BRPI0617942A2

BRPI0617942A2 - painel de aeração flexìvel e métodos de uso

Info

Publication number: BRPI0617942A2
Application number: BRPI0617942-8A
Authority: BR
Inventors: Jose Francisco Abello; Ernesto Juan Iznaga
Original assignee: Parkson Corp
Priority date: 2005-10-26
Filing date: 2006-10-26
Publication date: 2011-08-09
Also published as: KR20080089334A; WO2007051150A2; EP1945740A4; CA2831502A1; CN101501165A; JP2012166196A; JP2014039930A; EP1945740A2; JP2009513343A; CA2627301A1; WO2007051150A3; MX2008005443A

Abstract

<B>PAINEL DE AERAçãO FLEXìVEL E MéTODOS DE USO.<D> A presente invenção refere-se a um painel de aeração flexível que é descrito, o qual não inclui uma placa rígida de suporte. O painel de aeração flexível pode compreender uma primeira folha flexível, perfurada, vedada a uma segunda folha flexível, não perfurada, em suas bordas periféricas, assim, definindo uma ou mais cavidades que estão em comunicação de fluido com pelo menos uma entrada de gás. O painel de aeração flexível pode ser configurado para produzir bolhas de gás, de preferência, uniformemente espaçadas, quando posicionadas em uma massa líquida. As aplicações incluem, mas não estão limitadas às mesmas, aeração de água servida, lagos, rios, bacias hidrográficas e semelhantes.

Description

Relatório Descritivo da Patente de Invenção para "PAINEL DEAERAÇÃO FLEXÍVEL E MÉTODOS DE USO".

Antecedentes

A presente invenção, em geral, refere-se a painéis de aeraçãopara introdução de bolhas de gás, tais como ar, em um corpo líquido, inclu-indo um tanque de água, bacia hidrográfica, reservatório ou lago.

Estruturas de painéis de aeração convencionais, tendo uma por-ção superior consistindo em uma membrana montada em uma porção inferi-or consistindo em uma placa rígida, plana, são conhecidas, por exemplo, apatente U. S. Ng 5.192.467. Essas estruturas têm tiras periféricas de restri-ção, que prendem a membrana à placa rígida. Tiras de restrição intermediá-rias também são proporcionadas para impedir a ondulação da membrana.Parafusos de fixação ajustáveis mantêm a estrutura de painel de aeração nofundo de um recipiente de líquido. Esses painéis são pesados, incômodosquando grandes e difíceis de transportar e instalar. Para essa abordagem deplaca rígida, materiais diferentes, tais como placas de ácido inoxidável ou deplástico não flexível, são unidos à folhas de membrana superiores flexíveis,usando parafusos, grampos ou adesivos. Exemplos de outras estruturas depainéis de aeração convencionais também são discutidos na patente U. S.Nq 5.192.467. Outras estruturas de painéis de aeração também são conhe-cidas, tais como painéis de aeração descritos na Publicação de PatenteAlemã Nq 29 42 697 e a Publicação de Patente EP N5 0 229 386. Outroexemplo é a patente U. S. N0 4.624.781, que descreve um dispositivo de di-fusão de ar do tipo painel, tendo uma membrana flexível superior que é pre-sa a uma placa inferior, rígida, de suporte. Um outro exemplo é a patenteU. S. N9 5.015.421, que descreve uma membrana flexível presa a um supor-te rígido com disposições de grampeamento contínuas, em lugar de fixaçõesde pontos, tais como parafusos ou rebites.

Ainda outros painéis de aeração são conhecidos. Por exemplo,a patente U. S. N9 6.406.005 descreve uma placa de base rígida e umamembrana elastomérica perfurada presa à placa de base rígida por tiras devedação comprimidas ao longo das bordas da membrana em ranhuras cor-respondentes na placa de base rígida. Adicionalmente, a patente U. S. N25.532.391 descreve um distribuidor de gás, incluindo uma placa de base a-través da qual um diagrama perfurado é estirado e em que expansão exces-siva do diafragma é impedida por uma rede superior. Além disso, a Publica- ção EP N9 0 761 294 descreve um painel aerador com uma membrana per-furada presa a uma placa de suporte na periferia e em pontos centrais nopainel enquanto a Publicação EP Nq 0 747 031 descreve uma esteira de bo-lha de ar formada anatomicamente para uso em uma banheira.

As patentes norte-americanas Nqs 6.558.549 e 6.645.374 ensi- nam um módulo de membrana para transferência de gás composto de umamembrana flexível permeável a oxigênio que é impermeável à água líquida.Por causa da ausência aparente de perfurações macroscópicas (na verdade,membranas alternativas são construídas permissivelmente de materiais hi-drofóbicos microporosos), esse aparelho não produz bolhas em operação. Também, o aparelho é descrito como tendo um sistema de restrição não rí-gido e parece relativamente plano.

Todos os painéis de aeração conhecidos, especialmente as va-riedades de placas de suporte rígidas, são pesados, caros e difíceis ou in-cômodos para instalar e manter.

Sumário

Um painel de aeração flexível é proporcionado, o qual não fazuso de uma placa de suporte rígida, assim, eliminando peso, volume e custoexcessivos e instalação problemática. O painel de aeração flexível de acordocom uma modalidade da presente invenção pode fornecer ar, oxigênio ou outros gases para instalações de tratamento biológico de água residual elagos esgotados, ou, em necessidade, de certos nutrientes gasosos, taiscomo oxigênio.

Em certas modalidades da presente invenção, o painel de aera-ção flexível pode compreender uma porção superior e uma porção inferior. A porção superior pode compreender um material elastomérico, flexível, abri-gando furos, fendas, formas cortadas ou de outro modo perfuradas. A por-ção inferior pode compreender um material elastomérico flexível, que podeser o mesmo que ou diferente do material elastomérico flexível da porçãosuperior. A porção superior pode ser vedada, através de uma solda, ligaçãoquímica, vulcanização, costura ou um adesivo e semelhante à porção inferi-or, assim, definindo uma ou mais, de preferência, duas ou mais cavidades.Fixadores e semelhantes podem ser usados para prender o painel de aera-ção flexível a uma certa localização.

De acordo com várias modalidades da presente invenção, o pai-nel de aeração flexível pode tomar o formato de muitas formas perimétricas,incluindo, mas não limitado às mesmas, um quadrado, um retângulo, um tri-ângulo, um círculo, uma elipse, um toróide, um cilindro, um crescente, umcubo, uma pirâmide, um cone e um prisma. A geometria interna do painel deaeração pode seguir a forma do perímetro, assim, criando uma cavidadeúnica ou cavidades múltiplas, que permitem a circulação e a distribuição dear para todo o volume inflado.

O gás pode ser distribuído para o painel de aeração flexível, u-sando um tubo de alimentação através de uma entrada única ou entradasmúltiplas, que podem ser posicionadas em torno do perímetro do painel deaeração flexível ou em uma porção interior do painel de aeração flexível.Painéis de aeração flexíveis múltiplos podem ser dispostos em um mododiscreto, com cada um tendo seu próprio tubo de alimentação ou com ospainéis sendo encaixados juntos para compartilhar gás que está sendo dis-tribuído nas extremidades da série de painéis.

Os painéis de aeração podem ser restringidos perto do fundo deum corpo de líquido ou recipiente pelo uso de um ou mais dispositivos defixação, tais como hastes de fixação, parafusos, cabos, correntes e seme-lhantes. Esses meios de fixação podem ser presos diretamente em certasporções do painel de aeração flexível ou a uma armação estrutural opcional,que pode ser posicionada em torno da periferia do painel de aeração flexível.

Os painéis de aeração podem ser restringidos também por umarranjo de níveis de cabos em tensão. Por exemplo, os cabos de restriçãopodem ser fixados às paredes de concreto e/ou ao piso da bacia ou recipien-te. A tensão do cabo pode ser obtida por meio de espiras atuando sobre ocabo e os fixadores. Um cabo pode suportar dois ou mais painéis de aera-ção tendo as extremidades do cabo fixadas em uma parede e proporcionan-do roscas articuladas, por exemplo, através de parafusos de olhai fixadosem uma parede oposta.

A posição dos painéis de aeração pode ser disposta em uma va-riedade de configurações. Por exemplo, painéis de aeração poderiam serdispostos em fileiras ou em uma configuração escalonada, conforme reque-rido pela cobertura de superfície.

O painel de aeração flexível pode ser usado em uma variedadede aplicações, por exemplo, para a aeração de tanques de água, bacias hi-drográficas ou lama. O painel de aeração também pode ser utilizado em vá-rios processos de água aeróbica.

De acordo com outra modalidade da presente invenção, um mé-todo de distribuição de um gás através de um corpo líquido é proporcionado.O método pode compreender:

(i) posicionamento dentro do corpo líquido de um ou mais pai-néis de aeração flexíveis, cada painel tendo pelo menos uma porção superi-or e uma porção inferior, porções que definem pelo menos uma cavidadeque pode ser cheia com um gás sob pressão, gás pressurizado que circulapara cada painel e para a pelo menos uma cavidade via a pelo menos umaentrada, a porção superior de cada painel sendo perfurada para permitir queo gás pressurizado escape na forma de bolhas da porção superior de cadapainel; (ii) fornecimento de uma fonte do gás pressurizado; e (iii) permissãopara que o gás pressurizado circule para cada painel e para a pelo menosuma cavidade via a pelo menos uma entrada. A pelo menos uma porção su-perior e porção inferior de cada painel podem ser construídas de um ou maismateriais elastoméricos não rígidos, flexíveis.

O termo "corpo líquido" pode incluir um corpo líquido tendo umvolume substancialmente maior do que o de uma banheira, uma banheiraaquecida para várias pessoas ou uma piscina recreacional. Também, mate-riais elastoméricos não rígidos, flexíveis podem ter uma densidade de menosdo que cerca de 1,0 gm/mL. De preferência, o painel de acordo com umamodalidade da presente invenção pode ainda compreender uma armaçãoestrutural posicionada na ou perto da periferia do painel de aeração.

