CN102469226B

CN102469226B - 信息处理设备，信息处理系统和信息处理方法

Info

Publication number: CN102469226B
Application number: CN201110193650.9A
Authority: CN
Inventors: 角田章
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2010-11-05
Filing date: 2011-07-07
Publication date: 2016-05-25
Anticipated expiration: 2031-07-07
Also published as: US20120113456A1; JP2012104884A; US8614805B2; JP5671952B2; CN102469226A

Abstract

本发明提供了信息处理设备、信息处理系统和信息处理方法。该信息处理设备包括：接收标识符和存储位置信息项的接收单元；相互关联地储存了一个或多个标识符和多个存储位置信息项的存储器；控制器，如果接收到的标识符与所存储的标识符之一匹配，且如果接收到的存储位置信息项与所存储的存储位置信息项之一匹配，则控制器进行控制使得使用量信息项被存储在由存储位置信息项表示的存储位置中；切换单元，当按照上述控制将接收到的存储位置信息项所表示的存储位置设置为将要存储使用量信息项的目标时，如果接收一个不同存储位置信息项，则切换单元将设置为目标的存储位置切换成由该不同存储位置信息项表示的存储位置。

Description

信息处理设备，信息处理系统和信息处理方法

技术领域

本发明涉及信息处理设备，信息处理系统和信息处理方法。

背景技术

未审查的日本专利申请公开No.2002-077484公开了一种多功能外围设备。在该多功能外围设备中，例如将一台打印机和一台传真机结合在一起。对个人用户进行认证从而判断用户是否被授权选择打印机或者传真机。授权选择打印机的用户被允许将多功能外围设备作为打印机使用，授权选择传真机的用户被允许将多功能外围设备作为传真机使用。

发明内容

本发明的一个目的是提供一种信息处理设备，一种信息处理系统和一种信息处理方法，其可以在不对用户进行再验证的情况下，改变用于存储与在使用之前需要对用户进行认证的装置的使用相关的使用量的存储位置。

根据本发明的第一方面，提供了一种信息处理设备，其包括：接收单元，其接收用于识别装置用户的标识符、和表示用于存储使用量信息项的存储位置的存储位置信息项，该使用量信息项表示与用户对该装置的使用相关的使用量；存储器，其将一个或多个标识符和多个存储位置信息项相互关联地进行储存；控制器，如果接收单元接收到的标识符与存储在存储器中的标识符之一匹配，并且如果接收单元接收到的存储位置信息项与存储在存储器中的存储位置信息项之一匹配，则该控制器进行控制以将表示与装置的使用相关的使用量的使用量信息项存储在由存储位置信息项表示的存储位置中；以及切换单元，当按照控制器执行的控制将接收单元接收到的存储位置信息项所表示的存储位置设置为将在其中存储使用量信息项的目标时，如果接收单元接收到与存储器中所存储的存储位置信息项当中由接收单元当前接收到的存储位置信息项不同的不同存储位置信息项，则切换单元将设置为目标的存储位置切换成由所述不同存储位置信息项所表示的存储位置。

根据本发明的第二方面，在本发明的第一方面中，信息处理设备进一步包括：切换指令接收单元，用于接收通过切换单元切换存储位置的切换指令。通过接收单元接收不同存储位置信息项的一个条件是：当由接收单元接收的存储位置信息项所表示的存储位置被控制器设置为将在其中存储使用量信息项的目标时，通过切换指令接收单元接收切换指令。

根据本发明的第三方面，在本发明的第一或第二方面中，信息处理设备进一步包括：许可单元，在从接收单元接收的存储位置信息项所表示的存储位置被控制器设置为将在其中存储使用量信息项的目标时起已经过预定的第一时间段而装置还未被使用之后，许可单元允许接收单元接收新的存储位置信息项而不使接收单元当前接收的标识符无效；和无效单元，在从许可单元允许接收新的存储位置信息项时起已经过预定第二时间段而新的存储位置信息项还没有被接收之后，该无效单元使接收单元当前接收的标识符无效。

根据本发明的第四方面，在本发明的第三方面中，信息处理设备进一步包括通知单元，如果许可单元已允许接收新的存储位置信息项，则该通知单元发出已允许接收新的存储位置信息项的通知，并且如果无效单元已使标识符无效，则该通知单元发出标识符已被无效的通知。

根据本发明的第五方面，在本发明第一方面中，信息处理设备进一步包括认证单元，其接收对应于标识符的认证信息项并且基于接收到的认证信息项来允许使用装置。如果在认证单元允许使用装置的状态中接收单元接收到存储位置信息项，则控制器使切换单元进行切换而不使认证单元允许使用装置的状态无效并且不要求任何认证。

根据本发明的第六方面，在本发明第一方面中，信息处理设备进一步包括认证单元，其接收对应于标识符的认证信息项并且基于接收的认证信息项来允许使用装置。如果在认证单元允许使用装置的状态中接收单元接收到存储位置信息项，则控制器使切换单元进行切换而不使认证单元允许使用装置的状态无效并且不要求任何认证。如果接收单元在认证单元不允许使用装置的状态中接收到存储位置信息项，则控制器使切换单元在认证单元已执行认证之后进行切换。

根据本发明的第七方面，提供了一种信息处理系统，其包括：根据第一方面至第四方面的任何一方面提供的信息处理设备；发送单元，其发送存储在存储位置中的使用量信息项；和接收单元，其接收发送单元所发送的使用量信息项。

