BR112017023012B1

BR112017023012B1 - Conector de extremidade para terminação de corpo de tubulação flexível e método para terminação de corpo de tubulação flexível utilizando o mesmo

Info

Publication number: BR112017023012B1
Application number: BR112017023012-7A
Authority: BR
Inventors: Christopher Gray; Philip Nott; Ashley Clack; John McNab
Original assignee: Baker Hughes Energy Technology UK Limited
Priority date: 2015-05-06
Filing date: 2016-04-28
Publication date: 2022-02-22
Also published as: DK3292340T3; GB201507720D0; WO2016178001A1; CN107896504B; BR112017023012A2; BR122020015930B1; US20180128404A1; EP3292340A1; US20200355306A1; US11293571B2; MY190531A; CN107896504A; EP3292340B1

Abstract

APARELHO E MÉTODO PARA TERMINAÇÃO DE CORPO DE TUBULAÇÃO FLEXÍVEL. Um método e aparelho são revelados para terminação de corpo de tubulação flexível. I aparelho compreende uma porção central de conector de extremidade (330), uma porção de terminação de conector de extremidade (310) e um membro de anel de espaçador (335) localizável entre a porção central (330) e a porção de terminação (310) para manter uma superfície de extremidade anterior inteira da porção central (330) e uma superfície de extremidade posterior inteira oposta da porção de terminação (310) em uma relação separada.

Description

[001]A presente invençã refere-se a um método e aparelho para terminação de corpo de tubulação flexível ou reterminação de corpo de tubulação flexível. Em particular, mas não exclusivamente, a presente invenção se refere a conector de extremidade que inclui um anel de espaçador que separa uma porção de núcleo e porção de terminação de um conector de extremidade para reter aquelas porções em uma relação separada.

[002]A tubulação tradicionalmente flexível é utilizada para transportar fluidos de produção, tais como óleo e/ou gás e/ou água, de uma localização para outra. A tubulação flexível é particularmente útil na conexão de uma localização submarina (que pode ser em águas profundas, ou seja, 1.000 metros ou mais) a uma localização a nível do mar. A tubulação pode ter um diâmetro interno de tipicamente até cerca de 0,6 metros (por exemplo, diâmetros podem variar de 0,05 m até 0,6 m). A tubulação flexível é, em geral, formada como uma montagem de corpo de tubulação flexível e um ou mais conectores de extremidade. O corpo de tubulação é tipicamente formado como uma combinação de materiais em camadas que foram um conduto que contém pressão. A estrutura de tubulação permite grandes deflexões sem causar tensões de flexão que prejudicam a funcionalidade da tubulação durante seu tempo de vida. Há diferentes tipos de tubulação flexível tal como tubulação flexível não ligada que é fabricada de acordo com API 17J ou tubulação flexível do tipo compósito ou similares. O corpo de tubulação é, em geral, construído como uma es-trutura combinada que inclui camadas de polímero e/ou camadas compósitas e/ou camadas metálicas. Por exemplo, o corpo de tubulação pode incluir camadas de metal e polímero, ou camadas compósitas e polímero, ou camadas de polímero, metal e compósito. Dependendo das camadas da tubulação flexível usada e do tipo de tubu lação flexível, algumas camadas de tubulação podem ser juntamente ligadas ou podem permanecer não ligadas.

[003]Alguma tubulação flexível foi usada para desenvolvimento em águas profundas (menos que 1.005,84 metros (3.300 pés)) e águas muito profundas (mais que 1.005,84 metros (3.300 pés)). É a demanda crescente de óleo que está causando a ocorrência de exploração em maiores profundidades (por exemplo, em mais de 2.500 metros (8.202 pés)) em que os fatores ambientais são mais extremos. Por exemplo, em tais ambientes em águas profundas e muito profundas, a temperatura do leito oceânico aumenta o risco de os fluidos de produção resfriarem a uma temperatura que leva ao bloqueio da tubulação. Em prática, a tubulação flexível é con-vencionalmente projetada para realizar a temperaturas de operação de -30 °C a +130 °C, e está sendo desenvolvida para temperatura ainda mais extremas. As profundidades aumentadas também aumentam a pressão associada ao ambiente no qual a tubulação flexível deve operar. Por exemplo, uma tubulação flexível pode ser exigida para operar com pressões extremas que variam de 0,1 MPa a 30 MPa atuando na tubulação. Igualmente, o transporte de óleo, gás ou água pode dar origem a altas pressões que atuam na tubulação flexível a partir do seu interior, por exemplo com pressões internas que variam de zero a 140 MPa a partir do fluido de furo que atua na tubulação. Como resultado, aumenta-se a necessidade de atos níveis de desempenho das camadas de reforço de tensão e de reforço de pressão do corpo de tubulação flexível. Nota-se, a título de integralidade, que a tubulação flexível também pode ser usada para aplicações em águas rasas (por exemplo, menos que cerca de 500 metros de profundidade) ou até mesmo para aplicações de costa (terrestre).

[004]São conhecidos vários conectores convencionais de extremidade que são usados para terminar uma respectiva extremidade de um segmento de corpo de tubulação flexível de uma tubulação flexível. Por exemplo, o documento EP2492571 ilustra um conector de extremidade que inclui uma porção de terminação, uma porção de núcleo e um revestimento externo ou jaqueta e que tem um objetivo declarado de reduzir ou eliminar as tensões residuais produzidas devido à deformação plástica de enrolamentos de reforço de tensão visto que o corpo de tubulação flexível é terminado em um conector de extremidade.

[005]Enquanto o conector de extremidade revelado no documento EP2492571 pode fornecer certas vantagens, o mesmo sofre de certas desvantagens que são sofridas por muitos outros conectores convencionais de extremidade. Notavelmente, se uma vedação interna que se veda contra uma camada de retenção de fluido do corpo de tubulação flexível falha ou é inadequadamente criada, então, o conector de extremidade deve ser removido em sua totalidade pelo corte através do corpo de tubulação flexível, em uma posição além do conector de extremidade, e um novo conector de extremidade inteiro (ou reformado) preso à extremidade livre recém-formada da tubulação flexível. Isso é um processo demorado e dispendioso e pode ser impossível em certos ambientes em que um comprimento de corpo de tubulação flexível é insuficiente para alcançar uma estrutura-alvo desejada quando uma extremidade do corpo de tubulação flexível tiver sido cortada, encurtada e re- terminada.

[006]Do mesmo modo comum a muitos conectores convencionais de extremidade, a capacidade de fornecer trajetórias de ventilação ou passagens de conexão para permitir que uma região anular ou outra região do corpo de tubulação flexível seja ventilada ou interconectada é limitada. Do mesmo modo, a provisão de trajetórias de ventilação ou passagens de comunicação fluida é difícil, se não impossível, de ser introduzida após uma operação de instalação inicial. Ou seja, os conectores convencionais de extremidade fornecem oportunidade não existente ou limitada para retroajustar elementos que incluem passagens em localizações desejadas subsequentes à manufatura e instalação original.

[007]Além disso, alguns conectores convencionais de extremidade permitem o arraste axial de uma camada de retenção de fluido, tal como uma camada de barreira ou camisa terminada no conector de extremidade. Ou seja, a camada de retenção de fluido pode, até um certo ponto, se mover lateralmente dentro do conector de extremidade. Isso pode criar problemas de vedação. Os conectores convencionais de extremidade fornecem pouca ou nenhuma capacidade de captar esse movimento tampouco, de fato, captar outras características associadas à camada de retenção de fluido durante o uso. Em vez disso, a fim de avaliar uma ou mais características associadas à camada de retenção de fluido, o conector de extremidade e corpo de tubulação flexível envolvido deve ser cortado de um restante da tubulação flexível e, então, a nova extremidade intacta do corpo de tubulação flexível deve ser retermi- nado por um conector de extremidade completamente novo. Convencionalmente, as partes do corpo de tubulação flexível anteriormente presas dentro do conector de extremidade removido foram, portanto, analisadas. No entanto, isso pode causar problemas conforme notado acima.

[008]Além disso, a deterioração da camada de retenção de fluido de polímero através da vida útil é prevista atualmente com o uso de modelos e se projeta a partir de testes de simulação em pequena escala. De fato, será entendido por um indivíduo versado na técnica que as especificidades de cada pedido e campo indicam que o grau atual de deterioração ou envelhecimento do polímero podem ser, de alguma forma, diferentes daquele previsto. Isso torna-se crítico se for desejado que a condição de equipamento seja analisada a fim de estender sua vida útil além da vida útil pretendida original. Atualmente, o único meio para determinar a condição envelhecida atual da camada de retenção de fluido de polímero é de remover a tubulação do serviço, cortar um conector de extremidade e analisar o polímero, ou para fornecer os cupons de teste de polímero que têm que ser suspensos em contato com os fluidos de serviço que fluem através da tubulação. No entanto, em muitos casos, o último não é uma opção devido a restrições de espaço e o primeiro é muito dispendioso.

[009]Além disso, os conectores convencionais de extremidade fornecem pouca ou nenhuma capacidade de aquecer ou resfriar uma camada de retenção de fluido ou fluido de furo visto que o mesmo flui ao longo de um furo central definido pela camada de retenção de fluido do corpo de tubulação flexível. Qualquer aquecimento ou esfriamento que é possível é difícil de se aplicar e não pode simplesmente ser instalado em um conector de extremidade após um processo de terminação inicial.

[010]É um objetivo da presente invenção atenuar pelo menos parcialmente um ou mais dos problemas mencionados acima.

[011]É um objetivo de certas modalidades da presente invenção fornecer um método e aparelho que pode ser usado para permitir a reterminação de um conector de extremidade enquanto garante que uma vedação impermeável a fluido pode ser recriada contra uma camada de retenção de fluido, tais como uma camada de barreira ou camisa e/ou bainha externa, da tubulação flexível.

[012]É um objetivo de certas modalidades da presente invenção fornecer um kit de partes que podem ser selecionadas em resposta às partes de conector de extremidade que são substituídas para, através disso, permitir a nova vedação de uma camada de barreira ou camisa e/ou bainha externa após um processo de substituição. É um objetivo de certas modalidades da presente invenção garantir que uma seção curta de uma camada de retenção de fluido de uma tubulação flexível seja removida após o uso e, portanto, analisada com propósitos de inspeção sem ter que remover um conector de extremidade inteiro de uma tubulação flexível e, portanto, reterminar uma extremidade completamente livre recém-criada de corpo de tubulação flexível.

[013]É um objetivo de certas modalidades da presente invenção fornecer um conector de extremidade que sempre pode permanecer substancialmente fixado a uma extremidade de um segmento de corpo de tubulação flexível subsequente a um processo de terminação inicial, mas que permite que uma parte ou partes do conector de extremidade sejam substituídas uma vez ou repetidamente em ter que remover todo o conector de extremidade.

[014]É um objetivo de certas modalidades da presente invenção fornecer um método e aparelho para fornecer uma trajetória de ventilação ou outra tal passagem aberta (tal como uma passagem para uma fibra ou similares) para se conectar a uma região desejada de uma tubulação flexível.

[015]É um objetivo de certas modalidades da presente invenção fornecer um método e aparelho para fornecer uma trajetória de ventilação, para ventilação de fluidos anulares de uma tubulação flexível, em um conector de extremidade.

[016]É um objetivo de certas modalidades da presente invenção fornecer o aparelho para retroajustar uma ou mais partes a um conector de extremidade sem ter que remover um conector de extremidade inteiro de uma extremidade de uma tubulação flexível de modo a ter capacidade para adicionar ou alterar uma localização de uma trajetória de ventilação ou outra tal passagem aberta subsequente a um processo de instalação inicial.

[017]É um objetivo de certas modalidades da presente invenção fornecer um mecanismo para controlar um perfil de temperatura ou temperatura ao longo do tempo de uma camada de retenção de fluido em uma tubulação flexível.

