BR112019006843B1 - Aparelho de espumação de leite e máquina de fazer bebidas - Google Patents

Abstract

Esta invenção refere-se a um aparelho de espumação de leite (1) adequado para misturar leite com ar e vapor para obter-se leite espumado. O aparelho de espumação de leite (1) compreende uma câmara de espumação (20) que está conectada a um duto de alimentação de ar (23), a um duto de alimentação de leite (25) e a um bocal de injeção de vapor (27). Em uso, um fluxo de vapor no bocal de injeção de vapor (27) cria um vácuo que suga o leite e o ar para dentro da câmara de espumação (20), através dos respectivos dutos de alimentação (23,25), misturando, desse modo, leite com ar e vapor. Posicionado no duto de alimentação de ar (23), que coloca a câmara de espumação (20) em comunicação com uma abertura de entrada de ar (30), há um dispositivo de não retorno (4) que é projetado para permitir um fluxo de ar a partir da abertura de entrada de ar (30) em direção à câmara de espumação (20) e para interromper um fluxo de ar e/ou leite em direção à abertura de entrada de ar (30). O dispositivo de não retorno (4) compreende um elemento de vedação (41), substancialmente em forma de disco, que tem uma região central (415) fixada a um suporte (43) e que tem uma região (...).

Description

DESCRIÇÃO

[001] Esta invenção refere-se em geral ao setor de produção de bebidas. Em particular, esta invenção refere-se a um aparelho de espumação de leite e a uma máquina de fazer bebidas, por exemplo, para fazer um leite espumado ou um cappuccino.

[002] Existem aparelhos do estado da técnica adequados para misturar leite, vapor e ar para obter leite espumado.

[003] De acordo com um tipo de aparelho de espumação de leite, que também cobre esta invenção, um fluxo de vapor é alimentado através de um bocal adequadamente moldado, de modo a criar uma queda de pressão que suga leite e ar para uma câmara de espumação.

[004] Uma desvantagem comum a muitos aparelhos de espumação de leite desse tipo é que, quando o fluxo de vapor é interrompido no final da etapa de espumação de leite, nos dutos do aparelho pode ocorrer uma etapa temporária com desequilíbrios de pressão, de tal modo que algumas gotas de leite são sugadas para dentro do duto de alimentação de ar.

[005] Quando secam, as gotas de leite produzem depósitos no duto de alimentação de ar, em particular nos trechos que estão enrolados ou têm a menor seção transversal. O acúmulo desses depósitos ao longo do tempo pode obstruir o fluxo de ar e, portanto, comprometer a operação correta do aparelho de espumação de leite.

[006] Portanto, os aparelhos de espumação de leite do estado da técnica requerem limpeza frequente para eliminar tais depósitos. Contudo, deve ser enfatizado que, devido à pequena seção de passagem do duto de ar, tal limpeza pode ser difícil ou incompleta.

[007] Neste contexto, o propósito técnico que constitui a base desta invenção é proporcionar um aparelho de espumação de leite que supere, ou pelo menos reduza, essa desvantagem ou que ofereça uma solução alternativa aos aparelhos do estado da técnica.

[008] O propósito técnico especificado e os objetivos indicados são substancialmente alcançados por um aparelho de espumação de leite, de acordo com a reivindicação 1, e uma máquina de fazer bebidas, de acordo com a reivindicação 10. Modalidades particulares desta invenção estão definidas nas reivindicações dependentes correspondentes.

[009] De acordo com um aspecto da solução proposta por esta invenção, o aparelho de espumação de leite compreende um dispositivo de não retorno posicionado em um trecho do duto de alimentação de ar. O dispositivo de não retorno é projetado para permitir um fluxo de ar a partir da abertura de entrada de ar em direção à câmara de espumação e para interromper um fluxo de ar e/ou leite em direção à abertura de entrada de ar. Isso é útil para evitar que o leite seja sugado pelo menos para as partes do duto de ar onde é mais provável que os depósitos se formem. De fato, o dispositivo de não retorno evita fisicamente que o leite suba para o duto de ar e também pode impedir que ocorra uma queda de pressão no duto de ar em relação às regiões onde o leite se encontra no final da etapa de espumação.

