CN101722725B - 图像形成装置和图像形成方法 - Google Patents

Abstract

本发明公开了图像形成装置和图像形成方法。图像形成装置包括：图像形成部，使用可擦除墨水在纸上形成图像；供纸托盘，装载使用可擦除墨水形成了图像的纸；标记检测部，检测表示从供纸托盘所传送的纸上形成的图像包括机密信息的标记；以及盖写部，如果通过标记检测部检测到标记，盖写以使形成在纸上的图像中的至少包括机密信息的区域的图像不可识别。

Description

图像形成装置和图像形成方法

相关申请的交叉参考 

本申请基于在2008年10月22日提交的在先美国专利申请第61/107,515号和在2009年9月16日提交的日本专利申请第2009-212651号并且要求它们的优先权；其全部内容结合于此作为参考。 

技术领域

本发明涉及可以重复使用纸的图像形成装置和图像形成方法。 

背景技术

通常，作为重复使用纸的系统，已经提出了喷墨打印机等，喷墨打印机通过喷墨装置打印包括无色染料的墨水并且使用热棒(thermal bar)或者热头(thermal head)擦除。 

在日本专利申请公开第200 1-302954号中，公开了在小于等于40℃的常温时通过着色物质和显色剂的化学结合来呈现颜色，在大于等于100℃的温度时化学结合分解，并且通过显色剂和脱色剂的化学结合使墨水无色。另外，在日本专利申请公开第2001-302954号中，公开了使用墨水的喷墨打印机并且进一步公开了设置有加热机构的用于记录和擦除应用的喷墨打印机。 

另外，在日本专利申请公开第2005-89548号中，为了在室温下固定着色和脱色，墨水物质在着色和脱色曲线中具有滞后性能。 

然而，如果使用在日本专利申请公开第2001-302954号和第2005-89548号中所公开的墨水，在所要重复使用的纸上形成图像并脱色，当冷却该纸时，墨水可能再次呈现颜色。这是因为由于加热而分离的颜料和显色剂在小于等于规定温度(其低于常温)的环境下再次结合。即，在擦除之后可以有意通过冷却纸而再现过去所形成的图像。因此，为了再次使用而擦除的内容可能泄露给第三方，导致重大的安全问题。 

发明内容

本发明的目的是提供了图像形成装置和图像形成方法，该图像形成装置和图像形成方法可以防止为了再次使用而擦除的内容又再出现并且可以改善保密性。 

为了获得以上优点，本发明的一方面是提供图像形成装置，包括：图像形成部，使用可擦除墨水在纸上形成图像；供纸托盘，装载使用墨水形成了图像的纸；标记检测部，检测表示从供纸托盘传送的纸上所形成的图像包括机密信息的标记；以及盖写(盖写)部，如果通过标记检测部检测到该标记，进行盖写以使形成在纸上的图像中的至少包括机密信息的区域的图像不可识别。 

此外，为了达到以上优点，本发明的另一方面是提供图像形成装置，包括：第一供纸托盘，装载使用可擦除墨水在纸上形成了图像的用过的纸；第二供纸托盘，装载使用可擦除墨水在纸上形成了机密信息的用过的纸；图像擦除器，擦除从第一供纸托盘传送的用过的纸上打印的图像；以及盖写部，用于使用可擦除墨水在纸上形成图像，以及用于盖写图案以使从第二供纸托盘传送的用过的纸上的过去形成的图像不可识别。 

此外，为了达到以上优点，本发明的又一方面是提供图像形成方法，包括：使用可擦除墨水在纸上形成图像；检测表示在纸上形成的图像包括机密信息的标记；以及如果检测到标记，进行盖写以使图像中的至少包括机密信息的区域的图像不可识别。 

