CN100564048C - 带式打印设备和带盒 - Google Patents

Abstract

一种用于以多种颜色在直热式带上打印的标签打印机，所述标签打印机包括至少一个用于以所述多种颜色在所述带上打印图像的打印头以及一个用于选择至少一个背景颜色和至少一个正文颜色的接口。

Description

带式打印设备和带盒

技术领域

本发明涉及带式打印设备，用于带式打印设备的带料(tapesupply)并且还涉及用于带式打印设备的带有带料的带盒。本发明尤其涉及用于直热式打印的带式打印设备，由用于带式打印设备的由直热式介质带构成的带料以及容纳供带式打印设备使用的所述带的带盒。

背景技术

技术上已知利用直热式打印的带式打印设备。例如，Casio KP-C10包括一个和PC一起使用的打印机。该打印机具有用来接收热敏纸带卷的带接收部分、压筒和热打印头，其中操作期间该压筒转动并且纸带在模压筒和打印头之间通过，利用该打印头加热纸带从而在带上形成图象。但是，该打印机只能在白色热敏纸带上印上黑色图象。

已经提出用于彩色印刷的带式打印设备。但是，这些设备使用具有着色色带的盒，其中利用热打印头把着色墨从色带传送到接收带上。对于不同的着色图像需要多个颜色不同的色带。可以把它们装到打印机中，但这同时增加设备的尺寸。替代地，可以暂停打印并且在继续打印之前更换颜色不同的色带以产生不同的着色图像。这种方案增加产生不同着色图象所需的时间。另外，这些打印机不产生全彩色图像而是在一种颜色下打印接着在一种不同的颜色下打印。

在一种替代方案里，EP-A-0,641,663公开一种带式打印机，其能利用单个带盒和色带形成多颜色打印。该带盒容纳在该带式打印机中并且包括打印带和色带，其中色带是由沿打印带长度方向的设定间距下的不同着色墨部分形成的。该带式打印机构建成为了打印色带和打印带可沿向前方向移动，卷带机构停住并且模板可从印刷部分移开然后带移动机构为了复印(overprint)上不同颜色反向移动打印带，从而产生多着色图像。该单个多色色带解决了需要多个色带的问题。但是，为了产生多着色图像准确对准复印的着色图像是困难的并且不对准会导致质量差的图像。另外，多次复印、倒带和/或更换色带盒会导致色带起褶或者导致打印机构内的色带和/或打印接收带的塞住。

本发明各实施例的目标是解决上述问题中的一个或多个。

参照图1，照相术领域中一种已知直热式打印介质包括基层2、打印层4和涂层6。打印层4包含酸8(显色剂)和无色染料先质10。在来自热打印头12的热造成酸8和染料10发生反应之前不出现反应，反应后形成颜色。随着温度和加热时间的增加颜色的光密度增加。最普通的单色图像是黑白的。但是，通过使用不同的无色染料可以产生不同颜色下的单色图像。

常规彩色热成像方法例如热蜡转印打印和染料扩散热转印典型地涉及使用分开的施主材料和接收材料。例如，WO 02/096665公开一种多色成像系统，其中借助热打印头通过控制该热打印头的温度以及对各图像形成层施加热能的时间至少部分独立地定址热成像件的至少二个最好三个的不同图像形成层。该成像件的每种颜色可以单独打印或者可以是对其它颜色的可选择部分。即，温度时间域划分成各个与希望组合在最终打印中的不同颜色相对应的区。图2图形示意表示为打印出洋红、青和黄这种直接热介质的温度以及时间参数特性。对这些彩色形成区选择的温度通常在约50℃到约450℃的范围内。对该成像件的各彩色形成层施加热能的持续时间最好在约0.01到约100毫秒的范围内。

可以采用若干图像成形技术，包括带有埋层的热扩散、化学扩散或者连带着定时层的溶解、熔化迁移以及化学阈。

现参照图3，图中示出预着色热成像件，它利用热延迟为要形成的颜色定义打印区。该三色成像件14包括基底16，青、洋红和黄图像形成层18、20、22以及间隔夹层24、26。

当从上方通过热打印头加热该成像件时，施加热后青图像形成层18会几乎由热打印头直接加热，而根据间隔层24、26的导热率和厚度在加热青图像形成层20和黄图像形成层22之前会存在明显的延迟。为了提供多着色打印，最好把每个图像形成层设置成在不同的温度下激励。这例如可以通过把各图像形成层设置成具有不同的熔化温度或者通过把它们包含在不同的热溶剂(它们在不同的温度下熔化并且液化图像形成材料)达到。例如，如果青层的激励温度是T1，洋红层的激励温度是T2而黄图像形成层的激励温度是T3，则可把这些激励温度选择成T1＞T2＞T3。相应地，相对长地施加某个T2和T3之间的温度会产生黄色而不产生青色或洋红色。相对短的超过T1的高温热脉冲会产生青色而不造成洋红色或黄色。在适当长的时间下施加T1和T2间的温度会产生洋红色。由此，通过改变温度和加热时间，可以产生各种颜色以及它们的混合从而生成多色图像。

在WO 02/096665以及本文提到的各文献中公开这些层的各种排列以及用来形成这些层的适当材料。

发明内容

根据本发明的一个方面，提供一种用于以多种颜色在直热式图像带上打印的标签打印机，所述直热式图像带包括多个热激励着色剂以及至少一个显色剂，用于当所述直热式图像带被加热时在所述直热式图像带上生成多色图像，所述标签打印机包括：至少一个打印头，用于以所述多种颜色在所述带上打印图像，所述打印头具有多个打印元件；一个接口，用于选择至少一种背景颜色和至少一种正文颜色；以及控制装置，用于控制所述多个打印元件来加热所述带，以选择性地激励所述着色剂，从而在所述带上打印选择的颜色。

