CN101304793A

CN101304793A - 用于计算机游戏的系统和方法

Info

Publication number: CN101304793A
Application number: CNA2006800422971A
Authority: CN
Inventors: 威廉·W·沃尔夫
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 2005-10-13
Filing date: 2006-10-13
Publication date: 2008-11-12
Also published as: KR20080069598A; IL190903A0; BRPI0617405A2; ZA200803770B; WO2007047356A2; US20060094492A1; EP1962979A4; WO2007047356A3; CA2625603A1; EP1962979A2; AU2006304165A1; JP2009511189A

Abstract

公开一种用于提供远程即时型抽彩游戏的系统和方法。即时型游戏在便携式游戏计算机上使用的预编程的游戏模块上提供。预编程的游戏模块在提供给玩家之前已经预加载了一个或多个游戏。每个游戏具有固定的播放次数和预编程的奖金量。每次播放对一个或多个预定结果产生影响，一些结果可以被认为是奖金。可以通过以下方式实现对游戏模块的预编程：在模块制造过程中，然后可以通过中央计算机或在其中附加的播放可被购买并加载到模块中的多个代理终端处，用结果对游戏模块中的模块存储器进行预编程。包括奖金在内的结果可以存储在模块存储器中，在上述计算机或终端的一个或多个处被检索。

Description

用于计算机游戏的系统和方法

相关申请的交叉参考

本申请要求申请日为2002年6月5日、申请号为No.10/162,219的美国专利申请的优先权。该美国专利申请要求申请日为2001年6月5日的美国临时专利申请No.60/295,582的优先权。该两个专利申请的内容的整体通过引用结合于此。

技术领域

本发明一般涉及游戏系统，更具体而言，涉及一种抽彩系统，其中通常体现在彩票上的抽彩游戏呈现在游戏计算机上，彩票具有代表由抽彩管理机构提供的单个结果的多种可能值(chance)。

背景技术

在传统的纸质即时彩票系统中，彩票生成系统产生随机的中奖数据流，该数据流由有限的一系列获胜/失败的结果组成。将每个结果分配给一个彩票，每个彩票包含产生分配的结果的一个或多个游戏可能值。玩家不能改动彩票的结果，他/她只能根据游戏规则刮开彩票的特定区域以揭示结果。彩票包含标记，用于为玩家提供确定获胜/失败的结果或中奖状态以及中奖类型(例如，现金或免费赠票)的装置。任何随机中奖数据流中所有获胜结果的集合是总收入的预定百分比的支出，该总收入通过销售包含该特定的随机中奖数据流的所有彩票而产生。

实际使用时，给每个彩票分配一个用于验证的唯一的彩票序列号，其标识具有特定结果的彩票；以及给每个彩票分配批号，用于把彩票与外箱相链接，成组的彩票装入外箱中按照一定数量被运送给彩票零售商。彩票序列号通常被隐蔽在彩票上的金属箔之下。批号一般是彩票上的条形码，是可见的。一个给定外箱中的所有彩票都是同一个彩票批次的一部分，且按相同的价格点销售。每个外箱都贴有一个唯一的外箱序列号标签，该序列号由与抽彩管理局相关的中央计算机跟踪。中央系统还可以存储每个彩票序列号及与彩票相关联的结果。当要将即时彩票销售给顾客时，彩票零售商通过他的在线代理终端把外箱序列号通知给抽彩中央计算机，从而激活每个外箱中所有的纸质即时彩票。这一行为会激活该外箱中的所有彩票序列号，通常，在特定时间段内，会将该外箱的批发成本自动记入彩票零售商的抽彩银行账户中的借方。

为兑取获胜的纸质彩票，玩家向在彩票零售商或彩票办公室处的兑取代理出示该获胜的纸质彩票，或者将彩票通过邮寄进行兑取。为完成兑取流程，兑取代理通过与代理终端相关联的条形码扫描器扫描彩票上代表彩票上的批号的条形码。彩票代理还将彩票序列号输入代理终端。这些彩票序列号被传输给中央系统，用于验证。中央系统收到验证请求时，使用特定的彩票和批序列号验证彩票的值，以确认该彩票来自被激活的外箱。如果确认彩票的值是正确的支出，则系统授权彩票零售商向玩家支付现金或提供其他形式的奖励(如免费赠票)。

在其他纸质即时彩票系统中，没有用于管理该系统的彩票中央系统。彩票零售商仅从印刷商那里买来彩票，再出售给玩家，随后就是处理获胜的验证和支付的各方面事情。

纸质即时彩票系统有一些缺陷。这些缺陷包括打印彩票的费用、物理库存的费用、付给抽彩管理局以及与未售出的彩票相关的零售商的费用、不能有效提供低价游戏(如$0.25、$0.1)、玩家的游戏选择有限以及纸质彩票吸引低收入玩家的不良口碑。

将授予沃克(Walker)等人的美国专利申请No.6,024,640的整体通过引用结合于此，该专利描述了一种在游戏计算机上玩即时型抽彩游戏的系统。沃克等人的系统克服了与纸质即时彩票系统相关的一些缺陷；然而，该系统仍有其自身的缺陷。根据‘640专利，玩家从彩票零售商处购买多个预定结果。购买这些预定结果后，从中央计算机获取这些预定结果，随后必须将其加载到游戏计算机上。玩家购买后在销售点将预定结果加载到游戏计算机上。玩家购买后，彩票零售商的计算机启动一系列复杂的计算机处理，以从中央计算机获得预定结果。响应于与中央计算机的通信，彩票零售商的计算机提供包括来自中央计算机的预定结果的编码消息。玩家或彩票零售商将编码消息输入游戏计算机。该编码消息使游戏计算机产生预定结果，从而使得能在游戏计算机上进行播放。

