CN102236293B - 粉末传送部件、粉末收容容器及图像形成装置 - Google Patents

Abstract

本发明公开了一种粉末传送部件、粉末收容容器及图像形成装置。该粉末传送部件包括：旋转轴部分，其可旋转地设置在粉末收容容器内，该粉末收容容器中收容有粉末；传送部分，其沿着旋转轴部分的轴向传送粉末；以及粉末排出部分，(i)其设置在与粉末收容容器的粉末排出口的位置对应的位置，(ii)其中能够收容从传送部分传送到粉末排出部分的粉末，并且(iii)当在其中收容有粉末的情况下沿着旋转轴部分的周向旋转时，其能够将所收容的粉末传送到粉末排出口。

Description

粉末传送部件、粉末收容容器及图像形成装置

技术领域

本发明涉及粉末传送部件以及分别使用该粉末传送部件的粉末收容容器和图像形成装置。

背景技术

上述类型的图像形成装置构造为这样：为了将显影剂(粉末)从其中收容有显影剂的显影剂收容容器供给到显影装置，使用设置在该显影剂收容容器内的显影剂传送部件，在搅拌显影剂的同时将显影剂传送到显影剂排出口，从而将显影剂供给到显影装置。

例如，在JP-A-2004-286772和JP-A-2004-354451中披露的技术可以作为将显影剂供给到显影装置的技术。

JP-A-2004-286772中所披露的色调剂供给装置包括：色调剂收容室；色调剂搅拌室，其与该色调剂收容室连通；以及限制装置，其用于限制色调剂供给到该色调剂搅拌室。

此外，以上引用的JP-A-2004-354451中所披露的显影装置包括：显影剂收容室；显影剂搅拌室，其用于从该显影剂收容室接收显影剂；显影剂搅拌部件，其设置在该显影剂搅拌室内；供给通道，其允许该显影剂收容室和该显影剂搅拌室彼此连通；以及限制部件，其用于限制通过该供给通道供给到该显影剂搅拌室的显影剂的量。此外，在显影剂搅拌部件中形成有能够刮除附着在限制部件上的显影剂的刮除部分。

发明内容

本发明的目的在于提供一种粉末传送部件以及分别使用该粉末传送部件的粉末收容容器和图像形成装置，该粉末传送部件能够将收容在该粉末收容容器中的粉末稳定地运送到粉末排出口。

[1]根据本发明的一个方面，一种粉末传送部件包括：旋转轴部分，其可旋转地设置在粉末收容容器内，所述粉末收容容器中收容有粉末；传送部分，其沿着所述旋转轴部分的轴向传送粉末；以及粉末排出部分，(i)其由所述传送部分的下述端部构成：所述端部存在于所述传送部分的传送方向的下游侧，(ii)其设置在与所述粉末收容容器的粉末排出口对应的位置，(iii)其中能够收容从所述传送部分传送到所述粉末排出部分的粉末，并且(iv)当在其中收容有粉末的情况下沿着所述旋转轴部分的周向旋转时，其将所收容的粉末传送到所述粉末排出口。

[2]根据第[1]项所述的粉末传送部件，所述传送部分的沿着所述传送方向的下游侧端部可以与所述粉末排出部分的开口的沿着所述粉末排出部分的旋转方向的上游侧端部连接。

[3]根据第[1]项或第[2]项所述的粉末传送部件，所述粉末排出部分可以封闭所述粉末收容容器的所述粉末排出口。

[4]根据第[1]项或第[2]项所述的粉末传送部件，还可以包括：确认单元，其允许从外部确认所述粉末排出部分的沿着周向的位置。

[5]根据第[1]项或第[2]项所述的粉末传送部件，所述粉末收容容器的所述粉末排出口可以由弹性部件形成，所述弹性部件在被所述粉末排出部分推压时能够发生弹性变形。

[6]根据第[1]项或第[2]项所述的粉末传送部件，还可以包括：平板状的搅拌部分，其在所述传送部分的沿着所述传送方向的上游侧端部中沿着所述旋转轴部分的径向延伸，并且搅拌收容在所述粉末收容容器内的粉末。

[7]根据本发明的另一个方面，一种粉末收容容器包括：粉末收容部分，其中收容有粉末；以及根据第[1]项至第[6]项中任一项所述的粉末传送部件，其可旋转地设置在所述粉末收容容器内，以便在搅拌粉末的同时将收容在所述粉末收容容器内的粉末传送到所述粉末排出口。

[8]根据本发明的又一个方面，一种图像形成装置包括：图像保持部件，其上形成有与图像信息对应的静电潜像；显影装置主体，其对形成在所述图像保持部件上的静电潜像进行显影，在所述显影装置主体上可旋转地设置有显影剂保持部件，所述显影剂保持部件的表面上保持粉末；以及根据第[7]项所述的粉末收容容器，其中收容有待供给到所述显影装置主体的粉末。

