CN100557619C - 台式卡片打印机及其使用方法 - Google Patents

Abstract

台式卡片打印机(10)具有外部通信链接(14)，与所述链接(12)连通的多平台标准化PDL控制器(14)，和与控制器(14)连通的至少一个数据写入器(16)。控制器控制数据写入器(16)的数据输出。控制器(14)可以是PCL控制器。数据写入器(16)可以包括一个或多个打印头用于可见印刷，磁写头用于写至磁性介质，和智能卡触点用于写至内置的智能卡芯片。打印机(10)可以包括一个或多个连接器(17)与一个或多个数据写入器(16)连通，用于将信息转换为数据写入器(16)所使用的形式。数据链接可以是USB或远程登录链接。打印机(10)可以包括内部USB集线器(22)。图像处理和决策可以主要或者完全在打印机(10)内进行，尤其在处理器内进行。打印机(10)可以由专用主机(30)发出指令，如个人计算机，或者其可以接入网络。

Description

台式卡片打印机及其使用方法

本申请是作为PCT国际专利申请以咨询卡有限公司(DataCard Corporation)的名义于2004年11月9日申请的，该公司是一家美国公司，作为除了美国以外的所有国家指定的申请人，而Jeffrey A.Davie，Craig A.Lebakken，和Michael A.Morrison都是美国公民，它们仅仅被指定为在美国的申请人，并且，本申请要求申请日为2003年11月18日的美国专利申请号10/716,712的优先权。

背景技术

技术领域

本发明涉及台式卡片打印机，以及用这种打印机打印卡片的方法。更具体地讲，本发明涉及台式卡片打印机，其包括嵌入式(打印机控制语言)，远程登录协议，和内部通用串行总线(USB)集线器。

相关技术说明

目前，各种类型的卡片，如身份证，通行卡，信用卡等被广泛地使用。很多这类卡片在其上面或里面整合了某些形式的数据，如文本或图形打印，或储存在卡片磁条中的信息。近来，业已公开了将计算机芯片植入卡片以制造所谓的″智能卡″，并且在芯片上记录数据和/或功能性指令或程序。

通常，需要对保存在卡片上的数据进行某种形式的定制。例如，身份证可能包括卡片持有者的名字和照片。可选地，有关卡片持有者的信息，进入口令等可被保存在磁条或计算机芯片上。特定的卡片可以包括几种类型数据保存在其上。

直到最近，将信息添加到卡片上的主要方式是通过使用大型工业化规模的机器。这种机器适合在短时间内处理极大数量的卡片。不过，由于卡片越来越普遍，越来越需要较小的卡片打印机。有时称之为″台式卡片打印机″，它们通常比工业卡片打印机更小，更便于移动，并且价格更低。使用台式卡片打印机可以便于卡片以小批量或者甚至是单张的方式快速和方便地生产。

不过，传统的台式卡片打印机具有若干局限。

例如，传统的台式卡片打印机通常结合台式卡片打印机使用，以便控制所述打印机，并且为用户输入写入卡片的数据提供方便的工具。用于这种用途的计算机有时被称作″主″机。为了使主机和台式卡片打印机通信，它们必须具有某些共同语言。

通常，台式卡片打印机所使用的语言是平台特有的。即，它们被设计成只能与一种操作系统工作。为了用具有不同操作系统的个人计算机控制传统的台式卡片打印机，需要其他软件。例如，通过重写和修改它们的编码将适当的打印机驱动器″接入″不同的操作系统。

需要在不同平台上使用平台特有语言所进行的修改可能影响所述操作系统，导致系统崩溃或其他问题。即使能够克服这些问题，也需要时间和努力来生产和调试新软件。

另外，传统的台式卡片打印机需要大量图像处理工作由主机完成。例如，如果将照片提供给传统的台式打印机，主机必须指示打印机图像本身是彩色的还是黑白的，如果打印机具有用多种模式打印能力的话，应该使用什么打印色带等。单次打印可能需要许多这样的决策。

需要用主机负责决策和图像处理功能会减慢打印速度，和/或占用主机，以至主机在打印时不能有效地执行其他任务(如新数据输入)。

另外，如果主机负责决策和处理，主机可能需要获得有关打印机及其状态的特殊信息，以便完成上述任务。例如，某些油墨可能只能用于由某些材料制成的卡片。如果打印机具有用于不同类型卡片的若干个墨盒，主机就必须″知道″对于要打印的卡片类型哪一个是合适的墨盒。为获取该信息，主机必须与卡片打印机本身通信-可能会进一步降低打印速度和主机操作速度-或询问主机操作者。在后一种情况，增加了操作台式卡片打印机所需要的技能水平。

