Apparatus and Method for Activating Computer Applications with SMSMessaging)”的第12/430,642号美国专利申请案中揭示用于激活例如虚拟外围集线器装置等计算装置的额外方法，所述申请案的整个内容特此以引用的方式并入。

处于闲置或休眠模式中的虚拟外围集线器装置112还可响应于接收到来自所连接的外围装置的数据消息而激活。图9A说明由外围装置数据推送起始的用于将数据传送给数据用户的实例方法900。图9B中说明方法900中可在系统组件之间传递的实例消息。参看图9A(针对步骤)和图9B(针对消息)，当外围装置102确定其具有应发射给适当的数据用户(例如，医疗设施、装置制造商、用户等)的数据时，外围装置102可经由所建立的通信连接6、8、10将所述数据发射到虚拟外围集线器装置112，步骤902和消息952。在接收到数据消息后，虚拟外围集线器装置112可即刻辨识提供所述数据的特定外围装置，步骤904。这可基于经由其接收数据信号的特定通信端口或具备数据消息的信息(例如装置识别符)来实现。作为此步骤的一部分，虚拟外围集线器装置处理器301可获得用于被称为VPH服务器140的报告外围装置的IPv6地址，MAC ID或其它唯一识别符(即，在注册和配置过程期间曾报告给服务器的识别符)。如果尚未与蜂窝式数据网络130建立数据连接，那么虚拟外围集线器装置112可激活蜂窝式收发器303，且交换建立与蜂窝式无线网络130的蜂窝式数据通信链路所必需的网络信令消息702。如果具有对因特网114的接入权的本地无线路由器135可用，那么虚拟外围集线器装置112可改为与无线路由器协商通信链路。一旦连接到蜂窝式无线网络130(或无线路由器135)，虚拟外围集线器装置112就可对VPH服务器140发出数据呼叫，步骤506。当到VPH服务器140的连接被建立时(或作为建立连接的一部分)，虚拟外围集线器装置可将其唯一识别符提供给服务器，从而识别其自身，步骤508。一旦虚拟外围集线器装置112已向VPH服务器140注册，其就可发射从外围装置102接收到的数据，步骤910和消息954。在步骤910和消息954中发射的数据消息还包含用于提供所述数据的装置的识别符。VPH服务器140可使用外围装置识别符来为所述数据确定适当的处理和目的地，步骤912和处理956。如果所述数据将立即被发射到另一目的地(例如医疗或装置制造商服务器142、144)，那么VPH服务器140可联系适当的服务器，且经由因特网114协商适当的经加密通信链路，步骤914。一旦适当的通信链路被建立，VPH服务器140就可经由因特网114将接收到的装置数据发射到目的地服务器142、144，步骤916和消息958。接收到数据的服务器142、144可接着处理数据或将数据用于其它目的，例如经由因特网114将通知消息发射到用户的个人计算机138，消息960。

如上文所述，VPH服务是双向的，从而使数据用户能够还经由虚拟外围集线器装置112将命令或消息发射回到选定的外围装置。这可涉及数据用户服务器142、144将寻址到特定外围装置的消息962发射到VPH服务器140，VPH服务器140经由因特网114接收所述消息，步骤918。VPH服务器将所述消息重新寻址到特定的外围装置IPv6地址(步骤920)，且经由因特网114将所述消息发射到虚拟外围集线器装置112(步骤922和消息964)。虚拟外围集线器装置接收所述消息，并将其中继到所寻址的外围装置上，步骤924和消息966。所寻址的外围装置接着处理或显示所述消息，步骤926。

实际实施实例可阐明上文参看图9A和9B所述的处理。由于突然的体重增加可为一些严峻医疗条件的指示，因此将此信息提供给医疗设施可用于建议患者在何时需要立即服药或看医生。为了以患者的最小努力实现此早期警告，电子浴室秤可配置为具有无线(或有线)收发器的外围装置，所述无线(或有线)收发器耦合到虚拟外围集线器装置112以每当用户启动所述秤时就发射体重读数。所述秤、虚拟外围集线器装置112和/或VPH服务器140可经配置(例如，作为注册过程的一部分)以迅速地将秤读数转发到正跟踪患者的体重的医疗设施服务器142。当用户踏上秤时，体重读数可自动发射到目的地服务器，目的地服务器可处理所述信息，而无需用户的任何动作或干涉。如果医疗设施服务器142检测到体重的突然改变(其可指示需要医学干预(例如服药或拜访医生)的条件)，那么服务器可发射待显示于用户很可能观看的适当外围装置上的消息。因此，医疗设施服务器142可使用VPH服务来发射消息，使得其由外围装置(例如LCD显示器、数字相框或具有告知用户采取适当防范的显示的其它装置)接收。

VPH服务的有用应用的另一实例是如图9C和9D中说明的数码相机图像的自动分发。数码相机的拥有者所面临的常见问题是将其照片高效地分发给其朋友和家人。在这方面有用的新近创新是数字相框，其包含耦合到用于存储数字照片的存储器的LCD显示器。一些数字相框经装备已连接到网络，使得可非常简单地实现下载图像。然而，数字相框的许多潜在购买者可能缺乏技术知识来安装家庭网络且将其耦合到数字相框。虚拟外围集线器装置112和相关联的VPH服务可调整将数字相框连接到因特网的挑战，使得用户可轻松地从其朋友和家人处接收照片，而不必精通计算机连网技术。

