BR112014002408B1

BR112014002408B1 - Alimentador de controle para uso em sistema de alimentação, controlador do nível de ração para o mesmo e método para controlar sistema de alimentação em aviário

Info

Publication number: BR112014002408B1
Application number: BR112014002408-1A
Authority: BR
Inventors: Nathan Pickens
Original assignee: The Gsi Group, Llc
Priority date: 2011-08-09
Filing date: 2012-08-08
Publication date: 2019-03-26
Also published as: MX344646B; CA2843471A1; MY189717A; CN103826447A; EP2741603A2; BR112014002408A2; ZA201400614B; CN103826447B; PL2741603T3; EP2741603B1; US20130036976A1; WO2013022926A3; MX2014001581A; EP2741603A4; WO2013022926A2; US9247718B2; CA2843471C; US20150090185A1; US8915214B2; IN2014MN00182A

Abstract

alimentador de controle para uso em sistema de alimentação, controlador do nível de ração para o mesmo e método para controlar sistema de alimentação em aviário. trata-se de um sensor do nível de ração para um sistema de alimentação de aves, o sensor sendo posicionado dentro do tubo de descida de um alimentador de controle no sistema de alimentação. o sensor compreende um primeiro par emissor de luz/detector de luz, para detectar quando o nível de ração no tubo de descida cair abaixo de um nível vazio predeterminado, e um segundo par emissor de luz/detector de luz, para detectar quando a ração no tubo de descida estiver a um nível cheio predeterminado no tubo de descida. o sensor emite um sinal de início para ativar um motor, a fim de distribuir ração aos alimentadores ao longo de uma linha de ração, ao detectar que a ração no tubo de descida do alimentador de controle caiu abaixo do nível vazio e emite um sinal de parada para desativar o motor ao detectar que a ração dentro do tubo de descida está no nível cheio.

Description

“ALIMENTADOR DE CONTROLE PARA USO EM SISTEMA DE

ALIMENTAÇÃO, CONTROLADOR DO NÍVEL DE RAÇÃO PARA O

MESMO E MÉTODO PARA CONTROLAR SISTEMA DE

ALIMENTAÇÃO EM AVIÁRIO”

RELATÓRIO DESCRITIVO

REFERÊNCIA REMISSIVA A PEDIDOS RELACIONADOS

1. O presente Pedido reivindica prioridade ao Pedido dos Estados Unidos n° 61/521.639, depositado no dia 9 de agosto de 2011. Além disso, este pedido refere-se ao Pedido dos Estados Unidos de propriedade comum n° 12/699/572, o qual foi publicado como Publicação n° 2010/0200089 e o qual reivindica prioridade ao Pedido dos Estados Unidos n° 61/150.454, depositado no dia 6 de fevereiro de 2009. Todos os referidos pedidos incorporam-se ao presente documento por referência.

ANTECEDENTES

2. Um sistema de alimentação de aves inclui uma sequência de alimentadores de aves distribuídos ao longo de um tubo de distribuição de ração horizontal. A ração desloca-se através do tubo de distribuição de ração normalmente por meio de uma verruma. Os diferentes alimentadores são suspensos a partir da linha de alimentação por um tubo de descida em comunicação com o tubo de distribuição de ração através de uma abertura neste. Quando a ração atravessa a abertura, ela cai através do tubo, preenchendo assim o prato do alimentador e o tubo de descida associado com ração. Como se pode perceber, os alimentadores geralmente são preenchidos em sequência; os alimentadores no início da linha de alimentação sendo preenchidos

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2/15 antes dos demais.

3. Um prato de controle é posicionado no fim da linha de alimentação. O nível de ração nesse prato de controle é monitorado a fim de ativar e desativar o fornecimento de ração aos alimentadores. Por estar no fim da linha, o prato de controle será o último a receber ração, portanto, todos os alimentadores ao longo da linha são preenchidos antes de o prato de controle encher. Quando o prato de controle enche, o sistema de alimentação de ração é desativado. O sistema de alimentação será ativado novamente para preencher os alimentadores quando for determinado que o alimentador de controle está sem certa quantidade de ração.

4. Meios típicos para detectar o nível de ração em um prato de controle incluem chaves mecânicas, chaves de proximidade, espátulas, dispositivos rotativos etc., cada um com suas próprias restrições.

BREVE SUMÁRIO

5. Em suma, é revelado um alimentador de controle para uso em um sistema de alimentação (tal como em um aviário). O alimentador de controle inclui um prato de ração adaptado para armazenar certa quantidade de ração e um tubo de descida que se abre para o prato de ração. O tubo de descida é adaptado e configurado para se comunicar com um tubo de distribuição de ração do sistema de alimentação. O alimentador de controle inclui ainda um sensor do nível de ração adaptado para detectar o nível de ração dentro do tubo de descida. O sensor do nível de ração compreende ao menos um emissor de luz e ao menos um receptor de luz, dos quais ao menos um é posicionado dentro do tubo de descida. Pelo menos um receptor de luz é posicionado para receber luz de pelo menos um emissor de luz, de tal modo que o sensor do nível de ração emita um sinal de “início”, ao detectar que a ração dentro do tubo de descida está em um nível “vazio” predeterminado ou abaixo deste, e um sinal de “parada”, ao detectar que a ração no tubo

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3/15 de descida está em um nível “cheio” predeterminado ou acima deste.

