BR102013032682B1 - Método de sondagem de uma camada de um tubo flexível - Google Patents

Abstract

TESTE DE INTEGRIDADE. Um método e aparelho são descritos para testar uma ou mais camadas de um tubo flexível. O método inclui as etapas de aplicação de um ciclo de teste a um tubo flexível e aplicação simultânea do mesmo ciclo de teste a uma camada de teste tubular conectada em uma configuração em linha com o tubo flexível.

Description

CAMPO DA INVENÇÃO

[001] A presente invenção refere-se a um método e aparelho para teste de tubos flexíveis. Em particular, mas não exclusivamente, a presente invenção se refere a um método de aplicação de um ciclo de condicionamento e/ou teste a um tubo flexível e aplicando simultaneamente o mesmo ciclo para uma espécie conectada em uma configuração em linha com o tubo flexível. A espécie inclui uma ou mais camadas previamente removidas do corpo do tubo flexível e pode ser subsequentemente desco- nectada a partir do tubo. As camadas na espécie podem então ser analisadas para determinar qualquer efeito em potencial do condicionamento ou teste no tubo flexível (que permanece intacto).

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO

[002] Tubo tradicionalmente flexível tem sido utilizado para transportar fluidos de produção, tal como óleo e/ou gás e/ou água de um local para outro. O tubo flexível tem sido considerado útil na conexão de um local submarino para um local no nível do mar. O tubo flexível tem sido geralmente formado como um conjunto de corpo de tubo flexível e um ou mais acessórios de extremidade. O corpo de tubo é convencionalmente formado como uma combinação de materiais em camadas que formam um conduto contendo pressão. A estrutura de tubo permite grandes deformações em uso sem causar tensões de dobra que prejudicam a funcionalidade do tubo durante sua vida útil. O corpo de tubo é geralmente construído como uma estrutura combinada incluindo camadas metálicas e poliméricas tubulares que são tipicamente não unidas.

[003] Tais tubos flexíveis não unidos têm sido utilizados para desenvolvimento em água profunda (menos de 1005,84 metros e águas ultra profundas (mais de 1005,84 metros) Obviamente, o tubo flexível também pode ser utilizado para aplicações em águas rasas (por exemplo, menos de cerca de 500 metros de profundidade) ou mesmo para aplicações na costa (em terra).

[004] Os tubos flexíveis incorporam frequentemente uma ou mais camadas poliméricas, tal como PVDF (fluoreto de polivinilideno) que podem ser formadas por extrusão. A maior parte dos polímeros possui uma tensão máxima permitida determinada acima da qual o risco de danos ao material é muito maior. Em tubos flexíveis onde uma camada polimérica se encontra adjacente a uma camada de armadura (tal como uma camada de proteção polimérica localizada adjacente a uma camada de armadura de pressão metálica), a camada polimérica podendo ser submetida à tensão altamente localizada e bem não uniforme. Isso porque uma camada de armadura é normalmente formada a partir de fios de intertravamento de seção transversal determinada e existem determinados espaços entre enrolamentos adjacentes. A camada polimérica tende a deformar e enrugar nesses espaços quando sob pressão.

[005] A aplicação de pressão interna ao tubo (isso é, que pode ocorrer quando um orifício interno é pressurizado) produz a expansão radial em todas as camadas e sob tais circunstâncias um polímero pode sofrer deformação e tende a enrugar nos espaços de uma camada de armadura sobreposta. Com pressões altas (por exemplo, em torno de 8000 psi/55MPa ou mais), a distribuição de tensão resultante dentro do polímero pode ser altamente localizada nas áreas em torno dos espaços e material polimérico pode deformar por cavitação ao invés de fluxo plástico. Isso pode, por sua vez, resultar na formação de micro-crazing ou microrrachadura na superfície radialmente interna da camada polimérica. Durante qualquer carregamento subsequente (tal como o carregamento sofrido durante o uso normal no transporte de fluidos de produção), esse micro-crazing pode então se estender para formar rachaduras maiores e mais profundas por toda a camada polimérica. Isso aumenta o risco de falha da camadapolimérica e pode, por fim, resultar em perda de contenção de pressão possuindo um efeito adverso na vida útil de um tubo flexível.

[006] A fim de se garantir que haja pouco ou nenhum risco de tal microcrazing ou microrrachaduras e de acordo com as regulamentações da indústria, todas as estruturas de tubo flexível devem sofrer um teste de aceitação de fábrica (FAT) depois da fabricação ou antes da distribuição. Isso envolve a pressurização de um orifí- cio de tubo fabricado com um fluido, tal como água, 1,5 vezes a pressão normal esperada durante o uso. A água é, dessa forma, um meio de pressurização. FAT é exigido pelos padrões da indústria e deve ser 1,5 vezes a pressão projetada do tubo e essa pressão é tipicamente mantida por um mínimo de 24 horas. Esse é provavelmente o mais alto e mais severo ciclo de pressão que qualquer tubo flexível sofrerá em sua vida útil. Uma avaliação subsequente bem sucedida identificando a ausência de crazing em uma amostra de teste da mesma produção que sofreu o mesmo ciclo de pressão fornece, assim, evidencia para um cliente em potencial que um tubo flexível propriamente dito foi fabricado de forma aceitável. Convencionalmente, tal teste pode ser realizado em um tubo flexível e então partes do tubo flexível cortadas de forma destrutiva e subsequentemente analisadas. Isso é um processo demorado e caro visto que um tubo flexível deve primeiro ser fabricado incluindo extremidades de encerramento do corpo de tubo com acessórios de extremidade. Pelo menos um desses acessórios de extremidade deve então ser removido para fornecer acesso à parte do tubo que pode ser removida e utilizada como uma amostra de teste. O corpo de tubo flexível restante e o acessório de encerramento devem então ser vedados novamente com um novo acessório de extremidade. Além de ser um processo demorado e caro, o mesmo também tem a tendência ao erro e o tubo flexível resultante não é exatamente igual ao testado.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO

[007] É um objetivo da presente invenção se mitigar pelo menos parcialmente os problemas mencionados acima.