根据本发明的另一个方面，提供一种用于以多种颜色在直热式图像带上打印的标签打印机，所述直热式图像带包括多个热激励着色剂以及至少一个显色剂，用于当所述直热式图像带被加热时在所述直热式图像带上生成多色图像，所述标签打印机包括：至少一个用于在所述直热式图像带上打印图像的打印头，所述至少一个打印头具有多个打印元件，以及控制装置，用于控制所述多个打印元件来加热所述直热式图像带，以选择性地激励所述多个热激励着色剂，其中所述控制装置被设置成控制所述多个打印元件，从而以第一颜色在所述直热式图像带上打印背景并以第二颜色在所述直热式图像带上打印正文，所述第二颜色是不同于所述第一颜色的颜色；并且其中以所述第一颜色打印的所述背景和以所述第二颜色打印的所述正文一起在所述直热式图像带上形成所述多色图像。

根据本发明的另一个方面，提供一种用于以多种颜色在直热式图像带上打印的标签打印机，所述直热式图像带包括多个热激励着色剂以及至少一个显色剂，用于当所述直热式图像带被加热时在所述直热式图像带上生成多色图像，所述标签打印机包括：至少一个用于打印背景图像的打印头，所述至少一个用于打印背景图像的打印头具有多个打印元件，被设置成能够加热所述直热式图像带以激励任何一个着色剂；至少一个用于打印正文图像的打印头，所述至少一个用于打印正文图像的打印头具有多个打印元件，被设置成能够加热所述直热式图像带以激励任何一个着色剂；以及控制装置，用于控制所述至少一个用于打印背景图像的打印头的所述多个打印元件来加热所述直热式图像带，以选择性地激励所述着色剂，从而在所述直热式图像带上打印所述背景图像；并且用于控制所述至少一个用于打印正文图像的打印头的所述多个打印元件来加热所述直热式图像带，以选择性地激励所述着色剂，从而在所述直热式图像带上打印所述正文图像。

依据本发明提供一种供在带式打印设备中使用的带料，所述带料由一卷直热式图像带构成，所述直热式图像带包括用于当加热所述直热式图像带时在所述直热式图像带上产生多着色图像的多个热激励颜料以及至少一个的显色剂。

依据本发明还提供一种供在带式打印设备中使用的带盒，所述带盒包括一个容纳上述直热式图像带料的本体。

依据本发明还提供一种带式打印机，其包括：接收带料的带料接收部分，由多个用于在带上打印图像的打印元件构成的打印头，用于驱动带以通过该打印头的驱动装置以及用于控制该多个打印元件的控制装置，其中该控制装置适用于控制这些打印元件以通过直接热转印在带上产生多着色图像。

依据本发明，还提供一种打印标签的方法，其包括驱动直热式带通过热打印头并且控制该打印头，从而在单次通过中通过直接热转印在该带上产生多着色图像。

本发明的各实施例提供一种能利用直热式打印光密度连续可变的单色图像和/或全多着色图像的带式打印设备和带盒/带。

附图说明

为了更好地理解本发明并且理解实际上如何实现本发明，现参照作为例子的附图，附图中：

图1示意示出现有技术的直热式打印；

图2图形表示用于现有技术照相介质的温度时间域，该温度时间域划分成多个和希望在最终打印中组合的不同颜色相对应的区；

图3示出用来产生图2中所示的分区的温度时间域的现有技术照相介质；

图4示意示出依据本发明的带式打印设备的一实施例；

图5示意示出图4中所示的带式打印设备的盒接收舱的一实施例；

图6示意示出依据本发明的盒的一实施例。

图7示意示出依据本发明的直热式带式打印机的一种替代实施例，其中直接地直热式带卷引入到该带式打印机中；

图8示意示出依据本发明的直热式带的一实施例；

图9a至9d示出体现本发明的四种不同的面料的例子；

图10a和10b示出二种不同的标签材料的例子并且示出如何在带式打印机中使用这些材料；

图11a至11d示出可以在本发明的各实施例中使用的打印台的各种例子；

图12示意对用在图11中示出的一些方案里的打印头的控制；

图13a至13c示出各种用来选择颜色的选单；

图14a至14c示出显示出的用来选择标签的背景的选单；

图15示意示出用来控制体现本发明的带式打印部件的控制电路；

图16示意示出一种体现本发明的带式打印机的剖面图；

图17示出通过完全切开分离二个标签的例子，其中一个标签部分切开；

图18示意示出一种提供图17的完全切开和部分切开的方案；

图19示出带有背景打印的标签；

图20示意示出用来在带上打印背景图像的方案；

图21示意示出用于在模切标签上打印背景图像的方案；以及

图22说明提供图17的标签的方法。

具体实施方式

图1至3表示现有技术并且已在本说明书的序言中进行了讨论。

图4示意示出依据本发明的带式打印设备28的一实施例。该带式打印设备包括键盘30和盒接收舱32。该键盘具有多个数据输入键34，例如用于输入要打印成标签的数据的数字、字母和标点符号键以及用来编辑输入数据的功能键。该键盘还可以具有一个当希望打印标签时操作它的打印键36。另外还设置用来接通和断开该带式打印设备的接通/断开键38。

该带式打印设备具有一个显示输入的数据的液晶显示器(LCD)40。该显示器允许用户观看要打印的全部或部分的标签，其便利在打印它之前编辑标签。此外，该显示器是由显示器驱动器(未示出)驱动的。

控制带式打印部件1的基本电路在图15中示出。微处理器芯片200具有只读存储器(ROM)202，微处理器201以及用RAM 204指示的随机存取存储器。微处理器芯片200连接成从数据输入部件例如键盘206接收对它输入的标签数据。微处理器芯片200输出数据以通过显示器驱动器芯片209驱动显示器208从而为用户显示要打印的标签(或者其一部分)和/或报文。替代地显示器驱动器可构成该微处理器芯片的一部分。另外，微处理器芯片200还输出驱动打印头216的数据从而把标签数据打印在图像接收带上以形成标签。最好，微处理器芯片200还控制用来驱动压筒的马达207。微处理器芯片100还可以控制切割机构从而能切开一段长度的带。在替代实施例中至少部分切割机构可以手动操作。