凭借第[1]项中所述的构造，可以将收容在粉末收容容器中的粉末稳定地传送到粉末排出口。

凭借第[2]项中所述的构造，可以将由传送部分传送的粉末从粉末排出口有效地排出。

凭借第[3]项中所述的构造，可以通过粉末传送部件封闭粉末收容容器的粉末排出口，而无需增加部件的数目。

凭借第[4]项中所述的构造，可以容易地确认粉末排出部分的沿其周向的位置。

凭借第[5]项中所述的构造，可以防止粉末收容容器的粉末排出口被粉末堵塞。

凭借第[6]项中所述的构造，即使当在粉末中产生粘结作用时，也可以确切地传送粉末。

凭借第[7]项中所述的构造，可以将收容在粉末收容容器中的粉末稳定地传送到粉末排出口。

凭借第[8]项中所述的构造，可以将粉末从粉末收容容器稳定地供给到显影装置主体，从而能够保持高的图像质量。

附图说明

基于下列附图，对本发明的示例性实施例进行详细描述，其中：

图1是应用了根据本发明的实施例1的显影剂传送部件的显影剂收容容器的主要部分的结构透视图；

图2是应用了根据本发明的实施例1的显影装置的用作图像形成装置的串联式彩色打印机的结构视图；

图3是应用了根据本发明的实施例1的显影装置的用作图像形成装置的串联式彩色打印机的图像形成部分的结构视图；

图4是应用了根据本发明的实施例1的显影装置的用作图像形成装置的串联式彩色打印机的外部透视图；

图5是应用了根据本发明的实施例1的显影装置的用作图像形成装置的串联式彩色打印机的外部透视图，示出了打开盖子的状态；

图6是应用了根据本发明的实施例1的显影装置的用作图像形成装置的串联式彩色打印机的外部透视图，示出了打开盖子的状态；

图7是显影装置的截面图；

图8是显影装置的分解俯视图；

图9是图像形成单元的结构透视图；

图10是色调剂盒的结构透视图；

图11是色调剂盒的结构分解透视图；

图12是色调剂盒的结构透视图；

图13是色调剂盒的结构透视图；

图14是色调剂盒的主要部分的结构透视图；

图15A和15B是根据本发明的实施例1的显影剂传送部件的结构透视图；

图16是色调剂盒的主要部分的结构透视图；

图17是色调剂盒的主要部分的结构透视图；

图18是图像形成装置的主要部分的透视截面图；

图19是图像形成装置的主要部分的透视截面图；

图20是色调剂盒的结构透视图；

图21是传送螺旋推运器的结构透视图；

图22是黑色废色调剂传送部分的结构透视图；以及

图23是显影剂供给部分的结构透视图。

具体实施方式

现在，在下文中参照附图对根据本发明的示例性实施例进行描述。

实施例1

图2是应用了分别根据本发明的实施例1的显影剂传送部件和显影剂收容容器的用作图像形成装置的串联式彩色打印机的结构视图。此外，图3是彩色打印机的图像形成部分的结构视图。

如图2所示，这种彩色打印机接收从个人计算机或图像读取装置(未示出)等输出的图像数据以及通过电话线或LAN等发送到该打印机的图像数据，并且响应这样的图像数据输出全色图像或单色图像。

如图4至6所示，彩色打印机的主体1形成为大致长方体形状。在彩色打印机主体1的前表面上设置有前盖28，前盖28可以打开和关闭并且用于供给记录纸张。此外，在彩色打印机主体1的一个侧表面上设置有侧盖29，侧盖29可以打开和关闭并且用于更换分别用作显影剂收容容器(粉末收容容器)的色调剂盒60Y、60M、60C、60K。此外，在彩色打印机主体1的顶部上形成有与其成为一体的排纸托盘22，排纸托盘22用于排出其上已经形成有图像的记录纸张。

如图2所示，在彩色打印机主体1内设置有：图像处理部分3，当图像数据从个人计算机(PC)2或图像读取装置等发送到该图像处理部分时，图像处理部分3根据情况执行预定的图像处理，例如明暗校正处理、位移校正处理、亮度/色空间转换处理、伽玛校正处理、边框消除处理和颜色/移动编辑处理；以及控制部分4，其用于控制整个彩色打印机的操作。

此外，图像处理部分3将已经以上述方式被该图像处理部分执行了预定图像处理的图像数据转换为四项彩色图像数据(即黄色(Y)、品红色(M)、青色(蓝绿色(C))和黑色(K))。如下所述，如此转换成的图像数据从形成在彩色打印机主体1内的图像输出部分5输出并作为全色图像或单色图像。

如图2所示，在彩色打印机主体1内以预定间隔平行地设置有四个图像形成单元(图像形成部分)6Y(用于黄色(Y))、6M(用于品红色(M))、6C(用于青色(C))和6K(用于黑色(K))，而这些图像形成单元分别按照如下方式相对于水平方向以预定角度(例如约10度的角度)倾斜：用于第一种颜色(即黄色(Y))的图像形成单元6Y位于较高的位置，并且用于最后一种颜色(即黑色(K))的图像形成单元6K位于较低的位置。这里，图像形成单元6Y、6M、6C、6K的倾斜角度不限于以上所述的约10度，而理所当然的是：该倾斜角度也可以比10度角更大或者更小。

这样，由于分别用于黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K)的四个图像形成单元6Y、6M、6C、6K设置为以预定角度倾斜，所以与四个图像形成单元6Y、6M、6C、6K沿水平方向设置的结构相比，可以减小四个图像形成单元6Y、6M、6C、6K之间的距离。这样会减小彩色打印机主体1的宽度，从而可以进一步减小该打印机主体的尺寸。

除了所要形成的图像的颜色不同之外，这四个图像形成单元6Y、6M、6C、6K在结构上基本上彼此相似。如图2和图3所示，每一个图像形成单元6主要包括：用作图像保持部件的感光鼓8，其可以被驱动单元(未示出)驱动而沿着箭头标记A的方向以预定速度旋转；用于一次充电的充电辊9，其用于给感光鼓8的表面均匀地充电；由LED打印头组成的图像曝光装置7，其用于将与预定颜色对应的图像曝光到感光鼓8的表面上，从而在感光鼓8上形成静电潜像；显影装置10，其用于使用预定颜色的色调剂对形成在感光鼓8上的静电潜像进行显影；以及清洁装置11，其用于清洁感光鼓8的表面。

例如，作为感光鼓8，可以使用如下部件：该部件形成为直径是约30mm的鼓形，并且该部件的表面涂布有由有机光电导体(OPC)等构成的感光层。此外，感光鼓8可以被驱动电动机(未示出)驱动而沿着箭头标记A的方向以预定速度旋转。

此外，例如，作为充电辊9，可以使用辊状的充电体，该充电体由芯棒和导电层组成，该导电层由合成树脂或合成橡胶制成，并且该导电层的电阻已经得到调节，而该芯棒的表面被该导电层涂布。可以在充电辊9的芯棒上施加预定的充电偏压。

如图2所示，上述四个图像曝光装置7分别设置在相应的四个图像形成单元6Y、6M、6C、6K中。作为分别设置在相应的四个图像形成单元6Y、6M、6C、6K中的图像曝光装置7，可以使用各自包括如下部件的图像曝光装置：具有多个LED发光元件的LED发光阵列，多个LED发光元件分别以预定间距(例如600dpi～1200dpi)沿着感光鼓8的轴向线性排列；以及棒状透镜阵列，其用于将分别从LED发光阵列的LED发光元件发射出的图像形成光以斑点的形式照射到感光鼓8上。此外，如图2和图3所示，图像曝光装置7中的每一个构造为从下方将图像扫描并曝光到感光鼓8上。

