BR112017005735B1

BR112017005735B1 - Aparelho espumador de leite e sistema de preparação de bebidas

Info

Publication number: BR112017005735B1
Application number: BR112017005735-2A
Authority: BR
Inventors: Werner Balkau
Original assignee: Qbo Coffee Gmbh
Priority date: 2014-09-24
Filing date: 2015-09-22
Publication date: 2022-03-03
Also published as: AU2015320873B2; CA2960922A1; JP6660379B2; RU2691298C2; CN106998932A; RU2017112489A; ES2637227T3; PT3079538T; DK3079538T3; WO2016046240A1; BR112017005735A2; JP2017528268A; PL3079538T3; RU2017112489A3; US10582799B2; EP3079538B1; CN106998932B; US20170303733A1; HUE036102T2; EP3079538A1

Abstract

APARELHO VAPORIZADOR DE LEITE, SISTEMA DE PREPARAÇÃO DE BEBIDAS E MÁQUINA DE PREPARAÇÃO DE BEBIDAS''. A presente invenção refere-se a um aparelho para preparar leite vaporizado que compreende um contentor para receber o leite e é caracterizado por um elemento de acoplamento para a conexão a uma máquina de preparação de bebidas (101), sendo que o dito elemento de acoplamento compreende - uma conexão para vapor liberado pela máquina de preparação de bebidas; - uma saída de espuma de leite (28) para o leite vaporizado,- em que o elemento de acoplamento compreende um corpo principal (25) com uma pluralidade de canaletas de fluido e uma peça complementar (27) que é reversivelmente removível do corpo principal, em que a peça complementar compreende um material que é mais macio em comparação com o corpo principal, é contínua e compreende vários elementos (28, 82 a 89) através dos quais o leite, vapor, água e/ou ar pode(m) fluir e que se engatam nas canaletas de fluido.

Description

[001] A invenção refere-se ao campo de aparelhos para a preparação de bebidas. Em particular, a mesma se refere a um aparelho para produzir espuma de leite e bebidas à base de leite, a um sistema de preparação de bebidas bem como a uma máquina de preparação de bebidas.

[002] Aparelhos espumadores de leite como módulos integrados de máquinas de café ou como aparelhos separados que são acopláveis a máquinas de café são conhecidos. O documento EP 2 047 779 revela uma máquina de café com um módulo de leite acoplável, em que o vapor quente da máquina de café é usado para espumar o leite que é sugado de um recipiente do módulo de leite de acordo com o princípio de Venturi. O leite espumado é dispensado através de um braço pivotante. O documento EP 2 220 973 mostra uma máquina de café com um dispositivo dispensador de espuma de leite. A maneira de atuação do dispositivo dispensador também se baseia no efeito Venturi, em razão disso o leite é sugado de um recipiente separado por meio de vapor quente injetado no bocal de Venturi, é agitado com ar e é, dessa forma, espumado. O dispositivo dispensador é integrado no alojamento da saída de café, porém fica disposto de modo que o leite não precise ser conduzido adicionalmente para dentro da máquina de café, de modo que suas peças possam ser limpadas separadamente. Além disso, o princípio tem por base o leite que é processado na parte interna do alojamento de máquina de café, o que demanda mais esforço da parte do usuário para limpeza.

[003] Um objetivo da presente invenção é fornecer um aparelho para produzir espuma de leite, isso supera desvantagens do estado da técnica, é otimizado para cooperar com um aparelho para a preparação de bebidas quentes, em particular com uma máquina de café, e em particular tem vantagens referentes a uma limpeza simples que será realizada pelo usuário.

[004] Esse objetivo é atingido pelo aparelho definido nas reivindicações de patente.

[005] O aparelho para preparar leite espumado compreende um contentor para receber o leite e um elemento de acoplamento para conexão a uma máquina de preparação de bebidas, sendo que o dito elemento de acoplamento compreende: - uma conexão para vapor distribuído a partir da máquina de preparação de bebidas; - uma saída de espuma de leite para o leite espumado.

[006] O mesmo é adicionalmente caracterizado pelo fato de que o elemento de acoplamento compreende um corpo principal com uma pluralidade de canaletas de fluido e uma peça complementar que é reversivelmente removível do corpo principal, em que a peça complementar compreende um material que é mais macio em comparação com o corpo principal, é contínua e compreende vários elementos, através dos quais o leite, vapor, água e/ou ar podem fluir e que se engatam nas canaletas de fluido.

[007] A peça complementar em particular pode ser construída como uma peça única a partir de um material comparativamente macio, elasticamente e/ou plasticamente deformável. "Deformável" aqui, por exemplo, significa que o material pode ser manualmente substancialmente deformado pelo usuário médio com auxiliares e sem um esforço excessivo de força.

[008] A peça complementar pode ser desenhada, por exemplo, como uma peça de silicone. Como é conhecido por si, silicones são adequados para aplicações no campo de gêneros alimentícios, desde que separado de sua deformabilidade, os mesmos também podem ser aquecidos e são inertes e, portanto, podem ser facilmente limpados, por exemplo, também em uma máquina de lavar louça.

[009] A peça complementar em particular pode ser disposta de maneira que envolva pelo menos parcialmente o corpo principal e pode ser desemaranhada do mesmo. A mesma pode compreender uma base em forma de estrutura extensa ou bidimensional e sobre esta, os elementos podem ser submetidos a um fluxo atravessante. A base dessa peça complementar é, assim, estendida em torno do corpo principal de maneira dobrada e/ou flexionada.

[010] Tal base da peça complementar em particular pode ser formada a partir de seções planas com juntas que ficam dispostas entre as seções extensas (achatadas). Tais juntas podem ser formadas por fendas e/ou reentrâncias na base e desenhadas como juntas de rotação (dobradiças) com apenas um grau de liberdade.

[011] As direções, nas quais o fluxo pode passar através dos diferentes elementos, podem ser diferentes, por exemplo, por meio dos elementos que estão presentes em lados diferentes do corpo principal.

[012] Nas modalidades, a peça complementar em particular é desenhada de modo que, entre outras, se apoie em dois lados opostos do corpo principal e compreende, por exemplo, elementos do tipo mencionado.

[013] Nas modalidades, pelo menos um bocal e/ou uma válvula está/estão entre os elementos, ou seja, a peça complementar forma pelo menos um bocal e/ou válvula. O bocal ou a válvula pode se projetar completa ou parcialmente para dentro de uma canaleta de fluido no corpo principal ou compreende um colar que se projeta para dentro de tal canaleta. Um exemplo de uma válvula é uma válvula bico de pato.

[014] Tais elementos sob a forma de um bocal e/ou uma válvula formam estreitamentos devido à sua função, e a peça da canaleta de fluido atrás de tal estreitamento é difícil de limpar. Entretanto, uma limpeza regular e completa é importante para elementos que entram em contato com o leite. A abordagem de acordo com a invenção permite que esses elementos sejam removidos e expostos de maneira simples para a limpeza, por meio da peça complementar que é separada do corpo principal. Visto que a peça complementar compreende os vários elementos, apesar disso, os mesmos também permanecem integralmente unidos para a limpeza, não são perdidos e podem ser reinseridos de maneira simples, e especificamente sem montagens incorretas sendo possíveis.

