L'objet de l'invention est un inhalateur d'une substance qui est destinée à agir sur les fonctions du corps humain et qui est dissoute dans un liquide enfermé dans une enveloppe étanche.
Il existe différents appareils pour faire absorber une telle substance à un patient par inhalation. On connaît ainsi des bombes aérosols qui contiennent une solution de la substance en question. L'actionnement de ces bombes a pour effet d'atomiser la solution dans laquelle la substance active se trouve à l'état moléculaire.
Cet appareil présente cependant des inconvénients majeurs. Tout d'abord, le jet issu de la bombe asperge la cavité buccale où la substance active est inopérante. Ensuite, beaucoup de patients ont, sous l'effet de la pression du jet de la bombe, un réflexe produisant une contraction du larynx, si bien que la substance active parvient au mieux à l'entrée de la trachée-artère, mais n'atteint pas les bronches. Il arrive aussi que l'impact du jet de la bombe sur les muqueuses produise une excitation faisant tousser le patient, qui expulse de ce fait une bonne partie de la substance émise par la bombe. Ce procédé exige notamment du patient une coordination de l'actionnement de la bombe et de l'inspiration. Or, certains ne parviennent pas à la réaliser. Enfin, lorsque la bombe est vide, il faut en acheter une autre.
Un appareil connu similaire est actionné à l'aide d'un moteur, qui produit aussi une atomisation d'une solution de substance active, mais sous plus faible pression, si bien que cette substance parvient jusqu'aux alvéoles pulmonaires. L'appareil en question est cependant volumineux et coûteux. De plus, il n'est utilisable qu'au domicile du patient. Si ce dernier subit une crise au cours d'un déplacement, il est entièrement démuni.
On connaît aussi un appareil très simple, que le patient peut porter sur lui. Cet appareil est composé essentiellement d'un tube équipé d'un mécanisme destiné à ouvrir une capsule contenant la substance à inhaler. Celle-ci est incorporée à une poudre, que l'appareil diffuse et qui peut pénétrer dans les bronches par aspiration orale. Cet appareil ne peut toutefois pas atomiser une solution. Il présente ainsi des désavantages. Tout d'abord, plusieurs substances actives ne peuvent pas être incorporées à des poudres. En outre, la résorption des poudres au niveau des voies respiratoires se fait moins bien que celle des substances en solution. Enfin, l'aspiration d'une poudre peut provoquer une irritation souvent accompagnée de toux, avec expectoration de la poudre.
L'invention vise à créer un inhalateur exempt des défauts susmentionnés, que le patient peut aisément porter sur lui, utiliser n'importe où et cela à réitérées reprises. Cet appareil s'utilise avec les solutions de substance active qui sont contenues aussi bien dans des enveloppes ovales que dans celles en forme de fiole, ces deux présentations étant celles rencontrées actuellement sur le marché.
L'appareil selon l'invention permet de faire passer le contenu d'une telle enveloppe dans un milieu qui s'en imbibe en le divisant finement en produisant un courant d'air à travers ce milieu par simple aspiration orale, pour en extraire un nuage de fines gouttelettes chargées de la substance active. Cet appareil a ainsi l'avantage de faire pénétrer cette substance sous forme moléculaire dans les voies respiratoires, jusque dans les alvéoles pulmonaires, au rythme naturel des inspirations du patient. De là, elle peut, le cas échéant, passer dans le sang par osmose. Le patient n'a pas besoin de remplacer un appareil; il lui suffit d'être approvisionné en capsules ou en fioles, qui sont aisément transportables et dans lesquelles la substance active est à l'abri.
Le patient peut transporter avec lui l'inhalateur défini par la revendication 1 en tout lieu et l'utiliser un nombre indéterminé de fois.
Si l'inhalateur est limité aux organes définis par cette revendication, il convient parfaitement aux enveloppes en forme de fiole que le patient ouvre à la main et déverse ensuite dans l'enceinte de l'inhalateur, au-dessus du réservoir. Aussitôt que la solution a passé dans ce dernier, l'inhalateur est prêt à l'emploi.
L'amovibilité du réservoir a l'avantage de permettre au patient de le remplacer après quelques usages, une pause de quelques jours ou lors d'un changement de substance active.
Les formes spéciales d'exécution définies par la revendication 2 comprennent un réservoir de forme particulièrement avantageuse. De plus, le patient peut ne remplacer que le milieu contenu dans le réservoir au lieu de remplacer ce dernier.
Celles définies par la revendication 3 facilitent la libération du réservoir.
Quant à celles définies par la revendication 4, elles dispensent le patient d'ouvrir lui-même l'enveloppe contenant la solution de substance active, au risque de produire intempestivement une éjection de cette solution en dehors de l'inhalateur.
Les formes spéciales d'exécution définies par la revendication 5 sont destinées spécifiquement aux capsules ovales.
Celles définies par la revendication 6 facilitent aussi bien la mise en place des capsules que le remplacement du réservoir ou du milieu qu'il contient.
