BR122019014987B1

BR122019014987B1 - Sistema transportador em espiral

Info

Publication number: BR122019014987B1
Application number: BR122019014987-9A
Authority: BR
Inventors: Darroll Joseph Neely; Bryan Hobbs
Original assignee: Ashworth Bros., Inc
Priority date: 2015-07-24
Filing date: 2016-07-22
Publication date: 2022-12-13
Also published as: CN111498380B; KR102335791B1; CN108025874B; AU2023201817A1; AU2019201420B2; US11365058B2; ES2949989T3; US10730700B2; KR102200589B1; NZ739539A; US20190308817A1; KR20220065094A; NZ751411A; KR102397845B1; DK3325378T3; EP4234449A1; ZA201902742B; AU2016297781A1; ZA201800775B; EP3325378A4

Abstract

SISTEMA TRANSPORTADOR EM ESPIRAL. Trata-se de um sistema transportador em espiral com um sistema de condução positiva que inclui um tambor giratório com pelo menos uma nervura que é fixada ao tambor. A nervura inclui uma face de condução para engatar uma esteira transportadora. A altura da nervura acima da superfície do tambor varia ao longo de um comprimento do elemento de condução. A nervura pode ser diretamente fixada ao tambor ou pode ser uma parte de um elemento de condução fixado ao tambor. A esteira transportadora inclui pelo menos uma superfície de esteira configurada para engatar a pelo menos uma face de condução, como uma aba projetante com uma superfície plana.

Description

[001] O presente pedido reivindica a prioridade sob 35 U.S.C. § 119(e) do Pedido de Patente Provisório n° U.S. 62/196.582, intitulado “Spiral Conveyor System” e depositado em 24 de julho de 2015, em que o pedido é aqui incorporado a título de referência.

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO

[002] A presente invenção se refere a sistemas de condução positiva para esteiras transportadoras em espiral. Em particular, a invenção se refere a um tambor com nervuras, em que a face de condução para engate da esteira transportadora é sobre a nervura e em que a altura de nervura acima da superfície do tambor varia.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

[003] As modalidades podem ser mais bem entendidas com referência aos seguintes desenhos e descrição. Os componentes nas Figuras não estão necessariamente em escala, embora a escala mostrada possa ser considerada uma modalidade, em vez disso, é dada ênfase à ilustração dos princípios das modalidades. Ademais, nas Figuras, os numerais de referência similares designam partes correspondentes ao longo das diferentes vistas.

[004] A Figura 1 mostra um diagrama esquemático de um sistema transportador em espiral;

[005] A Figura 2 é uma vista em perspectiva parcial aumentada de uma porção de um sistema transportador em espiral que mostra o engate de uma esteira transportadora com elementos de condução do sistema;

[006] A Figura 3 é uma vista em planta parcial aumentada de uma porção de um sistema transportador em espiral que mostra o engate de uma esteira transportadora com elementos de condução;

[007] A Figura 3A é uma vista em planta aumentada de uma porção de um sistema transportador em espiral que mostra uma porção de um tambor e o engate de diferentes camadas de uma esteira transportadora com o tambor;

[008] A Figura 4 é uma vista em perspectiva aumentada de uma porção de topo de um sistema transportador em espiral que mostra o engate de uma esteira transportadora com elementos de condução do sistema;

[009] A Figura 4A é uma vista em corte transversal de um elemento de condução do sistema da Figura 4, tomada ao longo da linha 4A-4A;

[010] A Figura 5 é uma vista em planta aumentada de uma porção de um sistema transportador em espiral que mostra o engate de uma esteira transportadora com elementos de condução que incluem tampas;

[011] A Figura 6 é uma vista em perspectiva parcial de uma porção de um sistema transportador em espiral que mostra duas camadas de esteira e o engate da esteira transportadora com elementos de condução;

[012] A Figura 7 é uma vista em perspectiva parcial de uma porção de um sistema transportador em espiral que mostra duas camadas de esteira e o engate da esteira transportadora com elementos de condução;

[013] A Figura 8 é uma vista em perspectiva aumentada de um sistema transportador em espiral que mostra elementos de condução com tampas de barra de confinamento, em que cada uma tem uma nervura protuberante que tem uma face de condução para se engatar com a esteira transportadora;

[014] A Figura 9 é uma vista em perspectiva de uma tampa de barra de confinamento que tem uma nervura protuberante;

[015] A Figura 9A é uma vista em corte transversal da tampa de barra de confinamento da Figura 9, tomada ao longo da linha 9A-9A;

[016] A Figura 10 é uma vista em perspectiva de outra modalidade de uma tampa de barra de confinamento que tem uma nervura protuberante;

[017] A Figura 10A é uma vista em corte transversal da tampa de barra de confinamento da Figura 10, tomada ao longo da linha 10A-10A;

[018] A Figura 11 é uma vista em perspectiva aumentada de um sistema transportador em espiral que mostra elementos de condução com nervuras protuberantes integradas;

[019] A Figura 12 é uma vista em perspectiva de uma tampa de barra de confinamento que tem uma nervura protuberante deslocada e chanfrada;

[020] A Figura 12A é uma vista em corte transversal da tampa de barra de confinamento da Figura 12, tomada ao longo da linha 12A-12A;

[021] A Figura 13 é uma vista em planta aumentada parcial de uma esteira transportadora engatada com uma nervura de uma tampa de barra de confinamento;

[022] A Figura 14 é uma vista em planta aumentada parcial de uma esteira transportadora engatada com uma nervura alongada de uma tampa de barra de confinamento;

[023] A Figura 15 é uma vista em planta aumentada parcial de uma esteira transportadora engatada com uma nervura alongada de uma tampa de barra de confinamento e uma superfície de sustentação;

[024] A Figura 16 é uma vista em perspectiva aumentada do sistema mostrado na Figura 15, uma esteira transportadora engatada com uma nervura alongada de uma tampa de barra de confinamento e uma superfície de sustentação;

[025] A Figura 17 é uma vista em planta parcial de uma porção de uma modalidade de um sistema transportador em espiral com elementos de condução com barras de confinamento e tampas de barra de confinamento, em que as tampas de barra de confinamento incluem nervuras protuberantes;

[026] A Figura 18 é uma vista aumentada de outra modalidade de um elemento de condução engatado com uma esteira transportadora;

[027] A Figura 19 é uma vista aumentada de uma modalidade de um elemento de condução engatado com uma esteira transportadora que mostra a folga entre a nervura e a esteira;

[028] A Figura 20 é uma vista aumentada de uma modalidade de um elemento de condução engatado com uma esteira transportadora que mostra a folga entre a nervura e um parafuso sextavado da esteira;

[029] A Figura 21 é uma vista em planta aumentada de uma modalidade de um sistema de condução para uma esteira transportadora que mostra um elemento de condução engatado e um elemento de condução desengatado;

[030] A Figura 22 é uma vista em perspectiva aumentada de um fundo de um sistema transportador em espiral que mostra elementos de condução com tampas de barra de confinamento, em que cada um tem uma nervura protuberante que tem uma face de condução para se engatar com a esteira transportadora e uma superfície de entrada de esteira lisa;

[031] A Figura 23 é uma vista em perspectiva de uma modalidade de um fundo de um transportador em espiral que mostra a esteira engatada com os elementos de condução que têm uma superfície de entrada de esteira lisa;

[032] A Figura 24 é uma vista em perspectiva aumentada de uma modalidade de um engate de um elo de borda de uma esteira transportadora com um elemento de condução que tem uma nervura protuberante e uma superfície de sustentação;

[033] A Figura 25 é uma vista em perspectiva de uma modalidade de um fundo de um transportador em espiral que mostra a esteira engatada com um anel que tem uma superfície de entrada de esteira lisa; e

[034] A Figura 26 é uma vista em perspectiva de uma modalidade de um topo de um transportador em espiral que mostra uma esteira desengatada de um tambor.

DESCRIÇÃO DETALHADA

[035] A título de clareza, as descrições detalhadas no presente documento descrevem certas modalidades exemplificativas, porém, a revelação no presente pedido pode ser aplicada a qualquer sistema transportador em espiral de condução positiva, incluindo qualquer combinação adequada de recursos descritos no presente documento e mencionados nas reivindicações. Em particular, embora a seguinte descrição detalhada descreva certas modalidades exemplificativas, deve ser entendido que outras modalidades podem ser usadas para esteiras transportadoras em espiral de condução positiva com elementos de condução contornados.

[036] O sistema transportador em espiral discutido abaixo é, de modo geral, um sistema de condução positiva, em que um elemento de condução entra em contato direto com a esteira transportadora para impulsionar a esteira transportadora em uma direção de percurso. Nos sistemas discutidos abaixo, um tambor giratório central inclui elementos de condução que incluem uma face de condução para se engatar com a esteira transportadora. A face de condução no elemento de condução pode ser adjacente a uma superfície contornada do elemento de condução, como uma nervura que se projeta a partir do tambor ou uma superfície do elemento de condução. A nervura pode fornecer uma geometria aprimorada para a face de condução e, também pode suavizar o percurso da esteira transportadora para cima ou para baixo do espiral, particularmente, quando a nervura em si tiver uma altura variável acima da superfície de tambor. A esteira transportadora também pode incluir uma disposição para melhorar o engate com a nervura, como uma protuberância ou uma aba com uma superfície plana para um melhor contato com a face de condução.

