BR102015027988A2

BR102015027988A2 - blindagem de luz

Info

Publication number: BR102015027988A2
Application number: BR102015027988A
Authority: BR
Inventors: Anthony Francis Barcroft; Philip Eric Lambert
Original assignee: Elstat Electronics Ltd
Priority date: 2014-11-05
Filing date: 2015-11-05
Publication date: 2016-05-24
Also published as: ES2665176T3; US9810573B2; GB2532140B; AR102561A1; GB201419733D0; US20160123799A1; EP3017725A1; EP3017725B1; GB201519482D0; MX353497B; MX2015015354A; WO2016071455A1; GB2532140A; CN105793681A; CN105793681B

Abstract

resumo da patente de invenã§ã£o para: âblindagem de luzâ ã revelado um escudo de sensor para uso em uma unidade de exibiã§ã£o de mercadoria de mãºltiplas prateleiras incluindo uma pluralidade de sensores fixados em uma parede da unidade e em frente a uma fonte de iluminaã§ã£o, em que cada sensor corresponde a uma ãºnica prateleira e em que as prateleiras sã£o pelo menos semi-porosas ã iluminaã§ã£o. o escudo compreende i) uma placa que tem um comprimento que ã© suficiente para substancialmente reduzir ou evitar que iluminaã§ã£o incidente a partir da prateleira acima chegue ao sensor; e ii) meios para fixar a placa ao revestimento de ou em volta do sensor ou da parede da unidade. a placa ã© opaca ã iluminaã§ã£o detectada pelo sensor. ã tambã©m revelado um mã©todo para reduzir a interferãªncia de luz em uma unidade de exibiã§ã£o de mercadoria de mãºltiplas prateleiras de prateleiras acima de uma prateleira em que os nãveis de estoque estã£o sendo medidos e um mã©todo para monitorar os nãveis de estoque em um gabinete de exibiã§ã£o de varejo pela mediã§ã£o da luz que entra gabinete de exibiã§ã£o de varejo.

Description

Relatório Descritivo da Patente da Invenção para: "BLINDAGEM DE LUZ" [001] A presente invenção se refere à capacitação de previsão precisa do nivel de estoque em um armário de apresentação de mercadoria automatizado, como um armário de bebidas resfriadas.

[002] As unidades da mercadoria fronteadas com vidro são usadas em todo o mundo e compreendem tipicamente as prateleiras múltiplas plantas ou inclinadas que armazenam e indicam artigos para a venda. Tipicamente, tal armário ou unidade é usado para armazenar e dispensar itens em um ponto da venda, através de um balconista ou outro empregado da loja, como parte de uma máquina de venda ou como parte de um rack de exposição de ponto de venda diretamente acessível pelo cliente. Os armários ou as unidades incluem a exposição e o armazenamento de quase qualquer tipo de produto, apresentado geralmente ao consumidor em um estojo, caixa, embalagem, bolsa e semelhantes, tal como cigarros, alimentos empacotados, bebidas, medicamentos de venda livre, doces, perfume, novidades, e semelhantes.

[003] Armários e unidades de mercadoria fronteados com vidro são usados em uma loja, tal como uma loja de conveniência, para o armazenamento e dispensação de bens para a venda, fornecendo uma opção de autosserviço aos clientes, ou fornecendo os meios de armazenamento e de exposição dos quais um balconista dispensa os itens para a venda aos clientes.

[004] A propensão dos consumidores em comprar itens de tal unidade, em parte, é afetada pela atratividade da exposição que, é, por sua vez, influenciada por como bom a unidade é estocada. Posto simplesmente; se os niveis de estoque em qualquer prateleira particular em uma unidade reduzem a um nivel inaceitável, assim como a atratividade da exposição ao consumidor, isto, por sua vez, conduz a uma propensão mais baixa de compra pelo consumidor versus uma unidade que está estocada completamente e tem uma exposição atrativa.

[005] Como resultado, é de interesse do varejista e do fornecedor de estoque serem capazes de medir os niveis de estoque que são inadequados para uma prateleira particular de modo que a ação pode ser tomada e aumentar a propensão do consumidor em comprar.