根据本发明的第八方面，提供了一种信息处理方法，包括以下步骤：接收用于识别装置用户的标识符、和表示用于存储使用量信息项的存储位置的存储位置信息项，该使用量信息项表示与用户对装置的使用相关的使用量；如果接收步骤中接收到的标识符与存储在存储器中的标识符之一匹配，以及如果接收步骤中接收到的存储位置信息项与和标识符相互关联地存储在存储器中的多个存储位置信息项之一匹配，则执行控制以将表示与装置的使用相关的使用量的使用量信息项存储在由存储位置信息项表示的存储位置中；以及当按照执行控制步骤中所执行的控制将接收步骤中接收到的由存储位置信息项所表示的存储位置设置为将在其中存储使用量信息项的目标时，如果接收到与存储器内所存储的存储位置信息项当中在接收步骤中当前接收到的存储位置信息项不同的不同存储位置信息项，则将设置为目标的存储位置切换成由所述不同存储位置信息项所表示的存储位置。

根据本发明的第一、第七、第八方面，获得的效果是：对于在使用之前需要对用户进行认证的装置而言，在不对用户进行再认证的情况下，改变用于存储与该装置的使用有关的使用量的存储位置。

根据本发明的第二方面，获得的效果是：与不使用接收用于通过切换单元切换使用量信息项的存储位置的切换指令接收单元情况相比，可以在用户方便的时刻切换使用量信息项的存储位置。

根据本发明的第三方面，获得的效果是：与不使用许可单元和无效单元的情况相比，缩短了切换使用量信息项的存储位置的时间。

根据本发明的第四方面，获得的效果是：相比于不使用通知单元的情况，切换使用量信息项的存储位置的条件更容易被用户认识到。

根据本发明的第五方面和第六方面，获得的效果是：对于在使用之前需要对用户进行认证的装置而言，在不对用户进行再认证的情况下，改变用于存储与该装置的使用有关的使用量的存储位置。

附图说明

使用以下附图，对本发明的示例实施例进行详细说明，其中：

图1是示出根据本发明示例实施例的图像处理输出设备的示例构造的框图；

图2是示出根据本发明示例实施例在图像处理输出设备的存储器中存储的用户ID与帐户ID之间关联示例的示意图；

图3是示出在对使用相关技术方法的图像处理输出设备进行操作的情况下屏幕转换状态的一个示例的示图；

图4是示出在对使用相关技术方法的图像处理输出设备进行操作的情况下屏幕转换状态的另一个示例的示图；

图5是示出对根据示例实施例的功能指定执行处理程序的处理的流程图；

图6是示出根据示例实施例的显示在UI面板上的菜单屏幕的示例的示意图；

图7是示出当执行根据示例实施例的功能指定执行处理时UI面板上的屏幕转换状态的示例的示图；

图8是示出根据示例实施例的账户切换处理程序的流程图；

图9是示出当执行根据示例实施例的账户切换处理时UI面板上的屏幕转换状态的示例的示图；

图10是示出当执行根据示例实施例的功能指定执行处理和账户切换处理时，图像处理输出设备操作的转换状态的示例的示图；以及

图11是示出根据示例实施例在UI面板的屏幕转换状态的变型的示图。

具体实施方式

以下将根据附图详细描述本发明的示例实施例。

图1示出了根据本发明示例实施例的图像处理输出设备10的示例构造。如图1所示，图像处理输出设备10包括图像处理输出单元12、图像处理器14、控制器16、用户界面(UI)面板18、操作单元20、使用量管理装置22、网络接口20、以及存储器26。

图像处理单元12接收表示图像的图像信息，对图像信息进行预定处理，并输出处理后的图像信息。特别的，图像处理输出单元12包括打印机12A、扫描仪12B、以及传真机(FAX)12C。

打印机12A在作为记录介质的记录纸上形成由输入其中的图像信息所表示的图像。在该示例实施例中，打印机12A使用静电打印机。可替换地，也可以使用喷墨打印机、热感打印机、点击式打印机或者其他打印机来替代。

扫描仪12B使用图像传感器扫描文档，由此获得图像信息。在该实施例中，使用带有自动文档输送器(ADF)的平顶扫描仪(flatheadprinter)作为扫描仪12B。这是一个基于电荷耦合器件(CCD)光学缩小方案的图像扫描仪。可替换的，也可使用便携图像扫描仪或者滚筒式图像扫描仪来替代。此外，也可以使用具有CCD以外的其他成像装置的图像扫描仪(例如，基于接触式图像传感器(CIS)方案的图像扫描仪)来代替基于电荷耦合器件(CCD)光学缩小方案的图像扫描仪。

传真机12C将扫描仪12B读取的图像信息通过通讯介质(例如，公用电话网)发送到外部通讯设备(未示出)。此外，传真机12C接收由外部通讯设备发送的图像信息，并使用打印机12A在记录纸上形成由接收到的图像信息表示的图像。

图像处理器14对由扫描仪12B进行扫描所获得的图像信息或者从外部设备输入的图像信息进行预定图像处理。具体的，图像处理器14基于图像信息执行图像处理，例如色彩/色温校正处理、图像密度转换处理、超色调处理(hyper-toneprocess)、超锐化处理、特殊图像处理、以及放大率改变处理。

控制器16包括计算机，其拥有中央处理器(CPU)、只读存储器(ROM)、随机存取存储器(RAM)。CPU通过执行各种程序的处理来控制整个图像处理输出设备10。ROM作为存储介质，其中预先存储了控制图像处理输出设备10的操作的控制程序、功能指定执行处理程序(以下将介绍)、账户切换处理程序(以下将介绍)、以及各种参数。当执行各种程序时，RAM作为被用作工作区等的存储介质。