[018]É um objetivo de certas modalidades da presente invenção fornecer um ou mais sensores ou portas de observação que podem ser utilizados para monitorar seletivamente uma ou mais características de uma camada de retenção de fluido de uma tubulação flexível.

[019]É um objetivo de certas modalidades da presente invenção fornecer uma zona vedada de uma camada de retenção de fluido que pode ser analisada du rante o uso, mas, através disso, a pressão de fluido de furo ou pressão de fluido anular não são sofridas. De acordo com um primeiro aspecto da presente invenção, é fornecido aparelho para terminação de corpo de tubulação flexível, que compreende: uma porção de núcleo de conector de extremidade; uma porção de terminação de conector de extremidade; e um membro de anel de espaçador localizável entre a porção de núcleo e a porção de terminação para manter uma superfície de extremidade anterior inteira da porção de núcleo e uma superfície de extremidade posterior inteira oposta da porção de terminação em uma relação separada.

[020]Adequadamente, o membro de anel de espaçador é um corpo similar a anel que tem uma superfície de borda radialmente mais interna e superfície de borda radialmente mais externa e uma superfície lateral posterior, que se estendem entre as bordas internas e externas, separadas de uma superfície lateral anterior.

[021]Adequadamente, a superfície de borda radialmente mais interna e superfície de borda radialmente mais externa, cada uma, compreendem uma respectiva superfície substancialmente cilíndrica.

[022]Adequadamente, a superfície de borda radialmente mais interna define uma superfície cilíndrica que tem um raio que se iguala substancialmente a um raio de uma superfície externa de uma camada de retenção de fluido de uma tubulação flexível terminada em uma primeira extremidade por um conector de extremidade que compreende a porção de núcleo e porção de terminação.

[023]Adequadamente, a superfície de borda radialmente mais externa define uma superfície externa que é uma superfície externa do conector de extremidade.

[024]Adequadamente, a superfície radialmente mais interna é substancialmente cilíndrica e inclui uma pluralidade de regiões de inserção.

[025]Adequadamente, a superfície lateral anterior é substancialmente parale- la à superfície lateral posterior do membro de anel de espaçador.

[026]Adequadamente, a superfície lateral anterior se estende substancialmente perpendicular à superfície de borda radialmente mais interna e à superfície de borda radialmente mais externa.

[027]Adequadamente, a superfície de borda posterior do membro de anel de espaçador é escalonada.

[028]Adequadamente, o membro de anel de espaçador é um membro integral único. Adequadamente, o membro de anel de espaçador é um membro de múltiplos componentes.

[029]Adequadamente, o membro de anel de espaçador compreende um elemento de cobertura em uma região radialmente mais externa do membro de anel de espaçador.

[030]Adequadamente, o corpo similar a anel é fabricado a partir de um material opcionalmente resistente à corrosão e forte.

[031]Adequadamente, o aparelho compreende adicionalmente pelo menos um elemento de elemento de resfriador e/ou aquecedor sustentado no membro de anel de espaçador para controlar um perfil de temperatura ou temperatura ao longo do tempo de uma região subjacente de uma camada de retenção de fluido.

[032]Adequadamente, o membro de anel de espaçador compreende pelo menos um elemento de sensor localizável contra ou próximo de uma camada de retenção de fluido subjacente.

[033]Adequadamente, o membro de anel de espaçador compreende um primeiro elemento de sensor e um elemento de sensor adicional, cada um, dispostos para detectar o movimento de uma camada de retenção de fluido subjacente nas respectivas direções ortogonalmente alinhadas.

[034]Adequadamente, o membro de anel de espaçador compreende uma passagem de teste que se estende de uma porta de teste externa através de uma porção de corpo do membro de anel de espaçador, de uma superfície de borda radialmente interna para uma superfície de borda radialmente externa, para uma porta de observação.

[035]Adequadamente, o membro de anel de espaçador compreende um corpo similar a anel que tem pelo menos uma passagem de comunicação fluida que se estende entre uma porta de saída na superfície de borda radialmente mais externa do corpo similar a anel e uma porta de entrada em uma superfície lateral posterior e/ou superfície lateral anterior do corpo similar a anel.

[036]Adequadamente, pelo menos uma região da passagem de comunicação fluida é forrada ou chapeada ou revestida com uma camisa resistente à corrosão ou material resistente à corrosão.

[037]Adequadamente, a porta de entrada está próxima de uma superfície de borda radialmente mais interna do membro de anel de espaçador. Adequadamente, o aparelho compreende adicionalmente pelo menos um sulco circular em uma superfície lateral anterior e/ou superfície lateral posterior do membro de anel de espaçador em comunicação fluida com a passagem de comunicação fluida.

[038]Adequadamente, a superfície de borda radialmente mais interna do membro de anel de espaçador compreende pelo menos uma região com reentrâncias para receber um respectivo membro de anel de vedação.

[039]Adequadamente, a superfície radialmente mais interna em uma extremidade posterior da porção de terminação compreende uma região com reentrâncias para receber um respectivo membro de anel de vedação.

[040]Adequadamente, a superfície radialmente mais interna em uma extremidade anterior da porção de núcleo compreende uma região com reentrâncias para receber um respectivo membro de anel de vedação.

[041]Adequadamente, a superfície radialmente mais interna do membro de anel de espaçador é localizável contra uma camada de retenção de fluido em uma zona vedada entre localizações de vedação separadas em que uma respectiva pressão de fluido de furo ou pressão de fluido anular não é sofrida.

[042]De acordo com um segundo aspecto da presente invenção, é fornecido um conector de extremidade que compreende aparelho para terminação de corpo de tubulação flexível, que compreende: uma porção de conector de extremidade; uma porção de terminação de conector de extremidade; e um membro de anel de espaçador localizável entre a porção de núcleo e a porção de terminação para manter uma superfície de extremidade anterior inteira da porção de núcleo e uma superfície de extremidade posterior inteira oposta da porção de terminação em uma relação separada.

[043]De acordo com um terceiro aspecto da presente invenção, é fornecido uma unidade de sonda de puxar, que compreende: pelo menos um elemento de sensor e respectivo conector presos em um corpo de sonda que é localizável em uma respectiva reentrância de recebimento de corpo de sonda de um membro de anel de espaçador localizável entre uma porção de núcleo e uma porção de terminação de um conector de extremidade; em que o corpo de sonda e membro de anel de espaçador que são membros de espessura substancialmente completa que se estende entre uma camada de retenção de fluido de corpo de tubulação flexível terminada no conector de extremidade e uma superfície externa do conector de extremidade. De acordo com um quarto aspecto da presente invenção, é fornecido um método para terminação de corpo de tubulação flexível, que compreende as etapas de: durante um estágio de terminação de corpo de tubulação de operação, fornecer um membro de anel de espaçador entre uma porção de núcleo de um conector de extremidade e uma porção de terminação do conector de extremidade, mantendo, através disso, uma superfície de extremidade anterior inteira da porção de núcleo em uma relação separada de uma superfície de extremidade posterior inteira oposta da porção de terminação.

[044]Adequadamente, o método compreende adicionalmente as etapas de impedir o movimento axial de uma camada de retenção de fluido do corpo de tubulação em relação a um conector de extremidade prendendo-se uma superfície radial-mente externa da camada de retenção de fluido através de uma pluralidade de regiões de inserção em uma superfície radialmente mais interna do membro de anel de espaçador.

[045]Adequadamente, o método compreende adicionalmente as etapas de seletivamente aquecer e/ou resfriar uma região de uma camada de retenção de fluido subjacente ao membro de anel de espaçador através de um respectivo elemento de resfriamento ou aquecimento sustentado no membro de anel de espaçador.

[046]Adequadamente, as etapas de aquecer e/ou resfriar a dita uma região a uma temperatura predeterminada ou com um perfil de temperatura predeterminada.

[047]Adequadamente, o método compreende adicionalmente as etapas de captar pelo menos um parâmetro de uma camada de retenção de fluido subjacente ao membro de anel de espaçador através de pelo menos um elemento de sensor sustentado através do membro de anel de espaçador.

[048]Adequadamente, o método compreende adicionalmente fornecer uma trajetória de ventilação para ventilar uma região anular de uma tubulação flexível localizando-se o membro de anel de espaçador, que compreende um corpo que in-clui pelo menos uma passagem de comunicação fluida, entre a porção de terminação e porção de núcleo de um conector de extremidade em uma primeira região de extremidade de uma tubulação flexível.

[049]Adequadamente, o método compreende adicionalmente fornecer uma trajetória de comunicação fluida para pressurizar uma região anular de uma tubulação flexível localizando-se um membro de anel de espaçador, que compreende um corpo que inclui pelo menos uma passagem de comunicação fluida, entre a porção de terminação e porção de núcleo de um conector de extremidade em uma primeira extremidade de uma tubulação flexível; e aplicar uma pressão não ambiente à passagem de comunicação fluida. Adequadamente, o método compreende aplicar a pressão não ambiente independentemente de, ou sequencialmente com, ou simultaneamente com um ciclo de pressuri- zação de um furo da tubulação flexível.

[050]Adequadamente, o método compreende aplicar uma pressão não ambiente que excede a pressão atmosférica quando a tubulação é testada em ar a nível do mar.

[051]Adequadamente, o método compreende aplicar uma pressão não ambiente que compreende uma pressão hidrostática resultante associada à água do mar em uma profundidade predeterminada em que uma região da tubulação flexível está localizada.

[052]Adequadamente, o método compreende aplicar a pressão hidrostática resultante que excede a pressão atmosférica a nível do mar diretamente em uma região traseira de um anel de vedação interna no conector de extremidade.

[053]Adequadamente, o método compreende localizar o membro de anel de espaçador sobre uma camada de retenção de fluido de uma tubulação flexível localizando, através disso, a pelo menos uma porta de entrada voltada para trás, em uma primeira extremidade de passagem da passagem de comunicação fluida, substancialmente em alinhamento com uma camada de reforço de pressão da tubulação flexível e localizar pelo menos uma porta de saída em uma extremidade restante da passagem de comunicação fluida em uma superfície externa do conector de extremidade.

[054]Adequadamente, o método compreende fornecer uma válvula de ventilação na porta de saída do membro de anel de espaçador.

[055]Adequadamente, o método compreende as etapas de fornecer uma passagem de comunicação fluida entre a camada de reforço e a porta interna através de um sulco na superfície voltada para trás do membro de anel de espaçador.

[056]Adequadamente, o método compreende adicionalmente energizar pelo menos um membro de anel de vedação interna através do membro de anel de espaçador visto que o membro de anel de espaçador é preso entre a porção de terminação e a porção de núcleo do conector de extremidade.

[057]Adequadamente, o método compreende energizar dois membros de anel de vedação separados através do membro de anel de espaçador visto que o membro de anel de espaçador é preso entre a porção de terminação e a porção de núcleo do conector de extremidade. Adequadamente, o método compreende as etapas de fornecer uma zona vedada, em que uma pressão de fluido de furo e pressão de fluido anular não são sofridas, subjacente ao membro de anel de espaçador subsequente aos membros de anel de vedação separados que são energizados.

[058]Adequadamente, o método compreende adicionalmente retroajustar o membro de anel de espaçador substituindo-se um membro de anel de espaçador original de um conector de extremidade por um novo membro de anel de espaçador que compreende a passagem de comunicação fluida.

[059]Adequadamente, a etapa de retroajustar compreende adicionalmente substituir um membro de anel de espaçador original que compreende um corpo em bruto por um membro de anel de espaçador de substituição que compreende a passagem de comunicação fluida.

[060]Adequadamente, o estágio de terminação de tubulação de operação compreende um estágio de reterminar um segmento pré-terminado de corpo de tubulação flexível, em que o método compreende adicionalmente:revedar contra uma camisa ou uma camada de barreira da tubulação flexível sem remover um conector de extremidade pré-existente inteiro.

