CN101382768B - 图像形成装置和图像形成方法 - Google Patents

Abstract

本发明提供了图像形成装置和图像形成方法。所述图像形成装置，用于沿预定方向连续生成被分割成小区域的页的图像数据并基于该图像数据形成图像，所述图像形成装置包括：检测单元，用于检测在所述页中具有相同图像内容的图像数据的连续范围，所述页包含有至少一个连续范围；确定单元，用于在由所述检测单元检测出的图像数据的连续范围中，确定关注图像数据；第一判断单元，用于基于所述关注图像数据来判断所述页是否为白纸。

Description

图像形成装置和图像形成方法 

技术领域

本发明涉及形成可见图像的图像形成装置，以及图像形成方法。 

背景技术

目前一些广泛应用的图像形成装置中，每次图像形成处理中，都会对该图像是否为白纸，该图像是彩色图像还是黑白图像等进行判断，并对彩色图像的输出总页数和黑白图像的输出总页数进行管理。基于该图像形成装置的判断结果的总数，被用于输出管理、输出限制、运行成本的掌握、维护和计费管理等。 

图像形成装置接收PDL数据(页描述数据)，解释和生成用于图像形成的图像数据。有时图像数据被分割成例如瓷砖状(tile-shaped)的小区域，并与附加信息一起，顺序生成图像数据。根据附加信息，将所生成的分割后的小区域的各图像数据按顺序处理，压缩并存储在存储器中。由于在存储到存储器之前对图像数据进行了压缩，因此节省了存储容量。通常，附加信息容易包括这样的信息：例如，表示按顺序生成的分割后的小区域的图像数据，是否与前一个生成的图像数据具有相同内容。当整个页面的图像形成所需的图像数据都被写入存储器后，图像形成装置利用这些图像数据形成图像。 

通常，在对图像形成对象(小区域或整个页面)的图像数据的色彩信息进行扫描后，判断色彩信息中是否包含色彩分量，由此判断可见图像的图像形成结果是否为白纸。日本特开2002-120411号公报中记载了以下技术：对仅K(黑色)分量图像数据进行白纸检测处理，压缩K分量图像，将压缩后的K分量图像的数据量与压缩后的YMC分量图像的数据量进行比较，由此高速进行彩色图像的白纸判断。日本特开2004-227530号公报中记载了以下技术：压缩输出对象的图像数据，将压缩数据与预先准备的空白图像数据进行比较，以此进行白纸判断。日本特开2004-147193号公报中记载了一种图像处理装置，其能够利用现有的压缩/解压缩手段进行白纸判断，而不必增加新的功能电 路。根据日本特开2004-147193号公报，由于判断为白纸文档的图像数据的不必要的图像数据会从存储介质(如存储器)中删除，因此能够有效使用存储介质中的区域。 

然而，在判断可见图像的图像形成结果是否为白纸时，如果通过软件处理对所有顺序生成的图像数据的色彩信息进行扫描(如现有技术)，则会增加处理时间。而且，为了扫描图像数据的色彩信息，还需要准备非压缩的图像数据。这需要较大的存储容量。在传统方法中，根据通过软件实现的PDL数据(页描述数据)解释模块的解释结果，来判断图像形成结果是否为白纸。然而，因为利用没有解决深度信息(Z方向)的PDL数据进行判断，可能会发生判断错误。如果通过解决该问题的硬件进行白纸判断，则会由于增加的硬件而提高图像形成装置的成本。根据压缩率判断图像数据是否为白纸文档的方法，也可能导致判断错误，因为充满黑色色彩信息的黑纸与充满白色色彩信息的白纸具有几乎相同的压缩率。 

发明内容

本发明提供了能够高速执行白纸判断的图像形成装置。 

本发明的第一方面提供了一种图像形成装置，用于沿预定方向连续生成被分割成小区域的页的图像数据并基于该图像数据形成图像，所述图像形成装置包括：检测单元，用于检测在所述页中具有相同图像内容的图像数据的连续范围，所述页包含有至少一个连续范围；确定单元，用于在由所述检测单元检测出的图像数据的连续范围中，确定关注图像数据；以及第一判断单元，用于基于所述关注图像数据来判断所述页是否为白纸，其中，在包含在所述页中的图像数据的所有连续范围中所述关注图像数据都充满白色色彩信息的情况下，所述第一判断单元判断所述页为白纸。 

