ES2228183B1

ES2228183B1 - Distribuidor de doble funcion.

Info

Publication number: ES2228183B1
Application number: ES200002036A
Authority: ES
Inventors: Paul E. Furner; Heidi J. Uick; John P. Connelly
Original assignee: SC Johnson and Son Inc
Current assignee: SC Johnson and Son Inc
Priority date: 1999-08-10
Filing date: 2000-08-09
Publication date: 2006-08-01
Anticipated expiration: 2020-08-09
Also published as: JP2001072151A; NL1018660A1; KR100468116B1; FR2802902B1; EP1076014A3; DE60017028D1; ATE285958T1; BE1014156A3; GB2354711A; CN1331714C; AR027838A1; GB2354711B; CN1165467C; IT1318317B1; EP1076014B2; FR2802902A1; PL196158B1; WO2001010739A2; NZ505758A; NL1018660C2

Abstract

Distribuidor de doble función, en el que el distribuidor individual comprende unidades de distribución capaces de distribuir independientemente un material dispersible activamente por pulverización o un material dispersible por evaporación a largo plazo, comprende un distribuidor activo en combinación con un distribuidor pasivo de materiales volátiles. El distribuidor pasivo puede formar la carcasa externa de dicho distribuidor de doble función, y puede estar hecho de un material poroso, un plástico o un material de papel impregnado con un material dispersible pasivamente por evaporación seleccionado del grupo consistente en fragancias, ambientadores, desodorantes, eliminadores de olores, contrarrestantes de malos olores, insecticidas, repelentes de insectos, sustancias medicinales, desinfectantes, esterilizantes, potenciadores de ambiente, y compuestos para terapia aromática. El material dispersible activamente puede ser el mismo o diferente del material dispersible pasivamente. Unidades de recarga para tales distribuidores pueden comprender un bote de pulverización y medios de control asociados, y un distribuidor por evaporación, de material dispersible, dispuesto independientemente o como una sola unidad.

Description

Distribuidor de doble función.

Esta es una continuación parcial de la Solicitud de Patente de EE.UU número 09/371,209, presentada el 10 de agosto de 1999.

Antecedentes del invento Campo técnico

El presente invento se refiere a distribuidores para compuestos dispersibles, tales como fragancias y materiales de control de insectos. Más en particular, el invento se refiere a distribuidores activos, o de acción instantánea, que están destinados a ser utilizados con un cartucho sustituible que contiene un compuesto dispersible de elección, pero que son también capaces de liberar pasivamente a largo plazo, o de modo continuo, una sustancia dispersible. En una realización, el invento está relacionado con dispositivos para distribuir compuestos, por ejemplo fragancias, etc, de dos modos: activamente, como ráfaga o pulverización del compuesto elegido, para proporcionar un tratamiento inmediato e intenso del aire; y pasivamente, como un compuesto volátil, para efectuar un tratamiento continuo de la atmósfera durante períodos de tiempo prolongados con una tasa de liberación baja. Los compuestos dispersibles a distribuir indistintamente por los medios de distribución activa o por los medios pasivos, pueden incluir compuestos tales coma fragancias, ambientadores, desodorantes, eliminadores de olores, contrarrestantes de olores, insecticidas, repelentes de insectos, sustancias medicinales, desinfectantes, esterilizantes, potenciadores de ambiente, compuestos para terapia aromática, etc. Ha de entenderse que los agentes de eliminación de olores incluyen absorbentes de olores tales como el bicarbonato sódico, zeolita y carbón activo, así como agentes químicos más complejos de eliminación de olores, y que los insecticidas y repelentes de insectos son ejemplos de compuestos de control de insectos, que incluyen también atrayentes o cebos para insectos.

Técnica anterior

La técnica anterior contempla en general distribuidores para distribuir materiales en el aire por medio de un distribuidor de aerosoles o por pulverización activada por bomba, como gotas minúsculas o en forma pulverizada, indistintamente mientras el distribuidor está montado en la pared, apoyado en una superficie horizontal, tal como el tablero de una mesa, o sostenido en la mano. Tales distribuidores activos son utilizados frecuentemente para fragancias, o para compuestos refrescantes del aire o ambientadores. Adams y otros, en la Patente de EE.UU número 5,358,147, que se incorpora a la presente memoria como referencia, describen un envase de distribución de pulverización que comprende una carcasa exterior y un cartucho que ajusta en la misma y que incluye una válvula de pulverización, un vástago de válvula y una boquilla de pulverización. La carcasa exterior tiene superficies de guía que cooperan con el cartucho de recarga para permitir que la carcasa deslice suavemente con relación al mismo cuando se aplica presión a la superficie superior de la carcasa para activar la válvula de pulverización. Los materiales distribuidos más usualmente por distribuidores activos incluyen materiales seleccionados del grupo consistente en fragancias, ambientadores, desodorantes, insecticidas, y repelentes de insectos.

Además de tales distribuidores activos, que requieren una acción por parte del consumidor para provocar la distribución inmediata del compuesto dispersible, son también conocidos los distribuidores que funcionan pasivamente, mediante evaporación o sublimación de sustancias volátiles, sin participación física activa del consumidor. Tales distribuidores pasivos comprenden frecuentemente un medio absorbente poroso y una superficie de evaporación. Entre las sustancias dispersibles volátiles distribuidas frecuentemente por medios pasivos, se incluyen las fragancias, los ambientadores, desodorantes, agentes de eliminación de olores, agentes contrarrestantes de malos olores, insecticidas, repelentes de insectos, sustancias medicinales, desinfectantes, esterilizantes, potenciadores de ambiente, compuestos para terapia aromática, y otros materiales volátiles fácilmente dispersados por evaporación durante un período de tiempo prolongado. Tales medios de distribución pasiva, que utilizan frecuentemente una mecha para compuestos dispersibles líquidos, son bien conocidos en la técnica, como lo es el tipo común de dispositivo distribuidor que comprende un depósito que retiene y/o soporta una masa de materia gelatinosa que, a medida que se seca y contrae, libera un compuesto dispersible en la atmósfera por evaporación o volatilización. Se utilizan también para distribuir vapores de tratamiento del aire en la atmósfera por evaporación otros productos pasivos, tales como substratos plásticos o cerámicos impregnados, o bloques desodorantes. Entre otras formas adicionales de tales distribuidores pasivos, se incluyen los cartuchos de líquido o gel que contienen una sustancia dispersible que es liberable a lo largo del tiempo a través de una cubierta porosa del cartucho, tal como se expone en la Patente de EE.UU número 5,788,155 expedida a favor de Martin y otros, cuyas enseñanzas se incorporan a la presente memoria como referencia. Para los fines del presente invento, los distribuidores activos serán aquellos que requieran una acción por parte del consumidor para distribuir un compuesto dispersible, que es dispersado como una ráfaga o chorro pulverizado, como resultado directo de la acción del consumidor, mientras que los distribuidores pasivos serán aquellos que no requieren ninguna acción por parte del consumidor en el momento en que se distribuye el compuesto dispersible, sino que distribuyen dicho compuesto por evaporación, sublimación, etc, durante un período de tiempo, con una tasa de distribución relativamente baja en comparación con la tasa de distribución de un distribuidor activo. El hecho de quitar una tapa, desenrroscarla, o la utilización de otros medios de control de un distribuidor pasivo no se consideran como una acción para distribuir el compuesto.

