CA1232450A - Dispositif d'affichage miniature a volets - Google Patents
Dispositif d'affichage miniature a voletsInfo
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- CA1232450A CA1232450A CA000406457A CA406457A CA1232450A CA 1232450 A CA1232450 A CA 1232450A CA 000406457 A CA000406457 A CA 000406457A CA 406457 A CA406457 A CA 406457A CA 1232450 A CA1232450 A CA 1232450A
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- G09F9/00—Indicating arrangements for variable information in which the information is built-up on a support by selection or combination of individual elements
- G09F9/30—Indicating arrangements for variable information in which the information is built-up on a support by selection or combination of individual elements in which the desired character or characters are formed by combining individual elements
- G09F9/37—Indicating arrangements for variable information in which the information is built-up on a support by selection or combination of individual elements in which the desired character or characters are formed by combining individual elements being movable elements
- G09F9/372—Indicating arrangements for variable information in which the information is built-up on a support by selection or combination of individual elements in which the desired character or characters are formed by combining individual elements being movable elements the positions of the elements being controlled by the application of an electric field
Abstract
La présente invention se rapporte à un dispositif d'affichage comportant un support isolant (1) et des volets (V) susceptibles de tourner sous l'action d'un champ électrique (E) perpendiculaire au plan du support. Les volets (V) sont groupés par paires et sont commandés en appliquant une tension entre un volet et une contre-électrode (c). La commande peut être multiplexée si les volets d'une même paire sont soumis à des potentiels différents. Fig. 1
Description
~3~
DlSl'OSITlrl D'Al~FICll~G~i~ MINIATURE: 7~ VOL,ETS
La ~résente invention se rapporte aux dispositifs d'a~fichage en g~n~ral. Elle concerne p].US particuli~rement un dispositif d'affichage miniature, de type électrostatique, permettant la réalisation de cellules d'affichage utilisables notamment dans les appareils portatifs alimentés par une pile, tels que les montres et calculatrices électroniques.
Des efforts considérables ont été faits pour trouver et dé-velopper des systèmes d'affichage ayant une bonne esthétique~
fonctionnant sous une faible tension d'alimentation, consom-mant très peu et réalisables à bon marché. Les dispositifs d'affichage à cristaux liquides remplissaient ces conditions jusqu'à ce que la consommation des circuits électroniques et en particulier des circults intégrés en technologie CMOS soit abaissée à un point tel que la contribution de l'affichage à
la consommation globale cesse d'être négligeable. Par ail-leurs, la commande de tels dispositifs est complexe et leur contraste et leur esthétique ne sont pas des meilleurs.
Parmi les dispositifs d'affichage à faible consommation on peut citer celui connu sous le nom "The Distec System" et dé-crit dans le document "An Electrostatic Sign-The Distec System", W.R. Aiken, Display Technology Corp., Cupertino, Cal., USA.
Ce dispositif est utilisé comme enseigne ou panneau publici-taire de grandes dimensions. Il comprend des modules formés de volets suspendus à un axe par des charnières et susceptibles ~LX3~450 de tourner sous l'action d'un champ ~lectrique appliqué par un syst~me d'~lectrodes. I.a tension dc commande cst d'cnviron 300~ volts. L'adaptation de ce 5ystème pour obtenir un affi-chage miniature à faible tension de commande n'a cependant jamais été suggérée.
On connait encore des dispositifs modulateurs de lumière uti-lisant des membranes déformables sous l'action d'un champ electrique ou d'un faisceau d'électrons et réalisables à
l'aide des techniques dérivées de la fabrication des circuits intégrés. De tels modulateurs sont décrits par exemple dans les brevets américains Nos 3 600 798 et 3 886 310. Le premier document montre un dispositif permettant de moduler la quantité
de lumière transmise par déformation d'une membrane sous l'ac-tion d'un champ électrique et le deuxième document décrit un dispositif permettant de modifier l'angle de réflexion de la lumière par déformation d'une membrane sous l'action d'un fais-ceau d'électrons. Aucun de ces dispositifs ne constitue cepen-dant un dispositif d'affichage, l'amplitude du mouvement de la membrane ~tant dans les deux cas très faible et l'existence d'une source de lumière supplémentaire étant nécessaire.
Un ob~et de la présente invention est un dispositif d`afficha-ge miniature ayant une consommation très faible, présentant un excellent contraste, fonctionnant sous une faible tension d'alimentation et pouvant être réalisé avec la technologie des circuits intégrés électroniques.
~l~3~?a~
~n autre objet de l'il~vention est un dispositif d'affichag~
min.~ature dont la commande est multiplexable.
Pour réaliser ces objets, le dispositi~ d'affichage selon l'inventlon comporte un support pourvu de cavit~s et des volets maintenus au support par des attaches élastiques, lesdits volets obturant lesdites cavités à l'état de repos et étant susceptibles, pour ouvrir les cavités, de tourner sous l'action d'un champ électrique; ledit dispositif étant caractérisé en ce qu'il comporte:
- au moins une paire de volets par cavité, chaque volet d'une paire étant maintenu audit support par deux at-taches élastiques qui sont situées de part et d'autre du volet et dans le prolongement du côté adjacent à l'autre volet de ladite paire;
- des moyens de commande pour créer un champ élec-trique capable de faire tourner une ou plusieurs paires de volets; et - des moyens de maintien pour maintenir dans un etat activé les volets d'une même paire en l'absence dudit champ ~lectrique nécessaire pour les faire tourner.
