CN102555512A - 图像形成设备 - Google Patents

Abstract

本发明公开了一种图像形成设备，包括：激光单元，具有如下功能：发射激光来对热感可重写记录介质进行加热，从而通过对所述热感可重写记录介质进行加热来将绘图写入到所述热感可重写记录介质上、并擦除在所述热感可重写记录介质上已写入的绘图；以及擦除数据生成单元，生成擦除数据，所述擦除数据指示与所述热感可重写记录介质的一部分相对应的擦除区域的位置，所述激光单元基于由所述擦除数据生成单元生成的擦除数据，擦除在所述热感可重写记录介质的擦除区域上已写入的绘图。

Description

图像形成设备

技术领域

本发明涉及图像形成设备，并且尤其涉及通过激光在热感可重写记录介质上写入绘图和擦除绘图的图像形成设备。

背景技术

存在这样的情形，即将热感纸用作在其上打印有物品名称或该物品被运送到的地址的标签。例如，这种由热感纸构成的标签用于工厂中的塑料容器。这种由热感纸构成的标签具有通过加热可改变其颜色的属性，因此可以通过加热头等将字符或符号写入到标签上。

已经开发了一种能够重复地写入和擦除的可重写类型的热感纸。对于用于递送的标签，人们希望在使得标签保持附着在容器上的同时写入和擦除标签上的信息，因此，已经提出了通过发射激光对标签进行加热，来在标签上写入字符而不接触标签的方法(例如，参见日本专利公开No.2004-90026)。在日本专利公开No.2004-90026中，公开了包括由多个透镜和柔性节点构成的中继透镜的写入设备，在所述中继透镜中，输入到中继透镜一端的图像被从另一端输出。

对于使用如上所述的由可重写类型的热感纸(在下文中也被称为“可重写纸”)构成的标签，当在该标签上写入新内容时，需要在该标签上写入新内容之前，擦除在该标签上已经写入的内容。

日本专利公开No.2007-216422、No.2004-322493、No.2009-172801和No.2008-194905公开了擦除在热感纸上写入的诸如字符之类的绘图的方法。

例如，在日本专利公开No.2007-216422中公开了通过向热感纸的所有区域上吹热空气来擦除所有区域的绘图的技术。

在日本专利公开No.2004-322493中，公开了一个用于擦除热感介质上的绘图的设备，通过该设备将光汇聚为线性光，并且光源被由挡板(shutter)等分割，以对热感介质进行部分擦除。

在日本专利公开No.2009-172801中，公开了在不提供用于擦除绘图的额外装置的情况下，利用与用于在热感介质上写入绘图的激光束相同的激光束来擦除热感介质上的绘图。

在日本专利公开No.2008-194905中，公开了通过比较图像来提取要被部分擦除的区域，并在使用用于写入的激光设备和用于擦除的激光设备的重写系统中擦除所述要被部分擦除的区域。

然而，根据上述的技术，需要耗费一定的时间来进行写入。例如，当擦除标签的所有区域时，需要耗费一定的时间来进行擦除。此外，根据日本专利公开No.2008-194905中公开的技术，由于需要比较图像，因此操作变得复杂，这需要较长的操作时间。此外，还额外地需要用于获取图像的装置。

发明内容

鉴于上述问题而提出本发明，本发明提供了能够高效地设置在诸如可重写纸之类的热感可重写记录介质上的要被擦除的部分的图像形成设备。

基于发明人已经获取的知识而提出本发明，并且本发明具有以下的配置。

根据本发明的一个方面，提供了一种图像形成设备，包括：激光单元，具有如下功能：发射激光来对热感可重写记录介质进行加热，从而通过对所述热感可重写记录介质进行加热来将绘图写入到所述热感可重写记录介质上并且擦除在所述热感可重写记录介质上已写入的绘图；以及擦除数据生成单元，生成擦除数据，所述擦除数据指示与所述热感可重写记录介质的一部分相对应的擦除区域的位置，所述激光单元基于由所述擦除数据生成单元生成的擦除数据，擦除在所述热感可重写记录介质的擦除区域上已写入的绘图。

附图说明

通过结合附图阅读以下的详细描述，本发明的其他目的单元、特征和优点将变得更加明显。

图1是示出了写入绘图的标签的示例的图示；

图2是示出了绘图对象单元的示例的图示；

图3是示出了绘图对象单元的绘图数据的结构的示例的图示；

图4是示出了根据第一实施例的系统结构的示例的图示；

图5是示出了激光标记设备的结构的示例的图示；

图6是示出了根据第一实施例执行激光擦除和激光写入过程的操作的示例的流程图；

图7A到图7C是示出了标签的示例的图示；

图8是示出了根据第一实施例的执行激光擦除和激光写入过程的操作的另一示例的流程图；

图9A到图9C是示出标签示例的图示；

图10是示出根据第二实施例的系统结构的示例的图示；

图11是示出根据第二实施例的执行激光擦除和激光写入过程的操作的示例的流程图；

图12是用于解释写入的数据和绘图数据之间的比较的解释性图示；

图13是示出标签示例的图示；

图14是示出根据第三实施例的执行激光擦除和激光写入过程的操作的示例的流程图；

图15是示出标签示例的图示；

图16是示出根据第三实施例的执行激光擦除和激光写入过程的操作的另一示例的流程图；以及

图17是示出根据第三实施例的执行激光擦除和激光写入过程的操作的另一示例的流程图。

具体实施方式

下面将参照说明性的实施例来描述本发明。本领域技术人员会认识到，使用本发明的教导可以实现许多其他的实施例，并且本发明并不限于出于解释目的而说明的实施例。

接下来，将参考附图描述本发明的实施例。

应当注意的是，在附图的解释中，为相同的部分给定相同的附图标记，并且解释并不重复。

(第一实施例)

