BR112015008344B1

BR112015008344B1 - Método de formação de um produto prendedor de contato, e produto prendedor de contato

Info

Publication number: BR112015008344B1
Application number: BR112015008344-7A
Authority: BR
Inventors: Andrew Collins; Christopher M. Gallant
Original assignee: Velcro BVBA
Priority date: 2012-10-15
Filing date: 2013-10-14
Publication date: 2021-04-27
Also published as: US20140103567A1; BR112015008344A2; WO2014060368A2; CN104853637A; WO2014060368A3; US9210970B2; EP2906070B1; CN104853637B; EP2906070A2

Abstract

fixação por contato. a presente invenção refere-se a um processo de formação de um produto prendedor de contato, tendo uma base em forma de folha e uma disposição de elementos prendedores distintos, todos estendendo-se da base, que inclui: proporcionar uma base em forma de folha e uma disposição de pré-formas de elementos prendedores distintos de resina, cada pré-forma estendendo-se da base e incluindo tanto uma parte haste ascendente da base e de uma parte cabeça, ambas contíguas com uma extremidade distal da parte haste e tendo uma superfície superior dirigida para longe da base, a parte cabeça incluindo pelo menos uma extensão dirigida lateralmente projetada da base, em uma direção lateral primária entre os lados expostos da pré-forma de elemento prendedor e terminando em uma ponta livre, distal; e depois formar as respectivas coberturas, de um material de cobertura de um maior módulo de flexão que a resina das pré-formas, nas superfícies superiores de pelo menos algumas das pré-formas de elementos prendedores moldadas, para formar os elementos prendedores distintos.

Description

Campo Técnico

[0001] A presente invenção refere-se, em geral, a prendedores de contato, tais como aqueles apresentando disposições de estruturas em miniatura, distintas para acoplamento desprendível com um material associado, tal como uma presilha ou uma disposição estrutural cooperativa.

Antecedentes

[0002] Vários sistemas de fixação por contato, tais como aqueles encontrados em produtos de cuidado pessoal e outros, apresentam disposições de estruturas de enganchamento distintas, que se estendem de uma base comum. Muitos desses produtos são formados de resina, tal como por moldagem da base e das estruturas de engan- chamento de um fluxo de resina unitário, ou corte dos trilhos de uma extrusão plástica, ou por moldagem da base com estruturas pré- formadas (por exemplo, hastes retas), que são depois deformadas para criar estruturas de enganchamento. Algumas estruturas de engan- chamento são em forma de grampo, com pontas que se estendem em uma direção lateral primária para definir um gancho. Algumas estruturas de enganchamento têm múltiplos ganchos, com um exemplo sendo uma estrutura "do tipo palmeira", com pontas estendendo-se em duas direções opostas. Algumas estruturas de enganchamento são conhecidas como do "tipo cogumelo", e apresentam cabeças de acoplamento que se projetam de toda a base em torno de uma haste de suporte.

[0003] A moldagem de cabeças em projeção em cavidades sem aberturas requer a seleção de uma resina e de uma forma de elemento de enganchamento, que permita que os elementos moldados se de- formem temporariamente durante retirada do molde, e que também proporcionem um nível desejado de resistência ao desprendimento, durante uso.

[0004] Aperfeiçoamentos são continuamente buscados para facili tar a manufatura de produtos prendedores com propriedades desejadas, incluindo resistência ao desprendimento e ao cisalhamento e suavidade ao toque.

Sumário

[0005] Um ou mais aspectos da invenção são originários da reali zação de que por aplicação de um material estrutural às partes superiores de elementos já formados, sob certas circunstâncias, os aperfeiçoamentos no desempenho de fixação de um produto prendedor de contato podem ser obtidos enquanto também propiciando outras propriedades desejáveis, tal uma sensação desejada ao toque.

[0006] Em um aspecto, a invenção apresenta um método de for mação de um produto prendedor de contato, tendo uma base em forma de folha e uma disposição de elementos prendedores distintos, todos estendendo-se da base. O método inclui proporcionar uma base em forma de folha e uma disposição de pré-formas de elementos prendedores distintos de resina, cada pré-forma estendendo-se da base e incluindo tanto uma parte haste ascendente da base e de uma parte cabeça, ambas contíguas com uma extremidade distal da parte haste e tendo uma superfície superior dirigida para longe da base, a parte cabeça incluindo pelo menos uma extensão dirigida lateralmente projetada da base, em uma direção lateral primária entre os lados expostos da pré-forma de elemento prendedor e terminando em uma ponta livre, distal; e depois formar as respectivas coberturas, de um material de cobertura de um maior módulo de flexão que a resina das pré-formas, nas superfícies superiores de pelo menos algumas das pré-formas de elementos prendedores moldados, para formar os ele- mentos prendedores distintos.

[0007] Em alguns exemplos, a parte cabeça de cada pré-forma de elemento prendedor tem duas extensões dirigidas para lados opostos projetando-se separadamente da base e terminando nas respectivas pontas distais.

[0008] Em algumas aplicações, as coberturas são formadas de modo que as pontas das partes cabeça das pré-formas de elementos prendedores distintas se mantenham livres do material de cobertura.

[0009] Em alguns casos, as coberturas são formadas de modo que as regiões das superfícies superiores das partes cabeça das pré- formas de elementos prendedores, adjacentes às pontas, se mantenham livres do material de cobertura.

[00010] Em algumas concretizações, as coberturas são formadas de modo que os lados de baixo das extensões da parte cabeça se mantenham livres do material de cobertura.

[00011] Em algumas implementações, as coberturas são formadas de modo que as partes haste das pré-formas de elementos prendedores se mantenham livres do material de cobertura.

[00012] Em algumas aplicações, as coberturas são formadas para que se estendam lateralmente além dos lados expostos das pré- formas de elementos prendedores.

[00013] Em alguns casos, as coberturas são formadas para que se estendam além das superfícies superiores das pré-formas de elementos prendedores, para se projetarem da base. Em alguns exemplos, as coberturas são formadas para que se projetem da base apenas em direções laterais limitadas.

[00014] Em algumas concretizações, a superfície superior de cada parte cabeça define um recesso central, delimitado em dois lados opostos pela superfície superior e lateralmente aberto nos lados da pré-forma de elemento prendedor, e em que as coberturas são forma das para preencher os recessos centrais. Em algumas aplicações, as coberturas são formadas para que tenham superfícies superiores convexas dispostas sobre os recessos.

[00015] Em alguns exemplos, as coberturas, como formadas, se estendem mais distantes da base que as superfícies superiores das pré-formas de elementos prendedores.

[00016] Em alguns casos, pelo menos um dos lados expostos de cada pré-forma de elemento prendedor é plano.

[00017] Em algumas aplicações, o material de cobertura é uma resina termoplástica.

[00018] Em algumas implementações, a formação das coberturas inclui contatar as superfícies superiores das pré-formas de elementos prendedores com uma quantidade de material de cobertura líquido, conduzido em uma fonte de material de cobertura, e depois retirar as pré-formas de elementos prendedores da fonte de material de cobertura, com o que uma parte de material de cobertura é retirada da fonte de material de cobertura e fica na pré-forma de elemento prendedor. Em algumas concretizações, a formação das coberturas inclui ainda permitir que o material de cobertura forme uma superfície de cobertura exposta de forma livre nas pré-formas de elementos prendedores, antes de solidificar. Em algumas aplicações, a fonte de material de cobertura inclui uma superfície externa de um tambor rotativo, e em que a formação das coberturas inclui passar as pré-formas de elementos prendedores moldadas adjacentes à superfície externa do tambor, de modo que o material de cobertura, conduzido nas superfícies externas, contate as superfícies superiores das pré-formas de elementos prendedores. Em alguns exemplos, o tambor é configurado de modo que apenas algumas das pré-formas de elementos prendedores contata o material de cobertura líquido, conduzido na superfície externa do tambor.

[00019] Em alguns casos, proporcionar a base em forma de folha moldada e a disposição de pré-formas de elementos prendedores distintas inclui moldar continuamente a base da forma e a disposição das pré-formas de elementos prendedores distintas de um fluxo de resina contíguo.

[00020] Em outro aspecto, a invenção apresenta um método de formação de um produto prendedor de contato, tendo uma base em forma de folha e uma disposição de elementos prendedores distintos, todos estendendo-se da base. O método inclui: proporcionar uma base em forma de folha moldada e uma disposição de pré-formas de elementos prendedores distintos, cada pré-forma estendendo-se da base e tendo uma superfície superior dirigida para longe da base; e depois adicionar resina às superfícies superiores das pré-formas para formar as respectivas coberturas da resina adicionada nas superfícies superiores, para formar os elementos prendedores distintos, as coberturas formadas para que se estendam lateralmente além das superfícies superiores, para se projetarem da base.

[00021] Em alguns exemplos, as pré-formas de elementos prendedores incluem tanto uma parte haste ascendente da base e de uma parte cabeça, ambas contíguas com uma extremidade distal da parte haste, a parte cabeça projetando-se lateralmente da base. Em algumas aplicações, a parte cabeça de cada pré-forma de elemento prendedor tem duas extensões dirigidas em direções opostas projetando-se da base e terminando nas respectivas pontas distais. Em algumas implementações, as coberturas são formadas de modo que as pontas das partes cabeça das pré-formas distintas de elementos distintas se mantenham livres da resina adicionada. Em algumas concretizações, a superfície superior de cada parte cabeça define um recesso central, delimitado nos dois lados opostos pela superfície superior e aberto lateralmente em pelo menos um lado da pré-forma de elemento prendedor, e em que as coberturas são formadas para preencher os recessos centrais.

