BRPI0714833A2

BRPI0714833A2 - aparelho e mÉtodo para controlar o movimento de um reforÇador de flexço

Info

Publication number: BRPI0714833A2
Application number: BRPI0714833-0A
Authority: BR
Inventors: Judimar Clevelario; Marcio Henrique Albuquerque; Teofilo Neto; Helio Marins David Jr
Original assignee: Wellstream Int Ltd
Priority date: 2006-08-08
Filing date: 2007-07-24
Publication date: 2013-05-21
Also published as: ATE449233T1; GB0615723D0; CN101501293A; US8210775B2; DK2049759T3; EP2049759B1; CN101501293B; EP2049759A1; DE602007003383D1; WO2008017807A1; US20100213015A1

Abstract

APARELHO E MÉTODO PARA CONTROLAR O MOVIMENTO DE UM REFORÇADOR DE FLEXçO. Trata-se de um método e um aparelho para regular o movimento de um reforçador de flexão (30) ao longo de um tubo flexível. O aparelho inclui um grampo obturador (40) preso a uma porção do corpo do tubo flexível e pelo menos um elemento de retardação (44) localizado sobre o corpo do tubo flexível em uma posição pré-determinada, em relação ao grampo obturador. O elemento de retardação é disposto para reduzir o impulso de um reforçador de flexão conforme se move ao longo da porção do corpo do tubo flexível em direção ao grampo obturador.

Description

"APARELHO E MÉTODO PARA CONTROLAR O MOVIMENTO DE UM REFORÇADOR DE FLEXÃO"

A presente invenção refere-se ao aparelho e ao método para regular o movimento de um reforçador de flexão ao longo a tubo flexível. Em particular, mas não exclusivamente, a presente invenção se refere ao uso de um grampo obturador preso a uma porção do corpo do tubo flexível e de, pelo menos, um elemento adicional disposto para retardar o movimento de um reforçador de flexão conforme se inclina em direção ao grampo obturador.

Tradicionalmente, o tubo flexível é utilizado para transportar os fluidos de produção, como óleo e/ou gás e/ou água, de um local ao outro. O Tubo flexível é particularmente útil na conexão de um local submarino a um local no nível do mar. O Tubo flexível é formado geralmente como uma montagem de um corpo de tubo e um ou mais ajustes de extremidades. O corpo do tubo é formado tipicamente como uma composição de materiais em camadas que forma um conduto de contenção de pressão. A estrutura do tubo permite grandes deflexões sem causar estresses de flexão que prejudique a funcionalidade do tubo no decorrer da sua vida útil. O corpo do tubo é construído geralmente como uma estrutura composta que inclui camadas de polímero e metálicas.

Um ajuste de extremidade permite que o corpo do tubo seja preso a uma estrutura rígida. Uma estrutura que pode ser uma embarcação de superfície, uma plataforma de superfície ou uma estrutura submarina. Como por exemplo, no ajuste de extremidade, o corpo do tubo flexível é finalizado com alojamento rígido geralmente em formato de bojo, conforme é conhecido na técnica. Como uma alternativa, ao invés de prender um ajuste de extremidade a uma estrutura rígida, o corpo do tubo flexível pode ser montado para passar em uma maneira coaxial com um ajuste. O ajuste pode ser preso a uma estrutura rígida através de uma disposição de boca de sino ou algum outro meio de conexão que mantenha o corpo do tubo flexível em uma orientação fixa com a estrutura. O tubo flexível pode, entretanto, permitir-se a deslizar longitudinalmente dentro do conector. Em uma ou outra instância, onde o corpo do tubo flexível é preso ou compelido, em relação a uma estrutura rígida, um reforçador de flexão é utilizado perto do conector ou do ajuste de extremidade para que modere gradualmente a rigidez do tubo flexível. Isto evita os estresses de flexão que pode danificar o corpo do tubo flexível que é produzido se uma porção do corpo do tubo flexível, que pode, por exemplo, levantar ou cair de acordo com o nível do mar, for movida de forma respectiva à estrutura rígida.

Quando o conector ou a ajuste de extremidade é preso à estrutura rígida, o reforçador de flexão, que é um componente volumoso que pode ter uma massa excessiva de 500kgs, precisa ser deslizado ao longo do corpo do tubo flexível a um local desejado. Isto forma parte de um processo interligado. Durante este processo, o reforçador de flexão e a porção do corpo do tubo flexível são orientados tipicamente em uma direção vertical. Se o reforçador de flexão não for parcial ou integralmente suportado devido a um erro durante a montagem, o reforçador da extremidade pode afundar o comprimento do tubo em virtude da força gravitacional. Isto pode se tomar altamente inconveniente, particularmente se o corpo do tubo flexível for longo.