除了共同的语言之外，主机和台式卡片打印机必须共享通信协议。传统的台式卡片打印机通常使用通用串行总线，或USB连接。不过，USB连接一般只可能作为直接链接。就是说，主机必须通过USB电缆直接连接至台式卡片打印机。这使得将只装配有USB接口的传统台式卡片打印机用在网络上是困难的或是不可能的，或者无法在超过标准USB电缆能够达到的距离使用。

卡片打印机可以记录若干类型数据。例如，如上所述，台式卡片打印机可以在一张卡片上记录可见影像，磁条中的数据，以及智能卡芯片上的数据。不过，具有多个数据写入器(即打印头，磁性记录头，和智能卡触点)的台式卡片打印机必须能够控制所述每个数据写入器。在传统的台式卡片打印机，除用于打印机整体的主连接之外，某些或所有数据写入器使用独立通信连接。结果，一个传统的卡片打印机可能包括多达五个或更多单独连接(即USB电缆)。随着增加更多的数据写入器，卡片打印机的安装和使用因此变得越来越复杂。尽管可以使用第三方集线器来加强连接，这可能不足以解决问题，因为这样的话集线器本身也需要连接。

发明内容

本发明的目的是克服上述难点，从而提供改进的台式卡片打印机，及其使用方法。

首先，对下述术语进行定义。

为描述本发明而使用的术语″台式卡片打印机″应当被理解成适于桌面使用的设备，用于将数据保存在卡片上。工业卡片打印机通常比台式卡片打印机大很多。另外，工业卡片打印机在结构，操作和应用上与台式卡片打印机差别很大，因此，工业卡片打印机本身不被认为是本发明的一部分。

术语″打印机″有时用于专门表示一种设备，用于打印文本或图形，即，可见影像。不过，对本发明来说，术语″打印机″更广义地表示用于将数据保存在卡片上的设备。数据类型没有特别限制。打印机可以打印文本或图形，但是除文本和图形外或作为文本和图形的替代，打印可以包括既非图形也非文本的可见信息，如条形码。

另外，对于本申请，记录肉眼不一定可见的信息也可以认为是打印。例如，台式卡片打印机可以包括磁性记录头，用于记录磁性数据，数字或是模拟；将这样的数据写入卡片在本文中被认为是打印。同样，将数据记录到内置于智能卡的计算机芯片上同样被认为是打印。

另外，尽管术语″打印机″有时候被用于表示纸张打印机，台式卡片打印机不一定在结构或功能上与纸张打印机类似。尽管对于纸张和卡片打印机来说某些术语可能相似，但设备本身可能不相似。因此，除非在本文中有说明，不应假设根据本发明原理的台式卡片打印机与纸张打印机相似或等同。

作为一个例子，纸张打印机通常只在纸张或类似纸张介质上打印，而卡片打印机可以在多种介质上打印。某些材料，如很多塑料，需要使用的打印方法和/或油墨与用于纸张打印机的很不一样。例如，彩色纸张打印机使用CYMK(青-黄-品红-黑)颜色，要打印黑色，用青，黄，和品红色的组合或者用黑色是等同的。但是，卡片打印机并非如此；其中青，黄，和品红色的组合不一定与黑色等同。因此，尽管卡片打印机可以用于打印包括黑色的数据，但是其所用的方式和所用的结构不一定等同，或甚至特别相似。

类似地，除打印头外，单独卡片打印机可以包括若干类型数据写入设备，如磁写头，智能卡芯片触点等，而纸张打印机通常只包括打印头。

有关纸张和卡片打印机之间差别的进一步信息在详细说明中提供。

本发明的一个实施例提供了一种用于将数据打印到卡片上的台式卡片打印机，包括：外部通信链接，能够与卡片打印机的外部设备通信；与外部通信链接连通的打印机内的控制器；位于打印机内部的USB集线器，其中USB集线器被连接在外部通信链接和控制器之间；第一和第二数据写入器，被设置成将数据写到卡片上，其中第一数据写入器连接至控制器；和，多个数据连接器连接在第二数据写入器和USB集线器之间，在第二数据写入器和USB集线器之间提供通信。