Diautres objets caractéristiques et avantages de la présente invention apparaltront plus clairement à la lecture de la description suivante d'exemples de réalisation particuliers, ladite description ~tant faite à titre purement illustratif et en relation avec les dessihs joints dans lesquels:
~L~3~
- la figure 1 est un sch~ma partiel du dispositif d'af~i.chage selon l'lnvention;
- la figure 2 montre un exemple d'affichage dans un arrangement matriciel d'éléments d'affichage;
- la figure 3 est un diagramme des tensions de commande et de maintien réalisant l'affichage de la figure 2;
- les figures 4.a et 4.b montrent un exemple de r~alisation des volets;
- I.a figure 5 est une coupe partielle du dispositif d'affichage selon l'invention; et - la figure 6 montre, en coupe, une autre variante du dispositif d'affichage de llinvention.
La figure 1 montre un schéma partiel~du dispositi-f d'afficha-ge selon l'invention. Un support isolant 1 est pourvu diune pluralité de cavit~s 2, ayant une forme généralement rectan--gulaire. Les cavités 2 sont obturées par des volets V, de forme également rectangulaire, qui sont attachés au sup-; port 1 par deux attaches élastiques 3 situées de part et d'au-tre desdits volets. Les volets V sont group~s par paires et sont tels que les attaches élastiques 3 des volets d'une mê-me paire sont dans le prolongement de leurs côtés adjacents.
Les volets V et leurs attaches sont, au moins partiellement, consti-tués par un matériau conducteur et, pour une même ligne de volets, un volet de chaque paire est relié ~ une première ~LZ3~0 électrode, a1 ou a2, tandis que l'autre volet est reli~ à
une deuxi~me ~lectrode, b1 ou b20 A chaque colonne ~e pai-res de volets est associée une contre-électrode ou électro~
de de commande, C1 à C4, qui apparait en re~ard de chaque paire de volets sur le fond des cavités 2r Le dispositif d'affichage de la figure 1 fonctionne de la manière suivante. Lorsqu'une tension de commande, continue ou alternative, est appliquée entre les volets V d'une part et l'électrode de commande qui leur est associée d'autre part, les volets quittent leur position de repos et, sous l'action du champ électrique E engendré par ladite tension de comrnande, tournent autour de leurs attaches élastiques 3 pour prendre une orientation sensiblement perpendiculaire au plan du support.
L'angle dont tournent lesdits volets dépend à la fois de l'in-tensité du champ électrique ainsi engendré et du couple de rappel exercé par les attaches élastiques desdits volets lors-que ceux-ci ont quitté leur position de repos. Lorsqu'une pai-re de volets est commandée, les volets de cette paire sont très proches l'un de l'autre et il suffit alors d'appliquer entre ces volets, soit entre les électrodes al et b1 ou a2 et b2, une tension de maintien pour qu'ils s'attirent mutuellement et que la tension de commande puisse être supprimée. Les volets V
reviennent dans leur position de repos, c'est-à-dire parallèle au plan du support 1, grâce au couple de rappel exercé par les attaches élastiques 3, lorsque les tensions de commande et de maintien sont supprimées.
~23~
Les m~canismes, expos~s ci-dessus, de co~ande et de main-tien des volets offrent l'avanta~e, comme on le verra ci-apr~, de permettre une commande multiplexée du dispositif de l'invention.
Un exemple de commande multiplex~e est expliqué plus en dé-tail en relation avec les figures 2 et 3. La figure 2 mon-tre schématiquement un arrangement matriciel de neuf élé-ments d'affichage E11 à E33 répartis en trois lignes et trois colonnes. Chaque élément d'affichage est entendu com-prendre au moins une paire de volets dont l'un est relié à
une première électrode de ligne a1, a2 ou a3, et dont l'au-tre est relié ~ une deuxième électrode de ligne b1, b2 ou b3. Les éléments d'une même colonne sont commandés par une même électrode de commande C1, C2 ou C30 Le diagramme de la figure 3 montre un exemple des signaux à appliquer aux élec-trodes de ligne et de colonne pour permettre l'affichage des éléments E12, E21, E23 et E32 de la ~igure 2. A l'ins-tant tO, tous les éléments sont remis à zéro; puis de l'ins-tant tO à l'instant t3 les trois lignes sont activées en succession temporelle. Ainsi, des tensions VS et VS-VM
sont appliquées respectivement aux électrodes de 'Ligne a1 et b1 entre les instants tO et t1, aux électrodes de ligne a2 et b2 entre les instants t1 et t2 et aux électrodes de ligne a3 et b3 entre les instants t2 et t3. L'affichage d'un ou plusieurs éléments d'une ligne donnée est commandé
en appliquant sur la ou les électrodes de commande corres-~3;~
pondantes une tension -VS, simultan~ment ~ l'activation de ladlte li.gne. I.e mai.nticn de l'afichage dcs ~16mants d'une meme ligne, en dehors de l'i.ntervalle de temps o~ cette 11-gne est ac.tivée, est obtenu grâce à la tension de maintien VM appliquée entre les électrodes de ligne. Dans l'exemple choisi, la tension de maintien existe en permanence tant qu'il n'y a pas une rernise à zéro de l'affichage; elle n'est en fait nécessaire, pour une ligne donnée, qu'en dehors des périodes d'activation de cette ligne et pour autant que des éléments de cette ligne doivent être affichés. La tension VS
est déterminée de manière qu'elle soit insuffisante pour fai-re tourner complètement les volets et que le double de sa valeur, soit 2 VS, les fasse tourner complètement. (On admet que les volets ont tourn~ complètement s'ils peuvent etre pris en charge par la tension de maintien)~ Ainsi, lorsqu'un élément ne doit pas être affiché, ses électrodes de ligne auxquelies sont reliés les volets de cet élément sont sou-mises ~ une tension VS, à la tension VM près pour la deuxiè--me électrode, alors que son électrode de commande est main-tenue à un potentiel zéro.
