CN101238754A - 超声波换能器、超声波探头以及超声波摄像装置 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种超声波换能器(100)，其隔着空隙(4)而配置有基板(1)和隔膜(5)而形成，基板(1)在其内部或表面具有第一电极，隔膜(5)在其内部或表面具有第二电极。而且，在隔膜(5)或第二电极的表面或内部具备至少一个梁(7)。

Description

超声波换能器、超声波探头以及超声波摄像装置

技术领域

本发明涉及隔膜型的超声波换能器、超声波探头以及超声波摄像装置。

背景技术

发送接收超声波的超声波换能器的主流是利用以PZT(lead zirconatetitanate；锆钛酸铅)为代表的陶瓷系的压电元件的压电效果以及逆压电效果进行超声波的发送以及接收型的超声波换能器。该压电陶瓷系超声波换能器现在也占实际使用的超声波换能器的一大半，但为了置换之，1990年开始进行具有利用半导体微型加工技术的微米等级的构造的微细的隔膜型的超声波换能器的研究(参照非专利文献1)。

该换能器(超声波换能器100p)的典型的构造如图40的剖面示意图所示，为夹着空隙4设于基板1和平坦的外侧隔膜层5b这两者上的下部电极2(基板侧的电极，也简称电极2)以及上部电极3(外侧隔膜层5b侧的电极，也简称电极3)形成电容器的构造。

另外，为了便于说明，设超声波换能器100p接收超声波的方向(图40中下方)为z方向，设图40中右手方向为x方向，另外，设相对图40的纸面的垂直下方向为y方向。

如图40所示，若在该电极2、3间施加电压，则在两电极上感应相反符号的电荷，相互作用引力，因此，外侧隔膜层5b发生位移。此时，若外侧隔膜层5b的外侧与水及生物体接触，则在这些介质中放射声波。这就是发送的电·声(超声波)转换的原理。另一方面，施加DC偏置电压，则在电极2、3上感应一定的电荷，从外侧隔膜层5b所接触的介质强制性地施加振动，当给予外侧隔膜层5b位移时，对应于位移的电压在两电极2、3间附加地生成。该接收的声(超声波)·电转换的原理与作为可听声域的麦克风使用的DC偏置型电容器麦克风的原理相同。

另外，在超声波波束的形成方面，将上述换能器排列多个，并如图43所示那样阵列化使用。图43中，通过超声波换能器间的接线13将多个六边形的超声波换能器100电连接，形成图示的虚线20划分的一个信道。在利用超声波换能器进行超声波脉冲的发送接收并根据回波信号将对象物的断层像图像化的情况下，超声波换能器的电·机械变换效率的频率特性越平坦，时间轴上的脉冲宽度越窄而越成为高分辨率。另外，其优点是，能够根据从超声波换能器到对象的距离选择不同的频率等，从而扩大装置的控制方法的自由度。因此，如图44所示，专利文献1中公开了一种方法，该方法将具有直径不同的隔膜的超声波换能器100用超声波换能器间的接线连结而作为一个元件14同时驱动，从而实现宽带域。

另外，专利文献2中提案有一种电容性超声波换能器，其通过增强层(stiffing layer)增强膜的中央部分。

专利文献3中还提案有一种声响超声波换能器，其在腔的上方配置有在膜的厚度尺寸内配置了绝缘层部分和上部电极的部分。

非专利文献：“A surface micromachined electrostatic ultrasonic airtransducer(表面被精细加工的静电型超声波空气换能器)”，Proceedings of1994 IEEE Ultrasonics Symposium，pp.1241-1244

专利文献1：美国专利第5,870,351号说明书

专利文献2：美国专利第6,426,582号说明书

专利文献3：美国专利第6,271,620号说明书

但是，专利文献1的技术中，如图44所示，在全面铺设大小不同的多边形及圆形的隔膜而构成超声波探头的情况下，在超声波换能器间一定会产生间隙。该间隙因以下二个理由而产生致使超声波探头的性能恶化的问题。首先，由于有效的元件面积减少从而使实效的发送接收波的灵敏度下降。另外，当没有形成隔膜的元件部分从超声波探头的发送接收波口径中露出时，从该部分进入基板内的声音成为产生残余声音的原因，且成为诊断图像上虚像产生的原因。残余声音从隔膜通过没有形成隔膜的部分由与传播来的超声波邻接的超声波换能器的一端反射，并再次返回到原来的隔膜，这也成为原因。

另外，通常，在换能器阵列中，各超声波换能器的大小从考虑到超声波的衍射的配置间隔决定其上限，从确保得到所需要的放射效率的放射阻抗的观点来规定下限。因此，在设计时，这些超声波换能器的大小通常从窄的范围选择。

此外，上述目前的静电型换能器(非专利文献1记载)中，由于利用半导体制造技术，因此在制造工艺中使用与隔膜的平面形状对应的掩模。而且，变更隔膜的频率特性的一方法有改变其大小(平面形状)的方法。但是，为实施该方法而需要设计以及制造新的掩模。因此，存在时间和费用增加、制造效率下降的问题。

另外，改变隔膜的频率特性的其他的方法有改变隔膜的厚度的方法。但是，如上所述，由于隔膜的大小被限制在窄的范围内，所以用于得到所希望的中心频率的隔膜的厚度被大致一意地决定。而且，该超声波换能器的灵敏度以及比带宽，取决于隔膜的大小以及厚度。因此，存在不能实现所希望的频率特性即中心频率以及比带宽的组合的问题。

另外，上述目前的电容性超声波换能器(参照专利文献2)中，利用增强层(stiffing layer)增强隔膜，但是，存在如下问题：即使通过设置增强层得到了所希望的中心频率，比带宽也不能自动地确定，从而不能实现所希望的频率特性。

此外，上述目前的声音超声波换能器(专利文献3记载)中，由于在隔膜内设有上侧电极，故存在即使能够实现灵敏度的提高，同样也不能提供用于得到所希望的频率特性的装置的问题。

另外，在一片平坦的隔膜中，被激励起的振动模式和每个振动模式的振动频率被确定了，同样存在不能够得到所望的频率特性的问题。

发明内容

于是，本发明是鉴于上述问题而提出，其目的在于，提供一种可利用简单的构造来提高超声波发送接收性能的超声波换能器、超声波探头以及超声波摄像装置。

本发明提供一种超声波换能器，其隔着空隙而配置基板和隔膜而形成，所述基板在其内部或表面具有第一电极，所述隔膜在其内部或表面具有第二电极。

并且，在所述隔膜或所述第二电极的表面或内部具备至少一根梁。

有关其他的装置，由后述的实施方式进行说明。

根据本发明，可以提供能够利用简单的构造来提高超声波发送接收性能的超声波换能器、超声波探头以及超声波摄像装置。

附图说明

图1是表示第一实施方式的超声波摄像装置的构成例的图。

图2是说明隔膜间的距离与脉冲波形的关系的图。

图3是说明隔膜间的距离与反射波形的关系的图。

图4是说明隔膜间的距离与反射波形的强度的图。

图5是表示第一实施方式的超声波探头的上表面图。

图6是表示第一实施方式的半导体隔膜型的超声波换能器的构造的图。

图7是第一实施方式的半导体隔膜型的超声波换能器的上表面图。

图8是第一实施方式的半导体隔膜型的超声波换能器的上表面图。

图9是宽带域化后的频率带域的利用发生后的说明图。

图10是用于通过模式切换一个电元件的宽度来使用的超声波换能器的图。

图11是根据到焦点的距离切换副元件的聚束方法的效果的说明图。

图12是副元件聚束切换开关和周围部分的说明图。

图13是第一实施方式的换能器阵列的上面图。

图14是第一实施方式的半导体隔膜型的超声波换能器的剖面示意图。

图15是切换一个电元件的宽度而使用的换能器阵列的上表面图。

图16是第二实施方式的超声波换能器的上表面图。

图17是第二实施方式的超声波换能器的剖面示意图。

图18是表示第三实施方式的超声波换能器的垂直剖面图。

图19是表示第三实施方式的超声波换能器的俯视图。

图20是表示换能器阵列的立体图。

图21是表示超声波换能器的频率-灵敏度特性例的曲线图。

图22是表示梁的弯曲状态的示意图。

图23是示意性地表示振动体和比较例的振动体的立体图。

图24是表示将振动体的梁的宽度做成基体宽度的20％时的共振频率以及比带宽的计算结果的曲线图。

图25是表示将振动体的梁的宽度做成基体宽度的80％时的共振频率以及比带宽的计算结果的曲线图。

图26是示意性地表示变形例的梁的立体图。

图27是表示另一个变形例的梁的形状的立体图。

图28是表示第四实施方式的超声波换能器的垂直剖面图。

图29是表示第五实施方式的超声波换能器的垂直剖面图。

图30是表示第六实施方式的超声波换能器的垂直剖面图。

图31是表示第七实施方式的超声波换能器的垂直剖面图。

图32是示意性地表示第七实施方式的超声波换能器的动作的垂直剖面图。

图33是表示第八实施方式的外侧隔膜层的俯视图。

图34是表示第九实施方式的超声波换能器的俯视图。

图35是表示第十实施方式的超声波换能器的俯视图。

图36是表示第十一实施方式的超声波换能器的俯视图。

图37是表示第十二实施方式的超声波换能器的俯视图。

图38是表示第十三实施方式的超声波换能器的垂直剖面图。

图39是表示第十四实施方式的超声波换能器的俯视图。

图40是表示比较例(现有例)的超声波换能器的垂直剖面图。

图41是表示具有纵横比为1∶2的矩形的平面形状的隔膜的频率-灵敏度特性的曲线图。

图42是表示第三实施方式的超声波换能器100以及比较例的超声波换能器100p的在水中的频率特性的曲线图。

图43是换能器阵列的上表面图。

图44是将直径不同的隔膜排列的超声波换能器的说明图。

图45是说明在隔膜间反射的超声波的路径的图。

图46是从隔膜的间隙进入基板的超声波而引起的噪音生成的说明图。

图中：1～基板，2、3～电极，4～空隙，5～隔膜，7～梁，13～接线，14～元件，17～开关，100～超声波换能器，1000～换能器阵列。

具体实施方式

下面，参照图1～图42、图44～图46，对本发明的各实施方式进行详细说明。

另外，以下，将电和超声波的转换器称作超声波换能器；将阵列状汇集的多个超声波换能器的阵列称作换能器阵列；将具有多个换能器阵列、且向被检测体发送接收超声波的部分称作超声波探头。另外，将具备超声波探头、图像制作部(根据由超声波探头得到的信号制作图像的装置)、显示部(显示图像的装置)、控制部等的基于超声波的摄像装置称作超声波摄像装置。