本发明的另一实施例提供了一种用于将数据打印到塑料卡片上的台式卡片打印机，包括：外部通信链接，能够与卡片打印机的外部设备通信；与通信链接连通的打印机内的控制器；至少一个数据写入器被设置成将数据写到卡片上；和，多个数据连接器在一个数据写入器和控制器之间，在数据写入器和控制器之间提供通信。

本发明的另一实施例提供了一种用于将数据打印到塑料卡片上的台式卡片打印机，包括：外部通信链接，能够与卡片打印机的外部设备通信；多个连接器通信连接，能够与卡片打印机的外部设备通信；与外部通信链接连通的打印机内的控制器；第一和第二数据写入器，被设置成将数据写到卡片上，其中第一数据写入器连接至控制器；和，多个数据连接器连接在第二数据写入器和连接器通信连接之间，在第二数据写入器和外部设备之间提供通信。

根据本发明原理的台式卡片打印机的另一示例实施方案包括连接打印机和外部机构的外部通信链接，包括但不限于主机。打印机还包括多平台标准PDL(页面描述语言)控制器，与通信链接连通，并且至少一个数据写入器与所述控制器连通。控制器控制数据写入器的数据输出。

更具体地讲，PDL控制器可以是

(打印机控制语言)控制器。

数据写入器可包括打印头，磁性记录头，和智能卡触点。打印机可以包括一个以上数据写入器，由控制器控制每个写入器的数据输出。

当台式卡片打印机包括智能卡触点作为数据写入器时，打印机可以包括连接器。连接器可以与控制器连通，并与智能卡触点连通，以便所述控制器通过连接器控制所述触点的数据输出。

台式卡片打印机可以包括一个以上连接器，每个连接器与控制器连通，以便控制器通过从若干个连接器中选择一个连接器来控制智能卡触点的数据输出。

打印机的数据写入器可以包括以第一种模式打印的第一模式打印头，和以第二种模式打印的第二模式打印头，其中所述第一和第二打印模式是不同的。第一模式打印头可以是彩色热升华打印机，而第二模式打印头可以是树脂-油墨表面打印机。

根据本发明原理的台式卡片打印机的另一个示例实施方案包括连接打印机和外部机构的外部通信链接，与通信链接连通的多平台标准PDL控制器，和与所述控制器连通的至少一个数据写入器。所述控制器控制数据写入器的数据输出。通信链接可以是以太网链接，而所述控制器可以是远程登录控制器。

根据本发明原理的台式卡片打印机的另一个示例实施方案包括打印机内部的通用串行总线(USB)集线器。打印机还包括智能卡触点，和两个或更多连接器。所述连接器与USB集线器和智能卡触点连通。通过USB集线器，从几个连接器中选择一个连接器，并且将选定的连接器用于控制智能卡触点的数据输出。

USB集线器可以电子集成在台式卡片打印机上。

用根据本发明原理的台式卡片打印机进行卡片打印的方法的示例实施方案包括以下步骤。由主机对打印机的控制器发出指令，以使主机控制所述控制器，指令通过多平台标准化PDL发送至控制器。来自主机的指令结合控制器，并且控制器至少对一个数据写入器发出指令，以控制数据写入器。然后使用数据写入器将数据写入卡片打印机中的卡片。

可以通过对控制器发出指令。

数据写入器可以包括打印头，磁写头，和智能卡触点。

台式卡片打印机可以包括两个或以上数据写入器。在这种情况下，所述方法可以包括用所述控制器选择数据写入器，用所述控制器对选择的数据写入器发出指令，以便控制选定的数据写入器，并用选定的数据写入器将数据写入卡片。

另外，如果台式卡片打印机包括两个或更多个数据写入器，所述方法可以包括用所述控制器选择第一和第二数据写入器，由所述控制器选择性地对选定的数据写入器发出指令，以便选择性地控制它们，并用选定的数据写入器选择性地将数据写入卡片。

所述方法可以包括由主机对打印机中的连接器发出指令，以便控制所述连接器。所述连接器解读来自主机的指令，并且对智能卡触点发出指令，以便控制所述智能卡触点。所述智能卡触点随后将数据写入打印机中的卡片。

