CN101193191A - 信息处理设备及其控制方法 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种信息处理设备及其控制方法。该信息处理设备与图像处理设备电连接，并且该信息处理设备包括：决定部分，用于决定是通过对信息进行编码来生成代码图像，还是发出用于使得通过对所述信息编码来生成代码图像的命令；以及处理部分，用于当决定部分决定生成代码图像时，通过对信息进行编码来生成代码图像并将代码图像传输到图像处理设备，以及用于当决定部分决定发出命令时，将命令传输到图像处理设备。

Description

信息处理设备及其控制方法

技术领域

本发明涉及一种能够处理代码图像的信息处理设备及其控制方法。

背景技术

日本特开2004-228896提出了一种在同一薄片上记录或打印代码图像的技术(编码处理技术)，用于改善图像信息的版权管理或二级使用的便利性，该代码图像可通过对附加到图像的信息连同原始图像信息进行编码来获得。这里，术语“代码图像”表示二维代码图像和条形代码图像等的图像，以及由电子水印技术生成的电子水印图像。

然而，为了使用前述日本特开2004-228896中公开的技术，图像形成设备等的图像处理设备必须一直进行编码处理。

一般地，与图像处理设备相比，给出打印命令的主机则具有更高的计算能力。因此，对于需要大量时间来计算的复杂编码过程，优选由具有更高计算能力的主机方进行该编码过程。

另外，要编码的信息不总是被放置在图像处理设备方。例如，如主机的用户信息等的保留在主机方的信息也可以包括要进行编码处理的信息。

另一方面，主机方进行编码处理并不总是合理的。例如，在图像处理设备方存在要进行编码处理的、如打印时间信息等的信息。

发明内容

实现本发明以解决前述问题。因此，本发明的目的在于提供以下信息处理设备及其控制方法。

在本发明的第一方面，提供了一种电连接到图像处理设备的信息处理设备，所述信息处理设备包括：决定部件，用于决定是通过对信息进行编码来生成代码图像，还是向所述图像处理设备传输用于使得通过对所述信息进行编码来生成所述代码图像的命令；以及处理部件，用于当所述决定部件决定生成所述代码图像时，通过对所述信息进行编码来生成所述代码图像，并且将所述代码图像传输到所述图像处理设备，以及用于当所述决定部件决定传输所述命令时，将所述命令传输至所述图像处理设备。

在本发明的第二个方面，提供了一种在电连接到图像处理设备的信息处理设备中的控制方法，所述控制方法包括：决定步骤，决定是通过对信息进行编码来生成代码图像，还是发出用于使得通过对所述信息进行编码来生成所述代码图像的命令；生成步骤，当所述决定步骤决定生成所述代码图像时，通过对所述信息进行编码来生成所述代码图像，并将所述代码图像传输至所述图像处理设备；以及传输步骤，当所述决定步骤决定发出所述命令时，将所述命令传输至所述图像处理设备。

在本发明的第三个方面，提供了一种计算机可读存储介质，所述计算机可读存储介质存储电连接到图像处理设备的信息处理设备的控制程序，所述控制程序包括：决定步骤，决定是通过对信息进行编码来生成代码图像，还是发出用于使得通过对所述信息进行编码来生成所述代码图像的命令；生成步骤，当所述决定步骤决定生成所述代码图像时，通过对所述信息进行编码来生成所述代码图像，并将所述代码图像传输至所述图像处理设备；以及传输步骤，当所述决定步骤决定发出所述命令时，将所述命令传输至所述图像处理设备。

根据本发明，可以根据要编码的信息的量和内容和/或考虑到设备的负荷而形成代码图像。

根据下面(参考附图)对典型实施例的说明，本发明的其它特征将变得明显。

附图说明

图1是示出根据本发明的第一实施例的打印系统的整体结构的框图；

图2是该实施例的图像形成设备的外视图；

图3是示出该实施例的图像形成设备的整体结构的框图；

图4是示出块(tile)数据的示意图；

图5是示出第一实施例的扫描器图像处理部分的结构的框图；

图6是示出第一实施例的打印机图像处理部分的结构的框图；

图7是第一实施例的操作部分的显示屏幕的例子；

图8是示出第一实施例的解码/重编码处理的流程图；

图9是示出用于在第一实施例的PC 40和图像形成设备10中各自生成代码图像的控制的流程图；

图10是示出用于在第一实施例的PC 40中生成代码图像的控制的流程图；

图11是示出用于在第一实施例的图像形成设备10中生成代码图像的控制的流程图；

图12是示出第二实施例中的切换控制的流程图；

图13是示出第三实施例中的切换控制的流程图；

图14是示出第四实施例中的切换控制的流程图；以及

图15是示出第三实施例的PC 40的操作屏幕的例子的图。

具体实施方式

现在将参考附图说明用于执行本发明的优选实施例。

第一实施例

首先，将参考附图详细说明根据本发明的第一实施例的打印系统。

图1是示出第一实施例的打印系统的结构的框图。

如图1中所示的系统具有连接到LAN 50的主机40和三个图像形成设备(10，20，30)。然而，根据本发明的打印系统并不限于所连接的装置的数量。另外，尽管该实施例采用LAN作为连接手段，但不仅限于此。例如，还可以通过如WAN(公共网络)、如USB等的串行传输系统、以及如Centronics接口和SCSI等的并行传输系统等的任何网络进行连接。

