CN101536550A - 在多个助听器之间建立会话分组的系统和方法 - Google Patents

Abstract

一种在不同用户使用的多个助听器(1，2，3，4，5)之间建立会话分组的系统，所述系统包括适于无线通信的多个助听器(1，2，3，4，5)，检测通信网络中可用的助听器(1，2，3，4，5)的装置，选择包含到所述会话分组中的助听器(1，2，3，4，5)的装置，共享的无线通信单元(10)，该单元适于向加入所述会话分组的所述助听器(1，2，3，4，5)传输信号以及从加入所述会话分组的所述助听器(1，2，3，4，5)传输信号。

Description

在多个助听器之间建立会话分组的系统和方法

技术领域

【0001】本发明涉及在多个助听器之间建立会话分组的系统。

背景技术

【0002】在很多情形下，小群人不得不在嘈杂的环境中交流。这可能是在较大房间内的聚会或会议，两人或小群人聚在一起交流。也可能是在饭厅或自助餐厅，人们聚在不同的餐桌周围。也可以是在老年人家里的娱乐用客厅里，一些人在看电视，一些人在聊天，而其他人围坐在桌旁玩牌等等。

【0003】在这样的情形下，外部的噪声可能是个问题，并且在这样的两人或小群人中的每个人明显喜欢提高来自其自己内部交流的嗓音，同时最好压住任何干扰的外部噪声。

【0004】在这样的背景下，本发明的目标是提出克服这种问题和其它问题的系统和方法。

发明内容

【0005】根据本发明的第一方面，这个目标通过一个在不同用户使用的多个助听器之间建立会话分组的系统达到，所述系统包括：适于无线通信的多个助听器，检测可用于加入会话分组的助听器的装置，选择包含到所述会话分组中的助听器的装置，适于与加入所述会话分组的助听器进行信号传输的共享的无线通信单元。

【0006】因此，加入会话分组的助听器获得的任何声音可以直接无线传输到其它加入者，不需要必须在空气中传播整个距离。因此，任何讲话人的声音可以被其自身的助听器获得并无线传输到加入会话分组的其它助听器，而不是必须在被其它助听器的麦克风获得之前通过空气传播高达大约一到两米，其中讲话人自身的助听器距离他的嘴大约15厘米远。声音在被获取之前的衰减以及干扰的噪声的影响由此大大降低，并且谈话的可理解性提高了。

【0007】根据本发明的第一方面的优选实施例，加入会话分组的至少一个助听器包括一方面用于与助听器通信且另一方面与所述共享的通信单元通信的中继设备。这对于助听器中电池的有限电力供应是有利的。在听的过程中，传输的功率和由此造成的传输器的功率消耗可能因此保持在最小值，因为只有到中继设备的短距离传输是必要的。中继设备一般比助听器大，因此需要更大的电池容量，这又允许到达共享的传输单元的更强传输。

【0008】根据另一优选实施例，所述中继设备包括用于显示可用于加入所述会话分组的所述助听器的装置，以及用于手动选择包含到所述会话分组中的所述助听器中至少一个助听器的装置。这允许用户轻松地识别并选择加入到一会话分组的加入者，并且，可能甚至更重要地，排除不期望的加入者。

【0009】根据一可选实施例，所述系统包括用于检测至另一助听器的距离、以及基于距离检测为加入到所述会话分组中自动选择所述助听器的装置。这可能给用户提供好处，在此情形下用户不需要了解如何操纵其助听器的会话分组设备。

【0010】根据本发明的第一方面的进一步优选实施例，所述中继设备被集成到用于操作助听器的远程控制器中。这是有利的，因为助听器的用户通常会随身携带远程控制器。如果必要的话，中继设备因此是易于获得的。而且与助听器本身相比，远程控制器的大小通常允许足够的电池容量，用于到共享的通信单元的传输。

【0011】根据更进一步的优选实施例，所述共享的无线通信单元是无线局域网(WLAN)的路由器。无线局域网已经得到了广泛的普及，尤其是因为它们易于建立且相对便宜。因此，对于在多个助听器用户之间建立会话分组往往对居住者有利的很多位置，可轻松地建立必要的基础结构。因此特定的专用基站不是必须的。