参看图9C(针对步骤)和图9D(针对消息)，已拍摄照片的用户可例如借助于USB缆线、火线缆线或本地无线连接(例如，无线链接)将其数码相机链接到虚拟外围集线器装置112，步骤972。一旦连接，虚拟外围集线器装置就可从相机接收照片文件(例如，已被指定为共享)，步骤974和消息990。虚拟外围集线器装置112a可建立到VPH服务器140的链路，且发射接收到的照片文件，步骤976和消息992。VPH服务器140可经配置(例如，通过在线会话中所建立的用户偏好设置)以将照片文件转发到特定目的地，例如数字相框的IPv6地址。因此，VPH服务器140可使用针对虚拟外围集线器装置112a的识别符来查找所接收照片文件的适当目的地(例如，数字相框的IPv6地址)(步骤978)，且经由因特网114将照片文件发射到耦合到目的地外围装置106的虚拟外围集线器装置112b(步骤980和消息994)。进行接收的虚拟外围集线器装置112b将接收到的照片文件中继到目的地数字相框106(步骤982和消息996)，且数字相框可显示照片(步骤984)。

VPH服务器140可实施众所周知的数据结构，以便支持各种实施例的VPH服务，其实例在图10中展示。举例来说，VPH服务器140可维持用户账户数据库1000，服务器可使用所述数据库来使特定用户与特定的虚拟外围集线器装置和所连接的外围装置相关联。此数据结构1000可包括多个数据纪录(展示为行)，其各自包括多个数据字段1002到1014。举例来说，数据字段1002可用于存储虚拟外围集线器装置的唯一识别符，且数据字段1004可用于存储用户识别符(例如，用户帐号或用户名)。数据结构1000还可包含用于存储IP地址的数据字段1006，VPH服务器140可使用所述IP地址来经由因特网114将消息发送到虚拟外围集线器装置112。另外，数据结构1000可包含用于插入到虚拟外围集线器中的每一外围装置的多个数据字段，包含此信息作为装置IPv6地址(数据字段1008)、装置ID(数据字段1010)、用于存储装置数据的一个或一个以上数据字段(数据字段1012)以及从装置接收到的数据应转发到的URL(或其它类型的地址)(数据字段1014)。使用此数据表，接收到包含虚拟外围集线器装置识别符的消息的VPH服务器140可快速地定位与特定装置相关联的数据纪录，且借此确定相关联的用户及其所连接的外围装置。类似地，通过用户提供用户名或用户帐号经由因特网接入的VPH服务器140可快速地定位与用户相关联的数据纪录，且借此可确定相关联的虚拟外围集线器装置、其地址以及插入到其中的外围装置。

虚拟外围集线器装置112还可配置有用于将外围装置数据存储在数据结构1100中的存储器。虚拟外围集线器装置112可使用此数据结构来确定是立即报告接收到的装置数据还是临时存储所述数据以供稍后转发到VPH服务器。举例来说，数据结构1100可包含针对插入到虚拟外围集线器装置112中的每一外围装置的数据纪录，其中每一数据纪录包括多个数据字段1102到1114。举例来说，数据结构1100可包含用于存储外围装置识别符(例如，MAC ID)的数据字段1102、用于存储关于耦合到所述特定外围装置的通信端口的信息的数据字段1104、用于存储指派给外围装置的IPv6地址的数据字段1106、用于存储关于虚拟外围集线器装置应如何处理所述数据的信息(例如，是否立即报告接收到的数据)的数据字段1108、用于存储从装置接收到的最后数据的日期和时间的数据字段1110、用于存储来自外围装置的数据被发射到VPH服务器140的最后时间的数据字段1112，以及用于存储从外围装置接收到的数据的一个或一个以上数据字段1114。使用此数据结构1100，虚拟外围集线器装置112可经配置以支持用于所连接的外围装置的各种各样的数据管理服务。

虚拟外围集线器装置112所实现的另一服务是仅在接入时为外围装置通电的能力。图12中说明用于实现此目的的实例方法1200。虚拟外围集线器装置112可配置有闲置关断定时器，其可在与特定外围装置的交互已完成时激活，步骤1202。虚拟外围集线器装置处理器301可监视关断定时器，以确定其是否期满，确定1204。如果与所述外围装置的另一交互在倒数计时定时器已期满之前实现，那么可通过返回到步骤1202而重新启动倒数计时定时器。如果倒数计时定时器期满(即，确定1204＝“是”)，那么处理器可将命令外围装置断电的信号发射到外围装置，步骤1206。使外围装置断电可允许其在不使用时节约电池电力或装置寿命。当虚拟外围集线器装置112接收到对来自所述外围装置的数据或对所述外围装置的接入权的请求(步骤1208)时，虚拟外围集线器装置112可将命令外围装置通电的信号发射到所述外围装置，步骤1210。一旦与所述外围装置的交互完成，就可重新启动关断定时器，从而返回到步骤1202。

虚拟外围集线器装置112和VPH服务可实现对消费者和商业具有潜在价值的大量基于服务器的操作。由于虚拟外围集线器装置112提供对多种外围装置的简单接入，而无需安装服务器和因特网接入路由器，因此可使来自较宽范围的电子装置的数据可用于可受益于此数据的机构和商业。从使用中间VPH服务器140产生的一个令人感兴趣的概念是批量化或服务器起始的操作的概念。此些服务和操作可采取可接入外围装置以进行上下文敏感操作的附加服务的形式。实例为经由网络相机的安全监视，其中网络相机102“苏醒”，使得可拍摄较小剪辑或快照，并将其发射到VPH服务器以供以后检索。另一实例涉及监视内容站点且将特定内容下载到大容量存储装置。另一实例包含来自所连接的不具有网络功能的装置(例如数码相机)的批量加载。又一实例是来自汽车诊断系统的服务器起始的加载。

图13中说明可由VPH服务器140实施以提供此基于服务器的服务的实例方法1300。周期性地，VPH服务器140可使用上文所述的方法来建立到虚拟外围集线器装置112的通信链路，步骤1302。一旦通信链路被建立，VPH服务器140就可将消息发送到虚拟外围集线器装置112，以轮询所连接的外围装置且如上文所述接收其数据，步骤1304。VPH服务器140可接着使用接收到的装置数据来更新数据库，步骤1306，且将此装置数据数据库公布给预订所述数据的个别服务器，步骤1308。外围装置数据的订户(例如安全服务公司、医院、装置制造商、汽车维修公司等)可仅预订其感兴趣的数据。如果需要的话，数据预订者也可具有对外围装置的接入权，因为VPH服务器可充当经由所注册的虚拟外围集线器装置到外围装置的门户，步骤1310。