本发明的第二方面提供了一种图像形成装置，其用于沿预定方向连续生成被分割成小区域的页的图像数据并基于该图像数据形成图像，所述图像形成装置包括：检测单元，用于检测在所述页中具有相同图像内容的图像数据的连续范围，所述页包含有至少一个连续范围；确定单元，用于在由所述检测单元检测出的图像数据的连续范围中，确定关注图像数据；以及第一判断 单元，用于基于所述关注图像数据来判断所述页是否为白纸，其中，在包含在所述页中的图像数据的所有连续范围中所述关注图像数据包含的所有像素具有预定值以上的亮度的情况下，所述第一判断单元判断所述页为白纸。 

本发明第三方面提供了一种图像形成方法，其沿预定方向连续生成被分割成小区域的页的图像数据并基于该图像数据形成图像，所述图像形成方法包括下述步骤：检测步骤，检测在所述页中具有相同图像内容的图像数据的连续范围，所述页包含有至少一个连续范围；确定步骤，在所述检测步骤检出的所述图像数据的连续范围中，确定关注图像数据；以及第一判断步骤，基于所述关注图像数据，判断所述页是否为白纸，其中，在包含在所述页中的图像数据的所有连续范围中所述关注图像数据都充满白色色彩信息的情况下，所述第一判断步骤判断所述页为白纸。 

本发明的第四方面提供了一种图像形成方法，其沿预定方向连续生成被分割成小区域的页的图像数据并基于该图像数据形成图像，所述图像形成方法包括下述步骤：检测步骤，检测在所述页中具有相同图像内容的图像数据的连续范围，所述页包含有至少一个连续范围；确定步骤，在所述检测步骤检测出的所述图像数据的连续范围中，确定关注图像数据；以及第一判断步骤，基于所述关注图像数据，判断所述页是否为白纸，其中，在包含在所述页中的图像数据的所有连续范围中所述关注图像数据包含的所有像素具有预定值以上的亮度的情况下，所述第一判断步骤判断所述页为白纸。 

根据本发明，执行白纸判断的图像形成装置可以提高处理速度。 

本发明进一步的特征和方面，将在以下参考附图的具体实施方式的描述 中，得以清楚地记载。 

附图说明

图1是示出根据本发明的实施例的图像形成装置的构成的图； 

图2是示出图1中图像形成装置的构成的框图； 

图3是示出图2所示的图像处理单元中所包含的模块的构成的框图； 

图4为示出从DL生成图像数据的处理步骤的流程图； 

图5是说明了图像数据与印刷介质(如纸张)上形成的可见图像之间的关系； 

图6是说明重复标记的图； 

图7为示出根据第一实施例的白纸判断处理步骤的流程图； 

图8是示出通过图6中的重复标记进行的判断处理步骤的流程图； 

图9是说明根据实施例的白纸判断处理的概念的图； 

图10为示出根据第二实施例的白纸判断处理步骤的流程图； 

图11是说明压缩率与图像内容之间的关系的图； 

图12为示出根据第三实施例的白纸判断处理步骤的流程图； 

具体实施方式

以下，将参照附图对优选实施例进行详细说明。相同的标号表示相同的构件，并对其省略说明。 

第一实施例 

图1是示出了根据本发明的实施例的图像形成装置的构成的图。图1示出了作为图像形成装置的示例的激光打印机。这种构成也适用于除激光打印机以外其它任何能够形成可见图像的图像形成装置。例如喷墨打印机、图像集成机、胶印机以及它们的MFP(多功能外围设备)。 

图1中所示的数据处理装置101的计算机，可作为向图像形成装置106提供图像信息的供给源，或作为图像形成装置106的控制装置。数据处理装置101可以是打印服务器或瘦客户机(thin client)。图像形成装置106是例如通过网络102连接到数据处理装置101的激光打印机。数据和指令通过网络102进行 通信。 

在本实施例中，图像信息是以例如页面描述语言所描述的数据。以下称该数据为PDL数据。图像形成装置106基于网络102提供的PDL数据形成可见图像。图像形成处理利用后述的图像形成装置106的控制器103、打印机引擎105、面板显示操作单元104执行。 

图2是示出图1中所示的图像形成装置106的构成的框图。图2所示的总线320与CPU305、RAM306、用户接口301、引擎控制单元302、处理单元303、ROM307和网络接口304连接。在总线320上进行数据和指令的相互通信。ROM307为非易失性存储器，即使停止控制器103的电源其也可以保存数据。因此，可以在ROM307中存储在控制器103或图像形成装置106供电的情况下CPU305要执行的指令，或根据本实施例的程序。 