所述方法可以包括由主机通过台式卡片打印机内部的USB集线器对打印机中的控制器发出指令，以便控制所述控制器，并通过USB集线器对打印机中的连接器发出指令，以便由主机控制所述连接器。所述连接器解读来自主机的指令，并且对智能卡触点发出指令，以便控制所述智能卡触点。所述智能卡触点随后将数据写入打印机中的卡片。

所述控制器可以通过网络发出指令。所述控制器可以是远程登录控制器，并且所述控制器可以通过远程登录协议发出指令。

附图说明

相同的附图标记通常表示附图中相应的部件。

图1表示根据本发明原理的台式卡片打印机的示例实施方案的透视图。

图2表示根据本发明原理的台式卡片打印机的示例实施方案的示意图。

图3表示根据本发明原理的台式卡片打印机的另一示例实施方案的示意图。

图4表示根据本发明原理的台式卡片打印机的另一示例实施方案的示意图。

图5表示另一示例实施方案的示意图，其中台式卡片打印机与若干台主机在网络中连接。

具体实施方式

图1示出根据本发明原理的台式卡片打印机10的示例实施方案。如图所示，台式卡片打印机10一般是独立装置。因此，其可用作台式计算机的外围设备或者用作“桌面”环境中的类似设备，与诸如扫描仪等的其他外围设备类似。不过，尽管台式卡片打印机10特别适于桌面环境，但是其结构或用途并不受到特别限制。

图2示出根据本发明原理的台式卡片打印机10的示例实施方案的示意图。

如图所示，台式卡片打印机10包括外部通信链接12，控制器14，和至少一个数据写入器16。

外部通信连接12能够与打印机10的外部设备连通。例如，如图所示，打印机10通过外部通信连接12与主机30连接。在这种配置中，主机30可作为打印机10的方便界面。

例如，主机30可用于方便地输入有关要打印的数据，比如图像的数量，颜色和位置或其他数据。这些数据随后通过外部通信连接12传送到打印机10。同样，来自打印机10的数据，如错误信息，通知特定打印任务已完成等，可以通过外部通信连接12传送给主机30。

不过，打印机10和外部通信连接12都不只局限与主机30连接。

多种连接可适用作外部通信连接12。关于连接的物理结构，已知以太网和USB端口可以用作外部通信连接12。不过，这只是示例，其他连接可同样适用。

具体地讲，尽管所示出的外部通信连接12是通过线缆连至主机30，外部通信连接12采用无线连接同样适用。应当指出，在本文中关于外部通信连接12的术语″外部″表示外部通信，即，通信至台式卡片打印机10或者从打印机输出。尽管外部通信连接12也可以是位于打印机10的外面，但这并非是必要的。例如，对于某些形式的无线通信来说，外部通信连接12可以完全容纳在打印机10内部，而非至打印机10的外部。

合适的外部通信连接本身是已知的，在本文中不进行进一步地说明。

控制器14与外部通信连接12连通。因此，可通过连接12由控制器14向主机30或另一外部机构发送数据或接收来自主机或另一外部机构的数据。

优选的，控制器14是多平台标准化PDL(页面描述语言)控制器。即，优选控制器14通过标准化PDL发送和/或接收指令，而标准化PDL可用于多于一种计算机系统类型。

在台式卡片打印机10的某些实施方案中，控制器14根据其物理结构可以是多平台标准化PDL控制器。即，控制器14可以专门构造成采用多平台标准化PDL，和/或将PDL永久性地和不可改变地嵌入控制器14。

不过，这并非是必要的。控制器14具有合适的PDL作为固件嵌入其内，或安装有这样的PDL作为软件，以控制台式卡片打印机10，可能同样适用。应当强调，对于本发明来说，此控制器14仍然被认为是多平台标准化PDL控制器，尽管其在结构上不能这样识别。只要控制器以多平台标准化形式发送和/或接收信息就足够了。

根据本发明原理的台式卡片打印机10的某些实施方案可以使用半导体芯片作为控制器14。不过，这只是示例，其他控制器可能同样适用。

在优选实施方案中，控制器14具有内置的多-平台标准化PDL作为固件在ROM(只读存储器)中。这种配置不需要设计和构造只用于PDL的特定工作控制器。另外，当作为固件植入时PDL相对稳定；例如，ROM是非易失性的，因此包括PDL的数据在保存时能够防止意外丢失或修改。

