CN102081327A - 用于图像形成设备的显影单元 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种用于图像形成设备的显影剂单元，该显影剂单元包含显影装置、显影剂容器、曲壁和运送装置。其中，显影装置具有显影剂承载体和显影剂供给装置。显影剂容器相对于显影装置设置在较高位置处。曲壁将显影装置与显影剂容器分开，且朝向显影剂容器弯曲，并形成有馈入开口和收集开口。运送装置沿着显影剂供给装置设置，用于将显影剂输向收集孔。曲壁靠近运送装置布置，并与运送装置的外围轮廓相适配。

Description

用于图像形成设备的显影单元

技术领域

本发明涉及一种用于图像形成设备的显影单元(developer unit)。

背景技术

采用显影单元在记录介质上形成图像的图像形成设备已为人所知。所述显影单元经常配备有显影装置(developer device)。显影装置具有显影辊(developer roller)、供给辊(supplierroller)和涂布片(spreader blade)，显影辊用于在其表面携带显影剂；供给辊用于将显影剂供至显影辊；而涂布片用于将显影剂均匀地涂布在显影辊的表面。显影单元可进一步配备有显影剂容器，用于容纳即将被供至显影装置的显影剂。为了以均匀的状态供给显影剂，以保持一致的成像质量，显影单元在设计上可使显影剂在显影装置和显影剂容器之间循环。在这种显影单元中，显影剂容器可相对于显影装置设置在较高的位置处。这样的显影装置在，例如，Japanese Patent Provisional Publication(日本专利临时公开)No.2009-139490中已有揭示。

发明内容

在显影剂容器的位置高于显影装置的显影单元中，显影剂容器中的显影剂在重力的作用下容易下落至显影装置中，因此，显影剂容器中显影剂的压力容易增加。增加的压力可能会在显影装置中引起问题。比如，显影辊和供给辊可能被过度增加的压力所损坏。再比如，显影剂可能会从显影辊和涂布片之间的缝隙中泄漏。而且，障碍物可能会进入所述的间隙。

鉴于上述缺陷，本发明的优点在于，在其提供的显影单元中，显影剂压力的增加得以被防止。

根据本发明的一个方面，提供一种图像形成设备所使用的显影剂单元，该显影剂单元用于在记录纸张上形成图像。该显影剂单元包含显影装置、显影剂容器、曲壁和运送装置。显影装置具有显影剂承载体和显影剂供给装置，该显影剂承载体在其表面上承载显影剂，显影剂供给装置将显影剂供给到显影剂承载体。显影剂容器包含要被供至所述显影装置的显影剂，并且相对于显影装置设置在较高位置处。曲壁将显影装置与显影剂容器分开，并且朝向显影剂容器弯曲；该曲壁上形成有馈入开口和收集开口，显影剂通过馈入开口被从显影剂容器供给到显影装置中，显影装置中的显影剂通过收集开口被回收到显影剂容器中。运送装置沿着显影剂供给装置设置，并且被驱动绕着旋转轴旋转，用于将通过馈入开口供入显影装置的显影剂朝向收集开口输送。曲壁靠近运送装置布置，并与运送装置的外轮廓相适应。

根据上述结构，显影剂能被运送装置顺畅有效地朝向收集开口输送。同时，少量但足够的显影剂被供至显影剂供给装置。因此，要被供至显影剂供给装置的显影剂的数量能被有效地限制。因此，能够防止显影装置中显影剂的压力过度增加。

作为选择，曲壁可以形成为截面呈弧形，且以平行于运送装置转轴延伸的基准线为中心。

根据上述结构，运送装置可以旋转，但不与曲壁的内表面相干涉。曲壁内表面与运送装置的外轮廓之间的间隙可以较小。因此，显影剂可被运送装置有效输送。

作为选择，所述基准线可以被包含在运送装置的旋转轨迹之内。

作为选择，所述基准线与运送装置的转轴重合。

根据上述结构，曲壁与运送装置的外轮廓相适配，从而能在曲壁内表面和运送装置的外轮廓之间保持较小的间隙。

作为选择，显影剂容器能够从显影装置上拆卸下来。曲壁设置到显影装置。显影剂容器在其靠近显影装置的曲壁并与该曲壁适配的位置处形成有适配壁，该适配壁与曲壁分离地形成，且该适配壁的截面向内弯曲成弧形，且以平行于运送装置的转轴延伸的基准线为中心。适配壁上形成有容器侧馈入开口和容器侧收集开口，容器侧馈入开口与曲壁的馈入开口连通，用于将显影剂容器中的显影剂供给到显影装置；容器侧收集开口与曲壁的收集开口连通，用于从显影装置中回收显影剂。显影剂容器上可设置有显影剂容器闸板，该闸板能够沿适配壁的弯曲部移动，从而遮盖或者露出形成在适配壁中的容器侧馈入开口和容器侧收集开口。

