CN101290499B - 中间转印单元安装和拆卸机构及安装和拆卸方法 - Google Patents
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Abstract
一种用于成像装置的中间转印单元安装和拆卸机构，包括作为与装置本体独立的结构而设置并可安装到装置本体及从装置本体分离的转印带单元，所述机构包括设置在中间转印单元和装置本体之间的耦连部处用于耦连/分离的耦连/分离操纵器。该耦连/分离操纵器包括用于连接中间转印单元和装置本体的螺纹部以及用于传递输送中间转印带的驱动力的驱动齿轮。当该螺纹部转动以释放转印带单元和壳体之间的连接时，转印带由与螺纹部的转动联动地转动的驱动齿轮输送。
Description
技术领域
本发明涉及安装和拆卸中间转印单元的机构与方法，特别涉及安装和拆卸用于成像装置的中间转印单元的机构与方法，成像装置包括作为与装置本体独立的单元的中间转印单元，中间转印单元由中间转印元件和用于驱动中间转印元件的驱动部一体构成，其中形成在感光鼓上的调色剂图像暂时转印到中间转印元件上，中间转印单元构造为其可以安装到装置本体并可从装置本体拆卸。
背景技术
传统上，在如打印机、传真机等的成像装置领域，存在已知的采用所谓的中间转印系统的成像装置，其中形成在感光鼓上的调色剂(在首次转印中)暂时转印到中间转印元件(例如转印带)上且调色剂图像然后(在二次转印中)从该中间转印元件转印到记录介质上。由于采用该系统的这种成像装置，存在已知的构造，其中作为中间转印元件的转印带和驱动所述带的驱动器等整合为一个单元，以改善装配和维护性能。
然而，在这种构造中，如果在中间转印单元内部发生卡纸等，则最终图像的调色剂图像残余可能保留在转印带上，从而如果中间转印单元被简单地取出从安全性的角度来说是不利。
特别地，在中间转印单元中的带传输路径与设置在其一端的用于清洁转印带的转印清洁器以及设置在其另一端或相对侧的用于二次转印的转印站配置在一起的构造中，在从二次转印站到转印清洁器的部分中，二次转印后的调色剂图像残余残留在转印带上，使得问题更突出。
更进一步，如果带有调色剂图像残余和其它留在转印带上的遗留调色剂的中间转印单元被拉出以进行装置本体和中间转印单元的维护时，存在的问题是遗留调色剂易于弄脏。
作为防止现有技术中由于遗留调色剂而弄脏的对策，建议一种采用中间转印带系统的彩色成像装置构造，由此，通过将用于清洁的补充调色剂提供到清洁刮刀的压力接触区域以防止调色剂从清洁刮刀滑移(见专利文件1：日本专利公报2006-84842)，改善了清洁性能。
在以上传统的技术中，通过将用于清洁的补充调色剂提供给图像载体来改善图像载体的清洁性能是可能的，然而，在以上常见的问题中，该技术不能对当中间转印单元被拉出时留在转印带上的调色剂图像残余的安全性问题提供任何解决办法。
发明内容
考虑上述常见问题而做出本发明，因此本发明的目的是提供一种在采用中间转印系统的成像装置中使用的安装和拆卸中间转印单元的机构和方法，其可以改善在拆卸中间转印单元时防止打印数据的泄露的安全性，而且其可以防止中间转印元件上的遗留调色剂弄脏所述装置。
为了实现上述目的，依据本发明的安装和拆卸中间转印单元的机构和方法构造如下：
根据本发明的第一方面，用于成像装置的中间转印单元安装和拆卸机构的特征在于该成像装置包括：具有感光鼓的成像部，调色剂图像形成在该感光鼓上；中间转印元件，形成在感光鼓上的所述调色剂图像暂时转印到该中间转印元件；转印设备，其用于将所述调色剂图像从所述中间转印元件转印到记录介质；清洁部，其用于去除未由所述转印设备从所述中间转印元件转印到记录介质上并遗留在所述中间转印元件上的调色剂；以及中间转印单元，其作为与装置本体独立的一体构造至少包括所述中间转印元件和用于驱动所述中间转印元件的驱动装置，并且构造为能够安装到所述装置本体以及从所述装置本体拆卸，所述中间转印单元安装和拆卸机构包括：耦连/分离操纵器，其设置在所述中间转印单元和装置本体之间的耦连部处，用于耦连/分离所述中间转印单元和装置本体，所述耦连/分离操纵器包括：螺纹部，其用于通过螺旋连接来耦连所述中间转印单元和装置本体；以及齿轮元件，其用于传递输送所述中间转印元件的驱动力，且所述耦连/分离操纵器提供通过沿预定方向转动该螺纹部而螺旋连接所述中间转印元件和装置本体的功能、以及通过沿与所述预定方向相反的方向转动该螺纹部而解除所述中间转印元件和装置本体之间的连接状态的功能，并且在所述齿轮元件与螺纹部的转动联动地转动时输送所述中间转印元件，其中所述耦连/分离操纵器操作为使得当所述螺纹部解除所述中间转印单元和装置本体之间的耦连状态时，所述齿轮元件将所述中间转印元件从由所述耦连/分离操纵器启动刚好在释放操作之前打印的调色剂图像释放操作的位置输送到调色剂图像经过清洁部的位置。
在本发明中，优选地是螺纹部和齿轮元件配置在同一轴线上。然而，它们设置在同一轴线上并不是必要的。
依据本发明第二方面的中间转印单元安装和拆卸机构的特征在于，除了在上面第一方面中描述的构造之外，当所述耦连/分离操纵器沿释放所述中间转印单元和装置本体之间的连接状态的方向转动时，所述中间转印元件沿前进的方向输送。
在本发明中，输送的前进方向表示中间转印元件在通常的打印操作中的输送方向。