从而，在‘640专利中，游戏计算机只有在彩票零售商的计算机所在的某些地点才能被激活。因此，游戏计算机的可用性以及对游戏计算机的访问就受到限制。此外，购买游戏计算机后，必须对要用的游戏计算机进行一些类型的初始化操作。例如，玩家必须将编码消息输入游戏计算机以使得能够进行播放。这使播放游戏变得复杂，在向游戏计算机输入编码信息的过程中也可能出错。这还造成玩家开始玩游戏前的时延，背离了游戏的即时方面。再者，‘640专利中的游戏系统需要抽彩管理局和彩票零售商获取除了与传统的纸质即时彩票结合使用的硬件和软件之外的其它硬件和软件。

除此之外，越来越多地使用手持游戏设备是因为需要游戏具有便携性和易获取性，这些特点对于彩票游戏也同样需要。而且，需要一种简单且具有成本效益的过程来提供即时型的抽彩游戏，该过程允许玩家能控制在去到彩票零售商之前“播放”多少次。

发明内容

本发明包括一种改进的系统和方法，使用用在便携式游戏计算机中的被预编程的游戏模块提供远程即时型的抽彩游戏。即时型游戏由便携式游戏模块显示，该游戏模块提供上述需求。在便携式游戏模块中预编程预定结果。预编程可以在制造该便携式游戏模块过程中完成，或者可以在销售点完成。可替换地，该便携式游戏模块可以在一个或多个地点用新的编程升级。产生至少一个预定结果的游戏被显示在显示器上。在本发明的实施例中，便携式游戏模块可以在中央地点被编程，并在同一地点被提供给玩家，以使便携式游戏计算机作为准备播放单元。因此，事实上所有地点都可以销售游戏模块，而且不是必须要激活该游戏模块以用于播放。然而，可以存在在支付通过在游戏计算机上播放游戏模块而赢取的任何奖金之前执行的验证过程。

在本发明的另一个实施例中，提供与用于执行计算机可读程序代码的计算机游戏设备一并使用的被编程的游戏模块。该模块包括计算机可读存储器，用于存储供计算机游戏设备执行的计算机可读程序代码，其中，该计算机可读程序代码包含用以使计算机游戏设备执行以下操作的指令：i)生成和显示产生多个预定结果中的至少一个预定结果的游戏；ii)保存从预定结果赢取的逐笔结计余额量(running balance of amount)；和iii)当收到停止信号时，存储逐笔结计余额量并阻止播放其他游戏；和，连接器，用于将被编程的游戏模块与计算机游戏设备进行电连接。

根据本发明的实施例，提供一种用于模块上的远程抽彩游戏的系统。根据一个实施例，该系统包括游戏模块，其具有存储在计算机存储器中的程序。当游戏模块被插入游戏计算机并被玩家激活时，该程序在游戏计算机的显示器上生成多个预定结果中至少一个预定结果。可以直接通过程序设计计算机将预定结果预编程进计算机存储器。在本发明的实施例中，便携式数据存储单元与便携式游戏模块相关联。游戏模块的标识符和被编程进游戏模块的预定结果存储在便携式数据存储单元中。根据本发明的实施例，中央计算机配备有存储器，用于存储每个游戏模块的标识，并将被编程进游戏模块的计算机存储器中的预定结果与该游戏模块的标识相关联。在本发明更进一步的实施例中，提供验证计算机，用来读取便携式数据存储单元，并基于此生成兑取请求，将兑取请求传递给中央计算机，并从中央计算机接收验证消息。在附加的实施例中，中央计算机还包括处理装置，用于比较兑取请求和标识符以及用于游戏计算机的相关联的预定结果，并基于比较生成验证消息。

根据本发明的实施例，便携式游戏模块是插入便携式游戏计算机来使用的。根据本发明实施例的便携式游戏计算机包括：计算机处理器；显示器；锁定按钮，玩家使用该按钮时产生停止信号；插槽，便携式游戏模块可以插入该插槽中。存储有计算机可读程序代码装置的计算机可读存储器使得计算机处理器生成并在显示器上显示至少一个产生至少一个预定结果的游戏；保存从所显示的预定结果赢取的逐笔结计余额量；以及，收到停止信号时，存储逐笔结计余额量并阻止播放其他游戏。

在进一步的一个实施例中，计算机可读存储器进一步包括使计算机处理器设置表示已生成停止信号的标志的计算机可读程序代码装置。此外，计算机可读程序代码装置还可以使计算机处理器产生兑取请求，该兑取请求包括标志和当前逐笔结计余额。

