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PROCEDE ET SYSTEME POUR NORMALISER LA DELIVRANCE,
L'ACCEPTATION ET LE REMBOURSEMENT DE PROMOTIONS AVEC
DIVERS APPAREILS ELECTRONIQUES
HISTORIQUE DE L'INVENTION
Domaine de l'invention
La présente invention concerne généralement l'utilisation d'un système informatique, et plus spécifiquement l'utilisation d'un système informatique afin de fournir une plate-forme normalisée pour délivrer, accepter, et rembourser des promotions. Tel qu'utilisé ici, le terme"promotion"signifie toute offre, mesure incitative, annonce publicitaire, spot publicitaire, bon de réduction, eVou communication destinés à promouvoir une ou plusieurs marchandises eVou services.
Description de l'historique
L'électronique grand public est devenue si populaire qu'il n'est pas inhabituel pour un client de posséder ou d'utiliser deux dispositifs électroniques ou plus, tels qu'un téléphone mobile, un assistant personnel (PDA), . ou un micro- ordinateur (PC), par exemple. La croissance explosive de l'électronique grand public a été accompagnée par des avancées dans les télécommunications, permettant aux clients de transmettre et de recevoir des informations rapidement et efficacement par l'intermédiaire de différents dispositifs électroniques.
L'utilisation de réseaux de communication pour fournir des annonces publicitaires, des mesures incitatives, et autres promotions aux dispositifs électroniques de clients gagne en popularité à mesure que les mercaticiens développent de nouveaux moyens de distribution de promotions aux clients.
Un exemple d'une méthode et d'un système pour la délivrance de promotions à des dispositifs électroniques est décrit dans le brevet américain n 6.055. 573, qui est incorporé ici à titre de référence. Des méthodes et systèmes pour délivrer des promotions à des clients par l'intermédiaire d'un réseau informatique sont décrits dans les brevets américains n 5. 970.469 et 6.014. 634,
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tous deux étant incorporés ici à titre de référence. Ces systèmes et d'autres pour délivrer des promotions utilisent des protocoles Internet et des technologies de base de données.
La conception et la mise en pratique de différentes méthodes de mise en réseau de bases de données et de communications Internet sont décrites dans Liu et al., "Gestion de services d'informations Internet,"O'Reilly & Associates, Inc. 1994 ; Comer,"Internet fonctionnant avec TCP/IP - Volume 1 : Principes, protocoles, et architecture,"2 édition, Prentice-Ha)), tnc., 1991 ; Corner et Stevens,"Internet fonctionnant avec TCPIIP - Volume Il : Conception, mise en oeuvre, et internes,"Prentice-Hall, Inc., 1991 ; Comer et Stevens, "Internet fonctionnant avec TCP/IP-Volume fit : Programmation et applications client-serveur,"Prentice-Hali, Inc., 1993 ;
Khoshafian et al.,"Guide pour développer des applications SQL dient/serveur,"Morgan Kaufmann Publishers,
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Inc. ; Hamilton et a/.,"Accès à la base de données JDBC avec Java, une référence didactique et annotée,"Addison-Westey Pub. Co., 1997 ; et Francis et a/.,"Pages actives de serveur professionnel 2. 0," Wrox Press Ltd., 1998 ; chacun d'eux étant incorporé ici à titre de référence.
Bien que les dispositifs électroniques de clients soient très demandés et fournissent un support adéquat au moyen duquel des mercaticiens peuvent déhvrer des promotions, la délivrance de promotions à différents dispositifs électroniques peut résulter en ce que des mercaticiens fournissent de manière répétitive la même promotion au même client par l'intermédiaire des différents dispositifs électroniques du client. Il peut en résulter un gaspillage de ressources et des frais pour un annonceur publicitaire, qui peut souhaiter envoyer des promotions uniquement au dispositif électronique sur lequel le client préfère recevoir les promotions.
De même, les clients peuvent être dérangés lorsqu'ils reçoivent les mêmes promotions par l'intermédiaire de différents dispositifs électroniques, en particulier lorsqu'un client préfère recevoir des promotions avec un dispositif électronique et est toujours bombardé de promotions délivrées à d'autres dispositifs électroniques du client. En outre, lorsque des promotions sont délivrées à plusieurs dispositifs électroniques d'un client, le client peut avoir des difficultés à se rappeler ou à garder la trace du dispositif électronique avec lequel le client a l'habitude d'accepter une promotion particulière.
Cette difficulté est
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aggravée lorsque les dispositifs électroniques sont aussi utilisés pour redistribuer des mesures incitatives et autres promotions parce que le dispositif utilisé pour redistribuer une promotion peut être différent, en fonction de la promotion, du dispositif utilisé pour accepter la promotion, et du dispositif auquel la promotion a été délivrée.
RESUME DE L'INVENTION
En conséquence, un objectif de la présente invention est de proposer une méthode, un système, et un produit-programme informatique nouveaux pour délivrer, accepter et redistribuer des promotions électroniques de manière efficace.
Un autre objectif de la présente invention est de proposer une méthode, un système, et un produit-programme informatique nouveaux pour renforcer les activités de délivrance, d'acceptation et de remboursement afin qu'elles soient facilement comprises et adoptées par les clients.
Encore un autre objectif de la présente invention est de proposer une méthode, un système, et un produit-programme informatique nouveaux pour une plate-forme normalisée au moyen de laquelle des détaillants, des mercaticiens, des publicitaires et autres délivrent des promotions à des dispositifs électroniques de clients.
Encore un autre objectif de la présente invention est de proposer une méthode, un système, et un produit-programme informatique nouveaux pour simplifier l'enregistrement de plusieurs dispositifs électroniques utilisés par un même client ou famille.
Ces objectifs et d'autres sont atteints en proposant une méthode, un système, et un produit-programme informatique nouveaux pour enregistrer des dispositifs électroniques de clients. La méthode, sur laquelle le système et le produit-programme informatique sont basés, comprend : la réception à partir d'un dispositif électronique d'un identificateur de client (CID), d'une information de commerçant préféré, et d'une information de support de promotions ; et l'association du CID avec l'information de commerçant préféré et l'information de support de promotions. Le CID correspond à un client, l'information de
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commerçant préféré correspond au commerçant préféré du client, et l'information de support de promotions correspond à un support préféré du client pour recevoir les promotions.
Le CID peut être un numéro de carte de fidélité, un "cookie", une adresse IP, un numéro de téléphone, ou une adresse de courrier électronique, par exemple.
Selon un aspect de l'invention, des messages-guides sont envoyés à le dispositif électronique à partir d'un serveur d'enregistrements pour demander à l'utilisateur d'entrer le CID et de sélectionner les commerçants préférées et les supports de promotions. Dans une réalisation, le serveur d'enregistrements est un serveur Web, et le dispositif électronique exécute un navigateur Web qui réalise une interface utilisateur graphique entre le client et le dispositif électronique communiquant avec le serveur d'enregistrement.
Selon un autre aspect de l'invention, le dispositif électronique ou un autre dispositif électronique fournit un support de promotions pour recevoir des promotions. De préférence, le support de promotions est associé à l'identificateur de support de promotions, tel qu'une adresse IP ou un numéro de téléphone, utilisé pour délivrer des promotions au support de promotions. Dans une réalisation, les informations obtenues pendant un processus d'enregistrement (par exemple, l'identificateur du support de promotions, une information de commerçant préféré, et un identificateur de client) sont délivrées à un autre ordinateur (par exemple, un serveur de promotions), qui délivre les promotions au support de promotions.
Des promotions fournies au support de promotions sont de préférence associées à un ou plusieurs commerçants préférés sélectionnés par le client dans une ou plusieurs catégories de produits. Par exemple, un client peut sélectionner Safeway comme son commerçant préféré dans la catégorie "épiceries"et sélectionner Barnes & Noble comme son commerçant préféré dans la catégorie "livres".
Selon un autre aspect de l'invention, le client enregistre un support de mesures incitatives et/ou un support de récompenses avec le serveur d'enregistrement. Le support de mesures incitatives (par exemple, un assistant
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personnel ou une carte de fidélité) est utilisé par le système pour délivrer des récompenses à un client.
Les objets et avantages de la présente invention sont aussi obtenus en fournissant une méthode, un système, et un produit-programme informatique nouveaux pour délivrer des promotions. L'information CID, l'information de commerçant préféré, et l'information de support de promotions sont stockées dans une mémoire. L'information CID est associée à l'information de commerçant préféré et à l'information de support de promotions et correspond à un CID d'un client, l'information de commerçant préféré correspond à un commerçant préféré du client, et l'information de support de promotions correspond à l'identificateur d'un support de promotions d'un support de promotions sélectionné par le client pour recevoir des promotions.
Les promotions sont alors fournies au support de promotions, à l'aide de l'identificateur de support de promotions. De préférence, les promotions correspondent à un ou plusieurs commerçants préférés du client dans différentes catégories de produits. Comme indiqué ci-dessus, le client peut sélectionner des promotions préférées, des mesures incitatives, et/ou des supports de récompenses avec lesquels des promotions sont reçues et remboursées.
En conséquence, on peut se rendre compte que la présente invention fournit un grand nombre de commodités et d'avantages pour les clients avec plusieurs dispositifs électroniques. Les clients peuvent enregistrer plusieurs dispositifs électroniques et sélectionner un seul dispositif électronique pour recevoir des promotions. De même, un client peut sélectionner des supports de mesures incitatives préférées et de récompenses pour ajouter la standardisation et l'homogénéisation au processus de promotions de remboursement.
La présente invention est aussi avantageuse pour les mercaticiens et autres promoteurs de marchandises et de services parce que la présente invention fournit une plate-forme standardisée au moyen de laquelle des promotions sont générées, délivrées, et remboursées. Les promotions délivrées aux clients peuvent être ciblées sur la base de leurs historiques d'achats observés et basées sur leurs sélections commerciales préférées. Des promotions sont ainsi délivrées aux supports de promotions préférés des clients,
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et sont alors plus susceptibles d'être reçues par des clients.