Celles définies par la revendication 7 ont l'avantage de guider le piston de manière à en assurer un glissement doux tout en l'emprisonnant dans la partie extrême correspondante de l'enveloppe de l'inhalateur, l'autre partie extrême de cette dernière pouvant être embouchée de façon à faire passer tout le flux de l'inspiration du patient à travers l'inhalateur en assurant néanmoins un débit naturel de ce flux.
Quant à celles définies par la revendication 8, elles concernent des détails de l'inhalateur qui en simplifient aussi bien la fabrication que l'utilisation.
Enfin, celles définies par la revendication 9 assurent automatiquement un montage correct de l'inhalateur.
Trois formes d'exécution de l'inhalateur selon l'invention sont représentées schématiquement et à simple titre d'exemple au dessin.
La Fig. 1 est une coupe longitudinale de la première forme d'exécution.
La Fig. 2 est une vue en élévation d'une enveloppe de solution d'une substance active, telle qu'on en trouve sur le marché et qui est destinée à être utilisée avec l'inhalateur selon la forme d'exécution de la Fig. 1.
La Fig. 3 est une vue de profil de l'enveloppe de la Fig. 2.
La Fig. 4 est une coupe de la deuxième forme d'exécution, semblable à celle de la Fig. 1.
La Fig. 5 est une coupe de la troisième forme d'exécution, semblable à celles des Fig. 1 et 4.
La Fig. 6 est une vue en élévation depuis la droite de la Fig. 5 d'un organe de cette Fig. 5.
La Fig. 7 est une vue en plan de l'organe de la Fig. 6.
L'inhalateur selon la première forme d'exécution (Fig. 1) présente une enceinte tubulaire 1, qui comprend deux pièces 2, 3, faites de préférence en matière plastique rigide. Un évidement cylindrique 4 est aménagé dans la partie inférieure de la pièce 2. La paroi latérale 5 de l'évidement 4 est garnie intérieurement d'une chemise métallique 6, qui présente un filet interne. La chemise 6 est fixée rigidement à la pièce 2.
La pièce 3 présente également un évidemment 7 dans sa partie supérieure et la paroi latérale 8 de cet évidemment 7 est aussi garnie d'une chemise métallique 9, fixée rigidement à la pièce 3. La chemise 9 déborde cette dernière et sa partie débordante est filetée de façon à permettre la fixation de la pièce 3 à la pièce 2 par vissage. La Fig. 1 montre que dans cette position, la paroi 5 s'emboîte partiellement autour de la paroi 8. Une bague métallique 10 protège l'extrémité de la paroi 5. Lorsque les deux pièces 2, 3 sont ainsi fixées l'une à l'autre, un réservoir cylindrique 11, s'emboîtant dans la chemise 9, est emprisonné axialement entre les fonds plats des évidemments 4 et 7.
Le réservoir 11 est composé d'une douille 12 à fond 13 plat et d'un couvercle 14, également plat. Le couvercle 14 repose sur le bord de la douille 12. Il présente une lèvre 15, qui s'emboîte dans cette douille 12. Le fond 13 et le couvercle 14 du réservoir 11 sont ajourés par un ensemble de perforations, respectivement 16, 17. Le réservoir 11 contient un milieu 18 susceptible d'être imbibé de liquide et de le diviser finement. Ce milieu 18 peut être de l'ouate de coton ou synthétique, de la laine de verre ou un composé cellulosique.
La partie de la pièce 3, située au-dessous du réservoir 11, constitue une embouchure 19 de section ovale, autour de laquelle les lèvres des patients peuvent se refermer complètement.
Grâce à la forme tubulaire de l'enceinte 1, l'inhalateur de la Fig. 1 présente un canal central 20, qui passe à travers le réservoir 11.
L'inhalateur décrit est destiné à être utilisé avec des enveloppes 21, en matière synthétique relativement souple, du type représenté aux Fig. 2 et 3, qui sont remplies d'une solution de substance active. L'enveloppe proprement dite de cette solution a la forme d'une fiole à corps 22 cylindrique et col 23 généralement tronconique, qui est moulée dans un cadre plat 24, de même matière. Au niveau de l'extrémité du col 23, une rainure transversale 25 est formée à travers le cadre 24. L'amincissement de ce dernier produit par la rainure 25 permet de détacher la partie supérieure 26 du cadre 24 par cassure, en la pliant par rapport au reste du cadre 24. Cette opération est aisément réalisable à la main. Elle a pour effet d'ouvrir la fiole (22, 23).
Cette dernière est ensuite vidée en la retournant au-dessus de l'orifice du canal 20, dans la pièce 2 et en l'écrasant éventuellement entre les doigts.