[008] É um objetivo de determinadas modalidades da presente invenção se fornecer etodo de teste em linha no qual uma peça de teste incluindo uma ou mais camadas de teste tubulares possam ser fornecidas em uma configuração em linha com um tubo flexível.

[009] É um objetivo de determinadas modalidades da presente invenção se fornecer um método de condicionamento em linha no qual uma peça de condiciona- mento incluindo uma ou mais camadas de condicionamento tubulares podem ser fornecidas em uma configuração em linha com um tubo flexível.

[010] É um objetivo de determinadas modalidades da presente invenção se fornecer um método e aparelho para sondagem de uma camada de um tubo flexível. Isso é, aplicação de um ciclo de condicionamento e/ou um ciclo de teste a um tubo flexível e espécie conectada em uma configuração em linha com o tubo flexível simultaneamente.

[011] É um objetivo de determinadas modalidades da presente invenção se permitir que um tubo flexível seja fabricado e testado intacto sem precisar subsequentemente destruir parte ou partes do tubo flexível e, depois disso, encaixar novamente um acessório de extremidade.

[012] É um objetivo de determinadas modalidades da presente invenção se fornecer um aparelho para teste de uma camada não metálica utilizada no corpo de tubo flexível.

[013] De acordo com um primeiro aspecto da presente invenção é fornecido um método de sondagem de uma camada de um tubo flexível, compreendendo as etapas de: aplicação de um ciclo de sonda para um tubo flexível; e aplicação simultânea do ciclo de sonda a uma camada de sonda tubular conectada em uma configuração em linha com o dito tubo flexível.

[014] De forma apta, o método de sondagem compreende um método de teste e ciclo de sonda compreende um ciclo de teste e a camada de sonda compreende uma camada de teste.

[015] De forma apta, o método de sondagem compreende um método de condicionamento e o dito ciclo de sonda compreende um ciclo de condicionamento e a dita camada de sonda compreende uma camada de condicionamento.

[016] De forma apta o método compreende adicionalmente as etapas de, antes da aplicação do ciclo de teste, a aplicação de um ciclo de tratamento de condicio- namento ao tubo flexível; e aplicação simultânea do ciclo de tratamento à camada de teste conectada na dita configuração em linha.

[017] De forma apta, o método compreende adicionalmente as etapas de: depois da aplicação do ciclo de teste, desconectar a camada de teste do tubo flexível deixando o tubo flexível intacto; e determinação de se pelo uma característica associada com a camada de teste satisfaz pelo menos uma condição predeterminada.

[018] De forma apta, o método compreende adicionalmente as etapas de for-necimento da camada de teste pelo corte de uma seção de extremidade a partir do corpo de tubo flexível fabricado e fornecimento da seção de extremidade cortada para teste.

[019] De forma apta, o método inclui adicionalmente as etapas de fornecimento de camada de teste, durante a fabricação do corpo de tubo flexível, pela fabricação de pelo menos uma camada possuindo um comprimento excessivo, cortando o comprimento excessivo da dita uma camada e fornecendo o comprimento cortado para teste.

[020] De forma apta, o método compreende adicionalmente as etapas de aplicação do ciclo de teste pela propulsão de fluido possuindo uma pressão e/ou uma temperatura elevada com relação a uma pressão ambiente e/ou temperatura ao longo de um orifício interno do tubo flexível e a camada de teste por um período de tempo predeterminado.

[021] De forma apta, a etapa de aplicação de um ciclo de teste compreende a aplicação de um teste de aceitação de fábrica (FAT) ao tubo flexível.

[022] De forma apta, a pressão elevada é de cerca 1,5 vezes uma pressão projetada do tubo flexível.

[023] De forma apta, o método compreende adicionalmente, quando a camada de teste é uma camada polimérica, a localização de um elemento de simulação de armadura de pressão sobre a camada de teste antes da conexão da camada de teste na dita configuração em linha com o tubo flexível.

[024] De forma apta, quando a camada de teste é conectada em linha com o tubo flexível, o método compreende as etapas de: vedação de uma primeira extremidade da camada de teste tubular a um primeiro conector; vedação de uma extremidade restante da camada de teste a um conector adicional; e conexão de um dentre o primeiro conector e conector adicional a um acessório de extremidade do tubo flexível.

[025] De forma apta, a camada de teste é vedada ao primeiro conector e conector adicional por um método compreendendo as etapas de: localização de um primeiro elemento de colar e elemento de colar adicional interno em uma extremidade respectiva de uma região de orifício interna da camada de teste; localização de um anel de vedação e anel de vedação adicional sobre a camada de teste em uma primeira e outras extremidades da camada de teste; e a fixação do primeiro conector e conector adicional a um corpo de conector in-termediário.