De même, si des supports de mesures incitatives et/ou des supports de récompenses sont sélectionnés par des clients sur la base de leurs préférences, les clients sont plus susceptibles de participer à des promotions en raison des commodités ajoutées que la présente invention fournit aux clients. En outre, si des promotions sont uniquement remboursables à des commerçants préférés sélectionnés par des clients, les fabricants et les détaillants sont assurés que les promotions ne pousseront pas les clients à ne pas rester fidèles au détriment de leurs détaillants (c'est-à-dire les commerçants) actuellement préférés.
DESCRIPTION SUCCINCTE DES DESSINS
Une compréhension plus complète de l'invention et d'un grand nombre de ses avantages associés sera aisément obtenue, tandis qu'elle sera mieux comprise à la lecture de la descnption détaillée qui suit en référence aux dessins connexes, dans lesquels : la figure 1 est un schéma synoptique d'un système informatisé pour délivrer, accepter, et rembourser des promotions, selon une réalisation de l'invention ; la figure 2 est un schéma synoptique d'un système informatisé qui peut être utilisé en liaison avec le système de la figure 1 pour délivrer, accepter, et rembourser des promotions, selon une réalisation de l'invention ; la figure 3 est un organigramme montrant comment le système de promotions des figures 1 et 2 s'applique à un magasin de détail, selon une réalisation de l'invention ;
la figure 4A est un tableau de dispositifs électroniques pour associer un identificateur de client (CID), un dispositif électronique, un identificateur de dispositif électronique (ID), et un indicateur de support de promotions par défaut, selon une réalisation de l'invention ; la figure 4B est un tableau de détaillants préférés pour associer un détaillant préféré à différentes catégories de produits pour chaque client, selon une réalisation de l'invention ;
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la figure 4C est un tableau de supports pour associer un support de promotions, un support de mesures incitatives, un identificateur (ID) de support de mesures incitatives, et un identificateur (ID) de support de récompenses à chaque détaillant préféré d'un client, selon une réalisation de l'invention ;
la figure 4D est un tableau de récompenses pour associer un identificateur (in) de promotions à un déclencheur de récompense pour chaque client, selon une réalisation de l'invention ; la figure 5A est un organigramme expliquant comment un client enregistre un ou plusieurs dispositifs électroniques avec le système informatique des figures 1,2 et/ou 3, selon une réalisation de l'invention ; la figure 5B est un organigramme expliquant comment un client sélectionne des détaillants préférés pour différentes catégories de produits selon une réalisation de l'invention ; la figure 5C est un organigramme expliquant comment un client sélectionne un support de mesures incitatives préférées et un support de récompenses concernant un détaillant préféré, selon une réalisation de l'invention ;
la figure 6 est un organigramme expliquant comment un client enregistre plusieurs dispositifs électroniques avec le système des figures 1,2 et/ou 3 et sélectionne simultanément des détaillants préférés, des supports de promotions, des supports de mesures incitatives, et des supports de récompenses, selon une réalisation de l'invention ; la figure 7 est un organigramme expliquant comment des promotions sont générées et délivrées à des dispositifs électroniques de clients, selon une réalisation de l'invention ; la figure 8A est un organigramme expliquant comment des clients touchent des promotions électroniques, selon une réalisation de l'invention ; la figure 8B est un organigramme expliquant une méthode alternative par laquelle des clients touchent des promotions électroniques, selon une réalisation de l'invention ;
les figures 9A et 9B sont des exemples de promotions électroniques ; et
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la figure 10 est un schéma fonctionnel d'un système informatique programmé pour réaliser une ou plusieurs des fonctions à usage spécial de la présente invention.
DESCRIPTION DES REALISATIONS PREFEREES
En référence maintenant aux dessins, dans lesquels les mêmes repères numériques désignent des parties identiques ou correspondantes dans l'ensemble des figures, et plus particulièrement à la figure 1, un système informatisé pour la délivrance, l'acceptation, et l'encaissement de promotions électroniques est représenté.
Le système en exemple de la figure 1 comprend un serveur d'enregistrements 101, une base de données d'enregistrements 102, des dispositifs électroniques de clients (c'est-à-dire un dispositif Web 103, un téléphone mobile 105, un assistant personnel (PDA) 107, un pageur bidirectionnel 109, un micro-ordinateur (PC) 111, un système de jeux 113, un téléviseur 115, une télécommande 117, un boîtier décodeur 119, et un téléphone mobile 122)), un réseau téléphonique public commuté (PSTN) 121, un réseau câblé 123, et Internet 125.
Le serveur d'enregistrements 101 est n'importe quel ordinateur, poste de travail, ordinateur serveur, ou autre dispositif et/ou logiciel pour collecter des informations d'enregistrements de clients et de leurs dispositifs électroniques associés et pour stocker et récupérer des informations d'enregistrements dans la base de données d'enregistrements 102. Des exemples de matériel serveur comprennent les serveurs DECA alpha et Sun UltraSparc et le système informatique 1001 de la figure 10. Le serveur d'enregistrements 101 réalise une communication interactive avec différents dispositifs électroniques de clients par l'intermédiaire du PSTN 121, du réseau câblé 123, et d'Internet 125.
La base de données d'enregistrements 102 est un fichier qui comprend des informations d'enregistrements données par des clients. Les informations d'enregistrements comprennent des identificateurs de clients (CID), des types de dispositifs électroniques, des identificateurs de dispositifs (ID), des indicateurs de supports de promotions par défaut, des catégories de produits, des détaillants préférés, des noms de détaillants, des supports de promotions, des supports de
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mesures incitatives, des supports de récompenses, des ID de supports de récompenses, des ID de promotions, et/ou des déclencheurs de récompenses.
Chaque enregistrement dans la base de données d'enregistrements 102 contient des zones conjointement avec un ensemble d'opérations pour la recherche, le tri, la recombinaison,
et d'autres fonctions de base de données La base de données d'enregistrements 102 peut être mise en oeuvre comme deux bases de données ou plus, si désiré.
Le dispositif Web 103 est un dispositif familier quelconque (par exemple, une cuisinière électrique ou un réfrigérateur) qui reçoit des informations par Internet 125. Le dispositif Web 103 peut comprendre tout ou une partie des composants du système informatique 1001 de la figure 10, tels qu'une mémoire et un processeur. Le dispositif Web 103 peut avoir sa propre adresse de protocole Internet (IP) et/ou être connecté à un serveur de dispositifs familiers ayant sa propre adresse IP.
Les téléphones mobiles 105 et 122 sont des téléphones appropriés quelconques utilisant une technologie cellulaire, sans fil et/ou autre technologie mobile pour communiquer avec le serveur d'enregistrements 101. A titre d'exemple, le téléphone mobile 105 est connecté au serveur d'enregistrements 101 par Internet 125, et le téléphone mobile 122 est connecté au serveur d'enregistrements 101 par le réseau PSTN 121.
Le POA 107 est un organiseur pour réaliser des fonctions spécifiques telles qu'une organisation personnelle (par exemple, agenda, enregistrement de notes, base de données, et/ou calculatrice) ainsi que des communications. Comme montré sur la figure 1, le POA 107 communique avec le serveur d'enregistrements 101 par Internet 125. Le PDA 107 peut comprendre une mémoire flash, un processeur, et un crayon ou autre dispositif de pointage par un bus interne. Selon une réalisation, le PDA 107 utilise un navigateur Web pour afficher des pages Web reçues du serveur d'enregistrements 101. Des exemples
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de PDA 107 comprennent le Palm VII de Palm, Inc.
Le pageur bidirectionnel 109 est un pageur quelconque pour communiquer avec le serveur d'enregistrements 101 par Internet 125 ou TPC 121.
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Selon une réalisation, les dispositifs électroniques de clients connectés au
PSTN 121 communiquent avec le serveur d'enregistrements 101 par Internet
125, qui réalise une passerelle entre le PSTN 121 et le serveur d'enregistrements 101. De même, les dispositifs électroniques de clients connectés à Internet 125 sur la figure 1 communiquent avec le PSTN 11, qui réalise une passerelle à Internet 125 et le serveur d'enregistrements 101.
Le PC 111 est n'importe quel ordinateur de bureau, poste de travail, ordinateur portable, organiseur, ou autre dispositif, tel le système informatique
1001 de la figure 10, pour exécuter le navigateur Web réalisant une interface utilisateur entre le serveur d'enregistrements 101 et un utilisateur humain (par exemple, un consommateur) par Internet 125. Le navigateur Web tournant sur le PC 111 permet au PC 111 de stocker des informations identifiant le navigateur Web au serveur d'enregistrements 101, comme un"cookie". Des exemples de PC 111 comprennent des ordinateurs Macintosh d'Apple et des ordinateurs de bureaux compatibles IBM.
Le système de jeux 113 est un ordinateur connecté au téléviseur 115 pour permettre l'exécution de jeux vidéo sur le téléviseur 115. Des exemples de systèmes de jeu 113 sont les consoles Sega Dreamcast et Sony PlayStation II. Selon une réalisation, le système de jeux 113 est équipé d'un navigateur Web et réalise une interface utilisateur avec le serveur d'enregistrements 101 par Internet 125. Ainsi, un client peut utiliser un clavier ou un autre dispositif d'entrée du système de jeux 113 pour recevoir des informations graphiques du serveur d'enregistrements 101 qui sont affichées sur le téléviseur 115.
Le pageur 119 est connecté au téléviseur et au réseau câblé 123. Le pageur 119 fournit la programmation de télévision interactive à afficher sur le téléviseur 115. Dans une réalisation, le pageur 119 est aussi connecté au PSTN 121 afin que les commandes reçues de la télécommande 117 par les transmissions infrarouges soient transmises au serveur d'enregistrements 101 par le PSTN 121. Un exemple de système de télévision interactive est décrit dans le brevet américain n 5. 561.708 qui est incorporé ici à titre de référence.