[061]Adequadamente, o método compreende adicionalmente pressurizar uma região de furo da tubulação flexível a uma pressão de furo; e pressurizar a passagem de comunicação fluida a uma pressão de passagem adicional; através disso a pressão de passagem é menor ou igual à pressão de furo e maior que a pressão atmosférica do ar a nível do mar.

[062]De acordo com um quinto aspecto da presente invenção, é fornecido um método de reterminar uma extremidade de uma tubulação flexível, que compreende as etapas de: remover pelo menos um componente de conector de extremidade original de um conector de extremidade de múltiplos componentes, preso ao corpo de tubulação flexível em uma extremidade de uma tubulação flexível, que deixa uma porção retida do conector de extremidade in situ; e prender subsequentemente pelo menos um componente de conector de extremidade substituído à porção retida fornecendo, através disso, uma nova vedação impermeável a fluido contra uma camada de retenção de fluido da tubulação flexível em uma nova localização de vedação axialmente deslocada de uma localização de vedação original.

[063]Adequadamente, o método compreende adicionalmente fornecer a nova vedação impermeável a fluido localizando-se um membro de anel de vedação interna e/ou membro de anel de vedação externa contra uma superfície externa da camada de retenção de fluido em uma nova posição axial ao longo de um comprimento do corpo de tubulação flexível separada de uma posição axial associada à posição de vedação original.

[064]Adequadamente, o método compreende adicionalmente remover o componente de conector de extremidade original e subsequentemente fornecer a nova vedação impermeável a fluido sem cortar o conector de extremidade de múlti plos componentes de um restante da tubulação flexível pelo corte através de um corte transversal inteiro do corpo de tubulação flexível.

[065]Adequadamente, o método compreende adicionalmente remover pelo menos um dentre uma porção de terminação e/ou um membro de anel de vedação interna e/ou um membro de anel de espaçador interno e/ou um membro de inserção de anel interno.

[066]Adequadamente, o método compreende adicionalmente remover pelo menos um dentre um membro de anel de espaçador externo e/ou um membro de anel de vedação externa e/ou um membro de colar externo.

[067]Adequadamente, o método compreende adicionalmente substituir o pelo menos um componente de conector de extremidade original por um componente de substituição correspondente que compreende o componente substituído e que tem uma dimensão de largura maior que ou menor que uma dimensão de largura original correspondente do componente de conector de extremidade original.

[068]Adequadamente, o método compreende adicionalmente substituir o componente de conector de extremidade original pelo componente de substituição pelas etapas de:soltar e, então, remover o componente de conector de extremidade original da porção retida do conector de extremidade; e localizar subsequentemente o componente de substituição adjacente à porção retida do conector de extremidade e prender direta ou indiretamente o componente de substituição ao mesmo.

[069]Adequadamente, o método compreende adicionalmente remover uma porção de terminação original de um conector de extremidade que compreende um flange de extremidade posterior de uma extremidade de uma região do corpo de tubulação flexível juntamente com um membro de anel de vedação interna e um membro de inserção de anel interno; e localizar uma porção de terminação de substituição que tem um flange de extremidade posterior mais amplo ou menos amplo que a largura correspondente do flange da porção de terminação original contra um flange de uma porção de núcleo retida do conector de extremidade; através disso, um membro de anel de vedação interna de substituição e/ou membro de inserção de anel interno estão localizados em uma região com reentrâncias entre a porção de terminação de substituição e uma superfície externa da camada de retenção de fluido. Adequadamente, o método compreende adicionalmente remover uma porção de terminação original de um conector de extremidade que compreende um flange de extremidade posterior de uma extremidade de uma região do corpo de tubulação flexível juntamente com um membro de anel de vedação interna e um membro de inserção de anel interno; remover um membro de anel de espaçador original de uma localização adjacente a uma porção de núcleo retida do conector de extremidade; localizar um lado posterior de um membro de anel de espaçador interno de substituição que tem uma largura mais ou menos ampla que uma largura do membro de anel de espaçador interno original contra um flange de uma porção de núcleo re-tida do conector de extremidade; localizar uma porção de terminação, e membro de anel de vedação interna localizado em uma região com reentrâncias entre a dita uma porção de terminação e uma superfície externa da camada de retenção de fluido, contra um lado anterior do membro de anel de espaçador interno de substituição; e prender a porção de terminação ao membro de anel de espaçador interno de substituição.

[070]Adequadamente, o método compreende adicionalmente soltar e, então, remover uma porção de terminação original de um conector de extremidade, que compreende um flange de extremidade posterior, de uma região de extremidade do corpo de tubulação flexível juntamente com um membro de anel de vedação interna e um membro de inserção de anel interno; localizar uma porção de terminação que compreende o componente substituído, e um membro de anel de vedação interna em uma região com reentrâncias entre a dita uma porção de terminação e uma su-perfície externa da camada de retenção de fluido, contra um lado anterior de uma porção de núcleo retida do conector de extremidade; e prender a porção de terminação diretamente à porção de núcleo.

[071]Adequadamente, o método compreende adicionalmente cortar uma porção de uma extremidade da camada de retenção de fluido de um restante da camada de retenção de fluido subsequente à remoção do componente de conector de extremidade original.

[072]Adequadamente, o método compreende adicionalmente subsequente ao corte da dita uma porção da camada de retenção de fluido, determinar pelo menos uma característica associada a dita uma porção da camada de retenção de fluido.

[073]Adequadamente, a camada de retenção de fluido compreende uma camada de barreira ou camisa da tubulação flexível.

[074]Adequadamente, o método compreende adicionalmente remover um membro de colar original de um conector de extremidade juntamente com um membro de anel de vedação externa e um membro de anel de espaçador externo; e localizar um membro de anel de espaçador externo de substituição que tem largura maior ou menor que uma largura correspondente do membro de anel de espaçador externo removido contra uma superfície posterior de um membro de jaqueta do conector de extremidade; através disso,localizar um membro de anel de vedação externa de substituição em uma região com reentrâncias entre o membro de anel de espaçador externo de substituição e uma superfície externa da camada de retenção de fluido.

[075]Adequadamente, o método compreende adicionalmente remover um membro de colar original de um conector de extremidade juntamente com um membro de anel de vedação externa e um membro de anel de espaçador externo; e localizar um membro de anel de espaçador externo adicional contra uma superfície posterior de um membro de jaqueta do conector de extremidade; através disso localizar um membro de anel de vedação externa em uma região com reentrâncias entre um membro de anel de espaçador externo e uma superfície externa da camada de retenção de fluido, em que o dito um membro de anel de espaçador externo é separado da superfície posterior da jaqueta pelo membro de anel de espaçador externo adicional.

[076]Adequadamente, a camada de retenção de fluido compreende uma bainha externa da tubulação flexível.

[077]De acordo com um sexto aspecto da presente invenção é fornecido um membro de jaqueta externa para um conector de extremidade, que compreende: um corpo geralmente cilíndrico que tem uma superfície externa que fornece uma região de superfície externa de um conector de extremidade e uma superfície interna que define uma extensão de uma região de terminação de fio de reforço de tensão do conector de extremidade; em que uma primeira região de extremidade do corpo geralmente cilíndrico que compreende pelo menos um elemento de preensão para prender o corpo a uma porção de núcleo do conector de extremidade e a superfície interna do corpo geralmente cilíndrico em uma região de extremidade restante do membro de jaqueta, é cilíndrico.

[078]Adequadamente, a superfície interna do corpo geralmente cilíndrico na região de extremidade restante do membro de jaqueta não inclui uma região afunilada para receber um membro de anel de vedação externa.

[079]Adequadamente, o elemento de preensão compreende uma região ros- queada.

[080]De acordo com um sétimo aspecto da presente invenção é fornecido um membro de anel de espaçador externo para um conector de extremidade, que compreende: um corpo anular que tem uma superfície radialmente interna e uma superfície radialmente externa separada a partir da superfície interna e, primeiras paredes laterais substancialmente paralelas separadas adicionais; em que a superfície interna compreende pelo menos uma região afunilada para corresponder a uma superfície voltada radialmente para fora de um membro de anel de vedação externa.

[081]Adequadamente, a superfície externa compreende uma superfície substancialmente cilíndrica que fornece uma região de superfície externa do conector de extremidade.

[082]Adequadamente, a superfície interna compreende pelo menos duas regiões afuniladas, cada uma, para corresponder a uma superfície voltada radialmente para fora associada de um respectivo membro de anel de vedação.

[083]De acordo com um oitavo aspecto da presente invenção, é fornecido um membro de anel de espaço interno para um conector de extremidade, que compreende: um corpo anular que tem uma superfície radialmente interna e uma superfície radialmente externa separada da superfície interna e primeiras paredes laterais substancialmente paralelas separadas adicionais; em que o corpo anular é localizável sobre uma camada de retenção de fluido interna de uma tubulação flexível e uma superfície radialmente externa do corpo anular fornece uma região de superfície externa do conector de extremidade.

[084]Adequadamente, a superfície radialmente interna é substancialmente cilíndrica. Adequadamente, a superfície radialmente externa é substancialmente cilíndrica.

[085]Adequadamente, a região de superfície radialmente interna compreende pelo menos uma região afunilada para corresponder a uma superfície voltada radialmente para fora de um membro de anel de vedação interna.

[086]Adequadamente, a superfície interna compreende pelo menos duas regiões afuniladas, cada uma, para corresponder a uma superfície voltada radialmente para fora associada de um respectivo membro de anel de vedação.

[087]De acordo com um nono aspecto da presente invenção, é fornecido o aparelho construído e disposto substancialmente conforme anteriormente descrito em referência aos desenhos anexos. De acordo com um décimo aspecto da presente invenção, é fornecido um método substancialmente conforme anteriormente descrito em referência aos desenhos anexos.

[088]Certas modalidades da presente invenção permitem que uma ou mais partes de componente de um conector de extremidade em uma extremidade de uma tubulação flexível sejam substituídas por várias razões sem ter que re-encaixar um conector de extremidade inteiro que envolveria convencionalmente o corte através de todo um corte transversal de corpo de tubulação flexível e execução de um novo processo de terminação completo.

[089]Certas modalidades da presente invenção permitem que um kit de partes limitadas que incluem uma ou mais das porções de terminação de substituição de um conector de extremidade e/ou anéis de vedação interna ou externa e/ou in-serções de anel e/ou partes de anel de espaçador seja usado ao longo do tempo para revedar contra uma camada de barreira ou camisa e/ou bainha externa de uma tubulação flexível em localizações axiais separadas ao longo do comprimento da tubulação. Isso pode ser um uma etapa de reterminação ou pode ocorrer repetidamente.

[090]Certas modalidades da presente invenção permitem que a revedação repetida de uma camada de barreira ou camisa e/ou bainha externa em localizações progressivamente mais curtas ou mais longas ao longo de um comprimento da tubulação flexível axial quando uma vedação de fluido falha ou quando uma parte de uma camada de barreira ou camisa e/ou bainha externa deve ser inspecionada.

[091]Certas modalidades da presente invenção fornecem um método e aparelho para fornecer uma trajetória de ventilação para ventilar uma região anular de uma tubulação flexível em uma localização desejada subsequente a uma instalação inicial do conector de extremidade em uma extremidade de um segmento de corpo de tubulação flexível.

[092]Certas modalidades da presente invenção fornecem uma maneira conveniente de retroajustar as passagens usadas para comunicação fluida e/ou outros propósitos em localizações desejadas em um conector de extremidade de uma tubulação flexível.

[093]Certas modalidades da presente invenção fornecer uma técnica para segurar ou prender uma superfície externa de uma camada de retenção de fluido de um corpo de tubulação flexível dentro de um conector de extremidade. Isso ajuda a evitar o arraste ou movimento lateral ao longo de um eixo geométrico associado ao corpo de tubulação flexível durante o uso.

