BRPI0718425B1

BRPI0718425B1 - dispositivo de suporte de amostra de tecido histológico

Info

Publication number: BRPI0718425B1
Application number: BRPI0718425-5A
Authority: BR
Inventors: P Williamson Warren Iv
Original assignee: Biopath Automation Llc
Priority date: 2006-12-12
Filing date: 2007-12-11
Publication date: 2019-10-29
Also published as: DK2091440T3; US20080138854A1; CA2665687C; EP2091440A1; AU2007332770B2; AU2007332770A1; US8383067B2; JP2011503519A; CN101583315A; BRPI0718425A2; ES2788002T3; EP2091440A4; EP2091440B1; US20140113328A1; WO2008073387A1; US8623300B2; JP5259619B2; BRPI0718425B8; US20130004990A1; CA2665687A1

Abstract

dispositivo de suporte de amostra de tecido histológico um dispositivo de suporte de amostra de tecido histológico inclui um suporte de tecido (12) formado de material que pode ser seccionado com sucesso num micrótomo e é resistente à degradação causada a partir dos solventes e produtos químicos utilizados para fixar, processar e corar tecidos (40). um material celular resiliente (20) é acoplado ao suporte de tecido (12) e é configurado para envolver e reter o tecido (40) no local durante o processamento e encaixe. o material celular resiliente (20) é também capaz de realizar o seccionamento com sucesso no micrótomo e é poroso de forma a permitir a infiltração dos solventes e produtos químicos utilizados para fixar, processar e corar tecidos e do material de encaixe (50) usado para encaixar o tecido (40), ao mesmo tempo em que o tecido (40) é conservado pelo material celular resiliente (20).

Description

“DISPOSITIVO DE SUPORTE

DE AMOSTRA DE TECIDO HISTOLÓGICO”

RELATÓRIO DESCRITIVO [0001] Este Pedido reivindica o benefício do Pedido de Patente

Provisório US 60/869.629, depositado em 12 de dezembro de 2006 (pendente), cuja descrição é também plenamente incorporada por referência.

Campo Técnico [0002] A presente invenção refere-se em geral a suportes para a manipulação e encaixe de amostras de tecidos para análise patológica e, mais particularmente, a suportes seccionáveis que podem receber uma ou mais amostras de tecidos e que podem ser encaixados e posteriormente microtomados com a amostra ou amostras de tecidos.

Fundamentos da Invenção [0003] Para diagnosticar com precisão várias doenças e condições tecidulares, o pessoal médico deve remover uma ou mais amostras de tecido do corpo de um paciente. Este processo de coletar tecidos do corpo é conhecido como biópsia. Uma vez que a amostra ou as amostras de tecido sejam removidas e enviadas para um laboratório de patologia, o tecido irá passar por uma série de procedimentos realizados por um histotécnico e, finalmente, por um patologista, a fim de diagnosticar uma ou mais condições associadas ao tecido. A presente invenção está relacionada de forma geral com os procedimentos que normalmente são realizados pelo histotécnico para preparar a amostra ou as amostras de tecido em lâminas que podem ser analisadas com um microscópio pelo patologista.

[0004] Embora o termo singular “amostra” seja usado em toda este

Relatório Descritivo, deve-se entender que este termo também engloba

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2/16 do mesmo modo “amostras” múltiplas. Quando uma amostra de tecido é removida do corpo de um paciente, ela é normalmente colocada num recipiente modelo contendo uma solução fixadora de tecido e, em seguida, o recipiente é transportado para um laboratório de patologia. O tecido sofrerá um processo conhecido como “encorpamento” no laboratório de patologia, durante o qual um histotécnico restaurará a amostra de tecido do recipiente, normalmente cortará o tecido em tamanhos adequados para o processamento de tecidos, colocará amostras individuais nos pequenos cassetes plásticos apropriados para tecidos e atribuirá números de monitoramento para cada cassete. Estes números de monitoramento são, então, conectados a um sistema de monitoramento utilizado no laboratório. Para as menores amostras de tecido, que só podem ser raspagens, o cassete inclui finas aberturas de malha nos lados e fundos. Em outras situações que envolvam amostras muito pequenas, as amostras são colocadas num saco que se assemelha a um saco de chá que impede que as menores amostras de tecido escapem. As amostras de tecido maiores são colocadas em cassetes com aberturas entalhadas um pouco maiores que são, todavia, menores do que a amostra de tecido dentro do cassete.