附图说明

图1为示出在第一实施例中的图像形成装置的结构的截面图； 

图2为用在第一实施例中的图像形成装置中的墨水的温度性能的曲线图； 

图3为示出连接了第一实施例中的图像形成装置和服务器等的系统的示意图； 

图4为示出在第一实施例中的图像形成装置中的图像擦除处理的流程图； 

图5为示出在第一实施例中的图像形成装置中的图像形成处理的流程图； 

图6为示出在第二实施例中的图像形成装置的结构的截面图； 

图7为示出在第三实施例中的图像形成装置的结构的截面图； 

图8为示出在第四实施例中的图像形成装置的结构的截面图； 

图9为示出打印了表示包括机密信息的标记的样本的示图； 

图10为示出盖写实例以使不能读取过去所形成的图像的示图； 

图11为示出另一盖写实例以使不能读取过去所形成的图像的示图； 

具体实施方式

(第一实施例) 

下文中，将参照图1～图3描述根据本发明的第一实施例。 

图1示出了设置有使用可擦除墨水的图像形成部和图像擦除器的图像形成装置1。图像形成装置1设置有：纸盒10、图像形成部12、纸接收托盘14、供纸托盘16以及重复使用处理部18。 

纸盒10为存储纸的盒子。纸盒10存储通过图像形成部12在其上打印图像的用于打印的纸P。图像形成部12在纸P上形成图像。图像形成部12为喷墨型打印机。图像形成部12为彩色打印机。纸排出托盘14保持通过图像形成部12所处理打印的纸。 

供纸托盘16为纸保持部以保持纸，该纸为通过重复使用处理部18进行重复使用处理的对象。在供纸托盘16中，可以以混合状态装载打印了机密文档的纸和打印了一般文档的纸。在这种情况下，用户可以在供纸托盘16上装载打印过的纸而不用考虑是否存在机密信息。通过吸入辊17将装载在供纸托盘16中的纸吸入装置内部，并且通过传送辊122传送至标记检测传感器123。重复使用处理部18将打印了机密文档的纸与打印了一般文档的纸分离。当标记检测传感器123检测到表明在目标纸上包括机密信息的标记时，图像形成装置1在该纸的整个表面上或者与机密信息相对应的部分上盖写打印以使不可以识别图像。另外，在没有检测到该标记的纸上，不执行盖写打印，但是在通过图像擦除器125擦除打印在纸P上的图像之后，经由传送辊126将纸导入纸盒10。在纸盒10 中装载的纸P上，通过来自用户的打印命令在图像形成部12中形成图像。 

接下来，将描述图像形成部12的结构。如图1所示，图像形成部12设置有供纸辊102、传送辊对103、对准辊对104、驱动辊106、传送带107、压辊108、喷墨头组109(109Bk、109Y、109M以及109C)以及传送辊对110等。 

供纸辊102取出在纸盒10中所保持的每一张纸P。供纸辊102将从纸盒10中所取出的纸P传送至传送辊对103和对准辊对104。对准辊对104以指定定时在传送带107上传送纸P。通过驱动辊106和驱动辊105将张力施加给传送带107。通过驱动辊106的旋转来驱动传送带107。压辊108向传送带107挤压纸P。 

在传送带107中，以指定间隔在表面上形成孔。在传送带107的内侧，设置了连接至风机(未示出)的负压腔(未示出)，以使纸P被吸附至传送带107。在纸P被吸附至传送带107的同时传送纸P。 

喷墨头组109由喷墨头109Bk、喷墨头109Y、喷墨头109M以及喷墨头109C构成。沿着传送带107顺序配置各个喷墨头109Bk、109Y、109M以及109C。例如，在图1所示的实施例中，从通过传送带107的纸P的传送方向上的上流侧顺序配置喷墨头109Bk、109Y、109M以及109C。 

喷墨头109Bk为喷射可被脱色的黑色(Bk)墨水的喷墨头。喷墨头109Y为释放可被脱色的黄色(Y)墨水的喷墨头。喷墨头109M为释放可被脱色的紫红色(M)墨水的喷墨头。喷墨头109C为释放可被脱色的青色(C)墨水的喷墨头。 

