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Distributeur à deux fonctions.
Arrière-plan de l'invention.
Domaine technique.
La présente invention concerne des distributeurs pour des compositions dispersables, telles que des parfums et des matières pour la lutte préventive contre les insectes. Plus particulièrement, l'invention concerne des distributeurs actifs, ou à action instantanée, qui sont adaptés pour être utilisés avec une cartouche remplaçable contenant une substance dispersable au choix, mais qui peuvent également dégager une substance dispersable de manière passive de longue durée ou en continu.
Dans une forme de réalisation, l'invention concerne des dispositifs pour distribuer des compositions, par exemple des parfums, etc., de deux manières : activement, sous forme d'une bouffée ou d'une pulvérisation de la composition choisie, pour fournir un traitement de l'air immédiat et intense ; et passivement, sous forme d'une composition s'évaporant, pour influencer de manière continue l'atmosphère pendant des périodes de temps prolongées à une vitesse de dégagement lente.
Les compositions dispersables à distribuer soit par le moyen de distribution actif, soit par le moyen passif peuvent comprendre des compositions telles que des parfums, des substances rafraîchissant l'air, des désodorisants, des éliminateurs d'odeurs, des substances anti-odeur, des insecticides, des insectifuges, des substances médicinales, des désinfectants, des détergents avec désinfectants, des stimulateurs d'humeur, des compositions d'aromathérapie, et autres semblables.
Il convient de comprendre que les éliminateurs d'odeur comprennent des absorbeurs d'odeur tels que la levure chimique, la zéolite et le charbon actif, ainsi que des éliminateurs d'odeur chimiques plus
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complexes, et que les insecticides et les insectifuges sont des exemples de compositions pour la lutte préventive contre les insectes, qui comprennent également des attractifs d'insectes ou des appâts.
Techniques à l'arrière-plan.
L'état de la technique connaît généralement les distributeurs pour distribuer dans l'air des matières, au moyen d'un distributeur d'aérosol ou de pulvérisation activée par pompe, sous forme de minuscules gouttelettes ou d'une pulvérisation, le distributeur étant soit fixé au mur, soit déposé sur une surface horizontale, telle qu'une surface de table, soit tenu en main. De tels distributeurs actifs sont fréquemment utilisés pour des parfums, ou pour des compositions rafraîchissant l'air. Le brevet U. S. nO 5 358 147 d'Adams et al., inclus dans le présent mémoire à titre de référence, enseigne un ensemble distributeur de pulvérisation comprenant une enveloppe extérieure et une cartouche de recharge qui s'y adapte et comprend une soupape de pulvérisation, une tige de soupape et un pulvérisateur.
L'enveloppe extérieure comporte des surfaces de guidage pour agir avec la cartouche de recharge pour permettre à l'enveloppe de glisser légèrement par rapport à celle-ci lorsqu'on applique une pression sur la surface supérieure de l'enveloppe pour actionner la soupape de pulvérisation. Les matières les plus souvent dispersées par les distributeurs actifs comprennent des matières sélectionnées dans le groupe comprenant des parfums, des substances rafraîchissant l'air, des désodorisants, des insecticides et des insectifuges.
En plus des distributeurs actifs de ce type, qui demandent une action de la part du consommateur pour qu'il en résulte une distribution immédiate de la composition dispersable, on connaît également bien les
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distributeurs qui fonctionnent passivement, par évaporation ou sublimation des substances vaporisables, sans participation physique active du consommateur. De tels distributeurs passifs comprennent fréquemment un milieu poreux absorbant et une surface d'évaporation.
Les substances dispersables volatiles fréquemment distribuées passivement comprennent des parfums, des substances rafraîchissant l'air, des désodorisants, des éliminateurs d'odeur, des substances neutralisant les mauvaises odeurs, des insecticides, des insectifuges, des substances médicinales, des désinfectants, des détergents avec désinfectants, des stimulateurs d'humeur, des compositions d'aromathérapie et d'autres matières volatiles qui se dispersent facilement par évaporation sur une période de temps prolongée.
Des moyens de distribution passifs de ce type, utilisant fréquemment une mèche pour les substances dispersables liquides, sont bien connus dans l'état de la technique, comme l'est le type commun de dispositif de distribution comprenant un conteneur retenant et/ou supportant un corps de matière gélatineuse qui, à mesure qu'il sèche et qu'il rétrécit, dégage une composition dispersable dans l'atmosphère par évaporation ou volatilisation. D'autres produits passifs, comme des substrats imprégnés en plastique ou en céramique, ou des blocs désodorisants, sont également utilisés pour distribuer des vapeurs pour le traitement d'air dans l'atmosphère par évaporation.
Encore d'autres formes de distributeurs passifs de ce type comprennent des cartouches de liquide ou de gel qui contiennent une substance dispersable qui peut se dégager pendant un certain temps à travers un recouvrement poreux de la cartouche, comme cela est divulgué dans le brevet U. S. nO 5 788 155 de Martin et al., dont les enseignements sont inclus dans le présent mémoire à titre de référence.
Dans le but de
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l'invention, les distributeurs actifs seront ceux qui demandent une action de la part du consommateur pour distribuer une composition dispersable qui est distribuée sous forme d'une bouffée ou d'une pulvérisation, comme résultat direct de l'action du consommateur, alors que les distributeurs passifs seront ceux qui ne demandent aucune action de la part du consommateur au moment où la substance dispersable est distribuée, mais qui distribuent une substance dispersable par évaporation, sublimation ou autre semblable, sur une période de temps, à une vitesse de dispersion relativement lente quand on la compare à la vitesse de dispersion d'un distributeur actif.
Le fait d'enlever un capuchon, un emballage ou un moyen de réglage d'un distributeur passif ne doit pas être considéré comme une action pour distribuer la composition.
Dans l'état de la technique, un certain nombre de tentatives ont été faites pour combiner les caractéristiques des distributeurs actifs et passifs, pour donner la capacité à la fois d'améliorer l'atmosphère à l'aide d'une bouffée de matière dispersable pour un effet immédiat et pour donner un effet d'évaporation de plus longue durée et continu. Un exemple de tentative de ce type est décrit dans le brevet U. S. nO 3 972 473 de Harrison, qui enseigne un appareil rafraîchissant l'air combiné à pulvérisation et à évaporation comprenant un conteneur pour aérosol avec un actionneur de soupape et un orifice de pulvérisation situé de telle sorte que la pulvérisation de l'aérosol est dirigée vers une enveloppe et recueillie par celleci pour le conteneur.
Le liquide est recueilli dans une coupe, de laquelle il s'évapore lentement, ou le liquide entre en contact avec un anneau absorbant situé à l'intérieur de l'enveloppe, lequel anneau est activé par
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la pulvérisation pour dégager un parfum très concentré, etc. Cet arrangement ne permet cependant pas un dégagement immédiat et direct de la substance dispersable dans l'atmosphère, à moins que l'enveloppe et l'anneau ne soient retirés du distributeur. Un autre distributeur de ce type, approprié à un fonctionnement combiné continu et instantané, est décrit dans le brevet U.
S. nO 5 364 027, de Kuhn, dans lequel un conteneur déformable pour une substance dispersable liquide est doté de deux conduits en forme de tube immergés, l'un aboutissant dans un pulvérisateur, l'autre contenant une mèche ou un matériau absorbant semblable permettant l'évaporation du liquide. Egalement, Muoio, dans le brevet U. S. n 4 726 519 enseigne un dispositif pour la distribution à la fois instantanée et continue d'une composition de traitement d'air. Le dispositif comprend un conteneur sous pression avec une tige de soupape, un capuchon de protection servant d'actionneur et un élément absorbant à proximité immédiate des parois du couvercle.
Par des moyens pour simultanément pulvériser le liquide de traitement d'air dans l'air et le décharger dans l'élément absorbant, le dispositif procure à la fois une simple pulvérisation de la substance rafraîchissant l'air et la recharge d'un moyen passif de dispersion (l'élément absorbant). En outre, le dispositif de Dearling, brevet U. S. nO 4 084 732, peut être manipulé et ajusté pour une pulvérisation dans l'air et une recharge d'un moyen de distribution continu simultanés. Dans des techniques de ce type de l'état de la technique, on a découvert que les formulations appropriées à une dispersion active, ou un usage en pulvérisation, étaient souvent inappropriées à une emploi continu passif de longue durée, ou vice versa.
Par exemple, l'intensité d'une substance à disperser peut être appropriée à un mode d'emploi plutôt qu'à
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l'autre, de même qu'une matière appropriée à la distribution passive peut avoir beaucoup trop d'intensité pour être utilisée comme un produit de pulvérisation. En conséquence, des compromis souvent nécessaires avaient comme résultat l'utilisation d'une formulation qui n'était pas tout à fait appropriée à l'un ou l'autre des moyens de distribution. Ainsi, l'utilisation d'une formulation unique pour procurer un effet à la fois instantané et continu résultait généralement en un compromis pour l'une ou pour l'autre, ou pour les deux.
Ces différents dispositifs de l'état de la technique, inclus dans le présent mémoire à titre de référence, présentent un certain nombre de problèmes et d'inconvénients pratiques qui les rendent inefficaces et inacceptables pour une utilisation dans le monde réel.
Par exemple, ces distributeurs de l'état de la technique font tous appel à une source ou un réservoir uniques de matière dispersable, et la distribution continue ou passive dépend de la fréquence et de la durée de l'utilisation du distributeur actif. En conséquence, les consommateurs considèrent généralement que de tels distributeurs ne sont pas réellement efficaces comme distributeurs soit actifs, soit passifs. Egalement, le consommateur n'est pas en mesure de choisir entre des produits dispersables différents dans un distributeur donné ou de changer librement la substance dispersable.
En outre, un problème majeur concerne les habitudes des utilisateurs d'appareils rafraîchissant l'air, qui utilisent fréquemment les pulvérisations en aérosol pour vaincre les mauvaises odeurs fortes et isolées, comme dans les salles de bain ou les cuisines, et sont très habitués à la nature intense et immédiate de telles pulvérisations. D'un autre côté, alors que beaucoup de personnes utilisent des appareils rafraîchissant l'air
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continus ou des distributeurs de parfums dans leurs maisons, ils ignorent généralement la manière dont ils fonctionnent, et les remplacent fréquemment à un mauvais moment, soit avant qu'ils aient donné tout leur bénéfice, c'est-à-dire avant leur période maximale d'utilité, soit bien après qu'ils soient épuisés, après qu'ils soient devenus ainsi inefficaces.