[00022] Em algumas implementações, as coberturas são formadas apenas nas pré-formas de elementos prendedores próximas de uma borda da disposição de pré-formas de elementos prendedores distintos, deixando as pré-formas de elementos prendedores mais longe da borda livre da resina adicionada, e em que a resina adicionada é mais macia que um material usado para moldar as pré-formas de elementos prendedores.

[00023] Em algumas aplicações, a base é moldada em um substrato de suporte, que se estende lateralmente além da base. Em algumas concretizações, o substrato inclui uma folha fibrosa, a base moldada de modo que a resina encapsule as fibras superficiais da folha fibrosa. Em algumas implementações, o substrato inclui um filme ou uma folha de papel. Em alguns exemplos, a base tem uma superfície exposta adjacente à borda do substrato de suporte. Em algumas concretizações, a base forma uma faixa delimitada, tendo duas bordas opostas estendendo-se ao longo do substrato de suporte. Em algumas aplicações, as coberturas são formadas de modo que as pré-formas de elementos prendedores, adjacentes à borda da base, se mantenham livres da resina adicionada. Em algumas aplicações, a base é delimitada em todas as partes laterais pela superfície exposta do substrato de suporte.

[00024] Em alguns exemplos, proporcionar a base em forma de folha moldada e a disposição de pré-formas de elementos prendedores distintos inclui moldar continuamente a base da forma e a disposição de pré-formas de elementos prendedores distintos de um fluxo de resina contíguo.

[00025] Em mais um outro aspecto, a invenção apresenta um método de formação de um produto prendedor de contato, tendo uma base em forma de folha, e uma disposição de elementos prendedores, todos estendendo-se da base. O método inclui: proporcionar uma disposição de pré-formas de elementos prendedores distintos, cada pré- forma incluindo uma parte haste ascendente da base em forma de folha e uma parte cabeça, contíguas com uma extremidade distal da parte haste, a parte cabeça projetada da base em pelo menos uma direção lateral; e depois formar as respectivas coberturas nas partes cabeça de pelo menos algumas das pré-formas de elementos prendedores moldadas, para formar os elementos prendedores distintos, as coberturas estendendo-se além das partes cabeça para se projetarem da base em pelo menos uma direção lateral.

[00026] Em mais um outro aspecto, a invenção apresenta um método de formação de um produto prendedor de contato, tendo uma base em forma de folha, e uma disposição de elementos prendedores, todos estendendo-se da base. O método inclui: proporcionar uma disposição moldada de hastes verticais distintas, cada haste ascendente da base em forma de folha, para terminar em uma extremidade distal tendo uma superfície superior dirigida para longe da base; deformar as extremidades distais das hastes para formar pré-formas de elementos prendedores, cada pré-forma incluindo uma parte haste e uma parte cabeça contígua à parte haste, a parte cabeça projetada da base em pelo menos uma direção lateral; e depois formar as respectivas coberturas de um material de cobertura, tendo uma composição diferente da resina moldável, nas partes cabeça de pelo menos algumas das pré- formas de elementos prendedores, para formar os elementos prende-dores distintos.

[00027] Em mais um outro aspecto, a invenção apresenta um produto prendedor de contato incluindo: uma base em forma de folha; e uma disposição de elementos prendedores, todos estendendo-se da base, pelo menos um dos elementos prendedores incluindo: uma pré- forma de elemento prendedor incluindo uma haste moldada vertical; e uma cobertura coroando uma superfície superior da pré-forma de elemento prendedor, a cobertura projetada da base em pelo menos uma direção lateral, e sendo composta de um material que é mais rígido que um material do qual a pré-forma de elemento prendedor é composta.

[00028] Em ainda um outro aspecto, a invenção apresenta um produto prendedor de contato incluindo: uma base em forma de folha; e uma disposição de elementos prendedores, todos estendendo-se da base, pelo menos um dos elementos prendedores incluindo: uma pré-forma de elemento prendedor incluindo ambas uma parte haste, ascendente da base, e uma parte cabeça, contígua com uma extremidade distal da parte haste e tendo uma superfície superior dirigida para longe da base, a parte cabeça incluindo pelo menos uma extensão dirigida lateralmente projetando-se da base, em uma direção lateral primária entre os lados expostos da pré-forma de elemento prendedor, e terminando em uma ponta livre, distal; e uma cobertura coroando uma superfície superior da pré-forma de elemento prendedor, a cobertura sendo composta de um material que é mais rígido que um material do qual a pré-forma de elemento prendedor é composta.

[00029] Os detalhes de uma ou mais implementações da presente invenção, descritos no presente relatório descritivo, são apresentados nos desenhos em anexo e na descrição apresentada a seguir. Outras características, aspectos e vantagens da presente invenção vão ficar evidentes da descrição, dos desenhos e das reivindicações.

Breve Descrição dos Desenhos

[00030] As Figuras 1A e 1B são vistas lateral e pela extremidade, respectivamente, de um elemento prendedor em forma de palmeira coberto.

[00031] A Figura 1C é um diagrama ilustrando a estrutura da pré- forma da Figura 1A com diferentes tamanhos de coberturas.

[00032] As Figuras 2A e 2B são vistas lateral e pela extremidade, respectivamente, de um elemento prendedor de gancho em J coberto.

[00033] A Figura 3 é uma vista lateral de um elemento prendedor de haste coberto.

[00034] A Figura 4 é uma vista lateral de um elemento prendedor de cogumelo coberto.

[00035] As Figuras 5A e 5B são vistas pelo topo e lateral, respectivamente, de um elemento prendedor macho de trilobal coberto.

[00036] As Figuras 6A e 6B são vistas pelo topo e lateral, respectivamente, de um elemento prendedor macho de quadrilobal coberto.

[00037] As Figuras 7A a 7C são vistas laterais de vários elementos prendedores machos, nos quais as coberturas envelopam inteiramente as cabeças das estruturas de pré-formas.

[00038] As Figuras 8A, 8B e 8C são vistas esquemáticas de sistemas para formação de estruturas de pré-formas por uso de um cilindro de moldagem.

[00039] A Figura 8D é uma vista esquemática de um sistema para formação de estruturas de pré-formas usando uma técnica de esticar e cortar.

[00040] A Figura 9A é uma ilustração esquemática de um aparelho e de um método para cobertura de estruturas de pré-forma de elemento prendedor por revestimento por cilindro invertido.

[00041] A Figura 9B é uma fotografia que proporciona uma vista em perspectiva ampliada de um produto correspondente à área marcada Figura 9B na Figura 9A.

[00042] A Figura 9C é uma vista ampliada da área marcada Figura 9C na Figura 9A.

[00043] A Figura 9D é uma fotografia que proporciona uma vista em perspectiva ampliada de um produto correspondente à área marcada Figura 9D na Figura 9A.

[00044] As Figuras 10A e 10B são vistas esquemáticas de um segundo aparelho para cobertura de estruturas de pré-formas.

[00045] As Figuras 11A e 11B são vistas esquemáticas sequenciais de um terceiro aparelho para cobertura de estruturas de pré-formas.

[00046] A Figura 12A é uma vista lateral de uma estrutura de pré- forma tendo cabeças opostas, que se estendem tanto para cima quanto lateralmente para fora de uma haste larga.

[00047] A Figura 12B é uma vista lateral em seção transversal de um elemento prendedor coberto, incluindo uma estrutura de pré-forma deformada.

[00048] A Figura 12C é uma vista pela extremidade da estrutura de enganchamento coberto da Figura 12B.

[00049] A Figura 13A é uma vista lateral de uma estrutura de pré- forma formada por uso de uma técnica de esticar e cortar.

[00050] As Figuras 13B e 13C são vistas frontal e lateral, respectivamente, do elemento prendedor coberto incluindo a estrutura de pré- forma da Figura 13A.

[00051] As Figuras 14A e 14B são vistas frontal e pelo topo, respec-tivamente, de um produto prendedor apresentando uma disposição de elementos prendedores cobertos.

[00052] As Figuras 15A e 15B são vistas frontal e pelo topo, respec-tivamente, de um primeiro produto prendedor apresentando uma disposição de elementos prendedores incluindo ambos os elementos prendedores cobertos e não cobertos.

[00053] As Figuras 15C e 15D são vistas frontal e pelo topo, res-pectivamente, de um segundo produto prendedor apresentando uma disposição de elementos prendedores incluindo ambos os elementos prendedores cobertos e não cobertos.

[00054] A Figura 16 é uma vista pelo topo de um produto prendedor apresentando regiões distintas de elementos prendedores cobertos, circundados por elementos prendedores não cobertos.

[00055] As Figuras 17A e 17B são fotografias de um produto prendedor de contato laminado com elementos prendedores em forma de palmeira cobertos.

[00056] As Figuras 18A e 18B são fotografias de vistas laterais de elementos prendedores de contato individuais, apresentando estruturas pré-formadas com coberturas rígidas.

[00057] A Figura 19 é uma vista esquemática de um produto prendedor de contato, com elementos prendedores cobertos sendo usados em uma aplicação de moldagem por espuma.

[00058] Os números e as indicações de referência similares indicam, nos vários desenhos, elementos similares.