6. De acordo com um aspecto do sensor, os ao menos um emissor de luz e receptor de luz são ambos posicionados no tubo de descida; pelo menos um emissor de luz sendo posicionado no tubo de descida de modo a direcionar a luz através de uma largura deste.

7. De acordo com um aspecto do sensor, pelo menos um receptor e pelo menos um emissor definem uma única linha. Neste caso, o nível “vazio” e o nível “cheio” ficam na mesma altura em relação ao tubo de descida.

8. De acordo com outro aspecto do sensor, pelo menos um receptor e pelo menos um emissor compreendem dois ou mais receptores e emissores, em que os receptores e emissores definem ao menos duas linhas de pares receptor/emissor. Neste caso, o nível “vazio” fica abaixo do nível “cheio”, e pelo menos um sensor e ao menos um emissor compreendem ao menos um primeiro par emissor/receptor posicionado no nível “vazio” no referido tubo de descida e um segundo par emissor/receptor posicionado no nível “cheio” no referido tubo de descida.

9. De acordo com um aspecto do sensor, o sensor do nível de ração compreende uma placa de circuito instalada dentro do tubo de descida, a referida placa de circuito incluindo pelo menos um receptor e pelo menos um emissor. A placa de circuito pode ser flexível.

10. De acordo com um aspecto do sensor, pelo menos um emissor de luz é posicionado e adaptado para transmitir luz através de um comprimento do tubo de descida. Neste caso, pelo menos um emissor de luz pode ser posicionado no topo do tubo de descida, ou sobre este, e pelo menos um receptor pode ser posicionado no tubo de descida em uma altura abaixo do emissor. As posições podem ser invertidas, de tal modo que pelo menos um emissor de luz fique em uma altura abaixo do receptor de luz.

11. De acordo com um aspecto do sensor, o alimentador de controle

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4/15 pode incluir uma caixa de controle, e o emissor de luz pode ser posicionado na caixa de controle. O alimentador de controle pode incluir ainda uma guia de luz para direcionar a luz do emissor ao tubo de descida, de tal modo que a luz do emissor seja transmitida ao longo de um comprimento do tubo de descida para ser detectada pelo receptor. Neste caso, pelo menos um receptor compreende ao menos um receptor posicionado em um nível “vazio” no tubo de descida e ao menos um receptor posicionado em um nível “cheio” no tubo de descida. Os receptores nos níveis cheio e vazio são todos projetados para detectar a luz transmitida pelos referidos emissores.

12. Em outro aspecto, propõe-se um controlador do nível de ração para um alimentador de controle em um sistema de alimentação. O controlador do nível de ração compreende um receptor de luz e um emissor de luz; o receptor de luz sendo adaptado para direcionar a luz através de uma largura do tubo de descida ou ao longo de um comprimento do tubo de descida, e o receptor de luz sendo posicionado em relação ao emissor de luz para detectar a luz transmitida pelo emissor de luz, de tal modo que, quando o receptor de luz receber a luz do emissor de luz, o controle emita um sinal de “início” e, quando o referido receptor de luz deixar de receber a luz do referido emissor de luz, o controle emita um sinal de “parada”.

13. Em um aspecto do controle, o receptor de luz e o emissor de luz são dispostos em uma placa de circuito adaptada para ser recebida em um tubo de descida.

14. Em um aspecto do controle, cada um dentre o receptor de luz e o emissor de luz compreende vários receptores e emissores de luz. Os vários emissores de luz e os vários receptores de luz podem definir duas ou mais linhas de emissores e receptores de luz, cada referida linha compreendendo pelo menos um emissor de luz e ao menos um receptor de luz. Neste caso, uma das linhas define um nível “vazio” e outra define um nível “cheio”, os níveis “vazio” e “cheio” sendo axialmente afastados

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5/15 um do outro ao longo do tubo de descida.

15. Em um aspecto do controle, o emissor é posicionado para transmitir luz ao longo de um comprimento do referido tubo de descida e um dentre o emissor e o receptor é posicionado acima do outro dentre o emissor e o receptor. Neste caso, o emissor pode ser posicionado em uma caixa de controle e o controlador do nível de ração pode incluir uma guia de luz para direcionar a luz a fim de transmiti-la ao longo de um comprimento do tubo de descida. O receptor de luz é posicionado no tubo de descida e, de acordo com um aspecto do receptor de luz, pode compreender vários receptores de luz que definem ao menos dois níveis de receptores de luz: um nível inferior de receptores de luz, que define o referido nível “vazio”, e um nível superior de receptores de luz, que define um nível “cheio”.