主机(从现在起用“PC”表示)40，即图像处理设备，具有所谓的个人计算机的功能。PC 40可以通过LAN 50或WAN使用FTP或SMB协议传输和接收文件，或者可以传输和接收电子邮件。另外，PC 40可以通过打印机驱动器向图像形成设备10、20和30发出打印命令。

图像形成设备10和20是具有相同结构的装置。图像形成设备30是仅具有打印功能的图像形成设备，并且不具有图像形成设备10或20所具有的扫描器部分。在下面的说明中，为了简便，将注意力集中在图像形成设备10和20中的图像形成设备10上，并将详细说明其结构。

图像形成设备10包括构成图像输入装置的扫描器部分13、构成图像输出装置的打印机部分14、用于在整体上对图像形成设备10进行操作控制的控制器11、以及构成用户接口(UI)的操作部分12。

这里，将参考附图说明图2中所示的图像形成设备10的外观。

扫描器部分13通过向CCD输入反射光而将图像信息转换为电信号，其中该反射光是通过对原稿上的图像进行曝光扫描而获得的。扫描器部分13还将电信号转换为由R、G和B三色组成的亮度信号，并将亮度信号提供给控制器11作为图像数据。

将原稿放置在文档给送器201的托盘202上。当用户指示开始从操作部分12进行读取时，控制器11向扫描器部分13发出原稿读取命令。在接到命令时，扫描器部分13从文档给送器201的托盘202一张一张地给送原稿，并且读取原稿。对于原稿的读取方法，也可以使用如下方法来替代使用文档给送器201的自动给送方法：通过将原稿放置在未示出的玻璃平板上并通过移动曝光部分来扫描原稿。

打印机部分14是用于在纸张上形成从控制器11接收到的图像数据的图像形成装置。在本实施例中，尽管图像形成系统包括使用感光鼓或感光带的电子照相系统，但是本发明不仅限于此。例如，还可以使用从微小喷头阵列中排出墨水从而在纸张上打印的喷墨系统。打印机部分14包括多个纸盒203、204和205，这使得能够选择不同的纸张大小或不同的纸张方向。纸张输出托盘206接收打印后的纸张。

接着，将详细说明图像形成设备10的控制器11的结构。

图3是用于更详细地说明控制器11的结构的框图。

控制器11一方面与扫描器部分13和打印机部分14电性连接，另一方面通过LAN 50或WAN 331连接到PC 40或外部设备。这使得能够输入和输出图像数据和设备信息。

CPU 301根据存储在ROM 303中的控制程序等，对连接到CPU 301的各装置的访问实现集中控制，并对在控制器11内进行的各种处理实现集中控制。

作为由CPU 301操作的系统工作存储器的RAM 302是用于临时存储图像数据的存储器。RAM 302包括SRAM和DRAM，其中SRAM在切断电源之后保留所存储的内容，而在切断电源之后DRAM的内容被清除。ROM 303存储设备的引导程序等。HDD 304是能够存储系统软件和图像数据的硬盘驱动器。

操作部分I/F 305是用于连接系统总线310和操作部分12两者的接口。操作部分I/F 305接收来自系统总线310的、要显示在操作部分12上的图像数据并将该图像数据提供给操作部分12，且将从操作部分12所输入的信息提供给系统总线310。

将网络I/F 306连接到LAN 50和系统总线310，并进行信息的输入和输出。将调制解调器307连接到WAN 331以及系统总线310，并进行信息的输入和输出。二值图像旋转部分308在传输前转换图像数据的方向。二值图像压缩/解压缩部分309在传输前，将图像数据的分辨率转换为预定分辨率或与对方的能力匹配的分辨率。使用JBIG、MMR、MR或MH系统进行压缩和解压缩。图像总线330是用于交换图像数据的传输线，且包括PCI总线或IEEE 1394。

扫描器图像处理部分312对通过扫描器I/F 311接收的来自扫描器部分13的图像数据进行校正、处理和编辑。此外，扫描器图像处理部分312决定所接收的图像数据是彩色原稿、黑白原稿、文本原稿还是照片原稿。然后，将决定结果附加在图像数据中。将这样的附属信息称为属性数据。后面将说明扫描器图像处理部分312所进行的处理的细节。

压缩部分313接收图像数据，并将图像数据划分为块，其中每个块均由32像素×32像素构成。将每个32×32像素的图像数据称为块数据。图4示意性地示出了块数据。在原稿(读取之前的纸张介质)中，将每个对应于块数据的区域称为块图像。将32×32像素块中的平均亮度信息和原稿上的块图像的坐标位置加入块数据中作为标题信息。另外，压缩部分313压缩由多个块数据组成的图像数据。解压缩部分316对由多个块数据组成的图像数据进行解压缩，然后显影(develop)为光栅，并将光栅传送到打印机图像处理部分315。

打印机图像处理部分315接收从解压缩部分316所传送来的图像数据，并参考附加到图像数据的属性数据对图像数据进行图像处理。通过打印机I/F 314，将通过图像处理的图像数据提供给打印机部分14。后面将说明由打印机图像处理部分315所执行的处理的细节。

对图像数据进行前述转换处理的图像转换部分317包括下述处理部分。

解压缩部分318解压缩所接收到的图像数据。压缩部分319压缩所接收到的图像数据。旋转部分320旋转所接收到的图像数据。缩放部分321对所接收到的图像数据进行分辨率转换处理(例如，从600dpi到200dpi)。