当控制器14具有PDL作为固件内置在ROM中时，还优选ROM是PROM(可编程只读存储器)，以便在必要时包含PDL的固件指令可以更新，修改，或扩展。

在更优选的实施方案中，所述控制器是

(打印机控制语言)控制器。是Hewlett-Packard公司的注册商标。

是多平台标准化PDL的一个例子。

在更优选的实施方案中，使用的延续版；即，扩展

的基本版本，使其具有

的基本版本不具有的功能。应当指出，

用于控制纸张打印机，并且到本申请的申请日为止，其还没有提供本发明的至少某些功能。例如，至本申请的申请日，

没有提供用磁写头或智能卡触点作为数据写入器。因此，在

的基本版本中没有该特征。控制器14可能使用扩展实现这个和其他特征，以便为台式卡片打印机10提供所需要或希望的其他功能。

PDLs和

本身是已知的，本文不再详细说明。

同样优选的是，控制器14是远程登录设备。即，控制器14具有内置的远程登录，以便可以通过远程登录协议向控制器14传送信息和从控制器14传送信息(例如通过外部通信连接12)。

随着PDL的使用，控制器14可用的远程登录方式不受特别限制。可以将远程登录协议整合在控制器14的结构上，整合到其内的固件中，或者作为其内的软件。任何这样的控制器14可被视为本申请的远程登录控制器，只要其提供远程登录功能。

远程登录能够方便地使台式卡片打印机10与网络连接。因此，几台主机30可以接入一台台式卡片打印机10，同样，可以将几台台式卡片打印机10接入一台主机30。另外，远程登录能够从网络接入的任何位置远程访问网络上的台式卡片打印机10。

图5示出一种这样的网络。其中六台主机30A-30F与两台台式卡片打印机10A和10B共同连接在网络中。在这种结构中，六台主机30A-30F中的任意一台可以访问和用台式卡片打印机10A和10B中的任意一台打印。不过，这种结构只是示例。网络以及网络中台式卡片打印机10的配置可以有很大的变化。

回到图2，控制器14与至少一个数据写入器16连通。如图2所示，所述控制器与四个数据写入器16A，16B，16C，和16D连通，尽管这只是示例。

应当指出，控制器14和数据写入器16之间不需直接连通。例如，如图所示，控制器14通过连接器18A，18B，和18C与数据写入器16D连通。下面将对连接器18作更详细的说明。

控制器14控制数据写入器16的数据输出，并因此控制最终通过打印机10保存在卡片上的数据。如上文所述，控制器14与外部通信连接12连通，以便数据依此被提供给控制器14。

如前所述，根据本发明原理的卡片打印机10不局限于图形和文本的可视打印。相反，基本上任何形式的数据都可以保存在卡片上或卡片内。同样，对于本发明来说，数据写入器16可以基本上是任何设备，它能将数据写在卡片表面上或写入卡片内的某些数据存储系统中。数据写入器16并不特别局限于结构，操作方式，或写入数据的类型。

合适的数据写入器16包括，但不限于，打印头，磁写头，和智能卡触点。

根据本发明原理的台式卡片打印机10中的数据写入器16的类型决定可以写入的数据种类。例如，打印头通常在暴露的卡片表面上打印文本，图形，或其他数据，如条形码。磁写头通常将数据记录在卡片表面或封装在卡片内的磁性材料条上。智能卡触点通常将数据记录在与卡片连接或者内置在卡片中的计算机芯片上。

根据本发明原理的台式卡片打印机10可以包括上述数据写入器16中的任意一种或所有类型，和/或没有在上面具体提到的数据写入器16。

另外，台式卡片打印机10的一种具体实施方案可以包括多个特定类型的数据写入器16。在这种情况下，所述数据写入器16可以是相同的，或者它们可以是彼此不同的。

例如，一种特定的打印机10可以包括彩色打印头，如能够以CYM(青-黄-品红色)格式打印的打印头，以及只能用黑色打印的黑白打印头，作为数据写入器16。

这种特定结构可能在卡片打印方面具有特别价值，因为用于打印在很多卡片材料(如各种塑料)上的油墨可能以非直观方式相互作用。例如，对于诸如纸张CYM打印的介质来说，可以通过青色，黄色，和品红色油墨的组合产生黑色。不过，卡片打印不一定是这样；即使合成的组合目测可能被认为是黑色，所产生的打印质量可能与通过黑色油墨打印所产生的质量有显著不同。