Le plus souvent, dans les dispositifs de l'état de la technique, un moyen de distribution serait épuisé ou vide de matière dispersable bien avant l'autre, obligeant le consommateur à en faire l'élimination, le remplacement ou la recharge à un moment inapproprié. Pour ces raisons, parmi d'autres, il y a un besoin pour des distributeurs à deux fonctions, ou des distributeurs à deux utilisations de différentes formes de matières dispersables, qui sont simples à utiliser, produits de manière économique, et facilement rechargeables par le consommateur final.
En plus, il y a un besoin pour un dispositif de distribution à deux fonctions pour un traitement de l'air ou autre distributeur de matière dispersable qui ne dépend pas de la recharge du milieu de distribution passif à partir de la matière activement distribuée, ou vice versa, et dans lequel la matière activement distribuée et la matière passivement distribuée peuvent être les mêmes ou différer, mais, dans des conditions normales d'utilisation, seront intégralement distribuées pendant, approximativement, la même période de temps. C'est à dire qu'il est souhaitable que les deux matières soient intégralement utilisées ou qu'elles soient épuisées à peu près en même temps, de sorte que le consommateur reconnaîtra et réagira plus facilement au besoin de recharge, remplacement ou élimination du distributeur.
En outre, il est également souhaitable qu'à la fois le milieu distribué activement et le milieu distribué passivement
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soient individuellement rechargeables ou remplaçables, de sorte que le consommateur puisse prévoir des recharges ou des réserves pour l'un ou l'autre, comme il convient, ou, comme on le souhaite individuellement, et de sorte que le consommateur puisse utiliser différentes matières dans les deux modes de distribution, s'il le souhaite ainsi. Il convient de comprendre, par conséquent, que les termes"à deux utilisations","à deux fonctions", ou"à deux capacités", tels qu'utilisés dans le présent mémoire, sont censés désigner des systèmes de distribution pour la distribution de deux matières dispersables, ou plus, indépendamment dégagées, à partir de sources ou de réservoirs indépendants et séparés.
Résumé de l'invention.
Un objet de l'invention est de procurer un distributeur à capacités multiples pour des matières dispersables, ledit distributeur comprenant la combinaison d'au moins un distributeur actif pour une matière activement dispersable, ledit distributeur actif comprenant un réservoir contenant ladite matière activement dispersable, et un moyen pour distribuer activement ladite matière activement dispersable dudit réservoir dans l'atmosphère ; d'au moins un distributeur passif pour une matière dispersable volatile, ledit distributeur passif comprenant un réservoir contenant ladite matière dispersable volatile, et un moyen pour régler la volatilisation de ladite matière dispersable volatile ;
et, facultativement, d'un ensemble formant distributeur comprenant ledit ou lesdits distributeurs actifs et ledit ou lesdits distributeurs passifs, ledit ensemble formant distributeur comprenant un corps décoratif ayant au moins un passage dans celui-ci pour distribuer ladite matière activement dispersable dudit ou desdits distributeurs actifs, et des ouvertures dans
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ceux-ci pour distribuer passivement ladite matière dispersable volatile, ladite matière activement dispersable et ladite matière dispersable volatile étant individuellement et indépendamment dispersables.
Un objet de l'invention est de procurer un ensemble formant distributeur pour distribuer des matières dispersables, ledit ensemble comprenant une enveloppe extérieure et une unité de distribution qui s'emboîte dans ladite enveloppe, ladite unité de distribution comprenant au moins un atomiseur contenant une matière activement dispersable et un moyen pour distribuer ladite matière activement dispersable, ladite unité de distribution comprenant en outre au moins un distributeur passif contenant une matière passivement dispersable volatile, ledit distributeur passif ayant une membrane qui y est fixée et qui est perméable aux vapeurs de ladite matière volatile,
ladite enveloppe extérieure étant adaptée à recevoir et à emboîter de manière coopérative ladite unité de distribution et y ayant des ouvertures correspondant à ladite membrane perméable par lesquelles ladite matière passivement dispersable volatile peut être dégagée dans l'atmosphère.
Un autre objet est de procurer un ensemble formant recharge à capacités multiples pour un distributeur de matières dispersables à deux fonctions, ledit ensemble formant recharge comprenant au moins un réservoir contenant une matière dispersable par pulvérisation, un moyen pour pulvériser une telle matière dispersable par pulvérisation, et au moins un distributeur par évaporation pour une matière dispersable volatile, ledit distributeur par évaporation comprenant au moins un réservoir contenant ladite matière volatile, ledit réservoir ayant une membrane fixée sur celui-ci qui est perméable à la forme gazeuse
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de ladite matière volatile, mais imperméable aux formes liquide ou solide de celle-ci, et une membrane imperméable à la vapeur fixée audit réservoir contenant ladite matière volatile,
externe à ladite membrane perméable pour empêcher la volatilisation de ladite matière volatile et adaptée pour être enlevée pour permettre la volatilisation de ladite matière volatile.
La membrane perméable peut être sélectionnée de manière à régler la vitesse de distribution de la matière volatile au moyen de la porosité sélectionnée de la membrane.
Encore un autre but de l'invention est de procurer un distributeur à deux capacités pour des matières dispersables, ledit distributeur comprenant la combinaison d'un distributeur actif pour une matière activement dispersable, ledit distributeur actif comprenant un réservoir contenant ladite matière activement dispersable, et d'un moyen pour distribuer activement ladite matière activement dispersable dudit réservoir dans l'atmosphère ; un distributeur passif pour une matière dispersable volatile, ledit distributeur passif comprenant un réservoir contenant ladite matière dispersable volatile, et un moyen pour régler la volatilisation de ladite matière dispersable volatile ; et un moyen pour combiner ledit distributeur passif avec ledit distributeur actif pour former un seul distributeur unitaire à deux fonctions.
Tel qu'utilisé dans le présent mémoire, le terme"moyen pour régler la volatilisation doit être compris comme incluant le chauffage, le refroidissement, le réglage du degré d'exposition d'un matériau contenant une substance dispersable, à l'atmosphère, le recouvrement d'un matériau contenant une substance dispersable ou d'une matière solide, ou tout autre moyen par lequel la volatilisation peut être améliorée,
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limitée ou empêchée. Par exemple, un bloc de gel solide, dans un conteneur approprié en forme de cuvette ou de pot, peut faire l'objet d'un réglage de la volatilisation par enlèvement partiel ou complet d'un capuchon emboîtant le gel.
D'autres exemples de distributeurs passifs ayant un moyen pour régler la volatilisation comprendrait des blocs solides de substances dispersables ou des substrats de céramique, de plastique ou de papier imprégnés, ayant des matériaux de recouvrement amovibles, ou un moyen d'un capuchon ajustable pour régler le flux d'air sur le substrat, soit au moyen d'évents ajustables ou au moyen d'un recouvrement ou d'un couvercle mobile ou amovible, réalisant le réglage de la valeur de la superficie de surface exposée à l'atmosphère, et donc réglant la vitesse d'évaporation de la matière volatile.
Egalement compris dans la portée du terme µmoyen pour régler la volatilisation est le réglage ou la sélection de la perméabilité d'une membrane couvrant, enfermant ou enveloppant une matière volatile, ou le réglage de la superficie d'ouverture d'évent d'un corps décoratif enveloppant un bloc en gel d'une matière passivement distribuée. Dans un tel exemple, l'ensemble formant distributeur en soi peut être considéré comme un moyen pour régler la volatilisation, si l'ensemble formant distributeur présente des trous d'évent dans celui-ci pour permettre aux vapeurs de s'échapper.
De même, il est possible que l'ensemble ou l'enveloppe de distributeur soit le distributeur de matière passive lui-même, comme dans le cas d'une enveloppe de plastique ou de céramique imprégnée ayant une matière dispersable incorporée dans les pores de celle-ci.
Un objet de l'invention est donc de procurer un distributeur pour des matières dispersables qui peut procurer simultanément une bouffée d'une matière
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dispersable dans l'air et distribuer passivement la même matière ou une matière différente dans l'atmosphère par évaporation, sur une période de temps prolongée. Un autre objet de l'invention est de procurer un distributeur que le consommateur peut facilement et commodément recharger après l'épuisement du contenu d'un ou des deux réservoirs de matière dispersable du distributeur, soit en remplissant, soit en remplaçant les réservoirs de l'une ou des deux matières dispersables.
Encore un autre objet de l'invention est de procurer un moyen par lequel le consommateur peut pulvériser une substance dispersable dans l'atmosphère comme il le souhaite, tandis qu'un moyen passif pour parfumer par action continue est procuré de longue durée. Un autre objet de l'invention est de procurer un distributeur dans lequel le consommateur peut produire un effet variable, par l'utilisation de différentes unités de recharge ou d'unités de remplacement pour à la fois la matière activement distribuée et la matière passivement distribuée. Et encore, un but de l'invention est que le consommateur puisse varier, à volonté et à sa discrétion, le contenu de l'un ou des deux modes de distribution du distributeur à deux fonctions de l'invention.
Ceux-ci, et encore d'autres buts et avantages de l'invention apparaîtront de la description qui suit. Bien que la description qui suit se réfère fréquemment à une substance rafraîchissant l'air ou à un usage parfumant, il convient de comprendre que l'invention s'applique également à d'autres formes de matières dispersables qui peuvent être distribuées soit activement, soit passivement, tels que des désodorisants, des éliminateurs d'odeurs, des substances neutralisant les mauvaises odeurs, des insecticides, des insectifuges, des substances médicinales, des
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désinfectants, des détergents avec désinfectants, des stimulateurs d'humeur, des compositions d'aromathérapie, et autres semblables.
Il convient également d'entendre que, bien que cette description soit écrite en termes d'utilisation double, c'est-à-dire qu'il y a deux modes de fonctionnement, le cadre de l'invention englobe l'utilisation de trois distributeurs individuels ou plus dans le contexte d'un seul appareil à utilisations multiples. L'invention peut ainsi englober un distributeur comprenant un seul distributeur actif pour procurer une bouffée rapide de matière dispersable, avec deux distributeurs passifs associés ou plus, lesdits distributeurs contenant les mêmes ou des substances à disperser différentes pour la distribution évaporative passive de longue durée de matières dispersables. De même, deux distributeurs actifs ou plus peuvent être utilisés avec un ou plusieurs distributeurs passifs, procurant ainsi un distributeur de plusieurs matières dispersables.