颜色空间转换部分322转换所接收到的图像数据的颜色空间。颜色空间转换部分322可以使用预先准备好的矩阵或表格来执行已知的基础跳跃(groundwork skipping)处理、执行已知的LOG转换处理(RGB→CMY)或已知的输出颜色校正处理(CMY→CMYK)。

二值-多值转换部分323将所接收到的二值阶度图像数据转换为256级灰度图像数据。相反，多值-二值转换部分324通过如误差扩散处理等将接收到的256级灰度图像数据转换为二值阶度图像数据。

结合部分327结合两个所接收到的图像数据以生成一个图像数据。为了结合两个图像数据，应用了如下的方法：使用要结合的相应像素的亮度值的平均值作为合成亮度值的方法，或者使用相应的像素之间的亮度级别中较高的亮度值作为合成像素的亮度值的方法。另外，还可以使用将较暗像素作为合成像素的方法。此外，还可以应用根据要结合的像素之间的OR、AND或XOR运算来确定合成亮度值的方法。这些结合方法都是众所周知的技术。

稀疏部分326通过稀疏所接收图像数据的像素来进行分辨率转换，并生成具有1/2，1/4，1/8等大小的图像数据。移位部分325对所接收的图像数据添加页边或消除页边。

RIP(Raster Image Processor，光栅图像处理器)328接收从由PC 40传输来的PDL数据所生成的中间数据，并生成(多值的)位图数据。压缩部分329压缩由RIP 328生成的位图数据。

这里，将说明扫描器图像处理部分312的内部结构。图5示出了扫描器图像处理部分312的内部结构。

扫描器图像处理部分312接收包括每个由8位构成的RGB亮度信号的图像数据。通过掩码处理部分501，将亮度信号转换为与CCD的滤波器颜色无关的标准亮度信号。

滤波器处理部分502任意地校正所接收到的图像数据的空间频率。例如，该处理部分使用7×7矩阵对所接收的图像数据进行算法处理。

附带地，在复制机或多功能机器中，可以通过按压图7中所示的操作部分12的标签704来选择文本模式、照片模式或文本/照片模式作为复制模式。当用户选择文本模式时，滤波器处理部分502在整个图像数据上放置用于文本的滤波器。当用户选择照片模式时，滤波器处理部分502在全部图像数据上放置用于照片的滤波器。另外，当用户选择文本/照片模式时，滤波器处理部分502自适应地根据后面将说明的文本/照片决定信号(属性数据的部分)来切换用于每个像素的滤波器。因此，对于每个像素，决定是放置用于照片的滤波器还是用于文本的滤波器。

对于用于照片的滤波器，设置了仅使高频分量平滑的系数，以防止图像粗糙。另一方面，对于用于文本的滤波器，设置了显著加重边界的系数，以锐化文本。

直方图生成部分503对构成所接收的图像数据的各像素的亮度数据进行采样。更具体地，直方图生成部分对矩形区域中的亮度数据进行采样，该矩形区域被以沿主扫描方向和副扫描方向的固定节距沿主扫描方向和副扫描方向所指定的起点到终点所包围。然后，从所采样的结果中生成直方图数据。所生成的直方图数据可以用于评估在执行基础跳跃处理时的基础级别。

输入方伽玛(side gamma)校正部分504通过使用预先准备好的用于伽玛(gamma)校正的表格等来转换为具有非线性特性的亮度数据。

彩色单色决定部分505决定构成所接收的图像数据的各像素是彩色还是无色，并将决定结果附加到图像数据作为彩色单色决定信号(属性数据的部分)。

文本照片决定部分506根据每个像素的像素值及其邻近像素的像素值来决定构成图像数据的每个像素是构成文本的像素、构成网点的像素、构成网点中的文本的像素还是构成某种颜色图像的像素。那些不能被归入像素中的任何之一的像素是构成白区域(white region)的像素。然后，将决定结果附加到图像数据作为文本/照片决定信号(属性数据的部分)。

当从数据掩码处理部分501所输出的图像包含代码图像数据时，解码部分507检测代码图像数据的存在。然后，通过对所检测的代码图像数据进行解码来提取信息。

这里，将说明由打印机图像处理部分315所执行的处理。图6示出该处理的流程。

基础跳跃处理部分601通过使用由扫描器图像处理部分312生成的直方图来跳跃(移除)图像数据的基础颜色。单色生成部分602将彩色数据转换为单色数据。Log转换部分603执行亮度等级转换。例如，Log转换部分603将所输入的RGB图像数据转换为CMY图像数据。

输出颜色校正部分604执行输出颜色校正。例如，通过使用预先准备好的转换表格或矩阵，输出颜色校正部分604将所输入的CMY图像数据转换为CMYK图像数据。输出方伽玛校正部分605以这种方式执行校正，使得输入到输出方伽玛校正部分605的信号值与复印输出之后的反射级别相应。代码图像结合部分607将在下面的CPU 301的编码处理中所生成的代码图像数据与该(原稿)图像数据相结合。半色调(halftone)校正部分606根据输出打印机部分的灰度级别的数量进行半色调处理。例如，对于已接收的高灰度级别(gradient)图像数据，半色调校正部分606进行2值化或32值化。

