CN101206695A

CN101206695A - 利用许可的图像处理设备、许可管理系统及其控制方法

Info

Publication number: CN101206695A
Application number: CN 200710152882
Authority: CN
Inventors: 内田贵之
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2006-12-21
Filing date: 2007-09-21
Publication date: 2008-06-25
Also published as: JP2008158669A; JP4891054B2; US8813081B2; US20080155543A1

Abstract

根据本发明，能够由图像处理设备执行处理而用户不必关注为使每个图像处理设备执行应用软件所必需的许可。按照作业陈述书的描述内容和图像处理设备具有的功能(应用软件)，提供了这样一种机制，其中从许可管理服务器获得为执行处理所必需的许可。图像处理设备执行所确定的处理，由此能够有效地利用许可。

Description

利用许可的图像处理设备、许可管理系统及其控制方法

技术领域

本发明涉及能够执行需要许可的应用并且还能够按照作业陈述书执行作业的图像处理设备、用于发行许可的许可管理设备、许可管理系统及其控制方法。

背景技术

例如，在POD(Print On Demand按需打印)系统中，通过传送和接收作业陈述书来执行处理，所述作业陈述书描述处理的内容以及表示如何打印电子文档文件的过程。这是一种针对历史、工作指令、管理信息等相继执行每一步骤中所需处理并把作业传递到下一步骤的方法。JDF(作业定义格式)是一种已知的描述这种打印处理过程的方法(例如参见日本专利特开第2004-234167号)。

JDF也称为作业陈述书或作业描述书。

此外，在也被称为MFP(多功能外设)的多功能图像处理设备中，能够执行如扫描、复印、打印以及包括邮件发送和文档数据或原件的文件传递的发送功能等的操作功能。此时，用于运行应用和程序的Java平台被安装在该图像处理设备中。可以在安装有Java平台的图像处理设备上执行的应用和程序的例子包括文档数据的管理、PDF转换处理和OCR转换处理。

当JDF被输入到MFP时，通过组合MFP的这些功能，例如检查一系列处理“扫描-PDF转换-发送”(对通过扫描原件得到的电子文档进行PDF转换并把PDF文档附加于要发送的邮件上)被执行。

JDF的内容被改变，该JDF的内容包括例程任务、单独定义的特定处理内容等。此外，被配置为执行这些处理的图像处理设备也具有每个图像处理设备的不同可执行功能(应用软件)。此外，为了运行可在图像处理设备的Java平台上执行的应用和程序，该应用和程序分别需要许可。

注意，基于被配置为对在网络终端设备中使用的基本软件的许可进行管理的许可管理服务器的浮动许可管理方法和系统是已知的(例如参见日本专利特开第2001-092550号)。

此外，根据日本专利特开第2004-287860号，与网络相连的各个图像处理设备协作以处理应当对文档数据执行的多个处理。此外，日本专利特开第2004-287860号公开了多个处理(服务)的协同操作的设置可以由其它外设再次使用。在日本专利特开第2004-287860号中描述的服务协作的陈述书被称为作业流。作业流也被缩写为JF。JF还被称为作业陈述书或作业描述书。

然而，根据常规技术，用户需要掌握用于每个图像处理设备的可执行处理，并且需要按照处理内容适当地使用图像处理设备。作为选择，需要预先获得可能由所有图像处理设备使用的应用软件的许可。

发明内容

本发明允许图像处理设备执行处理而用户不必关注为使每个图像处理设备执行应用软件所必需的许可。本发明提供一种用于按照作业陈述书的描述内容和图像处理设备具有的应用软件而从许可管理服务器获得对于执行处理所必需的许可的机制。所需处理可以由图像处理设备执行，并且所述许可可被有效地使用。

为了实现上述配置，根据本发明的一个方面，提供一种安装有应用的图像处理设备，该图像处理设备在使用该应用时向许可管理服务器设备请求许可发行，并且能够通过接收该许可来使用该应用，所述图像处理设备包括：应用确定单元，被配置为通过分析作业陈述书来确定执行作业所必需的应用；许可确定单元，被配置为确定许可是否是使用该应用所必需的；许可获得单元，被配置为当作为许可确定单元的确定结果确定许可是必需的时向许可管理服务器设备请求许可发行；以及作业执行单元，被配置为按照作业陈述书执行作业。

