CN101462421A - 图像形成装置以及图像形成方法 - Google Patents

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Abstract

图像形成装置(26)包括：LAN I/F(50)，用于经由网络(20)与外部设备进行通信；打印机引擎(42)，用于执行打印；HDD(60)，用于存储打印完成数据的文件名以及发送源信息；CPU(52)，在LAN I/F(50)从与存储在HDD(60)内的相同发送源接收相同文件名的数据的打印指示的时候，基于该接收数据相对于打印完成数据的一致比率、以及与该文件名以及发送源有关的打印页数累计，来执行用于检测无用打印的程序；以及引擎I/F(58)，用于通过CPU(52)的控制将数据等发送到打印机引擎(42)。

Description

图像形成装置以及图像形成方法
技术领域
本发明涉及连接到网络的图像形成装置，特别是涉及减少无用打印的技术。
背景技术
现在，包括PC(Personal Computer，个人电脑)等的终端、以及可与终端通信的打印机(printer)的打印系统正在普及。在打印系统的打印机中，频繁地发生无用打印被视作问题。无用打印是指在用户误操作终端，将相同数据的打印指示重复地输入到打印机等的情况下，多次执行不需要的打印输出(print out)的指示。而且，用户在终端做成数据时，存在由于添加、删除等的理由而对相同数据进行轻微修正并重复进行打印行为的情况。该情况根据修正量、打印页数以及打印频度也称为无用打印。下面将这些用户行为总括起来称为无用打印。
无用打印使墨水以及用纸等的打印经费浪费使用。进一步来讲，作为经由网络的打印系统而由多个终端共用一台打印机的情况下，无用打印使打印机成为繁忙状态的风险(risk)提高。这样，打印不能轻易进行，也会导致企业或团体的业务处理能力的下降。
作为解决该问题的方法，特开2005-125646号公报提出了连接到多个PC、用于防止无用打印的打印机等的图像形成装置。该图像形成装置在用于打印来自相同PC的相同文件(file)名的图像数据的打印指示10分钟以内存在2次的时候，将相同文件名的数据的打印指示连续2次发送过来的情况通知到该PC。该PC如果接收该通知，则显示让用户选择是否使图像形成装置执行该第2次打印的画面。PC用户在该画面上选择是否使图像形成装置执行第2次打印处理，并将选择结果输入到PC。PC将该选择结果发送到图像形成装置。图像形成装置响应从PC接收的选择结果，执行打印处理。根据以上的结构，可以防止无用打印，并仅使必要的打印有效。
在特开2005-125646号公报上公开的技术中，如果在打印处理执行后10分钟以内存在来自相同PC的相同文件名的图像数据的打印指示，则必然发生：相同文件名的打印指示连续2次发送过来的通知；以及用户进行的第2次打印的有效化/无效化的选择工作。然而，在特开2005-125646号公报上公开的技术中，会产生以下的问题。通常，由于必要的接收者的增加等而导致对相同文件名的数据进行再打印的情况频繁地发生。该情况下的再打印行为不是无用打印。因此，可以说即使是无用打印，每当以相同文件名在第2次以后指示打印时，都会从图像形成装置接收通知，用户进行选择，对于用户来讲工作烦杂。
根据其他的看法，特开2005-125646号公报上记载的图像形成装置为了判定是否存在有相同的打印指示，仅对是否存在文件名以及发送源PC两者一致的打印指示进行调查。然而，不能仅因数据的文件名以及发送源PC相同，就限定打印对象的图像数据相同。可以充分设想在输出第1次打印指示后，10分钟内对相同文件名的图像数据进行大幅修正，而再次以该文件名输出打印指示。这样的行为对于用户来讲不是无用打印。在特开2005-125646号公报上公开的技术中，即使发生了那样非无用打印的行为，用户也被强迫进行上述麻烦的工作。
发明内容
因此，本发明的目的是提供打印以下技术，即在与终端进行通信，打印在终端做成的数据的图像形成装置中，减少无用打印而对于用户来讲不需要进行烦杂的工作的技术。
本发明的其他目的是提供以下打印技术，即在与终端进行通信，打印在终端做成的数据的图像形成装置中，只要不是无用打印就可以不麻烦用户而进行打印，而在无用打印时使用户意识到无用打印来减少打印的浪费的技术。
本发明的再一个目的是提供以下打印技术，即在与终端进行通信，打印在终端做成的数据的图像形成装置中，不对未进行无用打印的用户施加不利影响，并且，通过对重复进行无用打印的用户有效地推动，一边维持工作效率，一边减少无用打印。
本发明的第1方面的图像形成装置包括：接收装置，从其他终端接收打印对象的数据；打印装置，对打印对象的数据进行打印；第1判定装置，连接到接收装置以及打印装置，通过将作为接收装置新接收的打印对象的数据的新数据，与已由打印装置打印的打印完成的数据之中与新数据为相同文件名且发送源终端的识别符相同的打印完成的数据的内容进行比较，对是否马上打印新数据进行判定；以及打印控制装置，连接到打印装置以及第1判定装置，根据是否已由第1判定装置判定出不马上打印新数据，来执行用于决定是否执行新数据的打印的规定的处理，并根据该处理结果控制打印装置。
如果接收装置从其他终端接收打印对象的数据，第1判定装置就在已由打印装置打印的打印完成的数据之中，对与新数据相同文件名且发送源终端的识别符相同的打印完成的数据进行检索。在存在那样的打印完成的数据的情况下，第1判定装置对该打印完成的数据以及新数据的内容进行比较，并判定是否马上打印新数据。打印控制装置根据是否已由第1判定装置判定出不马上进行打印，来执行用于决定是否执行新数据的打印的规定的处理。打印控制装置根据该处理结果来控制打印装置。另外，本说明书中的“马上”不意味时间上的连续进行。本说明书中的“马上”的意思是，在从已判定出不是无用打印的时候到实际进行打印之间，不进行关于是否打印的其他的判定。