根据上述结构，可以避免显影剂容器在从显影装置上被卸下时，显影剂从显影剂容器中泄漏。

作为选择，显影装置上可以设置有显影装置闸板，该显影装置闸板能够沿着曲壁的弯曲部移动，从而遮盖或者露出显影装置侧馈入开口和显影装置侧收集开口。显影装置闸板能够沿着显影剂容器闸板移动。

根据上述结构，可以防止显影装置的内部构造暴露于空气中。

作为选择，显影剂容器包含搅拌器，该搅拌器旋转而扫刮适配壁的内表面，从而搅拌显影剂容器中的显影剂。在搅拌器的转动方向上，容器侧馈入开口形成在相对于距离搅拌器的转轴最近的一点上游位置处。在搅拌器的转动方向上，容器侧收集开口形成在相对于该最近的一点下游位置处。

根据上述结构，显影剂容器中的显影剂被搅拌器所移动，落入显影装置中。不仅如此，从显影装置中回收的显影剂能被搅拌器从容器侧收集开口的附近区域内清理掉，从而使随后被收集的显影剂能够顺畅地容纳在显影剂容器中被清理过的区域内。

作为选择，馈入开口和收集开口位于相对于所述运送装置的转轴方向彼此偏移的位置。

根据上述结构，馈入开口与收集开口没有排列在平行于运送装置的转轴的直线上。馈入开口可以形成在某一位置，色粉被容易地通过该馈入开口输入显影装置；并且收集开口可以形成在另一不同位置，色粉被容易地通过该收集开口收回显影剂容器中。因此，显影剂的流动性以及显影剂的搅拌效率得以被提高，优于在馈入开口和收集开口相对于运送装置的转轴方向具有一致位置的显影剂单元中的显影剂的流动性和搅拌效率。

可选择地，收集开口的朝向与竖直方向之间的第一夹角大于馈入开口的朝向与竖直方向之间的第二夹角。

根据上述结构，显影剂能够在显影单元中顺畅地循环。具体而言，在上述显影单元中，显影剂容器位于显影装置的上方位置处；因此，借助重力，显影剂容器中的显影剂通过容器侧馈入开口自然并顺利地落下到显影装置中。

可选择地，显影剂承载体、显影剂供给装置和运送装置各自的旋转中心排列在垂直于运送装置的转轴的直线上。

根据上述结构，少量但足够的显影剂可通过显影剂供给装置和运送装置被有效供给至显影剂承载体。

可选择地，平行于曲壁的靠近显影剂容器的边缘而延伸的第一平面比平行于运送装置的顶部水平而延伸的第二平面更低。

根据上述结构，运送装置实质上由曲壁围绕，从而能够有效地传送显影剂。

附图说明

图1是具有根据本发明实施例的显影单元的多功能外围设备(multifunction peripheraldevice，以下缩写MFP)的截面示意图；

图2是根据本发明实施例的MFP和显影单元的示意图，其中，承纳盒(holder case)从机箱(chassis)中被抽出；

图3为根据本发明的实施例的显影单元的侧视截面图，其中，第一和第二闸板处于开启位置；

图4A为根据本发明实施例的显影单元的色粉盒的透视图，其中，第一闸板处于关闭位置；图4B为根据本发明实施例的显影单元的色粉盒的透视图，其中，第一闸板处于开启位置；

图5显示了根据本发明的实施例的显影单元中循环的色粉流；

图6为根据本发明的实施例的显影装置的透视图；

图7为显影单元的侧视截面图，其中，第一和第二闸板处于关闭位置；

图8A和8B是说明根据本发明实施例的显影单元的第一和第二闸板进行开闭运动的示意图；

图9A～9C显示根据本发明的实施例的显影单元中的色粉循环的流动。

图10是根据本发明的实施例的一体成形的显影单元的侧视截面图，其中色粉盒和显影装置彼此不可拆卸地固定在一起。

具体实施方式

以下将结合附图描述本发明的具体实施方式。彩色多功能外围设备(以下简称“MFP”)1代表具有本发明所述的显影单元61的图像形成设备。

MFP的总体结构

如图1所示，MFP1配备有机箱10和平板扫描仪20。在机箱10中，MFP1设置有纸张馈送单元30、图像形成单元40和排出单元90。纸张馈送单元30用于沿馈送路径馈送纸张P；图像形成单元40用于在被馈送的纸张P上形成图像；排出单元90用于将其上形成有图像的纸张P排出。