[037] A Figura 1 mostra uma modalidade de um sistema transportador em espiral 1 que pode utilizar pelo menos um sistema de condução de elemento de condução contornado. Os sistemas transportadores em espiral como o sistema transportador em espiral 1 são bem conhecidos na técnica. O sistema transportador em espiral 1 pode incluir uma esteira transportadora 15 que é configurada para percorrer uma coluna em espiral 5 ao redor de um tambor de condução 10. Em algumas modalidades, o tambor de condução 10 pode incluir um ou mais elementos de condução 20 que se engatam com a esteira transportadora 15 para um sistema de condução positiva, em que o atrito e/ou o engate geométrico dos elementos de condução 20 com a esteira transportadora 15 confere movimento para frente à esteira transportadora 15. Em algumas modalidades, o tambor de condução 10 e a borda de esteira transportadora 15 podem incluir disposições que se engatam umas com as outras para transferir força motriz a partir do tambor giratório para a esteira transportadora.

[038] O tambor 10 pode ser configurado para girar em várias RPM (revoluções por minuto), mas pode ser configurado para girar a baixas RPM. A velocidade exata pode depender de fatores como a altura de coluna em espiral 5, o comprimento de esteira 15 e o uso pretendido do sistema, de modo a estabelecer um tempo particular de cozimento, assamento ou congelamento. Em algumas modalidades, o tambor 10 pode girar a 15 RPM ou menos. Em algumas modalidades, o tambor 10 pode girar a 10 RPM ou menos. Em algumas modalidades, o tambor 10 pode girar a 4 RPM ou menos. Em algumas modalidades, o tambor 10 pode girar a uma taxa entre 0,1 RPM e 10 RPM, inclusive.

[039] O tambor 10 pode ser girado com o uso de qualquer método conhecido na técnica, como com um motor (não mostrado) posicionado adjacente a uma base 103 do sistema transportador em espiral 1. O motor pode transferir a potência que o mesmo gera para o tambor 10 com o uso de qualquer mecanismo conhecido na técnica. Em algumas modalidades, como a modalidade mostrada na Figura 1, sistemas conhecidos, como correntes e caixas de engrenagem para controlar a transferência de potência a partir do motor para o eixo 106, podem ser fornecidos. O eixo 106 pode ser qualquer tipo de eixo de acionamento conhecido na técnica, como um bastão de metal alongado que se estende a partir da base 103 para o topo de coluna em espiral 5 ao longo do eixo geométrico central do tambor 3. Uma ou mais estacas como a estaca 109 podem fixar o eixo 106 ao tambor 10 para transferir a força de rotação do eixo 106 para o tambor 10. O tambor 10 pode ser, de modo geral, em formato cilíndrico e pode, em algumas modalidades, incluir uma superfície cilíndrica 11 como mostrado na Figura 6. A superfície cilíndrica pode ser uma superfície de tambor cilíndrica contígua formada de folha de metal, ou pode ter uma superfície descontínua formada de elementos de condução individuais verticais que se estendem entre e conectam bandas de sustentação circulares dispostas ao redor do eixo geométrico central do tambor, ou pode ser uma combinação de folha de metal e barras verticais como mostrado na Figura 1. Outra construção é contemplada para fornecer uma superfície cilíndrica adequada para guiar uma borda de esteira interna 15 através da coluna em espiral 5. Os elementos de condução 20 podem compreender uma nervura contornada fixada à superfície de folha de metal do tambor, como nas modalidades mostradas nas Figuras 2 a 7, ou a uma barra de confinamento, como mostrado nas Figuras 8 a 26, em que a nervura se estende a partir de uma superfície de uma tampa de barra de confinamento, ou pode compreender uma combinação de uma barra de confinamento e uma nervura contornada. Os elementos de condução 20 também podem compreender uma tampa ou cobertura, de modo a fornecer a superfície contornada e/ou para propriedades de desgaste aprimoradas, como mostrado nas Figuras 4 e 4A.

[040] Um mancal de fundo 101 pode ser fornecido em, ou associado a um motor, caixa de engrenagem e/ou uma armação de transportador. Como é um fato conhecido na técnica, um mancal de fundo 101 é fornecido para reduzir o atrito rotacional entre o motor e/ou a base 103 e o eixo 106 enquanto sustenta as cargas radiais e axiais. Os mancais e sua funcionalidade são, de modo geral, bem conhecidos e entendidos na técnica.

[041] A esteira transportadora 15 pode ser modular e incluir elos 25 e hastes de conexão 26 como mostrado na Figura 2. A esteira transportadora 15 pode ser qualquer tipo de esteira contínua conhecida na técnica. A esteira transportadora 15 pode ser produzida a partir de metal, plástico, compósitos, cerâmica, combinações desses materiais ou qualquer outro tipo de material de esteira transportadora conhecido na técnica. O material particular pode ser selecionado com base em fatores como exposição à temperatura (transporte de temperatura ambiente, de congelamento, de assamento), tensão necessária, comprimento da esteira, capacidade para limpar e/ou desinfetar a esteira, etc. Em algumas modalidades, como a modalidade mostrada na Figura 1, a esteira 15 pode ser uma esteira ascendente, em que a esteira 15 percorre a partir de um fundo 64 da coluna em espiral 5 para um topo 63 da coluna em espiral 5. Em outras modalidades, a direção de percurso pode ser descendente, em que a esteira 15 percorre a partir do topo 63 para o fundo 64. As trajetórias de esteira no topo 63 e no fundo 64 podem ser alinhadas como mostrado ou dispostas em um ângulo uma em relação à outra ao redor de um eixo geométrico central 3 do tambor 10.

[042] Durante o uso, uma esteira transportadora 15 entra em uma extremidade do tambor 10, tipicamente o fundo 64. A esteira transportadora 15 pode ser alimentada para o sistema 1 a partir de dois roletes ou rodas dentadas posicionadas sobre um eixo geométrico. A esteira transportadora 15 percorre através de camadas helicoidais empilhadas ao redor do tambor central 10. A esteira transportadora 15, então, sai em uma extremidade oposta do tambor 10, tipicamente próxima ao topo 63. A esteira transportadora 15 pode ser uma esteira contínua 15, em que, nesse caso, a esteira transportadora 15 é alimentada de volta para o eixo geométrico/a roda dentada na outra extremidade do tambor 10 (por exemplo, em uma modalidade, a esteira 15 percorre de volta para o fundo 64 do tambor 10 após sair no topo 63 do tambor 10). Em qualquer modalidade, entretanto, o sistema pode ser ascendente (que percorre a partir do fundo para o topo) ou descendente (que percorre a partir do topo para o fundo). A engrenagem e a inclusão de peso opcional da esteira 15 nos pontos de entrada e/ou de saída do espiral 5 podem ser configuradas para auxiliar no controle da tensão na esteira 15 à medida em que a esteira 15 se move através do sistema 1. Por exemplo, o sistema 1 pode incluir uma roda dentada de coleta 115 configurada para puxar a esteira 15 para fora da coluna em espiral 5. A roda dentada de coleta 115 pode ser localizada no primeiro rolete de terminal ou após o mesmo. A roda dentada de coleta 115 pode ser independentemente acionada, como com um motor 116. Em algumas modalidades, o motor pode ser um motor de torque constante, de modo que a tensão na esteira 15 possa ser controlada dentro de uma faixa desejada. Em algumas modalidades, um rolete de coleta pesado 117 pode ser fornecido para auxiliar na manutenção da tensão de esteira ao longo da trajetória de retorno 104 e para remover a esteira solta do sistema. A tensão adequada na esteira 15 pode inibir problemas operacionais como deslize da esteira 15 em relação ao tambor 10, inversão da esteira ou dificuldade para alimentar a esteira 15 para dentro ou para fora da pilha helicoidal.

[043] Em algumas modalidades, a primeira camada 80 de esteira 15 na extremidade de entrada (por exemplo, o fundo 64) tem um primeiro raio maior e a última camada da esteira 15 na extremidade de saída tem um segundo raio menor. Por exemplo, a Figura 3A mostra duas camadas diferentes, a primeira camada 80 e a segunda camada 90, da esteira 15 feitas a partir de elos 125 e hastes alongadas 126 que conectam os elos uns aos outros. O tambor 10 pode ter um primeiro raio R1 que sustenta a primeira camada 80 e um segundo raio menor R2 que sustenta a segunda camada 90. O primeiro raio R1 pode estar em uma posição mais baixa no tambor 10 do que o segundo raio R2. A esteira 15 pode ser retida em qualquer um dos raios por engate das superfícies de esteira de sustentação circunferencial 15 com superfícies de sustentação circunferencial dos elementos de condução 20, que são discutidos em mais detalhes abaixo em relação a outras modalidades.

