CN100382005C

CN100382005C - 使用外部存储器控制打印机操作的系统和方法

Info

Publication number: CN100382005C
Application number: CNB2005101368952A
Authority: CN
Inventors: 金度亨
Original assignee: Samsung Electronics Co Ltd
Current assignee: Hewlett Packard Development Co LP
Priority date: 2004-12-30
Filing date: 2005-12-27
Publication date: 2008-04-16
Anticipated expiration: 2025-12-27
Also published as: CN1797321A; US20060146355A1; KR100662609B1; US20130169988A1; KR20060077442A; US8396388B2

Abstract

使用外部存储器为具有多种打印功能的打印机提供一种打印机操作控制系统和方法。外部存储器用于存储与每种打印功能的可用性相关的信息。提供用于读出存储在外部存储器中与每种打印功能的可用性相关的信息的读取器。此外，提供功能设置单元以基于在读取器中读出的信息设置用于每种打印功能的软件的可操作性。还有，提供控制器，用于基于在功能设置单元中设置的每种软件的可操作性控制打印机的操作。

Description

使用外部存储器控制打印机操作的系统和方法

技术领域

本发明涉及使用外部存储器控制打印机操作的系统和方法。具体地说，本发明涉及控制打印机的每种功能的可操作性的打印机操作控制系统及其方法。在进行这种操作中，使用外部存储器存储与不同鉴定等级相关的打印功能。因此，本发明使得打印机的管理者能够更加容易地管理打印机并使得打印机制造商能够减少打印机的制造成本。

背景技术

通常，在诸如公司的其中使用多个打印机的环境中，管理者试图根据给定部门的打印需求有效率地提供打印机。每个部门的打印需求根据其工作特征彼此不同。例如，对于进行简单文档工作的部门来讲，黑白激光打印机比彩色喷墨打印机更加有用。反之，对于需要频繁表达的部门来讲，彩色喷墨打印机将更加有用。提供基于工作特征的打印机不仅能够满足每个部门的人员，而且能够减少打印机的全部购买成本。

另外，某些管理者可能希望根据部门中需要的打印机性能的等级控制打印机的功能。例如，向需要高程度打印性能的部门提供具有多种功能的打印机，同时向仅需要低性能打印机的部门提供低成本打印机。但是，需要大量的时间和努力来决定哪种打印机能够最佳地与部门的打印和性能要求相匹配。

因此，需要一种能够被定制的打印机，以便根据购买者的需要包括它所希望的功能。另外，在仍然提供具有与当前可以得到的打印机的多种功能和规范的打印机的同时，需要减少制造打印机的生产成本。

发明内容

本发明的一个方面至少是克服上述问题和/或缺点并提供下面描述的至少一个优点。因此，本发明的一个方面是提供一种系统和方法，其使用外部存储器控制打印机的操作并根据打印机购买者的需要定制和设计打印机功能，因此能够容易管理打印机和减少打印机提供方的生产成本。

根据本发明的一个方面，提供了一种用于具有多种打印功能的打印机的使用外部存储器的打印机操作控制系统。该外部存储器用于存储与每个打印功能的可用性相关的信息。提供读取器以读取存储在外部存储器中的与每个打印功能的可用性相关的信息。此外，提供功能设置单元，用于在读取器中读取的信息的基础上建立用于每个打印功能的软件可操作性。再有，提供控制器，用于在功能设置单元中建立的每个软件的可操作性的基础上控制打印机的操作。

这里，外部存储器最好存储与用于外部存储器的多个鉴定等级中的一个相关的信息，对于多个鉴定等级中的每一个都允许不同数量的可用打印功能。

最好，所述多个鉴定等级之一是允许使用所有打印功能的主鉴定等级或者具有有限打印功能的较低鉴定等级的一个。

或者，所述外部存储器只存储与多种打印功能中的可用打印功能相关的信息。

最好，与每个打印功能的可操作性相关的信息包括外部存储器的鉴定等级以及包含所有打印功能的列表和与每种列出的打印功能相关的鉴定等级的表。

最好，所述外部存储器是闪存，其包括记忆棒、安全数字(SD)卡、多媒体卡(MMC)，微驱动器(MD)、密致闪存和介质卡中的至少一种。

所述打印机包括用于安装位于打印机内部或外部的外部存储器的安装槽。

所述控制器在打印机的初始操作期间确定是否安装了外部存储器。

所述打印机包括用于示出打印机操作状态的显示器，和当控制器确定在打印机的初始操作期间安装了所述外部控制器时，该控制器在显示器上显示请求安装外部存储器的消息。

根据本发明的另一个方面，提供了一种使用外部存储器控制具有多种打印功能的打印机的操作的方法。准备所述外部存储器以存储与每种打印功能可用性的相关的信息。读取与存储在外部存储器中可用的每种打印功能的可用性的相关的信息。基于所读取的信息建立用于每种打印功能的软件的可操作性。基于每个软件的可操作性控制打印机的操作。