用在图像形成部12中的墨水并不限于特定材料，而可以为通过在指定温度加热而脱色的墨水。另外，例如，在日本专利申请公开第2007-212613号、日本专利申请公开第2007-90704号和日本专利第3711017号等中公开了可以在图像形成部12中用作墨水的图像形成材料。 

例如，像可脱色墨水或者墨粉(toner)等的图像形成材料的基本成分可以由着色化合物、显色剂以及树脂粘合剂等构成。由于在这类图像形成物质中，着色化合物起初通过接受显色剂的作用而呈有色状态，所以用户可以识别颜色。当将热量施加给在有色状态的图像形成物质时，树脂粘合剂软化，并且主要是显色剂变得易于从树脂粘合剂的内部移动至表面，并且变得易于在纸上移动和扩散。为此，着色化合物不能接受显色剂的作用，并且着色化合物脱色，作为所述图像形成物质颜色不能被识别。 

着色化合物为可形成诸如字符或者图形的着色图像的颜料的前体化合物。作为着色化合物，优选地，使用诸如无色金胺类、二芳基苯酞(phthlides)、聚芳基甲醇、酰基金胺、芳基金胺、罗丹明内酰胺、吲哚啉螺吡喃类以及荧光黄母体类(flurans)的电子供给有机物质。 

显色剂是通过与着色化合物的相互作用(主要给出以及接收电子或者质子)而允许着色化合物呈现颜色的化合物。作为显色剂，优选地，使用苯酚类、苯酚金属盐、羧酸金属盐、苯甲酮类、磺酸、磺酸盐、磷酸类、磷酸金属盐、酸性磷酸酯、酸性磷酸酯金属盐、亚磷酸类、亚磷酸金属盐等。另外，树脂粘合剂用于分散在有色状态下的着色化合物和显色剂中。另一方面，树脂粘合剂在加热时与着色化合物相容并且具有与显色剂没有亲和力的性质。 

不得不设计采用作为能够通过加热而脱色的图像形成物质的墨水来形成图像的打印机，以使在打印处理中没有将大于等于擦除温度的温度施加给墨水。当打印机内的温度上升至大于等于擦除温度时，墨水的颜色可能在墨水被印在纸上以前被擦除。在这种情况下，当然，在纸上没有形成正常的图像。而且，考虑打印机本身的能量消耗，优选地，将墨水的擦除温度设置为尽可能低。因此，需要设计打印机以尽可能使施加给墨水的温度不要变得太高。 

喷墨头109Bk、109Y、109M以及109C在纸P上形成各自颜色的图像。喷墨头109Bk、109Y、109M以及109C释放用于各个颜色图像的与黑色成分、黄色成分、紫红色成分以及青色成分相对应的墨水。喷墨头组109通过在纸P上重复打印各个颜色的图像在纸P上形成彩色图像。 

传送辊对110向纸接收托盘14排出通过喷墨头组109在其上打印了图像的纸P。 

在以下过程中进行图像形成。图3为在网络上的图像形成装置的结构的示图，并且图5为示出用于图像形成处理的过程的流程图。经由网络31将图像形成装置1连接至个人计算机(下文中，称作PC)32或者打印机服务器33。当图像形成装置1从PC 32或者设置在图像形成装置1中的操作面板等接收打印命令时(512)，驱动供纸辊102、拾取存储在纸盒10中的纸P并且将纸P传送至图像形成部12(513)。如果要打印的图像没有具体指定为机密模式(514：N)，图像形成部12基于从打印机服务器33所传输的图像数据使用可擦除墨水在纸P上形成图像(516)。向纸接收托盘14排出形成了图像的纸P(517)。图像数据可以为通过图像形成装置1的读取部(未示出)所读取的图像数据。 