【0012】根据本发明的第一方面的另一优选实施例，连接到所述局域网的所有助听器可显示在所述中继设备上用于选择。这允许用户自由选择其它加入者，甚至与距离很远的某人取得联系，诸如大楼内另一房间中的人。

【0013】根据本发明的又一优选实施例，所述系统包括适于注册和记录连接至所述无线局域网的助听器的控制单元。这是有利的，因为这样的控制单元可利用应用软件在连接到路由器的标准计算机上实现，因此，不需要对标准路由器作任何修改。而且，这个控制单元可用于完成将可理解的标识分配给每个助听器系统的任务，而不是在助听器或中继设备中实施此任务。

【0014】而且，所述控制单元优选适于追踪在所述局域网上建立的会话分组及其加入者。这允许现有的会话分组作为分组显示在助听器系统的中继单元上，以更加易于识别。反之亦然，现有会话分组或其加入者的显示可以从显示器消除。因此，另外的助听器将无法看到会话分组，并且只能在得到允许时才能加入，例如，当已加入会话分组的某人选择时。

【0015】根据本发明的第一方面的进一步优选实施例，所述中继设备包括至少一个内置的麦克风，优选为定向麦克风。这允许助听器用户将其自身的中继设备置于其前面并且指向他，以使定向麦克风定向而不是使其助听器的内置麦克风定向，来获取他的语音，而不是其助听器的内置麦克风的声音。但是，更重要的是，它还允许不使用助听器的人加入会话分组。例如，他可以只是从其他加入者中的一个加入者借用中继设备，并将其置于他面前以允许其它助听器用户通过中继设备听到他的讲话。

【0016】本发明的目标还通过本发明的第二方面实现，根据该第二方面，提供一种建立会话分组并通过通信网络在该分组内通信的方法，所述会话分组包括不同用户使用的多个助听器，并且所述方法包括：提供适于无线通信的多个助听器，提供用于检测通信网络中可用助听器的装置，提供用于为进入到所述会话分组选择助听器的装置，提供共享的无线通信单元，以及通过所述无线通信单元向加入所述会话分组的助听器传输通信信号并从加入所述会话分组的助听器传输通信信号。

附图说明

【0017】接下来将基于非限制性的示例性实施例并参考示意性附图更详细地描述本发明。附图中：

【0018】图1示意性地图示了根据本发明的多个助听器利用无线局域网已经形成两个会话分组的情形；

【0019】图2示意性地图示了根据本发明的包括助听器和中继设备的多个助听器系统利用直接通信已经形成两个会话分组的情形；

【0020】图3示意性地图示了图2中使用的助听器系统。

具体实施方式

【0021】在图1和2中，图示了多个助听器HA1、HA2、HA3、HA4和HA5，它们分别被标记为1，2，3，4，5。仅仅示意性显示的助听器1，2，3，4，5可能是单耳助听器或双耳系统。

【0022】首先参看图1，图示了助听器1，2，3，4，5利用各自的通信链路31，32，33，34，35与共享的通信单元诸如局域网6的路由器10进行无线通信。与局域网的无线连接优选基于IEEE 802.11a/b/g标准中的一种标准，但是可以设想局域网的其它无线接入标准，诸如Bluetooth(蓝牙)。

【0023】基于IEEE 802.11a/b/g标准的无线局域网或WLAN已经在私人住宅和公共空间中广泛使用，并且提供这种无线局域网的路由器可以以低廉的价格轻松地买到。

【0024】而且，在图1中，使用中断线(虚线)表明已经建立了两个会话分组。一个会话分组包括助听器1和2，二者通过无线局域网6彼此通信。另一个整体独立的会话分组包括助听器3，4，5，它们通过同一无线局域网6彼此通信。