依据本发明第三方面的中间转印单元的安装和拆卸机构的特征在于，除了在上面第一或第二方面中描述的构造之外，螺纹部具有相对于装置本体定位中间转印单元的功能。
依据本发明第四方面的中间转印单元的安装和拆卸机构的特征在于，除了在上面第一至第三方面中的任一方面描述的构造之外，耦连/分离操纵器设置在清洁部侧。
依据本发明第五方面的中间转印单元的安装和拆卸机构的特征在于，除了在上面第一至第四方面中的任一方面描述的构造之外，齿轮部设置在所述耦连/分离操纵器中，两者之间具有单向离合器，且所述单向离合器设置为当所述耦连/分离操纵器沿释放所述中间转印单元和装置本体之间的耦连的方向转动时传递驱动动力。
依据本发明第六方面的中间转印单元的安装和拆卸机构的特征在于，除了在上面第一至第五方面中的任一方面描述的构造之外，中间转印元件由环形带构件形成。
在本发明中，中间转印元件可具有圆柱形构造，只要其形成环形带构件。也就是说，开发一种圆柱形鼓状构件以用作中间转印元件的构造是可能的。
依据本发明第七方面的中间转印单元的安装和拆卸机构的特征在于，除了在上面第六方面中描述的构造之外，耦连/分离操纵器设置为当中间转印元件移动时能够以0.9807N·m(10Kgf·cm)或更低的转矩转动。
依据本发明第八方面的中间转印单元的安装和拆卸机构的特征在于，除了在上面第六或第七方面中描述的构造之外，中间转印元件由氯丁二烯橡胶形成。
依据本发明第九方面的中间转印单元的安装和拆卸机构的特征在于，除了在上面第一至第八方面中的任一方面描述的构造之外，耦连/分离操纵器操作为使得当螺纹部解除中间转印单元和装置本体之间的耦连状态时，齿轮元件将中间转印元件从由所述耦连/分离操纵器启动刚好在释放操作之前打印的调色剂图像的释放操作的位置输送到调色剂图像经过清洁部的位置。
最后，根据本发明的第十方面，用于成像装置的中间转印单元安装和拆卸方法，该成像装置包括：具有感光鼓的成像部，调色剂图像形成在该感光鼓上；中间转印元件，形成在感光鼓上的所述调色剂图像暂时转印到该中间转印元件；转印设备，其用于将所述调色剂图像从所述中间转印元件转印到记录介质；清洁部，其用于去除未由所述转印设备从所述中间转印元件转印到记录介质上并遗留在所述中间转印元件上的调色剂；以及中间转印单元，其作为与装置本体独立的一体构造至少包括所述中间转印元件和用于驱动所述中间转印元件的驱动装置，并且构造为能够安装到所述装置本体以及从所述装置本体拆卸，耦连/分离操纵器，其设置在所述中间转印单元和装置本体之间的耦连部处，用于耦连/分离所述中间转印单元和装置本体，所述耦连/分离操纵器包括：螺纹部，其用于通过螺旋连接来耦连所述中间转印单元和装置本体；以及齿轮元件，其用于传递输送所述中间转印元件的驱动力，所述方法包括以下步骤：在连接所述中间转印单元和装置本体之间的连接状态时，通过沿预定的转动方向转动设置在所述中间转印单元和所述装置本体之间的耦连部处的耦连/分离操纵器而螺旋连接所述中间转印单元和装置本体；以及通过沿与所述预定转动方向相反的方向转动所述耦连/分离操纵器而释放所述中间转印元件和所述装置本体的连接状态，并且当所述中间转印单元和所述装置本体之间的连接状态被解除时输送所述中间转印元件，其中所述耦连/分离操纵器操作为使得当所述螺纹部解除所述中间转印单元和装置本体之间的耦连状态时，所述齿轮元件将所述中间转印元件从由所述耦连/分离操纵器启动刚好在释放操作之前打印的调色剂图像释放操作的位置输送到调色剂图像经过清洁部的位置。
依据本发明的第一方面，可以在通过转动耦连/分离操纵器而移动形成在中间转印元件上的调色剂图像或调色剂图像残余之后从装置本体取出中间转印单元。由于耦连/分离操纵器的这种转动操作将形成在中间转印元件上的调色剂图像或调色剂图像残余移动到不可见的位置，所以可以避免形成在中间转印元件上的调色剂图像或调色剂图像残余暴露给其它人，从而获得了安全性的改善。
更进一步，由于中间转印元件适于在移动时经过清洁部，所述可以清洁中间转印元件上的调色剂图像或调色剂图像残余。结果是，不仅可以进一步改善安全性而且可以解决中间转印元件上的调色剂图像或调色剂图像残余弄脏装置内部的问题。
依据本发明的第二方面，除了由本发明的第一方面获得的效果之外，由于中间转印元件适于沿前进方向上输送，则可以容易地输送中间转印元件而不妨碍如清洁部等的各个组件的正常操作功能。
依据本发明的第三方面，除了由本发明的第二方面获得的效果之外，由于通过转动耦连/分离操纵器的螺纹部而将中间转印单元固定到装置本体上、并由于这种固定通过耦连/分离操纵器自身的附连实现，所以可以抑制中间转印单元与装置本体的附连状态的变化。
依据本发明的第四方面，除了由本发明的第一至第三方面中任一方面获得的效果之外，耦连/分离操纵器在清洁部侧的设置使得操作者可以确保中间转印元件上的调色剂图像或调色剂图像残余没有残留在中间转印元件的上表面上，因此可以实现安全性的进一步改善。
依据本发明的第五方面，除了由本发明的第一至第四方面中任一方面获得的效果之外，可通过简单的机构从装置本体侧面(如装置框架)容易地取出中间转印单元。