Le PSTN 121 est un système téléphonique international transportant des données vocales analogiques. À la place, ou en plus, du PSTN 121, d'autres
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réseaux téléphoniques tels qu'un réseau numérique à intégration de services (RNIS) et une interface de données avec distribution par fibre (FDDI), peuvent être utilisés pour réaliser des liaisons de communication entre les dispositifs électroniques des clients sur la figure 1 et le serveur d'enregistrements 101. Le
PSTN 121 peut également réaliser une passerelle avec Internet 125, comme lorsqu'un modem standard est utilisé pour obtenir des communications entre le
PC 111 et le serveur d'enregistrements 101 par Internet 125.
Le réseau câblé 123 est un réseau local (WAN) quelconque pour fournir des services de télévision par câble. Un exemple de réseau câble 123 est un réseau de câbles coaxiaux en circuit fermé.
Internet 125 est un réseau étendu (WAN) qui comprend des passerelles et des réseaux utilisant des protocoles TCP/IP. Le dispositif Web 103, le téléphone mobile 105, l'assistant personnel (PDA) 107, le pageur bidirectionnel 109, le micro-ordinateur (PC) 111, le système de jeux 113 communiquent tous avec le serveur d'enregistrements 101 par Internet 125 dans l'exemple d'organigramme de la figure 1.
La figure 2 est un organigramme fonctionnel montrant comment le serveur de promotions 201, l'ordinateur de magasin 203, et la base de données de promotions 205 sont reliés avec différents composants du système de la figure 1 pour délivrer des promotions aux clients selon une réalisation de l'invention. Le serveur de promotions 201 est logiciel et/ou matériel pour délivrer des promotions aux différents dispositifs électroniques des clients. Le serveur de promotions 201 peut être implanté sur la même machine que le serveur d'enregistrements 101 ou peut être implanté sur un ordinateur séparé tel un serveur DEC Alpha ou Sun UltraSparc. Dans des réalisations alternatives, des serveurs de promotions multiples sont prévus sur un ou plusieurs ordinateurs tel le système informatique 1001 de la figure 10.
Le serveur de promotions 201 stocke et recherche des informations dans la base de données d'enregistrements 102 et la base de données générale de clients 301 (décrite cidessous en référence à la figure 3) et communique avec les différents dispositifs électroniques des clients par l'intermédiaire du PSTN 121, du réseau câblé 123, et/ou d'Internet 125.
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L'ordinateur de stockage 203 est un ordinateur qui contrôle les transactions à l'intérieur d'un magasin de détail, comme une épicerie, un supermarché, un animalerie, ou une quincaillerie, par exemple. L'ordinateur de magasin 203 reçoit des informations de diverses promotions des serveurs de promotions 201 et stocke ces informations dans la base de données de promotions 205.
L'ordinateur de magasin 203 contrôle les achats des clients dans le magasin de détail ainsi que les entrées des clients dans le magasin de détail (par exemple, le passage d'une carte de fidélité dans un lecteur de cartes magnétiques à un kiosque dans le magasin de détail). L'ordinateur de magasin 203 utilise les informations de promotions stockées dans la base de données de promotions 205 et les informations fournies par des clients dans le magasin de détail pour déterminer si des clients sont remboursés d'une promotion, pour délivrer des informations de remboursement au serveur de promotions 201, et/ou récompenser des clients avec des mesures incitatives, par exemple.
La base de données de promotions 205 est un fichier qui comprend des enregistrements contenant des informations pour délivrer, accepter, et/ou rembourser des mesures incitatives, des coupons, et d'autres promotions.
Chaque enregistrement dans la base de données de promotions 205 comprend des zones conjointement avec un ensemble d'opérations de recherche, de tri, de recombinaison, et d'autres fonctions de base de données. La base de données de promotions 205 peut être mise en oeuvre comme deux bases de données ou plus, si désiré.
La figure 3 est un schéma synoptique montrant comment un ou plusieurs magasins de détail 305 sont étroitement liés à un ou plusieurs serveurs de promotions 201. La base de données générale de clients 301 est un fichier qui comprend des enregistrements contenant des informations pour délivrer des mesures incitatives d'achats selon la présente invention. Ces informations d'historiques d'achats comprennent les informations de chaque achat effectué par un client dans le magasin de détail 315 ainsi que dans d'autres magasins de détail en liaison avec le serveur de promotions 201.
De telles informations peuvent comprendre l'unité de tenue de la vente au détail (SKU), la marque, la taille, le poids, le prix, la date et l'heure d'achat, et l'identification du client (ID
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client) du consommateur faisant l'achat, par exemple. Dans une réalisation, des parties de ces informations sont obtenues à partir de codes à barres sur des articles achetés, lesquels sont lus par le scanner 321 pendant une transaction.
Chaque enregistrement dans la base de données de clients 301 contient des zones conjointement avec un ensemble d'opérations de recherche, de tri, de recombinaison, et d'autres fonctions de base de données. La base de données de clients 301 peut être mise en oeuvre comme deux bases de données ou plus, si désiré. Un ou plusieurs des brevets américains n 5. 832.457, 5. 649. 114, 5.430. 644, et 5.592. 560 décrivent des techniques pour collecter des informations d'achats de clients et pour stocker ces informations dans des bases de données telle la base de données de clients 301. Les brevets américains n 5. 832.457, 5. 649.114, 5.430. 644, et 5.592. 560 sont incorporés ici à titre de référence.
En outre, les techniques pour collecter des informations d'achats de clients et pour stocker ces informations dans des bases de données, telle la base de données de clients 301, sont décrites dans d'autres brevets qui sont la propriété de Catalina Marketing et/ou Catalina Marketing International. Chaque brevet qui est la propriété de Catalina Marketing et/ou Catalina Marketing International est incorporé ici à titre de référence.
Le magasin de détail 305 est désigné génériquement sous le nom de point de stockage de détail et est un emplacement où des marchandises sont conservées pour être vendues à des clients. L'ordinateur de magasin 203 peut être mis en oeuvre à l'aide du système informatique 801 de la figure 8, par exemple, ou de n'importe quel autre PC, poste de travail, serveur, ou dispositif pour communiquer avec un ou plusieurs serveurs de promotions 201, pour stocker et récupérer des informations dans la base de données locale des achats 109, pour contrôler les données transmises entre le terminal 119 et le contrôleur de magasin 111 (c'est-à-dire les données de transaction) et pour commander l'imprimante 117 et l'unité de transfert de données 323. Selon une réalisation, l'ordinateur de magasin 203 détermine et délivre des mesures incitatives ou d'autres promotions.
Le contrôleur de magasin 311 est n'importe quel ordinateur ou dispositif pour communiquer avec le terminal 319 et pour utiliser des informations stockées
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dans la base de données de magasin 313 pour réaliser des transactions au point de vente (POS) 315. Une description d'un exemple de contrôleur de magasin 311 est donnée dans le brevet américain n 5. 173.851, lequel est incorporé ici à titre de référence.
La base de données de magasin 313 est un fichier qui comprend des enregistrements contenant des informations pour réaliser des transactions au point de vente 315 en lisant des codes à barres imprimés sur des articles achetés (par exemple, les codes UPC, JAN, et/ou EAN). Les enregistrements dans la base de données de magasin 313 contiennent des zones pour associer des codes à barres avec des produits et leurs prix correspondants. La base de données de magasin 313 comprend aussi des opérations de recherche, de tri, de recombinaison, et d'autres fonctions de base de données, et peut être mise en oeuvre comme deux bases de données ou plus, si désiré.
Le magasin de détail 305 comprend un ou plusieurs points de vente 315.
Chaque point de vente 315 comprend de préférence une imprimante correspondante 317, un terminal 319, un scanner 312, et une unité de transfert de données 323. L'unité de transfert de données 323 est couplée à l'ordinateur de magasin 203 et assure une liaison de transmission bidirectionnelle de données 325 avec le dispositif portatif 201. Selon une réalisation de la présente invention, l'unité de transfert de données 323 est utilisée pour échanger des données concernant des promotions électroniques avec le dispositif portatif 201. Des mesures incitatives d'achat sont téléchargées en amont ou en aval par l'unité de transfert de données 323 en réponse à la réception de commandes de l'ordinateur de magasin 203 et/ou du dispositif portatif 201, par exemple.
L'unité de transfert de données 323 peut être mise en oeuvre comme un port de données pour transmettre et recevoir des données par l'intermédiaire d'un support en liaison câblée directe. Comme autre exemple, l'unité de transfert de données 323 peut être un émetteur-récepteur sans fil tel un émetteur et un détecteur à infrarouge, ou un dispositif pour exploiter la technologie de liaison radioélectrique Bluetooth, développée par le consortium d'intérêt spécial Bluetooth. Bluetooth est une spécification technologique pour des liaisons à courte distance, à faible factor de forme et faible coût entre des PC mobiles, des
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téléphones mobiles, et d'autres dispositifs portatifs.
En alternative, l'unité de transfert de données 323 peut être mise en oeuvre comme n'importe quelle combinaison de dispositifs appropriés pour assurer une liaison de transmission bidirectionnelle de données 325 avec une variété de dispositifs portatifs. Selon une réalisation, l'unité de transfert de données 323 transmet et reçoit des signaux électriques, électromagnétiques et optiques qui transportent des flots de données numériques représentant divers types d'informations axées sur des promotions électroniques. En outre, une copie papier des promotions électroniques transférées à l'unité de transfert de données 323 peut être imprimée sur l'imprimante 317 en réponse à la réception de commandes de l'ordinateur de magasin 203, si désiré.