在当前的实施例中，有关MFP 1的各种方向将根据图1中所示MFP 1的朝向被予以指定。即：图1中读者的右手侧被指定为MFP的前侧；左手侧，即前侧的相反侧，被指定为后。此外，靠近读者一侧被指定为左，远离读者一侧被指定为右。不仅如此，MFP 1的竖直(上下)方向与图1中的上下方向一致。类似的，图2中的图示方向也基于以上定义的MFP 1的朝向，且与图1中所示的MFP 1的方向一致。在图3～7中，绘图的方向如箭头所示。

平板扫描仪20是一种已知的文件读取器(document reader)，设置在机箱10的顶部。平板扫描仪20发射光线到源文件(source document)上，以读取形成于其上的图像，并生成代表被读取的图像的图像数据。于是，源文件上的图像得以被复制。

纸张馈送单元30设置在机箱10的下部。馈纸单元30包含馈纸盘31和馈纸装置32，纸张P存储在馈纸盘31中，馈纸装置32用于逐一地将纸张P从馈纸盘31传送至图像形成单元40。

图像形成单元40包含曝光部50、处理部60、转印部70以及定影部80。

曝光部50位于机箱10中的上部，包含激光束发射源、多角镜(polygon mirror)、透镜以及反射镜，这些都未示出。从激光束发射源发出的激光束在多角镜和反射镜上反射以后，经透镜投射并扫描感光鼓61A的表面。

处理部60设置在纸张馈送单元30和曝光部50之间，并包含在前后方向上沿直线排列的四个显影单元61以及用于保持显影单元61的承纳盒62。

每个显影单元61均包含色粉盒100和显影装置200。显影盒内部包含作为显影剂的色粉。色粉盒100中的色粉颜色各不相同，在本实施例中，彩色图像是由四种颜色的色粉形成的。显影装置200包含感光鼓61A、充电器61B、用于运送色粉的显影辊61C、供给辊61D、以及涂布片61E(见图3)。包含色粉盒100和显影装置200的显影单元61将在后文详细描述。

承纳盒62可通过开口安装在机箱10内，开口可被前盖11封盖。承纳盒62具有手柄62H，并且当前盖11开启时(见图2)，承纳盒62可借助手柄62H被拖出机箱10。当承纳盒62处于机箱10之外时，色粉盒100可从机箱10中移除，并被更换新的色粉盒100。显影装置200或者可从承纳盒62中被移除，或者可以固定在承纳盒62中。

转印部70设置在纸张馈送单元30和处理部60之间。转印部70包含驱动辊71、被动辊72、环绕驱动辊71和被动辊72延伸的环形传送带73、以及四个转印辊74。传送带73布置为其上、外表面与感光鼓61A接触。转印辊74的所处位置使其能与传送带73的上、内表面相接触，从而与感光鼓61A夹持传送带73。

定影部80的位置靠近MFP 1的后部，并包含加热辊81和压力辊82。压力辊82的位置与加热辊81相对，将纸张P压靠在加热辊81上。

在图像形成单元40中，充电器61B对感光鼓61A的表面均匀充电，感光鼓61A的表面被从曝光部50发出的基于图像数据的激光束所曝光，以便在感光鼓61A上形成静电潜像。在此期间，色粉盒100中的色粉通过供给辊61D被供给到显影辊61C，并在涂布片61E和显影辊61C之间被均匀地涂布成具有预定厚度的一层。于是，一层色粉被显影辊61C所承载。

当显影辊61C上的色粉与感光鼓61A接触时，该色粉就被供应到与形成在感光鼓61A上的静电潜像相对应的区域的表面上。于是，静电潜像在感光鼓61A上被显影为色粉图像。当感光鼓61A继续转动、且传送带73上传送的纸张P抵达与感光鼓61A和转印辊74相对的位置处时，感光鼓61A上的色粉图像被转印到纸张P上。于是，一种颜色的色粉的图像形成在纸张P上。随着纸张P在图像形成单元40中被继续传送时，对应于其他色粉的不同颜色的图像顺次形成在纸张P上，使得彩色图像得以形成。纸张P继续在加热辊81和压力辊82之间的定影部80中被传送，于是彩色图像被加热定影在纸张P上。

排出单元90包含排出导向装置91和排出辊92。排出导向装置91形成为将纸张P从定影单元80引向MFP 1的上前部，排出辊92则用于将纸张P弹出排出单元90。具有热定影色粉图像(thermally-fixed toner image)的纸张P沿排出导向装置91被输送，被导入形成在机箱10上部的排出盘12中。