这里，当由LED发光阵列组成的装置用作图像曝光装置7时，可以理想地显著减小图像曝光装置的尺寸。然而，图像曝光装置7不限于由LED发光阵列组成的装置，而是也可以使用如下图像曝光装置：该图像曝光装置构造为使激光束沿着各个感光鼓8的轴向发生偏转并进行扫描。在这种情况下，可以为四个图像形成单元6Y、6M、6C、6K设置单一的图像曝光装置7。

各种颜色的图像数据从图像处理部分3依次输出到分别设置在相应颜色(黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K))的图像形成单元6Y、6M、6C、6K中的相应的图像曝光装置7Y、7M、7C、7K。此外，根据图像数据从图像曝光装置7Y、7M、7C、7K发射出的光束扫描并曝光到相应的感光鼓8Y、8M、8C、8K的表面上，从而在这些感光鼓上形成与图像数据对应的静电潜像。显影装置10Y、10M、10C、10K将分别形成在感光鼓8Y、8M、8C、8K上的静电潜像显影为相应颜色(黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K))的色调剂图像。

四个一次转印辊13Y、13M、13C、13K将已经依次形成在图像形成单元6Y、6M、6C、6K的感光鼓8Y、8M、8C、8K上的相应颜色(黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K))的色调剂图像依次以多重方式一次转印到用作环形带状的中间转印部件的中间转印带12上，中间转印带12以倾斜方式设置在倾斜布置的图像形成单元6Y、6M、6C、6K上方。

中间转印带12是承载在多个辊上的环形带状部件。此外，中间转印带12设置为以这样的方式相对于水平方向倾斜：该带状部件的沿其行进方向的下侧行进区域的下游侧的位置较低，而该下侧行进区域的上游侧的位置较高。

确切地说，如图2所示，中间转印带12利用预定张力在驱动辊15和从动辊14之间设置在该驱动辊和该从动辊上，驱动辊15和从动辊14分别具有二次转印部分的背面支撑辊的功能。中间转印带12可以被驱动辊15驱动而沿着图2所示箭头标记B的方向以预定速度循环，驱动辊15可以被具有优良的恒速特性的驱动电动机(未示出)驱动而旋转。例如，作为上述中间转印带12，可以使用由膜形成的环形带，该膜由例如聚酰亚胺或聚酰胺酰亚胺等挠性合成树脂制成。中间转印带12设置为其下侧行进区域可以与图像形成单元6Y、6M、6C、6K的感光鼓8Y、8M、8C、8K接触。

此外，如图2所示，在中间转印带12上设置有用作二次转印单元的二次转印辊17，二次转印辊17设置在中间转印带12的行进区域的下侧端部，以便将一次转印在中间转印带12上的色调剂图像二次转印到记录介质16上。此外，二次转印辊17设置为可以与承载在驱动辊15上的中间转印带12的表面接触。

可以通过中间转印带12与驱动辊15接触的二次转印辊17将已经多重转印在中间转印带12上的相应颜色(即黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K))的色调剂图像二次转印到用作记录介质的记录纸张16上。此外，然后，其上已经转印有各种颜色的色调剂图像的记录纸张16被传送到沿着竖直方向设置在上方的定影装置18。二次转印辊17通过中间转印带12与驱动辊15的侧部压力接触，并且能够将各种颜色的色调剂图像共同二次转印到沿着竖直方向从下方传送到上方的记录纸张16上。

例如，为了形成二次转印辊17，可以制备由例如不锈钢等金属制成的芯金属部件，并且可以用弹性层覆盖该芯金属部件的外周，该弹性层由其中添加有导电剂的例如合成橡胶等导电弹性材料制成，而该弹性层具有预定厚度。

此外，定影装置的加热辊19和加压带(或加压辊)20利用热量和压力对其上转印有各种颜色的色调剂图像的记录纸张16进行处理或定影，然后，排纸辊21将记录纸张16在记录纸张16的图像表面面向下方的状态下排出到设置在打印机主体1的上端部的排纸托盘22上。

如图2所示，对于记录纸张16来说，从设置在打印机主体1的底部的供纸托盘23以彼此分离的方式逐一地供给分别由预定材质制成并具有预定尺寸的多页纸张，并且将纸张暂时传送到阻滞辊26，这时在这里停止对纸张的传送。此外，被驱动而与中间转印带12上的色调剂图像同步地旋转的阻滞辊26将从供纸托盘23供给出的记录纸张16送出到中间转印带12的二次转印位置。作为记录纸张16，可以使用普通纸或例如涂布纸等厚纸，涂布纸是在纸张的正面或者正面和背面上执行涂布处理的纸张。也可以将照片图像等输出到由涂布纸构成的记录纸张16上。

这里，如图2和图3所示，清洁装置11对已经结束色调剂图像一次转印操作的感光鼓8的表面进行清洁，从而从该表面上去除残留色调剂，然后感光鼓8等待下一次图像形成操作。此外，如图2所示，在驱动辊15附近的下游设置有带清洁装置27，带清洁装置27对已经结束色调剂图像二次转印操作的中间转印带12的表面进行清洁，从而从该表面上去除残留色调剂，然后中间转印带12等待下一次图像形成操作。

图7是在用作根据本发明的实施例1的图像形成装置的彩色打印机中使用的显影装置的结构视图。

如图7所示，显影装置10包括下壳体31和上壳体32。在上壳体32的一侧的上端部中形成有开口33，并且在开口33中设置有用作显影剂保持部件(粉末保持部件)的显影辊34。显影辊34包括：磁体辊35，其设置为固定在显影辊34的内部；以及显影套筒36，其以这样的方式设置在磁体辊35的外周上：该显影套筒可以沿着图7所示箭头标记的方向旋转。