另外，如果在形成图像中，所要形成的图像中包括机密信息，例如，当通过指定机密模式给出打印命令时(514：Y)，将标记与要形成的图像结合(515)。 

以下进行标记。当通过预先安装在PC 32中的打印机驱动器向图像形成装置1给出打印命令时，在打印机驱动器上指出在要打印的图像中包括的机密信息，然后进行标记。用于标记的命令可以为通过选择设置在图像形成装置1中的安全打印模式而进行标记的方法。另外，可以通过按下设置在图像形成装置1的操作面板上的机密按钮从而指定机密模式来使用进行标记的方法。此外，将图像读取装置设置在图像形成装置1中，以使通过分析要打印的目标文档的页眉图像，读取诸如“STRICTLY CONFIDENTIAL”(绝密)、“CONFIDENTIAL”(秘密)或者“FOR INTERNAL USE ONLY”(仅供内部使用)的标记或者字符等。可以使用基于识别结果进行标记的方法。 

例如，如图9所示的页眉图像被认为是标记。打印机驱动器或者图像形成装置预先设置有可选功能，使得当给出打印命令时，根据文档的机密性程度，选择并打印诸如如图9所示的“STRICTLYCONFIDENTIAL”的标记。另外，当给出用于图像的擦除命令时，标记检测传感器123通过预先存储在ROM中的图案来校验读取的图像，当判定为一致时，判定在目标纸中包括机密内容。 

在上述处理中，指定或者判定在要打印的目标文档中包括的机密信息，图像形成部12打印图像，并且同时制作表明在整页上包括机密信息的标记。 

接下来，将描述标记处理的实例。如果图像形成装置1为彩色图像处理装置，通过稍微改变要在图像形成部12中打印的颜色C、M以及Y的墨水的墨水量来制作标记，从而以人不容易看到的形式打印。例如，标记用具有高频和低对比度中的至少一种性质的周期图案来形成。为了嵌入(imbed，埋入)周期图案(periodic pattern)，例如，调节墨水量以使在黄色和蓝色方向上进行调制。

例如，如果在形成图像中，在给定的相同位置嵌入n个周期图案，使用数学公式1计算用于墨水量调节的值Δd。 

[数学公式1] 

$\mathrm{\Δd}=\underset{m=1}{\overset{n}{\mathrm{\Σ}}}\frac{{\mathrm{\α}}_m}{2}\×\cos \frac{2\mathrm{\π}}{r}\×(x\cos {\mathrm{\θ}}_m+y\cos {\mathrm{\θ}}_m)$

在数学公式1中，α表示嵌入分量(component)的振幅，r表示周期分量的频率(点/周期(dot/cycle))，θ表示在周期分量和主扫描方向之间的角度，x表示在目标像素的主扫描方向上的位置，并且y表示在垂直扫描方向上的位置。另外，根据由数学公式1获得的Δd，由数学公式2获得墨水Y、M以及C的量的调节值。 

[数学公式2] 

$Y^{\′}=Y+\frac{\mathrm{\Δd}}{3}$

$M^{\′}=M-\frac{\mathrm{\Δd}}{6}$

$C^{\′}=C-\frac{\mathrm{\Δd}}{6}$

通过调节如上所述的彩色墨水的墨水量，在黄色和蓝色中所调制的周期图案出现。另外，通过调节在n个周期图案中的要嵌入的图案和不嵌入的图案，可以表示机密信息的大致位置。 

调节上述振幅α，以使根据要使用的周期图案的频率和角度来改变振幅α。根据人的可见特性和输出装置的劣化特性，例如，频率越高，使振幅α越大。另外，除沿着主扫描方向或者垂直扫描方向的周期分量之外，通常不容易识别周期分量。因此，假设主扫描方向为0°，仅在与90°的倍数相对应的角度的方向上使振幅α小。另外，将与其相对应的频率r、角度θ以及振幅α的值预先存储在安装在图像形成装置1中的ROM(未示出)等中。 