[0005] Os cassetes são, então, colocados num cesto perfurado de aço inoxidável e executados através de uma máquina de processamento de tecido, muitas vezes durante a noite. Esta máquina usa uma combinação de vácuo, calor e produtos químicos para remover os fluidos intersticiais dentro do tecido. Uma vez que os fluidos tenham sido retirados das amostras de tecidos, a máquina de processamento imerge as amostras de tecidos num banho de um material endurecível, tal como a parafina derretida (ou seja, uma forma de cera), de modo que os interstícios no tecido são substituídos por parafina. O histotécnico, em seguida, remove o cesto da máquina e remove os cassetes individuais de tecido. Num procedimento convencional praticado durante muitos anos, o histotécnico remove individualmente a amostra

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3/16 de tecido de cada cassete. O histotécnico deve orientar cuidadosamente a amostra de tecido, com base no tipo de tecido, num molde de base de aço inoxidável que tem aproximadamente o tamanho do cassete de tecido e é parcialmente preenchido com parafina derretida. A amostra de tecido deve ser segura manualmente, normalmente utilizando fórceps, contra o fundo do molde. Se não for, isso pode comprometer a capacidade de fazer fatias apropriadas da amostra de tecido posteriormente num micrótomo. A parafina derretida, em seguida, é rapidamente resfriada numa placa refrigerada, que pode ser um resfriador elétrico térmico (TCE), para solidificar parcialmente a parafina por meio da retenção da amostra de tecido na orientação apropriada contra o fundo do molde. O cassete é, então, colocado em cima do molde de base e é derramado um material de encaixe, que também é normalmente cera de parafina, através da abertura superior do cassete dentro do molde de base. O cassete muda a sua função, nesta fase do procedimento, de um componente de contenção de tecido para um dispositivo de fixação para montagem no micrótomo e para fazer raspas ou fatias a partir da parafina solidificada no micrótomo. O molde de base é refrigerado até que toda a parafina derretida tenha endurecido e o histotécnico remove o molde de base de aço inoxidável a partir do bloco da parafina encaixada. A amostra de tecido é, então, encaixada dentro de um bloco retangular de parafina dura com um cassete plástico de tecido no lado oposto. Conforme mencionado, o cassete pode, então, ser usado como um prendedor ou fixador no mandril do micrótomo. Tal como acontece com a máquina de processamento de tecido, o procedimento de encaixe é realizado em forma de batelada durante o qual um histotécnico normal pode encaixar cerca de 40 a 60 cassetes por hora.

[0006] Os blocos de parafina endurecida contendo as amostras de tecido embebidas estão, portanto, prontos para serem cortados em seções extremamente finas para colocação sobre uma lâmina de

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4/16 microscópio. O histotécnico monta o bloco de tecido encaixado num mandril no micrótomo que é dimensionado para aceitar o lado do bloco que tem o cassete plástico encaixado. O histotécnico pode, então, começar a fatiar o bloco de parafina que tem a amostra de tecido encaixada opostamente à superfície do cassete plástico. Isso produz uma tira de fatias individuais do tecido encaixado na parafina endurecida. A ação do micrótono ocasiona que as fatias individuais fiquem juntas quando feitas de modo correto e, posteriormente, essas tiras muito finas de fatias são lançadas num banho de água e uma lâmina de vidro é cuidadosamente colocada debaixo da fatia. A fatia, com a amostra de tecido seccionado fino nele encaixada é, então, feita aderir ao topo da lâmina.

[0007] Quando o histotécnico tem lâminas suficientes da amostra de tecido, as lâminas são colocadas numa máquina de coloração automática. A máquina de coloração passa por uma série de etapas de infiltração para corar os diferentes tecidos e células das diferentes cores da lâmina. Isto ajuda o patologista a identificar estruturas diferentes e torna mais fácil encontrar qualquer anormalidade no tecido. Depois que o procedimento de coloração está completo, as lâminas são cobertas com tampa deslizante e preparadas para que o patologista as coloque num microscópio para análise.