UI面板18包括触摸面板显示器等，其中将可透射触摸面板叠加在显示器上。各种类型的信息显示在显示器的显示屏上。用户可以通过对触摸面板进行触摸来输入需要的信息或指令。具体地，例如，使用UI面板18来提供打印机12A开始图像形成的指令、提供扫描仪12B开始读取文档的指令、执行对扫描仪12B所获取的图像信息进行图像处理的各种设置、以及提供传真机12C开始发送/接收图像信息的指令。

操作单元20包括电源开关、数字键区、和一些按钮，对它们进行操作用于向图像处理输出设备10提供各种指令并对图像处理输出设备10进行各种设置。

使用量管理装置22对表示与提供在图像处理输出设备10中的功能(装置)的使用相关的使用量的使用量信息进行管理。在根据该实施例的图像处理输出设备10中，用户可以选择以下任何一种功能：通过扫描文档获得图像信息的扫描仪功能；基于由外部设备(例如，下文将提到的终端设备28)输入的图像信息在纸上形成图像的图像形成功能；基于通过扫描功能获得的图像信息在纸上形成图像的复制功能；以及执行传真发送/接收的传真(FAX)功能(以下，这些功能统称为“图像处理输出功能”)。当用户使用已选功能时，控制器16便对该功能的使用量进行计数，表示计数得到的使用量的使用量信息被保存在使用量管理装置22中的多个预定存储位置(存储区域)中的任意一个中。

网络接口24与通讯介质(例如，局域网(LAN))连接，并通过通讯介质向终端设备(例如，个人电脑)28发送/从终端设备28接收各种类型的信息。

存储器26由辅助存储器(例如，硬盘装置)构成，其保存了经图像处理输出单元12处理后得到、并将会从其中输出的图像信息，以及用于执行各种设置的数据。此外，存储器26将用户ID和帐户ID相互关联地进行存储。用户ID分配给用户并作为对使用图像处理输出设备10的用户进行唯一识别的标识符。每一个帐户ID均表示与图像处理输出功能的使用相关的使用量的使用量信息的存储位置，并且还表示被发送有通过使用图像处理输出功能产生的账目的帐户地址(被发送有图像处理输出设备10的功能的使用费用的账目的帐户地址)。

图2是示出用户ID与帐户ID相互关联的状态示例的示意图。如图2所示，预先将四个用户的用户ID“aaa”、“bbb”、“ccc”和“ddd”保存在存储器26中。同时，将四个帐户ID“00001”、“00002”、“00003”，和“00004”也预先保存在存储器26中。

“aaa”与“00001”和“00002”相关联。“bbb”与“00002”和“00003”相关联。“ccc”与“00003”相关联。“ddd”不与任何帐户ID相关联。此外，没有用户ID与“00004”相关联，这意味着关于需要进行用户认证的功能，该帐户ID没有被使用(当前被使用)(如果执行图像处理输出设备10的设置使得不需要进行用户认证并且只使用一个帐户ID，则该帐户ID可以被使用)。

打印机12A、扫描仪12B、传真机12C、图像处理器14、UI面板18、操作单元20、使用量管理装置22、网络接口24、以及存储器26均与控制器16相连。于是，控制器16可以对存储器26进行存取，从打印机12A、扫描仪12B、传真机12C、图像处理器14和使用量管理装置22获得各种类型的信息，并控制打印机12A、扫描仪12B、传真机12C、图像处理器14、以及使用量管理装置22的操作，同时将各种类型的信息显示在UI面板18上，识别用户向UI面板18和操作单元20提供的指令，以及通过网络接口24向终端设备28发送/从终端设备28接收各种类型的信息。

现在，将给出一个用户按照相关技术提供的方法使用图像处理输出设备10的图像处理输出功能的示例情况的说明。这里，为了避免复杂性，使用复制功能和传真功能作为图像处理输出功能。

图3示出在UI面板18上显示的屏幕的转换状态的一个示例。如图3所示，在使用图像处理输出功能的情况下，在UI面板18上首先显示菜单屏幕(1)。在图3示出的示例中，在菜单屏幕(1)上显示复制按钮“复制”，传真按钮“传真”，和认证按钮“认证”。按下复制按钮启动复制功能。按下传真按钮启动传真功能。认证按钮是在用户认证过程中提供指令以执行处理、然后允许用户选择图像处理输出功能的按钮。

当用户按下菜单屏幕上(1)的复制按钮时，菜单屏幕(1)切换到认证屏幕。在认证屏幕上，显示用于输入用户ID的用户ID输入栏和可以输入密码的密码输入栏。通过操作操作单元20，可分别将用户ID和密码输入到用户ID输入栏和密码输入栏中。可替换的，还可以在UI面板18上显示字母键盘和数字键区，并且可以使用字母键盘和数字键区来输入用户ID和密码。当已向用户ID输入栏输入用户ID并向密码输入栏输入密码后按下确认键(未示出)时，如果输入的用户ID是预定的用户ID且输入的密码是预定的密码，则用户认证完成。然后，认证屏幕切换到帐户选择/设置屏幕。

在帐户选择/设置屏幕上，显示用于输入帐户ID的帐户ID输入栏。可以通过对操作单元20的数字键区进行操作来向帐户ID输入栏输入帐户ID。可替换的，可以在UI面板18上显示数字键区，且可以使用该数字键区输入帐户ID。在已向帐户ID输入栏输入帐户ID后按下确认键(未示出)，如果输入的帐户ID是预定的帐户ID，则该帐户ID被确认。然后，帐户选择/设置屏幕切换到复制设置屏幕，并启动复制功能。此后，只要帐户ID未改变，使用费用的账目被发送到以该帐户ID表示的帐户地址中。如果向帐户ID输入栏输入的帐户ID不是预定的帐户ID，屏幕将会切换到菜单屏幕(1)。