Le terminal 319 peut être mis en oeuvre comme une caisse enregistreuse standard et peut comprendre un écran, un lecteur de cartes de crédit, et un bloc de touches numériques, par exemple. Le terminal 319 communique avec le contrôleur de magasin 311 et le scanner 312. Le scanner 312 peut être mis en oeuvre comme n'importe quel dispositif de balayage pour lire des informations de produits tels des codes d'articles (par exemple, UOC, EAN. ou JAN) à partir de codes à barres ou d'autres références sur le produit. Ces informations lues par le scanner 312 sont transmises au contrôleur de magasin 3111 par le terminal 319.
Le contrôleur de magasin 311 utilise les informations lues et les informations stockées dans la base de données du magasin 313 pour déterminer des informations de la transaction comprenant le prix du produit, la quantité, et la description du produit, par exemple.
S'il y a des points de vente multiples 315 dans le magasin de détail 305, chaque terminal 319 est alors de préférence disposé sur une boucle avec le contrôleur de magasin 311. L'ordinateur de magasin 203 est placé en amont du contrôleur de magasin 311 sur la boucle afin que les informations transmises des terminaux au contrôleur de magasin soient contrôlées par l'ordinateur de magasin 203.
La présente invention stocke des informations concernant l'enregistrement des dispositifs électroniques du client (par exemple, des informations d'enregistrement), la génération de promotions, la délivrance de promotions (par
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exemple, de l'information de support de promotions), et le remboursement de promotions (par exemple, de l'information de supports de mesures incitatives, de l'information de supports de récompenses, de l'information de récompenses).
Ces informations sont stockées dans une ou plusieurs mémoires. Une ou plusieurs bases de données, telles les bases de données 201,205, 301, et 313 peuvent stocker les informations utilisées pour mettre en oeuvre la présente invention. Les bases de données sont organisées au moyen de structures de données (par exemple, enregistrements, tables, tableaux, zones, graphes, arborescences, et/ou listes) contenues dans une mémoire. Des mémoires appropriées comprennent des disques durs, des disquettes, des disques optiques, des disques magnéto-optiques, des RAM, ainsi que toute mémoire ou support lisible par ordinateur indiqués dans la description de la figure 10, par exemple.
Dans la mise en oeuvre de la présente invention, il peut être préférable qu'une ou plusieurs mémoires soient utilisées à la place d'une seule mémoire, or qu'une seule mémoire prenne la place de deux mémoires ou plus, selon différentes considérations de conception telles que le coût, la capacité de stockage, et l'efficacité, comme le comprendra bien celui familiarisé avec la technique.
Les figures 4A, 4B, 4C, et 4D décrivent des structures de données utilisées pour mettre en oeuvre un processus et un système pour enregistrer des dispositifs électroniques de clients, pour regrouper des informations d'enregistrements et pour mettre en oeuvre un système de promotions (par exemple, un système de couponnage, de publicité, et/ou de mesures incitatives) à l'aide des informations d'enregistrement. Les structures de données sont décrites dans un format relationnel, à l'aide de tableaux, au moyen desquels les informations stockées dans une colonne (c'est-à-dire une zone) d'un tableau sont associées, appliquées, ou liées aux informations stockées dans la même rangée (c'est-à-dire un enregistrement) dans la ou les autres colonnes du tableau.
Ces structures de données sont utilisées par le serveur de promotions 201 et l'ordinateur de stockage 203 pour délivrer, accepter, et/ou rembourser des promotions. Les structures de données représentées sur les figures 4A, 48, 4C, et 4D sont stockées dans les bases de données 102,205, 301, ou 313, ou
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n'importe quel autre dispositif de stockage approprié. On comprendra que les structures de données montrées sur les figures 4A, 4B, 4C, et 4D ne sont données qu'à titre d'exemple, étant donné que la mise en oeuvre actuelle de la manière dont les données sont stockées variera en fonction du logiciel ou de matériel spécifique utilisé pour mettre en oeuvre la base de données ainsi que d'autres considérations de conception telles que la capacité de stockage et la vitesse de recherche, par exemple.
La figure 4A est un tableau de dispositifs électroniques 401 qui comprend une zone 403 pour stocker des identificateurs de clients (CID), une zone 405 pour identifier différents types de dispositifs électroniques de clients, une zone 407 pour stocker des identifications de dispositifs, et une zone 408 pour stocker une indication si le dispositif correspondant est le support de promotions par défaut. Le tableau de dispositifs électroniques 401 stocke les informations de clients et associe ces informations à un ou plusieurs dispositifs électroniques de clients que le client a enregistrés avec le système de la figure 1. Le CID est n'importe quelle information pour identifier un client ou une famille.
Des exemples de CID sont des numéros de cartes de fidélité, des numéros de cartes de crédit, des adresses IP, des"cookie"s stockés dans un ordinateur utilisé par un client, des numéros de sécurité sociale, des numéros téléphoniques, des adresses de rues, des adresses de courrier électronique, des numéros de plaques minéralogiques, des numéros de permis de conduire, des numéros de cartes de client fréquent, des identifications de cartes de clients, des identifications d'utilisateurs, des identifications de connexions, des mots de passe, ou n'importe quelle information identifiant un dispositif électronique de client associé à un client ou n'importe quelle autre information pour identifier un ou plusieurs clients et/ou familles.
Un CID peut être aussi une empreinte digitale, des motifs de la rétine d'un client, ou des caractéristiques de la voix d'un client, ou n'importe quelle autre information d'identification personnelle. Ce type de CID peut être reconnu au point de vente 315 ou à un autre emplacement quelconque à l'aide de la reconnaissance électronique des empreintes digitales, la lecture de la rétine, et/ou la reconnaissance vocale, par exemple.
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Le type de dispositif stocké dans la zone 405 indique le type de dispositif électronique de client. Chaque dispositif est numéroté de telle sorte que, si un client possède plus d'un dispositif du même type, le premier dispositif reçoive alors le numéro 1, le deuxième dispositif reçoive le numéro 2, etc. Comme montré dans l'exemple du dispositif électronique du tableau 401, le client avec le CID 5678 est associé à deux téléphones mobiles, respectivement désignés téléphone mobile 1 et téléphone mobile 2, et à la zone 405. L'identification du dispositif dans la zone 407 est n'importe quelle information permettant d'identifier un moyen pour communiquer avec le dispositif dans la zone 405.
L'identification du dispositif et le CID peuvent être le même identificateur, par exemple, si le client utilise son numéro de téléphone mobile comme son CID et comme identification du dispositif pour ce téléphone mobile. Les indicateurs de support de promotions par défaut dans la zone 405 indiquent si le dispositif correspondant dans la zone 405 est le dispositif par défaut pour recevoir des promotions du serveur de promotions 201. Dans une réalisation préférée, le client sélectionne un support de promotions par défaut parmi les dispositifs qu'il a enregistrés. Ainsi, un support de promotions est n'importe quel dispositif électronique sélectionné par un client pour recevoir des promotions et qui comprend une interface pour délivrer des promotions reçues à un client.
Des exemples d'une telle interface comprennent un écran d'affichage pour visualiser des promotions, un haut-parleur pour annoncer des promotions, et une imprimante pour imprimer des promotions sur du papier.
La figure 4B est un tableau des détaillants préférés 409 comprenant une zone 411 pour stocker des CID, une zone 413 pour stocker des catégories de produits, et une zone 415 pour stocker des détaillants préférés. Les catégories de produits indiquent différentes classes de produits telles que des produits d'épicerie, de la viande de boucherie, des légumes, des livres, des revues, de la musique, du matériel, des articles pour animaux de compagnie, du mobilier, et du matériel stéréo, par exemple. Chaque catégorie de produit a aussi un numéro (par exemple,"Produits d'épicerie n 1") correspondant au classement du détaillant par chaque client dans le même enregistrement dans la zone 415.
Par exemple, dans le tableau des détaillants préférés 409 servant d'exemple, le client
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avec le CID 1234 a sélectionné Safeway comme son détaillant classé le premier, et Super Fresh et Giant sont les détaillants respectivement classés deuxième et troisième, dans les catégories"Produits d'épicerie". Un commerçant préféré ou un détaillant préféré d'un client est un détaillant sélectionné par le client et auquel sont rattachées les promotions fournies au client. Selon la promotion particulière, une ou plusieurs des promotions fournies à un client s'appliqueront à, et/ou seront honorées par, au moins un des commerçants préférés sélectionnés par le client.
La figure 4C est un tableau de supports 417 comprenant la zone 419 pour stocker des CID, la zone 421 pour stocker des détaillants, la figure 423 pour stocker des supports de promotions, la zone 425 pour stocker des supports de mesures incitatives, la zone 427 pour stocker des ID de supports de mesures incitatives, la zone 429 pour stocker des supports de récompenses, et la zone 431 pour stocker des ID de supports de récompenses. Le tableau de supports 417 associe chaque détaillant pour un CID particulier à un support de promotions, à un support de mesures incitatives, et à un support de récompenses. Chaque support de promotions dans la zone 423 correspond à un dispositif dans la zone 405 du tableau de dispositifs électroniques 401.
Dans une réalisation, les supports de promotions dans la zone 423 sont sélectionnés parmi les dispositifs électroniques que le client a enregistrés dans la zone 405.
En conséquence, chaque détaillant est associé à un support de promotions sélectionné par le client correspondant (dans ce cas, le client associé au CID 1234), et le support de promotions pour chaque détaillant est associé à l'ID du dispositif dans la zone 407 qui permet la délivrance de promotions au support de promotions indiqué dans la zone 423. De manière similaire, la zone 425 stocke le support de mesures incitatives sélectionné par le client pour le détaillant correspondant dans la zone 421. L'identificateur du support de mesures incitatives dans la zone 427 identifie le support de mesures incitatives particulier dans la zone 425.