Para se superar tais problemas, os grampos obturadores têm sido propostos uma

vez que estão localizados a uma distância pré-determinada, a partir do local onde o reforçador de flexão será preso. Se durante a montagem, um erro for cometido e o reforçador de flexão não for sustentado acidentalmente, o reforçador de flexão cairá, porém, somente a uma profundidade, por exemplo, 30 metros para um local onde o grampo obturador é fixo ao tubo flexível. Isto evita que o reforçador de flexão seja perdido, porém, ainda é altamente inconveniente, uma vez que o reforçador de flexão pode atingir o grampo obturador com uma carga dinâmica alta e possa, ainda, rasgar/descascar um revestimento superior do corpo do tubo flexível no momento da sua queda. Tal tubo, então, tem que ser cortado e remontado antes da terminação do ajuste em um local desejado em relação à estrutura. Esta ocorrência introduz um custo muito alto devido à interrupção da produção e do tempo da fabricação de auxiliares.

A presente invenção tem um objetivo de atenuar, pelo menos, parcialmente os problemas acima mencionados.

As modalidades da presente invenção têm um objetivo de fornecer meios para regular o movimento de um reforçador de flexão no momento da sua queda, subseqüente ao erro de montagem, pelo qual, o dano a um corpo do tubo flexível é diminuído ou evitado totalmente.

A modalidade da presente invenção tem como um objetivo fornecer um método de prender um reforçador de flexão a um ajuste de extremidade ou à outra estrutura de um tubo flexível, pelo qual, se um erro for feito, um reforçador de flexão não é perdido e o erro poderá ser retificado tanto conveniente e rapidamente como possível.

De acordo com um primeiro aspecto da presente invenção, é fornecido um aparelho para regular o movimento de um reforçador de flexão ao longo de um tubo flexível que compreende:

um grampo obturador preso a uma porção do tubo flexível corpo; e

pelo menos um elemento de retardação localizado sobre o corpo do tubo flexível em uma posição pré-determinada, em relação ao grampo obturador; sendo que

o dito elemento de retardação é disposto para reduzir o impulso de um reforçador de flexão no momento em que se move ao longo da dita porção do corpo do tubo flexível em direção ao dito grampo obturador.

De acordo com um segundo aspecto da presente invenção, é fornecido um método para regular o movimento de um reforçador de flexão ao longo de um tubo flexível que compreende as etapas de: prender um grampo obturador a uma porção do corpo do tubo flexível; fornecer, pelo menos um, elemento de retardação sobre o corpo do tubo em um local pré-determinado, em relação ao grampo obturador; e

se um reforçador de flexão se mover ao longo da porção do corpo do tubo flexível, reduzir o impulso do reforçador de flexão através do dito elemento de retardação.

As modalidades da presente invenção fornecem um ou mais elementos de retardo que são localizados entre um grampo obturador sobre um tubo flexível e um local onde um reforçador de flexão será montado. Se um erro da montagem ocorrer, o elemento de retardação atrasa parcialmente ou completamente o movimento do reforçador de flexão, de modo que, uma queda do reforçador de flexão ao longo do corpo do tubo flexível cause um dano mínimo ou zero.

As modalidades da presente invenção fornecem uma combinação de diversos elementos de retardo opcionais, pelos quais, em combinação, possam evitar completamente o movimento de um reforçador de flexão ao longo do corpo do tubo flexível.

Nesse momento, as modalidades da presente invenção serão descritas, daqui por diante, por meio de exemplo somente, com referência aos desenhos em anexo, nos quais: A Figura 1 ilustra um corpo do tubo flexível;

A Figura 2 ilustra um tubo ascendente que conecta uma estrutura submarina a uma estrutura flutuante;

A Figura 3 ilustra um reforçador de flexão e um conector; A Figura 4 ilustra um elemento de retardação; A Figura 5 ilustra um detalhe da Figura 4; A Figura 6 ilustra o uso de um elemento de retardação; A Figura 7 ilustra um detalhe da Figura 6; A Figura 8 ilustra o uso de um elemento de retardação; A Figura 9 ilustra um detalhe da Figura 8; A Figura 10 ilustra o uso de um elemento de retardação; e A Figura 11 ilustra um detalhe da Figura 10.

Nos desenhos, os números de referência referem-se às partes semelhantes. Em todas as partes desta especificação serão feitas referências a um tubo flexível. Deve-se compreender que um tubo flexível é uma montagem de um corpo de tubo e um ou mais ajustes de extremidade em cada uma das quais uma extremidade do corpo do tubo é terminada. A Figura 1 ilustra como um corpo do tubo 100 é formado a partir de um composto de materiais em camadas que formam um conduto de contenção de pressão. Embora algumas camadas particulares sejam ilustradas na Figura 1, deve-se compreender que a presente invenção é amplamente aplicável à composição das estruturas do corpo do tubo, incluindo duas ou mais camadas.

