CN101136980A - 图像形成装置 - Google Patents

Abstract

一种图像形成装置包括外部存储装置可安装在其上的安装部分，检测安装部分安装有或者未安装外部存储装置的检测单元，打印从外部存储装置获得的数据的打印单元，存储数据的存储单元，和控制器。控制器可操作地控制打印单元再次打印存储在存储单元中的数据，以及当检测单元的检测结果表明没有安装外部存储装置时，禁止再次打印数据。

Description

图像形成装置

相关申请的交叉引用

本申请要求对于2006年8月31日提出的日本专利申请第2006-235713号的优先权，其全部主体内容都通过引用而结合在本文中。

技术领域

本发明的各方面涉及一种能够安装外部存储设备在其上的图像形成装置。

背景技术

已经提出一种能够执行直接打印的图像形成装置。这种图像形成装置具有安装部分，操作单元和图像形成单元。安装部分安装存储数据的外部存储器。操作单元用于输入开始打印基于数据的图像的命令，对作为打印对象的数据的选择，以及其它来自使用者的命令等。图像形成单元根据操作单元的操作从安装在安装部分的外部存储器获得数据，并把获得的数据转化为图像形成单元可以打印的打印数据以便打印图像。

此外，在这种图像形成装置中，在启动打印时间时形成的打印数据可以存储在例如硬盘驱动器(HDD)等的存储装置中。当操作重复按钮时，存储在HDD中的打印数据基于在打印数据生成时间中的信息再次打印。当进行这种再次打印时，就不必再次从外部存储器获得数据和把获得的数据转化为打印数据。因此，再次打印可以更有效率的进行。

然而，在打印之后打印数据仍然留在HDD中。因此，这种再次打印在打印数据安全方面不够好。

所以，为了保持安全，JP-A-2003-333226揭示了一种配置，其中HDD中存储的打印数据经过预定的保存时间之后，对存储在HDD中的打印数据进行擦除。

然而，在JP-A-2003-333226中揭示的相关的图像形成装置中，随着数据保持时间的延长，存储在HDD中的打印数据可以用于再次打印的可能性就增大。从而，可能增加在再次打印执行时间中的可用性。然而，打印数据被其他使用者再次打印的可能性也增加了。所以，难以保持打印数据安全。

进一步，在相关的图像形成装置中，随着数据保持时间的缩短，存储在HDD中的打印数据可以用于再次打印的可能性就减小。因此，虽然可以保持打印数据安全，但是难以保持使用者进行再次打印操作的可用性。

也就是说，在相关的图像形成装置中，在数据保存时间过后，擦除存储在HDD中的打印数据，难以平衡在再次打印执行时间中的可用性和打印数据的安全性。

发明内容

本发明的各方面提供一种图像形成装置，通过使用外部存储器而平衡打印数据的安全性和打印数据的再次打印时间的可用性。

根据本发明的一个方面，提供了一种图像形成装置包括：可安装外部存储装置其上的安装部分；检测安装部分安装或者未安装外部存储装置的检测单元；打印从外部存储装置获得的数据的打印单元；存储数据的存储单元；和可操作控制打印单元再次打印存储在存储装置中的数据，以及当检测单元的检测结果表明没有安装外部存储装置时，禁止再次打印数据的控制器。

也就是说，打印单元打印从安装在安装部分或外部的外部存储装置获得的数据，数据存储在存储单元。如果外部存储装置安装在安装部分上，从使用者接收命令的再次打印单元打印存储单元中的数据。与此相反，如果没有外部存储装置安装在安装部分上，再次打印禁止单元禁止再次打印存储单元的中的数据。

根据上述方面，当安装有外部存储装置，存储在存储单元中的数据可以再次打印。所以，通过打印单元打印数据的使用者(在下文中，使用者是指打印使用者)能够保持同一数据在再次打印时间内与所述图像形成装置在同一标准下的可用性。进一步，当安装有外部存储装置，打印使用者在图像形成装置附近的可能性高。由于第三人进行再次打印的可能性低，可以保证安全。

进一步，如果没有安装外部存储装置(即，未安装)，打印使用者结束使用图像形成装置，打印使用者离开装置的可能性设定为高。再次打印存储于存储单元的中的数据被禁止。所以，可能防止数据被另一个使用者打印(即，除了原打印使用者)。

另外，当使用者再次打印同一数据时保持了可用性的同时也保持了数据安全。

附图说明

图1是根据本发明一个方面的图像形成装置的一个实例的透视图；

图2是显示了图像形成装置的主体的示意性的剖视图；

图3是显示了图像形成装置的电气结构的示意框图；

图4是显示了根据本发明的第一个实例的打印选择程序的处理程序的流程图；

图5是显示了根据本发明的第二个实例的打印选择程序的处理程序的流程图；以及

图6是显示了根据本发明的第三个实例的打印选择程序的处理程序的流程图。

具体实施方式

本发明的具体方面将参照附图被描述。

(图像形成装置的示例结构)

