Procédé et appareil pour sécher ou conditionner des articles oblongs, en particulier des cigarettes. La. pré-ciite invention se rapporte à un procédé et à un appareil pour sécher ou con ditionner des articles oblongs, en particulier des eibarettes. le traitement -de séchage ou de -conditionnement de -ces .dernières pouvant avoir lieu, si on le désire, lorsqu'elles émer gent de la machine au moyen de laquelle elles ont été fabriquées.
On sait que pour fabriquer -des cigarettes à la, machine, le tabac doit être amené à pas ser à, travers celle-ci avec un contenu d'hu midité suffisamment élevé pour empêcher une rupture préjudiciable du tabac lors du pro cédé de distribution de celui-ci en vue de la formation du boudin de tabac.
Le contenu d'humidité nécessaire de la charge de tabac destinée à être envoyée à la machine à cigarettes est généralement -consi déré comme étant trop élevé pour emballer les cigarettes d'une manière satisfaisante dans les emballages ilsitels. et il est désirable de réduire le contenu d'humidité des .cigarettes finies tant dans le but de les empêcher de moisir que pour améliorer leur qualité au point de vue du goût.
Jusqu'à présent, il a été de coutume d'a masser les .cigarettes provenant de la machine dans des auges en vue de leur introduction dans des chambres de séchage jusqu'à ce qu'elles se trouvent dans une condition con venable pour pouvoir être emballées.
En procédant de ,cette manière pour sé cher les cigarettes, les extrémités -de celles ci, qui sont exposées à l'atmosphère, sèchent plus vite que les corps -de cigarettes qui se touchent les uns les autres. Il en résulte qu'au moment où les -corps de cigarette sont convenablement secs, les extrémités de ciga rette auront séché dans une mesure exces sive et tendront à lâcher le tabac.
Le but de la présente invention est d'ob vier à ces inconvénients, .ce qui est réalisé, d'après le procédé suivant l'invention, en fai sant agir de la --haleur, par voie de conduo- tien, d'une manière uniforme sur au moins une partie de la surface longitudinale de l'ar ticle oblong. Ceci peut être réalisé en ame nant l'article à faire contact à un endroit seu lement de sa surface, en un moment quelcon que, avec une surface chauffée et en chan geant les parties de surface des articles qui sont en contact avec .cette surface chauffée.
Dans un exemple -de mise -en oeuvre -du procédé suivant l'invention, on insère les arti cles oblongs à traiter provenant d'une source ,d'alimentation, dans -des chambres de séchage ou de conditionnement, -c'est-à-dire dans -des chambres chauffées, dans lesquelles les ar ticles font contact par leur surface longitudi nale avec la surface chauffée des chambres, on fait traverser les articles par la chambre dans le sens de leur longueur pendant une pé riode de temps prédéterminée et on fait sortir les articles de la chambre à la fin -de la pé riode -de temps prédéterminée.
Les endroits de contact entre les surfaces des articles et celles des chambres peuvent être changés de façon à -ce que chaque article est traité d'une manière uniforme sur toute sa surface.
L'appareil pour la mise en oeuvre du pro cédé suivant l'invention se caractérise en ce qu'il comprend au moins une chambre .de sé chage ou de conditionnement à surface chauf fée, des moyens pour faire entrer les articles oblongs à traiter dans ladite chambre dans laquelle la surface longitudinale des articles fait contact avec sa surface chauffée et dans laquelle les articles sont chauffés au moins sur une partie -de leur surface longitudinale par voie de conduction -de chaleur à partir de la surface chauffée,
et des moyens pour enlever les articles de la chambre après une période de temps prédéterminée. Des moyens peuvent être prévus pour changer les endroits de contact entre les articles et les surfaces chauffées de la. chambre pendant le passage des articles à travers cette dernière. Il est aussi possible de disposer une pluralité de chambres -de séchage ou de conditionnement à la périphérie d'un support rotatif, chacune desdites chambres étant disposée sensiblement parallèlement à l'axe du support.
Un organe mobile, constitué, par exemple par un auget -coulissable, peut être prévu et .disposé pour pouvoir être amené à passer à travers la chambre .de séchage ou de conditionnement, et pour recevoir les articles qu'il fait passer à travers la chambre dans le sens de leur longueur.