Conforme ilustrado na Figura 1, um corpo do tubo 100 inclui tipicamente uma camada de carcaça mais interna 101. A carcaça fornece uma construção metálica interligada que pode ser usada como a camada mais profunda, para evitar, totalmente ou parcialmente, o colapso de um revestimento de pressão interna 102 devido à descompressão do tubo, pressão externa, pressão da blindagem extensível e cargas mecânicas de esmagamento.

O revestimento de pressão interna 102 compreende tipicamente uma camada de polímero que assegura a integridade do fluido interno. Deve-se compreender que esta camada de barreira pode, si própria, compreender inúmeras subcamadas.

Uma camada de blindagem extensível 103 é uma camada estrutural com um ângulo de camada próximo aos 90 graus, que aumenta a resistência do tubo flexível às pressões interna e externa e às cargas de esmagamento mecânico. A camada também sustenta estruturalmente o revestimento de pressão interna e consiste tipicamente em uma construção metálica interligada.

O corpo do tubo flexível pode incluir também uma ou mais camadas de fita 104, uma primeira camada de blindagem extensível 105 e uma segunda camada de blindagem extensível 106. Cada camada de blindagem extensível é uma camada estrutural com um ângulo de camada tipicamente entre 20 e 55 graus. Cada camada é usada para sustentar as cargas de tensão e a pressão interna. As camadas de blindagem extensível são tipicamente enroladas ao contrário, em pares.

O corpo do tubo flexível também inclui tipicamente camadas de isolamento 107 e um revestimento externo 108 que compreende uma camada de polímero usada para proteger o tubo contra a penetração de água do mar e de outros ambientes externos, corrosão, abrasão e danos mecânicos.

Cada tubo flexível compreende um segmento do corpo do tubo 100 junto com um ajuste de extremidade localizado em, pelo menos, uma extremidade do tubo flexível. Um ajuste de extremidade fornece um dispositivo mecânico que forma a transição entre o corpo do tubo flexível e um conector. As diferentes camadas de tubo conforme mostradas, por exemplo, na Figura 1 são terminadas no ajuste de extremidade de uma maneira para transferir a carga entre o tubo flexível e o conector.

A Figura 2 ilustra uma montagem de tubo ascendente 200 apropriado para o transporte de fluido de produção, como óleo e/ou gás e/ou água a partir de um local submarino 201 a uma instalação flutuante 202. Por exemplo, na Figura 2 o local submarino 201 é uma linha de fluxo submarina. A linha de fluxo flexível 203 compreende um tubo flexível, em parte ou completamente, em repouso no fundo do mar 204 ou enterrado abaixo do fundo do mar 204 e usado em uma aplicação estática. A instalação flutuante pode ser fornecida através de uma plataforma e/ou bóia ou, ainda, conforme ilustrado na Figura 2, um navio. O tudo ascendente 200 é fornecido como um tudo ascendente flexível, isto é, um tubo flexível que conecta o navio à instalação do fundo do mar.

Deve-se notar que existem diferentes tipos de tubos ascendentes, conforme é bem

conhecido por aqueles versados na técnica. As modalidades da presente invenção podem ser usadas com qualquer tipo de tubo ascendente, tal como um suspenso livremente suspenso (tubo ascendente catenário livre), um tubo ascendente contido a alguma extensão (bóias, correntes), tudo ascendente totalmente contido ou embutido em um tubo (tubos I ou J).

Adicionalmente à terminação do corpo do tubo flexível em um ajuste de extremidade, as modalidades da presente invenção são aplicáveis também aonde o corpo do tubo flexível é guiado através de uma estrutura rígida. Em tais situações, o corpo do tubo flexível deve ser orientado rigidamente em relação à estrutura, porém, algum movimento lateral do corpo do tubo flexível pode ser permitido. Nesta ou em outra circunstância onde o corpo do tubo flexível é finalizado em um ajuste de extremidade que pode ser, então, preso a uma estrutura rígida, um reforçador de flexão é usado. Deve-se notar que as modalidades da presente invenção são geralmente aplicáveis onde um reforçador de flexão é exigido.