En la técnica anterior, se han hecho varios intentos para combinar las características específicas de los distribuidores activos y pasivos para proporcionar la posibilidad tanto de tratar la atmósfera con una ráfaga de material dispersible para efecto inmediato, como de proporcionar un efecto de evaporación continuo durante un período de tiempo largo. Un ejemplo de tales intentos se expone en la Patente de EE.UU número 3,972,473 de Harrison, que describe un ambientador mixto de pulverización y evaporación que comprende un depósito de aerosol con un accionador de válvula y un orificio de pulverización situados de tal modo que el chorro de pulverización del aerosol se dirige sobre un recubrimiento para el contenedor y es recogido por el mismo. Se permite que el líquido se recoja en una copa, de la cual se evapora lentamente, o bien el líquido entra en contacto con un anillo absorbente situado dentro del recubrimiento, cuyo anillo es activado por la pulverización para liberar una fragancia muy concentrada, etc. Esta disposición, sin embargo, no proporciona la liberación inmediata y directa de la sustancia dispersible en la atmósfera, a no ser que el recubrimiento y el anillo se quiten del distribuidor. Otro de tales distribuidores, destinado a funcionar de un modo continuo e instantáneo, se describe en la Patente de EE.UU número 5,364,027 de Kuhn, en la cual un depósito deformable para una sustancia líquida dispersible está provisto de dos canales de tubo de inmersión, uno de los cuales termina en una boquilla de pulverización, conteniendo el otro una mecha o material absorbente similar que favorece la evaporación del líquido. También, Muolo, en la Patente de EE.UU número 4,726,519, describe un dispositivo para distribución tanto instantánea como continua de un compuesto de tratamiento del aire. El dispositivo incluye un depósito a presión con un vástago de válvula, una caperuza de accionamiento, y un miembro absorbente adyacente a las paredes de la caperuza. Utilizando medios para pulverizar el líquido de tratamiento de aire en la atmósfera y descargar simultáneamente dicho líquido sobre el miembro absorbente, el dispositivo permite tanto la pulverización simple del compuesto ambientador, como la recarga de medios de distribución pasiva (el miembro absorbente). Adicionalmente, el dispositivo de Dearling, descrito en la Patente de EE.UU número 4,084,732, puede ser manipulado y ajustado para pulverizar un compuesto en el aire y recargar simultáneamente medios de distribución continua. En tales procedimientos de la técnica anterior, se ha encontrado que las formulaciones adecuadas para distribución activa, o para uso en forma pulverizada, son frecuentemente inadecuadas para aplicación continua o pasiva a largo plazo, o viceversa. Por ejemplo, la intensidad de un agente dispersante puede ser adecuada para un método de aplicación en vez de para el otro, de tal modo que un material adecuado para distribución pasiva puede tener una intensidad mucho más grande para ser utilizado en forma pulverizada. Como resultado, es frecuentemente necesario llegar a compromisos, que han dado lugar con frecuencia a la utilización de una formulación que no es totalmente adecuada para cualquier medio de distribución. De este modo, la utilización de una única formulación para proporcionar tanto un efecto instantáneo como un efecto continuo, ha dado lugar usualmente a una situación en que se compromete la eficacia de uno, del otro o de ambos.

Estos diversos dispositivos de la técnica anterior, que se incorporan como referencia, tienen varios problemas prácticos y desventajas que les hacen ineficaces e inaceptables para ser utilizados en el mundo real. Por ejemplo, estos distribuidores de la técnica anterior confían todos en una sola fuente o depósito de material dispersible, y la distribución continua o pasiva depende de la frecuencia y duración de la utilización del distribuidor activo. Como resultado, los consumidores no aceptan en general tales distribuidores como verdaderamente eficaces, bien sea como distribuidores activos o como distribuidores pasivos. También, el consumidor no es capaz de elegir entre materiales dispersibles diferentes en un distribuidor dado, ni de cambiar libremente el compuesto dispersible. Adicionalmente, un problema importante se refiere a los hábitos de distribución de los usuarios de dispositivos ambientadores, que utilizan frecuentemente pulverizadores de aerosoles para eliminar malos olores fuertes y aislados, tales como los que se producen en cuartos de baño y cocinas, y están muy acostumbrados a la naturaleza intensa e inmediata de tales pulverizaciones. Por otra parte, aun cuando mucha gente utiliza dispositivos ambientadores o distribuidores de fragancias en sus casas, no están en general enterados del modo en que funcionan, y frecuentemente lo sustituyen en un momento inadecuado, bien sea antes de que hayan proporcionado su efecto beneficioso total, es decir, durante su período máximo de utilidad, o mucho después de que se hayan agotado y sean así inoperantes. Más frecuentemente, en los dispositivos de la técnica anterior, unos medios distribuidores se agotarían o vaciarían de material dispersible mucho antes que los otros, haciendo que el consumidor desechase, sustituyese o recargase el dispositivo en un momento inadecuado. Por estas razones, entre otras cosas, existe una necesidad de disponer de distribuidores de doble función, o distribuidores de doble uso de diversas formas de materiales dispersibles, que sean sencillos de utilizar, de fabricación económica y fácilmente recargables por el consumidor final. Adicionalmente, existe la necesidad de disponer de un dispositivo distribuidor de doble función de un compuesto de tratamiento del aire u otro material dispersible que no dependa de la recarga del medio de distribución pasiva a partir del material distribuido activamente, o viceversa, y en el cual el material distribuido activamente y el material distribuido pasivamente puedan ser iguales o diferentes, pero que en condiciones normales de uso sean distribuidos totalmente en aproximadamente el mismo período de tiempo. Es decir, es deseable que ambos materiales se utilicen o se gasten totalmente aproximadamente en el mismo tiempo, de modo que el consumidor reconozca más fácilmente la situación y reaccione a la necesidad de recargar, sustituir o desechar el distribuidor. Además, es deseable también que tanto el medio distribuido activamente como el medio distribuido pasivamente sean recargables o sustituibles individualmente, de modo que el consumidor pueda realizar recargas o sustituciones de uno u otro según sea adecuado, o como se desee individualmente, y de modo que el consumidor pueda utilizar materiales diferentes en los dos modos de distribución si así lo desea. Ha de entenderse, por consiguientemente, que los términos "doble uso", "doble función" o "doble capacidad", en el sentido en que se utilizan en la presente memoria, están previstos para designar sistemas de distribución para la distribución de dos o más materiales dispersibles liberados independientemente, de depósitos o fuentes separadas e independientes.

Resumen del invento

Un objeto del invento es crear un distribuidor de capacidad múltiple para materiales dispersibles, comprendiendo dicho distribuidor la combinación de al menos un distribuidor activo para un material dispersible activamente, comprendiendo dicho distribuidor activo un depósito que contiene dicho material dispersible activamente, y medios para distribuir activamente dicho material dispersible activamente desde dicho depósito hasta la atmósfera, al menos un distribuidor pasivo para un material dispersible volátil, comprendiendo dicho distribuidor pasivo un depósito que contiene dicho material dispersible volátil, y medios para controlar la volatilización de dicho material dispersible volátil; y, opcionalmente, un alojamiento de distribuidor que rodea a dicho distribuidor o distribuidores activos y a dicho distribuidor o distribuidores pasivos, comprendiendo dicho alojamiento de distribuidor un cuerpo decorativo que tiene al menos un paso para distribuir dicho material dispersible activamente desde dicho distribuidor o distribuidores activos, y aberturas para distribuir pasivamente dicho material dispersible volátil, siendo distribuibles individual e independientemente dicho material dispersible activamente y dicho material dispersible volá-
til.

Un objeto del invento es crear un alojamiento de distribución para distribuir materiales dispersibles, comprendiendo dicho alojamiento una carcasa exterior, y una unidad de distribución que ajusta dentro de dicha carcasa exterior, comprendiendo dicha unidad de distribución al menos un bote pulverizador que contiene un material dispersible activamente y medios para distribuir dicho material dispersible activamente, comprendiendo adicionalmente dicha unidad de distribución al menos un distribuidor pasivo que contiene un material volátil dispersible pasivamente, teniendo dicho distribuidor pasivo una membrana unida al mismo que es permeable a los vapores de dicho material dispersible volátil, estando destinada dicha carcasa exterior a recibir dicha unidad de distribución y a acoplarse cooperativamente con la misma, teniendo dicha carcasa aberturas correspondientes a dicha membrana permeable, con lo cual dicho material volátil dispersible pasivamente puede ser liberado a la atmósfera.