图1是根据本发明一个方面的图像形成装置的一个示例的透视图

图像形成装置1是一个至少包括图像扫描仪、打印机、复印机以及传真机的多功能设备(MFD)。

图像形成装置1具有纸张托盘17，主体10，主体盖12，连接部分105(安装部分的一个例子)和操作单元14。纸张托盘17馈入纸张18(参见图2)。主体10基于从读取文件信息等获得的数据，在纸张托盘17提供的纸张18上打印图像。主体盖12支撑主体10中使它能够为了盖住主体的上表面而打开和关闭。能够读写数据的外部存储器106(参见图3)与连接部分105安装和取下。所需信息在使用图像形成装置1时输入操作单元14。

主体盖12有一个自动文件馈入器(ADF)(未图示)，其自动传送放置在放置底座21的文件。

进一步，操作单元14有用于从多种功能中选择使用者要求的一种功能的一个选择键14a，用于执行使用者选择的功能的一个开始键14b，用于执行再次打印下述的打印数据的一个再次打印键14c，以及用于显示图像形成装置1的状态的一个显示单元15等。

显示单元15是一个诸如触摸面板的液晶面板。显示单元15通过执行按下操作输入诸如打印需要的设定信息的信息。

(图像形成单元)

下面将说明主体10的示例的内部结构。

图2是图像形成装置1的示例的剖视图。

主体10有一个用于读取文件的文件读取单元40(见图3)，和一个用于基于数据形成图像并在纸张18上打印图像的图像形成单元2。文件读取单元40和图像形成单元2位于主体箱内。

图像形成单元2有一个用于照射激光束和形成图像的扫描单元60，一个用于将在扫描单元60形成的图像转印到纸张18上的处理盒6，以及一个用于定影转印的图像到纸张18上的定影单元70。

扫描单元60通过多角镜61使激光二极管发射的激光束偏转，通过一个光学装置使激光束聚集，并改变光路。其后扫描单元60以高速扫描照射激光束到下述的感光鼓80表面。

处理盒6有一个执行图像形成处理(充电，显影和转印)的结构。处理盒6有一个鼓盒4用于转印图像到纸张18上，和一个可自由拆装地安装在鼓盒4上并储存色粉(未图示)的显影盒50。

鼓盒4有一个感光鼓80，激光束照射于其上形成色粉图像，一个与感光鼓80相关联旋转的转印辊81。形成于感光鼓80上的色粉图像被转印到经过感光鼓80和转印辊81之间的纸张18上。

定影单元70有一个加热辊71和一个压力辊72。，当由鼓盒4转印到纸张18上的色粉图像传送到加热辊71和压力辊72之间时，色粉图像被加热加压以定影色粉到纸张18上。

也就是说，在图像形成单元2中，当从纸张托盘17供给的纸张18通过处理盒6时，从扫描单元60照射的激光束形成的色粉图像被转印到纸张18上。当色粉图像通过定影单元70时，色粉图像被定影到纸张18上。

(图像形成装置的电气结构)

下面将说明图像形成装置1的电气结构。

图3是显示了图像形成装置1的电气结构的示例框图。

图像形成装置1有一个网络接口(network I/F)108用于连接诸如个人电脑等的外部设备(未图示)，一个传真接口(facsimile I/F)104用于连接电话线，以及一个连接部分105。图像形成装置1有一个ROM101用于存储控制图像形成装置1的各种操作的处理程序，一个RAM102用于临时存储处理结果等，以及一个NVRAM(非易失性存储器)107用于存储即使当电源关闭时需要存储的数据。图像形成装置1有一个CPU103用于执行存储于ROM101中的处理程序。

文件读取单元40，图像形成单元2，用于在显示单元15显示图像的显示驱动单元91，以及用于检测连接于CPU103的操作单元14的操作的操作检测部90。

连接部分105被配置为当安装有外部存储器106时，电流导通到外部存储器106。连接部分105有一个连接检测部(本发明检测单元的一个例子)93用于检测安装有或者未安装外部存储器106。作为存储在外部存储器106的数据，有一个具有通用用途的图像格式JPEG，TIFF等的结构，有一个由通用文字处理软件生成的结构，PDF格式等的文件数据，有一个通过打印驱动器等输出的编排打印数据形成的结构。

即，依照从操作单元14输入的信息，图像形成装置1转化成文件读取单元40从文件读取的信息所产生的数据，和能够通过图像形成单元2由从外部存储器106获得的数据等形成图像的打印数据(前者就是所谓复印，后者就是所谓的直接打印)。转化后的数据存储在RAM 102中。在图像形成装置1中，图像形成单元2依照从操作单元14输入的信息进行操作，并且基于存储在RAM 102中的打印数据的图像打印在纸张18上。

(打印选择程序)

下面介绍由图像形成装置1的CPU103(控制器的一个例子)执行的打印选择程序，以及依照从操作单元14输入的信息执行的打印。

(第一实例)

图4是显示了根据本发明的第一个实例的打印选择程序的处理程序的流程图。

当图像形成装置1启动时执行打印选择程序。当打印选择程序开始进行，如图4，连接检测部93的检测结果首先在S210获得，并且关于外部存储器106是否被连接上的连接状态被判断。当判断出外部存储器106已被连接上时，程序进入S215。