作为另一个例子，打印机10可以包括以不同方式打印的打印头作为数据写入器16。打印机可以包括第一模式打印头，可以是彩色热升华打印头。这种打印头将染料沉积在卡片表面上，染料渗透入卡片材料，通常(虽然不是必需)借助于加热。除彩色热升华打印头之外，打印机10还可以包括树脂打印头作为第二模式打印头。树脂打印头将有色树脂沉积在卡片表面上；树脂通常借助于加热与表面融合，但不渗入卡片材料。

即使通过两个打印头产生的打印在视觉上相同，如果所合成的图像有不同的非视觉特征，打印机10可以包括不同打印头用于以不同方式打印。例如，不能被条形码读取器读出的染料可用于产生可见影像，而树脂可被用于产生条形码。通过这种组合，树脂打印的条形码可方便地由条形码读取器读出，即使还存在可见的染色图像，可能甚至覆盖条形码本身。

同样，根据本发明原理的台式卡片打印机10可以包括模拟磁性写头和数字磁性写头作为数据写入器16。通过这种结构，可以将模拟数据写入某些卡片上的磁条，而数字数据可被写入其他卡片。另外，可以将模拟和数字数据写入一张卡片。

类似地，台式卡片打印机10可以包括两种或更多类型智能卡触点作为数据写入器16。例如，某些智能卡中的智能卡芯片被设计成能通过卡片表面上直接电接触接收数据，适于将数据写入这种卡片的触点可以作为数据写入器16被包括在打印机10中。不过，其他智能卡的芯片被设计成能无线接收数据，即，通过无线电波。因此，还可包括无线电天线作为数据写入器16，以便将数据写入所述卡片的芯片。

回到图2，根据本发明原理的台式卡片打印机10可以包括一个或多个数据连接器18与控制器14和数据写入器16连通，以便控制器14通过连接器18控制数据写入器16的数据输出。如图所示，图2的打印机10包括三个连接器18A，18B，和18C，各自与控制器14连接，并且还各自与数据写入器16D中的一个连接。

连接器18将指令从一种使用的形式-如由控制器14使用的形式-转换成由数据写入器16使用的另一种形式。

如图所示，特定打印机10的某些数据写入器16可以使用连接器18，而其他则不能。在本文所提到的数据写入器16中，智能卡触点最有可能使用连接器18。智能卡芯片的连接类型，数量和方法在芯片与芯片间很不同，因此卡片与卡片间也不同。这至少部分因为智能卡及其芯片的多样性；由于智能卡的用途可以有很大的差异，用于对芯片本身进行编程的系统也可以有很大的不同。另外，智能卡芯片可以由第三方提供，并且第三方设备-即，连接器18-可能是将数据写入那些芯片所必需的。

因此，为了使用的灵活性，可能需要打印机10包括多个连接器18。这些连接器18通常用于连接控制器14和智能卡触点。不过，控制器14和智能卡触点之间的连接不一定需要连接器18。同样，连接器18还可用于控制器14和其他类型数据写入器16间的连接。

参见图3，利用连接器18与数据写入器16连接不一定涉及控制器14。在图3所示结构中，连接器18A，18B，和18C各自与数据写入器16D连通，但不与控制器14连通。相反，连接器18A，18B，和18C分别与连接器通信连接20A，20B，和20C连通。连接器通信连接20A，20B，和20C依此又与主机30连通。

如前所述，连接器18通常用于智能卡触点。在图3所示情况，数据写入器16D的数据绕过控制器14。这可能是有利的，例如，要写入卡片的数据仅是″转储″到智能卡芯片中的数字信息，不需要由控制器14处理。不过，这种结构仅是示例。

连接器通信连接20与外部通信连接12有些相似，因为它们能够与打印机10的外部设备连通。对于外部通信连接12来说，连接器通信连接20并不仅限于与主机30连接。

有多种连接可能适于用作连接器通信连接20。已知USB端口可用作连接器通信连接20。不过，这仅仅是示例，其他连接可能同样适用。

参见图3，其中的台式卡片打印机10的实施方案总共有四个通信连接：外部通信连接12，和三个连接器通信连接20。尽管，如前所述，具有绕过控制器14的多个连接器18，和/或连接器通信连接20可能是有利的，因为随着通信连接数量的增加，打印机10的复杂性也会增加，并且正确连接并保持与主机30或其他外部机构连接的潜在难度也会增大。

