BE1013899A6 - Procede et systeme pour fournir par des moyens electroniques des invitations ciblees a participer a des etudes de marche sur base d'un comportement d'achat observe. - Google Patents

Abstract

Un procédé, un système et un programme informatique visant à délivrer des inviations ciblées à participer à des études de marché sont divulgués. Un serveur d'études de marché associé un premier identificateur correspondant à un consommateur à un deuxième identificateur associé à des informations d'historique d'achat du consommateur. Le serveur d'études de marché associe également au deuxième identificateur une inviation ciblée à participer à une étude. L'invitation est ciblée sur base des informations d'historique d'achat du consommateur et comprend des informations de contact utilisées par le consommateur pour participer à une études de marché et une incitation visant à induire le consommateur à participer à l'étude de marché. Le serveur d'études de marché délivre l'invention ciblée à participer à l'étude à un ordinateur distant associé au premier identificateur. Le premier identificateur peut par exemple être un numéro de carte de fidélité, un cookie, une adresse de courrier électronique ou non. Un ordinateur-hôte cible les inventions sur des consommateurs sur base des informations d'historique d'achat des consommateurs.

Description

Procédé et système pour fournir par des moyens électroniques des invitations ciblées à participer à des études de marché, sur base d'un comportement d’achat observé

Un procédé, un système et un programme informatique visant à délivrer des invitations ciblées à participer à des études de marché sont divulgués. Un serveur d'études de marché associe un premier identificateur correspondant à un consommateur à un deuxième identificateur associé à des informations d’historique d'achat du consommateur. Le serveur d'études de marché associe également au deuxième identificateur une invitation ciblée à participer à une étude. L’invitation est ciblée sur base des informations d'historique d’achat du consommateur et comprend des informations de contact utilisées par le consommateur pour participer à une étude de marché et une incitation visant à induire le consommateur à participer à l'étude de marché. Le serveur d’études de marché délivre l'invitation ciblée à participer à l'étude à un ordinateur distant associé au premier identificateur. Le premier identificateur peut par exemple être un numéro de carte de fidélité, un cookie, une adresse de courrier électronique ou un nom. Un ordinateur-hôte cible les invitations sur des consommateurs sur base des informations d'historique d'achat des consommateurs. Lorsque les invitations ont été délivrées, l'ordinateur hôte utilise des informations d'historique d'achat mises à jour pour déterminer l'effet de la participation des consommateurs à l'étude de marché sur leurs habitudes d'achat observées.

Figure 1.

PROCÉDÉ ET SYSTÈME POUR FOURNIR PAR DES MOYENS ÉLECTRONIQUES DES INVITATIONS CIBLÉES À PARTICIPER À DES ÉTUDES DE MARCHÉ, SUR BASE D'UN COMPORTEMENT D'ACHAT

OBSERVÉ RENVOI A DES DEMANDES APPARENTEES La présente demande revendique le bénéfice et la priorité de la demande provisoire US n° de série 60/188 172 (numéro d'indicateur de mandataire 7791-0110-25 PROV, déposée le 10 mars 2000), qui est incorporée ici à titre de référence. La présente demande concerne des technologies décrites dans l'une ou plusieurs des demandes de brevet US n° de série 09/226 174, 09/472 069, 09/472 197 et 09/526 535 (numéro d’indicateur du mandataire 7791-0109-25, déposée le 16 mars 2000) et la demande provisoire US n° de série 60/188 176 (numéro d'indicateur du mandataire 7791-0108-25 PROV, déposée le 10 mars 2000), qui sont chacune incorporées ici à titre de référence).

ARRIERE-PLAN DE L'INVENTION Domaine de l'invention

La présente invention concerne de manière générale l'utilisation d'un système informatique et plus particulièrement l'utilisation d'un système informatique en vue d'inviter des consommateurs à participer à des études de marché sur base du comportement d'achat observé des consommateurs. Des exemples d'études de marché comprennent des questionnaires, des sondages sur d'éventuels modèles d'emballage, des sondages sur d'éventuels produits, la fourniture d'opinions, le test de publicités et le test de concepts/et ou la participation à des sessions de discussion sur Internet, à des groupes de discussion, à des lieux de discussion et à des groupes-cibles.

Présentation de l'arrière-plan

Les études de marché sont utilisées par les publicitaires, les fabricants, les détaillants et les groupes de défense des consommateurs ainsi que par d'autres personnes, groupes et organisations, pour obtenir des informations concernant la psychologie et les tendances des consommateurs. Les informations qui découlent des études de marché sont utilisées pour augmenter les ventes et pour fournir aux consommateurs les produits qui sont plus susceptibles d'être bien perçus par le public. Une forme habituelle d'étude de marché comprend l’envoi de courriers, de courriers électroniques et d'appels téléphoniques à grande échelle à des consommateurs sélectionnés de manière aléatoire. Ces consommateurs sont invités à participer à des études, à répondre à des questionnaires et à assister à des entrevues personnelles avec des personnes étudiant le marché et d'autres entités qui conduisent des études de marché. Ainsi, ces études de marché sont conduites de manière aléatoire ou quasi-aléatoire. Il en résulte que beaucoup des consommateurs invités à participer aux études de marché peuvent n'avoir que peu ou pas de connaissance de l'objet étudié dans le cadre de l'étude de marché. Il en résulte que beaucoup des consommateurs qui participent aux études de marché n'apportent aucune aide, parce qu'ils n'utilisent pas ou n’achètent pas les produits qui font l'objet de l'étude. De plus, de nombreux consommateurs sont ennuyés par les invitations, qui se présentent souvent sous la forme de "courrier jeté", parce que l’objet de l'étude de marché n'est pas lié au comportement et aux habitudes d’achat du consommateur. De plus, le comportement supposé d'un consommateur ou d'une consommatrice n'est pas nécessairement identique à son comportement effectif. Ainsi, des informations fournies par les consommateurs peuvent ne pas constituer une bonne base pour cibler les invitations à participer à des études.

RESUME DE L'INVENTION

Par conséquent, un objet de la présente invention est de cibler sur des consommateurs spécifiques les invitations à participer à des études, sur base des historiques d'achat observés des consommateurs.

Un autre objet de la présente invention consiste à fournir un nouveau procédé et un nouveau système de délivrance à des consommateurs, sur leurs ordinateurs, d’invitations ciblées à participer à une étude.

Ces objets, et d'autres, sont atteints en proposant un nouveau procédé, un nouveau système et un nouveau produit constitué d’un programme informatique visant à délivrer des invitations ciblées à participer à une étude. Le procédé sur lequel se basent le système et le produit constitué d'un programme informatique comprend les étapes consistant à associer un premier identificateur qui correspond à un consommateur et un deuxième identificateur associé à une information d'historique d'achat du consommateur. Les informations d'historique d'achat comprennent des informations concernant au moins un achat observé d'un article acheté par le consommateur. Une invitation ciblée à participer à une étude associée au deuxième identificateur est reçue. L'invitation est ciblée sur base des informations d'historique d'achat du consommateur et comprend des informations concernant le contact, qui seront utilisées par le consommateur pour participer à l'étude de marché, et une incitation visant à amener le consommateur à participer à l'étude de marché. L'invitation ciblée à participer à l'étude est alors délivrée à un ordinateur distant associé au premier identificateur. Le premier identificateur est de préférence une chaîne alphanumérique unique qui est associée au consommateur, par exemple un numéro de carte de fidélité, une adresse de courrier électronique, un nom ou un "cookie" d'identification.

Ainsi, la présente invention cible de manière avantageuse les invitations à participer à une étude en se basant sur le comportement observé de consommateurs plutôt que sur base du comportement supposé de consommateurs. De plus, la présente invention peut utiliser un réseau informatique tel que l’Internet pour délivrer par des moyens électroniques les informations ciblées à participer à une étude à des consommateurs, sans devoir utiliser une imprimante de magasin.

Dans un autre aspect de l'invention, une liste d'identificateurs de consommateur qui correspondent aux consommateurs et des invitations ciblées à participer à une étude sont conservées en mémoire. Chacun des identificateurs de consommateur est associé à au moins l'une des invitations ciblées à participer à une étude. L'un des identificateurs de consommateur est reçu d’un ordinateur distant et l’une des invitations ciblées à participer à une étude est sélectionnée pour être délivrée à l'ordinateur distant, et sur cette base, une invitation ciblée à participer à une étude est associée à l'identificateur de consommateur reçu de l'ordinateur distant. L'invitation ciblée à participer à une étude qui a été sélectionnée est alors délivrée à l'ordinateur djstant. De cette manière, on peut délivrer par des moyens électroniques des invitations ciblées à participer à une étude à des consommateurs, sur leur ordinateur.

Dans un autre aspect de la présente invention, les informations d'historique d’achat des consommateurs sont conservées en mémoire. Des invitations ciblées à participer à une étude sont sélectionnées pour être délivrées aux consommateurs sur leur ordinateur distant sur base des informations correspondantes d'historique d'achat des consommateurs. Des invitations ciblées à participer à une étude comprennent des informations de contact qui seront utilisées par les consommateurs pour participer à l'étude de marché, et une incitation visant à amener les consommateurs à participer à l'étude de marché. Chaque identificateur de consommateur est associé à l'invitation ciblée correspondante à participer à une étude qui est sélectionnée pour être délivrée au consommateur correspondant. Dans un mode de réalisation, les informations d'historique d'achat sont mises à jour et l'effet de la participation des consommateurs à l'étude de marché est analysé sur base des informations d'historique d'achat mises à jour. Par conséquent, une fois qu’un consommateur a participé à une étude de marché, les effets de sa participation peuvent être surveillés sur base de son comportement d'achat observé.

