CN101568902B - 作业流处理设备、作业流处理方法以及作业流处理系统 - Google Patents

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Abstract

在允许多个任务处理装置将对文档数据进行的多个任务作为作业流而执行的任务协作处理系统中，将能够执行作业流中所包括的任务的任务处理装置确定为候选任务处理装置(S82)。从候选任务处理装置之中，将能够执行最大数量的任务的任务处理装置确定为主任务处理装置(S83)。如果存在由主任务处理装置在其获得了任务的许可证的情况下能够执行的任务，则该主任务处理装置从其它装置获得该许可证并执行该任务(S84)。

Description

作业流处理设备、作业流处理方法以及作业流处理系统
技术领域
本发明涉及一种用于执行作业流的装置管理设备、作业流处理方法和任务协作处理系统。
背景技术
迄今为止已经提出了这种技术：通过串行或并行组合要对文档数据进行的传真、扫描和打印等的处理(任务)来创建作业流，并通过执行所创建的作业流来执行一组处理。为了执行作业流，已经提出了使得连接至网络的多个装置能够协作执行多个任务的服务处理设备(例如，参见日本特开2004-287859)。根据日本特开2004-287859，能够处理作业流的各个任务的任务处理装置协作工作以利用相应的任务处理装置顺次处理各任务，由此可以在不增加用户负担的情况下将多个任务作为单个作业流而执行。
同时，日本特开2005-055957公开了这样一种许可证管理系统：在需要时从许可证管理服务器向终端装置发出许可证，并且将使用后的许可证自动返回至许可证管理服务器。
根据日本特开2004-287859，由能够处理任务的装置来处理作业流中所包括的任务。因此，依赖于结构，该技术需要多个装置来执行单个作业流，这就导致了在考虑了数据传送时间等方面的作业流执行效率低的问题。此外，日本特开2004-287859并未特别考虑处理任务所需的许可证，并因此如果与作业流无关地改变了许可证模式(license scheme)，则可能不能成功地执行该作业流。
发明内容
考虑到上述相关技术构思了本发明，并且本发明的目的在于提供一种考虑了许可证的装置管理设备、作业流处理方法和任务协作处理系统，其中执行作业流的各个任务的任务处理装置的数量减少了。
如下配置本发明以实现上述目的。具体地，本发明提供一种装置管理设备中的作业流处理设备，所述装置管理设备管理任务处理装置，所述任务处理装置通过以任务为单位执行组合了多个任务的作业流来处理文档数据，所述作业流处理设备包括：确定单元，用于从所管理的所述任务处理装置之中确定主任务处理装置；判断单元，用于从要执行的作业流中判断在由所述主任务处理装置执行时需要获得许可证的任务；许可证管理器，用于将由所述判断单元判断为在执行时需要获得许可证的任务的许可证，从具有该许可证的其它任务处理装置转移至所述主任务处理装置；以及调度器，用于在所述作业流所包括的任务之中调度能够由所述主任务处理装置执行的任务，从而由所述主任务处理装置执行所调度的能够由所述主任务处理装置执行的任务。
根据本发明，可以减少执行作业流时所涉及的任务处理装置的数量，从而能够高效地执行作业流。
此外，即使指派给任务处理装置的各任务许可证改变，也可以在不改变作业流的定义的情况下执行该作业流。
根据以下参考附图对典型实施例的说明，本发明的其它特征将变得清楚。
附图说明
图1是示出根据本发明的服务协作处理系统的系统结构的图。
图2是示出根据本发明的整体操作流程的图。
图3是示出根据本发明的任务定义信息的图。
图4A是示出用于例示根据本发明的作业流定义信息的示例作业流的图。
图4B是示出基于本发明的图4A而编写的示例作业流定义信息的图。
图5是示出根据本发明实施例1的示例作业流的图。
图6是示出根据本发明实施例1的任务处理装置的列表、其许可证状态以及所安装的应用程序的状态的图。
图7是示出根据本发明实施例1的能够执行任务的候选任务处理装置的列表的图。
图8是示出根据本发明实施例1的处理的整体流程的图。
图9是根据本发明实施例1的用于确定执行任务的候选任务处理装置的处理的流程图。
图10是根据本发明实施例1的用于确定执行任务的任务处理装置的处理的流程图。
图11是根据本发明实施例1的许可证转让(assignment)判断处理的流程图。
图12是根据本发明实施例1的许可证转让处理的流程图。
图13是根据本发明实施例1的用于执行作业流的处理的流程图。
图14A是示出在本发明的实施例1中当根据传统技术执行作业流时的执行任务处理装置的图。
图14B是示出当根据本发明实施例1执行作业流时的执行任务处理装置的图。
图15是示出根据本发明实施例2的整体结构的图。
图16是根据本发明实施例2的用于确定执行任务的任务处理装置的处理的流程图。
图17是示出根据本发明实施例2的结果的图。
图18是根据本发明实施例3的许可证转让处理的流程图。
图19是根据本发明实施例3的执行作业流的处理的流程图。
图20是根据本发明实施例4的许可证转让判断处理的流程图。
图21A和图21B是示出根据本发明实施例4的许可证转让处理的流程的图。
图22是示出根据本发明实施例5的整体结构的图。
图23是示出根据本发明实施例5的示例作业流的图。
图24是示出根据本发明实施例5的示例任务定义信息的图。
图25是示出根据本发明实施例5的任务处理装置的列表、其许可证状态以及所安装的应用程序的状态的图。
图26是示出根据本发明实施例5的能够执行任务的候选任务处理装置的列表的图。
图27A和图27B是示出根据本发明实施例5的用于确定执行任务的任务处理装置的处理的流程的图。
图28是根据本发明实施例6的许可证转让判断处理的流程图。
图29是装置管理设备和任务处理装置的框图。
具体实施方式
将说明适当地应用了本发明的实施例。在说明本发明的实施例之前，将说明这里使用的一些术语。
(1)“任务”指处理的单位，并且在本实施例中包括例如，复制文档数据、扫描、传真、保存至打印处理设备的硬盘和发送电子邮件等。其它可能性包括读取(扫描)纸张、输入文档数据、识别读出图像的字符、转换成电子数据表(spreadsheet)和保存所输入的文档数据(登记在数据库中)等。由计算机、数字多功能外围设备或打印处理设备等任务处理装置来执行任务。存在根据任务处理装置的功能的各种任务。即使使用了具有执行任务的功能的任务处理装置，该任务也可能要求用于执行该任务的任务许可证。
(2)“任务许可证”指需要提供给任务处理装置以使得该任务处理装置能够执行任务的信息。并非全部的任务都需要许可证，并且可以在无许可证的情况下执行基本的功能任务。许可证模式包括设备拥有许可证的模式以及被称为“浮动(floating)”的模式，其中“浮动”模式限制了许可用户能够同时执行的任务的数量。在后者许可证模式下，管理许可证的服务器根据需要在任务处理装置之间进行许可证传输。在本实施例中，由设备(或装置)拥有许可证，但可以在设备(或装置)之间临时转移该许可证。
