CN101083703B

CN101083703B - 电功率管理系统及控制该系统的方法

Info

Publication number: CN101083703B
Application number: CN2007101067174A
Authority: CN
Inventors: 上诹访吉克; 中根林太郎
Original assignee: Toshiba Corp; Toshiba TEC Corp
Current assignee: Toshiba Corp; Toshiba TEC Corp
Priority date: 2006-05-31
Filing date: 2007-05-30
Publication date: 2011-12-07
Anticipated expiration: 2027-05-30
Also published as: US20070280708A1; JP2007325493A; US7555660B2; CN101083703A

Abstract

本发明公开了一种电功率管理系统及控制该系统的方法。其中，检测其中安装有多个图像形成设备(1)的建筑物的功率消耗P。当检测结果达到上限值Pa时，降低每个图像形成设备(1)的功率消耗。

Description

电功率管理系统及控制该系统的方法

技术领域

本发明涉及图像形成领域，更具体地涉及一种电功率管理系统及控制该系统的方法。

背景技术

具有多种功能(诸如，复制功能、扫描功能、以及打印功能)的复合图像形成设备(称作MFP)可以复制文档的图像。另外，该MFP可以打印从网络连接的外部设备(例如，个人计算机)传输的图像数据。

安装有这种MFP和个人计算机的建筑物(例如，办公室)的功率消耗非常大。当功率消耗超过额定值时，办公室的断路器起作用，终止向MFP和个人计算机提供电功率。

发明内容

本发明的一个方面的目的在于，提供一种电功率管理系统及其控制方法，其中，可以将安装有图像形成设备的建筑物的功率消耗限制到一个预定的上限值或更小。

根据本发明的一个方面的电功率管理系统包括：

至少一个图像形成设备；

功率检测单元，用于检测安装有图像形成设备的建筑物的功率消耗和整体功率消耗(integral power consumption)之一；以及

功率管理服务器，用于在功率检测单元的检测结果达到预定的上限值的情况下，降低图像形成设备的功率消耗。

本发明的其他目的和优点将在下面的描述中阐述，并且可以部分地通过该描述变得显而易见，或可以通过实施本发明而了解。本发明的目的和优点可以通过下文中特别指出的手段和组合来实现和获得。

附图说明

结合在说明书中并组成说明书的一部分的附图示出了本发明的目前的几个优选实施例，并与上面给出的总的说明和下面给出的优选实施例的详细说明一起用于解释本发明的原理。

图1是示出各个实施例中的结构的视图；

图2是示出各个实施例中的功率消耗的变化和操作模式的变化的视图；

图3是用于解释第一和第二实施例中的功率检测单元和功率管理服务器的操作的流程图；

图4是用于解释各个实施例中的图像形成设备的操作的流程图；

图5是示出图4中的输出极限值控制程序的流程图；

图6是用于解释第二实施例的操作的流程图；以及

图7是用于解释第三实施例中的功率检测单元和功率管理服务器的操作的流程图。

具体实施方式

下文中，将参考附图描述本发明的第一实施例。

如图1所示，在一个建筑物中的办公室内，安装有多个图像形成设备(称为MFP)1和多个个人计算机2。这些图像形成设备1和个人计算机2都通过网络(例如，LAN)3连接至功率管理服务器20。

每个图像形成设备1都是具有诸如复制功能、扫描功能、以及打印功能的多个功能的复合型设备，并且包括CPU 11、计时器12、存储器13、控制面板14、电源开关15、以及辅助电源16。这些图像形成设备1可以复制文档的图像，并可以打印通过网络3从各个人计算机2发送的图像数据。辅助电源16由图像形成设备1的电源电路进行充电，并可以输出所充的功率，作为用于图像形成设备1的运转的辅助电源。

每个个人计算机2都具有将内置操作程序准备的图像数据发送至多个图像形成设备1中的一个的功能，并且包括显示器2a。

功率管理服务器20通过信号线连接至配电盘30的功率检测单元31。配电盘30连接至商用的AC电源40。

配电盘30向办公室内的各设备提供商用AC电源40的AC电压。功率检测单元31检测办公室的功率消耗Po(各设备的总功率消耗)。这个检测结果被提供给功率管理服务器20。

功率管理服务器20用于在功率检测单元31的检测结果Po达到预先确定的上限值Pa的情况下，降低每个图像形成设备1的功率消耗P，并且包括CPU 21和存储器22。

CPU 21具有下面的(1)和(2)两个主要功能部件。

(1)判断部，用于判断功率检测单元31的检测结果Po是预先确定的上限值Pa还是更大，以及判断功率检测单元31的检测结果Po是否小于比上限值Pa低ΔP的给定值(＝Pa-ΔP)。上限值Pa存储在存储器22中。