各种实施例实现许多有用应用，下文描述其一些实例。

虚拟外围集线器装置112和VPH服务可提供从具有因特网接入权的任何计算机到用户的外围装置的网络接入权。在此些应用中，VPH服务器140可充当连接到外围装置的计算机，且经由网络浏览器提供对装置数据和命令的接入权。举例来说，外围装置可为远程硬盘驱动器108(例如，用USB缆线6耦合到虚拟外围集线器装置112的USB硬盘驱动器)，在此情况下，VPH服务将使用户能够从任何网络浏览器浏览和存取远程硬盘驱动器108上的内容。上文描述的另一实例涉及从连接耦合到虚拟外围集线器装置112的网络相机检视图像。另一实例涉及从任何网络浏览器接入离线进行的外围装置操作的结果。在另一实例中，VPH服务器140可经配置以代管电子邮件账户，其中将实际数据存储在耦合到虚拟外围集线器装置112的远程硬盘驱动器108上。此应用将允许用户维持对其个人电子邮件数据的完全控制，同时电子邮件服务就像电子邮件消息数据代管在服务器上那样起作用。

VPH服务还可用以快速地实现对大容量存储装置的远程接入。在此应用中，大容量存储装置可插入到虚拟外围集线器装置112中，使得用户可经由VPH服务器140存取存储在存储装置上的数据。此应用不仅提供数据安全性，而且允许用户在若干群组上共享数据，或从任何网络浏览器存取数据。

上文描述的另一VPH服务涉及通过经由特殊的USB缆线将虚拟外围集线器装置112插入到车辆诊断端口中来提供远程车辆诊断。连接到此USB缆线的虚拟外围集线器装置112将允许对车辆的远程且有效的诊断和监视，而无需在基础设施或电子器件上进一步投资，因为VPH服务利用蜂窝式电话网络和因特网的基础设施。如上文所提到，此些服务可延伸到提供紧急通信服务。

另一VPH服务可为消费者提供X10家庭控制系统。X10协议使装置能够经由家庭电布线进行通信，且已用于控制家用电器，设置安全系统等。在此应用中，虚拟外围集线器装置112可经配置以例如经由其所插入到的电布线而与其它X10系统组件通信，且将从VPH服务器140接收到的配置指令中继到X10组件。此应用可通过为用户减轻超过将装置插入到电插座中的许多任务来简化此类家庭控制系统的设置和配置。

在另一实施例中，VPH和VPH服务可提供家庭自动化和控制能力，而无需专用自动化系统。在此应用中，可将待控制的装置和家用系统直接或经由无线网络(例如，WiFi等)插入到VPH中，因此，其功能可由VPH服务器或接入VPH服务器的计算机控制。举例来说，VPH服务中的一者可为家庭控制能力，从而提供用户可通过经由计算机接入VPH服务器而配置的服务器代管的控制系统。一旦用户输入家庭自动化/控制设定值，VPH服务器就可在需要时经由VPH发送命令，以控制插入到VPH中的装置和家用系统。以此方式，可基于定位于家中的一个或一个以上VPH模块提供低成本、高度可配置的家庭自动化系统。

上文描述的实施例可用多种服务器装置中的任一者(例如图14中所说明的服务器1400)来实施。此服务器1400通常包含耦合到易失性存储器1402和大容量非易失性存储器(例如磁盘驱动器1403)的处理器1401。服务器1400还可包含耦合到处理器1401的软盘驱动器和/或压缩光盘(CD)驱动器1406。服务器1400还可包含耦合到处理器1401的网络接入端口1404，以用于建立与网络电路1405(例如因特网)的数据连接。

虽然已参考独立的虚拟外围集线器装置112描述了各种实施例，但VPH功能性还可在配备有可执行VPH功能性的处理器以及用于耦合到无线网络(例如蜂窝式数据网络130)的收发器的其它通信装置中实施。举例来说，可将VPH功能性实施为在蜂窝式电话上运行的应用程序。许多蜂窝式电话包含可配置有VPH功能性应用程序的可编程处理器，以及可用于建立与外围装置的通信链路的多个无线收发器。并且，一些蜂窝式电话包含有线连接端口，例如可耦合到外围装置的USB或火线端口。为了在移动装置中实施VPH功能性，例如，可在装置处理器中实施VPH应用程序，装置处理器接着执行各种实施例中所描述的连接和通信功能。

实施虚拟外围集线器功能性的移动装置可共同具有图15中所说明的组件。举例来说，示范性移动装置1506可包含耦合到内部存储器1502的处理器1501，以及显示器1503。另外，移动装置1506可具有连接到无线数据链路的用于发送和接收电磁辐射的天线1504，和/或耦合到处理器1501的蜂窝式电话收发器1505。移动装置还可包含用于连接到一个或一个以上本地无线网络的第二收发器1508，例如用于经由蓝牙无线连接而连接到外围装置的蓝牙收发器，和/或用于经由局域无线网络耦合到计算机和外围装置的WiFi收发器。移动装置还可包含用于经由USB(或火线)缆线连接到外围装置的USB(或火线)端口1509。移动装置通常还包含小键盘1506或微型键盘以及菜单选择按钮或摇臂开关1507，用于接收用户输入。