A Figura 3 ilustra um reforçador de flexão 30 montado coaxialmente em relação a um segmento do corpo do tubo flexível 100. O corpo do tubo flexível 100 inclui uma porção inferior 1001 e uma porção superior 1002. O reforçador de flexão 30 inclui uma seção substancialmente rígida superior 31 e uma região de pescoço inferior 32. Entre a porção superior rígida 31 e a região de pescoço 32, uma porção de corpo afilado 33 é fornecida. A seção cônica 33 reduz em rigidez, de uma seção rígida superior 31 à região de pescoço inferior 32. Deste modo, a região inferior em torno do pescoço 32 do reforçador de flexão 30 tem uma flexibilidade asperamente correspondente à da seção do corpo do tubo flexível 100. Ao contrário, o reforço do reforçador de flexão se mistura formando uma seção de topo substancialmente rígida 31. Tal seção de topo do reforçador de flexão tem uma rigidez aproximadamente correspondente à da estrutura, a qual está presa. A seção rígida 31 é presa a um mecanismo de fixação 34 que inclui uma superfície de travamento 35 disposta para encaixar com um mecanismo de travamento 36 sobre uma estrutura rígida, tal como uma instalação flutuante 202. Deve-se notar que durante a montagem de uma linha de fluxo, o reforçador de flexão 30 e o mecanismo de fixação 34 associado são "rosqueados" em cima de um segmento do corpo do tubo flexível. Então, são movidos para cima, na direção mostrada pela seta A na Figura 3, para travar o reforçador de flexão em um local, em relação à instalação flutuante. O movimento lateral, na direção longitudinal, do corpo do tubo flexível 100 é possível dentro do reforçador de flexão e do mecanismo de fixação. Deve-se notar que neste modo de operação de montagem, que, às vezes, é referido como uma operação interligada, a força gravitacional irá agir sobre o reforçador de flexão 30 em uma direção substancialmente oposta à direção ilustrada pela seta A, na Figura 3. Uma vez que o reforçador de flexão possa ter uma massa excessiva de 500kgs, deve-se notar que durante a conexão, uma grande quantidade de suporte precisa ser fornecida ao reforçador de flexão em uma direção ascendente para evitar que o reforçador de flexão e o mecanismo de fixação associado afundem para longe da estrutura rígida 202.

De acordo com uma modalidade da presente invenção, a Figura 4 ilustra como o movimento de afundamento do reforçador de flexão pode ser evitado, quando um erro ocorrer durante a montagem. A Figura 4 ilustra os estágios consecutivos de um movimento do reforçador de flexão em direção ilustrada pela seta B, na Figura 4. A Figura 4a ilustra um estágio inicial em uma fase de queda brusca, na qual, o reforçador de flexão 30 começa o movimento para baixo subseqüente a um erro que foi cometido. Um grampo obturador 40 é fixo ao corpo do tubo flexível em um local pré-selecionado, abaixo de um local onde o reforçador de flexão está para ser preso a uma estrutura rígida. Por exemplo, o grampo obturador pode ser preso a um revestimento externo de um corpo do tubo flexível em torno de 30 metros abaixo da estrutura rígida. O grampo obturador 40 inclui seções que podem ser aparafusadas juntas e, em uma posição segura, o grampo obturador é travado de modo eficaz no lugar em relação a um corpo do tubo flexível. O movimento do grampo obturador para baixo, em relação ao corpo do tubo flexível, é substancialmente evitado através do processo de fixação. Uma superfície superior 41 do grampo obturador 40 fornece uma superfície de placa em formato de anel, sobre a qual, várias molas de compressão 42 são montadas. Uma placa superior em formato de anel 43 é presa às extremidades superiores de cada uma das molas.

Uma luva intermediária é também fornecida em um local entre o grampo obturador

e uma posição onde o reforçador de flexão será preso a uma estrutura rígida. O revestimento intermediário 44 inclui uma superfície 45 de engate de pescoço do reforçador de flexão junto com uma superfície inferior 46 que se limita com o anel superior 43 preso ao grampo obturador. Uma superfície interna do revestimento intermediário 44 tem um diâmetro interno que corresponde hermeticamente a um diâmetro externo do corpo do tubo flexível, de forma que, no uso de modo geral, o revestimento possa ser fixado em um local desejado em virtude da fricção.

Subseqüente ao erro que foi feito durante a montagem, o reforçador de flexão 30 começará a afundar na direção ilustrada pela seta B, na Figura 4. Conforme mostrado na Figura 4b, a região de pescoço 32 do reforçador de flexão entrará em contato com o revestimento intermediário 44. O revestimento começará, então, a se mover descendentemente em relação ao reforçador de flexão. A superfície externa do reforçador de flexão e a superfície interna e superior do revestimento intermediário 44 são conformadas para cooperar e corresponder. Conforme ilustrado na Figura 4c o reforçador de flexão e revestimento intermediário continuarão a se moverem descendentemente, embora este movimento seja pelo menos parcialmente atrasado através do ajuste estrito de fricção do revestimento intermediário.

O ajuste estrito de fricção do revestimento intermediário 44, geralmente, não é suficiente para evitar o movimento descendente total do reforçador de flexão. Portanto, conforme ilustrado na Figura 4d, o reforçador de flexão e o revestimento intermediário ao se moverem em conjunto, irão conseqüentemente impactar sobre a superfície superior do anel superior 43. Isto causará uma compressão da disposição das molas dispostas circunferencialmente ao redor da superfície superior do grampo obturador. As características da compressão das molas são selecionadas de modo que, o impacto do reforçador de flexão associado ao revestimento intermediário seja absorvido pelas molas. Desta forma, conduzirá o movimento do reforçador de flexão e revestimento a um estacionamento. Devido à natureza de absorção de impacto das molas, o impacto é absorvido sem que cause qualquer movimento de rasgadura sobre o corpo do tubo flexível.