依据本发明的第六方面，由于中间转印元件由环形带构件形成，则除了由本发明的第一至第五方面中任一方面获得的效果之外可获得以下效果。也就是，在用于所谓的串列系统的中间转印单元中，容纳于其中的中间转印元件的平面部分可通过视觉观察到。因此，如果调色剂图像或调色剂图像残余被留在平表面上，则存在调色剂图像或调色剂图像残余被看见的风险。这种构造防止了此风险并给出了改善的安全性。
依据本发明的第七方面，除了由本发明的第六方面获得的效果之外，由于耦连/分离操纵器设计为当中间转印元件移动时其可以通过10Kgf·cm(0.9807N·m)或更低的转矩转动，所以该构造使得操作者可以用低到可由手指操作的转矩来进给中间转印元件，并可以容易地清洁色剂图像或调色剂图像残余。
依据本发明的第八方面，除了由本发明的第六或第七方面获得的效果之外，对中间转印元件采用氯丁二烯橡胶保证了强度和弹性，因此可以通过转动旋钮容易地清洁中间转印元件。
依据本发明的第九方面，除了由本发明的第一至第八方面中的任一方面获得的效果之外，由于当中间转印单元取出时中间转印单元上的调色剂图像或调色剂图像残余由清洁部清洁，所以不仅可以进一步改善安全性，而且可以解决中间转印元件上的调色剂图像或调色剂图像残余弄脏装置内部的问题。
依据本发明的第十方面，可以在通过转动耦连/分离操纵器而移动形成在中间转印元件上的调色剂图像或调色剂图像残余之后从装置本体拉出中间转印单元。由于耦连/分离操纵器的这种转动操作将形成在中间转印元件上的调色剂图像或调色剂图像残余移动到不可见的位置，所以可以避免形成在中间转印元件上的调色剂图像或调色剂图像残余暴露于其它人，从而实现了安全性的改善。
更进一步，由于中间转印元件适于在移动时经过清洁部，所以可以清洁中间转印元件上的调色剂图像或调色剂图像残余。结果是，不仅可以进一步改善安全性，而且可以解决中间转印元件上的调色剂图像或调色剂图像残余弄脏装置内部的问题。
附图说明
图1是示出依据本发明实施方式的成像装置的整体构造的示例性视图；
图2是示出作为成像装置一部分的转印带单元的构造的示例性视图；
图3是示出转印带单元的构造的剖面侧视图；
图4是示出耦连转印带单元和装置本体的耦连/分离操纵器的构造的示例性视图；
图5是示出耦连/分离操纵器的构造的局部剖视图；
图6是图5沿平面A1-A2切开的剖视图。
具体实施方式
下文将参考附图描述实施本发明的最佳模式。
图1示出了实施本发明模式的一个示例，且其为示出依据本发明实施方式的成像装置整体构造的示例图；图2是示出作为成像装置一部分的转印带单元构造的示例图；以及图3是示出转印带单元构造的剖面侧视图。
如图1所示，依据本实施方式的成像装置1包括：用于成像部的多个处理打印单元20(20a、20b、20c和20d)，每一个都具有感光鼓3(3a、3b、3c或3d)，显影剂图像(以下将用“调色剂图像”表示)通过与分色图像信息的颜色相对应的显影剂(以下将用“调色剂”表示)形成在感光鼓3上；环形中间转印带(中间转印设备)7，其用于暂时保留形成在感光鼓3上的调色剂图像并以层叠的方式从其转印；转印站(转印设备)11，其用于将调色剂图像从中间转印带转印到记录纸；定影单元12，其用于热定影转印到记录纸上的调色剂图像；以及转印带清洁单元(清洁部)9，其用于清洁中间转印带7的没有从中间转印带7转印到记录纸上而存留在其上的残留调色剂。
在这种构造中，至少中间转印带7和用于驱动中间转印带7的驱动器一体构造为转印带单元(中间转印单元)8，该转印带单元8与装置本体独立，且可安装到装置本体并可从装置本体拆卸。
首先，将描述成像装置1的整体构造。
如图1所示，依据本实施方式的成像装置1是所谓的数字彩色打印机，其适于通过将图像信息分为各种颜色并形成各种颜色的图像来输出彩色图像，其主要由成像部108和给纸部109组成，并根据从如外连的个人计算机等的信息处理器(未示出)发送的打印任务在记录片材上形成多色图像或单色图像。此处，作为记录片材，除了纸张之外，可如需地采用树脂片材、金属片材等。
成像部108基于对黄色(Y)、青色(C)、品红色(M)和黑色(BK)的电子照相而形成多色图像。该成像部主要包括曝光单元50、处理打印单元20、定影单元12、作为具有中间转印带7的转印部的转印带单元8、中间转印辊(6a、6b、6c和6d)以及转印带清洁单元9。
在成像部108中，定影单元12设置在成像装置1的壳体1a的一个端侧的顶部，转印带单元8在定影单元12的下方从壳体1a的一个端侧延伸到另一个端侧，处理打印单元20设置在转印带单元8的下方，且曝光单元50设置在处理打印单元20的下方。
更进一步，转印带清洁单元9配置在转印带单元8的另一端侧上。另外，纸张输出托盘15邻接定影单元12配置，处于成像部108上方。给纸部109配置在成像部108的下方。
在本实施方式中，作为处理打印单元20，对应于各种颜色——即黑色(BK)、品红色(M)、青色(C)以及黄色(Y)——的四个处理打印单元20a、20b、20c和20d沿中间转印带7顺序配置。这种颜色配置次序实现了中间转印带7上的层叠的调色剂图像而没有色彩模糊。
首先转印待转印到中间转印带7上的多个调色剂图像中的特定调色剂图像的处理打印单元20d——即配置在离转印站11最远位置的处理打印单元20d容纳黄色调色剂并在中间转印带7上首先形成黄色调色剂图像。