另外，如前所述，对于以太网连接，如同图3所示的主机30和外部通信连接12和连接器通信连接20之间的直接连接可能在某些方面受限，至少关于从网络访问方面。个别将直接连接，如USB连接，转换成网络连接，如以太网连接，会进一步增加复杂性。

因此，如图4所示，根据本发明原理的台式卡片打印机10的某些实施方案可以包括内部USB集线器22。图中所示实施方案中，打印机10通过外部通信连接12连接至主机30。

外部通信连接12与控制器14连通。因此，如图2和3所示，控制器14与外部通信连接12连通，但是通过内部USB集线器22连通。

内部USB集线器22还与三个连接器18A，18B，和18C连通。参见图3，与连接器18的连接绕过控制器14。不过，由于打印机10包括内部USB端口22，连接器18不需要与主机30单独连接，且打印机10和主机30间的连接因此被简化。

USB集线器22在打印机10内部。其不是独立的设备，因此不需要在它和打印机10之间有另外的外部连接。不过，USB集线器22实质上可以是置于打印机10内的独立设备。另外，USB集线器22可以完全整合入打印机10，以便它可以共享电路板，接地，电源等。

USB集线器本身是已知的，本文不再详细说明。

在根据本发明原理的台式卡片打印机10的优选实施方案中，决策和数据处理主要或者完全在打印机10内部进行。就是说，直接与打印相关的图像处理和决策在打印机10本身内部完成，通常在处理器14内完成。因此，一旦处理器14接收到打印指令，即来自主机30的指令，不需要进一步的输入。

例如，如果从主机30向打印机10发送要打印的彩色图像，控制器14本身决定应当使用哪个数据写入器16，以在卡片上产生合适的彩色图像，以及应当使用什么参数(即图象比例尺)打印所述图像。主机30不需“知道”或决定是否有合适的数据写入器16，以便进行打印。同样，主机30不需将图像数据处理成适用于写数据的数据写入器16的形式。一旦主机30启动打印，打印机10本身负责必要的处理，并打印图像。

这种内部处理并不仅限于上述例子。根据台式卡片打印机10的具体实施方案的细节，处理器14可以在打印之前或打印期间执行其他类型的图像处理。本文没有具体披露的其他处理也可以进行。

图像处理本身是已知的，并且本文不再详细说明。

除执行处理操作外，根据本发明原理的台式卡片打印机10的打印可包括决策。

例如，当数据从主机30发送到打印机10用于写在卡片上时，控制器14本身决定哪个数据写入器16最合适写所述数据。

在某些情况下，这可能是根据相关数据的介质选择数据写入器16的问题，例如将数据写至磁条上时选择使用磁性写头。

不过，这种决定可能更加微妙。例如，如前所述，在CYM色中青，黄，和品红色油墨的组合打印在卡片上可能不会与用黑色油墨打印生成的图像相同。在这种情况下，处理器14可以选择是用CYM彩色打印头打印，或者是用黑白打印头打印，这取决于要产生的效果。

类似地，如果使用CYMK打印头，处理器14可以详细控制打印头本身，选择印刷图像的哪部分用青，黄，和品红色的组合打印，以及哪部分用黑色打印。

同样，处理器14对于特定图象类型可以选择使用哪些个打印头。例如，如前所述，条形码优选使用树脂打印头打印，而非颜色热升华打印头。

因此，决策可以包括从若干写入器中选择一个数据写入器16以完成所有的打印工作。在这种情况下，打印机10可以通过控制器14选择数据写入器16，并通过控制器14对选定的数据写入器16发出指令，以便用选定的数据写入器16将数据写至卡片。

不过，选择还可以包括选择两个或更多数据写入器16，使其各自完成一部分打印工作。在这种情况下，打印机10可以通过控制器14选择第一和第二数据写入器16，并且通过控制器14对选定的数据写入器16发出指令，以便用选定的数据写入器16将数据选择性地写入卡片，某些数据通过第一数据写入器写入，而某些数据通过第二数据写入器写入。

应当理解的是，这种决策并不局限于两个数据写入器16，而是可以包括实际上任何数量的数据写入器16，这些写入器可以是相同或不同类型。

另外，打印机10的决策并不仅局限于数据写入器16的选择。当特定数据写入器16可用两个或更多连接器18时，控制器14可以决定哪个连接器18最适合将数据输至适当的数据写入器16。