[010] De acordo com outro aspecto da solução proposta por esta invenção, o dispositivo de não retorno compreende um elemento de vedação flexível, substancialmente em forma de disco, tendo uma região central fixada a um suporte e uma região periférica anular destinada a fazer contato com um elemento de contato anular. O elemento de vedação é deformável entre uma primeira condição, na qual está em contato selado com o elemento de contato anular, fechando completamente a seção de passagem do duto de ar, e uma segunda condição, na qual sua região periférica anular está pelo menos parcialmente a uma distância do elemento de contato anular, deixando uma passagem para o ar entre o elemento de vedação e o elemento de contato anular. Basicamente, o elemento de vedação é uma membrana rígida e deformável.

[011] Especificamente, a condição adotada pelo elemento de vedação está ligada a uma diferença entre a pressão que atua na primeira face e uma pressão que atua na segunda face. Portanto, o elemento de vedação reage espontaneamente às diferenças de pressão que são estabelecidas no duto de ar, em particular abrindo o duto para o influxo de ar devido à queda de pressão criada pelo fluxo de vapor durante a etapa de espumação, fechando pelo menos o trecho inicial do duto de ar quando essa queda de pressão não está mais presente no final do fornecimento de vapor.

[012] O dispositivo de não retorno de acordo com esta invenção é útil para tornar possível um curto tempo de reação às variações de pressão, evitando assim eficazmente que o leite suba para o duto de ar. De fato, a diferença de pressão atua substancialmente sobre toda a superfície das faces do elemento de vedação e, portanto, a força resultante é proporcional à superfície. Em contraste, o contato entre o elemento de vedação e o elemento de contato anular está em uma pequena superfície anular e, portanto, a força de adesão a ser superada para abrir a passagem de ar é limitada.

[013] Além disso, uma escolha adequada de materiais, por exemplo borracha (ou outro material elastomérico) para o elemento de vedação e plástico para o elemento de contato anular, é útil para reduzir a possibilidade de as peças grudarem umas nas outras, como ocorre no caso de válvulas de não-retorno (por exemplo, do tipo “bico de pato”) com um contato de borracha para borracha entre as peças.

[014] Além disso, de acordo com esta invenção, a região de contato entre o elemento de vedação e o elemento de contato anular não está voltada diretamente para a câmara de emulsão. Em vez disso, ela é protegida pelo elemento de vedação. Isso é útil para eliminar substancialmente o risco de que gotas de leite possam alcançar a região de contato e unir o elemento de vedação e o elemento de contato anular. Portanto, essa configuração é vantajosa para manter o dispositivo sem retorno eficiente e para minimizar a necessidade de manutenção.

[015] Em uma modalidade, o elemento de vedação e, em particular, todo o dispositivo de não retorno é parte de um membro removível, facilitando, desse modo, as operações de limpeza.

[016] Outras características e vantagens desta invenção são mais evidentes na descrição detalhada abaixo, com referência a uma modalidade exemplificativa não limitativa de um aparelho de espumação de leite. Será feita referência aos desenhos anexos, nos quais:

[017] A Figura 1 é uma vista em perspectiva de uma porção de uma máquina de fazer bebidas compreendendo um aparelho de acordo com a presente invenção;

[018] a Figura 2 é uma primeira vista em seção transversal em perspectiva da porção da máquina da Figura 1, na qual o dispositivo de não retorno não é mostrado;

[019] a Figura 3 é uma segunda vista em seção transversal em perspectiva da porção da máquina na Figura;

[020] a Figura 4 é uma vista em perspectiva de um aparelho de espumação de leite da máquina da Figura 1;

[021] a Figura 5 é uma vista em seção transversal em perspectiva do aparelho de espumação de leite da Figura 4, sem o recipiente de leite;

[022] as Figuras 6, 7 e 8 são outras vistas em seção transversal do aparelho de espumação de leite da Figura 4, sem o recipiente de leite;

[023] a Figura 9 é uma vista em perspectiva explodida de um membro removível, incluindo o dispositivo de não retorno, do aparelho de espumação de leite da Figura 4;

[024] a Figura 10 é uma vista em seção transversal do membro removível da Figura 9, em que o dispositivo de não retorno está em uma primeira condição;

[025] a Figura 11 é uma vista em seção transversal do membro removível da Figura 9, em que o dispositivo de não retorno está em uma segunda condição;

[026] a Figura 12 é uma vista inferior do membro removível da Figura 9.