即，在本图像形成装置中，关于打印完成的数据，在从相同终端接收到相同文件名的数据的情况下，鉴于打印对象的数据相对于打印完成的数据的修正程度来判定该打印是否为无用打印。在被判定为无用打印的时候，通过规定的处理结果来决定打印的执行、中止。结果，本图像形成装置可以减少无用打印而不需要用户进行烦杂的工作。
优选的是，第1判定装置包括：存储装置，连接到打印装置，存储由打印装置打印完成的数据、该数据的文件名、以及该数据的发送源终端的识别符的组所构成打印历史；以及第2判定装置，连接到接收装置以及存储装置，通过将新数据，与存储在存储装置的打印历史之中与新数据为相同文件名且发送源终端的识别符相同的打印完成的数据的内容进行比较，对是否马上打印新数据进行判定。
存储装置对已由打印装置打印的打印完成的数据、该数据的文件名及该数据的发送源终端的识别符的组所构成的打印历史进行存储。第2判定装置通过对新数据，与存储在存储装置的打印历史中与该新数据相同文件名且从相同发送源终端发送的打印完成的数据的内容进行比较，从而判定是否马上打印该新数据。
由于已由打印装置打印的打印完成的数据被存储在存储装置中，所以第2判定装置在希望对新数据和打印完成的数据的内容进行比较的时候，只要从存储在该存储装置内的打印完成的数据中提取与条件相吻合的数据就可以。
更优选的是，图像形成装置进一步包括：连接到打印装置以及第1判定装置，响应于已由第1判定装置判定为马上打印所述新数据的情况，控制打印装置以便打印新数据的装置。
进行控制的装置响应于通过第1判定装置已判定对新数据马上进行打印的情况，控制打印装置以打印新数据。因此，图像形成装置的使用者对于被判定为马上打印的打印对象的数据，可以立即对该打印物进行确认。
进一步优选的是，第1判定装置包括：一致率计算装置，连接到接收装置以及打印装置，对新数据，与已由打印装置打印的打印对象的数据之中与新数据为相同文件名且该打印对象的数据的发送源终端的识别符相同的打印完成的数据的内容的一致率进行计算；以及连接到一致率计算装置，根据由一致率计算装置算出的一致率是否为规定的阈值以上，来判定是否马上打印新数据的装置。
在产生了与新数据相同文件名且发送源终端的识别符相同的打印完成的数据的时候，一致率计算装置对表示打印对象的数据的内容相对于打印完成的数据在何种程度上一致的一致率进行计算。根据一致率是否为规定的阈值以上，进行判定的装置判定该打印是否为无用打印。在被判定为无用打印的时候，根据规定的处理结果决定打印的执行、不执行。即，本图像形成装置鉴于数据的修正量来判定该打印是否为无用打印。其结果，可以减少无用打印而不必要对于用户的烦杂的工作。
进一步优选的是，打印控制装置包括：发送装置，连接到第1判定装置，响应于已由第1判定装置判定为不马上打印新数据的情况，将询问是否执行新数据的打印的信号发送到新数据的发送源终端；以及连接到打印装置，响应信号并根据从发送源终端返回的指示，控制打印装置的装置。
在由第1判定装置判定出不马上打印打印对象的数据的情况下，询问是否执行该数据的打印的信号通过发送装置被发送到发送源终端。如果发送源终端接受该信号且发送源终端用户给予打印的执行、中断的指示，则该指示被返回到图像形成装置。进行控制的装置根据该指示来控制打印装置。
根据本图像形成装置，向已被判定为无用打印的打印对象数据的发送源终端，询问是否执行打印，并接受用户的指示。因此，指示了打印的终端用户自己既可以通过输入中断该打印的指示来防止无用打印，也可以指示打印的执行并打印必要的数据。此外，由于将无用打印通知到用户，所以对于终端的用户有促使其减少无用打印的效果。其结果，可以提供一种图像形成装置，如果不是无用打印则可以不麻烦用户而进行打印，而在无用打印的时候通过使用户意识到是无用打印来减少打印的浪费。
进一步优选的是，打印控制装置包括：打印页数累计计算装置，连接到打印装置以及第1判定装置，响应于已由第1判定装置判定为不马上打印新数据的情况，对已由打印装置打印的打印对象的数据之中、与新数据为相同文件名以及相同发送源终端的识别符的打印完成的数据的打印页数的累计进行计算；第2判定装置，连接到打印页数累计计算装置，按照由打印页数累计计算装置算出的累计是否比规定的阈值更大，来决定是否马上打印新数据；发送装置，连接到第2判定装置，响应于已由第2判定装置判定为不马上打印新数据的情况，将询问是否执行新数据的打印的信号发送到新数据的发送源终端；以及连接到打印装置，响应信号并根据从发送源终端返回的指示来控制打印装置的装置。
第1判定装置对新数据，以及已由打印装置打印的打印完成的数据之中与该新数据相同文件名且发送源终端的识别符相同的打印完成的数据的内容进行比较。根据该内容的比较，在第1判定装置已判定不马上打印打印对象数据的情况下，打印页数累计计算装置对该打印完成的数据的打印页数的累计进行计算。根据打印页数的累计是否比规定的阈值更大，第2判定装置决定是否马上打印打印对象数据。在新数据属于无用打印且无用打印的打印页数累计比阈值更大的时候，发送装置对于发送源终端发送用于询问是否执行该数据的打印的信号。接受该信号的用户有必要输入打印的执行、中止的指示。如果进行控制的装置接受该指示，则根据该指示来控制打印装置。
根据本图像形成装置，即使检测出无用打印，也不会立即对于用户通知无用打印。这时，打印页数累计装置对表示与新数据相同文件名且从相同发送源终端进行了哪种程度的页数的无用打印的打印页数累计进行计算。第2判定装置判定该打印页数的累计是否比阈值更大。如果相同文件名的数据的无用打印多次从相同终端被执行，无用打印页数累计变得比阈值大，则打印可以不被马上执行，而进行用于减少无用打印的处理。对于用户进行无用打印的通知的频率变少。而且，如果无用打印的页数的累计一旦比阈值更大以后要执行无用打印，则必须进行用于减少无用打印的处理。
如果根据数据的修正程度以及打印页数的累计检测无用打印，而且该无用打印的打印页数累计变得比阈值大，则发送装置就向发送源终端询问是否执行该数据的打印。因此，打印页数累计少的时候用户没有必要频繁地进行打印的执行、中断的指示。另一方面，如果无用打印的打印页数累计变得比阈值更大，则指示打印的终端的用户自己必须对是否执行该打印进行指示。用户既可以通过指示中断来防止无用打印，也可以只要认为有必要打印就执行该打印。因此，可以减少对于用户来说烦杂的工作的机会，另一方面，通过接受通知，有促进用户努力减轻无用打印的效果。