根据本发明的另一个实施例，提供了一种计算机抽彩系统。该系统包括具有游戏模块的便携式游戏计算机，该游戏模块具有在其中存储计算机可读程序代码装置的计算机可读存储器。程序代码使游戏计算机的计算机处理器生成并在显示器上显示至少一个产生至少一个预定结果的游戏；保存从所显示的预定结果赢取的逐笔结计余额；收到停止信号时，存储当前逐笔结计余额，阻止播放其他游戏并阻止生成预定结果，以生成兑取请求，该兑取请求包括标志和当前逐笔结计余额。提供具有计算机可读存储器的中央计算机，该存储器存储着每个游戏模块的标识符，将唯一标识符与便携式游戏模块的计算机可读存储器中的预定结果相关联。中央计算机中的计算机可读存储器存储计算机可读程序代码装置，用于使中央计算机处理器对照唯一标识符和相关联的预定结果来检查兑取请求，以及响应该兑取请求生成验证消息。当标志被设置时，验证消息包括支付当前的逐笔结计余额的指令。提供验证计算机，以从游戏模块接收兑取请求，将兑取请求传递给中央计算机，以及接收并处理验证消息，以使得能够进行任何支付。

本发明的另一个实施例包括一种提供远程抽彩游戏的方法。为抽彩游戏产生多个预定结果。在替换实施例中，游戏模块出现在销售点之前，至少将预定结果中的一个预定结果编程进游戏模块的存储器中。在销售点对游戏模块进行验证。存储器中存储的预定结果能够与游戏模块的标识符相关联。在另一个实施例中，在购买游戏模块之前将预定结果编程进存储器中。

在进一步的一个实施例中，游戏模块包括存储在计算机存储器中的程序。玩家激活程序时，该程序在显示器上产生存储器中存储的多个预定结果中的一个预定结果。预定结果可在显示器上逐步进行展示。玩家可以选择逐步展示这些预定结果的方式。

在另外的一个实施例中，提供了一种计算机游戏设备。该设备包括显示器、玩家输入控制装置、计算机处理器和游戏模块。游戏模块中的计算机可读存储器存储计算机可读程序代码装置，其使计算机处理器产生并在显示器上显示产生至少一个预定结果的游戏。响应于来自玩家输入控制装置的输入，在显示器上逐步展示预定结果。

附图说明

包含在此并作为说明书的一部分的下列附图对本发明的实施例进行了描述，其与本说明书一起进一步对本发明实施例的原理进行了解释。

图1A和1B为根据本发明一个实施例的游戏计算机的示意图；

图2为根据本发明的一个实施例的中央计算机的方框图；

图3为根据本发明的一个实施例的中央计算机中的存储排列的图；

图4为根据本发明的一个实施例的游戏计算机中各组件的方框图；

图5为根据本发明的一个实施例的游戏计算机中控制器的方框图；

图6-图8为根据本发明的一个实施例的游戏计算机中的存储排列的图。

应当理解的是，这些附图描述了本发明的实施例。基于这里的教导，对这些实施例的各种变化对于本领域技术人员将是明显的。

具体实施方式

本发明提供了一种抽彩系统，由此即时“彩票”或带有预定结果的虚拟选择游戏被提供给游戏模块，并在游戏计算机上呈现。游戏计算机可以是个人计算机、个人数字助理或其他适合接纳游戏模块和用游戏模块进行操作的类似设备。使用游戏计算机，玩家可以在任何地点参与到抽彩中来，如同具有即时纸质彩票那样，并且通过在游戏计算机上游戏的计算机模拟和自动化，向玩家提供增强的播放价值(play value)。

在本发明的一个实施例中，在提供给玩家之前，预定结果已经预先编程进游戏模块中。即在游戏模块到达销售点或由玩家购买之前，已经把预定结果编程进了游戏模块中。这可以通过在游戏模块的制造过程中，把预定结果预编进游戏模块的计算机存储器中来实现。因此，一旦被购买，游戏模块就准备好播放，无需玩家或零售商对游戏计算机上的游戏模块进行激活或使得其能进行播放。在本发明的示范实施例中，任何地点都可以销售游戏模块。在实施例中，还可以把存储在计算机存储器中的游戏的预定结果编码写进与游戏模块或也与游戏计算机相关联的便携式数据存储器单元中。根据实施例，便携式数据存储单元可以是游戏模块上的条形码，或也可以位于游戏模块的存储器中。便携式数据存储单元还可以存储游戏模块的标识符。在兑取过程中，预定结果和标识符从条形码或存储器读取，如下所述，并被进行验证。

下面的实施例描述游戏模块与作为便携式数据存储单元的条形码的一种使用。当把条形码用作为便携式数据存储单元时，游戏模块可结合上述用于纸质即时彩票的兑取系统来使用。例如，为有效完成兑取过程，通过与代理终端相关联的条形码扫描器，彩票零售商对游戏模块上的条形码进行扫描，该条形码代表游戏模块里所编程的预定结果和该游戏模块的标识符。中央计算机激活在线验证程序，该验证程序使用特定的游戏模块标识符和预定结果查询数据库，以确定验证兑取请求。如果信息得到确认，验证程序授权彩票零售商向玩家支付。因此，彩票零售商或抽彩管理局不需要除在此处描述的以外的软件的附加硬件。如果把条形码用作便携式存储单元，代表预定结果的条形码应设置于游戏模块上，使得在购买游戏模块或将游戏模块从包装里取出之前无法读取条形码。例如，可以像一些刮奖游戏一样，在条形码上覆盖一薄层乳胶。