Ainda outras modalidades da presente invenção podem incluir adistribuição de um gás através de um corpo líquido, compreendendo as eta-pas de (i) posicionamento dentro do corpo líquido de um ou mais painéis deaeração flexíveis, cada painel tendo pelo menos uma entrada e pelo menosuma porção superior e uma porção inferior, porções que definem pelo menosuma cavidade que pode ser cheia com um gás sob pressão, gás pressuriza-do que circula para cada painel e na pelo menos uma cavidade via a pelomenos uma entrada, a porção superior de cada painel sendo perfurada parapermitir que o gás pressurizado escape da porção superior de cada difusorem uma maneira que proporciona um padrão contínuo, substancialmenteuniforme, de bolhas de gás através de uma área substancial; (ii) fornecimen-to de uma fonte do gás pressurizado; e (iii) permissão para que o gás pres-surizado circule para cada painel e na pelo menos uma cavidade via a pelomenos uma entrada. A pelo menos uma porção superior e a porção inferiorde cada painel podem ser construídas de um ou mais materiais elastoméri-cos não rígidos, flexíveis.

Em uma modalidade preferida da presente invenção, um painelde aeração flexível para distribuição de um gás através de um corpo líquidoé descrito o qual pode compreender: (i) pelo menos uma entrada; e (ii) pelomenos uma porção superior e uma porção inferior, porções que definem pelomenos uma cavidade em comunicação de fluido com a pelo menos uma en-trada e capaz de ser cheia com um gás sob pressão. A porção superior podeser perfurada para permitir que gás pressurizado escape da mesma na for-ma de bolhas. Também a pelo menos uma porção superior e a porção inferi-or do painel podem ser construídos de um ou mais materiais elastoméricosnão rígidos, flexíveis.

Mais preferivelmente, um painel de aeração flexível para distri-buir um gás através de um corpo líquido é considerado, o qual pode com-preender: (i) pelo menos uma entrada; (ii) pelo menos uma porção superior euma porção inferior, porções que definem pelo menos uma cavidade emcomunicação de fluido com a pelo menos uma entrada e capaz de ser cheiacom um gás sob pressão, a porção superior sendo perfurada para permitirque gás pressurizado escape da mesma em uma maneira que proporcionaum padrão contínuo, substancialmente uniforme, de bolhas de gás atravésde uma área substancial. A pelo menos uma porção superior e a porção infe-rior do painel podem ser construídas de um ou mais materiais elastoméricosnão rígidos, flexíveis, tendo uma densidade de menos do que cerca de 1,0gm/mL. Também, o painel pode ser equipado com uma armação estruturalposicionada na ou perto da periferia do painel e não inclui uma placa de su-porte rígida posicionada na ou contra a porção inferior do painel.

As perfurações podem ocorrer em uma variedade de tamanhose formas, incluindo, mas não limitado aos mesmos, furos, fendas, cortes ousuas combinações. As dimensões das perfurações podem estar em muitostamanhos, mas estão, de preferência, na faixa de cerca de 0,1 mm a cercade 10 mm, mais preferivelmente, na faixa de cerca de 0,2 mm a cerca de 5mm e, mais preferivelmente, na faixa de cerca de 0,5 mm a cerca de 3,0mm. As perfurações podem ser dispostas em muitas maneiras diferentes,incluindo randomicamente ou em formas geométricas simétricas, tais comotriângulos, estrelas ou em um modo retangular. A densidade das perfuraçõestambém pode variar amplamente e é determinada por uma relação de áreasabertas (perfuradas) para sólidas (não perfuradas). Essa relação pode osci-lar de uma área aberta de cerca de 5% a cerca de 95%, de preferência, deuma área aberta de cerca de 15% a cerca de 75% e, mais preferivelmente,uma área aberta de cerca de 30% a cerca de 50%.

Em uma modalidade preferida da presente invenção, a pelo me-nos uma porção superior e a porção inferior podem ser compreendidas defolhas elastoméricas, não rígidas, flexíveis, cujas bordas são vedadas. A ve-dação é realizada em qualquer número de maneiras conhecidas na técnicaincluindo, mas não limitado às mesmas, soldagem, ligação química, vulcani-zação, costura, cola ou suas combinações.

Além disso, o painel de aeração flexível da invenção pode tomaro formato de muitas formas, incluindo, mas não limitado às mesmas, umquadrado, um retângulo, um triângulo, um círculo, uma elipse, um toróide,um cilindro, um crescente, um cubo, um pirâmide, um cone e um prisma esemelhante. 0 painel de aeração flexível também pode ser preso na ou per-to do fundo do corpo líquido via hastes de fixação, cabo, correntes, pregos,pinos ou suas combinações, diretamente ou através de uma armação estru-tural que é posicionada, de preferência, no perímetro do painel de aeraçãoflexível. A armação estrutural circunscrita pode, por sua vez, ser presa aopainel de aeração flexível por uma variedade de meios de fixação, que sãoevidentes para aqueles versados na técnica. Além disso, um espaçador, as-sociado com os pontos de fixação, para espaçamento do painel do fundo docorpo líquido, pode ser utilizado com vantagem.

Em certas modalidades da presente invenção, a porção superiore a porção inferior também podem ser vedadas em uma ou mais seções in-teriores do painel, assim, definindo duas ou mais cavidades, que estão emcomunicação de fluido com a pelo menos uma entrada. Essas duas ou maiscavidades podem seguir a forma do perímetro do painel. A introdução de gáspode ser realizada usando uma taxa de fluxo de gás adequada, por exem-plo, em uma taxa de cerca de 5 a cerca de 74 cm3/min/m2 da porção superi-or, de preferência, em uma taxa de cerca de 15 a cerca de 54 cm3/min/m2daporção superior e, mais preferivelmente, em uma taxa de cerca de 25 a cer-ca de 44 cm3/min/m2da porção superior. Naturalmente, o gás pode ser esco-lhido para ser qualquer gás adequado para a aplicação particular. O gás po-deria ser oxigênio, nitrogênio, dióxido de carbono ou simplesmente ar, porexemplo.

Uma variedade de materiais elastoméricos não rígidos, flexíveispodem ser usados com os quais construir as porções superior e/ou inferiordo painel. Esses materiais incluem, mas não estão limitados aos mesmos,poliuretanos, cloreto de (poli)vinila, policarbonatos, acetais e (poli)acetais,náilons e semelhantes.

Deve ser compreendido que ambas, a descrição geral preceden-te e a descrição detalhada seguinte são exemplificativas e explanatórias a-penas e não são restritivas da invenção, conforme reivindicado.Breve Descrição dos Desenhos

As características, aspectos e vantagens da presente invençãose tornarão evidentes da descrição seguinte, das reivindicações apensas edas modalidades exemplificativas anexas mostradas nos desenhos, que sãodescritos resumidamente abaixo.

As figuras 1 são vistas de topo e laterais, mostrando um painelde aeração flexível retangular representativo de acordo com uma modalida-de da presente invenção.

A figura 2 ilustra um painel de aeração flexível quadrado de a-cordo com outra modalidade da presente invenção.

A figura 3 é uma vista em perspectiva mostrando um painel deaeração em maiores detalhes, incluindo entradas múltiplas, um tubo de ali-mentação de ar e uma armação estrutural.

A figura 4 é uma vista em perspectiva mostrando um painel deaeração flexível triangular de acordo com uma modalidade da presente in-venção.

A figura 5 é uma vista em perspectiva mostrando um painel deaeração flexível circular de acordo com uma modalidade da presente inven-ção.

A figura 6 é uma vista em perspectiva mostrando um painel deaeração flexível, elíptico, de acordo com uma modalidade da presente in-venção.

A figura 7 é uma vista em perspectiva mostrando um painel deaeração flexível, em forma toroidal, de acordo com uma modalidade da pre-sente invenção.

A figura 8 é uma vista em perspectiva mostrando um painel deaeração flexível, cilíndrico, de acordo com uma modalidade da presente in-venção.

A figura 9 é uma vista em perspectiva mostrando um painel deaeração flexível, em forma de crescente, de acordo com uma modalidade dapresente invenção.

A figura 10 é uma vista em perspectiva mostrando quatro pai-néis de aeração montados em uma configuração discreta de acordo comuma modalidade da presente invenção.

A figura 11 é uma vista em perspectiva mostrando quatro pai-néis de aeração montados em uma configuração em série de acordo com uma modalidade da presente invenção.

A figura 12 é uma vista em perspectiva mostrando oito painéisde aeração montados em uma fileira e em uma configuração discreta comcabos de fixação de acordo com uma modalidade da presente invenção.

A figura 13 é uma vista em perspectiva mostrando quatro pai- néis de aeração montados em uma configuração discreta, escalonada, comcabos de fixação de acordo com uma modalidade da presente invenção.

A figura 14 é uma vista em perspectiva mostrando oito painéisde aeração montados em duas fileiras e em uma configuração em série comcabos de fixação de acordo com uma modalidade da presente invenção.

A figura 15 é uma vista em perspectiva mostrando quatro pai-néis de aeração montados em uma configuração em série, escalonada, comcabos de fixação de acordo com uma modalidade da presente invenção.

A figura 16 é uma vista de topo, uma vista lateral e uma vista de-talhada de uma configuração discreta dos conjuntos de painéis de aeração usados em um sistema de tratamento de água residual de acordo com umamodalidade da presente invenção.

A figura 17 é uma vista frontal e lateral de um dispositivo de fi-xação de acordo com uma modalidade da presente invenção.Descrição Detalhada

Várias modalidades serão explicadas agora com referência aosdesenhos. A figura 1 representa uma modalidade do conjunto de painel deaeração 100 com um painel de aeração 101 em uma forma retangular, umaarmação 108 e dispositivos de fixação 112. O painel de aeração flexível 101pode compreender uma porção ou folha superior 102 e uma porção ou folha inferior 104. A porção superior 102 pode compreender um material elastomé-rico flexível abrigando furos, fendas, formas cortadas ou de outro modo per-furadas. A porção inferior 104 também pode compreender um material elas-tomérico flexível que pode ser o mesmo que ou diferente do material elasto-mérico flexível da porção superior 102.

Quanto às perfurações na porção superior, as perfurações po-dem ser configuradas de tal maneira que um padrão contínuo, substancial-mente uniforme, de bolhas de gás pode ser proporcionado através de umaárea substancial da porção superior 102, quando o gás circula através dopainel de aeração 101. Também, as perfurações podem se apresentar emuma variedade de tamanhos e formas, incluindo, mas não limitado aos mes-mos, furos, fendas, cortes ou suas combinações. As dimensões das perfura-ções podem estar em muitos tamanhos, mas estão, de preferência, na faixade cerca de 0,1 mm a cerca de 10 mm, mais preferivelmente, na faixa de cer-ca de 0,2 mm a cerca de 5 mm e, mais preferivelmente, na faixa de cerca de0,5 mm a cerca de 3,0 mm. As perfurações podem ser dispostas em muitasmaneiras diferentes, incluindo randomicamente ou em formas geométricassimétricas, tais como triângulos, estrelas ou em um modo retangular. A densi-dade das perfurações também pode variar amplamente e é determinada poruma relação de áreas abertas (perfuradas) para sólidas (não perfuradas). Es-sa relação pode oscilar de cerca de 5% a cerca de 95% de área aberta, depreferência, de cerca de 15% a cerca de 75% de área aberta e, mais preferi-velmente, de cerca de 30% a cerca de 50% de área aberta.