此外，在显影辊34下方形成有显影剂收容室38，显影剂收容室38在上壳体32和下壳体31组合在一起的状态下由该上壳体和该下壳体限定，并且用作在其中收容由色调剂和载体构成的双组分显影剂37的空间。在上壳体32内形成有显影剂限制部件39，显影剂限制部件39用于限制供给到显影辊34的表面上的显影剂37的量，并且显影剂限制部件39设置在显影辊34的旋转方向的下游并且位于开口33附近与显影辊34的表面相隔预定间隙的位置。例如，显影剂限制部件39构造为可以利用其磁性限制供给到显影辊34的表面上的显影剂37的量。此外，例如，显影剂限制部件39由例如镍等磁性材料形成为具有预定直径的圆柱形。

另一方面，在下壳体31内收容有由色调剂和载体构成的双组分显影剂37。此外，在下壳体31内还设置有第一搅拌传送螺旋推运器40和第二搅拌传送螺旋推运器41，第一搅拌传送螺旋推运器40在搅拌显影剂37的同时传送显影剂37从而将显影剂37供给到显影辊34的表面上，第二搅拌传送螺旋推运器41在搅拌显影剂37的同时传送显影剂37。由下壳体31的内部构成的显影剂收容室38被分隔壁52划分成用于在其中容纳第一搅拌传送螺旋推运器40的第一搅拌传送螺旋推运器容纳室42和用于在其中容纳第二搅拌传送螺旋推运器41的第二搅拌传送螺旋推运器容纳室43。

此外，如图8所示，第一搅拌传送螺旋推运器40和第二搅拌传送螺旋推运器41分别由各自形成为具有圆柱形状的旋转轴44和45以及分别以螺旋形式设置在旋转轴44和45的外周上的搅拌传送叶片46和47组成。此外，第一搅拌传送螺旋推运器40和第二搅拌传送螺旋推运器41构造为在搅拌显影剂37的同时沿着彼此相反的方向传送显影剂37。

如图8所示，第一搅拌传送螺旋推运器40和第二搅拌传送螺旋推运器41可以分别被所关联的齿轮48和49驱动而旋转，齿轮48和49分别安装在旋转轴44和45的一个端部上。

如图9所示，至少包含来自色调剂盒60Y、60M、60C、60K的色调剂的新显影剂通过螺旋推运器50供给到显影装置10中，螺旋推运器50沿着第二搅拌传送螺旋推运器41的轴向朝向一个端部(在图9中，朝向近侧)延伸并且用于供给显影剂。当需要时，可以在显影剂供给螺旋推运器50的端部上设置有与其成为一体的泄漏防止叶片31，泄漏防止叶片31用于防止显影剂泄漏。

此外，如图9所示，用于清洁感光鼓8的表面的清洁装置11包括可与感光鼓8的表面接触的清洁刮板111以及用于收集使用清洁刮板111从感光鼓8的表面上去除的色调剂的收集螺旋推运器112。如图2所示，在收集螺旋推运器112的外周覆盖有废色调剂传送部件113，废色调剂传送部件113形成为具有半圆筒形，并且废色调剂传送部件113的位于感光鼓8一侧的部分形成为敞开的。此外，如图6所示，废色调剂传送部件113的形成为圆柱形的前端部设置为凸出到打印机主体1的侧表面上。

此外，如图8所示，在显影装置10内设置有用于将第一搅拌传送螺旋推运器容纳室42和第二搅拌传送螺旋推运器容纳室43彼此分隔的分隔壁52。此外，在分隔壁52的沿其纵向的两个端部上形成有循环通道53和54，循环通道53和54可以在第一搅拌传送螺旋推运器容纳室42和第二搅拌传送螺旋推运器容纳室43之间交换显影剂37从而使显影剂37循环。

这里，对于用于将新显影剂供给到显影装置10中的结构来说，也可以采用如下另一种结构：显影剂通过显影剂供给螺旋推运器51下落到循环通道54上或者下落到第二搅拌传送螺旋推运器41的端部上。

根据本实施例，如图5所示，在彩色打印机主体1的当侧盖29打开时向外部露出的侧表面上安装有分别用作显影剂收容容器的色调剂盒60Y、60M、60C、60K，这些色调剂盒在其中收容至少包含色调剂的相应颜色(即黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K))的相应显影剂61。此外，至少包含色调剂的显影剂61从色调剂盒60Y、60M、60C、60K供给到相应颜色的显影装置10Y、10M、10C、10K。根据本实施例，在色调剂盒60Y、60M、60C、60K内作为显影剂收容的是显影剂61(仅仅包含色调剂)。然而，理所当然，也可以收容分别由色调剂和载体构成的显影剂61。色调剂盒60Y、60M、60C、60K基本上形成为具有相同的形状。然而，实际上，黑色(K)的色调剂盒60K的尺寸形成为比分别用于其他颜色的其他色调剂盒60Y、60M、60C的尺寸大。

如图6所示，在彩色打印机主体1的一个侧表面上设置有盒体容纳框架62，相应颜色(即黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K))的色调剂盒60Y、60M、60C、60K能够可拆卸地安装在盒体容纳框架62上。为了安装相应颜色(即黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K))的色调剂盒60Y、60M、60C、60K，在盒体容纳框架62中形成有四个安装凹陷部63Y、63M、63C、63K，这些安装凹陷部的形状分别与色调剂盒60Y、60M、60C、60K的形状对应。在这四个安装凹陷部63Y、63M、63C、63K中的分别用于在其中安装色调剂盒60Y、60M、60C的安装凹陷部63Y、63M、63C中，设置有错误安装防止凸出部64Y、64M、64C，这些错误安装防止凸出部具有彼此不同的形状并且用于防止其他颜色的色调剂盒的错误安装。

在安装凹陷部63Y、63M、63C、63K内形成有显影剂供给部分65Y、65M、65C、65K以及显影剂收集部分66Y、66M、66C、66K，这些显影剂供给部分分别供给相应颜色(即黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K))的显影剂61，这些显影剂收集部分用于分别从相应颜色(即黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K))的清洁装置11Y、11M、11C、11K收集废色调剂。在显影剂收集部分66Y、66M、66C、66K中，黑色(K)的显影剂收集部分66K的尺寸形成为比其他的显影剂收集部分66Y、66M、66C的尺寸大，以便显影剂收集部分66K可以从感光鼓8K的清洁装置11K收集废色调剂并且还可以从中间转印带12的带清洁装置27收集废色调剂。