La solution de la substance active arrive ainsi sur le couvercle 14, passe à travers ses perforations 17 et imprègne le milieu 18. En s'imbibant de cette solution, le milieu 18 la divise finement. L'inhalateur est alors prêt à l'emploi. Il suffit d'en emboucher la pièce 3 en refermant bien les lèvres autour de l'embouchure 19, puis d'aspirer profondément. Le courant d'air que cela produit dans le canal central 20 et à travers le réservoir 11 a pour effet d'emporter, à travers les perforations 16 du fond 13 du réservoir 11, un nuage de très fines gouttelettes de la solution imbibant le milieu 18.
En aspirant ainsi plusieurs fois de suite, un patient peut faire passer dans ses poumons la quasi totalité de la solution qui était contenue dans la fiole (22, 23). Les nuages de gouttelettes, qui pénètrent avec l'air dans les voies respiratoires du patient à la cadence de ses aspirations arrivent jusque dans ses alvéoles pulmonaires sans provoquer la moindre irritation.
La deuxième forme d'exécution de l'inhalateur selon l'invention (Fig. 4) est légèrement plus élaborée que la première. Elle est destinée à être utilisée avec le même type d'enveloppes que la première forme d'exécution. Les composants de cette deuxième forme d'exécution, qui correspondent à ceux de la première forme d'exécution sont désignés par les mêmes signes de référence.
Cette deuxième forme d'exécution diffère de la première tout d'abord par le fait que l'entrée du canal central 20 à travers la pièce 2 présente une partie tronconique 27. En outre, à cette partie 27 fait suite jointivement la partie centrale 28 du couvercle 14, qui s'étend ainsi à l'intérieur du réservoir 11. L'inclinaison des parties 27 et 28 correspond à celle du col 23 des enveloppes 21. Une fente diamétrale 29 est encore pratiquée dans la pièce 2 et le couvercle 14. Sa largeur et sa longueur correspondent respectivement à l'épaisseur et à la largeur du cadre 24 de l'enveloppe 21. Cette dernière peut donc être introduite dans l'inhalateur de façon que l'extrémité du col 23 arrive au bout intérieur de la partie centrale 28 du couvercle 14.
La partie centrale 28 porte, enfin, deux lames tranchantes 30, qui font saillie de sa paroi interne 31. En poussant l'enveloppe 21 dans cet inhalateur, les lames 30 incisent le col 23 de la fiole (22, 23). La solution qu'elle contient peut ainsi s'en échapper. Elle s'infiltre alors dans le milieu 18 contenu dans le réservoir 11, en passant à travers des perforations 32 de la partie centrale 28 du couvercle 14. Lorsque la fiole (22, 23) est vide, l'enveloppe 21 est retirée de l'inhalateur, qui est prêt à l'utilisation de la même manière et dans les mêmes conditions que celui de la première forme d'exécution.
La troisième forme d'exécution de l'inhalateur selon l'invention (Fig. 5 à 7) est destinée spécifiquement à être utilisée avec des enveloppes ovales formant des capsules. Cet inhalateur est logé dans une enceinte 33 en trois pièces 34, 35, 36 disposées bout à bout et faites de préférence en matière plastique rigide. La pièce médiane 35 est garnie intérieurement d'un manchon métallique 37, qui lui est fixé rigidement. Le manchon 37 présente des parties filetées 38, 39 qui débordent les deux extrémités de la pièce 35 de l'enceinte 33. Un tube 40 coulisse librement, mais pratiquement sans jeu, dans le manchon 37. Entre ses extrémités, le tube 40 porte une cloison transversale 41, qui est ajourée par un ensemble de perforations 42. Une fente diamétrale 43 est encore formée dans la cloison 41.
Un prisonnier 44, porté par le manchon 37 et plongeant dans une rainure axiale 45 du tube 40 maintient ce dernier à l'intérieur du manchon 37, et cela, dans une orientation précise, en particulier en ce qui concerne la position angulaire de la fente 43 autour de l'axe de l'inhalateur. Un premier ressort de poussée 46 agit sur le tube 40.
La pièce extrême 34 de l'enceinte 33 est garnie intérieurement d'une chemise 47 dont une partie présente un filet intérieur 48 s'engageant sur la partie filetée 38 du manchon 37. Comme ce dernier à la pièce 35 de l'enceinte, la chemise 47 est fixée rigidement à la pièce 34 de l'enceinte 33. Un piston 49 est monté dans cette pièce 34. Il coulisse librement, mais sans jeu, dans le tube 40 et il présente une collerette 50 coulissant dans la chemise 47. Il est emprisonné axialement dans la pièce 34 de l'enceinte 33 par une bague 51 fixée à l'extrémité de cette pièce 34. Un second ressort de poussée 52, prenant appui sur le tube 40, maintient normalement la collerette 50 du piston 49 en appui contre la bague 51. Le piston 49 présente encore une forure axiale 53 et une gorge 54, dans laquelle est logée une garniture d'étanchéité 55.