其结果，根据本图像形成装置，用户在做成文档时接受用于减少无用打印的通知等的情况变少，从烦杂的工作中解放出来。而且，如果无用打印的累计页数一旦超过阈值，每次进行无用打印都必须接受用于减少无用打印的通知等。其结果，作为用户来说进行烦杂的工作的频度减少，另一方面，可以有效地减少无用打印。
进一步优选的是，打印控制装置包括：存储器；区域确保装置，连接到接收装置以及存储器，响应于某个文件名和某个发送源终端的识别符的组合已被接收装置接收的情况，在存储器中，确保与该文件名和该发送源终端的识别符的组合相对应的区域，并使用规定的值对该区域进行初始化；加法装置，连接到第1判定装置以及存储器，响应于已由第1判定装置判定为不马上打印新数据的情况，对与该数据的文件名和该数据的发送源终端的识别符相关联而在存储器中被确保的第1区域内存储的值加上规定的常数；第2判定装置，连接到存储器，判定第1区域的值是否超过某个阈值；发送装置，连接到第2判定装置，响应于已由第2判定装置判定为值超过了阈值的情况，将询问是否执行新数据的打印的信号发送到新数据的发送源终端；以及连接到打印装置，根据响应于信号而从发送源终端返回的指示来控制打印装置的装置。
如果接收装置接收新的打印对象数据，则区域确保装置在存储器中确保用于与该数据的文件名以及该数据的发送源终端的识别符的组合对应而存储数值的区域，并进行初始化。在第1判定装置判定不马上打印打印对象的数据的时候，加法装置在与该数据的文件名以及发送源终端的识别符对应的存储器区域中加上规定的常数。如果第2判定装置检测出加法计算后的存储在存储器区域内的值超过某个阈值，则发送装置将询问是否执行该数据的打印的信号发送到发送源终端。发送源终端的用户响应该信号，输入打印的执行、中断的指示。如果接受来自终端的该指示，进行控制的装置就根据该指示来控制打印装置。
每次检测无用打印时都通过区域确保装置以及加法装置，对应该文件名以及发送源终端的识别符，对与该文件名以及发送源终端的识别符有关的无用打印的次数进行计数。虽然到该值超过某个阈值为止仅进行打印，但如果超过阈值，则对于发送源终端的用户，进行是否执行该数据的打印的询问。用户对于该询问，需要进行执行打印还是中止打印的指示。按照这样的结构，即使是无用打印，在到达某个次数之前也不进行是否打印的询问而执行打印。然而，如果无用打印的次数一旦超过阈值，终端的用户就频繁地接受是否执行打印的询问。因此，可以对于重复多次进行无用打印的用户进行用于减少无用打印的有效的通知。不怎么重复无用打印的用户基本不接受该通知。其结果，本装置提供可以一种图像形成装置，对不进行无用打印的用户不产生不良影响，另一方面，通过对重复进行无用打印的用户进行有效地推动，可以一边维持工作的效率，一边减少无用打印。
进一步优选的是，打印控制装置进一步包括：再初始化装置，连接到存储器，响应于响应信号而从发送源终端返回的指示为指示打印中止的指示的情况，使用规定的值对第1区域的值进行再初始化。
在从发送源终端接收了对于是否执行该打印的询问而中止打印的指示的情况下，再初始化装置对与该数据的文件名以及发送源终端的识别符对应的存储器区域进行初始化。因此，一旦中止了无用打印的用户在一段时间之间不接受关于执行打印还是中止打印的询问。其结果，可以提供一种图像形成装置，可以一边减少无用打印，一边维持用户的作业效率。
进一步优选的是，一致率计算装置包括：选择装置，连接到接收装置以及打印装置，将已由打印装置打印的打印完成的数据之中与新数据为相同文件名且发送源终端的识别符相同的打印完成的数据的每一个按顺序进行选择；分割装置，连接到选择装置，将由选择装置选择的数据平均分割成规定大小的块；一致判定装置，连接到分割装置，对于各个由分割装置分割的块，判定在新数据中是否存在一致的块；以及连接到选择装置、分割装置以及一致判定装置，对于由选择装置选择的数据，如果在新数据中存在一致的块，则将一致判定装置判定出的块的数量，与由分割装置分割的块的总数的比率作为一致率进行计算的装置。
在已由打印装置打印的打印完成的数据之中，存在与新数据相同文件名且发送源终端的识别符相同的打印完成的数据的时候，选择装置选择该打印完成的数据。分割装置将该打印完成的数据平均分割成规定大小的块。一致判定装置关于存储在分割装置中的打印完成数据的块的每一个，判定在打印对象数据中是否存在一致的块。进行计算的装置将判定为一致的块的数量和打印完成数据的块的总数的比作为一致率来进行计算。
根据本图像形成装置，在打印指示数据相对于打印完成数据的修正量少的时候一致率变高，而修正量多的时候一致率变低。本装置基于该一致率来检测无用打印。由于基于数据修正量的多少来检测无用打印，所以对于仅进行稍微的修正就马上打印的用户频繁地进行无用打印减少的通知。如果对于不是进行了大量的修正之后就不打印的用户则不进行那样的通知等。其结果，对于无用打印少的用户可以提高工作效率，并且对于频繁地进行无用打印的用户可以采用用于无用打印的有效的方案。结果，能够提供使无用打印减少可能的图像形成装置。
进一步优选的是，图像形成装置进一步包括历史删除装置，连接到存储装置，将打印历史中从存储在存储装置内开始经过了规定时间的历史从存储装置中删除。
如果经过规定时间，则删除打印历史。在与已接收的打印对象数据有关的无用打印的判定中，不反映比较旧的打印历史。即使是少的修正量，在以前打印时和本次打印时之间经过长时间的情况下，打印对于用户也是必要的，而绝不是无用打印。对于那样的用户，不接受无用打印那样的通知，或者对执行打印还是中止进行选择，而执行必要的打印。
本发明的其他方面的图像形成方法包括：接收步骤，从其他终端接收打印对象的数据；判定步骤，通过将作为在接收步骤中接收的打印对象的数据的接收数据，与已由打印装置打印的打印完成的数据之中与接收数据为相同文件名且发送源终端的识别符相同的打印完成的数据的内容进行比较，来判定是否马上打印接收数据；以及打印步骤，根据在判定步骤中是否已判定不马上打印接收数据的情况，来执行用于决定是否执行接收数据的打印的规定的处理，并根据该处理的结果来打印接收数据。