为了实现上述配置，按照本发明的另一个方面，提供一种许可管理系统，其包括：许可管理设备，被配置为管理允许使用应用的许可；以及图像处理设备，该图像处理设备具有安装在其上的应用并经由通信介质与许可管理设备相连，其中该图像处理设备在使用该应用时向许可管理设备请求许可发行，并且当收到许可时能够使用该应用，所述许可管理设备包括：许可发行单元，被配置为发行对应于来自图像处理设备的许可发行请求的许可，并且，所述图像处理设备包括：应用确定单元，被配置为通过分析作业陈述书来确定执行作业所必需的应用；许可确定单元，被配置为确定许可是否是使用该应用所必需的；许可获得单元，被配置为当作为许可确定单元的确定结果确定许可是必需的时，向许可管理设备请求许可发行；以及作业执行单元，被配置为按照作业陈述书执行作业。

由下面结合附图进行的说明将清楚地看出本发明的其它特征和优点，在所有附图中，相同的标号表示相同的或相似的部分。

附图说明

被包括在说明书中并构成说明书的一部分的附图例示了本发明的实施例，并与本说明一起用于解释本发明的原理。

图1是许可管理系统的示例配置图。

图2是根据本发明第一示例性实施例的示例配置图。

图3例示了根据本发明第一示例性实施例的处理流程图。

图4例示了根据本发明第二示例性实施例的处理流程图。

图5例示了根据本发明第二示例性实施例的中断处理流程图。

图6例示了根据本发明第三示例性实施例的处理流程图。

具体实施方式

下面参照附图详细说明本发明的示例性实施例。

应当注意，关于本说明中的标号，相同的标号被分配给实施例中的共同或相似的部分，除非另有说明，从而可以省去重复的描述。

此外，在这些实施例中所述的元件用于说明的目的，而不旨在限制本发明的范围。

首先，说明根据本发明的系统配置和应用配置。

许可管理系统的配置

图1例示了根据本发明实施例的浮动许可管理系统的示例配置。

浮动许可管理系统由许可管理中心11和用户侧系统12构成。许可管理中心11由许可分配服务器13和许可管理系统14构成。用户侧系统12由经由网络连接的管理服务器15、许可信息管理数据库16以及图像处理设备17构成。

当浮动许可的运行开始时，首先，管理服务器15请求购买在用户侧系统12中使用的浮动许可(101)。然后，收到该请求的许可分配服务器13对管理服务器15分配浮动许可(102)。收到浮动许可的管理服务器15在许可信息管理数据库16中管理所分配的浮动许可的信息。

当图像处理设备A和B 17执行应用和程序时，该图像处理设备A和B 17向被配置为管理浮动许可的管理服务器15请求许可使用(103，108)。然后，收到该请求的管理服务器15把许可分配给图像处理设备17(104，109)。当许可信息管理数据库16分配许可时，许可信息管理服务器15使许可信息管理数据库16中的浮动许可的允许同时访问数递减(105，110)，由此管理可分配的浮动许可的数量。然后，当应用和程序的使用结束时，图像处理设备A和B 17把许可返还管理服务器15(106，111)。然后许可信息管理服务器15使许可信息管理数据库16中的浮动许可的允许同时访问数递增(107，112)。

在图像处理设备A和B 17中安装有被配置为管理应用软件和程序的应用管理模块。该应用管理模块是用于管理图像处理设备A和B17中的许可的模块。该应用管理模块与管理服务器15通信，以便进行许可请求、接收和返还。然后，在许可的接收/返还之后，应用管理模块控制在图像处理设备A和B17中的应用软件和程序的使用。

许可管理中心11和用户侧系统12经由诸如因特网的网络相连，并且可以采用这样一种配置，即，许可管理中心发行对于多个不同用户管理系统的许可。

图像处理设备17是上述的被称为MFP(多功能外设)的多功能图像处理设备。在MFP中，能够执行诸如扫描、复印、打印以及包括邮件发送和文档数据或原件的文件传递的发送功能等的操作功能。此外，用于运行应用软件和程序的Java平台被安装在这种图像处理设备中。可以在安装有Java平台的图像处理设备上执行Java程序。应当注意，上述的许可管理系统的图像处理设备A和B 17用于说明在系统中可能存在多个借给许可的图像处理设备。