最好，所述外部存储器还存储与用于外部存储器的多个鉴定等级中的一个相关的信息，所述多个鉴定等级中的每一个都允许不同数量的可用打印功能。

最好，用于外部存储器的所述鉴定等级是允许使用所有打印功能的主鉴定等级或者具有有限打印功能的较低鉴定等级的一个。

最好，与每个打印功能的可用性相关的所存储的信息包括外部存储器的鉴定等级以及包含所有打印功能的列表和与每种列出的打印功能相关的鉴定等级的表。

所述打印操作控制方法还可以包括感测在初始操作期间是否安装了外部存储器；以及如果没有设置外部存储器，则在显示器上请求安装所述外部存储器。

对于本领域的技术人员来讲，通过下面结合附图对本发明的范例性实施例的详细描述，本发明的其它目的、优点和突出的特性将会变得更加明显。

附图说明

通过下面结合附图的描述，本发明某些实施例的上述和其它目的、特性和优点将会变得更加明显，其中：

图1的框图示出了根据本发明实施例的打印机操作控制系统；

图2示出了根据本发明的外部存储器，包括作为打印功能表存储的打印机的打印功能；

图3的框图示出了根据本发明另一实施例的打印机操作控制系统；和

图4的流程图示出了根据本发明实施例的打印机操作控制方法。

在整个附图中，相同的附图标记将被理解为表示相同的元件、特性和结构。

具体实施方式

提供在诸如详细结构和元件的描述中所定义的内容，以帮助进一步理解本发明的实施例。因此，本领域的普通技术人员可以认识到，在不脱离本发明的范围和精神的前提下，可以对这里所描述的实施例做出各种变化和修改。

如图1所示，使用外部存储器10的打印机操作控制系统包括外部存储器10、读取器23、功能设置单元21、显示器25、控制器20和软件块30。

外部存储器10最好以表的形式存储与由打印机支持的所有类型的打印功能相关的信息和用于确定每种打印功能的可用性的信息。

如图2所示，所述表将打印功能的名称和它们相关的鉴定等级列表。还示出存储器的鉴定等级。在确定打印功能的可用性过程中使用所述鉴定等级。

这里，打印功能的类型包括仿真、手动模式、在两侧上打印(即，双面打印)、无页边空白打印、在一页上打印多页、色粉节省、纸张类型设定和复制。

仿真功能包括PS3仿真、PCL仿真、EPSON仿真和KSSM仿真。所述仿真支持分别由ADOBE、HP和EPSON提供的字型，以及KSSM仿真支持DOS。当在打印之前选择了相应的按钮时，手动模式功能用于从预定的拖盘中提供纸张。双面打印功能用于在一张纸的两侧上执行打印。色粉节省功能通过控制所使用的色粉的量延长色粉的工作寿命。无页边空白打印功能用于执行无页边空白打印。在一页上多页打印的功能用于在一页上打印多页。纸张类型设定功能根据纸张的厚度和颜色设立纸张的类型。

复制功能用于设置将被互相重复打印的纸张数量。但是，支持使用驱动器设置复制数量以进行打印的应用程序不使用该复制功能。取而代之的是，将复制功能应用在其中没有诸如DOS文件的支持所述打印的驱动器的情况。

基于与每种打印功能相关的鉴定等级和外部存储器10的鉴定等级确定所述打印功能的可用性。外部存储器10的鉴定等级和与每种打印功能相关的鉴定等级被依据打印机管理者或供应商的判断单独地选择为多种可能的鉴定等级之一。

在范例性实施例中，对外部存储器10有三种鉴定等级，即，主等级、第一等级和第二等级。所述主等级是鉴定所有打印功能使用的等级。所述第一等级是低于所述主等级的等级，该等级允许大约2/3的所述主等级所允许的打印功能。所述第二等级是最低等级，该等级允许大约1/3的所述主等级所允许的打印功能。在图2中，在靠近其相关打印功能的鉴定等级列中标记了与每种打印功能相关的鉴定等级。在鉴定等级列中，只有在主等级可用的打印功能被标记为M，而在第一和第二等级中可用的打印功能则被分别标记为1和2。这里，可以在所述主等级中执行与第一和第二等级相关的打印功能，并可以在第一等级中执行与第二等级相关的打印功能。打印功能表可以以相同的形式存储在外部存储器10中而不必考虑该外部存储器10的鉴定等级。利用外部存储器10存储外部存储器10的鉴定等级，以便确定该外部存储器10的鉴定等级。