Dans l'exemple du tableau de supports 417, le client a sélectionné sa carte de fidélité comme support de mesures incitatives pour Safeway, et l'identificeur de la carte de fidélité est AABBCC. Le support de mesures incitatives est n'importe quel article ou dispositif pour identifier un client
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par rapport au point de stockage de détail dans la zone 421. Par exemple, le client avec le CID 1234 reçoit des promotions pour Ralph sur son micro- ordinateur sous la forme d'une page Web que le client imprime et apporte chez
Ralph comme support de mesures incitatives. Dans cet exemple, la page Web a le CID du client, lequel est utilisé comme ID du support de mesures incitatives (c'est-à-dire 1234).
D'autres exemples de supports de mesures incitatives sont les numéros d'identification personnelle (PIN) qui sont entrés au point de stockage de détail ou à partir d'un ordinateur ou avec un téléphone à clavier, une adresse de courrier électronique, ou n'importe quel autre identificateur tel un CID.
Le support de récompenses indique la manière dont le client sera récompensé pour avoir satisfait aux termes de la mesure incitative ou d'une autre promotion délivrée au support de promotions. L'ID du support de récompenses identifie uniquement le support de récompenses. Dans le tableau de supports 417, la carte VISA du client est créditée. D'autres exemples de supports de récompenses sont des comptes bancaires, des comptes d'épargne, un crédit du magasin, et des espèces.
Selon une réalisation, les tableaux 401,409, et 417 sont stockés dans la base de données d'enregistrements 102. Le serveur de promotions 201 utilise des tableaux stockés dans la base de données d'enregistrements 102 et/ou la base de données de promotions 205 pour créer, délivrer, et contrôler le remboursement de promotions. Toutefois, on se rendra compte que les informations utilisées pour mettre en oeuvre la présente invention peuvent être stockées dans n'importe quelle sorte de moyens, comme le comprendra bien celui familiarisé avec la technique.
La figure 4D est un tableau de récompenses 433 avec une zone 435 pour stocker des CID, une zone 437 pour stocker des ID de promotions, et la zone 439 pour stocker des déclencheurs de récompenses. Les ID de promotions dans la zone 437 identifient la promotion remise à un client. Si les ID de promotions sont uniques pour chaque promotion, la fraude de coupons peut alors être évitée en déterminant si une promotion particulière a déjà été remboursée en conservant la trace des ID de promotions des promotions remboursées.
Les ID
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de promotions peuvent être n'importe quel identificateur approprié pour identifier une promotion, comprenant un CID, un 10 de dispositif, des ID de supports de mesures incitatives, un ID de support de récompenses, ou n'importe quel autre identificateur. De même, un ou plusieurs ID de supports de mesures incitatives dans la zone 427 peuvent être les mêmes qu'un ou plusieurs ID de promotions. Les déclencheurs de récompenses dans la zone 439 sont utilisés par l'ordinateur de magasin 203 et/ou le serveur de promotions 201 pour déterminer si un client a satisfait à toutes les conditions qui peuvent être exigées pour que le client reçoive la récompense.
Par exemple, le déclencheur de récompenses peut être un code UPC que l'ordinateur de magasin 203 détecte comme étant transmis du terminal 319 au contrôleur de magasin 311. Un déclencheur de récompenses peut être aussi un CID, un ID de support de mesures incitatives, un ID de support de récompenses, un ID de dispositif, ou un autre identificateur. Par exemple, le client peut être récompensé simplement en apportant une impression de sa page Web personnelle au magasin et en ayant un code à barres sur la page Web scannée. Dans ce cas, l'ID du support de mesures incitatives (c'est-à-dire un code à barres unique sur la page Web) peut être également le déclencheur de la récompense.
On comprendra que les tableaux 401, 409,417, et 433 sont donnés uniquement à titre d'exemple et qu'ils peuvent être adaptés à différents programmes et promotions commerciaux. Par exemple, si la récompense est simplement un crédit en espèces lors d'une transaction dans un point de stockage de détail, il n'est alors pas nécessaire d'identifier les supports de récompenses et les ID des supports de récompenses. De manière similaire, si l'ID de promotions dans la zone 437 est aussi le déclencheur de récompenses pour chaque promotion, il n'est alors pas nécessaire d'inclure la zone 439 dans le tableau de récompenses 433.
Les figures 5A, 5B, et 5C sont des organigrammes destinés à expliquer comment les clients enregistrent des dispositifs électroniques et les préférences de leurs détaillants et des supports de mesures incitatives et de promotions accordées avec le serveur d'enregistrements 101. Spécifiquement, la figure 5A est un organigramme expliquant comment un ou plusieurs dispositifs
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électroniques d'un client sont enregistrés avec le système de la figure 1. Dans l'étape 501, le client utilise un dispositif électronique pour ouvrir une session avec le serveur d'enregistrements 101, et le serveur d'enregistrements 101 reçoit la demande d'ouverture de session du dispositif électronique du client.
La procédure d'ouverture d'une session peut comprendre la délivrance par l'utilisateur d'un nom d'utilisateur (par exemple, le CID du client) et d'un mot de passe (par exemple, un numéro d'identification personnel (PIN)). Si le client n'a pas encore établi un nom d'utilisateur et un mot de passe avec le serveur d'enregistrements 101, le serveur d'enregistrements 101 invite l'utilisateur à entrer ces informations, par l'intermédiaire du dispositif électronique du client.
Dans l'étape 503, le serveur d'enregistrements 101 transmet une invite au dispositif électronique du client lui demandant d'entrer le CID du client. Comme indiqué ci-dessus, le CID du client est une information quelconque utilisée pour identifier le client ou la famille du client. Dans l'étape 505, le serveur d'enregistrements 101 reçoit le CID du client du dispositif électronique du client en réponse à l'entrée par le client de son CID dans le dispositif électronique.
Si le client a déjà sélectionné un support de promotions par défaut avec le serveur d'enregistrements 101 dans une session d'enregistrement antérieure, les étapes 507,509, et 511 peuvent alors être ignorées au gré du client. Dans l'étape 507, le serveur d'enregistrements 101 transmet une invite au dispositif électronique pour entre le support de promotions par défaut et l'ID du dispositif correspondant. Le support de promotions par défaut est un dispositif électronique sélectionné par le client pour recevoir des promotions du serveur de promotions 201. L'ID de dispositif est un identificateur, tel un numéro de téléphone ou une adresse de courrier électronique, qui permet au serveur de promotions 201 de transmettre des promotions et/ou d'autres informations au dispositif électronique correspondant.
Dans l'étape 509, le serveur d'enregistrements 101 reçoit la sélection du support de promotions par défaut du client et l'ID du dispositif correspondant du dispositif électronique du client. Puis, dans l'étape 511, le serveur d'enregistrements 101 associe le support de promotions par défaut sélectionné, lID du dispositif correspondant, et le CID du
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client et stocke ces informations dans le tableau des dispositifs électroniques 401 dans la base de données d'enregistrements 102.
Dans l'étape 513, le serveur d'enregistrements 101 transmet au dispositif électronique du client une invite pour enregistrer d'autres dispositifs électroniques. Dans l'étape 515, le serveur d'enregistrements 101 reçoit du dispositif électronique du client une indication si le client désire enregistrer d'autres dispositifs électroniques avec le serveur d'enregistrements 101. Si le client souhaite enregistrer d'autres dispositifs électroniques, dans l'étape 517 le serveur d'enregistrements 101 reçoit alors un type de dispositif et l'ID du dispositif correspondant des autres dispositifs électroniques que le client désire enregistrer et associe ces informations dans le tableau des dispositifs électroniques 401 dans la base de données d'enregistrements 102. Puis, le processus retourne à l'étape 513.
Dans l'étape 515, si le client indique qu'il n'y a pas d'autre dispositif électronique à enregistrer, le processus passe alors à l'étape 519.
Dans l'étape 519, le serveur d'enregistrements 101 transmet au dispositif électronique du client une invite pour entrer un détaillant préféré dans une catégorie de produits. Puis, dans l'étape 521, le serveur d'enregistrements 101 reçoit la sélection du détaillant préféré du client dans la catégorie de produits à partir du dispositif électronique du client. Dans l'étape 423, le serveur d'enregistrements 101 associe le CID du client et la catégorie de produits avec le détaillant préféré sélectionné et stocke ces informations dans le tableau des détaillants préférés 49 dans la base de données d'enregistrements 102.
Ensuite, dans l'étape 525, le serveur d'enregistrements 101 détermine si des supports de promotions et de mesures incitatives sont déjà stockés pour la sélection du détaillant préféré reçue du client dans l'étape 521. Si le serveur d'enregistrements 101 détermine que les supports de promotions et de mesures incitatives n'ont pas encore été stockés pour le détaillant préféré, dans l'étape 527 le serveur d'enregistrements transmet une invite au dispositif électronique pour déterminer si le support de promotions par défaut est à utiliser pour la sélection du détaillant préféré. Dans l'étape 529, le serveur d'enregistrements 101 reçoit du dispositif électronique l'indication du client si le support de
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promotions par défaut est à utiliser par le détaillant préféré sélectionné par le client.
Si le support de promotions par défaut n'est pas utilisé, le processus passe alors à l'étape 531. Dans l'étape 531, le serveur d'enregistrements 101 transmet au dispositif électronique du client une invite pour entrer un support de promotions pour la sélection du détaillant préféré. Dans l'étape 533, le serveur d'enregistrements 101 reçoit du dispositif électronique du client une sélection de supports de promotions. Le processus passe alors à l'étape 535.
Dans l'étape 525, si le serveur d'enregistrements 101 détermine que des supports de promotions et de mesures incitatives sont déjà stockés pour le détaillant préféré, le serveur d'enregistrements transmet alors au dispositif électronique une invite pour déterminer si les réglages existants (c'est-à-dire le support de promotions et de mesures incitatives déjà stocké pour le détaillant préféré) sont à utiliser avec le détaillant sélectionné. Dans l'étape 549, le serveur d'enregistrements 101 reçoit du dispositif du client une indication si les réglages existants sont à utiliser. Si les réglages existants ne sont pas à utiliser, le processus passe alors à l'étape 528. Si les réglages existants sont à utiliser, le processus passe alors à l'étape 535.