在该实施例中，生成指示擦除区域的位置的擦除数据，所述擦除数据用于擦除在诸如可重写纸之类的热感可重写记录介质上写入和显影的诸如字符或图表之类的绘图。生成的擦除数据并不是要擦除热感可重写记录介质上的全部区域，而是要擦除区域中希望被擦除的一部分(例如20％)。利用这种结构，在擦除操作过程中进行选择性的擦除。从而能够减少重写所需的时间。

此外，通过根据要写入的数据提供能够缩短重写所需时间的擦除数据，可以在不提供用于擦除数据的诸如擦除条之类的额外装置的任何情况下，高效地执行重写操作。

在该实施例中，“笔画”是指通过激光的(从开始点到结束点)的单次扫描写入的直线或曲线。此外，除了连续直线或曲线之外，“笔画”还可以包括虚线或曲线、或点直线或曲线。

此外，在该实施例中，也将通过笔画形成的诸如字符、符号、数字、或图表之类的绘图称为图像或对象单元(绘图对象单元)。特别是，当其被称作为“对象单元(或绘图对象单元)”时，其表示通过笔画形成的字符、符号、数字或图表的块。绘图可以包括多个对象单元。

此外，在该实施例中，可以将形成图像称作为“写入”、“绘图”、“记录”、“打印”或“显影”。

此外，在该实施例中，“擦除”表示擦除写入的图像，而“重写”表示擦除写入的图像、并随后写入新图像。

此外，“绘图数据”可以是被供应给激光标记设备的、用于通过利用激光进行扫描来控制激光将绘图写入到热感纸上的数据。

“已写入数据”可以是事先被用于将绘图写入到热感纸上、但被存储而没有被删除的绘图数据。“擦除数据”可以是被供应给激光标记设备的、用于通过利用激光进行扫描来控制激光擦除在热感纸上写入的绘图的数据。擦除数据可以指示擦除区域的位置。擦除数据和绘图数据可以被形成为具有相同项。

当被简称为“数据”时，就包括所有的上述数据。

假定这些数据由激光标记设备能够容易地理解的命令构成。

图1是示出了在其上写入由数字、字符、图表和条形码等构成的绘图的标签的示例的图示。

图2是示出了绘图对象单元O1、O2和O3的示例的图示。括号中的数字指示通过箭头标注的对应点的坐标值(X，Y)。

图3是示出绘图对象单元的绘图数据I的结构的示例的图示。

绘图数据I在每一行中包括行号ln、激光开/关状态R、激光扫描开始点的坐标值Sp、以及激光扫描结束点的坐标值Ep。

在该示例中，利用行号[0]到[3]标注的行表示用于对图2中所示的绘图对象单元O1进行写入的命令W1的示例。在该示例中，利用行号[4]标注的行表示对绘图对象单元进行定界的分隔符B的示例。

尽管在附图中未示出，但是在绘图数据I中还可以包括诸如激光功率或用于设备的扫描速度的控制系数之类的信息。

在以下的实施例中，生成了擦除数据，所述擦除数据指示仅与热感纸或热感可重写记录介质上的绘图的一部分对应的擦除区域的位置。

在第一实施例中，基于要写入绘图的区域识别擦除区域的位置，并随后基于擦除区域生成擦除数据，所述擦除数据指示擦除绘图的擦除区域的位置。此外，在第一实施例中存在：擦除区域被设置为包围绘图已被写入的区域并且基于这样的擦除区域生成擦除数据的类型，擦除区域被设置为对应于要被写入的对象单元并且基于这样的擦除区域生成擦除数据的类型，以及从外部设备中获取擦除区域并且基于这样的擦除区域生成擦除数据的类型。

在第二实施例中，基于指示在热感可重写记录介质上已写入的绘图的已写入数据和指示要写入的绘图的绘图数据来识别擦除区域的位置。基于这样的擦除区域来生成擦除数据。其表示将当前已写入的绘图的已写入数据与要写入的绘图的绘图数据进行比较，并通过将差异部分确定为擦除区域来生成擦除数据。

在第三实施例中，基于指示在热感可重写记录介质上已写入的绘图的已写入数据来识别擦除区域的位置，并基于这样的擦除区域来生成擦除数据。此外，在第三实施例中存在：通过分析已写入数据来设置擦除区域并基于这样的擦除区域生成擦除数据的类型，从外部设备获取与已写入数据相对应的擦除数据并且基于所述擦除数据执行擦除操作的类型，以及事先存储与已写入数据相对应的擦除数据、并且基于所述擦除数据执行擦除操作的类型。

(第一实施例)

图4是示出根据第一实施例的系统结构的示例的图示。

在该实施例中，系统是通过激光对在附着在用于递送的容器上的可重写纸上写入的图像进行重写的激光重写系统。当重写与容器中的物品的内容或该容器被递送到的地址相关的绘图时，使用激光重写系统。

参见图4，系统包括传送机30和被置于传送机30一侧的激光写入装置40。用作传送单元的传送机30容纳并运送作为要被管理的物品的容器10。

在该实施例中，激光写入设备40可以由图像形成设备构成。激光写入设备40包括写入控制单元41和激光标记设备42。

写入控制单元41执行主控制操作。激光标记设备42(激光单元)将图像写入到构成附着到容器10的标签的可重写纸20上，并从该可重写纸20擦除图像。激光标记设备42用作图像写入单元和图像擦除单元。

写入控制单元41包括数据接收单元410、绘图数据生成单元412和擦除数据生成单元414.