控制器103根据数据处理装置101提供的图像信息(即PDL数据)生成各页的图像数据，并将图像数据输出到打印机引擎105。用户可以通过操作作为用户接口的面板显示操作单元104，指示图像形成装置106进行想要的操作。用户还可以根据面板显示操作单元104显示的处理内容或警告内容，识别图像形成装置106的操作。 

下面说明从PDL数据生成图像数据的处理。CPU305对数据处理装置101提供的PDL数据进行解释，生成图像数据。通常PDL被解释时，生成作为中间语言的显示列表(以下称为DL)。DL被转换为图像数据。将DL转换为图像数据的处理称为绘制或RIP(光栅图像处理器)处理。通过网络接口304提供的PDL数据被暂时存储在RAM306。存储在RAM306中的PDL数据被CPU305解释以生成DL，并被再次存储到RAM306。CPU305解释PDL数据的处理通常被称为PDL解释处理。CPU305将DL提供给图像处理单元303以便在CPU305的控制下，生成图像数据。生成的图像数据被再次存储到RAM306。 

下面说明根据生成的图像数据，形成介质(如纸张等)上的可见图像的处理。CPU305将RAM306中存储的图像数据提供给引擎控制单元302。引擎控制单元302提供控制指令和图像数据给打印机引擎105以通过控制指令对其进行操作。打印机引擎105根据提供的控制指令和图像数据，在感光鼓上形成潜像，并将该潜像转印并定影在印刷介质(如纸张)上，由此形成可见图像。

下面参照图3和图4对本实施例的图像处理进行说明。图3是示出图2中图像处理单元303所包含模块的构成的框图。如图3所示，图像处理单元303包括RIP3031、图像处理单元3032和压缩单元3033。图3所示的CPU305通过总线320与RAM306、图像处理单元303等连接。在本实施例中，用于实现本发明的图像形成程序被从ROM307加载到RAM306。CPU305解释和执行加载的程序。CPU305对图像形成程序进行解释并通过总线320控制图3所示的各模块。在这种情况下，图像形成程序也可以被存储在其他记录介质上并执行。 

下面说明由DL生成图像数据的处理。CPU305控制RIP3031来读入DL数据并进行处理以生成分割为小区域的图像数据(以下称为块(tile)图像)和与该图像数据关联的信息(以下称为附加信息)。之后，CPU305控制图像处理单元3032对RIP3031生成的块图像和附加信息进行色彩处理和各种判断处理，并输出数据到压缩单元3033。CPU305控制压缩单元3033来压缩图像处理单元3032提供的块图像和附加信息，并将这些数据写入RAM306。然后，顺序处理块图像以生成图像数据。这样就可以形成印刷介质(如纸张)上的可见图像。 

图4为示出从DL生成图像数据的处理步骤的流程图。以下从DL生成图像数据的处理将被称为RIP处理。 

在步骤S101中，CPU305通过例如执行硬件初始化序列来对RIP3031进行初始化。结果，RIP3031获得RIP处理的初始信息(如分辨率等)，并进入RIP处理开始状态。在步骤S102中，CPU305通过例如执行硬件初始化序列来对图像处理单元3032进行初始化。结果，图像处理单元3032获得图像处理的初始值，并进入RIP处理开始状态。在步骤S103中，CPU305通过例如执行硬件初始化序列来对压缩单元3033进行初始化。结果，压缩单元3033获得压缩处理的初始值，并进入RIP处理开始状态。 

在步骤S104中，CPU305向RIP3031指示作为RIP处理对象的DL数据。例如，CPU305可以向RIP3031指示存储在RAM306中作为RIP处理对象的DL的地址值。在步骤S105中，CPU305指示RIP3031开始RIP处理。在步骤S106中，RIP3031从RAM306中读出DL数据并对其进行处理。结果，步骤S107中，生成分割为小区域的图像数据(块图像)和附加信息。 

下面对附加信息进行说明。在本实施例中，附加信息表示PDL数据中包含 的信息或标记数据。PDL数据中包含的信息，例如表示图像数据任意位置像素信息中的对象类型(如字符、图像或图形等)的标记(图像属性信息)。标记数据(以下也称为重复标记)表示例如顺序输出的分割形成的图像数据中的一个，是否具有与前一个生成的图像数据的可见图像相同的内容。 

图5是说明图像数据(本实施例中也称为块图像)与印刷介质(如纸张)上形成的可见图像之间的关系的图。如图5所示，分割为小区域1002的图像数据集合起来，形成与整张纸面1001相对应的可见图像。 