例如，如图2所示，当外部存储器10的鉴定等级是第一等级时，具有外部存储器10的打印机可以执行包括PCL仿真、手动模式和在一页上的多页打印的与第一等级相关的功能以及包括PS3仿真、无页边空白打印、色粉节省和纸张类型设置的与第二等级相关的功能。

主等级外部存储器10的管理者可以修改关于第一或第二等级外部存储器10中的打印功能的信息。另外，主等级外部存储器10的管理者可以在第一或第二外部存储器10中重新创建所述功能。另外，即使是在打印机中没有安装外部存储器10时，管理者也可以设置要被使用的打印机。为此，给予所述管理者一鉴定号。

管理者可以根据使用者或部门的打印请求和所要求的打印性能等级将分配有第一和第二等级的外部存储器10分发给每个使用者或部门。这里，管理者的概念并不局限于公司里的个人，同时它可以被延伸到打印机供应商。因此，打印机供应商可以通过根据打印机购买者所希望的价格限制打印功能以不同的价格点提供相同的打印机。例如，如果购买者希望获得相对昂贵的产品，那么，供应商将提供具有主等级外部存储器10的打印机，而如果购买者希望获得低价产品，那么，供应商将提供用第一或第二等级分配的外部存储器的打印机。这里，对于打印机供应商来讲，最好是将外部存储器10安装在打印机的内部，以防止购买者很容易地操纵该外部存储器10的内容。

外部存储器可拆卸地安装在位于打印机的内部或外部的安装槽(未示出)中，并能够使用闪存卡构成。当前可用的闪存卡的类型包括MEMORYSTICK(记忆棒)、SECURE DIGIDAL(SD)CARD(安全数字(SD)卡)、MICRODRIVE(MD)(微驱动器)、COMPACT FLASH(密致闪存)、SMARTMEDIA CARD(智能介质卡)等。由于与其它类型的存储器相比，存储卡由于使用方便、稳定性强、速度快、容量大和价格经济而被广泛使用。

在它们当中，MEMORY STICK是由索尼公司于1998年专门开发并最佳用于索尼公司的产品。与其它类型的存储卡相比，它相当的稳定，但是，它具有价格昂贵，速度慢和容量有限的缺点。

与其它存储卡相比，COMPACT FLASH很大。这是由于它包括用于存储数据的闪存和用于向计算机发送数据的控制器。但是，它是一种最稳定、最快和最便宜的闪存。

MICRODRIVE的优点是它是一种最便宜的高容量存储器。但是，它很容易被外部的冲击所损坏并且在低温下不能很好的工作。

SECURE DIGITAL CARD和MULTIMEDIA CARD是相同规格的存储卡，它们在大多数设备中是可兼容的。由于MMC卡比SECURE DIGETALCARD更贵、速度更慢和稳定性更差，所以，更占主流地使用SECUREDIGITAL CARD。

SMART MEDIA CARD是早期与COMPACT FLASH存储器一起开发的超薄闪存，非常便宜和小巧。最好在紧凑型数字像机中使用它。但是，它的容量很小，并且由于存储区域曝露，所以非常不稳定。

为了执行前述的打印功能，所以需要用于运行打印机中设备的软件。为每种打印功能单独提供软件。在本发明中，用于一组打印功能的软件被称之为软件块30。

当在打印机中安装了外部存储器10时，读取器23读取存储在外部存储器10中的打印功能表和外部存储器10的鉴定等级。这里，读取器23通过将打印功能表与外部存储器10的鉴定等级相关联、通过读取打印功能表提取与可用打印功能相关的信息单独地确定可用的打印功能。

功能设置单元21基于由读取器23确定的可用打印功能设置用于每种可用打印功能的软件的可操作性，即，每个软件的可操作性。例如，对于主等级外部存储器，功能设置单元21将软件块30中的所有软件设置为可操作的。但是，对于第二等级外部存储器10，如图2所示，功能设置单元21设置与诸如PS3仿真、无页边空白打印、色粉节省和纸张类型的第二等级打印功能对应的软件的可操作性。

显示器25基于在外部存储器10中存储的信息示出当前外部存储器10的鉴定等级以及软件是否被设置为操作。显示器25还显示表示已经安装了外部存储器10的消息或者请求安装外部存储器10的消息。基于在打印机初始操作期间是否安装了外部存储器10，显示所述安装消息。

