BR112017002875B1

BR112017002875B1 - Dispositivo de dispensação de bebida

Info

Publication number: BR112017002875B1
Application number: BR112017002875-1A
Authority: BR
Inventors: Vanessa Valles; Stijn Vandekerckhove; Daniel Peirsman
Original assignee: Anheuser-Busch Inbev S.A.
Priority date: 2014-08-19
Filing date: 2015-08-04
Publication date: 2021-11-23
Also published as: JP6649362B2; JP2017525628A; RU2701572C2; CN106660774A; KR20170042637A; US20170240409A1; BR112017002875A2; AR101554A1; WO2016026693A1; AU2015306348A1; RU2017106580A3; EP2987767A1; CA2957989A1; EP3183204A1; UA120367C2; MX2017002189A; CN106660774B; RU2017106580A; AU2015306348B2; US10266384B2

Abstract

dispositivo de dispensação de bebida. apresente invenção refere-se a um dispositivo de dispensação de bebida que compreende: (a) um recipiente (8) que contém uma bebida líquida a ser dispensada, (b) uma linha de dispensação de bebida (4) e uma linha de gás (6), (c) um conector de barril adequado para conectar o interior do barril à linha de dispensação (4) e a linha de gás (6) acoplando-se o dito conector de barril a um fechamento do recipiente; (d) um compartimento de armazenamento (11) que compreende meios (5) para receber pelo menos dois recipientes; (e) uma coluna de derivação alongada (2), fixada à dita placa de topo (11t) e dotada de um elemento de válvula de derivação (3) caracterizado pelo fato de que os meios para receber pelo menos dois recipientes no compartimento de armazenamento (11) são tais que cada recipiente é armazenado em uma posição de dispensação com seu eixo geométrico longitudinal, x1, que forma um ângulo de armazenamento de ±30° em relação ao plano de topo, /,e de que o conector de barril é tal que a altura, h2, medida ao longo do eixo geométrico longitudinal, x1, entre a extremidade de fundo de um recipiente e o ponto mais distante do conector de barril acoplado ao fechamento do dito conector seja não mais que 5% maior que a altura, h1, do dito recipiente sem o conector de barril, (h2-h1)/h1 = 5%.

Description

CAMPO DA INVENÇÃO

[0001] A presente invenção refere-se a equipamentos de dispensação de bebida que compreendem diversos recipientes armazenados em um compartimento, em que cada recipiente é conectável a uma coluna de derivação por meio de conectores de barril correspondentes que permitem conexão rápida e fácil de um barril de cerveja a uma linha de dispensação e a uma linha de gás pressurizado. A mesma se refere, em particular, a um equipamento de dispensação adaptado para uso com a geração nova de projetos de barril de cerveja, que são menores e geralmente feitos de polímeros.

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO

[0002] Quando cerveja ou bebidas fermentadas a base de malte (chamados coletivamente no presente documento de “cerveja”) são amplamente distribuídas armazenadas em garrafas e latas de metal, há uma preferência evidente do público por cervejas servidas diretamente da torneira de um barril, chamadas de cerveja em barril (ou chope). Visto que o chope era tradicionalmente servido em grandes volumes em estabelecimentos públicos (pubs) e restaurantes, eram usados tradicionalmente barris de metal reutilizáveis de capacidade grande, tipicamente barris de 50 l (= 11 galões imperiais). Nos últimos anos, entretanto, foi observada uma redução da capacidade de barris oferecidos no mercado. Há dois fatores principais que explicam essa tendência.

[0003] Primeiro, cervejarias desenvolveram diversas soluções para oferecer chope para particulares com equipamentos domésticos especificamente projetados. É óbvio que, se barris de 50 l podem ser esvaziados de modo razoavelmente rápido em um pub, esse não é o caso para equipamentos domésticos. Então, barris menores de capacidade de 5 a 15 l foram desenvolvidos. Tais equipamentos domésticos são frequentemente chamados de “dispensadores de mesa” devido ao fato de serem pequenos o suficiente para permanecer sobre uma mesa.

[0004] Segundo, mesmo em pubs, as preferências dos consumidores passaram de cervejas lager tradicionais para cervejas especiais, com sabores mais específicos. Essa diversificação dos tipos de cervejas oferecidas para consumo em pubs pressionou as cervejarias a armazenar cervejas especiais em barris de capacidades menores, na faixa de 8 a 25 l. Visto que tais barris são grandes demais para permanecerem sobre um balcão, e provavelmente pequenos demais para justificar seu armazenamento em uma despensa distante da torneira, os mesmos são frequentemente armazenados diretamente sob a coluna de derivação, frequentemente em uma câmara refrigerada. Por essa razão e por oposição à expressão “dispensadores de mesa”, tais sistemas de dispensação usados em pubs são frequentemente chamados de “dispensadores sob o balcão”.

[0005] Com a redução de capacidade de barris, entretanto, o custo de empacotamento (= barril) por litro de cerveja vendido aumentou consequentemente. Soluções alternativas para barris de metal reutilizáveis, que precisam ser limpos e esterilizados antes de cada (re)abastecimento, devem ser desenvolvidas, tipicamente substituindo barris de metal por barris poliméricos feitos, por exemplo, de PET, e geralmente descartáveis e recicláveis. Adicionalmente, a pressão dentro do recipiente é frequentemente elevada injetando-se CO2 pressurizado no recipiente, devido ao fato de que o ar, mediante o contato com a cerveja, a oxidaria e degradaria muito rapidamente. Para permitir o uso de ar pressurizado, alimentado, por exemplo, por um compressor de ar, para acionar a dispensação de cerveja em barril, recipientes contendo bolsas integralmente moldados por sopro foram desenvolvidos, onde a cerveja é contida em uma bolsa interna flexível que está inserida em um recipiente rígido externo, e o gás pressurizado é injetado no espaço entre a bolsa interna e o recipiente externo para encolher a bolsa interna e conduzir a cerveja para fora da bolsa. Como exemplos ilustrativos, recipientes poliméricos contendo bolsas integralmente moldados por sopro são revelados nos documentos n° WO2008129018, n° WO2008129016, n° WO2008129012, n° WO2008129015, ou n° WO2008129013.