[026] De forma apta, o método compreende adicionalmente a energização dos anéis de vedação e anel de vedação adicional à medida que o primeiro conector e conector adicional são presos ao corpo de conector intermediário.

[027] De forma apta, o método compreende adicionalmente a vedação de cada conector ao corpo intermediário com pelo menos um anel de gaxeta.

[028] De acordo com um segundo aspecto da presente invenção é fornecido um aparelho para sondagem de uma camada de um tubo flexível, compreendendo: uma camada de sonda tubular; e um elemento de simulação rígida compreendendo um corpo substancialmente cilíndrico se estendendo sobre a camada de sonda e fornecendo pelo menos uma re-gião de inserto (inset region) em uma interface entre a camada de sonda e o elemento de simulação.

[029] De forma apta, cada região de inserto possui uma dimensão e formato que pelo menos se aproxima de uma dimensão e formato correspondente de uma região côncava entre enrolamentos adjacentes de uma camada de carcaça.

[030] De forma apta, o elemento de simulação é um corpo cilíndrico substan-cialmente oco possuindo uma superfície externa suave e uma superfície interna que é suave e remota com relação a cada região de inserto.

[031] De forma apta, um diâmetro interno do elemento de simulação combina substancialmente com um diâmetro externo da camada de teste tubular.

[032] De forma apta, a pelo menos uma região de inserto compreende um sulco helicoidal que se estende ao longo de uma superfície interna do elemento de simulação.

[033] De forma apta, a pelo menos uma região de inserto compreende uma pluralidade de sulcos em formato de anel espaçados em uma relação lado a lado ao longo de uma superfície interna do elemento de simulação.

[034] De forma apta, o aparelho compreende adicionalmente: um primeiro conector de flange e conector de flange adicional, cada um possuindo uma extremidade que combina com um acessório de extremidade de um tubo flexível; um primeiro elemento de colar e elemento de colar adicional, cada um localizado em uma extremidade respectiva de uma região de orifício interna da camada de teste; conector intermediário conectável ao primeiro e outro flange; e uma primeira vedação e vedação adicional que vedam, cada uma, uma extremidade respectiva da camada de teste a um conector de flange respectivo quando o primeiro conector de flange e conector de flange adicional são conectados ao conector intermediário.

[035] De acordo com um terceiro aspecto da presente invenção é fornecido um aparelho construído e disposto substancialmente como descrito aqui com referência aos desenhos em anexo.

[036] De acordo com um quarto aspecto da presente invenção é fornecido um método substancialmente como descrito aqui com referência aos desenhos em anexo.

[037] Determinadas modalidades da presente invenção permitem que um tuboflexível e uma peça de espécie sejam sondadas simultaneamente. Isso é, ciclo de teste de ser simultaneamente aplicado a um tubo flexível e um ciclo de tratamento de espécie ou condicionamento pode ser simultaneamente aplicado a um tubo e um ciclo de tratamento de espécie ou condicionamento pode ser simultaneamente aplicado a um tubo flexível e peça de espécie e então simultaneamente um ciclo de teste é aplicado. A sondagem de camadas de tubo flexível e camada de espécie é, dessa forma, uma ação exploratória pela qual o tubo flexível e a camada de espécie podem ser investigados para obtenção de informação.

[038] Determinadas modalidades da presente invenção permitem que um tuboflexível seja testado de forma intacta e seções de uma ou mais camadas utilizadas no tubo flexível a ser montado como uma espécie de teste sendo simultaneamente testadas. Essas camadas da amostra de teste podem ser subsequentemente destacadas do tubo flexível e analisadas para ver se o tubo propriamente dito é aceitável. Uma avaliação bem sucedida para crazing em uma amostra de teste a partir da mesma batelada de produção e experimentando o mesmo ciclo de pressão ajudará a fornecer evidência categórica para um usuário final de que o tubo propriamente dito é aceitável. Isso elimina a necessidade de se cortar e examinar uma seção de tubo completada e testada por aceitação de fábrica (FAT) ou realizar um segundo teste off-line em uma configuração diferente.

[039] Determinadas modalidades da presente invenção fornecem a capacidade de se testar uma seção do mesmo tubo ou uma seção removida do mesmo tubo ou até mesmo apenas uma camada polimérica da mesma batelada de produção do tubo flexível propriamente dito. A espécie de teste e o tubo flexível propriamente dito sofrem exatamente o mesmo teste de pressão, e, portanto, o mesmo regime de ciclo de pressão. A espécie de teste, depois disso, pode ser testada de forma destrutiva.

[040] Determinadas modalidades da presente invenção fornecem um sistema de montagem no qual uma ou mais camadas de um tubo flexível podem ser montadas e então conectadas em uma configuração em linha com um tubo flexível. Isso evita a necessidade de a peça de amostra ser encerada nos acessórios de extremidade do tipo que é utilizado para o tubo flexível propriamente dito.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

[041] As modalidades da presente invenção serão descritas agora por meio de exemplo apenas com referência aos desenhos em anexo.

[042] A figura 1 ilustra um corpo de tubo flexível.

[043] A figura 2 ilustra uso de um tubo flexível.

[044] A figura 3 ilustra um teste disposto em uma configuração em linha com o tubo flexível.