Un objeto adicional del invento es crear un alojamiento de recarga de capacidad múltiple para un distribuidor de doble función de materiales dispersibles, comprendiendo dicho alojamiento de recarga al menos un depósito que contiene un material dispersible por pulverización, medios para pulverizar dicho material dispersible por pulverización, y al menos un distribuidor de evaporación para un material dispersible volátil, comprendiendo dicho distribuidor de evaporación al menos un depósito que contiene dicho material dispersible volátil, teniendo dicho depósito una membrana unida al mismo que es permeable a la forma gaseosa de dicho material volátil, pero impermeable a las formas líquida o sólida del mismo, y una membrana impermeable al vapor unida a dicho depósito que contiene dicho material volátil exteriormente a dicha membrana permeable para evitar la volatilización de dicho material volátil, y que puede quitarse para permitir la volatilización de dicho material volátil. La membrana permeable puede seleccionarse a fin de controlar la tasa de distribución de material volátil por medio de la porosidad seleccionada de la membrana.

Otro objeto adicional del invento es crear un distribuidor de doble capacidad para materiales dispersibles, comprendiendo dicho distribuidor la combinación de un distribuidor activo para un material dispersible activamente, comprendiendo dicho distribuidor activo un depósito que contiene dicho material dispersible activamente y medios para distribuir activamente dicho material dispersible activamente desde dicho depósito hacia la atmósfera; un distribuidor pasivo para un material dispersible volátil, comprendiendo dicho distribuidor pasivo un depósito que contiene dicho material dispersible volátil, y medios para controlar la volatilización de dicho material dispersible volátil; y medios para combinar dicho distribuidor pasivo con dicho distribuidor activo para formar un solo distribuidor unitario de doble función.

En el sentido en que se utilizan en la presente memoria, se considerará que los términos "medios para controlar la volatilización" incluyen medios para controlar el calentamiento, enfriamiento, grado de exposición de un material dispersible a la atmósfera, la cobertura de un material que contiene una sustancia dispersible o un material sólido, u otros medios cualesquiera mediante los cuales puede favorecerse, limitarse o evitarse la volatilización. Por ejemplo, un bloque de gel sólido, en una cubeta o recipiente en forma de taza adecuado, puede ser sometido a control de volatilización quitando total o parcialmente una caperuza que ajusta sobre el gel. Otros ejemplos de distribuidores pasivos que tienen medios para controlar la volatilización incluirían bloques sólidos de substratos dispersibles, o substratos de cerámica, plástico o papel impregnados, que tienen materiales de tapa desmontables o medios de caperuza ajustables para controlar el flujo de aire sobre el substrato, indistintamente por medio de aberturas de ventilación ajustables o por medio de una cubierta o tapa móvil o extraíble, realizándose así el control de la cantidad de superficie expuesta a la atmósfera y controlando de este modo la tasa de evaporación de la sustancia volátil. Se consideraría también dentro del ámbito de los términos "medios para controlar la volatilización" el control o selección de la permeabilidad de una membrana que cubre, confina, o rodea a un material volátil, o el control del área de abertura de ventilación de un cuerpo decorativo que rodea a una cápsula de gel de material dispersado pasivamente. En tal ejemplo, el alojamiento de distribuidor puede ser considerado en si mismo como medio para controlar la volatilización, si el alojamiento de distribuidor tiene aberturas de ventilación para permitir el escape de vapores. Del mismo modo, es posible que el alojamiento o carcasa de distribuidor sea el propio distribuidor de material pasivo, como en el caso de una carcasa plástica o cerámica impregnada que tiene un material dispersible incorporado en sus poros.

De ese modo, un objeto del presente invento es crear un distribuidor para materiales dispersibles que es capaz simultáneamente de producir una ráfaga de material dispersible en el aire y distribuir pasivamente el mismo material, o un material diferente, en la atmósfera por evaporación, durante un período de tiempo prolongado. Un objeto adicional de este invento es crear un distribuidor que es recargado fácil y convenientemente por el consumidor al agotarse el contenido de uno o más depósitos de material dispersible del distribuidor, indistintamente recargando o sustituyendo los depósitos para uno o ambos materiales dispersibles. Un objeto aun adicional del invento es crear medios mediante los cuales el consumidor puede pulverizar en la atmósfera una sustancia dispersible como desee, al tiempo que crea medios de distribución de fragancia de acción continua a largo plazo. Un objeto aun adicional del presente invento es crear un distribuidor en el cual el consumidor puede proporcionar un efecto variable, mediante la utilización de unidades de recarga o unidades de sustitución diferentes tanto para el material dispersible activamente como para el material distribuido pasivamente. Aun adicionalmente, un objeto del invento es que el consumidor sea capaz de variar a voluntad, o a discreción, el contenido de cualquiera o ambos de los modos de distribución del distribuidor de doble función de acuerdo con el presente invento.

Estos y otros objetos y ventajas adicionales del presente invento se pondrán de manifiesto por la siguiente descripción. Aun cuando la descripción que sigue se refiere frecuentemente a una aplicación de distribución de un ambientador o una fragancia, ha de entenderse que el invento es aplicable también a otras formas de materiales dispersibles que pueden ser distribuidos activa o pasivamente, tales como desodorantes, eliminadores de olores, contrarrestante de malos olores, insecticidas, repelentes de insectos, sustancias medicinales, desinfectantes, esterilizantes, potenciadores de ambiente, compuestos de terapia aromática, etc.

Ha de entenderse también que aun cuando esta memoria está redactada en términos de doble uso, es decir dos modos de funcionamiento, el invento contempla la utilización de tres o más distribuidores individuales dentro del contexto de un aparato de uso múltiple. De este modo, el invento puede contemplar un distribuidor que comprende un solo distribuidor activo para producir una ráfaga rápida de material dispersible, con dos o más distribuidores pasivos asociados, conteniendo dichos distribuidores el mismo dispersante o dispersantes diferentes, para distribuir materiales dispersibles pasivamente por evaporación a largo plazo. Similarmente, pueden utilizarse dos o más distribuidores activos con uno o más distribuidores pasivos, creando así un distribuidor de varios materiales dispersibles. Adicionalmente, en el sentido en que se utilizan en la presente memoria, los términos "distribuidor activo" se refieren, sin limitación, a todas las formas de distribuidores rápidos, incluyendo los distribuidores a presión, de aerosol, de fuelle, por desplazamiento de aire y por acción de bombeo, que incluyen depósitos de un material gaseoso comprimido. Aun cuando estos distribuidores tienen frecuentemente forma cilíndrica, con una boquilla de pulverización o mando de distribución en su parte superior, se entiende que son igualmente adecuadas diversas configuraciones y formas de tales distribuidor activo. Del mismo modo, en el sentido en que se utilizan en la presente memoria, los términos "distribuidor pasivo" se refieren, sin carácter limitativo, a las diversas formas descritas de distribuidores pasivos, incluyendo cartuchos de gel, estructuras porosas impregnadas, y distribuidores de materiales sólidos o líquidos por evaporación, incluyendo los que utilizan capilaridad y evaporación, con o sin medios de calentamiento u otros medios para aumentar las tasas de vaporización, tales como ventiladores. Como se ha indicado anteriormente, han de considerarse como distribuidores activos aquellos en los cuales se requiere una acción positiva por parte del consumidor para obtener la distribución del material dispersible, representando dicha acción algo más que abrir un alojamiento, quitar una barrera de inhibición de vapor, o encender un ventilador o un elemento de calentamiento. La siguiente descripción se refiere meramente a las realizaciones preferidas, planteadas en términos de distribución de agentes refrescantes o fragancias, por conveniencia, y deberán considerarse las reivindicaciones con el fin de comprender el ámbito
completo del invento.

Breve descripción de los dibujos

La figura 1 ilustra una vista en perspectiva de un ejemplo de un distribuidor de doble función de acuerdo con el presente invento.

La figura 2 ilustra una vista en perspectiva de despiece ordenado en corte del distribuidor de doble capacidad de la figura 1, y muestra la relación de sus diversos componentes.

