CN101402287A - 带有视觉定位器的固态墨棒 - Google Patents

Abstract

本发明涉及一种带有视觉定位器的固态墨棒，该墨棒包含：墨棒主体，其设置为插入到相变喷墨成像装置的墨加载器的供给槽中，该墨棒主体具有导前端和拖尾端，所述导前端设置为在墨棒沿供给方向穿过供给槽时先于拖尾端；以及视觉供给方向指示器，其设置为识别该墨棒主体的所述导前端和所述拖尾端。

Description

带有视觉定位器的固态墨棒

技术领域

本发明总体涉及一种使用相变喷墨打印机，和在这种打印机中使用的固态墨棒。

背景技术

使用固态墨或者相变墨打印机通常接收固态形式的墨，像小球状墨或者墨棒形式。固态的小球状墨或者墨棒典型地是通过打印机的一个墨加载口进入，墨棒在供给机构和/或重力的作用下，沿着供给槽朝着加热组件中的加热板被推动或者滑动。加热板熔化墨棒，使其变成液体并运送到打印头以喷射到记录介质上。

墨棒正确的加载和供给典型地由位于墨棒的外表面之内的组合特征实现，例如，楔形连接、引导、排列、定位和/或启动探测器等特征。这些特征在墨棒的不同部位或凸出或凹进。墨棒通过加载口插入或者供给，该加载口外周上相应的的楔形连接或引导单元将不具有合适对应楔形外周尺寸的墨棒排除在外以保证墨棒在供给槽中被合适地排列和定位。另一种已经使用以正确加载墨棒的辅助方法是在墨棒的外表面加入编码，该编码与墨运送系统的探测器相互作用。墨棒数据可被编译成如此的特征，通过识别这些特征来与一个或多个位于加载口的探测器相互作用以产生一个信号或者多信号编码模式，与墨棒上的信息相对应。墨棒上编码的数据可被打印机控制器读出以控制成像操作，该控制器位于适当地装备有相变喷墨打印的设备中。例如，该控制器可以允许或禁止操作，最优化操作或者施加影响或根据墨棒上的编码设定操作参数。

顾客，然而，也许对多种多样的墨棒的加载特性设置并不熟悉。结果，顾客也许不知道适当的定位以插入墨棒到墨加载器中。顾客相信他们正确定位墨棒以插入加载器，也许会超出了加载器上楔形连接的阻力，并不经意错误地通过加载口强加墨棒到供给槽中。如果加载的墨棒对于一个特定的供给槽是错误的颜色或者墨棒与相交喷墨打印机不兼容，相当大的错误或者故障就可能产生。即使墨棒在特定的供给槽中被正确设置，在插入之前没有没有被正确定位也可能导致不会沿着供给槽适当地供给，和/或可能不会与墨熔化器适当地结合。另外，在供给槽中，没有被正确插入的墨棒的编码特征也许不能获得最佳的定位以与探测器相互作用，这将导致与探测器发生错误的作用或者与探测器根本没有发生作用。嵌套特征已经被附加到墨棒上以方便供给控制，区分模型和其他方便手段，但是这种特征从未设置为显而易见的定位辅助手段。

使用在相变喷墨图像形成装置中的墨棒已经开发出来，其包括一个可在视觉上显示给打印机用户正确放置墨棒的特性。墨棒包括墨棒主体，其设置为以插入定位状态插入相变喷墨图像形成装置的墨加载器中。墨棒主体有多个表面。视觉定位指示器形成于多个表面上的至少一个。视觉定位指示器被设置为视觉地指示多个表面中的至少一个的定位方向，并以插入定位状态放置墨棒。

在另一个实施例中，视觉的墨棒定位指示器系统被使用。该系统包括固态墨棒，其被设置为以插入定位状态插入相变喷墨图像形成装置的墨加载器中。固态墨棒包括视觉定位指示器，其与墨棒上一个或更多的表面相结合。视觉定位指示器包括一个标记以视觉地指示墨棒的插入定位。在图像形成装置的一个或更多表面，该系统同样包括一个补充的定位指示器。该补充定位指示器包括一个标记以视觉地指示插入定位状态。