O material para a porção superior perfurada 102 e a porção infe-rior não perfurada 104 pode ser construído de uma variedade de materiaiselastoméricos não rígidos, flexíveis. Por exemplo, esses materiais incluem,mas não estão limitados aos mesmos, poliuretanos, cloreto de (poli)vinila,policarbonatos, acetais e (poli)acetais, náilons e polietileno, polipropileno,cloreto de polivinila clorada, acrílico, acetato de vinila e outros plásticos esemelhantes, que podem ser feitos em folhas flexíveis, impermeável a gás.Na verdade, qualquer material elastomérico não rígido, flexível, tendo umadensidade de menos do que cerca de 1,0 gm/mL, pode ser usado. Além dis-so, panos tecidos, naturais e sintéticos também podem ser usados. Outrosexemplos de materiais adequados para as porções superior e inferior sãodescritos, por exemplo, nas patentes norte-americanas Nqs 6.846.534;6.797.215 e 6.764.629, cujas descrições são aqui incorporadas através dereferência. O uso dessas folhas, em geral, proporciona painéis que não so-frem das desvantagens dos dispositivos da técnica anterior, tais como aque-las desvantagens associadas com taxas de expansão térmica diferentes en-tre placas de suporte rígidas e painéis elastoméricos flexíveis. Essas taxasde expansão térmica diferentes podem causar tensão em um ou mais pontosde fixação. Em uma modalidade preferida, as porções superior e inferior dospainéis são feitas do mesmo (ou tipo diferente de) material elastomérico nãorígido, flexível. Em outra modalidade da presente invenção, a porção inferiorpode ser formada por pelo menos uma camada de tecido embebida ou deoutro modo presa dentro de duas ou mais camadas de materiais elastoméri-cos, tais como poliuretano ou poliéster. Nesse caso, o tecido pode ser nái-lon, poliéster, raíon, Kevlar, etc.. Em outra modalidade, a porção inferior po-de compreender uma camada de tecido entre as duas camadas de materialelastomérico, mas outras disposições são possíveis. Por exemplo, duas ca-madas de tecido e três camadas de material elastomérico e as camadas detecido são dispostas alternadamente.

O painel de aeração 101 pode ser formado pela vedação daporção superior 102 à porção inferior 104, assim, definindo uma ou mais ca-vidades 106, usando uma ou mais vedações 110. As vedações 110 podemincluir um ou mais dos seguintes: uma solda, uma ligação química, vulcani-zação, costura, um adesivo e semelhantes. Em uma modalidade, o painel deaeração flexível pode ser formado por vedações entre a porção superior 102e a porção inferior 104 nas bordas ou periferia 114 de uma ou de ambas dasporções superior e inferior.

Vedações adicionais 110 podem se estender através das regiõescentrais 118 (ou seções interiores) perto das bordas em torno da periferia 114,que criam uma pluralidade de cavidades 106 ao longo de linhas longitudinais,transversais ou cônicas dentro do painel de aeração 101, por exemplo, namaneira de um dispositivo de flutuação com reforço em cruz. As cavidadesmúltiplas 106, definidas pelas linhas de vedação longitudinais, transversais oucônicas 110 entre as porções superior e inferior podem proporcionar as van-tagens de impedir o painel de ondular, quando ar é introduzido e, possivel-mente, exercendo tensão excessiva sobre as fixações entre uma armaçãoestrutural periférica 108 e um painel de aeração flexível 101 ou causando dis-tribuição desigual das bolhas de ar geradas pelo painel 101. As vedações 110nas regiões centrais 118 são formadas pela fixação da porção superior 102 ea porção inferior 104 ao longo das linhas selecionadas, usando um adesivo,métodos de fusão, costura ou outros métodos físicos de fixação. Essas dispo-sições de cavidades múltiplas proporcionam uma rigidez à estrutura global dopainel de aeração 101. Também, disposições de cavidades múltiplas, juntocom as perfurações na porção superior 102 proporcionam uma pluralidade depassagens grandes, relativamente não obstruídas para o fluxo de gases emaltas taxas para todas as regiões do painel de aeração 101, proporcionandoaeração eficiente para o corpo líquido, usando um padrão de distribuição uni-forme de bolhas de gás. Em uma modalidade, duas ou mais cavidades sãoformadas, as quais seguem a forma do perímetro do painel.

Adicionalmente, o painel de aeração 101 também inclui uma en-trada de gás 120, assim, gás pode ser distribuído para o painel de aeraçãoflexível 101, usando um tubo de alimentação 123 (tal como mostrado na figu-ra 10). O tubo de alimentação 123 é conectado a uma fonte de gás (nãomostrada) para fornecimento de gás ao painel de aeração 101. Qualquer gásadequado pode ser usado. Por exemplo, o painel de aeração flexível 101 deacordo com várias modalidades da presente invenção pode fornecer ar, oxi-gênio e/ou outros gases para instalações biológicas de tratamento de águaresidual e/ou lagos esgotados ou, em necessidade, de certos nutrientes ga-sosos, tais como oxigênio.

A entrada 120 pode ser uma entrada única, conforme mostradona figura 1 ou entradas múltiplas, conforme mostrado na figura 11, que po-dem ser posicionadas em torno do perímetro do painel de aeração flexível101, conforme mostrado na figura 1 ou uma porção interior do painel de ae-ração flexível perto de uma região central 108. O gás da fonte de gás é dis-tribuído sob pressão para as cavidades 106 via o tubo de alimentação 123 ea entrada de gás 120.À medida que o gás enche a uma ou mais cavidades 106, o pai-nel de aeração 101 se expande e gás é permitido sair através das perfura-ções na porção superior 102. Adicionalmente, pode haver uma saída de gásopcional 122, proporcionada em uma região que acentua a distribuição uni-forme de gás por todo o painel (tal como mostrado na figura 3) ou proporcio-nada de modo a conectar duas ou mais unidades de aeração em série (co-mo será descrito mais tarde).

A taxa de gás que circula através de um painel de aeração 101pode depender de seu tamanho e forma do painel 101, bem como os tipos econfigurações das perfurações da porção superior 102 da presença de umasaída de gás opcional 122. Exemplos de fluxo de gás em cm3/min/m2 daporção superior, de preferência, em uma taxa de cerca de 15 a cerca de 54cm3/min/m2 da porção superior e, mais preferivelmente, em uma taxa de cer-ca de 25 a cerca de 44 cm3/min/m2 da porção superior.

Conforme mostrado na figura 1, o conjunto de painel de aeraçãoflexível 100, opcionalmente, pode incluir uma armação estrutural 108, quepode ser desmontada e pode, de preferência, neutralizar as forças de flutua-bilidade do painel de aeração 101. Em uma modalidade preferida, a armaçãoestrutural 108 pode ser presa ao longo das bordas do painel de aeração 101ao longo de sua periferia 114. Dessa maneira, a porção superior perfurada102 pode ser vedada seguramente à porção inferior de sustentação 104 emtorno de sua periferia 114. Desse modo, o painel de aeração 101 pode sermantido sob a água sem criar pontos de alta tensão localizados em rebitesou parafusos nas regiões centrais 118, o que poderia enfraquecer as por-ções superior e inferior naquelas regiões e obstruir o fluxo de gás. A arma-ção estrutural 108 da figura 1, em geral, circunscreve a periferia 114 do pai-nel de aeração 101.

A armação estrutural 108 pode ser feita de uma variedade demateriais adequados, tais como metal ou plástico, tal como PVC. Além dis-so, a armação pode ter qualquer configuração adequada. Por exemplo, aarmação estrutural 108 da modalidade mostrada na figura 1 pode ter umalargura W de cerca de 0,1 a cerca de 3 metros e ter um comprimento L decerca de 1 a cerca de 5 metros de extensão. Além disso, a armação estrutu-ral 108 pode ter uma série de pontos de fixação 124, tais como aberturas, aolongo de cada lado da armação 108, através das quais dispositivos de fixa-ção 112, tais como parafusos, hastes de fixação ou cabos, são inseridos.

O dispositivo de fixação 112 pode ser usado para fixar, prenderou restringir o conjunto de painel de aeração 100 a uma certa localização, talcomo no ou perto do fundo de um tanque, uma bacia, um recipiente ou se-melhante onde o conjunto de painel de aeração 100 é instalado. Os disposi-tivos de fixação 112 pode ser qualquer tipo de dispositivo de fixação conhe-cido na técnica, tal como hastes de fixação, parafusos, cabo ou semelhanteou qualquer combinação dos mesmos. Esses dispositivos de fixação. Essesdispositivos de fixação 112 podem ser presos diretamente às certas porçõesdo painel de aeração flexível 101 ou à armação estrutural opcional 108 posi-cionada em torno da periferia 114 do painel de aeração flexível 101. Usual-mente, uma pluralidade de dispositivos de fixação são usados, os quais for-mam um arranjo de fixação. O arranjo de fixação pode ter dispositivos defixação individuais ajustáveis, de modo que o painel flexível pode ser posi-cionado dentro de um corpo líquido pelo arranjo de fixação que permite onivelamento dos painéis flexíveis em relação a uma superfície do corpo Ii-quido. Em outras palavras, os dispositivos de fixação no arranjo de fixaçãopermitem que as superfícies planas de topo e de fundo do painel de aeraçãocorram paralelas à superfície de topo do corpo líquido pelo ajuste da alturado ponto de fixação do ponto de aeração em relação ao comprimento dosdispositivos de fixação.

Na modalidade mostrada na figura 1, os dispositivos de fixação112 formam um arranjo de fixação usando hastes de fixação que são alimen-tadas através dos pontos de fixação 124 (isto é, aberturas) da armação es-trutural 108, que podem ser amplamente espaçados na armação. Porcas aolongo das hastes de fixação podem prender a estrutura de armação 108 àshastes de fixação. Além disso, as porcas que prendem a estrutura de arma-ção às hastes de fixação de modo que cada ponto de fixação 124 pode serlevantado ou abaixado. Pelo ajuste desses pontos de fixação dessa maneira,todo o painel de aeração 101 pode ser feito se nivelar à superfície de topodo corpo líquido, isto é, a superfície plana de topo e de fundo do painel deaeração 101 pode se estender paralela à superfície de topo do corpo líquido.Usando essa espécie de configuração, o painel de aeração 101 e/ou a ar-mação estrutural 108 pode ser afixado seguramente e, assim, a flutuação dopainel de aeração pode ser impedida, sem requerer um lastro ou estruturaforte.