A Figura 5 ilustra o detalhe do circulo 46, mostrado em mais detalhes na Figura 4. O grampo obturador inclui seções que são aparafusadas juntas através de parafusos 50 ou quaisquer outros meios de fixação. O grampo obturador inclui um anel inferior formado por partes correspondentes das seções aparafusadas juntas, assim como uma porção superior novamente formada por partes correspondentes das seções adjacentes. Uma pluralidade de molas 42 está presa sobre uma superfície superior do grampo obturador e uma placa de anel superior 43 está presa ao topo das molas. Deve-se notar que uma ou mais molas de compressão podem ser utilizadas para fornecer o sistema de absorção de impacto. Conforme mostrado na Figura 5, o revestimento intermediário pode, si próprio, ser formado a partir de seções aparafusadas juntas pelos parafusos 51 ou outro mecanismo de fixação.

Deve-se observar que ao invés de usar o revestimento intermediário 44, a porção de pescoço 32 do reforçador de flexão pode ser modificada para incluir uma superfície de limite que possa fornecer uma superfície para engatar com o anel superior 43 conectado às molas de compressão. Em uma modalidade, deve-se notar que o componente de fricção fornecido pelo revestimento intermediário não irá operar para retardar o reforçador de flexão, entretanto, os parâmetros da(s) mola(s) resiliente(s) podem ser selecionados de forma que o movimento de afundamento do reforçador de flexão é interrompido sem que precise de um revestimento intermediário. A Figura 6 ilustra uma modalidade adicional da presente invenção. O aparelho

ilustrado na Figura 6 é, sob vários aspectos, semelhante ao ilustrado nas Figuras 4 e 5, mas com o revestimento intermediário 44 substituído por dois revestimentos intermediários 60 e 61. Cada um destes revestimentos intermediários é fixado a um local respectivo sobre o corpo do tubo flexível entre um grampo obturador 40 e um local onde um reforçador de flexão será preso a uma estrutura rígida. O primeiro revestimento intermediário 60 inclui uma superfície superior 62 que é conformada para que aceite a região de pescoço interior 32 do reforçador de flexão, quando o reforçador de flexão afundar devido a um erro que tenha sido cometido durante um modo de montagem da operação.

Uma superfície de extremidade 63 do revestimento intermediário superior 60 é conformada para corresponder com uma superfície superior 64 de um revestimento intermediário inferior 61. A superfície inferior 65 do revestimento intermediário inferior 61 fornece uma superfície de limite para engatar com o anel superior 43 preso às molas resilientes. Conforme ilustrado na Figura 6b, como o reforçador de flexão cai em um primeiro estágio, a região de pescoço inferior 32 do reforçador de flexão irá criar um primeiro impacto com o primeiro revestimento intermediário 60. A duas unidades irão, então, se mover em conjunto para baixo, na direção ilustrada pela seta B. Uma superfície interna do primeiro revestimento intermediário tem um diâmetro interno selecionado de modo que corresponda estritamente á uma superfície externa de um revestimento externo do corpo do tubo flexível. Tal fricção começará o movimento de retardo do reforçador de flexão. Conforme ilustrado na Figura 6c, um segundo impacto ocorre quando o primeiro revestimento intermediário e o reforçador de flexão alcançam o segundo revestimento intermediário 61. Novamente, uma superfície interna do segundo revestimento intermediário corresponde estritamente com uma superfície externa do corpo do tubo flexível. Tal fricção tende a evitar o movimento do segundo revestimento intermediário ao longo do corpo do tubo flexível. Este componente de fricção, junto com um componente de fricção associado ao primeiro revestimento intermediário 60, irá junto, tender a resistir ao movimento de resistência do reforçador de flexão de forma descendente. Conforme ilustrado na Figura 6d, o reforçador de flexão, o primeiro revestimento intermediário e o segundo revestimento intermediário, irão geral e eventualmente impactar sobre uma superfície superior da placa de anel 43 sustentada sobre as molas resilientes. As molas agem para absorver a energia da queda de modo que interrompa movimento do reforçador de flexão. O movimento de retenção é controlado de modo que a rasgadura do corpo do tubo flexível seja evitada. O circulo 66 ilustra detalhes, o qual é mostrado mais claramente, na Figura 7.

Conforme ilustrado na Figura 7, a região de pescoço estreito inferior do reforçador de flexão é entalhada dentro de uma boca de abertura de um primeiro revestimento intermediário 60. O revestimento intermediário 60 inclui uma seção substancialmente cilíndrica superior, junto com uma porção de boca inferior que se estende exteriormente. O primeiro revestimento intermediário é formado em duas seções, as quais são aparafusadas juntas em virtude dos parafusos 70. O revestimento intermediário inferior tem uma superfície superior (não mostrada), que é conformada para corresponder com um formato interno da boca inferior aberta do primeiro revestimento intermediário. O revestimento intermediário inferior 61 é aparafusado junto em seções com o uso de parafusos 71. Uma superfície inferior do segundo revestimento intermediário impacta sobre uma superfície de limite formada por uma superfície superior da placa de anel 43 presa através das molas resilientes ao grampo obturador.