在另一个实施例中，游戏模块具有这样一种逻辑功能，其使得游戏计算机可以采用可由玩家激活的锁定或“冻结”特征。当被激活时，“冻结”特征阻止在游戏计算机上进一步播放，且在实施例中阻止改动游戏模块。在实施例中，玩家赢取的任何量被“冻结”在游戏计算机中，例如，在当前赢取量的显示器上和在存储器中。冻结特征给玩家提供了安全感，他们不会因为进一步播放了游戏或游戏计算机故障而“失去”赢得的奖金。在实施例中，玩家可以将冻结的量兑取。在实施例中，由未公开的预定结果获得的任何奖金量都可能是失效的。

根据本发明的实施例，游戏模块中还可能被编程为在游戏计算机的显示器上显示广告。例如，每播放十次游戏，向玩家显示一个广告。

图1A示出具有游戏模块502的游戏计算机2的一个实施例。字母数字显示器3被提供来显示有关用户所播放的游戏的信息。显示器3可包括两个主要区域。显示器3的第一区域4指示预定结果的剩余数量或游戏计算机2中“播放”的剩余次数。显示器3的区域4递减计数至0，表示不再有剩余的播放；或者，区域4的计数为播放的剩余次数或游戏模块中购买的播放的次数。显示器3的第二区域5显示玩家所播放游戏的结果。第二区域5也可能被分成多个子区域，其显示用以表示游戏播放的获胜和失败的项目。

根据本发明的一个实施例，游戏的目的是使得一个标识，例如单词“Millionaire”显示在显示器3的上方。这个单词出现时(下述内容仅仅是一个实施例，至少基于这里的教导，对该实施例的可替换方案对于本领域技术人员是明显的)，玩家赢得“特奖”，例如，100万美金。因此，如图1A所示，在区域5中提供十个子区域。每个子区域显示单词“Millionaire”的一个字母。再图1A所示的实施例中，已经把单词“M”提供给了玩家。在一次播放过后，如果显示器3的子区域把单词“Millionaire”的其余部分拼写出来，玩家就赢得特奖。如果“Millionaire”没有出现，玩家在该特定的播放播放中没有获胜，可以继续播放。可继续播放游戏，直到区域4显示游戏计算机中已没有剩余的播放。当然，除“Millionaire”外的任何单词也可以用来表示获胜者，包括但不限于“Billionaire”或“Jackpot”，当然不限于英语。此外，诸如纸牌、老虎机、即开刮奖游戏等许多其他项目或游戏也可以显示在显示器3上。

在又一个实施例中，显示器3的区域5可以拼写出除了特奖单词之外的其他单词或显示数字。例如，可以把六个子区域指定为“获胜者”。这些子区域可能会显示$10、$100，$1,000，$10,000或$100,000中的一个量。当显示这些量中的任何一个时，就表示玩家赢得了如该量的金钱。游戏计算机上还提供有获胜者显示器6，用以显示玩家已赢取的累积总计(running total)量。继续播放且玩家的赢取更多量时，这些量就会被添加到累积总计中，并在获胜者显示器6中进行显示。

仍参见图1A所示，下面描述游戏计算机一个实施例的操作。根据本发明的实施例，游戏计算机2上提供有三个玩家控制装置，用于当把游戏模块502插入游戏计算机2时对其进行操作。按钮7是一个开/关按钮，用来开启和关闭游戏计算机。不用时，可以关闭游戏计算机以节省电池能量。游戏计算机2的实施例可能使用交流电(A/C)适配器而不是电池，或者把交流电适配器作为电池的补充，本领域技术人员将认识到如何实施该功能。按钮8是播放按钮。根据本发明的实施例，按钮8可以包括不止一个物理按钮。可以对这些按钮进行配置，以执行游戏的不同功能。这样，根据游戏的类型，按下按钮8激活游戏，并使得预定结果显示在显示器3上。

按钮9是锁定按钮。按下该按钮会将游戏计算机“冻结”在其当前状态。因此，当“冻结”时，游戏计算机不会再有进展。此外，当按下按钮9时，显示器3的区域5和获胜者显示器6中的信息将被冻结，不再改变。当玩家拥有获胜播放后，希望确保游戏计算机的安全以便易于对其进行验证时，这一特征特别有用。可留在游戏模块上的、在游戏计算机冻结后不播放的任何其他的获胜播放或预定结果都不向玩家支付。在可替换实施例中，游戏模块可以“不冻结”，剩余播放被完成，全部获胜都如此处所述的那样被更新。在实施例中，只支付显示在获胜者显示器中的量。下面对游戏模块的操作进行更详细的描述。

图1A还示意性示出了游戏计算机2和游戏模块502的特点。游戏模块502设置有连接器504。用游戏计算机2上设置的开口506来接纳连接器502。连接器504到开口506的连接允许游戏计算机2读取游戏模块502上存储的游戏和其他信息。游戏模块502上的连接器504和相应的开口506可以构造成与传统视频游戏模块和播放器，如任天堂的Gameboy等类似。作为替换方案，游戏模块502可以和游戏计算机2通过其他方式通信，如通过USB端口，无线连接，串行适配器等。可选择地，可通过按钮508将游戏模块从游戏计算机2弹出。