【0025】图2中示出了类似的系统。在图2中，被分别标记为11，12，13，14，15的各个中继设备RC1、RC2、RC3、RC4和RC5分别与助听器1，2，3，4，5中的每个相关联，从而形成相应序号的根据本发明的助听器系统。仅仅是示意性示出的助听器1，2，3，4，5可以是单耳助听器或双耳助听器，其中两个助听器共享一单个中继设备11，12，13，14，15。在图中，图示的助听器系统的数目是5，这足以用于图示的目的，但是在实践中，可以有任意数目的助听器系统。助听器1，2，3，4，5中的每个与其各自的中继设备11，12，13，14，15之间的通信通过具体的无线传输21，22，23，24，25进行。无线传输21，22，23，24，25是双向的并且以低功率运行，仅在短距离有效。通常该距离小于一到两米，从而不扰乱附近以相同频率传输的助听器系统(例如，用户正与其面对面交谈的另一人的对应的助听系统)之间的其它无线传输21，22，23，24，25。尽管使用简单的空间分离是优选的，即每个传输的功率如此低，以致干扰其它传输是不可能的，因为人们在物理空间上允许其它人靠近自身的距离通常具有自然的限制，但是技术人员应当认识到存在避免彼此干扰的无线传输的其它方式。这样的示例是时间上分离，其中传输发生在分配的时隙通信或频率分离中，其中传输发生在不同的分配的频率上，或者两者的结合。这种低功率中继系统的示例可以在WO-A-2006/074655中找到。在这个系统中，中继设备是与计算机双向通信的远程控制器，允许声音从计算机流到助听器。

【0026】在图2中，进一步图示了中继设备11，12，13，14，15利用各自的通信链路31，32，33，34，35与局域网6的路由器10无线通信。与局域网的无线连接优选基于IEEE 802.11a/b/g标准中的一种标准，但是也可以设想局域网的其它无线接入标准。

【0027】而且，在图2中，用虚线表明已经建立了两个会话分组。一个会话分组包括各助听器1和2的中继设备11和12，二者通过无线局域网6彼此通信。另一个整体上独立的会话分组包括助听器3，4，5的中继设备13，14，15，其中中继设备13，14，15通过同一无线局域网6彼此通信。

【0028】当前，与图1的实施例相比，根据图2的实施例被优选为最佳模式，并且提供的其余描述将基于图2，除非另外声明。为了简便的目的，将进一步仅参考基于助听器1的助听器系统。技术人员应当理解，除另外声明外，以下描述将同样适用于包括助听器2，3，4或5的其它助听器系统。

【0029】当根据本发明的助听器系统在无线局域网诸如图1中的WLAN6的范围之内时，将被助听器系统检测到，更具体地被中继设备11检测到。局域网的存在在用户的中继设备11的显示器上指示给用户，允许用户连接到该局域网。如果同时存在多个局域网，则用户可以选择这些局域网中适当的一个。如果用户在多个具体无线局域网之间频繁地到处移动，例如在住宅和工作地，则可提供自动和优先排序的连接，即当用户处于其住宅的局域网的范围内时，用户可以自动被连接，而不是必须在其自己的局域网和例如邻居的局域网之间进行选择。

【0030】一旦被连接到局域网，表明该特定局域网上存在其他用户的信息可能会通过局域网的路由器10被检测到，并在中继设备11的显示器7上呈现给用户。这允许用户纵览可用于通过无线通局域网进行无线通信的其它助听器系统。优选地，中继设备11允许设置助听器系统的可理解的标识，诸如用户的名称，允许其它用户容易地识别用户。替代地，控制单元8，诸如计算机，可以存储与助听器系统的唯一标识符相对应的可理解的名称，并追踪无线局域网当前可用的或者登陆到无线局域网的潜在的加入者。图1中也图示了这种选择。控制单元8与局域网6的无线路由器10之间的连接不需要是无线的，但是可以通过电缆连接9。如图3所示，中继设备11已经标识属于Svend、Knud和Valdermar三人的尤其三个其它助听器系统。这些人可选为会话分组的加入者。可以利用按钮71，72，73，74，75结合显示器7上的菜单系统完成选择，并允许用户导航菜单。这一点是如何完成的细节在技术人员能够实现的范围内，并且不构成本发明的部分。因此，技术人员将明白可以使用字母数字的键盘或手指触摸屏，用于键入内容或导航菜单。而且，技术人员将明白即使本发明集中在会话分组的建立上，但是也不排除显示屏7上其它项的显示，特别是无线局域网上其它相关设备的显示，诸如辅助麦克风单元或音频流设备。

【0031】如果助听器1本身适于与中心通信单元进行无线通信，例如适于直接连接到如图1中的无线局域网，而不通过如图2中的中继设备，则可以使用向用户发送的有关无线局域网上存在其它助听器的声学信号。也可以使用具有显示器的远程控制器，即使远程控制器本身不适于与无线局域网通信。