例如，数据接收单元410从递送管理系统450接收要被写入到可重写纸20上的数据。

绘图数据生成单元412基于由数据接收单元410接收到的数据，生成用于激光标记设备42将新图像写入到可重写纸20上的绘图数据。或者，数据接收单元410可以接收在传送管理系统450等中生成的绘图数据。擦除数据生成单元414生成擦除数据。稍后将详细解释该操作。

尽管在附图中未示出，但是写入控制单元41包括CPU(中央处理单元)、ROM(只读存储器)和RAM(随机存取存储器)等，并用作控制单元来实现数据接收单元410、绘图数据生成单元412、和擦除数据生成单元414的功能。

写入控制单元41经由网络从递送管理系统450接收数据并向递送管理系统450发送数据，并基于所接收到的数据控制激光标记设备42。

图5是示出激光标记设备42的结构的示例的图示。

激光标记设备42包括总控制单元421，总控制单元421控制激光标记设备42和发射激光的激光照射器422。

激光照射器422包括激光振荡器423、用于调整斑点直径的透镜424、方向控制反射镜425(被称为检流计反射镜)、方向控制马达426和用于调整焦距的透镜427。

激光振荡器423生成激光。用于调整斑点直径的透镜424增大激光的斑点直径。方向控制马达426移动方向控制反射镜425。用于调整焦距的透镜427将激光的焦点调整到作为目标的可重写纸20上。

总控制单元421控制方向控制马达426，以移动方向控制反射镜425来调整照射位置。总控制单元421也控制激光振荡器423来开启/关断激光的生成、并调整功率。通过调整功率，能够控制笔画的宽度在一定程度上进行变化。

通过激光振荡器423生成的激光在通过用于调整斑点直径的透镜424之后，被方向控制反射镜425以调整后的方向反射。随后由用于调整焦距的透镜427根据可重写纸20的焦距调整激光的焦点，来在可重写纸20上形成绘图。

再该实施例中，总控制单元421控制激光标记设备42的其它部件，来向可重写纸20写入图像，并从可重写纸20擦除图像。

当写入图像时，被调整以写入图像的激光照射在可重写纸20上，并且激光照射的部分被加热，从而通过加热示出颜色。因此，通过调整激光在可重写纸20上的照射位置，能够在可重写纸20上写入诸如字符之类的绘图。

当擦除在可重写纸20上写入的图像时，被调整以擦除图像的激光照射在可重写纸20上。具体而言，当擦除图像时，利用低功率来生成激光，并且激光被散焦为具有更广的照射区域。

在该实施例中，可以由可重写纸20构成附着到容器10的标签的所有区域。可重写纸20的尺寸例如是A4。或者，可重写纸20仅构成标签的一部分。在这种情况下，标签的尺寸例如是A4，而可重写纸20可以包括更小的区域。

可由如下四层来构成可重写纸20：按照在深度方向上从正表面到后面的顺序形成，依次为保护层、由诸如可逆加热(热致变色)膜之类的可逆加热记录介质构成的记录层、基底层和后涂层。可重写纸20可具有特定的强度和柔性，从而可以被重复使用。

可逆加热记录介质可以是透明度根据温度可逆变化的类型、或色调根据温度可逆变化的类型。

在该实施例中，可以使用色调根据温度可逆变化的类型的可逆加热膜，在该可逆加热膜中，记录层包括染料隐色体和显影剂。在这种情况下，当无色可逆加热膜被加热到等于或高于熔点的温度(例如180摄氏度)并被冷却时，燃料隐色体和显影剂被融化并混合在一起而呈现颜色，并且燃料隐色体和显影剂在结合的状态下规则地分离到某个程度，从而它们自身形成晶体，并且颜色消失。可以将其前体(precursor)为无色或减色的任何已知的显影剂用作染料隐色体。

图6是示出了根据第一实施例的由如上所述的激光写入设备40执行激光擦除和激光写入过程的操作的示例的流程图。

例如当要被递送的物品被装入在容器10中、物品的递送信息要被写入到附着在容器10上的可重写纸20、并且在该可重写纸20上已经写入用于进行装入的指令数据时，使用激光写入设备40。

要由传送机30传送的容器10被固定在传送机30上。

传送机30将容器10传送到激光标记设备42对可重写纸20进行擦除和写入的位置。在本实施例中，在同一位置进行擦除操作和写入操作。

当由传送机30将容器10传送到这样的位置并且写入操作开始时(步骤S101)，从递送管理系统450发送用于写入的信号，并且写入控制单元41的数据接收单元410接收从递送管理系统450发送的要在可重写纸20上被写入的数据(步骤S102)。要被写入的数据由诸如坐标值之类的指示写入绘图的位置和要被写入的绘图的内容的信息构成。可以由用户通过诸如设计设备或主机设备之类的外部工具来设置数据。