[015] O corpo principal pode ser fabricado, por exemplo, de um plástico e ser fabricado, por exemplo, no método de moldagem por injeção, porém outros materiais e métodos de fabricação, por exemplo, materiais cerâmicos ou aço inoxidável também podem ser considerados. O corpo principal pode ser de uma peça única, porém não necessariamente. O corpo principal, por exemplo, pode ser fabricado a partir de um bloco de material, em que as canaletas de fluido podem ser revestidas com um material que é diferente do material do bloco de material. Além disso, também não se exclui que os elementos de fluxo atravessante da peça complementar se engatam até agora nas respectivas canaletas de fluido na condição montada, de modo que estes também formam um revestimento das canaletas de fluido e pelo menos regionalmente impedem um contato entre o fluido e o corpo principal.

[016] Para além da vantagem do manuseio simples para a limpeza e para a remontagem após a limpeza ter sido efetuada, a abordagem tem também a vantagem de uma manufaturabilidade eficiente.

[017] Além disso, um elemento de acoplamento do tipo de acordo com a invenção torna possível um acoplamento particularmente compacto entre a máquina de preparação de bebidas e o aparelho espumador de leite e um que seja prático e simples em seu manuseio. Devido ao fato de que o elemento de acoplamento também compreende a saída de espuma de leite, essa saída em particular pode ficar situada muito próxima da máquina de preparação de bebidas, e pode ficar perto da saída de bebidas dessa máquina de preparação de bebidas dado um desenho adequado dessa. A distância entre a saída de espuma de leite e a saída de bebidas em particular pode ser tal que um recipiente para bebidas de dimensões comuns - por exemplo, uma xícara de café ou um copo de Latte-macchiato - pode ser colocado abaixo dessas saídas.

[018] Os recipientes para bebidas típicos para bebidas quentes com leite têm um diâmetro de 6 a 8 cm ou mais. O sistema de preparação de bebidas com o aparelho espumador de leite e com a máquina de preparação de bebidas é, de preferência, desenhado de modo que a distância entre a saída de bebida quente e a saída de espuma de leite seja tão pequena que tal recipiente possa ser preenchido com a bebida quente e com o leite espumado em uma posição e da mesma posição. A distância entre a saída de bebida quente e a saída de espuma de leite é, portanto, de preferência, no máximo 5 cm, em particular no máximo 4 cm ou no máximo 3 cm. Aqui, entende-se pela distância a distância horizontal, ou seja, a distância dos pontos de saída da bebida ou do leite espumado, em uma projeção ao longo da direção vertical em um plano horizontal. Para o aparelho espumador de leite, isso pode significar que uma distância entre a saída de espuma de leite por um lado e uma superfície de extremidade do elemento de acoplamento por outro lado, a dita superfície de extremidade compreende a conexão do vapor e da interface elétrica, é no máximo 2,5 cm, em particular no máximo 2 cm ou no máximo 1,5 cm

[019] O elemento de acoplamento, que compreende o corpo principal e a peça complementar, pode formar condutos para o leite e o vapor, por meio das canaletas de fluido. O mesmo também pode compreender um alojamento adicionalmente ao corpo principal e à peça complementar.

[020] Em um grupo de modalidades, o aparelho compreende um meio de acionamento eletricamente operado para a liberação e/ou espumação do leite, por exemplo, uma bomba de engrenagem. Nessas modalidades, o elemento de acoplamento também pode ter uma interface para corrente elétrica que é fornecida pela máquina de preparação de bebidas, para operar o meio de acionamento.

[021] Condutores da corrente elétrica entre tal interface e o meio de acionamento, então, por exemplo, passam sobre o alojamento, no alojamento e/ou entre o alojamento e o corpo.

[022] A corrente elétrica que é fornecida através da interface serve para o acionamento de um elemento ativo do aparelho espumador de leite, em particular de uma bomba, por exemplo, de uma bomba de engrenagem e em particular de uma bomba como parte de uma unidade de espumação de leite para a preparação também de espuma de leite frio. A bomba de engrenagem em um lado de entrada é conectada a um conduto de alimentação de leite e a uma alimentação de ar, para o propósito de preparação de leite espumado.

[023] A unidade de espumação de leite pode ser, opcionalmente, configurada de modo que um parâmetro de funcionamento seja ajustado de maneira que dependa de um valor medido e/ou entrada de operador. Entende-se por "ajustar" aqui exercer uma influência sobre o pelo menos um parâmetro de funcionamento da unidade de espumação de leite que influencia como essa unidade atua durante uma operação de espumação de leite ativa. Portanto, a ajustabilidade é diferente de um simples "liga/desliga", como é conhecido a partir do estado da técnica. A ajustabilidade em particular é realizada de maneira que um parâmetro que é especificado pelo usuário e/ou especificado por um controle, tenha uma influência sobre as características e/ou quantidade da espuma de leite produzida. Em particular, um parâmetro de funcionamento ajustável pode ser uma velocidade da bomba de engrenagem ou a quantidade de ar alimentado (que pode ser regulada, por exemplo, por uma unidade de válvula com uma abertura da válvula ajustável).

[024] Na condição montada do sistema de preparação de bebidas, elemento de acoplamento pode passar entre a máquina de preparação de bebidas e uma peça principal do aparelho espumador de leite, e especificamente acima da saída de bebidas. Uma superfície de extremidade do elemento de acoplamento, por exemplo, pode ser essencialmente vertical para ser colocada em contato com uma porção correspondente da máquina de preparação de bebidas. O elemento de acoplamento pode ter um formato essencialmente cilíndrico com um eixo geométrico de cilindro horizontal perpendicular a uma superfície de extremidade e com um corte transversal arbitrário, por exemplo, essencialmente retangular.

[025] O aparelho espumador de leite compreende, por exemplo, um bocal de mistura, em que o vapor é misturado com o leite e, para a preparação de leite espumado quente, por exemplo, também com ar. Nas modalidades, o elemento de acoplamento pode compreender o bocal de mistura. Em particular, o bocal de mistura pode ser disposto diretamente acima da saída de espuma de leite, ou seja, o leite espumado entra na saída de espuma de leite diretamente a partir do bocal de mistura.

[026] Nas modalidades, o fluxo do vapor - que entra no bocal de mistura a partir da conexão de vapor - realiza a sucção de ar e a intermistura com leite alimentado no bocal de mistura, de maneira conhecida por si, com isso o leite espumado pode ser produzido, e está quente devido ao calor liberado pelo vapor, em que esse calor é predominantemente, porém não exclusivamente liberado no leite como calor de condensação. Esse efeito de sucção pode ser baseado na lei de Bernoulli (em que o bocal de mistura pode ser, então, desenhado, por exemplo, como um bocal Venturi) e/ou em transmissão de impulso, como é conhecido por si em combinação com as chamadas bombas de jato.

[027] Devido a esse desenho, o elemento de acoplamento que é descrito aqui também é adequado para espumadores de leite que, diferente de outras modalidades com meios de acionamento eletricamente operados, também o fazem sem uma bomba e apenas podem realização a espumação de maneira assistida por vapor.

[028] Adicionalmente à conexão mencionada para o vapor, o elemento de acoplamento pode compreender uma conexão adicional para água que é quente, por exemplo, e/ou para vapor, que é/são liberados pela máquina de preparação de bebidas, sendo que a dita água ou o dito vapor são capazes de serem usados para lavagem total e para limpeza. Um conduto que atravessa o elemento de acoplamento pode estar presente proveniente dessa conexão para a água de limpeza ou para o vapor de limpeza. Esse conduto atravessa, por exemplo, a unidade de espumação de leite, e conforme o caso pode servir para lavagem completa e, sob certas circunstâncias, também para esterilizar a bomba de engrenagem incluindo os condutos de alimentação e condutos de saída.