安装到多功能图像处理设备上的应用软件的执行环境是Java平台。可以在Java平台上执行的应用软件和程序被称为Java应用。应当注意，根据本发明，在MFP上的应用软件执行环境是以Java平台的方式描述的，但是并不限于此。所述环境可以是可以执行该应用软件的任何其它平台。

此外，应用软件在这里被称为应用或Appli。因而，Java应用被称为Java Appli，但是Java Appli可被简称为Appli。

第一示例性实施例

下面说明本发明的第一示例性实施例。

图2例示了根据本实施例的示例配置。

管理服务器15、客户机(PC)21和MFP 17通过网络连接。此时，当把由客户机21创建的或在客户机21中保存的JDF 22输入到MFP 17时，分析JDF，并且MFP 17确定需要哪个许可，以便从管理服务器15获得该许可并执行作业。

在图2中，管理服务器15a-15n管理各个Java Appli的许可，但是也可以由一个管理服务器管理所有Java Appli的许可。

此外，代替JDF，对于该配置可以使用JF。

图3例示了根据本实施例的处理的示例流程图。

当客户机21在MFP 17中输入JDF 22时(步骤S301)，MFP 17通过分析JDF 22确定哪个应用是执行作业所必需的(步骤S302)。接着，MFP 17确定在要执行的应用中是否有Java Appli(步骤S303)。

在步骤S303，当确定没有Java Appli时，MFP 17执行在JDF 22中描述的处理(步骤S310)，以结束处理。

在步骤S303，当确定有Java Appli时，MFP 17确定是否MFP本身具有每个Java Appli的许可(步骤S304)。当MFP 17确定其本身没有该许可时，MFP 17从管理服务器15获得浮动许可(步骤S305)。关于是否具有许可的确定(步骤S304)和获得许可(步骤S305)被重复执行(步骤S306和S307)，重复的次数与在步骤S302中确定的对于执行作业所必需的Java Appli的数量相同。当MFP 17获得对于所有Java Appli的浮动许可时，MFP 17执行在JDF 22中描述的处理(步骤S308)。此后，MFP 17向管理服务器15返还获得的浮动许可(步骤S309)，以结束处理。

应当注意，用于说明要由MFP 17执行的JDF的作业陈述书的例子是“扫描-PDF转换-发送”，其中MFP的功能被组合。这个说明的例子意味着执行一系列的处理，其中对通过扫描原件而获得的电子文件进行PDF转换，并把PDF文件附加于要发送的邮件。在这种情况下，扫描和发送是MFP作为设备而固有的功能，PDF转换是要由应用执行的功能。换句话说，PDF转换是安装在图像处理设备(MFP)17的Java平台上的功能并且是需要许可的功能(Appli)。

还应当注意，在JDF 22中的作业陈述书的描述中的MFP功能的组合是由MFP作为设备而固有的功能和安装在MFP上的JavaAppli构成的，并且所述组合可以由MFP执行。MFP作为设备而固有的功能包括扫描、复印、打印、诸如邮件发送和文件传递等的发送功能。在MFP中安装的应用软件可以是任何Java Appli，代表性Appli是与MFP的固有功能协同工作的应用软件。该Appli的例子包括文档数据管理、PDF转换处理、OCR转换功能、商用表格功能、数据库、图像管理、安全授权功能等。

第二示例性实施例

将说明根据本发明的第二示例性实施例。

根据第一示例性实施例，从管理服务器15获得许可总是成功的，但是根据本实施例，将提供在不能获得许可的情况下的中断处理的描述。

本实施例的特征在于执行重新组织并保存为JDF的处理，并且可以通过再次输入JDF而进行该处理。此外，还可以向其它的MFP输入该JDF。

此外，代替JDF，对于该配置可以使用JF。

在例如因为不能与管理服务器进行通信或者在根据第一示例性实施例在对管理服务器15发出许可获得请求时许可的数量达到上限而不能获得许可的情况下，根据当前作业状态和一系列处理的进展重新组织JDF。在经过某个时间段之后，再次输入该JDF，以获得许可并重新开始处理。

图4例示了根据本实施例的示例处理流程图。

当客户机21在MFP 17中输入JDF 22时(步骤S401)，MFP 17通过分析JDF 22来确定执行作业所必需的应用(步骤S402)。接着，MFP 17确定在要执行的应用中是否有Java Appli(步骤S403)。