L'organe mobile peut être utilisé pour recevoir au moins un article à partir d'une source d'aliinentation -et peut ensuite être amené à entrer dans ladite chambre, par exemple au moyen d'une came coopérant avec une des extrémités de l'organe mobile, ce der nier étant ensuite renversé et déplacé dans le sens inverse, par exemple au moyen d'une au tre .came s'engageant avec l'autre extrémité de l'organe, de sorte que l'article est supporté par les parois -de la chambre pendant ce dépla cement en arrière -de l'organe mobile.
A la fin -de ce déplacement en arrière, l'organe peut de nouveau être renversé pour recevoir l'ar ticle qui revient alors prendre place sur ce dernier et qui est déplacé dans le sens de sa longueur par rapport à la position qu'il oc cupait auparavant. Les chambres .de séchage ou de conditionnement peuvent être pourvues d'ouvertures de ventilation par lesquelles la vapeur ou autre gaz peut s'échapper et elles peuvent être chauffées électriquement au moyen de résistance de chauffage.
Le dessin annexé représente, à titre d'exemple, une forme d'exécution d'un appa reil pour la mise en aeuvre du procédé objet de l'invention.
La fig. 1 est une vue de bout, en partie en coupe de l'appareil; La fig. 2 est une vue de dessus correspon dant à la fi-. 1; La fig. 3 est une coupe longitudinale, à échelle plus grande, suivant. la ligne 1-t1 de la fig. 1, et montre une des chambres de sé chage et ses parties y associées; La fig. 4 est une coupe transversale mon trant une portion de la partie supérieure de l'appareil se trouvant à la position montrée à la fig. 1;
La fig. 5 est une coupe similaire à celle représentée à la fig. 4, mais montrant la par- fie inférieure de l'appareil se trouvant à la position montrée à la, fine. l; Les fine. 6 à 10 sont -des vues de détails -de moyens .servant au déplacement des articles dans le sens de leur longueur à travers la chambre de séchage; La. fine. 11 est une vue, à, une échelle plus grande, montrant les moyens à l'aide des quels les chambres -de séchage sont reliées aux supports, et La fie. 12 est une coupe suivant la ligne 13-73 de la fine. 11.
L'appareil représenté au dessin est -cons truit en particulier pour sécher ou condition ner des cigarettes,c'est-à-dire pour les mettre .,n propre condition au point de vue de l'hu- inidité, de l'arome, etc.
Les cigarettes à trai ter peuvent être fournies à. l'appareil à par tir de toute source convenable, telle que, par exemple, une trémie, ou elles peuvent, comme c'est le cas ici, être fournies à l'appareil di rectement à partir de l'extrémité de débit d'une machine à cigarettes. Suivant la fine. 1, les cigarettes 1 sont fournies par une machine à cigarettes non représentée, au moyen d'une courroie ? qui les amène à un rouleau -d'ali- ment.ation cannelé 3 :disposé pour recevoir les cigarettes et les transmettre à l'appareil de séchage ou de conditionnement.
Des roues à empreinte 4 et des rouleaux 5 sont prévus et disposés de façon à assurer que les cigarettes soient fournies à l'appareil en condition réglée au point de vue de leur orientation.
Comme on peut le voir à la fie. 2, les ci garettes sont amenées à l'appareil en deux rangées, étant donné qu'elles sont générale ment .délivrées de cette manière de la ma chine à cigarettes. I1 est évident, toutefois, que les cigarettes peuvent être fournies à l'appareil en plusieurs rangées ou qu'on peut, le cas échéant, prévoir tout autre dispositif pour amener les cigarettes à l'appareil de échage ou de conditionnement.
Ce dispositif pourrait comprendre, par exemple, une chaîne d'alimentation au lieu d'une courroie 2 et des moyens coopérant avec cette -chaîne pour transmettre les ciga rettes de cette dernière à l'appareil de sé- chage ou de conditionnement. En plus, des moyens pourraient être prévus pour synchro niser le mouvement .de la chaîne d'alimenta tion avec le mouvement de déflecteurs qui enlèvent les cigarettes -de la ligne continue qu'elles forment en sortant de la machine à cigarettes.
Les cigarettes .délivrées par les rouleaux d'alimentation 3 sont déposées sur des augets 6, ces augets étant montés à coulisse et des tinés à passer à travers des chambres de sé chage ou -de -conditionnement 7 montées sur un :support rotatif comprenant deux disques 8 et 9 portés par un arbre 10 qui est tou- rillonné dans les flasques 11 et 12 .du bâti .de l'appareil.