【0032】会话分组的建立可能只是受到两个或更多个聚会基于相互协议选择彼此的助听器系统的影响。可替代地，期望的加入者的选择可以在该期望的加入者的中继设备的显示器上提示请求，之后，在期望的加入者加入会话分组之前该请求必须得到确认。

【0033】并不在中继设备11的显示器7上显示特定局域网6上的所有其他用户，在很多情形下有利的是只显示那些在所述助听器系统附近的其它助听器系统。例如，在以下情形下：在老年人的住宅中，很多助听器用户可能共享同一无线局域网6，无论他们是单独在他们各自的房间内还是和其他人一起共同处于娱乐用的客厅里。这里，并不在娱乐用客厅内或并不加入房间另一端的会话的其他用户不可能作为加入者对会话感兴趣，并且因此也不可能对加入会话分组感兴趣。

【0034】在此情形下，中继设备11可包括用于检测其它助听器系统的接近度检测器和作为会话分组的可能加入者的标识。该信息可以通过无线连接31传输到控制单元8，以允许控制单元8追踪可能的会话分组加入者。控制单元8优选是连接路由器10的标准计算机，并运行用于注册以及追踪连接到无线局域网6的助听器系统1，2，3，4，5的应用软件。路由器10与控制单元8之间的连接不需要是无线的，但是可以是电缆连接9。控制单元8也可以适于追踪在无线局域网6上建立的多个会话分组以及它们的加入者。

【0035】实现这一点的一个优选方式是在中继设备11中包括用于对信号强度和在另一助听器2与相关的中继设备12之间传输的单个代码进行检测的装置。之后，这种检测连同无线局域网6上的存在性将减少在用户的中继设备11的显示器7上呈现给用户的可用加入者的数目。可替代地，中继设备11可装有转发器，或使用单独的检测频率。

【0036】由于存在于所述助听器系统附近的那些其它助听器系统，利用接近度检测提供自动建立会话分组的可能性。因此，如果两个或更多个助听器系统非常接近，则可自动建立会话分组而不需要各自用户的干涉。尽管这可以向用户提供优势，在该情形下用户不需要了解如何操纵其助听器1的会话分组设备，但是它确实表现出一些缺点，因此不是优选的。一种缺点是当任何经过的助听器用户获得收听本来私密的谈话的提高的可能性时，损失了秘密性。而且，如果很多助听器系统彼此接近，例如人们在一个队列中或在酒会上，会话分组就可能以不期望的方式扩大。也就是说，会话分组中的任何加入者可包括在会话分组中的另外助听器系统，会话分组因而可包括另外的加入者，于是会话分组的大小扩大到对于改善通信无用的程度，因为有太多的加入者。

【0037】中继设备11优选还包括一个或一个以上麦克风76，例如定向麦克风。因此，作为仅仅依赖助听器的内置的麦克风的替代，可以改善通信。因此，如果助听器用户将他的中继设备11安置在讲话人的前面并且指向讲话人，则可以使他和会话分组的其他加入者更好地听到讲话者的讲话内容，讲话者本人可能不是助听器用户。为了其他助听器用户的利益，他可以将中继设备11与麦克风76共同安置在他自己的前面并指向他自己。利用中继设备11的定向麦克风而不是他自己的助听器的内置的麦克风，可更好地接收他的语音，即由于定向性而具有较少的干扰噪音。当然，这些选择带有以下假设：中继设备11不会太远离相关联的助听器1。如之前提到的，一个不使用助听器的人借用中继设备11就是这种情形，因为借用中继设备的人因而无法从其它加入者接受通信信息。

【0038】显然，助听器的常用麦克风可以获得声音。但是，如果助听器1是包括用于获得耳道即助听器1的耳塞和鼓膜之间的腔内声音的附加麦克风的类型，则这种附加的麦克风可以用于非常嘈杂的环境中。在这种情形下，助听器用户的讲话内容在耳腔内获得，其中尤其通过助听器的耳塞保护讲话内容不受周边噪声的干扰，并且讲话内容通过中继设备11传输到会话分组中的其他加入者。麦克风的组合也是可能的。对于安排麦克风获得耳腔内声音的进一步解释，可以参见WO-A1-00/28783、WO-A1-00/28784和US-4548082。