扫描器图像处理部分312中或打印机图像处理部分315中的各处理部分可以输出所接收的图像数据而无需增加任何处理。使数据通过而无需在处理部分中增加任何处理也可以称为“通过处理部分”。

CPU 301可以进行这样的控制，使得能够通过进行上述信息(上述信息包括例如设备号、打印时间信息和用户ID信息)的编码处理而生成代码图像数据。另外，CPU 301可以进行这样的控制，使得能够通过未示出的数据总线将已生成的代码图像数据传输到打印机图像处理部分315中的代码图像结合部分607。通过执行存储在RAM 302中的程序来进行这些类型的控制(代码图像生成控制和传输控制)。

在本说明书中，代码图像指二维代码图像或条形代码图像等图像，或者指由电子水印技术生成的电子水印图像。

上面是对控制器11的详细说明。

接着，将说明图像形成设备10的操作部分12的操作屏幕。

图7示出了操作部分12中的初始屏幕。

区域701表示图像形成设备10是否接受复制，以及所设置的份数(图7中的“1”)。原稿选择标签(tab)704是用于选择原稿的类型的标签。每次按压标签时，显示具有文本、照片和文本/照片模式三种类型的弹出式选择菜单。自动整理(finishing)标签706是用于进行与各种类型的自动整理相关的设置的标签(在图7中设置为“移位分页”)。双面(duplex)设置标签707是用于进行与双面读取和双面打印相关的设置的标签(在图7中设置为“双面”)。

读取模式标签702是用于选择原稿的读取模式的标签。每当按压标签时，显示弹出式选择菜单为彩色/黑色/自动(ACS)三种类型之一。当选择了彩色时，进行彩色复制，而当选择了黑色时，进行单色复制。另外，当选择了ACS时，根据上述的彩色单色决定信号来决定复制模式。区域708是用于选择代码图像的解码和重编码的处理的标签。后面将说明解码/重编码处理。

接着，将参考图8说明当用户在按压图7中所示的编码/组合处理标签708之后按压开始键时，所进行的解码/重编码处理。

在步骤S801，CPU 301以这样的方式进行控制，使得通过扫描器I/F 311，将由扫描器部分13所读取的原稿发送到扫描器图像处理部分312作为图像数据。

在步骤S802，扫描器图像处理部分312对图像数据进行如前述图5中所示的处理，以生成新的图像数据和属性数据。另外，扫描器图像处理部分312将属性数据附加到图像数据。此外，当存在代码图像数据时，扫描器图像处理部分312中的解码部分507检测代码图像数据的存在。然后，解码部分507对所检测的代码图像数据进行解码以获取其信息。然后，解码部分507将获得的解码后的信息通过未示出的数据总线传送到RAM302。当完成在步骤S802的处理时，同时开始步骤S808和步骤S803的处理。

在步骤S808，CPU 301对已解码的信息进行重编码以生成代码图像，并以这种方式进行控制以将所生成的重编码后的图像数据传输到打印机图像处理部分315中的代码图像结合部分607。

在步骤S803，压缩部分313将由扫描器图像处理部分312生成的新的图像数据划分为每个均由32像素×32像素构成的块，以生成块数据。另外，压缩部分313压缩由多个块数据构成的图像数据。

在步骤S804中，CPU 301以这样的方式进行控制，以将由压缩部分313压缩的图像数据传送到RAM 302以将图像数据存储在其中。这里，按照需要将图像数据发送到图像转换部分317以进行图像处理，并在图像处理之后再次将图像数据传送到RAM 302。

在步骤S805，CPU 301以这样的方式进行控制以将存储在RAM 302中的图像数据发送到解压缩部分316。另外，在同一步骤，解压缩部分316将图像数据解压缩。此外，解压缩部分316在解压缩之后对由多个块数据构成的图像数据进行光栅显影。将通过光栅显影的图像数据传输到打印机图像处理部分315。

在步骤S806，打印机图像处理部分315根据附加到图像数据的属性数据来编辑图像数据。处理在图6中示出。在此步骤，在步骤S808生成的代码图像数据与(原稿)图像数据相结合。更精确地，代码图像结合部分607将从输出方伽玛校正部分605所输出的(原稿)图像数据与在步骤S808所生成的重编码的图像数据相结合。在此情况下，重编码的图像以这样的方式结合：将重编码的图像重叠写在原稿中的所检测的代码图像。因此，删除初始放置在原稿中的代码图像，而只将最新结合的重编码图像保留在输出图像中。然后，半色调(halftone)校正部分606根据输出打印机部分的灰度级别的数量，对由结合产生的合成后的图像数据进行半色调处理。将通过半色调处理的合成后的图像数据经由打印机I/F 314发送到打印机部分14。

在步骤S807，打印机部分14在输出纸张上形成合成后图像数据的图像。目前为止的说明是以示例的方式进行的，在该例子中代码图像已经出现在原稿图像中，且该例子中对代码图像进行解码，再次对其进行编码以获取新的代码图像，并进一步将该代码图像结合。然而，假设甚至当原稿图像中没有出现代码图像时，也进行几乎同样的控制。在此情况下，假设使用前述信息(其包含例如设备号、打印时间信息、和用户ID信息)生成代码图像，并将所生成的代码图像与原稿中的图像数据结合。