L'autre pièce extrême 36 de l'enceinte 33 forme une embouchure de section ovale à son extrémité. Elle présente un logement cylindrique 56, dont la paroi latérale 57 est garnie d'une chemise métallique 58, fixée rigidement à cette pièce 36. La chemise 58, tout comme la chemise 47, présente aussi un filet interne 59, qui s'engage sur la partie 39 du manchon 37. Un réservoir cylindrique 60 est disposé librement dans le logement 56. Comme ceux des deux premières formes d'exécution, le réservoir 60 est aussi composé d'une calotte 61 à fond 62 plat, ajouré par des perforations 63 et d'un couvercle 64 plat, également ajouré par des perforations 65. Pour fermer la calotte 61, le couvercle 64 est emboîté dans celle-ci en engageant une encoche 64a, formée à la périphérie du couvercle 64, sur un créneau 67a s'étendant au-dessus du bord de la paroi latérale 67 de la calotte 61.
De cette façon, le couvercle 64 occupe une position angulaire bien déterminée par rapport à la calotte 61. Des perforations 66 sont aussi pratiquées dans la paroi latérale 67 de la calotte 61.
Le réservoir 60 est rempli d'un même milieu 18 que les réservoirs 11 des deux premières formes d'exécution. Un prisonnier 68, porté par le manchon 37 et plongeant dans une encoche 69 d'une collerette 61a de la calotte 61 du réservoir 60, oriente cette calotte et par conséquent le couvercle 64 de façon précise par rapport au manchon 37, donc aussi par rapport au tube 40 et à la fente 43 de la cloison 41.
La Fig. 5 montre que la partie 40a du tube 40 coulisse non seulement dans le manchon 37, mais aussi autour du réservoir 60, le ressort 46 étant logé entre ces deux derniers composants et prenant appui sur la collerette 61a de la calotte 61. Cette même figure montre également que le prisonnier 44, grâce à la longueur de la rainure 45, permet au tube 40 de coulisser contre l'action du ressort 46 jusqu'à ce que la cloison 41 repose sur le couvercle 64 du réservoir 60, les spires du ressort 46 étant alors plaquées les unes sur les autres.
L'inhalateur selon cette troisième forme d'exécution comprend, enfin, une lame tranchante 70 (voir aussi Fig. 6 et 7). L'extrémité de la lame 70 est taillée en triangle et biseautée de façon à former deux arêtes 71 vives et tranchantes. La lame 70 est venue de fabrication en une pièce avec un barreau 72, dont les extrémités sont fixées diamétralement sur un anneau 73, qui présente un nez 74 faisant saillie de son bord interne. La largeur de la lame 70 est légèrement inférieure au diamètre de la forure 53 du piston 49. Le couvercle 64 du réservoir 60 présente un évidement périphérique 75, dans lequel l'anneau 73 prend place, son nez 74 s'engageant dans une encoche 76 de la paroi latérale de l'évidement 75, de façon à orienter avec précision l'anneau 73 par rapport au couvercle 64.
Les orientations décrites par rapport au manchon 37, d'une part, du tube 40 et de la fente diamétrale 43 de sa cloison 41, et, d'autre part, de la calotte 61, du couvercle 64 par rapport à cette calotte et de l'anneau 73 et par conséquent de la lame 70 par rapport au couvercle 64 sont notamment choisies de façon que la lame 70 soit exactement en regard de la fente 43 et entre dans celle-ci, lorsque le tube 40 est déplacé en direction du réservoir 60.
Pour actionner l'inhalateur selon cette troisième forme d'exécution, on dévisse la pièce 34 de l'enceinte 33. Pour éviter que le ressort 52 ne tombe du piston 49 et ne s'égare, sa spire supérieure peut lui être ancrée, soit par engagement dans une gorge du piston, soit par collage à la collerette 50, soit encore par enrobement dans cette collerette. Au besoin, des moyens pourraient être prévus pour empêcher le piston 49 de quitter la pièce 34 de l'enceinte 33, lorsque cette pièce 34 est dévissée.
Une capsule 77 contenant une solution de substance active est alors déposée dans le réceptacle constitué par la cloison 41 et la partie 40b du tube 40 s'étendant au-dessus de cette cloison 41. Ce réceptacle est, en effet, rendu accessible par le dévissage décrit de la pièce 34 de l'enceinte 33. La pièce 34 est ensuite remise en place, puis le piston 49 est poussé à fond contre l'action des ressorts 52 et 46. Dans un premier temps, cette poussée amène le piston 49 en contact avec la capsule 77, qui en obture la forure 53, de façon à empêcher un reflux de liquide à travers cette forure.
Au cours d'un temps suivant de la poussée du piston 49, celui-ci pousse la capsule 77 contre la cloison 41, puis fait coulisser le tube 40 dans le manchon 37 et autour du réservoir 60, contre l'action du ressort 46, de façon à amener finalement la cloison 41 en contact avec le couvercle 64 de réservoir 60. Au cours de ce mouvement, la lame 70 surgit progressivement au-dessus de la cloison 41; elle entre en contact avec la capsule 77 et finit par l'inciser. Le piston 49 écrase, enfin, la capsule 77 contre la cloison 41, ce qui vide cette capsule. Au cours de ce dernier temps de la poussée du piston 49, la lame 70 entre naturellement dans la forure 53 de celui-ci. Le liquide que la capsule 77 contenait passe alors à travers les perforations 42, 65 et entre dans le réservoir 60 où le milieu 18 s'en imbibe.