En outre, le terme distributeur actif, tel qu'utilisé dans le présent mémoire, est destiné à englober, sans limite, toutes les formes de distributeurs rapides, y compris les distributeurs sous pression, à aérosol, à soufflets, à déplacement d'air et à action par pompe, y compris des réservoirs de matière active gazeuse comprimée. Alors que ces distributeurs sont fréquemment de forme cylindrique, avec un pulvérisateur ou une commande de pulvérisation au sommet, il est entendu que différentes formes et configurations de distributeurs actifs de ce type sont également appropriées.
De même, le terme distributeur passif, tel qu'utilisé dans le présent mémoire, est destiné à englober, sans y être limité, les différentes formes divulguées de distributeurs passifs, y compris des cartouches de gel, des structures poreuses
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imprégnées et des distributeurs évaporatifs solide ou liquide, y compris ceux utilisant un système d'évaporation par mèche, avec ou sans chauffage ou autre moyen pour augmenter les vitesses de vaporisation, tels que des ventilateurs.
Comme indiqué précédemment, les distributeurs actifs doivent être considérés comme étant ceux dans lesquels une action positive est requise de la part du consommateur pour obtenir la distribution de la matière dispersable, ladite action impliquant plus que l'ouverture d'un ensemble, l'enlèvement d'une barrière inhibant la vapeur, ou l'enclenchement d'un ventilateur ou d'un élément de chauffage. La description suivante est seulement une des formes de réalisation préférées, procurée par la notion de rafraîchir ou de parfumer l'air par commodité, et les revendications devraient être regardées afin de comprendre toute la portée de l'invention.
Brève description des dessins.
La Fig. 1 montre une vue en perspective d'un exemple d'un distributeur à deux fonctions de l'invention ; la Fig. 2 montre une vue en coupe éclatée du distributeur à deux capacités de la Fig. 1, représentant la relation des différents composants de celui-ci ; la Fig. 3 montre une unité de recharge à deux capacités pour le distributeur des Fig. 1 et 2, ladite unité de recharge comprenant une cartouche de pulvérisation pour un dégagement actif d'une substance dispersable, et un assemblage de cartouche de gel pour un dégagement passif d'une substance dispersable. La substance dispersable passive ou à action continue est représentée sous la forme de deux cartouches qui est configurée de manière à s'emboîter en travers du sommet du distributeur actif suivant l'invention.
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La Fig. 4 représente un détail éclaté de l'unité de recharge à deux capacités de la Fig. 3, montrant plus en détail la relation d'une forme de réalisation préférée d'un distributeur passif par rapport au distributeur actif des Fig. 2 et 3.
La Fig. 5 représente une vue en coupe transversale du distributeur de l'invention, montrant la relation de l'enveloppe ou de l'emboîtage extérieur par rapport à l'unité de recharge à deux capacités de la Fig. 3 ; la Fig. 6 représente un exemple d'un assemblage de cartouches de gel approprié à une utilisation dans le distributeur de l'invention, comprenant deux cartouches reliées bout à bout avec un moyen flexible formant charnières, montré avec la membrane amovible en place par dessus les deux réservoirs de gel ; la Fig. 7 représente une vue en coupe de la cartouche de la Fig. 6, prise le long des lignes 7-7 de la Fig. 6 ; la Fig. 8 montre une vue en perspective d'une forme de réalisation préférée d'un assemblage de recharge de deux cartouches de gel, montrant la relation entre les réservoirs de gel ;
la Fig. 9 représente la vue en plan des deux cartouches de gel de la Fig. 8 ; la Fig. 10 est une vue en coupe de la cartouche de la Fig. 9, prise le long des lignes 10-10 de la Fig. 9 ; la Fig. 11 est une vue en coupe de la cartouche de la Fig. 9, prise le long des lignes 11-11 de la Fig. 9 ; la Fig. 12 est une vue en perspective d'un ensemble formant distributeur de l'invention, comprenant
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un distributeur actif d'aérosol avec un distributeur passif se fixant par clip ; la Fig. 13 est une vue en plan de l'ensemble formant distributeur de la Fig. 12, montrant la relation entre les unités individuelles de distributeur ; la Fig. 14 est une vue en perspective d'un ensemble formant distributeur comprenant un distributeur d'aérosol avec un distributeur passif fixé de manière adhésive ;
la Fig. 15 montre une vue en coupe transversale d'une forme alternative d'ensemble formant distributeur ; la Fig. 16 montre une vue en coupe transversale d'une autre forme de distributeur, incorporant une substance dispersable solide distribuée passivement ; la Fig. 17 montre une vue en perspective de l'ensemble formant distributeur de la Fig. 16, montrant le film barrière amovible ; la Fig. 18 montre un distributeur de configuration basse en vue éclatée, et la Fig. 19 montre une vue en coupe transversale de l'ensemble formant distributeur de configuration basse de la Fig. 18.
Meilleurs modes pour réaliser l'invention.
Le distributeur montré à la Fig. 1 représente une configuration typique d'un distributeur à deux fonctions de l'invention. Il est représenté un distributeur 1 comprenant une enveloppe ou coiffe 2, un bouton de commande de pulvérisation 3, une extrémité de pulvérisation 4 présentant un orifice de pulvérisateur 20, et une base 5, qui est jointe à l'enveloppe 2 au moyen d'un mécanisme de blocage coopératif 8 et d'une ouverture de blocage 7. Des ouvertures de ventilation 6 sont coupées dans
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l'enveloppe, permettant un flux d'air vers l'intérieur et de l'intérieur de l'enveloppe.
On peut également voir dans la Fig. 1 une configuration de l'invention, dans laquelle l'enveloppe extérieure 2 est en fait le distributeur passif en soi.
Un exemple d'une telle forme de réalisation serait une enveloppe fabriquée en plastique ou en céramique poreux, imprégnée d'une matière dispersable volatile. Un enroulement ou une protection imperméable à la vapeur
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sur la surface d'une telle enveloppe, retenant la substance dispersable volatile jusqu'au moment où l'enroulement ou la protection est enlevée par le consommateur, ou un emballage imperméable à la vapeur contenant le distributeur à deux capacités qui, lors de l'enlèvement du distributeur de l'emballage, permet l'évaporation de la matière volatile de l'enveloppe extérieure du distributeur n'est pas illustré, mais entre dans le cadre de ce concept.
Une enveloppe de ce type peut comprendre un matériau céramique imprégné, ou un matériau polymère peu coûteux, facilement moulable comme le polyéthylène, le polypropylène ou le silicone, tel que fourni sous la dénomination commerciale POLYIFF, par International Flavors and Fragrances. Une enveloppe de distributeur imprégnée de ce type peut être configurée comme représenté à la Fig. 1, avec un bouton de commande de pulvérisation 3, une extrémité de pulvérisation 4, un orifice de pulvérisateur 20 et une base 5, joints à l'enveloppe 2 au moyen d'un mécanisme de blocage coopératif 8 et d'une ouverture de blocage 7.
Même si des ouvertures de ventilation 6, telles qu'illustrées, sont coupées dans l'enveloppe pour permettre un flux d'air vers l'intérieur et de l'intérieur de l'enveloppe pour le dégagement d'une matière volatile à partir du réservoir contenu dans l'enveloppe, de telles ouvertures peuvent être omises,
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ou n'être que décoratives, lorsque l'enveloppe est ellemême le distributeur passif d'une substance dispersable volatile. Un dispositif de pulvérisation pour une distribution active d'une matière dispersable, ledit dispositif de pulvérisation étant enveloppé par un sachet de matière volatile passivement dispersable, entre également dans le cadre de ce concept.
Comme représenté à la Fig. 2, l'enveloppe protectrice, ou coiffe 2 enferme une unité de recharge à deux capacités 11 comprenant un conteneur de pulvérisation 12 et un distributeur à cartouches de gel 30. L'enveloppe ou coiffe 2 est la surface extérieure du distributeur et en tant que telle, peut être inspectée visuellement ainsi que prise et manipulée pendant la distribution de pulvérisation. Aussi, il est souhaitable que l'enveloppe soit visuellement attractive et de dimensions appropriées pour être laissée bien en vue dans la zone d'utilisation pour une efficacité optimale durant la distribution évaporative. De préférence, l'enveloppe sera construite en un matériau durable, mais économique, comme le plastique, le verre ou la céramique.
La cartouche de gel 30 est de préférence un dispositif de rafraîchissement d'air à deux cartouches du type enseigné dans le brevet U. S. nO 5 788 155, de Martin et al., inclus dans le présent mémoire dans son intégralité à titre de référence. Un dispositif de rafraîchissement d'air de ce type comprend une paire d'unités de cartouche liées bout à bout par une partie flexible formant charnières 31 adaptée à emboîter, par l'intermédiaire d'un trou de centrage 33, la tige de pulvérisation 22 d'un conteneur de pulvérisation 12 et, ainsi emboîtée, à être situé en relation contiguë parallèle par rapport à la dimension longitudinale dudit conteneur de pulvérisation.
Ainsi positionné, comme représenté aux Fig. 2-5, les
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cartouches de gel recouvrent une partie importante du diamètre et de la longueur dudit conteneur de pulvérisation, avec les unités de distributeur passif sur des côtés opposés par rapport audit conteneur de pulvérisation, de préférence à proximité des ouvertures de ventilation 6 de l'enveloppe ou coiffe 2. Il convient de noter que le côté perméable à la vapeur du bloc de gel donne sur l'extérieur, c'est-à-dire loin du conteneur de pulvérisation, de manière à obtenir la perméation et le flux le plus élevé possible de la matière de gel à travers la surface perméable vers l'atmosphère. Les Fig. 6-10 montrent des formes de réalisation appropriées d'une unité de distributeur passif de l'invention, les Fig. 8-10 montrant une forme de réalisation préférée.