复制设置屏幕是在执行复制之前进行各种设置的屏幕。在图3的阴影区域内显示各种设置键、用于启动复制的复制启动键等。当用户在复制设置屏幕上执行各种设置后发出指令来启动复制时，将会按照这些设置执行复制功能，并针对由当前设置的帐户ID所表示的帐户地址进行对复制的计费。当复制结束后，复制设置屏幕切换到菜单屏幕(2)。

菜单屏幕(2)与菜单屏幕(1)的不同仅仅在于显示了认证取消按钮而不是认证按钮。在屏幕菜单(2)上，显示认证取消按钮“取消认证”。按下认证取消按钮将取消当前的认证状态。当用户按下认证取消按钮时，当前认证状态将被取消，同时菜单屏幕(2)改变为菜单屏幕(1)。这里，取消认证状态为这样一种状态：即，当前有效的用户ID和密码变为无效，并且如果用户想要使用图像处理输出设备10，则他/她需要在认证屏幕上输入用户ID和密码。

图4示出UI面板18上所显示屏幕的转换状态的另一个示例。在菜单屏幕(1)显示为如图4所示的情况下，当用户按下认证按钮时，菜单屏幕(1)改变为认证屏幕。当已向用户ID输入栏输入用户ID并向密码输入栏输入密码后按下确认键(未示出)时，如果输入的用户ID是预定的用户ID且如果输入的密码是预定的密码，则用户认证完成。然后，认证屏幕改变为菜单屏幕(1)。当用户按下菜单屏幕(1)上的复制按钮时，屏幕改变为帐户选择/设置屏幕。当已向帐户ID输入栏输入帐户ID后按下确认键时，如果输入的帐户ID是预定的帐户ID，则该帐户ID被确认。然后，帐户选择/设置屏幕改变为复制设置屏幕，通过复制设置屏幕进行复制，并且复制设置屏幕改变为菜单屏幕(2)。然后，当用户按下认证取消按钮时，当前认证状态被取消，菜单屏幕(2)改变为菜单屏幕(1)。

在自显示帐户选择/设置屏幕时起已经过某一时间段(例如，10分钟)之后，将会执行所谓的超时处理，其中认证状态被取消同时屏幕改变为认证屏幕。

根据以上叙述，依照相关技术的使用图像处理输出设备10的方法，需要后退到认证屏幕(执行所谓的“注销”)以及重新输入用户ID和密码进行认证(称为“登陆”)以改变帐户ID。

与之相反，根据示例本实施例中的图像处理输出设备10，执行功能指定执行处理，以改变帐户ID，而无需一旦进行注销就要重新登录的操作。

以下，将参照图5描述图像处理输出设备10用于执行功能指定执行处理的操作。图5是示出在图像处理输出设备10的电源开关接通时由控制器16执行的功能指定执行处理程序的处理的流程图。

参照图5，在步骤100中，菜单屏幕30显示于UI面板18上(如图6)。随后过程进行至步骤102，其中确定是否已经指定了图像处理输出功能。图6示出菜单屏幕30的示例显示。菜单屏幕30上显示了复制按钮30A“复制”、传真按钮30B“传真”、以及认证按钮30C“认证”。复制按钮30A是用于按下来启动复制功能的按钮。传真按钮30B是用于按下来启动传真功能的按钮。认证按钮30C是这样的按钮：在执行允许用户在完成对该用户认证后选择图像处理输出功能的进程中的处理的情况下被按下。当用户按下菜单屏幕30上的复制按钮30A或者传真按钮30B时，在步骤102进行肯定的判定，进程推进至步骤104。这里，为了避免复杂性，将描述按下复制按钮30A的情况。

在步骤104，显示在UI面板18上的屏幕从菜单屏幕30改变为认证屏幕32(如图7)，进程推进至步骤106，在该步骤中确定是否已经输入并确认了用户ID和密码。图7示出认证屏幕32的示例显示。在认证屏幕32上，显示了用于输入用户ID的用户ID输入栏32A和用于输入密码的密码输入栏32B，它们的输入部分为空白。可以操作操作单元20将用户ID和密码分别输入用户ID输入栏32A和密码输入栏32B中。可替换地，也可以在UI面板18上显示字母键盘和数字键区，并且可以利用字母键盘和数字键区输入用户ID和密码。在认证屏幕32上，用户向用户ID输入栏32A输入用户1D，并向密码输入栏32B输入密码，然后按下确认键(未示出)确认输入的用户ID和密码。相应的，在步骤106产生肯定的判定，进程推进至步骤108。另一方面，如果预定数量的字符(这里，8个字符)没有被作为用户ID输入用户ID输入栏32A或者作为密码输入密码输入栏32B，则在步骤106产生否定的判定，进程推进至步骤110。当操作UI面板18或操作单元20将字母字符或者数字字符输入到用户ID输入栏32A和密码输入栏32B时，输入的字母字符或者数字字符将逐一以星号(*)显示在输入部分中。

在步骤110中，到目前为止已被输入到用户ID输入栏32A和密码输入栏32B的信息是无效的。如果已经向用户ID输入栏32A和密码输入栏32B输入信息，则该信息将从其擦除，并确定是否满足允许用户重新输入用户ID和密码的重新输入条件。如果作出否定判定，进程返回至步骤106。如果作出肯定判定，进程返回至步骤104。