[006] Os inventores verificaram empiricamente que a medida dos niveis em estoque, por prateleira, em uma unidade de mercadoria fronteada com vidro é tecnicamente viável usando a medição da luz. Especificamente, se uma fonte de luz de intensidade constante é montada na parte dianteira de uma prateleira em uma unidade oposta a um dispositivo de detecção de luz montado na parte traseira da prateleira então o nivel da intensidade da luz detectado será afetado pela quantidade de estoque na prateleira porque é o estoque que bloqueia/absorve a luz. Quando o nivel de estoque é elevado, a transmissão da luz ao detector é obstruida significativamente e a leitura do detector de luz é baixa. Assim, quando o nivel em estoque é baixo, o bloqueio da luz é reduzido e assim que a leitura do detector de luz é elevada.

[007] Entretanto, durante os estudos empíricos dos inventores, com os dispositivos detectores de luz montados na parte traseira de cada prateleira, observou-se que a precisão das predições de nível de estoque para uma prateleira específica é afetada significativamente pela luz das prateleiras próximas. As prateleiras em unidades mercantis são tipicamente brancas ou de metal para destacar a limpeza e incluir perfurações para facilitar a circulação de ar em torno do estoque. As perfurações são da importância particular em uma unidade refrigerada para assegurar que o estoque esteja refrigerado suficientemente. O problema da luz dispersa é uma questão particular onde a fonte de luz é uma comum que alcança todas as prateleiras de uma unidade. Foi demonstrado que, se o nível de estoque na prateleira acima é mais baixo do que aquele na prateleira abaixo, o detector de luz alocado na prateleira abaixo pode detectar a luz refletida da prateleira de coma e transmitida com as perfurações.

[008] Para ilustrar isto, considere uma unidade de mercadoria de bebidas fronteada com vidro de quatro prateleiras onde a Prateleira 1 é a prateleira mais baixa e a Prateleira 4 é a mais elevada na unidade. A unidade é iluminada com uma única luz de tubo fluorescente montada verticalmente na parte dianteira da unidade, alcançando e iluminando todas as quatro prateleiras. Para fins de ilustração, os dispositivos de detecção de luz idênticos são montados na parte traseira de cada uma das quatro prateleiras e, usando o nivel de luz detectado, predizem o nivel de estoque em cada prateleira separada usando uma fórmula derivada empiricamente.

[009] Usando a ilustração acima, os inventores demonstraram que é possivel predizer o nivel de estoque real de uma prateleira particular com exatidão apropriada medindo a intensidade de luz detectada na parte traseira da prateleira e comparando a leitura com uma fórmula empiricamente derivada que se correlaciona com o nivel em estoque previsto com a intensidade de luz. Entretanto, esta situação fornece apenas uma predição exata quando o nivel em estoque da prateleira acima permanece constante. Como resultado, os inventores demonstraram que não é possivel prever com exatidão razoável o nivel em estoque de uma prateleira particular com base na intensidade da luz medida se o nivel em estoque da prateleira acima daquela que está sendo medida varia.

[0010] A razão para que a inabilidade de prever os níveis em estoque com qualquer grau de exatidão é porque a luz detectada em qualquer prateleira particular é composta da luz que está sendo transmitida horizontalmente da fonte de luz diretamente na frente daquela prateleira, mais a luz está sendo refletida de e transmitida através da prateleira acima. Conforme a luz transmitida através e a partir da prateleira acima é uma função do nível em estoque naquela prateleira, será prontamente apreciado que isto adiciona um componente grande, imprevisível que confere seriamente a exatidão.

[0011] Enquanto a predição dos níveis em estoque que usam a detecção de níveis de luz é atrativo devido à capacidade de retro-ajustar detectores de luz às unidades existentes, a falta de eletrônica complicada e de equipamento no sistema como um todo e a correspondente falta de custo, há uma falha clara no uso de tal sistema. A presente invenção procura superar os problemas delineados acima e abrange os meios que permitem uma predição exata do nível em estoque em uma prateleira específica dentro de uma unidade mercantil fronteada com vidro ou sem vidro.

[0012] Assim, a presente invenção reside em uma blindagem do sensor para o uso em uma unidade de exposição de mercadoria de múltiplas prateleiras incluindo uma pluralidade de sensores montados em uma parede da unidade e opostos a uma fonte da iluminação, em que cada sensor corresponde a uma única prateleira e em que as prateleiras são pelo menos semi-porosas à iluminação, a blindagem compreendendo: - uma placa tendo um comprimento que é suficiente substancialmente reduzir ou impedir a iluminação incidente da prateleira acima alcançando o sensor; e - meios para conectar a placa ao invólucro de ou em torno do sensor ou da parede da unidade, em que a placa é opaca à iluminação detectada pelo sensor.