接着，将说明根据本发明的特性控制。

当结合打印时的代码图像时，要编码的信息可能具有两种类型：一个是由PC 40提供；而另一个是由图像形成设备10提供。由PC 40提供的信息可认为包含PC 40的计算机名称、IP地址、MAC地址、用户ID信息等。这些信息项是PC 40特有的。另一方面，由图像形成设备10提供的信息可认为包含图像形成设备10的序列号、IP地址、MAC地址、用户ID信息等。这些信息项也是图像形成设备10特有的。

一般地，在提供要编码的信息的地方单独地对该信息进行编码被认为是方便的控制，如由PC 40提供的信息在PC 40中进行编码，由图像形成设备10提供的信息是在图像形成设备10中进行编码等。然而，进行这样的简单且容易的控制将会带来这样的结果：两个代码图像，即由PC 40生成的代码图像和由图像形成设备10生成的代码图像在输出图像中被结合。

当对代码图像进行解码时，在判断为原稿图像仅包含一个代码图像的检测代码图像的处理与判断为原稿图像可以包含多个代码图像的检测代码图像的处理之间，检测代码图像所需的时间大不相同。这是因为，在前者情况下，可以在仅检测一个代码图像时完成检测处理。因此，期望原稿图像仅包含一个代码图像。

另外，可能有这样的处理：在该处理中将由图像形成设备10提供的要编码的信息通知给PC 40，并且PC 40对要编码的所有信息项进行编码处理以生成单个代码图像。这提供了优势：能够通过利用具有计算处理性能总体上高于图像形成设备10的PC 40来进行编码处理，从而减少编码处理所需要的时间。另一方面，其缺点是：由于在网络上传送所具有的数据量多于自身要编码的信息的量的代码图像，因而网络的负载增加。

此外，也可能有这样的处理：在该处理中，将由PC 40提供的要编码的信息通知给图像形成设备10，并且图像形成设备10进行编码处理以生成单个代码图像。然而，安装在图像形成设备10中的HDD 304可以存储通过基于PDL数据所进行的光栅处理的图像。因此，不认为将PDL数据从PC 40传输到图像形成设备10并随后进行光栅处理的时间总是与在纸张上打印光栅图像的时间一致。因此，如果“已打印时间”被指定为要编码的信息，则PC 40不能对该信息进行编码。必须恰好在该信息被实际打印的时间，由图像形成设备10对该信息进行首次编码。

在本实施例中，预先设置了应该由PC 40和图像形成设备10中的哪一个进行编码处理。根据该设置，在如下三者之间进行切换：1)PC 40和图像形成设备10的每一个均生成代码图像；2)PC 40生成代码图像；以及3)图像形成设备10生成代码图像。

接着，参考图9将说明用于在打印时在PC 40和图像形成设备10的每一个中生成代码图像的控制。这里，没有进行代码图像的解码和重编码。该控制以这样的方式进行，以通过对PC 40和图像形成设备10提供的要编码的信息进行编码来生成代码图像，并将其合并成普通原稿图像。

在步骤S901，PC 40通过对前述信息进行编码生成代码图像。这里的前述信息表示指示PC 40进行编码的信息，即如PC40的用户ID信息等PC 40特有的信息。

在步骤S902，PC 40通过LAN 50将普通原稿图像传送到图像形成设备10。

在步骤S903，PC 40通过LAN 50将在步骤S901所生成的代码图像传送到图像形成设备10。

在步骤S904，图像形成设备10对图像形成设备10特有的信息进行编码并生成代码图像。这里，图像形成设备10特有的信息包含例如图像形成设备10的设备编号等。

在步骤S905，图像形成设备10对在步骤S902从PC 40发送的普通原稿图像进行显影以获得光栅图像数据。

在步骤S906，图像形成设备10将两个代码图像，即从PC40发送的代码图像和由图像形成设备10生成的代码图像，与在步骤S905中获得的光栅图像数据相结合。该处理是图6中所示的处理。之后，在输出纸张上形成所合成的光栅图像数据的图像。

然后，参考图10说明用于在打印时仅由PC 40生成代码图像的控制。这里，没有进行代码图像的解码和重编码。该控制以这样的方式进行：通过对PC 40和图像形成设备10提供的要编码的信息进行编码来生成代码图像，并将其合并到普通原稿图像。

在步骤S1001，PC 40向图像形成装置10请求关于要编码的信息。这里，要编码的信息表示指示图像形成装置10进行编码的信息，即如图像形成设备10的设备编号等图像形成设备10特有的信息。

在步骤S1002，响应于在步骤S1001的来自PC 40的请求，图像形成设备10通过LAN 50把要编码的信息传送到PC 40。

在步骤S1003，PC 40对PC 40特有的信息和从图像形成设备10传送来的信息两者进行编码以生成单个代码图像。这里，PC 40特有的信息包括例如PC 40的用户ID信息。

在步骤S1004，PC 40通过LAN 50向图像形成设备10传送普通原稿图像。

在步骤S1005，PC 40通过LAN 50向图像形成设备10传送在步骤S1003生成的代码图像。

在步骤S1006，图像形成设备10对在步骤S1004从PC 40发送来的普通原稿图像进行显影以获得光栅图像数据。

在步骤S1007，图像形成设备10将从PC 40发送来的代码图像结合到在步骤S1006获得的光栅图像数据。处理是图6中所示的处理。之后，在输出纸张上形成合成后的图像数据的图像。