图1B中示出游戏计算机2的另一个实施例。该实施例也包括显示器3、播放按钮8、开/关按钮7和游戏模块602。显示器3可以显示任何类型的图片，例如帧型图像和/或字母数字图像。图1B中所示的游戏计算机2包括附加的玩家控制装置，用来播放存储在游戏模块502上的游戏。游戏按钮200允许玩家从被编程进游戏模块502中的多个不同的游戏中进行选择。在显示器3之下的相应区域提供按钮202a-g。例如，每个按钮202可以排列在相应的子区域5a-5g之下。这样，根据游戏的类型，通过激活子区域5a-5g中某一区域之下的按钮202，与该子区域相应的图像将被显示。例如，激活按钮202a显示子区域5a中的图像。除非玩家激活相应的按钮，否则不显示其余子区域。按钮可以按任何顺序激活，且可以将按钮配置为执行游戏中不同的功能。因此，玩家可以控制预定结果在显示器3上进行显示的方式。图像在显示器3上的显示可以模拟即时彩票的开奖。也可以用其他方法逐步展示预定结果。此外，可以提供键盘204以供玩家输入安全码、口令或其他信息。

图1C-1E图解说明游戏计算机2的另一个实施例。如图1C所示，游戏计算机2包括显示器3和获胜者显示器6，显示器3的第一区域4表示剩余游戏的数量，获胜者显示器6显示玩家已赢取的累积总计量。第二区域5被用来显示游戏的播放情况。播放按钮8用来播放游戏。在所示实施例中，游戏计算机壳体包括侧板，其按人体工学进行设计以用来容纳用户的手。游戏模块502插入游戏计算机2中示出作为顶部的部分。游戏计算机2还可以配备有扬声器，用来产生与正在播放的游戏相关联的声音。壳在游戏计算机上设置静音按钮，以便关闭游戏声音。如图1D所示，游戏计算机2的一个侧板上可以设置弹出按钮508。

图1E和图1F分别是游戏计算机2的顶视图和后视图。如图1E中所示，所述实施例包括凹槽506，用来接纳游戏模块502。游戏计算机壳体的一部分可以沿缝周围进行切割，以便使用户能更轻松地把游戏模块插入和拔出。例如，壳体可以在凹槽506周围限定卡销507，如可从图1F中最清楚地看到的。盖子510把游戏计算机2中设置的电池盒围圈起来。诸如充电电池等电源可以装在电池盒里，以便为游戏计算机供电。游戏模块502可以通过来自电池盒的电池或电源供电，或作为替换方案，可通过其自身的电池进行供电。在实施例中，来自游戏模块502的电池也可用于为游戏计算机2供电。

现在转到图2，其中描述了一个抽彩系统，在第一个实施例中，该抽彩系统总的特征在于附图标记10，该抽彩系统主要包括具有中央计算机12的抽彩管理局11、程序设计计算机13、对中央计算机12提供远程终端访问并将程序设计计算机连接到中央计算机的网络14、与不同彩票零售商18相关联的多个代理终端(AT)16、以及多个可以显示所购“彩票”的结果的游戏计算机单元20。游戏模块502可以被配置成能由上述各组件接纳和/或能与上述各组件进行通信。“抽彩管理局”一词按一般意义使用，意在包括任何下注机构，这些下注机构可能销售无选择(例如，刮奖彩票、宾果或抽奖)或虚拟选择(例如，视频扑克)游戏，或者玩家正确播放的情况下具有预定结果的技术性比赛。术语“彩票零售商”包括AT 16所处的任何商店。而且，中央计算机12和程序设计计算机13可以是同一台计算机。

图2是描绘根据本发明的一个实施例的系统组件概况的示意方框图。中央计算机12、网络14和AT 16可以按照与用来分发即时纸质彩票的现有技术中所用的相类似的方式进行连接。对于本发明，每个AT 16可以包括条形码扫描器或其他扫描设备24，还包括通信接口26，将游戏模块502与AT 16耦合，以使AT 16能够通过兼容的通信接口与游戏模块502之间进行信号的电子方式通信。与游戏模块502的通信可以通过游戏计算机20和/或用来从数据存储介质读写数据的读/写接口27进行。在兑取过程中，可以用这些来读取和验证存储在游戏模块502上的预定结果，如下所述。

图3是示出中央计算机12各细节的例子的方框图，通常包括CPU 30、存储器32、用于向存储器32加载程序的I/O接口34和用于通过网络14与程序设计计算机和AT 16进行通信的通信接口35。中央计算机12也可以通过基站网络15进行通信，以便直接在中央计算机12和游戏计算机20或在替换实施例中和游戏模块502之间进行消息通信，基站网络15具有多个基站，这些基站都有收发器，用以广播和接收RF信号。中央计算机具有用以实施系统中的多种功能的软件或固件。图4描绘了中央计算机12中所存储的程序和数据的示例性存储排列。存储器32包括操作系统程序33，其按常规方式控制中央计算机12，无需详述。对于每个游戏模块502，中央计算机12最好在存储器32中具有用以存储特定信息的存储区36，以使得中央计算机12可以跟踪分配到游戏模块502的内容，以便提供对获胜的兑取，以及确保游戏模块502是与给定事务相关的经过验证的单元。可以按照需要对存储器36中的数据进行检索和更新，以执行所需功能。