各种装置中的处理器1501、1401可为任何可编程微处理器、微计算机或多个处理器芯片，其可由软件指令(应用程序)配置以执行多种功能，包含本文所述的各种实施例的功能。在一些装置中，可提供多个处理器1501、1401，例如专用于无线通信功能的一个处理器，以及专用于运行其它应用程序的一个处理器。通常，在接入软件应用程序并将其加载到处理器1501、1401中之前，可将软件应用程序存储在内部存储器1502、1402中。在一些移动装置中，处理器1501、1401可包含足以存储应用程序软件指令的内部存储器。在一些装置中，安全存储器可在耦合到处理器1501、1401的单独存储器芯片中。在许多装置中，内部存储器1502、1402可为易失性或非易失性存储器，例如快闪存储器，或两者的组合。出于本描述的目的，对存储器一般参考涉及处理器1501、1401可存取的所有存储器，包含内部存储器1502、1402、插入到装置中的可装卸存储器，以及处理器1501、1401本身内的存储器。

前述方法描述和过程流程图仅作为说明性实例而提供，且不希望要求或暗示必须以所呈现的次序执行各种实施例的步骤。如所属领域的技术人员将了解，前述实施例中的步骤次序可以任何次序执行。例如“其后”、“接着”、“接下来”等词语无意限制步骤的次序；这些词语仅用于引导读者阅读对方法的描述。另外，例如使用冠词“一”或“所述”以单数形式对权利要求要素的任何参考不应被解释为将所述要素限于单数形式。

结合本文所揭示的实施例而描述的各种说明性逻辑块、模块、电路和算法步骤可实施为电子硬件、计算机软件或两者的组合。为清楚地说明硬件与软件的此互换性，上文已大致关于其功能性而描述了各种说明性组件、块、模块、电路及步骤。此功能性是实施为硬件还是软件取决于特定应用及强加于整个系统的设计约束。熟练的技术人员可针对每一特定应用以不同方式来实施所描述的功能性，但此些实施决策不应被解释为会导致脱离本发明的范围。

可用经设计以执行本文中所描述的功能的通用处理器、数字信号处理器(DSP)、专用集成电路(ASIC)、现场可编程门阵列(FPGA)或其它可编程逻辑装置、离散门或晶体管逻辑、离散硬件组件或其任何组合来实施或执行用以实施结合本文中所揭示的方面而描述的各种说明性逻辑、逻辑块、模块及电路的硬件。通用处理器可以是微处理器，但在替代方案中，处理器可以是任何常规处理器、控制器、微控制器或状态机。处理器还可实施为计算装置的组合，例如，DSP与微处理器的组合、多个微处理器的组合、一个或一个以上微处理器与DSP核心的联合，或任何其它此类配置。或者，一些步骤或方法可由特定用于给定功能的电路执行。

在一个或一个以上示范性方面中，可在硬件、软件、固件或其任何组合中实施所描述的功能。如果实施于软件中，则可将所述功能作为计算机可读媒体上的一个或一个以上指令或代码而加以存储或发射。本文所揭示的方法或算法的步骤可体现于所执行的处理器可执行软件模块中，所述模块可驻存在非暂时的有形计算机可读存储媒体上。非暂时计算机可读媒体包含可由计算机存取的任何可用计算机存储媒体。作为实例而非限制，此非暂时计算机可读媒体可包括RAM、ROM、EEPROM、CD-ROM或其它光盘存储装置、磁盘存储装置或其它磁性存储装置，或可用以运载或存储呈指令或数据结构形式的所要程序代码且可通过计算机存取的任何其它媒体。如本文中所使用，磁盘及光盘包含紧密光盘(CD)、激光光盘、光学光盘、数字多功能光盘(DVD)、软磁盘及蓝光光盘，其中磁盘通常以磁性方式再现数据，而光盘使用激光以光学方式再现数据。上文的组合也应包含在计算机可读媒体的范围内。另外，方法或算法的操作可作为代码和/或指令中的一者或任何组合或集合而驻存在非暂时处理器可读媒体和/或非暂时计算机可读媒体上，所述媒体可并入到计算机程序产品中。

提供对所揭示实施例的先前描述是为了使所属领域的技术人员能够制作或使用本发明。所属领域的技术人员将容易明白对这些实施例的各种修改，且在不脱离本发明的精神或范围的情况下，本文所界定的一般原理可应用于其它实施例。因此，本发明无意限于本文所展示的实施例，而是应被赋予与所附权利要求书以及本文所揭示的原理和新颖特征一致的最宽范围。

Claims (78)