接着，参考图11说明用于在打印时仅由图像形成设备10生成代码图像的控制。这里，没有进行代码图像的解码和重编码。该控制以这样的方式进行：通过对PC 40和图像形成设备10提供的前述要编码的信息进行编码来生成代码图像，并将其合并到普通原稿图像。

在步骤S1101，PC 40通过LAN 50向图像形成设备10传送普通原稿图像。

在步骤S1102，PC 40通过LAN 50向图像形成设备10传送PC 40特有的要编码的信息。这里，例如PC 40特有的要编码的信息包括PC 40的用户ID信息等。

在步骤S1103，图像形成设备10对在步骤S1102从PC 40传送来的信息和图像形成设备10特有的信息共同进行编码以生成单个代码图像。

在步骤S1104，图像形成设备10对在步骤S1101从PC 40发送来的普通原稿图像进行显影，以获得光栅图像数据。

在步骤S1105，图像形成设备10将在步骤S1103获得的代码图像合并到在步骤S1104获得的光栅图像数据。处理是图6中所示的处理。之后，在输出纸张上形成合成后的图像数据的图像。

第二实施例

在第一实施例中，在PC 40和图像形成设备10之间进行的关于它们中的哪一个应该进行编码处理的切换是根据用户的设置来预先决定的。然而，在第二实施例中，根据要编码的信息的量进行切换。

接着，参考图12将说明本实施例中的切换控制。

假设在该情况中，PC 40和图像形成设备10两者都没有相互矛盾地且以同样的方式进行切换控制。尽管下面的说明中仅阐述了PC 40中的控制，但图像形成设备10也进行完全相同的控制。

在步骤S1201，PC 40判断由用户所指定要编码的信息的量是否大于预定值。术语“所指定要编码的信息”表示由PC 40所指定的信息和由图像形成设备10所指定的信息的结合。这里，假设PC 40和图像形成设备10各自认识由它们两者所指定的全部信息。这可以通过在第一实施例中关于PC 40生成代码图像和图像形成设备10生成代码图像(图10的S1001和S1002；以及图11的S1102)的情况所说明的控制方法来实现。

如果要编码的信息的量大于指定值，控制进入步骤S1202，并且如果其小于指定值，控制进入步骤S1203。

在步骤S1202，切换到PC 40使得PC 40生成代码图像。换句话说，代码图像生成处理进行第一实施例中通过PC 40生成代码图像的控制。

在步骤S1 203中，切换到PC 40使得图像形成设备10生成代码图像。换句话说，代码图像生成处理进行第一实施例中通过图像形成设备10生成代码图像的控制。

前述控制使得能够根据要编码的信息的量在PC 40和图像形成设备10之间进行关于它们中的哪一个应该进行编码处理的切换。因此，可以在更短时间内进行编码处理。

另外，通过示例的方式说明本实施例：在例子中，以与要编码的信息量相应地、对在PC 40和图像形成设备10之间进行关于它们中的哪一个应该进行编码处理的切换进行控制。然而，切换的标准不仅限于此。例如，即使使用PC 40在短时间内完成编码处理，如果当时LAN 50的传送速度小，代码图像的传送也耗费大量时间。结果，用于获得打印输出的时间可能会延长。换句话说，在编码之前传送信息所耗费时间少于形成代码图像所耗费的时间。因此，即使图像形成设备10耗费更多的时间用于编码，结果获得打印输出的时间也可以变得更早。因此，要注意当时LAN 50的每单位时间的有效传送量，如果每单位时间的有效传送量大于指定值，则PC 40可以进行编码处理，而如果每单位时间的有效传送量小于指定值，则可以由图像形成设备10进行编码处理。因为控制的流程与上述图12的流程相同，这里将省略对其的详细说明。

另外，也可以通过结合前述两个条件来进行切换控制。更具体地，如果要编码的信息的量大于指定值，并且如果当时LAN 50的每单位时间的有效传送量大于指定值，则PC 40可以进行编码处理，否则图像处理设备10可以进行编码处理。因为控制的流程也与上述图12中的流程相同，这里将省略对其的详细说明。

第三实施例

在第二实施例中，在PC 40和图像形成设备10之间进行的关于它们中的哪一个应该进行编码处理的切换与要编码的信息的量或LAN 50的每单位时间的有效传送量相应。与此相反，本实施例根据要编码的信息的内容进行切换。

参考图13将说明本实施例中的切换控制。

假设在如下情况下：PC 40和图像形成设备10两者都没有相互矛盾地且以同样的方式进行切换控制。尽管下面的说明中仅阐述了PC 40中的控制，但图像形成设备10进行完全相同的控制。

首先，假设在本实施例中，在图13的处理之前，操作PC 40的用户使用如图15所示的操作屏幕来选择要编码的信息。

更具体地，通过使用键盘或鼠标，用户在用户希望选择作为要编码信息的信息旁的复选框中放置勾选记号。

在接收到由用户放置的勾选记号时，PC 40决定将与勾选记号相关的信息作为要编码的信息。

在步骤S1301，PC 40判断要编码的信息是否包含打印时间。

要编码的信息如果不包含打印时间，控制进入步骤S1302，否则控制进入步骤S1303。

因此，如果要编码的信息包含打印时间，则图像形成设备而不是PC 40生成代码图像。这是因为只有实际进行打印的图像形成设备能够识别实际上已打印的时间。

尽管PC 40可以识别其向图像形成设备传输数据的时间，但传输时间根本不是实际打印时间。特别地，当在来自PC 40的当前数据之前图像形成设备具有大量要打印的数据时，传输时间与打印时间大不相同。