(2)指示部，用于在判断结果为上限值Pa或更大的情况下，指示每个图像形成设备1降低功率，以及在判断结果小于给定值(＝Pa-ΔP)的情况下，指示每个图像形成设备1取消降低。

每个图像形成设备1都具有执行多个任务的功能，并且具有以下操作模式：普通功率模式和功率节省模式，其中，在普通功率模式中，以普通的功率消耗来执行操作，在功率节省模式中，以低于普通功率消耗的功率来执行待机。

另外，图像形成设备1的CPU 11具有下面的(11)至(15)五个主要功能部件。

(11)第一控制部，用于在待机时间达到预先确定的指定时间ta的情况下，将操作模式从普通功率模式改变为功率节省模式。指定时间ta存储在存储器13中。

(12)第二控制部，用于在接收到来自功率管理服务器20的降低指示时，图像形成设备1正在执行操作(正在执行任务)的情况下，继续该操作，并在该操作完成后将操作模式从普通功率模式改变为功率节省模式。

(13)第三控制部，用于在任务发生时存储器13中的标记13a设置了禁止的情况下，禁止任务的执行并通过显示器通知该禁止。标记13a用于设置任务的禁止，并且根据控制面板14的操作而被设置为“on”和“off”之一。“on”表示“禁止”，“off”表示“不禁止”。另外，在复制的情况下，在控制面板14的显示部14a上执行显示；以及在基于来自个人计算机2的图像数据的传输而打印的情况下，在个人计算机2的显示器2a上执行显示。

(14)第四控制部，用于在任务发生时标记13a没有设置禁止的情况下，通过显示器建议取消或延缓任务。另外，在复制的情况下，通过控制面板14的显示部14a执行显示；以及在基于来自个人计算机2的图像数据的传输而打印的情况下，通过个人计算机2的显示器2a执行显示。

(15)第五控制部，用于在尽管存在建议但仍然通过控制面板14的操作而要求执行任务的情况下，如果辅助电源16的充电量为特定量或更多，则通过使用辅助电源16的功率(放电功率)来执行任务。

下面将描述该操作过程。

图2示出了图像形成设备1从早晨到晚上的功率消耗P的变化、办公室的功率消耗Po的变化、以及图像形成设备1的操作模式(普通功率模式、功率节省模式、关闭模式)的变化的实例。关闭模式也称为FAX模式，在电源开关15切断的情况下，仅使图像形成设备1的FAX功能任务。

图3的流程图示出了功率检测单元31和功率管理服务器20的操作过程，图4和图5的流程图示出了每个图像形成设备1的操作过程。

首先，功率检测单元31检测办公室的功率消耗P(步骤101是)。将该检测结果提供给功率管理服务器20。

在功率管理服务器20中，判断功率检测单元31的检测结果P是预先确定的上限值Pa还是更大(步骤102)，并且判断功率检测单元31的检测结果P是否小于比上限值Pa低ΔP的给定值(＝Pa-ΔP)(步骤103)。

在检测结果P为上限值Pa或更大的情况下(步骤102是)，指示每个图像形成设备1降低功率(步骤104)。在检测结果P小于给定值(＝Pa-ΔP)的情况下(步骤103是)，指示每个图像形成设备1取消降低(步骤105)。

在每个图像形成设备1中，当开启电源开关15时(步骤201是)，判断是否接收到了来自功率管理服务器20的降低指示(步骤202)。除非接收到降低指示(步骤202否)，否则设置为普通功率模式(步骤203)。然后监控任务的发生(步骤204)。

当没有任务发生时(步骤204否)，计时器12执行计时t(步骤205)。将计时t和指定时间ta相互比较(步骤206)。当计时t达到指定时间ta时(步骤206是)，将普通功率模式改变为功率节省模式(步骤207)。

在计时t没有达到指定时间ta的情况下(步骤206否)，当某任务发生时(步骤204是)，清除计时t(步骤210)，并判断是否设置了功率节省模式(步骤211)。当设置了功率节省模式时(步骤211是)，将功率节省模式改变为普通功率模式(步骤212)。然后，执行任务(步骤213)。

当切断电源开关15时(步骤208是)，设置为关闭模式(步骤209)。

另一方面，当空调等的运行率高时，办公室的功率消耗Po达到了一天中的高峰。在图2的实例中，功率消耗Po在下午2点或更晚达到上限值Pa。这时，功率管理服务器20指示每个图像形成设备1降低功率。