De même, si le client indique que le support de promotions par défaut est à utiliser dans l'étape 529, le processus passe alors à l'étape 535.
Dans l'étape 535, le serveur d'enregistrements 101 transmet au dispositif électronique du client une invite pour entrer des supports de mesures incitatives préférées et de récompenses pour la sélection du détaillant préféré. Dans l'étape 537, le serveur d'enregistrements 101 reçoit du dispositif électronique du client les supports de mesures incitatives préférées et de récompenses sélectionnés par le client.
Puis, dans l'étape 539, le serveur d'enregistrements 101 transmet au dispositif électronique du client une invite pour entrer des identifications de supports de mesures incitatives et de récompenses correspondant respectivement aux supports de mesures incitatives et de récompenses. Dans l'étape 541, le serveur d'enregistrements 101 reçoit du dispositif électronique les identifications de supports de mesures incitatives et de récompenses que l'utilisateur a entrées dans le dispositif électronique. Dans l'étape 543, le serveur
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d'enregistrements associe le CID du client et la sélection du détaillant préféré à la sélection du support de promotions, la sélection du support de mesures incitatives, l'ID du support de mesures incitatives, le support de récompenses, et l'ID du support de récompenses.
Ces informations sont stockées dans le tableau des supports 417 dans la base de données d'enregistrements 102.
Dans l'étape 545, le serveur d'enregistrements 101 détermine s'il y a d'autres catégories de produits pour lesquelles le client n'a pas sélectionné de détaillants préférés. S'il n'y a pas d'autres catégories de produits, alors le processus s'achève. S'il y a d'autres catégories de produits pour lesquels le client n'a pas sélectionné de détaillant préféré, le processus retourne alors à l'étape 519. Dans une réalisation préférée, les catégories de produits identifient une classe de produits ainsi qu'un rang. Par exemple, les catégories de produits "Épicerie de gros n 1"et"Épicerie de gros n 2"correspondent respectivement aux détaillants préférés en premier dans leur ordre de préférence dans la catégorie des produits d'épicerie en gros.
En conséquence, un des avantages de la présente invention est que les clients peuvent enregistrer leurs préférences pour recevoir, accepter et rembourser des promotions. La présente invention stocke des commerçants préférés, des dispositifs préférés pour recevoir des promotions (c'est-à-dire des supports de promotions), et des méthodes préférées pour accepter et rembourser des promotions (par exemple, des supports de mesures incitatives et des supports de récompenses). Tel qu'utilisé ici ; le terme"préféré"ne se rapporte pas à l'intention subjective d'un client, mais se rapporte aux choix effectués par le client dans la sélection de commerçants, de dispositifs électroniques, etc., pendant le processus d'enregistrement.
Ainsi, un commerçant préféré du client n'est pas nécessairement le commerçant favori du client, mais simplement un commerçant que le client a sélectionné pendant le processus d'enregistrement.
On comprendra que n'importe laquelle des étapes dans les figures 5A, 5B, et 5C peut être sautée si le serveur d'enregistrements possède déjà les informations obtenues du client dans ces étapes. Ainsi, dans une réalisation préférée, le client peut ouvrir une session avec le serveur d'enregistrements 101
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et modifier ses sélections à n'importe quel moment. En outre, on comprendra que le processus d'enregistrement est flexible et peut être individualisé pour s'adapter à différents dispositifs électroniques. Par exemple, si le client s'enregistre avec un ordinateur, toutes les informations de l'enregistrement peuvent être entrées dans une page HTML unique reçue par l'ordinateur du client du serveur d'enregistrements 101 par l'intermédiaire d'Internet 125.
La figure 6 est un exemple d'organigramme décrivant comment un client peut s'enregistrer avec le système de la figure 1, à l'aide de son PC 111. Dans l'étape 601, le client utilise son PC 111 pour accéder à un site Web hébergé par le serveur d'enregistrements 101. Le serveur d'enregistrements 101 reçoit une demande pour enregistrer des dispositifs électroniques d'un ordinateur distant, et dans l'étape 603, il transmet à l'ordinateur distant un document d'enregistrement (par exemple, une page HTML) invitant l'utilisateur à entrer des informations d'enregistrement pour différents dispositifs électroniques.
Dans l'étape 605, le serveur d'enregistrements 101 reçoit de l'ordinateur distant, des informations d'enregistrement d'un ou de plusieurs dispositifs électroniques que le client souhaite enregistrer avec le serveur d'enregistrements 101. Selon une réalisation, ces informations d'enregistrement comprennent le CID du client, les types des différents dispositifs électroniques que le client souhaite enregistrer, des identificateurs de dispositifs correspondant aux dispositifs électroniques que le client enregistre, des indications pour savoir si le dispositif électronique enregistré sera le support de promotions par défaut, et des sélections de détaillants préférés pour différentes catégories de produits.
Ainsi, le serveur d'enregistrements 101 reçoit du PC 111 des informations d'enregistrement stockées dans le tableau des supports 417, comprenant des sélections de supports de promotions, des sélections de supports de mesures incitatives, des ID de supports de mesures incitatives, des sélections de supports de récompenses, et des ID de supports de récompenses pour les détaillants préférés sélectionnés.
Dans l'étape 607, le serveur d'enregistrements 101 associe le CID du client avec les types de dispositifs électroniques et les ID des dispositifs correspondants et à l'indication pour savoir si chaque dispositif électronique doit
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être le support de promotions par défaut. Ces informations sont stockées dans le tableau des dispositifs électroniques 401 de la figure 4A, comme décrit cidessus.
Dans l'étape 609, le serveur d'enregistrements 101 associe le CID du client avec les différentes catégories de produits et le détaillant préféré correspondant sélectionnés par le client. Ces informations sont stockées dans le tableau des détaillants préférés 409 de la figure 48.
Dans l'étape 611, le serveur d'enregistrements 101 associe le CID du client et les sélections de détaillants préférés avec les sélections de supports de promotions, les sélections de supports de mesures incitatives, les ID de supports de mesures incitatives, les sélections de supports de récompenses, et les ID de supports de récompenses. Ces informations sont stockées dans le tableau des supports 417 de la figure 4C.
La figure 7 est un organigramme expliquant comment des promotions sont délivrées aux dispositifs électroniques dans le système de la figure 2, selon une réalisation de l'invention. Dans l'étape 703, le serveur de promotions 201 reçoit des informations de promotions, comprenant une ou plusieurs catégories de produits et des critères d'objectifs pour les promotions à créer. Dans l'étape 705, le serveur de promotions 201 détermine quels sont les clients qui se sont enregistrés avec le serveur d'enregistrements 101 et qui satisfont aux critères d'objectifs. Les critères d'objectifs sont des indicateurs commerciaux ou autres pour classer les clients dans des catégories comportementales.
Par exemple, si une promotion doit être ciblée vers des gens qui achètent un peu de limonade de marque X, le serveur de promotions 201 utilise alors les informations stockées dans la base de données générale de clients 301 pour déterminer quels sont les clients qui satisfont aux critère d'objectifs. Si le critère d'objectifs pour les utilisateurs de limonade légère de marque X est tout client ayant acheté de 1 à 1,5 litres de limonade de marque X en moyenne chaque mois pendant les trois derniers mois, tous ces clients dont les informations de l'historique d'achats satisfont aux critères d'objectifs, sont alors identifiés comme cibles pour recevoir la promotion.
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Dans l'étape 707, le serveur de promotions 201 crée des promotions, comme des mesures incitatives, basées sur l'information de promotions et l'information d'enregistrement des clients satisfaisant aux critères d'objectifs. Par exemple, si la promotion est à donner aux consommateurs de limonade légère de marque X, les catégories de produits pour la promotion peuvent être les épicerie de gros n 1, épicerie de gros n 2, et épicerie de gros nO 3. Dans ce cas, les promotions sont créées pour les trois détaillants correspondants et les supports de promotions, supports de mesures incitatives, et supports de récompenses correspondants.
Ainsi, si l'information de promotions est obtenue du tableau des détaillants préférés 409 et du tableau des supports 417 donnés en exemple, les détaillants seront alors Safeway, SuperFresh, et Giant, le support de promotions sera le téléphone mobile 1, le support de mesures incitatives sera la carte de fidélité du client à chacun des détaillants correspondants, et le support de récompenses sera la carte de crédit VISA du client.
Dans l'étape 709, le serveur de promotions 201 attribue à chaque promotion (dans ce cas, une mesure incitative électronique) une ID de mesure incitative pour identifier uniquement chaque promotion. Puis, dans l'étape 711, le serveur d'enregistrements 201 associe chaque ID de mesure incitative au CID correspondant au client auquel la mesure incitative électronique est à envoyer. Dans l'étape 713, le serveur de promotions 201 génère des tableaux de récompenses, telle tableau de récompenses 433, pour chaque détaillant auquel des clients peuvent rembourser les mesures incitatives. Dans l'étape 715, les tableaux de récompenses sont délivrés aux détaillants.
Puis, dans l'étape 717, les mesures incitatives électroniques sont délivrées aux supports de promotions correspondant aux détaillants préférés du client. Un client peut ainsi recevoir toutes les promotions sur un même dispositif électronique s'il a enregistré ce dispositif électronique comme support de promotions pour chaque détaillant.
La figure 8A est un organigramme pour expliquer comment des mesures incitatives électroniques délivrées avec le système de la figure 2 sont remboursées, selon un réalisation de l'invention. Dans l'étape 801, l'ordinateur de
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magasin 203 sur la figure 3 reçoit un ID de mesure incitative et/ou un ID de
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support de mesures incitatives du client au point de vente 315. Dans une réalisation, l'ID de mesure incitative ou l'ID de support de mesures incitatives est reçu par l'ordinateur de magasin 205 lorsqu'un employé au point de vente 315 lit un code à barres sur la mesure incitative (c'est-à-dire l'ID de la mesure incitative) ou un code à barres sur la carte de fidélité du client (c'est-à-dire l'ID du support de mesures incitatives du client).