[027] Um aparelho de espumação de leite de acordo com esta invenção é rotulado com o caráter de referência 1 e é adequado para misturar leite com ar e vapor para obter-se leite espumado. Nas Figuras 1 a 3, o aparelho de espumação de leite 1 é mostrado montado em uma máquina de fazer bebidas 9, em particular para fazer uma bebida contendo leite, por exemplo, um leite espumado ou um cappuccino. A totalidade da máquina 9 não está ilustrada nas Figuras, uma vez que isso não é considerado necessário para os fins desta descrição.

[028] A máquina 9 compreende um corpo de máquina, do qual apenas uma porção de uma parede exterior 91 é mostrada nas Figuras. O corpo de máquina abriga ou contém uma caldeira para a produção de vapor, em particular vapor pressurizado. A caldeira é esquematicamente ilustrada e está rotulada como 92 na Figura 2.

[029] Na modalidade ilustrada, a máquina 9 compreende o aparelho de espumação de leite 1, que está alojado em um apoio feito na parede exterior 91 da máquina 9.

[030] O dispositivo de espumação de leite 1 compreende um sistema para misturar leite com ar e vapor a fim de obter-se leite espumado, isto é, leite espumoso que incorpora bolhas de ar. Esse sistema de mistura pode ser implementado de acordo com modalidades que por si só já são conhecidas no setor.

[031] Especificamente, o dispositivo de espumação de leite 1 compreende um corpo em forma de caixa 11 que contém uma câmara de espumação de leite 20. Essa câmara de espumação 20 é feita, por exemplo, em um coletor 21.

[032] Dentro do corpo em forma de caixa 11, o aparelho de espumação de leite compreende um duto de alimentação de ar 23, um duto de alimentação de leite 25, um bocal de injeção de vapor 27 conectado a um duto de alimentação de vapor 28, um duto de saída de leite espumado 29.

[033] A câmara de espumação 20 está conectada, diretamente ou por meio de trechos compartilhados por múltiplos dutos, ao duto de alimentação de ar 23, ao duto de alimentação de leite 25, ao bocal de injeção de vapor 27 e ao duto de saída de leite espumado 29.

[034] Em uso, o bocal de injeção de vapor 27 está em comunicação com a caldeira 92 da máquina 9 (em particular por meio do duto de alimentação de vapor 28), para receber o vapor necessário para o funcionamento do aparelho de espumação de leite 1. A caldeira 92, a qual em uso é um gerador de vapor, está conectada a um elemento de alimentação de vapor 95, o qual está fixado à parede externa 91 e passa através dela, projetando- se no apoio para o aparelho de espumação de leite 1. Quando o aparelho de espumação de leite 1 está em condição montada no assento, o canal de alimentação de vapor 28 é engatado no elemento de fornecimento de vapor 95.

[035] O bocal de injeção de vapor 27 está interposto entre o duto de alimentação de vapor 28 e a câmara de espumação 20. O bocal 27 tem uma seção transversal convergente que, quando recebe um fluxo de vapor pressurizado, cria uma queda de pressão local de tal forma que faz com que o leite seja sugado a partir do duto de alimentação de leite 25 e ar a partir do ambiente exterior através do duto de alimentação de ar 23. Portanto, na câmara 20 o leite, o ar e o vapor são misturados, produzindo um leite espumado.

[036] O duto de alimentação de ar 23 coloca a câmara de espumação 20 em comunicação com uma abertura de entrada de ar 30, através da qual o ar exterior é puxado, de modo a poder ser fornecido à câmara de espumação 20. Em particular, o duto de alimentação de ar 23 é um caminho composto por múltiplos trechos (não necessariamente de forma tubular) tendo diferentes formas e dispostos um após o outro.