参照图16，该图在平面图下示出体现本发明的其中设置着盒306的带式打印部件300。该盒可以供给会更详细讨论的彩色直热式材料。盒306位于盒舱316内。盒舱316还容纳至少一个的热打印头304和压筒308，二者共同定义打印区302。后面更详细地说明其它用于打印的设备。打印头304还能绕枢点324转动，从而为了打印它可和压筒308接触并且能从压筒308移开以便能取出和更换盒306。在操作位置下，压筒308转动以造成驱动图像接收带310通过打印头304。

压筒308由直流电机驱动(见图15)从而它转动以在打印期间驱动图像接收带310通过带式打印部件301的打印区302。在此方式下把图像打印到带上并且从打印区302馈出。

通过打印头304在图像接收带10上逐列地(其中列沿带310的移动方向彼此相邻)打印图像。选择性地激励每个列中的象素从而以技术上周知的方式构建图像。该DC电机带有用来监视马达转速的轴编码器。通过微处理器芯片100(见图15)达到马达转速的控制从而产生数据选通信号，每个选通信号使打印头304打印一列象素数据。

该带式打印部件可以在切断位置320处包括一个带有刀318的切断机构328。刀318切断图象接收带310，接着切断的带进入位于盒306中的槽330。

应理解可以对带式打印机设想其它实施例。例如，本发明的带式打印机可以是PC打印机而不是独立的打印机。在这种打印机中键盘和显示装置不再是必需的，因为可以在PC上输入并显示数据。从而PC充当打印机的输入部件。替代地，可以利用其它设备对打印机输入用于打印的数据。例如，在本发明的一实施例中可以使用数码相机对带式打印部件输入用于打印的数据。可以替代地利用智能卡、芯片卡、存储器卡等输入图像。

图5示意示出带式打印设备中的盒接收舱32。盒接收舱设置成容纳装着直热式带料的盒。通常用盒舱盖盖住盒接收舱。

盒的意图是和热打印部件合作。该打印部件带有打印头40和压筒42。打印头可以在操作位置和不操作位置之间移动，在该操作位置上打印头和压筒接触并且图像接收带紧压在打印头和压筒之间，而在该不操作位置上松开带从而能取下盒。当打印头处于操作位置时，作为在热打印头上集体加热各象素的结果可在图像接收带上形成图像。在本发明的替代实施例中，打印头可以是静止的而压筒在不操作和操作位置之间移动。一旦印上报文，图像接收带从盒馈送到切断设备44。

图6示意示出盒50。该盒包括容纳直热式带料54的本体52。该直热式带包括其上形成打印图像的第一面和由可分开的衬层构成的第二面。后面更详细地说明该直热式带的结构。从盒中引出直热式带并且通过压筒和热打印头之间的打印区56。

应理解可以设想带式打印机的其它实施例，其中如图7中所示在不需要盒的情况下接收舱接收一卷直热式带。这可以降低更换带料的成本。但是，采用盒容纳带可保证存放期间或者引入到打印机中供使用期间带保持在良好状态下。并且最好盒是防光的，因为某些带过度曝光可能带来负面效应。在本发明的一些实施例中，带卷在带料卷上从而热敏表面向内而衬层径向向外。

在体现本发明的带式打印机中使用的直热式带包括在照相术领域中应用类型的并在本发明书的序言中参照图1至3讨论的直热式打印介质。尽管常规的能彩色打印的带式打印机采用分开的施主带和接收带，在本发明中热激励化学物质包含在单条带中。图8示意示出依据本发明的一实施例的直热式带。该带包括可去掉的基层70、粘着层72、基底层16、打印层73和涂层74。该打印层包括多种无色的染料先质以便形成能产生全多着色图像的直热式带。在该实施例中在带着间隔夹层24、26的情况下于分开的图象形成层18、20、22中设置不同的无色染料先质。打印标签后，可以去掉可去掉的基层从而暴露可用于把印好的标签粘着在某表面上的粘着层。

打印期间，以处理器为形式的打印控制装置控制打印头，从而不同颜色的染料选择性地发生反应以产生多着色图像。选择反应性的准则取决于带的各层的厚度、各层的导热率、各染料先质的反应温度系数、加热温度以及加热时间。设想可以采用若干图像形成技术，包括带有埋层的热扩散，连带着定时层的化学扩散或溶解，熔化迁移和化学阈。为了达到多着色彩色打印还可以采用选择性光激励反应。

打印期间处理器控制打印头，尤其根据从键盘、PC或其它输入部件输入的数据控制打印头各象素的温度。每个象素的温度或能量是可连续变化的，从而可以产生光密度和/或彩色可连续变化的图像。该处理器还控制打印头的选通时间，即脉宽和/或脉冲数量。对加热温度和加热时间的控制能在直热式图像带上产生多着色图像。

该打印机和带适应带单次通过情况下利用直接热传送在带上产生多着色图像，这不需要带的倒退。该处理器适应根据用户对带式打印机输入的数据控制打印元件。例如用户可以通过键盘为标签选择不同的彩色模式。处理器控制加热每个打印元件的温度和时间而且每个元件的温度是可连续变化的。在一些实施例中，能量可以以阶跃方式而不是连续地变化。

设置存储器以保持温度、加热周期和颜色数据，其可由处理器访问以根据对打印机的输入数据为每个打印元件选择温度和加热周期。该存储器可以为不同类型的直热式带以及热转印带(它们使用色带)保存温度、加热周期以及颜色数据。在一实施例中该打印机具有用来检测装入到打印机中的直热式的类型(例如，它可以是双色带或者是全多色带)或者它是否是热转印带的检测装置并且该检测装置向控制装置发送信号，从而选择和检测出的带类型对应的数据。在此方式下，一种带式打印机可以用于直热式图像带的数种不同的实施例。该检测装置可以是物理式的，例如带盒可以在装入到打印机中时根据盒的本体的形状激励一个开关。替代地，它在标记形式上可以是电、光、RF或磁式的，或者可以由用户手动选定。