[0008] Com base no sumário do procedimento proporcionado acima, será observado que o processamento e a manipulação de amostra de tecido convencional são processos de mão-de-obra muito intensa que envolvem várias etapas manuais realizadas por um histotécnico. Assim, lesões por estresse repetitivo, tais como síndrome do túnel do carpo, são prevalentes. Isto é especialmente verdade com o processo de encaixe da amostra de tecido. Estas operações manuais múltiplas e o repetido manuseio de tecido aumentam a probabilidade de erro humano e, além disso, exigem histotécnicos altamente treinados e qualificados para garantir que as amostras de tecido feitas aderir no

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5/16 final às lâminas para análise pelo patologista estejam em condição e orientação ótimas para fazer diagnósticos precisos.

[0009] As Patentes US 5.817.032 (a Patente ‘032) e 7.156.814 e as

Publicações de Pedido de Patente US 2005/0226770; 2005/0147538; 2005/0084425 divulgam vários aperfeiçoamentos para esta área da tecnologia, incluindo as novas formas de explorar amostras de tecido durante os procedimentos de encorpamento, encaixe e de microtomia ou de fatiagem. As revelações da Patente US 5.817.032 (a Patente ‘032) e das Publicações de Pedido de Patente US 2005/0226770; 2005/0147538; e 2005/0084425 são aqui plenamente incorporadas por referência. Por exemplo, a Patente ‘032 está relacionada com um dispositivo de suporte e retenção de tecido, que pode ser um cassete e que pode ser seccionado com sucesso usando um micrótomo. Quando é utilizado este cassete, a amostra de tecido é imobilizada dentro do cassete e submetida ao processo de substituição dos fluidos de tecidos por parafina. Em seguida, a amostra de tecido e o cassete são fatiados ao mesmo tempo, para posterior montagem em lâminas de microscópio. Uma vez que a amostra de tecido nunca é removida do cassete a partir do momento em que é processada na máquina de processamento de tecido até o momento em que é cortada ou fatiada com o micrótomo, é economizado um montante significativo de tempo de manipulação. Além disso, a probabilidade de erro humano ou perda tecidual é reduzida significativamente devido à eliminação de etapas distintas de manipulação de tecido. A Patente ‘032 e os pedidos publicados supraincorporados também divulgam, de forma geral, novos aperfeiçoamentos que ajudam a automatizar o processo global e, em conjugação com os novos suportes de tecido (por exemplo, cassetes), podem reduzir ainda mais as etapas de manipulação durante todo o procedimento e tornar o procedimento mais confiável.

[00010] Apesar dos vários avanços feitos neste campo, há uma crescente necessidade de aperfeiçoamentos adicionais relacionados à

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6/16 capacidade de produção aumentada e à qualidade mais consistente de amostras de tecido encaixadas e de fatias ou tiras resultantes de tecido encaixado que será sujeito à diagnose. Isso pode ser especialmente importante ao manipular tamanhos menores de amostras de tecidos, embora os aperfeiçoamentos a serem aqui divulgados sejam aplicáveis a todos os tamanhos de amostras de tecidos.

Sumário da Invenção [00011] Numa modalidade geral, é proporcionado um suporte de amostra de tecido histológico e pode geralmente incluir um suporte de tecido acoplado a um material celular resiliente. O material celular resiliente é uma estrutura flexionável, seccionável por micrótomo, tridimensional, que é um aperfeiçoamento sobre a estrutura flexionável, seccionável por micrótomo divulgada na Patente ‘032 supra-incorporada tratada acima. O dispositivo de suporte de amostra de tecido pode incluir mais especificamente um suporte de tecido formado de material que pode ser seccionado com sucesso num micrótomo e é resistente à degradação pelos solventes e produtos químicos utilizados para fixar, processar e corar tecido. A porosidade do material celular resiliente permite a infiltração dos solventes e produtos químicos utilizados para fixar, processar e corar tecidos e do material de encaixe utilizado para encaixar o tecido, enquanto o tecido é retido pelo material celular resiliente. O material celular resiliente tem uma espessura que é compressível e configurada para juntar e manter o tecido no local durante o processamento e o encaixe e que é também capaz de seccionamento com êxito no micrótomo, após seus interstícios ou poros terem sido preenchidos com material de encaixe liquefeito que endurece posteriormente.