优选的是，判定步骤包括：一致率计算步骤，对接收数据，与已由打印装置打印的打印完成的数据之中、与接收数据为相同文件名且该打印对象的数据的发送源终端的识别符相同的打印完成的数据的内容的一致率进行计算；以及根据在一致率计算步骤中算出的一致率是否为规定的阈值以上，来判定是否马上打印接收数据的步骤。
本发明进一步的其他方面的图像形成程序(program)如果通过计算机被执行，则使该计算机执行包括以下步骤的图像形成方法，该图像形成方法包括：接收步骤，从其他终端接收打印对象的数据；判定步骤，通过将作为在接收步骤中接收的打印对象的数据的接收数据，与已由打印装置打印的打印完成的数据之中与接收数据为相同文件名且发送源终端的识别符相同的打印完成的数据的内容进行比较，来判定是否马上打印接收数据；以及打印步骤，根据在判定步骤中是否已判定不马上打印接收数据的情况，来执行用于决定是否执行接收数据的打印的规定的处理，并根据该处理的结果来打印接收数据。
根据如以上的本发明，根据打印数据的修正量的比例来检测无用打印。如果不是无用打印就马上执行打印，如果是无用打印，就进一步进行是否打印的判定。是否进行打印的判定例如基于无用打印的打印页数累计，或者无用打印的累计次数来进行。然后，到某个条件成立为止即使是无用打印也执行打印，某个条件成立后，如果是无用打印则必须进行用于减少无用打印的处理。用于减少无用打印的处理例如是，对用户进行通知和要求打印的执行、中止的指示。其结果，根据本发明，可以一边较高地维持用户的工作效率，一边减少无用打印。无用打印的减轻避免墨水、用纸等与打印有关的经费的浪费使用，又防止业务处理能力的降低。
该发明的上述以及其他目的、特征、方面以及有利点可以从与附图关联理解的本发明有关的以下详细说明而明白。
附图说明
图1包含本发明的第1实施方式的图像形成装置26的系统的概略方框图。
图2是表示图1所示的图像形成装置26的CPU52执行的无用打印检测主(main)控制程序的控制结构的流程图。
图3是表示响应在图2所示的步骤84中判定为“是”而启动的用于计算一致比率的程序的控制结构的流程图。
图4是用于说明在图3中表示控制结构的程序进行一致比率的计算方法的图。
图5是表示第2实施方式的图像形成装置的CPU执行的无用打印检测主控制程序的控制结构的流程图。
具体实施方式
在以下的实施方式的说明以及图中，对相同部件附加相同参考符号以及名称。其功能也相同。因此，不重复其详细的说明。
(第1实施方式)
本发明的第1实施方式的图像形成装置在每次打印图像数据时事先存储并保持打印的历史。图像形成装置每次进行打印时，将已打印的图像数据、该数据的文件名、打印指示的发送源终端的名字以及打印日期和时间等作为打印的历史进行存储。图像形成装置在来自相同终端的相同文件名的数据的打印指示出现了2次的情况下，不马上进行打印。这时，图像形成装置对这2个打印指示进行比较。图像形成装置对于这2个打印指示，对表示图像数据的内容在何种程度上一致的一致比率进行计算。在本实施方式中，一致比率取0～100(％)的值进行计算。2个图像数据越相似，一致比率的值就越大。后面叙述一致比率的计算方法。
在本图像形成装置中，在新接收的打印对象的图像数据和过去接收的图像数据的一致比率变大、并且由于相同文件名的数据从相同发送源PC多次进行打印而累计打印页数变得很多的时候，判定为无用打印。
因此，在本实施方式中，为了无用打印的判定，对该一致比率的计算结果以及打印页数的累计的每一个都设置有阈值。如果各个一致比率以及打印页数累计为阈值以上，本图像形成装置就判定为无用打印。图像形成装置在判定为无用打印的时候，对于打印指示的发送源PC发送是无用打印的情况的通知以及用于接受该打印指示的有效化、无效化的选择的信号。图像形成装置在判定为非无用打印的时候，马上进行该数据的打印。
另外，在本实施方式中，将一致比率的阈值设为预定的值。而且，在本实施方式中，用于打印页数的累计的阈值是从预定的常数中减去了对打印指示数据进行打印时的打印页数的值。这与判断在打印页数累计上加上了对打印指示数据进行打印时的打印页数的值是否超过作为规定常数的阈值的情况是相同的。另外，打印页数累计是指，使用相同文件名且从相同的发送源PC发送、已被打印的打印完成数据的打印页数的累计。
在判定为无用打印的时候，终端从图像形成装置接收是无用打印的情况的通知。该终端对于判定为无用打印的打印指示，显示用于让用户选择是否使图像形成装置执行打印处理的画面。用户在该画面中，选择其中一个。通过用户选择后，该选择结果从该终端被发送到图像形成装置。基于用户的选择结果，图像形成装置将该数据的打印指示进行有效化、无效化。
为此，本图像形成装置不会如以往技术那样，发生对于全部的再打印指示，进行无用打印的通知以及选择的烦杂的工作。通过鉴于打印对象的图像数据的内容来检测无用打印，本图像形成装置能够减少无用打印，从而节约用纸费用等的经费以及避免业务停滞。
(构成)
参照图1，本实施方式的图像形成装置26连接到网络(network)20并使用。PC22a、22b、22c等分别连接到网络20上，图像形成装置26可以与PC22a、22b、22c等的外部设备进行通信。PC22a、22b、22c等分别包括打印机驱动器24a、24b、24c等，该打印机驱动器24a、24b、24c等具有：向图像形成装置26发送打印指示并使其执行打印的功能；接受来自图像形成装置26的输出信号，显示通知第2次打印指示为无用打印的显示画面以及用于接受打印指示的有效化、无效化的选择的显示画面的功能；以及将用户的有效化、无效化的选择结果发送到图像形成装置26的功能。
从网络20的管理者对PC22a、22b、22c等分配用于在网络上进行识别的ID(Identification Number，标识符)以及网络地址(network address)。
