BR112017028357B1 - Dispositivo de alimentação de cápsulas e processo de alimentação de cápsulas - Google Patents

Abstract

dispositivo de alimentação de cápsulas e processo de alimentação de cápsulas. a presente invenção refere-se a um dispositivo de alimentação de cápsula (2), compreendendo uma bandeja de recepção (3) para cápsulas (2) a granel, uma esteira (4) de elevação munida de suportes (5), para uma circulação de cápsulas (2) para cima, em que as cápsulas (2) mal orientadas são devolvidas para a bandeja de recepção (3), uma calha (6) de saída para alimentar as cápsulas (2) ao posto de alimentação, assim como um meio de ejeção (13) para alimentar a dita calha (6) das cápsulas (2) a partir de um dos lados da esteira (4) em altura. este dispositivo é caracterizado por a calha (6) compreender uma porção de extremidade (7) onde as cápsulas (2) circulam sob o efeito da sua inércia e apresentam uma curvatura (8) de orientação sem parafusos, delimitando sua trajetória. a presente invenção refere-se também a um processo correspondente.

Description

Campo da Invenção

[0001] A presente invenção se refere ao domínio do acondicionamento de recipiente para líquido e tem por objeto, em primeiro lugar, um dispositivo de alimentação de cápsula de vedação e, em segundo lugar, um processo de aplicação do dispositivo.

Antecedentes da Invenção

[0002] Linhas industriais de acondicionamento de líquido compreendem uma etapa de vedação, em que uma cápsula, bujão ou outro elemento de vedação está fixado à garrafa cheia.

[0003] Tal como descrito, por exemplo, no documento US 5.394.972, estas cápsulas são geralmente fornecidas por um dispositivo de alimentação que compreende uma tremonha, em que se localizam cápsulas a granel. Uma esteira circulante essencialmente verticalmente em seguida prende as cápsulas na parte inferior desta tremonha e as traz em altura, onde elas são posteriormente desengatadas. Apenas as cápsulas bem orientadas, isto é, com um fundo contra a esteira, são trazidas para a zona de saída. Tal dispositivo é munido, em altura, de uma abertura através da qual as cápsulas são então enviadas através de uma tubulação para o encapsulador.

[0004] O documento US 4.735.343 descreve um tal dispositivo, munido de uma tira oblíqua que empurra a lateral das cápsulas no curso final, de modo que elas passam através da zona de saída. Um inconveniente é que à alta velocidade pode ocorrer interferência ou então a tira tem um ângulo tão pequeno que a dimensão em altura é demasiado elevada.

[0005] O documento WO 2006/045928 propõe uma configuração em que as cápsulas são ejetadas da esteira por um fluxo de ar rasante, em seguida, transportado mais longe ainda com um tal fluxo provocado por uma caixa formando, então, um transportador de ar. As cápsulas à base de uma curvatura inferior que fornecem orientação. O inconveniente é a necessidade de alimentar constantemente este dispositivo energia. Além disso, um fluxo de ar veicula as poeiras e, portanto, não pode atender a certos requisitos de higiene ou de ruído.

[0006] O documento WO 2006/045927 propõe, no entanto, um princípio onde uma restrição progressiva, do tipo funil, está disposta no canal a jusante da esteira. O movimento das cápsulas é causado por um fluxo de ar. Um dos inconvenientes de tal funil é o grande risco de bloqueio uma vez que as taxas são elevadas.

[0007] Existe, portanto, no estado da técnica uma necessidade de melhorar este tipo de dispositivo de alimentação de cápsulas de vedação, em especial na saída da esteira, oferecendo uma solução segura e econômica para alimentar em alta velocidade cápsulas corretamente orientadas.

[0008] Para solucionar este problema, a presente invenção propõe fornecer um referenciamento centrífugo das cápsulas ejetadas para fora da esteira, graças a um perfil de orientação curvada contra o qual elas podem ser pressionadas uma após a outra.

Descrição Resumida da Invenção

[0009] A presente invenção refere-se, assim, a um dispositivo de alimentação de cápsulas, compreendendo uma bandeja de recepção para as cápsulas a granel, uma esteira de elevação munida de suportes, para uma circulação de cápsulas para cima, em que as cápsulas mal orientadas são devolvidas para a bandeja de recepção, uma calha de saída para alimentar as cápsulas ao posto de alimentação, assim como um meio de ejeção para alimentar a dita calha das cápsulas a partir de um dos lados da esteira em altura.

[0010] Este dispositivo é caracterizado por a calha compreender, ao lado da esteira, uma porção de extremidade onde as cápsulas circulam sob o efeito da sua inércia e apresentam uma curvatura de orientação sem obstrução, delimitando sua trajetória, em particular delimitando sua trajetória para cima.

[0011] A presente invenção também se refere a um processo de aplicação do dispositivo, ou seja, um processo de alimentação de cápsulas em um posto de tratamento, compreendendo as etapas que consistem essencialmente em - elevar as cápsulas por uma circulação com o auxílio de uma esteira munida de suportes, - durante a elevação, eliminar as cápsulas mal orientadas, - ao final da elevação, desengatar as cápsulas da esteira para um canal de uma calha, - fazer circular as cápsulas dentro do canal para o posto de tratamento.

[0012] Este processo é caracterizado por desengatar as cápsulas para o canal consiste essencialmente em deixar avançar livremente após a esteira e para o canal, ao longo de um trajeto delimitado pelo menos parcialmente por uma curvatura de orientação.