BREVE DESCRIPTION DES DESSINS

On pourra aisément apprécier de manière plus complète l'invention et nombreux de ses avantages annexes en la comprenant mieux en se référant à la description détaillée qui suit, que l’on examinera en association aux dessins annexés, dans lesquels : la figure 1 est un système informatique servant à conserver en mémoire les historiques d'achat de consommateurs, selon un mode de réalisation de la présente invention ; la figure 2A est un tableau d'historiques d'achat permettant d'associer des identificateurs de consommateur (CID) aux historiques d'achat de consommateurs, selon un mode de réalisation de l'invention ; la figure 2B est un tableau de critères d'historique d'achat permettant d'associer des critères d'historique d'achat à des invitations à participer à une étude, ciblées sur des consommateurs dont l'historique d'achat répond aux critères correspondants d'historique d'achat, selon un mode de réalisation de l'invention ; la figure 2C est un tableau d'invitations à participer à une étude, qui sert à associer des CID à des invitations ciblées à participer à une étude, selon un mode de réalisation de l'invention ; la figure 2D est un tableau d'identifications de consommateurs permettant d'associer différentes formes d'informations d'identification de consommateurs, selon un mode de réalisation de l’invention ; la figure 3 est une représentation schématique d'un système qui sert à conduire des études de marche sur un réseau informatique tel que l'Internet, selon un mode de réalisation de l'invention ; les figures 4A et 4B sont des exemples d'invitations à participer à une étude de marché ; la figure 5A est un diagramme de déroulement décrivant un processus de ciblage d'invitations à participer à une étude sur base de l'historique d'achat de consommateurs, selon un mode de réalisation de l'invention ; la figure 5B est un diagramme de déroulement décrivant un processus en vue d'associer des invitations ciblées à participer à une étude à des informations d'identification de consommateurs, selon un mode de réalisation de l'invention; la figure 5C est un diagramme de déroulement décrivant un processus visant à délivrer à un consommateur une invitation ciblée à participer à une étude, selon un mode de réalisation de l'invention ; la figure 6 est un diagramme de déroulement décrivant un processus visant à conduire une étude de marché et à analyser les effets de l'étude de marché sur des consommateurs, selon un mode de réalisation de l'invention ; et la figure 7 est une représentation schématique d'un système informatique programmé pour exécuter une ou plusieurs des fonctionnalités particulières de la présente invention.

DESCRIPTION DES MODES DE REALISATION PREFERES Si nous nous référons maintenant aux dessins, dans lesquels des références numériques identiques désignent dans toutes les différentes vues des parties identiques ou correspondantes, et plus particulièrement à la figure 1 de ces dessins, nous y voyons représenté un système informatique visant à délivrer des publicités ciblées à des consommateurs. Le système de la figure 1 comprend un ordinateur-hôte 101, une base de données globale d'achat 103, un ou plusieurs magasins de détail 105, un ordinateur 107 de données d'achat, une base de données d'achat locale 109, un contrôleur de magasin 111, une base de données de magasin 113 et un ou plusieurs points de vente 115 qui comprennent chacun une imprimante 117, un terminal 119 et un scanneur 121.

L'ordinateur-hôte 101 est constitué de tout poste de travail, serveur ou autre dispositif approprié, par exemple le système informatique 701 de la figure 7, qui permet la communication avec l'ordinateur 107 de données d’achat et la conservation et la récupération d'informations dans la base de données d'achat globale 103. l'ordinateur-hôte 101 communique avec l'ordinateur de données d'achat 107 en utilisant tout protocole approprié et peut être constitué par exemple du système informatique 701 de la figure 7.

La base de données d'achat globale 103 est un fichier qui comprend des enregistrements contenant des informations permettant de délivrer des invitations ciblées à participer à une étude. Ces informations comprennent des informations concernant chaque achat réalisé par un consommateur dans le magasin de détail 105. Sans être limitées à l'unité de gestion des approvisionnements ("shelf keeping unit" - SKU), ces informations peuvent comprendre par exemple la marque, la taille, le poids, le prix, la date et l’heure de l’achat, et un identificateur de consommateur (CID) qui permet d'identifier le consommateur ayant effectué l'achat. Dans un mode de réalisation, des parties de ces informations sont obtenues à partir du code à barres prévu sur les articles achetés et qui est scanné par le scanneur 121 pendant une transaction. Ces codes à barres peuvent contenir des informations UPC, JAN et EAN. Des enregistrements contenus dans la base de données d'achat globale 103 contiennent des champs ainsi qu'un ensemble d'opérations de recherche, de tri, de recombinaison et d'autres fonctions de base de données. La base de données d'achat globale 103 peut être mise en oeuvre sous la forme de deux bases de données ou davantage si on le souhaite, et peut être constituée d'un agrégat de plusieurs bases de données conservant des données d'achat de consommateurs obtenues de différentes sources telles que par exemple l'Internet, des épiceries, des quincailleries, des magasins de fournitures pour animaux familiers, des vendeurs de vidéo et des restaurants. Un ou plusieurs des brevets US 5 832 457 ; 5 649 114 ; 5 430 644 et 5 592 560 décrivent des techniques de collecte d'informations d'historique d’achat de consommateurs et de conservation de ces informations dans des bases de données telles que par exemple la base de données d'achat globale 103 et la base de données de magasin 113. Les brevets US 5 832 457 ; 5 649 114 ; 5 430 644 et 5 592 560 sont incorporés ici à titre de référence. De plus, des techniques de collecte d'information^ d'achat de consommateurs et de conservation de ces informations dans des bases de données, comme la base de données d'achat globale 103 et la base de données de magasin 113 sont décrites dans d'autres brevets que possèdent Catalina Marketing et/ou Catalina Marketing International. Chaque brevet que possèdent Catalina Marketing et/ou Catalina Marketing International est incorporé ici à titre de référence.

Le magasin de détail 105 est génériquement désigné par le terme d'emplacement de vente au détail et constitue un endroit où les marchandises sont conservées pour être revendues au détail à des consommateurs. Ainsi qu'on l'a noté plus haut, de nombreux magasins de détail 105 peuvent être reliés à l'ordinateur-hôte 101.

L'ordinateur de données d'achat 107 peut être constitué du système informatique 701 de la figure 7, par exemple, ou de tout autre PC, poste de travail, serveur ou dispositif approprié de communication avec l'ordinateur-hôte 101, pour conserver et récupérer des informations contenues dans la base de données d'achat locale 109, pour surveiller la transmission des données entre le terminal 119 et le contrôleur de magasin 111 (c'est-à-dire des données de transaction) et pour commander l'imprimante 117.

La base de données d'achat locale 109 est un fichier qui comprend des enregistrements contenant des informations permettant de délivrer des invitations ciblées à participer à une étude selon la présente invention. Les enregistrements contenus dans la base de données d’achat locale 109 contiennent des champs permettant d'associer les codes à barres à des produits présents dans le magasin de détail 105 (par exemple en utilisant les codes UPC, JAN et/ou EAN). La base de données d'achat locale 109 comprend également des opérations permettant la recherche, le tri, la recombinaison et d'autres fonctions de base de données. Si on le souhaite, la base de données d'achat locale 109 peut être mise en oeuvre sous la forme de deux ou plusieurs bases de données. Périodiquement (par exemple quotidiennement), les informations sur les transactions de vente conservées dans la base de données d'achat locale 109 sont récupérées par l'ordinateur 107 de données d'achat et envoyées à l'ordinateur-hôte 101 qui utilise les informations pour mettre à jour les informations d'historique d'achat conservées dans la base de données d’achat globale 103.

Le contrôleur de magasin 111 est constitué de tout ordinateur ou dispositif permettant la communication avec le terminal 119 et l’utilisation des informations conservées dans la base de données de magasin 113 pour exécuter des transactions au point de vente ("point of sale" - POS) 115. On trouvera une description d'un contrôleur de magasin 111 par exemple dans le brevet US 5 173 851.

La base de données de magasin 113 est un fichier qui comprend des enregistrements contenant des informations permettant d'exécuter des transactions au point de vente 115 par scannage du code à barres imprimé sur des articles achetés. Les enregistrements présents dans la base de données de magasin 113 contiennent des champs permettant d'associer les codes à barres à des produits et aux prix correspondants. La base de données de magasin 113 comprend également des opérations de recherche, de tri, de recombinaison et d'autres fonctions de base de données et, si on le souhaite, elle peut être mise en oeuvre sous la forme de deux ou plusieurs bases de données.