[094]Certas modalidades da presente invenção fornecem um aquecedor e/ou resfriador que podem ser seletivamente usados para controlar uma temperatura ou fornecer um perfil de temperatura a uma camada de retenção de fluido. O aque-cimento e/ou resfriamento de uma temperatura podem ajudar a controlar a acúmulo de matéria sólida em um furo e podem ajudar a controlar a viscosidade de fluidos transportados.

[095]Certas modalidades da presente invenção fornecem um ou mais sensores que são localizáveis contra uma camada de retenção de fluido e que podem ser usados para monitorar uma ou mais características da camada de retenção de fluido de modo constate ou repetido.

[096]Certas modalidades da presente invenção fornecem um elemento facilmente substituível de um conector de extremidade que permite a observação e/ou testagem e/ou captação de uma ou mais características de uma camada de retenção de fluido terminada em um conector de extremidade sem ter que remover e extremidade inteira de corpo de tubulação flexível e conector de extremidade associada.

[097]Certas modalidades da presente invenção serão agora descritas doravante, apenas a título de exemplo, em referência aos desenhos anexos em que: A Figura 1 ilustra o corpo de tubulação flexível; A Figura 2 ilustra usos de tubulação flexível; A Figura 3a ilustra partes de um conector de extremidade de múltiplos componentes; A Figura 3b ilustra um conector de extremidade de múltiplos componentes com uma tampa de extremidade de olhal, anel de espaçador e anel de vedação associado; A Figura 4 ilustra uma vista ainda mais esquemática do conector de extremidade da Figura 3a; A Figura 5 ilustra o conector de extremidade da Figura 4 com certos componentes substituídos; A Figura 6 ilustra uma parte de componente que é removida; A Figura 7 ilustra partes de um conector de extremidade de múltiplos componentes; A Figura 8 ilustra o conector de extremidade da Figura 7 com certos componentes substituídos; A Figura 9 ilustra partes de um conector de extremidade de múltiplos componentes; A Figura 10 ilustra o conector de extremidade da Figura 9 com componentes substituídos; A Figura 11 ilustra o fornecimento de uma vedação de fluido com o uso de um anel de espaçador e anel de vedação associado; A Figura 12a ilustra como os anéis de vedação parte traseira com parte traseira podem ser fornecidos; A Figura 12b ilustra como as vedações parte traseira com parte traseira podem ser energizadas com um membro de inserção de anel; A Figura 13 ilustra os anéis de vedação separados e um elemento de aquecedor; A Figura 14 ilustra uma porta de observação em um anel de espaçador em uma zona vedada; A Figura 15 ajuda a ilustrar um anel de espaçador que tem lados não paralelos e preensão de uma camada de retenção de fluido; A Figura 16 ajuda a ilustrar a provisão de uma passagem de comunicação fluida em um anel de espaçador; e A Figura 17 ajuda a ilustrar a revedação com o uso de um anel de espaçador de substituição. Nos desenhos, os números de referência similares se referem a partes similares.

[098]Ao longo dessa descrição, a referência será feita a uma tubulação flexível. Deve ser verificado que certas modalidades da presente invenção são aplicáveis ao uso com uma ampla variedade de tubulações flexíveis. Por exemplo, certas modalidades da presente invenção podem ser usadas em relação à tubulação flexível e aos conectores de extremidade associada do tipo que é fabricado de acordo com API 17J. Tal tubulação flexível é frequentemente denominada tubulação flexível não ligada. Do mesmo modo, e conforme descrito em mais detalhes abaixo, certas outras modalidades da presente invenção são utilizáveis com a tubulação flexível e conectores de extremidade associada para tubulação flexível de uma estrutura de tipo compósito. Tal tubulação flexível do tipo compósito e sua manufatura está sendo atualmente padronizada pelo API. Tal tubulação flexível pode incluir camadas tubu- lares adjacentes que são juntamente ligadas. Voltando-se à Figura 1, será entendido que a tubulação flexível ilustrada é uma montagem de uma porção de corpo de tubulação e um ou mais conectores de extremidade em cada um dos quais uma respectiva extremidade do corpo de tubulação é terminada. A Figura 1 ilustra como o corpo de tubulação 100 é formado a partir de uma combinação de materiais em camadas que formam um conduto que contém pressão. Conforme notado acima, embora inúmeras camadas particulares sejam ilustradas na Figura 1, deve ser entendido que certas modalidades da presente invenção são amplamente aplicáveis às estruturas de corpo de tubulação coaxial que incluem duas ou mais camadas fabricadas a partir de inúmeros materiais possíveis. O corpo de tubulação pode incluir uma ou mais camadas que compreendem materiais compósitos, que forma uma camada compósita tubular. Deve-se notar adicionalmente que as espessuras de camada são mostra-das apenas para propósitos ilustrativos. Conforme usado no presente documento, o termo "compósito" é usado para se referir amplamente a um material que é formado a partir de dois ou mais materiais diferentes, por exemplo, um material formado a partir de um material de matriz e fibras de reforço. Certos outros exemplos possíveis são descritos no presente documento abaixo.

[099]Uma camada compósita tubular é, então, uma camada que tem um formato geralmente tubular formado de material compósito. A camada pode ser fabricada através de um processo de extrusão, pultrusão ou deposição ou, por um processo de enrolamento em que os enrolamentos adjacentes da fita que por si próprio têm uma estrutura de compósito são consolidados juntamente com os enrolamentos adjacentes. O material compósito, independentemente das técnicas de fabrico usadas, pode incluir opcionalmente uma matriz ou corpo de material que tem uma primeira característica em que os elementos adicionais que têm diferentes características físicas são embutidos. Ou seja, as fibras alongadas que são alinhadas até um certo ponto ou fibras menores aleatoriamente orientadas podem ser definidas em um corpo principal ou esferas ou outras partículas em formato regular ou irregular podem ser embutidas em um material de matriz, ou uma combinação de mais que um dentre os citados acima. Adequadamente, o material de matriz é um material termoplástico, adequadamente, o material termoplástico é polietileno ou polipropile- no ou náilon ou PVC ou PVDF ou PFA ou PEEK ou PTFE ou ligas de tais materiais com fibras de reforço fabricadas a partir de um ou mais dentre vidro, cerâmica, basalto, carbono, nanotubos de carbono, poliéster, náilon, aramida, aço, liga de níquel, liga de titânio, liga de alumínio ou similares ou fibras fabricadas a partir de vidro, cerâmica, carbono, metais, molécula de fulereno esférica com 60 átomos de carbono (buckminsterfullerenes), silicatos metálicos, carboneto, carbonatos, óxidos ou simila-res.

[0100]O corpo de tubulação 100 ilustrado na Figura 1 inclui uma bainha de pressão interna 105 que atua como uma camada de retenção de fluido e compreende uma camada de polímero que permite a integridade de fluido interno. A camada fornece um limite para qualquer fluido transportado. Deve ser entendido que essa própria camada pode compreende inúmeras subcamadas. Será verificado que quando uma camada de carcaça 102 é utilizada, a bainha de pressão interna é fre-quentemente denominada por um indivíduo versado na técnica como uma camada de barreira. Em operação, sem tal carcaça (denominada operação de furo liso), a bainha de pressão interna pode ser denominada como uma camisa. Uma camada de barreira 105 é ilustrada na Figura 1.

[0101]Nota-se que uma camada de carcaça em que a mesma é usada é uma camada resistente à pressão que fornece uma construção interligada que pode ser usada como a camada mais interna para impedir, total ou parcialmente, a ruptura da bainha de pressão interna 105 devido à decomposição de tubulação, pressão externa, e cargas de esmagamento mecânico e pressão de reforço de tensão. A carcaça é uma camada resistente a esmagamento. Será verificado que certas modali- dades da presente invenção são, então, aplicáveis às aplicações de "furo bruto" (com uma carcaça). Adequadamente, a camada de carcaça é uma camada metálica. Adequadamente, a camada de carcaça é formada a partir de aço inoxidável, liga de níquel resistente à corrosão ou similares. Adequadamente, a camada de carcaça é formada a partir de um compósito, polímero, ou outro material, ou uma combinação de materiais. Adequadamente, a camada de carcaça pode ser substituída para uma camada de reforço ligada fora da bainha de pressão interna, que também atua como uma camada de reforço de pressão 110.

[0102]Uma camada de reforço de pressão 110 é uma camada resistente à pressão que fornece uma camada estrutural que aumenta a resistência da tubulação flexível às cargas de esmagamento mecânico e pressão interna e externa. A camada também sustenta estruturalmente a bainha de pressão interna. Adequadamente, conforme ilustrado na Figura 1, a camada de reforço de pressão é formada a partir de uma camada compósita tubular. Adequadamente, para a tubulação flexível do tipo não ligada (não mostrada), a camada de reforço de pressão consiste em uma construção interligada de fios com um ângulo de inclinação próximo de 90°. Adequadamente, nesse caso, a camada de reforço de pressão é uma camada metálica. Adequadamente, a camada de reforço de pressão é formada a partir de aço de carbono, liga de alumínio ou similares. Adequadamente, a camada de reforço de pressão é formada a partir de uma camada compósita de intertravamento pultrudada. Adequadamente, a camada de reforço de pressão é formada a partir de um compósito formado pela extrusão ou pultrusão ou deposição ou enrolamento de camadas de material de fita em que as camadas de fita compósita pré-impregnada, ou camadas alternadas de fitas compósitas e fitas de polímero são consolidadas e juntamente ligadas e também ligadas à bainha de pressão interna 105 formando juntamente um corpo de estrutura de tubulação ligada.

[0103]O corpo de tubulação flexível também inclui uma primeira camada de reforço de tensão opcional 115 e segunda camada de reforço de tensão opcional 120. Cada camada de reforço de tensão é usada para sustentar as cargas de tensão e opcionalmente também pressão interna. Adequadamente, para algumas tubulações flexíveis, os enrolamentos de reforço de tensão são de metal (por exemplo aço, aço inoxidável ou titânio ou similares). Para algumas tubulações compósitas, os enrolamentos de reforço de tensão podem ser enrolamentos de fita compósita de polímero (por exemplo dotados de termoplástico, por exemplo náilon, compósito de matriz ou termoendurecível, por exemplo epóxi, compósito de matriz). Para a tubulação flexível não ligada, a camada de reforço de tensão é tipicamente formada a partir de uma pluralidade de fios. (Para conferir resistência à camada) que estão localizados sobre uma camada interna e são enrolados de modo helicoidal ao longo do compri-mento da tubulação em um ângulo de inclinação tipicamente entre cerca de 10° a 55°. Adequadamente, as camadas de reforço de tensão são contra-enroladas em pares. Adequadamente, as camadas de reforço de tensão são camadas metálicas. Adequadamente, as camadas de reforço de tensão são formadas a partir de aço de carbono, aço inoxidável, liga de titânio, liga de alumínio ou similares. Adequadamente, as camadas de reforço de tensão são formadas a partir de um compósito, polímero, ou outro material, ou uma combinação de materiais.

[0104]Adequadamente, o corpo de tubulação flexível inclui camadas opcionais de fita (não mostrada) que ajuda a conter as camadas subjacentes e, até um certo ponto, impedem a abrasão entre camadas adjacentes. A camada de fita pode ser opcionalmente um polímero ou compósito ou uma combinação de materiais, que compreende também opcionalmente uma camada compósita tubular. As camadas de fita podem ser usadas para ajudar a impedir o contato metal com metal para ajudar a impedir o desgaste. As camadas de fita sobre os reforços de tensão também podem ajudar a impedir "gaiola".

[0105]O corpo de tubulação flexível também inclui camadas opcionais de isolamento 125 e uma bainha externa 130, que compreende uma camada de polímero usada para proteger a tubulação contra penetração da água do mar e outros ambientes externos, corrosão, abrasão e danos mecânicos. Qualquer camada de isolamento térmico ajuda a limitar a perda de calor através da parede de tubulação para o ambiente circundante.