[0013] A presente invenção é melhor compreendida a partir da descrição a seguir, com base em realizações possíveis, explicadas a título ilustrativo e não limitativo, com referência à figura anexa, que mostra esquematicamente um dispositivo de acordo com a presente invenção.

Descrição Detalhada da Invenção

[0014] A presente invenção tem assim por objeto, em primeiro lugar, um dispositivo de alimentação de uma cápsula (2) compreendendo uma bandeja de recepção (3) para cápsulas (2) a granel, uma esteira (4) de elevação munida de suportes (5), para uma circulação de cápsulas (2) para cima, em que as cápsulas (2) mal orientadas são devolvidas para a bandeja de recepção (3), uma calha (6) de saída para alimentar as cápsulas (2) ao posto de alimentação, assim como um meio de ejeção (13) para alimentar a dita calha (6) das cápsulas (2) a partir de um dos lados da esteira (4) em altura.

[0015] Os suportes (5) permitem que a esteira (4) conduza as cápsulas (2) para cima, os suportes (5) formando entre elas uma superfície de suporte inferior. As cápsulas (2) podem, naturalmente, ser de vários formatos para cada ciclo de tratamento. A elevação da esteira (4) permite às cápsulas (2) mal orientadas regressar para a bandeja de recepção (3). As cápsulas (2) bem orientadas, com o seu fundo fechado contra a esteira (4), são, assim, acionadas pela esteira (4) até uma abertura (12) de saída. Esta abertura (12) de saída está na parte superior do dispositivo de alimentação (1) e de um lado. As cápsulas (2) são empurradas até que elas passem através da abertura (12) para serem desengatadas das esteiras (4). O trajeto da cápsula (2) depende então da sua posição inicial sobre a esteira de (4), ou seja, entre a borda onde a abertura (12) está disposta, que corresponde a um trajeto ainda mais longo.

[0016] Um meio de ejeção (13), em seguida, exerce a força necessária sobre a cápsula (2) para dirigir para a dita abertura (12) de saída. Pode ser impulso mecânico por contato com um elemento tipo impulsor ou por fluxo de ar, etc.

[0017] De acordo com a presente invenção, a calha (6) compreende, ao lado da esteira (4), uma porção de extremidade (7) onde as cápsulas (2) circulam sob o efeito da sua inércia e apresentam uma curvatura (8) de orientação sem obstáculos, delimitando sua trajetória, em particular delimitando sua trajetória para cima, a curvatura (8) formando então uma orientação de referência para o canal (9). A porção de extremidade (7) é montada na abertura (12) e a cápsula (2) circulam, assim, diretamente depois de ter sido ejetada da esteira (4). A calha (6) se estende preferencialmente para baixo depois da porção de extremidade (7), uma vez que a abertura (12) se encontra em altura, a porção de extremidade (7) formando então uma parte superior (7). Em outras aplicações, a calha se eleva (6) diretamente após a porção de extremidade (7). Dependendo das configurações, a entrada do canal (9), a partir da qual se estende a curvatura (8), é então mais alta ou mais baixa que a abertura (12) de saída.

[0018] A jusante da circulação graças a esteira (4), as cápsulas (2) circulam, após a passagem pela abertura (12), na calha (6), que de preferência será a mais baixa, de modo que a circulação das cápsulas (2), pelo menos inicialmente da calha (6), pode ser feita sem meio motor artificial. A gravidade sozinha pode ser suficiente para se deslocar no interior da calha (6). As cápsulas são, assim, de preferência (2) descartadas após a sua ejeção forçada da esteira de (4), e continuam livremente seu trajeto sob o efeito da inércia e da gravidade. O dispositivo de alimentação (1) é de preferência desprovido de meio de acionamento das cápsulas (2) diretamente a jusante da abertura (12) na porção superior (7) da calha (6), a montante do canal (9).

[0019] A velocidade de cápsulas (2) na saída da esteira (4), causada pelo meio de ejeção (13), leva contra a curvatura (8), o que vai garantir uma orientação até o canal (9), este último sendo de dimensões correspondentes e complementares às cápsulas (2) e, assim, garante uma boa orientação para o posto seguinte. A entrada do canal (9) é, de preferência, em nível inferior em relação à abertura (12), a curvatura (8) sendo então posicionada para dobrar as cápsulas (2) para a dita entrada, em particular nos casos em que as cápsulas (2) têm uma velocidade excessiva e chegam demasiado longe em relação à entrada de canal (9) na ausência de tal curvatura (8).

[0020] Nestas realizações, a curvatura (8) é assim localizada acima da cápsula (2). Ela se estende desde quase a altura da abertura (12). As realizações inversas também são possíveis, com uma entrada de canal (9) localizada mais alta do que a abertura (12): neste caso, a curvatura (8) está localizada no trajeto da cápsula (2), isto é, se estende quase desde o fundo da abertura (12).

[0021] A inércia da cápsula (2) conduz contra a curvatura (8), o que permite obter o referenciamento em posição necessária antes da entrada do canal (9). À medida que o dispositivo de alimentação (1) não apresenta uma orientação sem obstáculos da curvatura (8), que chega a uma extremidade do canal (9), as cápsulas (2) que não são contra ele não podem simplesmente entrar no canal (9). Isto assegura que a criação natural e fluida de uma coluna unifilar de cápsulas (2) referenciadas, evitando bloqueios.