随后，写入控制单元41的绘图数据生成单元412基于接收到的要被写入的数据，生成用于激光标记设备42在可重写纸20上写入新的绘图的绘图数据(步骤S103)。绘图数据由诸如激光扫描轨迹(每个扫描的开始点和每个激光扫描的结束点的坐标值)、激光开/关状态、激光功率、和扫描速度之类的命令构成，如上参照图3所述。

此后，在写入新绘图之前，擦除在附着在容器10上的可重写纸20上已经写入的绘图。

这里，在这样的递送中心，快速的重写操作比写入美观编排的绘图更重要。这意味着使得绘图的内容能够被处置容器10的人或装置理解或识别就足够了。

图7A到7C是示出标签示例的绘图。假定如图7A中所示的标签70当前附着在容器10上。当标签70要被写入为如图7B所示的标签72时，无需擦除标签70的所有区域L中的绘图。

如图7C中所示，例如，即使当标签70的由通过点线示出的环形76和78包围的绘图的一部分保留在新标签74的外围区域中时，也不会出现问题。当执行这样的重写操作时，需要激光标记设备42仅擦除标签70的由通过点线示出的方形R包围的部分。与擦除全部区域L的绘图(如图7A中所示)的情况相比，这样做减少了擦除绘图所需的时间。

为了执行这样的擦除操作，写入控制单元41的擦除数据生成单元414分析在步骤S103中生成的绘图数据，以确定要包括例如如图7C中所示的由方形R包围的区域的绘图的绘图区域的位置(步骤S104)。具体而言，擦除数据生成单元414分析绘图数据，获取激光状态为开(ON)的笔画的坐标值(与激光开/关(ON/OFF)状态R为“1”相对应的Sp和Ep，如图3中所示)，并基于通过提取笔画的最小值和最大值而获取的坐标值，确定包围要被写入的绘图的绘图区域。

因此，基于如此确定的绘图区域，擦除数据生成单元414设置适当的擦除区域。具体而言，但并非限制性地，擦除数据生成单元414可以将擦除区域设置为将在步骤S104中确定的绘图区域扩展到与激光的宽度一样大，等等。

随后，擦除数据生成单元414生成激光标记设备42的擦除数据，以擦除在可重写纸20的区域上写入的、与如上所述设置的擦除区域对应的图像(步骤S105)。

写入控制单元41将利用擦除信号生成的擦除数据发送到激光标记设备42。激光标记设备42基于接收到的擦除数据和擦除信号，执行擦除在附着在容器10的可重写纸20上写入的绘图的擦除操作。

在完成擦除操作之后，写入控制单元41将在步骤S103中生成的绘图数据与写入信号一起发送到激光标记设备42。激光标记设备42基于所接收的绘图数据和绘图信号，执行将绘图写入到附着在容器10上的可重写纸20上的写入操作(步骤S107)。过程结束(步骤S108)。

根据上述操作，激光标记设备42仅擦除基于要在附着到容器10的可重写纸20上写入的绘图数据设置的可重写纸20的一部分，从而能够缩短擦除操作所需的时间。

(另一示例)

图8是示出根据第一实施例的由上述激光写入设备40执行激光写入过程的操作的另一示例的流程图。

在图8中，开始操作(步骤S111)、接收要被写入的数据(步骤S112)和生成绘图数据(步骤S113)与上述参照图6解释的步骤S101到步骤S103相同。

尽管在上述示例中，擦除绘图的擦除区域被设置为包围在可重写纸20上要被写入的全部绘图，但是也可以针对每个对象单元设置擦除，从而擦除区域被设置为包围对应的对象单元。通过这样的操作，能够进一步缩短擦除时间。

擦除数据生成单元414检测并设置一个或多个绘图区域，所述一个或多个绘图区域中的每一个包围在可重写纸20上要被写入的对象单元(步骤S414)。随后，擦除生成单元414生成包括与从而设置的一个或多个绘图区域对应的一个或多个擦除区域的位置的单个擦除数据(步骤S115)。

具体而言，在步骤S114中，擦除数据生成单元414分析绘图数据，并基于分隔符B(参见图3)获取激光状态为开的每个对象单元的坐标值(与激光开/关状态R为“1”相对应的Sp和Ep，如图3中所示)。例如，对于图2中所示的对象单元O1，擦除数据生成单元414识别对象单元的命令，并基于通过提取对象单元的最小值和最大值而获取的坐标值，来确定对象单元的绘图区域。

此外在步骤S115中，如上参照图6的步骤105所述，擦除数据生成单元414可以将每个对象单元的适当的擦除区域设置为将在步骤S114中确定的绘图区域扩展到与激光的宽度一样大等。

之后，基于所生成的擦除数据执行擦除操作(步骤S116)，并且随后基于绘图数据执行写入操作(步骤S117)，并且过程结束(步骤S118)。

通过执行步骤S114和步骤S115的操作，当需要将在图9B的标签92中所示的绘图写入到图9A的标签90上时，激光标记设备42要擦除绘图的擦除区域变成由图9C的标签94的点线R1到R5包围的区域。因此，由于仅需要擦除由点线R1到R5包围的区域，从而能够缩短擦除操作所需的时间。