[045] A figura 4 ilustra uma camada de teste montada em maiores detalhes.

[046] A figura 5 ilustra um método de teste.

[047] Nos desenhos referências numéricas similares se referem a partes similares.

DESCRIÇÃO DE REALIZAÇÕES DA INVENÇÃO

[048] Por toda essa descrição, referência será feita a um tubo flexível. Será compreendido que um tubo flexível é um conjunto de um aparte do corpo de tubo e um ou mais acessórios de extremidade em cada um dos quais uma extremidade respectiva do corpo de tubo é encerrada. A figura 1 ilustra como o corpo de tubo 100 é formado de acordo com uma modalidade da presente invenção a partir de uma combinação de materiais em amada que formam um conduto contendo pressão. Apesar de um número de camadas particulares ser ilustrado na figura 1, deve-se compreender que a presente invenção é amplamente aplicável às estruturas de corpo de tubo coaxial incluindo uma ou mais camadas fabricadas a partir de uma variedade de possíveis materiais. Deve ser adicionalmente notado que as espessuras de camada são ilustradas para fins ilustrativos apenas.

[049] Como ilustrado na figura 1, um corpo de tubo inclui uma camada de carcaça mais interna opcional 101 carcaça fornece uma construção intertravada que pode ser utilizada como a camada mais interna para impedir, total ou parcialmente, o desmonte de uma bainha de pressão interna 102 devido à descompressão do tubo, pressão externa e/ou pressão de armadura de tensão e cargas de quebra mecânicas. Será apreciado que determinadas modalidades da presente invenção são aplicáveis para operações de "orifício suave" (isso é, sem uma carcaça) além de aplicações de "orifício bruto" (com uma carcaça).

[050] A bainha de pressão interna 102 age como uma camada de retenção de fluido e compreende uma camada polimérica que garante a integridade de fluido interno. Deve-se compreender que essa camada pode compreender um número de sub- camadas. Será apreciado que quando a camada de carcaça opcional é utilizada a bainha de pressão interna é frequentemente referida pelos versados na técnica como uma camada de proteção. Em operação, sem tal carcaça (chamada operação de orifício suave) a bainha de pressão interna pode ser referida como um forro.

[051] Uma camada de armadura de pressão opcional 103 é uma camada estrutural com elementos possuindo um ângulo lay perto de 90 que aumenta a resistência do tubo flexível para pressão interna e externa e cargas de quebra mecânicas. A camada também suporta estruturalmente a bainha de pressão interna, e é tipicamente uma construção intertravada f.

[052] O corpo de tubo flexível também inclui uma primeira camada de armadura de tensão opcional 105 e uma segunda camada de armadura de tensão opcional 106. Cada camada de armadura de tensão é uma camada estrutural com um ângulo lay tipicamente entre 10 e 55. Cada camada é utilizada para sustentar cargas de ten- são e pressão interna. As camadas de armadura de tensão são frequentemente counter-wound em pares.

[053] O corpo de tubo flexível ilustrado também inclui camadas opcionais 104 de fita que ajudam a conter as camadas subjacentes e podem agir como uma camada de desgaste para ajudar a impedir a abrasão entre as camadas adjacentes.

[054] O corpo de tubo flexível também inclui tipicamente camadas opcionais de isolamento 107 e uma bainha externa 108, que compreende uma camada poliméri- ca utilizada para ajudar a proteger o tubo contra penetração de água do mar e outros ambientes externos, corrosão, abrasão e danos mecânicos.

[055] Cada tubo flexível compreende pelo menos uma parte, algumas vezes referida como um segmento ou seção de corpo de tubo 100 juntamente com um acessório de extremidade localizado em pelo menos uma extremidade do tubo flexível. Um acessório de extremidade fornece um dispositivo mecânico que forma a transição entre o corpo de tubo flexível e um conector. As diferentes camadas de tubo como ilustrado, por exemplo, na figura 1, são encerradas no acessório de extremidade de tal forma a transferir a carga entre o tubo flexível e o conector.

[056] A figura 2 ilustra um conjunto de elevador 200 adequado para o transporte de fluido de produção tal como óleo e/ou gás e/ou água de um local submarino 201 para uma instalação flutuante 202. Por exemplo, na figura 2, o local submarino 201 inclui uma extremidade de uma linha de fluxo submarina. A linha de fluxo flexível 205 compreende um tubo flexível, todo ou em parte, se apoiando no leito do mar 204 ou enterrado abaixo do leito do mar e utilizado em uma aplicação estática. A instalação flutuante pode ser fornecida por uma plataforma e/ou uma boia ou, como ilustrado na figura 2, um navio. O conjunto elevador 200 é fornecido como um elevador flexível, isso é, um tubo flexível 203 conectando o navio à instalação do leito do mar. O tubo flexível pode ser uma seção única ou segmentos do corpo de tubo flexível com os acessórios de extremidade conectados extremidade com extremidade.

[057] Será apreciado que existem tipos diferentes de elevado, como é bem sabido pelos versados na técnica. As modalidades da presente invenção podem ser utilizadas com qualquer tipo de elevador, tal como de suspensão livre (elevador cate- nário livre), um elevador restrito até determinado ponto (boias, correntes), um elevador totalmente restrito ou encerrado em um tubo (tubos I ou J). A figura 2 também ajuda a ilustrar como as partes de tubo flexível podem ser opcionalmente utilizadas como uma linha de fluxo 205 ou jumper 206.

