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BREVET D'INVENTION " Prooédé pour la séparation de sélénium de matières preniè- res oontenant des métaux préoieux ".
La présente invention est relative à un procédé pour la réparation de sélénium de matières premières de toutes es- pèoes contenant des métaux préoieux, telles que, par exemple les minerais, les sous-produits et les produits intermédiaires de la métallurgie, les résidus et matières analogues provenant de l'affinage des métaux, comme, par exemple, les schliohs, les schlamms ou boues, le limon, la boue anodique eto.
Antérieurement, la séparation du sélénium d'avec des mé- taux précieux susoitait de grandes difficultés, et dans le procédé appliqué en général, il était nécessaire que ces der- niers soient retenus pendant un temps relativement long dans le procédé. En outre, ce procédé entraînait d'importantes per- tes de métaux, et la séparation voulue du sélénium d'avec les métaux précieux n'était réalisable qu'en partie.
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Suivant l'invention, on a déoouvert maintenant que, si la matière première contenant le sélénium et des métaux précieux est soumise à une oxydation contrôlée, en présence d'un composé alcalin approprié, la teneur totale en sélâlium peut être facilement séparée en solution des métaux précieux.
Ce traitement oxydant doit être tel que tout le sélénium soit transformé en sélénite alcalin, sans que, toutefois, il se tonne des quantités notables de séléniate alcalin.
Le sélénite alcalin est ensuite dissous, et la solution, qui est exempte de métaux précieux, est neutralisée, ce qui a pour effet de précipiter des constituants tels que le tellure et le plonb. La solution filtrée est acidifiée et du sélénium rouge en est préoipité au moyen d'anhydride sulfureux ; parébullition aveo de l'eau, ce sélénium rouge fournit du sélénium noir de grande pureté et sous forme marohande. Si la matière première omtient du cuivre, oelui-oi peut être éliminé par grillage et lixiviation à l'acide sulfurique avant le trai- tement oxydant.
Dans un cas particulier,de la boue provenant d'anodes en cuivre, de laquelle le oui vre avait été éliminé de la ma- nière décrite ci-dessus, fut lavée, s éohée et mélangée aveo environ 12 % de son poids de nitrate de sodium. Ce mélange fut ensuite fondu avec environ la même quantité en poids d'hydrate de sodium, et la masse fondue fut introduite aveo précauoin dans de l'eau. Tout le sélénium ainsi que la plus grande partie du plomb et du tellure passèrent dans la solu- tion caustique, oependant que la teneur totale en métaux préoieux resta à l'état de résidu insoluble aveo un peu de plomb et de petites quantités d'autres éléments, tels que l'antimoine et le ouivre.
La solution alcaline fut alors neu- tralisée par de l'acide sulfurique, ce qui eut pour effet de' précipiter le tellure et le plomb; elle fuensuite filtrée, aci- difiée par de l'acide sulfurique et traitée par de l'anhydride
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sulfureux, ce qui eut pour effet de précipiter du sélénium rouge. Par ébullition avec.de l'eau, le sélénium rouge produisit du sélénium noir pur à l'état marchand*
Les métaux précieux furent facilement extraits par lavage du résidu à l'eau et par agitation intense avec de l'acide sul- furique dilué ohaud, leésidu étant ensuite fondu avec une pe- tite quantité d'un fondant caustique, ce qui donna naissance à un produit contenant plus de 99 % d'or et d'argent, qui fut alors séparé.
Si on le désire, on peut employer d'autres réactifs que le nitrate de sodium et l'hydrate de sodium. Par exemple, on ob- tient les mêmes résultats en employant de'l'air comme agent d'oxydation et du carbonate de sodium comme source du composé alcalin. On a déoouvert en outre, suivant l'invention, que les composés du potassium ont la même valeur que les composés du sodium. Mais dans tous les cas, on doit ne pas perdre de vue, que le succès de l'invention dépend de ce que l'oxydation soit poussée jusqu'au degré, à contrôler avec précision, auquel le sélénium est transformé en acide sélénieux , sans que des quan- tités notables de cet élément soient transformées en aoide sélé- nique.
REVENDICATIONS.
1. Procédé pour la séparation du sélénium de matières premières contenant des métaux précieux, telles que, par exempt. les minerais , les sous-produits métallurgiques, les résidus et les matières analogues provenant de l'affinage des métaux, comme les sohliohs, les schamms oubouàs, le limon, la boue @ dique et analogues, caractérisé en ce que les matières sont oxy- dées en présence d'un oomposé aloalin approprié, dans une mesuze telle que le sélénium soit transforma, en sélénite alcalin,mais non en séléniate aloalin, et en ce que la séparation voulue est effectuée par dissolution du sélénite alcalin.
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