上面说明的各实施例使能一种打印标签的方法，其中在带单次通过打印头情况下通过直接热转印在带上产生多着色图像。采用这种方法尤其解决了色带和接收带之间的对齐问题并且还解决色带起褶问题。因此，可以得到质量更高的彩色图像。

现参照图9，图9示出可在本发明的实施例中使用的料的四个例子。这些实施例中的一些和前面说明的实施例相同或相似。以下，相同的层用相同的参考数字参照。

首先参照图9a。在此方案下，存在纯净载体薄膜106。在该纯净载体薄膜的一面上是含有青色染料等的层108。底涂层110覆盖青层108。它是保护层，其可以是其中溶解或弥散小分子的聚合粘合剂。

纯净载体薄膜的另一面上是含有洋红染料的层104。该洋红层的顶上是含有黄色染料的另一层102。黄色层102由类似于底涂层110的保护涂层覆盖。这样定义第一平面材料116a。

现参照图9c。面料116c的结构和图9a中示出的结构类似。但是，涂层100用纯净保护薄膜112替代。通过粘合层114该纯净保护薄膜112粘着到含有黄色染料的层上。该粘合层是纯净的。纯净保护薄膜可以是聚烯烃或聚丙烯或任何其它适当材料造成的薄透明层，典型地例如具有3到15微米范围的厚度。可以任选地使该纯净保护薄膜涂上蜡。该纯净保护薄膜可涂上摩擦减小材料。

现参照图9b，其中示出面料的另一实施例。该面料包括纯净载体薄膜106。在该纯净载体薄膜106上设置含有青色染料的层108。它的上面放着含洋红的层104。洋红层104的上面是含黄色染料的层102。含黄色染料的层102具有放在它的顶上的保护涂层100。

图9d示出对图9b所示的实施例的修改。图9b的涂层100用纯净保护薄膜112替代，该薄膜通过纯胶114粘着到黄色层102上。这已相对图9c做了说明。

图9中示出的各实施例具有纯净载体薄膜。在本发明的一些实施例中，该载体薄膜可以是不透明的和着色的。替代地，该载体薄膜可以是透明的和着色的。可以把图9的各实施例修改成包含各着色层之间的间隔层。示出三个着色层。在本发明的替代实施例中，可能只存在二个或一个着色层。在本发明的替代实施例中粘合层可以是不透明的和/或着色的。在一些实施例中青色层相对于黄色和洋红层位于载体的另一面上。在本发明的替代实施例中，可以相对于另二个着色层把黄色或者洋红层放在载体层的另一面上。已把本发明的实施例示成是带有洋红、青和黄的着色层。应理解在本发明的替代实施例中各层中可存在不同的颜色。取决于所使用的技术，各种染料等可包含在单个层中或者可以从同一层中产生二种或更多的颜色。

现参照图10，其中示出标签材料的各种实施例以及在本发明的优选实施例如果在标签打印机中如何使用它。

现参照示出一实施例的图10a。在该实施例中使用二个材料供应。第一供应128由面料116构成。对底涂层或者对纯净载体层施加一层白色油墨118。

第二材料供应由双面硅衬料122构成。在该硅衬料层122的一面上设置一层白色胶120。如可以从图10a可看出那样，第一供应128是在一个卷上提供的。使用中，一旦印出标签，可以去掉薄硅衬料层。这会使白色胶层暴露并且可以把标签贴在任何适当表面上。在本发明的替代实施例中，胶层可以不是白色的。

图10a的标签材料124可以在卷128上提供。取决于本发明的实施例，如前面讨论那样该卷可容纳在带盒中。但是，这不是必须的并且在本发明的替代实施例中，可以简单地按卷提供标签材料。接着对可以进行打印的打印台126提供标签材料。后面会说明打印台的各种例子。也按卷或者替代地用盒提供第二材料供应130。在本发明的一些实施例中，可以对二个供应128和130设置一个共用的盒。对一对辊132和134提供材料130以及材料128。这些辊一起把白色胶和硅衬层材料130一方面施加到面料上并且另一方面施加到白油墨层上，从而提供单个标签。白油墨层118贴到白胶层120上。

应理解可以驱动辊132和134中的一个或者二者。在本发明的替代实施例中，可以采用单个辊，其中该单个辊对固定表面动作。

现参照图10b，其中示出标签材料的另一实施例。作为独立的供应提供面料116。作为不同的供应提供由胶层190构成的材料。白色薄膜192粘合在胶层190的一面上。白色薄膜192的另一面上粘合着贴在双面硅衬料194上的胶层193。在该衬料的双面上设置硅。这样定义衬底供应196。衬底供应196和面料116可以在共用的盒中或者在分开的盒中设置在卷上。如图10a中示出的方案如示，在打印台126把图像印在面料116上。印上后，通过一对辊132和134把衬底材料196施加到面料116上。

现参照示出打印台的各种不同结构的图11a到11d。

首先参照图11a。在图11a中存在二个打印头140和146。第一打印头140连同压筒142一起动作。第一打印头140设置成利用图9a和9c中示出的材料控制黄色和洋红色打印。第二打印头146也连同以辊为形式的压筒144一起操作。第二打印头146设置成控制图9a和9c的结构中的青色层里的打印。应理解该同样的结构也可以用于图9b或9d中示出的实施例。在本发明的一些替代实施例中，这二个打印头140和146可设置和标签材料的同一面接触以印出图像。在此实施例下这二个打印头最好取决于面料的结构设置成(但是不是必须)和顶涂层或纯净保护薄膜接触。

在图11a的结构中，打印头是可完全定址的。这意味着打印头包括几个各可独立控制的打印元件。实际上这意味着为每个打印元件设置一个驱动电路，从而对于任何给定的打印操作可以控制该打印元件的接通或断开。在图11a中打印头具有与和带式打印机一起使用的标签的最大宽度对应的高度x。通常，正文会具有比标签的最大高度x小的最大高度y。术语正文用于表示任何在背景图像上打印的图像并且可以是正文、符号、数字、图形、图画等。这是因为通常标签上的字符的上方和下方存在着空间。应理解，术语“正文高度”在标签含有单行正文时指得是一行正文的高度，而当标签含有多于一行的正文时指得是第一行的顶到最后一行的底的高度。