同时，控制器20控制读取器23、功能设置单元21和显示器25。控制器20确定在打印机初始操作期间是否安装了外部存储器10，如果安装了外部存储器10，则它操作读取器23。反之，如果没有安装外部存储器10，则在显示器25上显示请求安装外部存储器10的消息。另外，控制器20通过操作读取器23实时地监视外部存储器10的鉴定等级是否变化。不仅在初始操作期间进行，而且只要电源被提供给打印机就执行。如果外部存储器10被交换并且外部存储器10的鉴定等级有变化，那么，控制器20将在显示器25上显示请求用户重置打印机电源的消息。

另外，当根据来自读取器23的结果在功能设置单元21中设置了软件的可操作性时，控制器20通过在打印机操作期间仅运行被由功能设置单元21设置为要运行的软件采控制打印机。

下面将结合图4说明使用上述结构的打印机操作控制系统的打印机的打印处理。

首先，在步骤S110，启动打印机的操作。在步骤S120，控制器20感测在安装槽中是否安装了外部存储器10。如果安装了外部存储器10，那么，在步骤S130，控制器20操纵读取器23读取外部存储器的鉴定等级和存储在外部存储器10中打印功能表，从而确定每种打印功能的可用性。

这里，如果没有安装外部存储器10，那么，在步骤S125，控制器20在显示器25上显示请求安装外部存储器10的消息。如果没有安装外部存储器10，控制器20在预定的时间之后停止打印机的操作。如果管理者想要使用没有安装外部存储器10的打印机，那么，该管理者可以通过输入用于操作该打印机的鉴定号以默认状态控制该打印机。

当读取器23从外部存储器10中读出每种打印功能的可用性时，功能设置单元21仅仅设置可被运行的可用打印功能的软件。在步骤S140，与该软件的可操作性相关的信息被提供给控制器20。

如果从这种状态用户与打印数据一起输入了打印选项，那么，控制器20确定由用户输入的打印选项是否是打印机的可用打印功能。如果由用户输入的打印选项是可运行的，那么，控制器20运行相应的软件并输出打印数据。但是，如果由用户输入的打印选项是不可运行的，那么，控制器20将忽视由用户所输入的打印选项，并以默认状态打印数据。在另外一种选择中，控制器20可以在显示器25上显示消息，表示不能根据所输入的打印选项执行打印，从而给用户机会输入其它的打印选项。

同时，在步骤S150，如果在打印机工作中间外部存储器10被改变，那么，在步骤S160，在读取器23中以实时的方式读出与新鉴定等级和打印功能相关的信息。然后，在步骤S170，控制器20在显示器25上输出一个请求使用打印机的电源按钮重置打印机的消息，当用户重置所述电源并再次运行打印机时，在步骤S180，控制器20通过操作读取器23和功能设置单元21根据新的鉴定等级和打印功能确定每个软件的可操作性。

同时，图3的框图描述了根据本发明另一实施例的打印机操作控制系统。

如图所示，与其中外部存储器10既存储打印功能表又存储鉴定等级的先前实施例不同，本实施例的外部存储器10只存储与可用打印功能相关的信息。

图3的外部存储器10存储与双面打印、SPL仿真、PCL5e仿真和网络打印相关的信息。因此，不能使用软件块30的阴影功能，即，PCL6仿真、EPSON/IBM仿真、KS/KSSM仿真和条码打印。

这里，SPL代表Samsung Printer Language(三星打印机语言)，以及提供SPL仿真用于Samsung(三星)产品。

PCL5e仿真是当向用户通知任一错误或各种系统状态时交互通信打印机各种状态给系统并向用户提供友好接口的PCL5的升级版本。

网络打印是在经过网络接入的一个打印机上具有多个用户终端打印的功能。条码打印功能便于条码打印。PCL6仿真是通过增强输出速度和通用图形支援提高输出打印质量的版本。PCL6仿真还加强了字符组合功能。开发EPSON/IBM仿真以用于EPSON和IBM公司的产品。KS/KSSM仿真支持DOS。

在本实施例中，由于没有给外部存储器10安排特别的鉴定等级和由于外部存储器10只存储可用的打印功能，因此，可以根据每个用户制造具有定制打印功能的外部存储器10。例如，将具有PCL6仿真和条码打印的外部存储器10提供给使用者A，而将具有网络打印和双面打印的外部存储器10提供给使用者B。因此，可以提供具有适用于打印需求的打印功能和每个个体执行的需要等级的打印机。

当在打印机中安装了外部存储器10时，读取器23读出包括双面打印、SPL仿真、PCL5仿真和网络打印的与可用打印功能相关的信息，并将该信息提供给功能设置单元21。功能设置单元21将与上述打印功能对应的软件设置成可操作模式。