在步骤S403，当确定没有Java Appli时，MFP 17执行在JDF 22中描述的处理(步骤S414)，以结束处理。

在步骤S403，当确定有Java Appli时，MFP 17确定MFP 17本身是否具有每个Java Appli的许可(步骤S404)。当MFP 17确定MFP本身没有许可时，MFP 17向管理服务器15请求获得浮动许可(步骤S405)。

MFP 17确定是否获得了Java Appli的浮动许可(步骤S406)。在浮动许可的获得失败的情况下，进行直到许可获得失败之前的处理(步骤S407)。此后，进行中断处理(步骤S408)。在这种情况下，在JDF中描述的处理在结束时未被完成，因而被中断。

应当注意，许可获得失败的情况指的是由许可管理服务器15发行的许可数量的借出状态达到上限的情况。因为许可管理服务器15采用浮动许可方法，所以许可是响应于来自图像处理设备17和客户机PC的请求而被发行和返还的。当图像处理设备17完成应用软件的处理时进行许可的返还。此外，许可获得失败的情况还可以指由于网络故障或其它原因而暂时不能建立针对许可管理服务器15的连接的情况。

图5例示了根据本实施例的中断处理S408的流程图。

中断处理(步骤S408)保存在步骤S407中执行的作业状态(步骤S501)，并且MFP 17根据该处理的进展(直到一系列处理中的哪个处理被完成)和作业状态重新组织JDF 22(步骤S502)。重新组织的JDF 22可被保存在MFP 17中或者保存在其它位置。其它位置的例子包括共享文件服务器。

MFP 17进行设置，以使得在经过某个时间段之后再次输入JDF22(步骤S503)。所述的某个时间段的设置值可以是预先设置的或者根据不同情况而由用户设置。

MFP 17确定在中断处理之后是否经过了某个时间段(步骤S409)。当确定经过了某个时间段时，再次(A)输入重新组织的JDF22(步骤S401)，以便重新开始处理。然后执行在JDF 22中描述的所有处理，直到结束。

例如，在存在处理“扫描-PDF转换-发送”的情况下，当不能获得PDF转换的许可时进行中断处理。然后，在重新开始(再次输入)之后，执行作为最后一个处理的“发送”，并执行在JDF中描述的一系列处理，以便完成处理。例如，当将处理“扫描-PDF转换-发送”的协作描述为重新组织的JDF 22时，进行作为直到“PDF转换”之前的处理的“扫描”，并执行中断处理。因而，在要重新组织的JDF22中描述“PDF转换-发送”。

在步骤S410-S413中获得对于所有Java Appli的许可的情况下执行的处理与根据第一示例性实施例的处理(步骤S307-S309)相同，因而不再重复其说明。

第三示例性实施例

下面说明根据本发明的第三示例性实施例。

第二示例性实施例说明了作业和陈述书被相互集成，并且当许可获得失败时，JDF被重新组织，同时反映直到许可获得失败之前的作业状态，以便再次输入JDF的情况。

根据本实施例，将提供在作业和陈述书被独立地保存的情况下的这种中断处理的描述。此处，所述陈述书具有和JDF相同的意义。

当不能获得许可时，执行直到该点之前的处理。在执行之后，作业被保存。此外，在陈述书中保存处理的进展。在经过某个时间段之后，获得由此保存的作业和陈述书，以便根据陈述书中描述的处理的进展确定哪个处理被重新开始。请求获得对于Java Appli的许可，以便重新开始处理。

应当注意，重新开始处理的MFP 17和中断作业的MFP可以是不同的MFP，换句话说，重新组织的JDF 22以及被暂时中断并保存的作业被放置为使得可由另一个MFP获得，从而可以进行作业重新开始。例如，当重新组织的JDF 22和被暂时中断并保存的作业被保存在文件服务器上的共享文件夹中时，另一个MFP可以获得重新组织的JDF和该作业。

图6例示了根据本实施例的示例处理流程图。

当客户机21在MFP 17中输入JDF 22时(步骤S601)，MFP 17通过分析JDF 22确定执行作业所必需的应用(步骤S602)。接着，MFP 17确定在要执行的应用中是否有Java Appli(步骤S603)。

