CN101322407A - 用于提供具有频道信号强度的节目指南的装置和方法 - Google Patents

Abstract

一种用于提供在屏幕上的节目指南的装置，该节目指南包括指示频道信号强度的信息。根据一个示例实施例，装置(20)包括：存储器(25)，可操作用于存储节目指南所涉及的数据；和处理器(24)，可操作能够通过使用所存储的数据来显示节目指南。节目指南包括多个节目标题。处理器(24)确定由一个指针所指向的节目标题，并且确定与所确定的节目标题关联的一个频道。所确定的频道的信号强度连同节目指南一起显示。

Description

用于提供具有频道信号强度的节目指南的装置和方法

相关申请的交叉参考

本申请要求2005年12月1日在美国国专利商标局提交的指定序列号为60/741,226的临时申请的优先权和全部利益。

技术领域

本发明通常涉及由诸如电视信号接收机的装置使用的节目指南，特别地，涉及用于提供节目指南的装置和方法，该节目指南包括指示频道信号强度的信息。

背景技术

节目指南是一种在屏幕上显示的特征(feature)，显示类似于在本地报纸或其他印刷媒体(print media)中可看到的节目列表的信息。节目指南中所包含的信息包括节目特性，例如频道号、节目标题、开始时间、和节目内容概述。节目指南例如可以以二维坐标的形式来排列，一个轴(例如，横轴)上是时间信息，另一个轴(例如，纵轴)上是频道信息。节目指南还可以是交互式的，因为它们允许用户直接从节目指南自身进行频道选择。

通过当前节目指南，用户从节目指南中选择一个频道，而没有关于实际接收该频道的可能性的任何信息。如果在选择之后没有出现该频道，用户可能不知道其原因。应用卫星接收系统时，例如，搜索信号强度信息的用户必须访问一个专用菜单，该专用菜单同时提供所有频道的信号强度。通过这种方法，涉及具体频道信号强度的信息在该频道被选择时对于用户是不可用的。

应用模拟地面广播系统(analog terrestrial broadcast system)时，微弱的频道信号强度不会引起用户的关注。例如，如果一个频道在被选择之后没有被适当地接收，该用户会以为所选择频道不具有充足的信号强度，从而简单地选择另一个频道。然而，应用数字广播系统时，频道信号强度成为一个重要的关注点，因为所选择频道的信号是中断还是接通取决于所接收频道的强度是否超过一个阈值。

因此，需要能够解决前述问题的装置和方法，从而当一个频道被选择时，提供关于实际接收该频道可能性的信息给用户。本发明解决了这些和/或其他问题。

发明内容

根据本发明的一个方面，公开了一种用于提供节目指南的方法。根据一个示例实施例，该方法包括步骤：显示具有多个节目标题的节目指南，确定由一个指针所指向的节目标题，确定与所确定的节目标题关联的一个频道，以及连同节目指南一起显示所确定的频道的信号强度。

根据本发明的一个方面，公开了一种用于提供节目指南的方法。根据一个示例实施例，该方法包括步骤：显示具有多个节目标题的节目指南，其中每个节目标题与一个频道关联，测量与节目标题关联的至少一个频道的信号强度，以及连同节目指南一起显示该信号强度。

仍然根据本发明的另一个方面，公开了一种用于提供节目指南的装置。根据一个示例实施例，该装置包括第一装置，例如用于存储节目指南所涉及的数据的存储器；和第二装置，例如能够通过使用所存储的数据来显示该节目指南的处理器。该节目指南包括多个节目标题。第二装置确定由一个指针所指向的节目标题，并且确定与所确定的节目标题关联的一个频道。所确定的频道的信号强度与节目指南一起显示。