参照示出附图11a的结构的一种修改的图11b。图11b的结构示出二个以类似于图11a中示出并且作出说明的结构分别连带着压筒150和152的打印头148和154。

现参照示出如何控制图11b的打印头的图12。在图12中示出六个打印元件180a-180f。这是高度示意的。实际中可能设置比六个多得多的打印元件。这些打印元件180一起提供和带式打印机中使用的带的最大宽度相等的高度x。象素180c和180d一起提供用来打印正文的并且从而具有高度y的打印头部分。这意味着这二个象素180c和180d上方的二个象素180a和180b会用于提供正文上方的图像，而二个象素180e和180f会用于提供正文下方的图像。典型地该图像会是背景颜色。背景图案等，如后面进一步讨论那样。在图11d中示出的实施例里，用来生成正文的象素是象素180c和180d，它们各带有自己的驱动电路182b和182c。驱动电路182b和182c由控制器184控制。由于二个象素180c和180d各具有它们自己的驱动电路，它们是独立的并且可分开控制。换言之，它们可以二个都接通、二个都断开或者二个中只有一个接通。但是，对于二个正文上方的象素，即象素180a和180b，设置单个同样由控制器184控制的驱动电路182a。这意味着这二个象素会一起接通或者一起断开。不能分开控制这二个象素。

类似地，对于正文下方的二个象素，即象素180e和180f，同样设置一个由控制器184控制的公用驱动电路182d。同样，这意味着这二个底象素会一起接通或一起断开。不能分开控制这二个象素。

如前面提到那样，图12是示意的，即实际上设置比六个象素多得多的象素。图12中示出的方案的优点在于，驱动电路的成本构成打印头电路的基本成本。通过减少需要的驱动电路的成本，可以明显降低打印头的成本。

在图11a和11b的方案中，二个打印头一同提供背景和正文。这样，背景可以具有任何适当的颜色或图案并且正文可以具有任何适当的颜色或多种颜色。在这二个实施例中，这二个打印头在各种实施例下会具有相同的结构。

现参照图11c和11d，其中实际上打印过程划分成二个阶段。在第一阶段中在带上按适当的颜色或者多种颜色打印上正文并且接着对该带施加背景。在本发明的替代实施例中，可以首先施加正文上的背景然后再施加图像。

图11c里示出的方案中，会同压筒172下利用打印头173把正文打印在带上。该打印头具有对图11a说明的相同的打印头结构。

接着把带提供到由第一打印头168和关联的压筒164以及第二打印头160和关联的压筒162组成的双打印头结构。该结构和对图11a以及11b说明的结构相同。但是，在图11c中示出的结构中，这些打印头设置成提供彩色背景，为此，打印头具有简单得多的结构，即所有打印元件控制成或者接通或者断开，并且如果接通取决于要求的颜色适当地控制能量水平和持续时间。应理解，实际上可以利用可在要求的时间内加热到所需温度上的零件替代打印头。术语打印头的意图是也覆盖任何这样的零件。

图11d示出图11c的结构的一种修改，其中二个打印头排列成彼此对齐从而要求二个压筒可以移动。二个打印头174和176具有参照图11c对打印头160和168相同的结构。

可以把图11c和11d中示出的方案修改成在单个打印头的前方设置单个背景施加器。这样图11c和11d中示出的结构可以简化成提供二个打印头。一个打印头安排成在带上提供正文等，另一个打印头安排成提供背景颜色或图象。通过材料的性质决定打印头的位置。例如，如果可以在材料的同一面使打印头动作达到全彩色图象，则可以并排地设置打印头组。替代地，如果材料为可以材料的任一面实施打印，则可以彼此对齐的设置二个打印头，从而避免需要压筒而且还提供紧凑的结构。换言之，打印头充当对面打印头的压筒。

应理解，取决于材料的结构，所使用的打印头的数量可以是一个、二个或三个。还应理解，本发明的各实施例可以和提供颜色更受限制的图像的直热式材料一起使用。例如，本发明的各实施例可以和双色或三色材料一起使用。在这样的情况下，可以简化打印头数量和打印头控制。

应理解，本发明采用的带式打印机可以用来提供彩色图像，但是还可以和热式材料一起使用以提供背景颜色不带有可变性的单种打印颜色。换言之，带材料会带有预先颜色并且可在单种颜色通常黑色下打印图像。

体现本发明的带式打印机还可以设置成进行热转印打印即利用色带。图11c和11d示出其中应使用热转印盒。该热转印盒尤其应定位成利用其中可分别控制每个打印元件的打印头把图象打印到带上。

现参照图13，其中示出用户如何能选择希望的颜色。用户应操作某功能键或键组以访问颜色选项。在一实施例中，激励颜色功能键210以提供图13a中示出的选单。利用光标用户可以在背景和正文之间移动。当背景增亮时，示出图13b中所示的选单。为了得到图13b中示出的选单，用户应移动光标直至背景选项增亮。接着用户应激励确认键例如认可键或回车键。这接着会提供图13b中示出的选单。用户能滚动用户能使用的各种不同的颜色。为了选择某颜色，用户应激励确认键例如认可键或回车键。这接着会把用户带回到图13a示出的选单。用户接着可以把光标下移到正文选项。如果激励确认键或认可键，接着会显示图13c中示出的选单。按和对背景颜色说明的相同方式，可以选择正文颜色。一旦再按认可键，则用户返回到图13a中示出的选单。再次激励认可或确认键会把用户带回到编辑屏幕并且用户可输入要打印的图像。