[029] Nas modalidades, a máquina de preparação de bebidas também pode compreender um local de liberação de ar, através do qual o ar pode ser liberado no aparelho espumador de leite, por exemplo, em sua bomba de engrenagem conforme pode ser o caso, de maneira regulada. Em tais modalidades, o elemento de acoplamento pode compreender, adicionalmente, uma passagem de alimentação de ar para o ar que é proveniente da máquina de preparação de bebidas e que é liberado na unidade de espumação de leite.

[030] Um sistema de preparação de bebidas, separado do aparelho, também compreende uma máquina de preparação de bebidas, em particular máquina de café. Tal máquina pode ser desenhada como uma máquina do tipo frequentemente chamado de "máquina de cápsula", com uma câmara de coadura para inserir uma cápsula em porção com um material de extração e para preparar uma bebida quente (café ou possivelmente chá ou outra bebida quente) a partir desse material de extração e água. Entretanto, a mesma também pode ser desenhada, por exemplo, como uma máquina de café do grão à xícara com um mecanismo de moagem ou como uma máquina de pistão para receber o pó de café.

[031] A máquina de preparação de bebidas compreende, por exemplo, um contentor de água, uma bomba d'água e um aquecedor de água. Uma câmara de coadura para preparar a bebida quente a partir de água aquecida por meio de extração de um material de extração também está presente.

[032] A máquina de preparação de bebidas é desenhada de modo que o aparelho espumador de leite possa ser acoplado sobre a mesma, por meio de um local de liberação de vapor e uma interface elétrico no lado de máquina que estão presentes e ficam dispostos relativamente próximos um do outro e de modo que o elemento de acoplamento possa ser acoplado por meio de um único movimento predefinido ou um procedimento de movimento (sem peças que são movidas uma em relação à outra). Dependendo do desenho do aparelho espumador de leite, a máquina de preparação de bebidas pode compreender, além disso, um local de liberação de ar do tipo anteriormente mencionado, que é conectado à unidade de válvula interna da máquina, sendo que a dita unidade em particular é eletronicamente controlada.

[033] O local de acoplamento com o local de liberação de vapor e com a interface elétrica no lado da máquina (e local de liberação de ar conforme pode ser o caso) em particular pode estar presente na proximidade direta da saída de bebidas. Uma distância entre a saída de bebidas e uma superfície de extremidade do local de acoplamento, à qual a superfície da respectiva superfície de extremidade do elemento de acoplamento acoplado fica em contiguidade, por exemplo, também pode ser no máximo 2,5 cm, no máximo 2 cm ou no máximo 1,5 cm.

[034] Uma máquina de preparação de bebidas frequentemente tem uma frente com uma plataforma de posicionamento que se projeta a partir da frente e serve para o recipiente de bebidas, e acima desse, também se projeta a partir da frente, com um exaustor para saída de bebidas, sobre cujo lado inferior a saída de bebidas fica disposta. Nas modalidades, o local de acoplamento está, então, presente lateralmente sobre o exaustor para saída de bebidas. Isso, por exemplo, significa que o aparelho espumador de leite é acoplado ao exaustor de saída de bebidas a partir do lado.

[035] Pelo menos o elemento de acoplamento e, por exemplo, o aparelho espumador de leite completo fica, então, disposto em frente à parte frontal da máquina de preparação de bebidas, na condição acoplada.

[036] O aparelho espumador de leite bem como uma máquina de preparação de bebidas do sistema de preparação de bebidas, em relação a seu dimensionamento estão correlacionados de modo que o aparelho espumador de leite seja colocado no mesmo nível que a máquina, ou em uma plataforma de espumador de leite formada pela máquina.

[037] Além disso, o aparelho espumador de leite bem como a máquina de preparação de bebidas podem estar correlacionados em relação a seu modelo.

[038] Os exemplos de modalidade da invenção serão descritos mais adiante neste documento a título de figuras. Elementos iguais ou análogos são indicados nas figuras pelas mesmas referências numéricas. São mostrados em:

[039] Figura 1 uma vista do aparelho para a preparação de leite espumado (aparelho espumador de leite);

[040] Figura 2 uma representação explodida do aparelho espumador de leite;

[041] Figura 3 uma representação explodida da unidade de espumação de leite do aparelho espumador de leite;

[042] Figura 4 uma vista da unidade de espumação de leite cortada ao longo de um plano horizontal;

[043] Figura 5 uma vista parcial da vedação da unidade de espumação de leite com elementos da bomba de engrenagem;

[044] Figura 6 uma vista da parte de alojamento principal superior da unidade de espumação de leite que é cortada ao longo de um plano horizontal;

[045] Figura 7 uma vista da parte de alojamento principal superior a partir de baixo;

[046] Figura 8 uma vista da parte de alojamento principal superior que é cortada ao longo de um plano vertical;

[047] Figura 9 uma vista da unidade de válvula da unidade de espumação de leite;

[048] Figura 10 uma representação explodida da unidade de válvula;

[049] Figura 11a a 11c a unidade de válvula em uma vista plana,elevação lateral e elevação anterior;

[050] Figura 12 uma vista da unidade de espumação de leite com uma unidade de válvula, a partir de cima;

[051] Figura 13 uma representação da unidade de espumação de leite, cortada ao longo de um plano através da unidade de válvula;

[052] Figura 14a a 14b vistas do elemento de acoplamento, obliquamente de cima e de baixo respectivamente;

[053] Figura 15a a 15b vistas da peça complementar;

[054] Figura 16a a 16b vistas do corpo principal;

[055] Figura 17a a 17b representações do elemento de acoplamento sem um alojamento externo;

[056] Figura 18a a 18c representações de peças do aparelho, a partir das quais a função do elemento de acoplamento é evidente;

[057] Figura 19 uma vista do sistema de preparação de bebidas com o aparelho de espumação de leite;

[058] Figura 20 um detalhe do sistema de preparação de bebidas, representado cortado ao longo de um plano vertical;

[059] Figura 21 um detalhe referente ao acoplamento de aparelho de espumação de leite sobre a máquina de preparação de bebidas;

[060] Figura 22 uma vista de um detalhe do aparelho espumador de leite;

[061] Figura 23 um diagrama esquemático do sistema de preparação de bebidas;

[062] Figura 24 uma representação cortada do aparelho espumador de leite que é projetada apenas parcialmente, com o elemento de acoplamento, em uma modalidade alternativa; e

[063] Figura 25 uma vista desse aparelho espumador de leite na modalidade alternativa.

[064] O aparelho 1 para a preparação de leite espumado (aparelho espumador de leite) é representado como um todo na Figura 1. A Figura 2 mostra uma representação explodida de suas peças.

[065] O aparelho 1 compreende um contentor de leite 3, a unidade de espumação de leite 5 e uma tampa 6.

[066] O contentor de leite 3 é desenhado de maneira com duas paredes na modalidade representada, para propósitos de isolamento térmico, porém desenhos com parede única também são possíveis. O mesmo pode ser transparente ou compreender uma janela de visualização para verificar o nível do leite.

[067] O contentor de leite 3 e a tampa 6 podem ser correlacionados de modo que a tampa 6 também possa ser colocada diretamente sobre o contentor de leite 3, sem que a unidade de espumação de leite 5 fique disposta entre os mesmos, com isso o contentor de leite preenchido com a tampa pode ser colocado na geladeira, por exemplo. O contentor de leite e a tampa também podem ser limpados de maneira simples, e desenhados, por exemplo, de maneira própria para máquina de lavar louça.

[068] Os elementos da unidade de espumação de leite 5 são representados em uma representação explodida na Figura 3. Uma parte de alojamento principal inferior 11 contém um motor elétrico 13 que pertence à bomba de engrenagem, bem como uma parte de alojamento principal superior 14. Uma janela lateral 12 é formada na parte de alojamento principal superior.