另一方面，如图6和图23所示，显影剂供给部分65Y、65M、65C、65K分别包括圆筒形的显影剂接收部分67和引入部分68，显影剂接收部分67用于在其上安装显影剂供给圆筒部分(稍后将要进行描述)，该显影剂供给圆筒部分分别形成在色调剂盒60Y、60M、60C、60K中，并且引入部分68各自形成为半圆筒形，并且引入部分68的上部在显影剂接收部分67的近侧形成为敞开的。这里，如图23所示，在色调剂盒60Y、60M、60C、60K被拆卸的状态下，显影剂供给部分65Y、65M、65C、65K分别被弹簧160推压从而伸出一直到进入覆盖驱动齿轮104(稍后将要进行描述)的状态，弹簧160设置在相应的显影装置10的前端部上。

此外，如图6所示，显影剂收集部分66Y、66M、66C、66K分别由废色调剂传送部件113的前端部构成，废色调剂传送部件113的前端部在图像形成单元6Y、6M、6C、6K的清洁装置11的近侧从安装凹陷部63Y、63M、63C、63K的内表面伸出。此外，在显影剂收集部分66Y、66M、66C、66K的前端部的下端面中形成有废色调剂排出口(未示出)，这些废色调剂排出口分别形成为向下敞开。

这里，如图10所示，在用作根据本实施例的显影剂收容容器的色调剂盒60Y、60M、60C、60K中，黄色(Y)、品红色(M)和青色(C)的色调剂盒60Y、60M、60C形成为在纵向上狭长的大致长方体的盒体。此外，如图5所示，黑色(K)的色调剂盒60K形成为具有较大的尺寸，并且色调剂盒60K的宽度比其他颜色的色调剂盒60Y、60M、60C的宽度大。

如图11所示，色调剂盒60主要包括：容器主体72，其形成为在纵向上狭长的大致长方体的盒体，其一个侧表面70形成为在该侧表面的整个区域上敞开，并且其包括形成在其上端部中的用于供给色调剂的开口71；内盖部件73，其设置为封闭容器主体72的一个侧表面；外盖部件74，其设置在内盖部件73的表面上；密封部件76，其用于密封帽部件75以及密封气孔，帽部件75用于封闭容器主体72的色调剂供给开口71；上盖77，其安装在容器主体72的上端部上；存储元件78，其安装在上盖77内，在其中存储与色调剂盒60有关的数据，并且可以从外部接受读取；用作搅拌传送部件的传送螺旋推运器79，其可以在搅拌显影剂61的同时将收容在容器主体72内的显影剂61传送到排出口；以及板状的弹性部件80，其设置在容器主体72内。

如图12所示，色调剂盒60的容器主体72形成为在其纵向上狭长的大致长方体的盒体，并且包括开口70，开口70在容器主体72的一个侧表面(前表面)的整个表面上敞开。容器主体72的内部被分隔壁83划分成用于在其中收容新显影剂61的新显影剂收容室81和用于收集被废弃的显影剂的废显影剂收集室82，分隔壁83设置为从容器主体72内的中部的一个侧壁84朝向另一个侧壁89倾斜。分隔壁83由两个壁形成，即存在于新显影剂收容室81一侧的分隔壁83a和位于废显影剂收集室82一侧的分隔壁83b。分隔壁83a设置为与限定新显影剂收容室81的一个侧壁84的下端部相连，并且在图12中沿着向左斜下方的方向倾斜。此外，分隔壁83a的下端部设置为与新显影剂收容室81的侧壁84相对，并且还设置为与限定废显影剂收集室82的侧壁85的上端部相连。与分隔壁83相似，侧壁85同样由两个壁组成，即存在于新显影剂收容室81一侧的侧壁85a和位于废显影剂收集室82一侧的侧壁85b。

这里，在所示实施例中，新显影剂收容室81占据色调剂盒60的整个长度的2/3～3/4，而废显影剂收集室82占据整个长度的1/4～1/3。然而，理所当然，新显影剂收容室81和废显影剂收集室82的容积之比也可以设定为其他比值。此外，也可以不形成废显影剂收集室82，而色调剂盒60的整个内部也可以都形成为新显影剂收容室81。

如图11所示，用于封闭容器主体72的开口70的内盖部件73封闭色调剂盒60的新显影剂收容室81和废显影剂收集室82。如图12所示，内盖部件73通过由分别设置在开口70的内周和外周的侧壁84和分隔壁83组成的壁部件在这样的状态下安装：内盖部件73利用超声焊接等进行固定而封闭容器主体72的开口70的整个表面。在这种情况下，为了使超声焊接设备的焊接部分也能够插入到用于将容器主体72划分成新显影剂收容室81和废显影剂收集室82的分隔壁83的后表面中，如图13所示，分别介于新显影剂收容室81和废显影剂收集室82之间的分隔壁83和侧壁85的后表面侧被分隔槽86彼此隔开。

这里，图13中的附图标记87表示形状与色调剂盒60Y、60M、60C的错误安装防止凸出部64Y、64M、64C对应的凹陷部。

如图12所示，对于新显影剂收容室81来说，新显影剂收容室81的包括用于封闭开口70的内盖部件73的四个侧壁84、88、89、73设置为沿着竖直方向从新显影剂收容室81的上端部向新显影剂收容室81的下端部竖直地延伸。此外，侧壁84设置为从新显影剂收容室81的上端部延伸到新显影剂收容室81的中部，并且在侧壁84的下端部中设置有这样的分隔壁83a：该分隔壁83a倾斜并与侧壁84相连。分隔壁83a的下端部位于新显影剂收容室81的沿宽度方向的中部，并且在分隔壁83a的下端部中设置有短侧壁85a，短侧壁85a设置为与侧壁89相对。此外，如图13所示，在侧壁89和侧壁85a的下端部中形成有底壁91，底壁91形成为具有大致弧形形状。