Les volets V doivent être conducteurs. On verra plus loin qu'une solution avantageuse consiste à réaliser les volets en alumin:ium sur un support isolant, tel le silicium. Il est cependant évident que des moyens doivent être prévus pour que les volets d'une même paire ne puissent jamais être en con-tact électrique l'un avec l'autre. L'un de ces moyens va être décrit en relation avec les figures 4.a et 4.b.
La figure 4.a montre un volet V, muni de ncrvures 31, a~ec ses attaches ~lastiques 3 et la figure ~.b montre une coupe selon l'axe A-A de la figure 4.a. Ainsi qu'il appara~t sur la figure ~.b/ le volet V est réalisé en partie en un maté-riau sonducteur Ipar exemple l'aluminium) et en partie en un matériau isolant (par exemple le fluorure de magnésium).
La partie conductrice recouvre toute la partie supérieure du volet alors que la partie isolante n'existe, sur la par-tie inf~rieure du volet, qu'au niveau des nervures 31. Les nervures 31 sont disposées de manière que, lorsque deux volets de la même paire sont activés, leurs parties isolées soient en regard les unes des autres, ce qui fixe la dis-tance entre les parties conductrices des volets. La réalisa-tion de nervures permet ainsi d'isoler les volets d'une mê-me paire; elle offre également l'avantage de rigidifier les volets et d'améliorer leur aspect esthétique.
Un autre moyen pour éviter le contact électrique entre les volets d'une même paire consiste ~I prévoir un arrêt sur le fond même de la cavité. Cet arrêt peut être réalisé par un bossage ~ (fi~ures 5 et 6) du fond de la cavité s'étendant en dessous des axes de rotation des volets et dont la lar-geur est appro~imativement égale à la distance qui sépare deux volets de la même paire.
La figure 5 montre une coupe partielle du dispositi~ d'a~fi-chage selon l'invention. Les éléments identiques à ceux de la igure 1 portent les mêmes références. On reconna;t ainsi le support isolant 1, pourvu de cavités 2. Des volets V1 et ~L~3~5~
V2 sont repr~sent~s; l'un, V1, en position activ~e ct l'au-tre, V2, en positlon dc rcpos. Le support 1 repos~ sur ~Ine plaque transparente 7 qui porte, sur sa ~ace int~rieure, les électrodes de commande C, elles mêmes transparentes.
La plaque transparente 7 est recouverte, sur sa face exté-rieure, d'une couche 8 de matériau absorbant la lumière.
La Eace supérieure du dispositif est protégée par une deuxième plaque transparente 6, maintenue à distance con-venable par des éléments espaceurs 9. Les plaques transpa-rentes 6 et 7 et les éléments espaceurs 9 forment, pour le dispositif, une enceinte de protection qui peut être rendue étanche. ~ titre d'exemple, les parois transparentes peu-vent être en verre et les éléments espaceurs en matière plastique. La figure 5 montre encore des dégagements 5 réa-lisés dans le support 1 sous les attaches élastiques 3. Les dégagements 5 ont une fonction de support des attaches élas-tiques et limitent le déplacement des volets ver$ le bas de manière qu'ils ne puissent jamais toucher le fond des cavi-tés. On a egalement représenté l'un des moyens d'arr~t men-tionnés précédemment. Ce moyen consiste en un bossage 4 réa-lis~ au fond des cavités 2 et empêchant les volets d'une même paire d'être en contact l'un avec l'autre en position activée~ La figure 5 montre également comment les rayons incidents Li sont réfléchis par les volets, tel V2, en posi-tion de repos ou sont absorbés par la couche 8 en matériau ~324L~
absorbant la lumlère lors~ue les volets, tel V1, sont en position activ~e.