[0022] Assim, em algumas realizações, a curvatura (8) toma a forma de um arco, de preferência no sentido descendente a partir de uma abertura (12) de saída para a entrada do canal (9), em nível inferior, de modo a orientar as cápsulas (2) contra ela até a entrada do canal (9). A curvatura (8) é preferencialmente arqueada de modo a evitar que as cápsulas (2) não sejam ejetadas por rebote no momento de entrar em contato contra a curvatura (8). A curvatura (8) pode, por exemplo, seguir um arco cuja forma corresponde a um perfil de queda livre, isso para estar ao máximo de acordo com uma trajetória natural da cápsula (2) entre a abertura (12) e a entrada do canal (9).

[0023] Em algumas realizações, o perfil de curvatura (8) se estende ao longo ou acima do trajeto que segue um objeto, tal como uma cápsula de (2), sob o efeito da gravidade, entre a saída da esteira (4), onde mostra a velocidade horizontal necessária, e a entrada do canal (9), em nível inferior e horizontalmente em relação a dita saída, sendo esta última formado pela abertura (12). Assim, se uma cápsula (2) tem uma velocidade horizontal superior à velocidade mínima exigida ela é, em teoria, orientada pela curvatura (8) cedo. Deve entender-se que o trajeto normal de cair sob o efeito da gravidade entre a abertura (12) e a entrada do canal (9) não é dependente de forma essencial da cápsula (2) em si, mas também da posição relativa da dita abertura (12) e da dita entrada do canal (9).

[0024] Como já foi mencionado, de acordo com uma característica adicional possível, a calha (6) tem, a jusante da porção de extremidade (7), um canal (9) de forma adaptada para as cápsulas (2) para manter a orientação durante a sua circulação, a curvatura (8) se estendendo a partir do dito canal (9). As cápsulas (2) referenciadas naturalmente contra a curvatura (8) são então alimentadas para dentro do canal (9), a curvatura (8) se estendendo então a partir de uma extremidade do canal (9). Em outras palavras, uma extremidade do canal (9) se estende no sentido da abertura sob a forma de uma curvatura (8) de orientação, enquanto a extremidade sem obstruções para. A circulação das cápsulas (2) para dentro do canal (9) pode ser monitorada ou não.

[0025] O canal (9) tem uma seção de passagem ajustada à cápsula (2), para uma circulação unifilar que permite evitar que as cápsulas (2) mudem de orientação.

[0026] De acordo com uma outra característica adicional possível, o dispositivo de alimentação (1) apresenta uma circulação de descarga (10), que se estende desde a porção de extremidade (7) da calha (6), para receber e desengatar da dita porção de extremidade (7) as cápsulas (2) sem obstrução do canal (9), este último apresentando, na sua extremidade na porção de extremidade (7) da calha (6), um separador (11) capaz de desviar as cápsulas (2) da dita circulação de descarga (10).

[0027] A circulação de descarga (10) conduz de preferência as cápsulas (2) que estão mal posicionadas em relação ao canal (9) e, portanto, não diretamente contra a curvatura (8), de novo na bandeja de recepção (3). A entrada do canal (9) é, portanto, provida de uma ponta ou separador (11) que apresenta um ângulo agudo. Este separador (11), do tipo ponta ou defletor, se encontra então a partir da parede do canal (9), que é oposta a esta a partir da qual se estende a curvatura (8). Este separador (11) desvia na circulação de descarga (10) as cápsulas (2) que não estão contra a curvatura (8). O ângulo agudo ajuda a evitar obstruções e favorece uma circulação fluida.

[0028] As cápsulas (2) em que o separador (11) tem de atuar como um defletor podem se deslocar em relação ao canal (9) devido a uma saturação do canal (9), por exemplo. Outra razão pode ser um número muito grande de cápsulas (2) na porção de extremidade (7), o que faz com que as cápsulas (2) nesta parte se organizem em mais de uma coluna contra a curvatura (8). Uma velocidade muito baixa da cápsula (2) pode também impedir que ela atinja a curva (8), antes da entrada do canal (9).

[0029] De acordo com o que já foi descrito, de acordo com uma característica adicional do dispositivo de alimentação (1), este apresenta uma abertura (12) de saída, em altura, através da qual passam as cápsulas (2) após o acionamento da esteira (4) e a partir da qual se estende a calha (6), o meio de ejeção (13) atuando sobre as cápsulas (2) da esteira (4), de modo que passam através da dita abertura (12) e, em seguida, circulam livremente para a entrada do canal (9), orientadas pela curvatura (8), em particular em queda para dentro do canal (9), eventualmente graças a orientação da curvatura (8). A ação do meio de ejeção (13) pode ser mecânica por impulso ou eventualmente por pressão de ar. A circulação das cápsulas (2) na porção de extremidade (7), ou a porção superior (7) é, assim, sem a ação de um meio controlado para se mover. Apenas a gravidade ou a curvatura (8) tem um efeito sobre o trajeto e a velocidade das cápsulas (2). Elas não são acionadas pelo dispositivo de alimentação (1) entre a abertura (12) e pelo menos o canal (9), a jusante da porção de extremidade (7).

[0030] A presente invenção também se refere a um processo implementado pelo dispositivo acima descrito, isto é, um processo de alimentação de cápsulas (2) em um posto de tratamento, compreendendo as etapas que consistem essencialmente em - elevar as cápsulas (2) por uma circulação com o auxílio de uma esteira (4) munida de suportes (5), - durante a elevação, eliminar as cápsulas (2) mal orientadas, - ao final da elevação, desengatar as cápsulas (2) da esteira (4) para um canal (9) de uma calha (6), - fazer circular as cápsulas (2) dentro do canal (9) para o posto de tratamento.