[0013] Será apreciado que os sensores estão posicionados em uma distância acima da altura de uma prateleira para permitir o bloqueio substancial do sensor pela mercadoria colocada na prateleira.

[0014] Preferencialmente, a forma ou comprimento da placa não reduzem significativamente a janela através da qual o sensor pode detectar a iluminação que ilumina a prateleira à qual o sensor está associado. Em outras palavras, a forma ou o comprimento da placa são tais que a linha de visão do sensor está além da borda dianteira da prateleira acima.

[0015] Idealmente, a placa é moldada de forma que tem um comprimento que cruza uma linha virtual entre o ponto mais baixo do sensor quando in situ e um ponto na prateleira acima daquele é o mais longe do sensor. Na prática, um comprimento entre cerca de 0,5cm e cerca de 4 cm demonstrou ser suficiente para bloquear iluminação suficiente a partir da prateleira em um armário tipico de bebidas refrigeradas. Será apreciado que o comprimento real da placa dependerá do tamanho do sensor, quanto o sensor projeta no espaço acima da prateleira e se ou não o sensor é reinserido na parede da unidade e, se assim, quanto.

[0016] Em uma modalidade preferida, a placa é uma folha substancialmente plana que tem uma forma retangular ou semicircular. Ά largura da placa pode ser de qualquer dimensão apropriada da largura completa da prateleira à largura do sensor. Embora a placa possa incluir um elemento da curvatura de modo que as bordas laterais são defletidas para baixo da prateleira, foi demonstrado que qualquer elemento dos lados da placa não deve substancialmente impedir a linha do sensor de vista. Se lados ortogonais ou orientados de outro modo são incluidos na blindagem, é preferencial que tais lados não sejam opacos à fonte da iluminação. Desta forma, há um comprometimento mínimo da luz que alcança o sensor da fonte de luz ao longo do eixo da prateleira.

[0017] Em uma modalidade alternativa, a placa tem uma aba na borda principal extrema dos meios de acoplamento, em que a aba depende para baixo na direção da prateleira. Em um arranjo alternativo, a placa pode ter uma forma curvada ou convexa assim que a borda principal da placa depende para baixo na direção da prateleira, opcionalmente abaixo da parte superior do sensor quando in situ. A vantagem de tal forma adicional está é que o comprimento da placa pode ser reduzido. No entanto, a desvantagem é que a borda principal depende abaixo da parte superior do sensor e assim reduz a janela através da qual o sensor pode detectar a iluminação que ilumina a prateleira à qual o sensor está associado.

[0018] A placa pode ser feita de qualquer material apropriado incluindo metal, plástico ou borracha ou a combinação destes.

[0019] Embora seja apreciado que qualquer fonte da iluminação pode ser usada, o termo abrange idealmente a luz infravermelha, visivel e ultravioleta definida tipicamente como tendo um comprimento de onda na faixa de entre 100 nm e 1000 nm.

[0020] Assim, o sensor é preferencialmente um fotossensor, idealmente um sensor unidirecional que recebe a radiação de 360 graus.

[0021] Um fotossensor é um sensor de luz ou outra energia eletromagnética que converte raios de luz em sinais eletrônicos/elétricos. Um fotoresistor, como um exemplo de um fotossensor, mede a quantidade fisica de luz e a traduz em uma forma lida por um instrumento apropriado. Geralmente, um fotossensor é parte de um sistema maior que integra um dispositivo de medição, uma fonte de luz e o próprio sensor.

Isto é conectado geralmente a um acionador elétrico, que reage a uma mudança no sinal dentro do fotossensor.

[0022] Uma das características de um fotossensor é sua capacidade em medir as mudanças de um ou mais feixes de luz. Esta mudança é mais frequentemente baseada em torno de alterações à intensidade da luz. Quando uma mudança da fase ocorre, o fotossensor atua como um acionador fotoelétrico, aumentando ou diminuindo a sarda elétrica, dependendo do tipo de sensor.