[0006] Independentemente de seu tamanho, antes do uso, um barril de cerveja deve ser conectado a uma linha de dispensação e a uma fonte de gás pressurizado. Os equipamentos domésticos foram projetados com sua própria solução específica para conectar rapidamente uma linha de dispensação e uma fonte de gás ao interior dos barris (consulte, por exemplo, os documentos n° WO2012056018, n° US5251787, n° US5110012, ou n° US4739901) . Em alguns casos, a fonte de gás pressurizado é armazenada no barril em si, mas essa solução é dispendiosa e, até o momento, implantável apenas com barris pequenos (consulte, por exemplo, os documentos n° WO9947451, n° WO2 0 07/10 86 84) . Em pubs, entretanto, embora os projetos de barris tenham mudado radicalmente, conforme discutido acima, a mesma aparelhagem que para barris grandes de 50 l ainda é frequentemente usada a jusante do barril até a torneira, incluindo o conector de barril, a linha de dispensação e o duto de gás, e a coluna de cerveja em barril e a torneira. Por exemplo, os conectores de barril convencionais são frequentemente feitos de metal, são pesados, complexos e dispendiosos. Exemplos de conectores de barril são revelados nos documentos n° WO9407791, n° US3545475, n° DE9109177U. Os mesmos são mal adaptados para barris poliméricos menores, tipicamente barris de 8 a 25 l. Algumas soluções foram propostas para substituir conectores de barril convencionais por conectores mais simples.

[0007] O documento n° WO2007/108684 revela um conector de barril simplificado que compreende uma conexão única a um tubo de dispensação. O conector de barril é projetado sem uma conexão a um tubo de gás pressurizado devido ao fato de que a fonte de gás pressurizado é armazenada em um recipiente localizado dentro do barril. Se uma conexão a uma fonte de gás pressurizado for ausente, as exigências, em particular as propriedades mecânicas, de fixação, e de vedação no conector de barril são substancialmente reduzidas, e o tamanho do mesmo pode ser reduzido consequentemente. Vários conectores para acoplar um duto de dispensação único a um recipiente que não compreende nenhuma conexão de gás pressurizado foram revelados em campos diferentes do de barris de cerveja, como nos documentos n° US6871679, n° EP2012052, ou n° WO200107819, mas não são adequados para uma conexão rápida de um barril de cerveja tanto a uma linha de dispensação quanto a uma fonte de gás pressurizado.

[0008] O documento n° WO9840703 revela um conector para acoplar um recipiente que contém produtos químicos a uma linha de dispensação e uma linha de gás. Esse conector é, entretanto, volumoso e sobredimensionado para conectar barris de bebida pequenos de capacidade de cerca de 8 a 25 l. O documento n° EP1347936 revela um conector de barril de tamanho pequeno que compreende uma conexão tanto a uma fonte de gás pressurizado quanto a um tubo de dispensação. O conector de barril do documento n° EP1347936, entretanto, não é conectado a um fechamento do barril, visto que atua como um fechamento em si. Cada barril novo é vendido com tal conector já preso em posição com uma linha de dispensação nova acoplada ao mesmo. Um conector de barril que atua concomitantemente como fechamento também é revelado nos documentos n° US2011210148 e n° US2008217362, mas, nesses casos, os conectores são acoplados de modo reversível a um recipiente por uma rosca e podem ser removidos a partir do mesmo e usados com um recipiente novo. Os fechamentos que também atuam como conectores foram usados extensivamente para “dispensadores de mesa ”, como revelado nos documentos n° US5251787, n° US5110012, n° WO2012056018 citados acima, e semelhantes. Esses, entretanto, não são adequados para uso em pubs, em que barris devem ser acoplados em comunicação fluida com colunas de torneira de dispensação correspondentes em “dispensadores sob o balcão”.

[0009] É vantajoso armazenar os recipientes em uma câmara refrigerada, possivelmente localizada sob o balcão que sustenta as colunas de torneira. Devido ao seu tamanho, os barris convencionais são sempre usados verticalmente quando conectados a uma coluna de torneira. Certamente, os mesmos são projetados com um aro de fundo que permite sua permanência estável e os mesmos são pesados, de modo que não podem ser manuseados facilmente. Adicionalmente, a dispensação de cerveja armazenada em barris convencionais exige que uma haste oca penetre profundamente na bebida a fim de permitir o fluxo da mesma através da haste mediante aumento da pressão no barril. Se um barril permanecer em seu lado, a haste interromperia sua submersão sob o nível da bebida assim que o barril estivesse meio vazio; a menos que uma haste flexível seja usada. Os barris pequenos, entretanto, são desvantajosos em comparação a barris maiores devido ao fato de que ocupam apenas uma fração da altura disponível no compartimento de armazenamento e que é completamente ocupada abaixo do balcão por barris maiores.

[0010] Há uma necessidade na técnica por equipamentos sob o balcão do tipo usado em pubs e restaurantes, que são particularmente adaptados para barris menores da ordem de capacidade de 8 a 25 l e frequentemente feitos de material polimérico. A presente invenção propõe tal equipamento de dispensação. Essas e outras vantagens da presente invenção são discutidas em mais detalhes nas seções a seguir.