[00012] O material celular resiliente pode ainda englobar um material de espuma de células abertas, tal como uma espuma que inclui pelo menos um dentre um poliéter ou de um poliuretano. Além

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7/16 disso, a espuma de célula aberta pode ser uma espuma totalmente reticulada. Isto ajuda a garantir a plena infiltração de fluidos utilizados durante os procedimentos de processamento e encaixe. Podem ser utilizados outros materiais sintéticos e naturais, tais como poliéteres, alginatos ou outros materiais que possam ser infiltrados com o material de encaixe e seccionados com êxito em um micrótomo sem efeitos adversos sobre a tira resultante de tecido e sobre o material de encaixe.

[00013] O suporte pode, posteriormente, incluir uma parte de contenção de tecido que inclui um recesso ou área interior cercada por pelo menos uma parede lateral e que inclui uma parede de fundo. O recesso ou área interior pode ser configurado para conter pelo menos parcialmente o material celular resiliente tanto durante a fabricação do dispositivo quanto durante o encaixe do material celular no recesso ou na área interior pelo usuário, a fim de manter a amostra de tecido no local durante os procedimentos de processamento e encaixe. O suporte pode ainda abranger um cassete contendo uma tampa configurada para ser conectada à parte de contenção. Numa modalidade, o material celular resiliente é acoplado à tampa e é inserido, pelo menos parcialmente, no recesso em conseqüência da conexão da tampa com a parte de contenção.

[00014] O material que forma o suporte pode ser pelo menos translúcido, de forma a não distrair durante a análise de tecido. Por exemplo, o suporte pode ser constituído por qualquer dos materiais divulgados na Patente e nos Pedidos de patente supra-incorporados, tais como polímeros incluindo polímeros fluorados ou fluorpolímeros (por exemplo, PFA).

[00015] Uma montagem pode ser construída com o suporte e uma armação separados. Nessa montagem, o suporte de tecido é retido de forma liberável na armação e a armação é, depois, configurada para fixação liberável dentro de um mandril de micrótomo. A armação pode

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8/16 ainda incluir um interior e o suporte de tecido pode ser dimensionado de forma a caber e a deslocar-se no interior entre, pelo menos, uma primeira posição e uma segunda posição. A primeira posição é usada durante o processamento da amostra de tecido e a segunda posição é utilizada para expor o tecido para fora da armação, numa posição de forma a permitir que a amostra de tecido seja seccionada no micrótomo.

[00016] São revelados vários métodos ou serão evidentes com base numa revisão das funcionalidades e modalidades reveladas. Por exemplo, um método para preparar uma ou mais amostras de tecido de biópsia para exame histológico pode incluir:

posicionar uma amostra de tecido nas proximidades de um suporte seccionável por micrótomo;

imobilizar a amostra de tecido num suporte pelo contato da amostra de tecido com um material celular resiliente, seccionável por micrótomo, acoplado ao suporte de tecido;

submeter o material celular resiliente, seccionável por micrótomo e a amostra de tecido a um processo que substitua o fluido na amostra de tecido por um material endurecível;

encaixar o suporte seccionável por micrótomo, o material celular resistente e a amostra de tecido celular num material de encaixe;

endurecer o material de encaixe num bloco; e cortar o bloco com um micrótomo em fatias finas do material de encaixe, do suporte seccionável por micrótono, do material celular resiliente e das amostras de tecidos.

[00017] O material endurecível e o material de encaixe podem ser o mesmo material, tal como uma cera (por exemplo, a parafina). O suporte pode ainda incluir uma parte inferior configurada para manter

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9/16 a amostra de tecido e uma tampa que retem o material celular resiliente. A etapa de imobilizar a amostra de tecido pode ainda incluir o fechamento da tampa na parte de cima da amostra de tecido de forma a prender a amostra de tecido entre o material celular resiliente e a parte inferior. A parte inferior pode incluir um espaço interior cercado por pelo menos uma parede lateral e as etapas de posicionamento e imobilização podem mais adiante englobar a colocação da amostra de tecido dentro do espaço interior e a inserção do material celular resiliente, pelo menos parcialmente, no espaço interior e em contato com a amostra de tecido. O material celular resiliente pode deformar-se durante a etapa de imobilização de maneira a criar um espaço tridimensional que recebe a amostra de tecido. Isso pode ajudar a imobilizar a amostra de tecido numa forma plana desejada contra o fundo do suporte ou cassete. A força do material celular resiliente contra o tecido deve ser suficiente para imobilizar e/ou aplanar o tecido, mas não suficiente para induzir artefatos na amostra. O suporte seccionável por micrótomo pode ser acoplado a uma armação antes de ser submetido ao processo de substituição de fluido na amostra de tecido por material endurecível. O método pode, então, incluir a fixação da armação no micrótomo antes do corte do bloco. Antes de encaixar o suporte seccionável por micrótomo, o material celular resistente e a amostra de tecido no material de encaixe, o suporte seccionável por micrótomo pode ser deslocado a partir de uma primeira posição dentro da armação para uma segunda posição em que o suporte, o material celular resiliente e a amostra de tecido ficam expostos para seccionamento simultâneo no micrótomo.