[0106]Cada tubulação flexível compreende pelo menos uma porção, denominada um segmento ou secção, de corpo de tubulação 100 juntamente com um conector de extremidade localizado em pelo menos uma extremidade da tubulação flexível. Um conector de extremidade fornece um dispositivo mecânico que forma a transição entre o corpo de tubulação flexível e um conector. As diferentes camadas de tubulação conforme mostrado, por exemplo, na Figura 1 são terminadas no conector de extremidade de modo que transfiram a carga entre a tubulação flexível e o conector.

[0107]A Figura 2 ilustra uma montagem de riser 200 adequada para transportar fluido de produção, tais como óleo e/ou gás e/ou água, de uma localização submarina 221 para uma instalação flutuante 222. Por exemplo, na Figura 2, a loca-lização submarina 221 inclui uma linha de fluxo submarina 225. A linha de fluxo flexível 225 compreende uma tubulação flexível, totalmente ou em parte, apoiada no fundo do mar 230 ou enterrada abaixo do fundo do mar e usada em uma aplicação estática. A instalação flutuante pode ser fornecida por uma plataforma e/ou boia ou, conforme ilustrado na Figura 2, uma embarcação. A montagem de riser 200 é fornecido como um riser flexível, ou seja, uma tubulação flexível 240 que conecta a embarcação à instalação do fundo do mar. A tubulação flexível pode estar em segmentos de corpo de tubulação flexível com conectores de extremidade de conexão.

[0108]Será verificado que há diferentes tipos de riser, conforme é bem conhecido por um indivíduo versado na técnica. Certas modalidades da presente invenção podem ser usadas com qualquer tipo de riser, tais como um livremente sus penso (riser quaternário de suspensão livre), um riser retido até um certo ponto (boias, cadeias), riser totalmente retido ou circundado em um tubo (tubos em I ou J). Alguns, mas nem todos, exemplos de tais configurações podem ser encontrados em API 17J. A Figura 2 também ilustra como porções de tubulação flexível podem ser utilizadas como um jumper 250.

[0109]A Figura 3a ilustra um conector de extremidade 300 que pode ser utilizado para terminar, de outro modo, uma extremidade aberta do corpo de tubulação flexível 100. Um conector de extremidade do tipo ilustrado na Figura 3 pode ser preso a ambas as extremidades de um segmento de corpo de tubulação flexível ou em apenas uma extremidade com uma extremidade restante do corpo de tubulação flexível que é terminada de uma outra maneira. O conector de extremidade 300 é um conector de extremidade de múltiplos componentes. Ou seja, o conector de extremidade é composto por muitas partes em que cada uma serve para um propósito específico de sustentar e/ou vedar as camadas específicas do corpo de tubulação flexível.

[0110]Conforme ilustrado na Figura 3a, uma camada de carcaça 102 e camada de barreira subjacente 105 compartilham um ponto de extremidade comum 305. Esse ponto de extremidade define uma extremidade final em uma região de extremidade do corpo de tubulação flexível. A extremidade 305 é circundada e sustentada por uma porção de terminação 310 do conector de extremidade. A própria porção de terminação 310 inclui uma extremidade aberta 315, uma região de pescoço 317 e um flange de conexão que se estende para fora 320. A porção de termina-ção 310 é feita como uma unidade integral. A extremidade aberta 315 da porção de terminação do conector de extremidade pode ser presa a uma estrutura de anel ou um outro conector de extremidade disposto em uma configuração parte traseira com parte traseira. A porção de terminação tem uma superfície interna 322 que tem uma região substancialmente cilíndrica que tem um diâmetro interno que corresponde substancialmente a um diâmetro interno da camada de carcaça 102 e uma região alargada para a extremidade aberta da porção de terminação que define uma boca aberta do conector de extremidade. Para o flange de conexão 320 da porção de terminação, a superfície interna 322 da porção de terminação é primeiro escalonada e, então, afunilada para fora para receber as extremidades da camada de carcaça e camada de barreira e para formar uma região com reentrâncias para receber um anel de vedação interna 325. O anel de vedação interna 325 é um membro de vedação que inclui uma porção de base 327 que pode ser energizada contra uma superfície radialmente externa da camada de barreira e um corpo de anel de vedação interna 328 que se move com a porção de base 327 e que pode ser incitado para o interior da região de reentrância afunilada definida entre a superfície radialmente interna da porção de terminação do conector de extremidade e a superfície externa substancialmente cilíndrica fornecida pela camada de barreira. Será entendido que outros projetos de anel de vedação interna (ou externa) também podem ser usados, tal como um formato que compreende seções trapezoidais ou em formato de cunha que fazem interface com outras superfícies similarmente anguladas na superfície interna (ou de outro modo oposta) 322 ou com anéis de energização adicionais incluídos no projeto de conector de extremidade a fim de energizar a vedação. Também será entendido que o material de anel de vedação interna (ou externa) pode ser metálico, polimérico, compósito ou uma combinação dos mesmos, sem comprometer a capacidade para permitir a vedação.

[0111]A porção de terminação 310 do conector de extremidade de múltiplos componentes 300 é presa a uma porção de núcleo 330 do conector de extremidade 300 através de um anel de espaçador interposto 335. O anel de espaçador 335 é um membro similar a anel que tem uma superfície externa substancialmente cilíndrica 337 que forma parte de uma superfície externa geral 340 do conector de extremidade 300 e uma superfície radialmente interna substancialmente cilíndrica 343 que tem um diâmetro interno que corresponde substancialmente às dimensões da superfície externa da camada de barreira de retenção de fluido 105. O membro de anel de espaçador 335 sustenta, então, a camada de barreira de retenção de fluido que está subjacente ao anel de espaçador em uso. Um primeiro lado e adicional do anel de espaçador é substancialmente paralelo e se estende entre a superfície radialmente externa 337 e superfície radialmente interna 343 do anel de espaçador. Os lados são substancialmente paralelos e separados. Os lados são separados por uma largura W. Um primeiro lado 345 do anel de espaçador intermediário é oposto a e está em contiguidade com uma superfície de extremidade do flange de conexão 320 da porção de terminação 310. Essa extremidade da porção de terminação é denominada como uma extremidade posterior enquanto a primeira superfície lateral 345 do anel de espaçador é denominada uma superfície anterior. Ou seja, para o propósito de explicação, apenas uma superfície posterior está voltada para o lado direito da figura, enquanto uma superfície anterior está voltada para o lado esquerdo de uma figura. Será verificado que esse sistema de referência é usado apenas para ilustração e que os termos anterior ou posterior serão em relação a uma disposição atual de conector de extremidade e corpo de tubulação flexível em uso. A superfície anterior do anel de espaçador mostrada na Figura 3 é vedada à superfície posterior da porção de terminação do conector de extremidade 300 através de um respectivo anel de vedação em CD 348. Uma superfície posterior fornecida por um outro lado do membro de anel de espaçador intermediário 335 está em contiguidade com uma superfície de extremidade anterior oposta da porção de núcleo 330 do conector de extremidade e uma respectiva vedação de anel de vedação em O 350 veda essa interface. As vedações de anel de vedação em O 348 e 350 podem ser anéis de vedação em O ou anéis de gaxeta polimérica, elastomérica ou metálica de projetos familiares àqueles versados na técnica. Outros tipos de vedação poderiam certamente ser utilizados.

[0112]Conforme ilustrado na Figura 3, a porção de terminação 310 do conector de extremidade 300 é presa à porção de núcleo 330 através do membro de anel de espaçador com o uso de um ou mais parafusos 350. Será verificado que outros mecanismos de preensão poderiam, certamente, ser utilizados. A porção de terminação, porção de núcleo, membro de anel de espaçador, anel de vedação e anéis de vedação em O são exemplos de componentes de um conector de extremidade.

[0113]Um revestimento externo 360, denominado como uma jaqueta, é um elemento substancialmente cilíndrico que é preso à porção de núcleo 330 do conector de extremidade. Conforme ilustrado na Figura 3, a jaqueta 360 é presa à porção de núcleo através de roscas correspondentes 365. Outros mecanismos de preensão poderiam, certamente, ser utilizados. Uma superfície externa substancialmente cilín-drica 367 da jaqueta 360 forma parte da superfície externa 340 do conector de extremidade 300. Uma superfície radialmente interna 370 da jaqueta é separada de uma superfície radialmente externa 373 de um pescoço 380 da porção de núcleo 330 do conector de extremidade 300. Uma superfície interna do pescoço tem uma região que tem uma dimensão interior que corresponde à superfície radialmente externa da camada de barreira juntamente com uma etapa para receber uma extremidade 383 da camada de reforço de pressão 110.

[0114]A superfície radialmente externa do pescoço 380 da porção de núcleo 330 é, então, separada da superfície radialmente interna 370 da jaqueta 360 para definir um invólucro 385 entre as mesmas. Esse invólucro é uma câmara ou espaço em que as extremidades 387, 388 dos respectivos enrolamentos de reforço de tensão 115, 120 podem ser terminadas. O invólucro 385 pode ser preenchido com epó- xi através de uma porta de acesso 390 durante um processo de terminação para fixar as extremidades dos enrolamentos de reforço de tensão no lugar.

[0115]A Figura 4 ilustra partes selecionadas do conector de extremidade 300 mostrado na Figura 3 em mais detalhes. Grande parte do conector de extremidade ilustrado na Figura 3 é omitida na Figura 4 a título de clareza. A Figura 4 ajuda a ilustrar como uma largura W do membro de anel de espaçador 335 é uma dimensão que pode ser selecionada para determinar até que ponto a porção de núcleo 330 e a porção de terminação 310 do conector de extremidade 300 estão separadas. Visto que a porção de terminação é presa à porção de núcleo através do membro de anel de espaçador durante um processo de terminação de conector de extremidade de tubulação flexível, o membro de anel de espaçador energiza o anel de vedação interna 325 contra a superfície radialmente externa da camada de barreira 105. A largura W é uma dimensão que ajusta, então, uma posição de vedação original 400 em termos da direção axial. Ou seja, em termos de uma posição relativa que se estende axialmente paralela ao eixo geométrico central A-A associado ao furo central do corpo de tubulação flexível no conector de extremidade.

[0116]A Figura 5 ajuda a ilustrar como um componente de conector de extremidade (na Figura 5, o membro de anel de espaçador) pode ser removido de um conector de extremidade de múltiplos componentes e ser substituído por um componente de conector de extremidade correspondente que tem uma dimensão (na Figura 5, uma largura) diferente do componente original. Em mais detalhes, no exemplo mostrado na Figura 5, a porção de núcleo 330 e camada de reforço de pressão subjacente 110 permanecem no lugar como uma porção retida do conector de extremidade, mas a porção de terminação 310 foi removida juntamente com um anel de vedação interna original e anel de espaçador original. Essa etapa de remoção revela a extremidade 305 da camada de barreira 105 e camada de carcaça subjacente 102. Uma seção curta da camada de barreira e camada de carcaça foi, então, removida através de uma etapa adicional pelo corte através da camada de barreira e camada de carcaça e, então, a porção de terminação original 310 ou uma substituição similar e o anel de vedação interna original ou um anel de vedação interna de substituição foi novamente preso à porção de núcleo 330. No entanto, na Figura 5, um novo membro de anel de espaçador que tem uma largura diferente do anel de espaçador original foi localizado entre a porção de núcleo e porção de terminação em uma etapa do processo de reterminação. Como resultado, quando o anel de vedação é energizado contra a camada de retenção de fluido, isso corre em uma nova localização de vedação 500 que é axialmente deslocada a partir de uma localização de vedação original 400. Essa capacidade de revedar contra uma camisa ou camada de barreira é útil, visto que significa uma vedação deficiente inicial que pode ser corrigida sem ter que substituir um conector de extremidade inteiro e/ou permitir que uma porção de uma camada de barreira e camada de carcaça seja removido após ser usada de modo que a parte removida possa ser investigada para propósitos de monitoramento. A análise pode ocorrer sem ter que executar um processo de reterminação convencional que envolveria o corte de todo o conector de extremidade, encurtando, então, a tubulação flexível e re-encaixando todo um novo conector de ex-tremidade. Será entendido que dependendo da geometria e dimensões da porção de terminação 310, pode não ser necessário reduzir as camadas de carcaça e barreira do corpo de tubulação flexível a fim de relocalizar o anel de vedação interna 325.