【0039】尽管本发明最初是为了在助听器用户之间建立会话分组，以改善他们的相互通信，但是并没有排除在会话分组中包含其它设备。因此，能够与无线局域网通信的麦克风单元可以加入会话分组。例如，这将允许会议的讲演者利用会议室的无线局域网6代替传统的FM系统来向助听器用户演讲。而且，在家里有听力障碍儿童的私人住宅，父母可以使用这种能够和无线局域网通信的麦克风单元，通过家中的无线局域网与他们的孩子通话。这种麦克风单元优选还包括用于为加入会话分组显示和/或选择助听系统的装置。同样，如上所述，它还将在根据本发明在助听器系统的中继设备11的显示器7上显示为可选的加入者。

【0040】如果无线局域网6进一步连接到互联网，则甚至可能使用助听器系统不通过互联网与其它远程设备建立联系。因此，如果实现适当协议，例如，在远程设备11或在一台连接到无线局域网的计算机上，那么助听器1就用作IP电话的耳机。技术人员了解如何实现这些协议。

Claims (18)

1.一种用于在不同用户使用的多个助听器之间建立会话分组的系统，所述系统包括：

适于无线通信的多个助听器，

检测可用于加入所述会话分组的助听器的装置，

选择包含到所述会话分组中的助听器的装置，

共享的无线通信单元，其适于传输信号到加入所述会话分组的所述助听器以及传输来自加入所述会话分组的所述助听器的信号。

2.根据权利要求1所述系统，其中加入所述会话分组的至少一个助听器包括中继设备，所述中继设备一方面用于与所述助听器通信，且另一方面用于与所述共享的通信单元通信。

3.根据权利要求2所述的系统，其中所述中继设备包括显示可用于加入所述会话分组的所述助听器的装置，以及手动选择所述助听器中的至少一个加入到所述会话分组的装置。

4.根据权利要求1所述的系统，其中所述系统包括用于检测至另一助听器的距离并且自动选择包含到所述会话分组中的所述助听器的装置。

5.根据权利要求1-3的任一项权利要求所述的系统，其中所述中继设备被集成到操作所述助听器的远程控制器中。

6.根据前述权利要求的任一项权利要求所述的系统，其中所述共享的无线通信单元是无线局域网的路由器。

7.根据权利要求6从属于权利要求3时所述的系统，其中连接到所述局域网的所有助听器是可显示用于在所述中继设备上进行选择的。

8.根据权利要求6所述的系统，其中所述系统包括适于注册和记录连接至所述无线局域网的助听器的控制单元。

9.根据权利要求8所述的系统，其中所述控制单元进一步适于追踪在所述局域网上建立的会话分组及其加入者。

10.根据权利要求2-9的任一项权利要求所述的系统，其中所述中继设备包括至少一个内置的麦克风。

11.一种用于建立会话分组并在其中通过通信网络进行通信的方法，所述会话分组包括不同用户使用的多个助听器，并且所述方法包括：

提供适于无线通信的多个助听器，

提供检测可用于加入所述通信网络的助听器的装置，

提供用于选择包含到所述会话分组中的助听器的装置，

提供共享的无线通信单元，以及通过所述无线通信单元传输信号到加入所述会话分组的所述助听器和传输来自加入所述会话分组的所述助听器的信号。

12.根据权利要求11所述的方法，其中加入所述会话分组的至少一个助听器使用一中继设备，所述中继设备一方面用于与所述助听器通信，且另一方面用于与所述共享的通信单元通信。

13.根据权利要求12所述的方法，其中在所述通信网络中可用的所述助听器被显示在所述中继设备上，并且所述助听器的至少一个被手动选择包含到所述会话分组中。

14.根据权利要求11所述的方法，其中至另一助听器的距离被检测，并且基于所述距离检测自动选择包含到所述会话分组中的所述其它助听器。

15.根据权利要求11到14的任一项权利要求所述的方法，其中无线局域网的路由器被用作所述共享的无线通信单元。

16.根据权利要求14所述的方法，其中控制单元被用于注册和记录连接到所述无线局域网的助听器。

17.根据权利要求16所述的方法，其中所述控制单元进一步被用于追踪在所述局域网上建立的会话分组及其加入者。

18.根据权利要求11到17的任一项权利要求所述的方法，其中包括至少一个内置的麦克风的中继设备被用于获取声音。

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