Alors que les illustrations et le texte de cette description de l'invention parlent en termes d'unités de deux cartouches de gel, il convient d'entendre qu'un nombre quelconque de distributeurs passifs doubles ou individuels peut être utilisé, espacés environ du diamètre du conteneur de distributeur actif comme on le souhaite, et comprenant des distributeurs passifs d'autres types que les distributeurs à gel, tels que des cartouches contenant du liquide, des unités évaporatives en plastique imprégnées, des unités en papier imprégnées, des buvards, etc.
Il convient également d'entendre qu'une seule cartouche de gel ou qu'une seule unité de distributeur passif peut être utilisée, et être située de manière à abouter un côté de l'assemblage desdits conteneur de pulvérisation et enveloppe, et être située entre ledit conteneur de pulvérisation et ladite enveloppe, positionnée adéquatement soit au moyen d'un emboîtement coopératif avec l'assemblage d'extrémité de pulvérisation dudit conteneur de pulvérisation et avec ledit conteneur de pulvérisation, avec des nervures de
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position ou avec des saillies sur l'intérieur de l'enveloppe, soit au moyen d'une combinaison de tels moyens.
En outre, une ou plusieurs cartouches de gel d'autres unités de distributeurs passifs peuvent être utilisés conjointement avec une ou plusieurs unités de distributeur actif, de manière à procurer un distributeur ayant une multitude de matières dispersables possibles. Il est entendu que l'enveloppe ou coiffe du distributeur à deux capacités est de préférence une enceinte pour les unités de distributeurs actif et passif, et en tant que telle crée donc une espace d'évaporation pour le distributeur passif, lequel espace d'évaporation communique avec l'atmosphère au moyen d'évents 6.
L'enveloppe peut être structurée de manière à présenter des nervures et/ou des saillies internes pour emboîter de manière coopérative le distributeur actif ou le distributeur passif, ou les deux, procurant ainsi des moyens par lesquels on évite que le consommateur ne puisse placer de manière inappropriée les distributeurs à l'intérieur de l'enveloppe. Quand on utilise des unités à deux cartouches de gel, ou plusieurs unités de cartouche individuelle, elles peuvent contenir des matières dispersables identiques ou différentes, et le consommateur peut activer l'une ou toutes lesdites cartouches à son choix, en enlevant les membranes barrières extérieures imperméables sur les surfaces de celles-ci, avant l'emboîtement avec l'enveloppe.
Ainsi, le consommateur peut choisir de n'utiliser qu'une unité de distributeur passif à la fois, donnant ainsi une vie plus longue au distributeur passif. En variante, le consommateur peut choisir d'utiliser plusieurs unités de distributeur passif simultanément, donnant une intensité supplémentaire ou, si différentes matières dispersables sont utilisées, donnant un mélange choisi par les
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consommateurs. Outre la possibilité pour l'enveloppe de comprendre le distributeur passif lui-même, une enveloppe de distribution peut être utilisée de façon à englober un autre distributeur passif indépendant, tel qu'une seule cartouche ou de multiples cartouches de gel, procurant ainsi la distribution de multiples substances dispersables passives.
En outre, il convient également de comprendre que le moyen formant distributeur passif peut être situé à l'extérieur de l'enveloppe ou de la coiffe, ou peut être fixé directement au distributeur actif en l'absence d'une enveloppe ou d'une coiffe décorative, comme cela est montré, par exemple, aux Fig. 12-19. Il est également possible d'augmenter les performances du distributeur passif, par des moyens tels que la présence d'un ventilateur pour aspirer l'air plus rapidement sur la surface du distributeur, ou le chauffage de manière à provoquer une évaporation plus rapide de la matière volatile.
La Fig. 3 montre la combinaison des composants individuels d'une cartouche de recharge à deux capacités 11. Comme représenté, l'assemblage de cartouche de gel 30, étant constitué d'une unité de distributeur à deux cartouches, est centré sur le conteneur de pulvérisation 12 et tombe vers le bas des deux côtés de celui-ci. Chaque cartouche de gel 32 comprend une cuvette peu profonde allongée 34 qui constitue un réservoir pour le stockage d'un milieu volatil, avec une fine membrane perméable assurant l'étanchéité de l'enceinte dudit réservoir, et une fine membrane imperméable amovible qui est stratifiée sur la même étendue que la membrane perméable pour empêcher une volatilisation prématurée de la substance à disperser.
La Fig. 4 montre en outre la relation des parties de composant d'une unité de recharge à deux
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capacités, en vue éclatée, montrant la cartouche de gel 30 qui est configurée pour s'emboîter en travers du sommet du conteneur de pulvérisation 12, au moyen d'un trou de centrage 33 dans la partie centrale 31, prévue pour passer par dessus la surface supérieure 26 du corps de la soupape de pulvérisation, de manière à s'appuyer en emboîtement forcé contre les côtés verticaux supérieurs du conteneur de pulvérisation.
Le conteneur de pulvérisation 12, tel qu'illustré, comprend une bombe formant réservoir 18, formée à partir d'un corps de bombe sur lequel est situé au moyen d'un sertissage de soupape 24 une soupape de pulvérisation standard, telle qu'une soupape à aérosol qui peut être une soupape de dosage ou une soupape de pulvérisation par pompe, ayant une tige de soupape 22. Le corps de soupape de pulvérisation présente une surface supérieure 26 qui est utile quand on centre l'atomiseur dans la coiffe ou enveloppe dans laquelle l'atomiseur est inséré soit comme une recharge, soit comme le conteneur initial de pulvérisation.
Quand il est positionné à l'intérieur de la coiffe ou enveloppe, l'atomiseur 18, présentant une tige de soupape 22 communique le fluide à l'orifice de pulvérisateur 20 par l'intermédiaire de l'extrémité de pulvérisation 4 tel que vu à la Fig. 2. La soupape de pulvérisation est actionnée de façon appropriée par des moyens tels qu'un bouton de pulvérisation 3, comme représenté aux Fig. 1 et 2, ou par d'autres moyens d'actionnement que sélectionnera l'expert en la technique. En fonctionnement, le bouton de commande de pulvérisation 3 est enfoncé, actionnant le conteneur de pulvérisation 12, à la demande. Cela donne une pulvérisation de la substance à disperser alors dégagée du conteneur de pulvérisation comme souhaité, pour donner un effet immédiat ou pour augmenter l'efficacité de substance dispersable disponible au consommateur.
On
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préfère que le conteneur de pulvérisation soit réglé par une soupape de pulvérisation mesurant le dosage, de telle sorte qu'une quantité précise de la substance à disperser soit dégagée du conteneur de pulvérisation à chaque actionnement. Avec une commande d'actionnement de ce type, simplement maintenir enfoncé le bouton de pulvérisation ne donne pas comme résultat une pulvérisation continue de substance dispersable du conteneur, ce qui serait du gaspillage et moins efficace qu'une pulvérisation à dosage réglé. En plus, le distributeur à cartouche de gel dégage la substance dispersable à une vitesse prédéterminée et essentiellement constante, par évaporation, comme conséquence de l'enlèvement de la membrane imperméable à la vapeur des réservoirs de gel de cartouche 34.
Le gel dispersable, qui peut être l'un quelconque de ceux connus dans l'état de la technique, est freiné à l'intérieur de la cartouche par une fine membrane perméable à la vapeur, qui permet l'évaporation de la substance dispersable à une vitesse préétablie.
La Fig. 5 représente une vue en coupe transversale d'un distributeur à deux capacités de l'invention. Le distributeur 1 comprend une enveloppe 2, une base 5 et une unité de recharge à deux capacités 11 qui, à son tour, comprend un conteneur de pulvérisation 12 et un distributeur passif à cartouche de gel 30, ayant un réservoir de gel 34. L'enveloppe comprend un bouton de commande de pulvérisation 3, avec une extrémité de pulvérisation 4, mettant l'orifice de pulvérisateur 20 en alignement dans celle-ci avec la tige de soupape 22 du conteneur de pulvérisation. L'enveloppe s'emboîte avec la base 5 au moyen d'une ouverture de blocage 7, qui correspond à l'ouverture de blocage 8 de la base.
Comme cela est illustré, l'enveloppe 2 contient également des moyens en biseau 9
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pour recevoir et positionner une tige de soupape 22 du conteneur de pulvérisation lorsqu'il est inséré dans l'enveloppe, assurant ainsi un alignement correct, ainsi qu'un moyen d'arrêt 10 pour abouter la base 5 pour empêcher le consommateur d'essayer de pousser la base et l'unité de recharge trop loin dans l'enveloppe. Des saillies nervurées 28 sont également illustrées, à l'intérieur de l'enveloppe, positionnées pour emboîter de manière coopérative la partie biseautée 29 de la cartouche de gel, de manière à aligner correctement la cartouche de gel avec la surface de l'enveloppe et avec le conteneur de pulvérisation 12 situé de manière centrale.
Par cet arrangement, le consommateur est assuré de pouvoir simplement et correctement insérer une nouvelle unité de recharge à deux capacités dans l'assemblage d'enveloppe et de base du distributeur lorsqu'il le souhaite ou lorsque cela est nécessaire. Bien entendu, le consommateur peut également choisir de n'insérer qu'une unité de recharge individuelle plutôt qu'à la fois un distributeur actif et un distributeur passif, s'il le souhaite, ne remplaçant ainsi que le distributeur actif ou que le distributeur passif, à volonté.
L'état de la technique connaît généralement des distributeurs à aérosols pour distribuer des matières sous pression dans l'air. Voir, par exemple, Adams et al., brevet U. S. n 5 358 147, Miller et al., brevet U. S. nO 5 862 960, et Miller et al., brevet U. S. nO 5 875 934, tous étant inclus dans le présent mémoire à titre de référence. Ces références concernent des distributeurs à aérosol ayant des cartouches de recharge pour distribuer des compositions telles que des parfums dans l'air en tant qu'appareil rafraîchissant l'air ou des ingrédients de lutte préventive contre les insectes pour un usage domestique.
Des distributeurs de
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ce type comprennent une bombe à aérosol qui contient une matière sous pression à distribuer, un pulvérisateur ayant un tube d'alimentation se trouvant en communication de fluide avec la bombe et un orifice de pulvérisation à travers lequel la matière sous pression peut s'échapper du tube d'alimentation, et un moyen de soupape pour régler le dégagement de la matière sous pression dans le tube d'alimentation vers le pulvérisateur. En plus, la demande de brevet publiée sous le traité de coopération en matière de brevets (PCT) WO 92/04419 divulgue des compositions pour aérosols conditionnées dans un aérosol à soupape de dosage ayant un haut niveau de parfum. Des formulations et des soupapes de dosage telles que décrites dans ce brevet peuvent être utilisées dans le dispositif de l'invention.