Le magasin de détail 105 comprend un ou plusieurs points de vente 115. Chaque point de vente 115 comprend de préférence une imprimante correspondante 117, un terminal 119 et un scanneur 121. L'imprimante 117 reçoit des instructions d’impression de l'ordinateur de données d’achat 107. Dans un mode de réalisation de la présente invention, des invitations ciblées à participer à une étude sont imprimées par l'imprimante 117 en réponse à la réception de commandes de l'ordinateur de données d'achat 107. Le terminal 119 peut être mis en oeuvre sous la forme d'une caisse enregistreuse standard et qeut comprendre par exemple un écran, un lecteur de cartes de crédit et un clavier numérique. Le terminal 119 communique avec le contrôleur de magasin 111 et avec le scanneur 121. Le scanneur 121 peut être représenté par tout dispositif de scannage classique permettant de lire des informations concernant des produits, comme un code d'article (par exemple UPC, EAN ou JAN), à partir du code à barres ou d'autres marques apportées sur le produit. Ces informations lues par le scanneur 121 sont transmises au contrôleur de magasin 111 par l'intermédiaire du terminal 119. Le contrôleur de magasin 111 utilise les informations scannées et les informations conservées dans la base de données de magasin 113 pour déterminer les informations concernant la transaction, par exemple notamment le SKU, le prix, la quantité, la date et l'heure de la transaction.

S'il existe plusieurs points de vente 115 dans le magasin de détail 105, chaque terminal 119 sera de préférence agencé en boucle par rapport au contrôleur de magasin 111. L'ordinateur de données d’achat 107 est situé en amont du contrôleur de magasin 111 dans la boucle, de telle sorte que les informations transmises par les terminaux 119 au contrôleur de magasin soient surveillées par l'ordinateur de données d'achat 107.

Il faut comprendre que le système de la figure 1 est présenté uniquement à titre d'exemple, parce que de nombreuses variantes qui peuvent être apportées au matériel et au logiciel spécifiques utilisés pour mettre en oeuvre la présente invention apparaîtront aisément à l'esprit d'un homme du métier. Par exemple, les fonctionnalités de l'ordinateur de données d'achat 107 et du contrôleur de magasin 111 peuvent être combinées en un seul dispositif. Ces mises en oeuvre et d'autres mises en oeuvre du système informatique de vente au détail sont décrits plus en détail dans un ou plusieurs des brevets US 4 723 212 ; 4 910 672 ; 5 173 851 ; 5 512 868 et 6 026 370, qui sont chacun incorporés ici à titre de référence. Pour réaliser ces modifications ainsi que d'autres modifications, on peut programmer un simple ordinateur (par exemple le système informatique 701 de la figure 7J pour qu'il exécute les fonctionnalités particulières de deux ou plusieurs parmi tous les dispositifs représentés dans la figure 1. D'autre part, deux ou plusieurs ordinateurs programmés peuvent remplacer l'un quelconque des dispositifs représentés dans la figure 1. Si on le souhaite, les principes et les avantages du traitement réparti, par exemple la redondance et la réplication, peuvent également être mis en oeuvre, par exemple pour augmenter la robustesse et les performances du système.

La présente invention concerne les informations concernant différents consommateurs qui font leurs achats dans le magasin de vente au détail 105, par exemple les historiques d’achat de ces consommateurs, des invitations ciblées à participer à des études et des informations d’identification des consommateurs. Ces informations sont conservées dans une ou plusieurs mémoires, par exemple un disque dur, un disque optique, un disque magnéto-optique et/ou une RAM. Une ou plusieurs bases de données, par exemple la base de données d'achat globale 103 et la base de données de magasin 113, peuvent conserver les informations utilisées pour mettre en oeuvre la présente invention. Les bases de données sont organisées en utilisant des structures de données (par exemple enregistrements, tableaux, matrices, champs, graphiques, arbres et/ou listes) contenues dans une ou plusieurs mémoires, par exemple les mémoires dont la liste est donnée plus haut, ou par exemple l’un quelconque des dispositifs de conservation en mémoire dont la liste est donnée plus loin dans l’exposé de la figure 7.

! Les figures 2A, 2B, 2C et 2D décrivent des structures de données utilisées pour la réalisation d’un système fournissant des invitations ciblées à participer à une étude en accord avec un mode de réalisation de la présente invention. Les structures de données sont décrites dans un format relationnel en utilisant des tableaux dans lesquels les informations conservées dans une 1 colonne (c'est-à-dire un champ) d'un tableau sont associées ou liées à des informations conservées dans la même ligne (c'est-à-dire un enregistrement) qui traverse la ou les autres colonnes du tableau. Ces structures de données sont utilisées par l'ordinateür-hôte 101 et/ou par l’ordinateur de données d'achat 107 pour délivrer à des consommateurs des invitations à participer à i une étude en accord avec la présente invention. Les structures de données représentées dans les figures 2A, 2B, 2C et 2D sont conservées dans la base de données d'achat globale 103, dans la base de données d'achat local 109 et/ou dans tout(s) autre(s) dispositif(s) ou support(s) de conservation.

i La figure 2A est un tableau d'historiques d'achat 201 qui comprend un champ 203 qui sert à conserver des identificateurs de consommateur (CID) et un champ 205 qui sert à conserver les historiques d'achat des consommateurs repris dans le champ 203. Un CID est un identificateur quelconque qui est scanné, lu ou introduit d’une autre manière dans un ordinateur ou un terminal en vue d'identifier un client Chaque client peut avoir plusieurs CID. De préférence, le CID est représenté par un code à barre de manière à pouvoir être rapidement scanné à la caisse par le scanneur 117, bien que tout autre type de mise en oeuvre lisible par machine ou lisible par des moyens autres que par une machine en vue de conserver ou d'afficher des identifications puisse être utilisé, notamment des bandes magnétiques, des puces de mémoire et des cartes intelligentes. Des exemples de CID comprennent des numéros de carte de crédit, des numéros de carte de débit, des numéros de carte de sécurité sociale, des numéros de permis de conduire, des numéros de compte-chèques, des adresses de rue, des noms, des adresses de courrier électronique, des numéros de téléphone, des numéros de carte d’acheteur fréquent, des identifications de carte d'acheteur (SCID) ou des numéros de cartes de fidélité de client délivrées par le magasin de détail 105, bien que toute autre forme appropriée d’identification puisse être utilisée. Par exemple, un CID peut être un cookie conservé dans l'ordinateur d'un consommateur et qui identifie l’ordinateur de l'utilisateur. Utilisé ici, un "cookie" est constitué de tout bloc de données qui comprend des informations d'identification (par exemple un identificateur de cookie) permettant à un serveur ou à un ordinateur distant d’identifier l'ordinateur d'un consommateur.

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De préférence le champ 205 est divisé en plusieurs sous-champs permettant de conserver séparément des données d'achat, comme l'endroit de l'achat, le SKU, le prix de chaque article acheté, la date et l'heure de la transaction et toute autre information souhaitée concernant les transactions des consommateurs.

La figure 2B est un tableau 207 de critères d'historique d'achat qui comprend un champ 209 permettant de conserver des critères d'historique d'achat et un champ 211 pour conserver des invitations ciblées à participer à une étude. Des critères d'historique d'achat sont des critères qui doivent être vérifiés par un consommateur sur base de l'historique d'achat du consommateur repris dans le champ 205, pour qu'il reçoive la ou les invitations correspondantes à participer à une étude dans le même enregistrement du champ 211. Des exemples d'invitations à participer à une étude conservées dans le champ 211 sont donnés plus loin à propos des figures 4A et 4B.

La figure 2C est un tableau 213 d'invitations à participer à une étude qui comprend un champ 215 pour conserver les CID et un champ 217 pour conserver les invitations à participer à une étude. Le tableau 213 des invitations à participer à une étude associe chaque CID à une ou plusieurs invitations à participer à une étude conservées dans le même enregistrement, dans le champ 217. En utilisant le tableau 213 des invitations à participer à une étude, l'ordinateur 107 de données d'achat peut déterminer quelles sont les invitations à participer à une étude qui seront délivrées à l’ordinateur d'un consommateur (par exemple un "appareil de réseau") sur base de le CID du consommateur ou d’un autre identificateur associé au consommateur.

La figure 2D est un exemple de tableau 219 d'identifications de consommateurs permettant d'associer des CID de consommateurs à d'autres informations permettant d'identifier les consommateurs. Le tableau 219 d'identifications de consommateurs comprend un champ 221 permettant de conserver les CID de consommateurs, un champ 223 permettant de conserver des adresses de courrier électronique de consommateurs, un champ 225 permettant de conserver des cookies d'ID et un champ 227 permettant de conserver des Identificateurs d’entrée de consommateurs. Ainsi, le tableau 219 d'identifications des consommateurs peut être utilisé pour identifier le CID d'un consommateur sur base d'autres informations d'identification (par exemple adresse de courrier électronique, cookie d'ID, Identificateur d’entrée) conservées dans les autres champs du tableau 219 d’identifications des consommateurs. Le tableau 219 d’identifications de consommateurs peut être alimenté au cours d’une procédure d’enregistrement dans laquelle un consommateur ou une consommatrice fournit son CID ainsi que d'autres informations d'identification, par exemple son adresse de courrier électronique et/ou son Identificateur d’entrée. Dans un mode de réalisation, les cookies d'ID sont associés aux CID de consommateurs en envoyant un cookie, notamment un identificateur de cookie, à l'ordinateur de chaque consommateur pendant la procédure d’enregistrement. Un identificateur de cookie est une donnée quelconque qui identifie un cookie et qui identifie ainsi l'ordinateur dans lequel le cookie est conservé. Le nombre de champs dans le tableau 219 d'identifications des consommateurs peut varier suivant la manière dont les CID de consommateurs doivent être référencés. Par exemple, si les consommateurs fournissent toujours leur CID directement, le tableau 119 n'est pas nécessaire, parce que les CID ne doivent pas être référencés. Cependant, si les consommateurs doivent être reconnus sur base de cookies envoyés par leur ordinateur, un champ (c'est-à-dire le champ 225) de conservation des cookie d'ID est nécessaire. De même, des champs conservant les adresses de courrier électronique et les Identificateurs d’entrée peuvent être utilisés si ces types d'information et d'identification sont utilisés pour associer un consommateur ou une consommatrice à son CID.