Adicionalmente, um ou mais dos dispositivos de fixação 112 po-dem incluir o uso de parafusos de fixação com espaçadores apropriados pa-ra definir a distância entre a aeração e o fundo ao tanque de aeração, bacia,recipiente ou semelhante e disposições de nivelamento ou hardware de ajus-te, para permitir o nivelamento do painel, quando é montado no tanque deaeração, bacia, recipiente ou semelhante. Por exemplo, cada ponto de fixa-ção pode ter um espaçador e/ou hardware de ajuste de modo a permitir onivelamento do painel de aeração em relação à superfície do corpo líquido.

Adicional ou alternativamente, os painéis de aeração 101 podemser restringidos também por um arranjo de fixação na forma de um arranjode nível de cabos em tensão, conforme mostrado nas figuras 12 - 15, queserá descrito mais tarde.

Como discutido acima, na modalidade da figura 1, o conjunto depainel de aeração flexível 100 inclui um painel de aeração retangular 101com uma porção superior perfurada 102 unida ao longo de costuras 110 auma porção inferior não perfurada 104, formando uma pluralidade de cavi-dades 106. Em uma modalidade, pode haver uma ou mais cavidades 106.Em outra modalidade, a uma ou mais cavidades 106 podem ser, de prefe-rência, duas ou mais cavidades. No caso da figura 1, o painel de aeraçãoretangular 101 compreende onze cavidades alongadas. Além disso, há umaentrada de gás 120. Contudo, outras modalidades do painel de aeração 101são consideradas. Por exemplo, de acordo com várias modalidades da pre-sente invenção, o painel de aeração flexível pode tomar o formato de muitasformas perimétricas, incluindo, mas não limitado às mesmas, um quadrado,um retângulo, um triângulo, um círculo, uma elipse, um toróide, um cilindroou um crescente e o formato de muitas formas tridimensionais, tais como umcubo, uma pirâmide, um cone e um prisma. Além disso, a geometria internado painel de aeração pode seguir a forma do perímetro, assim, criando umacavidade única ou cavidades múltiplas que permitem a circulação e a distri-buição de ar para todo o volume inflado.

A figura 2 mostra uma modalidade do conjunto de painel de ae-ração 100, que compreende um painel de aeração 101, que está na formade um quadrado. O conjunto de painel de aeração inclui duas entradas degás 120 e duas saídas de gás 122, que estão localizadas nos lados opostosdo painel de aeração 101. As saídas de gás 122 podem ser conectadas aostubos de alimentação 123 que levam a outro conjunto de entradas de gáspara outro conjunto de painel de aeração, que é conectado em série com oconjunto de painel de aeração representado 100. Ter vários conjuntos depainéis de aeração conectados em série proporciona a capacidade de aerarum volume maior de líquido sem aumentar o tamanho de um conjunto depainel de aeração individual. Em uma modalidade, dois ou mais conjuntos depainel de aeração podem estar em série, por exemplo, três, quatro ou cincounidades podem estar em série.

A porção superior perfurada e a porção inferior do painel de ae-ração formam uma ou mais cavidades 106 através do uso de vedações 110formadas ao longo da periferia 114 das porções superior e inferior, bem co-mo vedações 110 formadas ao longo da direção longitudinal do fluxo de gásnas regiões centrais 118 do painel de aeração 101.

O painel de aeração 101 pode ser preso ao fundo de um tanquede aeração, recipiente, bacia ou semelhante através do uso de dispositivosde fixação 112, tais como hastes de fixação. O dispositivo de fixação 112pode, por exemplo, ser preso em pontos de fixação 124 ao longo da periferia114 do painel de aeração 101 em aberturas que estão localizadas fora davedação 110 que se estende ao longo da periferia 114, mas no interior daborda externa do painel de aeração 101. Alternativamente, uma armaçãoestrutural pode ser presa ao longo da periferia 114 do painel de aeração comaberturas ao longo da armação para atuar como pontos de fixação, de modoque o dispositivo de fixação pode ser alimentado através e/ou preso à arma-ção estrutural.

A figura 3 mostra uma modalidade do conjunto de painel de ae-ração 100, que compreende um painel de aeração 101 que está na forma deum retângulo. O conjunto de painel de aeração 100 inclui três entradas degás 120. Para fins ilustrativos das entradas tem um tubo de alimentação 123preso ao mesmo. A porção superior perfurada e a porção inferior do painelde aeração 101 formam uma ou mais cavidades 106 através do uso de ve-dações 110 formadas ao longo da periferia 114 das porções superior e infe-rior. bem como vedações 110 formadas ao iongo da direção longitudinal dofluxo de gás nas regiões centrais 118 do painel de aeração 101. Uma saídade gás 122 é conectada em uma região no painel de aeração 101, que acen-tua a distribuição uniforme de gás por todo o painel.

Na figura 3, uma armação estrutural 108 é presa ao longo da pe-riferia 114 do painel de aeração 101. A armação estrutural 108 inclui abertu-ras ao longo dos lados da armação para atuar como pontos de fixação 124para o dispositivo de fixação 112, de modo que os dispositivos de fixação112, que formam um arranjo de fixação, podem ser alimentados através e/ouse prender à armação estrutural 108. O dispositivo de fixação 112 pode serhastes de fixação que podem ser ajustáveis de modo a permitir o nivelamen-to do painel de aeração em relação à superfície do corpo líquido. Alternati-vamente, a armação estrutural 108 pode ser omitida e o dispositivo de fixa-ção 112 pode, por exemplo, ser preso em pontos de fixação, ao longo daperiferia 114 do painel de aeração 101 em aberturas que estão localizadasfora da vedação 110 que se estende ao longo da periferia 114, mas no inte-rior da borda externa do painel de aeração 101.

A figura 4 mostra uma modalidade do conjunto de painel de ae-ração 100, que compreende um painel de aeração 101 que está na forma deum triângulo, O conjunto de painel de aeração inclui uma entrada de gás120. A porção superior perfurada e a porção inferior do painel de aeraçãoformam uma ou mais cavidades 106 através do uso de vedações 110 forma-das ao longo da periferia 114 das porções superior e inferior, bem como ve-dações 110 formadas nas regiões centrais 118 do painel de aeração 101que espelham a forma triangular do painel de aeração 101. O painel de ae-ração 101 pode ser preso de um tanque de aeração, recipiente, bacia ousemelhante através do uso de dispositivos de fixação 112, tais como hastesde fixação. O dispositivo de fixação 112 pode, por exemplo, ser preso empontos de fixação 124 ao longo da periferia 114 do painel de aeração 101em aberturas que estão localizadas fora da vedação 110 que se estende aolongo da periferia 114, mas no interior da borda externa do painel de aera-ção 101. Alternativamente, uma armação estrutural triangular pode ser presaao longo da periferia 114 do painei de aeração 101 com aberturas ao longoda armação para atuar como pontos de fixação de modo que o dispositivo defixação pode ser alimentado através e/ou preso à armação estrutural.

A figura 5 mostra uma modalidade do conjunto de painel de ae-ração 100, que compreende um painel de aeração 101, que está na formade um círculo. O conjunto de painel de aeração inclui uma entrada de gás120 e uma saída de gás 122 que estão localizadas nos lados opostos dopainel de aeração 101. A saída de gás 122 pode ser conectada a um tubo dealimentação que leva à outra entrada de gás para outro conjunto de painelde aeração, que é conectado em série com o conjunto de painel de aeração100 representado. A porção superior perfurada e a porção inferior do painelde aeração formam uma ou mais cavidades 106 através do uso de vedações110 formadas ao longo da periferia 114, bem como as regiões centrais 118do painel de aeração 101.

O painel de aeração 101 pode ser preso ao fundo de um tanquede aeração, recipiente, bacia ou semelhante através do uso de dispositivosde fixação, tais como hastes de fixação, que são conectadas ao painel deaeração 101, uma armação estrutural presa à periferia do painel de aeração,ou à entrada de gás e à saída de gás. O dispositivo de fixação 112 pode, porexemplo, ser hastes de fixação, grampos ou semelhantes. Por exemplo, afigura 5 mostra que a entrada de gás 120 e a saída de gás 122 são presasao dispositivo de fixação 112 (tal como hastes de fixação) via grampos detubo 126. Os grampos de tubo são presos aos dispositivos de fixação porporcas, de modo que a posição de cada grampo de tubo 126 ao longo desua respectiva haste de fixação é ajustável de modo a permitir que a super-fície plana de topo do painel de aeração 101 seja nivelada em relação à su-perfície do topo do corpo líquido.

A figura 6 mostra uma modalidade do conjunto de painel de ae-ração 100, que compreende um painel de aeração 101 que está na forma deuma elipse. O conjunto de painel de aeração inclui uma entrada de gás 120e uma saída de gás 122 que estão localizadas em lados opostos do painelde aeração 101. A saída de gás 122 pode ser conectada a um tubo de ali-mentação que leva à outra entrada de gás para outro conjunto de painel deaeração, que é conectado em série com o conjunto de painel de aeração100 representado. A porção superior perfurada e a porção inferior do painelde aeração formam uma cavidade 106 através do uso de vedações 110 for-madas ao longo da periferia externa 130 e da periferia interna 132 das por-ções superior e inferior. O painel de aeração 101 pode ser preso ao fundo deum tanque de aeração, recipiente, bacia ou semelhante através do uso dedispositivos de fixação 112, tais como hastes de fixação. O dispositivo defixação 112 pode, por exemplo, ser preso em pontos de fixação 124 ao longoda periferia externa 130 do painel de aeração 101 com aberturas ao longoda armação para atuar como pontos de fixação de modo que o dispositivo defixação pode ser alimentado através e/ou preso à armação estrutural.