在步骤108中，确定在步骤106输入并确认的用户ID和密码是否是被授权使用图像处理输出设备10的用户的用户ID和密码。如果作出肯定判定，进程推进至步骤112。如果作出否定判定，进程推进至步骤109，其中UI面板18上所显示的屏幕由认证屏幕32改变为显示了步骤106所输入并确认的信息错误的错误屏幕(未示出)。该错误屏幕显示持续一段预定时间段(例如，五秒)，随后进程返回至步骤104。在于UI面板18上显示的错误屏幕上，例如，显示消息“输入信息错误。”

在步骤112中，在UI面板18上显示的屏幕由认证屏幕32改变为帐户选择/设置屏幕34(如图7)，同时进程推进至步骤116，其中确定是否已输入并确认了帐户ID。例如7图所示，在帐户选择/设置屏幕34上，显示帐户ID输入栏34A，其待输入帐户ID的部分为空白。可以通过操作操作单元20的数字键区向帐户ID输入栏34A输入帐户ID。可替换地，可以在UI面板18上显示字母键盘或者数字键区，可以操作键盘或数字键区来输入帐户ID。图7示出一个示例，将“00001”作为帐户ID输入帐户ID输入栏34A。用户将帐户ID输入至帐户选择/设置屏幕34上的帐户ID输入栏34A，并通过按下确认键(未示出)来确认所输入的帐户ID。于是，在步骤116中作出肯定判定，并且进程推进至步骤118。另一方面，如果还未向帐户ID输入栏34A输入帐户ID并且还没有按下确认键，则作出否定判定，并且进程推进至步骤120。

在步骤120中，确定是否满足取消当前认证状态的认证取消条件(例如，从显示帐户选择/设置屏幕34时起已经过一段预定时间段(5分钟)的条件，或者已通过UI面板18或者操作单元20的操作接收到了用于提供指令来取消当前认证状态的信息的条件)。如果作出否定判定，进程返回至步骤116。如果作出肯定判定，进程返回至步骤104。

在步骤118中，确定在步骤116输入并确认的帐户ID是否是表示预先授权的帐户地址的帐户ID，也就是说，在步骤116输入并确认的帐户ID是否是保存在存储器26中与在步骤106输入并确认的用户ID相关联的帐户ID。如果作出否定判定，进程推进至步骤119。如果作出肯定判定，进程推进至步骤122。在步骤119中，显示示出了步骤116中输入并确认的信息错误的错误屏幕(未示出)。该错误屏幕显示持续一段预定时间段(例如，5秒)，然后进程返回至步骤112。在于UI面板18上显示的错误屏幕上，例如，显示消息“输入信息错误”。

在步骤122中，在UI面板18上显示的屏幕从帐户选择/设置屏幕34改变为指定的功能屏幕，在该指定的功能屏幕上进行必要的操作输入来启动在步骤102中指定的图像处理输出功能(这里指“复制设置屏幕36”(如图7)，其是一个启动复制功能的操作输入屏幕)，且进程推进至步骤124。注意复制设置屏幕36被构造为与图3和图4示出的复制设置屏幕类似。

在步骤124中，确定是否已在复制设置屏幕36上输入了启动执行复制的指令。如果作出肯定判定，进程推进至步骤126。另一方面，如果作出否定判定，进程推进至步骤128，其中确定是否满足取消当前认证状态的认证取消条件(例如，从显示复制设置屏幕36时起已经过一段预定时间段(5分钟)的条件，或者已通过UI面板18或者操作单元20的操作接收到了用于提供指令以取消当前认证状态的信息的条件)。如果作出否定判定，进程返回至步骤124。如果作出肯定判定，进程返回至步骤104。

在步骤126中，启动图像处理输出功能(这里指复制功能)并按照在复制设置屏幕36上执行的设置来进行复制。然后，进程推进至步骤129。在步骤129中，确定在步骤126中执行的复制过程是否结束。如果复制已结束，进程推进至步骤130，其中控制使用量管理装置22来对由在步骤116中输入并确认的帐户ID所表示的帐户地址进行计费(从而表示使用量的使用量信息被保存在由帐户ID表示的存储位置中)。在根据本示例实施例的图像处理输出设备10中，使用量信息传输至由在步骤116输入并确认的帐户ID所表示的帐户地址中。在这种情况下，假设终端设备28被设置在由帐户ID所表示的帐户地址处。然后，控制器16从使用数量管理装置22获得存储在与该帐户地址相对应的存储区域中的使用量信息，并将获得的使用量信息通过网络接口24发送至终端设备28。终端设备28收到从图像处理输出设备10发送的使用量信息。可替换地，表示帐户的帐户信息可以被发送至由在步骤116输入并确认的帐户ID所表示的帐户地址。在这种情况下，假设终端设备28被设置在由帐户ID所表示的帐户地址处。然后，控制器16从使用量管理装置22获得存储在与该帐户地址相对应的存储区域中的使用量信息，计算由获得的使用量信息表示的使用量值，并通过网络接口24将表示所获得的值的账目信息发送至终端设备28。终端设备28接收从图像处理输出设备10发送的帐目信息。于是，在帐户地址处的终端设备28中很容易识别收费额。

在步骤132中，在UI面板18上显示的屏幕从复制设置屏幕36改变为菜单屏幕38(以下也称为帐户切换屏幕38)，以等待对图像处理输出功能的指定或者等待切换帐户ID的指令(如图7)。然后，功能指定执行处理程序结束。

注意图7所示的菜单屏幕38与图6所示的菜单屏幕30的不同之处仅在于新提供了帐户切换按钮38A“切换帐户”。该帐户切换按钮38A是在被按下时将当前指定的帐户ID切换到其他帐户ID的按钮。

接下来，将参照图8描述当按下帐户切换按钮38A时，图像处理输出设备10所执行的帐户切换过程。图8是示出按下帐户切换按钮38A时由控制器16执行的帐户切换处理的流程图。