由此，如图12所示，新显影剂收容室81包括：上端部81a，其由四个侧壁84、88、89、73组成从而具有与容器主体72的整个宽度相等的宽度；中部81b，其形成为其宽度朝向一个侧壁89逐渐变窄；以及下端部81c，其由一个侧壁89、侧壁85a和底壁91组成从而具有大致U形的截面形状。如后所述，对于收容在新显影剂收容室81内的新显影剂61来说，当显影剂61逐渐地被供给到显影装置10时，由于重力的作用使得显影剂61逐渐地从新显影剂收容室81的上端部81a经过中部81b一直下落到下端部81c。

如图12所示，在新显影剂收容室81的下端部81c中设置有用作显影剂传送部件的传送螺旋推运器79，传送螺旋推运器79可以沿着图12所示箭头标记的方向旋转。具体来说，传送螺旋推运器79在搅拌显影剂61的同时传送收容在新显影剂收容室81内的显影剂61，并且沿着新显影剂收容室81的深度方向将显影剂61从形成在下端部81c的底部的近侧(开口70一侧)的排出口90供给到外部。

如图1所示，形成在新显影剂收容室81的下端部81c的底部中的排出口90形成为这样：排出口90在排出口形成部件91中开设为矩形形状，排出口形成部件91由例如海绵等弹性部件制成并且形成为长方体的形状。排出口形成部件91安装成这样的状态：其配合在凹陷部92中，凹陷部92形成在与容器主体72的新显影剂收容室81的下端部81c对应的位置。当色调剂盒60被装运时，排出口形成部件91的上端面可以变形为与传送螺旋推运器79的外周的形状对应的形状，从而在该上端面封闭排出口90时防止显影剂61的泄漏。这排除了对当排出口90不使用时用于封闭排出口90的密封部件等的需要，从而能够减少部件的数目。这里，如图5所示，当彩色打印机被装运时，新的色调剂盒60Y、60M、60C、60K是预装好的从而被预先安装在打印机主体1上。此外，为了方便，在图1中示出了排出口形成部件91的上端面变形为与传送螺旋推运器79的外周的形状对应的凹陷形状的状态。然而，如上所述，排出口形成部件91由例如海绵等弹性部件制成，并且在传送螺旋推运器79从排出口90移开的状态下，如图1中的双点划线所示，排出口形成部件91的上端面恢复到其平坦形状。因此，由于无论何时传送螺旋推运器79的显影剂排出部分96(粉末排出部分)经过，形成在排出口形成部件91中的排出口90都会重复其弹性变形和弹性恢复，所以可以有效地防止由于排出口形成部件91的竖直运动(即，由于排出口形成部件91的抽送动作)而导致在排出口90内出现显影剂61的堵塞状态。

这里，如图15A和15B所示，根据本实施例的传送螺旋推运器79由合成树脂等形成为一个整体。具体来说，传送螺旋推运器79包括：圆柱形的旋转轴部分92，其沿着传送螺旋推运器79的传送方向设置在传送螺旋推运器79的中心；盘状的支撑部分93，其设置在旋转轴部分92的传送方向(轴向)的上游侧端部上；搅拌部分94，其设置在旋转轴部分92的上游并且沿着旋转轴部分92的径向向外凸出成平板形状，该平板形状的径向尺寸与盘状的支撑部分93的半径相等；用作传送部分的传送叶片部分95，其以螺旋形式仅仅设置在旋转轴部分92的中部的外周上并且用于传送显影剂61；以及斗状(勺状)的显影剂排出部分96，其设置在旋转轴部分92的沿传送方向的下游以便将显影剂61排出到排出口90中。

如图15A和15B所示，显影剂排出部分96形成为具有大致斗状形状，并且包括：一对扇形的侧板97和98，它们设置在显影剂排出部分96的沿传送方向的下游侧端部中，并且它们以沿着显影剂排出部分96的轴向的预定间隔彼此平行；外周板99，其形成为具有弧形形状并且用于覆盖成对的扇形侧板97和98的外周面；以及分隔板100，其设置在显影剂排出部分96的内部的沿着侧板97和98的周向延伸的中央部分中，并且沿着显影剂排出部分96的径向延伸。例如，扇形侧板97和98的中心角分别设定为约120度。然而，它们的中心角也可以设定为比120度角更大或更小的角度。在显影剂排出部分96的上端面中形成有开口96a，开口96a的整个表面朝向旋转轴部分92的方向敞开。如图14所示，显影剂排出部分96构造为这样：外周板99可以封闭排出口90从而防止显影剂61泄漏。

如图15B所示，传送叶片部分95的沿其传送方向的上游侧端部95a与上述搅拌部分94连接。从而，通过搅拌部分94沿着旋转轴部分92的周向得到搅拌并分解的显影剂61可以平稳地引入到传送叶片部分95的沿传送方向的上游侧端部并且可以被传送叶片部分95传送。

此外，如图15B所示，传送叶片部分95的沿其传送方向的下游侧端部95b与上述显影剂排出部分96的沿着开口96a的周向的上游侧端部连接，从而被传送叶片部分95沿着旋转轴部分92的轴向传送的显影剂61可以平稳地引入到显影剂排出部分96的开口96a中。

显影剂排出部分96以如下方式构造而成。即：形成为具有大致斗状形状的显影剂排出部分96将被传送螺旋推运器79的传送叶片部分95沿着旋转轴部分92的轴向传送的新显影剂61舀入显影剂排出部分96中，并且新显影剂61可以在受压的状态下从由于旋转轴部分92的旋转而向上移动的显影剂排出部分96中掉落并供给到位于下方的排出口90中。

此外，如图14所示，旋转轴部分92的前端部101形成为具有大致D形的截面，并且如图18和图19所示，在前端部101上可以安装有第一驱动齿轮102，第一驱动齿轮102用于驱动并旋转传送螺旋推运器79。第一驱动齿轮102与第二驱动齿轮103以啮合方式接合，而第二驱动齿轮103与安装在打印机主体1上的齿轮104以啮合方式接合。