在步骤S603，当确定没有Java Appli时，MFP 17执行在JDF 22中描述的处理(步骤S616)，以结束处理。

在步骤S603，当确定有Java Appli时，MFP 17确定MFP本身是否具有每个Java Appli的许可(步骤S604)。当MFP 17确定MFP本身没有该许可时，MFP 17向管理服务器15请求获得浮动许可(步骤S605)。

MFP 17确定是否获得了Java Appli的浮动许可(步骤S606)。在获得浮动许可失败的情况下，进行直到许可获得失败之前的作业处理(步骤S607)。此后，MFP 17在存储区域中保存该作业。随后，MFP 17在陈述书中描述处理的进展，并在存储区域中保存陈述书(步骤S608)。

在经过某个时间段之后(步骤S609)，MFP 17获得在存储区域中被由此保存的作业和陈述书(步骤S610)，并根据在陈述书中描述的处理状态确定哪个处理要被重新开始(步骤S611)。然后，进行对于Java Appli的浮动许可的获得请求(步骤S605)，以重新开始处理。

在步骤S613-S615中的对于所有Java Appli的许可被获得的情况下的处理与根据第一示例性实施例的处理(步骤S307-S309)相同，因而将不再重复其说明。

此外，代替JDF，对于这种配置可以使用JF。

其它实施例

本发明可以应用于作为例如系统、设备、方法、程序或存储介质的实施方式中。更具体地说，本发明可应用于由多个装置构成的系统，或者应用于由单个装置构成的设备。

应当注意，本发明包括这样的情况，其中程序(软件)被直接地或远程地提供给系统或设备，并且系统或设备的计算机读出并执行提供的程序，从而实现上述实施例的功能。在这种情况下，提供的程序是对应于根据上述实施例而在附图中所例示的流程图的程序。

因此，为了使根据本发明的功能(应用软件)的处理由计算机实现，安装在计算机中的程序代码本身也实现本发明。

在这种情况下，可以采用多种方式，如目标代码、由解释器执行的程序和提供给OS的脚本数据，只要提供程序的功能即可。

用于提供程序的记录介质的例子包括：软盘、硬盘驱动器、光盘、光-磁(MO)盘、CD-ROM、CD-R、CD-RW、磁带、非易失存储卡、ROM、DVD(DVD-ROM，DVD-R)等。

此外，提供程序的方法包括这样一种方法，其中客户计算机的浏览器用于与因特网上的网站相连，并且本发明的计算机程序被从网站下载到如硬盘驱动器的记录介质上。在这种情况下，下载的程序可以由具有自动安装功能的压缩文件构成。此外，当构成本发明程序的程序代码被分成多个文件，并且各个文件被从不同的网站下载时，也可以实现本发明。换句话说，本发明还包括WWW服务器，以允许多个用户下载用于使计算机实现根据本发明的功能(应用软件)的处理的程序文件。

此外，也可以采用这样的方式，其中本发明的程序被加密，以便存储在诸如CD-ROM的记录介质上，然后把记录介质分配给用户。在这种情况下，可以允许满足预定条件的用户通过因特网从网站下载用于解密所述加密的密钥信息，通过使用该密钥信息执行经加密的程序，并把程序安装到计算机中。

此外，执行由计算机读取的程序以实现上述实施例，并且还可以根据该程序的指令，与在计算机上运行的OS或其类似物协同操作，以实现上述实施例的功能。在这种情况下，OS或其类似物进行实际处理的一部分或全部，并且上述实施例通过该处理来实现。

此外，从记录介质读出的程序代码可被写在存储器上，该存储器被提供在插入计算机中的功能扩展板上或者被提供在与计算机相连的功能扩展单元上，并可由所述处理实现上述实施例的部分或全部功能。在这种情况下，在把程序写入功能扩展板或功能扩展单元后，按照程序代码的指令，对功能扩展板或功能扩展单元提供的CPU或其类似物执行部分或全部实际处理。