[058] A figura 3 ilustra uma seção transversal através de metade de uma região de extremidade 300 de um tubo flexível 305 que inclui o corpo de tubo flexível 100 encerrado em um acessório de extremidade 310. As várias camadas do corpo de tubo flexível 100 ilustradas na figura 1 são encerradas no acessório de extremidade de acordo com um mecanismo de encerramento conhecido. Um orifício central 315 se estende ao longo do comprimento do tubo flexível e esse orifício é definido por uma superfície interna 320 de uma camada mais interna do tubo flexível de múltiplas camadas e cada acessório de extremidade.

[059] O acessório de extremidade 310 é um corpo rígido possuindo um flange 322 em uma extremidade e uma boca aberta em uma extremidade adicional definida por uma parte de boca alargada. Um eixo geométrico longitudinal central 330 do tubo flexível é ilustrado pela linha A-A na figura 3.

[060] Também ilustrada na figura 3 encontra-se uma espécie de teste 340. A espécie de teste 340 é, dessa forma, um exemplo de uma espécie de sonda. Isso é, uma peça de espécie que pode ser utilizada para sondar uma ou mais camadas a partir do tubo flexível. Quando um ciclo de teste deve ser aplicado, a espécie é referida como uma espécie de teste. Quando um ciclo de tratamento de condicionamento deve ser aplicado, a espécie é referida como uma espécie de condicionamento. Quando um ciclo de teste precedido por um ciclo de condicionamento deve ser aplicado, a espécie é referida como uma espécie de teste. A espécie é conectada em uma configuração em linha com o tubo flexível. Isso é, a espécie de teste 340 é conectada ao flange 322 do acessório de extremidade e a espécie de teste 340 possui um orifício central de extensão longitudinal 345 que é alinhado substancialmente no mesmo eixo geométrico 330 que o orifício de tubo. De forma apta, o orifício central da espécie de teste possui uma seção transversal substancialmente similar ou idêntica à do tubo flexível. O orifício interno 345 na espécie de teste 340 fornece, dessa forma, um tubo geralmente cilíndrico que combina substancialmente com as dimensões da passagem de fluido tipo tubo cilíndrico fornecida pelo tubo flexível. Pela fixação da espécie de teste 340 em uma configuração em linha, a região de orifício combinada formada pelo orifício 345 da espécie de teste e o orifício 315 do tubo flexível podem ser pressurizados e/ou aquecidos e/ou podem ter fluidos percorrendo através do mesmo simultaneamente e sob condições idênticas.

[061] A espécie de teste 340 (que é ilustrada em maiores detalhes na figura 4) possui um conector 350 em uma primeira extremidade 351 e um conector adicional 355 em uma extremidade adicional 356. Os conectores 350, 355 são substancialmente idênticos, mas são dispostos em uma configuração espelhada (ou de costas para costas). Desenhos de conector diferentes podem ser opcionalmente utilizados desde que possam conectar a um acessório de extremidade do tubo flexível em uma extremidade e um tubo flexível adicional ou rig de teste na outra. O primeiro conector 350 é ilustrado na figura 3 como sendo fiado ao flange 322 do acessório de extremidade 310 do tubo flexível. A espécie de teste 340 também inclui um conector intermediário 360 que é um corpo anular ao qual os flanges 365, 366 nas extremidades respectivas do primeiro conector e conector adicional 350, 355 podem ser presos por parafusos 370. Outros mecanismos de fixação tal como soldas temporárias ou similares podem, obviamente, ser utilizados.

[062] A figura 4 ilustra a espécie de teste 340 em maiores detalhes. Como ilustrado na figura 4 a espécie de teste inclui uma camada de teste tubular 400. Essa é presa no lugar na espécie de teste de tal forma de modo que a camada de espécie de tubular esteja substancialmente em linha com o tubo flexível. Uma ou mais camadas de teste podem ser montadas em uma peça de espécie de forma adequada. Quando o corpo de tubo flexível, que forma parte do tubo flexível 305, é fabricado e antes de um acessório de extremidade ser utilizado para encerrar cada extremidade do corpo de tubo flexível, as seções de uma ou mais camadas do corpo de tubo flexível são removidas. Por exemplo, uma seção de extremidade do corpo de tubo flexível pode ser cortada ou uma ou mais camadas de corpo de tubo flexível podem ser fabricadas com um tamanho excessivo e então cortadas. Em qualquer caso, uma ou mais camadas do corpo de tubo flexível, fabricadas sob condições idênticas ao restante do corpo de tubo flexível, podem ser fornecidas na espécie de teste para teste subsequente. Tais camadassão montadas dentro da espécie de teste 340.