[0117]Será, do mesmo modo, verificado por um indivíduo versado na técnica que um tipo separado de extremidade de conector pode ser inicialmente fixado no lugar do conector de extremidade flangeada aberto 310; essa disposição alternativa pode ser montada com ou sem o anel de vedação interna 325 energizado. Esse tipo alternativo de conector de extremidade fornece uma porção de terminação que pode ser uma tampa de extremidade de instalação 395 que incorpora um olhal 397 para receber equipamento de tensionamento/suspensão (manilhas, cadeias, estro- pos/cabos, etc.) que é usado para instalação submarina de uma tubulação, transferindo cargas de tensão do equipamento de instalação para a tubulação. Isso é ilustrado na Figura 3b. Uma vez que a tubulação é instalada na posição exigida, a tampa de extremidade de instalação é removida e a porção de terminação de extremi- dade de flange 310 é instalada juntamente com a energização do anel de vedação interna 325. Se o anel de vedação interna 325 for energizado contra o anel de espaçador 335 conforme ilustrado na Figura 3b, pode não ser necessário substituir ou energizar essa última vedação quando a tampa de extremidade de instalação for substituída pelo conector de extremidade flangeada 310.

[0118]Desse modo, as Figuras 3a, 3b, 4 e 5 ilustram como os componentes de conector de extremidade originais, tais como uma porção de terminação 310, membro de anel de vedação interna 325 e membro de anel de espaçador 355, podem ser removidos de um conector de extremidade de múltiplos componentes deixando uma porção retida do conector de extremidade in situ. Subsequentemente, os componentes substituídos de conector de extremidade (uma porção de terminação substituída 310, membro de anel de vedação interna substituído 325 e membro de anel de espaçador substituído 335) podem ser presos à porção retida fornecendo, então, uma nova vedação impermeável a fluido contra uma camada de retenção de fluido em uma nova localização de vedação. A nova localização de vedação é axialmente deslocada a partir de uma localização de vedação original. Na modalidade descrita anterior, os componentes substituídos para a porção de terminação e membro de anel de vedação interna podem meramente envolver a nova utilização das partes originais. Alternativamente, novas partes anteriormente não utilizadas que têm dimensões de formato e tamanho idênticas poderiam, certamente, ser utilizadas. No entanto, o membro de anel de espaçador substituído tem uma configuração de tamanho e formato diferente daquela parte de componente original que foi removida.

[0119]A Figura 6 ajuda a ilustrar como, em vez de remover um ou mais componentes de conector de extremidade e substituir cada componente removido por um componente de substituição correspondente, é possível, de acordo com certas modalidades da presente invenção, remover e não substituir um componente de conector de extremidade. Em mais detalhes, a Figura 6 ajuda a ilustrar como durante uma reterminação adicional de uma extremidade da tubulação flexível, a porção de terminação 310 e o membro de anel de vedação interna podem ser removidos juntamente com o membro de anel de espaçador 535 ilustrado na Figura 5. A porção de terminação 310 e o anel de vedação interna são, então, re-encaixados prendendo-se os mesmos diretamente à porção de núcleo retida 330. Como resultado, uma nova vedação impermeável a fluido é novamente fornecida contra a camada de retenção de fluido da tubulação flexível. Novamente, isso pode ser alcançado pelo corte de uma seção de extremidade curta da camada de barreira e camada de carcaça. A nova localização de vedação 600 é mostrada deslocada da localização em que a localização de vedação anterior 500 feita em relação ao membro de anel de espaçador de largura reduzida 535 mostrado na Figura 5 é feita. Será verificado que seria possível, durante um processo de reterminação, remover meramente o membro de anel de espaçador original 335 ilustrado na Figura 4 e cortar uma seção um pouco mais longa da camada de barreira e camada de carcaça para permitir que a porção de terminação 310 seja, em seguida, presa diretamente contra a porção de núcleo 330 como na Figura 6. Desse modo, um componente substituído de conector de extremidade pode ser uma parte de componente totalmente nova ou pode ser uma parte de componente reutilizada. Do mesmo modo, uma ou mais partes de componente podem ser totalmente omitidas durante um processo de reterminação em vez de alterar uma dimensão de uma parte de componente.

[0120]Do mesmo modo, será verificado por um indivíduo versado na técnica que em vez de reduzir uma largura de um anel de espaçador intermediário como parte dos processos de reterminação sucessiva, os membros mais amplos de anel de espaçador intermediário podem ser progressivamente introduzidos. Isso teria um efeito de fornecer novamente uma nova vedação impermeável a fluido contra uma camada de retenção de fluido de uma tubulação flexível em uma nova localização de vedação axialmente deslocada de uma localização de vedação anterior. A retermi- nação, dessa maneira, exigiria, certamente, que um comprimento livre mais longo de camada de barreira e camada de carcaça fosse originalmente fornecido em uma porção de terminação na expectativa de que os processos de terminação subsequentes movessem os membros de anel de vedação interna de vedação progressiva para longe da porção de núcleo 330 de um conector de extremidade conforme oposto ao movimento do ponto de vedação mais próximo da porção de núcleo conforme descrito em detalhes nas Figuras 4, 5 e 6.

[0121]A Figura 7 ajuda a ilustrar um processo de reterminação alternativo para uma extremidade de uma tubulação flexível. Em muitos aspectos, o conector de extremidade ilustrado é similar àquele descrito em relação às Figuras 3 a 6, no entanto, a porção de terminação 710 tem uma superfície interna 722 que é substancialmente cilíndrica para uma extremidade aberta do conector de extremidade, escalonada para fora para receber extremidades da camada de barreira e camada de carcaça, então, afunilada para receber uma porção de base do membro de anel de vedação interna 325. Desse modo, a superfície interna 722 também termina em uma seção substancialmente cilíndrica na qual uma inserção de anel 750 está localizada. A inserção de anel é um exemplo de um componente do conector de extremidade. A superfície interna 722 da porção de terminação 710 ilustrada na Figura 7 define, então, uma reentrância entre a porção de terminação 710 e a superfície externa substancialmente cilíndrica da camada de barreira. O corpo do membro de anel de vedação interna 325 e o membro de inserção de anel 750 estão localizados nessa região com reentrâncias. Durante um processo de terminação, a porção de terminação 710 do conector de extremidade e a porção de núcleo 330 do conector de extremidade são juntamente presas. À medida que essa ação de preensão ocorre, a superfície anterior da porção de núcleo 330 é acionada contra uma superfície posterior do membro de inserção de anel 750. Esse movimento de propulsão energiza o membro de anel de vedação interna 325 contra a superfície externa da camada de barreira. Como resultado, uma localização de vedação original 780 é definida em uma localização axial ao longo do comprimento da camada de barreira da tubulação flexível. A Figura 8 ajuda a ilustrar como uma reterminação de uma extremidade da tubulação flexível mostrada na Figura 7 pode ser executada. Durante o método de reterminação da extremidade da tubulação flexível, a porção de terminação 710 e o membro de anel de vedação interna 325 são removidos juntamente com o membro de inserção de anel 750. Os componentes restantes do conector de extremidade original são retidos in situ de modo que as extremidades terminadas dos enrolamentos de reforço de tensão não sejam afetadas pela remoção das partes de componente de conector de extremidade. Conforme ilustrado na Figura 8, uma porção de terminação substituída 810 e membro de anel de vedação interna substituído 325 são utilizados juntamente com um membro de inserção de anel substituído 850. Será verificado que o membro de anel de vedação interna substituído 325 pode ser um componente reutilizado que foi apenas removido ou pode ser uma nova parte de componente que tem dimensões substancialmente correspondentes às partes de componente removido. Por outro lado, o novo membro de inserção de anel 850 tem uma largura que é reduzida em relação a uma dimensão de largura correspondente do membro de inserção de anel 750 ilustrado na Figura 7. Do mesmo modo, a porção de terminação 810 tem um flange de conexão 855 que tem uma largura reduzida em relação à largura do flange de conexão da porção de terminação removida 710.

[0122]Durante um processo de reterminação, a porção de terminação original e membro de anel de vedação interna e membro de inserção de anel original 750 são removidos e uma seção de extremidade da camada de barreira e camada de carcaça podem ser cortadas. As extremidades da camada de barreira e carcaça são reveladas quando a porção de terminação, membro de anel de vedação interna e membro de inserção de anel são removidos da porção retida do conector de extremidade. Após o corte da camada de barreira e camada de carcaça em um compri mento adequado, a porção de terminação de substituição 810 é presa à porção de núcleo 330 com o uso de parafusos ou algum outro mecanismo de preensão adequado, substituindo, então, o componente original. Visto que uma superfície anterior da porção de núcleo 330 entra em contato com a superfície posterior dessa porção de terminação substituída, o novo membro de inserção de anel 850 energiza o membro de anel de vedação interna contra uma superfície externa da camada de barreira em uma nova localização de vedação 880. Essa nova localização de vedação 880 é deslocada em uma direção axial de uma localização na camada de barreira em que uma localização de vedação original ocorre.

[0123]A Figura 9 ajuda a ilustrar como um processo de reterminação pode ocorrer para uma extremidade de uma tubulação flexível na qual uma nova vedação impermeável a fluido é formada contra uma bainha externa 130 da tubulação flexível. Desse modo, será verificado que certas modalidades da presente invenção permitem a revedação de uma camada de retenção de fluido interna ou uma camada de retenção de fluido externa ou, de fato, tanto a uma camada de retenção de fluido externa quanto uma camada de retenção de fluido interna. Também será verificado que certas modalidades da presente invenção também podem ser utilizadas para nova vedação contra uma camada de retenção de fluido intermediária localizada entre uma camada de barreira ou camisa e uma bainha externa. Conforme ilustrado na Figura 9, a bainha externa 130 do corpo de tubulação flexível é terminada em uma extremidade de um conector de extremidade não mostrado nas Figuras 3 a 8 anteriores. Conforme ilustrado na Figura 9, uma extremidade posterior da jaqueta 360 nessa extremidade adicional do conector de extremidade tem uma superfície interna 370 que é afunilada para ser parcialmente fechada, mas a própria jaqueta 360 tem uma extremidade 900 que permanece aberta. Uma superfície interna 910 na extremidade posterior da jaqueta 360 define uma superfície substancialmente cilíndrica que é separada de uma superfície externa fornecida por uma camada mais externa de enrolamentos de reforço de tensão. Um membro de colar interno 920 é incitado entre a superfície externa da camada de enrolamento de reforço de tensão mais externa e uma superfície interna 925 da bainha externa 130. Um anel de espaçador externo 935 é um membro substancialmente similar a anel que tem uma superfície externa substancialmente cilíndrica 937 que forma a parte da superfície externa do conector de extremidade juntamente com uma superfície radialmente mais interna que inclui uma porção substancialmente cilíndrica e uma região redefinida e afunilada. A porção substancialmente cilíndrica do membro de anel de espaçador externo tem uma dimensão que corresponde substancialmente à dimensão da superfície externa da bainha externa. A região afunilada da superfície interna do membro de anel de espaçador externo 935 define uma reentrância na qual um anel de vedação externa 940 pode estar localizado. O anel de vedação externa é um membro 940 que inclui uma porção de base 942 e uma porção de corpo 945. A porção de base 942 do membro de anel de vedação externa 940 é incitada contra a superfície externa da bainha externa 130 quando o membro de anel de vedação externa for energizado formando, então, uma vedação de fluido. O membro de anel de espaçador externo tem uma superfície anterior que é presa a uma superfície posterior da jaqueta e vedada através de um respectivo anel de vedação em O 947. Outros mecanismos de vedação certamente poderiam ser usados. Uma superfície de extremidade anterior do membro de anel de espaçador externo 935 está em contiguidade com uma superfície anterior de um colar 960. Como parte de um processo de terminação, o colar é preso indiretamente à extremidade da jaqueta através do membro de anel de espaçador intermediário com o uso de parafusos 965 ou tal outro mecanismo de preensão.