(3)“作业流(job flow)”指组合在一起从而被串行或并行执行的多个任务的集合。作业流是表示这种任务集合的概念，并且在本实施例中，还将定义作业流的数据称为“作业流”。预先创建作业流，并将其保存在用作装置管理设备的计算机、数字多功能外围设备等中。用户选择要执行的作业流，并提供执行该作业流的指令，由此可以执行该作业流。作业流可以包括例如任务的识别符(任务名称)，并且当有必要向任务输入数据时，作业流可以包括输入源的识别符。如果给定任务的输出数据用作下一任务的输入数据，则输入源的识别符就是给定任务的识别符。然而，对于扫描等不需要输入数据的任务，没必要指定输入源的识别符。由任务处理装置执行作业流中所包括的各任务，并将任务的输出数据传递至将该输出数据作为输入而处理的其它任务。在本实施例中，将根据数据传送顺序接收从当前任务输出的数据的输入的任务称为“下一任务”，并将输出要输入至当前任务的数据的任务称为“前一任务”。前一任务和下一任务未必是一一对应的关系，并且可能是一对多的或者多对一的关系。
(4)将装置管理设备经由网络连接至任务处理装置以形成任务协作处理系统。任务协作处理系统管理作业流和任务处理装置，并调度(schedule)作业流的任务以使得由能够执行该任务的任务处理装置执行该任务。任务协作处理系统还可以具有组织任务许可证传输的功能。在本实施例中，对文档数据执行作业流，但可以对图像数据等其它类型的数据执行作业流。并非总是由装置管理设备执行或指示作业流。例如，可以将所创建的作业流保存在计算机或数字多功能外围设备中，并且可以由该计算机或数字多功能外围设备给出执行指令。可选地，任务处理装置还可以具有作为装置管理设备的功能。
可以如下概括本发明。具体地，本发明包括确定部件(确定步骤)，该确定部件(确定步骤)用于从受装置管理设备所管理的任务处理装置中确定主任务处理装置(primary task processingdevice)。这与实施例中确定执行任务处理装置(executive taskprocessing device)的处理相对应。本发明还包括判断部件(判断步骤)，该判断部件(判断步骤)用于判断要执行的作业流中、在由所确定的主任务处理装置执行时需要许可证的任务。这与实施例中许可证转让判断处理相对应。本发明还包括许可证管理器(许可证管理步骤)，该许可证管理器(许可证管理步骤)用于将被判断为在执行时需要许可证的任务的许可证从具有该许可证的其它任务处理装置转移至主任务处理装置。这与实施例中的许可证转让处理相对应。本发明还包括调度部件(调度步骤)，该调度部件(调度步骤)用于调度要执行的作业流的任务中主任务处理装置可执行的任务，从而由主任务处理装置执行该任务。这与实施例中的JF(作业流)执行处理相对应。
此外，在确定主任务处理装置时，从受装置管理设备所管理的任务处理装置中，将具有要执行的作业流中最大数量的可执行任务的任务处理装置确定为主任务处理装置。这与图10的步骤S1004等相对应。
可选地，在确定主任务处理装置时，从受装置管理设备所管理的任务处理装置中，将提供了用以执行要处理的作业流的指令的任务处理装置确定为主任务处理装置。这与图16的步骤S1604等相对应。
可选地，在确定主任务处理装置时，从受装置管理设备所管理的任务处理装置中，将具有要执行的作业流中最大数量的需要用户手动操作的可执行任务的任务处理装置确定为主任务处理装置。这与图27B的S2714或S2715相对应。
本发明还包括用于将已从主任务处理装置返回的许可证返回至其它任务处理装置的部件(步骤)，其中该许可证是从该其它任务处理装置获得的。这与图13的S1306、图19的S1905等相对应。
当转移许可证时，响应于来自主任务处理装置的请求，从其它任务处理装置获得许可证，并将该许可证指派给主任务处理装置。这与图12或者从图21A～图21B的处理相对应。
当转移许可证时，响应于来自主任务处理装置的请求，向主任务处理装置通知具有主任务处理装置所需要的任务的许可证的其它任务处理装置。主任务处理装置从该任务处理装置获得许可证。这与例如图18的处理相对应。
如上所述，可以基于实施例概括本发明。在说明本发明的实施例之前，首先说明可以应用本发明的系统结构和应用程序结构。
实施例1
系统结构
图1是示出根据本发明实施例的任务协作处理系统的整体结构的图。该任务协作处理系统是通过连接上述装置管理设备和任务处理装置而构成的系统。该系统是能够执行包括打印处理设备的任务的各种任务的协作处理系统。除了提供任务的打印处理设备以外，本发明实施例的任务协作处理系统还可以与能够提供各种任务的多个应用程序协作工作。
该任务协作处理系统包括装置管理设备11和经由网络13所连接的任务处理装置12A～12E。使用TCP/IP和SNMP等协议在任务处理装置之间以及任务处理装置与装置管理设备之间可以进行数据通信。应当注意，并不限制装置的数量。以下说明假定任务协作处理系统包括1个装置管理设备和连接至该装置管理设备的5个任务处理装置。
装置管理设备11管理例如打印处理设备和应用程序等的任务处理装置以及多个作业流。装置管理设备11还管理与已安装在所管理的任务处理装置中的应用程序有关的信息以及许可证模式。假定为了执行任务而发出了允许任务处理装置执行该任务的许可证。
图29示出用作装置管理设备的计算机100以及用作任务处理装置的打印处理设备(数字多功能外围设备)300的框图。
在图29中，计算机100包括CPU201，CPU201基于存储在ROM203或外部存储器211中的文档处理程序对包含图形、图像、字符和表(包括电子数据表)等的文档进行处理。CPU201对连接至系统总线204的装置进行统一控制。RAM202用作CPU201的主存储器、工作区域等。键盘控制器(KBC)205控制从键盘209和指示装置(未示出)的键输入。CRT控制器(CRTC)206控制CRT显示器210的显示。盘控制器(DKC)207控制对硬盘(HD)等存储了引导程序和各种应用程序的外部存储器211的访问。应用程序包括用于管理装置的程序和用于处理任务的程序。打印机控制器(PRTC)经由网络接口卡(NIC)208连接至网络，并且执行用于与网络21通信的控制处理。CPU201基于通过显示在CRT210上的鼠标光标(未示出)等所输入的命令来打开各种登记窗口，并执行各种数据处理。