在S215中，用于识别连接在连接部分105上的外部存储器106的识别信息从外部存储器106获得。然后判断获得的识别信息是否与RAM102中存储的在下述S250中设定为与打印数据(即，在这一步骤(S215)执行之前执行的直接打印生成的打印数据)相应的识别信息相匹配。顺便提及，在下述S250中，识别信息被设定为与打印数据相应。

当判断出这两个识别信息匹配时，程序进入S220。显示了再次打印RAM102中存储的打印数据被允许或被禁止的设定标记被设定(即，设定标记设定为1)从而允许再次打印(本发明的第二允许单元的一个例子)。与此相反，当判断出无识别信息匹配时，程序进入S225。RAM102中存储的打印数据的设定标记被设定从而禁止再次打印(即，设定标记设定为O)。

具体地，在这个实施例中的打印选择程序中，预先在外部存储器106中提供了一系列数字用作识别信息。

当S220和S225结束后，程序进入S230。

在S230中，判断是否有直接打印的执行命令输入。即，判断开始键14b是否被按下以基于外部存储器106中存储的数据打印图像。

打印信息诸如打印纸张的数量，打印形式(是彩色打印或单色打印，以及执行定位打印)和打印图像需要的数据等的选择通过显示单元15显示的设定屏幕被输入。

当判断在S230执行命令已经输入时，程序进入S240。

在S240中，判断通过转换在S230中指示被打印的数据得到的打印数据是否存储在RAM102中。当判断出与指示被打印的数据相符合的打印数据没有存储在RAM102中，程序进入S250。

在S250中，在S230中指示被打印的数据从外部存储器106获得，并转化为打印数据，而且给出S215中获得的外部存储器106中的识别信息，然后打印数据存入RAM102中(本发明的存储单元的一个例子)。然而，用于存储在S250中转化的打印数据的RAM102中存储区(即，由直接打印生成的)只能存储一个打印数据。当新生成了打印数据时，旧的打印数据就被更新了(即，删除)。

在接下来的S260中，图像依据由设定屏幕输入的打印信息基于S250中转化的打印数据进行打印(本发明中打印单元的一个例子)。

进一步，在S265中，将RAM102中存储的打印数据的设定标记设定为允许再次打印。具体地，在这个例子中，当允许再次打印时，设定标记设定为1。当禁止再次打印时，设定标记设定为0。

在接下来的S270中，得到连接检测部93的检测结果，并且关于外部存储器106是否被连接上的连接状态被判断。当判断出外部存储器106已被连接上时，程序进入S230。

与此相反，当在S270中判断出没有外部存储器106被连接时，程序进入S280。

在S280中，在S250中生成并储存在RAM102的打印数据的设定标记，或者在S220中设定为允许再次打印的打印数据的设定标记被设定为禁止再次打印(本发明中再次打印禁用单元的一个例子)。也就是，当程序进入S280，再次打印储存在RAM102中的打印数据被禁止了(即，设定标记设定为O)。

与此相反，当在S210中判断出没有外部存储器106连接在连接部分105时，或者判断出在S230中没有直接打印的执行命令输入，程序进入S290。即，当不可能执行直接打印时，或者没有执行直接打印，程序进入S290。

在S290中，判断是否输入了用于执行再次打印储存在RAM102中的打印数据的再次打印执行命令。具体地，在这个例子中，当打印信息从操作单元14输入，并且再次打印键14c被按下以打印储存在RAM102中打印数据时，判断输入了再次打印执行命令。

打印纸张的数量，打印形式(是彩色打印或单色打印，以及执行定位打印)等打印信息通过显示单元15显示的设定屏幕被输入。当没有打印信息输入时，在直接打印时间中执行转换成打印数据的时间内的打印信息被使用。

当S290中判断出输入了再次打印执行命令时，程序进入S300。

在S300中，判断再次打印基于打印数据的图像的再次打印执行命令被允许还是禁止。具体地，在这个例子中，如果打印数据的设定标记被设定为1，判断允许再次打印。与此相反，如果设定标记为O，判断禁止再次打印。

当判断出在S300中允许再次打印打印数据，或者判断出与在S240中输入直接打印执行命令的数据符合的打印数据存储在RAM 102中，程序进入S310。从而，如果储存在RAM102中的打印数据被再次打印，与外部存储器106中存储的数据转化为打印数据然后再次打印相比缩短了处理时间。

在S310中，基于存储在RAM102中的打印数据的图像依据S290(本发明的再次打印单元的一个例子)中输入的打印信息(当程序从S240到S310时打印信息在S230中输入)被再次打印。

当判断出在S290中没有输入再次打印执行命令时，或者当判断出在S300中根据再次打印执行命令进行再次打印打印数据被禁止时，实际情况被保持并且程序进入S270。也就是，没有执行再次打印时，或者再次打印被禁止时，未执行再次打印，程序就进入S270。