[0124]A Figura 10 ajuda a ilustrar como, como parte de um processo de re- terminação, o membro de anel de espaçador externo pode ser removido e, então, substituído por um outro membro de anel de espaçador externo que tem uma largura que é menor que uma largura correspondente do membro de anel de espaçador externo anterior. Conforme ilustrado na Figura 10, uma largura do membro de anel de espaçador externo de substituição pode ser tão pequena quanto a largura de um membro de anel de vedação externa que é usado para vedar contra a bainha externa 130 da tubulação flexível. Será verificado que a reterminação da vedação da bainha externa de uma tubulação flexível, enquanto deixa a porção retida do conector de extremidade in situ, é difícil, devido ao fato de que o colar e membro de anel de espaçador externo devem ser deslizados para baixo ao longo de todo um comprimento do corpo de tubulação flexível para uma extremidade livre para remover essas partes de componente e, então, novas partes de componente deslizam ao longo de um comprimento do corpo de tubulação flexível. Como uma alternativa, será verificado que o membro de anel de espaçador externo pode ser formado como um elemento de anel de divisão como o membro de colar. Alternativamente, o membro de colar e/ou membro de anel de espaçador externo podem ser formados como múltiplos elementos similares a anel. Quando um processo de reterminação é desejado, os múltiplos componentes são soltos de uma porção retida do conector de extremidade e as partes indesejadas podem ser destrutivamente removidas deixando os elementos de membro de anel de espaçador externo pré-existentes ou pelo menos um elemento de membro de anel de espaçador externo e pelo menos um membro de colar externo intactos a serem novamente presos a uma extremidade da jaqueta 360 por novos parafusos adequadamente encurtados. A bainha externa pode ser termotrada para consertar quaisquer cortes ou arranhões que ocorrem à medida que os componentes são removidos.

[0125]Será verificado que, enquanto as Figuras 9 e 10 foram descritas em termos de encurtamento de uma largura de um membro de anel de espaçador externo para formar uma nova localização de vedação, uma nova localização de vedação poderia ser formada pelo aumento de uma largura do membro de anel de espaçador externo. Isso é alcançado pelo deslizamento de novas partes de componente ao longo de todo um comprimento do corpo de tubulação flexível de uma extremidade livre da tubulação flexível ou pelo relaxamento dos mecanismos de preensão e pela preensão de um ou mais novos elementos de anel de divisão no lugar para atuar como espaçadores.

[0126]A Figura 11 ilustra como um conector de extremidade de múltiplos componentes 1100 pode ser dotado de uma porção de terminação 1110 e uma porção de núcleo 1130. Um anel de espaçador 1135 é interposto entre uma superfície de extremidade posterior 1145 da porção de terminação 11 10 e uma superfície anterior 1150 de uma porção de núcleo do conector de extremidade. Uma superfície lateral anterior do anel de espaçador está em contiguidade com a superfície lateral posterior da porção de terminação. O anel de espaçador 1135 garante que toda uma superfície da extremidade posterior da porção de terminação seja retida em uma relação separada de toda uma superfície da superfície anterior da porção de núcleo. Ou seja, a largura do corpo do anel de espaçador intermediário separa a porção de núcleo da porção de terminação. Na Figura 11 e nas Figuras anteriores, essa largura é substancialmente constante, mas isso, opcionalmente, nem sempre é o caso. Conforme ilustrado na Figura 11, a superfície de borda radialmente mais interna 1155 do membro de anel de vedação 1135 tem uma natureza substancialmente cilíndrica que inclui uma região macia cilíndrica para uma extremidade posterior do anel de espa-çador 1135 enquanto a borda interna 1155 se afunila para uma extremidade anterior do anel de espaçador. A superfície radialmente mais interna do anel de espaçador define uma reentrância entre o anel de espaçador e camada de barreira em que um anel de vedação interna 1165 está localizado. Ou seja, o anel de espaçador intermediário 1135 pode incluir uma ou mais regiões com reentrâncias para receber os respectivos anéis de vedação. Um desses é ilustrado na Figura 11. A Figura 12a ilustra uma disposição alternativa àquela mostrada na Figura 11, através disso, além de uma reentrância para um anel de vedação 1165, a porção de terminação 1210 pode, do mesmo modo, incluir uma região com reentrâncias para receber um respectivo anel de vedação 1225. O anel de vedação 1225 que fornece uma vedação entre a porção de terminação e a superfície externa da camada de retenção de fluido fornece uma vedação de modo que a pressão de fluido de furo não seja comunicada para uma localização entre os anéis de vedação parte traseira com parte traseira. Ao contrário, o anel de vedação 1165 sustentado e energizado pelo anel de espaçador intermediário fornece uma vedação para impedir a pressão de fluido anular que é sofrida em uma localização entre os anéis de vedação parte traseira com parte traseira. Será verificado que uma porta de comunicação fluida (T) pode ser fornecida e a mesma está em comunicação fluida com uma localização entre os anéis de vedação parte traseira com parte traseira. Essa porta fornece uma abertura local da junta entre a porção de terminação 1210 e o anel de espaçador intermediário 1235, e pode ser usada para garantir que a pressão hidrostática externa seja conduzida para a localização entre os anéis de vedação parte traseira com parte traseira.

[0127]Desse modo, a Figura 12a ajuda a ilustrar como uma disposição de vedação dupla pode ser utilizada. A disposição de vedação parte traseira com parte traseira ajuda a fornecer uma primeira localização de vedação que veda o furo juntamente com uma localização de vedação adicionalmente separada que atua como uma vedação de apoio bem como a vedação do anel da parte ou partes que formam a vedação da primeira localização de vedação. Será verificado que uma única vedação similar a anel (isto é, uma unidade integral) que inclui elementos de vedação opostos pode ser utilizada de acordo com certas modalidades da presente invenção.

[0128]Na Figura 12a, o anel de espaçador intermediário 1235 é preso entre uma superfície posterior da porção de terminação 1210 do conector de extremidade e uma superfície anterior da porção de núcleo.

[0129]A Figura 12b ajuda a ilustrar como certas modalidades da presente invenção podem utilizar uma inserção de anel em vez de um anel de espaçador para energizar dois anéis de vedação parte traseira com parte traseira (ou um único anel de vedação integralmente formado que se veda em duas localizações separadas).

[0130]Conforme mostrado na Figura 12b, uma porção de terminação 1240 do conector de extremidade é presa diretamente contra uma superfície anterior de uma porção de núcleo 1250. Um primeiro anel de vedação 1260 fornece uma vedação de furo enquanto um anel de vedação adjacente 1265 ajuda a fornecer uma vedação de apoio para parar o anel que recebe a pressão de furo e ajuda a vedar o anel fora da vedação de furo. Uma inserção de anel 1270 é acionada em uma região com reentrâncias dentro da porção de terminação pela porção de núcleo e porção de terminação que é juntamente acionada/incitada. Isso energiza os elementos de vedação. As vedações de anel de vedação em O separadas 1280, 1285 ajudam a vedar o percurso de fluido para o anel.

[0131]Uma porta de teste 1287 é mostrada conectada a uma localização entre localizações de vedação contra a camada de retenção de fluido através de uma passagem 1290. Do mesmo modo, uma porta de teste adicional 1292 é conectada a uma localização entre as vedações de anel de vedação em O separadas através de uma respectiva passagem 1294. Isso permite que as vedações sejam testadas bem como fornecem a possibilidade para os pontos entre os anéis de vedação sofrerem uma pressão hidrostática local em uso transbordando-se a porta de teste 1287 e passagem 1290.

[0132]A Figura 13 ilustra uma disposição alternativa na qual os anéis de vedação parte traseira com parte traseira 1325, 1365 podem ser utilizados em um conector de extremidade de múltiplos componentes. Nessa modalidade, nenhum dos anéis de vedação são sustentados dentro do anel de espaçador intermediário. Em vez disso, um primeiro anel de vedação 1325 que se veda contra pressão de fluido de furo é formado em uma reentrância entre a porção de terminação do conector de extremidade e a camada de retenção de fluido. A pressão de fluido anular é, em geral, vedada através do anel de vedação 1365 formado em uma reentrância entre a porção de núcleo e a superfície externa da camada de retenção de fluido. Dessa maneira, o uso de dois anéis de vedação separados cria uma zona vedada em que uma respectiva pressão de fluido de furo ou pressão de fluido anular não é sofrida. Na Figura 13, essa zona está localizada na interface entre o anel de espaçador intermediário e a superfície externa da camada de comunicação fluida.

[0133]A Figura 13 também ajuda a ilustrar como um elemento de aquecedor 1370 pode ser sustentado no anel de espaçador intermediário. Será verificado que, em vez do elemento de aquecedor 1370 ou, de fato, além do mesmo, um ou mais elementos de resfriamento pode, do mesmo modo, ser embutidos ou, de outro modo, sustentados no anel de espaçador. Os aquecedores ou resfriadores são supridos com potência ou podem aquecer ou resfriar o fluido através de técnicas convencionais. O elemento de aquecedor 1370 (ou, de fato, elemento de resfriador) pode ser utilizado com qualquer uma das modalidades descritas no presente documento que utilizam um anel de espaçador que é um anel de espaçador de largura substancialmente completa. Ou seja, estendendo-se substancialmente em uma distância inteira de uma superfície externa de uma camada de retenção de fluido para uma superfície externa de um conector de extremidade. Certamente, será verificado que uma tampa ou cobertura pode estar localizada radialmente fora do anel de espaçador. O elemento de resfriador e/ou aquecedor pode ser utilizado para selecionar e manter um perfil de temperatura e/ou temperatura predeterminada ao longo do tempo que pode ajudar a controlar a acúmulo de material no furo interno da tubulação e pode ajudar a controlar a viscosidade de fluidos transportados. A Figura 14 ajuda a ilustrar como um conector de extremidade de múltiplos componentes 1400, que inclui uma porção de terminação 1410 e porção de núcleo 1430, pode ser mantido separado por um anel de espaçador interposto. Conforme ilustrado na Figura 14, um anel de espaçador 1435 pode incluir pelo menos uma porta de observação 1450 que se estende de uma superfície de borda radialmente externa do membro de anel de espaçador 1435 para uma abertura ou porta de teste 1460 em uma superfície de borda radialmente interna do membro de anel de espaçador. Devido ao fato de que o anel de espaçador é um elemento de largura completa, a análise e/ou observação podem ser exe-cutadas diretamente na superfície externa de uma camada de retenção de fluido em um espaço desejado de tempo. Será verificado que tais passagens e portas de observação podem ser utilizadas com muitas das modalidades descritas no presente documento.

[0134]A Figura 15 ajuda a ilustrar um conector de extremidade de múltiplos componentes 1500 que inclui uma porção de terminação 1510 e uma porção de núcleo 1530. Um anel de espaçador interposto 1535 é ilustrado na Figura 15. Nota-se que o anel de espaçador 1535 ilustrado na Figura 15 não tem lados separados substancialmente paralelos. Em vez disso, uma superfície lateral anterior 1540 se estende substancial e ortogonalmente entre uma superfície de borda radialmente externa e radialmente interna do anel de espaçador enquanto que uma superfície lateral posterior 1560 é escalonada. Ou seja, a superfície lateral posterior do anel de espaçador não se estende em um modelo paralelo com a superfície lateral restante do membro de anel de espaçador. Será verificado por um indivíduo versado na técnica que o formato/configuração dos lados do anel de espaçador podem ser feitos de qualquer formato que corresponde substancialmente a uma superfície de extremidade anterior inteira oposta da porção de núcleo ou, de fato, uma superfície de extremidade posterior inteira da porção de terminação. Isso é verdade para qualquer uma das modalidades descritas no presente documento.