[069] A parte de alojamento principal superior 14 forma um rebaixo cilíndrico aproximadamente circular, em que as engrenagens 17 de uma bomba de engrenagens são dispostas. As engrenagens 17 da bomba de engrenagem são acionadas através de um eixo 19 que é conectado ao motor elétrico 13. Uma vedação 21 veda o rebaixo no fundo.

[070] Adicionalmente às engrenagens, o eixo e o motor elétrico, a bomba de engrenagem também pode ter seu próprio alojamento, ou tal pode ser integrada no alojamento principal ou outras peças, por exemplo, em uma cobertura de unidade de espumação de leite 16. No exemplo de modalidade representado, a cobertura de unidade de espumação de leite 16 é conformada de modo que uma câmara da bomba que circunda as engrenagens 17 seja formada entre a vedação 21 e a cobertura de unidade de espumação de leite 16, devido a um arqueamento 15 (também claramente visível na Figura 12).

[071] Uma unidade de válvula 20 também é fixada no alojamento principal 11, 14.

[072] Um tubo de sucção de leite 18 (não representado na Figura 3) se estende para baixo do plano da bomba de engrenagem e se projeta para dentro do contentor de leite 3 e quase na base desse, na condição montada do aparelho 1.

[073] Uma parte conformada de conexão 22 está adicionalmente presente abaixo da bomba de engrenagem. Essa peça veda a janela 12 e simultaneamente forma uma passagem de alimentação para a conexão de condutos do espumador de leite que são descritos mais adiante neste documento e são fixados por um lado ao alojamento principal, e por outro lado a um elemento de acoplamento.

[074] Também visível na Figura 3 estão um espaçador 23 e um elemento de vedação de motor 24.

[075] O elemento de acoplamento compreende um corpo de elemento de acoplamento, que é protegido por um alojamento de elemento de acoplamento 26. O corpo de elemento de acoplamento é formado por um corpo principal 25 e uma peça complementar 27, que é descrito em ainda mais detalhe no presente documento. Já pode ser visto na Figura 3 que a peça complementar 27 compreende uma saída de espuma de leite que se projeta para baixo 28.

[076] A Figura 4 mostra uma vista de cima, da unidade de espumação de leite 5 que é cortada ao longo de um plano que se situa sobre o plano de vedação definido pela vedação 21. As linhas mais claras na vista plana representam elementos que passam mais abaixo, que por si não são visíveis.

[077] A bomba de engrenagem é fixada sobre o plano de vedação. Um conduto de líquido no lado superior 31 leva à bomba de engrenagem. Esse é conectado por um lado ao tubo de sucção de leite 18 e por outro lado a um conduto de alimentação de água quente e/ou vapor 32, através de válvulas bico de pato 42, 41 que são formadas pela vedação 21 e também são claramente visíveis na Figura 5. Um conduto de alimentação de ar 34 é conectado ao conduto de líquido no lado superior, ou seja, à bomba de engrenagem no lado de entrada, de modo semelhante através de uma válvula bico de pato 43 que é formada pela vedação.

[078] Disposta atrás da bomba de engrenagem está uma passagem de alimentação 36 para o leite liberado que já está espumado, dependendo da condição de operação selecionada, através da qual a passagem de alimentação desse leite novamente passa por baixo através do plano de vedação, em que o mesmo atravessa um conduto de saída 35 no elemento de acoplamento.

[079] As Figuras 6 a 8 mostram vistas adicionais da parte de alojamento principal superior 14 que é representada cortada ao longo de um plano horizontal na Figura 6 e ao longo de um plano vertical na Figura 8 e em uma vista de baixo na Figura 7.

[080] Os condutos no lado inferior são formados por tubos da peça conformada de conexão 22 que são situados dentro de canaletas correspondentes da parte de alojamento principal superior 14. Essas canaletas, ou seja, a canaleta 51 para o conduto de alimentação de água quente e/ou vapor 32, a canaleta 52 para o conduto de alimentação de ar 34 e a canaleta 53 para o conduto de saída 35 são particularmente claramente visíveis na vista de baixo de acordo com a Figura 7.

[081] A vedação 21 (Figura 8) é fixada entre a parte de alojamento principal superior 14 e a cobertura de unidade de espumação de leite (não mostrada na Figura 8). A câmara da bomba da bomba de engrenagem que compreende as engrenagens 17 é formada entre a cobertura de unidade de espumação de leite e a parte de alojamento principal superior, devido ao arqueamento 15 na cobertura de unidade de espumação de leite (Figura 3; Figura 12).

[082] Um recurso opcional adicional pode ser observado na Figura 8. A passagem de alimentação 36 para o leite liberado que já está espumado dependendo da condição de operação selecionada é estreitada sob a forma de um estrangulador. Uma certa contrapressão é produzida na bomba de engrenagem por meio disso, devido a qual pressão a própria quantidade de fluxo regula. Essa contrapressão contribui para uma espumação eficiente do leite frio.

[083] A Figura 9 mostra uma vista do elemento de válvula 20, a Figura 10 mostra uma representação explodida da unidade de válvula e as Figuras 11a a 11c mostram a unidade de válvula em uma vista de cima, cortada ao longo da linha E-E na Figura 11a e ao longo da linha D-D na Figura 11a.

[084] A Figura 12 mostra uma vista da unidade de espumação de leite com uma unidade de válvula 20, sem o elemento de acoplamento e tubo de sucção de leite, de cima, e a Figura 13 mostra essa cortada ao longo de um plano vertical que passa através da linha 213 na Figura 12.

[085] A unidade de válvula 20 compreende dois elementos de válvula em um alojamento de válvula comum 61. Cada elemento de válvula compreende um elemento de fechamento 62 que inclui um elemento vedante 63 e é móvel ao longo de um eixo geométrico - na situação de instalação selecionada - ao longo do eixo geométrico vertical. O movimento para cima é realizado a título de um eletroímã 64 e contra a força de uma mola 65 tensionada entre o eletroímã (ou o alojamento de válvula) e um anel de segurança 66. As cabeças dos elementos de válvula que são formadas no lado superior pelos elementos de fechamento e elementos de vedação se projetam através de aberturas na parte de alojamento principal superior 14 (consulte as Figuras 12 e 13). Na condição fechada, uma porção de vedação 67 do respectivo elemento de vedação 63 é pressionada pela força da mola contra uma superfície da parte de alojamento principal superior 14, ao longo da periferia da respectiva abertura.

[086] Com ambas as válvulas, uma câmara de válvula 71 se forma em cada caso entre a respectiva parede da parte de alojamento principal superior 14 e uma vedação 68. Uma abertura de influxo se forma quando o elemento de fechamento com o elemento vedante 63 é elevado pelo eletroímã, através do qual o ar de abertura de influxo pode fluir a partir de fora para dentro da respectiva câmara de válvula 71 e a partir dessa pode entrar em um conduto de alimentação de ar (comum) através de uma ponta de conexão ou ramificação 73.

[087] Os dois elementos de válvula podem ser atuados independentemente um do outro e podem ser abertos em cada caso individualmente ou em conjunto. Condições de abertura da válvula diferentes podem ser criadas por meio disso. Como um todo, quatro condições de abertura da válvula resultam tanto apenas por meio de um dos elementos de válvula que são abertos como pelo outro fechado, sendo ambos abertos ou ambos fechados.