[0031] De acordo com a presente invenção, desengatar as cápsulas (2) para o canal (9) consiste essencialmente em deixar avançar livremente após a esteira (4) e para o canal (9), ao longo de um trajeto delimitado pelo menos parcialmente por uma curvatura (8) de orientação, em particular uma curvatura delimitando o trajeto para cima e/ou sem obstruções. É, portanto, quando da ejeção das cápsulas (2) fora da esteira (4), fornecer uma velocidade suficiente para fazer com que as ditas cápsulas (2) alcancem efetivamente a entrada do canal (9), a jusante da porção de extremidade (7). Se as (2) cápsulas têm uma velocidade superior, elas vêm de encontro à curvatura (8), que orienta em seguida para a entrada do canal (9). As cápsulas, por conseguinte, não necessitam ser mecanicamente forçadas contra a superfície de referência que forma a curvatura (8), uma vez que não irão naturalmente sob o efeito de inércia. A inércia das cápsulas (2) representa uma força suficientemente alta para obter o referenciamento contra a curvatura (8), mas suficientemente baixa para não causar entalamento se as cápsulas (2) formam mais do que uma simples coluna unifilar.

[0032] Assim, de acordo com uma característica adicional possível, a velocidade das cápsulas (2), no seu desengate da calha (6), é tal que elas vêm de encontro à curvatura (8) em pelo menos para uma parte do seu trajeto, de modo a obter um referenciamento em posição. O meio de ejeção (13) é, portanto, controlado em conformidade.

[0033] Em algumas realizações, as cápsulas (2) são desengatadas para o canal (9), exercendo sobre elas um impulso essencialmente horizontal a partir da área da esteira (4) a uma abertura (12) de saída em altura, as cápsulas (2), em seguida, circulando livremente sob o efeito da gravidade para o canal (9), de preferência em nível inferior, eventualmente orientadas pela curvatura (8). Este impulso é, por conseguinte, transversal em relação ao avanço da esteira (4), e vai de um lado da dita esteira (4) para o outro. Em termos absolutos, como a esteira (4) está constantemente em movimento, as cápsulas (2) são, em relação ao solo, com uma velocidade de adição de um componente transversal à direção da esteira (4), um componente paralelo à direção da esteira (4), proveniente da elevação da esteira (4) em si.

[0034] Este componente de velocidade é essencialmente vertical e é significativamente menor do que o componente horizontal da velocidade.

[0035] De acordo com outra possível característica adicional, o impulso horizontal das cápsulas (2) e o aumento vertical da esteira (4) são proporcionais e, em operação, maiores do que um respectivo limiar inferior acima do qual as cápsulas (2) circulam contra pelo menos uma porção da curvatura (8). De fato, em algumas realizações, o meio de ejeção (13) compreende uma solução do tipo impulsor, a ser circulado entre os suportes (5) e, portanto, ter que apresentar um movimento que também é parcialmente vertical, ao longo da elevação da esteira (4). A distância horizontal entre, por um lado, a abertura (12) e, por outro lado, a boca do canal (9), contribui para definir uma velocidade horizontal mínima para as cápsulas (2) após a abertura (12), abaixo da qual as cápsulas (2) não alcançam o dito canal (9). Nos casos em que a velocidade das cápsulas (2) na saída da esteira (4) é a do meio de ejeção (13) que os empurra, o dito meio de ejeção (13) devem se deslocar com uma velocidade mínima horizontal. À medida que o movimento deste meio de ejeção (13) é coordenado com o movimento de avanço da esteira (4), tendo em conta os suportes (5) entre os quais deve se mover, existe, portanto, também uma velocidade mínima de avanço da esteira (4), abaixo da qual, no final, as cápsulas (2) provavelmente não alcançarão o canal (9).

[0036] Finalmente, de acordo com uma outra característica adicional possível, o processo compreende ainda uma etapa que consiste em, a jusante da esteira (4), devolver para uma circulação de descarga (10) as cápsulas (2) detectadas como estando em não conformidade com um critério pré-definido intrínseco, de velocidade e/ou de orientação, de modo a não os trazer para ao posto normalmente alimentado. Pode ser que as cápsulas (2) mal orientadas passem através da abertura de saída (12), em particular para configurações em que a esteira (4) é curta para questões de espaço em altura. Além disso, os testes de conformidade podem ser configurados para detectar uma cápsula (2) que não se conforma inerentemente quando se trata de ser liberada pela esteira (4), por exemplo uma cápsula sem anel ou incompleta.

[0037] O processo apresenta, para aqueles casos em que uma etapa onde o fluxo de cápsulas (2) pode ser dirigido, uma circulação de descarga (10) em vez de em direção ao canal (9) ligado ao posto alimentado. É assim possível evitar enviar as cápsulas (2) defeituosas ao posto alimentado. A circulação de descarga (10) pode simplesmente ser ligada à tremonha (3). A circulação de descarga (10) e o canal (9) ambos se estendem em paralelo a partir da porção de extremidade (7) do separador (11).

[0038] A presente invenção será agora ser explicada com referência à figura anexa.