La figure 3 représente un système permettant de conduire des études de marché par l'Internet. Plusieurs ordinateurs de consommateurs 301 sont reliés par l'Internet 307 à un ou plusieurs serveurs 309 d'études de marché 209. L'ordinateur 301 du consommateur est un ordinateur quelconque permettant d'accéder à un réseau informatique, par exemple l'Internet 307. Des exemples d'ordinateurs 301 de consommateur comprennent des PC, des postes de travail, des ordinateurs portables, des ordinateurs de poche, le système informatique 701 de la figure 7 et des appareils domestiques (par exemple un réfrigérateur, un four, un four à micro-ondes) configurés pour pouvoir accéder à l'Internet (c'est-à-dire des "appareils de réseau" ou des "appareils WEB"). L’ordinateur 301 du consommateur comprend de préférence un logiciel de navigation sur la toile en vue de permettre à l'utilisateur {c'est-à-dire à un consommateur) de visualiser des documents disponibles sur l’Internet (par exemple des documents HTML). Le serveur 309 d'études de marché est un ordinateur, un serveur, un dispositif et/ou un logiciel permettant de conduire et/ou de faciliter une étude de marché sur l'Internet 307. Une telle étude de marché comprend des questionnaires, des groupes de discussion, des centres de discussion et/ou des groupes-cibles. Le serveur 309 d'études de marché communique avec une base de données 319 d'études de marché qui comprend un ou plusieurs fichiers destinés à conserver des informations en vue de délivrer des invitations ciblées pour participer à une étude. Ces informations comprennent par exemple le tableau 213 d'invitations à participer à une étude et le tableau 219 d'identifications de consommateurs.

Les figures 4A et 4B sont des exemples d'invitations à participer à une étude qui peuvent par exemple être délivrées par le serveur 309 d’études de marché à l'ordinateur 301 d'un consommateur. Ainsi qu'on l'a représenté dans les figures 4A et 4B, chaque invitation 401 à participer à une étude comprend des informations de contact 403, des informations de conditions 404, des informations de récompense 405 et un code (par exemple un numéro virtuel d'identification personnelle (PIN) 407). Les informations de contact sont représentées par exemple par un site WEB, une page WEB, un localisateur uniforme de ressource (uniform resource locator - URL) et/ou une adresse de courrier électronique, qu'une personne peut utiliser pour activer sa participation à une étude de marché. Le terme "URL" est censé inclure les noms uniformes de ressource, les identificateurs uniformes de ressource et leurs équivalents. La condition 404 indique ce qu'une personne doit faire pour recevoir la récompense 405. Des exemples de conditions 404 sont des participations à des études, à des études de marché et/ou la réponse à des questionnaires. La récompense 405 peut être un chèque, un coupon, une remise, un certificat, un support récupérable et/ou un autre

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bénéfice positif attribué à une personne qui correspond à ia condition 404. Le code 407 est une identification qui identifie de manière unique chaque invitation à participer à une étude. Dans un mode de réalisation de l'invention, lorsqu'une personne tente de recevoir la récompense 405 en participant à l'étude du marché, la personne est invitée à fournir le code 407 sur l'invitation 401 à participer à une étude. De cette manière, le gestionnaire, le groupe ou la personne qui conduisent l'étude de marché peuvent éviter de donner davantage qu’une récompense 405 pour chaque invitation 401 à participer à une étude et éviter un double comptage des participants. Ce mode de réalisation peut être mis en oeuvre par exemple en conservant le code 407 dans les champs 211 et 217 avec les autres informations d'invitation pour participer à une étude. Dans un mode de réalisation, les codes 407 sont fournis par exemple à l'entité conduisant l'étude de marché ou à l'entité récompensant les personnes participant à l’étude de marche (par exemple un gestionnaire d'études de marché), de telle sorte que chaque code 407 puisse être reconnu par ie gestionnaire de l'étude et qu’une seule récompense 405 soit donnée pour chaque code 407. De même que d'autres modes de réalisation, ce mode de réalisation peut utiliser une technologie PIN telle que celle décrite dans les brevets US 5 915 007 et 5 892 827, qui sont chacun incorporés ici à titre de référence.

Il faut comprendre que chaque invitation 401 à participer à une étude peut être taillée sur mesure pour convenir à différents objectifs suivant les souhaits, et peut omettre un ou plusieurs des éléments 403, 404, 405 et 407. Les récompenses 405 et l'objet de l'étude de marché peuvent impliquer un autre domaine que les épiceries et les magasins de détail. Les invitations 401 à participer à une étude peuvent également comprendre d’autres informations indiquant ia durée de validité de l'offre ou de l'invitation et quel équipement peut être nécessaire pour participer à l'étude du marché (par exemple un PG), ainsi que d'autres conditions nécessaires pour recevoir la récompense 405.

*4

La figure 5A est un diagramme de déroulement qui sert à expliquer comment des invitations ciblées à participer à une étude sont délivrées sur base des historiques d'achat de consommateurs. Dans l'étape 501, l'ordinateur-hôte 101 interroge l’ordinateur 107 de données d'achat de chacun des magasins de détail 105 en vue d'obtenir des informations d'historique d'achat permettant de mettre à jour les informations d'historique d'achat conservées dans la base de données d'achat globale 103. Ensuite, à l'étape 503, l'ordinateur-hôte 101 crée des informations de comportement à partir des informations d’historique d'achat conservées dans la base de données d'achat globale 103. Ces informations de comportement peuvent être constituées de toute information qu'un sondeur de marché (c’est-à-dire un gestionnaire d'études de marché) souhaite utiliser pour déterminer si une invitation ciblée à participer à une étude doit être délivrée à un consommateur. Des exemples d'information de comportement sont celles qui indiquent si un consommateur a acheté au moins 5 livres d'aliment pour chien chaque mois au cours de la dernière année, si le consommateur a acheté des médicaments contre le refroidissement au cours de la dernière semaine, si le consommateur achète régulièrement du lait sans lactose. Les invitations ciblées à participer à une étude 401 peuvent être représentées par exemple par des bannières Internet, des messages de courrier électronique, des annexes à des courriers électroniques, des messages postaux normaux, des messages télévisuels interactifs ou des messages téléphoniques.

A l'étape 505, l'ordinateur-hôte 101 compare les informations de comportement créées à l'étape 503 à des critères d'achat conservés dans le champ 209 du tableau 207 de critères d'achat. Si les informations de comportement d’un consommateur quelconque correspondent aux critères d'achat repris dans le champ 209, le CID du consommateur est conservé dans le champ 215 et l’invitation correspondante à participer à une étude, reprise dans le champ 211, est conservée dans le champ 217 du tableau d'invitations à participer à une étude. De cette manière, le tableau 213 d'invitations à participer à une étude est alimenté en CID et en invitations ciblées associées à participer à une étude, qui devront être délivrées aux consommateurs correspondants. Dans une variante de réalisation, l'ordinateur-hôte 101 envoie simplement au serveur 309 d'études de marché une liste de CID qui correspondent à des consommateurs qui répondent à certains critères, et le tableau 213 d'invitations à participer à une étude est rempli par le serveur 309 d'études de marché qui reçoit les invitations ciblées à participer à une étude par exemple d’un autre ordinateur ou d'un support lisible par ordinateur. Par conséquent, les invitations à participer à une étude sont ciblées sur base du comportement observé d'achat (c’est-à-dire des historiques d'achat des consommateurs) plutôt que délivrées aléatoirement ou sur base d'un comportement supposé du consommateur. Ainsi, la présente invention facilite le processus visant à délivrer des invitations à participer à une étude aux bons consommateurs.

A l'étape 507, l'ordinateur-hôte 101 délivre le tableau 213 d'invitations à participer à une étude au serveur 309 d'études de marché. Si on le souhaite, le tableau 213 d'invitations à participer à une étude est découpé en plus petits tableaux séparés d'invitations à participer à une étude, qui sont délivrés à différents serveurs 309 d'études de marché. De cette manière, seuls les CID de consommateurs qui se sont enregistrés auprès d’un serveur 309 particulier d'études de marché sont fournis à ce serveur 309 d'études de marché, Le au les tableaux 213 d’invitations à participer à une étude sont reçus par le ou les serveurs 309 d'études de marché et conservés dans la base de données 311 d'études de marché. Les tableaux 213 d'invitations à participer à une étude conservés en mémoire sont mis à jour en fonction des souhaits, pour tenir compte de nouveaux programmes et de nouvelles primes.