因此如果包含了打印时间，本实施例使图像形成设备而不是PC 40来生成代码图像。

另一方面，要编码的信息如果不包含打印时间，则PC 40而不是图像形成设备生成代码图像。这是因为PC 40具有的编码速度高于图像形成设备的编码速度。

在步骤S1302，PC 40在其自身中生成代码图像。更具体地，代码图像生成处理进行第一实施例中通过PC 40来生成代码图像的控制。因此，PC 40根据如图9或图10中所示的处理生成代码图像。在图10的情况下，PC 40必须在生成代码图像之前进行使图像形成设备传输要编码的信息的处理。

附带地，仅当要编码的信息包含图像形成设备特有的信息时，进行图10中所示的处理。例如，当用户在图15所示的操作屏幕中勾选“图像形成设备特有的信息”，即“图像形成设备的用户信息”时。

相反，当要编码的信息不包含图像形成设备特有的信息时，则进行图9中所示的处理。例如，当用户在图15所示的操作屏幕中没有勾选“图像形成设备特有的信息”，也就是“图像形成设备的用户信息”时。

在步骤S1303，PC 40发出在图像形成设备10中生成代码图像的命令。因此，如图11中所示，图像形成设备进行生成代码图像的处理。

在图11中所示的处理中的步骤S1101，PC 40向图像形成设备传输普通原稿图像。

在步骤S1102，PC 40向图像形成设备传输要编码的信息中的PC 40特有的信息。这里，要编码的信息如果不包括PC 40特有的信息，则不传输PC 40特有的信息。

另外，在步骤S1102，PC 40向图像形成设备传输表示用户在如图15中所示的操作屏幕中勾选了哪条信息(即，要编码的信息)的信息。换句话说，PC 40向图像处理形成设备10传输表示要编码哪种类型的信息的命令。

在步骤S1103，根据PC 40传输的要编码的信息的类型，图像形成设备对要编码的信息进行编码。

附带地，当要编码的信息仅包括图像形成设备特有的信息时，仅对图像形成设备特有的信息进行编码。此外，当要编码的信息除包括图像形成设备特有的信息之外还包括PC 40特有的信息时，则对在步骤S1102从PC 40传输来的PC 40特有的信息和图像形成设备特有的信息共同编码以生成代码图像。

在步骤S1104，图像形成设备将从PC 40传输来的普通原稿图像显影为光栅以生成光栅图像数据。

在步骤S1105，图像形成设备将光栅图像数据与在步骤S1103生成的代码图像结合，并在薄片上形成。

第四实施例

在第二和第三实施例中，以与要编码的信息的量或要编码的信息的内容相应地、在PC 40和图像形成设备10之间进行切换。在本实施例中，根据要编码的信息的量和要编码的信息内容的结合来进行切换，从而试图进行更适当的控制。

参考图14说明本实施例中的切换控制。

假设在如下情况下：PC 40和图像形成设备10两者都互相不矛盾地且以相同的方式进行切换控制。尽管下面的说明中只阐述了PC 40中的控制，但图像形成设备10进行完全相同的控制。

在步骤S1401，PC 40判断要编码的指定的信息的量是否大于预定值。这里，术语“要编码的指定的信息”表示由PC 40指定的信息以及由图像形成设备10指定的信息的结合。假设PC40和图像形成设备10各自认为由它们两者所指定的全部信息。这可以通过在第一实施例中关于PC 40生成代码图像和图像形成设备10生成代码图像(图10的S1001和S1002，以及图11的S1102)的情况所说明的控制方法来实现。

如果要编码的信息的量大于指定值，则控制进入步骤S1403，并且如果小于指定值，则控制进入步骤S1402。

在步骤S1403，PC 40判断要编码的信息是否包含打印时间。这里，术语“要编码的指定的信息”表示由图像形成设备10所指定的信息。如果要编码的信息包含打印时间，控制进入步骤S1402，否则，控制进入步骤S1404。

在步骤S1402，切换到PC 40使得图像形成设备10生成代码图像。因此，代码图像生成处理进行第一实施例中利用图像形成设备10生成代码图像的控制。

在步骤S1404，切换PC 40使得PC 40生成代码图像。因此，代码图像生成处理进行第一实施例中的以PC 40生成代码图像的控制。

进行前述控制使得可以根据要编码的信息的量和内容在PC 40和图像形成设备10之间进行关于它们中的哪一个应当进行编码处理的切换，因而能够进行更适当的切换控制。

通过示例的方式说明本发明，在例子中，结合要编码的信息的量和要编码的信息的内容，以根据该结合来对在PC40和图像形成设备10之间进行的关于它们中的哪一个应当进行编码处理的切换进行控制。然而，用于切换的标准不仅限于此。如前面所述，注意当时LAN 50的每单位时间的有效传送量，如果每单位时间的有效传送量大于指定值，则PC 40可以进行编码处理，如果每单位时间的有效传送量小于指定值，则图像形成设备10进行编码处理。因此，也可以通过对要编码的信息的内容和在图像形成设备10与PC40之间的每单位时间的有效传输量进行结合，来对在PC 40和图像形成设备10之间进行的关于它们中的哪一个应当进行编码处理的切换进行控制。可选地，可以通过对要编码的信息的量、要编码的信息的内容以及在图像形成设备10与PC 40之间的每单位时间的有效传输量进行结合，来对在PC 40和图像形成设备10之间进行的关于它们中的哪一个应当进行编码处理的切换进行控制。