Descrição Detalhada

[00059] As Figuras 1A e 1B mostram um primeiro exemplo de um elemento prendedor macho 100. Um conjunto desses elementos prendedores pode ser conduzido em uma base em forma de folha (não mostrada), para proporcionar um produto prendedor de contato (consultar as Figuras 12A a 15B). O elemento prendedor 100 apresenta uma estrutura de pré-forma 102 e uma cobertura 104 coroando a parte de topo da estrutura. A estrutura de pré-forma e a cobertura podem ser formadas de materiais idênticos ou não, para criar um elemento prendedor com características estruturais e/ou materiais desejadas. Como um exemplo, a estrutura de pré-forma e a cobertura podem ser formadas do mesmo material, para proporcionar um elemento prendedor uniforme tendo uma forma única que não seria possível por uso de técnicas de manufatura convencionais. Por outro lado, um elemento prendedor não uniforme pode ser proporcionado quando a estrutura de pré-forma é formada de um material de resina particularmente flexível, enquanto que o material de cobertura é particularmente rígido (por exemplo, pelo menos mais rígido que o material da estrutura de pré- forma). Nesse caso, a flexibilidade da estrutura de pré-forma 102 pode tornar o elemento prendedor 100 "compatível com a pele", enquanto que a rigidez da cobertura 104 reforça a estrutura de pré-forma para acentuar o desempenho do elemento prendedor. Essa combinação de características pode ser particularmente útil, quando aplicada a sistemas de fixação para itens de cuidados pessoais, tais como calcinhas de fraldas para ensinamento, revestimentos de calcinhas e roupas para incontinência, nos quais uma fixação segura é necessária, mas o contato direto com um produto prendedor rígido pode provocar irritação da pele.

[00060] Nesse exemplo, a estrutura de pré-forma 102 tem um perfil em forma de palmeira com superfícies laterais relativamente planas, de modo que possa ser moldada em uma cavidade formada entre duas placas de molde adjacentes em um cilindro de moldagem, tal como ensinado por Fischer na patente U.S. 4.775.310. A estrutura de pré- forma 102 inclui uma haste larga (ou um pedestal) 106, formada integralmente e elevando-se da base em forma de folha, e duas cabeças opostas 108 contíguas com uma extremidade distal da haste. A haste 106 é continuamente afilada, definindo um ângulo incluído entre suas bordas frontal e traseira. As cabeças 108 se estendem para fora da haste 106 para se projetarem da base em direções laterais opostas. Como mostrado, as cabeças 108 definem os respectivos ganchos côncavos 110, para acoplamento de um produto prendedor associado (por exemplo, fibras de presilha). Todas as cabeças 108 terminam uma ponta reentrante distal 112.

[00061] A cobertura 104 se assenta sobre a estrutura de pré-forma 102, na superfície superior das cabeças 108, e é ligada à estrutura de pré-forma de modo a ser situada firmemente sobre ela. Nesse exemplo, a cobertura 104 é uma estrutura de forma livre, bulbosa (por exemplo, uma estrutura não moldada) tendo superfícies externas convexas relativamente lisas. A superfície externa lisa da cobertura pode melhorar a sensação de compatibilidade com a pele do elemento prendedor para um usuário. Como descrito em detalhes abaixo, a cobertura 104 pode ser formada na estrutura de pré-forma 102 por deposição de uma quantidade de material de cobertura líquido na estrutura, e permissão para que o material de cobertura líquido se conforme livremente sob pressão atmosférica. Nesse caso, a forma da cobertura pode ser definida deliberadamente por, por exemplo, controle da "mo- lhabilidade" da estrutura de pré-forma pelo material de cobertura líquido, bem como da viscosidade do material de cobertura quando aplicado. O grau de molhamento corresponde diretamente ao ângulo de contato α, entre a superfície da estrutura de pré-forma e o material de cobertura. Geralmente, uma alta molhabilidade correspondente a um baixo ângulo de contato, e uma baixa molhabilidade corresponde a um alto ângulo de contato. Em algumas implementações, é vantajoso terse uma molhabilidade relativamente alta das estruturas de pré-formas pelo material de cobertura líquido, de modo que o ângulo de contato α seja baixo, proporcionando uma transição uniforme entre os dois constituintes do elemento prendedor. Esse efeito pode também contribuir para a sensação de compatibilidade com a pele do elemento prendedor.

[00062] A molhabilidade pode depender de vários fatores, incluindo a tensão superficial inerente do material de cobertura líquido e o desequilíbrio natural das forças de coesão (isto é, as forças de atração in- termoleculares do material de cobertura líquido) e das forças de adesão (as forças de atração entre o material de cobertura líquido e o material solidificado das estruturas de pré-formas). Essas variáveis podem ser ajustadas por uso de aditivos materiais (no material de cobertura líquido ou no material usado para moldar as estruturas de pré- formas) e/ou por condicionamento ou modificação dos materiais durante manufatura (por exemplo, implementação de tratamentos superficiais nas estruturas de pré-formas para modificar a energia superficial, ou por controle das temperaturas do material de cobertura líquido, para modificar a viscosidade e a tensão superficial).

[00063] A cobertura 104 enche um recesso 114, definido entre as cabeças divergentes 108 da estrutura de pré-forma 102, desse modo, estendendo-se pelo vão entre as cabeças. A cobertura é posicionada próxima das regiões de pescoço das cabeças, de modo a suportar ou reforçar estas contra distensão devido às cargas de desprendimento. Como mostrado, o recesso 114 é uma cuba, ou um canal, que é estendido na direção da máquina (isto é, a direção lateral de extensão máxima do elemento prendedor), marcada "MD", pelo ápice de cada cabeça 108. O recesso é inteiramente solto ou aberto na direção transversal à máquina (isto é, a direção lateral perpendicular à direção da máquina), marcada "CMD". A cobertura pode se estender lateralmente para fora, ou transbordar, do recesso formado pela superfície superior da estrutura de pré-forma. Nesse exemplo, a cobertura 104 se estende além dos lados abertos do recesso 114, para se projetarem da base na direção transversal à máquina, oferecendo um item de acoplamento adicional (por exemplo, um item acoplável a uma presilha) para complementar os ganchos 110 (como visto na Figura 1B) e também cobre as bordas superiores do gancho, desse modo, aperfeiçoando a maciez sentida do produto. Como mostrado, a cobertura 104 também se estende acima do ápice das cabeças 108, aumentando a altura global do elemento prendedor 100. Na direção da máquina, a cobertura se estende para fora a um ponto próximo do ápice de cada cabeça da estrutura de pré-forma, de modo que pelo menos uma parte das cabeças, dos ganchos e das pontas reentrantes fiquem livres de qualquer material de cobertura. O fato de deixar as pontas livres do material de cobertura pode, em algumas circunstâncias, evitar a inibição da capacidade das pontas de romper as fibras das presilhas. A haste da estrutura de pré-forma é também geralmente isenta de material de cobertura, permitindo que o elemento prendedor flexione facilmente em resposta às cargas de flexão.

[00064] A estrutura de pré-forma 102 pode ser formada de um material de resina moldável, que inclui um polímero (ou polímeros) altamente flexível, permitindo que a estrutura de pré-forma facilmente se curve e se flexione elasticamente em resposta a graus mínimos de pressão. Quando feitas de um polímero altamente flexível, as cabeças da estrutura de pré-forma são menos propensas de sensação de aspereza para um usuário. Os polímeros para moldagem de estruturas de pré-formas particularmente flexíveis podem ter um módulo de flexão em uma faixa de 48 MPa (7 kpsi) a 207 MPa (30 kpsi). Os polímeros flexíveis adequados podem incluir, por exemplo, polímeros termoplásticos comuns, tais como poliamida e polipropileno, que podem ser, opcionalmente, modificados com copolímeros em bloco, tais como poliuretanos, copoli (éteres - ésteres), etc. A patente U.S. 7.373.700, cuja totalidade é incorporada por referência no presente relatório descritivo, descreve vários tipos de polímeros adequados.

[00065] A cobertura 104 é formada de um material diferente do material da estrutura de pré-forma. O material de cobertura solidificado pode ser significativamente mais rígido que o material da estrutura de pré-forma, como pode ser apresentado por um módulo de flexão, que é maior que aquele do material da estrutura de pré-forma. Em um exemplo, o material de cobertura rígido tem um módulo de flexão de cerca de 456 MPa (66 kpsi). Para algumas aplicações, o módulo de flexão do material de cobertura é pelo menos cerca de duas vezes aquele do material da estrutura de pré-forma. Os polímeros rígidos adequados podem incluir, por exemplo, resinas de acrilato ou metacri- lato (referidas comumente como plásticos de acrilato ou metacrilato), e polietileno de baixa densidade linear. Em alguns exemplos, o material de cobertura é curável em luz ultravioleta ou por radiação de feixe eletrônico.

[00066] A personalização das características do elemento prendedor pode ser obtida por seleção dos materiais usados para produzir a estrutura de pré-forma e a cobertura. Esse tipo de personalização pode provar ser especialmente vantajoso, quando não é viável ou conveniente moldar as estruturas de pré-formas em uma forma final desejada, ou quando o ferramental para essa moldagem vai ser tão caro ou com um tempo de processamento muito longo. O tamanho da cobertura proporciona outro parâmetro de ajuste para personalizar as características dos elementos prendedores, que podem ser alteradas com relativa facilidade. A Figura 1C proporciona um diagrama mostrando como as coberturas de diferentes tamanhos podem ser aplicadas à estrutura de pré-forma 102. Todas as coberturas 104a a d proporcionam um grau diferente de reforço de flexão às cabeças 108, e, portanto, proporcionam um respectivo elemento prendedor 100 projetado para proporcionar um grau diferente de resistência ao desprendimento. Nesse exemplo, quando todas as coberturas 104a a d são formadas do mesmo material, a maior cobertura 104a proporciona o maior grau de reforço e a menor cobertura 104d proporciona o menor grau. Em virtude das coberturas serem estruturas formadas livremente, o tamanho da cobertura pode ser controlado por aplicação de mais ou menos material de cobertura líquido à cabeça.