在这个实例的打印选择处理中，在直接打印执行时间内，存储了转化来源数据的外部存储器106的识别信息给予从数据转化来的打印数据。进一步，设定标记被设定为允许再次打印这些打印数据，然后打印数据存储在RAM102中。然后当外部存储器106被取下，存储在RAM102中的打印数据的设定标记变为禁止再次打印。

进一步，在第一实例的打印选择处理中，当外部存储器106被再次连接时，识别信息从外部存储器106获取。当获取的识别信息和给予打印数据的识别信息相匹配时，存储在RAM102中的打印数据的设定标记再次变为允许再次打印。在第一实例的打印选择处理中，当输入再次打印执行命令时如果存储在RAM102中的打印数据的设定标记显示为允许再次打印，基于打印数据的图像的再次打印被执行。与此相反，如果设定标记显示为禁止再次打印，未执行再次打印而保持实际情况。

然而，在打印选择处理中，当用于实现复印功能或者扫描功能等的选择命令通过操作单元14输入到图像形成装置1时，与这个选择命令相应的程序优先执行。另外，可以禁止打印数据的再次打印。所以，即使打印数据留在RAM102中，仍可以保持打印数据安全性。

如上所述，依据第一实例中的图像形成装置1，当安装有外部存储器106时基于执行直接打印时生成的图像的再次打印被允许。所以，图像在再次打印时间内的可用性能够保持与相关的图像形成装置在同一标准。进一步，当安装有外部存储器106时，执行直接打印的使用者在图像形成装置1附近的可能性高。所以，可以限制使用者以外的第三人进行再次打印的可能性。由此，可以保证打印数据的安全。

在图像形成装置1中，当外部存储器106被取下时，基于打印数据再次打印图像被禁止。所以，可能防止执行直接打印的使用者以外的人再次打印图像。从而，可能防止泄露打印数据并且保证打印数据的安全。也就是，当外部存储器106被取下时，使用者结束使用图像形成装置1并离开图像形成装置1附近的可能性高。所以，可以通过禁止进行再次打印防止泄露打印数据并可以保证安全。

从而，依据图像形成装置1，可能平衡再次打印时间内的可用性和打印数据的安全。

进一步，第一实例中的图像形成装置1中，当从再次连接的外部存储器106获取识别信息和给予打印数据的识别信息不匹配时，保持禁止基于打印数据再次打印图像。所以，确实的保持了打印数据的安全。进一步，当从再次连接的外部存储器106获取识别信息和给予打印数据的识别信息相匹配时，允许基于打印数据再次打印图像。所以，省去了在相同数据的打印时间内的时间和工作。

也就是，依据图像形成装置1，打印数据的安全和相同数据的打印时间内的可用性都可能得到提高。

进一步，在图像形成装置1中，当由转换设定为直接打印对象的数据而提供的打印数据在直接打印执行命令输入时间内存储在RAM102中时，打印基于打印数据的图像。由此，从数据转化为打印数据的进行的处理被省去了。所以，可用性进一步提高。

进一步，依据图像形成装置1，每次由执行直接打印生成新打印数据时存储在RAM102中的打印数据顺次更新。所以，可能防止泄露旧打印数据并保持旧打印数据的安全。

[第二实例]

图5是显示了根据第二个实例的打印选择处理的处理程序的流程图。

第二实例的打印选择处理在图像形成装置1启动时间内执行。当打印选择程序开始进行，如图5，在S410连接检测部93的检测结果首先获得。外部存储器106是否被连接在连接部分105的连接状态被判断。当判断出外部存储器106已被连接上时，程序进入S420。

在S420中，判断是否有直接打印的执行命令输入。

当判断出已经输入执行命令时，程序进入S430。

在S430中，在S420中选择的数据从外部存储器106获得。获得的数据转化为打印数据并存入RAM102中。然后，储存的数据依据由设定屏幕输入的打印信息进行打印。

在接下来的S440中，作为判断再次打印被允许或禁止的打印是/否信息给予在S430中存储在RAM102中的打印信息。具体地，在这个例子中，用于选择再次打印被允许或禁止的选择按钮显示在显示单元15上。选择按钮选择的信息作为打印是/否信息给予打印信息。

在S450中，连接检测部93的检测结果被获得，并且关于外部存储器106是否被连接在连接部分105的连接状态被判断。当判断出外部存储器106已被连接上时，程序返回S420。

当在S450中判断出没有外部存储器106被连接时，程序进入S460。

在S460中，显示了再次打印被允许还是禁止的设定标记依据在S440中给予打印数据的打印是/否信息(本发明的切换单元的一个例子)而设定。此后，程序返回S410。具体地，在这个例子中，如果打印是/否信息显示允许再次打印时，设定标记被设定为1。与此相反，如果打印是/否信息显示禁止再次打印时，设定标记被设定为O。

与此相反，当在S410中判断出没有外部存储器106连接在连接部分105时，或者当在S420中判断出没有输入直接打印执行命令时，程序进入S470。也就是，当不可能执行直接打印时或当没有直接打印被执行时，程序进入S470。

在S470中，判断是否输入了用于执行再次打印存储在RAM102中的打印数据的再次打印执行命令。也就是，当操作单元14进行操作并且用于再次打印存储在RAM102中的打印数据的打印信息被输入然后再次打印键14c被按下时，判断再次打印执行命令被输入。