[088] Nas modalidades, também pode ser significativo que os elementos de válvula e/ou o tamanho da abertura de influxo respectivamente formada sejam selecionados para uma extensão diferentemente grande e/ou para o ar que é admitido por um dos elementos de válvula que será submetido a uma resistência ao fluxo significativamente maior do que o ar admitido pelo outro elemento de válvula. As quatro condições de abertura definidas diferentes são, então, quantitativamente diferentes. Por exemplo, a abertura de influxo de um dos elementos de válvula pode ter o dobro do tamanho da abertura de influxo do outro elemento de válvula, de modo que as condições "0" (válvula para ar completamente fechada), "1/3" (o menor elemento de válvula aberto), "2/3" (o maior elemento de válvula aberto) e "1" (ambos os elementos de válvula abertos) possam ser selecionadas.

[089] Um elemento de regulação de fluxo de ar como uma válvula 3/2 vias, por exemplo (não desenhado) e por meio do mesmo a trajetória entre as câmaras de válvula 71 e o bocal de mistura ou a trajetória entre as câmaras de válvula e a entrada da bomba de engrenagem podem ser abertas e a respectiva outra trajetória pode ser fechada, pode ficar disposta de maneira conectada a jusante da unidade de válvula na direção de fluxo de ar, para regular se o bocal de mistura ou a bomba de engrenagem será alimentado com ar. Tal elemento de regulação de fluxo de ar, entretanto, também pode ser eliminado, em que a regulação é então realizada automaticamente pelos respectivos elementos de válvula, por meio desses apenas a abertura devido a um vácuo no lado de saída, e dessa forma, impedindo um refluxo de leite espumado na respectiva trajetória que não é exigido.

[090] A construção e forma de ação do elemento de acoplamento são descritos mais adiante neste documento por meio das Figuras 14a a 14c. As Figuras 14a e 14b mostram vistas do elemento de acoplamento obliquamente de cima e obliquamente de baixo respectivamente. As Figuras 15a e 15b mostram a peça complementar 27 em uma condição desdobrada e as Figuras 15c e 15d em uma condição dobrada. As Figuras 16a e 16b mostram o corpo principal 25. As Figuras 17a, 17b e 17c mostram o elemento de acoplamento cortado ao longo dos planos A- A, B-B e C-C na Figura 17d. A Figura 18a mostra uma vista do aparelho de cima, e as Figuras 18b e 18c mostram seções de representações cortadas do aparelho cortado ao longo dos planos A-A e B-B na Figura 18a respectivamente.

[091] A extremidade de lado de face que, por exemplo, se situa na frente nas Figuras 14a e 15c é acoplada à máquina de café em funcionamento, enquanto a extremidade oposta pode ser acoplada à unidade de espumação de leite 5.

[092] O corpo principal 25 como um todo pode ser desenhado como um corpo conformado de um plástico resistente ao calor adequado e fabricado, por exemplo, como uma peça moldada por injeção. A peça complementar 27 é fabricada de silicone, por exemplo. A mesma tem uma única peça e como um todo é projetada de maneira extensa (semelhante à folha) com elementos funcionais que são integralmente formados sobre a mesma. A totalidade das seções extensas é indicada aqui como uma "base". As juntas 81 que são formadas por aberturas contínuas bem como reentrâncias semelhantes a ranhuras e que permitem uma dobra não-constrita em torno do corpo principal 25 são formadas entre as seções extensas 80. As dimensões das seções extensas 80 entre as ranhuras são correlacionadas às dimensões do corpo principal.

[093] Além da saída de espuma de leite 28, os elementos funcionais da peça complementar 27 são formados por passagens de alimentação 82-86, e um elemento de bocal de mistura 89.

[094] O corpo principal 25 forma um conduto de passagem de alimentação 96 que passa a partir da extremidade no lado de máquina de café até a extremidade oposta e que serve para água de limpeza (fria ou aquecida pela máquina de café) ou vapor de limpeza, sendo que a dita água ou vapor, quando exigido, passa a partir do conduto de passagem de alimentação 96 dentro do conduto de alimentação de água quente e/ou vapor 32 e a partir desse nos elementos que serão limpados, em particular a bomba de engrenagem. Uma passagem de alimentação 86 84 da peça complementar é atribuída ao conduto de passagem de alimentação 96 em cada caso no lado de máquina de café e no lado de espumador de leite.

[095] Uma conexão de vapor, através da qual o vapor se desloca a partir da máquina de café para dentro do bocal de mistura, também é formada. A conexão de vapor é formada por uma passagem de alimentação 85 com uma válvula atribuída 87 da peça complementar 27, sendo que a dita passagem de alimentação se projeta para dentro de uma abertura de conexão de vapor 95 do corpo principal 25.

[096] No lado de espumador de leite, uma abertura 92, 93 para o suprimento de ar e leite e na qual as passagens de alimentação correspondentes 82, 83 da peça complementar se projetam são formadas no corpo principal em cada caso. A passagem de alimentação de ar 82 é dotada de uma válvula atribuída 88, e essa é projetada como uma válvula bico de pato apenas como a válvula de vapor 87 e tem uma única peça com o restante da peça complementar 27.

[097] Para o bocal de mistura, o corpo principal 25 compreende uma abertura de bocal de mistura 99, para dentro da qual o elemento de bocal de mistura 89 se projeta. Uma continuação de saída de espuma de leite 91 e um anel de posicionamento 94 que circunda essa são, além disso, formados no lado inferior e cooperam com uma estrutura correspondente 90 da peça complementar.

[098] O bocal de mistura é formado entre o elemento de bocal de mistura e câmaras correspondentemente conformadas do corpo principal 25.

[099] O vapor que é alimentado através da conexão de vapor, através da válvula 87 entra em uma câmara de bocal de mistura 97, que alguém pode observar particularmente bem na Figura 17c por exemplo. Um vácuo é produzido na câmara de bocal de mistura 97 por meio do fluxo de vapor, por meio do qual o ar de vácuo e leite é sugado através das respectivas passagens de alimentação 82, 83 (Figura 17b, Figura 18b). A espuma de leite surge na câmara de bocal de mistura, e é conduzida para baixo através da saída de espuma de leite 28 e para dentro de um recipiente para bebidas pronto e à espera. O leite espumado é aquecido devido ao calor de condensação liberado pelo vapor.

[0100] Devido à pequena abertura de bocal, através da qual o vapor sai em uma alta velocidade, o bocal de mistura é, dessa forma, projetado de modo que um vácuo seja produzido devido ao efeito de bocal. Isso também ajuda no transporte de leite para fora do conduto de leite, mesmo que o leite seja ativamente liberado devido à bomba de engrenagem.

[0101] As válvulas bico de pato 87, 88 são fechadas se a pressão normal ou uma leve sobrepressão prevalecer na parte interna da câmara de bocal de mistura 97. Entretanto, as mesmas abrem automaticamente se em contrapartida - assim que o vapor flui - um vácuo prevalece devido ao efeito Bernoulli e/ou devido à transmissão de impulso.

[0102] A alimentação de ar na câmara de bocal de mistura também pode ser realizada diretamente a partir de fora, por exemplo, através de uma válvula bico de pato, em vez de através da unidade de válvula, em que duas trajetórias que são independentes uma da outra, então, resultam, por um lado para a câmara de bocal de mistura e por outro lado para a bomba de engrenagem.

[0103] Tal desenho com a alimentação de ar diretamente na câmara de bocal de mistura também pode ser selecionado para modalidades, por exemplo, com as quais, diferente do exemplo descrito aqui, nenhum meio de acionamento eletricamente operado (nenhuma bomba eletricamente operada) está presente e com as quais realiza-se a espumação de maneira assistida por vapor, enquanto utiliza o efeito de sucção do bocal de mistura.