[00067] Com referência a seguir às Figuras 2A e 2B, o elemento prendedor 200 inclui uma estrutura de pré-forma flexível 202 e uma cobertura rígida 204 coroando a parte de topo da estrutura de pré- forma. Nesse exemplo, a estrutura de pré-forma tem um perfil em forma de J. Consequentemente, a estrutura de pré-forma 202 apresenta uma única cabeça 208, que se estende integralmente de uma haste vertical afilada 206. A cabeça 208 se estende lateralmente para fora da haste 206, para estender-se da base em forma de folha de suporte (não mostrada). A cabeça 208 define um gancho 210 para acoplamento dos itens de um produto prendedor associado e termina em uma ponta reentrante distal 212.

[00068] A cobertura 204 é situada sobre a estrutura de pré-forma 202 e ligada diretamente à superfície superior curva da cabeça 208. Como mostrado, a cobertura se estende tanto para cima quanto para trás da superfície superior da cabeça da estrutura de pré-forma, mas, nesse exemplo particular, não se estende além dos lados planos da estrutura de pré-forma e não se projeta da folha de base, da qual a haste 206 se estende. A cobertura 204 é posicionada próxima da região de pescoço da cabeça 208, no lado oposto ao gancho 210, de modo a suportar a cabeça contra distensão devido às cargas de desprendimento. A cobertura é uma estrutura de forma livre com uma superfície externa convexa lisa. Em outro exemplo em forma de J (não mostrado), o material de cobertura se estende além das bordas do gancho, para projetar-se da folha de base.

[00069] Com referência a seguir à Figura 3, o elemento prendedor 300 inclui uma estrutura de pré-forma flexível 302 e uma cobertura rígida 304 coroando a parte de topo da estrutura de pré-forma. Nesse exemplo, a estrutura de pré-forma é uma haste vertical moldada, tendo uma seção transversal circular ou retangular substancialmente constante. Esse tipo de estrutura pode ser formada por uso de um cilindro de moldagem com cavidades de molde em forma de haste. A cobertura 304 é situada sobre a estrutura de pré-forma 302 e ligada diretamente à superfície superior da haste. a cobertura é uma estrutura de forma livre com uma superfície externa convexa lisa, formando uma coroa bulbosa na haste. Como mostrado, a cobertura se estende tanto para cima quanto lateralmente além da superfície superior da cabeça da estrutura de pré-forma, para estender-se da base de suporte. As regiões de projeção da cobertura 304 proporcionam itens de fixação, que podem romper as fibras dos colchetes, pelo menos para resistir às cargas de cisalhamento.

[00070] Com referência a seguir à Figura 4, o elemento prendedor 400 inclui uma estrutura de pré-forma flexível 402 e uma cobertura rígida 404 coroando a parte de topo da estrutura de pré-forma. Nesse exemplo, a pré-forma é um componente prendedor do tipo cogumelo, apresentando uma haste vertical reta 406 suportando uma maior cabeça 408. A cabeça 408 é um disco geralmente circular, tal como o que pode ser formado por aquecimento de uma parte superior da haste moldada, para amolecer a extremidade distal da haste, e depois passar a extremidade da haste amolecida sob um cilindro de moldagem, para fazer com que a resina escoe radialmente para fora. A for-mação da cabeça pode ser feita alternativamente por passagem da haste sob um cilindro aquecido, que aplica tanto calor quanto pressão. A cobertura 404 é situada sobre a estrutura de pré-forma 402 e ligada diretamente à superfície superior plana da cabeça 408. A cobertura é uma estrutura de forma livre com uma superfície externa convexa lisa, formando uma coroa bulbosa sobre a haste. Ainda mais, como mostrado, a cobertura se estende tanto para cima quanto lateralmente para fora além da superfície superior da cabeça da estrutura de pré- forma, para projetar-se da base de suporte pelo menos em um lado, se não por todo o caminho em torno da cabeça.

[00071] Com referência às Figuras 5A e 5B, o elemento prendedor 500 inclui uma estrutura de pré-forma flexível 502 e uma cobertura rígida 504 coroando a parte de topo da estrutura de pré-forma. Nesse exemplo, a estrutura de pré-forma é um componente de gancho trilobal ou em forma de tridente moldado. Como tal, a estrutura de pré-forma 502 apresenta três cabeças divergentes 508, que se estendem inte-gralmente de uma haste vertical comum 506 a intervalos de 120 graus. As cabeças 508 se estendem lateral para fora da haste 506, para se projetarem da base em forma de folha de suporte em direções laterais divergentes. Cada uma das cabeças 508 define um respectivo gancho 510, para acoplar os itens de um produto prendedor associado, e termina em uma ponta reentrante distal 512.

[00072] A cobertura 504 é situada sobre a estrutura de pré-forma 502 e ligada diretamente às superfícies superiores curvas das cabeças 508. Em particular, a cobertura 504 é disposta, pelo menos parcialmente, em um recesso definido entre as cabeças divergentes 508 da estrutura de pré-forma 502, de modo a percorrer um vão entre as cabeças. A cobertura é uma estrutura de forma livre com uma superfície externa convexa lisa, formando uma coroa bulbosa na parte de topo da estrutura de pré-forma. Como mostrado, a cobertura se estende para cima para formar a parte mais superior do elemento prendedor 500, e partes da cobertura estendendo-se entre as cabeças adjacentes projetando-se da base entre as cabeças. Como nos exemplos descritos acima, a cobertura 504 resiste à distensão, ou desengancha- mento, de cada cabeça sob carga de uma presilha acoplada, desse modo, aumentando a resistência ao desprendimento total efetiva de um campo desses elementos prendedores.

[00073] Com referência às Figuras 6A e 6B, o elemento prendedor 600 inclui uma estrutura de pré-forma flexível 602 e uma cobertura rígida coroando a parte de topo da estrutura de pré-forma. Nesse exemplo, a estrutura de pré-forma é um componente gancho quadrilo- bal moldado. Como tal, a estrutura de pré-forma 602 apresenta quatro cabeças divergentes 608, que se estendem integralmente de uma haste vertical comum 606 a intervalos de 90 graus. As cabeças 608 se estendem lateralmente para fora da haste 606, para se projetarem da base em forma de folha de suporte em direções laterais ortogonais. Cada uma das cabeças 608 define um respectivo gancho 610, para acoplar itens de um produto prendedor associado, e termina em uma ponta reentrante distal 612.

[00074] A cobertura 604 é situada acima da estrutura de pré-forma 602 e ligada diretamente às superfícies superiores curvas das cabeças 608. Em particular, a cobertura 604 é disposta, pelo menos parcialmente, em um recesso definido entre as cabeças divergentes 608 da estrutura de pré-forma 602, de modo a percorrer um vão entre as cabeças dirigidas em direções opostas, e também percorrer as cabeças adjacentes de modo a formar uma superfície saliente adicional. A cobertura é uma estrutura de forma livre com uma superfície externa convexa lisa, formando uma coroa bulbosa na parte de topo da cabeça da estrutura de pré-forma. Como mostrado, a cobertura se estende tanto ascendente quanto lateralmente além das superfícies superiores das cabeças da estrutura de pré-forma para percorrer a parte inferior da haste e a base.

[00075] Ambos os elementos prendedores de contato 500 e 600 apresentam estruturas de pré-formas com cabeças afiladas, que se estendem em múltiplas direções laterais. Esses tipos de estruturas de pré-formas podem ser moldados por uso de um cilindro de moldagem, incluindo várias placas de moldagem alinhadas precisamente, em que cada placa de moldagem define uma cavidade estabelecida para formar uma parte respectiva dos itens na direção transversal à máquina, tal como é ensinado na patente U.S. 6.163.939, cujos todos os ensinamentos são incorporados por referência no presente relatório descritivo.

[00076] As Figuras 7A a 7C mostram, por exemplo, elementos prendedores de contato machos 700a a c, nos quais as coberturas 704a a c cobrem essencialmente as cabeças 708a a c das estruturas de pré-formas 702a a c. Nesse caso, o material de cobertura rígido cobre, pelo menos parcialmente, as pontas reentrantes das cab1eças, deixando as hastes de suporte livres de material de cobertura e flexíveis em respostas às cargas de flexão.

[00077] O método de capeamento pode ser controlado para limitar a quantidade de material depositado na estrutura de pré-forma, e o grau no qual o material escoa para abaixo das superfícies das cabeças para envelopar os itens particulares. Isto pode ser alterado vantajosamente por seleção de afinidades de materiais e propriedades de mo- lhamento, como discutido acima, e também por acabamento superficial e geometria da estrutura.