[063] A figura 4 ajuda a ilustrar uma modalidade na qual um comprimento da camada que formar parte da bainha de pressão interna 102 foi removido do corpo de tubo flexível. Ao invés disso inclui uma seção tubular de uma camada de armadura de pressão, uma peça de simulação de formato cilíndrico rígido 410 é montada na espécie de teste 340. O elemento de simulação 410 é um elemento cilíndrico oco possuindo uma superfície externa cilíndrica 420 que encaixa de forma justa contra uma superfície radialmente mais interna 425 de uma região oca mais interna do conector intermediário 360. Uma superfície substancialmente cilíndrica radialmente mais interna 430 do elemento de simulação 410 é substancialmente suavizada de uma série de entalhes 436 que se estendem para dentro do elemento de simulação 410 para longe de onde a camada de teste 400 é montada. Os entalhes podem ser formados como anéis espaçados na superfície interna do elemento de simulação ou podem ser formados como um sulco de extensão helicoidal único que se estende de forma longitudinal ao longo de uma parte da superfície interna do elemento de simulação. Os entalhes simulam entalhes que, do contrário, seriam formados pelas camadas enroladas formando uma camada de armadura de pressão. Tal camada se encontraria tipicamente radialmente fora da camada de retenção de fluido 400. Um espaço pequeno 440 é opcionalmente deixado em uma região de interface entre a superfície radialmente mais externa da camada de teste e a superfície radialmente mais interna 430 do elemento de simulação 410.

[064] Um colar 445 é localizado em uma primeira extremidade da camada de teste tubular 400 e um colar adicional 450 é localizado na extremidade restante da camada de teste 400. Quando a camada de teste 400 é montada na espécie de teste 340 os colares são primeiramente localizados dentro de uma camada de teste tubular que foi removida do tubo flexível. O elemento de simulação 410 é então localizado em torno da superfície externa da camada de teste e um anel de vedação e anel de vedação adicional 450, 455 deslizam, da mesma forma, sobre a superfície externa da camada de teste. O conector intermediário 360 é então localizado sobre o elemento de simulação e os conectores de extremidade são movidos juntos na direção do conector intermediário. Primeira e outras gaxetas 460, 465 são localizadas em sulcos correspondentes nas superfícies coincidentes dos conectores e conector intermediário. Visto que os conectores 350 e 355 são presos ao conector intermediário os mesmos energi- zam os anéis de vedação 450, 455 contra uma boca interna de cada conector 350, 355 e os colares internos 445, 450. Quando parafusados devidamente juntos um percurso vedado é fornecido para o fluido fluir ao longo do orifício 345 na espécie de teste 340.

[065] Como ilustrado na figura 4, o orifício interno 345 da espécie de teste podenão ser totalmente e perfeitamente suave. Não obstante, a camada de teste 400 é exposta à pressão e características de fluido de qualquer fluido que esteja fluindo descendentemente pelo orifício e, da mesma forma, é exposta em uma superfície radialmente externa ao formato e configuração de uma camada rígida que simula uma camada de armadura de cobertura experimentada pela camada equivalente no tubo flexível. As regiões de inserto dos entalhes 435 possuem, dessa forma, uma dimensão e formato que se aproximam pelo menos de uma dimensão e formato correspondentes das regiões côncavas entre enrolamentos adjacentes de uma camada de carcaça, por exemplo. Dessa forma, quando um regime de teste e/ou condicionamento é realizado no tubo flexível, as mesmas condições de teste são aplicadas à camada de teste 400. Depois de o teste ser realizado a espécie de teste 340 pode ser removida da configuração em linha e aberta para liberar a camada de teste 400. A mesma pode, então, ser subsequentemente analisada para qualquer parâmetro desejado que pode ser utilizado para indicar características aceitáveis ou não aceitáveis.

[066] Dessa forma, determinadas modalidades da presente invenção fornecem a capacidade de testar uma seção do mesmo tubo ou uma seção removida do mesmo tubo ou até mesmo apenas uma única camada da mesma batelada de produção do tubo. Os mesmos testes de pressão e/ou etapas de condicionamento e, portanto, o mesmo regime de ciclo de pressão que o tubo propriamente dito sofre podem ser experimentados pelas camadas de teste. Uma avaliação bem sucedida subsequentemente para crazing ou outras características similares em uma amostra de teste da mesma batelada de produção que sofreu o mesmo ciclo de pressão fornecerá evidênciacategórica de que o tubo propriamente dito é aceitável. Isso deve ser realizado sem a necessidade de se cortar e examinar uma seção de tubo completada e testada para aceitação de fábrica (FAT) ou realizar um segundo teste off-line em uma configuração de teste diferente.

[067] A figura 5 ilustra um método de condicionamento e teste subsequente de um tubo flexível e espécie de teste. Na etapa S1 uma parte do corpo de tubo flexívelé fabricada. Como indicado anteriormente, corpo de tubo flexível pode ser uma camada tubular única ou pode ser uma estrutura de múltiplas camadas do tipo tipicamente conhecido como tubo de flexível não limitado e de acordo com API 17J. O corpo de tubo flexível pode se estender tipicamente por algumas dezenas de metros ou até mesmo centenas ou até mesmo milhares de metros de comprimento. A fim de fornecer um mecanismo de teste em linha, como descrito acima, partes de uma ou mais camadas do tubo flexível são removidas nesse ponto. Por exemplo, uma extremidade do corpo de tubo flexível fabricado pode ser fatiada na etapa S2. Alternativamente, comprimentos adicionais de uma ou mais camadas do corpo de tubo flexível podem ser fabricados durante a etapa S1. Essas podem ser subsequentemente removidas para incorporação na espécie de teste como uma alternativa.

[068] A maior parte restante do corpo de tubo flexível é então encerrada em um ou mais acessórios de extremidade na etapa S3. Isso produz o tubo flexível que será, por fim, distribuído para um usuário final e que deve, dessa forma, sofrer um FAT.