16. Em outro aspecto, é revelado um método para controlar um sistema de alimentação (tal como em um aviário). O sistema de alimentação compreende uma linha de alimentação, um depósito alimentador de ração localizado em uma extremidade da linha de alimentação, um dispositivo transportador que desloca a ração através da linha de alimentação, um motor para o dispositivo transportador e um alimentador de controle em comunicação com a linha de alimentação para receber ração a partir desta através de um tubo de descida. O alimentador de controle compreende um sensor do nível de ração no tubo de descida. O método compreende ativar o motor quando o sensor determinar que a ração no tubo de descida está abaixo de um nível “vazio” no tubo de descida e desativar o motor quando o sensor determinar que a ração no tubo de descida chegou ao nível “cheio” no tubo de descida. De acordo com o método, o nível “cheio” fica acima do referido nível “vazio”.

17. De acordo com um aspecto do método, o sensor compreende ao menos um emissor de luz e ao menos um receptor de luz. O sensor emite um sinal de “início” para ativar o motor quando o receptor de luz

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6/15 recebe luz do emissor de luz e emite um sinal de “parada” para desativar o motor quando o receptor de luz deixa de receber luz do emissor de luz.

BREVE DESCRIÇÃO DAS VÁRIAS VISTAS DOS DESENHOS

18. A FIG. 1 é um desenho esquemático de um sistema de alimentação para um aviário;

19. a FIG. 2 é uma vista plana lateral de um alimentador usado no sistema de alimentação;

20. a FIG. 3 é uma vista em corte transversal do alimentador que ilustra a ração preenchendo o tubo de descida do alimentador;

21. a FIG. 4 é uma vista em perspectiva do alimentador de um prato de controle com um sensor de nível incorporado a ele;

22. a FIG. 5 é uma vista em perspectiva de da grade do alimentador do prato de controle com o sensor de nível incorporado a ele, a vista da FIG. 5 sendo girada em cerca de 180° em relação à vista da FIG. 4;

23. a FIG. 6 é uma vista inferior em perspectiva de um tubo de descida do alimentador do prato de controle com um sensor de ração disposto nele;

24. a FIG. 7 é uma vista superior e ampliada em perspectiva do alimentador do prato de controle quando olhamos para o tubo de descida através do alojamento superior no alimentador do prato de controle, ilustrando, portanto, o posicionamento do sensor de nível no tubo de descida;

25. a FIG. 8 é uma vista em perspectiva do sensor de nível;

26. as FIGs. de 9A a 9C são vistas esquemáticas do sensor de nível; e

27. a FIG. 10 é um esquema do sistema de controle para o motor do sistema de alimentação.

28. Números de referência correspondentes serão usados ao longo das várias figuras dos desenhos.

DESCRIÇÃO DETALHADA

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29. A descrição detalhada a seguir ilustra a invenção à guisa de exemplo e não como uma limitação reivindicada. A presente descrição certamente permitirá aos versados na técnica construir e usar a invenção reivindicada, pois descreve várias concretizações, adaptações, variações, alternativas e usos da invenção reivindicada, incluindo o que atualmente acreditamos ser o melhor modo de praticar a presente invenção. Além disso, deve-se ter em mente que a aplicação da invenção reivindicada não se limita aos detalhes estruturais nem à disposição dos componentes estabelecidos na descrição a seguir ou ilustrados nos desenhos. A invenção reivindicada é suscetível a outras concretizações e a ser praticada ou realizada de várias formas. Além disso, deve-se ter em mente que a fraseologia e terminologia usadas neste documento são para fins de descrição, não devendo ser interpretadas como limitantes.

30. Com referência agora aos desenhos e, em especial, à FIG. 1, um aviário é indicado na íntegra pela letra de referência H. Normalmente, esses aviários são estruturas longas com várias centenas de pés de comprimento e cerca de 40 a 60 pés de largura. Por exemplo, um aviário H típico pode ter cerca de 300 pés de comprimento e alojar cerca de 15.000 a 20.000 aves. Normalmente, esses aviários são munidos de um sistema de alimentação automatizado com uma, duas ou mais linhas de alimentação FL, que normalmente correm longitudinalmente no aviário. Cada uma dessas linhas de alimentação possui um depósito alimentador FH, que recebe ração de um tanque de ração a granel BFT localizado fora do aviário. Cada um dos depósitos alimentadores FH conecta-se a um transportador de ração FC, que compreende um tubo transportador de ração 14 através do qual se estende uma verruma. A verruma pode ser acionada rotativamente por um motor elétrico EM dentro de seu respectivo tubo transportador. Como alternativa, a verruma pode ser uma chamada verruma sem centro ou flexível, tal como a ilustrada na técnica anterior na Patente dos Estados Unidos n° 5.875.882, ou outros meios transportadores do tipo. Se as referidas

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8/15 verrumas flexíveis forem usadas, entender-se-á que o transportador de ração FC pode formar um circuito sem fim dentro do aviário em que cada lado alongado do circuito constitui uma linha de alimentação FL. Deve-se ter em mente que outros tipos de mecanismos para transporte de ração, que não uma verruma, podem ser usados para distribuir ração através do tubo transportador de ração 14.