[00078] Muitas das estruturas de pré-formas descritas acima podem ser moldadas nas formas ilustradas. A Figura 8A ilustra um primeiro aparelho 800a exemplificativo, e o método para moldagem de pré- formas de elementos prendedores conjuntamente com uma base em forma de folha, como uma massa de resina contígua. Como mostrado, o aparelho 800a inclui uma extrusora 802a, que proporciona uma folha contínua de resina termoplástica em fusão 804a a um estreitamento 806a, formado entre um cilindro de pressão 808a e um cilindro de moldagem em contrarrotação 810a. A superfície do cilindro de moldagem define cavidades com terminação cega em miniatura, que podem ser moldadas adequadamente para formar as estruturas de pré- formas. A pressão no estreitamente provoca que a resina termoplástica 804a entre nas cavidades do cilindro de moldagem 810a, para formar as estruturas de pré-formas, enquanto que o excesso de resina se mantém em torno da periferia do cilindro de moldagem e é moldado entre os cilindros, para formar a base em forma de folha de suporte. A resina termoplástica é resfriada na medida em que se movimenta ao longo da periferia do cilindro de moldagem, solidificando as estruturas de pré-formas, até que seja retirada pelo cilindro extrator 812a. O pro- duto é uma tira de pré-forma contínua 820a, apresentando uma disposição de estruturas de pré-formas formadas integralmente em uma base em forma de folha flexível de resina. Quando da formação de estruturas de pré-formas em forma de gancho (por exemplo, em forma de palmeira, pré-formas em forma de J, trilobais ou quadrilobais), as cabeças moldadas podem se distender durante a desmoldagem, mas tendem a recuperarem-se substancialmente nas suas formas como moldadas. Outros detalhes relativos à moldagem de pré-formas são descritos pelas patentes U.S. 4.774.310, 6.802.260 e 6.163.939, cujas descrições integrais são incorporadas por referência no presente relatório descritivo.

[00079] Em algumas concretizações, o cilindro de moldagem 810a compreende um conjunto face a face de placas ou anéis circulares, finos (não mostrados), que são, por exemplo, de uma espessura de cerca de 0,0762 mm a cerca de 6,35 mm (0,003 - 0,250 pol), alguns tendo cortes nas suas periferias definindo cavidades de moldes e outros tendo circunferências sólidas, servindo para fechar os lados abertos das cavidades de moldes e servem como espaçadores, definindo o espaçamento entre as linhas adjacentes em uma disposição de estruturas de pré-formas. Um cilindro de moldagem inteiramente "embutido" pode incluir pilhas de anéis, que têm, por exemplo, uma largura de cerca de 1,91 cm a cerca de 15,24 cm (0,75 - 6 pol) ou mais e pode conter, por exemplo, de cerca de 50 a 1.000 ou mais anéis individuais. Outros detalhes relativos ao ferramental de moldagem são descritos por Fischer, patente U.S. 4.775.310. Outras concretizações de ferra- mentais vão ser também descritas abaixo.

[00080] A Figura 8B ilustra um segundo aparelho 800b exemplifica- tivo, projetado para moldagem de pré-formas de elementos prendedores conjuntamente uma base em forma de folha, como uma massa de resina contígua. O aparelho 800b inclui uma extrusora 802b, projetada para conformar-se com a periferia de um cilindro de moldagem 810b. Como mostrado, um vão 814b é formado entre a extrusora 802b e o cilindro de moldagem 810b. A extrusora 802b proporciona uma corrente de resina termoplástica em fusão 804b, sob pressão, diretamente para o vão 814b, forçando a resina a entrar nas cavidades do cilindro de moldagem. O excesso de resina se mantém em torno da periferia do cilindro de moldagem, e é moldado no vão para formar a base em forma de folha de suporte. Como descrito acima, a resina termoplástica é resfriada na medida em que avança ao longo da periferia do cilindro de moldagem, solidificando as estruturas de pré-formas, até que seja extraído pelo cilindro extrator 812b. O produto é uma tira de pré- forma contínua 820b, apresentando uma disposição de estruturas de pré-formas formada integralmente em uma base em forma de folha flexível de resina. Outros detalhes relativos a esse método são descritos por Akeno, patentes U.S. 5.781.969 e 5.913.482, cujas descrições são incorporadas inteiramente por referência no presente relatório descritivo.

[00081] A Figura 8C ilustra um terceiro aparelho 800c exemplifica- tivo, projetado para moldagem de pré-formas de elementos prendedores, enquanto ligando simultaneamente as pré-formas a um substrato flexível. Similar ao primeiro exemplo, o aparelho 800c inclui uma extrusora 802c, na qual se proporciona uma folha contínua de resina termoplástica em fusão 804c a um estreitamento 806c, formado entre um cilindro de pressão 808c e um cilindro de moldagem em contrarro- tação 810c. Nesse exemplo, o material de substrato 816c é proporcionado ao estreitamento 806c simultaneamente com a resina termoplástica 804c. O calor e a pressão no estreitamento 806c provocam que o material de substrato 816c fique laminado e ligado à resina termoplástica, na medida em que as estruturas de pré-formas são moldadas. O resultado pode ser uma estrutura moldada contígua, sem linhas de solda, estendendo-se das pontas das estruturas de pré-formas para o material de substrato, em que a resina pode se ligar intimamente com, ou encapsular, os itens ou fibras do material para formar uma ligação permanente, forte. O produto é uma tira de pré-forma contínua 820c apresentando uma disposição de estruturas de pré-formas formadas integralmente em um substrato flexível. Outros detalhes relativos a esse método são descritos por Kennedy et al., patente U.S. 5.260.015, cuja descrição é incorporada integralmente por referência no presente relatório descritivo. Outras técnicas adequadas são descritas nas patentes U.S. 7.048.818, 6.205.623 e 8.079.995, cujas descrições são incorporadas totalmente por referência no presente relatório descritivo.

[00082] A Figura 8D ilustra um quarto aparelho 800d exemplificati- vo, projetado para formar pré-formas de elementos prendedores usando uma técnica de esticar e cortar. O aparelho 800d inclui uma extru- sora 850, que forma a resina termoplástica por uma matriz 852, que tem uma abertura formada para constituir uma tira alongada 854, apresentando uma base fina suportando múltiplas nervuras na forma de elementos prendedores. As nervuras se estendem paralelas ao longo da direção longitudinal da tira. A tira 854 é puxada por um tanque de têmpera 856 por cilindros 858. Após têmpera, a tira 854 é alimentada a um cortador 860, projetado para partir ou cortar transversalmente as nervuras a intervalos longitudinais regulares ao longo do comprimento das nervuras. A base de suporte não fica marcada pelo cortador. Após as nervuras terem sido cortadas, a tira 854 é esticada individualmente pelos cilindros de estreitamento 862a e 862b, que são dispostos em pares de cilindros acionados a diferentes velocidades superficiais. Similar aos exemplos prévios, o produto é uma tira de pré- forma contínua 820d, apresentando uma disposição de estruturas de pré-formas formada integralmente em um substrato flexível. Outros detalhes relativos a esse método são descritos por Nestegard, patente U.S. 4.894.060, cuja descrição é incorporada inteiramente por referência no presente relatório descritivo.

[00083] Em alguns casos, as estruturas de pré-formas não são moldadas nas suas formas finais. Consequentemente, qualquer dos aparelhos descritos acima pode incluir uma estação de processamento 818, para finalizar a forma das estruturas de pré-formas. Esse processamento subsequente pode incluir estruturas de pré-formas do tipo de gancho "com nivelamento pelo topo", como descrito por Provost na patente U.S. 5.953.797 e por Akeno na patente U.S. 5.781.969, cujas descrições integrais são incorporadas por referência no presente relatório descritivo. Em alguns casos, mesmo as hastes moldadas retas podem ser processadas subsequentemente para resultar em elementos prendedores adequados. Em todos os métodos discutidos acima, o produto pré-forma pode avançar imediatamente do aparelho de processamento de pré-formas a uma estação, na qual as coberturas são formadas nas estruturas de pré-formas, desse modo, produzindo o produto acabado em um único método contínuo.

[00084] Naturalmente, outras técnicas e aparelhos adequados podem ser usados para moldagem de tiras contínuas conduzindo estruturas de pré-formas.

[00085] Com referência à Figura 9A, uma tira de pré-forma contínua 920, tal como a que pode ser formada por uso de quaisquer dos aparelhos e técnicas descritos acima, é conduzida em uma direção de alimentação ao longo de um cilindro de guia 924. O cilindro de guia 924 é disposto para transportar uma tira de pré-forma 920 no sentido de um tambor aplicador 922. A tira de pré-forma é montada de modo que sua base flexível se movimente pela superfície externa do cilindro de guia, enquanto que as estruturas de pré-formas se estendem para fora para ficaram voltadas para o tambor aplicador. O tambor aplicador é projetado para proporcionar uma fonte aberta de material de cobertura, para transferência deste a pelo menos algumas das estruturas de pré-formas na tira. Como descrito em detalhes abaixo, uma parte exposta da superfície do tambor aplicador conduz um filme fino de material de cobertura, para que seja depositado nas cabeças das estruturas de pré-formas. O aparelho 900 é projetado de modo que, na medida em que a tira de pré-forma 920 passa da superfície externa pelo tambor aplicador 922, pelo menos parte do material de cobertura é retirada da superfície externa do tambor e colocada nas estruturas de pré- formas (consultar a Figura 9C).