La figure 6 est une coupe partielle d'une variante de l'in-vention. Selon cette variante, chaque électrode de commande est constituée en ~ait par deux électrodes. Aihsi C'1 et C"1 constituent les électrodes de commande de la première colonne de volets tels V'1 et V"1, C'2 et C"2 constituent les électrodes de commande de la deuxième colonne de volets, tels V'2 et V"2 et ainsi de suite. L'électrode C'1 est asso-ciée au volet V'1 et l'électrode C"1 est associée au vo-let V"1. La paire de volets V'1 et V"1 sera activée en por-tant, par exemple, le volet V'1 à une tension VS ~ 2 ' l'électrode de commande C'1 à une tension -VS _ V2 , le vo-let V"1 à une tension VS ~ VM et l'électrode de commande C"l à une tension -VS + 2 . Selon cette variante, la mê-me différence de tension 2 VS existe entre un volet et son électrode de commande, ce qui n'était pas le cas des varian-tes précédentes. Les tensions de commande peuvent être al-ternées d'une paire ~ la suivante pour éviter que la tension de maintien VM existe entre deux volets ad~acents de deux pai-res distinctes. Ainsi, avec les tensions indiquées ci-dessus pour la paire de volets V'1 et V"1, les volets V'2 et V"2 seront portés respectivement aux potentiels VS + 2 et VS _ V2 tandis que les électrodes C'2 et C"2 seront portées respectivement aux potentiels -VS + V2 et -VS VM
,;,~ . .. ... .
, Une autre mani~re ~alement avantageuse de r~aliser la com-mande du dispositif de la fi~ure 6 consiste à appliquer une ten~ion +VS au volet V'l et à l'électrode de commande C"1 et une tension -VS au volet V"1 et à l'électrode de com-mande C'1. Les volets sont alors activés à llaide d'une ten-sion égale à 2VS et leur maintien sera assuré même si les élec-trodes de commande sont ramenées à une tension nulle.
La figure 6 montre encore que le dispositif peut également être utilisé en transmission lorsqu'il n'y a pas de couche en matériau absorbant. Les volets agissent dans ce cas com-me des valves optiques qui laissent passer la lumlère inci~
dente Li lorsque les volets sont en position activée et qui la réfléchissent lorsqu'ils sont en position de repos.
Le dispositif de l'invention peut avantageusement être réa-lisé en faisant appel à la technologie~des circuits intégrés électroniquesa Le support sera, dans ce cas, une plaquette en silicium. Les volets, leurs attaches élastiques et les électrodes de ligne seront réalisés par dépôt et gravure d'une couche dialuminium d'une épaisseur d'environ 50 à
200 nanomètres, sur une première face de la plaquette. Si les volets comportent des nervures, le dépôt d'àluminium sera précédé par la gravure préalable de la plaquette puis par le dépôt et la gravure de la couche isolante (MgF2).
Les cavités seront réalisées en attaquant le silicium par la deuxi~me face de la plaquette. Lorsque l'attaque atteint la face inféxieure des volets, elle est arrêtée et les vo-, . :,, :: '' . .,;. ..
~L~3,~4~0 lets sont libérés. Le fond~des cav:Ltés est constitué par une plaque de verre, sur laquelle les électrodes de commande transparentes ont été déposées selon des techniques connues dans 1es af~lchcl~3es h cristaux llquides.
Le dispositif de l'invention peut etre réalisé en utilisant d'autres ma-tériaux de bas~ que le silicium. Ainsi le support pourra également être un isolant comme le saphir ou une ~a-tière plastique telle que celles commercialisées sous le nom de "Kapton" ou de "Mylar'`.
Bien que la présente invention ait été décrite à l'aide d'exemples de réalisation particuliers, il est clair cepen-dant qu'elle n'est nullement limitée auxdits exemples et qu'elle est susceptible de variantes ou modifications sans sortir de son domaine. En particulier, il est clair que le dispositif de l'invention peut etre réalisé sous la forme d'une matrice de points, chaque point ~tant constitué par une ou plusieurs paires de volets, ou sous la forme de seg- -ments, eux-mêmes constitués par plusieurs paires de volets.
Par ailleurs, l'utilisation d'une plaquette en matériau semiconducteur permet de réaliser simultanément l'affichage et ses circuits de commande.
DlSl'OSITlrl D'Al~FICll~G~i~ MINIATURE: 7~ VOL,ETS
La ~résente invention se rapporte aux dispositifs d'a~fichage en g~n~ral. Elle concerne p].US particuli~rement un dispositif d'affichage miniature, de type électrostatique, permettant la réalisation de cellules d'affichage utilisables notamment dans les appareils portatifs alimentés par une pile, tels que les montres et calculatrices électroniques.
Des efforts considérables ont été faits pour trouver et dé-velopper des systèmes d'affichage ayant une bonne esthétique~
fonctionnant sous une faible tension d'alimentation, consom-mant très peu et réalisables à bon marché. Les dispositifs d'affichage à cristaux liquides remplissaient ces conditions jusqu'à ce que la consommation des circuits électroniques et en particulier des circults intégrés en technologie CMOS soit abaissée à un point tel que la contribution de l'affichage à
la consommation globale cesse d'être négligeable. Par ail-leurs, la commande de tels dispositifs est complexe et leur contraste et leur esthétique ne sont pas des meilleurs.
Parmi les dispositifs d'affichage à faible consommation on peut citer celui connu sous le nom "The Distec System" et dé-crit dans le document "An Electrostatic Sign-The Distec System", W.R. Aiken, Display Technology Corp., Cupertino, Cal., USA.