显影单元的结构

以下将详细描述包含色粉盒100和显影装置200的显影单元61。

首先，将描述色粉盒100。色粉盒100安装在显影单元61中，位于显影装置200的上方且与后者毗连的位置处(见图2)，且能够以可拆卸的方式附接在显影装置200上。色粉盒100形成为局部凹陷的圆筒状，且具有左、右侧壁101(见图3)。具体而言，所述圆筒在色粉盒100附接至显影装置200时邻近显影装置200的位置处形成有适配壁110。该适配壁110向内凹曲为弧形，与毗连的显影装置200的外围表面相适配。在截面图(见图3)中，适配壁110以基准线BL为中心向内凹入，该基准线BL平行于显影装置200中的螺旋推运器(auger)240的转轴241延伸。具体而言，当转轴241在MFP 1中沿左右方向(即图3中的深度方向)侧向延伸时，基准线BL包含在螺旋推运器240的螺线242、243的转动轨迹之内。更具体地说，如图3所示，当从侧面观察螺旋推运器240时，基准线BL与螺旋推运器240的转轴C位置重合。下面将给出有关螺旋推运器240的详细介绍。

换而言之，适配壁110形成为与显影装置200的局部外表面相适配。具体而言，适配壁110隔着显影装置200的半管壁(half-pipe wall)210局部环绕截面为圆形的螺旋推运器240。适配壁110的位置隔着半管壁210靠近螺旋推运器240，同时，螺旋推运器240和半管壁210之间保有一定量的间隙，允许保存在螺旋推运器240和半管壁210的内表面之间色粉在其中流动。

适配壁110形成有第一馈入孔111和两个第一收集孔112。第一馈入孔111是一个开口，储存在色粉盒100中的色粉可以通过其供给到显影装置200。通过第一馈入孔111的供给色粉流以图3中的粗体实线向下的箭头表示。第一收集孔112为开口，显影装置200中的色粉可通过其被回收并存储在色粉盒100中。通过第一收集孔112的收集色粉流以图3中的粗体虚线箭头表示。

第一馈入孔111和第一收集孔112形成在沿横向(左右方向)偏移的位置。本实施例中所述的左右方向与螺旋推运器240的转轴241的方向一致。如图4A和4B所示，第一馈入孔111在左右方向上形成在适配壁110的中部区域内。每个第一收集孔112形成在适配壁110的左或右侧端部附近，且位于较低位置。

此外，如图3中的截面图所示，第一馈入孔111形成在适配壁110中沿搅拌器140的转动方向处于与搅拌器140的转轴141距离最近的最近点NP的上游位置。同时，第一收集孔112沿搅拌器140的转动方向形成在最近点NP的下游位置处。搅拌器140将在后文做详细描述。

根据本实施例，第一收集孔112的朝向的方向D2与竖直(上下)方向DV之间的夹角θ2大于第一馈入孔111的朝向的方向D1与竖直方向DV之间的夹角θ1。因此，对应于第一收集孔112朝向的方向D2的倾斜程度相比于对应于第一馈入孔111朝向的方向D1的倾斜程度更贴近于水平线DH。另外，朝向D1的倾斜程度比朝向D2的倾斜程度更贴近竖直方向DV。

色粉盒100包含第一闸板120(见图3、4A和4B)，该闸板120可沿适配壁110的弯曲处滑动，用于封盖或露出第一馈入孔111和第一收集孔112。第一闸板120包含金属板121和一对滑片122，所述金属板121形成为沿适配壁110凹曲，所述一对滑片122附着在金属板121的左右侧边缘。

金属板121形成有两个开口123。每个开口123都形成在第一闸板120的左右侧边缘附近。当第一闸板120处于关闭位置(即图4A中所示的前部位置)时，第一馈入孔111和第一收集孔112被金属板121所遮盖。当第一闸板120切换至开启位置(即图5B中所示的后部位置)时，第一馈入孔111未被遮蔽，开口123与第一收集孔112位置重合。于是，第一收集孔112和第一馈入孔111都被露出。

分别设置在金属板121的左、右侧边缘上的滑片122由适配壁110的左、右侧端部支撑，并能够沿着适配壁110的弯曲部相对滑动。各滑片122分别在其外周边缘形成有多个齿凹(dents)124。不仅如此，滑片122还在其内周边缘形成有多个齿突(teeth)125(见图8A和8B)。

色粉盒100进一步包含闸板手柄130，该手柄可以操纵第一闸板120和第二闸板220。闸板手柄130包含一对支撑件131和手柄132。支撑件131通过转轴130A附着在侧壁101上，且能够绕转轴130A转动。手柄132是平行于转轴130A延伸的长杆，并连接左、右支撑件131。

支撑件131上形成有多个齿突134，这些齿突134在隔着转轴130A与手柄132相对的一侧局部环绕转轴130A。齿突134可与滑片122上的齿凹124互锁，从而在有使用者操纵手柄132时，第一闸板120配合支撑件131的移动沿着适配壁110的圆周移位(见图8A和8B)。