根据图8，在步骤200中，如图9所示将帐户选择/设置屏幕34显示于UI面板18上。随后进程推进至步骤202，其中确定是否已通过按下确认键(未示出)输入并确认了不同于先前向帐户ID输入栏34A输入并确认的帐户ID的不同的帐户ID。如果作出肯定判定，则进程推进至步骤204。另一方面，如果作出否定判定，则进程推进至步骤206。

在步骤206中，确定是否满足用于确认当前输入到帐户ID输入栏34A的帐户ID的条件(例如，已按下确认键(未示出)的条件，或者从执行步骤200时起已经过一段预定时间段(例如5分钟)的条件)。如果作出否定判定，进程推进至步骤202。如果作出肯定判定，进程推进至步骤208。

在步骤204中，确定在步骤202输入并确认的帐户ID是否是表示事先被授权作为帐户地址的帐户地址的帐户ID，即，在步骤202输入并确认的帐户ID是否为存储在存储器26中的与图5中在步骤106中输入并确认的用户ID相关联的帐户ID。如果作出肯定判定，进程推进至步骤208。如果作出否定判定，进程推进至步骤210，其中在UI面板18上显示错误屏幕。接着进程推进至步骤232。

在步骤208中，确定是否已指定了图像处理输出功能。当用户在帐户切换屏幕38上按下复制按钮30A或者传真按钮30B时，在步骤208作出肯定判定，并且进程推进至步骤220。以下，为了避免复杂性，将描述按下传真按钮38B的情况。

另一方面，在步骤208如果没有按下复制按钮30A或者传真按钮30B中的任何一个，将作出否定判定同时进程推进至步骤214。在步骤214中，确定是否满足取消当前认证状态的认证取消条件(例如，从执行步骤208时起已经过一段预定时间段(5分钟)的条件，或者通过操作UI面板18或者操作单元20已接收到用于提供指令来取消当前认证状态的信息的条件)。如果作出否定判定，进程推进至步骤208。如果作出肯定判定，进程推进至步骤218。

在步骤218中，当前认证状态被取消，进程推进至功能指定执行处理程序的步骤100。

在步骤220中，UI面板18上显示的屏幕从帐户选择/设置屏幕34改变为指定的功能屏幕(这里，“传真设置屏幕40”作为执行操作输入以启动传真功能的屏幕)，该屏幕用于执行操作输入以启动在步骤208指定的图像处理输出功能(如图9)，同时进程推进至步骤222。注意传真设置屏幕40是用于在执行传真发送之前进行各种设置的屏幕，各种设置键、用于启动传真发送的传真发送启动键等都在图9中的阴影区域显示。当用户在传真设置界面40上已执行了各种设置后提供启动传真发送的指令时，根据所述设置进行传真发送。同时，针对由当前设置的帐户ID所表示的帐户地址进行对传真发送的计费。

在步骤222中，确定是否已在传真设置屏幕40上输入了启动传真发送的指令。如果作出肯定判定，进程推进至步骤224。另一方面，如果作出否定判定，进程推进至步骤225，其中确定是否满足返回到前一个屏幕(即帐户选择/设置屏幕34)的返回条件(这里的条件指从执行步骤204时起已过了一段预定时间段(5分钟)的条件)。如果作出肯定判定，进程返回至步骤200。另一方面，如果作出否定判定，进程推进至步骤226，其中确定是否满足取消当前认证状态的认证取消条件(例如，从执行步骤204时起已过了一段预定时间段(10分钟)的条件)。如果作出否定判定，进程返回至步骤222，如果作出肯定判定，进程推进至步骤218。

在步骤224中，启动在步骤208中指定的图像处理输出功能(这里指传真功能)，同时传真发送将按照传真设置屏幕40上进行的设置来进行。在步骤228中，确定在步骤224中进行的传真发送是否已经结束。如果传真发送已经结束，则进程推进至步骤230，其中控制使用量管理装置22以将表示使用量的使用量信息保存在由在步骤202中输入并确认的帐户ID所表示的存储位置(存储区域)内(从而对该帐户地址进行计费)。

在步骤232中，当前显示在UI面板18上的屏幕改变为帐户切换屏幕38(如图9)，随后帐户切换处理程序结束。

图10是示出在根据本示例实施例的图像处理输出设备10中执行的功能指定执行处理和帐户切换处理的流程示例的状态变换图。

如图10所示，当按下菜单屏幕30上的复制按钮30A时，在UI面板18上显示的屏幕从菜单屏幕30改变至在其上输入用户ID和密码的认证屏幕32。如果用户ID和密码对应是预定用户(获准使用图像处理输出设备10的用户)的用户ID和密码，则UI面板18上显示的屏幕从认证屏幕32改变为其上设置有帐户ID的帐户选择/设置屏幕34。如果所设置的帐户ID是预定的帐户ID(帐户ID与认证过的用户ID相关联)，则UI面板18上显示的屏幕从帐户选择/设置屏幕34改变为复制设置屏幕36。当在复制设置屏幕36上已进行各种设置后输入指令以启动复制的执行时，复制就按照这些设置进行。然后，表示复制量(使用量)的复制量信息(使用量信息)被保存在由当前设置的帐户ID所表示的存储区域中。

执行复制后，UI面板18上显示的屏幕从复制设置屏幕36改变为菜单屏幕38。当帐户切换屏幕38上按下帐户切换按钮38A时，帐户选择/设置屏幕34显示在UI面板18上。当在帐户选择/设置屏幕34上设置帐户ID时，UI面板18上显示的屏幕改变为传真设置屏幕40。当在传真设置界面40上已进行了关于传真发送的各种设置后提供启动传真发送的指令时，进行传真发送。然后，表示传真发送量(使用数量)的传真发送量信息(使用量信息)被保存在由当前设置的帐号ID表示的存储区域中。