[044] Em algumas modalidades, a esteira 15 pode ter superfícies de sustentação circunferencial e superfícies de condução em uma borda interna da esteira 15 configurada para engatar os elementos de condução. Um exemplo de tal configuração de esteira é mostrado na Figura 3, que mostra uma vista em planta parcial da modalidade do sistema em espiral mostrado na Figura 2. Na Figura 3, o engate entre o elo de borda 27 e o elemento de condução é claramente mostrado. A esteira 15 pode incluir uma protuberância 14 configurada para engatar a face de condução 45 do elemento de condução 20 no ponto de engate 22. Em algumas modalidades, a protuberância 14 pode ser uma aba ou um flange que se estende a partir de uma superfície externa do elo de borda 27. Em algumas modalidades, a protuberância 14 pode ser uma porção de uma haste de conexão 26. Na modalidade da Figura 2, o elemento de condução 20 compreende uma nervura contornada que se estende entre o anel de sustentação inferior 75 e o anel de sustentação superior 85 e é configurado para se encaixar entre as protuberâncias de esteira adjacentes 14. O elemento de condução 20 tem uma superfície de sustentação circunferencial contornada 23 e uma face de condução 45 mostrada na Figura 3. Devido à direção de percurso, a posição relativa da protuberância 14 e do elemento de condução 20 é de modo que o elemento de condução 20 seja aprisionado atrás da protuberância 14. Portanto, o elemento de condução 20 pode impulsionar contra a protuberância 14. A esteira 15 também pode incluir superfícies de sustentação circunferencial nos elos de borda 27 configuradas para engatar uma superfície de sustentação circunferencial de um elemento de condução para reter a esteira em um raio predeterminado.

[045] As Figuras 4 e 4A mostram uma porção de um topo de tambor 10, em que cada elemento de condução 20 inclui uma nervura contornada 31 e uma cobertura de nervura ou tampa de desgaste 41. Na modalidade mostrada na Figura 4, a tampa de desgaste 41 segue a superfície contornada da nervura contornada 31 e fornece a face de condução 45 mostrada na Figura 3 para engatar a esteira transportadora 15. Na modalidade mostrada na Figura 4, as tampas de barra de confinamento 40 são separadas e distintas das nervuras contornadas 31 e são fixadas às nervuras contornadas 31. Em algumas modalidades, a fixação pode ser fixa e permanente, como através de solda, com o uso de adesivos ou com rebites. Em outras modalidades, a fixação pode ser removível, como quando encaixada por pressão, encaixada por interferência, com parafusos, grampos ou similares.

[046] A Figura 4A, uma seção transversal de um elemento de condução da Figura 4, mostra que a nervura contornada 31 é distinta da tampa de desgaste 41. Como mostrado na Figura 4A, a nervura contornada 31 é sólida na seção transversal e a tampa de desgaste 41 é uma porção em formato de U trilateral de material que é dimensionada e conformada para se encaixar sobre e parcialmente circundar a nervura contornada 31, de modo que a tampa de desgaste 41 esteja voltada para fora em direção à esteira 15. Em outras modalidades, a nervura contornada 31 pode ser oca ou ter qualquer outro formato de seção transversal. Como mostrado na Figura 4, a tampa de desgaste 41 é orientada na nervura contornada 31, de modo que a tampa de desgaste 41 esteja voltada para a esteira transportadora 15. Nessa modalidade, a tampa de desgaste 41 pode ser fixada à nervura contornada 31 com o uso de qualquer um dentre os métodos discutidos acima. Nessa modalidade, a tampa de desgaste 41 pode atuar como uma cobertura de coeficiente de atrito inferior da nervura contornada 31 e simplesmente seguir os contornos da nervura contornada 31. Embora seja mostrada, de modo geral, como paralela à borda de esteira, a superfície contornada 23 pode ser angulada ou ter uma borda chanfrada, e a tampa de desgaste 41 pode ser correspondentemente angulada com uma borda chanfrada para aprimorar o engate com a esteira.

[047] A nervura contornada 31 pode ser feita a partir de qualquer material, como metal, plástico ou compósito. A tampa de desgaste 41 pode ser feita a partir do mesmo material que a nervura contornada 31 ou a partir de um material diferente. Por exemplo, em uma modalidade típica, a nervura contornada 31 pode ser produzida a partir de um metal enquanto a tampa de desgaste 41 pode ser produzida a partir de um material plástico. Em outras modalidades, a nervura contornada 31 pode ser produzida a partir de um material plástico e a tampa de desgaste 41 pode ser produzida a partir do mesmo material plástico. Em outras modalidades, a nervura contornada 31 pode ser produzida a partir de um material plástico enquanto a tampa de desgaste 41 pode ser produzida a partir de um material plástico diferente. Qualquer combinação de materiais pode ser adequada dependendo do uso pretendido. Por exemplo, tanto a nervura contornada 31 quanto a tampa de desgaste 41 podem ser produzidas a partir do mesmo metal ou metais que têm propriedades de expansão térmica similares para modalidades de assamento. De modo similar, tanto a nervura contornada 31 quanto a tampa de desgaste 41 podem ser produzidas a partir do mesmo material plástico ou materiais plásticos que têm propriedades de temperatura baixa similares para modalidades de congelamento. Ademais, a tampa de desgaste 41 pode ser produzida a partir de um material com um coeficiente de atrito inferior e/ou propriedades de desgaste mais duráveis do que a nervura contornada 31 para engate de longo prazo com a esteira transportadora 15. Em algumas modalidades, a tampa de desgaste 41 pode ser um componente de desgaste sacrificial.

[048] A Figura 5 mostra uma vista em planta parcial da modalidade do sistema em espiral mostrado na Figura 4. Na Figura 5, o engate entre o elo de borda 27 e a tampa de desgaste 41 é mais claramente mostrado. A tampa de desgaste 41 segue uma superfície contornada de nervura contornada 31, de modo a criar uma superfície de sustentação circunferencial 46 na tampa de desgaste 41 para entrar em contato com a superfície de borda externa correspondente 28 da esteira 15 de elo de borda 27. A tampa de desgaste 41 também cobre uma face de condução de nervura contornada 31, de modo a criar uma face de condução 45 na tampa de desgaste 41 para engatar a protuberância 14 de esteira 15. Devido à direção de percurso, a posição relativa da protuberância 14 e da tampa de desgaste 41 é de modo que a tampa de desgaste 41 seja aprisionada atrás da protuberância 14. A tampa de desgaste 41 e, portanto, o elemento de condução 20 podem impulsionar contra a protuberância 14.

[049] A superfície contornada 23 mostrada na Figura 4 pode ter qualquer combinação de porções curvas, afuniladas e planas. Em algumas modalidades, a superfície contornada 23 varia a altura da face de condução acima da superfície de tambor 11. Essa variação de altura permite o controle aprimorado da tensão à medida em que a esteira 15 percorre ao longo da torre em espiral 5. Em algumas modalidades, a superfície contornada 23 é disposta de modo que a esteira 15 siga o contorno, em que a altura permanece constante ou diminui — a altura não aumenta na direção de movimento de esteira. Essa altura constante ou decrescente da superfície contornada 23 acima da superfície de tambor 11 serve para impedir aumentos na tensão de esteira que, de outro modo, resultariam a partir do aumento do raio de uma camada de formação de esteira.

[050] A Figura 6 mostra duas camadas de um sistema conduzido por borda com elementos de condução contornados que mostram a posição relativa das duas camadas em diferentes alturas na torre em espiral 5. Nessa modalidade, o elemento de condução 20 é uma nervura contornada fixada ao tambor 10, em que o elemento de condução 20 inclui uma superfície contornada 23 que tem três seções de altura variável acima da superfície de tambor 11: uma seção inferior 91 que se estende mais distante da superfície de tambor 11, uma seção superior 92 cuja superfície é mais próxima à superfície de tambor 11 do que uma superfície de seção inferior 91 e uma seção afunilada 93 que conecta a seção inferior 91 e a seção superior 92. Nessa modalidade, a seção inferior 91 e a seção superior 92 são ambas planas, com altura invariável acima da superfície de tambor 11 dentro da seção discreta. Em outras modalidades, qualquer seção pode incluir subseções com altura variável e/ou afunilamentos contínuos com a seção afunilada 93.

[051] A superfície contornada 23 posiciona a esteira 15 em diferentes raios dependendo da posição de esteira 15 no tambor 10. A primeira camada 80 é posicionada adjacente a um fundo 64 do tambor 10 na seção inferior 91 do elemento de condução 20. A segunda camada 90 é posicionada adjacente a um topo 63 do tambor 10 na seção superior 92 do elemento de condução 20. A seção inferior 91 é a parte mais alta de superfície contornada 23 enquanto a seção superior 92 é mais próxima à superfície de tambor 11 do que a seção inferior 91. Portanto, a primeira camada 80 é posicionada mais distante da superfície de tambor 11 do que a segunda camada 90. O circuito da primeira camada 80 ao redor do tambor 10 tem um raio maior do que o da segunda camada 90. Visto que um rolete pesado frequentemente auxilia na coleta da esteira 15 ao sair do espiral 5 como mostrado pelo rolete pesado 117 na Figura 1, o raio menor adjacente à saída do espiral pode ajudar a produzir uma tensão constante na esteira 15 em todas as camadas de espiral 5. A Figura 7 mostra uma disposição similar da primeira camada 80 e da segunda camada 90, porém, em elementos de condução 20 que têm um afunilamento constante em uma porção inferior que está mais distante da superfície de tambor 11 no fundo 64 e uma altura constante na porção superior mais próxima à superfície de tambor 11 no ponto de saída 67.