仍然根据本发明的另一个方面，公开了一种用于提供节目指南的装置。根据一个示例实施例，该装置包括第一装置，例如用于存储所述节目指南所涉及的数据的存储器；和第二装置，例如能够通过使用所存储的数据来显示该节目指南的处理器。该节目指南包括多个节目标题，并且每个节目标题与一个频道关联。第二装置测量与节目标题关联的至少一个频道的信号强度，并且该信号强度连同节目指南一起显示。

附图说明

结合附图，通过参考本发明的下述实施例，将更好地理解本发明的上述以及其他特征和优点，以及获得它们的方式，其中：

图1是适合用于实现本发明的一个示例环境；

图2是根据本发明一个示例实施例进一步详细说明图1装置的示意图；

图3是根据本发明一个示例实施例的在屏幕上的节目指南的示意图；

图4是根据本发明另一个示例实施例的在屏幕上的节目指南的示意图；

图5是根据本发明另一个示例实施例的在屏幕上的节目指南的示意图；

图6是根据本发明一个示例实施例说明用于提供一个在屏幕上的节目指南的步骤流程图。

这里提出的示例说明了本发明的优选实施例，并且这种示例并不认为是以任何方式限制本发明的范围。

具体实施方式

现在参考附图，特别是附图1，示出了适合用于实现本发明的一个示例环境100。如图1所示的，环境100包括诸如用户输入设备10的用户输入装置和诸如装置20的电子装置。根据一个示例实施例，装置20体现为电视信号接收机，但是也可以体现为能够提供一个在屏幕上的节目指南的任何类型的设备或装置。

用户输入设备10可以被操作来产生和输出用于控制装置20和/或其他设备的操作的控制信号。根据一个示例实施例，用户输入设备10包括多个输入按键，并且响应用户按压的输入按键，以有线和/或无线(例如，经由红外(IR)或射频(RF)线路)的方式输出控制信号。例如，用户输入设备10可以体现为手持式远程控制设备、有线和/或无线键盘、装置20的集成控制面板，和/或其他用户输入设备。

装置20可以被操作来接收信号，包括来自一个或多个诸如陆地、电缆、卫星、因特网的信号源和/或其他信号源，为模拟和/或数字形式的音频、视频和/或数据信号，并且可操作来提供相应于这些所接收信号的听觉和/或视觉的输出。装置20还可以被操作来处理所接收的信号，并且将产生的处理信号提供给一个或多个其他设备，并从其他设备接收信号。根据一个示例实施例，装置20能够提供一种在屏幕上的节目指南，该节目指南包括指示频道信号强度的信息。当选择一个频道时，这种特征有利地为用户提供关于实际接收该频道的可能性的信息。下文将进一步详细说明关于装置20的在屏幕上的节目指南特征。

参考图2，根据本发明一个示例实施例，进一步详细地示出了图1中装置20的方框图。图2的装置20包括诸如前面板组件(FPA)21的前面板装置，诸如放大器22的耦接装置，和诸如I/O块23的输入/输出(I/O)装置，诸如处理器24的处理装置，以及诸如存储器25的存储装置。前述图2中的一些元件可以通过使用集成电路(IC)来实现，例如一些元件可以包括在一个或多个IC中。为了清楚地说明，在图2中未示出与装置20关联的某些常规要素，例如具体的控制信号，电源信号和/或其他元件。

FPA 21被操作来接收来自于用户输入设备10的用户输入，并且输出对应于用户输入的信号给放大器22。根据一个示例实施例，FPA 21接收来自用户输入设备10的信号，例如IR和/或RF信号，并且产生输出给放大器22的相应信号。放大器22可用被操作来放大由FPA 21提供的信号，并输出给处理器24。

I/O块23可以被操作来执行装置20的I/O功能。根据本发明一个示例实施例，I/O块23可以被操作来接收信号，例如来自一个或多个诸如陆地、电缆、卫星、因特网的信号源和/或其他信号源，为模拟和/或数字形式的音频、视频和/或数据信号。I/O块23还可以被操作来输出已处理的信号给一个或多个其他设备，并且接收这些设备的信号。