当接收到来自功率管理服务器20的降低指示时(步骤202否)，在每个图像形成设备1中执行输出极限控制(步骤214)。图5的流程图示出了输出极限控制过程。

也就是说，当接收到降低指示时，在图像形成设备1正在执行某任务的情况下(步骤215否)，继续该任务(步骤216)。当任务完成时(步骤215是)，判断操作模式(步骤217)。当该模式是普通功率模式时(步骤217是)，将其改变为功率节省模式(步骤218)。当该模式是功率节省模式时(步骤217否)，保持功率节省模式。

由于在任务执行期间保持为普通功率模式，所以可以确实地完成任务。

在将该模式改变为功率节省模式后，当某任务发生时(步骤219是)，确认存储器13中的标记13a(步骤220)。当标记13a为“on”时(步骤220是)，判断设置了禁止，并禁止所生成的任务(步骤221)。对于这个禁止，通过显示器来通知该禁止(步骤222)。也就是说，当该任务为复制时，将复制禁止的引导句显示在图像形成设备1的控制面板14的显示部14a上。当该任务为基于从个人计算机2传输的图像数据的打印时，将复制禁止的引导句显示在个人计算机2的显示器2a上。

如上所述，设置功率节省模式并禁止任务，从而降低图像形成设备1的功率消耗P。因此，可以对办公室的功率消耗Po的增加进行抑制。

在任务发生的情况下(步骤219是)，当标记13a为“off”时(步骤220否)，判断没有设置禁止，并通过显示器建议取消或延缓任务(步骤225)。也就是说，当任务是进行复制时，在图像形成设备1的控制面板14的显示部14a上显示用于建议取消或延缓复制的引导句。当任务是基于从个人计算机2传输的图像数据进行打印时，在个人计算机2的显示器2a上显示用于建议取消或延缓复制的引导句。

例如，当根据这个建议开启控制面板14的清除按钮时，也就是说当其为OK时(步骤226是)，取消或延缓任务(步骤227)。

然而，例如，当开启控制面板14的启动按钮时，判断出要求执行任务(步骤226否)，并判断辅助电源16的充电量是特定量还是更多(步骤228)。当充电量为特定量或更多时(步骤228是)，使辅助电源16放电(步骤229)。将所释放的功率用作辅助功率，并执行任务(步骤230)。

如上所述，即使在功率节省模式中，在无论如何都需要执行任务的情况下，也可以通过使用辅助电源16的放电来执行任务。

当办公室的功率消耗Po下降到低于给定值(＝Pa-ΔP)的值时，功率管理服务器20指示每个图像形成设备1取消降低。

当接收到来自功率管理服务器20的取消指示时(步骤223是)，每个图像形成设备1都取消任务的禁止(步骤224)。

通过以上的控制，将安装有各图像形成设备1和各个人计算机2的建筑物的功率消耗Po限制到上限值Pa或更小。通过这样做，可以防止办公室断路器的启动，并可以避免各图像形成设备1和各个人计算机2的不必要的停止。

将参考图6的流程图描述第二实施例。

每个图像形成设备1的CPU 11都具有下面的主要功能部件(31)和(32)。

(31)第一控制部，用于在待机时间达到预先确定的指定时间ta的情况下，将操作模式从普通功率模式改变为功率节省模式。指定时间ta存储在存储器13中。

(32)第二控制部，用于在接收到降低指示的情况下，将指定时间ta改变为比正常情况下的时间更短的时间。

在每个图像形成设备1中，当开启电源开关15时(步骤301是)，设置为普通功率模式(步骤302)。然后，判断是否从功率管理服务器20接收到了降低指示或取消指示(步骤303、304)。当接收到降低指示时(步骤303是)，将比正常情况下的时间更短的时间t1设置为指定时间ta(步骤305)。当接收到取消指示时(步骤304是)，将普通时间t2(＞t1)设置为指定时间ta(步骤306)。然后，监控任务的发生(步骤307)。

当没有任务发生时(步骤307否)，通过计时器12执行计时t(步骤308)。当计时t达到指定时间ta时(步骤309是)，将普通功率模式改变为功率节省模式(步骤310)。

在计时t没有达到指定时间ta的情况下(步骤309否)，当发生某任务时(步骤307是)，清除计时t(步骤311)，并判断是否设置了功率节省模式(步骤312)。当设置了功率节省模式时(步骤312是)，将功率节省模式改变为普通功率模式(步骤313)。然后，执行任务(步骤314)。