另外，以下为了说明，将经由网络对图像形成装置26进行打印指示的外部设备统称为PC。
图像形成装置26包括：控制器(controller)40，连接到网络20，用于进行按照来自PC的打印指示实现打印的处理；以及打印机引擎(printerengine)42，连接到控制器40，用于按照控制器40的指示执行打印。
控制器40包括：LAN(Local area network，局域网)I/F(Interface，界面)50，连接到网络20，与PC之间进行数据的发送接收；双向总线(bus)62；以及CPU52，分别连接到LAN I/F50以及总线62，响应于经由LAN I/F50接收的来自PC的打印指示，检测无用打印并通知该PC等，按照该PC的用户选择执行用于将该打印指示有效化、无效化的规定的程序、以及用于实现图像形成装置26的一般功能的程序。控制器40进一步包括：ROM(Read-OnlyMemory，只读存储器)54，连接到总线62，用于存储图像形成装置26的引导程序(boot up program)以及CPU52执行程序时使用的常数等；连接到总线62的RAM(Random Access Memory，随机存取存储器)56；HDD(HardDisk Drive，硬盘驱动器)60，连接到总线62，用于存储有打印指示的数据以及与其有关的信息、以及CPU52执行的程序等；以及引擎I/F58，分别连接到总线62以及打印机引擎42，用于通过CPU52的控制将从PC发送的打印对象的图像数据以及与打印有关的信息发送到打印机引擎42。
HDD60将打印完成的图像数据、该数据的文件名、以及进行了与该数据有关的打印指示的PC的ID以及网络地址分别对应而作为打印历史进行存储。另外，通过对相同文件名以及相同PC的ID的打印数据的打印页数进行合计，可以计算该数据的打印页数的累计。
CPU52在接收来自PC的打印指示时，执行无用打印检测主控制程序。简单地说明该程序的处理内容。无用打印检测主控制程序首先对接受的打印指示是否为无用打印进行判定。该程序在是无用打印的情况下，对作为打印指示的发送源的PC通知该情况等。该程序按照该PC的用户的选择结果，对该打印指示进行有效化、无效化。
下面说明上述处理的细节。
参照图2，该程序包括启动后将从PC接收的打印指示的内容存储到RAM56的步骤80。在步骤80中，该程序从打印指示中将打印对象的图像数据、该数据的文件名、以及发送源PC的ID及网络地址等存储在RAM56中。
本程序进一步包括：步骤82，判定与已接收的文件名相同的文件名的打印历史是否存在于HDD60内，并根据判定结果来使控制的流程分支；以及步骤84，响应于在步骤82中判定出与接收到的相同文件名的打印指示存在于HDD60中的情况而执行，关于已接收的打印指示以及存储在HDD60内的相同文件名的打印指示的每一个，判定是否都为基于某一个相同的PC的ID的打印指示，并根据判定结果使控制的流程分支。步骤84的判定通过对发送了打印指示的PC的ID、与存储在HDD60内、在步骤82中将接收文件名作为检索关键词(key)从HDD60提取的与该文件名对应的PC的ID进行比较来进行。
本程序进一步包括步骤86，响应于在步骤84中判断出新接收的打印指示、以及存储在HDD60内的相同文件名的打印指示都为从相同PC发送的打印指示的情况而执行，该步骤对存储在HDD60内的相同文件名的图像数据与新接收的打印对象的图像数据的一致比率进行计算，并判定算出的一致比率是否为阈值a％以上，并根据判定结果来使控制的流程分支。后面说明步骤86的判定的细节。
本程序进一步包括：步骤88，响应于在步骤86中判断出一致比率判定为a％以上的情况而执行，对通过从规定的阈值减去新接收的数据指示的打印页数而得到的新阈值b、与打印完成数据的打印页数累计进行比较，判定打印完成数据的打印页数累计是否为新阈值b以上，根据判定结果使控制的流程分支；步骤90，响应于在步骤88中判断出打印页数累计为b以上的情况而执行，对于发送源PC的网络地址，发送表示该打印指示为无用打印的警告；以及步骤92，在步骤90以后执行，对于新接收的打印指示的发送源PC的网络地址，发送用于使接受该打印指示的有效化、无效化的指示的画面显示在该PC的显示画面上的信号。
步骤92以后，PC对于图像形成装置26发送以下其中之一的数据，即，对于已判定为无用打印的打印指示，发送表示不执行打印处理的打印指示无效的数据、以及对于被判定为无用打印的打印指示，发送表示执行打印处理的打印指示有效的数据。PC是否发送打印指示无效的数据以及打印指示有效的数据的其中一个，由该PC的用户决定。
本程序进一步包括：步骤94，它在步骤92以后执行，判定是否从发送源PC接收到打印指示无效的数据，在已接收到打印指示无效的数据的时候结束处理；步骤96，响应于在步骤94中判断出未接收到打印指示无效的数据的情况而执行，判定是否从发送源PC接收到打印指示有效的数据，在未接收到打印指示有效的数据的时候将处理返回到步骤94；步骤98，响应于在步骤82、84、86、以及88中判定为“不”的情况，以及在步骤96中判定为已接收到打印指示有效的数据的情况而执行，扩展新接收的打印对象的图像数据使其可打印，将该图像数据、该数据的文件名、以及发送了打印指示的PC的ID以及网络地址全部相互对应地存储到HDD60内；以及步骤100，在步骤98以后执行，将在步骤98中展开的打印对象的图像数据经由引擎I/F58发送到打印机引擎42，在执行打印处理之后结束处理。
在步骤84中判定为“是”的情况下，CPU52将用于计算一致比率的图3所示的一致比率计算程序启动并执行。在图2所示的步骤86中，使用通过该一致比率计算程序算出的一致比率来进行判定处理。
参照图3，一致比率计算程序包括步骤116，将存储在HDD60内的打印完成的图像数据按每M字节(byte)平均分割成n块。下面将存储在HDD60内的打印完成的图像数据称为打印完成数据。而且，将图2所示的程序启动时已接收的打印指示的打印对象的图像数据称为接收打印数据。