31. Cada uma das linhas de alimentação possui várias estações de alimentação FS distribuídas ao longo delas em intervalos substancialmente iguais (por exemplo, em intervalos de cerca de 2,5 pés). Por exemplo, em uma linha de alimentação com cerca de 280 pés, pode haver cerca de 112 estações de alimentação FS. Em termos gerais, os avicultores preferem ter cerca de uma estação de alimentação FS para cada 60 a 65 aves cultivadas para grelhar. Cada uma das estações de alimentação FS é ilustrada neste documento incluindo um alimentador.

32. As estações de alimentação incluem vários alimentadores 20 distribuídos ao longo da linha de alimentação FL e um alimentador de controle ou prato de controle 20C posicionado no fim da linha de alimentação FL. Os alimentadores incluem um prato 22 com uma parede lateral 24 e uma grade 26 que se estende para cima a partir da parede lateral. Um tubo de descida 28 estende-se a partir do tubo transportador de ração 15 e através de um anel na grade 26 a fim de alimentar ração ao prato 22. Embora os alimentadores sejam ilustrados incluindo uma grade, esta não é necessária. Na verdade, o alimentador revelado na Patente dos Estados Unidos n° D625886 (a qual se incorpora ao presente documento por referência) não tem grade. Uma borda 29 pode ser incluída em volta da base do tubo de descida, e a altura da borda em relação ao tubo de descida pode ser adaptada para se ajustar à altura a que a ração preenche o prato. Quando a ração é alimentada através do tubo transportador 14, conforme mencionado acima, ela cai através do tubo de descida 28 do alimentador 20 ou 20C

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9/15 em específico por ação da gravidade. Depois de preencher o prato do alimentador à sua altura predeterminada com ração, esta continua preenchendo o tubo de descida, de tal modo que o tubo de descida 28 seja preenchido com ração, conforme vemos na FIG. 3. À medida que as aves no aviário consomem a ração no prato de ração, o nível da ração no prato será mantido pela ração no tubo de descida e o nível de ração no tubo de descida diminuirá. No entanto, chegará um momento em que não haverá ração suficiente no tubo de descida para manter o nível de ração no prato.

33. Conforme mencionado acima, um prato de controle 20C é disposto no fim da linha de alimentação FL, e o nível de ração no prato de controle é monitorado por um sistema de controle para ativar e desativar o motor EM a fim de controlar a distribuição de ração aos alimentadores através do tubo transportador de ração 14. Logo, o motor da verruma (ou outro mecanismo transportador) não será ativado até que o sistema de controle determine que a ração no prato de controle 20C caiu abaixo de um nível predeterminado.

34. Com referência às FIGs. 4 e 5, o prato de controle 20C inclui um alojamento superior 30 com um tubo de admissão 14i que, em um sistema de alimentação, conecta-se ao tubo transportador de ração 14. Como visto na concretização ilustrativa, o alojamento superior 30 é disposto sobre a grade 26 do alimentador 10. Como mencionado acima, o alimentador pode ser construído sem a grade, caso esse em que o alojamento superior ficaria na extremidade superior do tubo de descida. Como é de conhecimento, o tubo de admissão 14i comunica-se com o tubo de descida 28 do alimentador 20C, de tal modo que a ração alimentada ao alojamento superior seja alimentada ao prato de controle.

35. O motor EM é disposto dentro (ou do lado) do alojamento superior 30 para acionar o mecanismo transportador de ração (isto é, uma verruma) (não ilustrado) que desloca a ração através do tubo

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10/15 transportador 14. O alojamento superior 30 é construído para isolar o motor EM da ração alimentada ao prato de controle através dele. Uma caixa de controle 32 (FIG. 4) abriga um controlador 34 (FIG. 10) com um relé 36. O relé 36 faz comunicação elétrica com o motor EM e é controlado pelo controlador 34 para ativar e desativar o motor EM. Um cabo de alimentação 38 estende-se da caixa de controle 32 a uma fonte de energia. O cabo de alimentação 38 coloca o controlador 34 e o motor EM em comunicação elétrica com uma fonte de eletricidade para alimentar energia elétrica ao controlador e ao motor.