[052] As modalidades mostradas acima em relação às Figuras 2 a 7 mostram modalidades que podem ser particularmente adequadas para usos de alta temperatura, como cozimento e assamento. Os tambores de forno e/ou fogareiro são, de modo geral, construídos como confinamentos, como é mais bem mostrado na Figura 4, ou como cilindros de folha de metal contínuos, como é mais bem mostrado nas Figuras 6 e 7. Embora o desgaste rápido devido ao contato entre o tambor e a esteira seja tipicamente tolerado, alguns plásticos de alta temperatura dispendiosos como PEEK (poliéter éter cetona) podem ser usados para aumentar a vida útil das partes. Entretanto, os altos custos e propriedades mecânicas mais rígidas podem tornar o PEEK e materiais similares indesejados. Portanto, embora qualquer material possa ser adequado para os componentes de condução, todos os componentes de condução nas modalidades mostradas nas Figuras 2 a 7 podem ser produzidos a partir de metais para serem econômicos e relativamente fáceis para usinar/fabricar. Entretanto, em uma modalidade como a modalidade mostrada na Figura 4, uma tampa de desgaste relativamente pequena 41 é fornecida. A tampa de desgaste 41 tem uma área de seção transversal muito menor do que uma tampa de barra de confinamento-padrão, como a tampa de barra de confinamento 140 mostrada nas Figuras 9 e 9A abaixo. Como tal, uma tampa de desgaste pequena como a tampa de desgaste 41 pode ser econômica para produzir em PEEK ou um material de alta temperatura similar.

[053] Em contraste, as modalidades mostradas abaixo em relação às Figuras 8 a 26 podem ser fabricadas para sistemas de temperatura inferior, como para qualquer uso em menos do que cerca de 100 graus C, por exemplo, operações de transporte à temperatura ambiente ou congelamento. Em tais modalidades, uma variedade mais ampla de materiais pode ser usada para as superfícies de condução. Em muitas modalidades, um tambor pode ser construído em uma configuração de confinamento típica, com anéis superior e inferior conectados por barras de confinamento vertical, como mostrado na Figura 8. Nas modalidades de barra de confinamento, as barras de confinamento podem ser cobertas com tampas de barra de confinamento produzidas a partir de materiais não dispendiosos para uso como componentes de desgaste sacrificiais. Um material típico é o UHMW (polietileno de peso molecular ultra-alto). Tais materiais de desgaste não dispendiosos podem não ser adequados para aplicações de temperatura mais alta devido às temperaturas de fusão e de transição vítrea. Entretanto, para sistemas de temperatura inferior, o UHMW e materiais similares são facilmente extrudados, mesmo ao incluir uma nervura protuberante e, em algumas modalidades, contornada. A usinagem de tal nervura é também é prontamente alcançada. Essas capacidades de fabricação de custo inferior tornam tais fabricações ainda menos dispendiosas do que formar estruturas similares a partir de metais como aço. Ademais, visto que o UHMW e os materiais similares podem ser consideravelmente macios, as tampas de barra de confinamento produzidas a partir de UHMW podem ser prontamente manipuladas para o encaixe por pressão a uma barra de confinamento. Por fim, tais tampas de barra de confinamento de UHMW podem ser usadas para se retroadaptarem aos sistemas existentes com tampas de barra de confinamento dotadas de nervura simplesmente reposicionando-se uma tampa de barra de confinamento sem nervura existente por uma tampa de barra de confinamento com nervura, particularmente ao instalar a barra de confinamento com nervura em um congelador ou outro sistema de difícil acesso, em que a barra de confinamento pode ser encurvada para ser manobrada na posição adequada.

[054] Em algumas modalidades, a superfície contornada 23 também pode incluir geometria adicional para mais bem engatar a esteira 15. As Figuras 8 a 26 mostram várias modalidades de elementos de condução 20 que incluem uma nervura que se projeta a partir da superfície de elementos de condução 20 em direção à esteira 15. Essas nervuras incluem a superfície contornada de altura variável 23 e também fornecem uma face de condução configurada para entrar em contato com uma porção de esteira 15, como uma aba em um elo de borda como discutido acima.

[055] A Figura 8 mostra uma vista em perspectiva parcial de um tambor 8010 que inclui elementos de condução 8020. A nervura 8021 é uma protuberância que se estende na direção oposta a um superfície-base 8032 de tampa de barra de confinamento 8040 em direção à esteira 8015 e estabelece uma superfície contornada 8023. Similar à superfície contornada 23 discutida acima em relação à Figura 6, superfície de contorno 8023 inclui uma seção inferior plana 8041 em uma primeira altura acima da superfície-base 8032, uma seção superior 8043 em uma segunda altura mais baixa acima da superfície-base 8032 e uma seção afunilada 8047 que une continuamente a seção inferior 8041 à seção superior 8043. Uma borda anterior 8046 de nervura 8021 pode incluir uma face de condução 8045 que se engata com a esteira 8015. Em algumas modalidades, a esteira 8015 pode engatar a face de condução 8045 com a superfície de extremidade 8028 de uma perna de elo 8018.

[056] As Figuras 9 e 9A mostram outra modalidade de uma tampa de barra de confinamento 140 com uma nervura deslocada 121 que pode ser usada em um sistema em espiral como o sistema mostrado na Figura 8. Nessa modalidade, a tampa de barra de confinamento 140 é uma estrutura configurada para se encaixar na barra de confinamento 8030 e inclui um corpo com quatro paredes que definem uma cavidade interior 143: uma primeira parede 130, uma segunda parede ou parede frontal 132, uma terceira parede 133 e uma quarta parede descontínua aberta, que inclui uma primeira porção de quarta parede 134 e uma segunda porção de quarta parede 135. A cavidade 143 é configurada para receber uma barra de confinamento (não mostrada), de modo que a primeira parede 130, a segunda parede 132, a terceira parede 133 e as porções de quarta parede 134, 135 cubram a barra de confinamento. Embora a primeira parede 130, a segunda parede 132, a terceira parede 133 possam cobrir completamente uma parede de barra de confinamento correspondente, as porções de quarta parede descontínuas 134, 135 irão cobrir apenas uma porção de uma parede de barra de confinamento correspondente, visto que um vão 136 entre a primeira porção de quarta parede 134 e a segunda porção de quarta parede 135 permite que uma barra de confinamento seja inserida na cavidade 143 ou permite um alargamento na tampa de barra de confinamento 140 para permitir que a tampa de barra de confinamento 140 deslize para uma barra de confinamento. A tampa de barra de confinamento 140 pode ser feita a partir de qualquer metal ou material sintético.

[057] A tampa de barra de confinamento 140 pode ser orientada em uma barra de confinamento de modo que a parede frontal 132 seja configurada para estar voltada para uma esteira transportadora (não mostrada) quando a tampa de barra de confinamento 140 for instalada em um sistema em espiral.

[058] A tampa de barra de confinamento 140 inclui uma nervura que se estende na direção oposta ao corpo. Nessa modalidade, a nervura deslocada 121 se projeta na direção oposta a uma superfície-base 142 de parede frontal 132 a uma altura de nervura, e um comprimento de nervura deslocada 121 é coextensivo com um comprimento do topo ao fundo da tampa de barra de confinamento 140. Nessa modalidade, a altura de nervura varia ao longo do comprimento de nervura deslocada 121. Similar às modalidades discutidas acima, a nervura deslocada 121 inclui três porções contínuas: uma seção superior 110, uma seção inferior 111 e uma seção afunilada que conecta a seção superior 110 e a seção inferior 111. A seção superior 110 se estende por uma primeira altura 151 acima da superfície de tampa de barra de confinamento 142, em que a primeira altura 151 é constante; a seção afunilada 112 se estende por uma segunda altura 152 acima da superfície de tampa de barra de confinamento 142, em que a segunda altura varia ao longo do comprimento de seção afunilada 112; e a seção inferior 111 se estende por uma terceira altura 150 acima da superfície de tampa de barra de confinamento 142. Nessa modalidade para uma esteira ascendente, a terceira altura 150 é maior do que a primeira altura 151, enquanto a segunda altura 152 é afunilada a partir da terceira altura 150 para a primeira altura 151. Em outras modalidades em que a esteira é descendente, a nervura deslocada 121 pode ser invertida.

[059] A terceira altura 150 pode ser baseada em vários fatores, incluindo o tamanho do tambor, a tensão da esteira de entrada e a elasticidade da esteira. A terceira altura 150 pode ser escolhida para criar um aumento na circunferência de uma primeira camada de formação de esteira aproximadamente igual ou uma porcentagem significativa da quantidade de estiramento na esteira. Dessa forma, quando a esteira se move para uma posição ao redor da segunda altura de nervura inferior, haverá muito pouco estiramento e, portanto, a tensão permanece na esteira.

[060] A primeira altura 151 pode ser determinada pela altura de quaisquer recursos de borda para engatar com a tampa de condução, como as protuberâncias 14 mostradas na Figura 5. Em algumas modalidades, a nervura deslocada 121 pode ser projetada de modo que uma extremidade de um recurso de borda seja configurada para entrar em contato com a face 142 da tampa de barra de confinamento 140. Em outras modalidades, a nervura deslocada 121 pode ser projetada de modo que uma extremidade de um recurso de borda não entre em contato com a face 142 da tampa de barra de confinamento 140. Essa escolha é tipicamente baseada nas considerações de desgaste. Por exemplo, a extremidade de um recurso de borda em um elo metálico pode ser cega ou afiada como um resultado de o elo ser perfurado a partir do material de folha de metal. Nesse caso, pode ser vantajoso que a nervura deslocada 121 sustente o elo na direção oposta à face 142 e impeça que a superfície de extremidade cega de um recurso de borda desgaste a face 142 de tampa de barra de confinamento 140. No caso de um elo plástico moldado, pode ser preferencial projetar uma superfície de desgaste plana na extremidade da protuberância especificamente para entrar em contato com a face 142 da tampa de barra de confinamento 140 para posicionar um elo ou impedir o desgaste em uma porção submetida à tensão do elo.