作为嵌入了周期图案的区域，使较大区域包括打印图像的区域。另外，可以将用于标记的预先指定的嵌入位置和区域存储在ROM中，并且可以使用该ROM。用于标记的周期图案要求为人难以识别的图案和能够在打印图像的位置处嵌入的图案。除了嵌入周期图案，可以采用在与打印图像的区域不重叠的位置处嵌入诸如2维条形码和QR码的可识别图案的技术。 

通过上述操作，在使用图像形成装置1的机密模式打印的纸P上，形成表示包括机密信息的标记。这时，当装载在供纸托盘16中的用过的纸经由吸入辊17和传送辊122穿过标记检测传感器123时，读出标记。如果通过标记检测传感器123没有检测到标记，纸P穿过图像擦除器125以使擦除图像，并且将完成图像擦除的纸P存储在纸盒10中。 

接下来，将描述图像擦除。例如，图像擦除器125加热纸P，使得纸P的温度变成作为图像形成物质的墨水的擦除温度。通过图像擦除器125从以擦除温度加热的纸P上擦除图像。图像擦除器125通过对纸加热而擦除图像的颜色。在这种情况下，至于擦除机构，考虑使用热头、热棒或者热辊的结构。使用热辊的类型需要时间，以使热辊的温度上升至能够擦除处理的温度。例如，如果没有预先对热辊进行加热，对于将重复使用并且装载在供纸托盘16中的纸P不能马上执行擦除处理。为此，根据操作条件，要重复使用的纸P 累积在供纸托盘16上的可能性增加。另外，使用热头或者热棒的擦除机构中，提高温度的等待时间短。但是在热头或者热棒与纸P的表面接触的结构中，由于诸如墨水或者墨粉的图像形成物质容易附着到热头或者热棒，擦除性能的劣化较大。 

在图4的流程图所示的过程中对用过的纸执行擦除处理。首先，用户将用过的纸装载在供纸托盘16中。并且用户通过操作设置在图像形成装置1上的操作面板等给出操作命令(402)。图像形成装置1通过驱动吸入辊17一页接一页地将装载在供纸托盘16中的用过的纸吸收进入装置1的内部。当纸穿过标记检测传感器123时，判定存在表示机密信息的存在的标记(404：Y)，在喷墨头124在纸上的图像上盖写之后(405)，通过加热图像擦除器125来擦除形成在纸上的图像(406)。如果不存在标记(404：N)，擦除图像而不用盖写。图像形成装置1将图像擦除纸存储在纸盒10中(407)。 

在图像擦除器125中擦除图像的纸在纸盒10中一旦存储指定时间。这样，由于除非指定时间过去，否则不再次打印通过加热并且吸收热量而被擦除的纸，所以即使用可擦除墨水打印该吸热纸，也可以防止出现图像立即脱色的现象。另外，为了不让图像形成中的剩余热量引起麻烦，例如，可以采用以下措施：在纸盒10处或者纸盒10的外围处设置通风孔112，以及设置风机114，以使装载在纸盒10中的纸暴露于风中。或者，可以将热敏电阻器设置在装载在纸盒10中的纸P的最上表面的外围处，并且即使给出打印命令，如果纸P的表面温度大于等于指定温度(例如，大于等于如图2所示的温度T2)，不驱动供纸辊102，并且纸P可以在纸盒10中待命。 

顺便提一下，如果重复使用由可擦除墨水打印过的用过的纸，有必要在部分包括常温环境的温度范围内以有色状态维持附着的墨水。另外，在通过图像擦除器125擦除之后，在部分包括常温环 境的温度范围内以脱色状态维持墨水。因此，对于该墨水需要以下温度和着色性能。即，如图2所示，墨水在大于等于温度T2(例如，100℃)的温度时开始脱色，并且在进一步的高温T4时，墨水变成完全无色，其中温度T2远高于常温T0(大约20℃)。另一方面，墨水在小于等于T1(例如，0℃)的温度时开始呈现颜色，并且在进一步的低温T3时，所有的着色物质开始呈现颜色。另外，在常温T0时，不会发生着色或者脱色并且以稳定状态维持墨水。如果使用这种墨水，当以小于等于着色温度T1的温度冷却纸时，擦除的图像在纸上再出现，并且机密性问题可能出现。 