图6是说明重复标记的图。图6所示的各小区域表示参照图5说明的块图像。在本实施例中，块图像在预定方向上连续生成，例如从上方的行至下方的行、在每行中按箭头所示由左至右。图6中的小区域1005表示充满白色色彩信息的块图像，小区域1004表示充满想要的色彩信息的块图像。加在各小区域中的“T”或“F”表示作为各块图像的附加信息的重复标记。在本实施例中，重复标记“T”表示该块图像的可见图像具有与前一个生成的块图像的可见图像相同的内容。重复标记“F”表示该块图像的可见图像与前一个生成的块图像的可见图像内容不同。 

假定图6中的小区域1004为黑色线。这种情况下，小区域1004之前(即，在其左侧)的小区域充满白色色彩信息，小区域1004充满黑色色彩信息。因此小区域1004的重复标记为“F”。小区域1004之后(即，在其右侧)的小区域充满白色色彩信息，具有与小区域1004不同的内容。因此，重复标记为“F”。 

通常这也适用于图6中的小区域1004为白色线的情况。即使当白色线被画在纸面上，小区域1005的白色色彩信息与小区域1004的白色色彩信息在PDL数据中也存在区别。因此，如图6所示，小区域1004的重复标记为“F”。然而，本实施例中，即使当小区域1004为白色线，纸张表面仍可以被判断为白纸。后面会对该判断处理进行说明。如图6所示，本实施例可以通过重复标记，判断在某一范围中是否连续生成同样内容的块图像。 

回来参照图4，在步骤S108中，CPU305控制RIP3031向图像处理单元3032顺序输出生成的块图像和附加信息。在步骤S109中，图像处理单元3032根据接收到的块图像和附加信息执行图像处理。在本实施例中，图像处理单元3032执行以下图像处理：例如，图像属性信息编辑、根据图像属性信息的色彩转 换、判断目前为止收到的块图像是有彩色还是无彩色的、以及色彩空间转换等。在步骤S110中，CPU305向压缩单元3033顺序输出经过图像处理的块图像和附加信息。在步骤S111中，压缩单元3033将接收到的块图像和部分附加信息进行压缩。部分附加信息表示如图像属性信息。压缩单元3033将附加信息中除标记数据等以外的图像属性信息与块图像一起进行压缩。 

在步骤S112中，CPU305控制压缩单元3033将压缩后的块图像和附加信息写入RAM306。CPU305通过例如将压缩单元3033应该写入数据的RAM306地址信息指示给压缩单元3033来进行控制。在步骤S113中，压缩单元3033将应写入RAM306的压缩后的块图像和附加信息的数据量添加到附加信息中。计算出压缩后的块图像和附加信息的数据量的总和，计算出的总数据量可根据来自CPU305的请求读出。 

在步骤S108至S113处理完块图像后，在步骤S114中判断是否对象DL的所有块图像都已进行了处理，RIP处理是否结束。如果判断RIP处理结束，则RIP3031向CPU305发送表示结束的信息。另一方面，如果判断RIP处理没有结束，则重复步骤S106至S113。在步骤S1000中，CPU305判断在图像形成处理中是否将获得可见图像，即，后述的根据本实施例的白纸判断处理。 

图7为示出根据第一实施例的白纸判断处理步骤的流程图。在图7的白纸判断处理中，判断是否在图像形成处理中将获得可见图像。如上述图4所示，在RIP处理后进行白纸判断处理。 

步骤S1001中，CPU305将白纸判断标记变量设定为初始值“假(False)”。白纸判断标记变量为存储在例如RAM306的存储区域中的变量。CPU305可以通过参照变量的状态执行白纸判断。“假”表示否定数值，表示为预定数值如“0”或“1”。“假”表示白纸判断处理中图像“不是白纸”，且在图像形成处理中将获得可见图像。相反的，“真(True)”表示肯定数值，同样表示为预定数值。“真”表示白纸判断处理中图像“是白纸”，且在图像形成处理中将不会获得可见图像。 

步骤S1002中，CPU305判断图像处理单元3032是否生成至少一个含有彩色的块图像(第二判断单元的实例)。即步骤S1002中CPU判断图像是彩色还是黑白。如果判断没有生成含有彩色的块图像，则处理进入步骤S1003。如果判断 生成至少一个以上含有彩色的块图像，CPU305结束白纸判断处理。在结束白纸判断处理时，白纸判断标记为“假”，CPU305判断RIP处理获得的图像数据不是白纸。即CPU可判断将在介质(如纸张)上形成可见图像。 