[0023] Preferencialmente, o dispositivo de medição do sensor ou mede a resistência elétrica se o fotossensor é um resistor de detecção de luz (LDR) ou mede a tensão se o sensor óptico é um diodo sensivel à luz (LSD).

[0024] Em ambas as modalidades, o dispositivo de medição tem idealmente a sensibilidade suficiente para detectar uma diferença resistiva ou a diferença de tensão entre niveis de luz de entre zero e cerca de 400 lúmens (equivalente à luz desprendida por uma lâmpada de 40 watts).

[0025] Em outro aspecto, a presente invenção reside em um método para reduzir a interferência da luz em uma unidade de exposição de mercadoria de múltiplas prateleiras das prateleiras acima de uma prateleira em que os niveis em estoque estão sendo medidos em que a unidade inclui uma pluralidade de sensores montados em uma parede da unidade e oposto a uma fonte da iluminação, em que cada sensor corresponde a uma única prateleira e em que as prateleiras são pelo menos semiporosas à iluminação. Isto é conseguido fornecendo a blindagem do sensor compreendendo: - uma placa tendo um comprimento que é suficiente substancialmente reduzir ou impedir a iluminação incidente da prateleira acima alcançando o sensor; e - meios para conectar a placa ao invólucro de ou em torno do sensor ou da parede da unidade, em que a placa é opaca à iluminação detectada pelo sensor.

[0026] A inclusão de uma blindagem do sensor permite uma estimativa mais precisa dos niveis em estoque.

[0027] Em particular, a invenção reside em um método para monitorar os niveis em estoque em uma unidade de exposição da mercadoria de múltiplas prateleiras, o método compreendendo medir a iluminação que entra ou que se origina dentro do armário de exposição de varejo, em que a luz é medida por um ou mais sensores posicionados no lado oposto do estoque colocado na unidade à luz que entra ou que se origina dentro do armário. Em outras palavras, a luz é medida por um ou mais sensores posicionados no lado oposto do estoque à luz direcionada para o sensor.

[0028] Os um ou mais sensores são conectados a um dispositivo de medição que aciona um alerta quando o nivel em estoque alcança um nivel baixo predeterminado ou zero porque a luz que atinge o um ou mais sensor excedeu um valor pré-definido.

[0029] Em uma modalidade preferida, a iluminação é medida pelos sensores posicionados em ou integrais a uma parede da parte traseira, lateral ou a dianteira da unidade.

Alternativamente, os sensores são localizados em um canto entre uma parede traseira e lateral da unidade.

[0030] Quando as prateleiras na unidade são enchidas com o produto, a maioria da luz que entra na unidade (ou ambiente ou da iluminação fornecida na parte dianteira da unidade) é refletida de volta pelo produto e muito pouca luz atinge a parede da unidade no outro lado do produto à iluminação. Consequentemente, a quantidade de luz que atinge o sensor é muito baixa. Nesta situação, a intensidade de luz no sensor esperada estar na região de entre cerca de 1 e em cerca de 20 lúmens. Assim, a quantidade de produto na prateleira atua como uma barreira entre a fonte de luz e o sensor.

[0031] Conforme a quantidade de produto na prateleira reduz, menos luz é refletida pelo produto e mais luz alcança a parede da unidade no outro lado do produto. Consequentemente, a quantidade de luz que atinge o sensor aumenta. Em uma situação extrema, quando não há nenhum produto na prateleira, a intensidade de luz que atinge o sensor pode ser tão elevada quanto até cerca de 400 lúmens.

[0032] Realizando uma calibração simples da unidade em um estado enchido e vazio, o dispositivo de medição é capaz de determinar quando a unidade é estocada inteiramente e quando o produto está baixo ou em falta.

[0033] O alerta pode ser qualquer alerta apropriado, incluindo um alerta visual como uma luz continua ou piscando, um alerta aural tal como um alarme audivel, ou um alerta eletrônico a um microprocessador remoto, por exemplo, para informar um varejista que o estoque está baixo ou em falta, ou para instruir um fornecedor a fornecer mais produto.

[0034] Em uma modalidade, a luz que alcança o um ou mais sensores pode ser luz ambiental e/ou pode ser luz da iluminação fornecida na parte dianteira do armário. Alternativamente, a luz pode ser fornecida em ou na direção da parte traseira do armário se os um ou mais sensores são posicionados na parede dianteira do armário.