[061] O ângulo de afunilamento 125 pode ser restringido por fatores como a tensão de esteira, o peso de esteira e o coeficiente de atrito entre a esteira e a tampa de barra de confinamento. O ângulo de afunilamento 125 pode ser limitado de modo que a força radial criada pela tensão de esteira seja impedida de fazer com que uma borda interna da esteira levante os trilhos de sustentação e se mova para cima ao longo do afunilamento em direção a uma porção do tambor com um raio menor. Nesse sentido, o peso de esteira superior e o coeficiente de atrito superior também irão impedir tal movimento. Um comprimento mínimo do afunilamento pode ser determinado pela diferença na altura entre a primeira altura 151 e a segunda altura 150 e o ângulo de afunilamento máximo 125 que irá impedir o levantamento da borda interna da esteira. Entretanto, o comprimento de seção afunilada 112 pode ser tão longo quanto for desejado e pode ser tão longo quanto a nervura deslocada 121 em si, por exemplo, a nervura deslocada 121 pode ter um afunilamento contínuo ao longo de um comprimento da nervura deslocada 121, de modo que a nervura deslocada 121 possa ter uma altura continuamente variável.

[062] Em algumas modalidades, a terceira altura 150 pode ser entre 1,27 cm e 5,08 cm (meia (%) polegada e duas (2) polegadas). A primeira altura pode ser entre 0,64 cm a 0,94 cm (% polegada a 3/8 polegadas). A seção afunilada 112 pode se afunilar em um ângulo 125 que é de 30 graus ou menos a partir da terceira altura 150 para a primeira altura 151. Em outras modalidades, qualquer uma dentre essas alturas pode ser maior ou menor do que essas faixas.

[063] A nervura deslocada 121 tem uma espessura 147. Nessa modalidade, a espessura 147 é constante ao longo da totalidade da nervura deslocada 121. A espessura 147 pode ser selecionada com base em inúmeros fatores, mas é, de modo geral, proporcional à altura de nervura; quando a altura de nervura deslocada 121 aumenta, o mesmo ocorre com a espessura 147. Em tais modalidades, a proporção altura-espessura pode ser selecionada com base na altura de nervura mais alta, como a terceira altura 150 na modalidade mostrada na Figura 9. Em algumas modalidades, a nervura deslocada 121 é estruturalmente rígida o suficiente para conduzir a esteira sem desvio significativo, o que pode ser considerado mais do que aproximadamente 5° da superfície-base 142, isto é, permanecendo a um ângulo que é de 90° a 95° em relação à face de tampa de barra de confinamento). Entretanto, em algumas modalidades, um sistema de condução positiva pode operar com uma face de condução que não é perpendicular e é angulada até 45° em relação à face da tampa de barra de confinamento (isto é, na faixa de 45 graus a 135 graus em relação à tampa de barra de confinamento), dependendo da tensão de esteira, atrito, etc. Em tais modalidades, qualquer face de condução pode ser correspondentemente angulada (como é um fato conhecido na técnica, as faces de roda dentada e de engrenagem são, de modo geral, anguladas ou curvadas dessa forma). Em tais modalidades em que uma esteira transportadora inclui recursos de borda para engatar com a tampa de condução, como as protuberâncias 14 mostradas na Figura 5, a espessura 147 pode ser limitada por qualquer espaçamento entre tais recursos de borda de esteira, de modo que a espessura 147 não exceda tal espaçamento intersticial. Esse espaçamento pode variar visto que a esteira pode ser passível de colapso para acomodar as curvas do espiral. Em tais casos, a espessura 147 pode ser selecionada para acomodar o espaçamento mínimo — o espaçamento entre os recursos de borda quando a esteira é completamente colapsada. Restrições de espessura similares podem ser colocadas sob qualquer nervura discutida no presente documento, incluindo o elemento de condução 20 discutido acima em relação às Figuras 2 a 7.

[064] Na modalidade mostrada nas Figuras 9 e 9A, a nervura deslocada 121 é posicionada adjacente à terceira parede 133. Como tal, a nervura deslocada 121 é desviada na direção oposta a um eixo geométrico central 100 da tampa de barra de confinamento 140 por um deslocamento D2 e é posicionada a uma primeira distância D1 da face anterior 130. Esse deslocamento pode ser benéfico no enrijecimento da nervura deslocada 121 devido à sustentação adicional a partir da terceira parede 133. Adicionalmente, visto que a nervura deslocada 121 é essencialmente uma extensão lisa da terceira parede 133, uma fissura é eliminada, o que pode impedir um acúmulo de detritos na tampa de barra de confinamento 140 e/ou pode tornar a tampa de barra de confinamento 140 mais fácil de limpar. Também pode ser mais fácil usinar o contorno da nervura deslocada 121 dispondo- se a terceira parede 133 plana em uma superfície de usinagem.

[065] As Figuras 10 e 10A mostram uma tampa de barra de confinamento 240 que é essencialmente igual à tampa de barra de confinamento 140, com a exceção de que a nervura central 221 é alinhada com o eixo geométrico central 200. Em tais modalidades simétricas, a simetria da tampa de barra de confinamento 40 reduz a orientação necessária durante a fabricação, como a usinagem ou a extrusão da tampa de barra de confinamento 140 e da nervura central 221. A simetria também reduz o inventário de partes visto que partes pré-usinadas podem ser usadas nos sistemas de rotação no sentido horário ou no sentido anti-horário.

[066] Uma vantagem comum às modalidades mostradas nas Figuras 9 a 10a é que essas modalidades podem ser produzidas facilmente e de modo não dispendioso, como através de perfis de extrusão correspondentes às áreas de seção transversal das Figuras 9A e 10A. Os perfis extrudados podem, então, ser cortados no comprimento e as nervuras usinadas para produzir as superfícies contornadas desejadas.

[067] Em algumas modalidades, a barra de confinamento em si pode incluir uma nervura em vez de barras de confinamento e tampas de barra de confinamento separadas. Por exemplo, a Figura 11 mostra uma modalidade de um sistema transportador em espiral de condução positiva 301 que inclui uma nervura deslocada 321 que tem uma superfície de contorno de altura variável 323 que é similar à nervura deslocada 121 mostrada na Figura 9. Entretanto, diferente da Figura 9, a nervura deslocada 321 se estende na direção oposta a uma superfície 342 de barra de confinamento 330 em vez de uma tampa de barra de confinamento. A barra de confinamento 330 é destampada e fixada ao tambor 310. Nessa modalidade, a barra de confinamento 330 e a nervura deslocada 321 formam uma única estrutura monolítica. O sistema 301, de outro modo, é similar ou igual a qualquer um dentre os sistemas discutidos acima.

[068] As Figuras 12 e 12A mostram outra modalidade de uma tampa de barra de confinamento 440 configurada para fornecer uma superfície contornada 423. Como a modalidade de tampa de barra de confinamento 140 mostrada na Figura 9, na maioria dos aspectos, a tampa de barra de confinamento 440 é configurada para cobrir uma barra de confinamento (não mostrada). Entretanto, nessa modalidade, a tampa de barra de confinamento 440 tem algumas variações geométricas. A tampa de barra de confinamento 440 inclui uma nervura deslocada curta 421. A nervura deslocada curta 421 é similar à nervura deslocada 121, visto que a nervura deslocada curta 421 se estende na direção oposta a uma superfície 442 de tampa de barra de confinamento 440 deslocada para trás a partir de um eixo geométrico central 400 por uma distância 452 e uma segunda distância 450 a partir da face anterior 430. A nervura deslocada curta 421 também varia de altura ao longo de uma altura de tampa de barra de confinamento 440.

[069] Diferente da nervura deslocada 121, a nervura deslocada curta 421 não é coextensiva com a tampa de barra de confinamento 440. nervura deslocada curta 421 se estende a partir de um topo 463 de tampa de barra de confinamento 440 para uma terminação 424. A terminação 424 é separada de um fundo 464 da tampa de barra de confinamento 440 por uma distância 410, de modo que a nervura deslocada curta 421 termine antes da posição em que a esteira transportadora 415 entra no espiral. Isso permite que a tampa de barra de confinamento 440 tenha uma porção de fundo lisa 497. A porção de fundo lisa 497 pode ser benéfica no direcionamento de uma esteira transportadora para a superfície contornada 423 após permitir que os elos da esteira sofram um colapso. A distância 410 pode ser qualquer distância desejada, porém, pode ser menos do que 25% do comprimento da tampa de barra de confinamento 440. A porção de fundo lisa 497 pode ser mais ampla do que o restante da tampa de barra de confinamento 440. Em tais modalidades, uma porção de transição angulada 498 conecta a porção de fundo lisa 497 com a superfície 442 para evitar um possível movimento lateral de impacto da esteira visto que a esteira engata a nervura deslocada curta 421 e, também para eliminar um possível nicho que pode ser difícil de limpar.