[00018] Diversos detalhes, características, vantagens e aspectos adicionais da invenção tornar-se-ão mais facilmente perceptíveis àqueles com capacidade normal na técnica pela revisão da seguinte descrição ilustrativa mais detalhada.

Breve Descrição dos Desenhos

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10/16 [00019] A FIG. 1 é uma vista em perspectiva de uma montagem composta por um cassete de tecido seccionável por micrótono recebido dentro de uma armação, com a tampa do cassete mostrada numa posição aberta.

[00020] A FIG. 2 é uma vista em perspectiva similar à Figura 1, mas que ilustra a tampa do cassete numa posição fechada.

[00021] A FIG. 3 é uma vista de seção transversal geralmente tomada ao longo da linha 3-3 da Figura 2.

[00022] A FIG. 4 é uma vista de seção transversal semelhante à

Figura 3, mas que mostra a montagem do cassete/armação inserida em parafina e com o cassete em posição mais baixa, secundária, dentro da armação para seccionamento.

[00023] A FIG. 5 é uma vista de seção transversal geralmente tomada ao longo da linha 5-5 da Figura 4.

[00024] A FIG. 6 é uma vista de seção transversal geralmente tomada ao longo da linha 6-6 da Figura 4.

[00025] A FIG. 7 é uma vista em perspectiva de uma montagem composta por um cassete de tecido seccionável por micrótomo construída de acordo com outra modalidade, e recebido dentro de uma armação, com a tampa do cassete mostrada numa posição aberta.

[00026] A FIG. 8 é uma vista de topo da montagem mostrada na Figura 7, mas com a tampa numa posição fechada e a montagem num molde.

[00027] A FIG. 9 é uma vista de seção transversal tomada ao longo da linha 9-9 da Figura 8 e que ilustra esquematicamente a tampa sendo pressionada para uma posição fechada.

[00028] A FIG. 10 é uma vista de seção transversal semelhante à

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Figura 9, mas que ilustra o cassete numa posição mais baixa, secundária dentro da armação, de tal forma que uma parte mais baixa do cassete se estende para o molde.

Descrição Detalhada [00029] As Figuras 1 e 2 ilustram de forma geral uma montagem 10 composta de um cassete de amostra de tecido 12 carregado dentro de uma armação 14. A conexão do cassete de tecido 12 à armação 14 pode ser realizada de muitas formas diferentes, tais como qualquer das formas descritas na Patente e nos Pedidos de patentes supraincorporados. Será também observado que o cassete 12 pode ser configurado de qualquer forma adequada tal como um suporte de tecido e a armação 14 pode ser configurada de qualquer forma adequada. Pode ser empregada qualquer uma das configurações, dos recursos, características e materiais divulgados para os suportes de tecido (por exemplo, cassetes) e armações na Patente e nos Pedidos de patentes supra-incorporados para o cassete 12 e a armação 14. Na modalidade mostrada, o cassete 12 é poroso e é retido de forma que pode ser liberado na armação 14 e a armação 14 é ainda configurada de modo a ficar presa de forma liberável dentro de um mandril de micrótomo (não mostrado). A armação 14 inclui geralmente um interior definido entre as paredes exteriores envolventes 14a, 14b, 14c, 14d e o cassete 12 é dimensionado e configurado para ajustar-se por fricção ou “encaixe” e a deslocar-se no interior entre, pelo menos, a primeira e a segunda posições, de novo, como geralmente dicutido na Patente e nos Pedidos de patentes supra-incorporados e para os mesmos propósitos. A primeira posição é mostrada na Figura 3, enquanto a segunda posição é uma posição (não mostrada) em que a parte inferior do cassete 12 está exposta abaixo do fundo da armação 14, como visualizado na Figura 3, para permitir que o cassete 12 e a amostra de tecido sejam seccionados num micrótomo, enquanto a armação 14 é mantida no mandril do micrótomo. O procedimento geral de processamento, de encaixe e de

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12/16 seccionamento está na Patente e nos Pedidos de patentes supraincorporados. O cassete pode ser formado a partir de perfluoralcoxietileno (PFA), em conformidade com a Patente e os Pedidos de patentes supra-incorporados.