当在S470中判断出再次打印执行命令被输入时，程序进入S480。

在S480中，判断允许或禁止通过再次打印执行命令进行再次打印打印数据。

当判断出在S480中允许打印数据再次打印，程序进入S490。基于存储在RAM102中的打印数据的图像依据在S470中输入的打印信息被再次打印。

当判断出在S470中没有输入再次打印执行命令时，或者当判断出在S480中打印数据禁止再次打印时，实际情况被保持并且程序进入S450。也就是，当没有再次打印被执行，或当再次打印被禁止时，未执行再次打印，程序就进入S450。

在第二实例的打印选择处理中，在直接打印的执行时间内，图像形成装置1的使用者输入的打印是/否信息给予从数据转化来的打印数据，并且打印数据存储在RAM102中。当外部存储器106被取下时，设定标记依据关于存储在RAM102中的打印数据的打印是/否信息被设定。

进一步，在第二实例的打印选择处理中，如果存储在RAM102中的打印数据的设定标记显示允许在再次打印执行命令的输入时间内再次打印，基于打印数据的图像被再次打印。与此相反，如果设定标记显示禁止再次打印，在未执行再次打印的情况下实际情况被保持。

然而，在打印选择处理中，当图像形成装置1中用于实现复印功能或者扫描功能等的选择命令通过操作单元14输入时，与这个选择命令相应的处理优先执行。另外，可以禁止打印数据的再次打印。所以，即使打印数据存储在RAM102中，仍可以保持打印数据安全。

如上所述，在第二实例的图像形成装置中，当设定标记在外部存储器106取下时被设定并显示允许还是禁止基于打印数据的图像的再次打印。设定标记依据直接打印执行时间输入的打印是/否信息被设定。

所以，依据第二实例的图像形成装置，只有对使用者必须保持安全的数据才能可靠的禁止再次打印。由此，可能提供一种使用者便于使用的图像形成装置。

[第三实例]

图6是显示了根据第三个实例的打印选择处理的处理程序的流程图。

在第三实例的打印选择处理在图像形成装置1启动时间内执行。当打印选择处理开始进行，如图6所示，连接检测部93的检测结果首先在S510获得。外部存储器106是否被连接在连接部分105的连接状态被判断。当判断出外部存储器106已被连接上时，连接在连接部分105上的外部存储器106的识别信息从外部存储器106获得，并存储在RAM120上，接着程序进入S520。

在S520中，判断是否有直接打印的执行命令输入。

当判断出输入执行命令时，程序进入S530。

在S530中，在S520中选择的数据由外部存储器106获得。获得的数据转化为打印数据并且存入RAM 102中。然后，储存的打印数据依据由设定屏幕输入的打印信息进行打印。

在接下来的S540中，显示再次打印关于在S530中转化的打印数据被允许或禁止的设定标记被设定为允许再次打印。

在接下来的S550中，连接检测部93的检测结果被获得，并且关于外部存储器106是否被连接在连接部分105的连接状态被判断。当判断出外部存储器106已被连接上时，程序返回S520。

与此相反，当在S550中判断出没有外部存储器106连接时，程序进入S560。

在S560中，用于输入变更设定标记的变更指令屏幕在显示单元15显示。也就是，基于打印数据的图像的再次打印的允许还是禁止根据通过变更指令屏幕输入的信息设定。具体地，在第三实例中，具有一个用于选择存储在RAM102中的打印数据“允许再次打印”或“禁止再次打印”其中之一的选择按钮的选择屏幕显示为变更指令屏幕。

在接下来的S570中，操作单元14进行操作并且判断是否输入了设定标记指令。也就是，判断是否按下了变更指令屏幕上的选择按钮。当判断出输入了设定标记指令，程序进入S580。

在S580中，判断在S560中输入的设定标记的选择是允许或禁止再次打印打印数据。当判断出设定标记的选择允许再次打印打印数据，存储在RAM102中的打印数据的设定标记设定为允许再次打印(即，设定标记设定为1)，然后程序返回S510。

进一步，判断在S570中没有输入的设定标记指令，程序进入S590。

在S590中，判断在S550中检测到没有外部存储器106连接在连接部分105之后是否经过预定的数据保持时间(在本例中设定为10秒)。当判断外部存储器106取下之后没有数据保持时间经过，程序进入S600。

在S600中，获得连接检测部93的检测结果并且关于外部存储器106是否连接在连接部分105的连接状态被判断。如果外部存储器106连接上，识别信息从连接的外部存储器106获得。判断获得的识别信息是否与RAM102中存储的识别信息相匹配。当判断出这两个识别信息匹配时，允许再次打印RAM102中存储的打印数据(即，设定标记设定为1)，程序返回S520(本发明的第一允许单元的一个例子)。与此相反，当判断出识别信息不匹配时，程序返回S560。

也就是，如果连接在连接部分105的外部存储器106与先前连接在连接部分105的外部存储器106相同，判断是在S530中直接打印等执行时间内的使用者在使用图像形成装置1。