La partie de ce liquide qui s'infiltrerait entre la partie 40a du tube 40 et le réservoir 60 finirait aussi par entrer dans ce réservoir en passant à travers les perforations 66 de sa paroi latérale 67, puisque l'espace annulaire entre le réservoir 60 et le manchon 37 est pratiquement rempli entièrement par la partie 40a du tube 40 et les spires du ressort 46, que cette partie 40a plaque les unes sur les autres, lorsque la cloison 41 repose sur le couvercle 64 du réservoir.
Pour inhaler la solution dont le milieu 18 est imbibé, il suffit de relâcher le piston 49, d'emboucher la partie 36 de l'enceinte 33 et d'inspirer profondément plusieurs fois de suite. Le courant d'air que ces inspirations produisent à travers la forure 53 du piston 49, le tube 40 et le réservoir 60 fait sortir des perforations 63 du fond 62 de celui-ci, par la pièce 36 de l'enceinte 33 un nuage de fines gouttelettes de solution de la substance active à l'état moléculaire.
Dans tous les exemples décrits ci-dessus, le solvant peut être, selon la nature de la substance active, par exemple de l'eau distillée, de l'alcool, de la glycérine, du sérum physiologique.
Quant aux substances actives en solution, elles sont connues des médecins et peuvent être prescrites par eux. Elles peuvent consister en un médicament agissant directement sur la muqueuse des voies respiratoires, mais aussi sur les cellules, tissus et organes des voies respiratoires. Il s'agit par exemple de médicaments antiasthmatiques et antibronchitiques, qui dilatent le calibre des bronches ou en diminuent la réactivité ou régularisent les sécrétions bronchiques ou possèdent ces différentes propriétés en combinaison.
Les substances actives utilisées peuvent aussi être des médicaments qui agissent directement sur les sécrétions des organes respiratoires, les rendant plus fluides et permettant une meilleure expectoration.
Comme substance active, des médicaments ou drogues peuvent encore être utilisés, qui sont résorbés par la muqueuse des organes respiratoires, passent dans le sang et agissent sur d'autres organes comme par exemple le coeur, les glandes endocriniennes, etc. Il s'agira par exemple de médicaments du type dilatateurs des vaisseaux sanguins, d'hormones, etc. L'administration de ce dernier type de substance active a l'avantage d'épargner le tube digestif et d'éviter des piqûres.
The object of the invention is an inhaler of a substance which is intended to act on the functions of the human body and which is dissolved in a liquid enclosed in a sealed envelope.
There are different devices for absorbing such a substance by a patient by inhalation. Aerosol bombs are thus known which contain a solution of the substance in question. The actuation of these bombs has the effect of atomizing the solution in which the active substance is in the molecular state.
This device however has major drawbacks. First of all, the spray coming from the bomb sprinkles the oral cavity where the active substance is ineffective. Then, many patients have, under the effect of the pressure of the jet of the bomb, a reflex producing a contraction of the larynx, so that the active substance reaches at best the entry of the windpipe, but does not not reach the bronchi. It also happens that the impact of the spray of the bomb on the mucous membranes produces an excitement causing the patient to cough, which expels a good part of the substance emitted by the bomb. This process notably requires the patient to coordinate the actuation of the bomb and the inspiration. However, some fail to achieve it. Finally, when the bomb is empty, you have to buy another one.
A similar known device is actuated by means of a motor, which also produces an atomization of a solution of active substance, but under lower pressure, so that this substance reaches the pulmonary alveoli. The device in question is, however, bulky and expensive. In addition, it can only be used at the patient's home. If the latter experiences a crisis during a displacement, he is completely destitute.
We also know of a very simple device that the patient can carry with him. This device essentially consists of a tube equipped with a mechanism intended to open a capsule containing the substance to be inhaled. This is incorporated into a powder, which the device diffuses and which can enter the bronchi by oral suction. However, this device cannot atomize a solution. It thus has disadvantages. First of all, several active substances cannot be incorporated into powders. In addition, the absorption of powders in the respiratory tract is not as good as that of the substances in solution. Finally, the aspiration of a powder can cause irritation often accompanied by coughing, with expectoration of the powder.
The invention aims to create an inhaler free from the aforementioned defects, which the patient can easily carry with him, use anywhere and this repeatedly. This device is used with the active substance solutions which are contained both in oval envelopes and in those in the form of a vial, these two presentations being those currently encountered on the market.