为此，在本实施例的图像形成装置1中，通过不可能辨认过去在装载在供纸托盘16中的用过的纸上所形成的图像来解决这个问题。即，当检测到表示在过去用过的纸上所形成的图像中包括机密信息的标记时，通过由墨水覆盖图像的整个表面或者通过在图像上盖写指定图案，使得不可能辨认过去所形成的图像。 

检测到标记的纸P意味着过去所形成的图像被判定为机密文档。在这种情况下，图像形成装置1通过黑色喷墨头124在整个表面上或者与机密信息相对应的图像区域上进行打印。另外，如果纸P上的标记设置在与图像远离的位置处，可以使用在标记上也盖写的方案，该标记不会被再次检测到。然后，通过驱动活动挡板(flapper)129经由纸传送路径130将完成盖写打印的纸P导入图像擦除器125。这里，擦除形成在纸P上的图像和盖写图像。结果，由于在形成连续图像(solid image)之后执行擦除，即使降低温度而再次呈现颜色，因为仅显现连续图像，所以可以维持机密性。 

如上所述，通过使用第一实施例的图像形成装置1，如果在用过的纸上的过去打印形成的图像包括机密信息，对用过的纸的重复使用可以设计为通过盖写图像使得在用过的纸上的过去形成的图像无法辨认。另外，在打印图像的步骤中，同时标记表示机密信息 的图案，并且如果将包括机密信息的用过的纸混在供纸托盘16中的用过的纸中，可以识别出需要使其无法辨认的用过的纸。这时，可以防止在图像擦除处理中错误地再现机密信息。 

(第二实施例) 

在上述第一实施例中，采用将纸存储在共享纸盒10中的结构，而不管纸上的过去形成的图像是否包括机密信息。并且使用通过标记检测传感器123识别表示过去在这种纸上所形成的图像包括机密信息的图案的处理。但是，如果上述图案劣化，通过标记检测传感器123可能不能读取该图案。另外，在用过的纸中，混合打印了机密信息的纸和其他纸，难以每次都切换图像擦除器125加热的ON状态和OFF状态。因此，在本实施例中，使用设置有与普通纸盒10不同的机密文档盒611的结构。 

检测到这种标记的纸意味着过去形成的图像被判定为机密文档。在这种情况下，如图6所示，在图像形成装置601中，通过驱动活动挡板624，经由传送辊627沿着纸传送路径632传送纸并且将该纸存储在机密文档盒611内，而没有在图像擦除器125中执行擦除活动。重复使用处理部618包括活动挡板624、纸传送路径632以及传送辊627。在这种情况下，当纸没有穿过图像擦除器125时，没有必要冷却纸。因此，立即将这种纸提供给图像形成部12，并且在这种纸的整个表面上或者与机密信息相对应的图像区域上仅用可擦除黑色墨水的喷墨头109Bk以黑色执行打印。通过将剩余墨水检测传感器设置在图像形成部12中，如果黑色墨水的数量少，代替黑色墨水，可以通过喷墨头109C的青色墨水在整个表面上执行打印。通过执行打印，以使过去用可擦除墨水在纸上打印形成的图像(机密信息)不可能识别，可擦除图像经过在纸上的盖写打印。然后，通过驱动活动挡板129，经由纸传送路径630将盖写打印的纸导入图像擦除部25。这里，擦除形成在纸上的图像和盖写图像。 结果，由于在连续打印(solid printing)之后执行擦除，即使温度下降而导致再次着色，也仅显现连续图形，从而可以维持保密性。 