在打印机300中，打印机CPU312基于存储在ROM313或外部存储器314中的控制程序统一控制对连接至系统总线315的各种装置的访问。CPU312还将图像信号作为输出信息输出至经由输入/输出I/F316所连接的打印单元(打印机引擎)317。从扫描器单元323输入数字图像数据。CPU312经由NIC318连接至网络，并且执行用于与网络21通信的控制处理。RAM319是用作CPU312的主存储器、工作区域等的RAM。NIC318经由网络21从计算机100或其它任务处理装置接收需要通过执行任务而处理的输入数据，并发送处理后的数据。存储器控制器(MC)320控制对硬盘(HD)等存储程序和数据的外部存储器314的访问。操作单元321包括显示面板和键盘，利用该显示面板和键盘向操作者提供信息或者由操作者输入指令。可以通过操作单元321输入用于选择/执行作业流的指令。提供了连接至公用网络的调制解调器322以使得能够进行传真通信。
操作流程
图2示出根据本发明实施例的任务协作处理系统的操作流程。当用户21做出用于执行作业流的请求22时，装置管理设备11首先分析作业流的内容(作业流分析23)，并且响应于分析结果开始执行该作业流(作业流执行24)。
任务定义信息
图3示出根据本发明的任务定义信息。任务定义信息31包括任务名称311、执行任务所必需的许可证信息312和在执行任务时必需的属性信息313。许可证信息312包括例如，表示是否存在许可证的信息、许可证的时间段等。针对各个任务定义了任务定义信息，并将该任务定义信息保存在能够执行该任务的任务处理装置中。如在这里所使用的，“能够执行任务”包括当指派了许可证时能够执行任务的情况。
作业流定义信息
图4B示出根据本发明的作业流定义信息的示例。由例如计算机专用软件等来创建作业流定义信息，并将其保存在装置管理设备或任务处理装置中。图4A示出用于例示根据本发明的作业流定义信息的作业流的示例。该例子说明了以下作业流：在执行任务1之后同时处理任务2和任务3，之后，执行任务4，并且流程结束。该作业流不仅定义了顺序，而且定义了在任务之间传递的数据。例如，任务1的输出数据用作为任务2和任务3的输入数据。同样，任务2的输出数据和任务3的输出数据用作为任务4的输入数据。如这里所使用的，“并行处理”和“同时地进行处理”不仅表示同时执行任务，而且表示可以并行执行任务。这并不意味着必须同时执行任务2和任务3，而可以按任务2→任务3的顺序或与之相反的顺序串行执行任务2或任务3，只要数据输入和数据输出之间的关系符合定义即可。
图4B示出基于图4A以XML格式编写的作业流定义信息。在本实施例中，在XML中准备了任务标签以定义任务执行顺序，并且描述了在给定任务之前执行的任务的名称以及在给定任务之后执行的任务的名称。如果在任务定义信息中定义了与任务属性有关的信息，则将该信息写入属性标签(property tag)内。如这里所使用的，可以将“之前”和“之后”解释为描述数据输入和数据输出之间的关系的术语。具体地，<before>标签是定义输入数据的源的标签。同样，<after>标签是定义输出数据的目的地的标签。在作业流定义信息中，至少写入了在作业流中要执行的全部作业的顺序。可以以XML格式之外的格式编写该作业流定义信息，只要能够明确地定义任务的顺序即可。
以上给出的说明应用于下面将说明的全部实施例。现在将基于前述说明来说明实施例1。
图5示出根据本实施例的作业流的示例。该作业流以扫描任务开始，并且使用OCR对扫描后的图像数据进行处理并将其转换成PDF。对转换成的文档加时间戳，给定电子签名后通过电子邮件发送。
装置任务表
图6是示出由装置管理设备11所管理的任务处理装置的列表、由任务处理装置进行的任务以及许可证状态的装置任务表。将该装置任务表保存在装置管理设备11中。例如，该装置任务表是基于由装置管理设备11通过向所管理的任务处理装置请求与可执行任务有关的信息所获得的信息而创建的。装置管理设备未必具有装置任务表自身，而可以具有与该装置任务表相对应的信息，即表示任务处理装置、任务和许可证状态的信息。任务许可证状态包括在未获得新许可证的情况下可执行的处理(任务)的列62以及在获得了许可证的情况下可执行的处理(任务)的列63。“任务处理装置”61列出了由装置管理设备11所管理的任务处理装置。“在未获得新许可证的情况下可执行的处理”62列出了，由于已经安装了软件和硬件资源，并且已经安装了任务许可证或该任务许可证变得不必要了，因而可由任务处理装置执行的任务。“在获得了许可证的情况下可执行的处理”63列出了，尽管已经安装了除许可证以外的资源，但由于未向任务处理装置发出任务许可证因而不可执行的任务。例如任务装置B，扫描、时间戳和数字签名功能是可执行功能，这是因为装置B具有这些许可证，而OCR和PDF转换功能是在获得了许可证的情况下可执行的功能。
图7是基于图5所示的作业流和图6所示的任务处理装置的状态所获得的，示出能够处理作业流的各个任务的候选任务处理装置(candidate task processing device)的列表的候选装置列表。与各个任务相关联地列出的任务处理装置是用于执行任务的候选装置。由装置管理设备11根据图9的过程来创建候选装置列表。“要执行的处理”71列出了在本实施例中要执行的作业流的任务。“任务处理装置”72列出了能够执行“要执行的处理”71所示的各个任务的候选任务处理装置。这些装置可以在未获得新许可证的情况下执行这些任务。“在获得了许可证的情况下可能的任务处理装置”73列出了在将许可证安装至任务处理装置中的情况下能够执行任务的任务处理装置。以下将以OCR任务作为例子进行解释。根据在图6的表中所示的可用任务处理装置，可以看出装置A12A和D12D是能够执行OCR任务的任务处理装置。还可以看出，装置B12B和C12C是在获得了OCR许可证的情况下能够执行OCR任务的任务处理装置。因此，在“任务处理装置”72中将装置A12A和D12D作为用于执行OCR任务的候选装置而列出，并且在“在获得了许可证的情况下可能的任务处理装置”73中将装置B12B和C12C作为在获得了许可证的情况下能够执行OCR任务的候选装置而列出。
执行作业流的处理
图8示出根据本发明的用于执行作业流的处理的整体流程。当开始处理时，首先用户使用适当的任务处理装置或装置管理设备选择要执行的作业流(S81)。将所选择的作业流的内容发送至装置管理设备11，并且基于装置任务表(图6)确定要使用的任务处理装置(下文中称为“执行任务处理装置”)的候选(下文中称为“候选任务处理装置”)(S82)。然后，从候选任务处理装置中确定执行作业流的各个任务的执行任务处理装置(S83)。装置管理设备11根据所选择的作业流的定义调度各个任务，使得由所确定的执行任务处理装置来执行该任务。例如，装置管理设备11将用以执行任务的指令以及可选的输入数据发送至执行该任务的任务处理装置以使该装置执行该任务，并在必要时接收输出数据。根据作业流中所定义的任务顺序执行该操作。然而，如果单个任务处理装置连续执行任务，则在该任务处理装置内通过任务之间的通信来传递数据。由于该原因，装置管理设备11可以选择例如是将输入数据自身还是将该数据的地址连同用于执行任务的指令一起发送。对于输出数据，装置管理设备11可以选择是返回该数据自身还是返回输出数据被保存的地址。如果在任务处理装置内传递数据，则对于将输出数据传递至同一装置的其它任务的任务，装置管理设备11选择输出数据被保存的地址的指定，并将该地址连同执行指令一起发送。对于从同一装置的其它任务接收输入数据的任务，装置管理设备11选择输入数据的地址的指定，并将该地址连同执行指令一起发送。这样，当在单个装置内进行任务之间的数据传递时，消除了传送数据的需要，因此可以减少传送时间。当然，上述方法仅是示例，还可以使用其它方法，只要当在单个任务处理装置内执行一组任务时能够在任务之间直接传递数据即可。这不限于装置管理设备，并且适用于由任务处理装置进行执行和管理作业流的情况。