La figura 3 ilustra una unidad de recarga de doble capacidad para el distribuidor de las figuras 1 y 2, comprendiendo dicha unidad de recarga un cartucho de pulverización para la liberación activa de un material dispersible, y un conjunto de cartucho de gel para la liberación pasiva de un material dispersible. La acción continua de la distribución pasiva de un material dispersible se muestra en la forma de un cartucho doble que está configurado para ajustar a través de la parte superior del distribuidor activo de acuerdo con el presente invento.

La figura 4 representa un detalle en despiece ordenado de la unidad de recarga de doble capacidad de la figura 3, e ilustra con mayor detalle la relación entre un alojamiento de recarga de un distribuidor pasivo y el distribuidor activo de las figuras 2 y 3.

La figura 5 representa una vista en corte transversal del distribuidor del presente invento, mostrando la relación entre la carcasa exterior o alojamiento y la unidad de recarga de doble capacidad de la figura
3.

La figura 6 representa un ejemplo de un conjunto de cartucho de gel adecuado para ser utilizado en el distribuidor del presente invento, que comprende dos cartuchos conectados entre sus extremos por medios de charnela flexible, representándose dicho conjunto con la membrana despegable en posición sobre los dos depósitos gemelos de gel.

La figura 7 representa una vista en corte del cartucho de la figura 6, tomada a lo largo de las líneas 7-7 de la figura 6.

La figura 8 ilustra una vista en perspectiva de una realización preferida de un conjunto de recarga de doble cartucho de gel, e ilustra la relación de los depósitos de gel.

La figura 9 ilustra una vista superior del doble cartucho de gel de la figura 8.

La figura 10 es una vista en corte del cartucho de la figura 9, tomada a lo largo de las líneas 10-10 de la figura 9.

La figura 11 es una vista en corte del cartucho de la figura 9, tomada a lo largo de las líneas 11-11 de la figura 9.

La figura 12 es una vista en perspectiva de un alojamiento de distribuidor de acuerdo con el presente invento, que comprende un distribuidor activo de aerosol con un distribuidor pasivo de sujeción por clip.

La figura 13 es una vista desde arriba del alojamiento de distribuidor.

La figura 14 es una vista en perspectiva de un alojamiento de distribuidor que comprende un distribuidor de aerosol con un distribuidor pasivo fijado adhesivamente.

La figura 15 ilustra una vista en corte transversal de una forma alternativa de alojamiento de distribuidor.

La figura 16 es una vista en corte transversal de otra forma del distribuidor, que incorpora un material dispersible sólido distribuido pasivamente.

La figura 17 ilustra una vista en perspectiva del alojamiento de distribuidor de la figura 16, mostrando la película de barrera liberable.

La figura 18 ilustra un distribuidor de bajo perfil en una vista en perspectiva de despiece ordenado.

La figura 19 ilustra una vista en corte transversal del alojamiento de distribuidor de bajo perfil de la figura 18.

Modos idóneos de realizar el invento

El distribuidor ilustrado en la figura 1 representa una configuración típica de un distribuidor de doble función de acuerdo con el presente invento. Se representa un distribuidor 1 que comprende una carcasa o envoltura 2, un botón 3 de control de pulverización, una punta 4 de pulverización que tiene un orificio 20 de boquilla de pulverización, y una base 5 que está unida a la carcasa 2 por medio de un mecanismo 8 de pestillo cooperante y una abertura 7 de pestillo. Están cortadas aberturas 6 de ventilación a través de la carcasa, permitiendo que fluya el aire a y desde el interior de la carcasa.

Puede también verse que la figura 1 representa una configuración del presente invento en la que la carcasa 2 exterior es en realidad un distribuidor pasivo en sí misma. Sería un ejemplo de tal realización una carcasa hecha de plástico o cerámica porosa, impregnada con un material dispersible volátil. No se ilustra, pero está comprendida en el ámbito de este concepto, una envoltura o alojamiento impermeable al vapor dispuesta sobre la superficie de tal carcasa, que retiene el material dispersible volátil hasta el momento en que el consumidor quita la envoltura o alojamiento, o bien una cápsula impermeable al vapor que contiene el distribuidor de doble capacidad y que, al extraer el distribuidor de la cápsula, permite la evaporación del material volátil desde la carcasa exterior del distribuidor. Tal carcasa puede comprender una cerámica impregnada o un material polimérico económico, fácilmente moldeable, tal como el polietileno, polipropileno, o silicona, por ejemplo el material comercializado con la marca POLYIFF por la International Flavors and Fragances. Tal carcasa de distribuidor impregnada puede estar configurada como se muestra en la figura 1, con un botón 3 de control de pulverización, una punta 4 de pulverización, un orificio 20 de boquilla de pulverización y una base 5, unida a la carcasa 2 por medio del mecanismo 8 de pestillo cooperante y la abertura 7 de pestillo. Aun cuando las aberturas 6 de ventilación, como se ilustra, están cortadas a través de la carcasa para permitir el flujo de aire a y desde el interior de la carcasa para liberar un material volátil de un depósito dispuesto dentro de la carcasa, tales aberturas pueden omitirse, o pueden ser solo decorativas, cuando la propia carcasa es el distribuidor pasivo de un material dispersible volátil. También estaría comprendido en el ámbito de este concepto un dispositivo de pulverización para la distribución activa de un material dispersible, estando rodeado dicho dispositivo de pulverización por una bolsa de material dispersible volátil de distribución pasiva.

Como se muestra en la figura 2, la carcasa o envoltura 2 encierra una unidad 11 de recarga de doble capacidad que comprende un depósito 12 de pulverización y un distribuidor 30 de cartucho de gel. La carcasa o envoltura 2 es la superficie exterior del distribuidor y, como tal, está sometida a inspección visual y puede ser cogida y sostenida con la mano durante la distribución por pulverización. Consiguientemente, la carcasa deberá ser deseablemente visualmente atractiva y de dimensiones adecuadas de tal modo que pueda dejarse a la vista en la zona de uso para mayor efectividad durante la distribución por evaporación. Preferiblemente, la carcasa está hecha de un material duradero, pero económico, tal como plástico, vidrio o cerámica. El distribuidor 30 de cartucho de gel es preferiblemente un dispositivo ambientador de doble cartucho del tipo descrito en la Patente de EE.UU número 5,788,155 de Martin y otros, incorporada a la presente memoria en su totalidad como referencia. Tal dispositivo ambientador comprende un par de unidades de cartucho unidas por los extremos mediante una porción 31 de charnela flexible, preparadas para acoplarse, a través de un agujero 33 de centrado, con el vástago 22 de pulverización de un depósito 12 de pulverización, y una vez acopladas así, para disponerse en una relación de contigüidad paralelamente a la dimensión longitudinal de dicho depósito 12 de pulverización. Así dispuestos, como se muestra en las figuras 2-5, los cartuchos de gel recubren una porción sustancial del diámetro y la longitud de dicho depósito 12 de pulverización, con las unidades de distribución pasiva dispuestas en lados opuestos de dicho depósito 12 de pulverización, preferiblemente próximas a las aberturas 6 de ventilación de la carcasa o envoltura 2. Es de observar que la cara permeable al vapor de la cápsula de gel mira hacia el exterior, es decir hacia afuera del depósito de pulverización, a fin de obtener la mayor permeabilidad disponible y flujo del material de gel volátil a través de la superficie permeable hacia la atmósfera. Las figuras 6-10 ilustran realizaciones adecuadas de una unidad de distribución pasiva de acuerdo con el presente invento, ilustrando las figuras 8 a 10 una realización preferida. Aun cuando las ilustraciones y el texto de esta descripción del invento se expresan en términos de unidades de doble cartucho de gel, se entenderá que puede utilizarse cualquier número de distribuidores pasivos dobles o individuales, separados alrededor del diámetro del depósito de distribuidor activo según se desee, y que comprenden distribuidores pasivos de tipos diferentes de los distribuidores de gel, tales como cartuchos que contienen líquidos, unidades de evaporación de plástico impregnado, unidades de papel impregnado, etc. Ha de entenderse también que puede utilizarse un solo cartucho de gel o unidad distribuidora pasiva, situada de modo que se apoye contra una cara de dicho conjunto de depósito de pulverización y carcasa, y de modo que quede dispuesta entre dicho depósito de pulverización y dicha carcasa, con su posición fijada correctamente indistintamente por medio de un adaptador cooperante con el conjunto de punta de pulverización de dicho depósito de pulverización y dicho depósito de pulverización, mediante nervios o resaltes de posicionamiento en el interior de la carcasa, o mediante una combinación de tales medios. Adicionalmente, pueden desplegarse uno o más cartuchos de gel u otras unidades de distribución pasiva en combinación con una o más unidades de distribución activa, a fin de proporcionar un distribuidor que tiene una multitud de posibles materiales dispersibles. Se entiende que la carcasa o envoltura del distribuidor de doble capacidad es preferiblemente un alojamiento para las unidades de distribución activa y pasiva, y dicho distribuidor, como tal, crea así un espacio de evaporación para el distribuidor pasivo, cuyo espacio de evaporación comunica con la atmósfera por medio de las aberturas 6 de ventilación. La carcasa puede estar estructurada de modo que tenga nervios o resaltes internos para acoplarse cooperativamente con el distribuidor activo o el distribuidor pasivo, o ambos distribuidores, proporcionando así medios mediante los cuales se evita que el consumidor coloque incorrectamente los distribuidores dentro de la carcasa. Cuando se utilizan unidades de doble cartucho de gel, o varias unidades de un solo cartucho, pueden contener el mismo material o materiales dispersibles diferentes, y el consumidor puede activar cualquiera o todos los mencionados cartuchos opcionalmente, quitando las membranas de barrera impermeable externas dispuestas sobre su superficie, antes de acoplar los cartuchos con la carcasa. De este modo, el consumidor puede elegir la utilización de una unidad de distribución pasiva solamente a la vez, proporcionando una vida más larga al distribuidor pasivo. Alternativamente, el consumidor puede elegir utilizar simultáneamente varias unidades de distribuidor pasivo, obteniendo una intensidad de distribución adicional, o si se utilizan materiales dispersibles diferentes, proporcionando una mezcla de materiales dispersibles a elección de los consumidores. Adicionalmente a la posible utilización de la carcasa que forma el propio distribuidor pasivo, puede utilizarse una carcasa de distribución que rodee a otro distribuidor pasivo independiente, tal como el formado por uno o varios cartuchos de gel, proporcionando así la distribución de varios materiales dispersibles pasivos. Además, se entenderá también que los medios de distribuidor pasivo pueden estar dispuestos fuera de la carcasa o envoltura, o pueden estar fijados directamente al distribuidor activo en ausencia de una carcasa o envoltura decorativa, como se muestra, por ejemplo, en las figuras 12 a 19. Es posible también mejorar las prestaciones del distribuidor pasivo, mediante medios tales como la disposición de un ventilador para extraer aire más rápidamente a través de su superficie, o por calentamiento para provocar una evaporación más rápida del material volátil.