尽管在上述示例中，公开了由擦除数据生成单元414通过分析绘图数据设置擦除数据的擦除区域的情形，但是也可以由用户通过诸如设计设备之类的外部工具直接指示坐标值等来设置擦除区域。随后，与要被写入的数据类似，包括这样的设置的擦除区域的数据可以被从诸如递送管理系统450之类的主机设备发送，并且数据生成单元414可以基于所获取的数据生成擦除数据。

(第二实施例)

图10是示出根据第二实施例的系统结构的示例的图示。

在图10中，除了图4中所示的第一实施例的部件之外，系统还包括条形码读取器50。此外，除了图4中所示的第一实施例的部件之外，写入控制单元41还包括写入的数据接收单元416。

在本实施例中，确定擦除区域的方法不同于在第一实施例中解释的方法。

在本实施例中，在附着到容器10的作为标签的可重写纸20上的绘图中包括与指明绘图内容的ID数据相对应的可重写纸20上的条形码。

图11是示出根据第二实施例的由如上所述的激光写入设备40执行激光擦除和激光写入过程的操作的示例的流程图。

当操作开始时(步骤S201)，条形码读取器50读取在要被写入的附着到容器10的可重写纸上写入的条形码。随后，写入控制单元41从条形码读取器50获取指明在可重写纸20上已写入的绘图的内容的ID数据(步骤S202)。

随后，由传送机将要被写入的容器10传送到激光标记设备42对可重写纸20进行重写的位置。或者，条形码读取器50可以被设置有激光标记设备42，并且在由传送机30将容器10传送到激光标记设备42对可重写纸20进行重写的位置之后，读取条形码。

当由传送机30将容器10传送到激光标记设备42对可重写纸20进行重写的位置时，从递送管理系统450发送用于重写的信号，并且写入控制单元41的数据接收单元410接收从递送管理系统450发送的要在附着到容器10的可重写纸20上写入的数据(步骤S203)。随后，写入控制单元41的绘图数据生成单元412基于接收到的要被写入的数据，生成用于激光标记设备42在可重写纸20上写入新的绘图的绘图数据(步骤S204)。

此后，将执行擦除操作。在本实施例中，写入控制单元41的已写入数据接收单元416将由条形码读取器50读取的可重写纸20的ID数据发送到递送管理系统450(步骤S205)。

递送管理系统根据指示绘图并与在可重写纸20上当前已写入的条形码相对应的ID数据，存储用于写入由激光标记设备(例如激光标记设备42)在可重写纸20上当前已写入的绘图的数据。

一旦从写入控制单元41接收到ID数据，递送管理系统450将数据(为避免造成混淆，在下文中将该数据称为“已写入数据”)发送到写入控制单元41，该数据用于通过使用ID数据作为关键字写入在与从写入控制单元41发送的ID数据相对应的可重写纸20上当前已写入的绘图。写入控制单元41的已写入数据接收单元416接收该已写入数据(步骤S206)。

写入控制单元41的擦除数据生成单元414将由已写入数据接收单元416接收的已写入数据与在步骤S204中生成的要在可重写纸20上写入的绘图数据进行比较，并提取写入所需的区域作为擦除区域(步骤S207)。

图12是用于解释已写入数据120和绘图数据122之间的比较的解释图示。已写入数据120指示在可重写纸20上当前示出的绘图。绘图数据122指示在可重写纸20上要写入的绘图。

在本示例中，利用行号[4]标注的行表示对绘图对象单元进行分隔的分隔符1的示例。擦除数据生成单元414检测已写入数据120和绘图数据122之间的差异“d1”和“d2”，以及检测包括上述差异的对象单元O作为要被擦除的对象单元。

擦除数据生成单元414基于通过提取对象单元的最小值和最大值获取的坐标值，确定要被擦除的对象单元的绘图区域。

擦除数据生成单元414与以第一实施例中的设置方式类似的方式来设置适当的擦除区域，并且随后基于该擦除区域生成擦除数据(步骤S208)。

通过执行步骤S207和步骤S208的操作，生成用于仅擦除在已写入图像和要被写入的图像之间存在差异的擦除区域的擦除数据。

在上述方法中，与日本专利公开NO.2008-194905中公开的技术不同，可以基于数据来检测差异而不生成图像，并且能够实现擦除数据的快速生成。

随后，写入控制单元41的绘图数据生成单元412移除并不包括步骤S207中的已写入数据和绘图数据之间的差异的对象单元的数据(步骤S209)。具体而言，与步骤S207类似，绘图数据生成单元412将已写入数据与绘图数据进行比较，并移除没有检测到差异的对象单元的数据，以形成最优绘图数据。

通过执行步骤S209的操作，生成仅包括在可重写纸20上已经写入的图像和在可重写纸20上要写入的图像之间的差异部分的绘图数据。

激光标记设备42基于所生成的擦除数据，对附着到容器10的可重写纸执行擦除操作(步骤S210)，随后对附着到容器10的可重写纸20执行写入操作(步骤S211)，并且过程结束(步骤S212)。

通过执行这些步骤，由于仅对于写入绘图和要被写入的绘图之间存在差异的区域执行擦除操作和写入操作，因此能够缩短激光标记设备42在附着到容器10的可重写纸20上重写绘图所需的时间。

图13是示出标签示例的图示。当要将当前标签130写入为标签132时，擦除区域R对应于差异d3和d4。

此外，当将诸如标记之类的绘图添加到已写入绘图的空间中时，在当前已写入的绘图和要写入的绘图之间存在差异。在这种情况下，不必需擦除与差异对应的区域。因此，擦除数据生成单元414可以基于已写入数据检测已写入绘图上的空间，并识别不包括这样的空间的擦除区域的位置。