[0135]A Figura 15 também ajuda a ilustrar como um anel de espaçador 1535, pode incluir múltiplas regiões de inserção 1570. Na Figura 15, são ilustradas seis regiões de inserção que são formadas como sulcos separados independentes na superfície de borda interna do anel de espaçador. Será verificado que qualquer número de sulcos pode ser utilizado de acordo com certas modalidades da presente invenção e, de fato, que um único sulco helicoidal pode fornecer as regiões com reentrâncias. Do mesmo modo, será verificado que, em vez dos sulcos helicoidais ou sulcos circulares, as únicas regiões com reentrâncias independentes formadas como furos cegos ou fendas cegas poderiam ser utilizadas. Do mesmo modo, a superfície radialmente interna do anel de espaçador pode ser alternativamente áspera de mui-tas outras maneiras para fornecer regiões de inserção. Devido ao fato de que o anel de espaçador intermediário inclui as regiões de inserção, em uso, a camada de retenção de fluido, até um certo ponto, será presa pelo anel de espaçador. Isso ajuda a impedir ou pelo menos reduzir um risco de movimento lateral (direita para a esquerda na Figura 15) da camada de retenção de fluido terminada no conector de extremidade. Isso ajuda a evitar o movimento da camada de retenção de fluido em relação a qualquer anel de vedação que, de outro modo, pode arriscar a quebra de uma vedação. Será verificado que o uso de uma superfície interna áspera de um anel de espaçador pode ser utilizado com qualquer uma das modalidades descritas no presente documento.

[0136]A Figura 16 ajuda a ilustrar um conector de extremidade de múltiplos componentes 1600 que inclui uma porção de terminação 1610 e porção de núcleo 1630. Um anel de espaçador 1635 é ilustrado justaposto entre as superfícies opostas da porção de terminação 1610 e porção de núcleo 1630. Ou seja, o anel de espaçador 1635 conforme ilustrado na Figura 16 separa uma superfície posterior inteira da porção de terminação para longe de uma superfície anterior inteira da porção de núcleo 1630. A Figura 16 ajuda a ilustrar como uma passagem de comunicação fluida 1650 pode ser formada em um anel de espaçador intermediário 1635. Conforme ilustrado na Figura 16, a passagem de comunicação fluida inclui uma primeira porção 1655 que se estende em uma direção substancialmente radial de uma porta externa 1660. A passagem de comunicação fluida também inclui uma porção que se estende axialmente 1665 que se estende em uma direção axial associada a um eixo geométrico principal de uma tubulação flexível. A passagem de comunicação fluida se abre em um sulco 1670 que se estende em torno da superfície posterior do anel de espaçador. Esse sulco e a passagem que se estende axialmente que fornece comunicação fluida ao mesmo são alinhados com a camada de reforço de pressão do corpo de tubulação flexível terminada no conector de extremidade. Dessa maneira, os fluidos anulares podem ser ventilados. O uso de um anel de espaçador que tem pelo menos uma passagem de comunicação fluida no mesmo pode, então, ser utilizado para ajudar a ventilar o fluido anular. Tal anel de espaçador intermediário pode ser retroajustado a uma tubulação flexível terminada substituindo-se um anel de espaçador intermediário pré-existente formado como um corpo em bruto (isto é, com uma passagem de comunicação fluida) por um anel de espaçador que inclui uma passagem de comunicação fluida exigida. Será verificado que um anel de espaçador incluiria passagens que têm diferentes formatos. Por exemplo, lúmens em curva ou em forma de labirinto podem ser usados, alguns dos quais podem satisfazer e se comunicar uns com os outros a fim de alcançar a mesma porta externa 1660.

[0137]A Figura 17 ajuda a ilustrar como um anel de espaçador que inclui uma passagem de comunicação fluida pode ser utilizado de acordo com certas modalidades da presente invenção que garantem que uma nova vedação ocorra. Ou seja, um anel de espaçador que tem uma largura mostrada na Figura 16 pode ser substituído por um ilustrado na Figura 17 e a porção de terminação 1610 revedada contra uma região intacta de uma camada de barreira.

[0138]Ao longo da descrição e reivindicações deste relatório descritivo, as palavras "compreender" e "conter" e variações das mesmas significam "que inclui, porém sem limitação," e as mesmas não são destinadas a (e não) excluir outras porções, aditivos, componentes, número inteiros ou etapas. Ao longo da descrição e das reivindicações deste relatório descritivo, o singular inclui o plural a menos que o contexto exija o contrário. Em particular, onde o artigo indefinido é usado, o relatório descritivo deve ser entendido como contemplando a pluralidade bem como a singularidade, a menos que o contexto exija o contrário.

[0139]Recursos, números inteiros, características ou grupos descritos em conjunto com um aspecto, modalidade ou exemplo particular da invenção devem ser entendidos como aplicáveis a qualquer outro aspecto, modalidade ou exemplo descrito no presente documento a menos que incompatíveis com os mesmos. Todos os recursos revelados neste relatório descritivo (que incluem quaisquer desenhos, resumo e reivindicações anexas), e/ou todas as etapas de qualquer método ou processo então revelado, podem ser combinados em qualquer combinação, exceto combinações em que pelo menos alguns recursos e/ou etapas são mutuamente exclusivas. A invenção não se limita a quaisquer detalhes de quaisquer modalidades anteriormente mencionadas. A invenção se estende a qualquer invenção inovadora, ou combinação inovadora, dos recursos revelados neste relatório descritivo (que inclui quaisquer desenhos, resumo e reivindicações anexas), ou a qualquer invenção inovadora, ou qualquer combinação inovadora, das etapas de qualquer método ou processo então revelado.

[0140]A atenção do leitor é direcionada a todos os folhetos e documentos que são depositados simultaneamente com ou antes deste relatório descritivo em conexão com este pedido e que são abertos à inspeção pública com este relatório descritivo, e os conteúdos de todos tais folhetos e documentos são incorporados ao presente documento a título de referência.

Claims

1. Conector de extremidade (300) para terminação de corpo de tubulação flexível (100) CARACTERIZADO pelo fato de que compreende: uma porção de núcleo (330, 1130, 1250, 1430, 1530, 1630) de conector de extremidade (300) para retenção in situ em relação a um corpo de tubulação flexível (100); uma porção de terminação (310, 710, 810, 1110, 1210, 1240, 1410, 1510, 1610) de conector de extremidade (300) removível para circundar e sustentar um ponto de extremidade comum (305) de camadas de uma tubulação flexível (240); e um membro de anel de espaçador (335, 535, 1435) removível localizável entre a porção de núcleo (330, 1130, 1250, 1430, 1530, 1630) e a porção de terminação (310, 710, 810, 1110, 1210, 1240, 1410, 1510, 1610) para manter uma superfície de extremidade anterior inteira da porção de núcleo (330, 1130, 1250, 1430, 1530, 1630) e uma superfície de extremidade posterior inteira oposta da porção de terminação (310, 710, 810, 1110, 1210, 1240, 1410, 1510, 1610) em uma relação espaçada; em que o membro de anel de espaçador (335, 535, 1435) é um corpo similar a anel que tem uma superfície de borda radialmente mais interna (1155) e uma superfície de borda radialmente mais externa e uma superfície lateral posterior (1560), que se estendem entre as bordas internas e externas, espaçadas de uma superfície lateral anterior (1540); em que a superfície de borda radialmente mais interna (1155) e a superfície de borda radialmente mais externa compreendem uma superfície cilíndrica respectiva; e em que a superfície lateral anterior (1540) é paralela à superfície lateral posterior (1560), e a superfície lateral posterior (1560) e a superfície lateral anterior (1540) se estendem entre a superfície de borda radialmente mais interna (1155) e a superfície de borda radialmente mais externa; e em que a superfície de borda radialmente mais externa define uma superfície externa (340) que é uma superfície externa (340) do conector de extremidade (300).

2. Conector de extremidade (300), de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende adicionalmente: a superfície de borda radialmente mais interna (1155) define uma superfície cilíndrica que tem um raio que se iguala a um raio de uma superfície externa de uma camada de retenção de fluido de uma tubulação flexível (240) terminada em uma primeira extremidade pelo conector de extremidade (300).

3. Conector de extremidade (300), de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende: a superfície radialmente mais interna que é cilíndrica e inclui uma pluralidade de regiões de inserção (1570).

4. Conector de extremidade (300), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 3, CARACTERIZADO pelo fato de que a superfície lateral anterior (1540) se estende perpendicularmente à superfície de borda radialmente mais interna (1155) e à superfície de borda radialmente mais externa.

5. Conector de extremidade (300), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 4, CARACTERIZADO pelo fato de que o membro de anel de espaça- dor (335, 535, 1435) é um membro integral único; ou em que o membro de anel de espaçador (335, 535, 1435) é um membro de múltiplos componentes.

6. Conector de extremidade (300), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 5, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende adicionalmente uma tampa ou cobertura radialmente externa ao membro de anel de espaçador (335, 535, 1435).

7. Conector de extremidade (300), de acordo com qualquer uma das reivin- dicações 1 a 6, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende adicionalmente: pelo menos um elemento de aquecedor (1370) e/ou elemento de resfriador sustentado no membro de anel de espaçador (335, 535, 1435) para controlar uma temperatura ou perfil de temperatura ao longo do tempo de uma região subjacente de uma camada de retenção de fluido.

8. Conector de extremidade (300), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 7, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende adicionalmente: o membro de anel de espaçador (335, 535, 1435) que compreende pelo menos um elemento de sensor localizável contra ou próximo a uma camada de retenção de fluido subjacente.

9. Conector de extremidade (300), de acordo com a reivindicação 7, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende adicionalmente: o membro de anel de espaçador (335, 535, 1435) que compreende um primeiro elemento de sensor e um elemento de sensor adicional, cada um, dispostos para detectar o movimento de uma camada de retenção de fluido subjacente em respectivas direções ortogonalmente alinhadas.

10. Conector de extremidade (300), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 9, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende adicionalmente: o membro de anel de espaçador (335, 535, 1435) compreende uma passagem de teste que se estende a partir de uma porta de teste (1287) externa através de uma porção de corpo do membro de anel de espaçador (335, 535, 1435), a partir de uma superfície de borda radialmente interna para uma superfície de borda radialmente externa, para uma porta de observação (1450).

11. Conector de extremidade (300), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 10, CARACTERIZADO pelo fato de que: o membro de anel de espaçador (335, 535, 1435) que compreende um corpo similar a anel que tem pelo menos uma passagem de comunicação fluida (1650) que se estende entre uma porta de saída na superfície de borda radialmente mais externa do corpo similar a anel e uma porta de entrada em uma superfície lateral posterior (1560) e/ou superfície lateral anterior (1540) do corpo similar a anel.

12. Método para terminação de corpo de tubulação flexível (100) utilizando um conector de extremidade (300), conforme definido na reivindicação 1, o método CARACTERIZADO pelo fato de que compreende as etapas de: durante um estágio de terminação de corpo de tubulação de operação, fornecer de forma removível o membro de anel de espaçador (335, 535, 1435) entre a porção de núcleo (330, 1130, 1250, 1430, 1530, 1630) do conector de extremidade (300) e a porção de terminação (310, 710, 810, 1110, 1210, 1240, 1410, 1510, 1610) do conector de extremidade (300), mantendo através disso, a superfície de extremidade anterior inteira da porção de núcleo (330, 1130, 1250, 1430, 1530, 1630) em uma relação espaçada a partir da superfície de extremidade posterior inteira oposta da porção de terminação (310, 710, 810, 1110, 1210, 1240, 1410, 1510, 1610).