BREVE DESCRIÇÃO DA INVENÇÃO

[0011] A presente invenção é definida nas reivindicações independentes anexas. As modalidades preferenciais são definidas nas reivindicações dependentes. Em particular, a presente invenção se refere a um dispositivo de dispensação de bebida que compreende: (a) um recipiente que contém uma bebida líquida a ser dispensada, e que se estende por uma altura, H1, ao longo de um eixo geométrico longitudinal, X1, a partir de: (i) um fechamento que veda uma abertura do recipiente, adjacente a (ii) uma região de gargalo alargada em (iii) uma região de ombro até alcançar (iv) uma porção de corpo substancialmente cilíndrica (8b) adjacente a (v) uma extremidade de fundo, (b) Uma linha de dispensação de bebida que compreende uma extremidade de entrada (4u) localizada em uma porção a montante da linha de dispensação, e uma extremidade de saída (4d) localizada em uma porção a jusante da linha de dispensação, (c) Uma linha de gás que compreende uma extremidade de entrada (6u) e uma extremidade de saída (6d), em que a dita extremidade de entrada é conectada a uma fonte de gás pressurizado, (d) Um conector de barril adequado para colocar em comunicação fluida o interior do recipiente, por um lado, com a extremidade de entrada da linha de dispensação e, por outro lado, com a extremidade de saída da linha de gás acoplando-se o dito conector de barril ao fechamento do recipiente; (e) Um compartimento de armazenamento que compreende meios para receber pelo menos dois recipientes, e é fechado no topo por uma placa de topo que define um plano de topo, π, em que a dita placa de topo é dotada de uma abertura de saída adequada para permitir que a extremidade de saída da linha de dispensação esteja fora do compartimento de armazenamento, enquanto a extremidade de entrada da mesma é conectada ao dito conector de barril acoplado ao fechamento de um recipiente armazenado no dito compartimento de armazenamento; (f) Uma coluna de derivação alongada que compreende uma porção a montante fixada à dita placa de topo e uma porção a jusante dotada de um elemento de válvula de derivação com um canal interno que liga a porção a montante à porção a jusante da coluna e em comunicação fluida com a abertura de saída, em que o dito canal interno é adequado para receber a linha de dispensação e engata a porção a jusante da linha de dispensação no elemento de válvula de derivação para controlar o fluxo de líquido fora da extremidade de saída, distinguido pelos meios para receber pelo menos dois recipientes no compartimento de armazenamento se darem de modo que cada recipiente esteja armazenado em uma posição de dispensação com seu eixo geométrico longitudinal, X1, que forma um ângulo de armazenamento de ± 30° (isto é, contido entre -30° e +30°) em relação ao plano de topo, n, preferencialmente entre ± 10°, preferencialmente entre ± 5°, e em que o conector de barril é tal que a altura, H2, medida ao longo do eixo geométrico longitudinal, X1, entre a extremidade de fundo de um recipiente e o ponto mais distante do conector de barril acoplado ao fechamento do dito conector seja não mais que 5% maior que a altura, H1, do dito recipiente sem o conector de barril, (H2-H1)/H1 ^ 5%.

[0012] Em uma modalidade preferida, a porção a montante do tubo de dispensação e a porção a jusante do tubo de gás são independentemente acopladas ao conector de barril com um ângulo contido entre 45 e 135°, preferencialmente, entre 80 e 100°, em relação ao eixo geométrico longitudinal, X1, quando o conector de barril é acoplado ao recipiente, de modo que a altura, H2, preferencialmente inclua pelo menos 20 cm tanto da porção a montante do tubo de dispensação quanto da porção a jusante do tubo de gás. [0025] Um conector de barril de acordo com a presente invenção é preferencialmente reutilizável diversas vezes com recipientes novos, e pode ser acoplado de modo reversível a recipientes. Em particular, o mesmo compreende preferencialmente uma estrutura de plataforma definida por um perímetro e que compreende uma superfície superior e uma superfície inferior e é dotado de um sistema de fixação para acoplar de modo reversível o conector de barril ao fechamento de um barril, sendo que o dito sistema de fixação compreende: (a) duas pernas de fixação que se sobressaem na superfície inferior da dita estrutura de plataforma (21), em que cada uma das ditas pernas de fixação tem uma extremidade de articulação ligada às duas porções opostas do perímetro da dita estrutura de plataforma e uma extremidade livre oposta à extremidade de articulação e que compreende pelo menos uma protuberância que se estende em direção à extremidade livre da outra perna de fixação, (b) um sistema de alavanca para acionar de modo reversível as duas extremidades livres das pernas de fixação distantes uma da outra.

[0013] Um conector de barril de acordo com a presente invenção é preferencialmente feito de pelo menos 60% em peso de um polímero, preferencialmente pelo menos de 80% em peso, mais preferencialmente pelo menos de 95% em peso de polímero.

[0014] Em uma modalidade preferida, cada um dentre os pelo menos dois recipientes é acoplado a um conector de barril, em que cada conector é acoplado à mesma fonte de gás pressurizado por meio de uma linha de gás dotada de pelo menos uma válvula. Pelo menos dois conectores de barril são preferencialmente acoplados a uma linha de dispensação única (4), que é dotada de pelo menos uma válvula (4v), que percorre o canal interno da coluna de derivação e engata em uma válvula de derivação única. Alternativamente, a coluna de derivação pode compreender mais de uma válvula de derivação, e pelo menos dois conectores de barril podem ser acoplados a uma linha de dispensação separada, em que cada uma percorre no canal interno da coluna de derivação e engata em uma válvula de derivação separada.

[0015] O compartimento de armazenamento pode conter preferencialmente pelo menos três recipientes em sua posição de dispensação, preferencialmente pelo menos quatro recipientes, e compreende preferencialmente meios de resfriamento para resfriar os recipientes armazenados no dito compartimento.

[0016] Para manuseio mais fácil, os recipientes podem ser leves, se forem feitos de polímero, preferencialmente PET. Essa opção também é mais barata de produzir e reciclar do que os barris de metal, que precisam ser coletados a partir de todos os bares diferentes e restaurantes para limpeza antes de reabastecimento, exigindo uma rede de transporte extensiva. Os recipientes são preferencialmente recipientes de dispensação de pressão contendo bolsas.

[0017] A presente invenção é particularmente adaptada para recipientes que têm uma razão de altura, Ht/H1, de não mais que 85%, preferencialmente não mais que 80%, mais preferencialmente não mais que 75% ou até mesmo não mais que 70%, em que Ht é a altura do recipiente a partir do ponto da extremidade de fundo mais remoto do fechamento até o começo da região de ombro.

[0018] A razão de altura, Ht/H1, é preferencialmente pelo menos 60%, preferencialmente pelo menos 65%, mais preferencialmente pelo menos 70%, devido ao fato de que, com razões de altura mais baixas, um recipiente seria instável, de modo a exigir meios específicos para prender o mesmo.

BREVE DESCRIÇÃO DAS FIGURAS

[0019] Para um entendimento completo da natureza da presente invenção, a referência é feita à descrição detalhada a seguir tomada em combinação com as figuras anexas, nas quais:

[0020] Figura 1: mostra uma unidade de dispensação “sob o balcão” da técnica anterior.

[0021] Figura 2: mostra uma unidade de dispensação “sob o balcão”, de acordo com uma modalidade da presente invenção.