此外，如图18和图19所示，在如图5所示色调剂盒60Y、60M、60C、60K安装在打印机主体1上的状态下，可以按照预定定时被驱动而旋转的主体侧齿轮104的旋转驱动力从齿轮104通过第二驱动齿轮103传递到第一驱动齿轮102，从而传送螺旋推运器79可以按照预定定时被驱动而旋转。例如，传送螺旋推运器79可以被主体侧齿轮104间歇地驱动而旋转，从而传送螺旋推运器79的显影剂排出部分96可以间歇地打开和关闭排出口形成部件91的排出口90。用于打开和关闭排出口形成部件91的排出口90的定时可以任意地设定。例如，在传送螺旋推运器79转一圈的时间设定为1的情况下，可以以这样的方式打开和关闭排出口90：排出口90的打开时间在其中占据的比例是约0.3～0.5。

此外，如图19和图20所示，为了能够从外部在视觉上确认传送螺旋推运器79的显影剂排出部分96是否关闭了排出口90，在第一驱动齿轮102和第二驱动齿轮103中形成有定位孔151和152，在传送螺旋推运器79的显影剂排出部分96关闭排出口90的状态下，允许定位孔151和152分别与形成在盖部件74中的位置确认孔153和154对应。

此外，如图18和图19所示，色调剂盒60Y、60M、60C、60K分别包括与其成为一体的显影剂供给单元105，显影剂供给单元105不是立即将由色调剂盒60Y、60M、60C、60K供给的新显影剂61从排出口90供给到显影装置10，而是将从新显影剂收容室81供给的显影剂61供给到显影装置10。如图12所示，显影剂供给单元105包括圆筒形的显影剂供给部件106，显影剂供给部件106与显影剂供给单元105一体地形成在色调剂盒60Y、60M、60C、60K的新显影剂收容室81下方。

如图19所示，显影剂供给部件106设置为与传送螺旋推运器79平行，并且在显影剂供给部件106的一个端部中形成有引入口107，引入口107用于引入从排出口90供给的显影剂。引入口107构造为这样：当传送螺旋推运器79中的形成为大致斗状形状的显影剂排出部分96的弧形外周板99关闭排出口90时，引入口107可以同时关闭。

此外，如图19所示，在显影剂供给部件106的另一个端部中形成有供给口108，供给口108向下敞开并且用于供给显影剂。供给口108开设在与接收口110的位置对应的位置，接收口110开设在用于覆盖显影装置10的显影剂供给螺旋推运器50的外周的显影剂供给圆筒部分109的上端部中。

此外，如图19所示，在显影剂供给部件106内可旋转地设置有用于供给显影剂的供给螺旋推运器111。如图21所示，供给螺旋推运器111由合成树脂等形成为一个整体，并且包括：旋转轴112，其形成在供给螺旋推运器111的中央部分中从而沿着传送方向延伸；盘状的支撑部分113，其设置在旋转轴112的外周的沿传送方向的下游侧端部中；传送叶片部分114，其按照以螺旋形式延伸的方式设置在旋转轴112的外周上；以及盘状的密封部分115，其形成在旋转轴112的沿传送方向的上游侧。

此外，如图21所示，旋转轴112的基端部116形成为具有大致D形的截面，并且如图19所示，在基端部116上安装有第二驱动齿轮103，第二驱动齿轮103用于驱动并旋转供给螺旋推运器111。如上所述，安装在打印机主体1上的主体侧齿轮104与第二驱动齿轮103以啮合方式接合。

这里，供给螺旋推运器111的旋转轴112的分别与引入口107和供给口108对应的部分112a和112b的直径分别设定为比旋转轴112的其他部分的直径小，从而可以确切地实现从引入口107接收显影剂61以及从供给口108供给显影剂。

此外，如图19所示，在显影剂供给部件106的内部的前端部上可滑动地设置有开关部件120，开关部件120被弹簧121推压从而能够关闭供给口108。如图19所示，开关部件120构造为这样：当色调剂盒60Y、60M、60C、60K安装在打印机主体1上时，开关部件120被细轴形的操作凸出部122推压从而移动到打开供给口108的位置，操作凸出部122设置为凸出到打印机主体1的色调剂盒60Y、60M、60C、60K的内部部分中。

此外，色调剂盒60Y、60M、60C、60K构造为可以收集从彩色打印机主体1的清洁装置11Y、11M、11C、11K和带清洁装置27排出的废色调剂。

也就是说，如图13所示，在色调剂盒60Y、60M、60C、60K中的废显影剂收集室82的后表面侧开设有引入口130，引入口130用于引入从打印机主体1的清洁装置11Y、11M、11C、11K和带清洁装置27排出的废色调剂。在各个引入口130的外周上设置有密封部件131，密封部件131由海绵等制成并且用于防止色调剂泄漏。此外，引入口130通常由被图12所示弹簧142推压的第二开关部件132关闭。

此外，当色调剂盒60Y、60M、60C、60K安装在打印机主体1上时，由于打印机主体1的显影剂收集部分66Y、66M、66C、66K向内推压第二开关部件132，所以色调剂盒60Y、60M、60C、60K的废色调剂引入口130可以打开。

这里，如上所述，彩色打印机主体1的黑色显影剂收集部分66K构造为收集来自黑色清洁装置11K的废色调剂以及来自中间转印带12的带清洁装置27的废色调剂。在这种情况下，由于如图2所示中间转印带12的带清洁装置27位于黑色清洁装置11K的正上方，并且还由于黑色显影剂收集部分66K构造为将中间转印带12的带清洁装置27的端部和黑色清洁装置11K的端部连接在一起，所以显影剂收集部分66K将由其本身收集到的废色调剂以及由中间转印带12的带清洁装置27收集到的废色调剂汇合在一起，并且允许黑色清洁装置11K的排出螺旋推运器将如此汇合的废色调剂排出到黑色色调剂盒60K的引入口130。

根据应用本实施例的显影剂收容容器的彩色打印机，在上述结构中，收容在显影剂收容容器内的显影剂可以按照如下方式稳定地传送到显影剂排出口。

也就是说，如图2所示，在根据本实施例的彩色打印机中，分别用于黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K)的图像形成单元6Y、6M、6C、6K依次形成相应颜色的色调剂图像；形成在图像形成单元6Y、6M、6C、6K的感光鼓8上的相应颜色的色调剂图像依次以多重方式一次转印到中间转印带12上；随后，色调剂图像在二次转印位置从中间转印带12的表面共同地二次转印到记录纸张16上；色调剂图像被定影到记录纸张16上；并且如图4所示，如此定影的图像被排出到设置在打印机主体1的上部中的排纸托盘22上。