Le support rotatif est -commandé par tout moyen convenable, et lorsque, comme dans le présent cas, il est associé à une ma chine à .cigarettes, il peut être commandé en synchronisme avec celle-ci à partir de l'arbre de commande de la machine à cigarettes. Il est toutefois préférable de commander le sup port indépendamment de la machine à ciga rettes.
La disposition .des chambres de .séchage ou de conditionnement 7 est montrée claire ment aux fine. 1 à 5, tandis que la fine. 3 mon tre la construction d'une de ces chambres, ainsi que celle -de parties y associées qui sont disposées pour assurer que les cigarettes en traitement soient amenées à être déplacées à travers ces chambres dans le sens de la lon gueur des cigarettes.
En se référant plus par ticulièrement à. la fine. 3, on peut voir que l'auget 6 a été déplacé de façon à se trouver dans la chambre de séchage 7, ce déplacement étant effectué au moyen d'une came station naire 13 fixée au flasque<B>11</B> de l'appareil, l'auget 6 étant pourvu -de pièces -de bout 14 et 15 qui s'engagent respectivement avec la face de la -came 13 ainsi qu'avec celle d'une autre came .dans le but qui est expliqué plus loin. Les pièces de bout 14 et 15 sont pour vues -de queues 16 et 17 présentant des fentes et portant sur des rails de guidage 18 et 19 fixés rigidement à la chambre de séchage 7.
Les rails de guidage 18 et 19 servent à gui der les augets lorsqu'ils entrent dans la chambre 7 ou en sortent et constituent, d'au- tre part, des moyens à l'aide desquels les chambres de séchage peuvent être fixées aux disques 8 et 9 de manière telle que chacune de ces chambres peut être facilement enlevée et remplacée par une autre, si les circons- tances le demandaient.
La manière dont les chambres de séchage sont fixées aux disques 8 et 9 est illustrée clairement aux fig. 3, 11 et 12. Les disques 8 et 9 sont pourvus d'anneaux 41 et 42 qui sont. fixés aux disques, les périphéries de ces an neaux présentant des fentes .servant de lo gements aux rails 18 et 19. Chacun des rails 18 et 19 est pourvu d'une lame de ressort 43, qui, lorsque les rails sont insérés dans lesdites fentes, s'engage avec une paroi -de la fente correspondante et presse le rail contre l'autre paroi -de la fente.
Pour donner aux rails un siège ferme à l'intérieur des fentes, les rails sont entaillés de la manière représentée à la fig. 12, les -cô tés de ces entailles s'engageant avec les côtés correspondant des anneaux 41 et 42. En plus, pour aider à, rendre ferme le siège des rails, les fentes -des anneaux sont établies de fa çon qu'une portion de la périphérie -de l'an neau fasse légèrement saillie au-dessus du creux de la fente, ,comme il est indiqué en 44 et 45, les rails étant -disposés pour être main tenus -en place entre ces saillies.
Lorsqu'on désire enlever une -chambre de séchage, il suffit d'exercer une pression .sur les rails pour surmonter l'action antagoniste .des ressorts 43 et de retirer ensuite les rails des fentes.
Le support rotatif sur lequel les chambres 7 sont montées peut. être amené à tourner d'une manière continue, la fig. 6 montrant la position dans laquelle un auget se trouve lors qu'il est destiné à recevoir des cigarettes à partir :des rouleaux d'alimentation 3. Lorsque le support tourne, la pièce ôde bout 14 s'en gage avec la face de la -came 13 grâce à quoi l'auget 6 est amené à entrer dans la chambre de séchage 7 jusqu'à ce qu'il arrive à la po sition montrée aux fig. 3 et 7, l'auget 6, ar rivé à cette position, ayant exécuté la plus grande course possible à l'intérieur de la chambre.
Le support continue à tourner avec les augets dans cette position et les amène fi nalement à la position la plus basse montrée à la fig. 5, position dans laquelle les ciga rettes qui étaient portées par les augets 6 ont roulé de façon à reposer maintenant sur les parois de la chambre 7, comme on peut le voir à la fig. 5. Les pièces de bout 15 reliées aux augets s'engagent ensuite avec la face d'une autre came 20 qui provoque le déplacement des augets 6 en retâur à leur position origi nale comme il est montré aux fig. 6 et 10.