[0022] Figura 3: mostra o perigo da inclinação de um recipiente quando armazenado horizontalmente.

[0023] Figura 4: mostra uma unidade de dispensação “sob o balcão”, de acordo com duas modalidades da presente invenção.

[0024] Figura 5: mostra uma unidade de dispensação “sob o balcão”, de acordo com uma modalidade da presente invenção, com diversos recipientes conectados a uma mesma torneira de dispensação.

[0025] Figura 6: mostra uma unidade de dispensação “sob o balcão”, de acordo com uma modalidade da presente invenção, com diversos recipientes conectados a torneiras de dispensação diferentes.

[0026] Figura 7: mostra um recipiente com e sem um conector de barril com alturas correspondentes, H1, H2.

[0027] Figura 8: mostra diversos tipos de conectores de barril adequados para a presente invenção.

DESCRIÇÃO DETALHADA DA INVENÇÃO

[0028] Conforme mostrado na Figura 1, as chamadas unidades de dispensação sob o balcão convencionais, compreendem um compartimento de armazenamento (11) ou armário, que compreende uma fonte de gás pressurizado, como um compressor de ar, ou uma garrafa de gás pressurizado, como CO2 ou N2 e, frequentemente, meios de resfriamento (12) para resfriar o interior do compartimento de armazenamento. Um recipiente (8) ou um barril é armazenado no dito compartimento de armazenamento em uma posição de pé vertical. Isso significa que o eixo geométrico longitudinal, X1, que percorre a partir do centro da extremidade de fundo para o centro da boca, a qual define frequentemente o eixo geométrico de revolução do recipiente, permanece em uma posição vertical, com a boca na posição mais alta. Uma linha de gás (6) se conecta de modo fluido à fonte de gás pressurizado para o interior do recipiente, e uma linha de dispensação (4) percorre a partir da abertura do recipiente até uma válvula de derivação (3) localizada em uma porção a jusante (2d) de uma coluna de derivação alongada (2) que se sobressai na placa de topo (11t) que fecha o topo do compartimento de armazenamento (11). A placa de topo (11a) define um plano de topo, n. Uma abertura de saída é fornecida na placa de topo para permitir a passagem da linha de dispensação (4) a partir do interior do compartimento de armazenamento (11) para um canal interno (2c) da coluna de derivação alongada (2), a partir de uma porção a montante (2u) até a dita porção a jusante (2d) da coluna de derivação. A linha de dispensação (4) engata na válvula de derivação de maneiras conhecidas pelas pessoas versadas na técnica, incluindo, por exemplo, uma válvula de mangote. A presente invenção não é limitada por nenhum tipo de válvula de derivação disponível na técnica para unidades de dispensação de bebida.

[0029] Tipicamente, barris de 50 litros (8) feitos geralmente de metal são usados em tais unidades de dispensação convencionais. Tais barris não podem ser levantados ou manuseados facilmente de outro modo; e os mesmos são frequentemente rolados sobre o aro de sua base de fundo para serem colocados à frente do compartimento de armazenamento (11) e posicionados verticalmente. Um conector de barril é usado para acoplar tanto a linha de gás (6) quanto a linha de dispensação (4). Com o uso disseminado de recipientes de capacidade menor, é óbvio que o volume do compartimento de armazenamento (11) não é aproveitado se tais barris menores forem dispostos verticalmente como os barris de 50 litros maiores. Os recipientes usados em um dispositivo de dispensação, de acordo com a presente invenção, têm tipicamente uma capacidade de 8 a 25 l e são geralmente feitos de polímeros como PET, conforme discutido na introdução. Conforme ilustrado na Figura 7, tais recipientes (8) se estendem por uma altura, H1, ao longo de um eixo geométrico longitudinal, X1, a partir de: (i) um fechamento (10) que veda uma abertura do recipiente, adjacente a (ii) uma região de gargalo (8n) alargada em (iii) uma região de ombro (8s) até alcançar (iv) uma porção de corpo substancialmente cilíndrica (8b) adjacente a (v) uma extremidade de fundo (8e), a região de ombro (8s) pode estar no formato de uma tampa elipsoidal circularmente simétrica (isto é, que tem um eixo geométrico de revolução ou, em outras palavras, que tem uma borda aberta circular), preferencialmente uma tampa esférica. Com recipientes poliméricos moldados por sopro, a extremidade de fundo (8e) também pode ter uma tampa elipsoidal simétrica de modo similar e circular, em que a tampa elipsoidal de ombro e a tampa elipsoidal de extremidade de fundo ensanduicham a porção de corpo cilíndrico (8b).

[0030] De acordo com a presente invenção, o compartimento de armazenamento é projetado para armazenar mais de um tal barril em uma posição de dispensação mais ou menos horizontal, correspondente a uma posição em que o eixo geométrico longitudinal, X1, de cada recipiente forma um ângulo de armazenamento de ± 30° (isto é, contido entre -30° e +30°) em relação ao plano de topo, n, preferencialmente contido entre ± 10°, mais preferencialmente ± 5°, mais preferencialmente substancialmente paralelo ao plano, n. [0052] Conforme ilustrado na Figura 3, colocar um recipiente convencional (81) horizontalmente com um conector de barril convencional pode ser estável quando o recipiente estiver cheio de bebida. Certamente, o momento de inclinação em torno de um eixo geométrico de inclinação (20) correspondente à sustentação para o recipiente mais remoto da extremidade de fundo (8e) depende do equilíbrio entre F1 x d1 e F2 x d2, em que, • F1 é a força aplicada no lado de fechamento do recipiente (esquerda do eixo geométrico de inclinação (20) na Figura 3), por, entre outros, pesos do conector de barril (1), e das linhas de dispensação e de gás (4, 6), • F2 é a força aplicada na porção de corpo (8b) e na porção de extremidade (8e) do recipiente (lado direito do eixo geométrico de inclinação (20) na Figura 3) pelo peso do recipiente e conteúdo do mesmo, • d1 é a distância da aplicação de força, F1, ao eixo geométrico de inclinação (20) e • d2 é a distância da aplicação de força, F2, ao eixo geométrico de inclinação (20).