[0104] O elemento de acoplamento é projetado de modo que a saída de espuma de leite 28 possa ficar próxima da saída para a bebida quente. Para esse propósito, o mesmo fica disposto na proximidade direta da superfície de extremidade 29 acoplada a uma superfície correspondente da máquina de preparação de bebidas. Como anteriormente discutido, a distância não é maior que 2,5 cm e é, de preferência, ainda menor. A distância como de costume é medida como a distância que é medida perpendicularmente ao plano (vertical) definido pela superfície de extremidade, entre este plano e o ponto central da abertura de saída fora da saída de espuma de leite.

[0105] Um recurso opcional adicional é particularmente claramente evidente na Figura 17c. A câmara de saída 86, através da qual o - geralmente espumado - leite escorre para baixo, se afunila na saída de espuma de leite 28. Isso por um lado tem um efeito de formação de espuma e homogeneização de espuma adicional e por outro lado canaliza o fluxo de leite ou espuma de leite.

[0106] A Figura 19 mostra uma vista do sistema de preparação de bebidas completo 100 com o aparelho de espumação de leite 1 e uma máquina de café 101, à qual o aparelho de espumação de leite 1 é acoplado. A Figura 20 mostra um detalhe referente a esse aparelho, com o exaustor de saída representado de maneira cortada.

[0107] A máquina de café, como é conhecida por si para máquinas de café compreende um contentor de água, uma bomba d'água e um aquecedor de água. Uma câmara de coadura para a preparação de café a partir de água aquecida por meio de extração de pó de café está adicionalmente presente, sendo que o dito pó de café é fornecido, por exemplo, em cápsulas em porção que foram anteriormente inseridas na máquina de café antes da preparação. Como uma alternativa para um sistema de cápsula em porção, a máquina de café também pode ser projetada como uma denominada máquina de café do grão à xícara que também compreende um moinho de café e mói o pó de café em porções e alimenta o mesmo na câmara de coadura. Ainda como uma outra alternativa, particularmente se a máquina de café for projetada como uma máquina de pistão, isto é, a câmara de coadura é formada entre uma peça fixa e um pistão removível, pode-se também prever que o pó de café que é introduzido na câmara de coadura pelo usuário de uma maneira na qual o mesmo já está triturado, mas na condição solta (não compactada).

[0108] A máquina de café pode compreender adicionalmente um contentor de captura para porções de pó de café usadas (em cápsulas ou de forma solta, dependendo do desenho da máquina de café).

[0109] Uma plataforma de posicionamento 103 para posicionar um recipiente para bebidas ou xícara é formada sobre a máquina de café. Essa pode ser formada, por exemplo, por meio de um retículo, abaixo do qual um prato de captura fica localizado. Nas modalidades, a plataforma de posicionamento pode ser ajustável por altura de maneira adequada.

[0110] Uma saída de café 105, através da qual o café coado sai e entra na xícara ou recipiente que se encontra abaixo da mesma, fica localizada acima da plataforma de posicionamento 103. A saída fica localizada abaixo de um exaustor de saída 108 que forma parte do alojamento de máquina de café e cobre pelo menos parcialmente a saída para a frente e para os lados.

[0111] A máquina de café 101 forma uma frente 106, a partir da qual, como é conhecido por si a partir de outras máquinas de café, por um lado a plataforma de posicionamento 103 se projeta por outro lado, acima dessa, o exaustor de saída 108 se projeta.

[0112] Aqui, uma plataforma espumadora de leite 107, sobre a qual o aparelho de espumação de leite acoplado 1 é posicionado, também se projeta a partir da frente.

[0113] Um local de conexão 110 para a conexão do elemento de acoplamento sobre a máquina de café fica localizado na proximidade da saída de café 105 e aqui, abaixo do exaustor de saída. Esse local de conexão compreende um local de liberação de vapor 111 para acoplamento sobre a conexão de vapor do elemento de acoplamento, e um local de liberação de água quente e/ou vapor 112 para acoplamento sobre o conduto de passagem de alimentação 83. O local de liberação de vapor 111 e o local de liberação de água quente e/ou vapor 112 quando exigido são respectivamente fornecidos com vapor e água quente a partir do aquecedor de água, em que uma válvula de múltiplas vias na parte interna da máquina de café pode alimentar seletivamente o líquido aquecido ou vapor no módulo de coadura, o local de liberação de vapor ou o local de liberação de água quente e/ou vapor 112.

[0114] O local de conexão compreende adicionalmente, de preferência, contatos elétricos 113, que são representados esquematicamente na Figura 21. Esses contatos elétricos 113 formam uma interface no lado de máquina de preparação de bebidas, e, dado um elemento de acoplamento unido, criam uma conexão elétrica com os contatos de elemento de conexão elétrica correspondentes que são conectados a condutores elétricos que são conduzidos através do elemento de acoplamento ou são formados por esses. Esses condutores elétricos fornecem os elementos eletricamente acionados do aparelho espumador de leite, especificamente a bomba de engrenagem, com eletricidade e sinais de controle conforme pode ser o caso.

[0115] Por isso, é possível fornecer um controle desses elementos eletricamente acionados no aparelho espumador de leite (esse aparelho é então fornecido com as unidades eletrônicas necessárias e recebe sinais de controle da máquina de café ou de uma unidade de entrada do aparelho espumador de leite) bem como acomoda um controle desses elementos na própria máquina de café. No último caso, essencialmente são apenas correntes que acionam os elementos eletricamente acionados de acordo com as configurações do controle que são conduzidas através dos condutores elétricos.

[0116] O acoplamento do aparelho espumador de leite 1 é realizado a partir do lado na capa de saída 108, e especificamente de modo que o aparelho espumador de leite como um todo fique disposto em frente à máquina de café e lateralmente da capa de saída 108. O acoplamento é realizado, por exemplo, por meio de um movimento simples, linear, lateral do aparelho espumador de leite montado ao longo da frente 106.

[0117] Como se pode observar na Figura 21 (que mostra o aparelho espumador de leite 1 em uma condição desacoplada) e em particular na Figura 22 (aparelho espumador de leite sem uma máquina de café), os condutores elétricos e os contatos correspondentes 98 no lado de elemento de acoplamento são formados no alojamento de elemento de acoplamento 26. Os condutores podem ser formados por meio de fios isolados ou condutores de fio ou por meio de condutores de tira de circuito impresso (placa de circuito ou flexprint) ou similares.

[0118] O controle da bomba de engrenagem em particular é configurado de modo que a velocidade das engrenagens 17 possa ser ajustada, ou seja, selecionável. Por meio disso, o usuário pode controlar a velocidade de liberação e - de acordo com o procedimento que é descrito em mais detalhes a seguir - conforme o caso pode ser a preparação de leite espumado frio.

[0119] A Figura 23 mostra um diagrama de visão geral do aparelho espumador de leite e seu acoplamento à máquina de preparação de bebidas (máquina de café 101). As alimentações de ar são indicadas como "L" na figura. A letra D indica um conduto para vapor, K um conduto para a bebida quente, R um conduto para água ou vapor de limpeza (opcional) e S indica o suprimento de eletricidade.

[0120] A ativação 195 aqui é representada como parte de uma unidade de circuito eletrônico 121 da máquina de café 101. A unidade de circuito eletrônico 121 é configurada, por exemplo, para reconhecer uma cápsula por meio de uma medição e/ou para aceitar uma entrada de usuário, por exemplo, através de um elemento de operação adequado com um botão correspondente, com uma tela sensível ao toque e/ou similares.