当切断电源开关15时(步骤315是)，设置为关闭模式(步骤316)。

附带地，在从功率管理服务器20接收到降低指示的情况下，可以执行类似于第一实施例的输出极限控制。

如上所述，在办公室的功率消耗Po达到上限值Pa的情况下，将时间ta(其中，普通功率模式改变为功率节省模式)改变为比普通时间t2短的时间t1，从而将其中安装有各图像形成设备1和各个人计算机2的建筑物的功率消耗Po限制到上限值Pa或更小。通过这样做，可以防止办公室的断路器的启动，并可以避免各图像形成设备1和各个人计算机2的不必要的停止。

其他的结构、操作、和效果与第一实施例的相同。所以省略对它们的描述。

将描述第三实施例。

功率管理服务器20的CPU 21具有以下主要功能部件(41)、(42)、和(43)。

(41)通过积分特定时期(例如，以一个月为单位、或以一年为单位)内功率检测单元31的检测结果Po，检测办公室的整体功率消耗Qs。

(42)判断部，用于判断所检测的整体功率消耗Qo是预先确定的上限值Qa还是更大，以及确定所检测的整体功率消耗Qo是否小于比上限值Qa低ΔQ的给定值(＝Qa-ΔQ)。上限值Qa存储在存储器22中。

(43)指示部，用于在判断结果为上限值Qa或更大的情况下，指示每个图像形成设备1降低功率，以及在判断结果小于给定值(＝Qa-ΔQ)的情况下，指示每个图像形成设备1取消降低。

将描述这个操作过程。

图7的流程图示出了功率检测单元31和功率管理服务器20的操作过程。

功率检测单元31检测办公室的功率消耗P(步骤401是)。这个检测结果被提供给功率管理服务器20。

在功率管理服务器20中，以一个月为单位或以一年为单位，积分所检测的功率消耗P，并检测办公室的整体功率消耗Qo(步骤402)。然后，判断所检测的整体功率消耗Qo是上限值Qa还是更大(步骤403)，并判断所检测的整体功率消耗Qo是否小于给定值(＝Qa-ΔQ)(步骤404)。

在整体功率消耗Qo为上限值Qa或更大的情况下(步骤403是)，指示每个图像形成设备1降低功率(步骤405)。在整体功率消耗Qo小于给定值(＝Qa-ΔQ)的情况下(步骤404是)，指示每个图像形成设备1取消降低(步骤406)。

其他的结构、操作、和效果与第一实施例或第二实施例相同。所以省略对它们的描述。

本领域技术人员将很容易想到其他的优点和修改。所以，本发明的更广泛的方面并不限于本文中示出和描述的特定细节和代表性实施例。因此，可以在不脱离所附权利要求及其等同物所限定的总的发明构思的精神或范围的条件下，对本发明进行各种修改。

Claims

1.一种电功率管理系统，包括：

至少一个图像形成设备；

功率检测单元，用于检测安装有所述图像形成设备的建筑物的功率消耗和整体功率消耗之一；以及

功率管理服务器，用于在所述功率检测单元的检测结果达到预先确定的上限值的情况下，降低所述图像形成设备的功率消耗，

其中，所述图像形成设备通过网络连接至所述功率管理服务器，

所述功率管理服务器包括：

判断部，用于判断所述功率检测单元的所述检测结果是所述上限值还是更大；以及

指示部，用于在所述判断部的所述判断结果是所述上限值或更大的情况下，指示所述图像形成设备降低所述功率，

所述图像形成设备具有以下操作模式：以普通功率消耗执行操作的普通功率模式和以低于所述普通功率消耗的功率执行待机的功率节省模式，以及

所述图像形成设备包括：

第一控制部，用于在所述待机的时间达到预先确定的指定时间的情况下，将所述操作模式从所述普通功率模式改变为所述功率节省模式；以及

第二控制部，用于在从所述指示部接收到降低指示的情况下，将所述操作模式从所述普通功率模式改变为所述功率节省模式。

2.根据权利要求1所述的系统，其中，

在从所述指示部接收到所述降低指示时所述图像形成设备正在执行操作的情况下，所述第二控制部继续所述操作，并在所述操作完成后将所述操作模式从所述普通功率操作模式改变为所述功率节省待机模式。