步骤S1003中，CPU305读出纸张表面1001的各块图像的重复标记。如上所述，重复标记包含于块图像的附加信息中。 

下面参照图8说明步骤S1003中的处理。首先，步骤S10031中，CPU305读出块图像和相应附加信息中的重复标记。步骤S10032中，CPU305判断读出的块图像是否为纸张表面1001的最末尾的块图像。具体地说，对于为获得在介质(如纸张)形成可见图像而顺序生成的块图像，CPU判断该块图像是否为最后一个。如果判断该块图像不是最末尾的块图像，则处理进入步骤S10033。CPU305判断附加信息中包含的重复标记是“T”还是“F”。如果步骤S10032中判断块图像是最末尾的块图像，则CPU305进入图7的步骤S1004。 

如果步骤S10033中重复标记为“F”，则处理进入步骤S10034。步骤S10034中，CPU305读出前一个生成的块图像和相应附加信息。然后处理进入图7的步骤S1004。以下，步骤S10034中(本实施例确定单元的实例)确定的前一个生成的块图像也被称为关注图像数据。如果重复标记为“T”，则处理返回步骤S10031。CPU305读出随后生成的块图像和相应附加信息中的重复标记。在本实施例中，检测出块图像的连续范围(本实施例检测单元的实例)，读出连续范围中关注图像数据的块图像和附加信息，或最末尾的块图像及其附加信息。之后，处理进入步骤S1004。 

回来参照图7，在步骤S1004中，CPU305参照读出的块图像的色彩信息。在步骤S1005中，CPU判断块图像是否充满白色色彩信息(本实施例第一判断单元的实例)。即本实施例中，对具有重复标记“F”的前一个生成的块图像，或最末尾的块图像的色彩信息进行判断。如果判断块图像充满白色色彩信息，则处理进入步骤S1006。另一方面，如果判断块图像没有充满白色色彩信息，即块图像包含一个像素以上的白色以外的色彩信息，则CPU305结束白纸判断处理。当步骤S1005中判断块图像没有充满白色色彩信息，则白纸判断标记为“F”。因此，CPU305可以判断RIP处理获得的图像数据不是白纸。即CPU可以判断通过在介质(如纸张)上的图像形成而获得可见图像。

当步骤S1005中判断关注图像数据的所有像素都充满白色色彩信息，则CPU可以判断连续具有重复标记“T”的所有块图像都充满白色色彩信息。 

在步骤S1006中，CPU305判断参照的块图像是否为最末尾的块图像。具体地说，对于为获得在介质(如纸张)上的可见图像而顺序生成的块图像，CPU判断该块图像是否为最后一个。 

如果CPU判断该块图像为最后生成的那个块图像，则处理进入步骤S1007。CPU305将白纸判断标记变为“真”，并结束白纸判断处理。因此，CPU305判断RIP处理获得的图像数据为白纸。即CPU判断将不会通过图像形成在介质(如纸张)上形成可见图像。另一方面，如果步骤S1006中判断块图像不是最末尾的那个，则处理返回步骤S1003，再次判断具有重复标记“T”的连续范围中的块图像是否充满白色。具体地说，在纸张表面1001上连续图像数据的连续范围中，判断关注图像数据是否充满白色色彩信息。如果纸张表面1001的所有范围中，关注图像数据都判断为充满白色色彩信息，则判断纸张表面1001为白纸。 

图9是用于对参照图7和图8描述的白纸判断处理的概念进行了说明的图。在图9中，如箭头所示，每行的块图像按照从左至右的顺序生成。如图9所示，通过重复标记对包含具有相同内容且互相邻接的块图像的“连续范围”进行判断。即如果“连续范围”内的一个块图像被判断为充满白色色彩信息，则判断“连续范围”内的所有块图像都充满白色色彩信息。 

在本实施例中，判断具有重复标记“F”的块图像的前一个块图像，即具有相同内容的连续块图像的最后一个(如小区域1004左边的块图像)，是否充满白色色彩信息。在具有相同内容的连续块图像中，除了最后生成的块图，其它块图像都可以被定义为关注图像数据，且都可判断其是否充满白色色彩信息。RIP处理生成的图像数据也可以分割为其它形状的小区域而不是如图5、6或9所示的块状小区域。 