对于图像处理来说，根据本发明原理的台式卡片打印机10的决策并不仅局限于本文所提供的例子。

因为处理和决策在打印机10内部完成，安装在主机30中的指令相对较少。

这种结构不必然排除来自主机30的输入，其可以影响处理和决策。不过，这种输入不是必要的。

如前所述，在根据本发明原理的台式卡片打印机10中的控制器14是

控制器，使用

的延续版。可使用扩展以完成上述某些或全部处理和决策功能。

的基本版，用于控制纸张打印机，不具有不用于纸张打印机的功能。例如，按惯例磁条和智能卡芯片都不能用于纸张打印，并且最好限制使用多个打印头。在本申请提出时，

的基本版不包括能够将磁性数据写入磁条或将智能卡数据写入智能卡芯片的特征，并且提供很少或不支持使用多个打印头打印数据。另外，在本申请提出时，的基本版也不包括决定写入磁性数据或智能卡数据的机构，并且提供很少或根本没有关于机构从多个打印头进行选择方面的内容。

需要明确指出，可以使用扩展，从而执行上述的至少图像处理和决策操作。不过，本发明并不仅局限于本文所具体指出的扩展，或者仅局限于图像处理和决策的扩展。

上述说明书、实施例和数据提供了对本发明的生产和使用的全面的说明。由于在不超出本发明构思和范围的前提下，可以提出本发明的多种实施方案，本发明的范围由所附权利要求书确定。

Claims (10)

1.一种用于将数据打印到卡片上的台式卡片打印机，包括：

外部通信链接，能够与所述卡片打印机的外部设备通信；

与所述外部通信链接连通的所述打印机内的控制器；

位于所述打印机内部的USB集线器，其中所述USB集线器被连接在外部通信链接和控制器之间；

第一和第二数据写入器，被设置成将数据写到所述卡片上，其中所述第一数据写入器连接至控制器；和

多个数据连接器连接在第二数据写入器和USB集线器之间，在所述第二数据写入器和USB集线器之间提供通信。

2.如权利要求1的台式卡片打印机，其中所述USB集线器内是电子集成的。

3.如权利要求1的台式卡片打印机，其中所述第二数据写入器包括智能卡触点，并且所述数据连接器包括智能卡数据连接器，和

其中选定一个连接器控制所述触点的数据输出，并且这个连接器是通过所述USB集线器选择的。

4.如权利要求1的台式卡片打印机，其中所述数据连接器将指令从由USB集线器使用的形式转变为由第二数据写入器使用的形式。

5.一种用于将数据打印到塑料卡片上的台式卡片打印机，包括：

外部通信链接，能够与所述卡片打印机的外部设备通信；

与所述通信链接连通的所述打印机内的控制器；

至少一个数据写入器被设置成将数据写到卡片上；和

多个数据连接器连接在一个数据写入器和所述控制器之间，在所述数据写入器和控制器之间提供通信。

6.如权利要求5的台式卡片打印机，其中所述数据写入器包括智能卡触点，并且所述数据连接器包括智能卡数据连接器，和其中选定一个连接器控制所述触点的数据输出，且这个连接器是通过所述控制器选择的。

7.如权利要求5的台式卡片打印机，其中所述数据连接器将指令从由控制器使用的形式转变为由数据写入器使用的形式。

8.一种用于将数据打印到塑料卡片上的台式卡片打印机，包括：

外部通信链接，能够与所述卡片打印机的外部设备通信；

多个连接器通信连接，能够与所述卡片打印机的外部设备通信；

与所述外部通信链接连通的所述打印机内的控制器；

第一和第二数据写入器，被设置成将数据写到卡片上，其中第一数据写入器连接至控制器；和

多个数据连接器连接在第二数据写入器和连接器通信连接之间，在所述第二数据写入器和外部设备之间提供通信。

9.如权利要求8的台式卡片打印机，其中所述第二数据写入器包括智能卡触点，并且所述数据连接器包括智能卡数据连接器；和，其中选定一个连接器控制所述触点的数据输出，且这个连接器是通过外部设备选定的。

10.如权利要求8的台式卡片打印机，其中所述数据连接器将指令从由外部设备使用的形式转变为由第二数据写入器使用的形式。

Images