这些处理打印单元20a、20b、20c和20d在壳体1a内沿大致水平的方向(在图中的左右的方向)彼此平行设置，并包括各自的感光鼓3a、3b、3c和3d、各自的充电器(充电部)5a、5b、5c和5d、各自的显影单元(显影部)2a、2b、2c和2d、以及各自的清洁器单元4a、4b、4c和4d和其它组件，所述感光鼓作为用于每个单独的相应颜色的图像载体，所述充电器用于给感光鼓3a、3b、3c和3d充电。
此处，加到用于单个颜色的各组成部分上的符号a、b、c和d分别表示对应于黑色(BK)、品红色(M)、青色(C)以及黄色(Y)。但是在以下的描述中，除了需要特指并说明对应于特定颜色的组成部分的情况外，对每个颜色设置的组成部分统称为感光鼓3、充电器5、显影单元2和清洁器单元4。
感光鼓3被设置为其外周表面的一部分与中间转印带7的表面相接触，同时作为电场生成器的充电器5、显影单元2以及清洁器单元4沿着并靠近感光鼓的外周表面布置。
作为充电器5，使用辊型充电器并且布置在与转印带单元8隔感光鼓3地大致相对侧的位置处，并且靠近感光鼓3的外周表面。尽管在本实施方式中采用辊型充电器作为充电器5，但也可采用其它充电器来代替辊型充电器，如刷型充电器、电晕放电型充电器。
曝光单元50具有通过采用与用于打印的每个颜色的图像数据相对应的激光束照射每个感光鼓3而在感光鼓3的表面上产生静电潜像的功能，该感光鼓3的表面已被充电器5以一致的电位电化。
曝光单元50是光学扫描设备，其主要包括具有结合于其中的激光照明器51a的激光扫描单元(LSU)51、多角镜52、反射镜53a、53b、53c、53d、54a、54b和54c——其用于反射相应颜色的激光束——和其它组件，并将激光照明器51a发出的激光发射到多个感光鼓3a、3b、3c和3d上。
在壳体50a的底部，激光扫描单元51配置在一个端侧，而多角镜52和f-θ透镜55、反射镜53a、53b、53c和53d按从该端侧到另一端侧的顺序配置。
此处，就激光扫描单元51而言，由一列如EL(场致发光器)、LED(发光二极管)等的发光设备构成的写入头可用来代替激光照明器51a。
F-θ透镜55由两个透镜——例如作为第一透镜的柱透镜55a和作为第二透镜的曲面透镜55b——组成。
在壳体50a的顶部，沿着感光鼓的轴向开口的长形开口面对感光鼓3a、3b、3c和3d地形成。配置在这些开口中的是各自的聚光透镜56a、56b、56c和56d，它们将从反射镜53d、54a、54b和54c反射的激光束分别聚焦到感光鼓3a、3b、3c和3d上。
显影单元2是将彩色调色剂、黑色(BK)、品红色(M)、青色(C)或黄色(Y)提供到通过前述的曝光单元50形成在感光鼓3的外周表面的静电潜像上以将其显现的设备。
显影单元2容纳相应的黑色(BK)、品红色(M)、青色(C)以及黄色(Y)调色剂，所有这些显影单元都相对于感光鼓的旋转方向(在图中箭头A的方向上)配置在充电器5的下游侧。所有这些显影单元被构造成用以将各个颜色的调色剂提供到形成在感光鼓3的外周表面上的静电潜像上并使它们显现。
在通过显影单元2显影的感光鼓3表面上的调色剂图像被转印到中间转印带7上之后，清洁器单元4从感光鼓3的外周表面上清除并收集残留的调色剂。该清洁器单元4相对于感光鼓的旋转方向配置在中间转印带7的下游侧以及充电器5的上游侧。
更进一步，清洁器单元4具有清洁刮刀，并被构造为将清洁刮刀与感光鼓3的外周表面相抵接定位，以便从感光鼓3刮下并收集残余调色剂。
如图2和3所示，转印带单元8被构造为与装置本体独立，从而其可安装到装置本体并可从装置本体拆卸。转印带单元基本上由中间转印带7、转印带驱动辊8-1、转印带从动辊8-2、转印带张紧机构8-3以及中间转印辊6a、6b、6c和6d组成。
该转印带单元8具有通过以层叠的方式使形成在感光鼓3上的每个颜色的调色剂图像顺序地转印而在中间转印带7上形成彩色调色剂图像(多色调色剂图像)的功能。
在以下描述中，当整体提及时，中间转印辊6a、6b、6c和6d中任一个都将指示为中间转印辊6。
中间转印带7采用氯丁二烯橡胶形成为环形。
此处，不同于本实施方式的中间转印带的另一种构造可通过聚酰亚胺、聚碳酸酯、热塑性弹性体合金等由厚度大约75μm至120μm的环形膜形成。
而且，中间转印带7由转印带驱动辊8-1、中间转印带从动辊8-2、转印带张紧机构8-3以及中间转印辊6张紧，从而其表面适于通过转印带驱动辊8-1的驱动力而沿辅助扫描方向(图中箭头B的方向)移动。
转印带驱动辊8-1设置在壳体1a的一个端侧，并通过向中间转印带7施加驱动力而驱动中间转印带7，同时将中间转印带7以及位于其自身和转印站11(转印辊11a)之间的记录片材夹持并压在一起以传输记录片材。
转印带从动辊8-2设置在壳体1a的另一端侧，以便与转印带驱动辊8-1相协作而从壳体1a的一端侧到另一端侧大致水平地悬吊并张紧中间转印带7。
中间转印辊6配置于绕在转印带驱动辊8-1和转印带从动辊8-2之间的中间转印带7的内部空间中，并定位成挤压中间转印带7的内表面并使其外周表面与每个感光鼓3外周表面的一部分相接触，形成预定量的压合部。
另外，每个中间转印辊6都由直径8至10mm的金属(例如不锈钢)轴杆制成，且如EPDM、发泡聚氨酯等的导电弹性材料涂覆在该金属轴杆的外周表面上。