A figura 7 mostra uma modalidade do conjunto de painel de ae-ração 100, que compreende um painel de aeração 101 que está na forma deum toróide. O conjunto de painel de aeração inclui uma entrada de gás 120 euma saída de gás 122, que estão localizadas em lados opostos do painel deaeração 101. A saída de gás 122 pode ser conectada a um tubo de alimen-tação que leva à outra entrada de gás para outro conjunto de painel de aera-ção, que é conectado em série com o conjunto de painel de aeração 100representado. A porção superior perfurada e a porção inferior do painel deaeração formam uma cavidade 106 através do uso de vedações 110 forma-das ao longo da periferia externa 130 e da periferia interna 132 das porçõessuperior e inferior. O painel de aeração 101 pode ser preso ao fundo de umtanque de aeração, recipiente, bacia ou semelhante através do uso de dis-positivos de fixação 112, tais como hastes de fixação. O dispositivo de fixa-ção 112 pode, por exemplo, ser preso em pontos de fixação 124 ao longo daperiferia 114 do painel de aeração 101 em aberturas que estão localizadasfora da vedação 110 que se estende ao longo da periferia externa 130 dopainel de aeração 101 em aberturas que estão localizadas fora da vedação110, que se estende ao longo da periferia externa 130, mas no interior daborda externa do painel de aeração 101. Alternativamente, uma armaçãoestrutural pode ser presa ao longo da periferia 130 do painel de aeração comaberturas ao longo da armação para atuar como pontos de fixação, de modoque o dispositivo de fixação pode ser alimentado através e/ou preso à arma-ção estrutural.

A figura 8 mostra uma modalidade do conjunto de painel de ae-ração 100, que compreende um painel de aeração 101 que está na forma deum cilindro. O conjunto de painel de aeração inclui uma entrada de gás 120e uma saída de gás 122. A porção superior perfurada e a porção inferior dopainel de aeração formam uma cavidade 106 através do uso de uma veda-ção 110 formada ao longo da periferia externa 114 das porções superior einferior. O painel de aeração 101 pode ser preso ao fundo de um tanque deaeração, recipiente, bacia ou semelhante através do uso de dispositivos defixação 112, tais como hastes de fixação. O dispositivo de fixação 112 pode,por exemplo, ser preso em pontos de fixação 124 ao longo da periferia 114do painel de aeração 101 em aberturas que estão localizadas fora da veda-ção 110 que se estende ao longo da periferia 114, mas no interior da bordaexterna do painel de aeração 101, ao longo da armação para atuar comopontos de fixação de modo que o dispositivo de fixação pode ser alimentadoatravés e/ou preso à armação estrutural. Alternativamente, uma armaçãoestrutural pode ser presa ao longo da periferia 114 do painel de aeração 101com aberturas ao longo da armação para atuar como pontos de fixação, demodo que o dispositivo de fixação pode ser alimentado através e/ou preso àarmação estrutural.

A figura 9 mostra uma modalidade do conjunto de painel de ae-ração 100, que compreende um painel de aeração 101, que está na formade um crescente. O conjunto de painel de aeração inclui uma entrada de gás120. A porção superior perfurada 102 e a porção inferior do painel de aera-ção formam duas cavidades 106 através do uso de vedações 110 formadasao longo da periferia externa 130 e da periferia interna 132 das porções su-perior e inferior e uma vedação intermediária. O painel de aeração 101 podeser preso ao fundo de um tanque de aeração, recipiente, bacia ou semelhan-te através do uso de dispositivos de fixação 112, tais como hastes de fixa-ção. O dispositivo de fixação 112 pode, por exemplo, ser preso em pontosde fixação 124 aò longo da periferia externa 130 e da periferia interna 132 dopainel de aeração 101 em aberturas que estão localizadas fora da vedação110 que se estende ao longo da periferia externa 130 e da periferia interna132, mas no interior da borda externa do painel de aeração 101. Alternati-vamente, uma armação estrutural pode ser presa ao longo da periferia ex-terna 130 do painel de aeração com aberturas ao longo da armação paraatuar como pontos de fixação, de modo que o dispositivo de fixação podeser alimentado através e/ou preso à armação estrutural.

Agora, o método de fabricação de painéis de aeração flexíveisde acordo com as modalidades da presente invenção será descrito. Umaporção ou folha superior é perfurada através da largura da folha e, então,cortada em uma forma desejada, tal como aquelas apresentadas nas figuras1 - 9. Contudo, uma porção não perfurada é deixada ao longo da periferiada folha superior. A porção ou folha inferior não perfurada pode ser cortadapara corresponder às dimensões da folha superior. As folhas superior e infe-rior são, então, colocadas uma no topo da outra e presas/vedadas uma àoutra. A operação de vedação pode ser realizada em uma variedade de ma-neiras, conforme descrito acima, mas pode ser realizada, de preferência,através do uso de soldagem por radiofreqüência ou uma máquina que aplicapressão de grampeamento e aquecimento a ambas as folhas. Dessa manei-ra, as folhas superior e inferior são fundidas em uma costura sólida, forte,contínua. As folhas fundidas podem, então, ser mais uma vez cortadas e/ouaparadas, conforme necessário ou desejado. Bolsas com armação de mon-tagem podem ser configuradas, de preferência, conforme pontos de fixaçãopara permitir protuberância. Então, o painel de aeração montado é testadopara vazamentos, distribuição de ar, queda de pressão e semelhantes.

Conforme previamente mencionado, o conjunto de painel de ae-ração pode ser usado individualmente ou em combinação com outros con-juntos de painéis de aeração dentro de um corpo líquido. Por exemplo, emuma modalidade, dois ou mais conjuntos de painéis de aeração podem estarem série. Em outro exemplo, três, quatro ou cinco unidades são preferidasem série. Naturalmente, é reconhecido que qualquer número de painéis po-usado em uma configuração única ou de conjunto de múltiplos pai-néis. Se dois ou mais conjuntos de painéis de aeração forem usados, umvolume maior do corpo líquido pode ser aerado em um tempo particular. Múl-tiplos conjuntos de painéis de aeração podem ser dispostos, por exemplo,em uma configuração discreta, conforme mostrado na figura 10 ou em umaconfiguração em série, conforme mostrado na figura 11.

Na figura 10, os múltiplos conjuntos de painéis de aeração flexí-veis 100 podem ser dispostos em uma configuração discreta em que cadaconjunto de painel de aeração tem seu próprio tubo de alimentação 123.

A figura 10 mostra um tubo de alimentação 123 por conjunto depainel de aeração, em que o tubo de alimentação 123 é conectado a umaentrada de gás 120A, enquanto as outras entradas de gás 120B são veda-das e não usadas. Contudo, se mais de uma entrada de gás de um painel deaeração 101 particular estiver sendo usada, cada entrada de gás daquelepainel de aeração particular pode ter seu próprio tubo de alimentação ou asmúltiplas entradas de gás daquele painel de aeração particular são todasconectadas a um único tubo de alimentação. Também, na modalidade dafigura 10, os conjuntos de painéis de aeração não têm saídas de gás.

Na figura 11, os múltiplos conjuntos de painéis de aeração flexí-veis 100 podem ser dispostos em uma configuração em série em que osconjuntos de painéis de aeração são conectados uns aos outros de modoque um ou mais tubos de alimentação 123 são conectados a uma ou maisentradas de gás 120 de um primeiro conjunto de painel de aeração 100A. Ogás circula através do painel de aeração do primeiro conjunto de painel deaeração 100A e sai de uma ou mais saídas de gás, que são conectadas auma ou mais entradas de gás de um segundo conjunto de painel de aeração100B. Mais uma vez, o gás circula através do painel de aeração do segundoconjunto de painel de aeração 100B e sai de uma ou mais saídas de gás quesão conectadas a uma ou mais entradas de gás de um terceiro conjunto depainel de aeração 100C. Como antes, o gás circula através do painel de ae-ração 101 do conjunto de painel de aeração 100C e sai por uma ou maissaídas de gás que são conectadas a uma ou mais entradas de gás de outroconjunto de painel de aeração 100D. Finalmente, o circula através do painelde aeração do conjunto de painel de aeração 10OD e sai por uma ou maissaídas de gás que são conectadas a um ou mais tubos de saída 136, quepodem ser conectados a outro conjunto de painel de aeração. Embora qua-tro conjuntos 100A - 100D sejam mostrados na figura 11, qualquer númerode conjuntos é possível, tal como dois, três, quatro, cinco ou mais.

As figuras 10 e 11 mostram uma pluralidade de conjuntos de pa-inéis de aeração que são configurados em uma fileira; contudo, outras confi-gurações também são possíveis, conforme mostrado nas figuras 12 - 15. Asfiguras 12 e 14 mostram duas fileiras de conjuntos de painéis de aeração100 em que há quatro conjuntos em cada fileira. Na figura 12, cada um dosoito conjuntos estão em uma configuração discreta de modo que cada con-junto de painel de aeração 100 tem seu próprio tubo de alimentação 123.Similarmente à figura 10, um tubo de alimentação 123 por conjunto de painelde aeração é conectado a uma entrada de gás 120A, enquanto as outrasentradas de gás 120B são vedadas e não usadas. Também, os conjuntos depainéis de aeração podem ou não ter saídas de gás.

Em contraste, a figura 14 mostra que cada fileira de conjuntosde painéis de aeração está em uma configuração em série. Similar à descri-ção da figura 11, os conjuntos de painéis de aeração são conectados unsaos outros de modo que um ou mais tubos de alimentação 123 são conecta-dos a uma ou mais entradas de gás 120 de um primeiro conjunto de painelde aeração 100A. O gás circula através do painel de aeração do primeiroconjunto de painel de aeração 100A, sai do conjunto 100A, circula em e a-través de um conjunto de painel de aeração 100B, sai do conjunto 100B,circula em e através de um conjunto de painel de aeração 100C, circula eme através do conjunto de painel de aeração 100D e sai do conjunto 10QD noum ou mais tubos de saída 136. Na modalidade mostrada na figura 14, osfluxos de gás nas duas fileiras são isolados um do outro, mas eles poderiamser conectados um ao outro, se desejado.

As figuras 13 e 15 mostram uma configuração escalonada dequatro conjuntos de painéis de aeração 100. Na figura 13, cada um dos qua-tro conjuntos 100 estão em uma configuração discreta, de modo que cadaconjunto de painel de aeração 100 tem seu próprio tubo de alimentação 123.Similarmente às figuras 10 e 12, um tubo de alimentação 123 por conjuntode painel de aeração 100 é conectado a uma entrada de gás 120A, enquan-to as outras entradas de gás 120B são vedadas e não usadas. Também, osconjuntos de painéis de aeração não têm saídas de gás.