在本发明的一实施例中，图13a中示出的选单能示出目前为背景和正文选择的颜色。

在本发明的另一实施例中，用户能通过观看可得到颜色的打印输出观看对可得到颜色的选择。这可以通过从选单选择“调色板”选项或者通过选择键盘上的适当键达到，当选择调色板选项时可把打印机设置成打印输出可使用的颜色以及每种颜色的名称，从而用户能通过名称辨别打印出的颜色。当使用单色显示器时或者当显示器不能显示用户能得到的所有颜色时，本发明的该实施例是特别有用的。

在本发明的另一实施例中，显示器可以是彩色显示器并且当用户输入正文时，正文会在该显示器具有选定的颜色。类似地，显示器的背景也具有所要求的颜色。

替代地，在本发明的另一实施例中，可以把彩色显示器设置成显示颜色的网格或“矩阵”，其中该矩阵的每个区显示一种可选的颜色。在此实施例中可以代替图13b和13c中示出的选单显示颜色矩阵。相应地，用户从图13a中示出的选单选择“背景”或者“正文”后，可把打印机设置成显示该颜色矩阵。用户利用各光标键通过把光标放在该矩阵中显示期望颜色的区上能选择颜色。打印机还可以设置成显示其上放着光标的颜色的名称。

应理解，一些显示器只能显示一行或二行的正文。在此情况下，不会显示图13a的选单，但通过用户向下移动光标观看选项。

在本发明的一些实施例中，带式打印机可以和PC连接。在这些实施例中，带式打印机可能不具有键盘或显示器。但是，在一些实施例中带式打印机会附加地具有显示器和键盘。在带式打印机和PC连接的实施例中，可以从PC向带式打印机下载供打印的相对复杂的彩色图像。这些图像可以是全彩色图像。

现参照图14。图14示出用户可以怎样为带选择背景。利用功能键中的一个，用户能得到图14a中所示的背景选单。它为背景列出各种选项。作为例子，用户可以不带有背景，带有图案背景、单色背景(即某特定颜色)或文本背景。利用光标，用户能选择这些选项中的一个。如对图13说明那样，用户把光标向下移动到选定的选项并且激励确认键等。如果用户选择图案选项，则显示图14b中示出的选单。如看到那样，用户具有各种选项，例如阴影背景、虚线背景、带星的背景或者带条的背景。这完全只是作为例子的并且任何其它合适的图案可用作为背景。为了选择特定图案，用户按光标以增亮选取的选项并且接着按或激励确认键。如果用户选择文本选择，则示出图14c中所示的选单。尤其对用户提供消息例如输入正文或者提供空白屏幕。在这二种情况下，用户输入将作为背景显示的正文。为了确认输入的正文，用户会激励或按确认键。

如果用户选择单色背景，则用户可得到图13a中示出的选单。

要强调的是，本发明的实施例不受本申请中给出的带材料的例子的限制。本发明的实施例可以和全彩色直热式材料或者和对二种或更多的可能颜色给出选择的直热式材料一起使用。

本发明的优选实施例设置成自动地对带式打字机提供或者由它检测出关于材料的能力的信息。换言之即材料是否是全彩色的，是否是热转印材料，只提供一种颜色的直热式材料或者提供二种或更多颜色选择的彩色直热式材料并且若是则为哪些彩色选择。可以在若干不同的方式下提供该信息。例如，带料和/或盒可具有提供必要信息的元件。在本发明的替代实施例中，用户能从键盘发送信息。换言之，用户会对带式打印机提供有关带材料类型的信息，从而带式打印机可以相应地受到控制。

在本发明的实施例中，当带式打印机接收到提供彩色直热式材料的信息时，则它例如可以自动地显示图13a中示出的颜色和背景正文选单，从而用户可保持目前的设定或者改变这些设定。

参照示出二个标签400和402的图17。标签400已加热成提供第一背景颜色而第二标签402已加热成提供不同的背景颜色。如由参照404指示那样，可能这二个标签之间存在一个其中颜色是这二种颜色的混合或者这二种颜色的边界不清楚的区段。实际上难以得到二种颜色之间的一条清楚的线。为了解决这个问题，通过在一侧用第一切断406和在另一侧用第二切断408对该区段404定界。这两次切断可以是完整的切断，即切断贯穿带并且任何衬底带整体上和这两个标签完全分开。在本发明的优选实施例中，两次切断中的一次是部分切断，即该切断只部分地贯穿要粘到表面上的带而不切断要丢弃的衬底层。这种部分的或接片式切开的优点是容易从衬底带去掉标签。

在本发明的一些实施例中，两个切开都可以是部分切开。在要求打印标签条并且各个标签不完全分开的情况下这可能是希望的。这会使运输容易。利用通过二侧的切开定义的区段404可以从衬底层上取下每个标签，并保持在衬底带上以便容易处理。

应理解当第一标签400和第二标签402分开时，下游侧的标签402也可以设置成在它的下游侧带有部分切开和完全切开。

以此方式废弃不清楚定义颜色的区段。

在本发明的一实施例中，可把打印机设置成在区段404上打印。从而不构成标签的一部分的区段404可用于向用户呈现信息。

可在区段404中打印的信息的一个例子是指示盒中剩余的带量。通过参照微处理器200中的或者例如处理机或位于盒和主机上的RF标签中的分立存储器存储的存储器单元可达到此目的。可以从该存储器单元读出带的剩余量并且在标签的打印操作期间打印在区段404上。

可打印在区段404上的信息的其它例子包括：打印对标签序列的每个标签编号的序号；打印指示接片式切开所述位置的箭头；以及打印广告信息例如网站地址。

用来提供部分和完成切开的机构是已知的并且对此可参照我们以前的专利EP 578372、EP 711670、EP 607027和EP 711637，从而把它们收录作为参考。