36. As FIGs. 6 e 7 ilustram uma concretização ilustrativa de um sensor do nível de ração 40. Conforme elas ilustram, o sensor do nível de ração 40 é instalado no tubo de descida levemente abaixo do topo do tubo de descida (isto é, levemente abaixo da base do alojamento superior 30). O sensor 40 faz comunicação elétrica com o controlador 34 por meio de um cabo de controle 48. Com referência às FIGs. de 9A a 9C, o sensor do nível de ração compreende uma placa de circuito transparente cilíndrica, a qual é dimensionada para ser recebida no interior do tubo de descida 28 de tal modo que a superfície posterior da placa de circuito seja adjacente à parede interna do tubo de descida. O sensor 40 inclui vários emissores de luz 44 e receptores de luz 46. Os emissores 44 transmitem luz infravermelha, ao passo que os receptores detectam luz infravermelha. No entanto, se desejado, é possível usar emissores e receptores que operam com luz em outros comprimentos de onda. A placa de circuito também pode incluir um microprocessador ou controlador 42, o qual transportaria sinais dos emissores e receptores ao controlador 34. No entanto, o microprocessador/controlador 42 ilustrado na placa de circuito pode ser incorporado ao controlador 34, que fica distante do sensor 40. Os emissores e receptores de infravermelho conectam-se eletricamente ao controlador 42, por exemplo, por meio de circuitos impressos na placa de circuito flexível 40.

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37. A placa de circuito 40 pode ser uma placa de circuito flexível, a qual pode ser fornecida, portanto, em uma condição placa ou desenrolada, conforme ilustra a FIG. 9C. A placa de circuito plana é, então, enrolada ou embrulhada na forma de um cilindro para ser recebida no tubo de descida 28 do alimentador 20C. Como alternativa, o sensor pode ser construído na forma de um cilindro dimensionado para ser recebido no tubo de descida do alimentador.

38. Os receptores 46 e os emissores 44 são ilustrados em grupos de três. O uso de vários receptores e transmissores diminui o risco de recebimento de um sinal em falso do sensor 40. Embora ilustrados em grupos de três, os emissores e receptores podem ser divididos em grupos de dois ou quatro ou mais. Como alternativa, os emissores e receptores podem ser divididos em pares simples (isto é, com um único sensor e um único receptor).

39. Os receptores e emissores são dispostos na placa de circuito, a qual é dimensionada de tal modo que, quando posicionada no tubo de descida 28, os receptores 46 sejam capazes de detectar a luz produzida pelos emissores. Na FIG. 9B, os emissores e receptores são ilustrados de frente uns para os outros (isto é, separados em cerca de 180° C). No entanto, essa separação não é necessária. Alguns emissores podem produzir um feixe bem largo (isto é, um cone de luz), o qual será detectado por um receptor. Sendo assim, um receptor não precisa ficar diretamente de frente para o emissor para detectar a luz transmitida por este. O receptor pode ser separado, por exemplo, em 120° do emissor.

40. O sensor pode incluir dois grupos ou dois pares de receptores 46 e dois grupos de emissores 44, os dois grupos sendo deslocados um do outro. Isso proporciona dois grupos de emissores/receptores que emitem luz infravermelha a ângulos aproximadamente retos entre si e axialmente deslocados entre si. Com um grupo de emissores/receptores axialmente deslocado de outro grupo de emissores/receptores, os dois

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12/15 grupos de emissores/receptores definem um grupo superior de emissores/receptores e um grupo inferior de emissores/receptores quando a placa 40 é construída na forma de um cilindro para ser recebida no tubo de descida 28. Embora os pares emissor/receptor sejam ilustrados definindo um grupo superior e um grupo inferior de pares emissor/receptor, os emissores e receptores podem ser todos posicionados na mesma altura, de tal modo que haja uma única linha de emissores/receptores.

41. Conforme mencionado acima, o feixe de luz pode ser difuso (isto é, na forma de um clone). Sendo assim, o receptor na linha inferior (com referência às FIGs. de 9A a 9C) pode detectar a luz dos emissores na linha superior. Sendo assim, embora os emissores e receptores sejam divididos em duas linhas, eles operam como uma única linha de emissores e receptores. No entanto, se as duas linhas de emissores e receptores forem muito afastadas, os receptores da linha inferior não detectarão a luz dos emissores na linha superior (e vice-versa) e o sensor terá, na verdade, duas linhas de pares emissor/receptor.