或者，擦除数据生成单元414可以首先检测在已写入绘图和要写入的绘图中存在相同绘图的区域并检测已写入绘图中的空间，并随后通过将已写入数据和绘图数据进行比较，来识别不包括存在相同绘图的区域和存在空间的区域的擦除区域的位置。

通过这些操作，空间并不被识别为擦除区域，并且能够缩短擦除绘图所需的时间。

此外，以上描述了绘图数据被生成为仅包括已经写入的绘图和要写入的绘图之间的差异部分。然而，要被写入的绘图可以包括与已写入绘图中的空间相对应的额外绘图。激光标记设备42可以被控制为不写入与存在相同绘图的区域对应的绘图。

(第三实施例)

根据本实施例的系统可以与图10所示的第二实施例的系统相同。在本实施例中，确定擦除区域的方法不同于在第一和第二实施例中解释的方法。

在本实施例中也通过传送机30来传送容器10。假定，如第二实施例中所述，与执行绘图内容的ID数据相对应的条形码被包括在可重写纸20上的绘图中。

图14是根据第三实施例的由如上所述的激光写入设备40执行激光擦除和激光写入过程的操作的示例的流程图。

当操作开始时(步骤S301)，写入控制单元41经由条形码读取器50获取指明在附着到由传送机30传送的容器10上的可重写纸20上已写入的内容的ID数据(步骤S302)。

随后，由传送机30将要被重写的容器10传送到激光标记设备42对可重写纸20进行重写的位置。

当由传送机30将容器10传送到激光标记设备42对可重写纸20进行重写的位置时，从递送管理系统450发送用于重写的信号，并且写入控制单元41的数据接收单元410接收从递送管理系统450发送的在附着到容器10的可重写纸张20上要写入的数据(步骤S303)。随后，写入控制单元41的绘图数据生成单元412基于接收到的要被写入的数据，生成用于激光标记设备42在可重写纸20上写入新的绘图的绘图数据(步骤S304)。

此后，执行擦除操作。在本实施例中，写入控制单元41的已写入数据接收单元416将由条形码读取器50读取的可重写纸20的ID数据发送到递送管理系统450(步骤S305)。随后，已写入数据接收单元416从递送管理系统450接收与在附着到容器10的可重写纸20上已写入的已写入绘图相对应的已写入数据(步骤S306)。

写入控制单元41的擦除数据生成单元414分析由已写入数据接收单元416接收到的已写入数据，并提取与当前写入绘图的对象单元分别对应的写入区域。

图15是示出了由点线O1到O5包围的区域表示对应的对象单元的标签的示例的图示。具体而言，擦除数据生成单元414分析绘图数据，获取激光状态为开的笔画的坐标值(与激光开/关状态R为“1”相对应的Sp和Ep，如图3中所示)，并基于通过提取笔画的最小值和最大值而获取的坐标值，确定包围绘图的绘图区域。

随后，擦除数据生成单元414以与在第一实施例中确定的方式类似的方式，通过例如将写入区域扩展到与激光的宽度一样大等，来为对象单元设置适当的擦除区域，并且随后生成用于激光标记设备42擦除在可重写纸20的区域上已写入的图像的擦除数据(步骤S308)。

在本实施例中，擦除数据的擦除区域是由与对象单元相对应的点线O1到O5包围的区域，而并非由点线R包围的区域，如图15中所示。这意味着针对每个对象单元来执行擦除操作，从而与擦除标签(L)的全部区域或包围全部的对象单元(R)的区域的情况相比，缩小了需要擦除的区域。

激光标记设备42基于所生成的擦除数据，执行擦除在附着到容器10的可重写纸20上已写入的绘图的擦除操作(步骤S309)，随后执行在附着到容器10的可重写纸20上的写入操作(步骤S310)，并且过程结束(步骤S311)。

通过执行这些步骤，激光标记设备42要擦除绘图的擦除区域变成仅例如上述由图15的点线O1到O5包围的区域之类的已经写入某些绘图的区域，从而能够缩短擦除操作所需的时间。

此外，由于可以仅通过参照在可重写纸20上当前已写入的绘图的已写入数据而不包括比较就能够确定擦除区域，从而能够以缩短的时间来生成擦除数据。

(另一示例)

图16是示出根据第三实施例的由如上所述的激光写入设备40执行激光擦除和激光写入过程的操作的另一示例的流程图。

在本示例中，递送管理系统450可以事先存储与在可重写纸10上已写入的绘图的格式相对应的一个或多个擦除数据。

擦除数据可以由写入控制单元41事先生成，并随后被存储在递送管理系统450中，或者递送管理系统450可以生成并存储擦除数据。

当操作开始时(步骤S321)，写入控制单元41经由条形码读取器50获取指明在附着到由传送机30传送的容器10上的可重写纸20上已写入的内容的ID数据(步骤S322)。

随后，由传送机30将要被重写的容器10传送到激光标记设备42对可重写纸20进行重写的位置。

当由传送机30将容器10传送到激光标记设备42对可重写纸20进行重写的位置时，从递送管理系统450发送用于重写的信号，并且写入控制单元41的数据接收单元410接收从递送管理系统450发送的在附着到容器10的可重写纸张20上要写入的数据(步骤S323)。随后，写入控制单元41的绘图数据生成单元412基于接收到的要被写入的数据，生成用于激光标记设备42在可重写纸20上写入新的绘图的绘图数据(步骤S324)。