如上所述，根据本实施例，在判断图像数据是彩色还是黑白之后，对于为在介质(如纸张)上形成可见图像而顺序生成的块图像，重复判断在所述块图像具有重复标记“T”的各连续范围中关注图像数据是否充满白色。因此，如果判断重复标记为“T”的所有连续范围中关注图像数据都充满白色色彩信 息，则判断图像形成不会在介质(如纸张)上形成可见图像。在本实施例中，在重复标记为“T”的连续范围中，只需参照一次块信息的色彩信息。这使得不增加硬件而提高白纸判断处理速度成为可能。另外，如图7和8所示，在纸张表面存在的多个连续范围的情况下，对所有连续范围均执行关注图像数据的色彩判断。因此，能够防止由于白纸判断中表示“画有白色线等”的信息而导致的白纸判断失败等判断错误。 

第二实施例 

图10为示出根据第二实施例的白纸判断处理步骤的流程图。在第一实施例中，判断重复标记为“T”的连续范围中的一个块图像(关注图像数据)充满白色色彩信息，之后判断通过图像形成处理将不会在介质(如纸张)上形成可见图像。在第二实施例中，即使对人类几乎不能识别的色彩信息，也能够进行高速白纸判断。 

在第一实施例的图4所示的白纸判断处理(步骤S1000)中，执行图10所示的流程图。步骤S2001至S2003的处理与图7中步骤S1001至S1003的处理相同。 

在本实施例中，在步骤S2004，CPU305判断步骤S2003中获得的块图像的压缩率是否大于等于阈值(第三判断单元的实例)。本实施例中，压缩率由下式获得： 

$\mathrm{\κ}=1-\frac{\mathrm{\Ω}}{\mathrm{size}\×\mathrm{channel}\×\mathrm{depth}}...\left(1\right)$

其中“κ”为压缩率，“size(数据量)”为块图像的像素数量，“channel(通道)”为块图像的色彩空间的要素数量，“depth(深度)”为块图像的位深度，“Ω”为压缩后的块图像的数据量。色彩空间的要素数量，是指该色彩空间中表示色彩所需的要素数量。即表示该色彩空间的矢量的要素数量，该要素数量等于该色彩空间的基数。例如，RGB空间的要素数量为三。CMYK空间的要素数量为四。位深度表示一个像素在一个色彩空间中的量化位数。 

如果在步骤S2004中CPU判断块图像的压缩率大于等于阈值，则处理进入 步骤S2005。CPU305参照关注图像数据的色彩信息，或参照最末尾块图像的色彩信息。为判断块图像是否充满白色色彩信息，将压缩后的块图像解压和分析，来检查色彩信息。如果在步骤S2004中CPU判断块图像的压缩率小于阈值，则白纸判断处理结束。当判断块图像的压缩率小于阈值时，白纸判断标记为“假”。因此，CPU305判断通过RIP处理所获得的图像数据不是白纸。即CPU判断通过图像形成将会在介质(如纸张)上获得可见图像。 

下面对判断块图像的压缩率大于等于阈值时执行的处理进行说明。通常在压缩对象的绘制信息变得更单调时，压缩后的图像数据的数据量会减少。例如，全白色的图像数据被压缩，其数据量小于含有可见图像的图像数据的数据量。 

图11说明了压缩后的数据量与图像内容之间的关系。图11示出了像素数相同但内容不同的图像，由同样的压缩方法压缩后的数据量。如图11所示，充满白色色彩信息的图像的数据量最小，即压缩率最高。因此可以通过压缩率区别单调绘制图像与非单调绘制图像。使用的压缩算法和赋予压缩算法的参数，即等式(1)中的参数，与压缩后的图像的数据量有关。 

图10步骤S2004中的判断处理与第一实施例相同，其不是通过对象的块图像的所有像素进行扫描来执行。例如图8中步骤S10034有关的说明，通过对前一个生成的块图像(关注图像数据)进行判断。另外，如图11所示，步骤S2004中的判断，不是必须在充满白色色彩信息的块图像上才能进行。 

在步骤S2005中，CPU305参照关注图像数据的色彩信息，或最末尾块图像的色彩信息。在步骤S2006中，CPU305判断参照的关注图像数据的所有像素的色彩信息或最末尾块图像的所有像素的色彩信息，是否具有预定值以上的亮度(本实施例第一判断单元实例)。亮度通过基于“NTSC”通常定义的标准的下述等式获得。 

当输入色彩空间为RGB时，亮度可通过下式获得： 

B＝1.0-0.3×red+0.59×green+0.11×blue 

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　  ...(2) 