[00086] Como mostrado, o tambor aplicador 922 é submerso parcialmente em um banho de material de cobertura líquido 926, contido em uma cuba relativamente grande 929. Na medida em que o tambor aplicador gira pelo banho, o material de cobertura líquido é conduzido para fora da cuba na superfície externa do tambor. Em algumas concretizações, a superfície externa do tambor é modificada para melhorar a capacidade do tambor aplicador de "apreender" o material de cobertura. Por exemplo, a superfície externa do tambor aplicador pode ser marcada ou ligeiramente estampada para proporcionar uma rugosidade superficial. Uma lâmina de espalhar 929 pode ser usada para remover o excesso de material de cobertura da periferia do tambor aplicador 922, deixando um revestimento líquido, fino, uniforme de material de cobertura, para revestir a superfície externa exposta do tambor. O posicionamento da lâmina de espalhar com relação ao tambor aplicador é usado para controlar a espessura do revestimento.

[00087] A espessura do revestimento é um de vários parâmetros de método que podem afetar o tamanho e a forma da cobertura nas estruturas de pré-formas. Por exemplo, com todas as outras variáveis sendo iguais, uma espessura de revestimento menor vai transferir menos material para as pré-formas que uma maior espessura do revestimen- to. A espessura do revestimento pode variar nas diferentes concretizações, com base, por exemplo, no tamanho e na forma das estruturas de pré-formas. Em algumas implementações, a espessura do revestimento é entre cerca de 0,0127 e cerca de 0,0254 cm (0,005 - 0,01 pol). Em um exemplo, a espessura do revestimento é cerca de 0,00762 cm (0,003 pol). Em outro exemplo, a espessura do revestimento é cerca de 0,1016 cm (0,04 pol). Nesse exemplo, toda a periferia do cilindro 924 é revestida. Em outros exemplos, a periferia do cilindro apresenta regiões saliente, que colhem o material de cobertura para depositar nas áreas desejadas (por exemplo, para formar ilhas de hastes capeadas, como mostrado na Figura 16).

[00088] Como mencionado acima, o material de cobertura líquido pode ser uma resina termoplástica em fusão. Em algumas concretizações, um aquecedor 930 (por exemplo, um aquecedor resistivo) é usado para manter o material de cobertura líquido a uma temperatura desejada específica ou dentro de uma faixa de temperatura desejada. A temperatura desejada pode ser, por exemplo, determinada de modo a manter o material de cobertura em forma líquida. Isto é, a temperatura desejada pode ser pelo menos acima da temperatura de fusão do material de cobertura. Como um outro exemplo, a temperatura desejada pode ser determinada de modo a manter certas propriedades do material de cobertura líquido (por exemplo, viscosidade, tensão superficial, etc.) Em algumas concretizações, o próprio tambor aplicador pode ser aquecido para manter a temperatura do material de cobertura líquido, quanto este é conduzido pela cuba na superfície externa do tambor.

[00089] Aditivos podem ser incorporados ao material de cobertura líquido para aperfeiçoar sua trabalhabilidade. Por exemplo, um agente tixotrópico pode ser adicionado ao material de cobertura líquido para controlar sua viscosidade. Nesse caso, o material de cobertura líquido é mais fino (isto é, tendo uma baixa viscosidade), quando agitado na cuba pelo tambor aplicador, e mais espesso (isto é, tendo uma viscosidade relativamente alta), quando em repouso na superfície do tambor aplicador e depositado nas estruturas de pré-formas.

[00090] A Figura 9C mostra a interface de vão 832 entre o tambor aplicador 922 e o cilindro de guia 924. O vão é dimensionado adequadamente para receber as estruturas de pré-formas moldadas, colocando as estruturas em contato com o filme fino de material de cobertura, na medida em que a tira de pré-forma passa adjacente à superfície externa do tambor aplicador. Em particular, na medida em que as cabeças das estruturas de pré-formas contatam brevemente o filme de material de cobertura, uma pequena quantidade da substância é removida do tambor aplicador e colocada sobre as pré-formas. Ainda mais, em virtude de haver pouca ou nenhuma pressão exercida durante o método de aplicação, o material de cobertura é deixado se formar livremente na superfície externa das estruturas de pré-formas, para formar o produto prendedor de contato 950 (consultar a Figura 9D).

[00091] Com referência de volta à Figura 9A, uma ou mais técnicas de pré- ou pós-processamento podem ser implementadas para complementar a técnica descrita acima para capeamento de estruturas de pré-formas. Por exemplo, uma estação de pré-processamento 934 pode ser proporcionada a montante da interface de tambor aplicador - cilindro de guia. A estação de pré-processamento 934 pode implementar uma técnica de preparação superficial nas estruturas de pré- formas, para melhorar a adesão com o material de cobertura. Por exemplo, a estação de pré-processamento pode implementar uma descarga de coroa ou uma técnica de jateamento com abrasivo para modificar a energia superficial das estruturas de pré-formas. Em alguns exemplos, uma estação de pós-processamento 936 pode ser proporcionada a jusante da interface tambor aplicador - cilindro de guia. A estação de pós-processamento 936 pode ser proporcionada para curar o material de cobertura aplicado, por exemplo, por uso de radiação ultravioleta controlada.

[00092] As Figuras 10A e 10B mostram um aparelho 1000 para implementar uma técnica de solda por onda ou imersão para capear estruturas de pré-formas. Como mostrado, uma tira de pré-forma contínua 1020 é conduzida em uma direção de alimentação, ao longo do cilindro de guia 1024. O cilindro de guia 1024 é disposto para transportar uma tira de pré-forma 1020 no sentido de um banho de material de cobertura líquido 1026, contido em uma grande cuba 1028. A cuba pode incluir um aquecedor 1030 para controlar as temperaturas do material de cobertura líquido 1026. Similar ao exemplo prévio, a tira de pré- forma é montada de modo que sua base flexível se desloque contra a superfície externa do cilindro de guia, enquanto que as estruturas de pré-formas se estendem para fora para ficarem voltadas para a cuba e o banho líquido. O aparelho 1000 é projetado adequadamente para permitir que o cilindro de guia 1024 introduza as estruturas estendendo-se para fora da tira de pré-forma 1020 para que entrem na cuba 1028 e fiquem, pelo menos parcialmente, submersas no banho de material de cobertura líquido 1026. Como mencionado acima, as estações de pré- e pós-processamento 1034 e 1036 adequadas podem ser proporcionadas para complementar essa técnica.

[00093] A Figura 10A mostra um exemplo no qual uma bomba de onda 1038 é conectada à cuba 1028. A bomba de onda é projetada para induzir uma onda substancialmente consistente de material de cobertura líquido, para que se estenda ascendentemente da superfície de repouso do banho. A bomba pode ser controlada para manter a altura da onda a um nível adequado. Como mostrado, as estruturas da tira de pré-forma 1020 passam pela onda de material de cobertura líquido 1026 e retiram uma parte dom material de cobertura nas suas cabeças em projeção. O material de cobertura é deixado se formar li-vremente na superfície externa das estruturas de pré-formas, para formar os prendedores.

[00094] A Figura 10B mostra um exemplo alternativo no qual o banho de material de cobertura líquido 1026 fica calmo na cuba 1028. Nesse caso, as cabeças das estruturas de pré-formas na tira contínua são simplesmente imersas no banho de nível uniforme de material de cobertura. As estruturas de pré-formas emergem do método de imersão, com uma parte do material de cobertura depositado nas cabeças. O material de cobertura é deixado se formar livremente na superfície externa das estruturas de pré-formas, para formar os prendedores.

[00095] As Figuras 11A e 11B mostram um aparelho 1100 para implementar uma técnica de transferência por pino para capear estruturas de pré-formas. Como mostrado, uma tira de pré-forma contínua 1120 é transportada em uma direção de alimentação por uma placa aplicadora 1140. A placa aplicadora inclui um substrato substancialmente plano, no qual um filme fino ou um revestimento de material de cobertura 1126 é mantido. A tira de pré-forma é posicionada de modo que as estruturas de pré-formas estendendo-se para fora fiquem voltadas para baixo, no sentido da face da placa aplicadora. Como mostrado, o aparelho 1100 inclui um êmbolo 1142, posicionado acima da tira de pré-forma 1120 e alinhado com a placa aplicadora 1140. Na medida em que a pré-forma atravessa a placa aplicadora, o êmbolo comprime ligeiramente a tira, para forçar as estruturas de pré-formas na tira a entrar em contato com o filme fino de material de cobertura (consultar a Figura 11B). Quando a pressão aplicada pelo êmbolo é aliviada, a tira de pré-forma é retirada da placa aplicadora, com as ca-beças das estruturas de pré-formas conduzindo uma parte do material de cobertura nas suas superfícies externas. O material de cobertura é deixado se formar livremente na superfície externa das estruturas de pré-formas. Como mencionado acima, as estações de pré- e pós- processamento 1134 e 1136 adequadas podem ser proporcionadas para complementar essa técnica.

[00096] Naturalmente, outras concretizações são também consideradas. Por exemplo, quaisquer das técnicas e aparelhos descritos acima podem ser modificados, para aplicar seletivamente o material de cobertura líquido nas estruturas de pré-formas, de modo que pelo menos algumas das pré-formas sejam "capeadas", enquanto que outras se mantenham "não capeadas".

[00097] A Figura 12A mostra mais um outro exemplo de uma estrutura de pré-forma moldada 1202, que pode ser usada em conjunto com uma ou mais implementações da presente invenção. Como mostrado, a estrutura de pré-forma 1202 inclui uma haste larga 1206, e duas cabeças estendendo-se para fora 1208, contíguas com uma extremidade distal da haste (similar à estrutura de pré-forma 102 mostrada nas Figuras 1A e 1B). Nesse exemplo, as cabeças são relativamente retas (sem uma ponta reentrante), estendendo-se tanto para cima quanto lateralmente para fora da haste. Esse tipo particular de estrutura de pré-forma pode ser particularmente fácil de remover das cavidades de um cilindro de moldagem, devido à forma e direção das cabeças.