Dans l'étape 803, l'ordinateur de magasin 203 détermine si le client est admissible pour une récompense. L'étape 803 est exécutée par l'ordinateur de magasin 203 contrôlant la base de données de promotions 205 pour le déclenchement de la récompense. Si le déclencheur de la récompense est l'ID du support de mesures incitatives fourni par le client ou si l'ID de promotion est un des ID de promotions stockés dans la zone 437, dans l'étape 8054, l'ordinateur de magasin 203 récompense alors le client, en se basant sur le support de récompenses sélectionné et la zone 429 du tableau des supports 417.
Par exemple, si le support de récompenses est des espèces, l'ordinateur de magasin communique alors avec le contrôleur de magasin 311 pour avoir le montant en argent de la récompense déduit de l'achat global du client. Si le support de récompenses est la carte de crédit VISA du client, l'ordinateur de magasin 203 fait alors créditer la carte VISA du client du montant de la récompense, à J'aide de l'ID du support de récompenses (dans ce cas, le numéro de la carte de crédit) dans la zone 431. Dans l'étape 807, l'ordinateur de magasin 203 transmet au serveur de promotions 201 une indication que le client s'est vu rembourser la mesure incitative électronique. De cette manière, on évite ainsi que la même mesure incitative ne soit remboursée deux fois au même client ou à un client différent.
La figure 8B est un organigramme pour expliquer une méthode alternative
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pour rembourser des mesures incitatives avec le système de la figure 3. Dans l'étape 809, l'ordinateur de magasin 203 reçoit un ID de promotion et/ou un ID de support de mesures incitatives du point de vente 315, comme dans l'étape 801. Dans l'étape 811, l'ordinateur de magasin 203 détermine si le client est admissible pour une récompense, comme dans l'étape 803. Si le client est admissible pour une récompense, l'ordinateur de magasin 203 transmet alors au serveur de promotions 201 une indication que le client a été remboursé de la
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mesure incitative. Dans l'étape 815, le serveur de promotions 201 détermine alors si le client a déjà été remboursé de la mesure incitative.
Si le client a déjà été remboursé de la mesure incitative, le client n'est alors pas remboursé et le processus retourne à l'étape 809. Si, dans l'étape 815, le serveur de promotions 201 détermine que le client n'a pas été précédemment remboursé de la mesure incitative, dans l'étape 817, le serveur de promotions 201 récompense le client, en se basant sur le support de récompenses sélectionné. Comme indiqué cidessus, un client peut être récompensé selon de nombreuses manières différentes, que la récompense soit faite par le serveur de promotions 201 ou l'ordinateur de magasin 203. Par exemple, le serveur de promotions 201 peut créditer la carte de crédit du client si le client a sélectionné sa carte de crédit comme support de récompenses dans la zone 429.
Dans une réalisation alternative, le serveur de promotion 201 récompense le client en renvoyant à l'ordinateur de magasin 203 une indication que le client est à récompenser avec un coupon imprimé ou un certificat la prochaine fois que le client présentera son support de mesures incitatives au point de vente 315 dans le magasin de détail 305. Dans ce cas, la prochaine fois que la carte de fidélité du client sera lue à un point de vente 315 dans le magasin de détail 305, l'ordinateur de magasin 203 commandera alors à l'imprimante 317 la délivrance automatique de la récompense en imprimant un coupon ou un certificat qui sera donné au client par un employé au point de vente 315.
La figure 9A est un exemple de mesure incitative électronique 901 qui est délivrée par le serveur de promotions 201 et est affichée sur un dispositif électronique tel un dispositif Web 103, un téléphone mobile 105, un assistant personnel (PDA) 107, un pageur bidirectionnel 109, un PC 111, un système de jeux 113, un téléphone mobile 122, et/ou un téléviseur 115. La mesure incitative électronique 901 comprend une zone 903 indiquant la récompense, une zone 905 indiquant le détaillant préféré, et une zone 907 indiquant le support de mesures incitatives.
La figure 98 est un exemple de mesure incitative électronique 909 sous la forme d'une page Web personnelle. La page Web peut être délivrée au PC 111 ou au PDA 107 ou à n'importe quel autre dispositif électronique du client avec un
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navigateur Web pour demander, recevoir, et afficher des pages Web. La mesure incitative électronique 909 peut être transmise à des dispositifs électroniques du client par le serveur de promotion 201. La mesure incitative électronique 909 comprend une zone 911 indiquant la récompense, une zone 913 indiquant le support de récompenses, et une zone 915 avec l'ID de promotion (dans ce cas, un code à barres). La mesure incitative électronique 909 est imprimée par une imprimante raccordée au PC 111.
Puis, la version imprimée du coupon électronique est présentée au point de vente 315 où l'ID de promotion 915 est lu par le scanner 321. Un exemple de page Web personnelle est la ValuPage générée par Supermarkets Online, Inc.
Comme indiqué ci-dessus, la présente invention est flexible et peut être personnalisée pour s'adapter à différents dispositifs électroniques de clients. Un autre exemple, un dispositif électronique de client, tel un PDA, peut être configuré pour transporter et transmettre des mesures incitatives électroniques, et devenir ainsi à la fois un support de promotions et un support de mesures incitatives. D'autres dispositifs mobiles peuvent aussi transporter et transmettre des mesures incitatives électroniques. Par exemple, des mesures incitatives électroniques peuvent être délivrées au PDA 107, stockées sur le PDA 107, et remboursées en téléchargeant des informations du PDA 107 à l'unité de transfert de donnes 323 au point de vente 315.
Le PDA 107 et l'unité de transfert de données 323 peuvent communiquer à l'aide de WAP, Bluetooth et/ou n'importe quel autre protocole approprié.
Comme autre exemple, une promotion peut être délivrée au téléviseur d'un client par l'intermédiaire du boîtier décodeur TV interactif 119 du client. Selon une réalisation, le client se règle sur un canal spécifique ou sélectionne une option d'enregistrement avec sa télécommande 117. Il est alors demandé au client d'entrer un PIN unique (par exemple, le CID du client) qui identifie le client ou sa famille. Le client est invité à régler des options pour d'autres membres de la famille (par exemple, des limitations sur qui peut accepter des offres, acheter des articles, etc. ). Le client est alors invité à sélectionner des catégories de produits pour lesquels il voudrait recevoir des mesures incitatives, des informations, et/ou des échantillons.
Puis, le client est invité à entrer des
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détaillants préférés auprès desquels le client aimerait se voir rembourser les mesures incitatives acceptées, dans l'ordre de préférence des commerçants. Enfin, le client est invité à enregistrer le support de mesures incitatives qui doit "transporter" la mesure incitative pour remboursement (par exemple, un numéro de compte de carte de fidélité ou PDA). A partir de ce point, lorsque le client regarde la télévision et qu'une offre est faite en tant que partie d'un film publicitaire interactif, le client utilise simplement la télécommande 117 pour accepter ou refuser l'offre.
Si l'offre est acceptée, l'offre est alors associée au ou aux détaillants préférés et au ou aux supports de mesures incitatives correspondants, en se basant sur les informations d'enregistrement stockées dans le tableau des détaillants préférés 409 et le tableau des supports 417. Le ou les articles en promotion sont alors ajoutés à une liste d'achats universelle, qui est extraite dans le serveur d'enregistrements 101 ou un kiosque dans le magasin de détail 305 par un dispositif électronique que le client a enregistré. La confirmation de l'acceptation de la promotion peut être transmise au client par l'intermédiaire du moyen de télévision interactif, d'un courrier électronique, ou de n'importe quel autre moyen pour communiquer avec un des dispositifs électroniques que le client a enregistré.
Le dispositif mobile peut être enregistré à l'aide du dispositif mobile pour accéder à un site Web spécifique (par exemple, un site Web posté par le serveur d'enregistrements 101) et pour délivrer des informations d'enregistrement au serveur d'enregistrements 101, à l'aide du dispositif mobile, comme décrit dans les figures 5A, 58, et 5C. Dans une autre réalisation, un client enregistre le dispositif mobile (par exemple, PDA) comme partie d'un autre enregistrement (par exemple, par la télévision interactive, comme décrit ci-dessus, ou par le PC 111, comme décrit en référence à la figure 6). L'enregistrement et les mesures incitatives électroniques sont délivrés au dispositif mobile du serveur de promotion 201 et stockés dans le dispositif mobile.
Le transfert des informations d'enregistrement exigées pour obtenir le remboursement de la mesure incitative a lieu en connectant le dispositif mobile au point de vente 115 ou par l'intermédiaire d'une communication sans fil telle celle utilisant un protocole d'application sans fil (WAP) collé au sol.
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Une partie ou la totalité de l'invention peut être mise en oeuvre de façon pratique à l'aide d'ordinateurs ou de microprocesseurs universels conventionnels programmés selon les enseignements de la présente invention, comme s'en rendront compte ceux familiarisés avec la technique des ordinateurs. Un logiciel approprié peut être facilement préparé par des programmeurs qualifiés en se basant sur les enseignements de la présente découverte, comme s'en rendront compte ceux familiarisés avec la technique des logiciels.
La figure 10 représente un système informatique 1001 sur lequel une réalisation de la présente invention peut être mise en oeuvre. Le système informatique 1001 comprend un bus 1003 ou un autre mécanisme de communication pour transmettre des informations, et un processeur 1005 couplé au bus 1003 pour traiter les informations. Le système informatique 1001 comprend aussi une mémoire principale 1007, telle qu'une mémoire à accès aléatoire (RAM) ou une autre mémoire vive dynamique (par exemple, une RAM dynamique (DRAM), une RAM statique (SRAM), et une DRAM synchrone (DRAM)), couplée au bus 1003 pour stocker des informations et des instructions à exécuter par le processeur 1005.