在另一个实施例中，用于相变喷墨图像形成装置的墨加载器中的墨棒包括墨棒主体，其适宜通过相变喷墨图像形成装置的墨加载器上的插入开口以插入定位状态被接纳。墨棒主体包括头端和尾端。头端用于当处于插入定位状态时在墨加载器的运送方向上定位。视觉定位指示器形成于墨棒主体至少一个面上。视觉定位指示器被设置为视觉地指示墨棒的头端和尾端的定位方向，以定位插入状态放置墨棒主体。

附图说明

图1是相变喷墨图像形成装置的结构图。

图2是带有墨加载器的不完全相变喷墨图像形成装置在一个实施例中的放大的部分顶部透视图。

图3是带有视觉的凸出定位指示器的固态墨棒在一个实施例中的透视图。

图4是带有视觉的凹进定位指示器的固态墨棒在一个实施例中的透视图。

图5显示了3个带有视觉定位指示器的备选实施例的墨棒。

图6显示了2个墨棒的实施例，其形状是视觉定位指示器。

图7显示一个实施例中成像装置包括补充定位指示器的的插入部分。

具体实施方式

为了大致理解本发明实施例，附图中引入了参考标记。在附图中，参考数字始终代表同一部件。这里使用的术语“打印机(printers)”，例如，大致涉及再现装置，例如打印机、传真机、复印机和相关的多功能产品，术语“打印作业(print job)”，例如，涉及包含电子项目或者要被再现项目的信息。用于墨从墨盒或箱盒运送或传送到打印头的参考标记包含熔化部件、中间连接件、管道、歧管和/或其他部件和/或功能，它们包含在一个打印系统中但对本发明没有直接而重要的意义。

参考图1，显示了一个实施例中相变喷墨图像形成装置10的结构图。相变喷墨图像形成装置10有供墨部14接收并暂存固态墨棒。墨熔化单元18在熔点之上加热墨棒以产生液态墨。熔化的墨通过重力或泵的作用，或二者共同作用被提供到打印头组件20。成像装置10是直接打印装置或错位打印装置。在直接打印装置中，墨被打印头20直接喷射到记录介质的表面。

图1的实施例显示间接的、或错位(offset)的打印装置。在错位的打印机中，墨喷射到鼓型的转印表面28上，但可以是支撑的环形带上。为了便于图像的转印进程，压力辊30将介质34压在鼓28的墨上，以转印鼓28上的墨到介质34上。

对于不同的子系统、组件、和机器或者打印机10的功能的操作和控制用控制器38的帮助来实现。控制器38，例如，是一个带有中央处理器(CPU)、电子存储器、和显示或者用户交互界面(UI)的微控制器。控制器读、捕获、准备和管理在图像源40间的图像数据，例如扫描仪或电脑，和成像系统，例如打印头组件20。控制器38是主要的多重任务处理器以操作和控制多个或者所有其他的机器子系统和功能，包括机器的打印操作，并因此包括必要的硬件、软件等等，以控制这些不同的系统。

现在参考图2，装置10包括框架44，操作系统和组件直接安装在其上。固态墨棒运送系统48使墨棒从加载暂存部件50运送到熔化部件54。加载暂存部件包括楔形开口60。每个楔形开口60限制了通向墨运送系统的多个单独供给槽58中的一个。楔形开口60设置为接纳那些具有楔形形状的墨棒，他们与开口60的楔形结构相配合。这样，楔形开口60帮助限制墨棒插入特定的槽中，例如颜色，墨的样式等。墨运送系统48包括多个槽或者斜道58用来运送墨棒，从加载暂存部件60运送到熔化部件54处。单独的槽58用于四种颜色中的每一种：也就是青、洋红、黑和黄。熔化暂存部件54设置为熔化固态墨棒并供给液状墨到打印头系统(未显示)。

在图2所示的实施例中，加载暂存部件接收墨棒，以插入方向L的形式通过楔形开口60插入。供给槽设置为以供给方向F运送墨棒，从加载暂存部件到熔化部件。在图2所示的实施例中，插入和运送方向L、F是不同的。例如，墨棒以插入方向L插入，然后以供给方向F沿着运送槽移动。在一个可选的实施例中，运送槽和楔形开口这样定位，插入和运送方向L、F实质上平行。