[070] Também diferente da nervura deslocada 121, a nervura deslocada curta 421 inclui uma borda chanfrada 432. A borda chanfrada 432 é posicionada em um lado oposto da nervura deslocada curta 421 em uma face de condução 445. A borda chanfrada 432 pode ser fornecida para facilitar o movimento da esteira ao longo da nervura deslocada curta 421 e/ou para facilitar a fabricação. A borda chanfrada 432 se estende na direção oposta à face posterior 433 da tampa de barra de confinamento 440 a um ângulo 430. O ângulo 430 pode ser qualquer ângulo desejado, mas pode, em algumas modalidades, ser entre 20 graus e 90 graus.

[071] As Figuras 13 e 14 mostram uma modalidade de como uma tampa de barra de confinamento 540 em uma barra de confinamento 530 pode se engatar com uma esteira transportadora 515. A título de clareza, o tambor é não mostrado, embora a barra de confinamento 530 seja fixada a um tambor. A barra de confinamento 530 e a tampa de barra de confinamento 540 são similares a qualquer tampa de barra de confinamento discutida acima, embora, na presente modalidade, a nervura central 521 seja de modo centralizado localizada em uma face frontal 532 da tampa de barra de confinamento 540. A nervura central 521 inclui uma face de condução 545 configurada para se engatar com uma porção de um elo da borda 527 de uma esteira de metal 515.

[072] Na Figura 13, a esteira de metal 515 pode incluir uma pluralidade de elos, em geral, em formato de U 525 conectados por hastes 526 de qualquer maneira conhecida que permita que a esteira de metal 515 se expanda e colapse à medida em que se move através de um espiral. Nessa modalidade, todos os elos 525 são elos de borda que formam as superfícies mais externas da esteira de metal 515. Nessa modalidade, os elos de borda 527 incluem abas 514 configuradas para se engatarem com a face de condução 545. Como mostrado, a face de condução 545 é contígua à aba 514 para se engatar firmemente e, no entanto, de modo removível com a esteira de metal 515 enquanto a aba 514 pode encostar ou ser afastada da superfície 532. Como discutido acima em relação à Figura 9, uma espessura de nervura central 521 pode ser limitada por um espaço intersticial 555 entre abas adjacentes de elos de borda adjacentes 527, visto que a nervura central 521 é projetada para se encaixar facilmente no espaço intersticial 555. Em algumas modalidades, a nervura central 521 pode se estender até o elo de borda 527, enquanto, em outras modalidades, a nervura central 521 pode terminar antes do elo de borda 527.

[073] A aba 514 se estende na direção oposta à perna externa 518 de um elo de borda 527 em um ângulo de aba 516. O ângulo de aba 516 pode ser qualquer ângulo desejado, mas pode ser entre 20 graus e 130 graus. A aba 514 pode incluir uma face plana para fornecer uma área de superfície maior para o engate da face de condução 545 com a aba 514. Em tais modalidades, o ângulo de aba 516 pode ser cerca de 90 graus. Nessa modalidade, os elos de borda 527 são produzidos a partir de um material de metal. Como tal, a aba 514 pode ser formada na perna externa 518 encurvando-se um comprimento de perna externa no ângulo desejado. Outros métodos de fabricação de tal recurso de borda também são contemplados, como estampar o elo de borda 527 no formato desejado.

[074] A Figura 14 mostra a modalidade da Figura 13, mas, em uma porção diferente da nervura, em que a porção de nervura 621 está em uma altura maior acima da superfície 532 da tampa de barra de confinamento 540 em uma barra de confinamento 530 de um elemento de condução 520, pode se engatar com uma esteira transportadora 515. A título de clareza, o tambor é não mostrado, embora a barra de confinamento 530 seja fixada a um tambor. A barra de confinamento 530 e a tampa de barra de confinamento 540 são similares a qualquer tampa de barra de confinamento discutida acima, embora, na presente modalidade, a porção de nervura central estendida 621 seja localizada de modo centralizado em uma face frontal 532 da tampa de barra de confinamento 640. A porção de nervura central 621 inclui uma face de condução 645 configurada para se engatar com uma porção de um elo de borda 527 de uma esteira de metal 515.

[075] A porção de nervura central estendida 621 tem uma altura de nervura 650 que é maior do que uma altura de nervura da nervura central 521 e o comprimento de aba 514. Essa altura maior permite uma folga maior entre a aba 514 e a face frontal 532 para aquelas modalidades em que o contato entre a aba 514 e a face frontal 532 não é desejado, como quando, por exemplo, a aba 514 pode ter uma borda afiada que aumentaria o desgaste da parte frontal 532 e, potencialmente, limitaria uma vida útil da tampa de barra de confinamento 540.

[076] Em algumas modalidades, como a modalidade mostrada nas Figuras 15 e 16, uma estrutura de sustentação 773 é fornecida adjacente a uma nervura- guia 721. Nessa modalidade, uma barra de confinamento 730 e uma tampa de barra de confinamento 740 de um elemento de condução 720 são iguais ou similares a qualquer barra de confinamento ou tampa de barra de confinamento discutida acima, particularmente aquelas com nervuras posicionadas de modo centralizado, como a tampa de barra de confinamento 540. Nessa modalidade, uma esteira dotada de aba 715 é similar à esteira de metal 615 como discutido acima, em que os elos de borda 727 têm abas de condução 714.

[077] A estrutura de sustentação 773 é dimensionada e posicionada de modo que, quando uma face de condução 745 for engatada com uma primeira superfície de aba de condução 714 de um elo de borda 727, a estrutura de sustentação 773 entre em contato com uma segunda superfície de aba de condução 714 em um ponto de engate 742 na estrutura de sustentação 773. Na modalidade mostrada nas Figuras 15 e 16, a primeira superfície é substancialmente perpendicular à segunda superfície de aba de condução 714. Esse engate pode fornecer estabilidade adicional à esteira dotada de aba 715 à medida em que a esteira dotada de aba 715 percorre através do espiral.

[078] Como mostrado na Figura 16, a estrutura de sustentação 773 pode seguir a geometria da nervura-guia 721, embora a estrutura de sustentação 773 não se estenda tão distante acima da superfície de barra de confinamento 732 quanto a nervura-guia 721. Essa configuração é para que a aba de engate 714 possa ser aninhada dentro do formato de L formado pela nervura-guia 721 e a estrutura de sustentação 773. Por exemplo, em tais modalidades em que a nervura-guia 721 inclui uma porção afunilada 747, a estrutura de sustentação 773 também inclui um afunilamento.

[079] Como mostrado na Figura 17, as estruturas-guia dotadas de aba não são limitadas às modalidades com esteiras de metal. A Figura 17 mostra uma esteira de elo plástico 815 que é formada a partir de uma pluralidade de elos plásticos 825 unidos por hastes alongadas 826. As hastes alongadas 826 podem ser produzidas a partir de metal ou de plástico. Nessa modalidade, uma barra de confinamento 830 e uma tampa de barra de confinamento 840 de um elemento de condução 820 são iguais ou similares a qualquer barra de confinamento ou tampa de barra de confinamento discutida acima, particularmente aquelas tampas de barra de confinamento com nervuras posicionadas de modo centralizado, como a tampa de barra de confinamento 540.

[080] Nessa modalidade, cada passo inclui um elo de borda 827 a partir do qual uma aba 814 se projeta em direção a uma nervura de engate 821. A aba 814 é similar à protuberância 14 como discutido acima. A aba 814 pode se engatar com a nervura de engate 821 de qualquer maneira discutida acima. Como mostrado na Figura 17, múltiplos elementos de condução 820 podem ser engatados com diferentes elos de borda correspondentes 827 simultaneamente.

[081] A Figura 18 mostra como uma nervura chanfrada 1021 pode se engatar com uma esteira de metal 1015. A título de clareza, o tambor é não mostrado, embora a barra de confinamento 1030 seja fixada a um tambor. A barra de confinamento 1030 e a tampa de barra de confinamento 1040 são similares a qualquer barra de confinamento e tampa de barra de confinamento, respectivamente, discutida acima. Nessa modalidade, a nervura chanfrada 1021 é localizada de modo centralizado em uma face frontal 1032 da tampa de barra de confinamento 1040. A nervura chanfrada 1021 inclui uma face de condução 1045 configurada para se engatar com uma porção de um elo da borda 1027 de uma esteira de metal 1015.

[082] Nessa modalidade, a esteira de metal 1015 pode incluir uma pluralidade de elos, em geral, em formato de U 1025 conectados por hastes 1026 de qualquer maneira conhecida que permita que a esteira de metal 1015 se expanda e colapse à medida em que se move através de um espiral. Nessa modalidade, todos os elos 1025 são elos de borda 1027 que formam as superfícies mais externas da esteira de metal 1015. Nessa modalidade, os elos de borda 1027 incluem abas 1014 configuradas para se estender na direção oposta a um elo de borda 1027 e engatar com a face de condução 1045. Como mostrado, a face de condução 1045 é contígua à aba 1014 para se engatar firmemente e, no entanto, de modo removível, à esteira de metal 1015.