由如此选择出的执行任务处理装置执行作业流(S84)，并且处理结束。
确定候选任务处理装置的处理
图9示出图8的步骤S82中用于确定(或选择)执行任务的候选任务处理装置的处理的流程。当开始处理时，通过顺次以各个任务为目标，针对作业流的全部任务进行从步骤S92～S97的处理(S91)。在步骤S91中，将目标任务的识别符写入图7的“要执行的处理”71中。接着，针对各任务，通过顺次以各个装置为目标，针对受装置管理设备11所管理的全部任务处理装置进行从步骤S93～S94的处理(S92)。
在步骤S93中，判断是否能够执行目标任务。如果目标任务处理装置能够执行目标任务，则将该目标装置作为候选任务处理装置而添加(S94)。具体地，在S94中，将目标任务处理装置的识别符附加写入至图7的“任务处理装置”72中。如果目标任务处理装置不能够执行目标任务，则判断该目标任务处理装置是否能够在获得了许可证的情况下执行目标任务(S95)。如果能够执行，则将该目标装置作为在获得了许可证的情况下能够执行目标任务的候选任务处理装置而添加(S96)。具体地，在S96中，将目标任务处理装置的识别符附加写入至图7的“在获得了许可证的情况下可能的任务处理装置”73中。如果不能够执行，则不进行任何操作。
如果存在尚未作为目标的任务处理装置，则将下一任务处理装置设置为新的目标任务处理装置，并且重复S93～S96的处理(S97)。如果不存在，则处理进入S98。如果存在尚未作为目标的任务，则将下一任务设置为新的目标任务，并且重复S92～S97的处理(S98)。当对于要处理的作业流中所包括的全部任务都进行了上述处理时，该处理完成。
确定执行任务处理装置的处理
图10是图8的S83中用于确定执行任务的执行任务处理装置的处理的流程图。当开始处理时，通过顺次以各个任务作为目标，针对要处理的作业流的全部任务进行S1002的操作(S1001)。在S1002中，计数器Ti通过参考图7的候选装置列表进行计数，其中计数器Ti用于对与能够处理目标任务的候选任务处理装置Di(1≤i≤任务处理装置的总数)相对应的任务的数量进行计数。具体地，使能够处理目标任务的候选任务处理装置Di的计数器Ti加1。“能够处理目标任务的候选任务处理装置”表示在未获得新许可证的情况下能够执行目标任务的装置，即在图7的列72中列出的装置。在针对全部任务已计数了可执行任务的数量之后(S1003)，将具有最大计数器值Tmax的任务处理装置的识别符Dmax作为主任务处理装置的识别符而保存(S1004)。具体地，将具有最大数量的可执行任务的任务处理装置确定为主任务处理装置。参考图7，在本实施例中，如果D1是装置A，D2是装置B，D3是装置C，D4是装置D且D5是装置E，则T1=5，T2=3，T3=2，T4=3和T5=2。因此，将装置A确定为主任务处理装置。最终，进行许可证转让判断处理(S1005)，并且处理结束。
许可证转让判断处理
图11示出图10的步骤S1005中的许可证转让判断处理的流程。当开始处理时，判断是否存在不能够由所确定的主任务处理装置执行的任务(S1101)。如果主任务处理装置能够执行全部的任务，则将主任务处理装置确定为执行全部任务的任务处理装置(S1102)，并且处理结束。当确定了执行作业流中所包括的任务的任务处理装置时，例如，创建将任务与执行该任务的任务处理装置相关联的调度表。在这种情况下，在S1102中，创建将作业流的全部任务与主任务处理装置相关联的调度表。
另一方面，如果存在主任务处理装置不能够执行的任务，则通过顺次以各个不可执行任务为目标，针对不可执行任务执行S1104～S1107的处理(S1103)。同时，将由主任务处理装置能够执行的任务与该主任务处理装置相关联，以创建调度表。然后，判断在获得了许可证的情况下是否能够执行目标任务(S1104)。如果即使获得了许可证也不能够执行目标任务，则将能够执行目标任务的任务处理装置确定为执行任务处理装置(S1105)，并且继续处理下一目标任务(S1108)。在这种情况下，由于执行任务处理装置不是主任务处理装置，因此将目标任务与所确定的任务处理装置相关联，并且将该目标任务添加至调度表。
如果目标任务是在获得了许可证的情况下能够执行的任务，则进行许可证转让处理(S1106)，然后将指派了目标任务的许可证的主任务处理装置确定为执行任务处理装置(S1107)。例如，将目标任务与主任务处理装置相关联，并将该目标任务添加至调度表。然后，继续处理下一目标任务(S1108)。
如果已经处理了全部的不可执行任务，则本处理结束。参考图7，用作为主任务处理装置的装置A不能够执行PDF转换任务，但装置A可以通过获得许可证来执行PDF转换任务。由于由装置管理设备11所管理的其它任务处理装置能够执行PDF转换任务，因此进行许可证转让处理以将许可证从该任务处理装置转移至主任务处理装置。
许可证转让处理
图12示出图11的S1106中的许可证转让处理的流程。当开始处理时，主任务处理装置将许可证转让请求发送至装置管理设备11(S1201)。在本实施例中，由装置管理设备执行图12的处理。此外，如果由已被指示执行作业流的任务处理装置来执行图10的处理，则该任务处理装置未必是主任务处理装置。如果不是由主任务处理装置执行图12的处理，则例如装置管理设备的进行图12的处理的装置向主任务处理装置通知主任务处理装置需要获得许可证的任务。响应于此，主任务处理装置将许可证转让请求发送至装置管理设备11。
在接收到许可证转让请求时，装置管理设备11选择(或提取)已指派了任务许可证的任务处理装置(S1202)，并在所选择的任务处理装置中确定具有最大数量的可执行任务的任务处理装置，并将其确定为转让任务处理装置(assigning task processingdevice)(S1203)。参考图6和图7，在本实施例中，在S1202中所选择的任务处理装置是可执行任务的数量分别为2和3的装置C和装置D。因此，在S1204中，将装置D确定为转让任务处理装置。在确定了转让任务处理装置之后，装置管理设备11向该转让任务处理装置发送使用于执行任务的任务许可证返回的请求(S1204)。在接收到该请求时，转让任务处理装置将该任务许可证返回至装置管理设备11(S1205)。装置管理设备11将所返回的许可证指派给主任务处理装置(S1206)，并终止处理。许可证包括表示该许可证是允许装置执行指定任务的许可证的信息。这种信息可以是任何信息，只要执行任务的程序或装置能够将该信息识别为许可证即可。