La figura 3 ilustra la combinación de los componentes individuales de un cartucho 11 de recarga de doble capacidad. Como se muestra, el distribuidor 30 de cartucho de gel, que constituye una unidad de distribuidor de doble cartucho, está centrado sobre el depósito 12 de pulverización, y cuelga hacia abajo por ambos lados del mismo. Cada cartucho 32 de gel comprende una cubeta alargada 34 poco profunda, que forma un depósito para el almacenamiento de un medio volátil, con una membrana delgada permeable que sella dicho alojamiento de depósito, un medio dispersante volátil en el alojamiento de depósito, y una membrana delgada impermeable liberable que está laminada coextensivamente con la membrana permeable para evitar la volatilización prematura del dispersante.

La figura 4 ilustra adicionalmente la relación de las partes componentes de una unidad de recarga de capacidad doble, en una vista en perspectiva de despiece ordenado que muestra el distribuidor 30 de cartucho de gel, que está configurado para ser ajustado a través de la parte superior del depósito 12 de pulverización, por medio del agujero 33 de centrado, en la porción central 31, estando diseñado el conjunto para pasar sobre la superficie superior 26 del cuerpo de válvula de pulverización, a fin de apoyarse con apriete contra los costados verticales superiores del depósito de pulverización. El depósito 12 de pulverización, como se ilustra, comprende un bote 18 de depósito formado por un cuerpo de bote sobre el cual está situada por medio de un engarce 24 de válvula una válvula de pulverización estándar, tal como una válvula de pulverización de aerosol que puede ser una válvula dosificadora o una válvula de pulverización por bombeo, que tiene un vástago 22 de válvula. El cuerpo de válvula de pulverización tiene una superficie superior 26, que es útil para centrar el bote de pulverización en la envoltura o carcasa en la que se inserta el distribuidor de pulverización indistintamente como depósito de recarga o como depósito de pulverización inicial. Cuando está situado dentro de la envoltura o carcasa, el bote 18 de pulverización, que tiene un vástago 22 de válvula, está en comunicación fluida con el orificio 20 de boquilla de pulverización a través de la punta 4 de pulverización, como se observa en la figura 2. La válvula de polarización es accionada adecuadamente por medios tales como un botón 3 de control de pulverización, como se muestra en las figuras 1 y 2, o por otros medios de accionamiento que puedan ser seleccionados por los expertos en la técnica. En funcionamiento, el botón 3 de control de pulverización se presiona, accionando el depósito 12 de pulverización bajo demanda. Esto da lugar a la liberación de un chorro de pulverización de dispersante del depósito de pulverización según se desee, para proporcionar un efecto inmediato o para aumentar la potencia del material dispersible disponible para el consumidor. Se prefiere que el depósito de pulverización esté controlado por una válvula de pulverización dosificadora, de tal modo que se libere una cantidad específica de dispersante del depósito de pulverización en cada accionamiento. En tal control de accionamiento, la simple retención del botón de pulverización hacia abajo no da lugar a una pulverización continua de material dispersible del depósito, lo cual desaprovecha el producto y es menos eficiente que la pulverización con dosis controlada. Adicionalmente, el distribuidor de cartucho de gel libera material dispersible con una tasa de liberación predeterminada y esencialmente constante, por evaporación, como resultado de que se ha quitado o despegado de los depósitos 34 de cartucho de gel la membrana impermeable al vapor. El gel dispersible, que puede ser cualquiera de los conocidos en la técnica, está confinado dentro del cartucho por una membrana delgada permeable al vapor, que permite la evaporación del material dispersible a una velocidad preestablecida.

La figura 5 representa una vista en corte transversal de un distribuidor de capacidad doble de acuerdo con el presente invento. El distribuidor 1 comprende una carcasa 2, una base 5 y una unidad 11 de recarga de doble capacidad que comprende, a su vez, un depósito 12 de pulverización y un distribuidor 30 de cartucho de gel pasivo que tiene un depósito 34 de gel. La carcasa comprende un botón 3 de control de pulverización con una punta 4 de pulverización, que tiene un orificio 22 de boquilla de pulverización alineado con el vástago 22 de válvula del depósito 12 de pulverización. La carcasa está interacoplada con la base 5 por medio de una abertura 7 de pestillo que se alinea con la abertura 8 de pestillo de base. Como se ilustra, la carcasa 2 incorpora también medios 9 de chaflán para recibir y fijar la posición del vástago 22 de válvula del depósito 12 de pulverización al insertarse en la carcasa, asegurando así una alineación correcta, así como medios 10 de tope que se apoyan contra la base 5 para evitar que el consumidor intente empujar demasiado la base y la unidad de recarga dentro de la carcasa. Se ilustran también resaltes 28 de nervio dentro de la carcasa, situados para acoplarse cooperativamente en la porción achaflanada 29 del cartucho de gel, a fin de alinear correctamente el cartucho de gel con la superficie de la carcasa y con el depósito 12 de pulverización situado centralmente. Mediante esta disposición, el consumidor se asegura de poder insertar de un modo simple y correcto una unidad de recarga nueva de doble capacidad en el conjunto de carcasa y base del distribuidor, según lo desee o sea necesario. Por supuesto, el consumidor puede elegir también insertar solamente una unidad de recarga individual en vez de un distribuidor activo y un distribuidor pasivo, si lo desea, sustituyendo así solamente el distribuidor activo o solamente el distribuidor pasivo a voluntad.