1.一种用于提供对外围装置的接入的方法，其包括：

经由第一无线网络从通信装置接入远程服务器；

在接入所述远程服务器后，将与所述通信装置关联的唯一识别符从所述通信装置提供给所述远程服务器；

响应于接收所述唯一识别符，在所述远程服务器处产生针对所述通信装置的安全通信驱动器；

将所述安全通信驱动器发送到个人计算机；

在提供所述唯一识别符后，将所述外围装置耦合到所述通信装置；

从所述通信装置向所述远程服务器识别所述外围装置；

在所述远程服务器中的数据存储库中使所述外围装置与所述通信装置相关联；

在所述通信装置中从所述外围装置接收外围装置数据；

从所述通信装置向所述远程服务器发射所述外围装置数据；

经由因特网从所述个人计算机接入所述远程服务器；以及

使用所述安全通信驱动器，在所述个人计算机中经由所述因特网从所述远程服务器接收所述外围装置数据。

2.根据权利要求1所述的方法，其进一步包括建立所述外围装置与所述通信装置之间的第二无线通信链路，

其中将所述外围装置耦合到所述通信装置以及在所述通信装置中从所述外围装置接收外围装置数据是经由所述所建立的第二无线通信链路实现的。

3.根据权利要求1所述的方法，其中所述第一无线网络为蜂窝式数据网络，所述方法进一步包括：

经由所述蜂窝式数据网络从所述通信装置向所述远程服务器发出数据呼叫；

当通信链路在所述通信装置与所述远程服务器之间建立时在所述通信装置上指示；

经由因特网从所述个人计算机接入所述远程服务器；

经由所述因特网从所述个人计算机将用户识别符和印刷在所述通信装置上的代码发射到所述远程服务器；

在所述远程服务器处确定所述所发射的代码是否与由所述通信装置提供的所述唯一识别符匹配；以及

如果确定所述所发射的代码与由所述通信装置提供的所述唯一识别符匹配，那么使所述通信装置与所述用户识别符相关联。

4.根据权利要求3所述的方法，其进一步包括：

将IPv6地址指派给所述外围装置；以及

告知网络浏览器所述外围装置IPv6地址。

5.根据权利要求3所述的方法，其进一步包括：

如果确定所述所发射的代码与由所述通信装置提供的所述唯一识别符匹配，那么将用于所述所耦合的外围装置的适当驱动器下载到所述个人计算机。

6.根据权利要求1所述的方法，其进一步包括：

经由因特网将所述外围装置数据作为经包封因特网协议IP包从所述通信装置发射到所述远程服务器；

在所述远程服务器处接收所述经包封的IP包；

将所述经包封的IP包解包以获得所述外围装置数据；以及

使用适合所述外围装置的驱动器在所述远程服务器中处理所述外围装置数据。

7.根据权利要求6所述的方法，其进一步包括：

经由所述因特网将所述经处理的外围装置数据发射到另一服务器。

8.根据权利要求1所述的方法，其进一步包括：

发现耦合到所述通信装置的外围装置；以及

向所述远程服务器识别每一所发现的外围装置。

9.根据权利要求1所述的方法，其中：

所述第一无线网络为蜂窝式电话网络，

所述方法进一步包括经由所述蜂窝式电话网络将消息从所述远程服务器发射到所述通信装置，

响应于经由所述蜂窝式电话网络接收到所述消息而实现经由第一无线网络从通信装置接入所述远程服务器。

10.根据权利要求9所述的方法，其中所述所发射的消息为简单消息服务SMS消息。

11.根据权利要求10所述的方法，其进一步包括：

在所述通信装置中接收所述SMS消息；以及

确定所述SMS消息是否指示所述通信装置应激活，

其中响应于确定所述SMS消息指示所述通信装置应激活而实现经由第一无线网络从通信装置接入所述远程服务器。

12.根据权利要求1所述的方法，其进一步包括：

经由因特网将所述外围装置数据作为经包封因特网协议IP包从所述通信装置发射到所述远程服务器；

在所述远程服务器处接收所述经包封的IP包；

经由所述因特网将所述经包封的IP包从所述远程服务器转发到第二服务器；

在所述第二服务器处将所述经包封的IP包解包以获得所述外围装置数据；以及

使用适合所述外围装置的驱动器在所述第二服务器中处理所述外围装置数据。

13.根据权利要求1所述的方法，其进一步包括：

确定从所述外围装置最后被接入开始预定时间是否已期满；以及

在所述预定时间已期满时将命令所述外围装置断电的信号发送到所述外围装置。

14.根据权利要求1所述的方法，其进一步包括：

将对所述外围装置的数据的请求从所述远程服务器发射到所述通信装置；以及

响应于在所述通信装置中接收到对所述外围装置的数据的所述请求而将对数据的请求发送到所述外围装置。

15.根据权利要求14所述的方法，其进一步包括：

响应于在所述通信装置中接收到对所述外围装置的数据的所述请求而确定所述外围装置是否被断电；以及

在确定所述外围装置被断电的情况下，将命令所述外围装置通电的信号发送到所述外围装置。

16.根据权利要求1所述的方法，其进一步包括：

从所述通信装置内的全球定位系统GPS传感器确定所述通信装置的全局位置；

将GPS位置信息从所述通信装置发射到所述远程服务器；

在所述远程服务器中基于所述GPS位置信息确定用户身份；以及

使所述通信装置与所述所确定的用户身份相关联。

17.根据权利要求1所述的方法，其进一步包括：

在所述通信装置中确定所接收到的外围装置数据中是否已发生改变；

当所述通信装置确定所接收到的外围装置数据中已发生改变时，经由所述第一无线网络建立与所述远程服务器的通信链路；以及