Ce dispositif est utilisé comme enseigne ou panneau publici-taire de grandes dimensions. Il comprend des modules formés de volets suspendus à un axe par des charnières et susceptibles ~LX3~450 de tourner sous l'action d'un champ ~lectrique appliqué par un syst~me d'~lectrodes. I.a tension dc commande cst d'cnviron 300~ volts. L'adaptation de ce 5ystème pour obtenir un affi-chage miniature à faible tension de commande n'a cependant jamais été suggérée.
On connait encore des dispositifs modulateurs de lumière uti-lisant des membranes déformables sous l'action d'un champ electrique ou d'un faisceau d'électrons et réalisables à
l'aide des techniques dérivées de la fabrication des circuits intégrés. De tels modulateurs sont décrits par exemple dans les brevets américains Nos 3 600 798 et 3 886 310. Le premier document montre un dispositif permettant de moduler la quantité
de lumière transmise par déformation d'une membrane sous l'ac-tion d'un champ électrique et le deuxième document décrit un dispositif permettant de modifier l'angle de réflexion de la lumière par déformation d'une membrane sous l'action d'un fais-ceau d'électrons. Aucun de ces dispositifs ne constitue cepen-dant un dispositif d'affichage, l'amplitude du mouvement de la membrane ~tant dans les deux cas très faible et l'existence d'une source de lumière supplémentaire étant nécessaire.
Un ob~et de la présente invention est un dispositif d`afficha-ge miniature ayant une consommation très faible, présentant un excellent contraste, fonctionnant sous une faible tension d'alimentation et pouvant être réalisé avec la technologie des circuits intégrés électroniques.
~l~3~?a~
~n autre objet de l'il~vention est un dispositif d'affichag~
min.~ature dont la commande est multiplexable.
Pour réaliser ces objets, le dispositi~ d'affichage selon l'inventlon comporte un support pourvu de cavit~s et des volets maintenus au support par des attaches élastiques, lesdits volets obturant lesdites cavités à l'état de repos et étant susceptibles, pour ouvrir les cavités, de tourner sous l'action d'un champ électrique; ledit dispositif étant caractérisé en ce qu'il comporte:
- au moins une paire de volets par cavité, chaque volet d'une paire étant maintenu audit support par deux at-taches élastiques qui sont situées de part et d'autre du volet et dans le prolongement du côté adjacent à l'autre volet de ladite paire;
- des moyens de commande pour créer un champ élec-trique capable de faire tourner une ou plusieurs paires de volets; et - des moyens de maintien pour maintenir dans un etat activé les volets d'une même paire en l'absence dudit champ ~lectrique nécessaire pour les faire tourner.
Diautres objets caractéristiques et avantages de la présente invention apparaltront plus clairement à la lecture de la description suivante d'exemples de réalisation particuliers, ladite description ~tant faite à titre purement illustratif et en relation avec les dessihs joints dans lesquels:
~L~3~
- la figure 1 est un sch~ma partiel du dispositif d'af~i.chage selon l'lnvention;
- la figure 2 montre un exemple d'affichage dans un arrangement matriciel d'éléments d'affichage;
- la figure 3 est un diagramme des tensions de commande et de maintien réalisant l'affichage de la figure 2;
- les figures 4.a et 4.b montrent un exemple de r~alisation des volets;
- I.a figure 5 est une coupe partielle du dispositif d'affichage selon l'invention; et - la figure 6 montre, en coupe, une autre variante du dispositif d'affichage de llinvention.
La figure 1 montre un schéma partiel~du dispositi-f d'afficha-ge selon l'invention. Un support isolant 1 est pourvu diune pluralité de cavit~s 2, ayant une forme généralement rectan--gulaire. Les cavités 2 sont obturées par des volets V, de forme également rectangulaire, qui sont attachés au sup-; port 1 par deux attaches élastiques 3 situées de part et d'au-tre desdits volets. Les volets V sont group~s par paires et sont tels que les attaches élastiques 3 des volets d'une mê-me paire sont dans le prolongement de leurs côtés adjacents.
Les volets V et leurs attaches sont, au moins partiellement, consti-tués par un matériau conducteur et, pour une même ligne de volets, un volet de chaque paire est relié ~ une première ~LZ3~0 électrode, a1 ou a2, tandis que l'autre volet est reli~ à
une deuxi~me ~lectrode, b1 ou b20 A chaque colonne ~e pai-res de volets est associée une contre-électrode ou électro~
de de commande, C1 à C4, qui apparait en re~ard de chaque paire de volets sur le fond des cavités 2r Le dispositif d'affichage de la figure 1 fonctionne de la manière suivante. Lorsqu'une tension de commande, continue ou alternative, est appliquée entre les volets V d'une part et l'électrode de commande qui leur est associée d'autre part, les volets quittent leur position de repos et, sous l'action du champ électrique E engendré par ladite tension de comrnande, tournent autour de leurs attaches élastiques 3 pour prendre une orientation sensiblement perpendiculaire au plan du support.