Lorsque le support continue à tourner pour ramener les augets 6 à la position dans laquelle ils reçoivent de nouvelles cigarettes, les cigarettes qui se trouvent dans les #_-ham- bres 7 roulent en arrière jusqu'à ce qu'elles soient de nouveau portées par les augets 6. Lorsque les cigarettes reposent de nouveau sur les augets, elles ont été .déplacées. comme on peut le voir aux fig. 9 et 10, dans le sens de leur longueur par rapport à la position ori ginale qu'elles occupaient sur l'auget.
Cha que déplacement ultérieur d'un auget 6 pour le faire entrer dans la -chambre 7 ou le faire sortir de celle-ci donne lieu à un déplacement des cigarettes, dans la chambre, -dans le sens de leur longueur vers l'extrémité de sortie de la chambre, et lorsqu'-elles arrivent à la posi tion montrée à gauche à la fig. 2, elles tom bent par suite de l'effet de gravité sur une plaque 21 et sont délivrées, -comme on peut le voir aux fig. 1 et 2, sur une courroie 22 qui les transporte à un endroit où elles peuvent être recueillies.
Pour sécher ou conditionner les cigarettes, les chambres 7 sont -chauffées au moyen -de résistances électriques isolées par lesquelles on fait passer un courant électrique. Le courant électrique passe par -des conducteurs 25 et 26 et est transmis à des éléments de chauffage '27 par l'intermédiaire d'organes 28 et 29.
Les éléments de chauffage 27 sont fixés aux dis ques 8 et 9 au moyen de blocs de fixation 23 et 24, les chambres de séchage étant disposées pour être enfilées par-dessus les éléments de chauffage 27. Les organes 28 et 29 sont iso- lés des disques 8 et (1 par les pièces isolantes 311 et sont reliés l'un à l'autre au moyen d'élé ments 31 en forme d'U, les blocs \23 et 24 étant maintenus en position par des ressorts 3 2 et les ressorts séparant les organes 28 et 29 étant isolés par rapport aux éléments.
Etant donné que le support tourne lors du fonctionnement de l'appareil, les moyens par l'intermédiaire desquels le .courant est envoyé aux éléments de chauffage sont constitués par une paire d'anneaux 34 et 35 (fig. 1) qui sont fixés au disque 8 et qui sont en .contact de frottement avec des douilles 36 et 37 aux quelles sont reliés des conducteurs d'alimen- mentation, tandis que les anneaux 34, 35 sont reliés à des conducteurs 25, 26.
On a trouvé que pendant le séchage, de la vapeur s'élève à partir -des cigarettes et pour permettre à cette vapeur de s'échapper .des chambres de séchage, on a prévu des ouver tures 38 le long des chambres 7. En plus, pour éviter une trop grande perte de chaleur par voie de radiation, la majeure partie de l'appareil est recouverte par -des portions d'enveloppe 39. une Bouche en matière réfrac taire 40 étant prévue pour maintenir la :cha leur à l'intérieur de l'enveloppe formée par les portions .d'enveloppe 39.
Pour expliquer, à titre d'exemple, comment on fait passer le courant électrique d'un élément de -chauffage à un autre, on a désigné six des chambres à la fig. 5 respectivement par 49, 50, 51, 52, 53 et 5.1. Comme on peut le voir à la fig. 5, les éléments de -chauffage coopérant avec les chambres 50, 51 et ceux coopérant avec les chambres 52 et 53 sont reliés électriquement d'un côté du tambour par l'intermédiaire des éléments 31.
De l'autre côté .du tambour, tou tefois, les éléments 31 relient l'un à. l'autre les éléments :de chauffage des .chambres 49 et 50, ceux des -chambres 51 et 52 et :ceux des chambres 53 et 54.
Etant donné que les cigarettes sont desti nées à être séchées ou .conditionnées en fai sant agir .de la chaleur, par voie de conduc- tion, d'une manière uniforme sur la. surface cylindrique de la cigarette, il est nécessaire, dans la construction montrée au dessin, de .changer constamment les endroits auxquels les surfaces des -cigarettes font contact avec les surfaces chauffées .des -chambres -de séchage 7, de façon à faire agir la -chaleur d'une ma nière uniforme sur les surfaces cylindriques des cigarettes.