42. Na concretização ilustrativa descrita até aqui, o emissor é descrito posicionado para voltar-se substancialmente para o receptor. No entanto, a luz do emissor também pode atingir o receptor de outras maneiras, por exemplo, por meio de uma guia de luz ou por reflexo. O uso de uma guia de luz permite controlar a direção da luz produzida pelo emissor, independentemente da direção para qual o emissor está voltado. Logo, com as guias de luz, o emissor e o receptor podem ser separados ainda mais. Por exemplo, o emissor pode ser posicionado na caixa de controle 32 ou no alojamento superior 30. As guias de luz podem ser usadas para direcionar a luz transmitida a partir do emissor ao tubo de descida, de tal modo que ela viaje pelo comprimento, em vez de pela largura, do tubo de descida. Nesta variação, os receptores são posicionados no tubo de descida em uma altura desejada deste. Os receptores podem ficar na base do tubo de descida, ou perto desta, ou

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13/15 podem ficar perto do topo do tubo de descida, ou podem ficar em qualquer outro lugar ao longo do comprimento do tubo de descida. A guia de luz é configurada de tal modo que a luz do emissor seja direcionada aos receptores, de tal modo que os receptores percebam ou detectem a luz dos emissores. Neste exemplo, os emissores e receptores podem ser dispostos em respectivas placas de circuito, e as duas placas de circuito podem ser, então, dispostas em comunicação com o controlador 34.

43. Como se sabe, os receptores detectam a luz dos emissores e produzem um primeiro sinal enquanto a luz é detectada. Quando o receptor deixa de detectar a luz advinda do emissor, ele produz um segundo sinal, o qual indica que ele não está mais detectando a luz.

44. Em operação, à medida que a ração é consumida pelas aves no aviário, o nível de ração no alimentador 20 e, portanto, o nível de ração no tubo de descida 28 caem. Enquanto a ração no tubo de descida estiver acima de um nível “cheio”, o receptor não detecta a luz do emissor. No entanto, quando a ração no tubo de descida 28 cai abaixo de certo nível “vazio”, os receptores detectam a luz dos emissores, e o sensor 40 envia, por meio do cabo de controle, um sinal ao controlador 34, o qual indica que a ração caiu abaixo do nível “vazio” predeterminado. Isso pode ser considerado um sinal de “início”. Nessa hora, o controlador 34 fecha o relé 36 a fim de ativar o motor EM. A ativação do motor EM dá início ao acionamento do mecanismo transportador a fim de distribuir ração aos alimentadores 10 (incluindo o prato de controle) na linha de alimentação. Quando o nível de ração no tubo de descida 28 do prato de controle 20C mais uma vez sobe até o nível “cheio”, o receptor é efetivamente coberto com grãos e a luz do emissor é obstruída. O sensor 40, então, envia o segundo sinal ao controlador, o qual indica que os grãos chegaram ao nível “cheio” dentro do tubo de descida. O controlador usa esse sinal de “parada” para abrir o relé a fim de desativar o motor EM, interrompendo assim a

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14/15 distribuição de ração aos alimentadores.

45. Em uma variação do controle, quando os emissores e receptores são dispostos em níveis ou camadas, conforme ilustra a FIG. 9C, o sinal de “início” pode ser enviado quando a ração cair abaixo do nível do grupo inferior de emissores e receptores e o sinal de “parada” pode ser enviado quando a ração chegar mais uma vez ao nível do grupo superior de emissores e receptores. Neste caso, o par emissor/receptor inferior define o nível “vazio” no alimentador de controle, quando o motor é ativado para distribuir ração aos alimentadores 20 e 20C ao longo da linha de alimentação FL. À semelhança, o par emissor/receptor superior define o nível “cheio” em que, quando atingido, o motor é desativado a fim de interromper a distribuição de ração através do sistema de alimentação. Em outra alternativa, quando os sensores e receptores são divididos em camadas, como na FIG. 9C, as diferentes camadas ou linhas de sensores podem simplesmente proporcionar redundância ao controle do sistema de alimentação.

46. Em outra alternativa, os emissores são dispostos para projetar luz axialmente ao longo do comprimento do tubo de descida (em vez de através da largura do tubo de descida). Nessa alternativa, os receptores podem ser dispostos em duas ou mais alturas diferentes no tubo de descida, com os receptores inferiores em um nível “vazio” e os receptores superiores em um nível “cheio”. Como alternativa, os emissores de luz podem ser posicionados abaixo dos receptores, transmitindo luz para cima através do tubo de descida. Neste caso, pode haver vários emissores de luz definindo ao menos duas linhas de emissores; onde a mais baixa das linhas define o nível “vazio” e a mais alta das linhas define o nível “cheio”. Nesta variação, quando os receptores começam a receber luz dos emissores na linha de nível “vazio”, o sinal de início é enviado para ativar o motor EM e, quando os receptores deixam de receber luz dos emissores na linha de nível “cheio”, um sinal de parada é enviado para desativar o motor EM.

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47. Conforme mencionado acima, os receptores de infravermelho 46 e os emissores de infravermelho 44 são divididos em grupos de três. O uso de grupos de receptores e emissores diminui o risco de o sensor emitir um sinal em falso. Sendo assim, para que o sensor do sistema emita um sinal de “início”, todos os três receptores no grupo inferior de receptores devem estar recebendo ou detectando a luz advinda dos emissores correspondentes. À semelhança, para que o sistema emita um sinal de “parada”, todos os três receptores no grupo de receptores superior devem emitir um sinal de que não estão recebendo a luz advinda dos emissores correspondentes. Embora os emissores e receptores sejam ilustrados em grupos de três, a redundância (que diminui o risco de sinais em falso) pode ser proporcionada usando emissores e receptores em grupos de dois ou em grupos de quatro ou mais.