[00030] A tampa 12a do cassete 12 pode ser acoplada a um corpo 12b do cassete 12 por uma dobradiça 16. A tampa 12a também pode ajustar-se por encaixe numa posição fechada conforme mostrado na Figura 2 através da ação dos dedos ou da projeção de conectores 13 sobre o corpo do cassete 12b com um flange exterior 15 da tampa 12a em cada um dos quatro lados da tampa 12a. A tampa 12a carrega um material celular resiliente 20 que pode, por exemplo, ser um material de espuma de célula aberta, tal como uma espuma que inclui pelo menos um dentre um poliéter ou um poliuretano e que pode ser uma espuma totalmente reticulada. Aqui, “plenamente reticulada” significa que, pelo menos, substancialmente todas as células da espuma são abertas. Como mostrado na Figura 1, uma ou mais amostras de tecido podem ser colocadas numa parte de contenção de tecido poroso 30 que pode definir um recesso ou área interior cercado por pelo menos uma parede lateral 32 e que inclui uma parede de fundo 34. Embora seja apresentado um recesso circular, será observado que pode ser utilizada qualquer outra forma no lugar daquela.

[00031] Como melhor mostrado na Figura 3, quando a tampa 12a é fechada, o material de espuma 20 será pressionado contra as amostras de tecido 40 e se deformará em três dimensões em torno das amostras de tecido 40, criando espaços tridimensionais em torno de cada amostra de tecido 40 e imobilizando essencialmente cada amostra de tecido 40 durante o processamento do tecido e os procedimentos de encaixe. Isso também garante que as amostras de tecido 40 sejam mantidas planas contra a parede inferior 34 do cassete de tecido 12 de tal forma que, quando são feitas fatias de micrótono, seções completas e contínuas da amostra de tecido 40 possam ser geralmente formadas, como mostrado

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13/16 na Figura 5. Um tipo específico de estrutura de espuma adequada para o material celular resiliente 20 tem uma dimensão de poro compreendida entre 50-60 ppp (poros por polegada) (19-24 poros por centímetro), com cada poro tendo um diâmetro entre cerca de 0,43 milímetros e 5 milímetros. A estrutura de espuma é totalmente reticulada com uma deflexão de força compressiva a 20% de deflexão de 0,04 kg/cm² e uma massa específica de 23,5 kgcm ³. O material de espuma pode ser obtido a partir de Crest Foam, de Moonachie, Nova Jersey, sob o nome T-50. Esta é uma espuma de poliéter/poliuretano e funciona bem com uma espessura de 1,5 milímteros a 2,5 milímetros, com uma espessura de 1,9 milímetros sendo um exemplo prático de fabricação. A espuma deve ser construída de forma a derramar ou liberar o fluido de processamento após cada ciclo reagente de uma máquina de processamento de tecido. Se a espuma for muito densa ou muito espessa ou não totalmente reticulada, os reagentes podem ficar tranversalmente contaminados ou o tecido pode não ser totalmente infiltrado com os fluidos, porque cada banho de fluido deve limpar totalmente e intercambiar a partir de um banho de fluido para o próximo.

[00032] Na utilização, uma ou mais amostras de tecido 40 são colocadas dentro do espaço interior ou recesso e, especificamente, na parede de fundo 34, como mostrado na Figura 1. A tampa do cassete 12a é, então, fechada e encaixada no lugar de tal forma que o material celular resiliente (por exemplo, espuma) 20 sustente e prenda as amostras de tecido 40 contra a parede de fundo 34, como mostrado na Figura 3. Neste ponto, a montagem 10 com as amostras de tecido presas 40 pode ser submetida a uma operação de processamento de tecido convencional que utiliza vácuo, calor e produtos químicos para remover os fluidos intersticiais de dentro do tecido e substituir estes fluidos por material endurecível, tal como a parafina derretida. Como mencionado acima, durante estas etapas de processamento, a natureza