[0035] O método pode ainda compreender dados do tempo de registro para permitir que um varejista ou fornecedor do produto avalie quando a unidade de exposição da mercadoria de múltiplas prateleiras foi esvaziada, ou estava funcionando com estoque baixo e/ou quando o estoque na unidade foi reabastecido. Alternativamente ou, além disso, o método pode compreender dados de registro por prateleira para fornecer a informação em vendas especificas do produto e tendências de compras.

[0036] A presente invenção será agora descrita em detalhes a titulo de exemplo como ilustrado nas figuras acompanhando em que: [0037] A Figura 1 é uma ilustração esquemática de um lado de uma unidade de mercadoria de bebida refrigerada de múltiplas prateleiras tipica (RBMÜ) que incorpora quatro sensores e blindagens de acordo com a presente invenção;

[0038] A Figura 2 mostra uma vista plana de uma única prateleira a partir de cima que é estocada inteiramente com as latas das bebidas e ilustra uma blindagem do sensor em combinação com um sensor;

[0039] A Figura 3 mostra uma vista lateral de seção transversal de um detalhe do RBMU que ilustra o fluxo de luz entre um par de prateleiras;

[0040] A Figura 4 mostra a mesma vista lateral de seção transversal detalhada como a da Figura 3 com a adição das blindagens da presente invenção no lugar acima dos sensores, e [0041] A Figura 5 mostra uma modalidade de um encaixe incluindo uma blindagem de acordo com a presente invenção, em que a Figura 5A é uma vista plana de encaixe da parte dianteira, a Figura 5B é uma vista lateral em perspectiva e a Figura 5C é uma vista da parte traseira do encaixe.

[0042] A Figura 1 ilustra uma unidade de mercadoria de bebida refrigerada de múltiplas prateleiras tipica (RBMU) 1 que compreende uma fonte de luz 2 localizada na parte dianteira da unidade que ilumina uma pilha de quatro prateleiras 3. Afixada à parede traseira 4 da unidade há quatro fotossensores 5, em que cada sensor está localizado em uma altura média entre uma prateleira e a prateleira acima. Quatro blindagens do sensor 6 são unidas à parede traseira 4 acima de cada sensor 5 de modo que cada blindagem 6 fornece sombra sobre cada sensor 5.

[0043] A Figura 2 demonstra um arranjo do sensor 5 e a blindagem associada 6 em uma prateleira inteiramente estocada 3 em um RBMU 1. A prateleira 3 é uma prateleira em ripas que compreende uma pluralidade das barras paralelas que funcionam horizontalmente da parte dianteira do RBMU 1 para a parede traseira 4. A prateleira 3 é estocada inteiramente com as latas de bebidas 7.

[0044] Uma fonte de luz 2 está localizada no canto direito dianteiro do RBMU 1 e um sensor 5 está localizado no canto oposto. Uma blindagem 6, ilustrada no esboço, tendo uma forma de quadrante é unida às paredes traseiras e laterais 4, 8 do RBMU 1 e posicionadas acima do sensor 5. Neste arranjo, a blindagem 6 tem um raio de 2 cm.

[0045] A Figura 3 mostra uma vista de seção transversal detalhada de três prateleiras 3 para ilustrar o fluxo de luz entre uma prateleira superior 3a e uma prateleira mais baixa 3b e a luz detectada pelo sensor 5b que é associado com a prateleira mais baixa 3b. A luz que ilumina a prateleira superior 3a é ilustrado com hachuras transversais 10 e a luz que ilumina a prateleira mais baixa 3b é ilustrada como o cinza sombreado 12. Como pode ser visto, a luz que ilumina a prateleira superior 3a passa através das aberturas na estrutura aberta da prateleira e fornece alguma iluminação na prateleira mais baixa 3b. A iluminação da prateleira superior 10 é assim visivel ao sensor 5a associado com a prateleira superior 3a, bem como com o sensor 5b associado com a prateleira mais baixa 3b. Como demonstrado abaixo, esta "contaminação cruzada" da luz incidente através da prateleira superior 3a fornecerá uma leitura imprecisa do nivel do estoque na prateleira 3a se o nivel em estoque for mais baixo do que aquele em uma prateleira mais baixa 3b.