处理器24可以被操作来执行装置20的各种信号处理和控制功能。根据一个示例实施例，处理器24通过执行包括调谐、解调、前向纠错的功能和传送处理功能，处理由I/O块23提供的音频、视频和/或数据信号，从而产生表示音频、视频和/或数据内容的数字数据。由这种处理功能产生的数字数据被提供用于进一步处理和/或输出。

处理器24还可以被操作来执行能够根据本发明原理显示在屏幕上的节目指南的软件代码。根据一个示例实施例，处理器24可以被操作能够通过使用存储在存储器25中的数据来显示一个节目指南。该节目指南包括多个节目标题，每个节目标题与一个频道关联。该节目指南还包括一个或多个指示器，一个或多个指示器表示与当前显示在节目指南中的节目标题关联的一个或多个频道的信号强度。处理器24被设计成定期地测量这些一个或多个频道的信号强度。以这种方式，处理器24能够定期地更新所显示的节目指南，从而反映一个或多个频道当前的信号强度。

此外，根据一个示例实施例，处理器24被设计来识别用户所指向的一个节目标题以及提供该节目标题的相应频道。然后处理器24测量这个相应频道的信号强度，并且将所测量的信号强度连同该节目指南一起显示。以这种方式，例如用户可以通过指向(例如，通过光标高亮显示)节目指南内一个具体的节目标题而快速地确定一个频道的信号强度。稍后将提供关于处理器24和前述节目指南特征的其他详细资料。处理器24还可以被操作来执行和/或启动装置20的其他功能，包括但不限于，处理经由用户输入设备10产生的用户输入，读取来自存储器25的数据和写入数据到存储器25，和/或其他操作。

存储器25可以被操作来耦接到处理器24并且执行装置20的数据存储功能。根据一个示例实施例，存储器25存储数据，包括但不限于，软件代码、在屏幕上的显示(例如，节目指南，等等)数据、用户设置数据、和/或其他数据。

现在参考图3至5，示出了根据本发明示例实施例的在屏幕上的节目指南。如图3至5所示，每个节目指南包括多个节目标题并且每个节目标题与一个频道关联。并且，每个节目指南包括多个格子，其中每个格子包括节目标题中的一个。节目标题自身可以表示音视频节目(audio visualprogramming)，与电视机上的节目一样，或在具有可视频道选择器的无线电广播设备上可获得的音频节目。该节目指南自身可以是交互的或不交互的。根据本发明的原理，图3至5所示的每个节目指南包括指示一个或多个频道信号强度的一个或多个指示器。这些指示器在图3，4和5中分别用附图标记30，40和50表示。

在节目指南中所包括的一个或多个信号强度指示器(例如图3至5中的指示器30至50)使用户准备好选择一个频道，从而预先确定调谐到该频道的能力。例如，从指示器读取的低信号强度告知用户需要调整天线或其他设备来增强信号强度，或所接收的信号太弱或不存在。尽管在图3至5中没有清楚地示出，信号强度指示器30至50每一个还具有关联的文本(例如，“调整天线”、“电台无效”，等等)，当检测到弱信号强度时向用户提供帮助。信号强度指示器的实际设计及外观是设计选择的问题。例如，信号强度指示器可以通过数字(参见图3中的指示器)和/或诸如一组条形的图形表示(参见图4和5中的指示器40和50)来呈现信息。

根据至少一个示例实施例，指示器指示提供当前指针所指向的(例如，通过光标高亮显示，等等)节目标题的频道的信号强度。图3和4示出了这种例子。例如，在图3中，所示的频道4具有的信号强度是87。在所有设计中，由指示器表示的信号强度可以是相对的或实际的。无论如何设计，从用户的观点来看，通常希望信号强度指示器相对地靠近于节目指南中相应的频道信息。