Les cartouches à aérosol qui s'emboîtent à l'intérieur de l'enveloppe extérieure du distributeur présentement décrit, la cartouche de recharge comprenant un conteneur de pulvérisation ayant un corps formant bombe et une soupape comprenant une tige de soupape, tel que décrit par Adams et al., brevet U. S. nO 5 358 147 sont d'une utilité particulière pour l'invention. L'utilisation de soupapes de dosage ou de dosage mesuré est d'une valeur particulière, car elles permettent que le distributeur de l'invention mette le consommateur en mesure d'utiliser un volume ou dosage prédéterminé de pulvérisation, et d'utiliser la caractéristique de pulvérisation de l'invention pour un certain nombre prédéterminé d'utilisations.
On a découvert qu'il était particulièrement utile d'utiliser un distributeur de pulvérisation ayant un conteneur d'une capacité d'environ 60 à 200 ml, de préférence d'une capacité d'environ 120 ml, avec une soupape de dosage qui distribue environ 50 à environ 250 pulvérisations, de préférence environ 60 à environ 150 et de manière la
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plus préférée, environ 90 à environ 100 pulvérisations du conteneur avant que le conteneur ne soit vide ou épuisé, en fonction des besoins et/ou des schémas d'utilisation du consommateur.
La Fig. 6 représente un exemple d'assemblage de cartouche de gel approprié à une utilisation dans le distributeur de l'invention, vu du côté de la membrane imperméable amovible qui assure l'étanchéité de l'enceinte de réservoir de sorte que celle-ci soit fermée. Les deux cartouches, jointes bout à bout par une partie centrale formant des charnières 31, ayant un trou de centrage 33 dans celle-ci, peut être pliée aux points 35 et s'emboîter par-dessus un conteneur de pulvérisation 12, les cartouches s'étendant vers le bas parallèlement à la longueur du conteneur de pulvérisation, comme illustré aux Fig. 2-5.
Alors que la Fig. 6 illustre un dispositif de cartouche d'appareil rafraîchissant l'air approprié à une utilisation dans l'invention ayant un dessin imprimé sur la membrane imperméable qui est enlevée pour activer la cartouche ou les cartouches, il est entendu qu'un tel dessin n'est pas nécessaire. Comme cela est illustré aux Fig. 6 et 7, chacune des deux cartouches de ce type 32 est un assemblage structurel comprenant une cuvette peu profonde allongée 34 ayant des parois latérales avec une bride supérieure à arête 36 qui forme un bord périphérique autour de l'espace ouvert de la cuvette, avec une fine membrane 38 qui recouvre l'espace ouvert de la cuvette 34 et est liaisonnée au bord périphérique formant la bride.
La membrane 38 forme une enceinte étanche de réservoir 39 à l'intérieur de la cuvette, ladite membrane 38 étant perméable à la forme évaporée du milieu volatil 40, qui est contenu à l'intérieur de l'enceinte de réservoir, mais pas à la forme liquide ou solide. Une fine membrane pelable et imperméable 41 est
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stratifiée sur la même étendue que la membrane perméable pour empêcher la volatilisation du milieu dispersable à travers la membrane perméable 38, depuis l'enceinte de réservoir 39, avant l'utilisation voulue de la cartouche. L'activation de la cartouche est réalisée par enlèvement, par exemple par enlèvement de la membrane imperméable 41.
Un distributeur à cartouches de gel 30 tel que montré à la Fig. 6, présente une structure semirigide et peut être typiquement d'environ dix à vingt centimètres de long (quatre à huit pouces), environ un centimètre et demi à deux centimètres et demi de large (un demi pouce à un pouce), et environ 0,15 à 1, 25 centimètre d'épaisseur (un seizième de pouce à un demi pouce). Un volume préféré pour une cartouche de ce type est suffisant pour contenir environ 2 à 4 grammes de gel, mais le volume peut varier pour contenir de 0,5 à environ 10 grammes de gel.
Un distributeur de ce type peut être utilisé en pelant la membrane imperméable extérieure 41, partiellement ou complètement, d'une cartouche, ou en pelant ladite membrane imperméable extérieure des deux cartouches jumelées, et en pliant le distributeur aux points 35 de la charnière 31, de manière à placer les deux cartouches approximativement parallèlement l'une à l'autre, et en insérant la tige de soupape 22 et la surface supérieure du corps de soupape de pulvérisation 26 d'un atomiseur, à travers le trou 33 de manière à étendre vers le bas le distributeur passif le long des deux côtés dudit atomiseur.
Il est clair que l'enceinte de réservoir peut prendre une pluralité de formes et que différentes configurations de celle-ci sont possibles, telles que la présence de nervures à l'intérieur de celle-ci qui servent à la fois à renforcer l'enceinte et à caler l'enceinte en un espace rainuré conforme dans l'enveloppe de distributeur. Il est également évident que des cartouches uniques de
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réservoir peuvent être prévues, dans lesquelles un seul réservoir de substance à disperser est présent, qui peut être utilisé dans des formes variantes de distributeurs à deux capacités, ou dans le distributeur à deux capacités des Fig. 1 et 5, modifié de manière appropriée pour le logement d'un distributeur passif à réservoir unique de ce type.
Comme illustré aux Fig. 8-11, un assemblage préféré de cartouche peut être configuré pour s'adapter sur le côté du conteneur actif de pulvérisation 12.
Comme représenté, les deux cartouches de gel 30 comprennent une paire d'enceintes de réservoir 39 à proximité immédiate d'une partie centrale formant charnière ayant un trou centré 33 et des points de pliage ou des points de charnière 35. Pour permettre aux cartouches individuelles de distributeur d'épouser la forme du conteneur de pulvérisation quand le distributeur à deux cartouches de gel est plié et placé par-dessus le sommet, les enceintes de réservoir sont pourvues d'une configuration permettant d'épouser cette forme 42, formées pour s'adapter autour du côté du conteneur de pulvérisation et pour accueillir la circonférence de celui-ci.
On a également découvert qu'il était avantageux que les cartouches se disposent légèrement en angle vers l'extérieur de haut en bas du conteneur de pulvérisation, à un angle d'environ 7 degrés de la verticale, comme mesuré au point de charnière de la cartouche. Cet angle aide à maintenir l'unité de recharge en position dans l'enveloppe, et à mettre une plus grande quantité du contenu de la cuvette de cartouche en contact avec la membrane perméable, ainsi qu'à rapprocher la membrane perméable plus encore de la surface d'évent de l'enveloppe ou coiffe du distributeur.
La surface de l'enveloppe qui est découpée ou enlevée pour former la surface d'évent devrait être
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proche de la surface de distribution de la cartouche, c'est-à-dire de la surface de la membrane perméable qui est découverte lors de l'enlèvement de la membrane de la surface imperméable. On a de plus trouvé avantageux que la surface ouverte des évents corresponde approximativement à 25 à 90 pour-cent, de préférence 40 à 60 pour-cent, et le plus préférablement 45 à 55 pourcent de la surface superficielle de la membrane perméable à travers laquelle la substance à disperser est dégagée, pour effectuer le réglage de la vitesse de dégagement de la substance à disperser de manière à maintenir la durée de distribution voulue.
On souhaite que le distributeur ait une durée de vie utile de deux mois maximum, environ 60 jours, de préférence environ un mois ou trente jours. Alors que cette vitesse de distribution peut, en variante, être réglée par la sélection de la porosité de la membrane perméable et par la volatilité de la substance à disperser, on a découvert que le réglage du rapport de la superficie de surface d'évent, c'est-à-dire le rapport de l'évent ouvert dans l'enveloppe à la surface de la membrane perméable exposée, est la plus simple manière par laquelle on peut directement influencer la longueur du temps pendant lequel la cartouche continuera de distribuer la vapeur. C'est-à-dire que plus la quantité de surface d'évent alignée sur la surface de distribution du distributeur passif est grande, plus ledit distributeur passif distribuera son contenu volatil rapidement.
On considère également comme praticable que la surface d'évent puisse être ajustée, par des moyens tels que des éléments coulissants qui règlent la surface d'ouverture d'évent qui est ouverte ou fermée, de manière à permettre une évaporation plus ou moins rapide du contenu de la cartouche, suivant les préférences ou les besoins personnels du consommateur.
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Un exemple d'un élément coulissant de ce type serait une plaque en plastique épousant la forme de l'intérieur de l'enveloppe près des ouvertures d'évent et adaptée à être enlevée ou déplacée soit verticalement, soit horizontalement, de manière à ajuster la surface des ouvertures d'évent qui sont ouvertes pour la circulation d'air de l'intérieur à l'extérieur de l'enveloppe.
La cuvette allongée 34 peut être fabriquée par moulage soit par injection, soit par thermoformage d'un polymère thermoplastique tel que du polyéthylène, du polypropylène, du poly (chlorure de vinyle) et autres semblables. Dans une forme de réalisation préférée, les cuvettes fixées bout à bout 34 et la bande flexible charnière de raccordement 31 sont thermoformées comme une structure unitaire et comprennent de préférence des points de pliage 35 pour faciliter un pliage à 900. La membrane en film mince imperméable à la vapeur 41 est liaisonnée à la membrane en film mince perméable à la vapeur 38, sous forme d'un stratifié.
Le film imperméable à la vapeur 41 peut être enlevé, de sorte que son enlèvement permet à l'ingrédient volatil formant substance à disperser 40 de passer au travers de la membrane perméable à la vapeur 38 et de se volatiliser dans l'atmosphère. La membrane détachable ou pouvant être enlevée 41 peut faire l'objet d'une adaptation pour être enlevée des deux unités de cartouche en même temps, ou de chaque unité de cartouche indépendamment. La membrane perméable à la vapeur 38 peut avoir la forme d'un film mince flexible d'un polymère thermoplastique tel que du polyéthylène, du polypropylène isotactique, de l'acétate de cellulose, et autres semblables. La membrane 38 permet la migration de l'ingrédient à disperser 40 volatil enfermé, soit à l'état liquide, soit à l'état de vapeur, en fonction du type de membrane utilisé.