L'angle dont tournent lesdits volets dépend à la fois de l'in-tensité du champ électrique ainsi engendré et du couple de rappel exercé par les attaches élastiques desdits volets lors-que ceux-ci ont quitté leur position de repos. Lorsqu'une pai-re de volets est commandée, les volets de cette paire sont très proches l'un de l'autre et il suffit alors d'appliquer entre ces volets, soit entre les électrodes al et b1 ou a2 et b2, une tension de maintien pour qu'ils s'attirent mutuellement et que la tension de commande puisse être supprimée. Les volets V
reviennent dans leur position de repos, c'est-à-dire parallèle au plan du support 1, grâce au couple de rappel exercé par les attaches élastiques 3, lorsque les tensions de commande et de maintien sont supprimées.
~23~
Les m~canismes, expos~s ci-dessus, de co~ande et de main-tien des volets offrent l'avanta~e, comme on le verra ci-apr~, de permettre une commande multiplexée du dispositif de l'invention.
Un exemple de commande multiplex~e est expliqué plus en dé-tail en relation avec les figures 2 et 3. La figure 2 mon-tre schématiquement un arrangement matriciel de neuf élé-ments d'affichage E11 à E33 répartis en trois lignes et trois colonnes. Chaque élément d'affichage est entendu com-prendre au moins une paire de volets dont l'un est relié à
une première électrode de ligne a1, a2 ou a3, et dont l'au-tre est relié ~ une deuxième électrode de ligne b1, b2 ou b3. Les éléments d'une même colonne sont commandés par une même électrode de commande C1, C2 ou C30 Le diagramme de la figure 3 montre un exemple des signaux à appliquer aux élec-trodes de ligne et de colonne pour permettre l'affichage des éléments E12, E21, E23 et E32 de la ~igure 2. A l'ins-tant tO, tous les éléments sont remis à zéro; puis de l'ins-tant tO à l'instant t3 les trois lignes sont activées en succession temporelle. Ainsi, des tensions VS et VS-VM
sont appliquées respectivement aux électrodes de 'Ligne a1 et b1 entre les instants tO et t1, aux électrodes de ligne a2 et b2 entre les instants t1 et t2 et aux électrodes de ligne a3 et b3 entre les instants t2 et t3. L'affichage d'un ou plusieurs éléments d'une ligne donnée est commandé
en appliquant sur la ou les électrodes de commande corres-~3;~
pondantes une tension -VS, simultan~ment ~ l'activation de ladlte li.gne. I.e mai.nticn de l'afichage dcs ~16mants d'une meme ligne, en dehors de l'i.ntervalle de temps o~ cette 11-gne est ac.tivée, est obtenu grâce à la tension de maintien VM appliquée entre les électrodes de ligne. Dans l'exemple choisi, la tension de maintien existe en permanence tant qu'il n'y a pas une rernise à zéro de l'affichage; elle n'est en fait nécessaire, pour une ligne donnée, qu'en dehors des périodes d'activation de cette ligne et pour autant que des éléments de cette ligne doivent être affichés. La tension VS
est déterminée de manière qu'elle soit insuffisante pour fai-re tourner complètement les volets et que le double de sa valeur, soit 2 VS, les fasse tourner complètement. (On admet que les volets ont tourn~ complètement s'ils peuvent etre pris en charge par la tension de maintien)~ Ainsi, lorsqu'un élément ne doit pas être affiché, ses électrodes de ligne auxquelies sont reliés les volets de cet élément sont sou-mises ~ une tension VS, à la tension VM près pour la deuxiè--me électrode, alors que son électrode de commande est main-tenue à un potentiel zéro.
Les volets V doivent être conducteurs. On verra plus loin qu'une solution avantageuse consiste à réaliser les volets en alumin:ium sur un support isolant, tel le silicium. Il est cependant évident que des moyens doivent être prévus pour que les volets d'une même paire ne puissent jamais être en con-tact électrique l'un avec l'autre. L'un de ces moyens va être décrit en relation avec les figures 4.a et 4.b.
La figure 4.a montre un volet V, muni de ncrvures 31, a~ec ses attaches ~lastiques 3 et la figure ~.b montre une coupe selon l'axe A-A de la figure 4.a. Ainsi qu'il appara~t sur la figure ~.b/ le volet V est réalisé en partie en un maté-riau sonducteur Ipar exemple l'aluminium) et en partie en un matériau isolant (par exemple le fluorure de magnésium).
La partie conductrice recouvre toute la partie supérieure du volet alors que la partie isolante n'existe, sur la par-tie inf~rieure du volet, qu'au niveau des nervures 31. Les nervures 31 sont disposées de manière que, lorsque deux volets de la même paire sont activés, leurs parties isolées soient en regard les unes des autres, ce qui fixe la dis-tance entre les parties conductrices des volets. La réalisa-tion de nervures permet ainsi d'isoler les volets d'une mê-me paire; elle offre également l'avantage de rigidifier les volets et d'améliorer leur aspect esthétique.
Un autre moyen pour éviter le contact électrique entre les volets d'une même paire consiste ~I prévoir un arrêt sur le fond même de la cavité. Cet arrêt peut être réalisé par un bossage ~ (fi~ures 5 et 6) du fond de la cavité s'étendant en dessous des axes de rotation des volets et dont la lar-geur est appro~imativement égale à la distance qui sépare deux volets de la même paire.