多个频道也可以采用多个指示器(参见图5中的指示器50)。当多个频道采用多个信号强度指示器时，频道可以根据信号强度排列在节目指南中。例如，频道可以根据信号强度以升序排列在节目指南中。色彩也可以用于指示信号强度。例如，红色可以用于指示微弱的信号强度，黄色可以用于指示不确定的信号强度而绿色可以用于指示好的信号强度。在所有设计中，通常希望定期地更新指示器，从而反映当前频道的信号强度。

现在参考图6，流程图600根据本发明一个示例实施例说明了用于提供一个在屏幕上的节目指南的步骤。为了示例和说明的目的，参考图1和2的装置20以及图3至5的示例节目指南来描述图6的步骤。图6的步骤仅是举例的，并不意旨以任何方式限制本发明。

在步骤610，用户访问一个节目指南。根据一个示例实施例，在步骤610用户可以通过经由处理器24所检测到的用户输入设备10提供一个或多个预先确定的输入给装置20来访问节目指南。例如，在步骤610用户可以按压用户输入设备10的“GUIDE”或“MENU”按键来访问节目指南。在步骤610处理器24被设计成，通过使用存储在存储器25中的数据，能够响应这些一个或多个预先确定的输入来显示节目指南。还根据一个示例实施例，在步骤610所访问的节目指南包括多个节目标题，并且每个节目标题与一个频道关联。该节目指南可以包括根据表示时间的第一维和表示频道信息的第二维排列的多个格子，其中每个格子包括节目标题中的一个。图3至5示出了在步骤610可访问的节目指南的例子。

在步骤620，装置20确定是否指向节目指南中的某个节目标题。根据一个示例实施例，在步骤620处理器24检测是否指向了节目指南中的某个具体节目标题。如这里所提到的，如果由光标高亮显示(例如，经由用户输入设备10的输入)一个节目标题，或以其他方式高亮显示或由用户选择(例如，经由触摸屏输入，等等)，则该节目标题被“指向”。如图6中所指示的，重复执行步骤620直到装置20确定指向了节目指南中的一个节目标题。

在步骤620装置20确定指向了节目指南中的一个节目标题之后，处理流程进行到步骤630，在此处，装置20确定实际指向哪个具体的节目标题。根据一个示例实施例，在步骤630处理器24被设计成通过读取和处理存储在存储器25中的节目指南数据来进行确定。

离开步骤630，处理流程进行到步骤640，在此处，装置20确定与所指向的节目标题关联的一个频道。根据一个示例实施例，在步骤640处理器24被设计成通过读取和处理存储在存储器25中的节目指南数据来进行确定。

离开步骤640，处理流程进行到步骤650，其中装置20测量在步骤640所确定的频道的信号强度。根据一个示例实施例，在步骤650处理器24被设计来测量频道的信号强度。在步骤640根据本领域已知的任何信号强度测量技术来测量频道信号强度。在步骤650还可以定期地测量信号强度，从而确定频道当前的信号强度。根据一个示例实施例，在步骤650处理器24通过使用其解调器来测量数字频道的信号强度(又名，信号质量)，从而确定有多少比特是错误的。比特错误数量可以用来确定频道信号强度或质量。根据这个示例实施例，一个频道可以具有一个相对微弱的信号(例如，低振幅)，但是如果所有比特都是正确的，该频道被确认为具有好的信号强度或质量。相反，一个频道可以具有相对强的信号(如，高振幅)，但是诸如电子元件反射或噪声这样的因素会使比特错误的数量相对高。在这种情况中，频道被确认为具有差的信号强度或质量。因此，如这里所提到的，术语“信号强度”和“信号质量”可以交替地使用。判断一个频道具有强或弱的信号强度或质量的所检测到的比特错误数量被设置为设计选择的问题。然而，当比特错误数量超过某一点时，不存在可用的信号。