这样形成的中间转印辊6被施加以高压的转印偏压——即极性(+)与调色剂上的静电荷的极性(-)相反的高电压，用于将形成在感光鼓3上的调色剂图像转印到中间转印带7上，从而施加一个从弹性材料到中间转印带7的一致的高电压。
在本实施方式中，呈辊形电极形式的中间转印辊被用作执行中间转印的构造。然而，作为另一种构造，可以采用刷状转印电极，因而将其与中间转印带7的内侧接触放置。
与感光鼓3的各个颜色相对应的所有已显影调色剂图像(静电图像)在中间转印带7上彼此层叠，形成输入到装置的信息的图像。以层叠形式这样形成的信息图像在转印站11处被转印到记录片材上，该转印站布置在与中间转印带7相接触的位置。
转印站11形成转印部，用于将已转印到中间转印带7上的显影剂图像转印到记录片材上，并包括转印辊11a。该转印辊11a面对带驱动辊8-1在近似高度处与其平行地布置，且压靠绕在转印带驱动辊8-1上的中间转印带7，通过转印带11b形成与转印带驱动辊8-1的预定压合部。
转印辊11a施加有与调色剂上的静电荷的极性(-)相反极性(+)的高电压，用于将形成在中间转印带7上的多色调色剂图像转印到记录片材上。
此外，转印辊11a或者转印带驱动辊8-1由硬质材料(金属等)制成，而另一辊由金属芯外包软性材料的弹性辊(弹性橡胶辊，发泡树脂辊等)构成。采用这种构造，就可能恒定地形成预定的压合部。
配准辊14布置在转印带驱动辊8-1和转印站11下方。此配准辊14构造成以便通过将片材的前端与中间转印带7上的调色剂图像的起始端对准而将从给纸部109供给的记录片材送向转印站11侧。
如上所述，由于因中间转印带与感光鼓3接触而粘附在中间转印带7上的调色剂、或者是没有被中间转印辊6转印到记录片材上而留在中间转印带7上的调色剂会在下一操作中引起调色剂的颜色沾污，所以转印带清洁单元9适于去除和收集这些调色剂。
如图3所示，转印带清洁单元9布置在邻近转印带从动辊8-2的附近，并且包括：清洁刮刀9a，其布置成与中间转印带7抵接(滑动接触)；以及盒状调色剂收集器9b，用于临时容纳残留在中间转印带7上并由清洁刮刀9a从中间转印带7上刮下的废调色剂，以便从中间转印带7的表面上刮除并收集残余调色剂。
另外，转印带清洁单元9布置在处理打印单元20d附近，相对于中间转印带7的运动方向位于处理打印单元20d的上游侧。进一步，在清洁刮刀9a与中间转印带7的外表面接触的部分处，中间转印带7从其内侧通过转印带从动辊8-2支撑。
定影单元12包括：如图1所示，一对定影辊12a，该对定影辊由加热辊31和压紧辊32组成；和输送辊25-5，其位于定影辊12a上方并构造成使得记录片材从定影辊12a的下方输入并朝上输出。
在定影单元12的上方，排纸辊25-6邻近输送辊25-5布置，因此从输送辊25-5输送的记录片材由排纸辊25-6排出到纸张输出托盘15上。
关于通过定影单元12实现的调色剂图像的定影，根据温度检测器(未示出)的测量来控制设置在加热辊31内部或附近的如加热灯等的加热设备(未示出)，以便使加热辊31保持在预定温度(定影温度)，而带有被转印到其上的调色剂图像的记录片材在被输送和滚压的同时在加热辊31与压紧辊32之间被加热和压紧，因此调色剂图像热熔在记录片材上。
供纸部109包括多个供纸托盘10，用以容纳将用于成像的记录纸张，并适于将记录纸逐张地从供纸托盘10递送到成像部108。
供纸托盘10布置在成像部108和曝光单元50的下方，位于壳体1a内，以便容置大量的由装置规格所指定的尺寸或是由使用者预先确定的尺寸的记录片材。
布置在每个供纸托盘10一个端侧(在图中为左手侧)上方的是拾取辊16，其接触放置在供纸托盘10上的记录片材的最上面片材的表面的一个端部，并通过辊的摩擦阻力的作用可靠地逐张拾取和供给纸张。
纸张输出托盘15布置在成像装置1的顶部，从而可以将打印后的记录片材排出并面向下地叠放。
此外，在供纸部109中，供纸路径S几乎垂直地延伸，从而经由转印站11和定影单元12将供纸托盘10中的记录片材输送到位于上方的纸张输出托盘15。
沿供纸路径S从供纸托盘10到纸张输出托盘15布置的是拾取辊16、配准辊14、转印站11、定影单元12、用于输送记录片材的输送辊25(25-1至25-8)等。
配准辊14的作用是通过使沿供纸路径S输送的记录片材暂停而设置下一次输送的正确时刻，以及在中间转印带7上的调色剂图像的起始边缘与记录片材上图像记录区域的前端重合的时刻将记录片材递送到转印站11。
从供纸托盘10供给的记录片材通过供给路径中的输送辊25-1至25-4输送到配准辊14并由之暂时地停止。然后，在使记录片材上的图像记录区域的前端与中间转印带7上的调色剂图像的起始边缘配准的时刻，停止的记录片材开始由配准辊14送向转印站11。
被输送的记录片材经过转印站11，在转印站处，中间转印带7上的调色剂图像被转印到记录片材上，然后记录片材被进一步输送经过定影单元12，在定影单元处，记录纸上未定影的调色剂被热熔并定影在记录片材上。在通过定影单元12之后，热熔的调色剂自己冷却并粘附在记录片材上。然后，记录片材通过输送辊25-5和25-6排出到纸张输出托盘15。
在这里，多色彩图像定影在其上的记录片材被输送到供纸路径S中的倒置排出路径并通过输送辊25-5和25-6排出并且面向下(多色彩调色剂图像向下)地放置在纸张输出托盘15上。