La membrane 38 peut être d'un type microporeux,
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avec des pores de l'ordre du sous-micron, tel qu'un film isotactique de polypropylène hydrophobe vendu sous la dénomination commerciale CELGARD, par Celanese, Inc. Des films microporeux en polymère thermoplastique sont décrits dans le brevet nO 3 055 297, inclus dans le présent mémoire à titre de référence. Il est également avantageux que la membrane perméable à la vapeur 38, qui enferme la matière dispersable dans la cartouche de gel soit transparente, ou le moins opaque possible, de manière à permettre l'observation du contenu de l'enceinte de réservoir par le consommateur, pour que le consommateur puisse juger de la durée de vie restante de la cartouche, et ainsi observer le moment où le remplacement sera approprié.
Cela est également vrai pour les cartouches dans lesquelles la substance dispersable passive est sous la forme d'un solide ou d'un liquide s'évaporant plutôt que d'un gel.
La membrane imperméable à la vapeur 41 peut avoir la forme d'un film mince flexible tel qu'un film d'aluminium ou un film en Nylon, qui peut être enlevé de sa liaison par adhérence à la membrane perméable à la vapeur 38. Dans une forme de réalisation préférée, un stratifié de la membrane 41 et de la membrane 38 est formé au préalable, et ensuite appliqué sur la cuvette 34 pour recouvrir l'intérieur ouvert, et rendu étanche à chaud le long de la bride périphérique 36 pour enfermer le contenu de réservoir constitué de l'ingrédient dispersable 40. L'ingrédient dispersable 40 peut être toute matière dispersable qui peut passer à travers la membrane 38 et se disperser dans l'atmosphère sous forme de vapeur.
En plus des configurations illustrées aux Fig. 1-11, il est possible de procurer des distributeurs tels qu'illustrés aux Fig. 12-19, dans lesquels le distributeur passif peut être lié directement au
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conteneur de pulvérisation, ou à l'enveloppe décorative elle-même, ou à un capuchon de recouvrement pour le conteneur de pulvérisation, par exemple.
Dans une forme de réalisation, les Fig. 12 et 13 illustrent un distributeur à deux capacités comprenant des unités séparées de distributeurs actif et passif, dans lesquelles le distributeur passif est fixé de manière amovible directement à la circonférence extérieure du conteneur de pulvérisation active. De cette manière, le consommateur peut facilement remplacer l'un ou l'autre distributeur sans remplacer les deux.
Comme représenté, un conteneur classique de pulvérisation 51, tel qu'un appareil à aérosol rafraîchissant l'air, peut être pourvu d'un type de distributeur passif 52 à collier se fixant par clip. Un distributeur se fixant par clip de ce type peut facilement être fabriqué à partir de matériaux économiques, tels que du plastique, ayant suffisamment d'élasticité pour pouvoir être facilement forcé autour du diamètre du conteneur de pulvérisation.
Avantageusement, comme représenté à la Fig. 13, un distributeur se fixant par clip de ce type peut comprendre une entaille, une ouverture ou un réceptacle 53 pour positionner un distributeur à cartouche de gel 54, ou autre distributeur passif, de préférence en juxtaposition par rapport à des ouvertures d'évent 56 dans ledit distributeur se fixant par clip, qui permettent la circulation d'air vers le distributeur passif 54 et à partir de celui-ci. En variante, le distributeur passif peut simplement comprendre une seule cartouche de distributeur à gel 54 qui peut être directement fixée au diamètre de surface du conteneur de pulvérisation 51 ou d'une autre forme de distributeur actif, par des moyens tels qu'un support adhésif, comme représenté à la Fig. 14.
Avec un tel distributeur
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appliqué de manière externe, le distributeur passif peut prendre la forme d'un distributeur à gel, d'une bande de plastique imprégnée, d'un milieu poreux saturé, d'un conteneur en plastique du type"briser pour activer, ou de toute autre forme appropriée de milieu de dégagement passif, collé ou fixé de manière appropriée au distributeur actif.
De plus encore, le moyen de distributeur passif peut être incorporé directement au capuchon ou au couvercle d'un distributeur actif, tel que montré à la Fig. 15. Ce type de distributeur actif comprend un distributeur de pulvérisation 51, comme un distributeur d'aérosol et des cartouches de recharge pour cela, le capuchon ou enveloppe extérieure comprenant le distributeur passif, sous la forme d'un distributeur à gel, par exemple, intégré directement à l'enveloppe, inséré dans celle-ci ou fixé à celle-ci. Ce type de distributeur pourrait être très semblable en apparence au distributeur de la Fig. 1, mais le distributeur passif est une unité séparée, une partie de l'enveloppe ou du couvercle plutôt qu'une partie d'une unité à deux recharges.
Comme représenté à la Fig. 15, un distributeur de pulvérisation 51 est entouré ou muni d'un capuchon de distributeur 55 ayant une relation interactive avec le mécanisme de pulvérisation 57 du distributeur de pulvérisation. Une cartouche de gel 54 ou autre distributeur passif, est emboîté dans une poche réceptrice ou fente dans le capuchon de distributeur 55 de manière à placer la surface superficielle d'évaporation de celle-ci en juxtaposition avec les ouvertures d'évent 56 dans le capuchon de distributeur.
Encore une autre forme de réalisation est représentée aux Fig. 16 et 17, dans lesquelles le capuchon de recouvrement 55 est, en lui-même, un conteneur ou un réservoir pour une substance dispersable
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passive 59 solide, liquide ou en gel. Dans ce cas, la barrière imperméable 58 peut être externe aux ouvertures d'évent 56 dans l'enveloppe ou le capuchon de recouvrement. Le capuchon de recouvrement peut être doté d'une ou plusieurs surfaces d'évent 56 qui sont rendues étanches par la barrière imperméable 58 pouvant être enlevée ou détachable lorsqu'elle est fournie au consommateur final qui peut alors choisir d'ouvrir une ou plusieurs desdites surfaces d'évent pour obtenir le niveau souhaité de distribution de substance dispersable passive.
Comme dans la forme de réalisation précédente, le capuchon de recouvrement 55 peut être conçu de manière à s'adapter par-dessus et à emboîter de manière. coopérative le moyen de distribution de pulvérisation 57 d'une bombe formant distributeur de pulvérisation 51.
Dans ce type de distributeur, pousser simplement vers le bas le capuchon de recouvrement ou l'enveloppe activera le moyen de distribution de pulvérisation, donnant une bouffée de substance à disperser active. Dans une telle forme de réalisation, le consommateur peut remplacer l'un des moyens de distribution actifs ou les deux (l'assemblage du moyen de distribution de pulvérisation et du conteneur de pulvérisation) et le moyen de distribution passif (le capuchon de recouvrement, contenant la matière à disperser passive) à un moment donné quelconque. Etant donné que chaque moyen de distribution ne peut contenir qu'une substance parmi un nombre de différentes substances à disperser, un grand nombre de variantes sont disponibles au consommateur.
Le distributeur à deux capacités pourrait, de façon similaire, prendre la forme d'un distributeur à configuration basse comprenant une cuvette ou conteneur bas de substance dispersable passive encerclant ou entourant partiellement ou entièrement un conteneur actif de pulvérisation, comme représenté aux Fig. 18 et
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19. Dans cette forme de réalisation, un logement supérieur à configuration basse 60 ayant des ouvertures de ventilation 66 autour de toute ou d'une partie de sa périphérie, prend place sur un distributeur passif à configuration basse 61 qui entoure un distributeur central de pulvérisation 62.
Comme pour la forme de réalisation précédemment exposée, le logement supérieur 60 peut emboîter de manière coopérative le mécanisme distributeur de pulvérisation 63 du distributeur de pulvérisation, de sorte qu'un simple enfoncement dudit logement supérieur fera qu'une bouffée de substance dispersable active sera dégagée. Le logement supérieur peut être fixé au distributeur passif 61 d'une manière amovible comme par filetage, par action de clip, par emboîtement par compression ou par d'autres moyens de jonction classique qui permettent un enlèvement facile. Le distributeur passif 61 comprend un conteneur 64, de préférence ayant une configuration basse, qui contient une substance dispersable passive 65.
La substance dispersable passive peut être constituée d'un solide, d'un liquide ou d'un gel et est protégé par une feuille à enlever par enlèvement 67 ou une barrière imperméable qui adhère à la bride supérieure 68 du conteneur 64.
En plus des formes de réalisation décrites cidessus, d'autres arrangements appropriés combinant un moyen de distribution actif et un moyen de distribution passif apparaîtront à l'expert en la technique. Par exemple, un moyen à soufflets pour l'expulsion de l'air saturé constituerait un distributeur actif approprié puisqu'il dépend de l'action du consommateur pour distribuer de la matière dispersable dans l'atmosphère, alors que la saturation de l'air à distribuer peut être accomplie par l'évaporation d'une substance dispersable depuis un réservoir de matière passivement dispersable
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dans un réservoir séparé pour la dispersion par l'action des soufflets.
En outre, des distributeurs passifs peuvent être considérés comme incluant des moyens tels que des substrats chauffés qui sont imprégnés ou saturés d'une substance dispersable passive liquide, ainsi que des cartouches de gel chauffées, des substances solides dispersables ou autres semblables. Et de plus encore, des distributeurs passifs peuvent être combinés avec des moyens de flux d'air comme des ventilateurs, soit entraînés par des ressorts soit électriques pour augmenter la diffusion des substances dispersables passivement distribuées. Par distributeurs actifs, on entend notamment des pompes, des aérosols, des distributeurs actionnés par propulseurs et des moyens de contraction par réservoir souple ou soufflets.
En plus des distributeurs à deux capacités décrits ci-dessus dans le présent mémoire, l'invention comprend des distributeurs ayant des distributeurs à la fois actifs et passifs, dans lesquels le distributeur passif est chauffé et/ou soumis à un flux d'air forcé, tel que dans un appareil fonctionnant sur pile ou enfichable, dans lequel ledit appareil comprend également un distributeur activé par bouton ou par un gicleur, c'est-à-dire un distributeur actif. Un distributeur de ce type serait d'un intérêt particulier pour des endroits tels qu'un comptoir de cuisine, où il peut être enfiché dans une prise de mur pour une fourniture passive augmentée d'une substance rafraîchissant l'air, tout en restant disponible pour une décharge par pulvérisation d'une matière activement dispersée telle qu'un parfum ou un désodorisant.