(第1实施方式)

图1是表示采用了第一实施方式的超声波换能器的超声波摄像装置的构成例的图。使用该图1对超声波摄像装置的动作进行说明。

发送延迟·加权选择部203，基于预先编程的发送接收程序控制部201的控制，选择用于给予波束成型器204的各信道的发送延迟时间、加权函数的值。基于这些值，发送波束成型器204通过用于切换发送接收波的多个开关205，将发送波脉冲给予电·声转换元件101。此时，通过偏置电压控制部202也对电·声转换元件101施加偏置电压，其结果是，由电·声转换元件101对在此未图示的被检测体发送超声波。

而且，由于被检测体内的散射而反射的超声波的一部分，再次由电·声转换元件101接收。在发送接收程序控制部201，在从进行发送波的定时经过规定的时间后，本次，控制接收波束成型器使得起动接收模式。所谓所述的规定时间，例如，为在从比被检测体的深度1mm还深的地方取得图像的情况下，声音在1mm内往复的时间。之所以发送波之后不进入接收模式，是因为一般相对于发送的电压的振幅，接收的电压的振幅极其小至从100分之一到1000分之一的缘故。在接收波束成型器206中，根据被称作所谓的动聚焦的、反射超声波的到达时间，连续地进行延迟时间和加权函数的控制。动聚焦后的数据由图像制作装置例如滤波器207、包络线信号检测器208、扫描变换器209转换成图像信号后，作为超声波断层像在显示部210进行显示。

在各种用途实际使用超声波换能器时作为重要的基本的特性之一是用中心频率和比带宽(比带域幅)表示的频率特性。中心频率f_c为电·机械变换效率(灵敏度)最好的频率。另外，比带宽f_h例如在为3dB宽度的情况下，作为将从中心频率的灵敏度降到3bB的二个频率的间隔除以中心频率后的参数而被定义。比带宽越宽越能够将一个超声波换能器用于各种的频率带，或能够形成时间宽度短的超声波脉冲，因此，在使用超声波波束摄像的情况下，能够得到具有高的距离分辨率等的有益的特性。隔膜型的超声波换能器的中心频率f_c为大致与隔膜的共振频率相等的值，因此，当设隔膜的刚性为D、质量为m时，用下式(1)表示，比带宽f_h用下式(2)表示。

[数学式1]

$f_c\∝\sqrt{\frac{D}{m}}\·\·\·\left(1\right)$

$f_h\∝\frac{1}{\sqrt{\mathrm{Dm}}}\·\·\·\left(2\right)$

振动隔膜的刚性以及质量在材料为固体的情况下，由振动隔膜的形状及其尺寸，以及振动隔膜的厚度决定。因此，从原理上说，通过决定适宜的振动隔膜的形状和厚度，从而得到希望的频率特性。但是，为了使中心频率、灵敏度的最大值、比带宽这三个参数最适合，仅由D和m这二个设计自由度是不够的。

拍摄通常的二维断层像的超声波摄像装置用的超声波探头构成如下：与断面层垂直的方向(短轴方向)为声透镜的固定焦点，在沿断层面的方向(长轴方向)阵列化而排列振荡器，利用电子焦点在断层面内所希望的位置将超声波波束聚焦。而且，为了形成良好的超声波波束，理想的是，在波束的中心频率下的波长的一半程度的宽度将超声波换能器阵列化  例如，中心频率为5MHz，以0.15mm程度的宽度阵列化。在短轴方向，超声波换能器的宽度越宽，在焦点的波束宽度越窄，越是能够得到空间分辨率高的断层像，但是，当短轴的固定焦点的焦域太窄时，由长轴的电子焦点难以控制焦点域。另外，从对患者的肋骨的间隙等患部进行按压而操作的情况下的使用方法的观点出发，也希望短轴宽度为7～8mm程度。

即，由于一个电元件的大小为7～8mm×0.15mm程度，所以，例如在隔膜的直径为50μm程度的情况下，150×3＝450个隔膜以排列在一个电元件中的状态下使用。当该数百个隔膜各自的形状、材质改变时，能够更自由地设计一个电元件整体的比带宽。从原理上说，形状、材质具有自由度，但是，在实际的半导体工艺中，是在基板上依次制作层构造，因此，对邻接的每个超声波换能器改变材质是不现实的，且隔膜的厚度也难于改变。其结果是，最现实的方法是通过改变隔膜的直径来设计所希望的比带宽。

美国特许第5870351号说明书(专利文献1)中公开了如下一例，如图44所示，在电耦合的一个元件中排列有多个隔膜直径不同的六边形。但是，在由直径不同的圆及多边形全面铺设区域的情况下，存在充填效率下降的问题。这除了(隔膜的面积)/(元件整体的面积)的比率下降而使灵敏度下降的问题之外，还对元件的脉冲特性造成大的影响。关于该脉冲特性的劣化，参照图45进行说明。如图45所示，在配置多个大小不同的六边形的隔膜的情况下，超声波从目标隔膜通过没有形成隔膜的部分，由目标隔膜周围的隔膜的端面反射并再次返回目标隔膜的路径(图中的箭头)的长度，与全面铺设单一大小的六边形隔膜而形成的阵列的情况相比，变长。

图2是表示改变目标隔膜和邻接的隔膜之间的距离时的、通过有限元法模拟超声波脉冲特性的结果的曲线图。在此，举例隔膜的宽度为60μm、长度为无限二维模型的例子。隔膜的材料为氮化硅(SiN)、厚度1.2μm。从阵列前面到达的超声波为中心频率10MHz的正弦波，循环数为一周期量。横轴为时间，从阵列的前面到达的超声波脉冲以到达隔膜表面的时间为原点。纵轴为向隔膜中心部分的垂直方向的速度。四条曲线表示邻接隔膜间的距离分别为5μm、20μm、40μm、60μm的情况。

从图2可知，随着扩大邻接隔膜间的距离，脉冲宽度加大。邻接隔膜间的距离为5μm时，隔膜的变形大致与从外部到达的超声波波形相同，隔膜中心部分进行一周期量的正弦波的振动后(约0.1微秒后)，振动振幅急剧减小，脉冲宽度变窄，从超声波向隔膜的变形转换的传递函数的频率特性几乎平坦。另一方面，随着邻接隔膜间的距离加大，脉冲波形伸长。邻接隔膜间距离为60μm时，与邻接隔膜间距离为5μm的情况比，脉冲宽度大致伸长1.5倍，在利用该条件的阵列的情况下，显示空间分辨率恶化。

图3是表示从邻接隔膜间距离为20μm、40μm、60μm的情况的接收波脉冲波形除去邻接隔膜间距离为5μm的情况的接收波波形的波形曲线。与来自邻接隔膜的反射波几乎没有影响的条件、即邻接隔膜间距离5μm的接收波波形相比，能够提取来自邻接隔膜的反射波。显著地表现出：来自该邻接隔膜的反射波随邻接隔膜间距离而加大。

图4是设该反射波的绝对值的积分值为纵轴，设邻接隔膜间距离为横轴的曲线。纵轴通过原接收波波形的绝对值的积分值而实现标准化。纵轴的值为几乎可以忽略反射波的影响的0.1以下是表示邻接隔膜间距离为10μm以下。可知这是如下那样的条件：即若考虑在硅内传播的声速为8000m/s，则由于10MHz的超声波的波长为800μm因此是波长的1/80以下的条件。

当在作为电耦合多个隔膜型的超声波换能器而构成的一个元件的超声波换能器的区域，存在有未形成隔膜的区域时，因以下所示的过程也会造成脉冲特性恶化。图46是从隔膜的间隙进入基板的超声波生成噪声的机构的说明图，(a)是隔膜及其周边的剖面示意图，(b)是表示接收波电压信号随的时间变化的图。

如图46(a)所示，当考虑接收从隔膜的上方来的超声波脉冲的情况时，首先，直接入射到隔膜的超声波脉冲A，如图46(b)的横轴时间、纵轴接收波电压信号的曲线上的A所示那样，转换成电信号。另一方面，到达隔膜间的间隙区域的超声波脉冲B，如图46(a)的路径a、b、c所示，在基板内重复多重反射，同时通过隔膜的边缘部到达隔膜。通过该路径a、b、c后的超声波脉冲也使隔膜变形而转换成电信号，作为图46(b)所示的波形B、B′、B″，在电信号方面表现。

超声波摄像装置中，在观察血管的内部构造的情况等，如血管外的组织部和血管的内腔那样，为了观察反射率强度从40dB到60dB的彼此不同的部位，对亮度进行压缩，在较宽的动态范围内进行成像。因此，即使B及B′等的回波很微弱，若在来自血管周边的组织的反射信号A中伴随着时间延迟后的B或B’的回波，则这将作为血管内部的像而被观察，不能区分出是血管内的血小板(プラ一ク)(斑块)，还是B等的虚像。当根据通常的超声波摄像装置的图像的动态范围进行判断时，反射信号B的振幅与反射信号A的振幅相比，必须抑制到小至1000分之一，即-60bB程度。如上所述，如果将隔膜的间隙的长度缩短到波长的1/80程度，则经由间隙的声的传播效率下降，B的残余声音的影响不成问题。如果在该路径a充分减小进入晶片(ウエハ)内的超声波的大小，则即使不充分减小路径b上的多重反射率，也能够减小B的混响声，因此，其结果是，有关对路径b的多重反射的反射率造成较大影响的晶片和背面材料的粘着剂的厚度及材质的选定的自由度增加，能够取得制造工艺的自由度提高。

本实施方式中，采用适于使该隔膜间隙的面积最小化同时具有彼此不同的共振频率并扩大比带宽的隔膜的形状以及构造。

图5是表示本实施方式的超声波探头的一例的图，是表示构成超声波探头的半导体隔膜型换能器阵列的一部分的上表面图。图6是表示切断图5所示的阵列中的一个隔膜型的超声波换能器，并从斜上方观察到的状态的剖面示意图。

各隔膜型的超声波换能器如图6所示，在形成于基板1上的下部电极2(第一电极)上形成在内部具有空隙4的内侧隔膜层5a，在其上面依次形成上部电极3(第二电极)、外侧隔膜层5b，进而在外侧隔膜层5b的上面，形成联结隔膜的对置的顶点间的梁7。下部电极2和上部电极3通过在内部具有空隙4的内侧隔膜层5a对置而构成电容器。在构成六边形的形状的各隔膜的中心部，以与梁7连接方式形成与隔膜的形状相似形状的膜。