布置在纸张输出托盘15下方的是控制板40。
控制板40包括：微型计算机，其用于控制成像装置1中各部件的操作；ROM，其用于储存由微型计算机执行的控制程序；和RAM，其用于提供微型计算机进行处理的工作区以及图像数据的存储区。
微型计算机执行控制程序以起到控制器的作用。此控制器的功能实现了上述的成像、调色剂图像转印、记录片材输送、定影单元中的温度控制等。
控制板40还包括输入和输出线路。输入线路从布置在成像装置1多个部件处的传感器接收信号，使得微型计算机能够应用输入信号进行处理。输出线路是输出用于驱动布置在各部分处的负载的信号的线路。
接下来，将参考附图详细说明依据本实施方式的特有的用于安装和拆卸转印带单元8的转印带单元安装和拆卸机构。
图4是立体图，示出了耦连/分离操纵器，其耦连依据本实施方式转印带单元和装置本体；图5是局部剖视图，示出了耦连/分离操纵器的构造；且图6是图5沿A1-A2面剖开的剖视图。
依据本实施方式的转印带单元安装和拆卸机构用于相对于成像装置1的装置本体来安装和拆卸转印带单元8，并且如图2、4和5所示，包括耦连/分离操纵器60，该操纵器用于在耦连部81a处在转印带单元8和壳体1a之间进行耦连和分离，装置本体的壳体1a处于转印带单元8的单元框架81内。
如图4和5所示，耦连/分离操纵器60靠近转印带从动辊8-2地设置于耦连部81a内，该耦连部81a在单元框架81内设置于转印带清洁单元9一侧。耦连/分离操纵器60包括旋钮61、螺栓62、螺纹部63和驱动齿轮(齿轮元件)64，如图5所示。旋钮61是用于进行人工操作的手柄。轴杆62与旋钮61一体地设置。螺纹部63形成于螺栓62的前端部以通过螺旋连接来固定转印带单元8的单元框架81和壳体1a。驱动齿轮(齿轮元件)64与螺栓62同心布置，用以传输螺栓62的旋转力。
在壳体1a内对应于耦连部81a的位置处形成一附连凸台1a1，该附连凸台具有绕螺纹部63配合的螺纹孔。附连孔81b形成于单元框架81的耦连部81a中，螺栓62插入该附连孔81b中。
旋钮61具有盘状形状，其外周侧形成一系列隆起，即刻槽图案，并且设置成从单元框架81的表面突出。使用者通过抓握此旋钮61来手动地操作。
螺栓62可旋转地安装在形成于单元框架81内的附连孔81b中。这样的布置可使螺栓62能够通过将螺纹部63螺旋连接到壳体1a上来相对于壳体1a定位单元框架81。
在这里，关于单元框架81和壳体1a之间的定位，不言而喻地，可以独立设置另一个定位构件以用于在壳体1a的预定位置处定位单元框架81。
虽然在本实施方式中，螺栓62直接地安装在单元框架81中，但是可以通过使用滑动轴承(例如，自润滑的套管部件，比如浸渍有油的金属套管)等将所述螺栓可旋转地附连。
螺纹部63形成为使得旋拧动作在其已经旋入附连凸台1a1预定量(预定旋转)时受到限制。例如，螺栓62的外径制成大于螺纹部63的外径，从而当螺纹部63被拧入壳体1a内一预定距离时，螺栓62的端部(螺纹部63的近侧部)抵靠壳体1a的附连表面而起到止动件的作用。
驱动齿轮64配置在单元框架81和壳体1之间。此驱动齿轮64具有形成于其中、与其同心的单向离合器65并且通过单向离合器65与螺栓62接合。
单向离合器65设置成其外侧一体地固定到驱动齿轮64而其内侧与螺栓62接合，因此当螺栓62沿特定方向旋转时，该单向离合器65锁定螺栓62与驱动齿轮64并且将螺栓62与驱动齿轮64一体耦连。
单向离合器65设置成使得当螺栓62沿将螺纹部63拧入壳体1a的方向(沿安装方向)旋转时，螺栓62可以相对于驱动齿轮64旋转，并且当螺栓62沿螺纹部63从壳体1a上松开的方向(沿拆卸方向)旋转时，驱动齿轮64与螺栓62一体耦连并与螺栓62一起旋转。也就是说，当螺栓62沿释放转印带单元8和壳体1a间的耦连的方向旋转时，螺栓62的旋转力被传递到驱动齿轮64。
接收来自于驱动齿轮64的驱动的从动齿轮67设置在转印带从动辊8-2的轴杆8-2a上并与转印带从动辊8-2固定成一体。从动齿轮67通过布置在其自身和驱动齿轮64之间的惰轮66从驱动齿轮64接收驱动。这样的布置使得驱动齿轮64和从动齿轮67沿同一方向旋转。
在本实施方式中，当耦连/分离操纵器60沿如图6中所示的箭头C(沿逆时针方向)的方向旋转时，从动齿轮67沿同一方向旋转，即通过惰轮64沿箭头C的方向旋转，因而中间转印带7沿输送的前进方向(沿箭头B的方向)输送。
在此布置中，单向离合器65接合，使得当螺栓62沿箭头C的方向旋转时驱动齿轮64旋转。旋钮61的螺栓62上的螺纹部63形成为使得当其在图6中逆时针(沿箭头C的方向)旋转时其螺纹配合从壳体1a上松开，而当其顺时针旋转时其螺纹配合变紧。也就是说，在螺纹部63沿从壳体1a松开的方向旋转时，驱动齿轮64旋转以便沿输送的前进方向(沿箭头B的方向)输送中间转印带7。
另一方面，当沿输送的前进方向(沿箭头B的方向)驱动中间转印带7时，从动齿轮67沿沿箭头C的方向旋转并因此通过惰轮66使驱动齿轮64沿箭头C的方向旋转。从单向离合器65的角度来说，驱动齿轮64沿箭头C的这种旋转与螺栓62沿与箭头C方向相反方向的旋转相对应，或者对应于施加沿前述安装方向的驱动力的情况。结果是，驱动齿轮64的旋转被单向离合器65切断，从而没有驱动传递到螺栓62上。这意味着中间转印带7的沿输送前进方向(沿箭头B的方向)的输送不会被传递到螺栓62，因此不会有螺纹部63的螺旋连接状态变松的危险。