La figure 5 montre une coupe partielle du dispositi~ d'a~fi-chage selon l'invention. Les éléments identiques à ceux de la igure 1 portent les mêmes références. On reconna;t ainsi le support isolant 1, pourvu de cavités 2. Des volets V1 et ~L~3~5~
V2 sont repr~sent~s; l'un, V1, en position activ~e ct l'au-tre, V2, en positlon dc rcpos. Le support 1 repos~ sur ~Ine plaque transparente 7 qui porte, sur sa ~ace int~rieure, les électrodes de commande C, elles mêmes transparentes.
La plaque transparente 7 est recouverte, sur sa face exté-rieure, d'une couche 8 de matériau absorbant la lumière.
La Eace supérieure du dispositif est protégée par une deuxième plaque transparente 6, maintenue à distance con-venable par des éléments espaceurs 9. Les plaques transpa-rentes 6 et 7 et les éléments espaceurs 9 forment, pour le dispositif, une enceinte de protection qui peut être rendue étanche. ~ titre d'exemple, les parois transparentes peu-vent être en verre et les éléments espaceurs en matière plastique. La figure 5 montre encore des dégagements 5 réa-lisés dans le support 1 sous les attaches élastiques 3. Les dégagements 5 ont une fonction de support des attaches élas-tiques et limitent le déplacement des volets ver$ le bas de manière qu'ils ne puissent jamais toucher le fond des cavi-tés. On a egalement représenté l'un des moyens d'arr~t men-tionnés précédemment. Ce moyen consiste en un bossage 4 réa-lis~ au fond des cavités 2 et empêchant les volets d'une même paire d'être en contact l'un avec l'autre en position activée~ La figure 5 montre également comment les rayons incidents Li sont réfléchis par les volets, tel V2, en posi-tion de repos ou sont absorbés par la couche 8 en matériau ~324L~
absorbant la lumlère lors~ue les volets, tel V1, sont en position activ~e.
La figure 6 est une coupe partielle d'une variante de l'in-vention. Selon cette variante, chaque électrode de commande est constituée en ~ait par deux électrodes. Aihsi C'1 et C"1 constituent les électrodes de commande de la première colonne de volets tels V'1 et V"1, C'2 et C"2 constituent les électrodes de commande de la deuxième colonne de volets, tels V'2 et V"2 et ainsi de suite. L'électrode C'1 est asso-ciée au volet V'1 et l'électrode C"1 est associée au vo-let V"1. La paire de volets V'1 et V"1 sera activée en por-tant, par exemple, le volet V'1 à une tension VS ~ 2 ' l'électrode de commande C'1 à une tension -VS _ V2 , le vo-let V"1 à une tension VS ~ VM et l'électrode de commande C"l à une tension -VS + 2 . Selon cette variante, la mê-me différence de tension 2 VS existe entre un volet et son électrode de commande, ce qui n'était pas le cas des varian-tes précédentes. Les tensions de commande peuvent être al-ternées d'une paire ~ la suivante pour éviter que la tension de maintien VM existe entre deux volets ad~acents de deux pai-res distinctes. Ainsi, avec les tensions indiquées ci-dessus pour la paire de volets V'1 et V"1, les volets V'2 et V"2 seront portés respectivement aux potentiels VS + 2 et VS _ V2 tandis que les électrodes C'2 et C"2 seront portées respectivement aux potentiels -VS + V2 et -VS VM
,;,~ . .. ... .
, Une autre mani~re ~alement avantageuse de r~aliser la com-mande du dispositif de la fi~ure 6 consiste à appliquer une ten~ion +VS au volet V'l et à l'électrode de commande C"1 et une tension -VS au volet V"1 et à l'électrode de com-mande C'1. Les volets sont alors activés à llaide d'une ten-sion égale à 2VS et leur maintien sera assuré même si les élec-trodes de commande sont ramenées à une tension nulle.
La figure 6 montre encore que le dispositif peut également être utilisé en transmission lorsqu'il n'y a pas de couche en matériau absorbant. Les volets agissent dans ce cas com-me des valves optiques qui laissent passer la lumlère inci~
dente Li lorsque les volets sont en position activée et qui la réfléchissent lorsqu'ils sont en position de repos.
Le dispositif de l'invention peut avantageusement être réa-lisé en faisant appel à la technologie~des circuits intégrés électroniquesa Le support sera, dans ce cas, une plaquette en silicium. Les volets, leurs attaches élastiques et les électrodes de ligne seront réalisés par dépôt et gravure d'une couche dialuminium d'une épaisseur d'environ 50 à
200 nanomètres, sur une première face de la plaquette. Si les volets comportent des nervures, le dépôt d'àluminium sera précédé par la gravure préalable de la plaquette puis par le dépôt et la gravure de la couche isolante (MgF2).
Les cavités seront réalisées en attaquant le silicium par la deuxi~me face de la plaquette. Lorsque l'attaque atteint la face inféxieure des volets, elle est arrêtée et les vo-, . :,, :: '' . .,;. ..