[037] Na modalidade ilustrada, a abertura de entrada de ar 30 é feita em um membro 3 que também compreende um trecho do duto de alimentação de ar 23. Esse membro 3 é removível, sendo inserido de forma removível em um respectivo invólucro feito no corpo em forma de caixa 11. A abertura de entrada de ar 30 é um orifício de passagem feito através da parede do membro removível 3 e retira o ar do espaço oco entre o membro removível 3 e o invólucro no qual o último é inserido. Mais detalhes sobre o duto de alimentação de ar 23 e o membro removível 3 serão descritos abaixo.

[038] Na modalidade ilustrada, o aparelho de espumação de leite 1 compreende um recipiente de leite 5 que está conectado ao duto de alimentação de leite 25. O recipiente de leite 5 possui um corpo em forma de caixa 51 que contem um espaço interno 50 destinado a conter o leite a ser espumado. Um tubo de captação 55 prolonga-se no espaço interno 50 e, substancialmente, atinge o fundo do corpo em forma de caixa 51. A extremidade oposta do tubo de captação 55 está equipada com um conector tubular 58 por meio do qual o tubo de captação é acoplado ao duto de alimentação de leite 25, permitindo, desse modo, que a câmara de espumação 20 receba o leite a ser espumado.

[039] O recipiente de leite 5 é acoplável de forma removível ao corpo em forma de caixa 11 do aparelho de espumação de leite 1. Em particular, na condição acoplada, o corpo em forma de caixa 11 do aparelho de espumação de leite 1 está no topo do recipiente de leite 5. O recipiente de leite 5 removido pode ser colocado em um refrigerador para preservar o leite contido nele durante um período de tempo quando ele não é usado. Se necessário, o aparelho de espumação de leite 1 também pode ser removido e colocado em um refrigerador. Os componentes do aparelho de espumação de leite 1 que são destinados a entrar em contato com o leite podem ser completamente desmontáveis para permitir uma limpeza mais fácil dos mesmos.

[040] Na modalidade ilustrada, o aparelho de espumação de leite 1 também compreende um bico dispensador 19 que está conectado à câmara 20 por um duto de saída 29 e é, portanto, projetado para dispensar o leite espumado produzido na câmara 20. O bico dispensador (19) prolonga-se lateralmente a partir do corpo em forma de caixa (11) e, em particular, durante o uso, pode dispensar leite espumado diretamente em um copo abaixo.

[041] O aparelho de espumação de leite 1 também compreende um dispositivo de não-retorno 4 posicionado em um trecho do duto de alimentação de ar 23. O dispositivo de não retorno 4 é concebido para permitir um fluxo de ar a partir da abertura de entrada de ar 30 em direção à câmara de espumação 20 e para interromper um fluxo de ar e/ou leite (por exemplo, gotas de leite misturadas com ar) em direção à abertura de entrada de ar 30.

[042] O dispositivo de não retorno 4 compreende um elemento de vedação 41 que se estende transversalmente no trecho respectivo do duto de alimentação de ar 23. O elemento de vedação 41, que é substancialmente em forma de disco, tem uma primeira face 411, em direção à abertura de entrada de ar 30, e uma segunda face 412, em direção à câmara de espumação 20. Em outras palavras, em relação à direção do fluxo de ar a partir da entrada 30 para a câmara de espumação 20, a primeira face 411 está voltada para cima e a segunda face 412 está voltada para baixo. Portanto, a primeira face 411 é atingida pelo fluxo de ar que entra, enquanto a segunda face 412 seria atingida por qualquer fluxo de ar e/ou leite a partir da câmara de espumação 20 (ou diretamente a partir do duto de leite 25 em direção à abertura de entrada de ar 30.

[043] Em particular, o elemento de vedação 41 é feito de material deformável, mais particularmente de material elasticamente deformável, tal como borracha ou outro material elastomérico.

[044] O dispositivo de não retorno também compreende um suporte 43, ao qual o elemento de vedação 41 é limitado, e um elemento de contato anular 47 voltado para a primeira face 411 do elemento de vedação 41.

[045] Em particular, o elemento de contato anular 47 é um colar, no interior do duto, localizado em uma alteração na seção transversal (especificamente, uma alteração no diâmetro) do duto de alimentação de ar 23.

[046] O suporte 43 e o elemento de contato anular 47 são fixos em relação ao duto de ar 23, enquanto, como explicado abaixo, o elemento de vedação 41 tem um grau de deformação ou de mobilidade em relação a eles.