在本实施方式中，螺纹部63上的螺脊的数量设定为与使中间转印带7输送这样的一个距离所需的从动齿轮67的转数(从动辊8-2的转数)相符合：所述距离是从刚好在通过耦连/分离操纵器60来启动释放操作之前或在释放操作启动时(例如，在转印时发生卡纸)已经打印的调色剂图像的位置至调色剂图像经过转印带清洁单元9的位置。例如，可将螺纹部63上的螺脊的数量设定成与使处于最上游侧的中间转印辊6d位置处的中间转印带7经过转印带清洁单元9从动齿轮67(即，从动辊8-2)需要旋转的次数相符合。
进一步，在本实施方式中，指定旋钮61的外径，使得通过耦连/分离操纵器60的转动动作来移动中间转印带7的转矩等于或小于0.9807N·m。此标准可使操作者或他人操作旋钮61时中间转印带7能够容易地被输送。然而，如果扭距大于上述值，本发明的特有操作效果不会受到损害。
接下来，将要说明通过依据本实施方式的转印单元安装和拆卸机构进行的转印带单元8的拆卸操作。
当从成像装置1拆卸转印带单元8时，如图4和5所示，耦连/分离操纵器60的旋钮61沿图中逆时针方向旋转，从而位于前端部的螺纹部63从位于装置本体侧面上的壳体1a松开，由此释放转印带单元8的单元框架81和装置本体的壳体1a之间的耦连状态。
当旋钮61逆时针转动时，与旋钮61连接的螺栓62旋转，并且单向离合器65与螺栓62接合，因此驱动齿轮64逆时针旋转。其结果是，与驱动齿轮64啮合的惰轮66顺时针旋转，而与惰轮66啮合的从动齿轮67逆时针旋转以使从动辊8-2沿输送的前进方向或沿箭头B的方向输送中间转印带7。
当中间转印带7向前输送时，相对于带输送方向位于转印带清洁单元9上游的那部分转印带7表面得以清洁。也就是说，落在通过将耦连/分离操纵器60旋转预定旋转角度而输送的距离内的那部分转印带7表面可以得以清洁。
在本实施方式中，由耦连/分离操纵器60输送的中间转印带7的距离设定成这样的距离：从刚好在通过耦连/分离操纵器60来启动释放操作之前或在释放操作启动时——例如在转印时发生卡纸——已经打印的调色剂图像的位置至调色剂图像经过转印带清洁单元9的位置。因此，如图3所示，可以通过转印带清洁单元9来去除在通过转印站11之后的留在位于转印带单元8上侧转印带7上的调色剂图像残余和/或在通过转印站11之前的位于转印带单元8下侧转印带7上的未转印调色剂图像。
由此，当通过耦连/分离操纵器60完全地释放转印带单元8和装置本体间的耦连状态时，可以去除转印带7上的调色剂图像残余和调色剂图像。
因此，如果在转印带单元8从装置本体中拉出时转印带7暴露，转印带单元8中只显示出已经被清洁而没有留下任何输出图像痕迹的转印带7部分，由此可以保证防止信息泄露的安全性。另外，因为在转印带7上既没有调色剂图像残余也没有调色剂图像，所以可以在安装和拆卸转印带单元8时防止调色剂污染装置内部。
接下来，当转印带单元8被安装到成像装置1时，将转印带单元8置于装置内的适当位置处，且耦连/分离操纵器60的旋钮61顺时针旋转，从而处于前端部的螺纹部63螺旋连接到位于装置本体侧面的壳体1a内。
当顺时针旋转旋钮61时，与旋钮61相连的螺栓62独自旋转，而驱动齿轮64没有接收到任何旋转驱动，因为单向离合器65切断了其与螺栓62的接合。其结果是，从动齿轮67未旋转，不进行转印带7的任何输送，而处于前端的螺纹部63可以被旋入装置本体侧面，完成耦连操作。
依据本发明，由于安装和拆卸操作如上所述地进行，所设置的用于转印带单元安装及拆卸机构的耦连/分离操纵器60以及从装置本体拆卸转印带单元8时仅仅是耦连/分离操纵器60中旋钮61的旋转可在已经形成有调色剂图像或调色剂图像残余的转印带7表面被清除之后从装置本体中取出转印带单元8。结果是，只有已经被清理干净而没有留下任何输出图像痕迹的转印带7部分显示在转印带单元8上，因此可以保证防止信息泄露的安全性。
进一步，由于既没有调色剂图像残余也没有调色剂图像存在于转印带7上，所以可以在安装和拆卸转印带单元8时防止调色剂污染装置内部。
另外，在此实施方式中，当转印带7移动时，转印带7的表面适于由转印带清洁单元9清理。但是本发明并不局限于此。例如，简单地移动转印带7以将没有调色剂图像或调色剂图像残余的转印带7区域移动到转印带单元8的上部位置，在此位置会引起操作者的直接注意。
采用这种构造，可以避免将形成在转印带7上的调色剂图像或调色剂图像残余暴露给其他人，因此获得安全性方面的改进。
进一步，依据本实施方式，适于由耦连/分离操纵器60输送的中间转印带7的距离落在这样的范围内：从刚好在通过耦连/分离操纵器60来启动释放操作之前或在释放操作启动时已经打印的调色剂图像的位置至调色剂图像经过转印带清洁单元9的位置。但是，本发明应该不局限于此。根据成像装置的构造，为了不让其他人看到形成在转印带7上的调色剂图像或调色剂图像残余，可以以任何方式设定转印带的输送量。
另外，虽然在本实施方式中，耦连/分离操纵器60由操作者和其他人手动操作，然而本发明不局限于该操作方式。例如，可以发展出这样的构造，即通过将用于驱动耦连/分离操纵器的驱动装置设置为中间转印单元安装和拆卸机构的一部分，使得耦连/分离操纵器可以在安装和拆卸中间转印单元时自动操作。