在步骤116中，打印完成数据如图4所示被平均分割。以后将图4所示的打印完成数据160的各块称为块Ai。变量i表示1～n的整数值。从打印完成数据160的头部开始，将各块表示为A1、A2、…An-1、An。
本程序进一步包括：步骤120，在步骤116之后执行，将1分别代入变量i以及后述的变量k，并将0代入表示后述的打印完成数据160以及接收打印数据162的一致块数的变量j；步骤122，在步骤120之后执行，从打印完成数据160读取块Ai；以及步骤124，在步骤122以后执行，取出从接收打印数据162的第k字节到第k+M-1字节所构成的块(下面将该块称为Ck)。
另外，如图4所示，这里，接收打印数据162包括从第1字节到第Bmax字节的信息。
本程序进一步包括步骤126，在步骤124之后执行，判定通过步骤122取出的块Ai是否与在步骤124中取出的块Ck一致，根据判定结果来使控制的流程分支。这里，如果块Ai以及块Ck完全相同则判定为“是”，否则判定为“否”。
本程序进一步包括：步骤128，响应于在步骤126中判定为“是”的情况而执行，对变量j加上1；步骤130，在步骤128之后执行，判定是否i＝n(最大值)，并根据判定结果来使控制的流程分支；以及步骤132，响应于在步骤130中判定出变量i为最大值的情况而执行，决定一致比率X＝M×J/Bmax×100(％)。
本程序进一步包括：步骤138，响应于在步骤126中判定为“否”的情况而执行，判定是否k＝Bmax-M+1(最大值)，在变量k为最大值的时候将处理前进到步骤130；步骤136，响应于在步骤138中判定出变量k不是最大值的情况而执行，对变量k加上1，并将处理返回到步骤124；以及步骤140，响应于在步骤130中判定出变量i不是最大值的情况而执行，对变量i加上1，并在将1代入到变量k以后，将处理返回到步骤122。
(动作)
以上对构成进行了说明的图像形成装置26如下进行动作。
参照图1，设PC中的某一个向图像形成装置26进行打印指示的发送。该PC的打印机驱动器(driver)将打印指示、和打印对象的图像数据、打印数据的文件名以及该PC的ID及网络地址一起经由网络20发送到图像形成装置26。
LAN I/F50接收打印指示并将该信息传达到CPU52。CPU52响应该信息，启动图2所示的用于检测无用打印的控制程序。在图2所示的步骤80中，CPU52将打印对象的图像数据、该数据的文件名、和发送源PC的ID以及网络地址暂时存储在RAM56内。然后，在步骤84中，将存储在RAM56内的文件名作为检索关键词对与HDD60内存储的打印完成数据有关的信息进行检索，并判定是否有相同文件名的数据。这里，设该PC对于该图像数据初次发送打印指示。判定结果为“否”，在步骤98以及100中，CPU52将该打印对象的图像数据、该数据的文件名、发送源PC的ID以及网络地址、以及打印页数相互对应地存储到HDD60内。扩展打印对象的图像数据使其能够打印。CPU52经由引擎I/F58将该数据发送到打印机引擎42，并在执行该数据的打印之后结束处理。
然后，图像形成装置26每次接收打印指示时都启动图2所示的程序。
在存在来自其他PC的打印指示、以及从相同PC产生与前次文件名不同的图像数据的打印指示的时候，CPU52进行与上述相同的打印执行处理。
在从相同PC进行相同文件名的打印指示的情况下，处理前进到步骤86，图3所示的程序被执行。
参照图3以及图4，在图3的步骤116中，CPU52将打印完成数据160从HDD60读出，并将打印完成数据160对每M字节平均分割成n块。然后，在步骤122、124、126、138以及136中，CPU52将包含接收打印数据162的第1个字节到第M个字节的信息的C1读出，与块A1进行比较。如果不一致，CPU52就将包含从块C1向数据末尾侧移动了相当于1个字节的第2个字节到第M+1个字节的信息的块C2从接收打印数据162中读出。CPU52对块C2和块A1进行比较。这样，如块A1对块C1、块A1对块C2、…、块A1对块CBmax-M+1进行比较那样，CPU52对打印完成数据160中的块A1与接收打印数据162中的块Ck的每一个，按从接收打印数据162的开头到末尾的顺序比较下去。在存在与A1一致的Ck的时候，在步骤128中作为一致块数计数1。然后，处理前进到步骤130、140以及122，CPU52对于下面的块A2进行同样的处理。
不是那样的时候，在直到k成为最大值为止重复进行步骤124、126、138以及136以后，通过步骤130、140以及122对下一个块A2开始同样的处理。
如果对于全部的Ai与Ck的比较结束，就在步骤130中判定为“是”，并在步骤132中CPU52对于打印完成数据160，决定接收打印数据162的一致比率X％。
基于通过以上求得的一致比率X％，CPU52进行图2的步骤86的判定。在该实施方式中，假设阈值a％是预定的值。
在X<a的时候，CPU52进行与上述同样的打印执行处理。在X≥a的时候，在步骤86中判定为“是”，CPU52基于打印页数累计来进行步骤88的判定。在该实施方式中，阈值b如已经叙述那样，设为从预定的值中减去在打印本次接收的成为打印对象的图像数据时的打印页数后的值。
在打印页数累计未达到b的时候，CPU52进行与上述同样的打印执行处理。在打印页数累计为b以上的时候，在图2的步骤90以及92中，CPU52经由LAN I/F50对于发送源PC的网络地址，发送表示该打印指示为无用打印的信号。CPU52进一步将用于显示用于让用户选择该打印指示的有效化、无效化的显示画面的信号发送到该PC。
该PC内的打印机驱动器从图像形成装置26接受上述信号，来执行该打印指示为无用打印的显示、以及用于让用户选择该打印指示的有效化、无效化的画面的显示。用户对该打印指示的有效化、无效化进行选择。打印机驱动器将用户是否选择了某一个选择肢发送到图像形成装置26。