The apparatus according to the invention makes it possible to pass the contents of such an envelope through a medium which is soaked in it by dividing it finely by producing a current of air through this medium by simple oral suction, in order to extract a cloud of fine droplets charged with the active substance. This device thus has the advantage of penetrating this substance in molecular form into the respiratory tract, even into the pulmonary alveoli, at the natural rhythm of the patient's inspirations. From there, it can, if necessary, pass into the blood by osmosis. The patient does not need to replace a device; it only needs to be supplied with capsules or vials, which are easily transportable and in which the active substance is protected.
The patient may carry the inhaler defined in claim 1 with him anywhere and use it an indefinite number of times.
If the inhaler is limited to the organs defined by this claim, it is perfectly suitable for vial-shaped envelopes which the patient opens by hand and then pours into the inhaler enclosure, above the reservoir. As soon as the solution has passed into the latter, the inhaler is ready for use.
The removable nature of the reservoir has the advantage of allowing the patient to replace it after a few uses, a break of a few days or during a change of active substance.
The special embodiments defined by claim 2 include a reservoir of particularly advantageous shape. In addition, the patient may replace only the medium contained in the reservoir instead of replacing the latter.
Those defined by claim 3 facilitate the release of the reservoir.
As for those defined by claim 4, they exempt the patient from opening the envelope containing the solution of active substance himself, at the risk of inadvertently producing an ejection of this solution outside the inhaler.
The special embodiments defined by claim 5 are intended specifically for oval capsules.
Those defined by claim 6 facilitate the placement of the capsules as well as the replacement of the reservoir or of the medium which it contains.
Those defined by claim 7 have the advantage of guiding the piston so as to ensure a smooth sliding thereof while trapping it in the corresponding extreme part of the envelope of the inhaler, the other extreme part of the latter being able to be mouthed so as to pass the entire flow of inspiration from the patient through the inhaler while ensuring a natural flow of this flow.
As for those defined by claim 8, they relate to details of the inhaler which simplify both the manufacture and the use thereof.
Finally, those defined by claim 9 automatically ensure correct mounting of the inhaler.
Three embodiments of the inhaler according to the invention are shown schematically and simply by way of example in the drawing.
Fig. 1 is a longitudinal section of the first embodiment.
Fig. 2 is an elevational view of an envelope of a solution of an active substance, such as is found on the market and which is intended to be used with the inhaler according to the embodiment of FIG. 1.
Fig. 3 is a side view of the envelope of FIG. 2.
Fig. 4 is a section of the second embodiment, similar to that of FIG. 1.
Fig. 5 is a section of the third embodiment, similar to those of FIGS. 1 and 4.
Fig. 6 is an elevational view from the right of FIG. 5 of a member of this FIG. 5.
Fig. 7 is a plan view of the member of FIG. 6.
The inhaler according to the first embodiment (Fig. 1) has a tubular enclosure 1, which comprises two parts 2, 3, preferably made of rigid plastic. A cylindrical recess 4 is arranged in the lower part of the part 2. The side wall 5 of the recess 4 is lined internally with a metal jacket 6, which has an internal thread. The jacket 6 is rigidly fixed to the part 2.
The part 3 also has a recess 7 in its upper part and the side wall 8 of this recess 7 is also furnished with a metal jacket 9, rigidly fixed to the part 3. The shirt 9 projects beyond the latter and its projecting part is threaded so as to allow the attachment of the part 3 to the part 2 by screwing. Fig. 1 shows that in this position, the wall 5 partially fits around the wall 8. A metal ring 10 protects the end of the wall 5. When the two parts 2, 3 are thus fixed to each other , a cylindrical tank 11, fitting into the jacket 9, is trapped axially between the flat bottoms of the recesses 4 and 7.
The reservoir 11 is composed of a socket 12 with a flat bottom 13 and a cover 14, also flat. The cover 14 rests on the edge of the socket 12. It has a lip 15, which fits into this socket 12. The bottom 13 and the cover 14 of the reservoir 11 are perforated by a set of perforations, respectively 16, 17. The reservoir 11 contains a medium 18 capable of being soaked with liquid and of dividing it finely. This medium 18 can be cotton or synthetic wadding, glass wool or a cellulosic compound.
The part of the part 3, located below the reservoir 11, constitutes a mouth 19 of oval section, around which the lips of the patients can close completely.
Thanks to the tubular shape of the enclosure 1, the inhaler of FIG. 1 has a central channel 20 which passes through the reservoir 11.
The inhaler described is intended to be used with envelopes 21, made of relatively flexible synthetic material, of the type shown in FIGS. 2 and 3, which are filled with a solution of active substance. The actual envelope of this solution has the form of a vial with a cylindrical body 22 and generally frustoconical neck 23, which is molded in a flat frame 24, of the same material. At the end of the neck 23, a transverse groove 25 is formed through the frame 24. The thinning of the latter produced by the groove 25 makes it possible to detach the upper part 26 from the frame 24 by breaking, bending it by compared to the rest of box 24. This operation is easily carried out by hand. It has the effect of opening the vial (22, 23).
The latter is then emptied by turning it over the orifice of the channel 20, in part 2 and possibly crushing it between the fingers.