执行作业流的处理
图13示出图8的S84中执行作业流的处理的流程。不是由单个设备(或装置)执行图13的处理，并且图13统一示出由多个设备(或装置)进行的处理。当开始图13的处理时，顺次将作业流的任务作为目标(S1301)，并且由确定为执行目标任务的执行任务处理装置的任务处理装置来执行各个目标任务(S1302)。对于全部的任务重复该处理(S1303)。在本实施例中，由装置管理设备来调度作业流，并因此装置管理设备根据调度表来控制任务处理装置。具体地，在S1301～S1303的处理中，装置管理设备11将输入数据和用于执行任务的指令发送至各个执行任务处理装置，并且由接收到它们的执行任务处理装置执行该任务。在这种情况下，装置管理设备11基于将作业流的任务与相应的执行任务处理装置相关联的调度表来发送输入数据(可选)和用于执行任务的指令。当然，这仅是个例子，使得例如如果不是由装置管理设备11而是由任务处理装置的其中一个来管理作业流，则该任务处理装置执行S1301～S1303的处理。
在执行各个任务之后，判断执行任务处理装置的许可证是否是转让的许可证(assigned license)(S1304)。如果该许可证不是转让的许可证，则处理结束。如果该许可证是转让的许可证，则具有该转让的许可证的执行任务处理装置将该转让的许可证返回至装置管理设备11(S1305)。由各个执行任务处理装置来执行该处理。在图13中，在已经执行了整个作业流之后进行许可证返回处理，但如果任务处理装置各自返回许可证，则可以在每次任务完成时进行任务许可证返回处理。
已从执行任务处理装置接收到许可证的装置管理设备11将所返回的许可证返回至原始的转让任务处理装置(S1306)，并且终止处理。
在本实施例中，将用于PDF转换任务的许可证从装置D转让至装置A。因此，在PDF转换任务完成之后，装置A将该许可证返回至装置管理设备11，并且由装置管理设备11将该许可证返回至装置D。
图14B示出从应用根据本实施例的处理所获得的结果的示例。图14A示出当根据传统技术执行作业流时的执行任务处理装置，并且图14B示出当根据本实施例执行作业流时的执行任务处理装置。
根据传统技术，由能够执行相应任务的任务处理装置执行作业流的任务。因此，仅PDF转换任务需要由装置B执行。另一方面，根据本实施例，将由装置B所拥有的PDF转换任务的许可证临时转让至装置A。这使得装置A能够执行作业流的全部任务，并因此可以由装置A来执行整个作业流。当如上述情况中一样由单个任务处理装置连续执行多个任务时，在该装置内传递数据。因此，消除了数据传送的开销，使得可以高效地执行作业流，并且能够使任务协作处理系统内的通信量变小。
实施例2
将说明本发明的实施例2。本实施例示出与实施例1不同的用于确定执行任务处理装置的其它示例。在实施例1中，已经示出了将具有最大数量的可执行任务的任务处理装置设置为主任务处理装置的示例。在本实施例中，将说明将用户正操作的任务处理装置设置为主任务处理装置的示例。
图15示出根据本实施例的整体结构。除了图15和图16分别替代实施例1的图1和图10以外，其它图与实施例1的图相同。
本实施例示出用户21发出利用装置B执行作业流的请求(由附图标记151所示)的示例。在实施例1中，未指定用户所操作的任务处理装置，而本实施例考虑了用户所操作的任务处理装置。
确定执行任务处理装置的处理
图16示出根据本实施例的用于确定执行任务的任务处理装置的处理的流程。根据图9的流程已经确定了候选任务处理装置。图16示出在图8的S83中用于确定执行任务的执行任务处理装置的处理的流程。当开始处理时，通过顺次以各个任务作为目标，针对要处理的作业流的全部任务进行S1602(S1601)。在S1602中，计数器Ti通过参考图7的候选装置列表进行计数，其中计数器Ti用于对与能够处理目标任务的候选任务处理装置Di(1≤i≤任务处理装置的总数)相对应的任务的数量进行计数。具体地，使能够处理目标任务的候选任务处理装置Di的计数器Ti加1。“能够处理目标任务的候选任务处理装置”表示在未获得新许可证的情况下能够执行目标任务的装置，即图7的列72中列出的装置。在已针对全部任务计数了可执行任务的数量之后(S1603)，将用户正使用的任务处理装置确定为主任务处理装置(S1604)。在该例子中，将装置B确定为主任务处理装置。最终，进行许可证转让判断处理(S1605)，并且处理结束。许可证转让判断处理与实施例1的图11所示的处理相同。
参考图6，在本实施例中，作为主任务处理装置的装置B不能够执行的任务是OCR任务、PDF转换任务和电子邮件任务。除电子邮件任务以外的这些任务可以由受装置管理设备11所管理的其它任务处理装置来执行。因此，对于OCR和PDF转换任务，执行许可证转让处理。
通过参考图7，以图12所示的许可证转让处理流程作为例子，如下进行各任务的许可证转让处理。
对于OCR任务，提取出装置A和装置D作为能够执行OCR任务的任务处理装置。由于装置A比装置D具有更多的可执行任务，因此由装置A将OCR许可证转让至装置B。
类似地，提取出装置C和装置D作为能够执行PDF转换任务的任务处理装置。由于装置D比装置C具有更多的可执行任务，因此由装置D将PDF转换许可证转让至装置B。
同时，即使将许可证安装在了装置B上，装置B也不能够执行电子邮件任务，因而将由能够执行电子邮件任务的其它任务处理装置来执行该电子邮件任务。
图17示出从应用根据本实施例的作业流处理所获得的结果的示例。由于将装置A的OCR许可证和装置D的PDF转换许可证暂时转让至装置B，因此装置B对作业流的除电子邮件任务以外的全部任务进行处理，并且由装置A执行电子邮件任务。
利用该结构，根据本实施例，可以获得实施例1的效果，并且进一步，与实施例1相比，能够使用户占用用户未操作的任务处理装置的时间较短。这能够抑制用户难以知晓如下情况的情形出现，例如，尽管看上去没有任何人使用装置，但该装置被其它用户使用而不可用。
实施例3
将说明本发明的实施例3。本实施例示出与实施例1和实施例2的系统不同的用于许可证转让和作业流执行的其它系统。因此，其它结构和处理与实施例1的结构和处理相同。实施例1和实施例2已示出了经由装置管理设备11进行许可证转让处理和许可证返回处理的例子。在本实施例中，将说明在任务处理装置之间进行这些处理的例子。
许可证转让处理