48. Visto que várias alterações podem ser feitas às estruturas acima sem divergir do âmbito da invenção reivindicada, tenciona-se que toda a matéria contida na descrição acima ou ilustrada nos desenhos concomitantes seja interpretada como ilustrativa em vez em sentido limitante. Por exemplo, embora o sensor 40 seja ilustrado com dois pares de emissores e receptores (definido um grupo superior e um grupo inferior de emissores e receptores), o sensor pode ser produzido com um único par de emissores e receptores ou três ou mais pares de emissores e receptores. Embora os emissores/receptores sejam revelados emitindo e recebendo luz infravermelha, os sensores também podem usar luz em outros comprimentos de onda. Embora o sensor 40 seja ilustrado disposto no tubo de descida do alimentador, ele pode ser disposto em locais próximos ao tubo de descida no sistema de alimentação. Esses exemplos são meramente ilustrativos.

Claims

1 - Alimentador de Controle, (20C), Para Uso em Sistema de Alimentação, incluindo o alimentador de controle um prato de ração (20C) adaptado para armazenar uma quantidade determinada de ração e um tubo de descida (28) que se abre para o prato de ração; sendo o tubo de descida adaptado e configurado para se comunicar com um tubo de distribuição de ração (14) do sistema de alimentação; incluindo ainda o alimentador de controle um sensor do nível de ração (40) adaptado para detectar o nível de ração dentro do tubo de descida; compreendendo o sensor do nível de ração pelo menos um emissor de luz (44) e pelo menos um receptor de luz (46); pelo menos um dos emissor de luz e receptor de luz sendo posicionados dentro do tubo de descida, o pelo menos um receptor de luz sendo posicionado para receber luz a partir do pelo menos um emissor de luz; emitindo o sensor do nível de ração um sinal de início, ao detectar que a ração dentro do tubo de descida está em ou abaixo de um nível de recipiente vazio predeterminado e um sinal de parada, ao detectar que a ração no tubo de descida está em ou acima de um nível de recipiente cheio predeterminado, caracterizado por que o referido pelo menos um emissor de luz está posicionado e adaptado para transmitir luz através de um comprimento do referido tubo de descida, em que o referido pelo menos um emissor de luz está posicionado em ou acima de um topo do referido tubo de descida e o citado pelo menos um receptor está posicionado no dito tubo de descida a um nível abaixo do nível do referido emissor, e em que o alimentador de controle compreende uma caixa de controle (32); o referido emissor de luz estando posicionado na referida caixa de controle; o referido alimentador incluindo ainda um guia de luz para direcionar luz a partir do dito emissor para o referido tubo de descida, de tal modo que a luz do referido emissor seja transmitida ao longo de um comprimento do referido tubo de descida para ser detectada pelo referido receptor.

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2 - Alimentador de Controle, (20C), Para Uso em Sistema de Alimentação, de acordo com a Reivindicação 1, caracterizado por que o pelo menos um emissor de luz e receptor de luz são ambos posicionados no tubo de descida, o pelo menos um emissor de luz sendo posicionado no tubo de descida de modo a direcionar a luz através de uma largura do tubo de descida.

3 - Alimentador de Controle, (20C), Para Uso em Sistema de Alimentação, de acordo com a Reivindicação 2, caracterizado por que dito pelo menos um receptor e pelo menos um emissor definem uma única linha, o referido nível de recipiente vazio e o referido nível de recipiente cheio estando na mesma altura em relação ao tubo de descida; em que, preferencialmente, referido pelo menos um receptores e referido pelo menos um emissor compreendem dois ou mais receptores e emissores; os referidos receptores e emissores definindo ao menos duas linhas de pares receptor/emissor.

4 - Alimentador de Controle, (20C), Para Uso em Sistema de Alimentação, de acordo com a Reivindicação 2, caracterizado por que referido pelo menos um receptor e referido pelo menos um emissor compreendem dois ou mais receptores e emissores; definindo os referidos receptores e emissores ao menos duas linhas de pares receptor/emissor, em que o referido nível de recipiente vazio fica abaixo do referido nível de recipiente cheio; os referidos pelo menos um sensor e pelo menos um emissor compreendendo pelo menos um primeiro par emissor/receptor posicionados no referido nível de recipiente vazio no referido tubo de descida e um segundo par emissor/receptor posicionado no referido nível de recipiente cheio no referido tubo de descida.

5 - Alimentador de Controle, (20C), Para Uso em Sistema de Alimentação, de acordo com a Reivindicação 2, caracterizado por que o referido sensor do nível de ração compreende uma placa de circuito

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3/6 disposta dentro do tubo de descida, incluindo a referida placa de circuito pelo menos um receptor referido e pelo menos um emissor referido.