[00098] As Figuras 12B e 12C mostram um elemento prendedor de contato macho 1200, que pode ser produzido por uso da estrutura de pré-forma 1202. Como um exemplo, o elemento prendedor 1200 pode ser manufaturado por deposição de uma quantidade de material de cobertura líquido 1204 na área de recesso 1214 entre as cabeças 1208, enquanto aplicando simultaneamente uma força descendente para deformar as cabeças. Esse tipo de operação de capeamento pode ser obtido, por exemplo, por uso de um aplicador configurado adequadamente (por exemplo, um tambor ou um êmbolo aplicador, tal como mostrado nas Figuras 9A, 11A e 11B).

[00099] A Figura 13A mostra um exemplo de uma estrutura de pré-forma 1302, formada por uso de uma técnica de esticar e corta, tal como descrito acima com relação à Figura 8D. A Figura 13A pode ser também mencionada como ilustrando uma forma de matriz de extrusão, pela qual uma folha contínua de resina é extrudada. Similar a alguns exemplos prévios, a estrutura de pré-forma 1302 inclui uma haste 1306, e duas cabeças estendendo-se para fora 1308, contíguas com uma extremidade distal da haste. As cabeças 1308 se estendem da base da tira (não mostrada) na direção transversal à máquina, definindo os respectivos ganchos côncavos 1310. Nesse exemplo, devido à forma da matriz de extrusão, cada uma das cabeças 1308 termina em uma ponta virada para cima 1312 (em oposição às pontas reentrantes, por exemplo). Como mostrado na Figura 13B, as pontas viradas para cima e a superfície superior da cabeça opostas proporcionam um apoio para a cobertura 1304. Como mostrado mais claramente na Figura 13C, a cobertura 1304 se estende além da superfície superior das cabeças 1308, para percorrer a base na direção da máquina, para oferecer um item de acoplamento adicional.

[000100] As Figuras 14A e 14B mostram um produto prendedor de contato macho 1400, projetado para ter uma sensação de compatibilidade com a pele para um usuário, enquanto proporcionando um forte acoplamento com um prendedor de contato (por exemplo, materiais entrelaçados ou não tecidos). Esse produto prendedor pode ser manufaturado por uso, por exemplo, das técnicas e dos aparelhos descritos acima. Consequentemente, o prendedor de contato 1400 inclui um campo de elementos prendedores machos distintos 100, apresentando pré-formas em forma de gancho flexíveis, macias e coberturas rígidas, lisas. O campo de elementos prendedores se estende bastante ao longo de todo o comprimento e a largura da base em forma de folha. Os elementos prendedores 100 se estendem para fora de uma base em forma de folha 1444, e, conjuntamente com a base, formam uma massa contígua de resina.

[000101] As Figuras 15A e 15B mostra um outro produto prendedor de contato macho 1500, que é projetado para ser altamente funcional, enquanto proporcionando uma sensação de compatibilidade com a pele. Nesse exemplo, o produto prendedor de contato 1500 inclui um substrato flexível 1546, e uma disposição de elementos prendedores 100, dispostos em uma faixa contínua ao longo do comprimento do substrato. A largura da faixa de elementos prendedores é inferior àquela do substrato, proporcionando bainhas externas, que são livres de quaisquer elementos prendedores. Os elementos prendedores 100 se estendem de uma camada de base solidificada 1544 de resina mol- dável, que é ligada intimamente ao substrato 1546. Conjuntamente, os elementos prendedores e a camada de base são uma massa contígua de resina flexível, macia. Como mostrado, a disposição inclui uma região interna de elementos prendedores 100a, cada um dos quais inclui uma cobertura rígida, conduzida em uma superfície superior, e duas regiões fora de bordo de elementos prendedores 100b, que não são capeadas. As regiões não capeadas fora de bordo ficam em qualquer lado da região capeada interna.

[000102] Essa disposição pode proporcionar uma sensação de com-patibilidade com a pele particular, porque os elementos prendedores não capeados nas bordas da disposição, que parecem significativamente mais macias a um usuário, são mais prováveis de contatar a pele do usuário durante uso. Nesse caso, os elementos prendedores capeados o grosso da resistência de fixação, enquanto que os elementos prendedores não capeados aumenta a sensação de compatibilidade com a pele. Essa disposição pode também produzir um produto prendedor, que é particularmente maleável, porque a camada de base, da qual os elementos prendedores se estendem, é formada de uma resina flexível, macia.

[000103] As Figuras 15C e 15D mostram mais um outro exemplo de produto prendedor de contato macho 1500'. Nesse exemplo, os elementos prendedores em conjunto são dispostos com coberturas em oposição ao exemplo mostrado nas Figuras 15A e 15B. Isto é, nesse caso, a disposição de elementos prendedores inclui uma região interna de elementos prendedores 100a', que não são capeados, e duas regiões fora de bordo de elementos prendedores 100b', que incluem as coberturas rígidas nas suas superfícies superiores. Nesse exemplo, para proporcionar uma sensação compatível com a pele, o material de cobertura é mais macio que o material usado para formar as pré- formas de elementos prendedores.

[000104] A Figura 16 mostra um outro produto prendedor de contato macho 1600, que é similar ao produto prendedor de contato 1200. Por exemplo, o produto prendedor de contato 1600 inclui um substrato flexível 1646 e uma disposição de elementos prendedores 100 dispostos em uma faixa contínua longitudinalmente ao longo do substrato. Os elementos prendedores 100 se estendem integralmente de uma camada de base solidificada 1644. Nessa concretização, há várias regiões internas de elementos prendedores capeados 100a, que formam "ilhas" circundadas por uma região externa contínua de elementos prendedores não capeados 100b. Em outro produto (não ilustrado), as próprias pré-formas são dispostas apenas em regiões separadas, com todas as pré-formas capeadas. Essa disposição permite o uso, por exemplo, de um cilindro de revestimento cilíndrico e proporciona regiões entre as hastes capeadas, que são vazios de elementos de pré- formas.

[000105] As Figuras 17A e 17B ilustram um produto prendedor de contato 1700 exemplificativo, que pode ser manufaturado por uso de uma ou mais das técnicas descritas. Em particular, o produto prendedor de contato 1700 é similar ao diagrama mostrado nas Figuras 15A a 15D e 16, em que um campo de elementos prendedores (na forma de estruturas de pré-formas capeadas) é suportado em um substrato flexível. Como em vários outros exemplos, a camada de base de resina e as estruturas de pré-formas são moldadas de uma resina flexível macia, enquanto que as coberturas são relativamente rígidas. Essa confi-guração propicia que a flexibilidade do substrato de suporte seja mantida, sem sacrificar o desempenho de fixação. Também é ilustrado nesse exemplo o uso de um aditivo colorido no material de cobertura, para proporcionar uma diferenciação visual entre as coberturas e as hastes moldadas.

[000106] As Figuras 18A e 18B ilustram elementos prendedores de contato machos exemplificativos, que podem ser manufaturados por uso de uma ou mais das técnicas descritas acima. Em particular, a Figura 18A mostra um elemento prendedor 1800a, que foi formado de acordo com o diagrama mostrado nas Figuras 1A e 1B, em que a estrutura de pré-forma é um componente de ganho em forma de palmeira e a cobertura rígida é situada em um recesso entre as cabeças divergentes da pré-forma. Como mostrado, pelo menos uma parte das cabeças, dos ganchos e das pontas reentrantes da estrutura de pré- forma é livre de qualquer material de cobertura. A Figura 18B, por outro lado, mostra um elemento prendedor 1800b, que é mais similar ao diagrama mostrado na Figura 7A, em que o material de cobertura rígido cobre, pelo menos parcialmente, as pontas reentrantes das cabeças da estrutura de pré-forma em forma de palmeira. Com todas as outras variáveis sendo constantes, o elemento prendedor 1800b vai apresentar igualmente um maior resistência ao desprendimento que o elemento prendedor 1800a, devido à maior rigidez proporcionada pela maior cobertura. Por outro lado, o elemento prendedor 1800a deve proporcionar uma sensação de maior compatibilidade com a pele, porque as pontas das cabeças, que são formadas de um material especialmente macio, se mantêm expostas para contato com a pele.

[000107] Os produtos prendedores de contato descritos acima podem ser usados em várias aplicações de fixação. A Figura 19 mostra um exemplo no qual um produto prendedor de contato 1900 é adaptado para uso em uma aplicação de moldagem por injeção ou moldagem por espuma convencional. Como mostrado, o produto prendedor de contato 1900 é inserido em uma cavidade de molde 1980 e colocado contra a base de um sulco 1982. Os elementos prendedores capeados do produto são voltados para a base do sulco. O produto prendedor de contato 1900 é retido contra a base do sulco 1982 por um ímã 1984 embutido, que atrai o produto prendedor de contato. Nesse exemplo, as coberturas dos elementos prendedores contém um substrato de atração magnética (por exemplo, um pó de ferro), que faz com que o produto prendedor de contato seja atraído pelo ímã. Em um exemplo particular, as coberturas dos elementos prendedores são formadas de uma resina de base termoplástica, tal como EVA, na qual foram suspensas partículas de fe, de modo que o ferro forme, por exemplo, entre 60 e 80 por cento em peso do material de cobertura. Essa configuração é particularmente efetiva em custo (por exemplo, em comparação com outras técnicas nas quais o material de atração magnética é incorporado com a base do produto), em virtude das coberturas ficarem mais próximas o ímã, desse modo, otimizando a atração ao ímã a um custo de material relativamente baixo.