En outre, la mémoire principale 1007 peut être utilisée pour stocker des variables temporaires ou d'autres informations intermédiaires pendant l'exécution d'instructions par le processeur 1005. Le système informatique 1001 comprend en outre une mémoire morte (ROM) 1009 ou une autre mémoire vive statique (par exemple, une ROM programmable (PROM), une PROM effaçable (EPROM), et une PROM effaçable et programmable électriquement (EEPROM), et une ROM flash)) couplée au bus 1003 pour stocker des informations statiques et des instructions pour te processeur 1005. Un support d'information 1011, tel un disque magnétique ou un disque optique, est prévu et couplé au bus 1003 pour stocker des informations et des instructions.
Le système informatique 1001 peut aussi comprendre des dispositifs logiques à usage spécial (par exemple, des circuits intégrés à application spécifique (ASIC) ou des dispositifs logiques configurables (par exemple, réseau générique de logique (GAL) ou réseaux de portes reprogrammables sur place (FPGA)). D'autres dispositifs supports amovibles (par exemple, disques
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compacts, bande, et support magnéto-optique amovible) ou fixes, des lecteurs de supports haute densité, peuvent être ajoutés au système informatique 1001 à l'aide d'un bus de périphériques approprié (par exemple, un bus d'interface pour petits systèmes informatiques (SCSI), un bus d'électronique de dispositif intégrée (IDE), ou un bus d'accès direct à la mémoire (DMA)).
Le système informatique 1001 peut comprendre en outre un lecteur de disque compact, un lecteur/graveur de disque compact, ou un juke-box de disque compact, chacun d'eux pouvant être connecté au même bus de périphériques ou à un autre bus de périphériques.
Le système informatique 1001 peut être couplé par l'intermédiaire du bus 1003 à un écran 1013, tel un tube cathodique (CRT), pour afficher des informations pour l'utilisateur d'un ordinateur. L'écran 1013 peut être piloté par une carte d'affichage ou graphique. Le système informatique comprend des périphériques d'entrée, tels qu'un clavier 1015 et une commande de curseur 1017, pour communiquer des informations et des sélections de commande au processeur 1005. La commande de curseur 1017, par exemple, est une souris, une boule de pointage, ou des touches de curseur pour communiquer des informations de direction et des sélections de commande au processeur 1005 et pour commander le déplacement du curseur sur l'écran 1013.
En outre, une imprimante peut fournir des listes imprimées des structures de données et d'informations montrées sur les figures 4A, 4B, 4C, et 4D ou d'autres données quelconques stockées et/ou générées par le système informatique 1001.
Le système informatique 1001 exécute une partie ou la totalité des étapes de traitement de l'invention en réponse au processeur 1005 exécutant une ou plusieurs séquences d'une ou plusieurs instructions contenues dans une mémoire, telle la mémoire principale 1007. Une telle instruction peut comprendre, par exemple, l'enregistrement des dispositifs électroniques du client et la génération, la délivrance, et le remboursement de promotions, à l'aide d'informations d'enregistrements. De telles instructions peuvent être lues dans la mémoire principale 1007 à partir d'un autre support lisible par ordinateur, tel le support d'information 1011. Un ou plusieurs processeurs dans une configuration multitraitement peuvent être aussi employés pour exécuter les séquences
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d'instructions contenues dans la mémoire principale 1007.
Dans des réalisations alternatives, un circuit câblé peut être utilisé à la place ou en association avec des instructions logicielles. Ainsi, les réalisations ne sont pas limitées à une combinaison spécifique quelconque du circuit matériel et du logiciel.
Comme indiqué ci-dessus, le système 1001 comprend au moins un support lisible par ordinateur, une mémoire, ou un périphérique à code machine programmé selon les enseignements de l'invention, pour contenir des structures de données, des tableaux, des enregistrements, ou d'autres données décrites ici. La présente invention, stockée sur un support lisible par ordinateur ou sur une combinaison de tels supports, comprend un logiciel pour commander le système informatique 1001, pour commander un ou des périphériques afin de mettre en oeuvre l'invention, et pour permettre au système informatique 1001 d'interagir avec l'utilisateur (par exemple, un client). Un tel logiciel peut comprendre, sans être limité à celà, des pilotes de périphériques, des systèmes d'exploitation, des outils de développement, et un logiciel d'applications.
De tels supports lisibles par ordinateur comprennent en outre le produit-programme informatique de la présente invention pour exécuter la totalité ou une partie (si le traitement est distribué) du traitement exécuté en mettant en oeuvre l'invention. Les périphériques à code machines de la présente invention peuvent être n'importe quel mécanisme à code interprété ou exécutable, comprenant, sans être limité à celà, des scénarios, des interpréteurs, des bibliothèques de liens dynamiques, des classes Java, et des programmes complets exécutables. En outre, des parties du traitement de la présente invention peuvent être distribuées pour améliorer les performances, la fiabilité et/ou le coût.
Le terme"support lisible par ordinateur'tel qu'utilisé ici s'applique à tout support participant à la délivrance d'instructions au processeur 1005 pour leur exécution. Un support lisible par ordinateur peut prendre de nombreuses formes, comprenant, sans être limité à celà, des supports non volatils, des supports volatils, et des supports de transmission. Les supports non volatils comprennent, par exemple, des disques optiques, des disques magnétiques, et des disques magnéto-optiques, tel le support d'information 1011. Les supports volatils comprennent une mémoire dynamique, telle la mémoire principale 1007. Les
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supports de transmission comprennent des câbles coaxiaux, des fils de cuivre et des fibres optiques, incluant les fils appartenant au bus 1003.
Les supports de transmission peuvent prendre aussi la forme de signaux acoustiques ou lumineux, tels ceux générés pendant des communications de données par ondes hertziennes et ondes infrarouges.
Des formes courantes de supports lisibles par ordinateur comprennent, par exemple, des disques durs, des disquettes, des bandes, des disques magnétooptiques, des PROM (EPROM, EEPROM, EPROM Flash) des DRAM, des SRAM, des SDRAM, ou n'importe quel autre support magnétique, des disques compacts (par exemple, des CD-ROM), ou n'importe quel autre support optique, des cartes perforées, de la bande papier, ou un autre support physique avec des motifs de trous, une onde porteuse (décrite ci-dessous), ou n'importe quel autre support à partir duquel l'ordinateur peut lire.
Diverses formes de supports lisibles par ordinateur peuvent être impliquées dans la transmission d'une ou de plusieurs séquences d'une ou de plusieurs instructions au processeur 1005 pour leur exécution. Par exemple, les instructions peuvent être initialement portées sur un disque magnétique d'un ordinateur distant. L'ordinateur distant peut charger les instructions pour mettre en oeuvre la totalité ou une partie de la présente invention à distance dans une mémoire dynamique et transmettre les instructions par une tfgne téléphonique à l'aide d'un modem. Un modem connecté à un système informatique 1001 peut recevoir les données sur la ligne téléphonique et utiliser un émetteur à infrarouge pour convertir les données en un signal infrarouge.
Un détecteur infrarouge couplé au bus 1003 peut recevoir les données portées dans le signal infrarouge et placer les données sur le bus 1003. Le bus 1003 transporte les données à la mémoire principale 1007, à partir de laquelle le processeur 1005 récupère et exécute les instructions. Les instructions reçues par la mémoire principale 1007 peuvent être optionnellement stockées sur le support d'information 1011 soit avant, soit après leur exécution par le processeur 1005.
Le système informatique 1001 comprend aussi une interface de communication 1019 couplée au bus 1003. L'interface de communication 1019 réalise un couplage de communication de données bidirectionnelle avec une
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liaison de réseau 1021 qui est connectée à un réseau local (par exemple, LAN 1023). Par exemple, l'interface de communication 1019 peut être une carte d'interface de réseau à connecter à n'importe quel réseau local à commutation de paquets (LAN). Un autre exemple d'interface de communication 1019 peut être une carte de ligne d'abonné numérique asymétrique (ADSL), une carte de réseau numérique à intégration de services (RNSI) ou un modem pour réaliser une connexion de communication de données à un type correspondant de ligne téléphonique.
Des liaisons sans fil peuvent être aussi mises en oeuvre. Dans une telle mise en oeuvre, l'interface de communication 1019 transmet et reçoit des signaux électriques, électromagnétiques, ou optiques qui transportent des flots de données numériques représentant différents types d'informations.
La liaison de réseau 1021 réalise typiquement la communication de données par l'intermédiaire d'un ou de plusieurs réseaux avec d'autres périphériques de données Par exemple, la liaison de réseau 1021 peut établir une connexion par le LAN 1023 avec un ordinateur central 1025, un autre système informatique 1001, ou avec un équipement de données exploité par un fournisseur de services, qui fournit des services de communication de données par l'intermédiaire d'un réseau IP (protocole Internet) 1027 (par exemple, Internet 125). Les réseaux LAN 1023 et IP utilisent tous les deux des signaux électriques, électromagnétiques, ou optiques qui transportent des flots de données numériques.
Les signaux circulant dans les différents réseaux et les signaux sur la liaison de réseau 1021 et dans l'interface de communication 1019, qui transportent les données numériques de et vers le système informatique 1001, sont des exemples de formes d'ondes porteuses transportant les informations. Le système informatique 1001 peut transmettre des notifications et recevoir des données, y compris le code-programme, par le ou les réseaux ; la liaison de réseau 1021 et l'interface de communications 1019.
Il est évident que de nombreuses modifications et variations de la présente invention sont possibles à la lumière des enseignements ci-dessus. On comprendra donc que l'invention, à l'intérieur du domaine des revendications annexées, peut être mise en pratique autrement que ce qui est spécifiquement décrit ici.