[083] A aba 1014 pode incluir uma face plana para fornecer uma área de superfície maior para o engate da face de condução 1045 com a aba 1014. Nessa modalidade, os elos de borda 1027 são produzidos a partir de um material de metal. Como tal, a aba 1014 pode ser formada acurvando-se um comprimento de uma perna externa do elo de borda 1027 a um ângulo desejado. Outros métodos de fabricação de tal recurso de borda também são contemplados, como estampar o elo de borda 1027 no formato desejado.

[084] Devido ao fato de que a nervura chanfrada 1021 tem uma superfície chanfrada 1075, a nervura chanfrada 1021 termina essencialmente em um ponto 1044. O ponto 1044 é suficientemente fino para deslizar além da aba 1014 e para dentro de um nicho 1029 entre a aba 1014 e um elo de borda adjacente 1027A quando a aba 1014 for engatada com a face de condução 1045. Tal engate pode ser mais estável e seguro do que as nervuras desprovidas de uma borda chanfrada ou outras extremidades terminais semelhantes a um ponto. A superfície chanfrada 1075 pode ser angulada para corresponder a uma porção angulada 1090 do elo de borda 1027. A superfície chanfrada 1075 pode permitir a separação de elos de borda 1027 e 1027A, de modo que o ponto 1044 possa entrar em contato com a superfície de elo 1091. Como será reconhecido pelos versados na técnica, qualquer superfície chanfrada de qualquer modalidade revelada no presente documento ou adaptada para ter uma superfície chanfrada também pode servir como a superfície contornada ou como uma porção da superfície contornada.

[085] Em algumas modalidades, as esteiras transportadoras podem incluir recursos de borda diferentes dos recursos de borda para engatar com um sistema de condução positiva. Por exemplo, como mostrado na Figura 19, uma esteira sem botão 1115 pode incluir soldas 1192 que cobrem as extremidades das hastes alongadas 1126. Embora as soldas 1192 possam ser lisas, as soldas 1192 podem se projetar na direção oposta a uma perna externa 1118 de um elo de borda 1127. O elo de borda 1127 também pode incluir uma aba de engate 1114 similar à protuberância 14 ou qualquer outra aba descrita acima, particularmente, a aba 114, uma porção angulada de uma perna externa de um elo de borda.

[086] Uma nervura chanfrada 1121 de tampa de barra de confinamento 1140 pode se engatar com a esteira sem botão 1115. A barra de confinamento 1130 e a tampa de barra de confinamento 1140 são similares a qualquer tampa de barra de confinamento discutida acima. Nessa modalidade, a nervura chanfrada 1121 é similar à nervura chanfrada 1021 discutida acima e é localizada de modo centralizado na tampa de barra de confinamento 1140. Em algumas modalidades, a nervura 1121 pode ter seu tamanho e suas dimensões definidos de modo que a nervura 1121 tenha um vão de folga 1195 entre a borda chanfrada 1183 e as soldas 1192 à medida em que a nervura 1121 se move em direção a uma posição de engate com uma aba de engate 1114. Essa disposição pode prevenir ou impedir o movimento indesejado que, de outro modo, ocorreria se a nervura 1121 entrasse em contato com a solda 1192. Essa disposição também pode impedir o engate com a solda 1192, que pode desgastar indesejavelmente qualquer uma dentre a nervura 1121 e a solda 1192 ou ambas.

[087] A Figura 20 mostra uma folga similar quando uma nervura chanfrada 1283 se engata com uma esteira de parafuso sextavado 1215. A esteira de parafuso sextavado 1215 pode incluir parafusos sextavados 1293 que cobrem as extremidades de hastes alongadas 1226. Embora os parafusos sextavados 1293 possam ser lisos, os parafusos sextavados 1293 pode se projetar na direção oposta a uma perna externa 1218 de um elo de borda 1227. O elo de borda 1227 também pode incluir uma aba de engate 1214 similar à protuberância 14 ou qualquer outra aba descrita acima, particularmente, a aba 124, uma porção angulada de uma perna externa de um elo de borda.

[088] Uma nervura chanfrada 1221 de tampa de barra de confinamento 1240 pode se engatar com a esteira de parafuso sextavado 1215. A barra de confinamento 1230 e a tampa de barra de confinamento 1240 são similares a qualquer tampa de barra de confinamento discutida acima. Nessa modalidade, a nervura chanfrada 1221 é similar à nervura chanfrada 1021 discutida acima e é localizada de modo centralizado na tampa de barra de confinamento 1240. Em algumas modalidades, a nervura chanfrada 1221 pode ter seu tamanho e suas dimensões definidos de modo que a nervura 1221 tenha um vão de folga 1295 entre a borda chanfrada 1283 e os parafusos sextavados 1293 à medida em que a nervura chanfrada 1221 se move em direção a uma posição de engate com uma aba de engate 1214. Essa disposição pode prevenir ou impedir o movimento indesejado que, de outro modo, ocorreria se a nervura chanfrada 1221 entrasse em contato com a cabeça de botão 1293. Essa disposição também pode impedir o engate com o parafuso sextavado 1293, que pode desgastar indesejavelmente qualquer um dentre a nervura chanfrada 1221 e o parafuso sextavado 1293 ou ambos.

[089] A Figura 21 mostra uma modalidade de como os elementos de condução 1320 que incluem uma barra de confinamento 1330 e uma tampa de barra de confinamento 1340 em uma barra de confinamento 1330 podem se engatar com uma esteira transportadora 1315. A barra de confinamento 1330 é fixada a um tambor 1310. O tambor 1310, a barra de confinamento 1330 e a tampa de barra de confinamento 1340 são similares a qualquer tambor, barra de confinamento e tampa de barra de confinamento, respectivamente, discutidos acima, embora, na presente modalidade, a nervura 1321 seja localizada de modo centralizado em uma face frontal de tampa de barra de confinamento 1340. A nervura central chanfrada 1321 inclui uma face de condução 1345 configurada para se engatar com uma porção de um elo da borda 1327 de uma esteira de metal 1315.

[090] Nessa modalidade, a esteira de metal 1315 pode incluir uma pluralidade de elos, em geral, em formato de U 1325 conectados por hastes 1326 de qualquer maneira conhecida que permita que a esteira de metal 1315 se expanda e colapse à medida em que se move através de um espiral. Nessa modalidade, os elos de borda 1327 incluem abas 1314 configuradas para se engatarem com a face de condução 1345. Como mostrado, a nervura 1321 é contígua às abas 1314 para engatar firmemente e, no entanto, de modo removível a esteira de metal 1315. As abas 1314 se estendem na direção oposta à perna externa 1318 de um elo de borda 1327 e são similares às abas 514 discutidas acima em relação à Figura 13.

[091] A Figura 21 mostra como uma camada de topo 1390 de um espiral pode sair do espiral e seguir para uma trajetória de retorno, como a trajetória de retorno 104 como mostrado na Figura 1. Na Figura 21, o primeiro elemento de condução 1320 é engatado com uma aba 1314, enquanto o segundo elemento de condução 1320A é desengatado da aba 1314A. No ponto de desengate, os elos 1325 se expandem a partir de um primeiro passo colapsado P1 para um segundo passo expandido P2, resultando no movimento para frente dos elos 1325 em relação às nervuras 1321 e 1321A. O ângulo agudo da borda chanfrada 1383A resulta em nenhum material de nervura bloquear ou impedir o movimento de aba 1314B. Em algumas modalidades, a aba 1314B pode até mesmo deslizar ao longo da borda chanfrada 1383 para um movimento não repentino suave de aba 1314B além da nervura 1321A. A captura e o desengate repentinos das abas dos elementos de condução podem danificar os elementos de condução e colocar forças não pretendidas sobre a esteira, o que pode reduzir a vida útil da esteira. Em alguns casos extremos, um desengate repentino pode desencarrilhar a esteira transportadora e/ou impactar o produto transportado de formas indesejadas.

[092] De modo similar, um engate de impacto com o tambor em uma entrada do espiral pode produzir resultados indesejados. As Figuras 22 a 24 mostram como uma porção de fundo lisa 1497 pode ajudar a mover suavemente a esteira 1415 em uma nervura 1421. Um tambor 1410, que é similar a qualquer tambor discutido acima, inclui múltiplos elementos de condução 1420 com superfícies contornadas 1423. A nervura 1421 é uma protuberância que se estende na direção oposta a uma superfície-base do elemento de condução 1420 em direção à esteira 1415. Similar à superfície contornada 23 discutida acima em relação à Figura 6, a superfície de contorno 1423 inclui uma seção inferior plana 1448 em uma primeira altura acima da superfície-base do elemento de condução 1420, uma seção superior 1446 em uma segunda altura inferior acima da superfície-base do elemento de condução 1420 e uma seção afunilada 1447 que une continuamente a seção inferior 1448 à seção superior 1446.