[0039] Na Figura 1, o dispositivo de alimentação (1) trata de cápsulas (2) ou fichas que são colocadas em um recipiente do tipo garrafa, tijolo ou semelhantes. Este tipo de cápsula (2), geralmente trabalhando por desenroscamento, assim, muitas vezes tem um fundo em forma de disco a partir do qual se estende uma parede circunferencial dentro do qual existe uma rosca. Esta cápsula (2), em seguida, pode vir a ser aparafusado diretamente na extremidade aberta de uma garrafa. A base complementar para este segmento pode também ser fornecida diretamente sobre a cápsula (2), como para aplicações em que a cápsula (2) é então ligada a um tijolo.

[0040] Tais cápsulas (2) são, por conseguinte, enviadas a partir do dispositivo de alimentação (1) a um posto do tipo encapsulador, que também pode assegurar as funções de rotulagem ou de enchimento de garrafas. É importante que as cápsulas (2) sejam adequadamente orientadas, de acordo com a configuração do posto alimentado pelo dispositivo de alimentação (1). Uma das funções do dispositivo de alimentação (1) é assegurar que as cápsulas (2) forneçam sempre a orientação pré-definida para o posto que os utiliza.

[0041] Para fazer isso, o dispositivo de alimentação (1) é munido de uma esteira (4) sem fim, circulando em uma direção essencialmente vertical. A esteira (4) é munida de suportes (5) sucessivos que preferencialmente assumem a forma de ressaltos que se estendem transversalmente à direção de avanço da esteira (4). Estes ressaltos ou suportes (5) mecanicamente causam um conjunto de cápsulas (2) quando circulam na bandeja de recepção (3), onde há um conjunto de cápsulas (2), a granel.

[0042] A esteira (4) é orientada de modo que as cápsulas (2) cuja parte inferior não é contra a esteira (4) caiam na bandeja de recepção (3) sob o efeito da gravidade. Então, pela queda na bandeja de saída (3), as cápsulas (2) mal orientadas que o dispositivo de alimentação (1) assegura uma função de seleção que lhe permite enviar apenas (2) cápsulas orientadas corretamente. Esta seleção é feita quando da elevação das cápsulas (2) pela esteira (4). O dispositivo de alimentação (1) é, assim, munido, em altura depois de uma circulação da esteira (4) a partir da tremonha (3), de uma abertura (12) proporcionada ao lado da esteira (4) e através da qual as cápsulas (2) passam depois de terem sido elevadas pela esteira (4) a esta altura. Normalmente, à altura da abertura (12), a esteira (4) não transporta as cápsulas (2) corretamente orientadas, isto é, com a sua parte inferior fechada contra a esteira (4). Como a esteira (4) avança continuamente, mesmo quando as cápsulas (2) são desengatadas, a dita abertura (12) lateral apresenta, na direção de avanço da esteira (4), uma dimensão maior do que as cápsulas (2). As cápsulas (2), assim, chegam na calha (6) a partir de diferentes alturas ao longo do trajeto da esteira (4). Uma das razões para esta falha neste sentido é que as cápsulas (2) se encontram em diferentes localizações entre as duas bordas longitudinais da esteira (4) e a distância que deve percorrer para alcançar a abertura (12) de saída é diferente para cada uma.

[0043] O dispositivo de alimentação (1) é munido de um meio de ejeção (13) que empurra as cápsulas (2) através da abertura (12) de saída. Este meio de ejeção (13) pode ser um fluxo de ar transversal antes da esteira, um impulsor ou outros meios de ação.

[0044] Uma calha (6) é montada sobre uma abertura (2) disposta em altura no dispositivo de alimentação (1), de modo que as cápsulas (2) empurram transversalmente pelo meio de ejeção (13) em direção e através da abertura (12) lateral, continuando o seu caminho na dita calha (6). Esta calha (6) é de preferência conectada, diretamente ou não, à entrada do posto a ser alimentado. As cápsulas (2) circulam sob o efeito da gravidade ou sob o efeito de um meio de acionamento que pode ser uma esteira, por exemplo.

[0045] A calha (6) apresenta um canal (9) de circulação cuja a seção de passagem corresponde à forma das cápsulas (2) tratadas, o que permite evitar em particular que as cápsulas (2) sejam rodadas em torno do eixo ao longo do qual se estende o canal (9). O ajuste entre, por um lado, a seção do canal (9) e, por outro lado, a forma das cápsulas (2), garante assim que as cápsulas (2) sejam corretamente orientadas no topo da esteira (4), na abertura (12) de saída, conservando a sua orientação para o posto alimentado.

[0046] Este canal (9) pode assumir diversas formas como, por exemplo, um canal (9) de orientação cavado na massa, um canal definido por paredes fechadas ou ainda um canal (9) delimitado por hastes posicionadas em platinas sucessivas ao longo do canal (9), etc.

[0047] As cápsulas (2) circulando no canal (9), umas atrás das outras, em linha unifilar. As cápsulas (2), assim, passam de uma posição que não é totalmente controlada na saída da esteira (4) a uma posição que é controlada pelo canal (9). Para evitar interferências inerentes a um posicionamento progressivo com o auxílio de um aperto em forma de cunha ou de funil, propõe-se no presente ejetar as cápsulas (2) da esteira (4) a uma velocidade suficientemente elevada, de modo que elas sejam pressionadas de encontro a uma curvatura (8) que, em seguida, irá levar à entrada canal (9), sua velocidade permitindo-lhes conservar o seu referenciamento contra a curvatura (8).