在对游戏模块502进行编程时，需要通过抽彩管理局11对其进行初始化注册。关于此点，识别信息最初存储在中央计算机12的存储器32中。识别信息存储在区域37中的单元标识符或游戏模块ID，以及可选择地，包括存储在区域38中的结果变量。ID可以构成对每个游戏模块都唯一的标识符。类似地，结果变量可以构成预定结果的表示，这些预定结果被编程在特定的游戏模块上。在一个示例性实施例中，结果变量可以用来防止欺诈。这可以通过将存储在中央计算机的区域38中的预定结果和兑取过程中从游戏模块502读出的结果进行比较来实现。这两个结果的集合之间的任何不同都表示对游戏模块进行了篡改，结果应视为无效。分配给游戏模块的总的获胜量存储在区域39中。

图5示出了示例性程序设计计算机存储器40的方框图。程序设计计算机通常包括CPU、存储器40、用于向存储器40加载程序的I/O接口和用于通过网络14与中央计算机进行通信的通信接口。存储器40包括操作系统程序41，该操作系统程序按常规方式控制程序设计计算机，无需详述。程序设计计算机最好包括存储在存储器中的程序42，用以产生随机中奖数据流(“RPD”)44，这是一个包含有限系列获胜/失败结果F1......Fn(例如，......，获胜$2，获胜$2，失败，失败，获胜$10，失败，失败，......等)的组合(pool)。任何RPD 44中的所有获胜结果的集合可以是全部收入的预定百分比的支出，该全部收入通过销售PRD 44中的结果所代表的所有“彩票”而产生。当编程游戏模块时，程序设计计算机使用结果分配程序48，该程序从要分配给特定游戏模块502的RPD 44中随机选择结果。通过网络或任何其他方式，将游戏模块的ID以及与该ID相关联的结果传递给中央计算机12，并将其分别存储到区域37和38中。预定结果被编程或存储在游戏模块的存储器中。

现在参考图6和图7，优选实施例中的游戏计算机20是一个手持单元，具有控制器82、显示器3和玩家控制装置86。游戏计算机20最好包括一个或多个如下组件：打印机接口88a，用于将游戏计算机20与外部打印机相连；内部打印机88b；条形码扫描器90；匹配的通信接口92，用于连接游戏计算机20和游戏模块802，使得游戏计算机20可直接与游戏模块802进行电通信；读/写接口94，用于从智能卡读取数据和向智能卡写入数据；在另一个替换实施例中的调制解调器96，用于将游戏计算机直接连接到与中央计算机12耦合的网络14；再一个替换实施例中的与收发器耦合的天线115，用于向与中央计算机12相关联的基站广播信息以及从该基站接收消息。在一个替换实施例中，游戏模块502可以配备有如上所述的各种接口、调制解调器等。

游戏模块802可以包括一种或多种存储器类型。在所示实施例中，存储器814耦合于控制器812。存储器814通过连接器810可以获得替换路径，以便在游戏计算机中更直接地与控制器82进行通信。在如下所述的图8中更详细地示出了存储器814。游戏模块802可以由电池20供电，也可以由游戏模块自身的电池816供电。电池816可以是可充电电池，其可通过游戏计算机进行充电。控制器812可以执行存储器814中存储的程序或检索存储器814中存储的信息，并通过连接器810将结果提供给游戏计算机。连接器810适于与游戏计算机中提供的插入式接口进行通信。

在现有技术中公知的触摸屏结构中，可以将玩家控制装置86整合到显示器3中。显示器3还可以包括把消息转成条形码可读格式的能力，使得可用耦合于AT 16的条形码扫描器24进行扫描。玩家控制装置86允许玩家播放各种游戏以及启动冻结特征。控制器82可以包括CPU 98、时钟101以及由ROM和RAM按常规排列组成的存储器100。存储器100可以包括操作系统，其按常规方式控制游戏计算机20。可选择地，将控制器82安装在显窃启(tamper-evident)封装中，用以向抽彩管理局11显示对游戏计算机进行的任何可疑篡改。CPU 98通过控制接口103与玩家控制器86通信，与视频生成硬件104通信以驱动显示器3，以及与耦合于扬声器108的声音生成硬件106通信以传递游戏声音。通过总体上用114处的方框图所示的常规I/O接口，CPU 98与打印机接口88a或内部打印机88b、条形码扫描器90、接口92、读/写接口94和调制解调器96进行通信。CPU 98可以与耦合到天线115的RF电路113进行通信，用于通过基站直接与中央计算机12进行消息传递。

现在参考图8，其中描述了游戏模块中程序和数据的示例性存储排列。对于本发明，存储器814中的程序和数据使得游戏模块可生成游戏，该游戏产生预定结果。如上所述，对于中央计算机存储器32，每个游戏模块都可以在区域116中存储一个标识符(ID)。口令(或为单个游戏计算机20上的多个玩家设置的多个口令)可以存储在区域122中。玩家激活游戏计算机20时，在允许玩家继续之前，口令安全程序124按常规方式检查玩家的口令。预定结果存储在区域132中。伴随该数据，还可以包括区域136中每个结果的价格点、区域138中的净支出以及区域140中的登录时间/日期。

存储器814还可以包括计帐程序154，其指示游戏计算机20计算存储在区域156中账户155里的逐笔结计现金额(running cash balance)。存储在账户155里的量可以显示在获胜者显示器6中。