[093] Nessa modalidade, o elemento de condução 1420 pode ter uma porção de fundo lisa 1497 que é similar à porção de fundo lisa 497 discutida acima. A porção de fundo lisa 1497 pode ser benéfica no direcionamento de uma esteira transportadora para a superfície contornada 1423 após permitir que os elos sofram um colapso. Em algumas modalidades, a porção de fundo lisa 1497 pode ser mais ampla do que o restante do elemento de condução 1420. Em tais modalidades, uma porção de transição angulada 1487 conecta a porção de fundo lisa 1497 com uma superfície mais externa da seção inferior 1448 pra evitar um possível movimento de impacto da esteira à medida em que a esteira se conecta com a nervura 1421, visto que a esteira 1415 tem uma oportunidade de realizar uma transição primeiro da condução por atrito pelo elemento de condução 1420 antes de iniciar o percurso espiral acima na nervura 1421 a partir do fundo de espiral 1464 até o topo de espiral 1463. Nessa modalidade, essa transição é adicionalmente suavizada visto que a porção de fundo 1497 tem um diâmetro maior do que a seção inferior 1448, em que a tensão adicional em uma esteira mais expandida que é retida em um diâmetro maior pode ser liberada em uma nervura de diâmetro inferior 1421 à medida em que a esteira 1415 se move a partir da uma primeira posição T1 para uma segunda posição T2. Na Figura 24, a porção de fundo 1497 tem essencialmente o mesmo diâmetro, ou um diâmetro ligeiramente menor do que a seção inferior plana 1448 da nervura 1421. Devido ao engate sobreposto das abas de elo com a seção inferior 1448, a esteira 1415 em T2 pode ter o mesmo diâmetro ou um diâmetro ligeiramente menor do que a esteira 1415 em T1. Uma câmara no fundo de seção 1448 fornece uma transição suave da porção de fundo 1497 para a seção inferior plana 1448. Em tais modalidades, o movimento lateral é minimizado, visto que os elos 1425 engatam as nervuras 1421.

[094] Em outra modalidade, mostrada na Figura 25, em vez de uma porção de fundo plana de um elemento de condução fornecer a superfície lisa de diâmetro maior para integração a uma nervura, o tambor 1510 inclui um anel inferior 1598 que tem aproximadamente o mesmo diâmetro que uma porção mais baixa 1548 de uma nervura 1521. A nervura 1521 é associada a um elemento de condução 1520 do tambor 1510. A nervura 1521 inclui uma seção inferior plana 1548 em uma primeira altura acima da superfície-base do elemento de condução 1520, uma seção superior 1546 em uma segunda altura inferior acima da superfície-base do elemento de condução 1520 e uma seção afunilada 1547 que une continuamente a seção inferior 1548 à seção superior 1546. O tambor 1510, o elemento de condução 1520 e a nervura 1521 podem ter os mesmos recursos que qualquer tambor, elemento de condução ou nervura, respectivamente, discutidos acima. O anel 1598 realiza a mesma função, ou uma função similar à porção de fundo 1497 discutida acima permitindo-se que a esteira 1515 colapse no anel liso 1598, então, que o tambor 1510 avance a esteira 1515 para engatar positivamente a nervura 1521.

[095] A Figura 26 mostra uma modalidade de um tambor 2010 que inclui uma porção sem nervura similar 2041 de um elemento de condução 2020 adjacente a um topo 2063 do sistema 2001. Nessa modalidade, o tambor 2010, o elemento de condução 2020, a tampa de barra de confinamento 2040 e a nervura 2021 podem ser similares ou iguais a qualquer tambor, elemento de condução, tampa de barra de confinamento e nervura discutidos acima. Similar à nervura 1521, a nervura 2021 inclui uma seção inferior plana 2048 em uma primeira altura acima da superfície- base da tampa de barra de confinamento 2040, uma seção superior 2046 em uma segunda altura inferior acima da superfície-base da tampa de barra de confinamento 2040 e uma seção afunilada 2047 que une continuamente a seção inferior 2048 à seção superior 2046.

[096] Adjacente a um fundo 2064, a tampa de barra de condução 2040 inclui uma porção de fundo lisa 2097 que tem forma e função similares à porção de fundo lisa 1497 como discutido acima. A porção sem nervura 2041 realiza uma função similar adjacente ao topo 2063. Em modalidades em que a nervura 2021 termina em um ponto superior 2095 na tampa de barra de confinamento 2040. O ponto superior 2095 é separado de um topo de barra de confinamento 2042 da tampa de barra de confinamento 2040, de modo que a nervura 2021 termine antes da posição na qual a esteira transportadora 2015 sair do espiral. A porção sem nervura 2041 permite que a esteira 2015 se expanda livremente. Isso pode permitir mais controle de tensão da esteira 2015 visto que a esteira 2015 sai do espiral e é puxada para uma bobina de coleta como o rolete de coleta 115 mostrado na Figura 1, o que pode impedir o deslize da esteira 2015.

[097] Embora várias modalidades tenham sido descritas, a descrição é destinada a ser exemplificativa, e não limitante, e ficará evidente aos elementos de habilidade comum na técnica que muitas modalidades e implementações a mais são possíveis, as quais estão dentro do escopo das modalidades. Qualquer recurso de qualquer modalidade pode ser usado em combinação com ou como um substituto para qualquer outro recurso ou elemento em qualquer outra modalidade, exceto se for especificamente restringido. Consequentemente, as modalidades não devem ser restringidas, exceto à luz das reivindicações anexas e seus equivalentes. Além disso, várias modificações e alterações podem ser realizadas dentro do escopo das reivindicações anexas.

Claims

1. Sistema transportador em espiral CARACTERIZADO pelo fato de que compreende: um tambor (1510) associado a um motor, em que o tambor (1510) se estende a partir de um fundo de tambor para um topo de tambor; uma esteira transportadora (1515) que percorre helicoidalmente em torno do tambor (1510) a partir de uma extremidade de entrada do tambor para uma extremidade de saída do tambor (1510); uma nervura (1521) associada ao tambor (1510), em que a nervura (1521) se estende radialmente a partir de uma superfície do tambor (1510); em que a nervura (1521) inclui pelo menos uma face de condução (45, 145, 545, 645); em que a esteira transportadora (1515) inclui pelo menos uma superfície de esteira configurada para engatar pelo menos uma face de condução (45, 145, 545, 645); em que o comprimento da nervura (1521) se estende ao longo do comprimento do tambor (1510) a partir de uma primeira extremidade da nervura (1521) a uma terminação da nervura (1521) próxima à extremidade de entrada do tambor (1510); em que o tambor (1510) inclui um anel (1598) que se estende entre a terminação da nervura (1521) e a extremidade de entrada do tambor (1510); em que a superfície do tambor (1510) define um primeiro diâmetro do tambor (1510); e em que o anel (1598) possui um diâmetro que é maior que o primeiro diâmetro do tambor (1510).

2. Sistema transportador em espiral, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que a nervura (1521) define um segundo diâmetro do tambor (1510); e em que o anel (1598) possui um diâmetro que é aproximadamente o mesmo que o segundo diâmetro do tambor (1510) definido pela nervura (1521) na terminação da nervura (1521).

3. Sistema transportador em espiral, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que a nervura (1521) define um segundo diâmetro do tambor (1510); e em que o anel (1598) possui um diâmetro maior do que o segundo diâmetro do tambor (1510) definido pela nervura (1521) na terminação da nervura (1521).

4. Sistema transportador em espiral, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que a nervura (1521) possui uma primeira altura na terminação; em que a primeira altura é a altura máxima da nervura (1521) ao longo do comprimento da nervura (1521); e em que pelo menos uma porção da nervura (1521) possui uma altura afunilada.

5. Sistema transportador em espiral, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que a primeira extremidade da nervura (2021) é espaçada da extremidade de saída do tambor (2010) de modo que o tambor (2010) inclui uma porção sem nervura (2041) na extremidade de saída do tambor (2010).

6. Sistema transportador em espiral, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que o tambor inclui uma pluralidade de elementos de condução (20) definidos por uma pluralidade de barras de confinamento.

7. Sistema transportador em espiral, de acordo com a reivindicação 6, CARACTERIZADO pelo fato de que o sistema inclui uma pluralidade de tampas de barra de confinamento (8040) configuradas para cobrir as barras de confinamento (8030).

8. Sistema transportador em espiral, de acordo com a reivindicação 7, CARACTERIZADO pelo fato de que uma extremidade de entrada de pelo menos uma tampa de barra de confinamento da pluralidade de tampas de barra de confinamento é espaçada da extremidade de entrada do tambor (1510) de tal modo que o anel (1598) seja fornecido entre a extremidade de entrada do tambor (1510) e a extremidade de entrada da pelo menos uma tampa de barra de confinamento.

9. Sistema transportador em espiral, de acordo com a reivindicação 6, CARACTERIZADO pelo fato de que o sistema inclui uma tampa de barra de confinamento que inclui a nervura (1521); e em que o anel (1598) do tambor (1510) é um componente separado fixado à, e se sobrepondo a uma porção da tampa de barra de confinamento.

10. Sistema transportador em espiral, de acordo com a reivindicação 5, CARACTERIZADO pelo fato de que pelo menos uma parte da porção sem nervura se estende entre dois ou mais dos elementos de condução.

11. Sistema transportador em espiral, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que o anel (1598) compreende mais do que 50% da circunferência do tambor (1510).

12. Sistema transportador em espiral, de acordo com a reivindicação 11, CARACTERIZADO pelo fato de que o anel (1598) é substancialmente contínuo.

13. Sistema transportador em espiral, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que o anel (1598) é um componente separado da tampa de barra de confinamento.

14. Sistema transportador em espiral, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que o anel (1598) é um componente de desgaste substituível.

15. Sistema transportador em espiral, de acordo com a reivindicação 14, CARACTERIZADO pelo fato de que o anel (1598) é feito de plástico.

16. Sistema transportador em espiral, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que o anel (1598) é contíguo a uma terminação da nervura (1521).