A Figura 8 ilustra uma modalidade alternativa da presente invenção, na qual, o movimento descendente, na direção mostrada pela seta B de um reforçador de flexão 30 é retardado através de um grampo obturador e das molas de absorção de impacto resilientes 42 associadas, junto com um revestimento intermediário 80. O revestimento intermediário 80 é um corpo substancialmente cilíndrico formado em duas seções que podem ser aparafusadas juntas. Um orifício interno do corpo de formato cilíndrico tem um diâmetro interno restritamente correspondente que ao de um diâmetro de uma camada externa, tal como um revestimento externo do corpo do tubo flexível. Quando o revestimento intermediário 80 é preso ao corpo do tubo flexível, o movimento ao longo do corpo do tubo flexível é evitado. Em uma superfície inferior do revestimento intermediário 80, várias placas de retardo 81 são presas em um modo articulado. Conforme mostrado na Figura 8b, conforme um reforçador de flexão cai, uma porção estreita inferior do reforçador de flexão impacta com o revestimento intermediário 80. A região de pescoço do reforçador de flexão e as superfícies interna e externa do corpo do revestimento intermediário são configuradas para encaixar convenientemente, de modo que o reforçador de flexão e o revestimento intermediário 80 comecem a se mover descendentemente na direção mostrada pela seta B, devido ao impulso do reforçador de flexão. O ajuste de fricção do revestimento intermediário irá, de certa forma, retardar o movimento para baixo do reforçador de flexão. O movimento para baixo do revestimento intermediário, entretanto, começa a posicionar a placa de retardo 81. Cada placa de retardo começa a se mover para fora em virtude da pressão de água que irá operar sobre uma superfície inferior de cada placa de retardo. As placas de retardo começam, então, a inclinar para fora, conforme mostrado nas Figuras 8c e 8d até que sejam posicionadas completamente (vide Figura 8d). O posicionamento da placa de retardo 81 fornece um movimento descendente oposto à superfície substancial. Como tal, a pressão de água irá resistir fortemente o movimento descendente do reforçador de flexão. Isto, por si próprio, pode ser suficiente para parar o movimento descendente do reforçador de flexão. Entretanto, se não totalmente suficiente, o revestimento intermediário 80 irá, então, impactar dentro de uma superfície superior do anel de placa 43 preso às molas resilientes. Estas molas irão absorver o impacto e conduzir o reforçador de flexão e o revestimento intermediário a uma parada, sem causar dano substancial ao corpo do tubo flexível.

O circulo 82 ilustrado na Figura 8 é mostrado em maiores detalhes na Figura 9. Conforme ilustrado na Figura 9, cada placa de retardo 81 inclui um membro de placa substancialmente retangular 90 com uma região de pescoço Iimitativa 91 que tem uma dobradiça 92 prendendo a placa a uma porção cilíndrica superior da luva intermediária 80. Uma superfície obturadora é fornecida para evitar que cada placa dobre até 180 graus e, então, se situa de modo plano contra o revestimento. A luva intermediária superior é formada em seções aparafusadas juntas por parafusos 93. Quando não posicionadas, conforme mostrado na Figura 8a, as placas de retardo ocultam uma porção cilíndrica inferior do revestimento intermediário. Esta porção inferior 94 é ilustrada, mais claramente, na Figura 9, e uma superfície inferior desta porção inferior do revestimento intermediário inclui uma superfície de limite, que se limitará com a placa de anel 43 presa ao topo das molas de compressão, que por sua vez, são presas ao grampo obturador. Deve-se notar que as placas de retardo fornecem um grande fator de arrastamento, evitando o movimento do reforçador de flexão através da água. A Figura 10 ilustra uma modalidade alternativa da presente invenção, na qual, um revestimento intermediário 100 é localizado sobre uma porção do corpo do tubo flexível entre um grampo obturador 40 e um reforçador de flexão 30. O revestimento intermediário 100 inclui uma porção de corpo substancialmente cilíndrica que consiste em uma superfície interna com um orifício configurado corresponder estritamente a uma superfície externa do corpo do tubo flexível. O revestimento intermediário 100 pode ser preso em um local desejado em relação ao corpo do tubo flexível entre o grampo obturador 40 e um local onde o reforçador de flexão será preso a uma estrutura rígida. Cada uma das diversas placas de retardo 101 é presa ao revestimento intermediário através de uma dobradiça. Conforme ilustrado na Figura 10b, conforme o reforçador de flexão afunda, uma região de pescoço estreita do reforçador de flexão irá impactar com uma região de boca de abertura superior do revestimento intermediário. O reforçador de flexão e o revestimento intermediário irão, então, se mover em conjunto para baixo, embora uma força de fricção entre uma superfície interna do revestimento intermediário e a superfície externa do corpo do tubo flexível possa agir para resistir o movimento. As placas de retardo irão, então, começar a se posicionarem em virtude da pressão de água urgindo uma superfície interna da placa de retardo para fora, assim como para levantar as placas. Uma superfície obturadora é fornecida para evitar que cada placa dobre até 180 graus e, então, se situa de modo plano contra o revestimento. Oposto às placas de retardo ilustradas nas Figuras 8 e 9, as placas de retardo na Figura 10 tem um perfil curvado muito similar a um aerofólio. As placas também são presas ao revestimento intermediário para causar uma rotação do revestimento intermediário e do reforçador de flexão, conforme se movem de forma descendente. Este movimento espiral, ilustrado pela seta C na Figura 10, e a seção transversal das placas de retardo fazem com que o reforçador de flexão e o revestimento intermediário se levantem conforme tendem a se mover de forma descendente. Este elevação pode reduzir substancialmente o movimento para baixo e pode até mesmo conduzir o movimento a uma parada. Se o movimento não é totalmente evitado, então, a seção cilíndrica inferior 102 ilustrada na Figura 10d irá impactar sobre uma superfície superior do anel de placa 43 preso ao topo das molas de compressão. A energia deste impacto será absorvida através das molas que conduzirão o movimento do reforçador de flexão e da luva intermediário a uma parada. O circulo 103 da Figura 10 é ilustrado, mais claramente, na Figura 11. Conforme ilustrado na Figura 11, cada placa de retardação 101 tem uma seção