[0046] A Figura 4 mostra a mesma vista detalhada que a Figura 3 mas com a adição das blindagens de sensores 6a e 6b acima dos sensores respectivos 5a e 5b. A blindagem 6a é fixada por fixações (não mostradas) à parede traseira 4 do RBMU 1 em uma localização diretamente acima do sensor 5a. O arranjo é replicado para a prateleira mais baixa 3b para o sensor 5b e a blindagem 6b. A linha pontilhada 15 ilustra a linha da visão do sensor 5b para a prateleira superior 3a com a blindagem no lugar e mostra que a prateleira superior 3a não é mais "vista" pelo sensor 5b. Como um resultado, a luz 11 da prateleira superior 3a também já não é vista pelo sensor 5b.

[0047] A Figura 5 ilustra um encaixe 20 que incorpora uma montagem 22 para um sensor 5 e uma blindagem 6 montada em uma placa traseira 24. A montagem do sensor 22 é moldada e dimensionada para circundar um sensor 5 que é afixado ou incorporado em uma parede 4 de um RMBU 1. Como mostrado na figura 5A, a montagem do sensor 22 da modalidade exemplificada é circular na forma.

[0048] Como mostrado na Figura 5A, a blindagem 6 é semicircular na forma, formando um arco sobre a montagem do sensor 22. A blindagem 6 é moldada integralmente com a placa traseira 24 assim o encaixe pode ser fabricado por moldagem por injeção como uma única peça. Será apreciado que a blindagem 6 pode ser feita de um material diferente do resto do encaixe 20 e ser apropriadamente acoplado à placa traseira 24 .

[0049] Como pode ser visto a partir da Figura 5B, a placa traseira 24 inclui as projeções 26 anguladas substancialmente em ângulos retos ao plano da placa traseira 24. As projeções 26 são moldadas integralmente com a placa traseira 24 e permitem o encaixe 20 para ser acoplado a uma parede 4 de um RMBU 1 . Para a modalidade ilustrada, as projeções 26 se localizam em uma canaleta, ou em furos, na parede 4. Será apreciado que outros meios de fixação podem ser usados, incluindo furos espaçados apropriadamente na placa traseira para acomodar os parafusos e semelhantes.

Será apreciado que a fixação pode ser permanente ou provisória para permitir a remoção do encaixe 20 se e quando requerido.

[0050] A eficácia da blindagem 6 da presente invenção é demonstrada no seguinte exemplo. Um RBMU fronteado com vidro tem quatro prateleiras em que Prateleira A é a mais baixa e a Prateleira D é a mais elevada. O nivel em estoque previsto em uma prateleira foi verificado medindo a luz detectada por um fotossensor posicionado no lado oposto do estoque para a luz dirigida para o sensor.

[0051] A Tabela 1 mostra os valores previstos do estoque para a Prateleira B baseada nas leituras do detector de luz para a Prateleira B quando a Prateleira B tem um nivel em estoque conhecido de 50% e quando os niveis em estoque na Prateleira C (diretamente acima) variam abaixo do nivel em estoque real na Prateleira B: Tabela 1 [0052] Como pode ser claramente visto, uma vez que a prateleira acima (prateleira C) reduz no estoque, mais luz é deixada ser transmitida ao detector da prateleira abaixo (prateleira B) e conforme o estoque diminui, o nivel de luz que atinge o detector da prateleira B aumenta e a previsão de nivel em estoque para a prateleira B baseada no nivel de luz recebido reduz.

[0053] A tabela 2 mostra o mesmo experimento quando repetido com uma blindagem conforme descrito aqui acima ajustado sobre a parte superior do fotossensor para a prateleira B: Tabela 2 [0054] Assim, a variância em estoque previsto versus real é significativamente reduzida e trazida para dentro de um nivel aceitável para fornecer segurança em niveis de estoque para o pessoal responsável para repor mercadoria na unidade.

Claims

1. Blindagem de sensor para uso em uma unidade de exposição de mercadoria de múltiplas prateleiras incluindo uma pluralidade de sensores montada em uma parede da unidade e oposta a uma fonte de iluminação, em que cada sensor corresponde a uma única prateleira e em que as prateleiras são pelo menos semi-porosas à iluminação, a blindagem caracterizada por que compreende: - uma placa tendo um comprimento ou forma que é suficiente substancialmente para reduzir ou impedir a iluminação incidente a partir da prateleira acima alcançando o sensor; e - meios para conectar a placa ao invólucro de ou em torno do sensor ou da parede da unidade, em que a placa é opaca à iluminação detectada pelo sensor.