图18示出根据本实施例的许可证转让处理的流程。该流程是实施例1的图12的流程的替代。当开始处理时，主任务处理装置将许可证转让请求发送至装置管理设备11(S1801)。类似于实施例1，由装置管理设备执行根据本实施例的图18的处理。此外，如果由被指示执行作业流的任务处理装置来执行图10的处理，则任务处理装置未必是主任务处理装置。如果不是由主任务处理装置执行图18的处理，则例如装置管理设备的进行图18处理的装置向主任务处理装置通知该主任务处理装置需要获得许可证的任务。响应于此，该主任务处理装置将许可证转让请求发送至装置管理设备11。
在接收到许可证转让请求时，装置管理设备11选择(或提取)已指派了任务许可证的任务处理装置(S1802)，并在所选择出的任务处理装置中确定具有最大数量的可执行任务的任务处理装置，并将该任务处理装置确定为转让任务处理装置(S1803)。参考图6和图7，在本实施例中，在S1802中选择出的任务处理装置是可执行任务的数量分别是2和3的装置C和装置D。因此，在S1804中，将装置D确定为转让任务处理装置。在确定了转让任务处理装置之后，装置管理设备11将与该转让任务处理装置有关的信息传达至主任务处理装置(S1804)。在接收到该信息时，主任务处理装置将转让任务的许可证的请求发送至转让任务处理装置，从已接收到该请求的转让任务处理装置接收许可证，并通过安装许可证来获得该许可证(S1805)。然后，处理结束。
执行作业流的处理
图19示出根据本实施例的用于执行作业流的处理的流程。图19的处理是实施例1的图13的处理的替代。不是由单个设备(或装置)来执行图19的处理，并且图19统一示出由多个设备(或装置)进行的处理。当开始图19的处理时，顺次以作业流的任务为目标(S1901)，并且由确定为执行目标任务的执行任务处理装置的任务处理装置来执行各个目标任务(S1902)。针对全部的任务重复该处理(S1903)。在本实施例中，由装置管理设备调度作业流，并由此装置管理设备根据该调度表控制任务处理装置。具体地，在S1901～S1903的处理中，装置管理设备11将输入数据和执行任务的指令发送至各个执行任务处理装置，并且由接收到它们的执行任务处理装置执行该任务。在这种情况下，装置管理设备11基于将作业流的任务与相应的执行任务处理装置相关联的调度表来发送输入数据(可选)和用以执行任务的指令。当然，这仅是个例子，使得例如如果不是由装置管理设备11而是由任务处理装置的其中一个来管理作业流，则由该任务处理装置执行S1901～S1903的处理。
在执行各任务之后，判断执行任务处理装置的许可证是否是转让的许可证(S1904)。如果该许可证不是转让的许可证，则处理结束。如果该许可证是转让的许可证，则具有该转让的许可证的执行任务处理装置将该转让的许可证返回至原始的转让任务处理装置(S1905)。由各执行任务处理装置进行该处理。在图19中，在已执行了整个作业流之后进行许可证返回处理，但如果任务处理装置各自返回许可证，则可以在每次任务完成时进行任务许可证返回处理。
在本实施例中，将PDF转换任务的许可证从装置D转让至装置A。因此，在PDF转换任务完成之后，装置A将许可证返回至装置管理设备11，并且由装置管理设备11将该许可证返回至装置D。
利用该结构，根据本实施例，可以减少许可证转移所需要的流量和时间，并由此可以进一步提高处理效率。
实施例4
将说明本发明的实施例4。本实施例示出与实施例2的系统不同的许可证转让判断处理的其它系统。
在实施例2中，已经示出了从具有最大数量的可执行任务的任务处理装置获得许可证的例子。在本实施例中，将说明从具有最大数量的必要任务许可证的任务处理装置获得许可证的例子。本实施例的用于确定执行任务的任务处理装置的处理与实施例2的图16所示的处理相同。参考图15和图6，如果D1是装置A、D2是装置B、D3是装置C、D4是装置D并且D5是装置E，则T1=5、T2=3、T3=2、T4=3且T5=2。因此，将进行用以执行作业流的操作的装置B确定为主任务处理装置。
许可证转让判断处理
图20示出根据本实施例的许可证转让判断处理的流程。图20的处理是实施例2的图11的处理的替代。当开始处理时，判断是否存在所确定的主任务处理装置不能够执行的任务(S2001)。如果主任务处理装置能够执行全部的任务，则将该主任务处理装置确定为执行全部任务的任务处理装置(S2002)，并且处理结束。另一方面，如果存在主任务处理装置不能够执行的任务，则通过顺次以各个不可执行任务作为目标，针对不可执行任务执行S2004～S2007的处理(S2003)。首先，判断在获得了许可证的情况下是否能够执行目标任务(S2004)。如果即使获得许可证也不能够执行目标任务，则将能够执行目标任务的任务处理装置确定为执行任务处理装置，并且继续处理下一目标任务(S2008)。如果目标任务是在获得了许可证的情况下能够执行的任务，则将该目标任务添加至目标任务列表(S2006)，并且将主任务处理装置确定为执行任务处理装置(S2007)。之后，继续处理下一目标任务(S2008)。如果已经处理了全部的目标任务，则进行许可证转让处理(S2009)，并且本处理结束(S2010)。
参考图6，在本实施例中，作为主任务处理装置的装置B不能够执行的任务是OCR任务、PDF转换任务和电子邮件任务。除电子邮件任务以外的这些任务可以由装置管理设备11所管理的其它任务处理装置来执行。因此，可以将OCR任务和PDF转换任务添加至目标任务列表。
许可证转让处理
图21A和图21B示出图20的步骤S2009中的许可证转让处理的流程。当开始处理时，主任务处理装置将许可证转让请求发送至装置管理设备11(S2101)。接着，将除主任务处理装置以外的任务处理装置的可执行任务的数量(Ti：1≤i≤任务处理装置的总数-1)初始化为0(S2102)。通过顺次以各任务为目标，针对根据图20所示的处理流程所确定的目标任务列表的全部任务执行S2104～S2107的处理。在S2104中，顺次以除主任务处理装置以外的全部任务处理装置为目标，并判断是否能够执行目标任务(S2105)。如果能够执行目标任务，则使可执行任务的数量Ti加1(Ti=Ti+1)(S2106)。
对于目标任务列表的各任务，对各任务处理装置进行S2105～S2106的处理，然后将具有最大数量的可执行任务的任务处理装置确定为转让许可证的转让任务处理装置(S2109)。该转让任务处理装置将要转让的任务的许可证返回至装置管理设备11(S2110)。如果由装置管理设备执行许可证转让处理(3)，则将在S2109的确定以及要转让许可证的任务的识别符从装置管理设备传达至转让任务处理装置。响应于此，该转让任务处理装置将许可证返回至装置管理设备。在接收到许可证时，装置管理设备11将许可证指派给主任务处理装置(S2111)。