Em contraste, a figura 15 mostra que os conjuntos de painéis deaeração estão em uma configuração escalonada, em série. Similar à descri-ção das figuras 11 e 14, as duas fileiras de conjuntos de painéis de aeraçãosão mostradas em que cada fileira tem pelo menos dois conjuntos de painéisde aeração conectados um ao outro. Por exemplo, um ou mais tubos de ali-mentação 123 são conectados a uma ou mais entradas de gás 120 de umprimeiro conjunto de painel de aeração 100A. O gás circula através do painelde aeração do primeiro conjunto de painel de aeração 100A, sai do conjunto100A para um tubo de alimentação que leva à entrada de gás do conjunto100C, circula em e através do conjunto 100C e sai do conjunto 100C no umou mais tubos de saída (não mostrados). Enquanto isso, um ou mais tubosde alimentação (não mostrados) são conectados a uma ou mais entradas degás do conjunto de painel de aeração 100B. O gás circula através do painelde aeração do conjunto de painel de aeração 100B, sai do conjunto 100B emum tubo de alimentação que leva à entrada de gás do conjunto 100D, circulaem e através do conjunto 100D, circula em e através do conjunto 100D e saido conjunto 100D e sai do conjunto 100D em um ou mais tubos de saída136. Conforme mencionado previamente, é reconhecido que qualquer núme-ro de painéis pode ser usado em uma configuração de conjuntos de múlti-plos painéis.

Fazendo referência de volta às figuras 10 e 11, essas figurasmostram uma série de conjuntos de painéis de aeração em que cada conjun-to de painel de aeração inclui uma armação estrutural 108, conectando opainel de aeração 101 ao dispositivo de fixação 112. Por exemplo, os dispo-sitivos de fixação podem ser embutidos em concreto de modo a prender osconjuntos de painéis de aeração ao fundo de um tanque de aeração, bacia,recipiente ou semelhante. Contudo, outros tipos de dispositivos de fixaçãopodem ser usados, conforme mostrado nas figuras 12-15.

As figuras 12-15 mostram que os painéis de aeração 101 po-dem ser restringidos por um arranjo de fixação na forma de um arranjo subs-tancialmente plano de cabos 150 em tensão. Por exemplo, os cabos de res-trição 150 podem ser fixados às paredes e/ou ao piso do tanque de aeração,bacia, recipiente ou semelhantes. No caso de os cabos de restrição seremfixados à parede, o dispositivo de fixação pode compreender uma base defixação (tal como um parafuso de olhai), que é embutido na parede do tan-que, bacia ou recipiente ou semelhante, por exemplo, a base de fixação éembutida no concreto. Uma espira é conectada entre a base de fixação euma extremidade do cabo de modo a proporcionar tensão aos cabos quesão presos ou alimentados através dos pontos de fixação (tais como abertu-ras) do conjunto de painel de aeração, tal como em uma armação estruturalou no próprio painel de aeração 101. Os cabos 150 podem tomar qualquerforma conhecida, como fios, correntes, cordas ou semelhantes.

As figuras 12 e 14 mostram diversas modalidades do dispositivode fixação. Em uma modalidade, os lados de dois conjuntos de painéis deaeração são mantidos no lugar por um único cabo 150A, duas bases de fixa-ção 152A e 152A', embutidas em paredes de concreto opostas e uma espira154A. O cabo 150a é preso a uma base de fixação 152A via a espira 154Ae, então, é alimentada através ou presa aos pontos de fixação na armaçãoestrutural dos dois conjuntos de painéis de aeração. A outra extremidade docabo 150A é, então, presa à outra base de fixação 150A'. O cabo 150A étensionado através do uso da espira 154A.

Em uma segunda modalidade, os lados de quatro conjuntos depainéis de aeração são mantidos no lugar por um único cabo 150B, duasbases de fixação 152B e 150B' embutidas em paredes de concreto opostase uma espira 154B. O cabo 150B é preso a uma base de fixação 152B via aespira 154B e, então, é alimentado através ou preso aos pontos de fixaçãona armação estrutural dos quatro conjuntos de painéis de aeração. A outraextremidade do cabo 150B é, então, presa à outra base de fixação 150B1. Ocabo 150B é tensionado através do uso da espira 154B.

Em uma terceira modalidade do dispositivo de fixação, os ladosde quatro conjuntos de painéis de aeração são mantidos no lugar através douso de um único cabo 150C, quatro bases de fixação 152C, 152C', 152C", e152C'" embutidas em duas paredes de concreto opostas e a espira 154C. Ocabo 150C é preso a uma base de fixação 152C via a espira 154C e, então,é alimentado através ou preso aos pontos de fixação na armação estruturalde dois conjuntos de painéis de aeração. Em seguida, o cabo 150C é ali-mentado através das bases de fixação 152C' e 125C", que são presas à pa-rede oposta e, então, alimentado através ou preso aos pontos de fixação naarmação estrutural dos outros dois conjuntos de painéis de aeração. O cabo150C, então, termina e é preso à outra base de fixação 150C'". O cabo 150Cé tensionado através do uso da espira 154C. Em outra modalidade, as basesde fixação 152C' e 152C" podem ser substituídas por uma única base defixação.

Em uma quarta modalidade do dispositivo de fixação, os ladosde oito conjuntos de painéis de aeração são mantidos no lugar através douso de um único cabo 150D, quatro bases de fixação 152D, 152D', 152D", e152D'" embutidas em duas paredes de concreto opostas, e a espira 154D. Ocabo 150D é preso a uma base de fixação 152D via a espira 154D e então éalimentado através ou preso aos pontos de fixação na armação estrutural dequatro conjuntos de painéis de aeração. Em seguida, o cabo 150D é alimen-tado através das bases de fixação 152D' e 125D" que são presas à paredeoposta e então alimentados através ou presos aos pontos de fixação na ar-mação estrutural dos outros quatro conjuntos de painéis de aeração. O cabo150D, então, termina e é preso à outra base de fixação 150D'". O cabo 150Dé tensionado através do uso da espira 154D. Em outra modalidade, as basesde fixação 152D' e 152D" podem ser substituídas por uma única base defixação.

As figuras 13 e 15 mostram diversas outras modalidades do dis-positivo de fixação. Na quinta modalidade, um lado de um conjunto de pai-néis de aeração é mantido no lugar por um único cabo 150E, duas bases defixação 152E e 150E' embutidas em paredes de concreto opostas, e a espira154E. O cabo 150E é preso a uma base de fixação 152E via a espira 154Ee, então, é alimentado através ou preso aos pontos de fixação na armaçãoestrutural do conjunto de painéis de aeração. A outra extremidade do cabo150E é, então, presa à outra base de fixação 150E'. O cabo 150E é tensio-nado através do uso da espira 154E.

Em uma sexta modalidade, os lados de dois conjuntos de pai-néis de aeração são mantidos no lugar por um único cabo 150F, duas basesde fixação 152F e 152F', embutidas em paredes de concreto opostas, e aespira 154F. O cabo 150F é preso a uma base de fixação 152F via a espira154F e, então, é alimentado através ou preso aos pontos de fixação na ar-mação estrutural dos dois conjuntos de painéis de aeração. A outra extremi-dade do cabo 150F é, então, presa à outra base de fixação 150F'. O cabo150F é tensionado através do uso da espira 154F.

Em uma sétima modalidade do dispositivo de fixação, os ladosde dois conjuntos de painéis de aeração são mantidos no lugar através douso de um único cabo 150G, quatro bases de fixação 152G, 152G', 152G", e152G'" embutidas em duas paredes de concreto opostas, e a espira 154G. Ocabo 150G é preso a uma base de fixação 152G via a espira 154G e, então,é alimentado através ou preso aos pontos de fixação na armação estruturalde um conjunto de painéis de aeração. Em seguida, o cabo 150G é alimen-tado através das bases de fixação 152G' e 125G" que são presas à paredeoposta e, então, alimentados através ou presos aos pontos de fixação naarmação estrutural do outro conjunto de painéis de aeração. O cabo 150G,então, termina e é preso à outra base de fixação 150G'". O cabo 150G étensionado através do uso da espira 154G. Em outra modalidade, as basesde fixação 152G' e 152G" podem ser substituídas por uma única base de fixação.

Em uma oitava modalidade do dispositivo de fixação, os ladosdos quatro conjuntos de painéis de aeração são mantidos no lugar atravésdo uso de um único cabo 150H, quatro bases de fixação 152H, 152H',152H", e 152H'", embutidas em duas paredes de concreto opostas, e a espi- ra 154Η. O cabo 150H é preso a uma base de fixação 152H via a espira154H e, então, é alimentado através ou preso aos pontos de fixação na ar-mação estrutural de dois conjuntos de painéis de aeração. Em seguida, ocabo 150H é alimentado através das bases de fixação 152H' e 125H" quesão presas à parede oposta e, então, alimentados através ou presos aos pontos de fixação na armação estrutural dos outros dois conjuntos de pai-néis de aeração. O cabo 150H então termina e é preso à outra base de fixa-ção 150H'". O cabo 150D é tensionado através do uso da espira 154H. Emoutra modalidade, as bases de fixação 152H' e 152H" podem ser substituí-das por uma única base de fixação. No caso de cabos de restrição sendo preso ao piso, um retentorpara fixação ao piso 156 (tal como uma espira ou parafuso de olhai) é usadoem conjunto com a base de fixação 152 de modo a restringir o cabo 150 nadireção perpendicular ao arranjo substancialmente plano. Em uma modali-dade, o retentor para fixação ao piso 156 cria a força de tensão sobre os cabos puxando ou empurrando o cabo para fora do plano do arranjo subs-tancialmente plano; desse modo, foi causado um desvio, de modo que o ca-bo atravessa uma distância maior. A folga é eliminada dos cabos por causada maior distância e do fato de que o cabo ainda tem o mesmo comprimentoque antes. As figuras 12-13 mostram que um arranjo de fixação que com- preende uma pluralidade de retentores de fixação ao piso 156, que podemestar localizados ao longo de um comprimento de cabo 150 de modo aprender uma pluralidade de conjuntos de painéis de aeração 100 ao longodo fundo de um tanque de aeração ou semelhante. Além disso, o retentor defixação 156 pode ser usado para ajudar a nivelar o um ou mais painéis deaeração porque o puxar ou empurrar do cabo para fora do plano do arranjoplano pode fazer com que as alturas dos pontos de fixação em relação umaà outra sejam mudadas; desse modo, mudando a direção em que as super-fícies planas de topo e de fundo do painel de aeração se estendem em rela-ção à superfície do corpo líquido. Através do ajuste das alturas de váriospontos de fixação, um ou mais conjuntos de painéis podem ser nivelados emrelação à superfície do corpo líquido.