图18示意示出一种提供接片式切开的方案。该方案包括一个保持第一刀412和第二刀414的公用保持器410。第一刀412设置成提供部分切开而第二刀414设置成提供完全切开。两个刀412和414对着砧动作。部分切开刀412设置成它向下不象用来提供完全切开的刀414那样伸得那么远，这用距离418表示。二把刀412和414的最低点之间的差代表带的衬底层的厚度。公用机构410设置成向下移动二把刀412和414，从而这些刀对着砧416动作。当然在刀和砧416之间提供带。在此方法下可以提供完全切开和部分切开。可以根据需要改变该提供完全和部分切开的机构。替代设置用来提供完全和部分切开的上下运动，可以提供滚动运动，其中刀进行滚动运动以使它们接触和不接触带。这在我们的专利EP 711637中说明。

在本发明的替代实施例中，切开操作是双步操作，其中单把刀提供完全切开和部分切开。

参照图22，它示出本发明的一实施例的详细实现例子。图22中示出第一打印头600和关联的压筒602的相对位置。第一打印头600的下游是第二打印头604以及它的关联压筒608。第二打印头604的下游是接片式切开刀610。接片式切开刀610的下游是完全切开刀612。利用带相对于所示出的零件的位置表示各个完成的步骤。

在步骤S1，带具有接片式切开614并且接片式切开部分的下游是用于前一个标签的背景616的一部分。

在步骤S2，带后退从而第一打印头可以开始对该接片式切口和下个标签结尾处之间的下个标签打印背景图像。要把接片式切口定位在背景图像的第一打印行之前。

在步骤S3-S5，打印标签的背景图像。当带到达第二打印头时，如步骤S5中所示打印重叠图像。可以同时但在带的不同部分上进行背景打印和重叠图像的打印。

在步骤S6，背景图像已完成从而第一打印头停止。第二打印头继续打印直至完成重叠图像。

在步骤S7，把其上已打印背景图像和重叠图像的标签馈送到切割位置并且激励接片式切开刀。

在步骤S8，略微后退带并且激励完全切开片。这是因为难以在最后的打印行上切断。从而在小于标签长度的距离上进行完全切断。这意味着部分打印在接片式切开部分上。

步骤S9和步骤S2相同但用于下个标签。

参照图19，其示出一个带有背景打印(ABC LTD构成背景图像。为了清楚，略掉在图像打印的顶上的图像打印。在此实施例中，可以看出可以是词、图案、单种颜色等的背景图像排列成沿着带的整个宽度延伸。这种当沿着带的宽度打印时可以保证背景覆盖整个打印宽度从而不在带的边缘和打印的背景图像之间留下空白空间。

为了确保在带的整个宽度上即带的平行于打印头的纵轴的尺寸上出现打印，必须保证打印头足够长以延伸带的整个宽度。在可以打印不同的宽度的情况下，可以把打印头控制成只激励那些需要在目前的带的宽度上打印的加热元件。为了应对带位置和带宽度上的容限，可以把打印头控制成在略大于带宽度的长度上打印。这可能意味着压筒和打印头之间没有带的情况下在压筒上出现打印。这在图20中示出。打印头500由打印头支承504支持。该打印头具有高度502。带512具有高度510。带512的高度510小于打印头的高度502，而为打印背景图像对该打印头激励的打印元件数量至少具有相同的尺寸并且最好具有的尺寸略大于图像接收带的宽度。在该图中还示出压筒506以及它的支承508。该打印头朝着该压筒打印。

在本发明的应用于模冲标签的实施例中，可以把打印头控制成在略大于标签的宽度的长度上打印。在这样的实施例中，打印头可能简单地在标签衬料上结束打印。这在图21中示出。打印头500、打印头支承504、压筒508以及压筒支承和图21中示出相同。打印头的高度是502，标签的高度是516，而标签衬料520的高度是518。打印头控制成至少和标签高度相等地并且最好略大地打印背景图像。图像的高度最好小于标签衬料的高度518。

应理解本发明的各实施例可应用于连续带，并且还可应用于在连续衬层上排列的适当模冲标签。

Claims (33)

1.一种用于以多种颜色在直热式图像带上打印的标签打印机，所述直热式图像带包括多个热激励着色剂以及至少一个显色剂，用于当所述直热式图像带被加热时在所述直热式图像带上生成多色图像，所述标签打印机包括：

至少一个打印头，用于以所述多种颜色在所述直热式图像带上打印图像，所述至少一个打印头具有多个打印元件；

一个接口，用于选择至少一种背景颜色和至少一种正文颜色；以及

控制装置，用于控制所述多个打印元件来加热所述直热式图像带，以选择性地激励所述多个热激励着色剂，从而在所述直热式图像带上打印选择的颜色。

2.如权利要求1所述的打印机，其中所述接口包括键盘。

3.如权利要求1或2所述的打印机，其中该打印机设置成允许用户为所述正文选择单种颜色并且为所述背景选择单种颜色，所述背景的所述单种颜色是不同于所述正文的所述单种颜色的颜色；

其中所述背景的所述单种颜色和所述正文的所述单种颜色一起在所述直热式图像带上形成所述多色图像。

4.如权利要求1或2所述的打印机，其中所述背景包括图案、文本、图像和单色颜色中之一。

5、如权利要求1或2所述的打印机，其中用于在所述直热式图像带上打印图像的所述至少一个打印头被设置成以第一颜色打印所述背景并以第二颜色打印所述正文。

6、如权利要求1或2所述的打印机，其中用于在所述直热式图像带上打印图像的所述至少一个打印头包括：

用于打印所述背景的至少一个打印头；和

用于打印所述正文的至少一个打印头，

其中用于打印所述正文的所述至少一个打印头是不同于用于打印所述背景的所述至少一个打印头的打印头。

7.一种用于以多种颜色在直热式图像带上打印的标签打印机，所述直热式图像带包括多个热激励着色剂以及至少一个显色剂，用于当所述直热式图像带被加热时在所述直热式图像带上生成多色图像，所述标签打印机包括：

至少一个用于在所述直热式图像带上打印图像的打印头，所述至少一个打印头具有多个打印元件，以及

控制装置，用于控制所述多个打印元件来加热所述直热式图像带，以选择性地激励所述多个热激励着色剂，

其中所述控制装置被设置成控制所述多个打印元件，从而以第一颜色在所述直热式图像带上打印背景并以第二颜色在所述直热式图像带上打印正文，所述第二颜色是不同于所述第一颜色的颜色；并且