~L~3,~4~0 lets sont libérés. Le fond~des cav:Ltés est constitué par une plaque de verre, sur laquelle les électrodes de commande transparentes ont été déposées selon des techniques connues dans 1es af~lchcl~3es h cristaux llquides.
Le dispositif de l'invention peut etre réalisé en utilisant d'autres ma-tériaux de bas~ que le silicium. Ainsi le support pourra également être un isolant comme le saphir ou une ~a-tière plastique telle que celles commercialisées sous le nom de "Kapton" ou de "Mylar'`.
Bien que la présente invention ait été décrite à l'aide d'exemples de réalisation particuliers, il est clair cepen-dant qu'elle n'est nullement limitée auxdits exemples et qu'elle est susceptible de variantes ou modifications sans sortir de son domaine. En particulier, il est clair que le dispositif de l'invention peut etre réalisé sous la forme d'une matrice de points, chaque point ~tant constitué par une ou plusieurs paires de volets, ou sous la forme de seg- -ments, eux-mêmes constitués par plusieurs paires de volets.
Par ailleurs, l'utilisation d'une plaquette en matériau semiconducteur permet de réaliser simultanément l'affichage et ses circuits de commande.
Claims (15)
1. Dispositif d'affichage miniature comportant un support pourvu de cavités et des volets maintenus au sup-port par des attaches élastiques, lesdits volets obturant lesdites cavités à l'état de repos et étant susceptibles pour ouvrir les cavités, de tourner sous l'action d'un champ électrique; ledit dispositif étant caractérisé en ce qu'il comporte:
- au moins une paire de volets par cavité, chaque volet d'une paire étant maintenu audit support par deux at-taches élastiques qui sont situées de part et d'autre du volet et dans le prolongement du côté adjacent à l'autre volet de ladite paire;
- des moyens de commande pour créer un champ élec-trique capable de faire tourner une ou plusieurs paires de volets; et - des moyens de maintien pour maintenir dans un état activé les volets d'une même paire en l'absence dudit champ électrique nécessaire pour les faire tourner.
- au moins une paire de volets par cavité, chaque volet d'une paire étant maintenu audit support par deux at-taches élastiques qui sont situées de part et d'autre du volet et dans le prolongement du côté adjacent à l'autre volet de ladite paire;
- des moyens de commande pour créer un champ élec-trique capable de faire tourner une ou plusieurs paires de volets; et - des moyens de maintien pour maintenir dans un état activé les volets d'une même paire en l'absence dudit champ électrique nécessaire pour les faire tourner.
2. Dispositif d'affichage selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdits moyens de commande consistent en des premières électrodes placées sur lesdits volets, des deuxièmes électrodes placées sur le fond desdites cavités et des moyens pour appliquer une tension de commande entre les-dites premières et deuxièmes électrodes.
3. Dispositif d'affichage selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdits moyens de maintien consistent en des moyens pour appliquer une tension de maintien entre les électrodes des volets d'une même paire et en des moyens d'arrêt pour empêcher, lorsque ces volets sont activés, un contact électrique entre les électrodes de ces volets.
4. Dispositif d'affichage selon la revendication 3, caractérisé en ce que lesdits moyens d'arrêt sont constitués par des bossages réalisés sur le fond desdites cavités.
5. Dispositif d'affichage selon la revendication 3, caractérisé en ce que lesdits moyens d'arrêt sont constitués par une couche isolante recouvrant au moins partiellement la face inférieure desdits volets.
6. Dispositif d'affichage selon la revendication 1, caractérisé en ce que des dégagements sont prévus dans ledit support sous lesdites attaches élastiques.
7. Dispositif d'affichage selon la revendication 3, caractérisé en ce qu'il est placé à l'intérieur d'une en-ceinte fermée ayant une première et une deuxième parois sen-siblement parallèles au plan dudit support et en ce que la-dite première paroi est transparente.
8. Dispositif d'affichage selon la revendication 7, caractérisé en ce que ledit support est solidaire de ladite deuxième paroi qui constitue le fond desdites cavités sur lequel sont disposées lesdites deuxièmes électrodes.
9. Dispositif d'affichage selon la revendication 8, caractérisé en ce que ladite deuxième paroi est constituée au moins partiellement par un matériau absorbant la lumière.
10. Dispositif d'affichage selon la revendication 8, caractérisé en ce que ladite deuxième paroi et lesdites deuxièmes électrodes sont transparentes.
11. Dispositif d'affichage selon la revendication 3, caractérisé en ce que lesdites paires de volets sont dispo-sées en lignes et en colonnes et en ce que lesdites premiè-res électrodes d'une même ligne sont connectées ensemble et lesdites deuxièmes électrodes d'une même colonne sont connec-tées ensemble.
12. Dispositif d'affichage selon la revendication 11, caractérisé en ce que la commande desdites lignes est multi-plexée dans le temps.
13. Dispositif d'affichage selon la revendication 11, caractérisé en ce que lesdites deuxièmes électrodes sont for-mées chacune de deux demi-électrodes.
14. Dispositif d'affichage selon la revendication 3, caractérisé en ce que ledit support est en silicium.
15. Dispositif d'affichage selon la revendication 14, caractérisé en ce que lesdits volets et leurs attaches élas-tiques sont en aluminium.
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