虽然参照示例性实施例说明了本发明，但是应当理解，本发明不限于公开的示例性实施例。对下面权利要求的范围应当给予最宽的解释，以便包括所有修改、等效结构和功能。

Claims

1.一种安装有应用的图像处理设备，该图像处理设备在使用该应用时向许可管理服务器设备请求许可发行，并且能够通过接收该许可来使用该应用，所述图像处理设备包括：

应用确定单元，被配置为通过分析作业陈述书来确定执行作业所必需的应用；

许可确定单元，被配置为确定许可是否是使用该应用所必需的；

许可获得单元，被配置为当作为许可确定单元的确定结果确定许可是必需的时向许可管理服务器设备请求许可发行；以及

作业执行单元，被配置为按照作业陈述书执行作业。

2.根据权利要求1所述的图像处理设备，还包括：

许可获得确定单元，被配置为确定许可获得单元是否对于要求获得许可的应用获得了所有许可；以及

作业保存单元，被配置为当未获得所述许可时暂时中断由作业执行单元执行的作业并保存作业状态。

3.根据权利要求1所述的图像处理设备，还包括：

作业保存单元，被配置为当许可获得单元未获得许可时，暂时中断作业执行单元执行的作业并保存作业状态；以及

重新组织单元，被配置为根据暂时中断的作业状态，重新组织作业陈述书。

4.根据权利要求3所述的图像处理设备，还包括作业获得单元，被配置为在从许可获得单元未获得许可时起经过预定时间之后，获得由重新组织单元重新组织并由作业保存单元保存的作业陈述书，其中作业执行单元执行由作业获得单元获得的作业。

5.一种许可管理系统，其包括：许可管理设备，被配置为管理允许使用应用的许可；以及图像处理设备，该图像处理设备具有安装在其上的应用并经由通信介质与许可管理设备相连，其中该图像处理设备在使用该应用时向许可管理设备请求许可发行，并且当收到许可时能够使用该应用，

所述许可管理设备包括：

许可发行单元，被配置为发行对应于来自图像处理设备的许可发行请求的许可，并且，

所述图像处理设备包括：

许可获得单元，被配置为当作为许可确定单元的确定结果确定许可是必需的时，向许可管理设备请求许可发行；以及

作业执行单元，被配置为按照作业陈述书执行作业。

6.根据权利要求5所述的许可管理系统，其中当能够发行的许可的数量超过上限时，许可管理设备的许可发行单元拒绝发行许可。

7.一种用于图像处理设备的方法，所述图像处理设备上安装有应用，该图像处理设备在使用该应用时向许可管理服务器设备请求许可发行，并且能够通过接收许可来使用该应用，所述方法包括：

通过分析作业陈述书，确定对于执行作业所必需的应用；

确定许可是否是使用该应用所必需的；

当确定许可是必需的时向许可管理服务器设备请求许可发行；以及

按照作业陈述书执行作业。

8.根据权利要求7所述的方法，还包括：

确定是否对于要求由许可获得单元获得许可的应用获得了所有许可；以及

当未获得所述许可时暂时中断作业并保存作业状态。

9.根据权利要求7所述的方法，还包括：

当未获得许可时暂时中断作业并保存作业状态；以及

根据暂时中断的作业状态，重新组织作业陈述书。

10.根据权利要求9所述的方法，包括：

从未获得许可起经过预定时间之后，获得被重新组织和保存的作业陈述书，其中执行作业包括执行获得的作业。

11.一种计算机可读存储介质，其存储用于使计算机执行根据权利要求7所述的方法的程序。

12.一种用于许可管理系统的方法，该许可管理系统包括许可管理设备，该许可管理设备被配置为管理允许使用应用的许可，该许可管理系统还包括图像处理设备，该图像处理设备具有安装在其上的应用并经由通信介质与许可管理设备相连，其中该图像处理设备在使用该应用时请求许可管理设备发行许可，并且在收到许可时能够使用该应用，

所述方法包括：

使许可管理设备执行发行对应于来自图像处理设备的许可发行请求的许可；以及

使图像处理设备执行：

通过分析作业陈述书确定对于执行作业所必需的应用；

确定许可是否是使用该应用所必需的；

当确定许可是必需的时向许可管理设备请求许可发行；以及

按照作业陈述书执行作业。

13.根据权利要求12所述的用于许可管理系统的控制方法，其中使许可管理设备执行发行对应于来自图像处理设备的许可发行请求的许可包括当能够发行的许可的数量超过上限时拒绝发行许可。

14.一种计算机可读存储介质，其存储有用于使计算机执行根据权利要求12所述的方法的程序。