在上述实施例中，按下复制按钮30A或者传真按钮30B以在菜单屏幕30上指定图像处理输出功能。可替换地，可以按下认证按钮30C。例如，如果在菜单屏幕30上按下认证按钮30C，则UI面板18上显示的屏幕从菜单屏幕30改变为认证屏幕32。在已在认证屏幕32上完成对用户的认证后，屏幕改变为菜单屏幕30，在该菜单屏幕30上按下复制按钮30A或者传真按钮30B以指定图像处理输出功能。

在上述示例性实施例中，参照图9，UI面板18上显示的屏幕从传真设置屏幕40改变为菜单屏幕38，并在传真发送结束后改变为帐户选择/设置屏幕34。可替换地，UI面板18上显示的屏幕可在传真发送结束后直接从传真设置屏幕40改变为帐户选择/设置屏幕34。在这种情况下，在传真发送结束后显示帐户选择/设置屏幕34，从而缩短了输入帐户ID前的时间。

此外，在上述示例性实施例中，从执行步骤204时起经过一段预定时间段(5分钟)的条件被用作步骤225中的返回条件。可替换地，可以使用其他的条件，例如，从执行步骤220起经过一段预定时间段(5分钟)的条件，或者已通过UI面板18或者操作单元20输入了返回到帐户选择/设置屏幕34的指令的条件。

此外，在上述示例性实施例中，从执行步骤204时起经过一段预定时间段(10分钟)的条件被用作步骤226中的认证取消条件。可替换地，可以使用其他的条件，例如，从显示复制屏幕36时起经过一段预定时间段(10分钟)的条件，或者通过UI面板18或者操作单元20的操作接收到了用于提供指令以取消当前认证状态的信息的条件。

此外，在上述示例性实施例中，指定复制功能的复制按钮30A和指定传真功能的传真按钮30B均显示在菜单屏幕30上。可替换地，例如，可以提供指定其他功能的按钮，例如可以提供扫描仪功能或者图像形成功能。

此外，在上述示例性实施例中，计费目标是由帐户ID表示的帐户地址，该帐户ID用于指示帐户地址。可替换地，帐户ID可以作为指定图像处理输出设备10中提供的每个图像处理输出功能的ID。在这种情况下，根据每个图像处理输出功能的使用量对用户计费。更具体地，按照由帐户ID指定的图像处理输出功能的使用量来对与存储器26中保存的帐户ID相关联的用户ID指定的用户计费。例如，假设帐户ID“00001”对应于复制功能，帐户ID“00002”对应于传真功能。在这种情况下，如果按照复制功能的使用量和传真功能的使用量对用户进行计费，则复制功能和传真功能中的每一个都被作为计费目标。

此外，在上述示例性实施例中，允许用户在认证已经完成后选择帐户ID。可替换地，用户可以先选择帐户ID，然后通过允许用户输入用户ID和密码来进行用户认证。

此外，在上述示例性实施例中，UI面板18上显示的屏幕从指定的功能屏幕(该示例性实施例中的传真设置屏幕40)改变为菜单屏幕38，由此给出许可输入和确认新帐户ID的通知，而并不需要使当前设置的用户ID和密码无效。此外，UI面板18上显示的屏幕从指定的功能屏幕(该示例性实施例中的传真设置屏幕40)改变为菜单屏幕30，由此给出当前设置的用户ID和密码已无效的通知。可替换地，可以使用从音频回放设备(例如扬声器)输出的有声消息或者在图像形成设备(例如打印机)中的永久性可视显示来给出通知。此外，UI面板18上的可视显示、从音频回放设备输出的有声消息、以及图像形成设备中的永久可视显示可以组合在一起来发出通知。此外，信息可以通过网络接口24发送至终端设备28，并且该信息可以从连接到终端设备28的输出装置(扬声器、打印机、显示器等)输出，从而发出通知。

此外，在上述示例性实施例中，通过按下帐户切换按钮38A在UI面板18上显示帐户选择/设置屏幕34，于是允许用户输入并确认帐户ID。可替换地，在上述功能指定执行处理程序中，可以在步骤130之后执行显示合成屏幕的处理而不是执行步骤132，其中在该合成屏幕中，在UI面板18上布置帐户选择/设置屏幕34和菜单屏幕38。通过这种方式，如果满足预定条件，则可以显示包括帐户选择/设置屏幕34和菜单屏幕38的合成屏幕，或者可以单独显示帐户选择/设置屏幕34，或者可以显示包括帐户选择/设置屏幕34与其他屏幕的合成屏幕，从而允许用户输入并确认帐户ID。

此外，在上述示例性实施例中，允许用户向帐户选择/设置屏幕34上的帐户ID输入栏34A输入帐户ID。可替换地，例如，在将帐户ID“00001”、“00002”、“00003”和“00004”分配给当前处于登录状态的用户的情况下，将会进行如下操作。即，如图11示出，可以显示具有帐户ID按钮35A至35D(其分别对应于帐户ID“00001”、“00002”、“00003”和“00004”)的帐户选择/设置屏幕35、和用于引导用户输入账户ID的消息“请选择帐户”，并且允许用户按下帐户ID按钮35A至35D中的任何一个来选择帐户ID。