离开步骤650，处理流程进入步骤660，其中装置20使得在步骤650所测量的频道信号强度连同节目指南一起显示。根据一个示例实施例，在步骤660，处理器24使得在步骤650所测量的频道信号强度连同节目指南一起显示。

当然，图6步骤的变化还是包括在本发明的范围内。例如，如果使用如图5所示的节目指南，处理24可以被设计来测量与当前显示在节目指南中的节目标题关联的所有频道的信号强度，并能够显示这些频道的指示器50。通过该实施例，信号强度指示器50连同节目指南一起显示，与是否指向节目指南内的某一具体节目标题无关。这里公开原理的其他变化也同样在本发明的范围内。

如这里所描述的，本发明提供了用于提供包括指示频道信号强度信息的节目指南装置和方法。本发明可以适用于各种装置，具有或不具有集成的显示设备。因此，这里所使用的术语“装置”指的是包括集成显示设备的系统或装置，包括但不限定于，电视机、无线电广播设备、计算机、监视器或电话，以及不包括集成显示设备的系统或装置，例如机顶盒、录像机(VCR)、数字化视频光盘(DVD)播放器、视频游戏机、个人录影机(PVR)、计算机或其他装置。

尽管本发明是通过优选设计进行描述的，但是在本申请所公开的精神和范围内可以对本发明进行其他修改。因此本申请意旨通过使用其普遍原理覆盖本发明的任何变化、用法、或修改。此外，本申请意旨覆盖在此处没有揭示，但是属于本发明所属领域中已知的或通常实践内容，这些内容也落入本发明的保护范围。

Claims (30)

1、一种用于提供节目指南的方法(600)，包括步骤：

显示具有多个节目标题的所述节目指南(610)；

确定由一个指针所指向的一个节目标题(630)；

确定与所述确定的节目标题关联的一个频道(640)；以及

连同节目指南一起显示所述确定的频道的信号强度(660)。

2、一种用于提供节目指南的方法(600)，包括步骤：

显示具有多个节目标题的所述节目指南，其中每个所述节目标题与一个频道关联(610)；

测量与所述节目标题关联的至少一个所述频道的信号强度(650)；以及

连同所述节目指南一起显示所述信号强度(660)。

3、根据权利要求2的方法(600)，其中所述测量步骤(650)包括测量每个所述关联频道的信号强度，并且所述显示步骤(660)包括连同所述节目指南一起显示每个所述关联频道的所述信号强度。

4、根据权利要求3的方法(600)，其中所述测量步骤(650)包括测量与当前显示的节目标题关联的频道的信号强度。

5、根据权利要求4的方法(600)，其中所述测量步骤(650)包括定期地测量每个所述关联频道的所述信号强度。

6、根据权利要求4的方法(600)，包括步骤：

响应检测到一个指针指向所述节目标题中的第一节目标题，测量与所述第一节目标题关联的所述频道的信号强度；和

更新与所述第一节目标题关联的所述频道的所述信号强度的显示。

7、根据权利要求3的方法(600)，进一步包括步骤：根据所述信号强度在所述节目指南中排列所述频道。

8、根据权利要求7的方法(600)，其中所述排列步骤根据所述信号强度以升序排列所述频道。

9、根据权利要求2的方法(600)，其中所述节目指南包括根据表示时间的第一维和表示频道信息的第二维排列的多个格子，并且每个所述格子包括所述节目标题中的一个节目标题。