2. Blindagem de sensor, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por que a forma ou comprimento da placa não reduzem significativamente a janela através da qual o sensor é capaz de detectar a iluminação que ilumina a prateleira à qual o sensor está associado.

3. Blindagem de sensor, de acordo com a reivindicação 1 ou 2, caracterizado por que a placa tem um comprimento que cruza uma linha virtual entre o ponto mais baixo do sensor quando in situ e um ponto na prateleira acima que é mais afastado do sensor.

4. Blindagem de sensor, de acordo com qualquer uma das reivindicações de 1 a 3, caracterizado por que a placa tem um comprimento entre cerca de 0,5 cm e cerca de 4 cm.

5. Blindagem de sensor, de acordo com qualquer uma das reivindicações de 1 a 4, caracterizado por que a placa é uma folha substancialmente plana.

6. Blindagem de sensor, de acordo com qualquer uma das reivindicações de 1 a 5, caracterizado por que a placa tem uma forma retangular, quadrada ou semicircular.

7. Blindagem de sensor, de acordo com qualquer uma das reivindicações de 1 a 6, caracterizado por que a placa compreende lados de orientação ortogonal ou outra orientação em relação à placa, em que os lados não são opacos à fonte de iluminação.

8. Blindagem de sensor, de acordo com qualquer uma das reivindicações de 1 a 7, caracterizado por que os sensores e a blindagem associada são posicionados a uma distância acima da altura da prateleira, de modo a garantir o bloqueio substancial do sensor pela mercadoria colocada na prateleira.

9. Blindagem de sensor, de acordo com qualquer uma das reivindicações de 1 a 8, caracterizado por que a fonte de iluminação é selecionada dentre luz infra-vermelha, visível e ultravioleta.

10. Blindagem de sensor, de acordo com qualquer uma das reivindicações de 1 a 9, caracterizado por que os sensores são fotossensores.

11. Método para reduzir a interferência de luz em uma unidade de exposição de mercadoria de múltiplas prateleiras das prateleiras acima da prateleira, caracterizado por que os niveis em estoque estão sendo medidos, em que a unidade inclui uma pluralidade de sensores montados em uma parede da unidade e oposto a uma fonte de iluminação, em que cada sensor corresponde a uma única prateleira e em que as prateleiras são pelo menos semi-porosas à iluminação, em que a unidade compreende ainda uma blindagem de sensor, conforme definido em qualquer uma das reivindicações de 1 a 10, conectada a uma parede da unidade acima de cada sensor.

12 . Método para monitorar os niveis de estoque em uma unidade de exposição de mercadoria de múltiplas prateleiras caracterizado por que compreende medir um nivel de iluminação que entra ou que se origina dentro da unidade, em que o nivel de iluminação é medido por uma pluralidade dos sensores posicionados em um lado oposto ao estoque colocado na unidade a uma fonte de iluminação, e em que uma blindagem do sensor, conforme definido em qualquer uma das reivindicações de 1 a 10, é acoplada acima de cada sensor.

13. Método, de acordo com a reivindicação 11 ou 12, caracterizado por que a pluralidade de sensores é conectada a um dispositivo de medição que aciona um alerta quando o nivel em estoque atinge um nivel baixo pré-determinado ou zero, porque a iluminação que atinge os um ou mais sensores excedeu um valor pré-determinado.

14. Método, de acordo com a reivindicação 13, caracterizado por que o alerta é um alerta visual, um alerta sonoro, ou um alerta eletrônico para um microprocessador remoto.

15. Método, de acordo com a reivindicação 14, caracterizado por que o alerta eletrônico a um microprocessador informa um varejista que o estoque está baixo ou em falta, ou instrui um fornecedor para fornecer mais produto.

16. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações de 11 a 15, caracterizado por que o método compreende ainda as etapas de calibração em que os níveis de iluminação são medidos com a unidade em um estado cheio e vazio.

17. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações de 11 a 16, caracterizado por que o método compreende ainda dados do tempo de registro.

18. Método, de acordo com a reivindicação 17, caracterizado por que os dados de tempo são por prateleira na unidade.