另外，也有时将内侧隔膜层5a和外侧隔膜层5b这两者或一方简单地表述为隔膜。对其他的构成，也有时省略其符号。

如图7所示，若只形成梁7，则在隔膜中央附近的梁7交叉的部分，产生锐角的部分，在通过半导体的蚀刻工艺等削掉锐角部分时，有可能产生偏差。在此，若在中央形成相似形部分，则其优点是不必制作锐角的部分。另外，隔膜型的超声波换能器中，施加大的DC偏置电压的一方积蓄的电荷多，因此，能够提高发送接收波的灵敏度，但此时若施加过度的DC偏置电压，则会导致隔膜的一部分与空隙4的相反侧面接触。这样的接触成为电荷向隔膜注入的原因，从而对元件的电声转换特性造成漂移。在形成有梁7的情况下，在梁7的间隙部分，且从隔膜的中心附近的部分开始接触。为了加大在不接触的情况下可以施加的DC偏置电压的上限，不进行凸凹变形是有利的，因此，在梁7的交点部附近形成与隔膜相似形的膜是有利的。此时，当相似形部的大小过大时，梁7的间隙全部被埋住，就失去了形成梁7的意义，因此，理想的是相似形部的直径相对隔膜整体的直径为50％～80％程度。

在此，所谓梁7，为宽度比长度小、只覆盖隔膜的一部分形状的构造体。梁7由于具备如下所示的硬度的条件，从而能够对隔膜型的超声波换能器整体的共振频率产生影响。即，与构成空隙4的上方壁部的隔膜部的材料的硬度相比，将梁7的硬度做得充分大、或与隔膜部的厚度比，将梁7的厚度做得充分大，由此，隔膜型的超声波换能器整体的共振频率能够由梁7的形状和材质控制。例如，若考虑宽度W、长度l、厚度t的单纯的长方体形状的梁7，则厚度方向的共振频率f_b由下式(3)导出。在此，E为杨氏模量、I为截面力矩、m为质量。

[数学式2]

$f_b\∝\sqrt{\frac{\mathrm{EI}}{l^{3}m}}\·\·\·\left(3\right)$

截面形状为长方形的梁7，其截面力矩I为Wt³/3，故式(3)变成式(4)。另外，由于式(4)为比例式，故省略了系数。

[数学式3]

$f_b\∝\sqrt{\frac{{\mathrm{Et}}^{3}w}{l^{3}m}}\·\·\·\left(4\right)$

所以，在梁7的材质相同、厚度t和长度l一定的情况下，共振频率f_b与宽度W的平方根成正比。

梁7是在周边部为宽度W的长方体，在隔膜的中心部为与隔膜相似形的、如图5及图6所示的形状的情况下，若将隔膜中心部近似为质量M的锤，则式(3)变成式(5)，可与上述大致相同的方式进行处理。

[数4]

$f_b\∝\sqrt{\frac{\mathrm{EI}}{l^3(M+0.37m)}}\·\·\·\left(5\right)$

这样，如果能够利用梁7的宽度W的大小控制隔膜的共振频率，则隔膜的直径一定，如图5所示，对设于隔膜的表面或里面的梁7的宽度W不同的超声波换能器进行全面铺设，由此消除隔膜间的间隙，从而能够由共振频率不同的多个隔膜型的超声波换能器构成一个超声波换能器。图5中，用虚线20表示作为一个元件起作用的超声波换能器的边界线。此时，下部电极2与构成一个超声波换能器的多个隔膜型的超声波换能器相通，用接线13将构成一个超声波换能器的多个隔膜型的超声波换能器的上部电极彼此电连接。

下面，对构成图6所示的隔膜型的超声波换能器的材料和尺寸的例子进行说明。基板1由硅构成，在硅基板的上面形成有厚度500nm程度的由金属或多晶硅构成的下部电极2。在下部电极2上，以50nm程度的厚度形成的氧化硅等绝缘膜，在其上形成厚度方向的尺寸为200nm程度的空隙4，形成构成空隙4的上壁的100nm程度的绝缘膜(第一隔膜)5，且在其上形成厚度为400nm程度的由铝等金属形成的上部电极3，并在其上形成厚度为200nm程度的由覆盖空隙4的全面的氮化硅形成的外侧隔膜层5b，在其上面形成厚度为1000nm程度的构成梁7的氮化硅的膜。

但是，这些材质及尺寸为简单的一例，与上述说明的不一样也没关系。例如，当由氮化硅构成梁7，使隔膜的直径为60μm、膜的厚度以及梁的厚度分别为2μm以及4μm时，W₁在0.5μm时的中心频率为7.8MHz，-6dB比带宽为120％(-6dB比带域为3～12.5MHz)。W₂在4μm时的中心频率为10MHz，-6dB比带宽为100％(-6dB比带域为5～15MHz)。W₃在20μm时的中心频率为11.5MHz，-6dB比带宽为96％(-6dB比带域为6～17MHz)。通过将具有梁的宽度W₁、W₂、W₃的超声波换能器的数分别设到最合适(使W₁和W₃的数比W₂的数多，更能够得到平坦的频率)，-6dB带域达到3～17MHz，即-6dB带域宽度为140％。目前公知的隔膜构造中，-6dB带宽为100～120％，因此，-6dB带宽能够提高40～20个百分点。

图5所示的例子中，在形成为多边形的形状的隔膜的中心部，按照与梁7连续的方式形成有与隔膜的形状相似形的膜，但是不用说，如图7所示，即使在中心部没有形成与隔膜的形状相似形的膜的梁7，也能够得到相同的效果。另一方面，如图8所示，在隔膜的中心部设置硬的区域15，通过改变该硬的区域15的大小，保持整体隔膜的大小，在该状态下也能够不同地设定各隔膜的共振频率。但是，可考虑隔膜的共振频率对由质量、构造和由材质确定的弹簧的影响进行分解，相对于弹簧的强度，在隔膜的厚度厚的情况下，控制对在隔膜的边缘部的材质、形状的影响，因此，在图8所示的形状方面，设定使每个隔膜的频率不同比较困难。因而，与如图8所示，在隔膜的中心形成大小不同的硬的区域15的构造相比，优选在如图5及图7所示，形成为多边形的形状的隔膜的表面或里面形成连结隔膜的对置的顶点间的宽度不同的梁7的构造。

下面，对活用本发明的超声波探头的宽带域特性的方法进行说明。图9(a)是说明使用比带宽60％程度的以往的探头情况下的、每个观察部位的频率的选择方法的图。一般是频率高的一方波长短，因此空间分辨率提高。但是，伴随着超声波的传播的衰减，大致与频率成比例地增大，因此，在观察被检测体的深部的情况下，由于有衰减，故而大部分信号不能返回。这样，因衰减引起的信号对噪声比的恶化和空间分辨率处于交替换位(トレ一ドオフ)的关系，因此，在满足所希望的信号对噪声比的范围内，选择尽可能高的频率。所以，根据察对象的深度，能够大致自动地确定最合适的频率，为了从体表观察约15～20cm深的地方(肝脏等)，而选择2MHz程度的频率，为了从甲状腺等体表观察数英寸的部位，而选择10MHz程度的频率，在如血管内探头这样的情况，进一步选择频率。

以往，还没有覆盖这样的2MHz～15MHz程度的宽频率的超声波的探头，因此，将探头对每个对象部位最合适化，并使用设定了规定的中心频率的探头。因此，只要元件的宽度也一定即可，对从波长的一半到75％程度这样的固定元件宽度的元件进行了阵列化。但是，根据本发明，如图9(b)所示，可用一个探头大体上覆盖以人体作为对象时需要的频率域。图9(b)的f₁、f₂、f₃为各模式下的驱动频率。

在此，为了利用一个探头根据距离对象部位的体表的深度切换驱动频率，使中心频率相差很多而工作，元件宽度必须可以切换。元件宽度的切换在如下情况，在选择对象部位时决定：在一个摄像面内一定的情况；对象部位比较大、在一个画面内也需要根据设定对象部位的场所的改变而进行切换的情况；对象部位从体表的附近向深的部分扩展，在接收超声波的同时随着焦点位置的移动元件宽度也需要切换的情况。例如，参照装置图，对在接收的同时切换元件宽度的情况进行说明。将发自图1的发送波束成型器204的宽带域的超声波脉冲通过开关205以及副元件聚束切换用的开关17，施加给由副元件16构成的超声波探头，在此将超声波脉冲发送到未图示的被检测体。

发送波束成型器204中，与缩小波束而提高空间分辨率相比，重要的是发送宽的超声波脉冲，提高信号对噪声比，因此，一个信道内的副元件数减少，使全口径变窄。在被检测体内散射的超声波从浅的部位依次返回，因此，从在生物体内的传播距离短的超声波起，依次返回。从该被检测体内返回来的超声波，目前的技术是通过开关205由收波波束成型器206接收，调整在各信道间的迟延时间、加权系数，通过包络线检波、扫描记录装置，而显示断层像。另一方面，本发明中，副元件16和开关205之间的副元件聚束的开关17中，在接收来自较浅部分的超声波时，以与发送来的带域的上端的带域对应的聚束数聚束，在接收来自较深的部分的超声波时，以与发送来的带域的下端的带域对应的聚束数聚束。从来自较浅部分的超声波的接收到来自深的部分的超声波的接收，在时间上是连续的，因此，副元件数的切换在时间上也必须连续地进行。

图5的例子中，纵横连接六边形的隔膜形成电的1个元件的超声波换能器，但为了实现上述的模式，如图10所示，将多个超声波换能器只在短轴方向利用接线13在超声波换能器间进行接线，将该电接线的超声波换能器作为副元件，通过改变在长轴方向(阵列方向)聚束的副元件的数量，由此，能够根据模式而切换元件宽度。在此，所谓模式，是指根据对象部位的深度自动确定摄像条件。作为摄像条件，是指驱动频率、所接收的频率过滤的隔断(cut off)值、发送正弦波的波数、时间轴加权函数、口径加权函数等。

当超声波换能器的操作者选择或输入对象部位时，通常摄像的深度的范围被确定，可推定介质衰减的程度，因此能够确定最合适的频率等诸多条件。根据情况，在观察肝脏及心脏等比较大的脏器官的情况等，即使对象部位被确定，对象部位也大多从附近扩大到远方，因此，即使一个对象部位也具有多个模式，并根据反射回波的生成的深度，也有时一边自动地切换模式一边使用。副元件，通过用导电体恒久地连接上部电极彼此的隔膜型的超声波换能器的集合体而构成。副元件，还在构成用于波束成形的一个元件时，成为通过可切换的开关而聚束的单位超声波换能器。图10中，虚线20表示电接线的超声波换能器副元件间的边界线。图10表示在相对阵列化方向垂直的方向电连接的四个副元件16a～16d。