[069] Antes do FAT as uma ou mais camadas de corpo de tubo flexível que foram removidas na etapa S2 são montadas na espécie de teste 340. Isso é ilustrado na etapa S4. A espécie de teste 340 e o tubo flexível 305 são então presos juntos em uma configuração "em linha" extremidade para extremidade. Isso é ilustrado na etapa S5. Uma etapa opcional é ilustrada na etapa S6 onde uma rotina de condicionamento ou regime é aplicada ao comprimento combinado de espécie de teste 340 e tubo flexível 305. Por exemplo, um estágio de tratamento pode ser realizado onde as camadas poliméricas no tubo flexível são tratadas com pressão e calor. Por exemplo, a água aquecida pode ser utilizada para pressurizar o orifício interno do corpo de tubo e a espécie de teste. Isso pode ser alcançado pelo enxágue com água aquecida dentro do corpo de tubo e a manutenção da pressão por um período de tempo predeterminado. Dessa forma, o corpo de tubo é, portanto, submetido à pressurização interna. O calor da água aquecida conduzirá as camadas poliméricas e aquecerá as camadas polimé- ricas.

[070] A etapa S7 ilustra o desempenho de um teste de aceitação de fábrica (FAT) que ocorre depois da etapa de tratamento e condicionamento opcional S6. Durante a etapa de condicionamento e tratamento S6 e da etapa FAT S7 um ciclo idênticoé simultaneamente aplicado a uma ou mais camadas de teste tubulares na espécie de teste 340 e o corpo de tubo flexível do tubo flexível preso em uma configuração em linha com a espécie de teste 340.

[071] Depois de o FAT ser realizado na etapa S7, a espécie de teste 340 é removida de sua conexão com o tubo flexível 305. Isso é ilustrado como a etapa S8. O tubo flexível 305 é dessa forma deixado intacto. A espécie de teste 340 pode então ser aberta pela remoção dos parafusos de fixação 370 ou outros mecanismos de fixação e uma ou mais camadas de teste 400 montadas na espécie de teste 340 removidas. Essas podem então ser analisadas na etapa S9 de acordo com técnicas conhecidas para identificação da existência ou não existência de problemas em potencial. Por exemplo, a análise pode ser realizada para identificar evidência de micro-crazing. Se durante essa etapa de avaliação puder ser determinado que as camadas de teste 400 não sofrem de qualquer característica indesejada e, de fato, se todas as camadas possuírem as características desejadas, então uma determinação pode ser feita na qual as camadas do tubo flexível possuem grandes chances de serem aceitáveis.

[072] De forma apta, de acordo com determinadas modalidades da presente invenção, um ciclo de sonda tal como um ciclo de teste ou ciclo de tratamento de con-dicionamento pode ser simultaneamente aplicado a um tubo flexível e a uma camada disposta em uma espécie conectada em uma configuração em linha com o tubo flexível. Um ciclo de condicionamento pode primeiramente ser aplicado a ambos o tubo flexível e espécie e então um ciclo de teste aplicado enquanto a espécie e o tubo flexível permanecem a configuração em linha. Alternativamente, depois de um ciclo de condicionamento ser aplicado com o tubo flexível e espécie em uma configuração em linha, a espécie pode ser destacada do tubo flexível. Depois disso, o tubo flexível pode ser testado de uma forma articular e a camada da espécie testada de forma adicional.

[073] Por toda a descrição e reivindicações dessa especificação, os termos "compreende" e "contém"e variações dos mesmos significam "incluindo, mas não limitado a" e não devem (e não o fazem) excluir outras moléculas, aditivos, componentes, inteiros ou etapas. Por toda a descrição e reivindicações da especificação, o singular engloba o plural a menos que o contexto exija o contrário. Em particular, onde o artigo indefinido é utilizado, a especificação deve ser compreendida como contemplando a pluralidade além de singularidade, a menos que o contexto exija o contrário.

[074] Características, inteiros, características ou grupos descritos em conjunto com um aspecto em particular, modalidade ou exemplo da invenção devem ser com- preendidos como sendo aplicáveis a qualquer outro aspecto, modalidade ou exemplo descritos aqui a menos que sejam incompatíveis. Todas as características descritas nessa especificação (incluindo quaisquer reivindicações, resumo e desenhos em anexo) e/ou todas as etapas de qualquer método ou processo descritos dessa forma, podem ser combinados em qualquer combinação, exceto as combinações onde pelo menos algumas das características e/ou etapas sejam mutuamente exclusivas. A invenção não está restrita a quaisquer detalhes de quaisquer modalidades acima. A invenção se estende a qualquer novidade, ou combinação nova, das características descritas nessa especificação (incluindo quaisquer reivindicações, resumo e desenhos em anexo) ou a qualquer novidade ou qualquer combinação nova, de etapas de qualquermétodo ou processo descritos aqui.

[075] A atenção do leitor é direcionada para todos os artigos e documentos que foram depositados simultaneamente com ou antes dessa especificação com relação a esse pedido e que são abertos à inspeção pública com essa especificação, e o conteúdo de todos os ditos artigos e documentos é incorporado aqui por referência.