[0048] Deste modo, a calha (6) é fornecida com uma porção de extremidade (7) que vem entre o canal (9) de transporte orientado e a abertura (12) lateral através da qual circulam as cápsulas (2) que são desengatadas da esteira (4). De modo preferido, a calha (õconduz as cápsulas (2) para um nível mais baixo que a abertura (12), a porção de extremidade (7) é a porção mais alta da calha (6), o canal (9) estando situado em nível inferior. Esta porção de extremidade (7) serve como a adaptação entre a abertura (12) lateral e o canal (9). O dispositivo de alimentação (1), em seguida, apresenta uma orientação curva ou curvatura (8), formada na porção de extremidade (7), superior, da calha (7), o qual, sem obstruções para evitar interferências, define o trajeto das cápsulas (2) entre a saída da esteira (4), em altura, e boca do canal (9), situado mais baixo.

[0049] Nesta porção de extremidade (7), as cápsulas (2) circulam com o seu eixo de simetria substancialmente horizontal, com o seu fundo em forma de disco sólido, contra uma superfície de deslizamento, substancialmente vertical. As cápsulas (2) são, portanto, levadas a circular em uma caixa definida por duas faces sem obstruções, perpendiculares ao eixo de simetria da cápsula (2) e, assim, substancialmente verticais, bem como a curvatura (8), esta última sendo sem obstruções para o canal (9) e, mais particularmente, à sua entrada, onde se localiza um separador (11).

[0050] Em casos especiais, por baixo consumo de energia, onde é gravidade que faz circular as cápsulas a jusante a partir da abertura (12) e para dentro da calha (6), esta última levando a meios para a recuperação das cápsulas (2), que incluem o dispositivo de alimentação (1). Pode, por exemplo, ser uma roda motriz de seleção, de transferência e/ou de orientação complementar das cápsulas (2), que recebem as cápsulas (2) individuais e provocam ainda mais, por exemplo, sobre uma correia dentada motorizada.

[0051] As cápsulas (2) são desengatadas da esteira (4) transversalmente com os meios de ejeção (13) e, portanto, têm, quando passam através da abertura (12) em altura para alcançar na porção de extremidade (7) da calha (6), uma velocidade horizontal diferente de zero, desde que o meio de ejeção (13) exerça sobre as cápsulas de uma velocidade que é transversal em relação ao avanço da esteira (4) e, assim, essencialmente horizontal. Deve-se notar que nos casos em que o meio de ejeção (13) é do tipo impulsor, uma sincronização entre o movimento longitudinal da esteira (4) e o movimento correspondente da esteira (4) é possível. Assim, de modo geral, sob o efeito do meio de ejeção (13), as cápsulas (2) são conduzidas, em relação à esteira (4), de um movimento transversal ao seu avanço, o que significa que as cápsulas (2) são movidas por uma velocidade, relativa ao solo, não apenas horizontal, mas também com um componente na direção do avanço da esteira (4). Isso também explica a necessidade de uma abertura (12) de saída em altura que se estende na direção de avanço da esteira (4), enquanto que o canal (9), a jusante, possui uma seção de passagem ajustada à cápsula 2.

[0052] A porção de extremidade (7) da calha (6), montada contra a abertura (12) de saída, apresenta uma curvatura (8) de orientação orientada para baixo, se estendendo de preferência desde a abertura (12) para a boca do canal (9). Esta curvatura (8) se opõe ao movimento das cápsulas (2) dentro da porção de extremidade (7) e conduz ao canal (9).

[0053] Uma vez desengatadas da esteira (4), as cápsulas (2) são livres e continuam seu movimento sob o efeito de sua inércia. O dispositivo de alimentação (1) é, de fato, desprovido de meio de ação de acionamento das cápsulas (2) entre a abertura (12) de saída da esteira (4) e pelo menos a boca do canal (9). A curvatura (8) é tal que as cápsulas (2) vêm ao seu contato enquanto asseguram livremente o seu movimento, por causa da sua inércia e sob o efeito da gravidade, após o movimento provocado pelo dispositivo de alimentação (1) para desengatar da esteira (4).

[0054] A curvatura (8) é assim preferencialmente tal que evita um ressalto das cápsulas (2) por ocasião do contato. De preferência, o perfil de curvatura (2) segue, portanto, aproximadamente a forma de uma curva de queda livre com uma velocidade horizontal inicial. As cápsulas (2) muito rápidas são, portanto, reduzidas pela curvatura (8) no sentido descendente em direção canal de retorno (9), para baixo em relação à abertura (12) verticalmente fornecida ao lado da esteira (4).

[0055] A curvatura (8) fornece, assim, uma referenciamento das cápsulas (2), uma vez que entram em contato com ela e, em seguida, serve como uma orientação, sem obstruções. A curvatura (8) se estende a partir de uma borda do canal (9), de modo que as cápsulas (2), uma vez em contato contra a curvatura (8), são corretamente referenciadas para uma entrada no canal (9). Assim, obtém-se um referenciamento centrífugo das cápsulas (2) contra a curvatura (8).

[0056] A ausência de contra-guia em relação à curvatura (8) evita o entalamento, e a inércia das cápsulas (2) garante, no entanto, que elas são pressionadas contra a curvatura (8) e, portanto, pelo menos orientadas por ela. As cápsulas (2) que não estão em contato com a curvatura (8) na boca do canal (9) podem, portanto, simplesmente não entrar no dito canal (9), e podem se desviar dele livremente e sem entalamento, uma vez que a curvatura (8) é uma orientação sem obstruções.