例如，构成一个隔膜型的超声波换能器的隔膜的直径为50μm时，不用说，不能在比隔膜一个宽度还窄的范围内进行调整，但成为2MHz下的波长的75％的0.55mm的元件宽度可通过直径50μm的隔膜11列而实现，20MHz下的波长的75％的55μm的元件宽度可通过直径50μm的隔膜1列而实现，因此，在2MHz～20MHz的范围内，能够实现对应于每个模式的最合适的元件间距。即，该情况下，以2MHz驱动超声波探头时，将邻接的副元件每十一个束扎的元件作为一个元件，同时进行驱动，由此能够实现元件宽度0.55mm，以20MHz驱动超声波探头时，通过独立驱动各副元件而能够实现元件宽度55μm。

图11是具体地说明将该副元件聚束的几种切换方法、以及由此带来的效果的图。图11(a)表示在最近的距离Fn对准发送或接收的焦点的状态。此时，各元件将宽度Ws的一个副元件作为一个元件构成，因此，在信道数N的系统的情况下，全口径宽度Wn为Wn＝Ws×N。另一方面，图11(b)表示在更深的距离Ff对准了焦点的状态。此时，宽度Wc的元件通过将二个副元件束扎而构成，因此，全口径宽度Wf为Wf＝Wc×N＝2×Ws×N。而且，通过对于较深的焦点增加束扎副元件的数量，能够扩大全口径宽度。这样，即使改变超声波探头的焦点也能够将F值、即焦点距离/口径宽度大体保持一定，因此，与元件宽度以及信道数一定的情况相比，在附近能够抑制因F值过小而引起的光栅瓣(グレ一テイングロ一ブ)(无用发射)的生成，在远方能够抑制因F值过大而引起的焦点的模糊。

该副元件的聚束开关也可以安装在超声波摄像装置内，但是如图12所示，通过将副元件的聚束开关17，设置在比将与超声波摄像装置连接的端子19和超声波换能器连结的电缆18更靠副元件16侧，能够将电缆18的根数限制到需要的最小限。其结果是，能够大幅度降低操作者手持超声波换能器操作时的负担。

接着，对利用六边形以外的形状的隔膜的隔膜型换能器阵列的例子进行说明。使隔膜的间隙的面积最小，且在共振频率不同的隔膜内埋入超声波探头的发送接收波面，这也能够通过利用长方形的隔膜而实现。此时，当长方形的隔膜的长边和短边的比近似为1∶1时，由于在与各自的边的长度对应的模式间进行耦合振动，故共振模式复杂，显然即使在宽带域，在用绝对值和相位这两方观察频率特性的情况下，相位也不是一定的，其结果是，有时每个频率成分具有不同的延迟，造成时间轴上的脉冲特性的恶化。但是，如果加大长边和短边的长度差异(例如，1∶8以上等)，则长方形的隔膜以沿短边变形的桶型振动，大致由短边的长度决定共振频率。

图13(a)是表示使用具有长方形的隔膜的隔膜型的超声波换能器的超声波探头的例子的平面示意图。另外，图14表示阵列化方向的剖面图。如图14所示，通过构成为使空洞部分的宽度不同，能够在电接线的一个元件中具备具有不同的共振频率的隔膜。该超声波探头分别配置成，使每个隔膜型的超声波换能器的构成要素的部位的多个隔膜的长边方向与电接线的一个元件14的长边的方向一致，即配置成与换能器阵列的阵列化方向垂直的方向。在各隔膜的下方设有与该隔膜大致相同形状的上部电极以及空隙，通过设于空隙下方的共通的下部电极和上部电极构成电容器。

另外，具备长方形的隔膜的各超声波换能器，具有由其隔膜的短边的长度确定的共振频率。通过对将电接线的一个元件14的短边分割为多数那样的隔膜的短边的长度的组合进行选择，能够得到无间隙地配置且电气上被同时驱动的中心频率不同的多个隔膜的一个超声波换能器。例如，如果设W₀为500μm、由氮化硅构成的膜的厚度为3μm，则W₁为60μm时的中心频率为7.8MHz，一6dB比带宽为120％(-6dB比带域3～12.5MHz)；W₂为50μm时的中心频率为10MHz，-6dB比带宽为100％(-6dB比带域为5～15MHz)；W₃为40μm时的中心频率为11.5MHz，-6dB比带宽为100％(-6dB比带域为6～17MHz)。通过分别使具有短边的长度W₁、W₂、W₃的超声波换能器的数最合适(使W₁和W₃的数多于W₂的数的一方更能够得到平坦的频率)，从而-6dB带域为1～15MHz，即-6dB比带宽为140％。以往公知的隔膜构造中，-6dB比带宽为100～120％程度，因此，-6dB带宽提高40～20百分点。

图13(b)是表示使用具有长方形的隔膜的隔膜型换能器阵列的超声波探头的其他例的平面示意图。该超声波探头分别配置成，使每个超声波换能器的构成要素的部位的多个隔膜的长边方向与一个电元件14的短边的朝向相同，即配置成与换能器阵列的阵列化方向相同的方向。在各隔膜的下方，设置与其隔膜大致相同形状的上部电极以及空隙，通过设于空隙下方的公共的下部电极和上部电极构成电容器。即使通过配置这样的隔膜，也能够用中心频率不同的多个隔膜无间隙地充填超声波探头的表面。在这些排列不同的中心频率的隔膜时，尽可能不出现规律性地排列的一方，因不发生无用的光栅瓣，故优选之。另外，图13(b)也与图13(a)一样，由于针对W₁、W₂、W₃决定共振频率，所以选择的方法以及有关效果也与图13(a)的情况相同。

本实施方式中，也如图15所示，设定成通过模式自由改变阵列的长轴方向的元件宽度，这从充分利用本发明的超声波摄像元件具有的宽带域特性的观点来看是有益的。另外，图15中，只在与阵列化方向垂直的方向将多个超声波换能器接线而构成多个副元件，通过变更副元件的聚束方法变更阵列的长轴方向的元件宽度，但是，也可以，如图13(a)或13(b)所示，将接线后的多个隔膜型的超声波换能器构成的元件14作为一个副元件，通过聚束开关变更副元件的聚束方法，按照模式变更阵列的长轴方向的元件宽度。

(第2实施方式)

图16是表示第二实施方式的超声波换能器的平面示意图。图17(a)是其剖面示意图。如图16、图17(a)所示，通过在外侧隔膜层5b的表面设置宽度不同的多个梁7a～7e，能够实现宽带域的超声波换能器100q。本实施方式的超声波换能器100q通过一个隔膜构成由一个电信号驱动的元件，即一个电元件，在一个隔膜上排列多个中心频率不同的梁7，并扩大作为隔膜整体的带域宽度。

图16的例中，在构成一个超声波换能器的长方形的外侧隔膜层5b上，形成有多个矩形的梁7a～7e，使其横切隔膜的短边方向。梁7a的短边的宽度为W₁、梁7b的短边的宽度为W₂、梁7c的短边的宽度为W₃、梁7d的短边的宽度为W₄、梁7e的短边的宽度为W₅，宽度W₁～W₅彼此不同。图16的隔膜和梁7的关系在对梁7的交叉点部影响不大的情况下，与图5中的W₁、W₂、W₃和共振频率的关系相同。另外，如图17(b)所示，也可以将宽度不同的梁埋入外侧隔膜层5b的内部而设置。

图16所示的超声波换能器100q的情况，仍然如上所述，在每个具有各自的中心频率的梁7的排列方，尽可能地配置成没有周期性，且必须注意不要形成光栅瓣(无用发射)。

上述各实施方式中，对用于拍摄2维断层像的1维阵列的例子进行了说明，2维阵列及1.5维阵列中，构成一个电元件的隔膜的数量虽然减少，但由于由多个隔膜构成一个电元件的情况未改变，因此，能够实现如下换能器阵列：即配置有作为本发明的特征即将间隙抑制在最小限的、由中心频率不同的多个隔膜构成的电元件。另外，所谓1.5维阵列，是指通过在超声波波束位置或扫描方向的方向(长轴)，即在与摄像面垂直的方向(短轴)也阵列化，从而具有短轴侧的焦点也可变的构成的阵列。

(第3实施方式)

接着，参照图18～图27的各图，对本发明的第3实施方式进行说明。与第一实施方式及第二实施方式相同的构成用相同的符号表示，重复之处，其说明适当省略。

图18是表示第三实施方式的超声波换能器100的垂直剖面图，图19是表示该超声波换能器100的俯视图。

另外，与图40的情况一样，为了便于说明，设超声波换能器100接收超声波的方向，即图18的下方以及对于图19的纸面的垂直下方向为z方向。另外，设图18以及图19的右手方向为x方向，对于图18的纸面的垂直方向以及图19的上方向为y方向。

如图18以及图19所示，该超声波换能器100为静电型的隔膜型换能器，其具有：基板1，其为平板状，由硅(Si)单结晶等的绝缘体或半导体构成；电极2，其由铝(Al)等的导电体形成、位于在基板1的上面薄膜状形成的基板1侧；隔膜5，其在该电极2的上面薄板状形成；梁7，其为一个或多个，形成于该隔膜5的上面。另外，为了便于说明，在该超声波换能器100中，将具备隔膜5的、发送接收超声波的面作为上面，将基板1侧的面作为下面。

隔膜5，在内部具有空隙4，覆盖该空隙4的上面的部分为用于通过振动产生超声波的振动部分5c。隔膜5，包含表示隔膜5的振动部分5c与基板1侧的电极2的间隔的空隙4，并具备：内侧隔膜层5a，其以即使该振动部分5c进行过量位移也不将基板1侧的电极2和隔膜5侧的电极3(后述)导通的方式绝缘；外侧隔膜层5b，其以覆盖该内侧隔膜层5a的上面的方式形成；电极3，其由与电极2同样的材质形成、位于在内侧隔膜层5a和外侧隔膜层5b之间形成为薄膜状的隔膜5侧。

隔膜5以及梁7的材质例如为在美国特许第6359367号说明书中记载的材质。例如有，硅、蓝宝石、所有形式的玻璃材料、聚合物(聚酰亚胺等)、多晶硅、氮化硅、氧氮化硅、金属薄膜(铝合金、铜合金、或钨等)、旋塗玻璃(SOG)、可埋入(implantable)掺杂剂或扩散涂料剂，乃至由氧化硅及氮化硅构成的成长薄膜等。