Claims (15)

1. Método de sondagem de uma camada de um tubo flexível (305) CARACTERIZADO pelo fato de compreender as etapas de: fixar uma camada de teste tubular (400) e um tubo flexível (305) juntos em uma configuração em linha; aplicar pelo menos um ciclo de teste ao tubo flexível (305); em que o ciclo de teste compreende a etapa de aplicar uma pressão à camada utilizando um meio de pressurização que é pelo menos 1,5 vezes uma pressão projetada do tubo flexível por um período de tempo predeterminado; e aplicar simultaneamente o ciclo de teste à camada de teste tubular (400), em que as referidas etapas de fixar a camada de teste tubular e o tubo flexível juntos em uma configuração em linha, aplicar pelo menos um ciclo de teste ao tubo flexível (305) e aplicar simultaneamente o ciclo de teste à camada de teste tubular (400) são realizadas anteriormente à utilização do tubo flexível (305).

2. Método, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de o dito método compreender a etapa de aplicar um ciclo de condicionamento ao tubo flexível e uma camada de condicionamento tubular conectada em uma configuração em linha do dito tubo flexível.

3. Método, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de adicionalmente compreender as etapas de: antes da aplicação do ciclo de teste, aplicar um ciclo de tratamento de condicionamento ao tubo flexível (305); e aplicar simultaneamente o ciclo de tratamento à camada de teste (400) conectada a dita configuração em linha.

4. Método, de acordo com a reivindicação 2 ou 3, CARACTERIZADO pelo fato de adicionalmente compreender as etapas de: subsequente à aplicação do ciclo de teste, desconectar a camada de teste (400) do tubo flexível (305) deixando o tubo flexível (305) intacto; e determinar se pelo menos uma característica associada com a camada de teste (400) satisfaz pelo menos uma condição predeterminada.

5. Método, de acordo com a reivindicação 3 ou 4, CARACTERIZADO pelo fato de adicionalmente compreender as etapas de: fornecer a camada de teste (400) pelo corte de uma seção de extremidade do corpo de tubo flexível (305) fabricado, e fornecer a seção de extremidade cortada para teste.

6. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações 3 a 5, CARACTERIZADO pelo fato de adicionalmente compreender as etapas de: fornecer a camada de teste (400) por, durante a fabricação do corpo de tubo flexível (305), fabricar pelo menos uma camada possuindo um comprimento excessivo, cortar o comprimento excessivo da dita uma camada e fornecer o comprimento cortado para teste.

7. Método, de acordo qualquer uma das reivindicações 3 a 6, CARACTERIZADO pelo fato de adicionalmente compreender as etapas de: aplicar o ciclo de teste pela propulsão de fluido possuindo uma pressão elevada com relação a uma pressão ambiente ao longo de um orifício interno do tubo flexível (305) e a camada de teste (400) por um período de tempo predeterminado.

8. Método, de acordo com a reivindicação 7, CARACTERIZADO pelo fato de a dita etapa de aplicar o ciclo de teste compreender aplicar um teste de aceitação de fábrica (FAT) ao tubo flexível (305).

9. Método, de acordo com a reivindicação 7, CARACTERIZADO pelo fato de a pressão elevada ser de cerca de 1,5 vezes uma pressão projetada do tubo flexível (305).

10. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações 3 a 9, CARACTERIZADO pelo fato de adicionalmente compreender a etapa de: quando a camada de teste (400) é uma camada polimérica, posicionar um elemento de simulação de armadura de pressão (410) sobre a camada de teste (400) antes da conexão da camada de teste (400) na dita configuração em linha com o tubo flexível (305).

11. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações 3 a 10, CARACTERIZADO pelo fato de a camada de teste (400) ser conectada em linha com o tubo flexível (305) por um método compreendendo as etapas de: vedar uma primeira extremidade da camada de teste (400) tubular a um primeiro conector (350); vedar uma extremidade restante da camada de teste (400) a um conector adicional (355); e conectar um dentre o primeiro conector e o conector adicional a um encaixe de extremidade do tubo flexível (305).

12. Método, de acordo com a reivindicação 11, CARACTERIZADO pelo fato de a camada de teste (400) ser vedada ao primeiro conector e ao conector adicional por um método compreendendo as etapas de: posicionar um primeiro elemento de colar interno e um elemento de colar interno adicional (445) em uma extremidade respectiva de uma região de orifício interno da camada de teste (400); posicionar um primeiro anel de vedação e um anel de vedação adicional (450) sobre a camada de teste (400) em uma respectiva primeira extremidade e extremidade adicional da camada de teste (400); e fixar o primeiro conector e o conector adicional (350, 355) a um corpo de co-nectorintermediário (360).

13. Método, de acordo com a reivindicação 2, CARACTERIZADO pelo fato de adicionalmente compreender as etapas de: após aplicar o ciclo de condicionamento, remover a camada de condicionamento da configuração em linha e aplicar subsequentemente um ciclo de teste ao tubo flexível (305).

14. Método, de acordo com a reivindicação 12, CARACTERIZADO pelo fato de ainda compreender a etapa de: energizar o primeiro anel de vedação e o anel de vedação adicional (450) à medida que o primeiro conector e o conector adicional (350, 355) são fixados ao corpo de conector intermediário (360).

15. Método, de acordo com a reivindicação 12, CARACTERIZADO pelo fato de adicionalmente compreender a etapa de: vedar cada conector ao corpo intermediário com pelo menos um anel de ga- xeta.