[0031] As Figuras 3(a) e 3(b) ilustram uma modalidade em que os recipientes são armazenados horizontalmente, isto é, com seu eixo geométrico longitudinal, X, paralelo ao plano de topo, n. As Figuras 3(c) e 3(d) ilustram uma modalidade alternativa em que os recipientes são armazenados com seu eixo geométrico longitudinal, X1, inclinado por um ângulo, α, em relação ao plano de topo, n. Devido ao fato de a boca do recipiente se inclinar para baixo, o líquido se move em direção à boca à medida que o recipiente está sendo esvaziado, reduzindo, desse modo, o valor de F2,0 e aumentando consequentemente o valor de F1 e aumentando, então, o risco de o recipiente de topo ser inclinado.

[0032] Devido ao peso substancial da bebida líquida, a força F2 = F2,1 quando o recipiente estiver cheio, é substancialmente maior que a força F2 = F2,0 quando o recipiente estiver quase vazio. Consequentemente, um recipiente (81) pode ser estável quando estiver cheio, devido ao fato de que F1 x d1 < F2,1 x d2, mas o mesmo inclinará e cairá quando estiver quase vazio, devido ao fato de que F1 x d1 > F2,0 x d2. Tal inclinação é mais pronunciada com recipientes poliméricos (81) que são muito leves em comparação aos conectores de barril frequentemente de metal tradicionalmente usados em pubs e restaurantes. Para estabilizar os recipientes quando armazenados substancial e horizontalmente, o membro lateral esquerdo, F1 x d1, do equilíbrio de momento de inclinação, deve ser reduzido, reduzindo-se o valor de F1 e/ou d1. Para esse efeito, é essencial para a presente invenção que o conector de barril (1) não se estenda muito além do nível do fechamento. Conforme ilustrado na Figura 7, se o recipiente tiver uma altura, H1, ao longo do eixo geométrico longitudinal, X1, a partir da extremidade de fundo (8e) até a extremidade mais distante do fechamento (10), e uma altura, H2, a partir da extremidade de fundo (8e) até a extremidade mais distante do conector de barril (1), então, a razão (H2-H1)/H1 é ^ 5%, preferencialmente não mais que 3%, mais preferencialmente não mais que 2%. Nessa maneira, é possível reduzir a distância, d1 e, desse modo, o momento de inclinação no lado esquerdo do eixo geométrico de inclinação, 20, conforme visto na Figura 3.

[0033] Conforme discutido acima, o recipiente compreende: (i) um fechamento (10) que veda uma abertura do recipiente, adjacente a (ii) uma região de gargalo (8n) alargada em (iii) uma região de ombro (8s) até alcançar (iv) uma porção de corpo substancialmente cilíndrica (8b) adjacente a (v) uma extremidade de fundo (8e).

[0034] Com tal geometria, o eixo geométrico de inclinação de um recipiente é geralmente localizado no nível em que o corpo cilíndrico encontra a região de ombro, conforme mostrado na Figura 3. Os recipientes úteis para a presente invenção têm geralmente uma razão de altura, Ht/H1, de não mais que 85%, preferencialmente não mais que 80%, mais preferencialmente não mais que 75% ou até mesmo não mais que 70%, em que Ht é a altura do recipiente a partir do ponto da extremidade de fundo mais remoto a partir do fechamento até o começo da região de ombro e, em que H1 é a altura total do recipiente a partir do dito ponto da extremidade de fundo até o fechamento. Os recipientes têm geralmente uma razão Ht/H1 maior que 60%, preferencialmente maior que 65%, mais preferencialmente pelo menos 70%. Os recipientes com um valor da razão Ht/H1 maior que 85% são menos propensos à inclinação, devido ao fato de que d2 >> d1, para que a estabilização do recipiente em uma posição horizontal ou levemente inclinada não seja tão difícil. Os recipientes com um valor da razão Ht/H1 menor que 60% são tão instáveis que não podem ser simplesmente colocados horizontalmente sem prender os mesmos com meios específicos, visto que com um valor de d1 da mesma ordem que o valor de d2, tais recipientes virariam imediatamente.

[0035] A fim de reduzir adicionalmente o valor da distância, d1, é preferido que a altura, H2, inclua pelo menos 20 cm da porção a montante (4u) da linha de dispensação (4) e da porção a jusante (6d) da linha de gás (6). Isso pode ser alcançado orientando-se que a porção a montante (4u) da linha de dispensação e a porção a jusante (6d) da linha de gás (6) sejam independentemente acopladas ao conector de barril com um ângulo contido entre 45° e 135°, preferencialmente, entre 80° e 100°, em relação ao eixo geométrico longitudinal, X1, quando o conector de barril for acoplado ao recipiente. Por exemplo, os conectores de barril ilustrados na Figura 8 têm a extremidade a jusante (14d) de um tubo de dispensação (14) e a extremidade a montante (16u) de um tubo de gás (16) orientado normalmente para o eixo geométrico longitudinal, X1, quando os conectores de barril são acoplados a um recipiente, de modo que, quando uma linha de dispensação (4) e uma linha de gás (6) forem acopladas ao tubo de dispensação (14) e ao tubo de gás (16), respectivamente, as mesmas se estendam substancial e normalmente distantes do eixo geométrico longitudinal do recipiente, reduzindo, desse modo, o valor de d1.

[0036] A fim de diminuir adicionalmente o valor do membro lateral esquerdo, F1 x d1, do equilíbrio de momento de inclinação, o peso do conector de barril (1) pode ser reduzido substituindo-se o metal, que é tradicionalmente usado em conectores de barril convencionais, por polímeros para parte ou para o conector de barril inteiro. Em uma modalidade preferida, o conector de barril é feito de pelo menos 60% em peso de polímero, preferencialmente pelo menos 80% em peso, mais preferencialmente pelo menos 95% em peso de polímero. Os polímeros, como polietileno, polipropileno, poliamida, tereftalato de polietileno, poliuretano, e semelhantes podem ser usados puros, mesclados, e/ou reforçados com fibras.