[0121] Aqui, a ativação 195 é projetada de modo que a mesma possa ativar a bomba de engrenagem 7 bem como a unidade de válvula 20, em que o parâmetro de funcionamento da engrenagem e/ou da unidade de válvula pode ser regulado (controlado por circuito fechado). Os sinais de ativação da unidade de válvula 20 e/ou da bomba de engrenagem 7 passam diretamente através do local de conexão 110.

[0122] Uma ativação 195' também pode estar presente de forma completa ou parcial como parte do aparelho espumador de leite, alternativamente para incorporar a ativação de forma completa ou parcial na máquina de café. Essa alternativa é representada na Figura 20 de maneira tracejada. A energia elétrica e, conforme pode ser o caso, os sinais de dados podem ser, então, transmitidos a partir da unidade de circuito eletrônico para a ativação 195' através da interface alternativa 110'.

[0123] O bocal de mistura é indicado como um todo pela referência numérica 79.

[0124] O aparelho espumador de leite pode ser operado da seguinte forma:

[0125] A bomba de engrenagem é ajustada em movimento enquanto pelo menos um dos elementos de válvula da unidade de válvula 20 é aberto, para a preparação do leite espumado frio. Um vácuo é produzido no lado de entrada da bomba de engrenagem devido ao efeito dessa bomba, e esse vácuo suga o leite através do tubo de sucção de leite 18 e da válvula bico de pato correspondente 42, bem como ar através da unidade de válvula 20 e da válvula bico de pato correspondente 43. Portanto, a espuma de leite surge na bomba de engrenagem e atravessa a passagem de alimentação 36 - cuja estreiteza favorece a formação de espuma de poro fino -, o conduto de saída e o elemento de acoplamento 25, para a saída de espuma de leite 28 e é dispensada no mesmo, em que geralmente o recipiente para bebidas 200 é colocado sobre a plataforma 103.

[0126] A sucção do leite geralmente frio para fora do contentor de leite 3 através da bomba de engrenagem também é realizada para a preparação de leite espumado quente. Essa bomba de engrenagem libera o leite dentro do bocal de mistura. O vapor da máquina de café é simultaneamente alimentado nesse bocal através da conexão de vapor. Como já foi explicado acima, o vapor produz um vácuo que por um lado exerce uma sucção adicional sobre o leite e ajuda na liberação através da bomba de engrenagem e por outro lado suga o ar através do elemento de válvula também pelo menos parcialmente aberto 20. Na câmara de bocal de mistura 97, o leite é misturado com o vapor, que é aquecido e o ar é simultaneamente intermisturado, de modo que pequenas bolhas de ar se formem e a espuma de leite surja. O leite espumado quente é dispensado através da saída de espuma de leite.

[0127] Como mencionado e dependendo da situação, uma válvula 3/2 vias ou outro meio pode conectar seletivamente o elemento de válvula 20 à bomba de engrenagem 7 ou à câmara de bocal de mistura 97, para a produção de espuma de leite frio e quente respectivamente. Como mencionado, também é possível que a alimentação de ar na câmara de bocal de mistura não seja realizada através do elemento de válvula 20, porém de maneira direta, em tal caso o suprimento de ar não pode ser, então, regulado através de um meio separado quando se produz espuma de leite quente.

[0128] Também pode-se prever que o usuário é apenas capaz de liberar leite frio. Nesse caso, a bomba de engrenagem é acionada, porém os elementos de válvula permanecem fechados, e também nenhum vapor é alimentado.

[0129] Também pode-se prever que o usuário é apenas capaz de preparar leite quente. Nesse caso, o elemento de válvula, através do qual o ar pode entrar na câmara de mistura, é fechado. Se for proporcionada uma válvula separada para a câmara de bocal de mistura (que se difere da modalidade representada nas figuras), então há também a possibilidade de projetar a respectiva válvula de maneira fechável. Um fechamento da válvula também pode ser previsto mecanicamente pelo usuário manualmente, por exemplo. Para preparar leite quente, o leite é liberado do contentor de leite 3 por meio da bomba de engrenagem, e o vapor é simultaneamente alimentado no bocal de mistura 79, também sem alimentação de ar. O leite quente surge devido à mistura do leite frio com o vapor, e esse é então dispensado através da saída de espuma de leite 28.

[0130] Para limpeza no local, um recipiente é colocado abaixo da saída de espuma de leite 28, e água morna ou vapor é alimentado através do conduto de passagem de alimentação 96 e do conduto de alimentação de água quente e/ou vapor 32. A bomba de engrenagem é simultaneamente ajustada em movimento.

[0131] Entretanto, o aparelho espumador de leite também é muito simples de limpar após o mesmo ser removido. O contentor de leite 3 e a tampa 6 podem ser projetados de maneira própria para máquina de lavar louça sem quaisquer problemas. A unidade de espumação de leite 5 também pode ser separada e limpa de forma simples, em que é bastante útil que a vedação 21 seja projetada como uma peça única com as válvulas bico de pato 41, 42, 43 e para que termine com a superfície da parte de alojamento principal superior 14 de maneira nivelada.

[0132] Por fim, o elemento de acoplamento é simples de limpar devido ao fato de que as peças que entram em contato com o leite (corpo principal 25, peça complementar 27) podem ser desmontadas de forma simples, projetadas de maneira própria para máquina de lavar louça e também montadas de forma simples novamente em uma única - configuração - correta.

[0133] As Figuras 24 e 25 representam uma modalidade alternativa. Essa se difere da modalidade que é descrita acima, pelo fato de que o suprimento de ar em direção à alimentação de ar da bomba de engrenagem - dessa forma, por exemplo, a um conduto de alimentação de ar 34, por exemplo, do tipo descrito, ou diretamente à câmara da bomba - não é realizado por uma unidade de válvula pertencente ao aparelho espumador de leite, porém de maneira proveniente da máquina de preparação de bebidas. A máquina de preparação de bebidas compreende, por exemplo, uma unidade de válvula eletronicamente regulada para esse propósito. Essa unidade de válvula pode ser baseada essencialmente no mesmo princípio de funcionamento que a unidade de válvula do aparelho espumador de leite que é descrito acima. Alternativamente, a mesma pode ter um princípio de funcionamento diferente, por exemplo, por meio de apenas um que compreende uma unidade de válvula.

[0134] Para esse propósito, o elemento de acoplamento compreende uma conexão de ar 151 em direção à máquina de preparação de bebidas. O ar atravessa uma passagem de alimentação de ar 152, que aqui passa horizontalmente através do elemento de acoplamento, dentro da unidade de espumação de leite. No exemplo de modalidade representado, uma seção da passagem de alimentação de ar é formada por uma porção de tubo 155 do alojamento de elemento de acoplamento 26, que, entretanto, não é uma necessidade (no que se refere à alimentação de ar, uma limpeza regular não é uma necessidade, ao contrário de condutos, através dos quais o leite flui).

[0135] A possibilidade de os contatos eléctricos poderem ser formados por um módulo de contato 160 é ainda indicada na Figura 25, em que este módulo, por exemplo, pode compreender uma placa de circuito ou similares e ser inserível em um recesso apropriado no alojamento do elemento de acoplamento 26.

[0136] A unidade de válvula disposta na unidade de espumação de leite é eliminada na modalidade de acordo com as Figuras 24 e 25.