在上述第一实施例中，使用将纸装载在共享供纸托盘16中的结构，而不管用过的纸上的过去打印形成的图像是否包括机密信息。并且使用通过标记检测传感器123来识别表示在这种纸上的过去打印形成的图像包括机密信息的图案的处理。但是，如果上述图案劣化，标记检测传感器123可能不能读取图案。因此，在第二实施例中，使用设置了与普通纸盒10不同的机密文档盒611的结构。 

(第三实施例) 

图7为示出根据第三实施例的图像形成装置701的结构的示图。该实施例与第一实施例不同，其不同在于设置与用于普通用过的纸的供纸托盘16不同的机密文档托盘732。在这种情况下，装载在机密文档托盘732中的用过的纸在朝向黑色喷墨头109Bk的方向上经由传送辊734和传送辊727传导而没有穿过检测传感器。然后，对于所有的纸，通过黑色喷墨头109Bk在整个表面上或者与机密信息相对应的图像区域上由黑色墨水盖写无含义的图像。通过在在用过的纸上的过去形成的图像上盖写无含义的图像，不可能识别过去所形成的图像。将盖写的纸以与第一实施例相同的方式经由纸传送路径730传送至图像擦除器125。对于传送至图像擦除器125的纸，以与普通用过的纸相同的方式擦除图像并且将该纸存储在供纸盒10中。重复使用处理部718包括传送辊734和727，以传送从机密文档托盘732所吸收的纸。 

(第四实施例) 

图8为示出第四实施例的图像形成装置801的截面图。在图7所示的结构中，在过去所形成的图像上包括机密信息的用过的纸可 能错误地装载在供纸托盘16中。因此，在图8中，作为重复使用处理部818，将标记检测传感器123设置在供纸托盘16和图像擦除器125之间。另外，将专门用于安全的传送辊834和打印头836设置在机密文档托盘832和图像擦除器125之间。 

在图像形成装置801中，当将装载在机密文档托盘832中的用过的纸传送至内部时，立刻通过打印头836在整个表面上以黑色打印纸。即，通过在用过的纸上的过去形成的图像上盖写无含义的图像，使过去所形成的图像不可能识别。然后，将纸传送至图像擦除器125并且擦除图像。将通过图像擦除器125擦除图像的纸在纸盒10中一旦存储至指定时间。这样，由于除非指定时间过去，否则不再次打印通过加热并且吸收热量而擦除的纸，所以即使用可擦除墨水打印该吸热纸，也可以防止出现图像立即脱色的现象。另一方面，如果将在过去所形成的图像上包括机密信息的用过的纸错误地装载在供纸托盘16中，通过标记检测传感器123检测出该纸为经标记处理的纸。检测出的纸通过图像擦除器125和图像形成部12并且在纸接收托盘14上排出该纸。在这种情况下，将该纸为经标记处理的纸通知操作者。例如，在操作面板上显示“请将在纸接收托盘中排出的纸装载在机密文档托盘上”。 

如上所述，通过设置与用于普通用过的纸的托盘不同的机密文档托盘，采用这样的结构：直接将装载在机密文档托盘中的用过的纸传送至图像形成部或者打印头，并且在整个表面上以黑色打印该纸。因此，完全不可能识别在用过的纸上的过去形成的图像。另外，可以通过将诸如胆酸(choric acid)等的脱色剂等存储在打印头836中并且通过涂覆定影整个表面或者随机涂覆来构成图像形成装置，以使可识别图像不能再显现。 

在图10中示出了随机涂覆纸的实例。随机涂覆的图案可以以这样的密度提供，即使得过去所形成的图像不能被读取，并且图案 越不规则，过去所形成的图像越难以被识别。另外，当外涂层足以隐藏过去所形成的图像时，可以盖写如图11所示的大尺寸的字符串形状的图像。 

在上述实施例中，将墨水用作可擦除着色物质，但是本发明不仅限于这些实施例，也可以使用可擦除墨粉。 

另外，在本发明中，在不脱离本发明本质的范围内任意修改上述实施例。另外，可以任意结合上述实施例。 

Claims (17)