6 - Alimentador de Controle, (20C), Para Uso em Sistema de Alimentação, de acordo com a Reivindicação 5, caracterizado por que a placa de circuito é flexível.

7 - Alimentador de Controle, (20C), Para Uso em Sistema de Alimentação, de acordo com a Reivindicação 1, caracterizado por que o referido pelo menos um receptor compreende pelo menos um receptor posicionado em um nível de recipiente vazio no referido tubo de descida e pelo menos um receptor posicionado em um nível de recipiente cheio no referido tubo de descida; os referidos receptores nos referidos níveis cheios e vazios estão todos dispostos para detectar a luz transmitida pelo referido pelo menos um emissor.

8 - Controlador de Nível de Alimentação, (34), Para Alimentador de Controle de Sistema de Alimentação, conforme reivindicado em qualquer uma das Reivindicações de 1-7, o controlador de nível de alimentação caracterizado por que compreende um tubo de descida (28), um receptor de luz (44) e um emissor de luz (46); o emissor de luz sendo posicionado e adaptado para transmitir luz através do comprimento do tubo de descida; sendo o receptor de luz posicionado em relação ao emissor de luz para detectar a luz transmitida pelo emissor de luz por meio de que, quando o referido receptor de luz recebe luz a partir do referido emissor de luz, o referido controlador emite um sinal de início e quando o referido receptor de luz deixa de receber luz do referido emissor de luz, o referido controlador emite um sinal de parada em que o referido emissor de luz (44) está posicionado em ou acima de um topo do referido tubo de descida e o dito receptor (46) está posicionado no referido tubo de descida a um nível abaixo do referido emissor, e em que o referido controlador de nível de

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9 - Controlador de Nível de Alimentação, (34), Para Alimentador de Controle de Sistema de Alimentação, de acordo com a Reivindicação 8, caracterizado por que o referido receptor de luz e emissor de luz estão posicionados numa placa de circuito e a referida placa de circuito está adaptada para ser posicionada no tubo de descida;

em que, preferencialmente, o referido receptor de luz e o referido emissor de luz compreendem, cada um, uma pluralidade de receptores e emissores de luz;

em que, preferencialmente, a referida pluralidade de emissores de luz e a referida pluralidade de receptores de luz definem duas ou mais filas de emissores de luz e receptores de luz, compreendendo cada referida fila, pelo menos um emissor de luz e pelo menos um receptor de luz; e em que, preferencialmente, uma das referidas linhas define um nível de recipiente vazio e outra das referidas linhas define um nível de recipiente cheio, estando os referidos níveis de vazios e cheios espaçados axialmente entre si ao longo do referido tubo de descida.

10 - Controlador de Nível de Alimentação, (34), Para Alimentador de Controle de Sistema de Alimentação, de acordo com a Reivindicação 8, caracterizado por que o referido receptor de luz está posicionado no referido tubo de descida e compreende uma pluralidade de receptores

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5/6 de luz; a referida pluralidade de receptores de luz definindo pelo menos dois níveis de receptores de luz; um nível inferior dos referidos receptores de luz definindo o referido nível de recipiente vazio e um nível superior dos referidos receptores de luz definindo um nível de recipiente cheio.

11 - Método Para Controlar Sistema de Alimentação em Aviário, (H); compreendendo o sistema de alimentação uma linha de alimentação (FL), um depósito de ração (FH) localizado em uma extremidade da linha de alimentação, um dispositivo transportador (14) que desloca a ração através da linha de alimentação, um motor (EM) para o dispositivo transportador e um alimentador de controle (20C) em comunicação com a linha de alimentação para receber ração a partir da linha de alimentação através de um tubo de descida (28), o alimentador de controle, como reivindicado em qualquer uma das Reivindicações de 17; o alimentador de controle compreendendo um sensor do nível de ração (40) no tubo de descida; em que o referido sensor compreende pelo menos um emissor de luz (44) e pelo menos um receptor de luz (46); emitindo o referido sensor um sinal de início para ativar o referido motor quando o referido receptor de luz receber luz do referido emissor de luz e o referido sensor emitindo um sinal de parada para desativar o referido motor quando o referido receptor de luz deixar de receber luz do referido emissor de luz; o método caracterizado por que compreende:

ativar o motor quando o sensor determinar que a ração no tubo de descida caiu abaixo de um nível de recipiente vazio no tubo de descida; e desativar o motor quando o sensor determinar que a ração no tubo de descida chegou a um nível de recipiente cheio no tubo de descida.

12 - Método Para Controlar Sistema de Alimentação em Aviário, (H),

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6/6 de acordo com a Reivindicação 11, caracterizado por que o referido nível de recipiente cheio fica acima do referido nível de recipiente vazio.