[047] O elemento de vedação 41 está fixado ao suporte 43 em uma região central 415 do elemento de vedação 41. Em particular, o suporte 43 tem uma cabeça em forma de cogumelo 431, que é posicionada substancialmente coaxial com o respectivo trecho do duto de alimentação de ar 23. O elemento de vedação 41 é fixo com uma conexão de encaixe por pressão na cabeça em forma de cogumelo 431, que em particular passa através de um orifício 416 no centro do elemento de vedação 41 e retém o último graças a projeções radiais. Portanto, a região central do elemento de vedação 41 é substancialmente fixa em relação ao duto de alimentação de ar 23.

[048] O elemento de vedação 41 tem uma região periférica anular 417 (que, apenas para fins ilustrativos, é mostrada delimitada por uma linha tracejada na Figura 9) que é flexível em relação à região central 415 e destina-se a entrar em contato com o elemento de contato anular 47.

[049] O elemento de vedação 41 é deformável entre uma primeira condição (mostrada na Figura 10) e uma segunda condição (mostrada na Figura 11). Em ambas as Figuras 10 e 11 a deformação do elemento de vedação 41 é acentuada para maior clareza. Na primeira condição, a região periférica anular 417 (em particular, a primeira face 411 na região periférica anular 417) está em contato selado com o elemento de contato anular 47, de tal maneira que o elemento de vedação 41 fecha completamente a seção de passagem do duto de alimentação de ar 23. Basicamente, a região periférica anular 417 está contra o elemento de contato anular 47 em todo o perímetro e, por conseguinte, os dois que funcionam em conjunto um com o outro e não deixam nenhuma passagem para um fluxo de ar e/ou leite.

[050] Na segunda condição, a região periférica anular 417 está, pelo menos parcialmente, a uma distância do elemento de contato anular 47, de tal maneira que uma passagem para o ar está disponível entre o elemento de vedação 41 e o elemento de contato anular 47. Basicamente, em pelo menos um trecho ao longo do perímetro, a região periférica anular 417 não está em contato com o elemento de contato anular 47 porque é movida na direção a jusante. Graças à passagem criada desta maneira, um fluxo de ar pode passar pelo elemento de contato anular e, indo ao redor da borda do elemento de vedação 41, pode continuar em direção à câmara de espumação 20. Na Figura 11, o caminho do fluxo de ar a partir da abertura de entrada 30 até à saída do dispositivo de não retorno 4 é esquematicamente indicado com linhas tracejadas rotuladas com 300.

[051] Na modalidade ilustrada, na segunda condição, a região periférica anular 417 está a uma distância do elemento de contato anular 47 em todo o seu perímetro, de modo que a passagem para o ar é uma passagem anular que envolve toda a borda do elemento de vedação 41.

[052] Como mostrado nas Figuras, o elemento de vedação deformado 41 tem uma forma cônica, cuja conicidade varia com a deformação. Em uso, embora com as proporções exigidas e diferenças estruturais, o elemento de vedação se deforma de maneira semelhante ao dossel de um guarda-chuva, em que entre a condição fechada e aberta a borda periférica se move axialmente em relação ao centro e seu diâmetro é reduzido. Obviamente, para o elemento de vedação 41 esse movimento não é muito acentuado porque uma pequena deformação é suficiente (e portanto uma pequena distância do elemento de contato anular 47) para criar uma passagem suficiente para a quantidade de ar a ser usada para espumar o leite.

[053] A condição adotada pelo elemento de vedação 41 está ligada a uma diferença entre a pressão que atua na primeira face 411 (isto é, a pressão a montante) e uma pressão que atua na segunda face 412 (isto é, a pressão a jusante). Portanto, o elemento de vedação 41 responde automaticamente às condições de pressão a montante e a jusante do mesmo.

[054] Durante a etapa de espumação, o fluxo de vapor no bocal 27 cria uma queda de pressão a jusante do elemento de vedação 41. Por exemplo, o bocal 27 forma um dispositivo com efeito Venturi, em si mesmo conhecido no setor.