[0037] Com referência à Figura 8, diversos conectores de barril (1) adequados para a presente invenção são ilustrados. Um conector de barril adequado para a presente invenção é preferencialmente reutilizável diversas vezes com recipientes novos, e pode ser acoplado de modo reversível ao fechamento de recipientes. A presente invenção preferencialmente não se refere a recipientes vendidos com uma linha de dispensação permanentemente acoplada aos mesmos. As Figuras 8(a) a 8(c) ilustram um tipo de conector de barril (sendo que a Figura 7(c) é uma vista em perspectiva da Figura 8(b)) e as Figuras 8(d) e 8(e) ilustram duas modalidades alternativas. Os conectores de barril ilustrados na Figura 8 têm em comum uma estrutura de plataforma (21) definida por um perímetro e que compreende uma superfície superior e uma superfície inferior e são dotados de um sistema de fixação para acoplar de modo reversível o conector de barril ao fechamento de um barril. O dito sistema de fixação compreende: (a) Duas pernas de fixação (13) que se sobressaem na superfície inferior da dita estrutura de plataforma (21), em que cada uma das ditas pernas de fixação tem uma extremidade de articulação (13h) ligada às duas porções opostas do perímetro da dita estrutura de plataforma (21) e uma extremidade livre (13f) oposta à extremidade de articulação e que compreende pelo menos uma protuberância (13p) que se estende em direção à extremidade livre da outra perna de fixação, (b) Um sistema de alavanca (15) para acionar de modo reversível as duas extremidades livres (13f) das pernas de fixação (13) distantes uma da outra, (c) Um tubo de dispensação (14) que compreende uma extremidade a montante (14u) adequada para ser engatada em uma abertura de dispensação correspondente (104) fornecida no fechamento (10) do recipiente (consulte a Figura 7), e uma extremidade a jusante (14d) adequada para ser acoplada à extremidade a montante (4u) de uma linha de dispensação (4), e (d) Um tubo de gás (14) que compreende uma extremidade a jusante (16d) adequada para ser engatada em uma abertura de gás correspondente (106) fornecida no fechamento (10) do recipiente (consulte a Figura 7), e uma extremidade a montante (16u) adequada para ser acoplada à extremidade a jusante (6d) de uma linha de gás (6).

[0038] Exemplos de conectores de barril adequados para a presente invenção são revelados, por exemplo, no documento n° WO2014057099 (consulte as presentes Figuras 8(d) e 8(e)) ou n° EP14161266 (consulte as Figuras 8(a) a (c)), cujos conteúdos são incluídos no presente documento em sua totalidade, a título de referência. Os conectores de barril das Figuras 8(d) e 8(e) são descritos no documento n° WO2014057099 e compreendem diversas partes em movimento em relação à estrutura de plataforma (21). Um tubo de dispensação (14) e um tubo de gás (16) podem ser movidos para cima e para baixo em relação à estrutura de plataforma (21) atuando-se a alavanca (15). Visto que os tubos de dispensação e de gás são movidos para cima e para baixo, as pernas de fixação (13) são giradas em torno de suas articulações (13h) de modo que as extremidades livres (13f) e protuberâncias associadas (13p) sejam conduzidas entre si em uma posição de fixação mediante o movimento dos tubos de dispensação e de gás para baixo, em relação à estrutura de plataforma (21), e conduzidas distantes uma da outra em uma posição não presa mediante o movimento dos tubos de dispensação e de gás para cima em relação à estrutura de plataforma (21). Os termos “cima” e “baixo” são usados no presente documento com referência à orientação dos conectores de barril ilustrados nas Figuras 8(a), 8(b), 8(d), 8(e).

[0039] Os conectores de barril da Figura 8(a) a (c) são descritos no pedido de patente n° EP14161266 e não compreendem partes móveis. Os mesmos podem ser integralmente moldados por injeção em uma peça. Alternativamente, parte do tubo de dispensação (14), tipicamente a porção a jusante (14d) do mesmo, pode ser disposta separadamente para facilitar a limpeza de duas seções de tubo retas do tubo de dispensação (14) que formam um “L” entre a porção a montante (14u) e porção a jusante (14d) do tubo de dispensação. As articulações (13f) das pernas de fixação (13) são formadas diminuindo-se localmente a rigidez de flexão das pernas de fixação. Em repouso, as pernas de fixação (13) estão em sua posição de fixação. As alavancas (15) são uma continuação das pernas de fixação (13) além da extremidade de articulação (13f), de modo que pressionando-se as duas alavancas opostas (15) uma em direção a outra, as extremidades livres (13f) das pernas de fixação (13) sejam conduzidas distantes uma da outra em sua posição não presa. Liberar as alavancas (15) traz as pernas de fixação de volta para a sua posição de fixação. Essa modalidade é de custo muito mais baixo para produzir e é substancialmente mais leve que a modalidade das Figuras 8(d) e 8(e) discutida acima, o que é vantajoso para a presente invenção, visto que diminui o valor de F1, conforme ilustrado na Figura 3 discutida acima. A mesma pode, entretanto, ser menos duráveis devido à fraqueza das articulações resilientes (13h) das pernas de fixação (13). Em sua posição de fixação, as protuberâncias (13p) das pernas de fixação (13) podem se prender além de um aro inferior de uma saia do fechamento (10) ou, preferencialmente, além de um flange anular (13f) que se projeta para fora, e ao longo de um perímetro inteiro da região de gargalo substancialmente normal para o eixo geométrico longitudinal, X1 (consulte a Figura 7).