正常情况下，隔膜5的振动部分5c与基板1的间隔，即空隙4的厚度(z方向的尺寸)，主要通过内侧隔膜层5a以及外侧隔膜层5b这两方或任一的上下方向(z方向)的刚性维持。而且，该刚性通过梁7在规定方向被强化。

即，本实施方式的超声波换能器100的最大的特征在于，在隔膜5上配设梁7，调整隔膜5的刚性。超声波换能器100通过适宜设定隔膜5的厚度(z方向的长度)和梁的厚度(z方向的长度)的组合，能够实现所希望的共振频率f_b和比带宽f_h的组合。

为了改变隔膜5以及梁7的平面形状(x方向以及y方向的尺寸)，制造工序中需要不同的掩模(未图示)，但为了改变这些的厚度(z方向的尺寸)，只要调节为隔膜的材料的物质堆积到所希望的厚度的时间等，简单地变更制造工艺的控制即可，从而其具有能够用同一制造设备进行制造的优点。

当将该超声波换能器100大概作为电元件概观时，夹持作为感应体发挥功能的空隙4，使其作为配置有成为各极板的基板1侧的电极2以及隔膜5侧的电极3的可变容量电容器动作。具体地说，由于当在隔膜5上作用力时发生位移，因此，电极2和电极3的间隔发生变化，该电容器的静电容量发生变化。另外，当在电极2和电极3上作用电位差时，有各自不同的电荷储存，其相互发生作用力，从而使隔膜5发生位移。即，该超声波换能器100是，具有将输入来的高频率电信号转换成超声波信号，向水及生物体等介质中放射，再将由介质输入来的超声波信号转换成高频率电信号输出的功能的电声转换元件。

图20是表示换能器阵列1000的立体图。

该换能器阵列1000为形成超声波探头(未图示)的超声波发送接收面的结构，在基板1上形成多个上述的超声波换能器100，对每规定个数通过接线13进行连接。超声波换能器100的个数不限于图示的，也可以根据半导体制造技术将更多个超声波换能器100集成在更大的基板1上。每个或每规定个数汇集的超声波换能器100，通过发送接收开关，与具有该超声波探头的超声波摄像装置的发送波束成型器以及接收波束成型器连接(均未图示)，作为相控阵列动作，用于发送接收超声波。另外，图示的超声波换能器100的排列为一例，除蜂窝(honeycomb)状外，也可以是网格(grid)状等其他的排列状态。另外，排列面可以是平面状或曲面状的任何一种，该面形状也可以做成圆形状或多边形状等。或者，也可以将超声波换能器100排列成直线状或曲线状。

该超声波探头，例如具有换能器阵列1000，该换能器阵列1000通过短片状(册状)排列多个超声波换能器100的组而形成阵列型、或扇状排列多个超声波换能器100而形成凸面型。另外，该超声波探头中，在超声波换能器100的介质(被检测体)侧配置有声匹配层，该声匹配层对使超声波收束的声透镜、超声波换能器100和介质(被检测体)的声阻抗进行匹配。另外，在其背面侧(相对于介质侧的相反侧)设有吸收超声波的传播的衬垫(バツキング)材料。

图21是表示超声波换能器100的频率-灵敏度特性例的曲线图。

该曲线图中，横轴代表频率f，纵轴代表表示电·机械变换效率的灵敏度G(增益；Gain)。将灵敏度G最高的频率f设为峰值频率f_P，并使得灵敏度G从最高值到-3[dB]的范围的频率带宽f_w。将成为频率带宽f_w的中心的频率设为中心频率f_c，用频率带宽f_w除以中心频率f_c后的值(即，以中心频率f_c对频率带宽f_w进行标准化后的值)作为比带宽f_h(未图示)。

作为超声波换能器100的重要的基本特性之一，可以举出灵敏度G。灵敏度G的意思是使电能量与声波等的机械能量相互转换的效率。因此，从提高发送效率、还有检测微弱的声波信号的观点出发，理想的是，超声波换能器100的灵敏度G较高。

作为超声波换能器100另外一个重要的基本特性，可以举出比带宽f_h。其优点是，比带宽f_h越大，可使用的频率范围越宽，并可以共用一个超声波换能器100而实现各种目的。而且，还有以下优点，即，比带宽f_h越大，越能够形成脉冲宽度窄(即，占有频率带宽较宽)的超声波脉冲，超声波摄像等越能够得到高的距离分辨率。

但是，如从能量保存的法则导出那样，灵敏度G的高度和比带宽f_h的宽度存在相反关系。因此，在设计超声波换能器100时，重要的是，在该限界内选择所希望的中心频率f_c和共振频率f_b的组合。

由于超声波换能器100为隔膜型，所以中心频率f_c和共振频率f_b大致相等。就共振频率f_b而言，当设隔膜5的刚性为D、质量为m时，存在上述的式(1)的关系。比带宽f_h存在上述的式(2)的关系。

隔膜5的刚性D以及质量m在其材质已定时，由其平面形状以及厚度确定。因此，如果能够适宜设定隔膜5的平面形状以及厚度这两者，就能够得到所希望的频率特性(中心频率f_c(

共振频率f_b)和比带宽f_h的组合)。

图22是表示梁7的弯曲状态的示意图。

该梁7在不作用力的状态下，是宽度为W、长度为v、厚度为t的长方体状。

该梁7的厚度方向(隔膜5的振动方向； z方向)的刚性D，当设该梁7的质量为m、杨式模量为E时，存在下式(6)的关系。

[数5]

$D\∝\mathrm{Ew}{\left(\frac{t}{v}\right)}^3\·\·\·\left(6\right)$

另一方面，梁7的质量m，当设其密度为ρ时，可由下式(7)求得。

[数6]

m＝ρ wvt  …(7)

该梁7的厚度t方向(z方向；隔膜5的振动方向)的共振频率f_b存在下式(8)的关系。

[数7]

f_b ²∝D/m＝Et²/(ρv⁴)…(8)

因此，梁7的共振频率f_b与厚度t成比例。

另外，比带宽f_h与衰减常数ζ成比例，衰减常数ζ为下式(9)的关系。

[数8]

$\mathrm{\ζ}\∝1/\sqrt{\mathrm{Dm}}\·\·\·\left(9\right)$

在此，当将式(8)代入式(9)时，得到下式(10)。

[数9]

ζ∝1/(f_bm)…(10)

从该式(10)可知，衰减常数ζ在共振频率f_b一定时，与梁7的质量m成反比。即，假如梁7的宽度w以及长度v既定，则可知比带宽f_h与厚度t成反比。

长方体状的梁7在其平面形状(宽度w以及长度v)已定时，为了实现所希望的共振频率f_b，其厚度t确定为一个值。另外，当梁7的材质和各尺寸确定时，质量m也确定，因此，比带宽f_h也被一意地确定。另外，例如隔膜5的振动部分5c(除去梁7后的平板状的部分)等视为均质的长方体，可以说与该梁7一样。

图23是示意性表示本发明的振动体6a和比较例的振动体6b的立体图。

如图23(a)所示，本发明的振动体6a是模仿第三实施方式的隔膜5的振动部分5c的结构，其具有平板状的基体20a、配设于该基体20a上的一根梁7d。基体20a的厚度为t₁，梁7d的厚度为t₂。另外，如图23(b)所示，比较例的振动体6b，为具有从上述的振动体6a取下梁7d的形状的部分，由平板状的基体20b构成。基体20b a的厚度为t₀。

振动体6a的基体20a及梁7d、以及振动体6b的基体20b的长度(y方向的尺寸)均为v。另外，基体20a以及基体20b的宽度(x方向的尺寸)均为w₁，梁7d的宽度(x方向的尺寸)为w₂。而且，基体20a、基体20b、以及梁7d均为相同的材质。

图24表示设本发明的振动体6a的梁7d的宽度w₂为基体20a的宽度w₁的20％时的共振频率f_b以及比带宽f_h的计算结果的曲线图。

横轴方向，表示梁的比厚度t₂/t₀，即将振动体6a的梁7d的厚度t₂通过振动体6b的基体20b的厚度t₀标准化后的值的大小。纵轴方向，表示将梁的比厚度t₁/t₀，即将振动体6a的基体20a的厚度t₁同样以振动体6b的基体20b厚度t₀标准化后的值的大小。

该曲线图的实线表示将本发明的振动体6a的共振频率f_b通过比较例的振动体6b的共振频率f_b标准化后的值。该曲线图中，附在各实线上的数字表示使该共振频率f_b标准化后的值，在同一实线上的任意位置，表示使该共振频率f_b标准化后的值为相同的值。

另外，该曲线图中的虚线，同样表示将本发明的振动体6a的比带宽f_h通过比较例的振动体6b的比带宽f_h标准化后的值。该曲线中，附在各虚线上的数字，表示使该比带宽f_h标准化后的值，在同一虚线上的任意位置，表示使该比带宽f_h标准化后的值为相同的值。

例如，在本发明的振动体6a上不具备梁7d的情况下(也可以设梁7d的厚度t₂为0)，该振动体6a与厚度t₀的比较例的基体20b等价。即，设该振动体6a的基体20a的比厚度t₁/t₀的值为1.0，设该梁7d的比厚度t₂/t₀的值为0.0。此时，使共振频率f_b一定，为了改变比带宽f_h，只要选择比厚度t₁/t₀和比厚度t₂/t₀的组合，求出基体20a的厚度t₁以及梁7d的厚度t₂，以使共振频率f_b标准化后的值成为1.0(在曲线图中写有“1”的实线)即可。

另外，例如，设本发明的振动体6a的共振频率f_b为比较例的振动体6b的二倍，为了得到所希望的比带宽f_h，只要选择能够得到所希望的比带宽f_h的标准化值的比厚度t₁/t₀和比厚度t₂/t₀的组合(在曲线图中，寻找上述的实线和具有所希望的比带宽f_h的标准化值的虚线的交点)，以使共振频率f_b标准化后的值为2.0(在曲线图中，沿写有“2.0”的实线上)，求出基体20a的厚度t₁以及梁7d的厚度t₂即可。

这样，振动体6a由于具有在基体20a上配设梁7d的构造，因此，即使不改变各元件(基体20a以及梁7d)的平面形状，也能够适宜设定这些各元件的厚度(z方向的尺寸)，从而能够实现所希望的频率特性(共振频率f_b和比带宽f_h的组合)。