[055] A pressão que atua na segunda face 412 é menor do que a pressão atmosférica que atua na primeira face 411, assim atuando no elemento de vedação 41 existe uma força resultante (na direção a jusante) que o deforma, levando-o para a segunda condição e permitindo assim o influxo de ar em direção à câmara de espumação 20. No final da etapa de espumação, quando o fluxo de vapor é interrompido e a pressão a jusante do elemento de vedação 41 é aumentada, a diferença de pressão é reduzida (ou mesmo invertida, se a pressão a jusante tornar-se maior do que a pressão a montante), fazendo com que o elemento de vedação 41 regresse à primeira condição, para impedir que o leite atinja a região da abertura de entrada de ar 30. Deve- se notar que quanto maior a pressão a jusante é comparada com a pressão a montante (algo que na ausência do dispositivo de não retorno causaria um fluxo proporcional de leite em direção à abertura de entrada de ar 30), maior é a força de fechamento na segunda face 412 e, portanto, a velocidade de resposta do dispositivo de não retorno 4, bem como a eficácia da vedação.

[056] Em particular, como já mencionado acima, o elemento de vedação 41 é elasticamente deformável. Relativamente à primeira condição, o elemento de vedação 41 é deformado na segunda condição quando a diferença entre a pressão a montante e a pressão a jusante é superior a um valor limite. O elemento de vedação 41 tem um retorno elástico em direção à primeira condição quando a diferença de pressão é zerada. Em uso, o dispositivo de não retorno 4 está normalmente fechado em uma condição fechada e abre apenas durante a etapa de espumação, após a queda de pressão produzida pelo bocal de vapor 27.

[057] Também deve ser notado que na primeira condição o elemento de vedação 41 pode ser deformado em relação a uma condição de origem, embora seja menos deformado do que na segunda condição. De fato, deve ser notado que, mesmo na Figura 10, que mostra a primeira condição, o elemento de vedação 41 não é perfeitamente plano e é deformado, em outras palavras, é pré-carregado. Isso é útil para assegurar que o elemento de vedação 41 pressione com uma força predeterminada contra o elemento de contato anular 47, a fim de garantir um contato selado.

[058] Na modalidade ilustrada, o elemento de vedação 41 é montado no membro removível 3. Isso é útil para permitir a fácil limpeza do dispositivo de não-retorno 4 sem a necessidade de desmontar partes do aparelho 1. De fato, para obter acesso ao elemento de vedação 41, é suficiente puxar o membro removível 3 para fora do seu invólucro.

[059] Em particular, o membro removível 3 também compreende o suporte 43 e o elemento de contato anular 47, portanto o membro removível 3 inclui todo o dispositivo de não retorno 4. Isso é útil para possibilitar a limpeza completa do dispositivo de não retorno 4, a fim de eliminar todos os depósitos de leite no duto de ar 23.

[060] Conforme mostrado nas Figuras 9 a 11, o membro removível 3 compreende uma casca cilíndrica 31 na qual a abertura de entrada de ar 30 é feita. O elemento removível 3 também compreende um corpo 32 que é inserido na casca cilíndrica 31 e tem uma cavidade 33 para o trânsito de ar, a cavidade 33 comunicando-se com a abertura de entrada de ar 30. Portanto, a cavidade 33 é um trecho do duto de alimentação de ar 23. Em particular, a cavidade 33 constitui um trecho inicial do duto de ar 23. Se necessário, a casca cilíndrica 31 pode ter uma abertura de entrada de ar adicional 30a.

[061] O membro removível 3 compreende um apoio para o elemento de vedação 41, o referido apoio sendo, por exemplo, o fundo do corpo 32 na boca da cavidade 33. O suporte 43 faz parte do corpo 32 e estende-se na cavidade 33 até ao apoio.

[062] O elemento de contato anular 47 é feito na boca da cavidade 33 que está voltada para o apoio para o elemento de vedação 41. Em particular, o elemento de contato anular 47 é um colar formado pela mudança de diâmetro entre o apoio e a cavidade 33. De fato, como é óbvio nas Figuras, o diâmetro do apoio (isto é, o diâmetro do fundo do corpo 32) é maior do que o diâmetro da cavidade 33.