Typiquement, un ingrédient approprié à une inclusion dans la cartouche d'évaporation, ou distributeur passif, pour l'invention est un parfum, une substance rafraîchissant l'air, un désodorisant, un
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éliminateur d'odeur, une substance neutralisant les mauvaises odeurs, un insecticide, un insectifuge, une substance médicinale, un désinfectant, un détergent avec désinfectant, un stimulateur d'humeur, une composition d'aromathérapie, ou autre semblable sous forme liquide ou de gel, quoique les gels soient préférés pour l'invention.
De préférence, le parfum ou la substance rafraîchissant l''air est un parfum comprenant un ou plusieurs composés organiques volatils qui sont disponibles chez des fournisseurs de parfumerie tels que Firmenich Inc., Takasago Inc., Noville Inc., Quest Co., International Flavors & Fragrances et Givaudan-Roure Corp. La plupart des matières de parfum classiques sont des huiles essentielles volatiles. Le parfum peut être une matière formée de manière synthétique, ou une essence dérivée naturellement telle que l'essence de bergamote, d'orange amère, de citron, de mandarine, de carvi, de feuille de cèdre, de feuille de girofles, de bois de cèdre, de géranium, de lavande, d'orange, d'origan, de petit-grain, de cèdre blanc, de patchouli, de lavandin, de néroli, de rose absolue et autres semblables.
Une grande variété de produits chimiques sont connus dans la parfumerie, comme les aldéhydes, les cétones, les esters, les alcools, les terpènes et autres semblables. Un parfum peut être de composition relativement simple, ou peut être un mélange complexe de composants chimiques naturels et synthétiques. Les types synthétiques de compositions de parfums soit seuls, soit en combinaison avec des essences naturelles sont décrits dans les brevets U. S. nO 4 324 915 ; 4 411 829 et 4 434 306, inclus dans le présent mémoire à titre de référence.
D'autres parfums liquides artificiels comprennent le géraniol, l'acétate de géranyle, l'eugénol, l'i-génol, le linalol, l'acétate de linalyle,
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l'alcool de phénéthyle, la méthyléthylcétone, la méthylionone, l'acétate d'i-bornyle et autres semblables.
Un parfum liquide peut également être formé en un gel thixotropique par l'addition d'un agent épaississant, tel qu'une matière cellulosique, un épaississant polymère ou une silice fumée du type mis sur le marché sous la marque Cabosil, par Cabot Corporation. Un ingrédient de parfum peut également exister sous la forme d'un solide cristallin qui a la capacité de se sublimer en phase vapeur à températures ambiantes.
Une matière de départ cristalline formant parfum peut être sélectionnée à partir de composés organiques qui comprennent la vanilline, la vanilline éthylique, la coumarine, la tonalite, la calone, l'héliotropène, le xylol de musc, le cédrol, la cétone de musc, la benzophénone, la cétone de framboise, la bêtaméthylnapthylcétone, le phényléthylsalicylate, le veltol, le maltol, la lactone d'érable, l'acétate de proeugénol, l'évernyle et autres semblables. Ce type de parfum peut produire une capacité de traitement de l'air de longue durée dans un dispositif distributeur d'une substance rafraîchissant l'air pour une utilisation selon l'invention. Un grand nombre de parfums de ce type sont également appropriés à une adaptation en vue d'être utilisés dans le mode de distribution par pulvérisation de l'invention.
EXEMPLE 1. -
On prépare un appareil rafraîchissant l'air à deux fonctions selon la configuration de la Fig. 1, en utilisant une unité active de pulvérisation liquide comprenant un parfum floral complexe comprenant du Takasago RE 3792/E, et une cartouche passive à dégagement avec le temps y ayant un gel comprenant un
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parfum d'accompagnement, le Takasago RI 1962/2. Le distributeur liquide est doté d'une soupape de mesurage de dose telle que l'unité de recharge peut pulvériser 90 pulvérisations mesurées de substance rafraîchissant l'air. La cartouche de gel, après l'enlèvement de la membrane imperméable recouvrant le gel, dégage la substance rafraîchissant l'air pendant une période d'environ 30 jours, avec une surface d'ouverture d'évent dans l'enveloppe d'environ 48 pour-cent de la surface du gel exposé.
On découvre qu'en usage normal, à la fois le distributeur de pulvérisation et le distributeur à gel sont essentiellement épuisés ou vides après environ 30 jours.
EXEMPLE 2.-
On prépare un distributeur à deux fonctions suivant la configuration de la Fig. 1, ayant un distributeur de pulvérisation de parfum Takasago RE 3792/E et un distributeur de vapeur comprenant un distributeur de parfum Takasago RI 1962/2 de longue durée. On compare ce distributeur à un distributeur Glades Plug-in ayant le même parfum que le distributeur passif, pendant une période de 30 jours et on trouve qu'il a une plus grande utilité en ce qu'un effet instantané du parfum est tout de suite disponible à partir du mode actif du distributeur à deux capacités.
Le distributeur passif, avec une surface d'évent de 47%, est jugé, dans un essai de réception,"trop fort"après 3 jours par 3 pour-cent des évaluateurs, alors que l'enfichable est jugé"trop fort"après 3 jours par 19 pour-cent. Inversement, le mode passif du distributeur à deux capacités est jugé"juste ce qu'il faut"par 88 pour-cent, alors que l'enfichable est jugé de la même manière par 79 pour-cent. Après 30 jours, le mode passif du distributeur à deux capacités est considéré"juste ce qu'il faut"par 58 pour-cent, et
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"trop faible par 37 pour-cent des évaluateurs, alors que l'enfichable est considéré"juste ce qu'il faut"par 67 pour-cent et"trop faible"par seulement 19 pour-cent des évaluateurs.
Ces évaluations reflètent le fait que le distributeur à mode passif à deux capacités approche la perte complète de matière dispersable à la fin des 30 jours, alors que l'unité enfichable a une quantité plus grande de matière dispersable restante et continue à distribuer cette matière à une vitesse plus élevée que l'autre.
EXEMPLE 3.-
On combine un distributeur à unité de pulvérisation d'une composition désodorisante avec un distributeur passif de substance rafraîchissant l'air fixé à celui-ci par un collier se fixant par clip. En pulvérisant le désodorisant, le consommateur peut s'en prendre aux mauvaises odeurs ou à la fumée comme il le souhaite, alors que le distributeur passif de substance rafraîchissant l'air crée une atmosphère de fond d'une senteur agréable.
EXEMPLE 4.-
On prépare une unité de recharge à deux capacités comprenant un distributeur de pulvérisation d'un parfum floral complexe, avec une unité à deux cartouches de gel comprenant une forme en gel d'un parfum d'accompagnement. Lors de l'épuisement des réservoirs de distributeur de l'exemple 1, cette unité de recharge à deux capacités est placée dans l'enveloppe pour remplacer les distributeurs actifs et passifs épuisés. L'unité de distributeur est donc disponible pour une utilisation continue pendant une période de temps supplémentaire.
EXEMPLE 5. -
Pour illustrer la liberté qu'a le consommateur de remplacer un distributeur sans remplacer l'autre, on
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prépare une cartouche unique de gel comprenant un parfum floral complexe et on l'utilise pour ne remplacer que le distributeur passif dans le collier se fixant par clip du distributeur à deux capacités de l'exemple 3.
EXEMPLE 6.-
On prépare un distributeur à deux capacités pour la lutte préventive contre les insectes. On entoure un distributeur de pulvérisation d'insecticide d'un conteneur à configuration basse d'un insectifuge volatil. On couvre la matière volatile d'une feuille qui est enlevée pour activer l'insectifuge. Le distributeur est approprié à une utilisation comme distributeur insectifuge de longue durée, avec une unité de pulvérisation pour une attaque rapide sur des insectes si ceux-ci devaient apparaître aux yeux du consommateur.
EXEMPLE 7.-
On prépare un atomiseur d'une purificatrice avec désinfectant comme distributeur actif, incorporant un éliminateur d'odeur dans le capuchon de recouvrement comme distributeur passif. Une substance purifiant l'air en aérosol, comprenant du triéthylèneglycol plus un parfum approprié comme pulvérisation de substance purificatrice dispersable, avec une soupape de pulvérisation classique, est combinée à un absorbeur d'odeur à charbon actif, sous la forme de charbon particulaire collé à un support tissé pour maximiser le flux d'air. On découvre que ce distributeur à deux capacités a une grande utilité dans les espaces de cuisine et de bain.
A partir de l'exposé, des exemples et des dessins ci-dessus, on peut s'apercevoir que l'invention comprend un distributeur à deux fonctions à plusieurs capacités pour des ingrédients dispersables, tels que des parfums ou des substances rafraîchissant l'air. Par deux utilisations ou deux capacités, on entend qu'au
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moins deux modes différents de distribution sont inclus et utilisés dans un seul appareil distributeur, et que les deux sont indépendants l'un de l'autre. Dans une forme de réalisation préférée, l'appareil distributeur comprend un fournisseur actif, à court terme ou immédiat, tel qu'un distributeur de pulvérisation, conjointement avec un distributeur passif de longue durée ou efficace avec le temps, du mode par évaporation, c'est-à-dire un conteneur d'un milieu s'évaporant.
Par rapport au court terme, ou au milieu de pulvérisation, on préfère utiliser des conteneurs de pulvérisation à dosage mesuré, de sorte que des quantités réglées de milieu soient dégagées à un temps quelconque d'utilisation donné. De cette manière, un nombre prédéterminé de pulvérisations, ou d'utilisations, peuvent être prévues, par la prédétermination du volume du conteneur de pulvérisation, de la mise sous pression de celui-ci, et du volume de milieu dégagé à chaque utilisation de pulvérisation par le consommateur.
De cette manière, on peut prédire, sur base d'une analyse statistique d'une utilisation typique du consommateur, l'espérance de vie de l'unité de pulvérisation et, par conséquent, sélectionner un composant de longue durée ou s'évaporant, du distributeur à deux capacités pour obtenir une espérance de vie semblable, à des températures de consommation normales ou ambiantes. De cette manière, quand les deux modes de distribution sont épuisés à environ le même moment, il est plus que probable que le consommateur le remarquera et réagira au besoin de recharge ou de remplacement du distributeur.