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14/16 porosa da espuma ou outro material celular resiliente 20 permite que os fluidos alcancem e se infiltrem totalmente nas amostras de tecido 40. Além disso, a espuma 20 prende as superfícies lisas de amostras de tecido 40 contra a parede de fundo 34 sem deixar artefatos ou marcas sobre o tecido que possam interferir com a posterior análise ao microscópio. Será observado que podem ser escolhidos diferentes tipos de materiais celulares resilientes com base, por exemplo, no tipo de tecido a ser processado e analisado. Por exemplo, pequenas amostras de tecidos da mucosa podem ser retidas e processadas com sucesso usando a espuma T-50 tratada acima, enquanto outros tipos de tecido, tal como o tecido adiposo, podem ser mais bem servidos por outro tipo de material celular resiliente.

[00033] Também será observado que as etapas de processamento podem ocorrer antes da montagem do cassete de tecido 12 com a armação 14. Depois que o processamento de tecido está concluído, o cassete de tecido 12 pode ser movido para uma segunda posição, como mostrado na Figura 4, que expõe a parte de contenção 30 abaixo da superfície de fundo 14e da armação 14. O cassete 12 e a armação 14 são, então, colocados num molde adequado (não mostrado) e encaixados em parafina 50, de tal forma que toda a montagem, incluindo a parte inferior de contenção exposta 30, é encaixada dentro de um bloco endurecido de cera de parafina 50. O molde pode geralmente seguir o contorno do fundo do cassete 12, embora a parte do molde em torno da parte de contenção 30 seja, de preferência, quadrada, em oposição à redonda. Isso auxilia a subsequente produção de fatias de tiras. Esta parte do procedimento pode, portanto, ser semelhante à que foi divulgada na Patente e nos Pedidos de patentes supra-incorporados. Conforme discutido nestes documentos, a armação 14 é, então, utilizada como fixador para montar a montagem encaixada 10 num mandril de micrótomo e o número necessário de fatias é tirado do lado inferior exposto até que suficientes seções,

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15/16 semelhantes àquelas mostradas na Figura 5, sejam tomadas e devidamente montadas sobre uma lâmina de microscópio, coradas e cobertas com tampa deslizante.

[00034] As Figuras 7-10 ilustram uma modalidade alternativa. Nesta modalidade, o cassete é construído com um projeto ligeiramente diferente do que o da primeira modalidade, como será evidente a partir de uma revisão das Figuras, bem como da descrição abaixo. Os numerais de referência equivalentes nas Figuras 1-10 referem-se à estrutura equivalente e, portanto, não é necessária uma descrição complementar no que diz respeito às Figuras 7-10. Numerais de referência equivalentes nas Figuras 1-10 que têm marcas primárias (‘) referem-se a elementos análogos tal como apresentados e descritos em relação com as Figuras 1-6, mas com diferenças que são evidentes, quer através da revisão dos próprios desenhos quer por uma combinação de revisão dos desenhos e das descrições adicionais contidas abaixo.

[00035] A principal diferença entre a montagem 10 e a montagem 10' é com relação às tampas 12a, 12a' e à forma por que as tampas 12a, 12a' se conectam aos corpos 12b, 12b' dos cassetes 12, 12'. Na primeira modalidade, a tampa 12a é retida abaixo do corpo 12b por uma série de conectores de adaptação por encaixe 13 sobre cada um dos quatro lados do corpo do cassete 12b. Estes conectores 13 ligam-se a uma seção de flange exterior 15 da tampa 12a. Assim, o usuário normalmente deverá utilizar o seu dedo para pressionar para baixo cada um dos quatro lados da tampa do cassete 12a para envolver cada um dos conjuntos de conectores de adaptação por encaixe 13. O cassete 12' mostrado nas Figuras 7-10 usa, por sua vez, uma tampa circular 12a' que tem três elementos de conexão 60 espaçados entre si de 120°. Os elementos 60 conectam-se de uma maneira adaptada por encaixe aos conectores 62 no corpo do cassete 12b', quando a tampa 12a' é dobrada, como mostrado nas Figuras 8 e 9. Conforme ilustrado em seguida na Figura 9, a tampa 12a' pode ser fechada e travada numa