进一步，当判断出在S590中外部存储器106被取下后经过了数据保持时间，或者在S580中判断出设定标记的选择禁止再次打印打印数据，程序进入S610。

在S610中，RAM102中存储的打印数据的设定标记设定为禁止再次打印(即，设定标记设定为0)，并且程序返回S510。然而，当程序通过S600到达S510时，程序自动进入S520。

与此相反，当在S510中判断出没有外部存储器106连接在连接部分105上，或者在S520中判断出没有直接打印的执行命令输入，程序进入S620。即，当不可能执行直接打印时，或者没有执行直接打印，程序进入S620。

在S620中，判断是否输入了用于执行再次打印储存在RAM 102中的打印数据的再次打印执行命令。也就是，当操作单元14进行操作并且再次打印储存在RAM102中的打印数据的打印信息被输入，然后再次打印键14c被按下时，判断是否输入了再次打印执行命令。

当S620中判断出输入了再次打印执行命令时，程序进入S630。

在S630中，判断通过再次打印执行命令允许或禁止再次打印打印数据。

当判断出允许再次打印打印数据，程序进入S640。基于存储在RAM102中打印数据的图像依据S620中输入的打印信息被再次打印。

当判断出在S620中没有输入再次打印执行命令时，或者当判断出在S630中打印数据禁止再次打印时，实际情况被保持并且程序进入S550。也就是，没有执行再次打印时，或者再次打印被禁止时，未执行再次打印，程序就进入S550。

在第三实例中的打印选择处理中，在直接打印执行时间内，当外部存储器106被取下时图像形成装置1的使用者设定关于存储在RAM102中由数据转化来的打印数据的设定标记。然而，如果在外部存储器106被取下后的数据保持时间内没有输入设定标记指令，自动禁止打印数据的再次打印。

进一步，在第三实例中的打印选择处理中，当外部存储器106在取下后与先前连接的外部存储器106相同的外部存储器106在数据保持时间内连接上，再次打印打印数据被允许并且等待直接打印执行命令。

在第三实例中的打印选择处理中，如果存储在RAM102中的打印数据的设定标记显示允许在再次打印执行命令的输入时间内再次打印，执行再次打印基于打印数据的图像。与此相反，如果设定标记显示禁止再次打印，在未执行再次打印的情况下实际情况被保持。

然而，在打印选择处理中，当图像形成装置1中用于实现复印功能或者扫描功能等的选择命令通过操作单元14输入时，与这个选择命令相应的程序优先执行。另外，可以禁止再次打印打印数据。所以，即使打印数据存储在RAM102中，仍可以保持打印数据安全。

如上所述，在第三实例的图像形成装置中，显示允许或禁止基于打印数据的图像的再次打印的设定标记依据在外部存储器106取下后使用者输入的命令而设定。

因此，依据第三实施例的图像形成装置，只有对于使用者必须维持安全性的数据能够被可靠地禁止再次打印。结果，可能提供使用者方便地使用的图像形成装置。

进一步，依据第三实施例的图像形成装置，在外部存储器106取下后数据保持时间内没有输入设定标记指令，自动禁止再次打印基于打印数据的图像。所以，可靠地保持了打印数据的安全。

进一步，依据第三实例的图像形成装置，当在外部存储器106在取下后与先前连接的外部存储器106相同的外部存储器106在数据保持时间内连接上，允许再次打印基于打印数据的图像。因此，防止了相同图像的打印时间内浪费时间和工作。

也就是，依据第三实例的图像形成装置，打印数据的安全和打印时间内同一数据的可用性都可能得到提高。

[其他实施例]

以上内容说明了本发明的实例。但是，本发明不限于以上实例，可以在不违背本发明要点的范围内以多种模式执行本发明。

在第一实例中的打印选择处理中，当外部存储器106再次安装在连接部分105上时，执行外部存储器106的识别信息和给予打印数据的识别信息的比较，但是本发明不限于这个实施例。例如，比较也可在外部存储器106再次安装上并且输入直接打印执行命令时执行。也就是，当外部存储器106的识别信息和给予打印数据的识别信息相匹配时，设定标记可以设定为允许打印基于打印数据的图像。

在第一实例的打印处理中，在处理过程中可以省略S215到S225(在这种情况下S215，220和225形成一个设定)和S240两者之中的一个或两个。

在第二实例的打印选择处理中，设定标记依据使用者输入的打印是/否信息被设定，但是本发明不限于这个实施例。

例如，当显示了提前规定的安全级别及其他的具体信息(例如，包括水印和标题在内的信息)加入到数据中并且它是具有提前指定的扩充标识符的数据，禁止再次打印基于打印数据的图像的打印是/否信息也可以自动给予打印数据。进一步，当外部存储器106设定为禁止写入时，禁止再次打印基于打印数据的图像的打印是/否信息也可以自动给予打印数据。