从所述通信装置向所述远程服务器发射所述所改变的外围装置数据。

18.根据权利要求1所述的方法，其中：

所述外围装置为家用系统；且

所述远程服务器经配置以经由所述通信装置将控制信号提供给所述家用系统。

19.根据权利要求1所述的方法，其进一步包括：

在将所述外围装置数据提供给所述个人计算机之前，验证所述个人计算机、所述个人计算机的用户、所述通信装置和所述外围装置中的一者或一者以上。

20.根据权利要求1所述的方法，其进一步包括对由所述通信装置发射到所述远程服务器的所述外围装置数据进行加密。

21.根据权利要求1所述的方法，其进一步包括对发射到所述个人计算机的所述外围装置数据进行加密。

22.根据权利要求1所述的方法，其中：

所述外围装置为经配置以存储用户数据的数据存储装置；

所述方法进一步包括在所述通信装置中从所述远程服务器接收对用户数据的请求；

在所述通信装置中从所述外围装置接收外围装置数据包括基于所述所接收到的对用户数据的请求而从所述数据存储装置存取用户数据；以及

从所述通信装置将所述外围装置数据发射到所述远程服务器包括将从所述数据存储装置存取的所述用户数据发射到所述远程服务器。

23.一种用于提供对外围装置的接入的通信系统，其包括：

用于经由第一无线网络从通信装置接入远程服务器的装置；

用于在接入所述远程服务器后，将与所述通信装置关联的唯一识别符从所述通信装置提供给所述远程服务器的装置；

用于响应于接收所述唯一识别符，在所述远程服务器处产生针对所述通信装置的安全通信驱动器的装置；

用于将所述安全通信驱动器发送到个人计算机的装置；

用于在提供所述唯一识别符后，将外围装置耦合到所述通信装置的装置；

用于从所述通信装置向所述远程服务器识别所述外围装置的装置；

用于在所述远程服务器中的数据存储库中使所述外围装置与所述通信装置相关联的装置；

用于在所述通信装置中从所述外围装置接收外围装置数据的装置；

用于从所述通信装置向所述远程服务器发射所述外围装置数据的装置；

用于经由因特网从所述个人计算机接入所述远程服务器的装置；以及

用于使用所述安全通信驱动器，在所述个人计算机中经由所述因特网从所述远程服务器接收所述外围装置数据的装置。

24.根据权利要求23所述的通信系统，其中：

用于将外围装置耦合到所述通信装置的装置包括用于建立所述外围装置与所述通信装置之间的第二无线通信链路的装置；且

用于在所述通信装置中从所述外围装置接收外围装置数据的装置包括用于经由所述第二无线通信链路接收所述外围装置数据的装置。

25.根据权利要求23所述的通信系统，其中所述第一无线网络为蜂窝式数据网络，所述通信装置进一步包括：

用于经由所述蜂窝式数据网络从所述通信装置向所述远程服务器发出数据呼叫的装置；

用于当通信链路在所述通信装置与所述远程服务器之间建立时在所述通信装置上指示的装置；

用于经由因特网从所述个人计算机接入所述远程服务器的装置；

用于经由所述因特网从所述个人计算机将用户识别符和印刷在所述通信装置上的代码发射到所述远程服务器的装置；

用于在所述远程服务器处确定所述所发射的代码是否与由所述通信装置提供的所述唯一识别符匹配的装置；以及

用于在确定所述所发射的代码与由所述通信装置提供的所述唯一识别符匹配的情况下使所述通信装置与所述用户识别符相关联的装置。

26.根据权利要求25所述的通信系统，其进一步包括：

用于将IPv6地址指派给所述外围装置的装置；以及

用于告知网络浏览器所述外围装置IPv6地址的装置。

27.根据权利要求25所述的通信系统，其进一步包括：

用于在确定所述所发射的代码与由所述通信装置提供的所述唯一识别符匹配的情况下将用于所述所耦合的外围装置的适当驱动器下载到所述个人计算机的装置。

28.根据权利要求23所述的通信系统，其进一步包括：

用于经由因特网将所述外围装置数据作为经包封的因特网协议IP包从所述通信装置发射到所述远程服务器的装置；

用于在所述远程服务器处接收所述经包封的IP包的装置；

用于将所述经包封的IP包解包以获得所述外围装置数据的装置；以及

用于使用适合所述外围装置的驱动器在所述远程服务器中处理所述外围装置数据的装置。

29.根据权利要求28所述的通信系统，其进一步包括：

用于经由所述因特网将所述经处理的外围装置数据发射到另一服务器的装置。

30.根据权利要求23所述的通信系统，其进一步包括：

用于发现耦合到所述通信装置的外围装置的装置；以及

用于向所述远程服务器识别每一所发现的外围装置的装置。

31.根据权利要求23所述的通信系统，其中：

所述第一无线网络为蜂窝式电话网络，

所述通信装置进一步包括用于经由所述蜂窝式电话网络将消息从所述远程服务器发射到所述通信装置的装置，

用于经由第一无线网络从通信装置接入所述远程服务器的装置包括用于响应于经由所述蜂窝式电话网络接收到所述消息而经由第一无线网络从通信装置接入所述远程服务器的装置。

32.根据权利要求31所述的通信系统，其中所述所发射的消息为简单消息服务SMS消息。

33.根据权利要求32所述的通信系统，其进一步包括：

用于在所述通信装置中接收所述SMS消息的装置；以及

用于确定所述SMS消息是否指示所述通信装置应激活的装置，

其中用于经由第一无线网络从通信装置接入所述远程服务器的装置包括用于响应于确定所述SMS消息指示所述通信装置应激活而经由第一无线网络从通信装置接入所述远程服务器的装置。