如图2所示，在上述彩色打印机中，当分别用于黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K)的图像形成单元6Y、6M、6C、6K形成相应颜色的色调剂图像时，由于收容在图像形成单元6Y、6M、6C、6K的显影装置10内的色调剂逐渐地消耗从而显影装置内的色调剂浓度下降，所以如图5所示，至少包含相应颜色的色调剂的新显影剂61从色调剂盒60Y、60M、60C、60K供给到图像形成单元6Y、6M、6C、6K的显影装置10。

此外，如图4和图5所示，当收容在色调剂盒60Y、60M、60C、60K内的新显影剂61从这些色调剂盒供给出从而新显影剂收容室81排空或者几乎排空时，可以打开打印机主体1的侧盖29，从打印机主体1中取出排空或者几乎排空的色调剂盒60Y、60M、60C、60K，并且将新的色调剂盒60Y、60M、60C、60K安装在打印机主体1中。

如图5所示，当色调剂盒60Y、60M、60C、60K安装在打印机主体1中时，用于驱动并旋转传送螺旋推运器和供给螺旋推运器的驱动齿轮和中间齿轮与设置在打印机主体1上的主体侧齿轮以啮合方式接合，并且显影剂供给部件106的供给口打开。

此外，如图18和图19所示，在色调剂盒60Y、60M、60C、60K中，通过按照预定定时驱动并旋转打印机主体1的齿轮104，可以将主体侧齿轮104的旋转驱动力传递到第一驱动齿轮102和第二驱动齿轮103，从而可以驱动并旋转传送螺旋推运器79和供给螺旋推运器111。

如图1、图16和图17所示，当传送螺旋推运器79被驱动而旋转时，设置在传送螺旋推运器79的沿轴向的上游侧端部的平板部分94(图15B所示)沿着新显影剂收容室81的周向刮除并崩落位于新显影剂收容室81的底部的新显影剂61。此外，设置在传送螺旋推运器79的沿轴向的中部的传送叶片95将由平板部分94刮除并崩落的新显影剂61传送到下游。

此外，已经由传送螺旋推运器79的传送叶片95沿着轴向传送到下游的新显影剂61被传送螺旋推运器79的斗状排出部分96舀起并收容，并且如图17所示从形成在传送螺旋推运器79的沿轴向的下游侧端部中的排出口90排出。

这样，在传送螺旋推运器79将待由传送叶片部分95传送的显影剂61收容在沿传送方向的下游侧端部中的状态下，沿着旋转轴部分92的周向旋转的显影剂排出部分96沿着旋转轴部分92的周向传送显影剂61，从而可以从形成在显影剂排出部分96下方的显影剂排出口90稳定地供给显影剂。

为了解释和说明起见，已经提供了对于本发明的示例性实施例的前述说明。本发明并非意在穷举或将本发明限制在所披露的具体形式。显然，许多修改和变型对于所属领域的技术人员而言是显而易见的。实施例的选取和说明是为了更好地解释本发明的原理及其实际应用，从而使所属领域的其他技术人员能够理解本发明适用于各种实施例，并且具有各种变型的本发明适合于所设想的特定用途。本发明意在用前面的权利要求书及其等同内容来限定本发明的保护范围。

Claims (7)

1.一种粉末传送部件，包括：

旋转轴部分，其可旋转地设置在粉末收容容器内，所述粉末收容容器中收容有粉末；

传送部分，其沿着所述旋转轴部分的轴向传送粉末；以及

粉末排出部分，其具有外周部，并且

(i)其由所述传送部分的下述端部构成：所述端部存在于所述传送部分的传送方向的下游侧，

(ii)其设置在与所述粉末收容容器的粉末排出口对应的位置，所述粉末排出口设置在所述粉末排出部分下方，

(iii)其中能够收容从所述传送部分传送到所述粉末排出部分的粉末，并且

(iv)当在其中收容有粉末的情况下沿着所述旋转轴部分的周向旋转时，其通过使所收容的粉末向所述粉末排出口掉落来将所收容的粉末传送到所述粉末排出口，并且在传送所收容的粉末之后利用所述外周部封闭所述粉末排出口。

2.根据权利要求1所述的粉末传送部件，其中，

所述传送部分的沿着所述传送方向的下游侧端部与所述粉末排出部分的开口的沿着所述粉末排出部分的旋转方向的上游侧端部连接。

3.根据权利要求1或2所述的粉末传送部件，还包括：

确认单元，其允许从外部确认所述粉末排出部分的沿着周向的位置，

其中，当从所述轴向观察时，所述粉末排出部分具有扇形形状。

4.根据权利要求1或2所述的粉末传送部件，其中，

所述粉末收容容器的所述粉末排出口由弹性部件形成，所述弹性部件在被所述粉末排出部分推压时能够发生弹性变形。

5.根据权利要求1或2所述的粉末传送部件，还包括：

平板状的搅拌部分，其在所述传送部分的沿着所述传送方向的上游侧端部中沿着所述旋转轴部分的径向延伸，并且搅拌收容在所述粉末收容容器内的粉末。

6.一种粉末收容容器，包括：

粉末收容部分，其中收容有粉末；以及

根据权利要求1至5中任一项所述的粉末传送部件，其可旋转地设置在所述粉末收容容器内，以便在搅拌粉末的同时将收容在所述粉末收容容器内的粉末传送到所述粉末排出口。

7.一种图像形成装置，包括：

图像保持部件，其上形成有与图像信息对应的静电潜像；

显影装置主体，其对形成在所述图像保持部件上的静电潜像进行显影，在所述显影装置主体上可旋转地设置有显影剂保持部件，所述显影剂保持部件的表面上保持粉末；以及

根据权利要求6所述的粉末收容容器，其中收容有待供给到所述显影装置主体的粉末。