色粉盒100内部设置有搅拌器140，用于搅动色粉盒100中的色粉(见图3)。搅拌器140具有转轴141、支撑部142以及多个翼(wing)143(也见图5)。转轴141以可转动的方式由左、右侧壁101支撑。支撑部142从转轴141沿径向延伸，由柔韧薄片形成的翼143固定在支撑部142上。

搅拌器140在从电机(未示出)传输至转轴141的驱动力的作用下转动。在本实施例中，搅拌器140如图3中弯曲箭头所示在色粉盒100的内部沿逆时针方向旋转。随着搅拌器140的旋转，翼143的自由端扫刮色粉盒100的内表面，包括适配壁110的内表面，使得色粉在色粉盒100中被搅动。

翼143的形状和数量可以任意决定，只要考虑到能够有效地将色粉盒100中的色粉从形成有第一收集孔112的左、右端部区域朝向形成有第一馈入孔111的中间区域移动(也请参见图5)。这样的搅拌器的构造已为公知，因此其详细描述在此处予以省略。

接下来，将描述显影装置200。显影装置200包含作为框体的显影盒201以及显影盒201内部的显影辊61C、供给辊61D和涂布片61E。显影装置200进一步包含螺旋推运器240。

显影辊61C在其表面上携带色粉，并将色粉供给到形成在感光鼓61A表面上的静电潜像。供给辊61D将色粉供给至显影辊61C，并且设置在更靠近显影辊61C的前方的位置。涂布片61E限制显影辊61C表面上携带的色粉的厚度。涂布片61E布置在显影辊61C的上方位置处，并与显影辊61C接触。

显影部201包含半管壁210，该半管壁210向外(朝向色粉盒100)凸曲，截面呈弧形，以在色粉盒110安装到显影单元61中时与色粉盒100的适配壁110相适配。在截面图中，半管壁210形成为环绕截面为圆形的螺旋推运器240的一部分，并且其位置靠近螺旋推运器240。更具体地，半管壁210围绕一部分螺旋推运器240，其包括至少螺旋推运器240的顶部分。因此，在截面中平行于半管壁210的上边缘(即，靠近色粉盒100的边缘)延伸的平面P1比平行于螺旋推运器240的顶部水平延伸的平面P2更低(参见图7)。换而言之，半管壁210的位置靠近螺旋推运器240，仅在其与螺旋推运器240之间保留少量的间隙，允许保存在螺旋推运器240及其内表面之间的色粉在其中流动。因此，螺旋推运器240实质上由半管壁240围绕，以有效地传送色粉。螺旋推运器240面对供给辊61D的部分未被半管壁210包围。半管壁210形成为弧形，其外表面与适配壁110的弯曲部相适配，而且半管壁210的弯曲还以基准线BL为圆心，该基准线BL与螺旋推运器240的转轴C位置重合。

半管壁210形成有第二馈入孔211和第二收集孔212。当色粉盒100附接到显影装置200上时，第二馈入孔211的形成位置与色粉盒100的第一馈入孔111重合，第二收集孔212的形成位置分别与色粉盒100的第一收集孔112重合。而且，第二馈入孔211的朝向与第一馈入孔111的朝向(即方向D1)一致，第二收集孔212的朝向与第一收集孔112(即方向D2)一致。换而言之，第一馈入孔111和第二馈入孔211沿同一方向D1彼此连通，第一收集孔112和第二收集孔212沿同一方向D2彼此连通。

显影装置200具有第二闸板220(见图6)，该第二闸板220可沿半管壁210外围表面的弯曲部移动，从而遮蔽或者露出第二馈入孔211和第二收集孔212。第二闸板220包含金属板221和一对转盘222，金属板221沿半管壁210弯曲，一对转盘222固定到金属板221的左右两侧边缘。

在色粉盒100附接至显影装置200上时，金属板221的位置在竖直方向上与第一闸板120的金属板121相重叠。金属板221上形成有两个开口223，位置与第一闸板120的开口123相对应。

当第二闸板220处于关闭位置时(见图7)，第二馈入孔211和第二收集孔212被金属板221所覆盖。当第二闸板220沿弯曲半管壁210的外围移至开启位置时(见图3)，第二馈入孔211被露出，开口223与第二收集孔212位置重合。因此，当第一闸板120也处于开启位置时，第二馈入孔211与第一馈入孔111连通，第二收集孔212通过开口223和开口123与第一收集孔112连通。

转盘222(见图6)设置在显影盒201的左右两侧。转盘222由显影盒201支撑为能够绕转轴220A转动。转盘222形成为具有齿凹225，在色粉盒100附接到显影装置200上时，该齿凹225与第一闸板120的齿突125互锁(见图8)。