34.根据权利要求23所述的通信系统，其进一步包括：

用于经由因特网将所述外围装置数据作为经包封的因特网协议IP包从所述通信装置发射到所述远程服务器的装置；

用于在所述远程服务器处接收所述经包封的IP包的装置；

用于经由所述因特网将所述经包封的IP包从所述远程服务器转发到第二服务器的装置；

用于在所述第二服务器处将所述经包封的IP包解包以获得所述外围装置数据的装置；以及

用于使用适合所述外围装置的驱动器在所述第二服务器中处理所述外围装置数据的装置。

35.根据权利要求23所述的通信系统，其进一步包括：

用于确定从所述外围装置最后被接入开始预定时间是否已期满的装置；以及

用于在所述预定时间已期满时将命令所述外围装置断电的信号发送到所述外围装置的装置。

36.根据权利要求23所述的通信系统，其进一步包括：

用于将对所述外围装置的数据的请求从所述远程服务器发射到所述通信装置的装置；以及

用于响应于在所述通信装置中接收到对所述外围装置的数据的所述请求而将对数据的请求发送到所述外围装置的装置。

37.根据权利要求36所述的通信系统，其进一步包括：

用于响应于在所述通信装置中接收到对所述外围装置的数据的所述请求而确定所述外围装置是否被断电的装置；以及

用于在确定所述外围装置被断电的情况下将命令所述外围装置通电的信号发送到所述外围装置的装置。

38.根据权利要求23所述的通信系统，其进一步包括：

用于从所述通信装置内的全球定位系统GPS传感器确定所述通信装置的全局位置的装置；

用于将GPS位置信息从所述通信装置发射到所述远程服务器的装置；

用于在所述远程服务器中基于所述GPS位置信息确定用户身份的装置；以及

用于使所述通信装置与所述所确定的用户身份相关联的装置。

39.根据权利要求23所述的通信系统，其进一步包括：

用于在所述通信装置中确定所接收到的外围装置数据中是否已发生改变的装置；

用于当所述通信装置确定所接收到的外围装置数据中已发生改变时经由所述第一无线网络建立与所述远程服务器的通信链路的装置；以及

用于从所述通信装置向所述远程服务器发射所述所改变的外围装置数据的装置。

40.根据权利要求23所述的通信系统，其中：

所述外围装置为家用系统；且

所述远程服务器经配置以经由所述通信装置将控制信号提供给所述家用系统。

41.根据权利要求23所述的通信系统，其进一步包括：

用于在将所述外围装置数据提供给所述个人计算机之前验证所述个人计算机、所述个人计算机的用户、所述通信装置和所述外围装置中的一者或一者以上的装置。

42.根据权利要求23所述的通信系统，其进一步包括用于对由所述通信装置发射到所述远程服务器的所述外围装置数据进行加密的装置。

43.根据权利要求23所述的通信系统，其进一步包括用于对发射到所述个人计算机的所述外围装置数据进行加密的装置。

44.根据权利要求23所述的通信系统，其中：

所述外围装置为经配置以存储用户数据的数据存储装置；

所述通信装置进一步包括用于在所述通信装置中从所述远程服务器接收对用户数据的请求的装置；

用于在所述通信装置中从所述外围装置接收外围装置数据的装置包括用于基于所述所接收到的对用户数据的请求而从所述数据存储装置存取用户数据的装置；且

用于从所述通信装置将所述外围装置数据发射到所述远程服务器的装置包括用于将从所述数据存储装置存取的所述用户数据发射到所述远程服务器的装置。

45.一种用于提供对外围装置的接入的方法，其包括：

经由第一无线网络接入远程服务器；

在接入所述远程服务器后，将与通信装置相关联的唯一识别符从所述通信装置提供给所述远程服务器，其中所述远程服务器经配置以响应于接收所述唯一识别符，产生针对所述通信装置的安全通信驱动器，并将所述安全通信驱动器发送到个人计算机；

在提供所述唯一识别符后，将所述外围装置耦合到所述通信装置；

向所述远程服务器识别所述外围装置；

从所述外围装置接收外围装置数据；

将所述外围装置数据发射到所述远程服务器；

经由因特网从所述个人计算机接入所述远程服务器；以及

使用所述安全通信驱动器，在所述个人计算机中经由所述因特网从所述远程服务器接收所述外围装置数据。

46.根据权利要求45所述的方法，其中：

将外围装置耦合到所述通信装置包括建立所述外围装置与所述通信装置之间的第二无线通信链路；且

从所述外围装置接收外围装置数据包括经由所述第二无线通信链路接收所述外围装置数据。

47.根据权利要求45所述的方法，其进一步包括：

在所述通信装置与一个或一个以上外围装置之间无线传送数据。

48.根据权利要求45所述的方法，其中经由第一无线网络接入远程服务器包括经由蜂窝式数据网络接入远程服务器，所述方法进一步包括：

经由所述蜂窝式数据网络向所述远程服务器发出数据呼叫；以及

当通信链路建立于所述通信装置与所述远程服务器之间时进行指示。

49.根据权利要求45所述的方法，其进一步包括：

经由因特网将所述外围装置数据作为经包封的因特网协议IP包发射到所述远程服务器。

50.根据权利要求45所述的方法，其进一步包括：

建立与多个外围装置的数据通信链路；

发现耦合到所述通信装置的外围装置；以及

向所述远程服务器识别每一所发现的外围装置。

51.根据权利要求45所述的方法，其中：

经由第一无线网络接入远程服务器的装置包括用于经由蜂窝式数据网络接入远程服务器，

所述方法进一步包括经由蜂窝式电话网络从所述远程服务器接收消息；且

经由第一无线网络从通信装置接入所述远程服务器包括响应于经由所述蜂窝式电话网络接收到所述消息而经由第一无线网络从通信装置接入所述远程服务器。

52.根据权利要求51所述的方法，其中所述所发射的消息为简单消息服务SMS消息。

53.根据权利要求52所述的方法，其进一步包括：

接收所述SMS消息；以及

确定所述SMS消息是否指示所述通信装置应激活，

其中经由第一无线网络接入所述远程服务器包括响应于确定所述SMS消息指示所述通信装置应激活而经由第一无线网络接入所述远程服务器。

54.根据权利要求45所述的方法，其进一步包括：

确定从所述外围装置最后被接入开始预定时间是否已期满；以及

在所述预定时间已期满时将命令所述外围装置断电的信号发送到所述外围装置。

55.根据权利要求45所述的方法，其进一步包括：

从所述远程服务器接收对所述外围装置的数据的请求；以及

响应于从所述远程服务器接收到对所述外围装置的数据的所述请求而将对数据的请求发送到所述外围装置。

56.根据权利要求55所述的方法，其进一步包括：

响应于从所述远程服务器接收到对所述外围装置的数据的所述请求而确定所述外围装置是否被断电；以及

在确定所述外围装置被断电的情况下将命令所述外围装置通电的信号发送到所述外围装置。

57.根据权利要求45所述的方法，其进一步包括：

确定所述通信装置的全球定位系统GPS位置；以及

将GPS位置信息发射到所述远程服务器。

58.根据权利要求45所述的方法，其进一步包括：

确定所接收到的外围装置数据中是否已发生改变；

在确定所接收到的外围装置数据中已发生改变时经由所述第一无线网络建立与所述远程服务器的通信链路；以及

将所述改变的外围装置数据发射到所述远程服务器。

59.根据权利要求45所述的方法，其进一步包括将验证信息提供给所述远程服务器以使得能够向所述远程服务器验证所述通信装置和所述外围装置中的一者或两者。

60.根据权利要求45所述的方法，其进一步包括对由所述通信装置发射到所述远程服务器的所述外围装置数据进行加密。

61.根据权利要求45所述的方法，其中：

所述外围装置为经配置以存储用户数据的数据存储装置；

所述方法进一步包括在所述通信装置中从所述远程服务器接收对用户数据的请求；

在所述通信装置中从所述外围装置接收外围装置数据包括基于所述所接收到的对用户数据的请求而从所述数据存储装置存取用户数据；以及

从所述通信装置将所述外围装置数据发射到所述远程服务器包括将从所述数据存储装置存取的所述用户数据发射到所述远程服务器。

62.一种通信装置，其包括：

用于经由第一无线网络接入远程服务器的装置；

用于在接入所述远程服务器后，将与所述通信装置相关联的唯一识别符从所述通信装置提供给所述远程服务器的装置，其中所述远程服务器经配置以响应于接收所述唯一识别符，产生针对所述通信装置的安全通信驱动器，并将所述安全通信驱动器发送到个人计算机；