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16/16 forma adaptada por encaixe utilizando os três conectores de acoplamento 60, 62 abaixando-se a tampa 12a' com um único dedo 64 do usuário. Como discutido anteriormente, o cassete 12' pode ser pressionado inteiramente como uma unidade a partir da posição superior na armação 14, ilustrada na Figura 9, para a posição inferior mostrada na Figura 10. Isso estende a porção de contenção de tecido poroso 30 em direção ao molde 68. O molde pode, então, ser preenchido com material de encaixe, tal como parafina 50. A estrutura é deste modo formada como descrito anteriormente em relação com a Figura 4. Será depois observado que o projeto perfurado básico do cassete 12' é alterado em relação ao projeto perfurado do cassete 12 ilustrado nas Figuras 1-6. Essencialmente, o projeto do cassete moldado 12' ilustrado nas Figuras 7-10 reduz a quantidade de material de PFA necessário para formar o cassete 12'. Todos os outros aspectos estruturais e funcionais e os usos da montagem 10' são como descritos em conexão com a montagem 10 da primeira modalidade.

[00036] Embora a presente invenção tenha sido ilustrada por uma descrição de várias modalidades ilustrativas e embora estas modalidades tenham sido descritas com algum detalhamento, não é intenção da Requerente restringir nem de nenhuma forma limitar a esse detalhamento o escopo das Reivindicações anexadas. Vantagens e modificações adicionais aparecerão facilmente àqueles qualificados na técnica. Os vários recursos da invenção podem ser utilizados sozinhos ou em quaisquer combinações, dependendo das necessidades e preferências do usuário. No entanto, a invenção em si mesma somente deve ser definida pelas Reivindicações anexadas.

Claims

REINVINDICAÇÕES

1 - Dispositivo de Suporte de Amostra de Tecido, (40), Histológico, caracterizado por que compreende:

um suporte de tecido, incluindo o suporte de tecido uma parte de contenção (30) de tecido tendo um recesso rodeado por pelo menos uma parede lateral (32) e incluindo uma parede de fundo (34), a parte de contenção (30) de tecido formada de material que pode ser secionada com sucesso num micrótomo e é resistente à degradação de solventes e produtos químicos utilizados para fixar, processar e corar tecido, o suporte incluindo ainda uma tampa (12a); e um material de espuma (20) totalmente reticulado de célula aberta acoplado ao suporte de tecido, sendo o material de espuma (20) totalmente reticulado de célula aberta configurado para encaixar e manter o tecido no seu lugar durante o processamento e a incorporação, sendo a tampa (12a) acoplável à parte de contenção (30) de tecido e usada para comprimir a espuma totalmente reticulada de célula aberta contra o tecido e sendo o material de espuma (20) totalmente reticulado de célula aberta ainda capaz de secionamento bem sucedido no micrótomo e poroso para permitir a infiltração dos solventes e produtos químicos usados para fixar, processar e manchar tecidos e de incorporar material usado para incorporar o tecido enquanto o tecido é retido pelo material de espuma (20) totalmente reticulado de célula aberta no recesso.
2 - Dispositivo de Suporte de Amostra de Tecido, (40), Histológico, de acordo com a Reivindicação 1, caracterizado por que o material de espuma (20) totalmente reticulado de célula aberta inclui ainda pelo menos um dentre um poliéter ou um poliuretano.
3 - Dispositivo de Suporte de Amostra de Tecido, (40), Histológico, de acordo com a Reivindicação 1, caracterizado por que o material de

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2/2 espuma (20) totalmente reticulado de célula aberta é acoplado à tampa (12a) e é inserido, pelo menos parcialmente, no recesso em consequência da conexão da tampa (12a) com a parte de contenção (30).
4 - Dispositivo de Suporte de Amostra de Tecido, (40), Histológico, de acordo com a Reivindicação 1, caracterizado por que o material que forma o suporte é pelo menos translúcido, de forma a não distrair durante a análise de tecido.
5 - Dispositivo de Suporte de Amostra de Tecido, (40), Histológico, de acordo com a Reivindicação 4, caracterizado por que o suporte é formado por um polímero.
6 - Dispositivo de Suporte de Amostra de Tecido, (40), Histológico, de acordo com a Reivindicação 5, caracterizado por que o polímero é um polímero fluorado.
7 - Dispositivo de Suporte de Amostra de Tecido, (40), Histológico, de acordo com a Reivindicação 5, caracterizado por que o polímero é um fluorpolímero.