[000108] O uso de terminologia, tais como "frontal", "traseiro", "de topo", "de fundo", "sobre", "acima" e "abaixo" em todo o relatório descritivo e nas reivindicações, é para descrever as posições relativas dos vários componentes do sistema e de outros elementos descritos no presente relatório descritivo. De modo similar, o uso de quaisquer termos horizontais ou verticais para descrever os elementos é para descrever as orientações relativas dos vários componentes do sistema e de outros elementos descritos no presente relatório descritivo. A menos que indicado explicitamente de forma diferente, o uso dessa terminologia não implica em uma posição ou orientação particular de qualquer componente relativa à direção da força gravitacional terrestre, ou da superfície do solo da terra, ou de outra posição ou orientação particular que o sistema e outros elementos podem ser colocados durante operação, manufatura e transporte.

[000109] Várias concretizações da invenção foram descritas. Não obstante, deve-se entender que várias modificações podem ser feitas sem que se afaste do espírito e do âmbito das invenções.

Claims

1. Método de formação de um produto prendedor de contato (950, 1400, 1500, 1500', 1600, 1700, 1900), tendo uma base em forma de folha e uma disposição de elementos prendedores distintos, todos estendendo-se da base, o método compreendendo a etapa de: proporcionar uma base em forma de folha (1444, 1544, 1644) e uma disposição de pré-formas de elementos prendedores distintos (102, 202, 502, 602, 702a, 702b, 702c, 920, 1202, 1302) de resina, cada pré-forma estendendo-se da base e incluindo tanto uma parte haste (106, 206, 506, 606, 706a, 706b, 706c, 1306) ascendente a partir da base e de uma parte cabeça (108, 208, 508, 608, 708a, 708b, 708c, 1208, 1308), ambas contíguas com uma extremidade distal da parte haste e tendo uma superfície superior dirigida para longe da base, a parte cabeça incluindo pelo menos uma extensão dirigida lateralmente projetada da base, em uma direção lateral primária entre os lados expostos da pré-forma de elemento prendedor e terminando em uma ponta livre, distal (112, 212, 512, 612); e caracterizado pelo fato de que compreende ainda: formar as respectivas coberturas (104, 104a, 104b, 104c, 104d, 204, 504, 604, 704a, 704b, 704c, 1204, 1304), de um material de cobertura de um maior módulo de flexão que a resina das pré- formas, nas superfícies superiores de pelo menos algumas das pré- formas de elementos prendedores, para formar os elementos prendedores distintos (100, 200, 500, 600, 700a, 700b, 700c, 1200, 1700, 1800a, 1800b).

2. Produto prendedor de contato (950, 1400, 1500, 1500', 1600, 1700, 1900), que compreende: uma base em forma de folha (1444, 1544, 1644); e uma disposição de elementos prendedores (100, 200, 500, 600, 700a, 700b, 700c, 1200, 1700, 1800a, 1800b), cada um esten- dendo-se da base, pelo menos um dos elementos prendedores com-preendendo: uma pré-forma de elemento prendedor (102, 202, 502, 602, 702a, 702b, 702c, 920, 1202, 1302) compreendendo tanto uma parte haste (106, 206, 506, 606, 706a, 706b, 706c, 1306) ascendente da base e de uma parte cabeça (108, 208, 508, 608, 708a, 708b, 708c, 1208, 1308), ambas contíguas com uma extremidade distal da parte haste e tendo uma superfície superior dirigida para longe da base, a parte cabeça incluindo pelo menos uma extensão dirigida lateralmente projetando-se da base em uma direção lateral primária, entre lados opostos da pré-forma de elemento prendedor, e terminando em uma ponta livre, distal (112, 212, 512, 612); e caracterizado pelo fato de que pelo menos um elemento prendedor ainda compreende uma cobertura (104, 104a, 104b, 104c, 104d, 204, 504, 604, 704a, 704b, 704c, 1204, 1304) formada em uma superfície superior da pré-forma de elemento prendedor, a cobertura sendo composta de um material, que é mais rígido que um material do qual a pré-forma de elemento prendedor é composta.

3. Método, de acordo com a reivindicação 1, ou produto, de acordo com a reivindicação 2, caracterizado pelo fato de que a parte cabeça (108, 208, 508, 608, 708a, 708b, 708c, 1208, 1308) de cada pré- forma de elemento prendedor (102, 602, 702a, 702b, 702c, 920, 1202, 1302) tem duas extensões dirigidas em direções opostas projetando-se separadamente da base e terminando nas respectivas pontas distais.

4. Método ou produto, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado pelo fato de que as coberturas (104, 104a, 104b, 104c, 104d, 204, 504, 604, 1204) são formadas de modo que as pontas (112, 212, 512, 612) das partes cabeça (108, 208, 508, 608, 1208) das pré-formas de elementos prendedores distintas (102, 202, 502, 602, 1202) se mantenham livres do material de cober- tura.

5. Método ou produto, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado pelo fato de que as coberturas (104, 104a, 104b, 104c, 104d, 204, 504, 604, 1204) são formadas de modo que as regiões das superfícies superiores das partes cabeça (108, 208, 508, 608, 1208) das pré-formas de elementos prendedores, adjacentes às pontas (112, 212, 512, 612), se mantenham livres do material de cobertura, e/ou de modo que os lados inferiores das extensões das partes cabeça se mantenham livres do material de cobertura, e/ou de modo que as partes haste (106, 206, 506, 606) das pré-formas de elementos prendedores se mantenham livres do material de cobertura.

6. Método ou produto, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado pelo fato de que as coberturas (104, 104a, 104b, 104c, 104d, 204, 504, 604, 704a, 704b, 704c, 1204, 1304) são formadas para que se estendam lateralmente além dos lados expostos das pré-formas de elementos prendedores (102, 502, 602, 702a, 702b, 702c, 1202, 1302) e/ou lateralmente além das superfícies superiores das pré-formas de elementos prendedores (102, 502, 602, 702a, 702b, 702c, 1202, 1302), para projetarem-se da base (1444, 1544, 1644).

7. Método ou produto, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado pelo fato de que a superfície superior de cada parte cabeça (108, 708a, 1208, 1308) define um recesso central (114) ligado a dois lados opostos pela superfície superior e lateralmente aberto nos lados da pré-forma de elemento prendedor (102, 702a, 1202, 1302), e em que as coberturas (104, 104a, 104b, 104c, 104d, 704a, 1204, 1304) são formadas para preencher os recessos centrais.

8. Método ou produto, de acordo com a reivindicação 6, ca- racterizado pelo fato de que as coberturas (104, 104a, 104b, 104c, 104d, 1204, 1304) são formadas para terem superfícies superiores convexas dispostas sobre os recessos (114).

9. Método ou produto, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado pelo fato de que as coberturas (104, 104a, 104b, 204, 504, 604, 704a, 704b, 704c, 1204, 1304), como formadas, se estendem mais distantes da base (1444, 1544, 1644) que as superfícies superiores das pré-formas de elementos prendedores.

10. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado pelo fato de que formar as coberturas (104, 104a, 104b, 104c, 104d, 204, 504, 604, 704a, 704b, 704c, 1204, 1304) compreende contatar as superfícies superiores das pré-formas de elementos prendedores (102, 202, 502, 602, 702a, 702b, 702c, 920, 1202, 1302) com uma quantidade de material de cobertura líquido, conduzido em uma fonte de material de cobertura (922, 1206, 1126), e depois retirar as pré-formas de elementos prendedores da fonte de material de cobertura, com o que uma parte da quantidade de material de cobertura é retirada da fonte de material de cobertura e fica na pré-forma de elemento prendedor.

11. Método, de acordo com a reivindicação 10, caracterizado pelo fato de que formar as coberturas (104, 104a, 104b, 104c, 104d, 204, 504, 604, 704a, 704b, 704c, 1204, 1304) compreende ainda permitir que o material de cobertura forme uma superfície de cobertura exposta de forma livre nas pré-formas de elementos prendedores (102, 202, 502, 602, 702a, 702b, 702c, 920, 1202, 1302),antes de solidificação.

12. Método, de acordo com a reivindicação 10 ou 11, carac-terizado pelo fato de que a fonte de material de cobertura compreende uma superfície externa de um tambor rotativo (922), em que formar as coberturas (104, 104a, 104b, 104c, 104d, 204, 504, 604, 704a, 704b, 704c, 1204, 1304) compreende passar as pré-formas de elementos prendedores (102, 202, 502, 602, 702a, 702b, 702c, 920, 1202, 1302) adjacentes à superfície externa do tambor, de modo que o material de cobertura, conduzido nas superfícies externas, contate as superfícies superiores das pré-formas de elementos prendedores.

13. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado pelo fato de que proporcionar a base em forma de folha (1444, 1544, 1644) moldada e a disposição de pré- formas de elementos prendedores distintos (102, 202, 502, 602, 702a, 702b, 702c, 920, 1202) compreende moldar continuamente a base em forma de folha e a disposição de pré-formas de elementos prendedores distintos de um fluxo de resina contíguo.