图像形成装置26的CPU52在图2的步骤92之后待机，直到接受表示来自该PC的用户的选择的信号为止。接受了无效化的信号的时候，在步骤94中判定为“否”，CPU52取消(cancel)该打印指示并结束处理。在接受了有效化的信号的时候，处理前进到步骤98以及100，CPU52进行与上述同样的打印执行处理。CPU52将已经存储了的该打印数据、以及打印数据的文件名与发送源PC的ID以及网络地址相关联并重新存储在HDD60内。
如上所述，根据本实施方式的图像形成装置26，通过按照打印数据的修正量来检测无用打印，可以回避烦杂的工作从而减少无用打印。特别是，在终端做成打印对象的文件时，促使为了添加、删除等，修正率少且多次打印相同图像数据并且打印页数累计多的用户的注意。这样，有促进用户在无用打印的减轻上努力的效果。无用打印的减轻避免墨水、以及用纸等的与打印有关的经费的浪费使用。进一步来讲，本图像形成装置26通过无用打印的减轻来防止业务处理能力的降低。
(第2实施方式)
(构成)
本发明的第2实施方式的图像形成装置虽然与第1实施方式的图像形成装置26基本相同，但在仅容许预定次数的无用打印方面与第1实施方式的图像形成装置26不同。
本实施方式的图像形成装置对于新接收的打印指示，即使是判定为无用打印的情况下，只要无用打印的次数未达到预定的次数(例如10次)，也按照该打印指示马上进行打印处理。但是，如果无用打印次数为预定的次数以上，则图像形成装置执行将该情况通知到PC的处理。
本实施方式的图像形成装置的硬件(hardware)结构虽然与图1所示的第1实施方式的图像形成装置26的硬件结构相同，但在以下方面不同。
本实施方式的图像形成装置在取代图1所示的HDD60而包含存储了已无用打印的次数的HDD方面，与第1实施方式的图像形成装置26不同。
参照图5，本实施方式的图像形成装置的CPU执行的程序虽然与图2所示的程序基本相同，但在以下方面不同。本实施方式的图像形成装置的CPU执行的程序在进一步包含步骤186方面与图2所示的程序不同，该步骤186在步骤82以及步骤84的判定结果为“否”的时候，与已接收的文件相同的文件名以及发送源PC的ID相对应，在HDD60等的非易失性存储器中确保用于存储无用打印次数的区域，并对该区域使用规定的初始值(例如0)进行初始化，使处理前进到步骤98。该程序在包括以下步骤方面与图2所示的程序不同，即：步骤180，取代步骤90以及步骤92，并响应于在步骤88中被判定为“是”的情况而执行，对与该打印数据的文件名以及发送源PC的ID对应的无用打印次数加1；以及步骤182，在步骤180之后执行，判定与该文件名以及ID对应的无用打印次数是否为10次以上，在10次以上的时候将处理前进到步骤94，否则将处理前进到步骤98。该程序在进一步在新包含步骤184方面与图2所示的程序不同，该步骤184响应于在步骤94中被判定为“是”的情况而执行，将存储在HDD60内的与该文件名以及发送源PC的ID对应的无用打印次数的计数值清除并结束处理。
(动作)
本实施方式的图像形成装置的动作虽然与第1实施方式的动作相同，但相对于在第1实施方式中在最初检测出无用打印时就通知该情况，在本实施方式中，在以下方面上不同。本实施方式的图像形成装置在以下方面上与第1实施方式不同，即：对与相同文件名以及相同ID的数据有关的无用打印次数进行计数的方面(图5的步骤180)；在无用打印次数为10次以上时(步骤182)，向相同PC进行是无用打印的通知，并进行接受该打印指示的有效化、无效化的用户选择的处理方面；以及在无用打印次数未达到10次的时候，不接受打印指示的有效化、无效化的用户选择，而进行通常的打印执行处理方面。即，在从相同PC产生了相同文件名的数据的打印指示的时候，到第9次为止进行通常的打印执行处理，而在第10次以后进行在用户处接受打印指示的有效化、无效化的指示。
另外，无用打印次数到达10次后，无用打印次数继续进行计数直至用户将打印指示无效化为止。这时，在第10次以后的打印指示中，PC在每次指示都对接收有效化、无效化的用户选择的显示画面进行显示。如果用户将打印指示无效化，无效打印次数就被清除(步骤184)。
与第1实施方式相比，在本实施方式中，对于接收无用打印的通知的频度减轻、并对于对每次指示再次打印时都接受通知、进行选择感到烦杂的用户，提供更舒适的打印环境。
(变形例)
在第1以及第2实施方式中，在从相同用户产生了相同文件名的数据的打印指示的时候，执行图2以及图5中表示控制结构的程序，进行无用打印的检测。然而本发明不限于那样的实施方式。只要是鉴于数据的修正程度以及打印页数来进行无用打印的检测，则哪样的形态都可以。例如，也可以是HDD60根据CPU52的控制，暂时存储了打印完成数据、该数据的文件名、以及进行了与该数据有关的打印指示的PC的ID以及网络地址后，如果经过规定的时间期间，就自动地消除所述信息的形态。这样，与第1以及第2实施方式相比，接收无用打印的通知的频度减轻，并对于对接收通知、进行选择感到烦杂的用户，提供更舒适的打印环境。
在第2实施方式中，将与相同用户的无用打印次数相关联的阈值设置为10次，如果与相同用户的相同文件名的图像数据有关的无用打印为10次以上就进行无用打印的通知等。然而，本发明不限于那样的实施方式。阈值也可以是与10不同的值。
而且，在上述第1实施方式中，从常数中减去打印指示的打印页数来算出打印页数累计的阈值。然而，本发明不限于那样的实施方式。也可以将打印页数累计的阈值仅作为常数，对过去的相同文件名、相同PC的ID的打印数据的累计是否为该阈值以上进行判定。这时，虽然本次的打印数据的页数不影响判定，动作多少与上述的实施方式不同，但即使是那样的实施方式，显然也属于本发明的技术范围。
本次公开的实施方式仅是示例，本发明不仅限于上述的实施方式。本发明的范围包括在参考了发明的详细说明的记载的基础上，由专利请求的范围的各权利要求所表示的、与其中所述的语言同等的含意以及范围内的所有的变更。

Claims (11)

1、一种图像形成装置，包括：
接收装置，从其他终端接收打印对象的数据；
打印装置，对打印对象的数据进行打印；