[063] O elemento de vedação 41 é um disco circular tendo um diâmetro que é intermediário entre o diâmetro da cavidade 33 e o diâmetro do apoio.

[064] O membro removível 3 também compreende uma pega de alavanca 35, que é fixada na casca cilíndrica 31 por meio de um pino ou parafuso 36.

[065] Quando o membro removível 3 é inserido no respectivo invólucro feito no corpo em forma de caixa 11, a pega de alavanca 35 se projeta a partir do corpo em forma de caixa 11 e permite que ele seja agarrado por um usuário, por exemplo, para remover o membro removível 3.

[066] Em uma modalidade, o membro removível 3 também pode ter uma função de controle para controlar o fluxo de ar através do duto de ar 23. Especificamente, o membro removível 3 no respectivo invólucro pode ser rotacionado em torno do seu próprio eixo entre uma posição de funcionamento normal, correspondendo a um fluxo de ar adequado para espumação de leite e uma posição para executar um ciclo de limpeza. O membro removível 3 também pode ser movido para uma posição na qual ele possa ser desengatado do corpo em forma de caixa 11, de modo que possa ser retirado e removido para limpeza pelo usuário.

[067] Em uma modalidade, a máquina (9) também compreende uma câmara de infusão (não ilustrada) para produzir uma segunda bebida, em particular para produzir café, e um respectivo bico dispensador (também não ilustrado) para dispensar a segunda bebida. A câmara de infusão e as outras partes necessárias para produzir a segunda bebida (por exemplo, uma bomba e um aquecedor de água) estão alojadas no corpo de máquina. Esta invenção refere-se, em particular, aos aspectos relacionados à produção de leite espumado, enquanto os aspectos relacionados com a produção de uma bebida por infusão podem ser implementados como nos aparelhos do estado da técnica e, portanto, não são descritos mais detalhadamente no presente pedido. Nesta modalidade, o uso combinado do aparelho de espumação de leite 1 e da câmara de infusão permite, por exemplo, que seja produzido um cappuccino. Isto é, uma bebida contendo café e leite espumado.

[068] Mais detalhes e variantes podem ser encontrados no pedido de patente italiano No. 102015000084746 (depositado em 17/12/2015 em nome deste Requerente) que é inteiramente incorporado por referência no presente pedido.

[069] A invenção descrita acima pode ser modificada e adaptada de várias maneiras sem sair, desse modo, do escopo do conceito inventivo.

[070] Por exemplo, em modalidades alternativas, o elemento de vedação 41 poderia ser um disco não circular (por exemplo, elíptico) ou mesmo um disco com uma forma poligonal. Nesta divulgação, “substancialmente em forma de disco” significa que o elemento de vedação tem uma forma principalmente bidimensional, aproximadamente com simetria radial em relação a uma região central, significando que tem duas faces opostas e uma espessura que é pequena comparada com as faces. A finalidade da forma do elemento de vedação 41 é substancialmente para adaptar-se à forma da seção de passagem do respectivo trecho de duto de ar (a fim de poder fechá-lo operando em conjunto com o elemento de contato 47) e deformar-se nas formas descritas acima.

[071] Todos os detalhes podem ser substituídos por outros elementos tecnicamente equivalentes e os materiais utilizados, bem como as formas e dimensões dos vários componentes, podem variar de acordo com os requisitos.

Claims (10)