The solution of the active substance thus arrives on the cover 14, passes through its perforations 17 and permeates the medium 18. By soaking this solution, the medium 18 finely divides it. The inhaler is then ready for use. It suffices to mouth the part 3 by closing the lips well around the mouth 19, then to breathe deeply. The air flow that this produces in the central channel 20 and through the reservoir 11 has the effect of carrying, through the perforations 16 of the bottom 13 of the reservoir 11, a cloud of very fine droplets of the solution soaking the medium 18.
By aspirating several times in succession, a patient can pass almost all of the solution that was contained in the vial through their lungs (22, 23). Clouds of droplets, which enter the patient's airways with air at the rate of their aspirations, reach their pulmonary alveoli without causing any irritation.
The second embodiment of the inhaler according to the invention (Fig. 4) is slightly more elaborate than the first. It is intended to be used with the same type of envelopes as the first embodiment. The components of this second embodiment, which correspond to those of the first embodiment are designated by the same reference signs.
This second embodiment differs from the first first of all by the fact that the entry of the central channel 20 through the part 2 has a frustoconical part 27. In addition, this part 27 contiguously follows the central part 28 of the cover 14, which thus extends inside the tank 11. The inclination of the parts 27 and 28 corresponds to that of the neck 23 of the envelopes 21. A diametrical slot 29 is still made in the part 2 and the cover 14 Its width and its length correspond respectively to the thickness and to the width of the frame 24 of the envelope 21. The latter can therefore be introduced into the inhaler so that the end of the neck 23 arrives at the inner end of the central part 28 of the cover 14.
The central part 28 carries, finally, two sharp blades 30, which protrude from its internal wall 31. By pushing the envelope 21 in this inhaler, the blades 30 cut the neck 23 of the vial (22, 23). The solution it contains can thus escape from it. It then infiltrates into the medium 18 contained in the reservoir 11, passing through perforations 32 in the central part 28 of the cover 14. When the flask (22, 23) is empty, the envelope 21 is removed from the inhaler, which is ready for use in the same way and under the same conditions as that of the first embodiment.
The third embodiment of the inhaler according to the invention (Figs. 5 to 7) is specifically intended for use with oval envelopes forming capsules. This inhaler is housed in an enclosure 33 in three parts 34, 35, 36 arranged end to end and preferably made of rigid plastic. The central part 35 is internally lined with a metal sleeve 37, which is rigidly attached to it. The sleeve 37 has threaded parts 38, 39 which extend beyond the two ends of the part 35 of the enclosure 33. A tube 40 slides freely, but practically without play, in the sleeve 37. Between its ends, the tube 40 carries a transverse partition 41, which is perforated by a set of perforations 42. A diametrical slot 43 is also formed in the partition 41.
A prisoner 44, carried by the sleeve 37 and plunging into an axial groove 45 of the tube 40 maintains the latter inside the sleeve 37, and this, in a precise orientation, in particular as regards the angular position of the slot 43 around the axis of the inhaler. A first thrust spring 46 acts on the tube 40.
The extreme part 34 of the enclosure 33 is internally lined with a jacket 47, one part of which has an internal thread 48 engaging on the threaded part 38 of the sleeve 37. Like the latter to the part 35 of the enclosure, the jacket 47 is rigidly fixed to part 34 of the enclosure 33. A piston 49 is mounted in this part 34. It slides freely, but without play, in the tube 40 and it has a flange 50 sliding in the jacket 47. It is trapped axially in the part 34 of the enclosure 33 by a ring 51 fixed to the end of this part 34. A second thrust spring 52, bearing on the tube 40, normally maintains the flange 50 of the piston 49 in support against the ring 51. The piston 49 also has an axial bore 53 and a groove 54, in which is housed a seal 55.
The other extreme part 36 of the enclosure 33 forms a mouth of oval section at its end. It has a cylindrical housing 56, the side wall 57 of which is lined with a metal jacket 58, rigidly fixed to this part 36. The jacket 58, like the jacket 47, also has an internal thread 59, which engages the part 39 of the sleeve 37. A cylindrical reservoir 60 is freely disposed in the housing 56. Like those of the first two embodiments, the reservoir 60 is also composed of a cap 61 with a flat bottom 62, perforated by perforations 63 and a flat cover 64, also perforated by perforations 65. To close the cap 61, the cover 64 is fitted therein by engaging a notch 64a, formed at the periphery of the cover 64, on a slot 67a s' extending above the edge of the side wall 67 of the cap 61.
In this way, the cover 64 occupies a well-defined angular position relative to the cap 61. Perforations 66 are also made in the side wall 67 of the cap 61.
The reservoir 60 is filled with the same medium 18 as the reservoirs 11 of the first two embodiments. A prisoner 68, carried by the sleeve 37 and plunging into a notch 69 of a flange 61a of the cap 61 of the tank 60, orients this cap and consequently the cover 64 precisely with respect to the sleeve 37, therefore also with respect to to the tube 40 and to the slot 43 of the partition 41.