A figura 17 mostra outra modalidade da presente invenção quemostra outra configuração para o dispositivo de fixação 112, que é usado emum arranjo de fixação para uma armação estrutural ajustável 108 em tornodo painel de aeração 101. O dispositivo de fixação compreende dois canaisde apoio 302A e 302B. O canal de apoio 302A é fixado ao piso do corpo Ii-quido por uma haste de fixação 304, a arruela plana 305 e a porca 306(mostrada na vista lateral direita, mas não na vista lateral esquerda da figura17) de modo que o canal de apoio 302A não se move em relação ao piso. Ocanal de apoio 302B fica no topo do canal de apoio 302A, e pode deslizaratravés do canal de apoio 302A de modo a ser colocado em qualquer posi-ção desejada na direção de Z ao longo do canal de apoio 302A; desse mo-do, movendo-se em relação à haste de fixação 304. Uma vez que a posiçãodesejada na direção de Z seja determinada, o canal de apoio 302B é presoao canal de apoio 302A através do uso de um parafuso 317 (com uma arrue-la) que se aparafusa em uma porca de mola 316 localizada no lado do canalde apoio 302A (mostrado na vista lateral esquerda, mas não na vista lateraldireita da figura 17) assim, quando o parafuso 317 é apertado em direção àporca de mola 316, os apoios se tornam fixados um ao outro.

A armação estrutural 108 também é presa ao dispositivo de fixa-ção 112, de modo que ela pode se mover nas direções de XeY. Isso é rea-lizado por meio de uma haste de fixação 308 que é alimentada através daarmação estrutural 108, através de uma porca 311 e da arruela de pára-lama314, no canal do canal de apoio 302B, e, então, aparafusada frouxamenteem uma porca de mola 312. A haste de fixação 308, a armação estrutural108, e a porca de mola 312 podem se mover como uma unidade única nadireção de X, ao longo do canal de apoio 302B de modo a serem colocadasem uma localização desejada. Uma vez que a localização desejada na dire- ção de X é determinada, a porca 311 é aparafusada apertadamente na dire-ção da porca de mola 312 de maneira a prender a haste de fixação 308 emuma posição fixa em relação ao canal de apoio 302B.

Quanto à direção de Y, a armação estrutural 108 é apertada en-tre duas porcas 310 com arruelas correspondentes 310 na haste de fixação 308. A armação estruturai 108 pode, então, ser movida ao longo da direçãolongitudinal da haste de fixação 308 por meio do aparafusamento da porcainferior 310 para cima ou para baixo da haste. Uma vez que a localizaçãodesejada ao longo da haste de fixação é determinada, a porca superior 310é aparafusada na direção da porca inferior 310 de modo a prender a arma- ção estrutural 108 em uma posição fixa em relação à haste de fixação. Por-tanto, a configuração da figura 7 pode permitir o movimento da armação es-trutural 108 nas direções de X, Y e Z, desse modo tornando mais fácil ajustaro arranjo de fixação para uma armação ajustável ou expansível 108.

Desse modo, um painel de aeração pode ter um arranjo com aespécie de dispositivo de fixação 112 representado na figura 17 de modoque a colocação do painel de aeração pode ser ajustada bem como ser ca-paz de usar uma armação ajustável ou expansível 108. Um exemplo de umaarmação expansível 108 de acordo com uma modalidade da presente inven-ção é uma armação feita de cloreto de (poli)vinila ("PVC") em que a armação pode ser feita ajustável, usando um ou mais acoplamentos de compressãoem um ou mais lados da armação. Por exemplo, se a armação estrutural 108for retangular, conforme mostrado na figura 1, um acoplamento de compres-são pode ser usado em cada lado da armação, o que resulta em quatro aco-plamentos de compressão. Esses acoplamentos poderiam ser instalados no centro de cada lado. Essa configuração permitiria que a armação estrutural108 crescesse, se necessário, para manter o painel de aeração estirado demodo a evitar um arqueamento ou afrouxamento no painel de aeração. Du-rante a instalação, todas as seções de tubo de PVC da armação estrutural108 podem ser completamente inseridas no acoplamento. Para expandir aarmação, simplesmente desparafusar os lados do acoplamento de compres-são e puxar o tubo de PVC para fora um pouco, o bastante para manter opainel de aeração estirado, então, re-apertar o acoplamento.

A figura 16 mostra uma aplicação do conjunto de painéis de ae-ração de acordo com uma modalidade exemplificativa da presente invenção.Um sistema de tratamento de água residual 200, um tanque de tratamento202, uma linha de entrada de água residual 204, uma linha de saída de des-carga de efluente 206 e uma fonte de gás 208. Uma série de conjuntos depainel de aeração 100 em uma configuração discreta pode ser instalada pelafixação ao fundo 210 do tanque 202 através do uso do dispositivo de fixação112. Em uma modalidade e como observado na vista detalhada, os conjun-tos de painéis de aeração 100 podem ser espaçados uma distância S decerca de 0,1 m a cerca de 0,5 m do fundo 210 do tanque 202, de preferên-cia, cerca de 0,15 m a cerca de 0,2 mm do fundo 210 do tanque 202. A águaresidual pode ser introduzida da linha de entrada de água residual 204 notanque 202 de modo a cobrir completamente o conjunto de aeração 100.Gás, tal como ar, pode ser distribuído para o conjunto de painéis de aeração210 via o tubo de alimentação 123 da fonte de gás 208. A fonte de gás podeser, por exemplo, um ventilador ou gás comprimido. O gás passa através doconjunto de painéis de aeração 100, criando bolhas através da superfíciesuperior do painel de aeração; desse modo, aerando a água residual. A á-gua residual tratada pode ser descarregada usando a linha de saída de des-carga 206.

Com o conjunto de painéis de aeração desse modo descrito, ométodo de distribuição de gás através de um corpo líquido será agora des-crito. De acordo com uma modalidade da presente invenção, a distribuiçãode gás através de um corpo líquido pode ser realizada pelo posicionamentodentro do corpo líquido de um ou mais painéis de aeração flexíveis 101. Ca-da painel de aeração pode ter pelo menos uma entrada 120 e pelo menosuma porção superior 102 e uma porção inferior 104, em que as porções de-finem pelo menos uma cavidade 106, que pode ser cheia com um gás sobpressão. O gás pressurizado circula para cada painel 100 e na pelo menosuma cavidade 106 via a pelo menos uma entrada 120 e a porção superior102 de cada painel 100 é perfurada para permitir que o gás pressurizadoescape na forma de bolhas da porção superior 102 de cada painel 102. Emseguida, uma fonte do gás pressurizado é proporcionada e o gás pressuri-zado é permitido circular para cada painel 100 e na pelo menos uma cavida-de 106 via a pelo menos uma entrada 120.

Outra modalidade da presente invenção pode compreender ummétodo de distribuição de um gás através de um corpo líquido em que umou mais painéis de aeração flexíveis 101 são posicionados dentro do corpolíquido. Cada painel de aeração 101 pode ter pelo menos uma entrada 120 epelo menos uma porção superior 102 e uma porção inferior 104, em que asporções definem pelo menos uma cavidade 106 que pode ser cheia com umgás sob pressão. O gás pressurizado circula para cada painel de aeração101 e na pelo menos uma cavidade 106 através da pelo menos uma entrada120. A porção superior 102 de cada painel de aeração 102 é perfurada parapermitir que o gás pressurizado escape da porção superior 102 de cada pai-nel de aeração 102 de maneira que proporciona um padrão contínuo, subs-tancialmente uniforme, de bolhas de gás através de uma área substancial domesmo. Em seguida, a fonte de gás pressurizado é proporcionada e o gáspressurizado é permitido circular para cada painel de aeração 101 e na pelomenos uma cavidade 106 via a pelo menos uma entrada 120.

Da descrição acima, várias modalidades da presente invençãopodem vencer as limitações da técnica anterior pelo fornecimento de um sis-tema e método que é altamente seguro, relativamente econômico em fabri-cação, efetivo em custo na instalação e permite taxas de fluxo relativamentealtas de gases na água residual tratada.

Várias modalidades da presente invenção podem proporcionarum ou mais painéis de aeração e conjuntos associados, que são simples econvenientes de fabricar, transportar e instalar. Painéis de aeração flexíveisgrandes de materiais leves, relativamente finos, podem ser proporcionados,que podem ser empilhados ou enrolados para fácil transporte, mas podeproporcionar uma estrutura global relativamente rígida em operação (semrecorrer ao uso de um painel de suporte rígido) e pode assegurar distribui-ção uniforme de gás em altas taxas por todo o painel, evitando qualquer on-dulação substancial do painel. O painel de aeração flexível pode ser usadoem uma variedade de aplicações, por exemplo, para a aeração de tanquesde água, bacias hidrográficas ou lama. O painel de aeração também podeser utilizado em vários processos de água aeróbica.

As perfurações na porção superior do painel de aeração podemIu produzir bolhas formadas por furos, fendas, cortes ou suas combinações.O painel de aeração global pode ter qualquer forma desejada, tal como umquadrado, um retângulo, um triângulo, um círculo, uma elipse, um toróide,um cilindro, um arco, uma meia lua, um cubo, uma pirâmide, um cone ou umprisma. Adicionalmente, a posição dos painéis de aeração pode ser dispostaem uma variedade de configurações. Por exemplo, painéis de aeração pode-riam estar em fileiras ou escalonados, conforme requerido pela cobertura desuperfície. Ainda, o conjunto de painéis de aeração pode ser preso ao fundodo corpo líquido via hastes de fixação, cabos, pregos ou pinos. Os pontos defixação podem incluir hardware de ajuste para nivelamento do conjunto.

Dada a descrição da presente invenção, alguém versado na

técnica apreciará que pode haver outras modalidades e modificações dentrodo escopo e do espírito da invenção. Em conseqüência, todas as modifica-ções que podem ser obtidas por alguém versado na técnica da presentedescrição dentro do escopo e do espírito da invenção devem ser incluídascomo modalidades adicionais da presente invenção. O escopo da presenteinvenção deve ser definido como apresentado nas reivindicações a seguir.