Son conocidos en la técnica anterior en general los distribuidores de aerosol para distribuir materiales a presión en el aire. Véase, por ejemplo, la Patente de EE.UU número 5,358147 de Adams y otros, la Patente de EE.UU número 5,862,960 de Miller y otros y la Patente de EE.UU número 5,875,934 de Miller y otros, que se incorporan como referencia a la presente memoria. Estas referencias se refieren a distribuidores de aerosol que tienen cartuchos de recarga para distribuir compuestos tales como perfumes en el aire como ambientadores, o ingredientes de control de insectos para uso doméstico. Tales distribuidores comprenden un bote de aerosol para contener un material a presión a distribuir, una boquilla que tiene un tubo de suministro en comunicación fluida con el bote, y un orificio de pulverización a través del cual puede escapar del tubo de alimentación el material a presión, así como medios de válvula para controlar la liberación del material a presión en el tubo de alimentación de boquilla. Adicionalmente, la solicitud WO92/04419, expuesta a inspección pública, describe compuestos de aerosol encapsulados en un alojamiento de aerosol con válvula dosificadora, que tienen una alta concentración de perfume. Pueden utilizarse formulaciones y válvulas dosificadores, tales como las que se describen en esta patente, en el dispositivo del presente invento. Son de utilidad particular en el presente invento los cartuchos de aerosol que ajustan dentro de la carcasa exterior del distribuidor que se está describiendo, incluyendo el cartucho de recarga un depósito de pulverización que tiene un cuerpo de bote y una válvula que incluye un vástago de válvula, tal como describen Adams y otros en la Patente de EE.UU número 5,358,147. La utilización de válvulas de calibración o dosificación es particularmente valiosa, haciendo posible que el distribuidor del presente invento permita al consumidor utilizar un volumen o dosis predeterminada de pulverización, y utilizar la característica de pulverización del presente invento para un número predeterminado de aplicaciones. Se ha encontrado que es particularmente útil utilizar un distribuidor de pulverización que tiene un depósito de una capacidad de aproximadamente 60 a 200 ml, preferiblemente de aproximadamente 120 ml, con una válvula dosificadora que distribuye aproximadamente de 50 a 250 pulverizaciones, preferiblemente entre 60 y 150, y más preferiblemente entre aproximadamente 90 y aproximadamente 100 pulverizaciones del depósito antes de vaciarse o agotarse este último, dependiendo de la necesidad y/o pautas de utilización del consumidor.

La figura 6 representa un ejemplo de un conjunto de cartucho de gel adecuado para ser utilizado en el distribuidor del presente invento, visto desde el lado de la membrana impermeable liberable que sella el alojamiento del depósito. Los cartuchos gemelos, unidos por los extremos por la porción 31 de charnela flexible, que tiene un agujero 33 de centrado, pueden plegados en costuras 35 y ajustarse sobre la parte superior de un depósito 12 de pulverización, extendiéndose los cartuchos hacia abajo paralelamente a la dimensión longitudinal del depósito 12 de pulverización, como se ilustra en las figuras 2-5. Aun cuando la figura 6 ilustra un dispositivo de cartucho ambientador adecuado para ser utilizado en el presente invento que tiene un dibujo impreso en la membrana impermeable que se quita para activar el cartucho o cartuchos, se entiende que no es necesario tal dibujo. Como se ilustra en las figuras 6 y 7, cada uno de tales cartuchos gemelos 32 consiste en un conjunto estructural que comprende una cubeta alargada 34 poco profunda que tiene paredes laterales con una pestaña 36 de borde superior que forma un margen periférico alrededor del espacio vacío de la cubeta, con una membrana delgada 38 que cubre el espacio vacío de la bandeja 34 y está pegada al margen periférico de pestaña. La membrana 38 forma un alojamiento 39 de depósito sellado dentro del interior de la cubeta, siendo dicha membrana 38 permeable a la forma de vapor del medio volátil 40 que está contenido en el alojamiento de depósito, pero no a la forma líquida o sólida. Una membrana delgada 41 impermeable, despegable, está laminada coextensivamente con la membrana permeable para evitar la volatilización del medio dispersante a través de la membrana permeable 38 del alojamiento 39 de depósito antes de la utilización prevista del cartucho. La activación del cartucho se realiza quitando, es decir despegando, la membrana impermeable 41. Un distribuidor 30 de cartucho de gel, tal como el ilustrado en la figura 6, tiene una estructura semirrígida y puede ser típicamente de aproximadamente de 10 a 20 centímetros de longitud, aproximadamente de 12 a 25 milímetros de ancho, y aproximadamente de 1,6 a 13 milímetros de espesor. Un volumen preferido de tal cartucho es suficiente para contener de 2 a 4 gramos de gel, pero el volumen puede variar para contener desde aproximadamente 0,5 hasta aproximadamente 10 gramos de gel. Tal distribuidor puede ser utilizado despegando la membrana impermeable 41 exterior, parcial o totalmente de un cartucho, o despegando dicha membrana impermeable exterior de los dos cartuchos gemelos, y plegando el distribuidor por las líneas 35 de costura de la charnela 31 para colocar los cartuchos gemelos aproximadamente paralelos entre sí, e insertando el vástago 22 de válvula y la superficie superior 26 del cuerpo de válvula de pulverización de un bote de pulverización a través del agujero 33 de centrado a fin de colgar el distribuidor pasivo por ambos lados de dicho bote de pulverización. Está claro que el alojamiento de depósito puede tomar diversas formas, y que son posibles diversas configuraciones del mismo, tales como configuraciones que tienen nervios que sirven tanto para reforzar el alojamiento como para encajar el alojamiento en un espacio de conformación ranurado en la carcasa del distribuidor. Es también evidente que pueden estar dispuestos cartuchos de un solo depósito, en los cuales solamente está presente un depósito de dispersante, que pueden ser utilizados en formas alternativas de distribuidores de capacidad doble, o en un distribuidor de capacidad doble de acuerdo con las figuras 1 y 5, adecuadamente modificado para aceptar tal distribuidor pasivo de un solo depósito.

Como se ilustra en las figuras 8 a 11, un conjunto de cartucho preferido puede estar configurado para ajustarse al contorno lateral del depósito 12 de pulverización activo. Como se muestra, el distribuidor 30 de doble cartucho de gel comprende un par de alojamientos 39 de depósito adyacentes a una porción de charnela central que tiene un agujero 33 de centrado y costuras de plegado o puntos 35 de charnela. Para permitir que los cartuchos individuales del distribuidor se adapten al depósito de pulverización cuando el distribuidor de doble cartucho de gel se pliega y se coloca sobre su parte superior, los alojamientos de depósito están provistos de una configuración 42 de adaptación que tiene una forma adecuada para ajustarse alrededor de la pared de contorno del contenedor de pulverización y para adaptarse a su circunferencia. Se ha encontrado también ventajoso que los cartuchos formen un pequeño ángulo hacia afuera desde la parte superior hasta la parte inferior del depósito de pulverización, de un valor de aproximadamente 7° a partir de la vertical, medido en el punto de charnela del cartucho. Este ángulo ayuda a mantener en posición la unidad de recarga en la carcasa y a establecer un contacto más amplio del contenido de la cubeta de cartucho con la membrana permeable, así como a situar la membrana permeable más próxima a la zona de ventilación de la carcasa o envoltura del distribuidor. La zona de la carcasa que está cortada o eliminada para formar el área de ventilación deberá estar próxima al área de distribución del cartucho, es decir al área de la membrana permeable que queda descubierta al quitar la membrana de superficie impermeable. Adicionalmente, se ha encontrado ventajoso que la zona abierta de las aberturas de ventilación corresponda aproximadamente a un porcentaje aproximado del 25% al 90%, preferiblemente entre el 40% y el 60%, y más preferiblemente entre el 45% y el 55%, de la superficie de la membrana permeable a través de la cual se libera el dispersante, para conseguir el control de la tasa de liberación del dispersante a fin de mantener la duración de distribución deseada. Se desea que el distribuidor tenga una vida útil de hasta dos meses, aproximadamente sesenta días, preferiblemente de alrededor de un mes, o treinta días. Aun cuando esta tasa de distribución puede ser controlada alternativamente seleccionando la porosidad de la membrana permeable y la volatilidad del dispersante, se ha encontrado que el control del porcentaje de área de la superficie de ventilación, es decir la relación entre el área de las aberturas de ventilación en la carcasa y el área de la membrana permeable expuesta, es el modo más simple para controlar directamente el intervalo de tiempo en que el cartucho continuará distribuyendo vapor. Es decir, cuanto mayor sea la magnitud del área de ventilación alineada con la superficie de distribución del distribuidor pasivo, mayor será la rapidez con que dicho distribuidor pasivo distribuirá su contenido volátil. Se considera también factible que el área de ventilación sea ajustable, por medios tales como miembros deslizantes que controlen el área de la abertura de ventilación que se abre o se cierra, a fin de permitir una evaporación más o menos rápida del contenido del cartucho, de acuerdo con las preferencias o necesidades personales del consumidor. Un ejemplo de tal miembro deslizante sería una placa de plástico que se adaptase al interior de la carcasa en la zona próxima a las aberturas de ventilación, y preparada para ser eliminada o desplazada indistintamente vertical u horizontalmente a fin de ajustar el área de las aberturas de ventilación que se abren para la circulación del aire desde el interior hacia el exterior de la carcasa.