3.一种电功率管理系统，包括：

至少一个图像形成设备；

所述功率管理服务器包括：

所述图像形成设备具有执行多个任务的功能，并具有以下操作模式：以普通功率消耗执行操作的普通功率模式和以低于所述普通功率消耗的功率执行待机的功率节省模式，以及

所述图像形成设备包括：

第一控制部，用于在所述待机的时间达到预先确定的指定时间的情况下，将所述操作模式从所述普通功率模式改变为所述功率节省模式；

第二控制部，用于在从所述指示部接收到降低指示的情况下，将所述操作模式从所述普通功率模式改变为所述功率节省模式；

标记，用于设置所述任务的禁止；

第三控制部，用于在所述任务发生时所述标记设置了禁止的情况下，禁止所述任务的执行并通过显示器通知所述禁止；以及

第四控制部，用于在所述任务发生时所述标记没有设置所述禁止的情况下，建议取消或延缓所述任务。

4.根据权利要求3所述的系统，其中，

5.根据权利要求1所述的系统，其中，

所述功率管理服务器包括：

判断部，还判断所述功率检测单元的所述检测结果是否小于比所述上限值低的给定值；以及

指示部，还在所述判断部的所述判断结果小于所述给定值的情况下，指示所述图像形成设备取消所述降低。

6.根据权利要求5所述的系统，其中，

所述图像形成设备具有执行多个任务的功能，并具有以下操作模式：以普通功率消耗执行操作的普通功率模式和以低于所述普通功率消耗的功率执行待机的功率节省模式；以及

所述图像形成设备还包括：

标记，用于设置所述任务的禁止；

第三控制部，用于在所述任务发生时所述标记设置了禁止的情况下，禁止所述任务的执行，并通过显示器通知所述禁止，以及在从所述指示部接收到取消指示的情况下，取消所述禁止；以及

第四控制部，用于在所述任务发生时所述标记没有设置所述禁止的情况下，通过显示器建议取消或延缓所述任务。

7.根据权利要求6所述的系统，其中，

在接收到所述指示部的指示时所述图像形成设备正在执行操作的情况下，所述第二控制部继续所述操作，并在所述操作完成后将所述操作模式从所述普通功率操作模式改变为所述功率节省待机模式。

8.一种电功率管理系统，包括：

至少一个图像形成设备；

所述功率管理服务器包括：

所述图像形成设备包括：

第二控制部，用于在从所述指示部接收到降低指示的情况下，将所述指定时间改变为比普通时间短的时间。

9.根据权利要求1所述的系统，进一步包括：

所述图像形成设备包括能够充电/放电的辅助电源。

10.根据权利要求9所述的系统，其中，

所述功率管理服务器还包括：

指示部，用于在所述判断部的所述判断结果是所述上限值或更大的情况下，根据所述判断结果对所述图像形成设备进行指示。

11.根据权利要求10所述的系统，其中，

所述图像形成设备具有执行多个任务的功能，

所述图像形成设备还包括：

标记，用于设置所述任务的禁止；

第三控制部，用于在所述任务发生时所述标记设置了禁止的情况下，禁止所述任务的执行，并通过显示器通知所述禁止；

第四控制部，用于在所述任务发生时所述标记没有设置所述禁止的情况下，通过显示器建议取消或延缓所述任务；以及

第五控制部，用于在尽管所述第四控制部进行了建议但仍要求执行所述任务的情况下，通过使用所述辅助电源的功率来执行所述任务。

12.根据权利要求11所述的系统，其中，

在从所述指示部接收到所述指示时所述图像形成设备正在执行操作的情况下，所述第二控制部继续所述操作，并在所述操作完成后将所述操作模式从所述普通功率操作模式改变为所述功率节省待机模式。

13.一种控制安装有至少一个图像形成设备的建筑物的电功率管理装置/系统的方法，包括：

功率检测单元检测安装有所述图像形成设备的建筑物的功率消耗和整体功率消耗之一；

功率管理服务器在所述功率检测单元的检测结果达到预先确定的上限值的情况下，降低所述图像形成设备的功率消耗；

将所述图像形成设备通过网络连接至所述功率管理服务器；

由所述功率管理服务器包括的判断部来判断所述功率检测单元的所述检测结果是所述上限值还是更大；

由所述功率管理服务器包括的指示部在所述判断部的所述判断结果是所述上限值或更大的情况下，指示所述图像形成设备降低所述功率，

其中，所述图像形成设备具有以下操作模式：以普通功率消耗执行操作的普通功率模式和以低于所述普通功率消耗的功率执行待机的功率节省模式，以及

所述图像形成设备包括的第一控制部在所述待机的时间达到预先确定的指定时间的情况下，将所述操作模式从所述普通功率模式改变为所述功率节省模式；

所述图像形成设备包括的第二控制部在从所述指示部接收到降低指示的情况下，将所述操作模式从所述普通功率模式改变为所述功率节省模式；

检测安装有所述图像形成设备的所述建筑物的功率消耗和整体功率消耗之一；以及

在所述检测结果达到预先确定的上限值的情况下，降低所述图像形成设备的功率消耗。