[0057] Será apreciado que a distância horizontal entre, por um lado, a abertura (12) lateral da esteira (4) e, por outro lado, o bocal do canal (9), influencia a velocidade horizontal mínima que deve ter uma cápsula (2) quando da passagem da dita abertura (12) para efetivamente atingir o canal (9). Abaixo desta velocidade, as cápsulas não podem chegar ao canal (9). A partir desta velocidade e acima, as cápsulas (2) entram em contato com a curvatura (8) delimitando para cima do seu trajeto e correm junto com o bocal do canal (9). Quanto mais a velocidade horizontal inicial da cápsula (2) é elevada, mais o seu curso contra a curvatura (8) antes da entrada do canal (9) será longo.

[0058] A curvatura (8) pode, portanto, seguir a forma da queda livre entre a abertura (12) de saída e a entrada do canal (9), com a velocidade horizontal correspondente. Se a velocidade horizontal for maior, a cápsula (2) chega lentamente e cedo em contato com a curvatura (8), que orienta para a entrada do canal (9).

[0059] De modo geral, a inércia da cápsula (2) conduz contra a curvatura (8), esta última atua como uma superfície de orientação sem obstruções e, em seguida, limitando os entalamentos, e até a entrada do canal (9), a cápsula (2) se deslocando livremente sob o efeito da sua inércia entre, por um lado, a esteira (4), onde é ejetado pelo meio de ejeção (13) e, por outro lado, a entrada do canal (9) onde, em seguida, continua o seu movimento sob o efeito da gravidade ou um meio ativo de deslocamento. Este princípio geral é, portanto, compatível com configurações em que a entrada do canal (9) está localizada a uma altura mais elevada do que a saída lateral da esteira (4), assim como com configurações em que a entrada do canal (9) está situada abaixo.

[0060] O dispositivo de alimentação (1) é também munido de uma circulação de descarga (10) que assegura o retorno para a bandeja de recepção (3) das cápsulas (2), que não pode entrar no canal (9). O canal (9) não apresenta de fato de preferência uma entrada cuja seção diminui para que a correspondente à cápsula (2) seja tratada, o qual ajuda a evitar os entalamentos a alta cadência. Assim, apenas as cápsulas (2) devidamente alinhadas contra a curvatura (8), que se estende desde o canal (9), podem circular no dito canal (9). As cápsulas (2) deslocadas em relação à curvatura (8) e que não são corretamente sem obstruções do bocal do canal (9) não podem entrar e devem, então, ser devolvidas para a bandeja de recepção (3), ou tremonha.

[0061] Na porção de extremidade (7), a calha (6) apresenta então um separador (11), sem obstruções da curvatura (8) na entrada do canal (9). O separador (11) favorece a distância em relação ao canal (9) das cápsulas (2) que não estão corretamente na frente dele. Este separador (11) assegura uma orientação que tende a empurrar as cápsulas (2) que não estão contra a curvatura (8). O separador (11) forma a extremidade de separação entre, por um lado, o canal (9) e, por outro lado, a circulação de descarga (10). Uma das suas extremidades se estende sem obstruções da extremidade terminal da curva (8), ao lado do canal (9), enquanto que a suas outras bordas se estendem no prolongamento da circulação de descarga (10). O separador (11) assegura, assim, que as cápsulas (2) enviadas para a calha (6) pelo meio de ejeção (13) sejam enviadas para o canal (9) ou para a circulação de descarga (10).

[0062] De acordo com o que foi descrito acima, o meio de ejeção (13) cria para as cápsulas (2) uma velocidade transversal em avanço da esteira (4), a qual é suficientemente elevada de modo que, uma vez liberada na porção de extremidade (7) da calha (6), elas podem alcançar a entrada do canal (9), particularmente graças a orientação da cobertura (8) contra a qual elas estão a circular pelo menos parcialmente, se for caso disso.

[0063] Em algumas realizações, o meio de ejeção (13) tem a forma de um impulsor que vem circular transversalmente entre os suportes (5), de um lado para o outro da esteira (4), para deslocar as cápsulas (2) na direção da abertura (12). A velocidade das cápsulas (2) à medida que passam através da abertura (12) corresponde à velocidade de deslocamento do meio de ejeção (13). A velocidade horizontal das cápsulas (2) deve ser maior do que um limiar, abaixo do qual elas não atingem a entrada do canal (9), é a mesma para a velocidade transversal dos meios de ejeção (13), que também deve ser maior do que um limiar.

[0064] Além disso, como o impulsor que forma o meio de ejeção (13) circula entre dois suportes (5) sucessivos sobre a esteira (4), a velocidade do movimento transversal é proporcional à velocidade de alimentação de avanço sobre a esteira (4). Por conseguinte, a velocidade de avanço da esteira (4) é controlada por uma unidade de controle que assegura uma velocidade mínima para que o meio de ejeção (13) do tipo impulsor possa imprimir as cápsulas (2) uma velocidade suficientemente elevada de modo que a sua inércia conduz contra a curvatura (8) que, em seguida, dirige-as para a entrada do canal (9).

[0065] Para situações em que um baixo rendimento de cápsulas (2) é necessário na saída do dispositivo de alimentação (1), é possível operar o dispositivo de alimentação (1), alternadamente, a um regime no qual as cápsulas (2) têm uma velocidade suficiente para o canal (9), eventualmente com um rendimento mais elevado, e um regime no qual as cápsulas (2) não irão suficientemente rápido para a alcançar.