其中“B”为亮度值，取值为0(包含)至1(不包含)；“red(红)”为红色的亮度，取值为0(包含)至1(不包含)；“green(绿)”为绿色的亮度，取 值为0(包含)至1(不包含)；“blue(蓝)”为蓝色的亮度，取值为0(包含)至1(不包含)。 

当输入空间为CMYK时，亮度可通过下式获得： 

B＝min(1.0，0.3×cyan+0.59×magenta+0.11×yellow)+black                                  ...(3) 

其中“B”为亮度值，取值为0(包含)至1(不包含)；“cyan(青)”为青色的亮度，取值为0(包含)至1(不包含)；“magenta(洋红)”为洋红的亮度，取值为0(包含)至1(不包含)；“yellow(黄)”为黄色的亮度，取值为0(包含)至1(不包含)。 

如果CPU判断块图像的所有像素的色彩信息具有预定值以上的亮度，则处理进入步骤S2007。如果CPU判断不是块图像的所有像素的色彩信息都具有预定值以上的亮度，即CPU判断一个以上像素包含小于预定亮度的色彩信息，则处理结束。如果判断不是块图像的所有像素的色彩信息都具有预定值以上亮度，因为白纸判断标记为“假”，所以CPU305判断通过RIP处理获得的图像数据不是白纸。即CPU判断图像形成将在介质(如纸张)上形成可见图像。如果步骤S2006中判断块图像的所有像素的色彩信息具有预定值以上的亮度，则CPU判断在重复标记“T”的连续范围中的所有块图像，都具有预定值以上的亮度。 

在步骤S2007中，CPU305判断参照的块图像是否为最末尾的块图像。如果CPU判断块图像为最末尾的块图像，则在步骤S2008中，CPU305将白纸判断标记置为“真”，并结束白纸判断处理。这种情况下，与第一实施例相同，CPU305判断RIP处理获得的图像数据为白纸。即CPU判断通过图像形成将不会在介质(如纸张)上形成可见图像，或判断为包含人类几乎不能识别的色彩信息。另一方面，如果步骤S2007中判断块图像不是最末尾的块图像，则处理返回步骤S2003。 

本实施例中，与第一实施例相同，对在连续范围的块图像中不是最后生成的那个块图像的某个块图像，判断是否所有像素都具有预定值以上的亮度。另外，通过RIP处理生成的图像数据可以不被分割为块状小区域而是其它形状的小区域。

如上所述，根据本实施例，对于为在介质(如纸张)上得到可见图像而顺序生成的块图像，重复判断在所述块图像中重复标记“T”的各连续范围中关注图像数据的所有像素是否具有预定值以上的亮度，直至最后生成的那个块图像，如果判断连续范围中关注图像数据所有像素的色彩信息，具有预定值以上的亮度，则判断通过图像形成将不会在介质(如纸张)上形成可见图像，或判断包含人类几乎不能识别的色彩信息。 

在本实施例中，如果通过判断具有重复标记“T”的连续范围中关注图像数据的压缩率是否大于等于阈值，判断存在压缩率小于阈值的范围，则判断图像数据不是白纸，处理结束。由于对压缩率小于阈值的连续范围，不会执行步骤S2006中的亮度判断，因此可以提高白纸判断处理速度。 

第三实施例 

图12为示出根据第三实施例的白纸判断处理步骤的流程图。与第二实施例不同，图12所示的流程图不包含将块图像的压缩率与阈值进行比较的判断处理。在第三实施例中，通过具有重复标记“T”的连续范围中一个块图像的亮度大于等于预定亮度，判断将不会在介质(如纸张)上形成图像，或判断包含人类几乎不能识别的色彩信息。因此，能够不用计算块图像压缩后的总数据量来执行白纸判断处理。 

当运行在计算机上的OS(操作系统)等根据该程序代码的指令，执行部分或全部实际处理时，该处理也实现了上述实施例的功能。上述情况也属于本发明的范围。而且，从记录介质中读出程序代码，写入安装在计算机上的功能扩展卡的存储器，或写入与计算机相连的功能扩展单元的存储器，这种情况下，程序代码写入存储器后，功能扩展卡或功能扩展单元的CPU等，根据程序代码的指令，执行部分或全部实际处理时，该处理同样实现了上述实施例的功能，也属于本发明的范围。 

虽然参照实施例对本发明进行了描述，应当理解的是本发明并不限于已公开的实施例。权利要求的范围应给予最宽泛的解释，包括所有修改、等同结构与功能在内。 

Claims (12)