La figure 5B présente, un diagramme de déroulement qui montre comment le serveur 309 d’études de marché associe les CID de consommateurs à d'autres informations permettant d'identifier les consommateurs. A l'étape 509, un consommateur s'enregistre en ligne sur le serveur 309 d'études de marché en utilisant l'ordinateur 301 du consommateur. A l'étape 511, le consommateur fournit au serveur 309 d'études de marché des informations d'identification telles que son CID, son adresse de courrier électronique, un Identificateur d’entrée choisi par le consommateur ou fourni automatiquement par le serveur 309 d'études de marché, un numéro de sécurité sociale ou toute autre information d’identification. Dès que le consommateur ou la consommatrice transmet au servir 309 d'études de marché son CID, le serveur 309 d'études de marché peut associer le CID du consommateur à toute autre information permettant d’identifier le consommateur. Dans un mode de réalisation, le tableau 219 d'identifications des consommateurs ou une variante de ce tableau est alimenté pendant la procédure d’enregistrement et conservé dans la base de données 311 d’études de marché par le serveur 309 d'études de marché. De plus, à l'étape 513, le serveur 309 d'études de marché peut associer d'autres informations et identifications au CID d'un consommateur, par exemple un cookie, qui est envoyé par le serveur 309 d'études de marché à l’ordinateur 301 du consommateur et conversé dans l'ordinateur 301 du consommateur. De cette manière, chaque fois que l'ordinateur 301 du consommateur accède au serveur 309 d'études de marché, le cookie, notamment un identificateur de cookie, est renvoyé au serveur 309 d'études de marché qui utilise le cookie d’ID conservé dans le champ 225 pour déterminer le CID du consommateur conservé dans le champ 221, dans le même enregistrement que le cookie d'ID. D’autres formes d'identification, par exemple des adresses de courrier électronique, permettent au serveur 309 d'études de marché de délivrer au consommateur des invitations ciblées pour participer à une étude sans que le consommateur ou la consommatrice doivent s'identifier et sans recourir à des cookies. En outre, si le consommateur fournit un CID, lorsque le consommateur s'enregistre, le tableau 219 d’identifications de consommateurs ne doit pas être utilisé. D'autre part, si un consommateur fournit un mot de passe, un identificateur d’entrée et/ou des informations d'identification autres que le CID du consommateur, et si ces informations sont associées au CID du consommateur repris dans le tableau 219 d’identifications de consommateurs pendant l’enregistrement, le serveur 309 d'études de marché peut déterminer le CID du consommateur à partir de ces informations, quel que soit l'ordinateur 301 que le consommateur a utilisé pour accéder au serveur 309 d'études de marché.

La figure 5C représente un diagramme de déroulement visant à expliquer comment les invitations ciblées à participer à une étude sont délivrées aux consommateurs dans un mode de réalisation de l'invention. A l'étape 515, le serveur 309 d'études de marché reçoit des informations d'identification de l'ordinateur 301 du consommateur. Ces informations d'identification peuvent être le CID du consommateur ou toutes autres informations d'identification associées au CID du consommateur (par exemple un identificateur de cookie ou un autre identificateur envoyé automatiquement par l’ordinateur 301 du consommateur, un Identificateur d’entrée ou un mot de passe introduit par le consommateur sur l'ordinateur du consommateur). A l'étape 517, le serveur 309 d'études de marché détermine le CID du consommateur, en utilisant par exemple le tableau 219 d'identifications de consommateurs et détermine quelles invitations ciblées à participer à une étude sont associées à ce CID dans le tableau 213 d’invitations à participer à une étude. Ensuite, le serveur 309 d'études de marché délivre à l'ordinateur 301 du consommateur les invitations ciblées à participer à une étude. Si des invitations ciblées à participer à une étude sont délivrées au consommateur ou à la consommatrice sur base de son adresse de courrier électronique, de son adresse postale ou d’autres informations d'identification qui ne nécessitent pas que le consommateur soit présent devant l'ordinateur 301 du consommateur lorsque l'invitation ciblée à participer à une étude est délivrée, l'étape 515 peut être sautée. Par exemple, si le consommateur ou la consommatrice a fourni son adresse de courrier électronique, les invitations ciblées à participer à une étude peuvent être envoyées sous la forme de courriers électroniques ou d’annexes à des courriers électroniques qui sont par exemple délivrés à l'ordinateur 301 du consommateur par un serveur de courrier lorsque l'ordinateur 301 du consommateur récupère les invitations chez le serveur de courrier, à l'étape 517.

La figure 6 représente un diagramme de déroulement servant à expliquer comment une étude de marché peut être conduite sur l'Internet 307. A l'étape 613, un utilisateur utilise un navigateur Web tournant sur l'ordinateur 301 pour consulter un page Web identifiée par un URL spécifié par les informations de contact 403 reprises dans une invitation ciblée 401 à participer à une étude délivrée au consommateur. De plus, à l'étape 613, le consommateur est invité à introduire le code 407 apparaissant sur l'invitation ciblée 401 à participer à une étude. Le code 407 opère de la même manière que le PIN virtuel décrit plus haut pour empêcher qu'une même invitation 401 à participer à une étude soit acceptée plus d'une fois.

Ensuite, à l'étape 615, le consommateur participe à l'étude de marché, par exemple dans un groupe-cible. Lorsque le consommateur a terminé sa participation au programme de l'étude, le consommateur est récompensé à l'étape 617 par la récompense 405 prévue sur l’invitation ciblée 401 à participer à une étude. Le consommateur peut recevoir la récompense de toute manière connue. Dans un mode de réalisation, si la récompense est de l'argent liquide, un chèque correspondant au montant spécifié dans le champ 405 est délivré au consommateur par la poste. D'autres formes de récompense sont des minutes gratuites de téléphone à longue distance, de l'argent virtuel gratuit qui peut être utilisé pour acheter des produits par l'Internet, des coupons pour des produits vendus au magasin de détail 105 et des certificats remboursables pour des articles gratuits dans le magasin 105. Cependant, il peut être préférable de récompenser les consommateurs par des récompenses associées à l'Internet, par exemple de "l'argent Internet" qui peut être donné pour recevoir des prix qui "coûtent" un montant spécifique d’argent Internet. D'autres récompenses comprennent des articles pour animaux familiers (par exemple un bol pour chien), des livres de cuisine et des articles de ménage ou de cuisine (par exemple un casier à bouteilles de vin).

Ainsi qu'on l'a fait remarquer plus haut, dans un mode de réalisation, les informations d’historique d’achat conservées dans la base de données globale d'achat 103 sont périodiquement mises à jour. A l'étape 619, les informations d'historique d'achat des consommateurs sont mises à jour. Ensuite, à l'étape 621, l'historique d'achat mis à jour du consommateur est analysé. Dans un mode de réalisation, cette analyse est réalisée en comparant le comportement d'achat du consommateur avant sa participation à l'étude de marché au comportement d'achat du consommateur pendant et/ou après sa participation à l'étude de marché. Ensuite, sur base du résultat de l'analyse, à l'étape 623, l'effet de l'étude de marché sur le consommateur est déterminé (par exemple pour voir si le consommateur a changé sa fidélité à un produit de marque X vers un produit de marque Y ou a augmenté son taux d'achat d'un produit Z). L'utilisation du comportement observé des consommateurs (c'est-à-dire les informations d’historique d'achat) plutôt que de leur comportement supposé contribue à éviter les rétroactions trompeuses qui se produisent lorsque des consommateurs rapportent simplement comment une publicité d'essai ou d'autres formes d'études de marché les ont affectés.

La totalité ou une partie de l'invention peut être mise en oeuvre de manière commode en utilisant des ordinateurs classiques à usage général ou des microprocesseurs programmés conformément aux enseignements de la présente invention, ainsi que cela apparaîtra aux yeux des personnes expérimentées dans la technique informatique. Ainsi que cela apparaîtra aux personnes expérimentées dans la technique des logiciels, des logiciels appropriés peuvent être aisément préparés par des programmeurs de compétence normale sur base des enseignements de la présente divulgation.

La figure 7 représente un système informatique 701 sur lequel un mode de réalisation selon la présente invention peut être mis en oeuvre. Le système informatique 701 comprend un bus 703 ou un autre mécanisme de communication permettant de communiquer des informations, et un processeur 705 couplé au bus 703 pour traiter des informations. Le système informatique 701 comprend également une mémoire principale 707, par exemple une mémoire vive ("random access memory" - RAM) ou un autre dispositif de mémoire dynamique (par exemple une RAM dynamique -DRAM), une RAM statique (SRAM), une DRAM synchrone (SDRAM), une RAM flash) couplées au bus 703 pour conserver des informations et des instructions à exécuter par le processeur 705. De plus, la mémoire principale 707 peut être utilisée pour conserver des variables temporaires ou d'autres informations intermédiaires pendant l'exécution d'instructions qui doivent être exécutées par le processeur 705. Le système informatique 701 comprend en outre une mémoire morte ("read only memory - ROM") 709 ou un autre dispositif de mémoire statique (par exemple une ROM programmable (PROM), une PROM effaçable (EPROM) et une PROM effaçable électriquement (EEPROM)) couplées au bus 703 pour conserver des informations statiques et des instructions pour le processeur 705. Un dispositif de mémoire 711, par exemple un disque magnétique ou un disque optique, est prévu et couplé au bus 703 pour conserver des informations et des instructions.