Une forme de réalisation préférée de l'invention veut que le conteneur de pulvérisation et le conteneur de milieu s'évaporant 1 de préférence un conteneur de gel,
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soient remplacés en même temps, sous la forme d'une unité de recharge à deux capacités, comprenant à la fois un conteneur de pulvérisation et un conteneur de gel de substances rafraîchissant l'air ou de parfums identiques ou complémentaires.
Des unités de recharge de ce type peuvent être fournies comme structures ou ensembles unitaires pour achat simultané, ou peuvent être fournies comme structures ou ensembles complémentaires pour achat séparé par le consommateur pour une combinaison et une insertion futures dans l'enveloppe ou coiffe du distributeur, qui ne doit pas être remplacée lors de l'épuisement ou la consommation du contenu de celui-ci. Comme cela est le cas pour le dispositif de distribution "Lasting Mist"disponible dans le commerce chez S. C.
Johnson & Son, Inc. de Racine, Wisconsin, le distributeur de l'invention peut comprendre un corps qui accueille une cartouche remplaçable qu'un utilisateur ou consommateur insère dans un réceptacle ouvert de cartouche. Ainsi, le distributeur peut être configuré de manière à accueillir une unité de recharge comprenant un jeu réuni d'unités de remplacement pour le conteneur de pulvérisation et le conteneur de gel ou de milieu s'évaporant ou, en variante, le distributeur peut être configuré de sorte que le conteneur de pulvérisation et le conteneur de milieu s'évaporant puissent être remplacés indépendamment l'un de l'autre.
Il est entendu que par le terme" indépendamment l'un de l'autre", on n'exclut pas le remplacement simultané des deux unités, mais que le but est de donner au consommateur l'option de remplacer soit l'un, soit les deux des conteneur de pulvérisation et conteneur de milieu s'évaporant à un moment donné quelconque et que le remplacement des deux en une fois n'est ni requis ni exclu. Ainsi, les unités de distributeurs actif et passif et les unités de recharge de ceux-ci, ne doivent pas être fixées l'une à
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l'autre, et pour cette raison, à l'enveloppe extérieure ou à l'extérieur du distributeur à deux capacités.
On peut facilement s'apercevoir que les unités de recharge peuvent être placées à l'intérieur de l'enveloppe d'une manière non fixée, par exemple l'unité passive reposant simplement entre le distributeur actif et l'enveloppe.
Les conteneurs de pulvérisation appropriés à une utilisation suivant l'invention peuvent, en général, comprendre une bombe distribuante à aérosol ou à pompe comprenant un volume de contenance pour le milieu à pulvériser et une tige de soupape qui communique avec un orifice de pulvérisateur du distributeur. Ladite bombe peut être activée par un moyen d'actionnement compris dans l'enveloppe ou coiffe de distributeur dans lequel la bombe peut être insérée pour une utilisation ou le conteneur de pulvérisation peut arriver à l'état complet avec des moyens d'actionnement, par exemple, un assemblage de pulvérisateur pour une utilisation avec des distributeurs alternatifs.
Le conteneur de pulvérisation peut être doté d'un milieu de pulvérisation au choix, sélectionné parmi les différents milieux de pulvérisation disponibles, tels que des parfums, des insecticides, des produits médicaux, etc. sous pression à l'intérieur du récipient de contenance, généralement une boîte métallique du type bien connu dans la technique. Une tige de soupape et un orifice formant pulvérisateur sont prévus, permettant une communication de fluide entre le milieu sous pression dans la bombe et avec l'extrémité de pulvérisation par lequel le milieu sous pression peut s'échapper de la tige de soupape. Le système d'amenée de pulvérisation comprend en outre un moyen de soupape pour régler le dégagement de la matière sous pression, dans l'orifice de pulvérisation, le moyen de soupape étant manipulable à la main par l'utilisateur.
De préférence, le moyen de
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soupape est une soupape classique pour aérosol. La soupape préférée utilisée comme moyen pour régler le dégagement de la matière ou milieu sous pression est une soupape qui donne une seule décharge dosée de matière sous pression chaque fois que la tige de soupape est actionnée. Dans tous les cas, le moyen de soupape est actionnable à la main par l'utilisateur du distributeur à deux fonctions. En général, l'enveloppe du distributeur de l'invention est modelé de sorte qu'il est tenu commodément et confortablement dans la main de l'utilisateur quand on souhaite utiliser le milieu de pulvérisation. Cependant, on souhaite également que l'enveloppe du distributeur soit modelé pour être décoratif et discret, de sorte qu'il peut être laissé bien en vue pour la distribution du milieu s'évaporant.
Par conséquent, l'enveloppe du distributeur, et le moyen de distributeur qui lui est associé, peuvent comprendre une enveloppe qui est simplement enfoncée pour activer le mécanisme de pulvérisation, alors que le distributeur est laissé à la vue sur un comptoir ou un dessus de table, comme article décoratif qui agit comme un distributeur passif d'une matière identique ou différente de celle distribuée par le pulvérisateur.
Bien qu'il soit possible que la bombe à aérosol et le matériel associé soient montés de manière permanente à l'intérieur de l'enveloppe ou coiffe du distributeur de l'invention, on préfère au lieu de cela que les surfaces intérieures de l'enveloppe de distributeur soient configurées de telle sorte que la bombe à aérosol, sa tige de soupape associée et le conteneur de milieu s'évaporant et les structures y relatives puissent comprendre une seule unité qui soit amovible de l'enveloppe et remplaçable par une unité de recharge comprenant des éléments semblables.
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Un avantage de l'invention est le dégagement constant d'une substance rafraîchissant l'air, par exemple, de la cartouche évaporative, ou distributeur passif, qui procure ainsi un effet constant et de longue durée, alors que le consommateur peut, selon son choix, augmenter l'effet de ladite substance rafraîchissant l'air en actionnant le conteneur de pulvérisation pour obtenir plus de substance rafraîchissant l'air ou de parfum, par exemple, comme souhaité ou requis.
L'utilisation de différentes compositions pour le composant de pulvérisation actif et le composant passif pour procurer des effets différents, est également considéré comme entrant dans le cadre de l'invention.
Par exemple, le composant de pulvérisation pourrait être un éliminateur d'odeur pour permettre de vaincre des odeurs offensives telles que dans une cuisine ou une salle de bain, alors que le distributeur passif pourrait être un parfum, pour fournir une senteur d'ambiance agréable à une pièce ou un espace donné s'il n'y a pas d'odeurs offensives sérieuses. De même, on peut fournir un distributeur de pulvérisation d'un insectifuge ou d'un insecticide, conjointement avec un distributeur passif de longue durée d'un insecticide ou d'un régulateur d'accroissement d'insectes.
Il convient également de comprendre que le terme matière volatile tel qu'utilisé dans le contexte de la substance à disperser passivement distribuée, est censé se référer à une matière qui est sujette à une évaporation ou une vaporisation comme premier moyen de diffusion. Cela ne doit pas impliquer que les matières activement distribuées ne peuvent pas être"volatiles" au sens normal du mot, puisque de telles matières comme les parfums et les bonnes odeurs sont évidemment volatiles. La distinction qu'il faut faire est cette distinction entre une dispersion active et une
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dispersion passive, le terme volatil étant réservé, dans le présent mémoire, aux matières qui sont passivement distribuées, c'est-à-dire qui sont dispersées par vaporisation ou volatilisation.
En outre, quand il est indiqué que la matière activement distribuée et la matière passivement distribuée peuvent être"les mêmes", on ne cherche pas à donner à entendre que les deux soient chimiquement identiques, mais que les deux peuvent appartenir à la même classe ou au même groupe de matières appropriées, comme pour indiquer que les deux sont des parfums, les deux sont des détergents avec désinfectants, les deux sont des insecticides, et ainsi de suite. Comme indiqué précédemment, il est bien connu qu'une composition spécifique donnée peut ne pas bien fonctionner à la fois comme substance à disperser passive et comme substance à disperser active, ou pulvérisé.
Cependant, quand on indique que la matière activement distribuée et la matière passivement distribuée"diffèrent", on veut donner à entendre que les deux ne sont pas chimiquement identiques, tout en n'excluant pas la possibilité que les deux appartiennent à la même classe ou au même groupe de substances à disperser. Ainsi, il est possible que les substances dispersables actives et passives soient différentes, mais soient toutes deux des parfums, par exemple.
Bien que l'invention ait été décrite par rapport à ce qu'on considère à présent comme les formes de réalisation préférées, il convient de comprendre que l'invention n'est pas limitée aux formes de réalisation divulguées. Par exemple, la description a eu comme exemples des parfums et des substances rafraîchissant l'air, mais il est clair que d'autres matières dispersables, comme des insectifuges et d'autres matières dispersables mentionnées ci-dessus dans le
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présent mémoire peuvent être utilisées. Aussi, l'invention entend recouvrir de nombreuses modifications et arrangements équivalents qui entrent dans l'esprit et le cadre des revendications annexées.
Il convient de donner au cadre des revendications suivantes la plus vaste interprétation de manière à englober toutes les modifications, formulations et fonctions équivalentes données.
Applicabilité industrielle.
L'utilité pratique du distributeur à deux fonctions et des cartouches de recharge divulgués dans le présent mémoire, en rapport avec la distribution d'un milieu dispersable classiquement déchargé par une système d'alimentation en aérosol, ou par évaporation, y compris, à titre d'exemple seulement, les ingrédients dispersables pour l'odorisation de l'air ou la lutte préventive contre les insectes et autres semblables, apparaîtra facilement aux experts en la technique. A l'exception de la bombe à aérosol, toutes les parties décrites peuvent être fabriquées à partir de plastiques appropriés par un moulage classique ou autres techniques de fabrication pour plastique. La bombe à aérosol peut être fabriquée de manières classiques à partir d'aluminium ou d'autres métaux appropriés, avec un moyen de soupape mesuré ou non mesuré.
Le conteneur de milieu s'évaporant peut être fabriqué à partir de plastique, de métal, de papier, de céramique ou de matériaux stratifiés ou de combinaisons de ceux-ci.