Lors du fonctionnement de l'appareil décrit, les disques 8 et 9 tournent et entraînent avec eux les chambres de :sé ahage, de façon que les endroits de contact en tre les surfaces des cigarettes et les surfaces ,chauffées des .chambres changent constam ment, en raison du fait que le diamètre in terne .des chambres tubulaires de séchage est plus grand que le diamètre des cigarettes.
Il en résulte que le séchage ou conditionnement des cigarettes est effectué d'une manière plus effi- ca-ce, étant donné que l'endroit auquel la plus grande chaleur est appliquée à la cigarette, c'est-à-dire l'endroit de contact entre les sur faces des cigarettes avec les surfaces -chauf fées de la chambre de séchage, est constam ment changé.
La plus grande chaleur, par -conséquent, est amenée à simuler -d'une ma, nièrecontinue vers le rentre de chaque ciga rette suivant des rayons différents, de façon que lorsque les disques ont fait une révolu tion complète, chaque endroit de la surface d'une .cigarette aura été soumis à l'effet de traitement qu'on vient de décrire.
On com prend que grâce à ce traitement, les cigarettes sont séchées ou .conditionnées d'une manière uniforme, étant donné que la chaleur appli quée tout autour de la surface cylindrique -des cigarettes pendant le traitement de séchage, amène l'air se trouvant dans les -cigarettes à se dilater, cet air s'échappant en suivant le chemin lui offrant le moins .de résistance (c'est-à-dire par les extrémités -des -cigarettes), -de façon que de l'humidité est amenée à sor tir, à.
partir des portions centrales des ciga rettes, par les extrémités de ces dernières, ces extrémités étant, par conséquent, les dernières portions de,cigarette qui restent -à sécher. On -comprend, ainsi, que les extrémités des -ciga rettes ,sont un peu plus humides que les por tions centrales de celles-ci pendant le séchage, de façon que l'inconvénient de bouts de ciga- rette trop secs, susceptibles -de se rompre ou de lâcher le tabac, est évité ici.
Il est évident que l'appareil décrit peut. être modifié sous bien -des rapports. Ainsi, par exemple, les augets 6 servant à faire cir culer les cigarettes dans les chambres de sé chage, peuvent être supprimés, les cigarettes pouvant être délivrées aux chambres de sé chage à partir de la source d'alimentation au moyen d'un ,cylindre -cannelé.
Les cigarettes peuvent -être enlevées de ce dernier par une tige poussant chaque .cigarette dans la cham bre .de séchage 7, de façon à amener les ciga rettes précédentes à se déplacer dans le sens de leur longueur dans les chambres de séchage jusqu'à ce qu'elles sortent des chambres aux extrémités de celles-ci qui se trouvent à l'op- posédes extrémités de chambre par- lesquelles elles sont entrées.
Dans une ponstruction de ce .genre, toutefois, il est éventuellement né cessaire, pour le cas où la réserve d'alimenta tion .de cigarettes arriverait à se vider, de prévoir des moyens qui empêchent la .cham bre de séchage de cesser de fonctionner, de sorte que les -cigarettes qui se trouvent déjà dans celle-ci n'y restent pas plus longtemps qu'il est nécessaire pour leur traitement. Pour surmonter cette -difficulté, au -cas où la ré serve de cigarettes serait vide et ne fournirait.
plus de cigarettes, des moyens peuvent être prévus pour fournir des, articles remplaçant les cigarettes, par exemple des fausses ciga rettes, à la. chambre de séchage ou de condi tionnement pendant l'interruption de l'ali mentation de .cigarettes à partir -de la réserve normale. Dans ce cas, on peut. aussi prévoir des moyens disposés pour extraire les articles remplaçant les cigarettes, des .cigarettes sor tant -de la chambre de séchage ou -de condi tionnement, et pour les ramener à l'endroit où ils sont prêts à être réintroduits dans les chambres lorsque c'est nécessaire.
En plus, si on le désire, les dimensions internes .des chambres -de séchage ou,de con ditionnement peuvent être sensiblement égales aux .diamètres des cigarettes, de sorte que tous les endroits de la surface cylindrique .des ci garettes sont en contact avec la surface chauf- fée des .chambres et les .cigarettes sont, par conséquent, .séchées ou conditionnées en ài- sant agir -de la chaleur, par voie de con.duc- tion,
d'une manière uniforme sur les surfaces cylindriques -des cigarettes.