transversal curvada, um pouco semelhante a um aerofólio, e é presa através de uma dobradiça 104 respectiva a uma porção superior da luva intermediária. As placas são montadas em um ângulo em relação ao revestimento intermediário de modo que o efeito combinado das placas quando posicionadas para induzir uma rotação da luva intermediária e o reforçador de flexão se movendo com a luva intermediária. Esta rotação irá causar um efeito como o aerofólio para ser induzido pelo perfil curvado das placas de retardo. Isto irá causar uma força de elevação conforme deve ser observado por aqueles versados na técnica. Se esta forca de elevação não é suficiente para parar completamente o movimento para baixo do reforçador de flexão e do revestimento intermediário, uma superfície inferior de uma porção cilíndrica inferior do revestimento intermediário e irá impactar sobre o sistema de absorção de impacto formado através das molas e das placas de anel presas ao grampo obturador. Este sistema irá absorver qualquer energia restante da força e trará o reforçador de flexão e o revestimento intermediário a uma parada.

Diversas modalidades da presente invenção têm sido descritas no presente documento acima. Deve-se compreender que subseqüente ao movimento do reforçador de flexão sendo interrompido, os usuários irão, então, ser capazes de recuperar o reforçador de flexão e colocá-lo de volta para cima em uma posição onde possa ser preso a uma estrutura rígida. O movimento do reforçador de flexão durante a fase de afundamento é atrasado e no final parado sem causar dano ao corpo do tubo flexível. Isto significa que o corpo do tubo flexível não precisa ser re-secionado e/ou finalizado.

Deve-se notar que, de acordo com as modalidades da presente invenção, qualquer uma das seções de revestimento intermediário descritas acima, no presente, pode ser feita como uma peça integral única que é enrascada sobre o corpo do tubo flexível ao invés de ser fixa sobre e presa através dos parafusos 70. As modalidades da presente invenção têm sido descritas, acima no presente, com

referência a vários elementos diferentes que fornecem alguma retardação do reforçador de flexão. Deve-se notar que as modalidades da presente invenção podem usar uma ou mais das modalidades descritas de diversas maneiras, em combinação ou isoladas. Por exemplo, um grampo obturador pode ser utilizado sem as molas resilientes e as placas de anel. O posicionamento de um ou mais elementos intermediários, conforme descritos acima no presente, irá retardar o reforçador de flexão durante uma queda a uma velocidade suficientemente devagar, de modo que o impacto em uma superfície superior do grampo obturador não cause danos ao corpo do tubo flexível.

Por toda descrição e reivindicações deste relatório descritivo, as palavras "compreender" e "conter" e as variações das palavras, por exemplo, "compreendendo" e "compreende", significam "incluindo, mas não limitado à", e não se pretende excluir (e não exclui) outras porções, aditivos, componentes, números inteiros ou etapas. Por toda a descrição e reivindicações deste relatório descritivo, o singular abrange o plural, salvo se o contexto exigir de outra forma. Em particular, onde o artigo indefinido for usado, deve-se entender que o relatório descritivo considera a pluralidade bem como a singularidade, salvo se exigido pelo contexto de outra forma.

Os recursos, números inteiros, características, compostos, grupos ou porções químicas, descritos em conjunto com um aspecto particular, modalidade ou exemplo da invenção compreendidos para serem aplicáveis a qualquer outro aspecto, modalidade ou exemplo descritos no presente documento, ao menos que sejam incompatíveis a eles.