此外，本发明不局限于具有上述构造的成像装置，只要它是应用带有调色剂的中间转印系统的成像装置，并且可被应用于其它类型的成像装置。例如，在本实施方式中，处理打印单元20布置在中间转印单元8的下方，但是本发明的成像装置不应当局限于此装置布局，并且它们可以布置在中间转印单元8上方。
如上所述，本发明并不局限于上述的实施方式和示例，而且在权利要求范畴内载明的范围内可进行各种改进。即，通过不偏离本发明的精神和范围地结合适当修正的技术装置所得到的任意具体方式都将包含在本发明的技术领域内。
Claims (10)
1.一种用于成像装置的中间转印单元安装和拆卸机构，
该成像装置包括：
具有感光鼓的成像部，调色剂图像形成在该感光鼓上；
中间转印元件，形成在感光鼓上的所述调色剂图像暂时转印到该中间转印元件；
转印设备，其用于将所述调色剂图像从所述中间转印元件转印到记录介质；
清洁部，其用于去除未由所述转印设备从所述中间转印元件转印到记录介质并遗留在所述中间转印元件上的调色剂；以及
中间转印单元，其作为与装置本体独立的一体构造至少包括所述中间转印元件和用于驱动所述中间转印元件的驱动装置，并且构造为能够安装到所述装置本体以及从所述装置本体拆卸，
所述中间转印单元安装和拆卸机构包括：
耦连/分离操纵器，其设置在所述中间转印单元和装置本体之间的耦连部处，用于耦连/分离所述中间转印单元和装置本体，
所述耦连/分离操纵器包括：螺纹部，其用于通过螺旋连接来耦连所述中间转印单元和装置本体；以及齿轮元件，其用于传递输送所述中间转印元件的驱动力，且所述耦连/分离操纵器提供通过沿预定方向转动该螺纹部而螺旋连接所述中间转印元件和装置本体的功能、以及通过沿与所述预定方向相反的方向转动该螺纹部而解除所述中间转印元件和装置本体之间的连接状态的功能，并且在所述齿轮元件与螺纹部的转动联动地转动时输送所述中间转印元件，
其中所述耦连/分离操纵器操作为使得当所述螺纹部解除所述中间转印单元和装置本体之间的耦连状态时，所述齿轮元件将所述中间转印元件从由所述耦连/分离操纵器启动刚好在释放操作之前打印的调色剂图像释放操作的位置输送到调色剂图像经过清洁部的位置。
2.根据权利要求1所述的中间转印单元安装和拆卸机构，其中当所述耦连/分离操纵器沿释放所述中间转印单元和装置本体之间的连接状态的方向转动时，所述中间转印元件沿前进的方向输送。
3.根据权利要求1所述的中间转印单元安装和拆卸机构，其中所述螺纹部具有相对于所述装置本体定位所述中间转印单元的功能。
4.根据权利要求1所述的中间转印单元安装和拆卸机构，其中所述耦连/分离操纵器设置在所述清洁部侧。
5.根据权利要求1所述的中间转印单元安装和拆卸机构，其中齿轮部设置在所述耦连/分离操纵器中，两者之间具有单向离合器，且所述单向离合器设置为当所述耦连/分离操纵器沿释放所述中间转印单元和装置本体之间的耦连的方向转动时传递驱动动力。
6.根据权利要求1所述的中间转印单元安装和拆卸机构，其中所述中间转印元件由环形带构件形成。
7.根据权利要求6所述的中间转印单元安装和拆卸机构，其中所述耦连/分离操纵器设置为当所述中间转印元件移动时能够以0.9807N·m或更低的转矩转动。
8.根据权利要求6所述的中间转印单元安装和拆卸机构，其中所述中间转印元件由氯丁二烯橡胶形成。
9.根据权利要求7所述的中间转印单元安装和拆卸机构，其中所述中间转印元件由氯丁二烯橡胶形成。
10.一种用于成像装置的中间转印单元安装和拆卸方法，该成像装置包括：
具有感光鼓的成像部，调色剂图像形成在该感光鼓上；
中间转印元件，形成在感光鼓上的所述调色剂图像暂时转印到该中间转印元件；
转印设备，其用于将所述调色剂图像从所述中间转印元件转印到记录介质；
清洁部，其用于去除未由所述转印设备从所述中间转印元件转印到记录介质并遗留在所述中间转印元件上的调色剂；以及
中间转印单元，其作为与装置本体独立的一体构造至少包括所述中间转印元件和用于驱动所述中间转印元件的驱动装置，并且构造为能够安装到所述装置本体以及从所述装置本体拆卸，
耦连/分离操纵器，其设置在所述中间转印单元和装置本体之间的耦连部处，用于耦连/分离所述中间转印单元和装置本体，
所述耦连/分离操纵器包括：螺纹部，其用于通过螺旋连接来耦连所述中间转印单元和装置本体；以及齿轮元件，其用于传递输送所述中间转印元件的驱动力，
所述方法包括以下步骤：
在连接所述中间转印单元和装置本体之间的连接状态时，通过沿预定的转动方向转动设置在所述中间转印单元和所述装置本体之间的耦连部处的耦连/分离操纵器而螺旋连接所述中间转印单元和装置本体；以及
通过沿与所述预定转动方向相反的方向转动所述耦连/分离操纵器而释放所述中间转印元件和所述装置本体的连接状态，并且当所述中间转印单元和所述装置本体之间的连接状态被解除时输送所述中间转印元件，
其中所述耦连/分离操纵器操作为使得当所述螺纹部解除所述中间转印单元和装置本体之间的耦连状态时，所述齿轮元件将所述中间转印元件从由所述耦连/分离操纵器启动刚好在释放操作之前打印的调色剂图像释放操作的位置输送到调色剂图像经过清洁部的位置。
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