墨棒可有多种形状。一个典型的用于墨传送系统中的固态墨棒100显示在图3中。墨棒具有底部表面138和顶部表面134。特定的底部表面138和顶部表面134显示他们互相平行，虽然他们可以带有其他轮廓和相关的关联。更多的是，墨棒主体表面不需要是平的，也不需要互相平行或者互相垂直。墨棒主体同样具有多个末端，例如侧面表面140、144和端部表面148、150。侧面表面140和144二者平行，与顶部表面和底部表面134、138垂直。端部表面148、150也基本上互相平行，与顶部和底部表面以及侧面表面相垂直。端部表面之一148是头部表面，另一个端部表面150是尾部表面。墨棒主体可以由纯粹成型、喷射成型、压力成型、或者其他已知的技术来制造。

墨棒包括许多特征，在墨棒使用时帮助正确地加载、引导、探测和支持。这些特征位于墨棒不同位置上凸出和/或凹进，用于与位于墨加载器的相应位置上的楔形部件、引导部件、支持部件、探测器等相互作用。例如，如图4所示，墨棒包含一个或更多的插入楔形特征154。插入楔形特征与加载暂存部件50上的楔形开口60相互作用，以允许或者阻挡墨棒穿过插入开口60或者固态墨棒运送系统。在图3所示的实施例中，楔形部件154是垂直的槽或者凹陷，其形成于墨棒主体侧面140上。楔形开口60上的相应的补偿楔形部件(未示出)朝向开口60凸出。在墨棒上任何数量或形状的特征都可以在适当的位置使用。

打印机的每种颜色有唯一的配置，位于墨棒外周的一个或更多的楔形元件形成了唯一有代表性的形状以对应特定颜色的墨棒。楔形盘上楔形开口和墨棒上楔形形状的组合保证了只有适当颜色的墨棒可以插入到各自的供给槽中。一组墨棒形成为各种颜色，每个颜色的墨棒都带有唯一的楔形形状和/或探测器特征。

插入楔形也可用于区分用于不同的型号的打印机的墨棒。一种插入楔形能够放置在一种特别型号的打印机的供给槽的所有楔形开口中。适用于这种型号的打印机的墨棒包含相应的插入楔形形状。不同尺寸、形状、或者位置的插入楔形，可放置在不同型号打印机供给槽的楔形开口中。

当上述插入楔形特征帮助保证墨棒在插入时具有适当的插入定位形态，这些特征根本上是排他性的，插入楔形特征起到防止没有准确定位的墨棒插入的作用。由于用户对不同的墨棒的设置加载特征不熟悉，用户也许不知道适当的定位以插入墨棒到墨加载器中。用户相信他们已经正确定位并插入墨棒，也许会超过插入楔形特征的阻力，并且不经意地通过开口强行插入错误定位的墨棒进入到供给槽中。

为了更好将墨棒加入到供墨系统中，墨棒可包含视觉定位指示器200，如图3和4所示。视觉定位指示器200包括视觉可识别标记，用以指示打印机使用者墨棒正确的定位以便插入。在图3和4所示的实施例中，视觉定位指示器包括箭头形的特征形成在墨棒主体的顶部表面。箭头形特征如此形成，箭头从墨棒尾部指向头部。所以，在这个实施例中，箭头设置为指示打印机使用者在通过供墨系统的楔形开口插入墨棒之前就能识别墨棒的头部定位的方向。在图1所示打印机的供墨系统中，墨棒的头部设计为沿着供墨系统供给方向定位以便插入。这样，在一个实施例中，视觉定位指示器包括视觉的供给方向指示器。在通过插入口插入墨棒之前，通过对准墨棒上箭头特征和墨加载器的供给方向，打印机使用者以插入定位状态放置墨棒。虽然图3和4中的定位指示器200包含箭头，其他可向打印机使用者传达定位信息的图形也可使用。例如图5显示了墨棒100A-C，其带有可选择的视觉定位指示器200A-C的形状。类似图3和4中箭头设置，图5中指示器200A-C设置为指示墨棒的定位方向。

在图3和4的实施例中，指示器200明显超出了墨棒顶部表面以加大对使用者的视觉性。指示器200可具有合适的尺寸，以易于发现和识别。视觉定位指示器200可以在墨棒的一个或多个表面形成，而且可以使用超过一个的指示器。为了最大限度的视觉性，视觉定位指示器形成于墨棒主体的顶部表面。为了更进一步增大视觉性，指示器200可具有垂直尺寸，这样用户看起来是三维的。例如，指示器可以凸出或陷入墨棒的表面。图3显示了指示器200凸出或者浮雕在墨棒的顶部表面。指示器200可选择地压进或凹进墨棒的顶部表面，如图4所示。一个可选的在墨棒上凸出或凹进的定位指示器，其可以盖章、丝网印刷、绘画、蚀刻、激光标记或者其他手段在墨棒上形成。