第1判定装置，连接到所述接收装置以及所述打印装置，通过将作为所述接收装置新接收的打印对象的数据的新数据，与已由所述打印装置打印的打印完成的数据之中与所述新数据为相同文件名且发送源终端的识别符相同的打印完成的数据的内容进行比较，对是否马上打印所述新数据进行判定；以及
打印控制装置，连接到所述打印装置以及所述第1判定装置，根据是否已由所述第1判定装置判定出不马上打印所述新数据，来执行用于决定是否执行所述新数据的打印的规定的处理，并根据该处理结果控制所述打印装置。
2、如权利要求1所述的图像形成装置，其中，
所述第1判定装置包括：
存储装置，连接到所述打印装置，存储由所述打印装置打印完成的数据、该数据的文件名、以及该数据的发送源终端的识别符的组所构成的打印历史；以及
第2判定装置，连接到所述接收装置以及所述存储装置，通过将所述新数据，与存储在所述存储装置的打印历史之中与所述新数据为相同文件名且发送源终端的识别符相同的打印完成的数据的内容进行比较，对是否马上打印所述新数据进行判定。
3、如权利要求1所述的图像形成装置，进一步包括：连接到所述打印装置以及所述第1判定装置，响应于已由所述第1判定装置判定为马上打印所述新数据的情况，控制所述打印装置以便打印所述新数据的装置。
4、如权利要求1所述的图像形成装置，其中，
所述第1判定装置包括：
一致率计算装置，连接到所述接收装置以及所述打印装置，对所述新数据，与已由所述打印装置打印的打印完成的数据之中与所述新数据为相同文件名且发送源终端的识别符相同的打印完成的数据的内容的一致率进行计算；以及
连接到所述一致率计算装置，根据由所述一致率计算装置算出的一致率是否为规定的阈值以上，来判定是否马上打印所述新数据的装置。
5、如权利要求1所述的图像形成装置，其中，
所述打印控制装置包括：
发送装置，连接到所述第1判定装置，响应于已由所述第1判定装置判定为不马上打印所述新数据的情况，将询问是否执行所述新数据的打印的信号发送到所述新数据的发送源终端；以及
连接到所述打印装置，响应所述信号并根据从所述发送源终端返回的指示，控制所述打印装置的装置。
6、如权利要求1所述的图像形成装置，其中，
所述打印控制装置包括：
打印页数累计计算装置，连接到所述打印装置以及所述第1判定装置，响应于已由所述第1判定装置判定为不马上打印所述新数据的情况，对已由所述打印装置打印的打印对象的数据之中、与所述新数据为相同文件名以及相同发送源终端的识别符的打印完成的数据的打印页数的累计进行计算；
第2判定装置，连接到所述打印页数累计计算装置，按照由所述打印页数累计计算装置算出的所述累计是否比规定的阈值更大，来决定是否马上打印所述新数据；
发送装置，连接到所述第2判定装置，响应于已由所述第2判定装置判定为不马上打印所述新数据的情况，将询问是否执行所述新数据的打印的信号发送到所述新数据的发送源终端；以及
连接到所述打印装置，响应所述信号并根据从所述发送源终端返回的指示来控制所述打印装置的装置。
7、如权利要求1所述的图像形成装置，其中，
所述打印控制装置包括：
存储器；
区域确保装置，连接到所述接收装置以及所述存储器，响应于某个文件名和某个发送源终端的识别符的组合已被所述接收装置接收的情况，在所述存储器中，确保与该文件名和该发送源终端的识别符的组合相对应的区域，并使用规定的值对该区域进行初始化；
加法装置，连接到所述第1判定装置以及所述存储器，响应于已由所述第1判定装置判定为不马上打印所述新数据的情况，对与该数据的文件名和该数据的发送源终端的识别符相关联而在所述存储器中被确保的第1区域内存储的值加上规定的常数；
第2判定装置，连接到所述存储器，判定所述第1区域的值是否超过某个阈值；
发送装置，连接到所述第2判定装置，响应于已由所述第2判定装置判定为所述值超过了所述阈值的情况，将询问是否执行所述新数据的打印的信号发送到所述新数据的发送源终端；以及
连接到所述打印装置，根据响应于所述信号而从所述发送源终端返回的指示来控制所述打印装置的装置。
8、如权利要求7所述的图像形成装置，其中，
所述打印控制装置进一步包括：
再初始化装置，连接到所述存储器，响应于响应所述信号而从所述发送源终端返回的指示为指示打印中止的指示的情况，使用所述规定的值对所述第1区域的值进行再初始化。
9、如权利要求4所述的图像形成装置，其中，
所述一致率计算装置包括：
选择装置，连接到所述接收装置以及所述打印装置，将已由所述打印装置打印的打印完成的数据之中与所述新数据为相同文件名且发送源终端的识别符相同的打印完成的数据的每一个按顺序进行选择；
分割装置，连接到所述选择装置，将由所述选择装置选择的数据平均分割成规定大小的块；
一致判定装置，连接到所述分割装置，对于各个由所述分割装置分割的块，判定在所述新数据中是否存在一致的块；以及
连接到所述选择装置、所述分割装置以及所述一致判定装置，对于由所述选择装置选择的数据，如果在所述新数据中存在一致的块，则将所述一致判定装置判定出的块的数量，与由所述分割装置分割的块的总数的比率作为所述一致率进行计算的装置。
10、一种图像形成方法，包括：
接收步骤，从其他终端接收打印对象的数据；
判定步骤，通过将作为在所述接收步骤中接收的打印对象的数据的接收数据，与已由所述打印装置打印的打印完成的数据之中与所述接收数据为相同文件名且发送源终端的识别符相同的打印完成的数据的内容进行比较，来判定是否马上打印所述接收数据；以及
打印步骤，根据在所述判定步骤中是否已判定不马上打印所述接收数据的情况，来执行用于决定是否执行所述接收数据的打印的规定的处理，并根据该处理的结果来打印所述接收数据。
11、如权利要求10所述的图像形成方法，其中，
所述判定步骤包括：
一致率计算步骤，对所述接收数据，与已由所述打印装置打印的打印完成的数据之中、与所述接收数据为相同文件名且发送源终端的识别符相同的打印完成的数据的内容的一致率进行计算；以及
根据在所述一致率计算步骤中算出的一致率是否为规定的阈值以上，来判定是否马上打印所述接收数据的步骤。
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