因此，即使在图像形成装置中自动给予打印数据打印是/否信息也可以保持打印数据的安全。

进一步，在第三实例中的打印选择处理中，数据保持时间设定为10秒。然而，数据保持时间不限于10秒。

在第一实例、第二实例和第三实例中的图像形成装置中，从数据转化为可以打印的打印数据是立即执行的，并且打印数据存储在RAM102中。然而，转化前的数据也可以存储在RAM102中。进一步，数据也可以和打印数据联合在一起(即，作为成对的)存储在RAM102中。

进一步，在第一实例、第二实例和第三实例中的打印选择处理中，设定标记为了禁止再次打印基于打印数据的图像而设定。然而，也可以用擦除打印数据来代替设定设定标记。

在这种情况下，当外部存储器106取下后，擦除打印数据。由此，可以可靠地保护打印数据的安全。进一步，当外部存储器106装上后，可以再次打印基于打印数据的图像。所以，保持了相同数据的再次打印时间中的可用性。

在第一实例、第二实例和第三实例中的图像形成装置中，从数据转化为可以打印的打印数据是立即执行的，并且打印数据存储在RAM102中。然而，从外部存储器106获得数据在转化前可以存储在例如图像形成装置1的HDD的内部存储器(未图示)中。当执行打印时，存储在内部存储器中的数据可以转化为可以打印的打印数据并且存储在RAM102中。在打印选择处理中，设定标记可以为了禁止再次打印基于打印数据的图像而设定。也可以用擦除打印数据来代替设定标记。进一步，当擦除打印数据时也可以擦除存储在内部存储器中的数据。

进一步，在第一实例、第二实例和第三实例中的图像形成装置中，存储在RAM102中的数据的号码设定为1，但是存储在RAM102中号码也可以是复数。在这种情况下，当生成了新打印数据时，从最旧的打印数据开始数据被更新并且存储了。

进一步，在第一实例、第二实例和第三实例中的打印选择处理中，在直接打印执行时间打印数据存储在RAM102中，并且设定标记相关于这些打印数据而设定。但是，本发明不限于这个实施例。

例如，当文件读取单元40从文件等读取的数据直接存储在外部存储器106中，这些数据也可以存储在RAM102中并且设定标记也相关于这些打印数据而设定。也就是，在所谓的扫描到存储器的执行时间获得的数据也可以进行与第一实例、第二实例和第三实例中打印选择处理中的打印数据相同的处理。

在第一实例、第二实例和第三实例中的图像形成装置不必是多功能设备，也可以是打印机和复印机。也就是，只要它是能够执行直接打印的图像形成装置就足够了。

外部存储器106可以是能够存储数据的任何存储器。例如，它可能使用可以与通用硬盘驱动器和USB，smart media^和compact flash^等相连的记录工具。进一步，在上述方面，说明了RAM102作为存储单元的一个例子而使用的情况。然而，存储单元也可以是HDD等。

进一步，依据本发明的另一方面，存储单元存储从外部存储装置获得的数据转化来的打印数据用来通过打印单元进行打印。

也就是，从外部存储装置或者外部获得的数据转化为能够通过打印单元打印的数据然后进行打印。所以，也可以存储这些打印数据。

从而，可以进一步提高打印使用者再次打印同一数据的可用性。

依据本发明的又一方面，控制器通过禁止打印单元再次打印数据可操作禁止再次打印数据。

依据本发明的又一方面，在检测结果从外部存储装置已安装变为未安装之后的一段预定的时间之内，当检测结果显示安装上外部存储装置时，控制器进一步可操作地允许被禁止再次打印的数据再次打印。

据此，即使当外部存储装置曾经设定为未安装时，如果在设定为未安装设定之后的一段预定的时间(即，提前规定的时间)之内外部存储装置再次安装上，也可以执行再次打印程序。因此，可以缩短再次打印同一数据需要的时间。从而，可以进一步提高可用性同时保持打印数据的安全。

依据本发明的又一方面，在检测结果从外部存储装置已安装变为未安装之后，当从安装在安装部分上的外部存储装置获得的识别信息与给予数据的识别信息相匹配时，控制器进一步可操作地允许被禁止再次打印的数据再次打印。

据此，只有从再次安装在安装部分上的外部存储装置获得的识别信息与给予数据的识别信息相匹配时，才允许执行被禁止的再次打印程序。从而，可以保持数据的安全。进一步，如果这些识别信息相匹配，即使当曾经设定为未安装的外部存储装置再次安装上时才能执行再次打印处理。因此，可以缩短再次打印同一数据需要的时间。从而，保持打印数据的安全和再次打印时间内的可用性都可以进一步提高。

依据本发明的又一方面，图像形成装置进一步包括切换单元用于在禁止再次打印数据的有效和无效之间转换。

据此，当转化为打印数据的数据是一种预定的数据种类时，切换单元将再次打印禁用单元设定为有效。

依据本发明的又一方面，当由数据转化以便打印单元打印的打印数据是一种预定的数据种类时，切换单元使再次打印的数据的禁止有效。

依据本发明的又一方面，预定的数据种类包括至少显示了安全级别中预定的阈值的索引包括在内的数据。进一步，依据本发明的又一方面，预定的数据种类包括具有预定的格式的数据。例如，数据具有显示了安全级别中预定的阈值或更多包括在数据中的结构(更具体的说，一种包括在数据标题中的具体信息的结构，一种包括在打印图像中的水印的结构，等等)，，或者一种数据是预定的扩充标识符的结构，等等。