给用户清楚定位的系统包括带有定位指示器的墨棒和在打印机上的说明信息或者图形标记，典型地位于或者接近加载器的插入区域。这些说明包括文字和/或图形，且可在一个标签上或者蚀刻、打印、凸出或者其他使之视觉的手段在墨加载器或者打印机的其他结构或部件上。例如，图7显示插入暂存部件48的实施例，其包括补充信息以进一步方便用户以正确的定位放置墨棒。在图7中的实施例中，显示四个墨棒100F、100G、100H和100J，他们设置为插入到插入暂存部件48的插入开口60F、60G、60H和60J中。可以看见，墨棒100每个包括插入楔形元件154，其位于墨棒上，与开口60的插入楔形208相对应。墨棒包括定位指示器，包括每个墨棒的顶部表面134形成的箭头，其指出加载暂存部件48的供给方向F。为了进一步保证墨棒100正确定位，插入暂存部件48包括补充的定位指示器204，其放置在每个开口60的旁边。补充定位指示器可以是任意的合适的标记，图形等等，只要能给打印机操作者传递信息就可以。当尝试插入墨棒时，打印机操作者通过将墨棒顶部表面134上的箭头200对准每个开口60旁的箭头以插入定位的形式放置墨棒。

视觉定位指示器200对一组墨棒而言可以是相同的。对通常的定位指示器以及一组特定的墨棒的相似形状和尺寸的楔形元件的使用使打印机墨棒容易制造，并增强了特定打印机的一组墨棒的“家族”性外观。不同的视觉定位指示器形状和/或尺寸可用于对不同类型打印机的墨棒的区分。

在另一个实施例中，视觉定位指示器形成于墨棒之内并成为其形状的一部分。例如，图6显示的墨棒的实施例，所有或部分墨棒主体设计为起到视觉定位指示器的作用。在这个实施例中，墨棒的顶部表面134的外周呈箭头形，其头端呈现箭头形的“箭头”，尾端具备补充形状的缺口，呈现箭头形的“尾部”。这样，与图3和图4中的指示器类似，打印机使用者以插入定位的形式放置墨棒，在通过插入开口插入墨棒之前，将箭头形的墨棒对准墨加载器的供给方向。

为了指示定位而对棒状的使用具有其他的益处。例如，图6中墨棒的导前端和拖尾端呈互补形。端部互补的形状便于收纳相邻的墨棒到墨加载器中。墨棒上类似头端和尾端角度斜面的使用允许相邻的墨棒相接或嵌套在运送槽中。墨加载器中嵌套型的墨棒具有最大的加载密度的好处，因为在墨棒之间的空间最小化了。另外，在供给槽中相邻的墨棒保证了在前面的墨棒的倾斜延长部分停留在随后的墨棒的倾斜表面上，并被随后的墨棒抵靠在熔化盘上以防止倾斜延长部分掉落到供给槽的底部，当墨棒的基本部分已经熔化的时候。嵌套墨棒也限制一个墨棒和相邻的墨棒，以减小墨棒之间或与供给槽间歪斜的可能，在它们沿供给槽前进的时候。上述的嵌套墨带有特殊定位或供给方向的配置所带来的好处是一种对定位形状客体加入附加功能的新颖的方法。

Claims (4)

1.一种用于成像装置的墨加载器中的墨棒，该墨棒包含：

墨棒主体，其设置为插入到相变喷墨成像装置的墨加载器的供给槽中，该墨棒主体具有导前端和拖尾端，所述导前端设置为在墨棒沿供给方向穿过供给槽时先于拖尾端；以及

视觉供给方向指示器，其设置为识别该墨棒主体的所述导前端和所述拖尾端。

2.如权利要求1所述的墨棒，其特征在于，所述墨棒主体包含多个表面，所述墨棒主体的多个表面组成了一个形状，该墨棒主体的所述形状包含视觉供给方向指示器。

3.如权利要求2所述的墨棒，其特征在于，所述多个表面限定了一个箭头形，所述墨棒主体的导前端与箭头形的导前端相对应，所述墨棒主体的拖尾端与箭头形的拖尾端。

4.如权利要求3所述的墨棒，其特征在于，所述导前端和拖尾端互补成形。

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