此外，在上述示例性实施例中，功能指定执行处理程序和帐户切换处理程序事先保存在ROM中。可替换地，这些程序可保存在计算机可读存储介质中，例如光盘只读存储器(CD-ROM)、数字多功能盘只读存储器(DVD-ROM)、或者通用串行总线(USB)存储器。可替换地，这些程序可以通过有线或者无线通讯介质发布。

为了示出和说明的目的提供了上述的本发明示例性实施例的描述。其目的不是为了穷举或者将本发明限定于所公开的准确形式。显然地，许多变型和变化对于所属领域的技术人员来说将是显然的。选择和描述这些实施例是为了更好地解释本发明的原理及其实际应用，以使得所属领域的其他技术人员能够理解本发明的各种实施例以及各种变型也适用于想到的特定应用。其目的旨在本发明的范围由权利要求及其等价物来限定。

Claims

1.一种信息处理设备，包括：

接收单元，其接收用于识别装置用户的标识符和表示用于存储使用量信息项的存储位置的存储位置信息项，所述使用量信息项表示与用户对所述装置的使用相关的使用量；

存储器，其将一个或多个标识符和多个存储位置信息项相互关联地进行储存；

控制器，如果接收单元接收到的标识符与存储在存储器中的标识符之一匹配，并且如果接收单元接收到的存储位置信息项与存储在存储器中的存储位置信息项之一匹配，则该控制器进行控制以将表示与用户对装置的使用相关的使用量的使用量信息项存储在由存储位置信息项表示的存储位置中，其中，与接收到的标识符相匹配的标识符和与接收到的存储位置信息项相匹配的存储位置信息项在存储器中是被关联地存储的；

切换单元，当按照控制器执行的控制将接收单元接收到的存储位置信息项所表示的存储位置设置为将在其中存储使用量信息项的目标时，如果接收单元接收到与存储器中所存储的存储位置信息项当中由接收单元当前接收到的存储位置信息项不同的不同存储位置信息项，则切换单元将设置为目标的存储位置切换成由所述不同存储位置信息项所表示的存储位置；以及

切换指令接收单元，其接收用于通过切换单元切换存储位置的切换指令，

其中，接收单元接收不同存储位置信息项的条件是：当由接收单元接收到的存储位置信息项所表示的存储位置被控制器设置为将在其中存储使用量信息项的目标时，通过切换指令接收单元接收切换指令。

2.根据权利要求1所述的信息处理设备，进一步包括：

许可单元，在从接收单元接收到的存储位置信息项所表示的存储位置被控制器设置为将在其中存储使用量信息项的目标时起已经过预定的第一时间段而装置还未被使用之后，许可单元允许接收单元接收新的存储位置信息项而不使接收单元当前接收的标识符无效；以及

无效单元，在从许可单元允许接收新的存储位置信息项时起已经过预定的第二时间段而没有接收到新的存储位置信息项之后，该无效单元使接收单元当前接收的标识符无效。

3.根据权利要求2所述的信息处理设备，进一步包括：

通知单元，如果许可单元已允许接收新的存储位置信息项，则该通知单元发出已允许接收新的存储位置信息项的通知，并且如果无效单元已使标识符无效，则该通知单元发出标识符已被无效的通知。

4.一种信息处理设备，包括：

认证单元，其接收与标识符相对应的认证信息项并基于接收到的认证信息项来允许使用装置，

其中，如果在认证单元允许使用装置的状态中接收单元接收到存储位置信息项，则控制器使切换单元进行切换，而不使认证单元允许使用装置的状态无效并且不要求任何认证。

5.一种信息处理设备，包括：

其中，如果在认证单元允许使用装置的状态中接收单元接收到存储位置信息项，则控制器使切换单元进行切换，而不使认证单元允许使用装置的状态无效并且不要求任何认证，以及

其中，如果在认证单元不允许使用装置的状态中接收单元接收到存储位置信息项，则控制器使切换单元在认证单元已执行认证之后进行切换。

6.一种信息处理方法，包括以下步骤：

接收用于识别装置用户的标识符、和表示用于存储使用量信息项的存储位置的存储位置信息项，该使用量信息项表示与用户对装置的使用相关的使用量；

如果在接收步骤中接收到的标识符与存储在存储器中的标识符之一匹配，并且如果在接收步骤中接收到的存储位置信息项与和标识符相互关联地存储在存储器中的多个存储位置信息项之一匹配，则执行控制以将表示与装置的使用相关的使用量的使用量信息项存储在由存储位置信息项表示的存储位置中，其中，与接收到的标识符相匹配的标识符和与接收到的存储位置信息项相匹配的存储位置信息项在存储器中是被关联地存储的；

当按照在执行控制步骤中所执行的控制将接收步骤中接收到的存储位置信息项所表示的存储位置设置为将在其中存储使用量信息项的目标时，如果接收到与存储器中所存储的存储位置信息项当中在接收步骤中当前接收到的存储位置信息项不同的不同存储位置信息项，则将设置为目标的存储位置切换成由该不同存储位置信息项所表示的存储位置；

在从通过接收步骤接收到的存储位置信息项所表示的存储位置被在控制步骤中设置为将在其中存储使用量信息项的目标时起已经过预定的第一时间段而装置还未被使用之后，允许接收新的存储位置信息项而不使当前接收的标识符无效；

在从通过许可步骤允许接收新的存储位置信息项时起已经过预定的第二时间段而没有接收到新的存储位置信息项之后，使当前接收的标识符无效；以及

接收用于通过切换步骤切换存储位置的切换指令，

其中，通过接收步骤接收不同存储位置信息项的条件是：当通过接收步骤接收到的存储位置信息项所表示的存储位置被通过控制步骤设置为将在其中存储使用量信息项的目标时，通过切换指令接收步骤来接收切换指令。