此后，执行擦除操作。写入控制单元41的已写入数据接收单元416将由条形码读取器50读取的可重写纸20的ID数据发送到递送管理系统450(步骤S325)。

随后，递送管理系统450基于在步骤S325中接收的ID数据检测绘图的格式，并将与该格式对应的擦除数据发送到写入控制单元41。写入控制单元41的已写入数据接收单元416接收擦除数据(步骤S326)。

或者，取代指明绘图内容的ID数据或除了该ID数据之外，在可重写纸20上已写入并在步骤S322中读取的条形码可以包括指明要用于擦除绘图自身的擦除数据的ID数据。在这种情况下，递送管理系统450可以存储具有相应ID数据的擦除数据，所述相应ID数据对应于在可重写纸20上已写入的作为绘图的一部分的条码。利用这种结构，递送管理系统450无需检测绘图数据就能够简单地选择相应的擦除数据。

激光标记设备42基于所获取的擦除数据对附着到容器10的可重写纸20执行擦除操作(步骤S327)，并随后对附着到容器10的可重写纸20执行写入操作(步骤S328)，并且过程结束(步骤S329)。

通过执行这些步骤，激光标记设备42要擦除绘图的擦除区域变成仅已经写入某些绘图的区域，从而能够缩短擦除操作所需的时间。此外，通过存储事先生成的擦除数据并根据已写入绘图的格式获取相应的擦除数据，无需在每次执行擦除操作时都生成擦除数据。因此，能够进一步缩短重写操作所需的时间。

可以将事先生成的擦除数据存储在写入控制单元41的存储单元(图中未示出)中。在这种情况下，写入控制单元41可以不包括已写入数据接收单元416。擦除数据生成单元414可以基于绘图的格式或ID数据从存储单元获取相应的擦除数据，而无需参照递送管理系统450。

(另一示例)

图17是示出根据第三实施例的由如上所述的激光写入设备40执行激光擦除和激光写入过程的操作的另一示例的流程图。

例如当在递送中心内使用和已写入的绘图的格式被设置为单一格式时，可以将事先生成的擦除数据存储在写入控制单元41的存储单元(图中未示出)中。

在这种情况下，无需条形码读取器50。此外，写入控制单元41可以不包括已写入数据接收单元416。擦除数据生成单元414无需参照递送管理系统450就能够从存储单元获取擦除数据。

当操作开始时(步骤S331)，写入控制单元41的数据接收单元410接收要在可重写纸20上写入的数据(步骤S332)，并且写入控制单元41的绘图数据生成单元412生成绘图数据(步骤S333)。

接下来，执行擦除操作(步骤S334)，执行根据绘图数据的写入操作(步骤S335)，并且过程结束(步骤S336)。

在这种情况下，由于不再需要条形码，因此能够减少成本。此外，由于不再需要与递送管理系统450的通信，因此能够执行快速操作。

根据上述实施例，当通过激光对在附着到容器的可重写纸上写入的绘图进行重写时，能够根据诸如工厂的递送中心之类的环境高效和快速地执行重写操作。

例如当在标签(可重写纸)上要写入的绘图的格式不统一，而存在许多种格式时(其中在这种情况下绘图的尺寸和多个对象单元不同)，在第一实施例中解释的情况可能是适当的，从而能够缩短重写操作所需的时间。此时，当在整个的标签区域中存在要被写入的绘图时，可以将擦除区域设置为包括全部的对象单元的一个区域，当在标签上部分地存在要被写入的绘图时，可以针对每个对象单元设置擦除区域，并且当在标签的小区域上存在要被写入的绘图时，可以从作为递送管理系统450的主机设备上获取擦除区域。

此外，例如，当在每个标签上要被写入的绘图之间的差异小时，在第二实施例中解释的仅重写在已写入绘图和要被重写的绘图之间的差异部分的情形可能是适当的，从而能够将重写操作所需的时间缩短到最小。

此外例如，当在标签(可重写纸)上要被写入的绘图的格式不统一，而存在许多种格式，但要被写入的对象单元的数量少时，在第三实施例中解释的情况可能是适当的，在该情况下，生成仅包括与对象单元相对应的擦除区域的擦除数据。

此外，例如，当仅存在单一或较少的绘图格式时，可以事先生成并存储擦除数据，从而在重写时，能够使用与在标签上已写入的绘图格式相对应的适当的擦除数据，而无需生成擦除数据，如在第三实施例的另一示例中解释的那样。

写入控制单元41可以被构建为提供如上所述的实施例的任意组合，并接收用户对要使用那个实施例的选择，来提供选择的实施例。

在上述实施例中，写入控制单元41包括数据接收单元410和绘图数据生成单元412，并且绘图数据生成单元412基于在可重写纸20上要被写入的数据来生成绘图数据。然而，写入控制单元41也可以不包括绘图数据生成单元412。

在这种情况下，写入控制单元41的数据接收单元410可以从诸如递送管理系统450之类的外部装置接收绘图数据。

或者，写入控制单元41可以包括存储要被写入的绘图数据的存储单元。在这种情况下，可以在外部装置等中事先生成绘图数据，并且写入控制单元41可以事先接收这样的绘图数据，并将其存储在存储单元中。