1.一种图像形成装置，其用于沿预定方向连续生成被分割成小区域的页的图像数据并基于该图像数据形成图像，所述图像形成装置包括：

检测单元，用于检测在所述页中具有相同图像内容的图像数据的连续范围，所述页包含有至少一个连续范围；

确定单元，用于在由所述检测单元检测出的图像数据的连续范围中，确定关注图像数据；以及

第一判断单元，用于基于所述关注图像数据来判断所述页是否为白纸，

其中，在包含在所述页中的图像数据的所有连续范围中所述关注图像数据都充满白色色彩信息的情况下，所述第一判断单元判断所述页为白纸。

2.根据权利要求1所述的装置，还包括第二判断单元，用于判断是否存在包含有彩色的图像数据，

其中，如果所述第二判断单元判断不存在包含有彩色的图像数据，则所述检测单元检测图像数据的连续范围。

3.根据权利要求1所述的装置，其中，

所述图像数据具有表示所述图像数据是否具有与前一个生成的图像数据相同的图像内容的标记数据，

所述检测单元通过参照所述标记数据来检测所述图像数据的连续范围。

4.根据权利要求1所述的装置，其中，所述确定单元确定所述图像数据的连续范围中最后生成的图像数据为所述关注图像数据。

5.根据权利要求1所述的装置，还包括：

压缩单元，用于压缩所述图像数据；以及

第三判断单元，用于判断所述压缩单元压缩由所述确定单元确定的所述关注图像数据所使用的压缩率是否大于等于预定阈值，

其中，如果所述第三判断单元判断所述压缩率不小于所述预定阈值，则所述第一判断单元判断所述页是否为白纸。

6.一种图像形成装置，其用于沿预定方向连续生成被分割成小区域的页的图像数据并基于该图像数据形成图像，所述图像形成装置包括：

检测单元，用于检测在所述页中具有相同图像内容的图像数据的连续范围，所述页包含有至少一个连续范围；

确定单元，用于在由所述检测单元检测出的图像数据的连续范围中，确定关注图像数据；以及

第一判断单元，用于基于所述关注图像数据来判断所述页是否为白纸，

其中，在包含在所述页中的图像数据的所有连续范围中所述关注图像数据包含的所有像素具有预定值以上的亮度的情况下，所述第一判断单元判断所述页为白纸。

7.根据权利要求6所述的装置，还包括：

压缩单元，用于压缩所述图像数据；以及

第三判断单元，用于判断所述压缩单元压缩由所述确定单元确定的所述关注图像数据所使用的压缩率是否大于等于预定阈值，

其中，如果所述第三判断单元判断所述压缩率不小于所述预定阈值，则所述第一判断单元判断所述页是否为白纸。

8.根据权利要求6所述的装置，还包括第二判断单元，用于判断是否存在包含有彩色的图像数据，

其中，如果所述第二判断单元判断不存在包含有彩色的图像数据，则所述检测单元检测图像数据的连续范围。

9.根据权利要求6所述的装置，其中，

所述图像数据具有表示所述图像数据是否具有与前一个生成的图像数据相同的图像内容的标记数据，

所述检测单元通过参照所述标记数据来检测所述图像数据的连续范围。

10.根据权利要求6所述的装置，其中，所述确定单元确定所述图像数据的连续范围中最后生成的图像数据为所述关注图像数据。

11.一种图像形成方法，其沿预定方向连续生成被分割成小区域的页的图像数据并基于该图像数据形成图像，所述图像形成方法包括下述步骤：

检测步骤，检测在所述页中具有相同图像内容的图像数据的连续范围，所述页包含有至少一个连续范围；

确定步骤，在所述检测步骤检测出的所述图像数据的连续范围中，确定关注图像数据；以及

第一判断步骤，基于所述关注图像数据，判断所述页是否为白纸，

其中，在包含在所述页中的图像数据的所有连续范围中所述关注图像数据都充满白色色彩信息的情况下，所述第一判断步骤判断所述页为白纸。

12.一种图像形成方法，其沿预定方向连续生成被分割成小区域的页的图像数据并基于该图像数据形成图像，所述图像形成方法包括下述步骤：

检测步骤，检测在所述页中具有相同图像内容的图像数据的连续范围，所述页包含有至少一个连续范围；

确定步骤，在所述检测步骤检测出的所述图像数据的连续范围中，确定关注图像数据；以及

第一判断步骤，基于所述关注图像数据，判断所述页是否为白纸，

其中，在包含在所述页中的图像数据的所有连续范围中所述关注图像数据包含的所有像素具有预定值以上的亮度的情况下，所述第一判断步骤判断所述页为白纸。

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