图25表示将基于本发明的振动体6a的梁7d的宽度w₂设为基体20a的宽度w₁的80％时的共振频率f_b以及比带宽f_h的计算结果的曲线图。

将图24与图25进行比较，在振动体6a的梁7d的宽度w₂的、相对于基体20a的宽度w₁的比率不同的情况下，使梁7d的厚度t₂为以及基体20a的厚度t₁同样地进行变化时，可知频率特性的改变不同。

即，在设基体20a的宽度w₁为一定，且加大梁7d的宽度w₂的情况下，使梁7d的平面形状与基体20a的平面形状近似。因此，在使共振频率f_b一定时，通过选择基体20a的厚度t₁和梁7d的厚度t₂的组合，能够调节比带宽f_h的范围变窄。

因此，通过改变梁7d的厚度t₂，为了有效改变频率特性，而在制造技术上允许的范围内，只要使梁7d的宽度w₂，相对于基体20a的宽度w₁尽可能地小即可。另外，说明了基体20a以及梁7d相同材质的情况，但使用不同的材质也能够得到同样的结果。

图26是示意性表示变形例的梁7b的立体图。

该梁7b具有如下构成：使具有宽度w₂的梁部件7ba和具有与其不同的宽度w₂₂的梁部件7bb在长轴方向一致，并在厚度方向(z方向)接合。该梁7b能够独立地选择梁部件7ba的厚度t₂₁和梁部件7bb的厚度t₂₂。因此，不改变梁部件7ba以及梁部件7bb的平面形状，就能够得到无数个使梁7b整体的厚度方向的刚性D和质量m的比一定的梁部件7ba的厚度t₂₁和梁部件7bb的厚度t₂₂的组合。即，如果利用该梁7b，则在使共振频率f_b一定的同时，则能够改变梁部件7ba的厚度t₂₁和梁部件7bb的厚度t₂₂组合，从而能够连续地改变比带宽f_h。

图27是表示另外变形例的梁7c1、7c2、7c3的形状的立体图。

例如，也可以，如图27(a)所示使用具有三角形状的剖面形状的梁7c1。另外，也可以，如图27(b)所示使用具有梯形(台形)状的剖面形状的梁7c2。而且，也可以，如图27(c)所示使用宽度沿长轴方向改变的梁7c3。

这样，梁除为长方体形状、即短轴方向以及长轴方向的截面形状为矩形外，在制造工序中，如果能够控制厚度(隔膜5的振动方向；z方向的尺寸)的形状，也可以使用其他形状的梁。例如，梁也可以是具有梯形等其他的四角形及三角形等的多边形状，或者，圆形或椭圆形状等的截面形状的梁，也可以是具有沿规定方向改变截面形状的形状的梁。

接着，参照图28～图39的各图，说明本发明的其他的实施方式。这些各实施方式的构成以及动作，除下面进行说明外，原则上也可以与第3实施方式相同。从后述的第4实施方式到第14实施方式的超声波换能器100b～1001也同样能够用于上述的超声波探头。

(第4实施方式)

图28是表示第四实施方式的超声波换能器100b的垂直剖面图。

该超声波换能器100b具有在隔膜5(内侧隔膜层5a)内的空隙4内具有梁7的构成。即，本实施方式中，梁7配设在隔膜5表面的电极3附近、且与基板1侧的电极2相面对的一侧。

根据该超声波换能器100b，能够得到与第三实施方式同样的效果，另外，可将隔膜5的表面做平坦。

(第5实施方式)

图29是表示第五实施方式的超声波换能器100c的垂直剖面图。

该超声波换能器100c，具有在隔膜5(更具体地说，外侧隔膜层5b)的基材内部埋设梁7的构成。该梁7由刚性(杨氏模量)比隔膜5高的材质、或刚性比隔膜5低的材质形成。或者，也可以通过空洞构成梁7，将空洞内抽成真空或充填空气或其他气体。

根该超声波换能器100c，不改变隔膜5的外形及厚度，就能够将使其刚性发生变化的方向以及大小调节到所希望的。另外，能够使电极2和电极3的间隔变窄而提高电声转换效率。

另外，梁7既可以在内侧隔膜层5a或外侧隔膜层5b内部直接形成，也可以在内侧隔膜层5a或外侧隔膜层5b的表面设置槽、使内侧隔膜层5a和外侧隔膜层5b接合而封止该槽形成。

(第6实施方式)

图30是表示第六实施方式的超声波换能器100d的垂直剖面图。

该超声波换能器100d具有代替上述的隔膜侧的电极3以及梁7而具备梁7z的构成。该梁7z例如由与上述的隔膜5侧的电极相同的材质或其他导电性的材质形成，其具有与上述的隔膜5侧的电极3相同形状的电极层部7zb和在图的y方向具有细长形状且增加了隔膜5的y方向的刚性的梁部7za。或者，梁部7za不限于一个方向配设，例如，也可以格子状配设。

根据该超声波换能器100d，由于能够将梁部7za以及电极层部7zb一体地形成，所以可以实现制造工序的简化，并能够实现构造的坚固化。

另外，该超声波换能器100d也可以为通过兼作电极的梁7z和内侧隔膜层5a或外侧隔膜层5b的任一个来承担隔膜5的刚性的大部分的构造。由此，内侧隔膜层5a或外侧隔膜层5b的任一个不需要承担刚性，从而能够实现薄型化或简化。如果梁7z承担大部分的刚性，则原理上不需要内侧隔膜层5a。由此，能够缩小电极2和电极3的距离，从而实现电声转换效率的提高。

或者，从保护梁7z不受外部的物体(未图示)影响、或绝缘的观点来看，外侧隔膜层5b只要对保护或绝缘具有充分的厚度即可。通过使外侧隔膜层5b薄型化，能够实现制造工序的简化，另外，由于缩短了由梁7z和基板1侧的电极2构成的电声转换部与被测定介质(未图示)的距离，所以能够实现灵敏度的提高。

(第7实施方式)

图31是表示第七实施方式的超声波换能器100e的垂直剖面图。

该超声波换能器100e，具有如下构造：代替第3实施方式的梁7，在隔膜5将自身保持于基板1侧的电极2上的部位(截面呈现柱状的部位)附近，设有由刚性比隔膜5的材质低的材质或空洞形成的梁7n。换言之，该部位为位于空隙4的周缘部的上方的、隔膜5内部的环状部分，即包围隔膜5的振动部分5c的部分。

根据该超声波换能器100e，通过梁7n降低隔膜5的振动部分5c的周缘部的刚性，相对提高振动部分5c整体的刚性。

图32是示意性表示第七实施方式的超声波换能器100e的动作的垂直剖面图。

该超声波换能器100e，可解释为在基板1表面的电极2上由支柱5d保持着隔膜5n(实线表示)的构造。另外，为了进行比较，图示在没有设置梁7n的情况下的隔膜5m(点线表示)。

该超声波换能器100e中，在隔膜5随着超声波的发送接收而振动时，梁7n附近较大地发生变形，但隔膜5(作为隔膜5m表示)的振动部分整体保持良好的平面性而均匀地进行位移。因此，即使不改变隔膜5的最大位移量，也能够加大平均位移量，另外，能够减小空隙4的厚度(z方向的长度)，缩短电极2和电极3的距离。由此，能够实现电声转换效率的提高，可以实现高灵敏度化以及高输出化。

将设有该梁7n的隔膜5n与不设梁7n的隔膜5m进行比较可知，弯曲减小，其中央部不易与基板1表面的电极2接触。

(第8实施方式)

图33是表示第八实施方式的外侧隔膜层5p的俯视图。

第八实施方式的超声波换能器100f(未图示)为代替上述的外侧隔膜层5b而具有外侧隔膜层5p的构成。

该外侧隔膜层5p具有在平面形的周缘部设有多个多孔(或孔洞)状的梁7p的构成。该多个梁7p与上述的梁7n一样，使外侧隔膜层5p的周缘部的刚性下降，包围其的平板状部分的刚性相对上升。

因此，根据该第八实施方式的超声波换能器100f，能够得到与上述第七实施方式的超声波换能器100e同样的效果。

(第9实施方式)

图34是表示第九实施方式的超声波换能器100g的俯视图。

该超声波换能器100g，含有圆形状的隔膜5g、配设在该隔膜5g的上表面的放射状的梁7gr、同样配设的环状的梁7gc。另外，隔膜5g也可以为椭圆形状。

(第10实施方式)

图35是表示第十实施方式超声波换能器100h的俯视图。

该超声波换能器100h，含有六边形状的隔膜5h、配设在该隔膜5h的上面的放射状的梁7hr、同样沿隔膜5h的内缘配设的环状的梁7hc。六边形状为一例，隔膜5h也可以是三角形状、五边形状、七边形状等其他的多边形状。

上述的第九实施方式的放射状的梁7gr，配设四根(从中心起始的八个方向)，该第十实施方式的放射状的梁7hr例示地图示了配设有三根(从中心起始的六个方向)的情况，但也可以根据隔膜5g、5h的形状及所希望的频率特性等配设合适的根数。另外，第九实施方式的环状的梁7gc以及第十实施方式的元件形状的梁7hr分别例示性地图示配设有一个的情况，但也可以根据隔膜5g、5h的形状及所希望的频率特性等，例如同心状配设合适的根数。

(第11实施方式)

图36是表示第十一实施方式的超声波换能器100i的俯视图。

该超声波换能器100i具有将在y方向为细长的多个梁7以不均等的间隔配设的构成。

根据第十一实施方式的超声波换能器100i，通过适宜设定配设这些多个梁7的间隔，可局部调整隔膜5的振动部分5c的刚性的分布，并能够抑制或激励起所希望的振动模式。

(第12实施方式)

图37是表示以梁7彼此之间的长轴方向不同方式配设的第十二实施方式的超声波换能器100j的俯视图。

该超声波换能器100j具有如下构成，即在外侧隔膜层5b配设有：x方向细长且长轴方向比隔膜5的振动部分5c的x方向短的梁7x；y方向细长且长轴方向比隔膜5的振动部分5c的y方向短的梁7y。

这样，也可以将长轴方向不同的梁7x以及7y混合配设在同一隔膜5上的不同的部位。另外，梁7x以及7y也可以根据目的不具有跨振动部分5c的平面方向的尺寸的长度。另外，梁7x以及7y的尺寸也可以分别不同。

根据第十二实施方式的该超声波换能器100j，通过适宜地设定梁7x以及7y的配设位置、配设间隔、以及配设根数，振动部分5c的每部分均能够抑制或激励起所希望的振动模式。