此外，当擦除数据生成单元414基于与在可重写纸20上当前已写入的绘图相对应的已写入数据和在可重写纸20上要写入的绘图数据时，识别擦除区域的位置，擦除数据生成单元414在当前已写入绘图的当前绘图区域大于新绘图区域时，可以将擦除区域设置为比要写入新绘图的新绘图区域稍大，以便将通过重写操作写入的绘图和当前已写入绘图的剩余绘图区分开。

根据本发明实施例的图像形成设备，当执行擦除操作而不使用用于擦除绘图的额外装置时，能够高效地设置用于擦除在诸如可重写纸之类的热感可重写记录介质的一部分上已写入的绘图的擦除区域。

此外，根据在日本专利公开No.2007-216422、No.2004-322493、和No.2008-194905中公开的技术，除了需要写入新内容的设备之外，还需要用于擦除在热感纸上已经写入的绘图的装置，因此增加了成本。而在根据本发明实施例的图像形成设备中，能够由激光标记设备42来执行擦除操作和写入操作，因此无需提供用于擦除绘图的额外装置。

本发明并不限于所具体公开的实施例，并且可以对本发明进行各种各样的修改和变更而不偏离本发明的范围。

本申请基于在2010年12月24日提交的日本在前申请No.2010-288221，其全部内容通过引用方式并入到本文中。

Claims (14)

1.一种图像形成设备，包括：

激光单元，所述激光单元具有如下功能：发射激光来对热感可重写记录介质进行加热，从而通过对所述热感可重写记录介质进行加热，来将绘图写入到所述热感可重写记录介质上并且擦除在所述热感可重写记录介质上已写入的绘图；以及

擦除数据生成单元，所述擦除数据生成单元生成擦除数据，所述擦除数据指示与所述热感可重写记录介质的一部分相对应的擦除区域的位置，所述激光单元基于由所述擦除数据生成单元生成的擦除数据，擦除在所述热感可重写记录介质的擦除区域上已写入的绘图。

2.根据权利要求1所述的图像形成设备，其中，所述擦除数据生成单元基于所述激光单元在所述热感可重写记录介质上要写入绘图的绘图区域来识别所述擦除区域的位置，并基于所识别出的擦除区域生成所述擦除数据。

3.根据权利要求2所述的图像形成设备，其中，所述擦除数据生成单元将所述擦除区域的位置识别为包围所述热感可重写记录介质上的绘图区域。

4.根据权利要求2所述的图像形成设备，其中，所述激光单元要写入的绘图包括多个对象单元，并且所述擦除数据生成单元将所述擦除数据的位置识别为对应于所述热感可重写记录介质上的多个对象单元。

5.根据权利要求2所述的图像形成设备，其中，所述擦除数据生成单元从外部设备获取包括所述擦除区域的信息。

6.根据权利要求1所述的图像形成设备，其中，所述擦除数据生成单元基于与在所述热感可重写记录介质上当前已写入的绘图相对应的已写入数据和在所述热感可重写记录介质上要写入的绘图数据，识别所述擦除区域的位置，并基于所识别出的擦除区域生成擦除数据。

7.根据权利要求6所述的图像形成设备，其中，所述擦除数据生成单元将所述已写入数据和所述绘图数据进行比较，并将所述擦除区域的位置识别为所述已写入数据和所述绘图数据之间的差异部分，以生成擦除数据，并且所述图像写入单元被控制为不写入与存在相同绘图的区域相对应的绘图。

8.根据权利要求6所述的图像形成设备，其中，所述擦除数据生成单元将所述已写入数据和所述绘图数据进行比较并识别出不包括存在相同绘图的区域的擦除区域的位置，以生成擦除数据，并且所述图像写入单元被控制为不写入与存在相同绘图的区域相对应的绘图。

9.根据权利要求6所述的图像形成设备，其中，在所述热感可重写记录介质上已写入的绘图数据包括指示ID数据的条形码，所述ID数据用于指明已写入的绘图的数据，以及

所述设备还包括：

条形码读取器，用于读取所述条形码以获取各个ID数据，以及

已写入数据接收单元，基于所述ID数据接收所述已写入数据。

10.根据权利要求1所述的图像形成设备，其中，所述擦除数据生成单元基于与在所述热感可重写记录介质上当前已写入的绘图相对应的已写入数据识别所述擦除区域的位置，并基于所识别出的擦除区域生成所述擦除数据。

11.根据权利要求10所述的图像形成设备，其中，所述擦除数据生成单元通过分析所述已写入数据的内容来识别所述擦除区域的位置。

12.根据权利要求10所述的图像形成设备，其中，所述擦除数据生成单元针对在所述热感可重写记录介质上已写入的绘图的数据格式，获取在存储单元中事前存储的、与在所述热感可重写记录介质上当前已写入的绘图相对应的擦除数据。

13.根据权利要求10所述的图像形成设备，还包括存储单元，所述存储单元存储与在所述热感可重写记录介质上当前已写入的绘图相对应的擦除数据。

14.根据权利要求10所述的图像形成设备，其中，在所述热感可重写记录介质上已写入的绘图包括指示ID数据的条形码，所述ID数据用于指明所述绘图的已写入数据，以及

所述设备还包括：

条形码读取器，用于读取所述条形码以获取各个ID数据，以及

已写入数据接收单元，用于基于所述ID数据接收所述已写入数据。

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