1. Aparelho de espumação de leite (1) adequado para misturar leite com ar e vapor para obter-se leite espumado, caracterizado pelo fato de que compreende: - um duto de alimentação de ar (23); - um duto de alimentação de leite (25); - um bocal de injeção de vapor (27); - um duto de saída de leite espumado (29); - uma câmara de espumação (20) que está conectada ao duto de alimentação de ar (23), ao duto de alimentação de leite (25), ao bocal de injeção de vapor (27) e ao duto de saída de leite espumado (29); em que o duto de alimentação de ar (23) coloca a câmara de espumação (20) em comunicação com uma abertura de entrada de ar (30); em que, em uso, um fluxo de vapor no bocal de injeção de vapor (27) cria um vácuo que suga o leite e o ar para dentro da câmara de espumação (20), misturando, desse modo leite com ar e vapor; o aparelho de espumação de leite (1) compreende adicionalmente um dispositivo de não retorno (4) posicionado em um trecho do duto de alimentação de ar (23), o dispositivo de não retorno (4) sendo projetado para permitir um fluxo de ar a partir da abertura de entrada de ar (30) em direção à câmara de espumação (20) e para interromper um fluxo de ar e/ou leite em direção à abertura de entrada de ar (30); o dispositivo de não retorno (4) compreendendo um elemento de vedação (41), substancialmente em forma de disco, que se prolonga transversalmente no duto de alimentação de ar (23) e possui uma primeira face (411), em direção à abertura de entrada de ar (30), e uma segunda face (412), em direção à câmara de espumação (20), o dispositivo de não retorno (4) compreendendo adicionalmente um suporte (43) para o elemento de vedação (41) e um elemento de contato anular (47) voltado para a primeira face (411) do elemento de vedação (41); o elemento de vedação (41) tendo uma região central (415) que é fixada ao suporte (43) e uma região periférica anular (417) que é flexível em relação à região central (415) e destina-se a fazer contato com o elemento de contato anular (47); o elemento de vedação (41) sendo deformável entre uma primeira condição, na qual a região periférica anular (417) está em contato selado com o elemento de contato anular (47), de modo que o elemento de vedação (41) fecha completamente a seção de passagem do duto de alimentação de ar (23), e uma segunda condição, na qual a região periférica anular (417) está pelo menos parcialmente a uma distância do elemento de contato anular (47), de modo que uma passagem para o ar está disponível entre o elemento de vedação (41) e o elemento de contato anular (47); a condição adotada pelo elemento de vedação (41) estando ligada a uma diferença entre a pressão que atua na primeira face (411) e uma pressão que atua na segunda face (412).

2. Aparelho de espumação de leite (1), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o elemento de vedação (41) é elasticamente deformável, o elemento de vedação (41) sendo deformado na segunda condição quando a referida diferença de pressão é superior a um valor limiar, o elemento de vedação (41) tendo um retorno elástico em direção à primeira condição.

3. Aparelho de espumação de leite (1), de acordo com a reivindicação 1 ou 2, caracterizado pelo fato de que na segunda condição a região periférica anular (417) do elemento de vedação (41) está a uma distância do elemento de contato anular (47) em todo o seu perímetro, de modo que a passagem para o ar é uma passagem anular.

4. Aparelho de espumação de leite (1), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 3, caracterizado pelo fato de que o referido suporte (43) compreende uma cabeça em forma de cogumelo (431) na qual o elemento de vedação (41) é fixado com uma conexão de encaixe por pressão.

5. Aparelho de espumação de leite (1), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 4, caracterizado pelo fato de que o referido elemento de contato anular (47) é um colar em uma alteração da seção transversal do duto de alimentação de ar (23).

6. Aparelho de espumação de leite (1), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 5, caracterizado pelo fato de que compreende um membro removível (3) no qual o elemento de vedação (41) é montado, o membro removível (3) compreendendo também a abertura de entrada de ar (30) e um trecho (33) do duto de alimentação de ar (23).

7. Aparelho de espumação de leite (1), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 6, caracterizado pelo fato de que compreende um elemento removível (3) que inclui o dispositivo de não retorno (4), o membro removível (3) que compreende um apoio para o elemento de vedação (41) e uma cavidade (33) para trânsito aéreo, o elemento de contato anular (47) sendo feito na boca da cavidade (33) voltada para o apoio.

8. Aparelho de espumação de leite (1), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 7, caracterizado pelo fato de que compreende um recipiente de leite (5) conectado ao duto de alimentação de leite (25).

9. Aparelho de espumação de leite (1), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 8, caracterizado pelo fato de que compreende um bico dispensador (19) para dispensar leite espumado, o bico dispensador (19) sendo conectado à câmara de espumação (20) pelo duto de saída de leite espumado (29).

10. Máquina de fazer bebidas (9), caracterizada pelo fato de que compreende um aparelho de espumação de leite (1) definido de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 9 e uma caldeira (92) para produzir vapor, o bocal de injeção de vapor (27) do aparelho de espumação de leite (1) estando em comunicação com a caldeira (92) para receber vapor.

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