Claims

1. Aparelho para regular o movimento de um reforçador de flexão ao longo de um tubo flexível, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende: um grampo obturador preso a uma porção do corpo do tubo flexível; e pelo menos um elemento de retardação localizado sobre o corpo do tubo flexível em uma posição pré-determinada em relação ao grampo obturador; sendo que o dito elemento de retardação é disposto para reduzir o impulso de um reforçador de flexão conforme se move ao longo da dita porção do corpo do tubo flexível em direção ao dito grampo obturador.

2. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende: um elemento de retardação que compreende um ou mais elementos de mola de compressão fornecido acima de uma superfície superior do dito grampo obturador.

3. Aparelho, de acordo com reivindicação 2, CARACTERIZADO pelo fato de que os ditos um ou mais elementos de mola compreendem um anel de elementos de mola que se estende circunferencialmente ao redor do corpo do tubo flexível e o dito elemento de retardação compreende, adicionalmente, uma placa em formato de anel que se estende ao redor do corpo de tubo flexível e é presa a uma extremidade superior de cada elemento de mola.

4. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1, 2 ou 3, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende: um elemento de retardação que compreende um membro de revestimento de alta fricção compreendendo uma superfície interna deslizante com uma dimensão interna selecionada para corresponder a uma superfície externa do corpo do tubo flexível; sendo que o movimento do reforçador de flexão urge o membro de revestimento no movimento deslizante, tal movimento deslizante tende a retardar o movimento do reforçador de flexão.

5. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende: um elemento de retardação que compreende um elemento de alto arrastamento compreendendo um elemento de luva, sendo que, o dito elemento de luva tem um orifício interno para o deslizamento ao longo da superfície externa do corpo do tubo flexível, e inclui pelo menos um membro de alto arrastamento para o movimento de retardação da luva ao longo do corpo do tubo flexível.

6. Aparelho, de acordo com a reivindicação 5, CARACTERIZADO pelo fato de que o dito pelo menos um membro de alto arrastamento compreende uma pluralidade de placas de arrastamento.

7. Aparelho, de acordo com a reivindicação 6, CARACTERIZADO pelo fato de que cada uma das ditas placas de arrastamento está presa de forma articulada ao elemento de luva e é disposta para mover a partir de uma posição dobrada de arrastamento baixo para uma posição desdobrada, na qual, as placas fornecem uma superfície de arrastamento.

8. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende: um elemento de retardação que compreende um elemento de elevação que compreende um elemento de luva, sendo que o dito elemento de luva contém um orifício interno para o deslizamento ao longo da superfície externa do corpo do tubo flexível, e inclui pelo menos um membro de aerofólio para fornecer elevação ao elemento de elevação em uma primeira direção à medida que é urgido em uma direção oposta à dita primeira direção.

9. Aparelho, de acordo com a reivindicação 7, CARACTERIZADO pelo fato de que o dito pelo menos um membro de aerofólio compreende uma pluralidade de placas curvadas, cada uma dotada de uma seção transversal de aerofólio.

10. Aparelho, de acordo com a reivindicação 8, CARACTERIZADO pelo fato de que cada placa de aerofólio está presa de forma articulada à luva para se mover a partir de uma posição dobrada para uma posição desdobrada, na qual, cada uma das placas fornece uma força de elevação.

11. Método para regular o movimento de um reforçador de flexão ao longo de um tubo flexível, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende as etapas de: prender um grampo obturador a uma porção do corpo do tubo flexível; fornecer pelo menos um elemento de retardação sobre o corpo do tubo em uma localização pré-determinada em relação ao grampo obturador; e se um reforçador de flexão se mover ao longo da porção do corpo do tubo flexível, reduzir o impulso do reforçador de flexão através do dito elemento de retardação.

12. Método, de acordo com a reivindicação 11, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende adicionalmente as etapas de: fornecer um anel de molas de compressão sobre uma superfície superior do grampo obturador.

13. Método, de acordo com a reivindicação 11 ou 12, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende adicionalmente as etapas de: fornecer um membro de revestimento de alta fricção entre o dito grampo obturador e o reforçador de flexão.

14. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações 11 a 13, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende adicionalmente as etapas de: fornecer um elemento de alto arrastamento entre o dito grampo obturador e o reforçador de flexão.

15. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações 11 a 14, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende adicionalmente as etapas de: fornecer um elemento de elevação entre o dito grampo obturador e o reforçador de flexão.

16. Aparelho, CARACTERIZADO pelo fato de que é substancialmente construído e disposto conforme descrito previamente no presente documento, com referência aos desenhos em anexo.

17. Método, CARACTERIZADO pelo fato de que é substancialmente conforme descrito previamente no presente documento, com referência aos desenhos em anexo.