[0066] Graças à presente invenção, é possível reduzir a energia necessária para o transporte de cápsulas e evitar, graças ao referenciamento por inércia contra a curvatura, eventuais entalamentos de cápsulas.

[0067] Embora a descrição acima seja com base em realizações particulares, não se limitando o escopo da presente invenção, podem ser feitas modificações, particularmente por substituição de técnicas equivalentes ou por diferentes combinações de todas ou algumas das características desenvolvidas acima.

Claims (11)

1. Dispositivo de alimentação (1) de cápsulas (2), compreendendo uma bandeja de recepção (3) para cápsulas (2) a granel, uma esteira (4) de elevação, munida de suportes (5), a qual circula em uma direção essencialmente vertical, para uma circulação de cápsulas (2) para cima, em que as cápsulas (2) mal orientadas são devolvidas para a bandeja de recepção (3), uma calha (6) de saída para alimentar as cápsulas (2) ao posto de alimentação, assim como um meio de ejeção (13) para alimentar a dita calha (6) das cápsulas (2) a partir de um dos lados da esteira (4) em altura, o dito dispositivo sendo caracterizado por a calha (6) compreender, ao lado da esteira (4), uma porção de extremidade (7) onde as cápsulas (2) circulam sob o efeito da sua inércia e apresentam uma curvatura (8) de orientação sem obstruções, delimitando sua trajetória, em particular delimitando sua trajetória para cima.

2. Dispositivo, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por a calha (6) apresentar, a jusante da porção de extremidade (7), um canal (9) de forma adaptada para as cápsulas (2) para conservar a orientação durante a sua circulação, a curvatura (8) se estendendo a partir do dito canal (9).

3. Dispositivo, de acordo com a reivindicação 2, caracterizado por apresentar uma circulação de descarga (10), se estendendo a partir da porção de extremidade (7) da calha (6), para receber e desengatar da dita porção de extremidade (7) as cápsulas (2) não em obstruções do canal (9), esta última apresentando, na sua extremidade na porção de extremidade (7) da calha (6), um separador (11) apto a desviar as cápsulas (2) para dita circulação de descarga (10).

4. Dispositivo, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 3, caracterizado por a curvatura (8) tomar a forma de um arco.

5. Dispositivo, de acordo com qualquer uma das reivindicações 2 a 3 e de acordo com a reivindicação 4, caracterizado por o perfil de curvatura (8) se estender ao longo ou acima, do trajeto que acompanha um objeto, tal como uma cápsula (2), sob o efeito da gravidade, entre a saída da esteira (4), em que ela apresenta a velocidade horizontal necessária, e a entrada do canal (9), em nível inferior e afastado horizontalmente em relação à dita saída.

6. Dispositivo, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 5, caracterizado por apresentar uma abertura (12) de saída, em altura, através da qual passam as cápsulas (2) após o acionamento da esteira (4) e a partir da qual se estende a calha (6), o meio de ejeção (13) atuando sobre as cápsulas (2) na esteira (4), de modo que atravessam a dita abertura (12) e, em seguida, circulam livremente para a entrada do canal (9), orientadas pela curvatura (8).

7. Processo de alimentação de cápsulas (2) em um posto de tratamento utilizando o dispositivo conforme definido na reivindicação 1, compreendendo as etapas que consistem essencialmente em - elevar as cápsulas (2) por uma circulação com o auxílio de uma esteira (4), munida de suportes (5), a qual circula em uma direção essencialmente vertical, - durante a elevação, eliminar as cápsulas (2) mal orientadas, - ao final da elevação, desengatar as cápsulas (2) da esteira (4) para um canal (9) de uma calha (6), - fazer circular as cápsulas (2) dentro do canal (9) para o posto de tratamento, o dito processo sendo caracterizado por desengatar as cápsulas (2) para o canal (9) consistindo essencialmente em deixar avançar livremente após a esteira (4) e para o canal (9), ao longo de um trajeto delimitado pelo menos parcialmente por uma curvatura (8) de orientação sem oposição.

8. Processo, de acordo com a reivindicação 7, caracterizado por a velocidade das cápsulas (2) durante o seu desengate para a calha (6) ser tal que elas vêm de encontro a curvatura (8), pelo menos durante uma parte do seu trajeto, de modo a obter um referenciamento em posição.

9. Processo, de acordo com a reivindicação 7 ou 8, caracterizado por as cápsulas (2) serem desengatadas para o canal (9) exercendo sobre elas um impulso substancialmente horizontal desde a área da esteira (4) para uma abertura (12) de saída em altura, as cápsulas (2), em seguida, circulando livremente sob o efeito da gravidade para o canal (9), de preferência em nível inferior.

10. Processo, de acordo com a reivindicação 9, caracterizado por o impulso horizontal das cápsulas (2) e a elevação vertical da esteira (4) serem proporcionais e, em uso, superiores a seu respectivo limiar inferior, acima do qual as cápsulas (2) circulam contra pelo menos uma porção da curvatura (8).

11. Processo, de acordo com qualquer uma das reivindicações 7 a 10, caracterizado por compreender ainda uma etapa que consiste em, a jusante da esteira (4), devolver para uma circulação de descarga (10) as cápsulas (2) detectadas como estando em não conformidade com um critério pré-definido intrínseco, de velocidade e/ou de orientação.

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