Fig. 5 shows that the part 40a of the tube 40 slides not only in the sleeve 37, but also around the reservoir 60, the spring 46 being housed between these last two components and bearing on the flange 61a of the cap 61. This same figure shows also that the prisoner 44, thanks to the length of the groove 45, allows the tube 40 to slide against the action of the spring 46 until the partition 41 rests on the cover 64 of the reservoir 60, the turns of the spring 46 then being pressed against each other.
The inhaler according to this third embodiment finally comprises a sharp blade 70 (see also Fig. 6 and 7). The end of the blade 70 is cut in a triangle and bevelled so as to form two sharp and sharp edges 71. The blade 70 came from one-piece production with a bar 72, the ends of which are fixed diametrically to a ring 73, which has a nose 74 projecting from its internal edge. The width of the blade 70 is slightly less than the diameter of the bore 53 of the piston 49. The cover 64 of the reservoir 60 has a peripheral recess 75, in which the ring 73 takes place, its nose 74 engaging in a notch 76 of the side wall of the recess 75, so as to orient the ring 73 with precision relative to the cover 64.
The orientations described with respect to the sleeve 37, on the one hand, of the tube 40 and the diametral slot 43 of its partition 41, and, on the other hand, of the cap 61, of the cover 64 relative to this cap and of the ring 73 and consequently of the blade 70 with respect to the cover 64 are in particular chosen so that the blade 70 is exactly opposite the slot 43 and enters it, when the tube 40 is moved in the direction of the reservoir 60.
To activate the inhaler according to this third embodiment, the part 34 is unscrewed from the enclosure 33. To prevent the spring 52 from falling from the piston 49 and becoming lost, its upper turn can be anchored to it, either by engagement in a groove of the piston, either by gluing to the flange 50, or even by coating in this flange. If necessary, means could be provided to prevent the piston 49 from leaving the part 34 of the enclosure 33, when this part 34 is unscrewed.
A capsule 77 containing a solution of active substance is then deposited in the receptacle constituted by the partition 41 and the part 40b of the tube 40 extending above this partition 41. This receptacle is, in fact, made accessible by unscrewing described from the part 34 of the enclosure 33. The part 34 is then replaced, then the piston 49 is pushed fully against the action of the springs 52 and 46. Firstly, this push brings the piston 49 into contact with the capsule 77, which closes the borehole 53 thereof, so as to prevent a backflow of liquid through this borehole.
During a time following the pushing of the piston 49, the latter pushes the capsule 77 against the partition 41, then causes the tube 40 to slide in the sleeve 37 and around the reservoir 60, against the action of the spring 46, so as finally to bring the partition 41 into contact with the cover 64 of the reservoir 60. During this movement, the blade 70 gradually emerges above the partition 41; it comes into contact with the capsule 77 and ends up incising it. The piston 49 finally crushes the capsule 77 against the partition 41, which empties this capsule. During this last time of the pushing of the piston 49, the blade 70 naturally enters the bore 53 of the latter. The liquid that the capsule 77 contained then passes through the perforations 42, 65 and enters the reservoir 60 where the medium 18 is soaked.
The part of this liquid which would infiltrate between the part 40a of the tube 40 and the reservoir 60 would also end up entering this reservoir by passing through the perforations 66 of its side wall 67, since the annular space between the reservoir 60 and the sleeve 37 is practically completely filled with the part 40a of the tube 40 and the turns of the spring 46, which this part 40a presses on one another, when the partition 41 rests on the cover 64 of the reservoir.
To inhale the solution in which the medium 18 is soaked, it suffices to release the piston 49, to mouth the part 36 of the enclosure 33 and to breathe deeply several times in succession. The air current that these inspirations produce through the bore 53 of the piston 49, the tube 40 and the reservoir 60 brings out the perforations 63 from the bottom 62 thereof, through the part 36 of the enclosure 33 a cloud of fine droplets of solution of the active substance in molecular state.
In all the examples described above, the solvent can be, depending on the nature of the active substance, for example distilled water, alcohol, glycerin, physiological saline.
As for the active substances in solution, they are known to doctors and can be prescribed by them. They can consist of a drug which acts directly on the lining of the respiratory tract, but also on the cells, tissues and organs of the respiratory tract. These are, for example, anti-asthma and anti-bronchitic drugs, which dilate the size of the bronchi or decrease its reactivity or regulate bronchial secretions or have these different properties in combination.
The active substances used can also be drugs which act directly on the secretions of the respiratory organs, making them more fluid and allowing better sputum.
As active substance, medicaments or drugs can also be used, which are absorbed by the mucous membrane of the respiratory organs, pass into the blood and act on other organs such as for example the heart, the endocrine glands, etc. These will, for example, be drugs such as blood vessel dilators, hormones, etc. The administration of the latter type of active substance has the advantage of sparing the digestive tract and avoiding bites.