Claims

1. Método de distribuição de um gás através de uma massa lí-quida, compreendendo:(i) posicionamento dentro do corpo líquido de um ou mais pai-néis de aeração flexíveis, cada painel tendo pelo menos uma entrada e pelomenos uma porção superior e uma porção inferior, porções que definem pelomenos uma cavidade que pode ser cheia com um gás sob pressão, gáspressurizado que circula para cada painel e na pelo menos uma cavidade viaa pelo menos uma entrada, a porção superior de cada painel sendo perfura-da para permitir que o gás pressurizado escape, na forma de bolhas, da por-ção superior de cada painel;(ii) fornecimento de uma fonte do gás pressurizado; e(iii) permissão para que o gás pressurizado circule para cadapainel e na pelo menos uma cavidade via a pelo menos uma entrada;pelo que a pelo menos uma porção superior e a porção inferiorde cada painel são construídas de um ou mais materiais elastoméricos, fle-xíveis, não rígidos; eem que um ou mais painéis flexíveis são posicionados dentro docorpo líquido por um arranjo de fixação que permite o nivelamento do um oumais painéis flexíveis em relação à superfície do corpo líquido.

2. Método, de acordo com a reivindicação 1, em que o corpolíquido tem um volume substancialmente maior do que o de uma banheira,uma banheira aquecida para várias pessoas ou uma piscina recreacional.

3. Método, de acordo com a reivindicação 1, em que o um oumais materiais elastoméricos flexíveis, não rígidos, têm uma densidade demenos do que cerca de 1,0 gm/ml.

4. Método, de acordo com a reivindicação 1, em que o painel a-inda compreende um quadro estrutural, posicionado na ou perto da periferiado painel.

5. Método, de acordo com a reivindicação 1, em que o nível doum ou mais painéis flexíveis é substancialmente paralelo a uma superfíciedo corpo líquido.

6. Método, de acordo com a reivindicação 1, em que o arranjo defixação compreende uma pluralidade de cabos.

7. Método, de acordo com a reivindicação 6, em que a pluralida-de de cabos é disposta em uma configuração substancialmente plana.

8. Método, de acordo com a reivindicação 1, em que o arranjo defixação compreende pelo menos um cabo, pelo menos duas bases de fixa-ção e uma espira.

9. Método, de acordo com a reivindicação 8, em que um cabo épreso a um lado de pelo menos dois painéis de aeração.

10. Método, de acordo com a reivindicação 9, em que aquelespelo menos dois painéis são pelo menos quatro painéis de aeração.

11. Método de distribuição de um gás através de uma massa lí-quida compreendendo:(i) posicionamento dentro do corpo líquido de um ou mais pai-néis flexíveis de aeração, cada painel tendo pelo menos uma entrada e pelomenos uma porção superior e uma porção inferior, porções que definem pelomenos uma cavidade que pode ser cheia com gás sob pressão, gás pressu-rizado que circula para cada painel e na pelo menos uma cavidade via a pelomenos uma entrada, a porção superior de cada painel sendo perfurada parapermitir que o gás pressurizado escape da porção superior de cada painelde maneira que proporciona um padrão interrupto, substancialmente unifor-me, de bolhas de gás através de uma área substancial do mesmo;(ii) fornecimento de uma fonte do gás pressurizado; e(iii) permissão para que o gás pressurizado circule para cadapainel e na pelo menos uma cavidade via a pelo menos uma entrada;pelo que a pelo menos uma porção superior e a porção inferiorde cada painel são construídas de um ou mais materiais elastoméricos, fle-xíveis, não rígidos; ee em que um ou mais painéis flexíveis são posicionados dentrodo corpo líquido por um arranjo de fixação que permite o nivelamento do umou mais painéis flexíveis em relação à superfície do corpo líquido.

12. Conjunto de painel de aeração para distribuição de um gásatravés de uma massa líquida, compreendendo:pelo menos um painel de aeração flexível compreendendo:(i) pelo menos uma entrada;(ii) pelo menos uma porção superior e uma porção inferior, por-ções que definem pelo menos uma cavidade em comunicação de fluido coma pelo menos uma entrada e capaz de ser cheia com um gás sob pressão, aporção superior sendo perfurada para permitir que gás pressurizado escapeda mesma na forma de bolhas, pelo que pelo menos uma porção superior euma porção inferior do painel são construídas de um ou mais materiais elas-toméricos, mais flexíveis, não rígidos; eum arranjo de fixação que permite o nivelamento de pelo menosum painel flexível em relação a uma superfície do corpo líquido.

13. Conjunto de painel de aeração, de acordo com a reivindica-ção 12, em que as perfurações são selecionadas, de furos, fendas, cortes ousuas combinações.

14. Conjunto de painel de aeração, de acordo com a reivindica-ção 12, em que a pelo menos uma porção superior e a porção inferior sãocompreendidas de folhas elastoméricas flexíveis, não rígidas, cujas bordassão vedadas.

15. Conjunto de painel de aeração, de acordo com a reivindica-ção 14, em que as bordas das porções superior e inferior são vedadas atra-vés de soldagem, ligação química, vulcanização, pontos, colagem ou suascombinações.

16. Conjunto de painel de aeração, de acordo com a reivindica-ção 12, em que o painel é moldado na forma de um quadrado, um retângulo,um triângulo, um círculo, uma elipse, um anel, um cilindro, um crescente, umcubo, uma pirâmide, um cone e um prisma.

17. Conjunto de painel de aeração, de acordo com a reivindica-ção 12, em que a porção superior e a porção inferior são vedadas em umaou mais seções interiores do painel, assim, definindo duas ou mais cavida-des, que estão em comunicação de fluido com pelo menos uma entrada.

18. Conjunto de painel de aeração, de acordo com a reivindica-ção 17, em que as duas ou mais cavidades seguem a forma do perímetro dopainel.

19. Conjunto de painel de aeração, de acordo com a reivindica-ção 12, ainda compreendendo uma fonte de gás em comunicação de fluidocom pelo menos uma entrada, em que a fonte de gás compreende ar.

20. Conjunto de painel de aeração, de acordo com a reivindica-ção 12, pelo que a pelo menos uma porção superior do painel é construídade um ou mais materiais elastoméricos flexíveis, não rígidos, selecionadosdo grupo que consiste em poliuretanos, cloreto de poli(vinila), policarbona-íos, acetais, poii(acetais) e náilons.

21. Conjunto de painel de aeração, de acordo com a reivindica-ção 12, pelo que a pelo menos uma porção inferior do painel é construída deum ou mais materiais elastoméricos flexíveis, não rígidos, selecionados dogrupo que consiste em poliuretanos, cloreto de poli(vinila), policarbonatos,acetais, poli(acetais) e náilons.

22. Conjunto de painel de aeração, de acordo com a reivindica-ção 12, em que o painel é circunscrito por um quadro estrutural ao qual oarranjo de fixação é preso.

23. Conjunto de painel de aeração, de acordo com a reivindica-ção 12, em que o arranjo de fixação compreende pelo menos um cabo, pelomenos duas bases de fixação e uma espira.

24. Conjunto de painel de aeração, de acordo com a reivindica-ção 23, em que o cabo é preso a um lado de pelo menos dois painéis deaeração.

25. Conjunto de painel de aeração, de acordo com a reivindica-ção 24, em que aqueles pelo menos dois painéis são pelo menos quatro pa-inéis de aeração.

26. Conjunto de painel de aeração, de acordo com a reivindica-ção 12, em que o pelo menos um painel de aeração é pelo menos dois pai-néis de aeração conectados em série de modo que gás de um painel de ae-ração circula na entrada de outro painel de aeração.

27. Conjunto de painel de aeração para distribuir um gás atravésde uma massa líquida, compreendendo:um painel de aeração flexível; eum arranjo de fixação preso ao painel que permite o nivelamentodo painel flexível em relação a uma superfície do corpo líquido; em que o painel de aeração flexível compreende:(i) pelo menos uma entrada;(ii) pelo menos uma porção superior e uma porção inferior, por-ções que definem pelo menos uma cavidade em comunicação de fluido coma pelo menos uma entrada e capaz de ser cheia com um gás sob pressão, a porção superior sendo perfurada para permitir que gás pressurizado escapedo mesmo em uma maneira que proporciona um padrão interrupto, substan-cialmente uniforme, de bolhas de gás através de uma área substancial domesmo;pelo que a pelo menos uma porção superior e a porção inferior do painel são construídas de um ou mais materiais elastoméricos flexíveis,não rígidos, tendo uma densidade de menos do que cerca de 1,0 gm/mL; eainda sendo proporcionado que o painel (i) é equipado com umquadro estrutural posicionado na ou perto da periferia do painel e (ii) nãoinclui uma placa rígida de suporte, posicionada na ou contra a porção inferior do painel.

28. Conjunto de painel de aeração para distribuir um gás atravésde uma massa líquida, compreendendo:pelo menos dois painéis de aeração flexíveis em que cada painelcompreende: (i) pelo menos uma entrada;(ii) pelo menos uma porção superior e uma porção inferior, por-ções que definem pelo menos uma cavidade, em comunicação de fluido coma pelo menos uma entrada e capaz de ser cheia com um gás sob pressão, aporção superior sendo perfurada para permitir que gás pressurizado escape da mesma na forma de bolhas, pelo que a pelo menos uma porção superiore a porção inferior do painel sejam construídas de um ou mais materiais e-lastoméricos flexíveis, não rígidos,em que os pelos menos dois painéis de aeração são conectadosem série, de modo que gás de um painel de aeração circule na entrada deoutro painel de aeração.

29. Conjunto de painel de aeração, de acordo com a reivindica-ção 28, em que as perfurações são selecionadas de furos, fendas, cortes ousuas combinações.

30. Conjunto de painel de aeração, de acordo com a reivindica-ção 28, em que a pelo menos uma porção superior e a porção inferior sãocompreendidas de folhas elastoméricas flexíveis, não rígidas, cujas bordassão vedadas.

31. Conjunto de painel de aeração, de acordo com a reivindica-ção 28, em que um arranjo de fixação preso em torno da periferia de um dospainéis, que permite o nivelamento do painel flexível em relação a uma su-perfície da massa líquida.

32. Conjunto de painel de aeração, de acordo com a reivindica-ção 31, em que o arranjo de fixação compreende pelo menos um cabo, pelomenos duas bases de fixação e uma espira.

33. Conjunto de painel de aeração, de acordo com a reivindica-ção 31, em que o cabo é preso a um lado de cada um dos pelo menos doispainéis de aeração.

34. Conjunto de painel de aeração, de acordo com a reivindica-ção 33, em que o pelo menos um cabo é de arame, corrente ou corda.