La cubeta alargada 34 puede construirse por inyección o termoformación de un polímero termoplástico, tal como el polietileno, propileno, cloruro de polivinilo, etc. En una realización preferida, las cubetas 34 unidas por los extremos, e interconectados por la banda 31 de charnela flexible, están termoformadas como una estructura unitaria, e incluyen preferiblemente costuras 35 de plegamiento para facilitar un plegamiento de 90º. La membrana 41 de película delgada impermeable al vapor está pegada a la membrana 38 de película delgada permeable al vapor en la forma de un estratificado. La película 41 impermeable al vapor es despegable, de modo que su eliminación permite la migración del ingrediente 40 dispersante volátil a través de la membrana 38 permeable al vapor, y su volatilización en la atmósfera. La membrana 41 eliminable o despegable puede estar preparada para ser quitada de ambas unidades de cartucho al mismo tiempo, o de cada unidad de cartucho independientemente. La membrana 38 permeable al vapor puede estar realizada en la forma de una película delgada flexible de un polímero termoplástico, tal como el polietileno, polipropileno de fibras isotácticas, acetato de celulosa, etc. La membrana 38 permite la migración del ingrediente 40 dispersante volátil confinado, indistintamente como líquido o vapor, dependiendo del tipo de membrana utilizado. La membrana 38 puede ser de tipo microporoso, que tiene poros submicrónicos, tal como una película de polipropileno hidrofóbica isotáctica comercializada con la marca CELGARD por Celanese Inc. Se describen películas microporosas de polímeros termoplásticos en la Patente de EE.UU número 3,055,297, incorporada a la presente memoria como referencia. Es también ventajoso que la membrana 38 permeable al vapor, que confina al material dispersible en el cartucho de gel, sea transparente, o mínimamente opaca, a fin de permitir la observación del contenido del alojamiento de depósito por el consumidor, para permitir que el consumidor juzgue la vida de servicio restante del cartucho, y observe así cuando es adecuada su sustitución. Esto es también cierto para cartuchos en los cuales el material dispersible pasivo se presenta en la forma de un sólido o líquido volátil, en vez de como un gel.

La membrana 41 impermeable al vapor puede estar realizada en la forma de una película delgada flexible, tal como una hoja de aluminio o una película de nylon, que es despegable de su unión adhesiva a la membrana 38 permeable al vapor. En una realización preferida, se preforma un estratificado de la membrana 41 y la membrana 48, y se aplica a continuación a la cubeta 34 para cubrir el interior abierto, sellándose térmicamente a lo largo de la pestaña 36 de periferia para confinar el contenido del depósito de ingrediente dispersible 40. El ingrediente dispersible 40 puede ser cualquier material dispersible que pueda migrar a través de la membrana 38 y dispersarse en la atmósfera en forma de vapor.

Además de las configuraciones ilustradas en las figuras 1 a 11, es posible crear distribuidores como los ilustrados en las figuras 12 a 19, en los que el distribuidor pasivo puede estar fijado directamente al depósito de pulverización, o a la propia carcasa decorativa, o bien, por ejemplo, a una caperuza para el depósito de pulverización.

En una realización, las figuras 12 y 13 ilustran un distribuidor de capacidad doble que comprende unidades de distribuidor independientes activa y pasiva, en el que el distribuidor pasivo está fijado liberablemente directamente a la circunferencia exterior del depósito de pulverización activo. De este modo, el consumidor puede sustituir fácilmente uno o el otro de los distribuidores sin sustituir ambos. Como se muestra, un depósito 51 de pulverización convencional, tal como un ambientador de aerosol, puede estar provisto de un distribuidor pasivo 52 del tipo de collarín con clip. Tal distribuidor de clip puede ser fabricado fácilmente a partir de materiales económicos, tales como plásticos, que tienen una elasticidad suficiente para que puedan ser fácilmente ajustados forzadamente sobre el diámetro del depósito de pulverización. Ventajosamente, como se muestra en la figura 13, tal distribuidor de sujeción por clip puede comprender una ranura, abertura, o receptáculo 53, para fijar la posición de un distribuidor 54 de cartucho de gel, u otro distribuidor pasivo, preferiblemente yuxtapuesto a las aberturas 56 de ventilación en dicho distribuidor de clip, que permiten la circulación de aire hacia adentro y hacia afuera del distribuidor pasivo 54. Alternativamente, el distribuidor pasivo puede comprender simplemente un solo cartucho 54 de distribuidor de gel que puede estar fijado directamente al diámetro de la superficie del depósito 51 de pulverización, u otra forma de distribuidor activo, por medios tales como una superficie de apoyo adhesiva, como se muestra en la figura 14. Como tal distribuidor aplicado externamente, el distribuidor pasivo puede tomar la forma de un distribuidor de gel, una banda plástica impregnada, un medio poroso saturado, un depósito de plástico del tipo "romper para activar", o cualquier otra forma adecuada de medio de liberación pasiva, adherido adecuadamente o fijado al distribuidor

\hbox{activo.}

Aun adicionalmente, los medios de distribuidor pasivo pueden estar incorporados directamente en la caperuza o tapa de un distribuidor activo, tal como se muestra en la figura 15. Este tipo de distribuidor activo comprende un distribuidor 51 de pulverización, tal como un distribuidor de aerosol, y cartuchos de recarga, teniendo la caperuza exterior o carcasa el distribuidor pasivo, en la forma de un distribuidor de gel, por ejemplo, construido directamente en la carcasa, insertado en ella o fijado a la misma. Este tipo de distribuidor podría ser de aspecto muy similar al distribuidor de la figura 1, pero con el distribuidor pasivo como unidad independiente aparte de la carcasa o cubierta, en vez de formar parte de una unidad de recarga doble. Como se muestra en la figura 15, el distribuidor 51 de pulverización está rodeado o ajustado con una caperuza 55 de distribuidor que tiene una relación interactiva con el mecanismo 57 de pulverización del distribuidor de pulverización. Está ajustado un cartucho 54 de gel en un receptáculo o ranura en la caperuza 55 de distribuidor, a fin de situar su superficie de evaporación en yuxtaposición con las aberturas 56 de ventilación en la caperuza del distribuidor.