游戏模块存储器可以包括锁定程序158。玩家触发按钮9时，锁定程序158被初始化。该动作向游戏计算机的中央处理器98发送信号。如上所述，锁定特征锁定当前的获胜量并阻止游戏计算机进一步播放。相应地，收到信号后，锁定程序158与记账程序154通信，指示记账程序154不对账户155作任何改动。账户155中存储的量保存在存储器中，且最好是不能被改动的。此外，锁定程序158在游戏计算机的存储器中设置冻结标志160。当被设置时，冻结特征量160表示玩家通过触发按钮9启动了冻结功能。兑取过程中会检测到冻结标志160，如下所述，从而将正确的量支付给玩家。也就是说，将账户155中存储的量而不是与所有分配给游戏计算机的预定结果相关联的量支付给玩家。

游戏计算机模块存储器可以进一步包括兑取程序，其用来将玩家账户中玩家目前的贷方余额套现(cash-out)。在所示实例中，兑取程序162使玩家可以选择游戏计算机20上的套现功能。兑取程序158随后指示游戏计算机20生成传递给中央计算机12的兑取请求消息RRM。中央计算机12中的兑取程序79使用兑取请求消息RRM，通过比较给定游戏模块的游戏模块识别数据和结果数据(奖金净值、播放的游戏数量)来验证套现请求。在示例性实施例中，兑取请求消息包括冻结标志和账户155中的量。中央计算机对该信息进行评估，生成验证消息。例如，如果设置了冻结标志，中央计算机将比较账户155中的量和净支出区域138中存储的量。如果账户155中的量少于区域138中的量，则验证消息指示彩票零售商支付账户155中的量。中央计算机也可以比较区域138和账户155中的量来确定游戏计算机是否被篡改。

可以在游戏计算机20的显示器3上生成兑取请求消息RRM，并口头提供给彩票零售商18的代理，以用于向AT 16手工输入。可以通过与游戏计算机20相关联的内部或外部打印机88b，或者经由打印接口88a通过彩票零售商处的打印机22，把兑取请求消息RRM打印在收条上，随后将该收条提供给代理。关于此点，兑取请求消息RRM可以采用条形码可读格式呈现在显示器3上或收条30上，并用AT 16处的条形码扫描器24进行扫描。在另一个实施例中，在制造过程中把条形码置于游戏模块上某区域中，只有去除游戏模块的包装，才能读取该区域中的条形码。在另一个实施例中，可以把兑取请求消息RRM写入游戏模块，之后通过AT 16从游戏模块中读出。在又一个实施例中，可以经由调制解调器96，通过电话网14把兑取请求消息RRM传递给中央计算机12。在另一实施例中，可以通过到AT 16或中央计算机12的RF传输，把兑取请求消息RRM从游戏计算机20或游戏模块传递给中央计算机12。可以用认证/加密程序对兑取请求消息RRM进行加密，以供随后中央计算机12使用其存储器中的认证/加密程序进行解密。可以用加密密钥对兑取请求消息RRM进行加密，只有中央计算机12和特定的游戏模块知晓该密钥。也可以对ID和输出变量这样做。

游戏模块存储器200可以包括检查程序166，该程序中存储着游戏计算机20上的所有活动的记录，以助于保护数据完整性以及验证存储器200中的各种程序没有被篡改。如果怀疑可能存在篡改，检查程序160进一步为玩家和抽彩管理局11提供玩家活动的记录。

因此，提供了一种手持抽彩游戏的方法和系统。抽彩游戏可以是手掌大小、手持的、像计算器一样的、用电池进行供电的设备。玩家播放游戏，屏幕上出现字母数字字符的各种组合。不同组合表示获胜者，例如拼写出“millionaire”。该设备包括可编程的方面，这允许游戏具有预定结果，使得在各种单元的生产过程中，在游戏播放前知道获胜组合的整体百分比。中央计算机系统对游戏进行编程。游戏/设备的背面还可以包含允许与中央计算机系统链接的“编码”。可以远程地读取游戏编码，例如在彩票销售点读取，以确定获胜的设备。远程地点能够与中央系统通信，以验证获胜的游戏。该系统能够识别相似类型的所有设备，并显示与数字和字母的“获胜”组合的有效性相关的信息。

结论

以上对本发明的多种实施例进行了描述，应当理解，这些实施例是作为例子出现的，而不是用于限制。显然，在不脱离本发明精神和范围的情况下，本领域技术人员可以设计出对本发明形式和细节上的多种修改。按照随后得以发展的本领域的技术和术语，尤其如此。因此本发明不限于任何上述示例性实施例，而只应当由所附权利要求及其等同物进行限定。

Claims

1.与一种用于执行计算机可读程序代码的计算机游戏设备一并使用；一种被编程的游戏模块，包括：

计算机可读存储器，用于存储供计算机游戏设备执行的计算机可读程序代码，其中该计算机可读程序代码包含用以使计算机游戏设备执行下列操作的指令：i)生成和显示用于产生多个预定结果中至少一个预定结果的游戏；ii)保存从预定结果赢取的逐笔结计余额量；iii)收到停止信号时，存储逐笔结计余额量并阻止播放其他游戏；以及