[0137] Muitas variantes adicionais são concebíveis. Além das opções que já foram discutidas, também há possibilidade de manter os condutos para espuma de leite frio (da bomba) e para espuma de leite morno (criada no bocal de mistura) separados um do outro até a saída, ou seja, a espuma de leite frio não é então conduzida através do bocal de mistura. A saída de espuma de leite pode, então, compreender aberturas que são separadas uma da oura, por exemplo, concêntricas uma à outra, para a espuma de leite frio e morno. As saídas de espuma de leite para a espuma de leite frio e morno e que são completamente separadas uma da outra também são concebíveis, e as condições opcionais para a distância máxima entre a saída de espuma de leite e a saída de bebidas quentes que são discutidas acima se aplicam nesse caso, por exemplo, para a descarga da espuma de leite morno, visto que geralmente é essa espuma de leite que é misturada com a bebida quente. LISTA DE REFERÊNCIAS NUMÉRICAS 1 aparelho espumador de leite 3 contentor de leite 5 unidade de espumação de leite 6 tampa 7 bomba de engrenagem 11 parte de alojamento principal inferior 12 janela 13 motor elétrico 14 parte de alojamento principal superior 15 arqueamento (na cobertura de unidade de espumação de leite) 16 cobertura de unidade de espumação de leite 17 engrenagens 18 tubo de sucção de leite 19 eixo 20 unidade de válvula 21 vedação 22 peça conformada de conexão 23 espaçador 24 elemento de vedação de motor 25 corpo principal (do elemento de acoplamento) 26 alojamento de elemento de acoplamento 27 peça complementar 28 saída de espuma de leite 29 superfície de extremidade 31 conduto de líquido 32 conduto de alimentação de água quente e/ou vapor 34 conduto de alimentação de ar 35 conduto de saída 36 passagem de alimentação 41 válvula bico de pato 42 válvula bico de pato 43 válvula bico de pato 51 canaleta para conduto de alimentação de água quente e/ou vapor 52 canaleta para conduto de alimentação de ar 53 canaleta para conduto de saída 61 alojamento de válvula 62 elemento de fechamento 63 elemento de vedação 64 eletroímã 65 mola 66 anel de segurança 67 porção vedante 68 vedação 71 câmara de válvula 73 ponta de conexão de ar 79 bocal de mistura 80 seções extensas 81 junta 82 passagem de alimentação de ar 83 passagem de alimentação (para leite) 84 passagem de alimentação para água quente ou vapor 85 passagem de alimentação para vapor 86 passagem de alimentação para água quente ou vapor 87 válvula bico de pato 88 válvula bico de pato 89 elemento de bocal de mistura 90 anel (estrutura) para anel de posicionamento 91 continuação de saída de espuma de leite 92 abertura para a alimentação de ar 93 abertura para a alimentação de leite 94 anel de posicionamento 95 abertura de conexão de vapor 96 conduto de passagem de alimentação 97 câmara de bocal de mistura 98 contatos (elétricos) 99 abertura de bocal de mistura 100 sistema de preparação de bebidas 101 máquina de café 103 plataforma de posicionamento 105 saída de café 106 frente 107 plataforma de espuma de leite 108 exaustor de saída 110 local de conexão 110' interface alternativa 111 local de liberação de vapor 112 local de liberação de água quente e/ou vapor 113 contatos elétricos 121 unidade de circuito eletrônico 151 conexão de ar 152 passagem de alimentação de ar 155 porção de tubo 195 ativação 195' ativação alternativa 200 recipiente para bebidas

Claims

1. Aparelho (1) para preparar leite espumado, compreendendo um contentor (3) para receber leite e compreendendo adicionalmente um elemento de acoplamento para a conexão a uma máquina de preparação de bebidas (101), o dito elemento de acoplamento compreendendo: - uma conexão para vapor liberado pela máquina de preparação de bebidas (101); - uma saída de espuma de leite (28) para o leite espumado, - em que o elemento de acoplamento compreende um corpo principal (25) com uma pluralidade de canaletas de fluido (92, 93, 95, 96, 99) e uma peça complementar (27) que é reversivelmente removível do corpo principal (25), em que a peça complementar (27) é contínua e compreende vários elementos (28, 82 a 89) através dos quais leite, vapor, água e/ou ar podem fluir e que se engatam nas canaletas de fluido (92, 93, 95, 96, 99), CARACTERIZADO pelo fato de que a peça complementar (27) compreende um material que é mais macio em comparação com o corpo principal (25) e pelo fato de que a peça complementar (27) é disposta de uma maneira que envolva pelo menos parcialmente o corpo principal (25).

2. Aparelho (1), de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que a peça complementar (27) é projetada como uma única peça de um material elasticamente deformável.

3. Aparelho (1), de acordo com a reivindicação 2, CARACTERIZADO pelo fato de que a peça complementar (27) é uma peça de silicone.

4. Aparelho (1), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 3, CARACTERIZADO pelo fato de que a peça complementar (27) pode ser desemaranhada a partir do corpo principal (25).

5. Aparelho (1), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 4, CARACTERIZADO pelo fato de que a peça complementar (27) compreende uma base extensa ou tipo estrutura bidimensional e, integralmente formados nessa, os elementos (28, 82 a 89) através dos quais fluxo pode passar.

6. Aparelho (1), de acordo com a reivindicação 5, CARACTERIZADO pelo fato de que a base é formada a partir de seções planas (80) com juntas (81) dispostas entre as seções planas (80).

7. Aparelho (1), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 6, CARACTERIZADO pelo fato de que pelo menos um dos elementos de fluxo atravessante (87, 88, 89) é um bocal e/ou uma válvula.

8. Aparelho (1), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 7, CARACTERIZADO pelo fato de que uma distância entre a saída de espuma de leite (28) no um lado e um plano de uma superfície de extremidade (29) do elemento de acoplamento no outro lado, a dita superfície de extremidade (29) compreendendo a conexão para vapor, tem no máximo 2,5 cm.

9. Aparelho (1), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 8, CARACTERIZADO pelo fato de que o corpo principal (25) é projetado como uma peça moldada por injeção de plástico.

10. Aparelho (1), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 9, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende um meio de acionamento eletricamente operado para liberar e/ou espumar o leite, em que o elemento de acoplamento compreende uma interface (98) para corrente elétrica que é fornecida pela máquina de preparação de bebidas (101), para operar o meio de acionamento.

11. Aparelho (1), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 10, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende um bocal de mistura (79), no qual vapor pode ser misturado com o leite e com ar, em que o bocal de mistura (79) fica disposto no elemento de acoplamento e é formado pelo menos parcialmente pela peça complementar (27).

12. Aparelho (1), de acordo com a reivindicação 11, CARACTERIZADO pelo fato de que o bocal de mistura (79) fica disposto diretamente acima da saída de espuma de leite (28).

13. Sistema de preparação de bebidas, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende um aparelho (1) conforme definido em qualquer uma das reivindicações 1 a 12, bem como uma máquina de preparação de bebidas (101) para preparar uma bebida quente e para a conexão do aparelho (1), em que a máquina de preparação de bebidas (101) compreende um local de liberação (111) para vapor, para acoplamento à conexão de vapor.

14. Sistema de preparação de bebidas, de acordo com a reivindicação 13, CARACTERIZADO pelo fato de que a máquina de preparação de bebidas (101) compreende uma saída para bebidas (105) para a bebida quente, e uma plataforma de posicionamento (103) para um recipiente para bebidas, e em que na condição do aparelho (1) na qual o mesmo é acoplado à máquina de preparação de bebidas (101), a saída de espuma de leite (28) bem como a saída para bebidas (105) ficam dispostas verticalmente acima da plataforma de posicionamento (103).