用于在提供所述唯一识别符后，将外围装置耦合到所述通信装置的装置；

用于向所述远程服务器识别所述外围装置的装置；

用于从所述外围装置接收外围装置数据的装置；

用于将所述外围装置数据发射到所述远程服务器的装置；

用于经由因特网从所述个人计算机接入所述远程服务器的装置；以及

用于使用所述安全通信驱动器，在所述个人计算机中经由所述因特网从所述远程服务器接收所述外围装置数据的装置。

63.根据权利要求62所述的通信装置，其中：

用于将外围装置耦合到所述通信装置的装置包括用于建立所述外围装置与所述通信装置之间的第二无线通信链路的装置；且

用于从所述外围装置接收外围装置数据的装置包括用于经由所述第二无线通信链路接收所述外围装置数据的装置。

64.根据权利要求62所述的通信装置，其进一步包括：

用于在所述通信装置与一个或一个以上外围装置之间无线传送数据的装置。

65.根据权利要求62所述的通信装置，其中用于经由第一无线网络接入远程服务器的装置包括用于经由蜂窝式数据网络接入远程服务器的装置，所述通信装置进一步包括：

用于经由所述蜂窝式数据网络向所述远程服务器发出数据呼叫的装置；以及

用于当通信链路建立于所述通信装置与所述远程服务器之间时进行指示的装置。

66.根据权利要求65所述的通信装置，其进一步包括：

用于经由因特网将所述外围装置数据作为经包封的因特网协议IP包发射到所述远程服务器的装置。

67.根据权利要求62所述的通信装置，其进一步包括：

用于建立与多个外围装置的数据通信链路的装置；

用于发现耦合到所述通信装置的外围装置的装置；以及

用于向所述远程服务器识别每一所发现的外围装置的装置。

68.根据权利要求62所述的通信装置，其中：

用于经由第一无线网络接入远程服务器的装置包括用于经由蜂窝式数据网络接入远程服务器的装置，

所述通信装置进一步包括用于经由蜂窝式电话网络从所述远程服务器接收消息的装置；且

用于经由第一无线网络从通信装置接入所述远程服务器的装置包括用于响应于经由所述蜂窝式电话网络接收到所述消息而经由第一无线网络从通信装置接入所述远程服务器的装置。

69.根据权利要求68所述的通信装置，其中所述所发射的消息为简单消息服务SMS消息。

70.根据权利要求69所述的通信装置，其进一步包括：

用于接收所述SMS消息的装置；以及

用于确定所述SMS消息是否指示所述通信装置应激活的装置，

其中用于经由第一无线网络接入所述远程服务器的装置包括用于响应于确定所述SMS消息指示所述通信装置应激活而经由第一无线网络接入所述远程服务器的装置。

71.根据权利要求62所述的通信装置，其进一步包括：

用于确定从所述外围装置最后被接入开始预定时间是否已期满的装置；以及

用于在所述预定时间已期满时将命令所述外围装置断电的信号发送到所述外围装置的装置。

72.根据权利要求62所述的通信装置，其进一步包括：

用于从所述远程服务器接收对所述外围装置的数据的请求的装置；以及

用于响应于从所述远程服务器接收到对所述外围装置的数据的所述请求而将对数据的请求发送到所述外围装置的装置。

73.根据权利要求72所述的通信装置，其进一步包括：

用于响应于从所述远程服务器接收到对所述外围装置的数据的所述请求而确定所述外围装置是否被断电的装置；以及

用于在确定所述外围装置被断电的情况下将命令所述外围装置通电的信号发送到所述外围装置的装置。

74.根据权利要求62所述的通信装置，其进一步包括：

用于确定所述通信装置的全球定位系统GPS位置的装置；以及

用于将GPS位置信息发射到所述远程服务器的装置。

75.根据权利要求62所述的通信装置，其进一步包括：

用于确定所接收到的外围装置数据中是否已发生改变的装置；

用于在确定所接收到的外围装置数据中已发生改变时经由所述第一无线网络建立与所述远程服务器的通信链路的装置；以及

用于将所述改变的外围装置数据发射到所述远程服务器的装置。

76.根据权利要求62所述的通信装置，其进一步包括用于将验证信息提供给所述远程服务器以使得能够向所述远程服务器验证所述通信装置和所述外围装置中的一者或两者的装置。

77.根据权利要求62所述的通信装置，其进一步包括用于对由所述通信装置发射到所述远程服务器的所述外围装置数据进行加密的装置。

78.根据权利要求62所述的通信装置，其中：

所述外围装置为经配置以存储用户数据的数据存储装置；

所述通信装置进一步包括用于在所述通信装置中从所述远程服务器接收对用户数据的请求的装置；

用于在所述通信装置中从所述外围装置接收外围装置数据的装置包括用于基于所述所接收到的对用户数据的请求而从所述数据存储装置存取用户数据的装置；以及

用于从所述通信装置将所述外围装置数据发射到所述远程服务器的装置包括用于将从所述数据存储装置存取的所述用户数据发射到所述远程服务器的装置。