其中以所述第一颜色打印的所述背景和以所述第二颜色打印的所述正文一起在所述直热式图像带上形成所述多色图像。

8.如权利要求7所述的打印机，其中所述背景包括图案、文本、图像和单色颜色中之一。

9.如权利要求7或8所述的打印机，其中所述控制装置可被配置成共同控制所述多个打印元件中的至少一组打印元件，从而在所述直热式图像带上、在所述正文和所述直热式图像带的上下边缘至少之一之间打印背景。

10.如权利要求7或8所述的打印机，其中用于在所述直热式图像带上打印图像的所述至少一个打印头可以在所述直热式图像带的整个宽度上打印。

11.如权利要求7或8所述的打印机，包括用于接收直热式图像带带料的直热式图像带带料接收部分，和用于驱动所述直热式图像带通过所述至少一个打印头的驱动装置。

12.一种用于以多种颜色在直热式图像带上打印的标签打印机，所述直热式图像带包括多个热激励着色剂以及至少一个显色剂，用于当所述直热式图像带被加热时在所述直热式图像带上生成多色图像，所述标签打印机包括：

至少一个用于打印背景图像的打印头，所述至少一个用于打印背景图像的打印头具有多个打印元件，被设置成能够加热所述直热式图像带以激励任何一个着色剂；

至少一个用于打印正文图像的打印头，所述至少一个用于打印正文图像的打印头具有多个打印元件，被设置成能够加热所述直热式图像带以激励任何一个着色剂；以及

控制装置：

用于控制所述至少一个用于打印背景图像的打印头的所述多个打印元件来加热所述直热式图像带，以选择性地激励所述着色剂，从而在所述直热式图像带上打印所述背景图像；并且

用于控制所述至少一个用于打印正文图像的打印头的所述多个打印元件来加热所述直热式图像带，以选择性地激励所述着色剂，从而在所述直热式图像带上打印所述正文图像。

13.如权利要求12所述的打印机，其中所述背景图像包括图案、文本、图像和单色颜色中之一。

14.如权利要求12所述的打印机，其中所述控制装置被设置成控制所述至少一个用于打印背景图像的打印头的所述多个打印元件，从而以第一颜色在所述直热式图像带上打印所述背景图像；并且

所述控制装置被设置成控制所述至少一个用于打印正文图像的打印头的所述多个打印元件，从而以第二颜色在所述直热式图像带上打印所述正文图像，所述第二颜色是不同于所述第一颜色的颜色；并且

其中以所述第一颜色打印的所述背景图像和以所述第二颜色打印的所述正文图像一起在所述直热式图像带上形成所述多色图像。

15.如权利要求12-14中任一项所述的打印机，其中所述控制装置可被配置成控制所述至少一个用于打印背景图像的打印头的所述多个打印元件，从而在所述直热式图像带上、在所述正文图像和所述直热式图像带的上下边缘至少之一之间打印所述背景图像。

16、如权利要求12-14中任一项所述的打印机，其中所述控制装置适于在单次通过情况下通过直接热转印在所述直热式图像带上产生多着色图像。

17、如权利要求12-14中任一项所述的打印机，其中所述所述控制装置是处理器。

18、如权利要求12-14中任一项所述的打印机，其中所述控制装置适于控制每个打印元件的温度。

19、如权利要求12-14中任一项所述的打印机，其中所述控制装置适于控制加热每个打印元件的时间段。

20、如权利要求12-14中任一项所述的打印机，包括用于检测插入到该打印机中的直热式图像带的类型的检测装置，其中所述检测装置被设置成向控制装置发送信号以选择对应于所检测到的直热式图像带的类型的数据。

21、如权利要求12-14中任一项所述的打印机，其中所述控制装置包括用于存储温度、加热时间段和颜色数据中至少之一的存储器，其中可根据对该打印机输入的数据访问该存储器以便为每个打印元件选择温度和加热时间段。

22、如权利要求21所述的打印机，其中所述存储器为不同类型的直热式图像带存储温度、加热时间段和颜色数据中至少之一。

23、如权利要求20所述的打印机，其中所述打印机被设置成检测是否在所述打印机中安装了直热式图像带，并相应地控制所述打印机。

24、如权利要求12-14中任一项所述的打印机，其中所述至少一个用于打印正文图像的打印头的所述打印元件是可单独控制的。

25、如权利要求12-14中任一项所述的打印机，其中所述至少一个用于打印背景图像的打印头的所述打印元件是可共同控制的。

26、如权利要求12-14中任一项所述的打印机，其中所述直热式带包括多个标签，所述多个标签包括第一标签和第二标签，所述第一标签和所述第二标签具有不同的背景或不同的正文。

27、如权利要求26所述的打印机，包括切断装置，用于在所述第一和第二标签之间的所述第一和第二标签的背景相遇的区段的任一侧提供切断。

28、如权利要求27所述的打印机，其中所述至少一个用于打印正文图像的打印头被设置成在所述第一和第二标签之间的所述区段上打印信息。

29、如权利要求26所述的打印机，其中所述控制装置适于控制所述多个打印元件，从而在所述第一标签上打印不同于第二标签的背景。

30、如权利要求26所述的打印机，其中所述控制装置适于控制所述多个打印元件，从而在所述第一标签上打印不同于第二标签的正文。

31、如权利要求12-14中任一项所述的打印机，其中所述至少一个打印头具有长度，所述长度大于所述直热式图像带上的标签的对应尺寸，其中当在所述标签上打印背景时，所述控制装置被设置成驱动足以在至少等于所述标签的对应尺寸的长度上打印所述背景的多个所述打印元件。

32、如权利要求31所述的打印机，其中所述背景被设置成被打印在大于所述标签的所述对应尺寸的长度上。

33、如权利要求12-14中任一项所述的打印机，包括所述直热式图像带的带料。

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