依据本发明的又一方面，当切换单元从外部存储装置获得一个限制信息表明外部存储装置写入保护时切换单元使禁止再次打印数据有效。

当外部存储装置通常设定为禁止写入时，外部存储装置中的数据需要安全的可能性高。所以，安装在安装部分上的外部存储装置设定为禁止写入时，也可以禁止执行再次打印处理。因而，能够更适当地保护数据的安全。

依据本发明的又一方面，切换单元依据从图像形成装置外面接收的外部命令在禁止再次打印数据的有效和无效之间转换。

据此，再次打印禁止单元的有效和无效是根据外部命令设定。所以，使用者要求的数据的安全能够更适当地保持。

依据本发明的又一方面，当打印单元执行数据打印时切换单元接收外部命令。

据此，当数据打印时，再次打印禁止单元可以设定为有效和无效。所以，执行再次打印处理可以在考虑到只有在使用者需要数据保持安全时禁止。结果，可用性能够进一步提高。

依据本发明的又一方面，切换单元在检测结果从外部存储装置已安装变为未安装后预定的时间内接收外部命令。

据此，如果在外部存储装置设定为未安装后的预定的时间内再次打印禁止单元可以设定为有效和无效。所以，执行再次打印处理可以在考虑到只有在使用者需要数据保持安全时禁止。结果，可用性能够进一步提高。

依据本发明的又一方面，当预定的时间内没有接收到外部命令时切换单元使禁止再次打印数据有效。

据此，如果预定的时间内没有接收到外部命令，禁止执行再次打印命令。所以，保持数据安全的可能性很高。

依据本发明的又一方面，控制器通过擦除存储在存储单元中的数据可操作的禁止再次打印数据。

据此，可能可靠地防止数据被其他使用者打印。所以，可以可靠地维持数据安全。

Claims (15)

1.一种图像形成装置，其特征在于，包括：

安装部分，外部存储装置可安装在所述安装部分上；

检测单元，该检测单元检测所述安装部分上是否安装有或者未安装所述外部存储装置；

打印单元，该打印单元打印从所述外部存储装置获得的数据；

存储所述数据的存储单元；以及

控制器，该控制器可操作的控制所述打印单元再次打印存储在所述存储单元中的数据，以及当所述检测单元的检测结果表明没有安装所述外部存储装置时，禁止再次打印所述数据。

2.如权利要求1所述的图像形成装置，

其特征在于，所述存储单元存储从所述外部存储装置中获得的数据转化来的打印数据，以便通过所述打印单元被打印。

3.如权利要求1所述的图像形成装置，

其特征在于，所述控制器可操作地通过禁止所述打印单元再次打印数据从而禁止数据被再次打印。

4.如权利要求3所述的图像形成装置，

其特征在于，在检测结果从安装所述外部存储装置变为未安装之后的预定时间内，当检测结果指示安装所述外部存储装置时，所述控制器进一步可操作地允许被禁止再次打印的数据再次打印。

5.如权利要求3所述的图像形成装置，

其特征在于，在检测结果从安装所护外部存储装置变为未安装之后，当从安装在所述安装部分上的所述外部存储装置获得的识别信息与给予数据的识别信息相匹配时，所述控制器进一步可操作地允许被禁止再次打印的数据再次打印。

6.如权利要求1所述的图像形成装置，

其特征在于，所述图像形成装置进一步包括在禁止再次打印数据的有效和无效之间转换的切换单元。

7.如权利要求6所述的图像形成装置，

其特征在于，当由数据转化来以便被所述打印单元打印的数据是一种预定的数据种类时，所述切换单元使禁止再次打印数据有效。

8.如权利要求7所述的图像形成装置，

其特征在于，所述预定的数据种类包括至少显示了安全级别中预定的阈值的索引被包括在其中的数据。

9.如权利要求7所述的图像形成装置，

其特征在于，所述预定的数据种类包括具有预定的格式的数据。

10.如权利要求6所述的图像形成装置，

其特征在于，当所述切换单元从所述外部存储装置获得指示所述外部存储装置的写保护的限制信息时，所述切换单元使禁止再次打印数据有效。

11.如权利要求6所述的图像形成装置，

其特征在于，依据从所述图像形成装置外面接收的外部命令，所述切换单元在禁止再次打印数据的有效和无效之间转换。

12.如权利要求11所述的图像形成装置，

其特征在于，当所述打印单元执行数据打印时，所述切换单元接收外部命令。

13.如权利要求11所述的图像形成装置，

其特征在于，在检测结果从安装所述外部存储装置变为未安装后的预定的时间内，所述切换单元接收外部命令。

14.如权利要求13所述的图像形成装置，

其特征在于，当在所述预定的时间内没有接收到外部命令时，所述切换单元使禁止再次打印数据有效。

15.如权利要求1所述的图像形成装置，

其特征在于，通过擦除存储在所述存储单元中的数据，所述控制器可操作地禁止再次打印数据。

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