1.一种图像形成装置，包括：

图像形成部，使用可擦除墨水在纸上形成图像；

供纸托盘，装载使用所述墨水形成了图像的纸；

标记检测部，检测表示从所述供纸托盘传送的所述纸上所形成的所述图像包括机密信息的标记；

盖写部，如果通过所述标记检测部检测到所述标记，则进行盖写以使在所述纸上形成的所述图像中的至少包括机密信息的区域的图像不可识别，以及

图像擦除器，在所述标记检测部没有检测到所述标记的情况下擦除所述纸上的图像，或在所述标记检测部检测到所述标记的情况下，在完成盖写后擦除纸上的图像。

2.根据权利要求1所述的装置，其中，所述盖写是用着色物质覆盖所述区域的整个表面。

3.根据权利要求1所述的装置，其中，所述盖写是用着色物质在所述区域上形成图案。

4.根据权利要求1所述的装置，进一步包括：

机密文档盒，被设置在连接所述标记检测部和所述图像形成部的传送路径中，存储形成有通过所述标记检测部检测的标记的纸，

其中，所述图像形成部还执行所述盖写部的功能，所述图像形成部在从所述机密文档盒所传送的纸上盖写，以使包括机密信息的区域的图像不可识别。

5.根据权利要求1所述的装置，其中，所述盖写部是被设置为与所述图像形成部不同的图像形成部。

6.根据权利要求1所述的装置，其中，所述标记使用与通常用于形成图像的着色物质不同的着色物质来形成。

7.根据权利要求1所述的装置，其中，所述标记用具有高频和低对比度中的至少一种性质的周期图案来形成。

8.根据权利要求1所述的装置，进一步包括：

纸盒，存储在所述图像擦除器中擦除了图像的纸，

其中，所述图像形成部使用可擦除墨水在从所述纸盒传送的纸上形成图像。

9.一种图像形成装置，包括：

第一供纸托盘，装载使用可擦除墨水在纸上形成了图像的用过的纸；

第二供纸托盘，装载使用可擦除墨水在纸上形成了机密信息的用过的纸；

图像擦除器，擦除从所述第一供纸托盘传送的用过的纸上打印的所述图像，或在标记检测部检测到标记的情况下，在完成盖写后擦除纸上的图像；以及

盖写部，用于使用所述可擦除墨水在纸上形成图像，以及用于盖写图案以使从所述第二供纸托盘传送的用过的纸上的过去形成的图像不可识别。

10.根据权利要求9所述的图像形成装置，其中，所述盖写是用着色物质覆盖用过的纸上的过去形成的图像的整个表面。

11.根据权利要求9所述的装置，其中，所述盖写是用着色物质在用过的纸上的过去形成的图像上形成图案。

12.根据权利要求9所述的装置，进一步包括：

纸盒，存储在所述图像擦除器中擦除了图像的纸；以及

图像形成部，使用可擦除墨水在从所述纸盒传送的纸上形成图像。

13.根据权利要求9所述的装置，进一步包括：

纸传送路径，将通过所述盖写部盖写了图案以使在所述用过的纸上过去形成的图像不可识别的纸传送至所述图像擦除器，

其中，所述图像擦除器擦除在通过所述纸传送路径传送的纸上的图像。

14.一种图像形成方法，包括：

使用可擦除墨水在纸上形成图像；

检测表示形成在纸上的图像包括机密信息的标记；

如果检测到所述标记，进行盖写以使所述图像中的至少包括机密信息的区域的图像不可识别，以及

如果没有检测到所述标记，则擦除纸上的图像，如果检测到所述标记，则在完成盖写后擦除纸上的图像。

15.根据权利要求14所述的方法，其中，通过用着色物质覆盖所述区域的整个表面来执行所述盖写。

16.根据权利要求14所述的方法，其中，通过用着色物质在所述区域上形成图案来执行所述盖写。

17.根据权利要求14所述的方法，进一步包括：

存储擦除了图像的所述纸。

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