如上所示，使用外部存储器10的打印机操作控制系统通过使用外部存储器10限制了打印机的打印功能。因此，打印机的管理者可以在每个使用者或部门的打印请求和需要的执行等级的基础上选择打印机的打印功能。因此，管理者可以改进打印机管理的效率。例如，对于不需要彩色打印或高质量图形功能的使用者或部门，可以降低管理和购买打印机的成本，通过不包括彩色打印功能和支持高质量图形的仿真功能，可以更容易地管理打印机。

打印机制造者可以通过制造标准的打印机然后操纵外部存储器10来控制打印机的规范。因此，通过简化生产线，他们可以节约产品成本。另外，由于他们可以通过简单地替换或修改外部存储器10随时提供用户所希望的任一规范的打印机，所以，他们能够满足用户并提供附加的便利。

尽管已经参考本发明的某些实施例示出和描述了本发明，但本领域内的普通技术人员应当理解，在不脱离由所附权利要求定义的本发明的精神和范围的前提下，可以在形式和细节上做出各种变化。

Claims

1.一种使用外部存储器控制具有多种打印功能的打印机的操作的系统，包括：

外部存储器，用于存储与每种打印功能的可用性相关的信息；

读取器，用于读出存储在外部存储器中的与每种打印功能的可用性相关的信息；

功能设置单元，用于基于在读取器中读出的信息设置用于每种打印功能的软件的可操作性；和

控制器，用于基于在功能设置单元中设置的每个软件的可操作性控制打印机的操作。

2.如权利要求1所述的系统，其中，所述外部存储器还存储与用于外部存储器的多个鉴定等级之一相关的信息，每个鉴定等级允许不同数量的可用打印功能。

3.如权利要求2所述的系统，其中，多个鉴定等级中的一个是允许使用所有打印功能的主鉴定等级或者具有有限打印功能的较低鉴定等级的一个。

4.如权利要求1所述的系统，其中，与每种打印功能的可用性相关的信息仅仅是与多种打印功能当中的可用打印功能相关的信息。

5.如权利要求1所述的系统，其中，与每种打印功能的可用性相关的信息包括外部存储器的鉴定等级以及包含所有打印功能的列表和与每种列出的打印功能相关的鉴定等级的表。

6.如权利要求1所述的系统，其中，所述外部存储器是闪存，其是记忆棒、安全数字卡、多媒体卡、微驱动器、密致闪存和智能介质卡中的至少一种。

7.如权利要求1所述的系统，其中，所述打印机包括用于安装外部存储器的安装槽，该安装槽位于打印机的内部以防止能够很容易操纵外部存储器，或者该安装槽位于打印机的外部。

8.如权利要求1所述的系统，其中，所述控制器还用于确定在打印机的初始操作期间是否安装了外部存储器。

9.如权利要求8所述的系统，其中，所述打印机包括用于示出打印机的工作状态的显示器，和当控制器确定在打印机的初始操作期间没有安装外部存储器时，该控制器控制在显示器上显示请求安装外部存储器的消息。

10.一种使用外部存储器控制具有多种打印功能的打印机的操作的方法，该方法包括下述步骤：

a)准备存储有与每种打印功能的可用性相关的信息的外部存储器；

b)读出存储在外部存储器中与每种打印功能的可用性相关的信息；

c)基于读出的信息设置用于每种打印功能的软件的可操作性；和

d)基于每种软件的可操作性控制打印机的操作。

11.如权利要求10所述的方法，其中，步骤a)还包括下述步骤：

a1)准备所述外部存储器，其还存储有与所述外部存储器自身的多个鉴定等级中的一个相关的信息，每个鉴定等级允许不同数量的可用打印功能。

12.如权利要求11所述的方法，其中，在步骤a1)中多个鉴定等级中的一个是允许使用所有打印功能的主鉴定等级或者具有有限打印功能的较低鉴定等级的一个。

13.如权利要求10所述的方法，其中，在步骤a)中所存储的与每种打印功能的可用性相关的信息仅仅是与多种打印功能当中可用打印功能相关的信息。

14.如权利要求10所述的方法，其中，在步骤a)中所存储的与每种打印功能的可用性相关的信息包括外部存储器的鉴定等级以及包含所有打印功能的列表和与每种列出的打印功能相关的鉴定等级的表。

15.如权利要求10所述的方法，还包括下述步骤：

e)感测在打印机的初始操作期间是否安装了外部存储器；和

f)如果没有安装外部存储器，在显示器上请求安装外部存储器。