接着，判断主任务处理装置是否能够执行目标任务列表中的全部任务(S2112)。如果该主任务处理装置能够执行全部任务，则处理结束。如果存在不可执行任务，则以不可执行任务之一为目标。然后，将能够执行目标任务并且具有最大数量的可执行任务的任务处理装置确定为许可证转让任务处理装置(S2113)。可以根据通过S2106的计数所获得的值来获得可执行任务的数量。然后，以与S2110、S2111中相同的方式进行许可证转让处理S2114、S2115。重复S2112～S2115的处理，直到使得能够由主任务处理装置执行目标任务表的全部任务为止。
参考图6，在本实施例中，目标任务列表中所包括的任务是OCR任务和PDF转换任务。各任务处理装置的可执行任务的数量为装置A:1、装置C:1、装置D:2和装置E:0。因此，将装置D确定为转让任务处理装置。在将许可证从装置D转移至主任务处理装置的情况下，该主任务处理装置能够执行目标任务表中所包括的全部任务。在已将OCR许可证和PDF转换许可证从装置D转让至装置管理设备11之后，本处理结束。
利用该结构，根据本实施例，尽管转让了许可证时，但能够减少转让装置的数量。因此，可以抑制许可证转移的开销，并且能够执行高效的作业流处理。
实施例5
将说明本发明的实施例5。图22示出根据本实施例的整体结构。在本实施例中，由装置管理设备11所管理的任务处理装置是装置A～装置C。图23示出根据本实施例的作业流的示例。该作业流以扫描任务开始，之后是PDF转换、附加数字签名、打印和发送。图24是本实施例的基于图23所示的作业流的各任务的任务定义信息所获得的表。
在本实施例中，包括了与用户的操作对于执行各任务是否有必要有关的信息。根据该表可以看出，扫描任务、打印任务和发送任务需要用户的操作。可以由例如各个任务将该信息作为属性而保持。换言之，可以通过收集多个任务的图3所示的任务定义信息来获得图24的表。
图25示出由装置管理设备11所管理的任务处理装置的列表、其许可证状态以及所安装的应用程序的状态。许可证状态指用于识别可执行任务的信息，并且所安装的应用程序的状态指用于识别在获得了许可证的情况下能够执行的任务的信息。
“任务处理装置”列251列出了由装置管理设备11所管理的任务处理装置。“可执行处理”列252列出了由于已将应用程序和许可证安装在任务处理装置中因而可执行的功能。“在获得了许可证的情况下可执行的处理”列253列出了尽管已经安装了功能，但由于未安装用于执行这些功能的许可证，因而不可执行的任务。
图26示出基于图23所示的作业流和图25所示的任务处理装置的状态能够处理作业流的各任务的候选任务处理装置的列表。“要执行的处理”列261列出了在本实施例中所处理的任务。“任务处理装置”列262列出了能够执行“要执行的处理”列261中所示的任务的候选任务处理装置。“在获得了许可证的情况下可能的任务处理装置”列263列出了在将许可证安装至任务处理装置的情况下能够执行任务的任务处理装置。
本实施例的处理的整体流程与图8的流程相同，并且用于确定能够执行任务的候选任务处理装置的处理与图9的处理相同。图27A～图27B示出本实施例的用于确定执行任务的任务处理装置的处理的流程。代替实施例1的图9，执行图27A～图27B。
当开始处理时，对于作业流的全部任务进行S2702～S2703的处理(S2701)。首先，通过参考任务定义信息的属性来判断用户的操作对于处理目标任务是否是必要的(S2702)。如果用户的操作是不必要的，则继续处理下一任务(S2704)。如果用户的操作对于目标任务是必要的，则将该目标任务添加至目标任务列表(S2703)。在已经处理了全部的任务之后，对目标任务列表中的任务的数量Tnum进行计数(S2705)。参考图24，在本实施例中，目标任务列表中的任务是扫描、打印和发送任务，因此该Tnum是3。
接着，通过顺次以各装置为目标，对于受装置管理设备11所管理的全部任务处理装置进行S2707～S2712的处理(S2706)。首先，将用于对目标任务处理装置i能够执行的任务的数量进行计数的计数器Ci(1≤i≤任务处理装置的总数)初始化为0(S2707)。然后，通过顺次以各任务为目标，对于目标任务列表中的全部任务进行S2709～S2710的处理(S2708)。首先，判断目标任务是否不管任务处理装置的许可证存在与否均可执行(S2709)。如果目标任务不可执行，则继续处理下一任务(S2711)。如果目标任务可执行，则使用于对可执行任务的数量进行计数的计数器Ci加1(Ci=Ci+1)(S2710)。当已经处理了全部的任务时，判断用于对目标任务处理装置i能够执行的任务的数量进行计数的计数器Ci与目标任务列表的任务的数量Tnum是否相等(S2712)。如果值相等，则代替继续处理下一任务处理装置，将任务处理装置i确定为主任务处理装置(S2714)，并且处理进入S2716。如果值不相等，则通过以下一任务处理装置为目标，重复S2707～S2712的处理。
当全部的任务处理装置都已经过了S2707～S2712的处理时，将具有最大数量Ci的可执行任务的任务处理装置确定为主任务处理装置(S2715)，并且进行S2716之后的处理。参考图25，在本实施例中，装置A的可执行任务的数量是与Tnum相等的3。因此，仅装置A经过了S2707～S2713的处理。最终，进行许可证转让判断处理(S2716)，并且处理结束。
本实施例的许可证转让判断处理与图11或图20的处理相同。类似地，当许可证转让判断处理与图11的处理相同时，许可证转让处理与图12或图18的处理相同，而当许可证转让判断处理与图20的处理相同时，许可证转让处理与图21A～图21B的处理相同。为了采用使用图20的许可证转让判断处理和图21A～图21B的许可证转让处理的情况来说明本实施例，作为主任务处理装置的装置A不能够执行的任务包括PDF转换任务、数字签名任务和发送任务。从装置C转让全部这些任务的许可证。通过以上处理，由装置A执行图23所示的作业流的全部任务，从而可以高效地执行作业流。
如上所述，根据本实施例，能够减少执行作业流中所包括的需要用户操作的任务的任务处理装置的数量。因此，可以减少用户在执行作业流期间的移动，并由此可以进一步提高处理效率。
实施例6
将说明本发明的实施例6。本实施例示出与实施例5的处理(S2716)不同的许可证转让判断处理的其它系统。本实施例说明了无许可证转让处理，但与具有许可证转让处理相比更高效地执行任务的情况。
本实施例假定图22所示的装置A仅能够以单色操作发送任务，而以彩色设置了作业流的发送任务。
许可证转让判断处理
图28示出根据本实施例的许可证转让判断处理的流程。图28的处理是实施例1的图11的处理的替代。当开始处理时，判断是否存在所确定的主任务处理装置不能够执行的任务(S2801)。如果主任务处理装置能够执行全部的任务，则将该主任务处理装置确定为执行全部任务的任务处理装置(S2802)，并且处理结束。当确定了执行作业流中所包括的任务的任务处理装置时，例如，创建将任务与执行该任务的任务处理装置相关联的调度表。在这种情况下，在S2802中，创建了将作业流的全部任务与主任务处理装置相关联的调度表。