[0040] Os fechamentos (10) adequados para a presente invenção são descritos, por exemplo, nos documentos n° WO2009/090225, n° WO2009/090224, n° WO2009/090223, n° WO2012004223, cujos conteúdos são incluídos no presente documento em sua totalidade, a título de referência. O fechamento (10) compreende geralmente uma saia dotada de meios de acoplamento para se acoplar de modo reverso à região de gargalo (8n) do recipiente por meio uma rosca, recursos de baioneta ou encaixe. A saia define um aro inferior abaixo do qual as protuberâncias (13p) podem ser engatadas para prender o conector de barril ao fechamento. Conforme discutido acima, é preferido, entretanto, prender as pernas de fixação abaixo de um flange anular (8f) que é integralmente parte do recipiente (consulte a Figura 7). O fechamento compreende uma abertura de dispensação (104) e uma abertura de gás (106) para acomodar firmemente o tubo de dispensação correspondente (14) e o tubo de gás (16) do conector de barril (1) mediante o acoplamento do mesmo ao recipiente. Visto que a abertura de dispensação (104) no fechamento é vedada antes do uso, a extremidade a montante (14u) do tubo de dispensação (14) de um conector de barril deve ser suficientemente dura e afiada para romper a vedação e criar uma comunicação fluida com o interior do recipiente mediante o engate em uma abertura de dispensação correspondente (104) do fechamento (10). Na maioria dos casos, o mesmo se aplica com a extremidade a jusante (16d) do tubo de gás (16) diferente do caso em que o recipiente é um chamado recipiente de dispensação de pressão contendo bolsas ilustrado na Figura 7(a), em que o recipiente compreende um recipiente externo e uma bolsa interna dobrável flexível que contém a bebida a ser dispensada. Um respiradouro é fornecido para colocar o espaço entre o recipiente externo e a bolsa interna em comunicação fluida com a atmosfera circundante. O dito respiradouro está em comunicação fluida com a abertura de gás (106) do fechamento (10). Nesse caso, a abertura de gás (106) do fechamento (10) de um recipiente contendo bolsas de dispensação de pressão não precisa ser vedado antes do acoplamento de um conector de barril (1) ao recipiente. Alternativamente, o recipiente é um barril tradicional, conforme ilustrado na Figura 7(b), em que o gás pressurizado é injetado no espaço livre acima do nível da bebida, e em que uma haste oca (10s) é fixada ao fechamento em uma extremidade proximal do mesmo e é dotada em uma extremidade distal do mesmo de pelo menos uma abertura, usada para colocar o tubo de dispensação (14) do conector de barril em comunicação fluida com o líquido localizado mais remoto da abertura do recipiente na direção de gravidade. Visto que os recipientes são armazenados em sua posição de dispensação em uma posição de repouso, é essencial que a haste (10s) seja flexível o suficiente de modo que a extremidade distal da mesma esteja sempre próxima ao ponto mais inferior do recipiente em relação à abertura do recipiente na direção de gravidade.

[0041] O compartimento de armazenamento (11) pode ser projetado de modo a conter dois recipientes em sua posição de dispensação, conforme mostrado na Figura 4(a). O mesmo pode ser projetado para conter três, quatro ou até mesmo mais recipientes em sua posição de dispensação (consulte a Figura 4(b) que mostra quatro recipientes armazenados em sua posição de dispensação). Os meios (5) para receber os recipientes podem ser quaisquer meios conhecidos na técnica. Por exemplo, conforme ilustrado na Figura 4, os meios de recebimento (5) podem estar na forma de cavilhas ou flanges que se estendem a partir das paredes laterais do compartimento adequado para sustentar um primeiro recipiente (81) localizado acima de um segundo recipiente (82). Alternativamente, prateleiras podem ser usadas. Em uma modalidade, as paredes laterais do compartimento de armazenamento podem servir para manter um primeiro barril (81) em repouso sobre um segundo barril (82), embora essa solução não forneça acesso fácil para remoção do barril inferior (82) sem remover o barril de topo (81) primeiro. Visto que o tamanho dos recipientes (8) pode variar de um tipo de cerveja para outro, é vantajoso se a posição dos meios de recebimento (5) puder ser mudada facilmente.

[0042] Conforme mostrado nas Figuras 5 e 6, pelo menos dois dentre os recipientes armazenados no compartimento de armazenamento (11) podem ser dotados de um conector de barril (1) e acoplados a uma linha de gás (6) e a uma linha de dispensação (4). Se uma fonte única (7) de gás pressurizado for usada, a linha de gás (6) é preferencialmente dotada de uma válvula de três vias (6v) que controla o fluxo de gás pressurizado em direção a um primeiro (81) ou segundo (82) recipiente, em que cada um é acoplado a uma porção a jusante correspondente (61d, 62d) da linha de gás (6) a jusante da válvula de três vias (6v).

[0043] Na modalidade ilustrada na Figura 5, os dois recipientes (81, 82) são acoplados a uma válvula de derivação única (3). Essa modalidade permite multiplicar a autonomia de dispensação do dispositivo de dispensação pelo número de recipientes (81, 82) acoplados a uma dada válvula de derivação (3). Obviamente, todos os recipientes contêm preferencialmente a mesma bebida a fim de não poluir a linha de dispensação com sabores diferentes. A linha de dispensação (4) pode ser dotada de uma válvula de três ou mais vias (4v) para controlar o fluxo de líquido a partir de um ou do outro dentre os recipientes (81, 82) acoplados às respectivas porções a montante de linhas de dispensação (41u, 42u), através da válvula (4v) e para a válvula de derivação comum (3).

[0044] Na modalidade ilustrada na Figura 6, os dois recipientes são independentemente acoplados a duas válvulas de derivação diferentes (31, 32) na porção a jusante (2d) da mesma coluna de derivação (2) por meio de duas linhas de dispensação diferentes (41, 42). Essa modalidade é particularmente adequada para oferecer uma seleção mais ampla de cervejas especiais armazenadas em um recipiente diferente (81, 82) e dispensadas a partir de válvulas de derivação diferentes (31, 32) fora da mesma coluna (2).

[0045] O dispositivo de dispensação da presente invenção é adaptado à evolução nova de recipientes leves menores usados para dispensar bebidas fermentadas, como cerveja e outras bebidas carbonatadas. O manuseio dos recipientes é grandemente facilitado e a capacidade de armazenamento dos recipientes é otimizada com a presente invenção.