其它实施例

此外，本发明可用于包括多个设备(如计算机、接口设备、读取器、打印机等)的系统，也可用于包括单个装置(如多功能机器、打印机、传真机等)的设备。

此外，通过将用于实现在前述实施例中说明的流程图的过程的程序代码存储在存储介质中，以及通过利用系统或设备的计算机(或CPU或MPU)从存储介质中读取程序代码，也可以实现本发明的目的。在这种情况下，从存储介质读取出的程序代码自身实现前述实施例的功能。因此，程序代码或存储程序代码的存储介质也构成了本发明之一。

还可以使用如下的存储介质作为用于提供程序代码的存储介质：软盘、硬盘、光盘、磁光盘、CD-ROM、CD-R、磁带、非易失性存储卡、ROM等。

此外，不仅存储在存储介质中并执行处理的程序，而且在操作系统上运行并结合其它软件的功能或扩展板的功能而对前述实施例进行操作的程序也属于前述实施例的范畴。

尽管本发明已经参考典型实施例进行了描述，但应当理解，本发明不局限于已经公开的典型实施例。所附权利要求的范围符合最宽的解释，以包含所有这类修改、等同结构和功能。

Claims (10)

1.一种电连接到图像处理设备的信息处理设备，所述信息处理设备包括：

决定部件，用于决定是通过对信息进行编码来生成代码图像，还是向所述图像处理设备传输用于使得通过对所述信息进行编码来生成所述代码图像的命令；以及

处理部件，用于当所述决定部件决定生成所述代码图像时，通过对所述信息进行编码来生成所述代码图像，并且将所述代码图像传输到所述图像处理设备，以及用于当所述决定部件决定传输所述命令时，将所述命令传输至所述图像处理设备。

2.根据权利要求1所述的信息处理设备，其特征在于，所述决定部件根据要编码的所述信息的内容，决定是通过对所述信息进行编码来生成所述代码图像，还是发出用于使得通过对所述信息进行编码来生成所述代码图像的所述命令。

3.根据权利要求1所述的信息处理设备，其特征在于，所述决定部件根据要编码的所述信息的量，决定是通过对所述信息进行编码来生成所述代码图像，还是发出用于使得通过对所述信息进行编码来生成所述代码图像的所述命令。

4.根据权利要求1所述的信息处理设备，其特征在于，所述决定部件根据要编码的所述信息在所述图像处理设备和所述信息处理设备之间每单位时间的有效传送量，决定是通过对所述信息进行编码来生成所述代码图像，还是发出用于使得通过对所述信息进行编码来生成所述代码图像的所述命令。

5.根据权利要求1所述的信息处理设备，其特征在于，所述决定部件根据要编码的所述信息的量以及要编码的所述信息在所述图像处理设备和所述信息处理设备之间每单位时间的有效传送量，决定是通过对所述信息进行编码来生成所述代码图像，还是发出用于使得通过对所述信息进行编码来生成所述代码图像的所述命令。

6.根据权利要求1所述的信息处理设备，其特征在于，所述决定部件根据要编码的所述信息的量和要编码的所述信息的内容，决定是通过对所述信息进行编码来生成所述代码图像，还是发出用于使得通过对所述信息进行编码来生成所述代码图像的所述命令。

7.根据权利要求1所述的信息处理设备，其特征在于，所述决定部件根据要编码的所述信息的内容和要编码的所述信息在所述图像处理设备和所述信息处理设备之间每单位时间的有效传送量，决定是通过对所述信息进行编码来生成所述代码图像，还是发出用于使得通过对所述信息进行编码来生成所述代码图像的所述命令。

8.根据权利要求1所述的信息处理设备，其特征在于，所述决定部件根据要编码的所述信息的量、要编码的所述信息的内容以及要编码的所述信息在所述图像处理设备和所述信息处理设备之间每单位时间的有效传送量，决定是通过对所述信息进行编码来生成所述代码图像，还是发出用于使得通过对所述信息进行编码来生成所述代码图像的所述命令。

9.一种在电连接到图像处理设备的信息处理设备中的控制方法，所述控制方法包括：

决定步骤，决定是通过对信息进行编码来生成代码图像，还是发出用于使得通过对所述信息进行编码来生成所述代码图像的命令；

生成步骤，当所述决定步骤决定生成所述代码图像时，通过对所述信息进行编码来生成所述代码图像，并将所述代码图像传输至所述图像处理设备；以及

传输步骤，当所述决定步骤决定发出所述命令时，将所述命令传输至所述图像处理设备。

10.一种计算机可读存储介质，所述计算机可读存储介质存储电连接到图像处理设备的信息处理设备的控制程序，所述控制程序包括：

决定步骤，决定是通过对信息进行编码来生成代码图像，还是发出用于使得通过对所述信息进行编码来生成所述代码图像的命令；

生成步骤，当所述决定步骤决定生成所述代码图像时，通过对所述信息进行编码来生成所述代码图像，并将所述代码图像传输至所述图像处理设备；以及

传输步骤，当所述决定步骤决定发出所述命令时，将所述命令传输至所述图像处理设备。

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