另一方面，如果存在主任务处理装置不能够执行的任务，则通过顺次以各个不可执行任务为目标，针对不可执行任务执行S2804～S2809的处理(S2803)。同时，将能够由主任务处理装置执行的任务与该主任务处理装置相关联以创建调度表。然后，判断目标任务在获得了许可证的情况下是否可执行(S2804)。如果即使获得了许可证也不能够执行目标任务，则将能够执行该目标任务的任务处理装置确定为执行任务处理装置(S2805)，并且继续处理下一目标任务(S2810)。在这种情况下，由于执行任务处理装置不是主任务处理装置，因此将目标任务与所确定的任务处理装置相关联，并将该目标任务添加至调度表。
如果目标任务是在获得了许可证的情况下能够执行的任务，则判断主任务处理装置对于执行目标任务是否是最佳的(S2806)。如果主任务处理装置对于执行目标任务不是最佳的，则将能够执行任务的任务处理装置确定为执行任务处理装置(S2807)，并且继续处理下一目标任务(S2810)。如果主任务处理装置对于执行任务是最佳的，则进行许可证转让处理(S2808)，并且将受让了目标任务的许可证的主任务处理装置确定为执行任务处理装置(S2809)。例如，将目标任务与主任务处理装置相关联，并将该目标任务添加至调度表。然后，继续处理下一目标任务(S2810)。
如果已经处理了全部的不可执行任务，则本处理结束。参考图25，在本实施例中，作为主任务处理装置的装置A不能够执行的任务是PDF转换任务、数字签名任务和发送任务。当检查这些任务和装置A的状态时，可以看出如上面所假定的装置A不能够最佳地处理发送任务。因此，装置A从装置C接收PDF任务的许可证和数字签名任务的许可证，并且由能够执行发送任务的装置C来执行该发送任务。
不进行许可证转让处理的条件不限于该例子。只要在无许可证转让处理的情况与具有许可证转让处理相比更高效地执行了作业流，就无限制。可以将用于执行任务的最佳条件写入例如任务定义信息的属性标签中。在这种情况下，在步骤S2804中，将作业流中所包括的目标任务的属性与由主任务处理装置所执行的任务的属性进行对照，以判断这两者是否相同。
从实施例提炼出的本发明的示例
在以上给出的实施例中，已经说明了用于执行本发明的最佳模式，但以上实施例对于仅说明了用于构成本发明的主要项不是必需的。
可以将本发明应用于包括多个装置(例如，主计算机、接口装置、读取器和打印机等)的系统或包括单个装置(例如，复印机、传真装置等)的设备。还可以通过以下来实现本发明的目的：通过向系统或设备提供记录有实现前述实施例的功能的程序代码的记录介质，将该存储介质中所存储的程序代码加载至系统或设备的计算机然后执行该程序代码。在这种情况下，从存储介质加载的程序代码实现了前述实施例的功能，并因此该程序代码自身和存储了该程序代码的存储介质也属于本发明的范围。
本发明还包括以下情况：运行在计算机上的操作系统(OS)基于程序代码的指令进行部分或全部实际处理，并通过该处理实现了上述实施例的功能。本发明还包括以下情况：将从存储介质加载的程序代码写入设置在插入至计算机的功能扩展卡或连接至计算机的功能扩展单元中的存储器中。在这种情况下，设置在功能扩展卡或功能扩展单元中的CPU等基于所写入的程序代码的指令执行部分或全部实际处理，并且通过该处理实现了上述实施例的功能。
尽管已经参考典型实施例说明了本发明，但是应该理解，本发明不限于所公开的典型实施例。所附权利要求书的范围符合最宽的解释，以包含所有这类修改以及等同结构和功能。
本申请要求2007年7月18日提交的日本专利2007-187602的优先权，在此通过引用包含其全部内容。

Claims (9)

1.一种装置管理设备中的作业流处理设备，所述装置管理设备管理任务处理装置，所述任务处理装置通过以任务为单位执行组合了多个任务的作业流来处理文档数据，所述作业流处理设备包括：
确定单元，用于从所管理的所述任务处理装置之中确定主任务处理装置；
判断单元，用于从要执行的作业流中判断在由所述主任务处理装置执行时需要获得许可证的任务；
许可证管理器，用于将由所述判断单元判断为在执行时需要获得许可证的任务的许可证，从具有该许可证的其它任务处理装置转移至所述主任务处理装置；以及
调度器，用于在所述作业流所包括的任务之中调度能够由所述主任务处理装置执行的任务，从而由所述主任务处理装置执行所调度的能够由所述主任务处理装置执行的任务。
2.根据权利要求1所述的装置管理设备中的作业流处理设备，其特征在于，所述确定单元从所管理的所述任务处理装置之中，将能够执行包括在要执行的所述作业流中的最大数量的任务的任务处理装置确定为所述主任务处理装置。
3.根据权利要求1所述的装置管理设备中的作业流处理设备，其特征在于，所述确定单元从所管理的所述任务处理装置之中，将被提供了用以执行要处理的作业流的指令的任务处理装置确定为所述主任务处理装置。
4.根据权利要求1所述的装置管理设备中的作业流处理设备，其特征在于，所述确定单元从所管理的所述任务处理装置之中，将能够执行包括在要执行的所述作业流中的需要用户手动操作的最大数量的任务的任务处理装置确定为所述主任务处理装置。
5.根据权利要求1所述的装置管理设备中的作业流处理设备，其特征在于，还包括用于将已经从所述主任务处理装置返回的许可证返回至所述其它任务处理装置的单元，其中该许可证是从该其它任务处理装置获得的。
6.根据权利要求1所述的装置管理设备中的作业流处理设备，其特征在于，响应于来自所述主任务处理装置的请求，所述许可证管理器从所述其它任务处理装置获得许可证并将该许可证指派给所述主任务处理装置。
7.根据权利要求1所述的装置管理设备中的作业流处理设备，其特征在于，响应于来自所述主任务处理装置的请求，所述许可证管理器向所述主任务处理装置通知具有所述主任务处理装置所请求的许可证的其它任务处理装置，以及
所述主任务处理装置从所通知的其它任务处理装置获得该许可证。
8.一种装置管理设备中的作业流处理方法，所述装置管理设备管理任务处理装置，所述任务处理装置通过以任务为单位执行组合了多个任务的作业流来处理文档数据，所述作业流处理方法包括：
确定步骤，用于从所管理的所述任务处理装置之中确定主任务处理装置；
判断步骤，用于从要执行的作业流中判断在由所述主任务处理装置执行时需要获得许可证的任务；
许可证管理步骤，用于将在所述判断步骤中判断为在执行时需要获得许可证的任务的许可证，从具有该许可证的其它任务处理装置转移至所述主任务处理装置；以及
调度步骤，用于在所述作业流所包括的任务之中调度能够由所述主任务处理装置执行的任务，从而由所述主任务处理装置执行所调度的能够由所述主任务处理装置执行的任务。
9.一种作业流处理系统，包括：
根据权利要求1所述的装置管理设备中的作业流处理设备；以及
至少一个所述任务处理装置。
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