Le système informatique 701 peut également comprendre des dispositifs logiques à utilisation spéciale (par exemple des circuits intégrés spécifiques à l'application ("application spécifie integrated circuits - ASIC")) ou des dispositifs logiques configurables (par exemple des matrices logiques génériques ("generic array of logic - GAL") ou des matrices de portes programmables à champ reprogrammable ("field programmable gâte arrays -FPGA")). D'autres dispositifs de support amovibles ou fixes (par exemple un disque compact, une bande ou un support magnéto-optique amovible) ou des lecteurs de supports à haute densité peuvent être ajoutés au système informatique 701 en utilisant un bus de dispositif approprié (par exemple un bus de petit interface de système informatique ("small computer System interface - SCSI"), un bus intégré pour dispositif électronique ("integrated device electronics - IDE") amélioré ou un bus d'accès ultra-direct à la mémoire ("direct memory access - DMA")). Le système informatique 701 peut de plus comprendre un lecteur de disques compacts, une unité de lecture-écriture de disques compacts ou un chargeur de disques compacts qui peuvent chacun être reliés au même bus de dispositif ou à un autre bus de dispositif.

Le système informatique 701 peut être couplé par l'intermédiaire du bus 703 à un affichage 713, par exemple un tube à rayons cathodiques ("cathode ray tube - CRT") pour afficher des informations à un utilisateur de l'ordinateur. L'affichage ,713 peut être contrôlé par une carte d'affichage ou une carte graphique. Le système informatique comprend des dispositifs d'introduction, par exemple un clavier 715 et une commande de curseur 717, pour communiquer des informations et commander des sélections au processeur 705. La commande de curseur 717 est par exemple une souris, une bille ou des claviers de guidage du curseur pour communiquer des informations de direction et commander des sélections au processeur 705 et pour commander le déplacement du curseur sur l'affichage 713. De plus, une imprimante peut fournir des listes imprimées de structures de données représentées, dans les figures 2A, 2B, 2C et 2D ou toutes autres données conservées et/ou créées par le système informatique 701.

Le système informatique 701 exécute une partie ou la totalité des étapes de traitement de l'invention en réponse à l'exécution par le processeur 705 d'une ou de plusieurs séquences d’une ou de plusieurs instructions contenues dans une mémoire, par exemple la mémoire principale 707. Ces instructions peuvent être lues dans la mémoire principale 707 par un autre support lisible par ordinateur, par exemple un dispositif de mémoire 711. Un ou plusieurs processeurs peuvent également être utilisés dans un agencement à plusieurs processeurs pour exécuter des séquences d'instruction contenues dans la mémoire principale 707. Dans des variantes de réalisation, un circuit câblé peut être utilisé en remplacement ou en combinaison avec des instructions logicielles. Ainsi, les modes de réalisation ne sont pas limités à une combinaison spécifique quelconque de circuit câblé et de logiciel.

Ainsi qu’on l'a indiqué plus haut, le système 701 comprend au moins un support ou une mémoire lisible par ordinateur, programmé conformément aux enseignements de l'invention, et prévu pour contenir des structures de données, des tableaux, des enregistrements ou d'autres données décrites ici. En mémoire sur un quelconque support lisible par ordinateur ou sur une combinaison de supports lisibles par ordinateur, la présente invention comprend un logiciel de commande du système informatique 701, de pilotage d'un dispositif ou de dispositifs en vue de la mise en oeuvre de l'invention et pour permettre au système informatique 701 d'interagir avec un utilisateur humain, par exemple un consommateur. Ce logiciel peut comprendre, sans y être limité, des pilotes de dispositif, des systèmes de gestion d’ordinateur, des outils de développement et des logiciels d'application. Un tel support lisible par ordinateur comprend en outre le programme informatique produit par la présente invention en vue d'exécuter tout ou partie (si le traitement est réparti) du traitement exécuté dans la mise en oeuvre de.l'invention.

Les dispositifs à code informatique selon la présente invention peuvent être tout mécanisme de codes interprétés ou exécutables, notamment, sans s'y limiter, des scripts, des interpréteurs, des bibliothèques de liaisons dynamiques, des classes Java et des programmes exécutables complets. De plus, des parties du traitement de la présente invention peuvent être réparties pour améliorer,les performances, la fiabilité et/ou réduire les i coûts.

Lorsqu'on l'utilise ici, le terme de "support lisible par ordinateur" concerne tout support qui participe à la fourniture d'instructions au processeur 705 pour qu'il les exécute. Un support lisible par ordinateur peut prendre de nombreuses formes, notamment, sans s'y limiter, des supports non volatiles, des supports volatiles et des supports de transmission. Des supports non volatiles comprennent par exemple des disques optiques ou magnétiques et des disques magnéto-optiques, par exemple le dispositif de mémoire 711. Les supports volatiles comprennent une mémoire dynamique, par exemple la mémoire principale 707. Les supports de transmission comprennent des câbles coaxiaux, des fils de cuivre et des fibres optiques, notamment les fils qui constituent le bus 703. Les supports de transmission peuvent également présenter la forme d'ondes acoustiques ou lumineuses, par exemple celles créées pendant des communications de données par ondes radio et par infrarouge.

Des formes communes de supports lisibles par ordinateur comprennent par exemple des disques durs, des disquettes, des bandes, des disques magnéto-optiques, des PROM (EPROM, EEPROM, EPROM flash), des DRAM, SRAM, SDRAM ou tout autre support magnétique, des disques compacts (par exemple des CD-ROM) ou tout autre support optique, des cartes perforées, des rubans de papier ou d'autres supports physiques dotés de motifs de perforations, une onde porteuse (décrite plus loin) ou tout autre supporLqu'un ordinateur peut lire.

Différentes formes de supports lisibles par ordinateur peuvent être utilisées dans l'exécution d'une ou de plusieurs séquences d'une ou de plusieurs instructions destinées au processeur 705 pour qu'il les exécute. Par exemple, les instructions peuvent être portées initialement sur un disque magnétique d'un ordinateur distant. L'ordinateur distant peut charger des instructions permettant la mise en oeuvre de tout ou de partie de la présente invention à distance dans une mémoire dynamique, et envoyer des instructions par une ligne téléphonique utilisant un modem. Un modem local du système informatique 701 peut recevoir les données sur la ligne téléphonique et utiliser un émetteur à infrarouge pour convertir les données en un signal infrarouge. Un détecteur infrarouge couplé au bus 703 peut recevoir les données transportées sur le signal infrarouge et placer les données sur le bus 703. Le bus 703 transporte les données vers la mémoire principale 707, de laquelle le processeur 705 récupère et exécute les instructions. Les instructions reçues par la mémoire principale 707 peuvent facultativement être conservées sur un dispositif de mémoire 711 avant ou après leur exécution par le processeur 705.

Le système informatique 701 comprend également une interface de communication 719 couplée au bus 703. L'interface de communication 719 fournit un couplage de communication de données dans les deux sens à une liaison de réseau 721 reliée à un réseau local (par exemple le LAN 723). Par exemple, l'interface de communication 719 peut être une carte d’interface de réseau pour un raccordement à un quelconque réseau local ("local area network - LAN”) à commutation par paquets. A titre d’autre exemple, l'interface de communication 719 peut être une carte de ligne d'abonné numérique asymétrique ("asymmetrical digital subscriber line - ADSL"), une carte de réseau numérique à intégration de données (RNIS) ou un modem pour fournir une connexion de communication de données avec un type correspondant de ligne téléphonique. Des liaisons sans fil peuvent également être réalisées. Dans une quelconque de ces mises en oeuvre, l'interface de communication 719 reçoit et envoie des signaux électriques, électromagnétiques ou optiques qui transportent des flux de données numériques représentant différentes informations.

La liaison de réseau 721 fournit typiquement une communication de données vers d'autres dispositifs de données par l'intermédiaire d'un ou de plusieurs réseaux. Par exemple, la liaison de réseau 721 peut fournir par l’intermédiaire du LAN 723 une connexion à un ordinateur-hôte 725 ou à un équipement de données géré par un fournisseur de services qui fournit des services de communication de données par l'intermédiaire d'un réseau IP

("Internet protocol - protocole Internet") 727 (par exemple l’Internet 307). Le LAN 723 et le réseau IP 727 utilisent tous deux des signaux électriques, électromagnétiques ou optiques qui transportent des flux de données numériques. Les signaux traversant les différents réseaux et les signaux sur la liaison de réseau 721 et à travers l'interface de communication 719, qui transportent les données numériques depuis et vers le système informatique 701 sont des exemples de forme d'onde porteuse transportant l’information. Le système informatique 701 peut transmettre des notifications et recevoir des données, y compris des codes de programme, par l'intermédiaire du ou des réseaux, de la liaison de réseau 721 et de l'interface de communication 719.

Il est évident que de nombreuses modifications et variantes de la présente invention sont possibles à la lumière des enseignements ci-dessus.