(第13实施方式)

图38是表示第十三实施方式超声波换能器100k的垂直剖面图。

该超声波换能器100k，具有将y方向细长、横切长轴的剖面形状各不相同的梁7i、7j、7k混合配置在隔膜5上的构成。

该例中，在隔膜5上，截面形状最大的梁7i配设在中央附近，截面形状比该梁7i小的梁7j配设在其外侧，截面形状比该梁7j小的梁7k配设在其更外侧。因此，隔膜5的中央附近的刚性被大大强化，朝向隔膜5的周缘部，其刚性得到小的强化。此配设方法为一例，也可以改变梁7i、7j、7k的配设顺序。

根据第13实施方式超声波换能器100k，由于能够调节隔膜5的刚性的分布，故能够得到所希望的振动模式和每个振动模式的共振频率f_b。

(第14实施方式)

图39是表示以梁7的长轴方向相互交叉方式配设的第十四实施方式的超声波换能器1001的俯视图。

该超声波换能器1001，具有如下构成：在外侧隔膜层5b的上表面具备在x方向(图的横方向)细长的梁7q、在y方向(图的纵方向)细长的梁7r。

该超声波换能器1001中，可通过横长的梁7q改变隔膜5的x方向(图的横方向)的刚性，另外，可通过纵长的梁7r改变隔膜5的y方向(图的纵方向)的刚性。因此，即使隔膜5的振动部分5c的平面形状及大小已经确定，也能够独立地、任意地设定x方向的振动模式的共振频率f_bx、和y方向的振动模式的共振频率f_by。

该超声波换能器1001中，隔膜5的振动部分5c的平面形状大致为正方形状。但是，该振动部分5c通过x方向细长的一根梁7q以及y方向细长的三根梁7r，使刚性得到强化。在此，当梁7q以及梁7r的刚性分别相等时，隔膜5的振动部分5c虽然大致为正方形状，但是x方向的刚性小，y方向的刚性大。

这样，通过改变梁7q以及梁7r的刚性(短轴方向的截面积及材质)、配设方向、配设根数等，能够设定所希望的振动模式、和对每个振动模式设定所希望的共振频率f_b。另外，梁7q和梁7r既可以结合，也可以在z方向(与图的纸面垂直的方向)构成层而交叉。

根据各实施方式的超声波换能器100、100b～1001，例如得到下面的效果。

(1)由于在隔膜(5等)上配设了梁(7等)，所以能够独立地改变隔膜(5等)的厚度和梁(7等)的厚度，自由设定振动部分5c的刚性和质量的平衡，能够在实现所希望的中心频率f_c的同时，控制灵敏度G和比带宽f_h。

(2)通过调节隔膜(5等)以及梁(7等)的厚度，不改变隔膜(5等)以及梁(7等)的平面形状(纵横的尺寸)，而能够变更隔膜(5等)的频率特性(共振频率f_b以及比带宽f_h)。

(3)因为不改变隔膜(5等)以及梁(7等)的平而形状(x方向以及y方向的尺寸)，就能够变更频率特性，因此，如果变更制造工序的控制，则能够使用同一模具(未图示)、利用同一制造设备进行制造，因此能够减少时间以及费用。

(比较例)

下面，参照图40以及图41，对比较例进行说明。

图40是表示比较例的超声波换能器100p的垂直剖面图。

该超声波换能器100p除没有梁7以外，与第三实施方式的超声波换能器100(参照图18)的构成相同。

图41是具有纵横比为1∶2的矩形的平面形状的隔膜5的频率-灵敏度特性的曲线图。

该曲线图中，在0.8MHz附近出现缺口(灵敏度G急剧降低的地方)。因此，问题在于隔膜5的频率-灵敏度特性不能成为平坦的值。该缺口由于纵的振动模式和横的振动模式的结合而产生。所以可知，如果改变纵横的刚性，则能够压制一方的振动模式并抑制缺口。

例如，假设不设纵横比为1∶2，而使纵横比极端大或极端小(即，假如将隔膜5的平面形状做成极端细长)，实质地排除纵横任一方的振动模式的影响，抑制缺口，理应得到跨度宽带域且平坦的频率特性。但是，将纵横比极端增大或减小到可抑制缺口的程度的隔膜5制造起来非常困难，另外，还存在缺乏实用性的问题。

实施例

如后述，制成本发明第三实施方式的超声波换能器100(参照图18)以及比较例的超声波换能器100p的设计例。而且，将详细的设计值输入计算机，对在水中的特性，进行高精度的数据模拟，与上述的计算结果(参照图24)进行比较。

这些超声波换能器100以及100p中，基板1的材质均为硅(Si)，隔膜5的材质均为氮化硅，电极2以及电极3的材质均为铝。另外，隔膜5的纵方向(图19的上下方向；y方向)的尺寸设为40μm，在同一板面上，与此成直角的方向(图19的左右方向；x方向)的长度设为400μm程度。这是因为担心将纵/横比做得十分小，会励起不需要的振动模式。另外，由于基板1侧的电极2和基板1合在一起的厚度很大，实质上不能忽视位移。还有，超声波换能器100的梁7的材质与隔膜5相同。

第三实施方式的超声波换能器100中，将梁7的宽度w做成梁7彼此的配设间隔(间距)的20％。设隔膜5的共振频率f_b与比较例的隔膜5的共振频率f_b相同，设比带宽f_h为1.5倍，因此，根据计算结果(参照图23)，将超声波换能器100的隔膜5的厚度做成比较例的超声波换能器100p的隔膜5的厚度的0.54倍，将梁7的厚度做成该隔膜5的0.66倍。另外，电极2、空隙4以及电极3的厚度做成与比较例的超声波换能器100p的相同。

比较例的超声波换能器100p中，在基板1侧的电极2上使空隙4的厚度为300nm，并且以200nm的厚度形成隔膜层5a。而且，以400nm厚度形成隔膜5侧的电极3，而且，以2000nm的厚度做成隔膜层5b。

图42是表示第三实施方式的超声波换能器100以及比较例的超声波换能器100p在水中的频率特性的曲线图。

横轴方向表示频率f的高度，纵轴方向以对数刻度表示灵敏度(增益)的高度。该曲线图中，曲线31表示第三实施方式的超声波换能器100的测定值，曲线30表示比较例的超声波换能器100p的测定值。

第三实施方式的超声波换能器100中，中心频率f_c为15.4MHz，比带宽f_h为157％。

另外，比较例的超声波换能器100p中，中心频率f_c为14.8MHz，比带宽f_h为120％。

因此，第三实施方式的超声波换能器100与比较例的超声波换能器100p进行比较可知，中心频率f_c保持大致相等的值，比带宽f_h显示更大的值。其结果与上述的计算结果的倾向保持一致。

但是，根据计算结果(参照图24)，基于本发明的超声波换能器1 00的比带宽f_h应该正好是比较例的超声波换能器100p的比带宽f_h的1.5倍程度，但根据数值模拟结果(参照图42)为1.3倍程度。这是因为如下缘故：即该计算结果(参照图24)是以各要素均质为前提的，与之相对，该数值模拟(参照图42)更忠实地模仿实际的元件构造，在隔膜5中含有电极3，且不均质。

这样若干的差异，在实际使用时大体上没有问题。但是，为了进一步求得正确的计算结果，只要加进电极3等其他要素的影响且进行高精度的计算，或进行试作并定量地掌握试制品的实测值和计算值的不同，修正计算值即可。

权利要求书(按照条约第19条的修改)