连接器，用于将被编程的游戏模块与计算机游戏设备进行电连接。

2.如权利要求1所述的被编程的游戏模块，还包括：控制器，用于提供对计算机可读存储器的访问。

3.如权利要求1所述的被编程的游戏模块，还包括：一个或多个附加的计算机可读存储器，用于存储计算机可读程序代码。

4.如权利要求3所述的被编程的游戏模块，其中一个或多个附加的计算机可读存储器与连接器和控制器中的至少一个电耦合。

5.如权利要求1所述的被编程的游戏模块，还包括：电池，用于为被编程的游戏模块或计算机游戏设备中的至少一个供电。

6.如权利要求1所述的被编程的游戏模块，其中，在被编程的游戏模块上实施电子诈骗保护。

7.如权利要求1所述的被编程的游戏模块，其中，被编程游戏模块被进行安全封装。

8.如权利要求1所述的被编程的游戏模块，其中，计算机可读存储器还包括用于使计算机游戏设备设置表示已生成停止信号的标志的计算机可读程序代码装置。

9.如权利要求1所述的被编程的游戏模块，其中，计算机可读存储器还包括用于使计算机处理器生成兑取请求的计算机可读程序代码装置，该兑取请求包括标志和当前的逐笔结计余额。

10.一种提供远程抽彩游戏的系统，包括：

与游戏计算机一并使用的被编程的游戏模块，具有存储在计算机存储器中的程序，当被玩家激活时，该程序在显示器上生成多个预定结果中的一个预定结果，通过程序设计计算机直接把预定结果预编程在计算机存储器中，其中，被编程的游戏模块存储标识符和预定结果；

中央计算机，其具有存储每个被编程的游戏模块的标识符的存储器，并将编程在被编程的游戏模块的计算机存储器中的预定结果与唯一标识符相关联；以及

验证计算机，用来读取被编程的游戏模块，并基于此生成兑取请求，将兑取请求传递给中央计算机，从中央计算机收验证消息，其中，中央计算机包括处理装置，用以比较兑取请求和唯一标识符以及相关联的预定结果，基于比较情况生成验证消息。

11.一种计算机抽彩系统，包括：

与游戏计算机设备一并使用的被编程的游戏模块，具有计算机可读存储器，用于存储用以使游戏计算机设备执行以下操作的计算机可读程序代码装置：在显示器上生成和显示产生多个预定结果中至少一个预定结果的至少一个游戏，保存从预定结果赢取的逐笔结计余额量，当收到停止信号时，存储逐笔结计余额量，阻止播放其他游戏并阻止显示预定结果，以生成兑取请求，该兑取请求包括标志和当前的逐笔结计余额；

中央计算机，其具有存储每个被编程的游戏模块的标识符的计算机可读存储器，并将在被编程的游戏模块的计算机可读存储器中的预定结果与唯一的标识符相关联；中央计算机的该计算机可读存储器存储计算机可读程序代码装置，用以使中央计算机处理器对照唯一标识符和相关联的预定结果来检查兑取请求，响应兑取请求生成验证消息，当设置标志时，验证消息包括用以支付当前逐笔结计余额的指令；以及

验证计算机，用于从游戏计算机接收兑取请求，将该兑取请求传递给中央计算机，接收并处理验证消息以使得能进行任何支付。

12.一种提供远程抽彩游戏的方法，包括：

为抽彩游戏生成多个预定结果；以及

在被编程的游戏模块出现在销售点之前，把预定结果中至少一个预定结果编程进被编程的游戏模块中的存储器。

13.如权利要求12所述的方法，还包括在销售点验证被编程的游戏模块。

14.如权利要求13所述的方法，还包括将存储在存储器中的预定结果与被编程的游戏模块的标识符相关联。

15.如权利要求13所述的方法，其中，游戏计算机包括存储在计算机存储器中的程序，玩家激活该程序时，其在显示器上生成存储在存储器中的多个预定结果中的一个预定结果。

16.如权利要求13所述的方法，其中，在为被编程的游戏模块展示预定结果之前，所述预定结果被编程进存储器中。

17.一种计算机游戏设备，包括：

显示器；

玩家输入控制装置；以及

被编程的游戏模块，其具有计算机可读存储器和连接器，该计算机可读存储器用以存储供计算机游戏设备执行的计算机可读程序代码，该连接器用以将被编程的游戏模块与计算机游戏设备进行电连接，其中，计算机可读存储器存储用以使计算机游戏设备生成和在显示器上显示用于产生多个预定结果中至少一个预定结果的游戏的计算机可读程序代码，预定结果响应于玩家输入控制装置的输入在显示器上被逐步显示。

18.如权利要求17所述的游戏设备，其中，玩家输入控制装置包括薄膜式键盘。

19.一种计算机游戏设备，包括：

向玩家显示图像的装置；

从玩家接收输入的装置；以及

被编程的游戏模块装置，其具有计算机可读存储器装置和连接器装置，该计算机可读存储器装置用以存储供计算机游戏设备执行的计算机可读程序代码装置，该连接器装置用以将被编程的游戏模块装置与计算机游戏设备进行电连接，其中，计算机可读存储器装置存储用以使计算机游戏设备生成和在显示器上显示用于产生多个预定结果中至少一个预定结果的游戏计算机可读程序代码装置，预定结果响应于玩家输入控制装置的输入在显示器上被逐步显示。

20.如权利要求19所述的游戏设备，还包括：

生成与预定结果相关联的声音的装置。