当色粉盒100装入要被附接到显影装置200的显影单元61时，设置在色粉盒100的第一闸板120上的齿突125与设置在显影装置200的第二闸板220上的齿凹225互锁(见图8A)。因此，当闸板手柄130被操纵绕转轴130A转动，比方说，沿逆时针方向转动时(见图8)，闸板手柄130的齿突134带动第一闸板120的互锁齿凹124沿顺时针方向移动。因此，第一闸板120移位，从而沿适配壁110的弯曲部滑动。

出于上述原因，第一闸板120的齿突125沿同向带动第二闸板220的互锁齿凹225(即图8中的顺时针方向)，第二闸板120移位，以沿半管壁210的弯曲部滑动。因此，根据闸板手柄130的动作，第一闸板120和第二闸板220彼此配合，共同从关闭位置移至开启位置。

螺旋推运器240是一种辊，具有转轴241和螺线242、243，用于将通过第二馈入孔211(以及第一馈入孔111)馈入的色粉运向第二收集孔212(以及第一收集孔112)。螺旋推运器240设置在供给辊61D上前位置处(见图3)。转轴241以可转动的方式被显影盒201的左、右侧壁所支撑，螺线242、243环绕转轴241。

螺线243、242以转轴241在长度方向上的中间为界，分别位于转轴241的左、右两侧(见图5)。螺线242、243的环绕方向彼此各异。因此，位于显影装置200中右侧区域的色粉被螺线242向左传输，位于左侧区域的色粉被螺旋243向右传输。

在本实施例中，如其在图3中的侧视截面图所示，将显影装置200与色粉盒100分开的且面向螺旋推运器240的半管壁210，被设置在螺旋推运器240附近，以便局部环绕螺旋推运器240。具体而言，半管壁210的位置靠近螺旋推运器240，但螺旋推运器240的螺线242、243的外围轮廓与半管壁210的内表面之间留有少量的间隙，使得螺旋推运器240能够转动，而不受半管壁210内表面的阻碍。采用这种设置，螺旋推运器240能够与半管壁210的内表面相配合，有效地将色粉向侧向输送。

根据本实施例，显影辊61C、供给辊61D和螺旋推运器240各自的转轴在侧视图(见图3)中排列在垂直于螺旋推运器240转轴241的一条直线上。具体而言，供给辊61D的所处位置使其旋转中心(未示出)位于连接显影辊61C的旋转中心(未示出)与螺旋推运器240的旋转中心C的一条直线上。

接下来，将描述色粉在显影单元61内部的循环。色粉盒100中的色粉通过第一馈入孔111和第二馈入孔211被供给至显影装置200，一部分显影装置200中的色粉被显影辊61C所携带，用以形成图像。

另一部分遗留在显影装置200中的色粉被螺旋推运器240向左、右两侧输送，通过第二收集孔212和第一收集孔112被回收到色粉盒100中。回收的色粉在色粉盒100中被搅拌器140搅动，从而被收集在色粉盒100的中部区域内，以通过第一馈入孔111和第二馈入孔211被再次供向显影装置200。

在这一方面，由于第一馈入孔111与第二馈入孔112之间连通的方向D1(见图3)在倾斜程度上比方向D2更加靠近竖直方向DV，所以色粉盒100中的色粉能够借助重力，顺畅、有效地坠入到显影装置200中。

如图9A所示，第一馈入孔111形成在适配壁110中沿搅拌器140的转动方向位于所述最近点NP上游的位置处。随着翼143沿图9A中的逆时针方向转动，翼143逐渐靠近第一馈入孔111，下压积聚在第一馈入孔111和翼143之间的色粉T，从而使色粉T向下坠入到显影装置200中。于是，色粉T被顺利地从色粉盒100供入到显影装置200中。

不仅如此，如图9B所示，第一收集孔112形成在适配壁110中沿搅拌器140的转动方向位于所述最近点NP下游的位置处。随着翼143沿图9B中的逆时针方向转动，翼143远离第一收集孔112，扫走积聚在第一收集孔112附近区域内的色粉T。于是，第一收集孔112的附近区域被清理干净，使得来自显影装置200的后续色粉T能够进入到清理后的区域中。

供至显影装置200的色粉被螺旋推运器240向左、右两侧输送(见图5)，并在螺旋推运器240的压力作用下聚集在螺旋推运器200左、右两侧的端部附近。稠密聚集的色粉T(见图9C)被由螺旋推运器240运至其左、右两侧端部附近的后续色粉经第二收集孔212推出显影装置200。于是，色粉T被回收到色粉盒100中。