1. 一种超声波换能器，其隔着空隙而配置基板和隔膜而形成，所述基板在其内部或表面具有第一电极，所述隔膜在其内部或表面具有第二电极，其特征在于，

在所述隔膜或所述第二电极的表面或内部具备至少一根梁。

2. 如权利要求1所述的超声波换能器，其特征在于，

所述梁为多根，该多根的所述梁结合而形成构造体。

3. 如权利要求1所述的超声波换能器，其特征在于，

所述梁为多根，该多根的所述梁，以该梁的长轴方向相互交叉的方式而配设。

4. 如权利要求1所述的超声波换能器，其特征在于，

所述梁，由杨氏模量比所述隔膜大的材质、或杨氏模量比所述隔膜小的材质形成。

5. 如权利要求1所述的超声波换能器，其特征在于，

所述梁由与所述第二电极相同的材质形成，且与该第二电极一体地形成。

6. 如权利要求1所述的超声波换能器，其特征在于，

所述梁由与所述隔膜相同的材质形成。

7. 如权利要求1所述的超声波换能器，其特征在于，

所述梁为设于所述隔膜的孔或空洞。

8. 如权利要求7所述的超声波换能器，其特征在于，

所述梁沿所述隔膜的所述空隙的外缘附近设置。

9. 如权利要求1所述的超声波换能器，其特征在于，

关于所述梁，其长轴方向或短轴方向的剖面形状，为圆形状或多边形状。

10. 如权利要求1所述的超声波换能器，其特征在于，

所述隔膜为圆盘状或多边形盘状。

11. 如权利要求1所述的超声波换能器，其特征在于，

所述梁为多个，该多个的所述梁以不均等的间隔配设。

12. 如权利要求1所述的超声波换能器，其特征在于，

所述梁为多个，该多个的所述梁，以该梁彼此的长轴方向不相同的方式而被配设。

13. 如权利要求1所述的超声波换能器，其特征在于，

所述梁，具有如下形状：即把与所述隔膜相抵接的第一梁部件和短轴方向的尺寸比该第一梁部件小的第二梁部件，以长轴方向相互一致的方式进行接合。

14. 一种超声波探头，其特征在于，

具有将权利要求1～13中任一项所述的超声波换能器多个地排列而成的超声波换能器阵列。

15. 一种超声波探头，其具有基板、和设于所述基板上的多个超声波换能器，其特征在于，

所述多个超声波换能器分别具有下部电极、上部电极、与所述上部电极一起振动的隔膜、设于所述下部电极和上部电极之间的空隙，

所述隔膜具有多边形的形状，在该隔膜的表面设有梁。

16. 如权利要求15所述的超声波探头，其特征在于，

所述隔膜为六边形。

17. 如权利要求16所述的超声波探头，其特征在于，

所述梁，以连结所述隔膜的相面对的顶点之间的方式形成。

18. 如权利要求15所述的超声波探头，其特征在于，

所述隔膜为长方形。

19. 如权利要求18所述的超声波探头，其特征在于，

所述梁以连结长方形的隔膜的长边和长边之间的方式设置。

20. 如权利要求15所述的超声波探头，其特征在于，

具有多个宽度不同的梁，相对于一个隔膜设置的梁的宽度相同。

21. 如权利要求15所述的超声波探头，其特征在于，

相邻接的隔膜间的间隔为在所述基板内传播的超声波的成分最多的频率下的波长的1/80以下。

22. 如权利要求15所述的超声波探头，其特征在于，

在与该超声波探头的阵列化方向垂直的方向上配置的多个超声波换能器，其各自的上部电极电连接而构成副元件。

23. 如权利要求22所述的超声波探头，其特征在于，

具有变更所述副元件的聚束方法的聚束开关。

24. 一种超声波探头，其具有基板、和设于所述基板上的多个超声波换能器，其特征在于，

所述多个超声波换能器分别具有下部电极、上部电极、与所述上部电极一起振动的长方形的隔膜、设于所述下部电极和上部电极之间的空隙，且含有长边和短边的长度比不同的隔膜。

25. 如权利要求24所述的超声波探头，其特征在于，

所述长方形的隔膜，以长边成为与该超声波探头的阵列化方向垂直的方向的方式配置。

26. 如权利要求24所述的超声波探头，其特征在于，

所述长方形的隔膜，以长边成为与该超声波探头的阵列化方向相同的方向的方式配置。

27. 如权利要求24所述的超声波探头，其特征在于，

相邻接的隔膜间的间隔为在所述基板内传播的超声波的波长的1/80以下。

28. 如权利要求24所述的超声波探头，其特征在于，

在与该超声波探头的阵列化方向垂直的方向上配置的多个超声波换能器，将各自的上部电极电连接而构成副元件。

29. 如权利要求28所述的超声波探头，其特征在于，

具有变更所述副元件的聚束方法的聚束开关。

30. 一种超声波摄像装置，其特征在于，

具备：

面向被检测体发送接收超声波的超声波探头；

根据由所述超声波探头得到的信号生成图像的图像生成部；

显示所述图像的显示部；

根据被检测体的测定部位的深度控制所述超声波探头的焦点的控制部，

所述超声波探头在基板上具有多个超声波换能器，所述超声波换能器分别具有下部电极、上部电极、与所述上部电极一起振动的隔膜、设于所述下部电极和上部电极之间的空隙，所述隔膜具有多边形的形状，在该隔膜的表面设有梁。

31. 如权利要求30所述的超声波摄像装置，其特征在于，

所述隔膜为六边形，所述梁以连结所述隔膜的相面对的顶点之间的方式而形成，并设置多个宽度不同的梁，相对于一个隔膜设置的梁的宽度相同。

32. 如权利要求30所述的超声波摄像装置，其特征在于，

相邻接的隔膜间的间隔，为在所述基板内传播的超声波的成分最多的频率下的波长的1/80以下。

33. 一种超声波摄像装置，其特征在于，

具备：

面向被检测体发送接收超声波的超声波探头；

根据由所述超声波探头得到的信号生成图像的图像生成部；

显示所述图像的显示部；

按照被检测体的测定部位的深度控制所述超声波探头的焦点的控制部，

所述超声波探头在基板上具有多个超声波换能器，所述超声波换能器分别具有下部电极、上部电极、与所述上部电极一起振动的长方形的隔膜、设于所述下部电极和上部电极之间的空隙，且含有长边和短边的长度比不同的隔膜。

34. 如权利要求33所述的超声波摄像装置，其特征在于，

相邻接的隔膜间的间隔，为在所述基板内传播的超声波的成分最多的频率下的波长的1/80以下。

35. (追加)如权利要求1所述的超声波换能器，其特征在于，

所述隔膜纵横刚性不同。

36. (追加)如权利要求15所述的超声波探头，其特征在于，

所述隔膜纵横刚性不同。

37. (追加)如权利要求24所述的超声波探头，其特征在于，

所述隔膜纵横刚性不同。

38. (追加)如权利要求30所述的超声波摄像装置，其特征在于，所述隔膜纵横刚性不同。

39. (追加)如权利要求33所述的超声波摄像装置，其特征在于，所述隔膜纵横刚性不同。

Claims (34)

1. 一种超声波换能器，其隔着空隙而配置基板和隔膜而形成，所述基板在其内部或表面具有第一电极，所述隔膜在其内部或表面具有第二电极，其特征在于，

在所述隔膜或所述第二电极的表面或内部具备至少一根梁。

2. 如权利要求1所述的超声波换能器，其特征在于，

所述梁为多根，该多根的所述梁结合而形成构造体。

3. 如权利要求1所述的超声波换能器，其特征在于，

所述梁为多根，该多根的所述梁，以该梁的长轴方向相互交叉的方式而配设。

4. 如权利要求1所述的超声波换能器，其特征在于，

所述梁，由杨氏模量比所述隔膜大的材质、或杨氏模量比所述隔膜小的材质形成。

5. 如权利要求1所述的超声波换能器，其特征在于，

所述梁由与所述第二电极相同的材质形成，且与该第二电极一体地形成。

6. 如权利要求1所述的超声波换能器，其特征在于，

所述梁由与所述隔膜相同的材质形成。

7. 如权利要求1所述的超声波换能器，其特征在于，

所述梁为设于所述隔膜的孔或空洞。

8. 如权利要求7所述的超声波换能器，其特征在于，

所述梁沿所述隔膜的所述空隙的外缘附近设置。

9. 如权利要求1所述的超声波换能器，其特征在于，

关于所述梁，其长轴方向或短轴方向的剖面形状，为圆形状或多边形状。

10. 如权利要求1所述的超声波换能器，其特征在于，

所述隔膜为圆盘状或多边形盘状。

11. 如权利要求1所述的超声波换能器，其特征在于，

所述梁为多个，该多个的所述梁以不均等的间隔配设。

12. 如权利要求1所述的超声波换能器，其特征在于，

所述梁为多个，该多个的所述梁，以该梁彼此的长轴方向不相同的方式而被配设。

13. 如权利要求1所述的超声波换能器，其特征在于，

所述梁，具有如下形状：即把与所述隔膜相抵接的第一梁部件和短轴方向的尺寸比该第一梁部件小的第二梁部件，以长轴方向相互一致的方式进行接合。

14. 一种超声波探头，其特征在于，

具有将权利要求1～13中任一项所述的超声波换能器多个地排列而成的超声波换能器阵列。

15. 一种超声波探头，其具有基板、和设于所述基板上的多个超声波换能器，其特征在于，

所述多个超声波换能器分别具有下部电极、上部电极、与所述上部电极一起振动的隔膜、设于所述下部电极和上部电极之间的空隙，

所述隔膜具有多边形的形状，在该隔膜的表面设有梁。

16. 如权利要求15所述的超声波探头，其特征在于，

所述隔膜为六边形。

17. 如权利要求16所述的超声波探头，其特征在于，

所述梁，以连结所述隔膜的相面对的顶点之间的方式形成。

18. 如权利要求15所述的超声波探头，其特征在于，

所述隔膜为长方形。

19. 如权利要求18所述的超声波探头，其特征在于，

所述梁以连结长方形的隔膜的长边和长边之间的方式设置。

20. 如权利要求15所述的超声波探头，其特征在于，

具有多个宽度不同的梁，相对于一个隔膜设置的梁的宽度相同。

21. 如权利要求15所述的超声波探头，其特征在于，

相邻接的隔膜间的间隔为在所述基板内传播的超声波的成分最多的频率下的波长的1/80以下。

22. 如权利要求15所述的超声波探头，其特征在于，

在与该超声波探头的阵列化方向垂直的方向上配置的多个超声波换能器，其各自的上部电极电连接而构成副元件。

23. 如权利要求22所述的超声波探头，其特征在于，

具有变更所述副元件的聚束方法的聚束开关。

24. 一种超声波探头，其具有基板、和设于所述基板上的多个超声波换能器，其特征在于，

所述多个超声波换能器分别具有下部电极、上部电极、与所述上部电极一起振动的长方形的隔膜、设于所述下部电极和上部电极之间的空隙，且含有长边和短边的长度比不同的隔膜。

25. 如权利要求24所述的超声波探头，其特征在于，

所述长方形的隔膜，以长边成为与该超声波探头的阵列化方向垂直的方向的方式配置。

26. 如权利要求24所述的超声波探头，其特征在于，

所述长方形的隔膜，以长边成为与该超声波探头的阵列化方向相同的方向的方式配置。

27. 如权利要求24所述的超声波探头，其特征在于，

相邻接的隔膜间的间隔为在所述基板内传播的超声波的波长的1/80以下。

28. 如权利要求24所述的超声波探头，其特征在于，

在与该超声波探头的阵列化方向垂直的方向上配置的多个超声波换能器，将各自的上部电极电连接而构成副元件。

29. 如权利要求28所述的超声波探头，其特征在于，

具有变更所述副元件的聚束方法的聚束开关。

30. 一种超声波摄像装置，其特征在于，

具备：

面向被检测体发送接收超声波的超声波探头；

根据由所述超声波探头得到的信号生成图像的图像生成部；

显示所述图像的显示部；

根据被检测体的测定部位的深度控制所述超声波探头的焦点的控制部，

所述超声波探头在基板上具有多个超声波换能器，所述超声波换能器分别具有下部电极、上部电极、与所述上部电极一起振动的隔膜、设于所述下部电极和上部电极之间的空隙，所述隔膜具有多边形的形状，在该隔膜的表面设有梁。

31. 如权利要求30所述的超声波摄像装置，其特征在于，

所述隔膜为六边形，所述梁以连结所述隔膜的相面对的顶点之间的方式而形成，并设置多个宽度不同的梁，相对于一个隔膜设置的梁的宽度相同。

32. 如权利要求30所述的超声波摄像装置，其特征在于，

相邻接的隔膜间的间隔，为在所述基板内传播的超声波的成分最多的频率下的波长的1/80以下。

33. 一种超声波摄像装置，其特征在于，

具备：

面向被检测体发送接收超声波的超声波探头；

根据由所述超声波探头得到的信号生成图像的图像生成部；

显示所述图像的显示部；

按照被检测体的测定部位的深度控制所述超声波探头的焦点的控制部，

所述超声波探头在基板上具有多个超声波换能器，所述超声波换能器分别具有下部电极、上部电极、与所述上部电极一起振动的长方形的隔膜、设于所述下部电极和上部电极之间的空隙，且含有长边和短边的长度比不同的隔膜。

34. 如权利要求33所述的超声波摄像装置，其特征在于，

相邻接的隔膜间的间隔，为在所述基板内传播的超声波的成分最多的频率下的波长的1/80以下。

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