. Il faut donc comprendre qu'à l'intérieur de la portée des revendications annexées, l'invention peut être mise en pratique d'autres manières que celles spécifiquement décrites ici.

Claims (58)

1. Procédé comprenant les étapes consistant à : associer un premier identificateur correspondant à un consommateur à un deuxième identificateur associé à des informations d'historique d'achat du consommateur, les informations d'historique d'achat comprenant des informations sur au moins un achat d'un article acheté par le consommateur ; conserver une invitation ciblée à participer à une étude associée au deuxième identificateur et ciblée sur base des informations d'historique d'achat du consommateur, l'invitation ciblée à participer à une étude comprenant des informations de contact à utiliser par le consommateur pour participer à une étude de marché ; et délivrer l'invitation ciblée à participer à une étude à un ordinateur distant associé au premier identificateur.

2. Procédé selon la revendication 1, comprenant en outre l'étape consistant à : recevoir le premier identificateur pendant une opération d'enregistrement dans laquelle le consommateur fournit le premier identificateur et le deuxième identificateur avant l'étape d'association du premier identificateur et du deuxième identificateur.

3. Procédé selon la revendication 1, comprenant en outre l'étape consistant à : recevoir le premier identificateur de l'ordinateur distant après l'étape d'association du premier identificateur au deuxième identificateur, après l'étape de conservation de l'invitation ciblée à participer à une étude et avant l'étape de délivrance de l'invitation ciblée à participer à une étude ; et dans lequel l'étape de délivrance de l'invitation ciblée à participer à une étude comprend l'étape consistant à : délivrer l’invitation ciblée à participer à une étude à l’ordinateur distant en réponse à la réception du premier identificateur en provenance de l'ordinateur distant.

4. Procédé selon la revendication 3, dans lequel le premier identificateur est un « cookie » conservé dans l'ordinateur distant.

5. Procédé selon la revendication 1, dans lequel le premier identificateur est choisi dans le groupe constitué de : un cookie, une adresse de courrier électronique et un identificateur d’entrée.

6. Procédé selon la revendication 5, dans lequel le premier identificateur comprend une adresse de courrier électronique, l'ordinateur distant comprend un serveur de courrier et l'étape de délivrance comprend l'étape consistant à : délivrer l’invitation ciblée à participer à une étude à l'ordinateur distant par l'intermédiaire d'un courrier électronique.

7. Procédé selon la revendication 1, comprenant en outre l'étape consistant à : recevoir le deuxième identificateur et l'invitation ciblée associée à participer à uue étude d’un ordinateur-hôte.

8. Procédé selon la revendication 1, comprenant en outre les étapes consistant à : conserver une liste de deuxièmes identificateurs comprenant le deuxième identificateur associé au consommateur ; et conserver des invitations ciblées à participer à une étude comprenant l'invitation ciblée à participer à une étude qui a été délivrée au consommateur, chacun des deuxièmes identificateurs étant associé à au moins l'une des invitations ciblées à participer à une étude.

9. Procédé selon la revendication 1, dans lequel l'invitation ciblée à participer à une étude est choisie dans le groupe constitué de : un message de courrier électronique, une annexe du courrier électronique et une bannière Internet.

10. Procédé selon la revendication 1, dans lequel au moins une partie des informations de contact forme un hyperlien.

11. Procédé selon la revendication 10, dans lequel les informations de contact comprennent un localisateur uniforme de ressource ("Uniform Resource Locator - URL").

12. Procédé selon la revendication 1, dans lequel l'invitation ciblée à participer à une étude comprend une incitation visant à induire le consommateur à participer à l’étude de marché.

13. Procédé comprenant les étapes consistant à : conserver une liste d'identificateurs de consommateur correspondant à des consommateurs ; conserver des invitations ciblées à participer à une étude, chacun des identificateurs de consommateur étant associé à au moins l'une des invitations ciblées à participer à une étude ; recevoir l’un des identificateurs de consommateur en provenance d'un ordinateur distant ; sélectionner l'une des invitations ciblées à participer à une étude pour la délivrer à l'ordinateur distant, sur base de Γ -au moins une - invitation ciblée à participer à une étude, associée à l'identificateur de consommateur reçu de l'ordinateur distant ; et délivrer à l’ordinateur distant l'invitation ciblée à participer à une étude sélectionnée.

14. Procédé selon la revendication 13, dans lequel l'étape de délivrance comprend l'étape consistant à : délivrer à l'ordinateur distant l'invitation ciblée à participer à une étude sélectionnée, par l'intermédiaire d'un courrier électronique.

15. Procédé selon la revendication 13, dans lequel l'identificateur de consommateur reçu de l'ordinateur distant est choisi dans le groupe constitué de : un identificateur de carte de fidélité, un identificateur de cookie et une adresse de courrier électronique.

16. Procédé selon la revendication 13, dans lequel les invitations ciblées à participer à une étude associées à chaque identificateur de consommateur sont ciblées sur base d'informations d'historique d'achat du consommateur correspondant, les informations d'historique d'achat de chaque consommateur comprenant des informations sur au moins un achat d'un article par le consommateur.

17. Procédé comprenant les étapes consistant à : conserver des informations d'historique d'achat de consommateurs, les informations d'historique d'achat de chaque consommateur comprenant des informations sur au moins un achat d'un article par le consommateur et étant associées à un identificateur de consommateur correspondant au consommateur ; sélectionner des invitations ciblées à participer à une étude pour les délivrer aux consommateurs sur des ordinateurs distants, sur base des informations d'historique d'achat correspondantes des consommateurs, les invitations ciblées à participer à une étude comprenant des informations de contact à utiliser par les consommateurs pour participer à l'étude de marché ; et associer chaque identificateur de consommateur à l'invitation ciblée à participer à une étude correspondante et sélectionnée pour être délivrée au consommateur correspondant.

18. Procédé selon la revendication 17, comprenant en outre les étapes consistant à : mettre à jour les informations d'historique d'achat ; et analyser l'effet de la participation des consommateurs à l'étude de marché sur base des informations mises à jour d'historique d'achat.

19. Procédé selon la revendication 17, dans lequel les invitations ciblées à participer à une étude comprennent des incitations visant à induire les consommateurs à participer à l'étude de marché.

20. Support lisible par ordinateur, contenant des instructions de programmes en vue de leur exécution sur un système informatique, qui, lorsqu’exécutés par le système informatique, amènent le système informatique à exécuter les étapes du procédé mentionné dans l’une quelconque des revendications 1 à 19.

21. Système comprenant : un dispositif de mémoire dans lequel sont incorporés : un premier identificateur et un deuxième identificateur correspondant à un consommateur, le deuxième identificateur étant associé aux informations d'historiques d'achat du consommateur, les informations d'historique d'achat comprenant des informations sur au moins un achat d'un article acheté par le consommateur dans un magasin de détail ; et une invitation ciblée à participer à une étude associée au deuxième identificateur et ciblée sur base des informations d'historique d'achat du consommateur, l'invitation ciblée à participer à une étude comprenant des informations de contact à utiliser par le consommateur pour participer à une étude de marché et une incitation visant à induire le consommateur à participer à l'étude de marché ; et un processeur en communication avec ledit dispositif de mémoire, ledit processeur étant configuré pour délivrer à un ordinateur distant associé au premier identificateur l'invitation ciblée à participer à une étude.

22. Système selon la revendication 21, dans lequel le processeur est en outre configuré pour : recevoir le premier identificateur pendant une procédure d'enregistrement dans laquelle le consommateur fournit le premier identificateur et le deuxième identificateur.

23. Système selon la revendication 21, dans lequel le processeur est en outre configuré pour : recevoir le premier identificateur en provenance de l'ordinateur distant avant de délivrer l'invitation ciblée à participer à une étude ; et délivrer à l'ordinateur distant l’invitation ciblée à participer à une étude en réponse à la réception du premier identificateur en provenance de l'ordinateur distant.

24. Système selon la revendication 23, dans lequel le premier identificateur est un cookie conservé dans l’ordinateur distant.

25. Système selon la revendication 21, dans lequel le premier identificateur est choisi dans le groupe constitué de : un cookie, une adresse de courrier électronique et un identificateur d’entrée.

26. Système selon ia revendication 25, dans lequel le premier identificateur comprend une adresse de courrier électronique, l'ordinateur distant comprend un serveur de courrier et le processeur est en outre configuré pour délivrer l'invitation ciblée à participer à une étude à l'ordinateur distant par l'intermédiaire d’un courrier électronique.

27. Système selon la revendication 21, dans lequel le processeur est en outre configuré pour recevoir d'un ordinateur-hôte le deuxième identificateur et l'invitation ciblée à participer à une étude associée.

28. Système selon la revendication 21, dans lequel le dispositif de mémoire présente incorporé en lui : une liste de deuxièmes identificateurs comprenant le deuxième identificateur associé au consommateur ; et des invitations ciblées à participer à une étude comprenant l'invitation ciblée à participer à une étude délivrée au consommateur, chacun des deuxièmes identificateurs étant associé à au moins l'une des invitations ciblées à participer à une étude.

29. Système selon la revendication 21, dans lequel l'invitation ciblée à participer à une étude est choisie ie groupe constitué de : un message de courrier électronique, une annexe du courrier électronique et une bannière Internet.