Claims

1. DISPOSITIVO DE DISPENSAÇÃO DE BEBIDA, caracterizado por compreender: (a) um recipiente (8) que contém uma bebida líquida a ser dispensada, e que se estende por uma altura, H1, ao longo de um eixo geométrico longitudinal, X1, a partir de: (i) um fechamento (10) que veda uma abertura do recipiente, adjacente a (ii) uma região de gargalo (8n) alargada em (iii) uma região de ombro (8s) até alcançar (iv) uma porção de corpo cilíndrica (8b) adjacente a (v) uma extremidade de fundo (8e), (b) uma linha de dispensação de bebida (4) que compreende uma extremidade de entrada (4u) localizada em uma porção a montante da linha de dispensação, e uma extremidade de saída (4d) localizada em uma porção a jusante da linha de dispensação, (c) uma linha de gás (6) que compreende uma extremidade de entrada (6u) e uma extremidade de saída (6d), em que a dita extremidade de entrada é conectada a uma fonte de gás pressurizado (7), (d) um conector de barril, adequado para colocar em comunicação fluida, o interior do recipiente, por um lado, com a extremidade de entrada (4u) da linha de dispensação (4) e, por outro lado, com a extremidade de saída (6d) da linha de gás (6) acoplando-se o dito conector de barril ao fechamento do recipiente; (e) um compartimento de armazenamento (11) que compreende meios (5) para receber pelo menos dois recipientes, e é fechado no topo por uma placa de topo (11t) que define um plano de topo, n, em que a dita placa de topo é dotada de uma abertura de saída, adequada para permitir que a extremidade de saída (4d) da linha de dispensação (4) esteja fora do compartimento de armazenamento, enquanto a extremidade de entrada (4u) da mesma é conectada ao dito conector de barril acoplado ao fechamento de um recipiente armazenado no dito compartimento de armazenamento, e (f) uma coluna de derivação alongada (2) que compreende uma porção a montante (2u) fixada à dita placa de topo (11a) e uma porção a jusante (2d) dotada de um elemento de válvula de derivação (3) com um canal interno (2c) que liga a porção a montante à porção a jusante da coluna e em comunicação fluida com a abertura de saída, em que o dito canal interno é adequado para receber a linha de dispensação (4) e engata a porção a jusante da linha de dispensação no elemento de válvula de derivação (3) para controlar o fluxo de líquido fora da extremidade de saída (4d), em que os meios para receber pelo menos dois recipientes no compartimento de armazenamento (11) são tais que cada recipiente esteja armazenado em uma posição de dispensação com seu eixo geométrico longitudinal, X1, que forma um ângulo de armazenamento entre -30° e +30° em relação ao plano de topo, n, e em que o conector de barril é tal que a altura, H2, medida ao longo do eixo geométrico longitudinal, X1, entre uma extremidade de fundo de um primeiro recipiente e o ponto mais distante do conector de barril acoplado ao fechamento do dito conector não seja mais que 5% maior que a altura, H1, do dito primeiro recipiente sem o conector de barril, (H2-H1)/H1 < 5%, em que a porção a montante do tubo de dispensação e a porção a jusante do tubo de gás serem independentemente acopladas ao conector de barril com um ângulo entre 45 e 135° ou entre 80 e 100°, em relação ao eixo geométrico longitudinal, X1, quando o conector de barril é acoplado ao primeiro recipiente, de modo que a altura, H2 ou inclua pelo menos 20 cm, tanto da porção a montante do tubo de dispensação quanto da porção a jusante do tubo de gás; em que o conector de barril é reutilizável diversas vezes com recipientes novos, e pode ser acoplado de modo reversível aos recipientes; em que o conector de barril compreender uma estrutura de plataforma (21) definida por um perímetro e por compreender uma superfície superior e uma superfície inferior e por ser dotado de um sistema de fixação para acoplar, de modo reversível, o conector de barril ao fechamento de um barril, sendo que o dito sistema de fixação compreende: (g) duas pernas de fixação (13) que se sobressaem na superfície inferior da dita estrutura de plataforma (21), em que cada uma das ditas pernas de fixação tem uma extremidade de articulação (13h) ligada às duas porções opostas do perímetro da dita estrutura de plataforma (21) e uma extremidade livre (13f) oposta à extremidade de articulação e que compreende pelo menos uma protuberância (13p) que se estende em direção à extremidade livre da outra perna de fixação, (h) um sistema de alavanca (15) para acionar, de modo reversível, as duas extremidades livres (13f) das pernas de fixação (13) distantes uma da outra.

2. DISPOSITIVO, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo ângulo de armazenamento estar contido entre +10° ou entre +5° em relação ao plano de topo, n.

3. DISPOSITIVO, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo conector de barril ser feito de pelo menos 60% em peso de um polímero ou pelo menos 80% em peso ou de pelo menos 95% em peso de polímero.

4. DISPOSITIVO, de acordo com a reivindicação 3, caracterizado por cada um dos pelo menos dois recipientes serem acoplados a um conector de barril, em que cada conector é acoplado à fonte de gás pressurizado por meio de uma linha de gás dotada de pelo menos uma válvula.

5. DISPOSITIVO, de acordo com a reivindicação 4, caracterizado por pelo menos dois conectores de barril serem acoplados a uma linha de dispensação única (4), que é dotada de pelo menos uma válvula (4v), que percorre o canal interno da coluna de derivação e engata em uma válvula de derivação única.

6. DISPOSITIVO, de acordo com a reivindicação 5, caracterizado pela coluna de derivação compreender mais de uma válvula de derivação (31, 32), e em que os pelo menos dois conectores de barril são acoplados a uma linha de dispensação separada (41, 42), em que cada um percorre o canal interno (2c) da coluna de derivação e engata em uma válvula de derivação separada (31, 32).

7. DISPOSITIVO, de acordo com a reivindicação 6, caracterizado pelo compartimento de armazenamento (11) poder conter pelo menos três recipientes em sua posição de dispensação ou pelo menos quatro recipientes.

8. DISPOSITIVO, de acordo com a reivindicação 7, caracterizado pelo compartimento de armazenamento (11) compreender meios de resfriamento (12) para resfriar os recipientes armazenados no dito compartimento.

9. DISPOSITIVO, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 8, caracterizado pelos recipientes (8) serem feitos de polímero ou PET.

10. DISPOSITIVO, de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelos recipientes (8) serem recipientes de dispensação de pressão contendo bolsas.

11. DISPOSITIVO, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 10, caracterizado pelo recipiente ter uma razão de altura, Ht/H1, de não mais que 85% ou não mais que 80% ou não mais que 75% ou até mesmo não mais que 70%, em que Ht é a altura do recipiente a partir do ponto da extremidade de fundo mais remoto do fechamento até o começo da região de ombro.

12. DISPOSITIVO, de acordo com a reivindicação 11, caracterizado pelo recipiente ter uma razão de altura, Ht/H1, de pelo menos 60% ou pelo menos 65% ou pelo menos 70%, em que Ht é a altura do recipiente a partir do ponto da extremidade de fundo mais remoto do fechamento até o começo da região de ombro.