10、根据权利要求9的方法(600)，其中显示的所述信号强度靠近与所述至少一个关联频道关联的所述频道信息。

11、一种用于提供节目指南的装置(20)，包括：

第一装置(25)，用于存储所述节目指南所涉及的数据；

第二装置(24)，能够通过使用所述存储的数据显示所述节目指南，所述节目指南包括多个节目标题；

所述第二装置(24)确定一个指针所指向的节目标题，并且确定与所述确定的节目标题关联的一个频道；

其中所述确定的频道的信号强度连同所述节目指南一起显示。

12、一种用于提供节目指南的装置(20)，包括：

第一装置(25)，用于存储所述节目指南所涉及的数据；

第二装置(24)，能够通过使用所述存储的数据来显示所述节目指南，所述节目指南包括多个节目标题，每个所述节目标题与一个频道关联；

所述第二装置(24)测量与所述节目标题关联的至少一个所述频道的信号强度；

其中所述信号强度连同节目指南一起显示。

13、根据权利要求12的装置(20)，其中所述第二装置(24)测量每个所述关联频道的信号强度，并且每个所述关联频道的所述信号强度连同所述节目指南一起显示。

14、根据权利要求13的装置(20)，其中所述第二装置(24)测量与当前显示的节目标题关联的频道的信号强度。

15、根据权利要求14的装置(20)，其中所述第二装置(24)定期地测量每个所述关联频道的所述信号强度。

16、根据权利要求14的装置(20)，其中所述第二装置(24)响应检测到一个指针指向所述节目标题中的第一节目标题，测量与所述第一节目标题关联的所述频道的信号强度，并且更新与所述第一节目标题关联的所述频道的所述信号强度的显示。

17、根据权利要求13的装置(20)，其中根据所述信号强度在所述节目指南中排列所述频道。

18、根据权利要求17的装置(20)，其中根据所述信号强度以升序排列所述频道。

19、根据权利要求12的装置(20)，其中所述节目指南包括根据表示时间的第一维和表示频道信息的第二维排列的多个格子，并且每个所述格子包括所述节目标题中的一个。

20、根据权利要求19的装置(20)，其中显示的所述信号强度接近与所述至少一个关联频道关联的所述频道信息。

21、一种用于提供节目指南的装置(20)，包括：

存储器(25)，可操作用于存储所述节目指南所涉及的数据；

处理器(24)，可操作来耦接到所述存储器(25)，所述处理器可操作能够通过使用所述存储的数据来显示所述节目指南，所述节目指南包括多个节目标题；

所述处理器(24)确定由一个指针所指向的节目标题，并且确定与所述确定的节目标题关联的一个频道；并且

其中所述确定的频道的信号强度连同所述节目指南一起显示。

22、一种用于提供节目指南的装置(20)，包括：

存储器(25)，可操作用于存储所述节目指南所涉及的数据；

处理器(24)，可操作来耦接到所述存储器(25)，所述处理器可操作能够通过使用所述存储的数据来显示所述节目指南，所述节目指南包括多个节目标题，每个所述节目标题与一个频道关联；

所述处理器(24)测量与所述节目标题关联的至少一个所述频道的所述信号强度；和

其中所述信号强度连同节目指南一起显示。

23、根据权利要求22的装置(20)，其中所述处理器(24)测量每个所述关联频道的信号强度，并且每个所述关联频道的所述信号强度连同所述节目指南一起显示。

24、根据权利要求23的装置(20)，其中所述处理器(24)测量与当前显示的节目标题关联的频道的信号强度。

25、根据权利要求24的装置(20)，其中所述处理器(24)定期地测量每个所述关联频道的所述信号强度。

26、根据权利要求24的装置(20)，其中所述处理器(24)响应检测到指针指向所述节目标题中的第一节目标题，测量与所述第一节目标题关联的所述频道的信号强度，并且更新与所述第一节目标题关联的所述频道的所述信号强度的显示。

27、根据权利要求23的装置(20)，其中根据所述信号强度在所述节目指南中排列所述频道。

28、根据权利要求27的装置(20)，其中根据所述信号强度以升序排列所述频道。

29、根据权利要求22的装置(20)，其中所述节目指南包括根据表示时间的第一维和表示频道信息的第二维排列的多个格子，并且每个所述格子包括所述节目标题中的一个。

30、根据权利要求29的装置(20)，其中显示的所述信号强度接近与所述至少一个关联频道关联的所述频道信息。

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