30. Système selon la revendication 21, dans lequel au moins une partie des informations de contact forme un hyperlien.

31. Système selon la revendication 30, dans lequel les informations de contact comprennent un localisateur uniforme de ressource (URL).

32. Système selon la revendication 21, dans lequel l'invitation ciblée à partipiper à une étude comprend une incitation visant à induire les consommateurs à participer à l’étude de marché.

33. Système comprenant : un dispositif de mémoire dans lequel sont incorporés : une liste d'identificateurs de consommateur correspondant à des consommateurs ; et des invitations ciblées à participer à une étude, chacun des identificateurs de consommateur étant associé à au moins l'une des invitations ciblées à participer à une étude ; et un processeur en communication avec ledit dispositif de mémoire, ledit processeur étant configuré pour : recevoir l’un des identificateurs de consommateur d'un ordinateur distant ; sélectionner l'une des invitations ciblées à participer à une étude pour la délivrer à l'ordinateur distant sur base de Γ - au moins une - invitation ciblée à participer à une étude, associée à l'identificateur de consommateur reçu de l'ordinateur distant ; et délivrer à l’ordinateur distant l'invitation ciblée à participer à une étude sélectionnée.

34. Système selon la revendication 33, dans lequel le moyen de délivrance comprend l'étape consistant à : délivrer l'invitation ciblée à participer à une étude sélectionnée, à l'ordinateur distant, par l'intermédiaire d'un courrier électronique.

35. Système selon la revendication 33, dans lequel l'identificateur de consommateur reçu de l'ordinateur distant est choisi dans le groupe constitué de : un identificateur de carte de fidélité, un identificateur de cookie et une adresse de courrier électronique.

36. Système selon la revendication 33, dans lequel les invitations ciblées à participer à une étude associées à chaque identificateur de consommateur sont ciblées sur base d'informations d'historique d'achat du consommateur correspondant, les informations d'historique d'achat de chaque consommateur comprenant des informations sur au moins un achat d'un article par le consommateur.

37. Système comprenant : un dispositif de mémoire dans lequel sont incorporés : des informations d’historique d'achat de consommateurs, les informations d'historique d'achat de chaque consommateur comprenant des informations sur au moins un achat d'un article par le consommateur et étant associées à un identificateur de consommateur associé au consommateur ; et un processeur en communication avec ledit dispositif de mémoire, ledit processeur étant configuré pour : sélectionner des invitations ciblées à participer à une étude délivrées aux consommateurs sur les ordinateurs distants sur base des informations correspondantes d'historique d’achat des consommateurs, les invitations ciblées à participer à une étude comprenant des informations de contact à utiliser par les consommateurs pour participer à une étude de marché ; et associer chaque identificateur de consommateur à l’invitation ciblée à participer à une étude correspondante choisie pour être délivrée au consommateur correspondant.

38. Système selon la revendication 37, dans lequel le processeur est en outre configuré pour : mettre à jour des informations d'historique d'achat ; et analyser l'effet de la participation des consommateurs à l'étude de marché sur base des informations d'historique d'achat mises à jour.

39. Système selon la revendication 37, dans lequel les invitations ciblées à participer à une étude comprennent des incitations visant à induire les consommateurs à participer à l'étude de marché.

40. Système comprenant : un moyen pour associer un premier identificateur correspondant à un consommateur à un deuxième identificateur associé à des informations d'historique d’achat du consommateur, les informations d'historique d'achat comprenant des informations sur au moins un achat d'un article acheté par le consommateur ; un moyen pour conserver une invitation ciblée à participer à une étude associée au deuxième identificateur et ciblée sur base des informations d'historique d’achat du consommateur, l'invitation ciblée à participer à une étude comprenant des informations de contact à utiliser par ie consommateur pour participer à l'étude de marché ; et un moyen pour délivrer l'invitation ciblée à participer à une étude à un ordinateur distant associé au premier identificateur.

41. Système selon la revendication 40, comprenant en outre : un moyen pour recevoir le premier identificateur pendant une procédure d’enregistrement dans laquelle le consommateur fournit le premier identificateur et le deuxième identificateur, avant d'associer le premier identificateur et le deuxième identificateur.

42. Système selon la revendication 40, comprenant en outre : un moyen pour recevoir le premier identificateur de l'ordinateur distant après que le premier identificateur a été associé au deuxième identificateur, après que l'invitation ciblée à participer à une étude a été conservée et avant que l'invitation ciblée à participer à une étude ait été délivrée ; et dans lequel le moyen pour délivrer l'invitation ciblée à participer à une étude comprend : un moyen pour délivrer l'invitation ciblée à participer à une étude à l'ordinateur distant en réponse à la réception du premier identificateur en provenance de l'ordinateur distant. ¥

43. Système selon la revendication 42, dans lequel le premier identificateur est un cookie conservé dans l'ordinateur distant.

44. Système selon la revendication 40, dans lequel le premier identificateur est choisi dans le groupe constitué de : un cookie, une adresse de courrier électronique et un identificateur d’entrée.

45. Système selon la revendication 44, dans lequel le premier identificateur comprend une adresse de courrier électronique, l'ordinateur distant comprend un serveur de courrier et le moyen de délivrance comprend : un moyen pour délivrer l'invitation ciblée à participer à une étude à l'ordinateur distant par l'intermédiaire d'un courrier électronique.

46. Système selon la revendication 40, comprenant en outre : un moyen pour recevoir d'un ordinateur-hôte le deuxième identificateur et l'invitation ciblée à participer à une étude associée.

47. Système selon la revendication 40, comprenant en outre : un moyen pour conserver une liste de deuxièmes identificateurs comprenant le deuxième identificateur associé au consommateur ; et un moyen pour conserver des invitations ciblées à participer à une étude comprenant l'invitation ciblée à participer à une étude délivrée au consommateur, chacun des deuxièmes identificateurs étant associé à au moins l'une des invitations ciblées à participer à une étude.

48. Système selon la revendication 40, dans lequel l’invitation ciblée à participer à une étude est choisie dans le groupe constitué de : un message de courrier électronique, une annexe à un courrier électronique et une bannière Internet.

49. .Système selon la revendication 40, dans lequel au moins une partie des informations de contact forme un hyperlien.

50. Système selon la revendication 49, dans lequel l’information de contact comprend un localisateur uniforme de ressource (URL).

51. Système selon la revendication 40, dans lequel les invitations ciblées visant à participer à une étude comprennent des incitations visant à induire les consommateurs à participer à l'étude de marché.

52. Système comprenant : un moyen pour conserver une liste d’identificateurs de consommateur correspondant à des consommateurs ; un moyen pour conserver des invitations ciblées à participer à une étude, chacun des identificateurs de consommateur étant associé à au moins l'une des invitations ciblées à participer à une étude ; un moyen pour recevoir l'un des identificateurs de consommateur d'un ordinateur distant ; un moyen pour sélectionner l'une des invitations ciblées à participer à une étude pour la délivrer à l'ordinateur distant sur base de P -au moins une-invitation ciblée à participer à une étude, associée à l’identificateur de consommateur reçu de l'ordinateur distant ; et un moyen pour délivrer l'invitation ciblée sélectionnée à participer à une étude à l'ordinateur distant.

53. Système selon la revendication 52, dans lequel le moyen de délivrance comprend : un moyen pour délivrer l'invitation ciblée à participer à une étude sélectionnée, à l'ordinateur distant, par l'intermédiaire d'un courrier électronique.

54. Système selon la revendication 52, dans lequel l'identificateur de consommateur reçu de l'ordinateur distant est choisi dans le groupe constitué de : un identificateur de carte de fidélité, un identificateur de cookie et une adresse de courrier électronique.

55. Système selon la revendication 52, dans lequel les invitations ciblées à participer à une étude associées à chaque identificateur de consommateur sont ciblées sur base d’informations d'historique d'achat du consommateur correspondant, les informations d'historique d'achat de chaque consommateur comprenant des informations sur au moins un achat d'un article par le consommateur.

56. Système comprenant : un moyen pour conserver les informations d'historique d'achat de consommateurs, les informations d'historique d'achat de chaque consommateur comprenant des informations sur au moins un achat d'un article par le consommateur et étant associées à un identificateur de consommateur associé au consommateur ; un moyen pour sélectionner des invitations ciblées à participer à une étude pour les délivrer aux consommateurs sur des ordinateurs distants sur base des informations correspondantes d'historique d'achat des consommateurs, les invitations ciblées à participer à une étude comprenant des informations de contact à utiliser par les consommateurs pour participer à l'étude de marché ; et un moyen pour associer chaque identificateur de consommateur à l'invitation ciblée à participer à une étude correspondante, qui a été choisie pour être délivrée au consommateur correspondant.

57. Système selon la revendication 56, comprenant en outre : un moyen pour mettre à jour les informations d'historique d'achat ; et un moyen pour analyser l'effet de la participation des consommateurs dans l'étude de marché sur base des informations d'historique d'achat mises à jour.

58. Système selon la revendication 56, dans lequel les invitations ciblées à participer à une étude comprennent des incitations visant à induire les consommateurs à participer à l'étude de marché.