在这一方面，由于第一收集孔112和第二收集孔212之间的连通几乎是沿着水平方向DH，所以显影装置200中的色粉T能够被顺利地移动以回收到色粉盒100中。在色粉T受压穿过第一收集孔112时，由于第一收集孔112的附近区域已经被翼143的转动清理干净，色粉T能够被顺畅地接收，从而回收到色粉盒100中。

鉴于显影单元61的上述结构，色粉盒100位于显影装置200的上方且与后者邻近的位置处，所以色粉能够顺畅循环，且被搅拌均匀。

如上所述，根据本实施例，适配壁110和半管壁210在邻近的位置处环绕螺旋推运器240，且半管壁210和螺旋推运器240之间具有少量的间隙。因此，大部分供给至显影装置200的色粉能够被螺旋推运器240有效地沿侧向输送，少部分、但足够量的色粉被供给至位于螺旋推运器240后侧的供给辊61D。因此，要被供应到供给辊16D的色粉数量能够被有效地限制。这样，显影装置200内色粉的压力可被防止过度增加。

具体而言，在本实施例中，半管壁210以基准线BL为中心弯曲为弧形，后者平行于螺旋推运器240的转轴241的轴向延伸。换言之，半管壁210的弯曲与螺旋推运器240的轮廓相适配，同时在半管壁210的内表面和螺旋推运器240之间留有少量的间隙。因此，螺旋推运器240能够有效运送色粉，遗留在显影装置200中的色粉压力的过度增加得以被防止，尤其在涂布片61E的附近区域。

当遗留色粉的压力得到控制时，对显影辊61C和供给辊61D的过度压力得以被防止，色粉从显影辊61C和涂布片61E之间间隙的泄漏也得以被防止。不仅如此，由于显影辊61C和涂布片61E之间卡住的障碍物所引起的阻碍也得以被防止。

除了上述结构以外，螺旋推运器240(具体而言，转轴241)还可以在与第一、第二收集孔112、212相对的位置处设置导向翼，用于更顺畅地将色粉导入色粉盒100。

需要注意，在显影单元61中，第一馈入孔111和第一收集孔112沿侧向(即左右方向)形成在间隔分开的位置。与此同时，显影装置200配备有螺旋推运器240，将通过第一、第二馈入孔111、211供给的色粉向左、右方向输送，并通过第一、第二收集孔112、212将色粉回收到色粉盒100中。因此，色粉在色粉盒100和显影装置200之间的流动性得到提高，优于第一馈入孔111和第一收集孔112沿侧向形成在重合位置处的情况下色粉在色粉盒100和显影装置200之间的流动性。

在上述实施例中，色粉盒100配备第一闸板120，用于遮盖或者露出第一馈入孔111和第一收集孔112，使得色粉盒100在未附接到显影装置200上时，色粉从色粉盒100中的泄漏得以被防止。此外，第一馈入孔111和第一收集孔112通过第一闸板120的单个开/闭动作被一起覆盖或者露出。

在上述实施例中，第一闸板120和第二闸板220形成为弧形，因此，即使金属板121、221形成为薄板，其刚性也得以保持。此外，与可滑动的平面闸板相比，当弧形的闸板120、220转动时，可期待其扭曲变形量小于平面闸板的扭曲变形量。换而言之，第一闸板120和第二闸板220顺畅而稳定的移动得以被保持。

尽管以上仅描述一种实现本发明的范例，但所属领域的技术人员将会理解，落入随附的权利要求书所阐明的本发明的实质和保护范围的变型和转换将不计其数。应当理解，权利要求书中所限定的主题并不局限于上述具体特征或动作。确切地说，上述具体的特征和动作仅作为体现权利要求的范例形式而被予以揭示。

举例来说，适配壁110和半管闭210的形状并不限于截面为弧形，也可由是其他形状，只要这些壁能够环绕螺旋推运器240从而与之相适配。

再比如，第一馈入孔111和第一收集孔112可以不必沿侧向(即左右方向，该侧向为搅拌器240的转轴241的轴向)间隔形成，而是沿左右方向形成于相同位置。

再比如，第一、第二馈入孔111、211和第一、第二收集孔112、212的各自的朝向不必限定为以上实施例和附图中所描述的情形。第一、第二馈入孔111、211可以朝向竖直方向，并且/或者第一、第二收集孔112、212可以朝向水平方向。

此外，第一馈入孔111和第一收集孔112的数量、尺寸和形状也不限于以上实施例中的描述。比如，单个的第一馈入孔可形成在对应于螺旋推运器240的一个轴向端部的位置处，而单个的第一收集孔可形成在对应于螺旋推运器240另一个轴向端部的位置处。

此外，沿侧向运送色粉的螺旋推运器240也可以由，比方说，卷簧来代替。根据本发明，卷簧的轨迹也包含其卷内的区域。

以上实施例中描述的具有色粉盒100的显影单元61能够从承纳盒62中拆卸。然而，也可以设置具有以不可拆除的方式固定到显影装置上的色粉盒的显影单元61(参见图10)。当色粉盒以不可拆除的方式固定到显影装置上时，适配壁110(连同第一闸板120)和半管壁210(连同第二闸板220)两者其一可以省略。

不仅如此，其上将形成图像的纸张P，例如，可以是OHP薄片。

以上实施例中描述了作为图像形成设备的MFP 1具有本发明所述的显影单元。然而，所述图像形成设备，也可以是例如复印机和打印机。而且，显影单元61的数量也不限于四个，也可以是，例如一个。

Claims (11)

1.一种用于图像形成设备的显影单元，用于在记录纸张上形成图像，该显影单元包含：

显影装置，该显影装置具有显影剂承载体和显影剂供给装置，所述显影剂承载体在其表面上承载显影剂，所述显影剂供给装置将显影剂供给到所述显影剂承载体；

显影剂容器，该显影剂容器包含要被供至所述显影装置的显影剂，并且相对于所述显影装置设置在较高的位置处；

曲壁，该曲壁将所述显影装置与所述显影剂容器分开，并且朝向所述显影剂容器弯曲，所述曲壁形成有馈入开口和收集开口，显影剂通过所述馈入开口被从所述显影剂容器供给到所述显影装置中；所述显影装置中的显影剂通过所述收集开口被回收到所述显影剂容器中；以及

运送装置，该运送装置沿着所述显影剂供给装置设置，并且被驱动而绕转轴旋转，以将通过所述馈入开口供给到所述显影装置的显影剂朝向所述收集开口传输；

其中，所述曲壁靠近所述运送装置布置，并与所述运送装置的外轮廓相适配。

2.如权利要求1所述的显影单元，其特征在于：所述曲壁形成为截面呈弧形，且以平行于所述运送装置的转轴延伸的基准线为中心。

3.如权利要求2所述的显影单元，其特征在于：所述基准线被包含在所述运送装置的旋转轨迹之内。

4.如权利要求2或3所述的显影单元，其特征在于：所述基准线与所述运送装置的转轴重合。

5.如权利要求2所述的显影单元，其特征在于：

所述显影剂容器能够从所述显影装置上拆卸下来；

所述曲壁设置到所述显影装置；

其中，所述显影剂容器在靠近所述显影装置的所述曲壁并与所述曲壁适配的位置处形成有适配壁，该适配壁与所述曲壁分离地形成，所述适配壁的截面向内弯曲成弧形，且以平行于所述运送装置的转轴延伸的所述基准线为中心；

所述适配壁上形成有容器侧馈入开口和容器侧收集开口，所述容器侧馈入开口与所述曲壁的所述馈入开口连通，用于将所述显影剂容器中的显影剂供给到所述显影装置，所述容器侧收集开口与所述曲壁的所述收集开口连通，用于从所述显影装置中回收显影剂；并且

所述显影剂容器上设置有显影剂容器闸板，该闸板能够沿所述适配壁的弯曲部移动，从而遮盖或者露出形成在所述适配壁中的所述容器侧馈入开口和所述容器侧收集开口。

6.如权利要求5所述的显影单元，其特征在于，

所述显影装置上设置有显影装置闸板，该显影装置闸板能够沿着所述曲壁的弯曲部移动，从而遮盖或者露出显影装置侧馈入开口和显影装置侧收集开口；

其中，所述显影装置闸板能够沿着所述显影剂容器闸板移动。

7.如权利要求5所述的显影单元，其特征在于：

所述显影剂容器包含搅拌器，该搅拌器旋转而扫刮所述适配壁的内表面，并且搅拌所述显影剂容器中的显影剂；

在所述搅拌器的转动方向上，所述容器侧馈入开口形成在相对于距离所述搅拌器的转轴最近的一点上游位置处；并且

在所述搅拌器的所述转动方向上，所述容器侧收集开口形成在相对于所述最近的一点下游位置处。

8.如权利要求1所述的显影单元，其特征在于：所述馈入开口和所述收集开口位于相对于所述运送装置的转轴方向彼此偏移的位置。

9.如权利要求1所述的显影单元，其特征在于：所述收集开口的朝向与竖直方向之间的第一夹角大于所述馈入开口的朝向与竖直方向之间的第二夹角。

10.如权利要求1所述的显影单元，其特征在于：所述显影剂承载体、所述显影剂供给装置和所述运送装置各自的旋转中心排列在垂直于所述运送装置的转轴的直线上。

11.如权利要求1所述的显影单元，其特征在于，平行于所述曲壁的靠近所述显影剂容器的边缘而延伸的第一平面比平行于所述运送装置的顶部水平而延伸的第二平面更低。

Images