En las figuras 16 y 17 se muestra otra realización adicional, en la que la caperuza 55 de distribuidor es ella misma un contenedor o depósito para un material dispersible 59 sólido, líquido o gel. En este caso, la barrera impermeable 58 puede ser externa a las aberturas 56 de ventilación en la carcasa o caperuza. La caperuza puede estar provista de una o más aberturas 56 de ventilación, que están selladas por la barrera impermeable 58 eliminable o despegable cuando está preparada para ser utilizada por el consumidor final, que puede elegir entonces abrir una o más de dichas zonas de ventilación para obtener el nivel deseado de distribución de la sustancia dispersible pasiva. Como en la realización anterior, la caperuza 55 de distribuidor puede estar diseñada para ajustar y acoplarse cooperativamente con los medios 57 de distribución de pulverización de un bote 51 de distribuidor de pulverización. En este tipo de distribuidor, simplemente presionando hacia abajo la caperuza o carcasa se activarán los medios de distribución de pulverización, proporcionando un chorro pulverizado de dispersante activo. En tal realización, el consumidor puede sustituir cualquiera o ambos de los medios de distribución activa (el conjunto de contenedor de pulverización y medios de distribución de pulverización) y los medios de distribución pasiva (la caperuza, que contiene el dispersante pasivo) en cualquier instante dado. Puesto que cada unos de los medios de distribución pueden contener uno de varios dispersantes diferentes, el consumidor dispone de un gran numero de alternativas.

Similarmente, el distribuidor de doble capacidad puede tomar la forma de un distribuidor de bajo perfil, que comprende una cubeta o contenedor de poca profundidad de material dispersible pasivo que rodea parcial o totalmente a un depósito de pulverización activa, como se muestra en las figuras 18 y 19. En esta realización, está dispuesto un alojamiento superior 60 de bajo perfil, que tiene aberturas 6 de ventilación alrededor de toda o parte de su periferia, sobre un distribuidor 61 pasivo de bajo perfil que rodea a un distribuidor central 62 de pulverización. Como en la realización comentada anteriormente, el alojamiento superior 60 puede estar acoplado cooperativamente con el mecanismo 63 de distribuidor de pulverización del distribuidor de pulverización, de tal modo que simplemente presionando hacia abajo sobre dicho alojamiento superior se producirá la liberación de un chorro pulverizado de material dispersable activo. El alojamiento superior puede estar fijado desmontablemente al distribuidor pasivo 61, por ejemplo roscado, por clip, por ajuste por compresión, o por otros medios de unión convencionales que permiten desmontar fácilmente el alojamiento. El distribuidor pasivo 61 comprende un depósito 64, que tiene preferiblemente un perfil bajo, que contiene un material dispersible 65 pasivo. El material dispersible pasivo puede consistir en un sólido, un líquido o un gel, y está protegido por una lámina despegable 67 o barrera impermeable que está adherida a la pestaña superior 68 del depósito 64.

Además de las realizaciones descritas anteriormente, resultarán evidentes para los expertos en la técnica otras disposiciones adecuadas que combinan medios de distribución activa y medios de distribución pasiva. Por ejemplo, medios de fuelle para la expulsión de aire saturado constituirían un distribuidor activo adecuado, puesto que dependen de una acción del consumidor para distribuir material dispersible a la atmósfera, mientras que la saturación del aire a distribuir puede realizarse por evaporación de un material dispersible de un depósito o de un material dispersible pasivamente en un depósito independiente para ser distribuido por la acción del fuelle. Adicionalmente, puede considerarse que los distribuidores pasivos incluyen medios tales como substratos calentados que están impregnados o saturados con un material dispersible pasivo líquido, así como cartuchos de gel calentados, materiales dispersibles sólidos, etc. Aun adicionalmente, los distribuidores pasivos pueden estar combinados con medios de impulsión de flujo de aire, tales como ventiladores, indistintamente accionados elásticamente o eléctricamente, para aumentar la tasa de distribución de materiales dispersibles distribuidos pasivamente. Se entiende que los distribuidores activos incluyen distribuidores accionados por bombas, aerosoles, propulsantes, y medios de contracción o fuelles. Además de los distribuidores de capacidad doble descritos anteriormente, el invento incluye distribuidores que tienen distribuidores tanto activos como pasivos, en los que el distribuidor pasivo es calentado y/o sometido a flujo de aire forzado, tal como en una unidad enchufable a la red o alimentada por baterías, comprendiendo dicha unidad también un distribuidor activado por un pulsador o boquilla, es decir un distribuidor activo. Tal distribuidor podría ser de particular interés en lugares tales como una despensa, donde podría enchufarse en una toma mural para potenciar la distribución pasiva de un ambientador de aire, al tiempo que permanecería disponible para una descarga de pulverización de un material distribuido activamente, tal como una fragancia o un desodorante.

Típicamente, un ingrediente adecuado para ser incluido en el cartucho de evaporación o distribuidor pasivo del presente invento, es una fragancia, ambientador, desodorante, eliminador de olores, contrarrestante de malos olores, insecticida, repelente de insectos, sustancia medicinal, desinfectante, esterilizante, potenciador de ambiente, compuesto de terapia aromática, etc, en forma líquida o de gel, aunque los geles son preferidos para el presente invento. Preferiblemente, la fragancia o ambientador es una fragancia que comprende uno o mas compuestos orgánicos volátiles comercializados por los suministradores de perfumería, tales como Firmenich Inc., Takasago Inc., Noville Inc., Quest Co., International Flavors & Fragances, y GivaudanRoure Corp. Los materiales de fragancia mas convencionales son aceites esenciales volátiles. La fragancia puede ser un material obtenido sintéticamente, o un aceite obtenido naturalmente, tal como el aceite de bergamota, naranjas amargas, limón, mandarina, alcaravea, hojas de cedro, hojas de clavo, madera de cedro, geranio, lavanda, naranja, orégano, cedro blanco, pachulí, lavanda, rosa, etc.

Es conocida una gran variedad de agentes químicos en la industria de la perfumería, tales como los aldehidos, cetonas, ésteres, alcoholes, terpenos, etc. Una fragancia puede tener una composición relativamente sencilla, o puede ser una mezcla compleja de componentes químicos naturales o sintéticos. Se describen tipos sintéticos de compuestos de fragancia individuales o en combinación con aceites naturales, en las patentes de EE.UU. números 4,324,915; 4.411,829; y 4,434,306, incorporadas a la presente memoria como referencia. Otras fragancias líquidas artificiales incluyen el geraniol, acetato de geranil, eugenol, isoeugenol, linalol, acetato de linalil, alcohol fenetílico, metil etil cetona, metilionona, acetato de isobomil, etc.

Una fragancia líquida puede también formarse en un gel tixotrópico mediante la adición de un agente espesante, tal como un material celulósico, un espesante polimérico, o sílice ahumada del tipo comercializado con la marca Cabosil por Cabot Corporation. Un ingrediente de fragancia puede también presentarse en la forma de un sólido cristalino, que tiene la propiedad de sublimarse a la fase de vapor a la temperatura ambiente. Puede seleccionarse un material de partida de fragancia cristalino de entre los compuestos orgánicos que incluyen la vanilina, etil vanilina, cumarina, tonalida, calona, heliotropeno, xilol de almizcle, cedrol, cetona de almizcle benzofenona, cetona de frambuesa, metil naftil beta cetona, fenil etil salicilato, veltol, maltol, lactona de arce, acetato de proeugenol, evemil, etc. Este tipo de fragancia puede aportar una capacidad de tratamiento del aire a largo plazo a un dispositivo distribuidor de ambientador para ser utilizado en el presente invento. Muchas de tales fragancias son también adecuadas para ser utilizadas en el modo de distribución por pulverización del presente invento.

Ejemplo 1

Se preparó un ambientador de doble función en la configuración de la figura 1 utilizando una unidad activa de pulverización de líquidos que contenía una fragancia floral compleja, concretamente el producto Takasago Re 3792/E, y un cartucho de liberación pasiva que tenía un gel de una fragancia acompañante, concretamente la Takasago RI 1962/2. El distribuidor de líquidos tenía una válvula dosificadora, de tal modo que la unidad de recarga fue capaz de producir noventa pulverizaciones medidas del ambientador. El cartucho de gel, después de quitar la membrana impermeable que cubre el gel, liberó ambientador durante un período aproximado de treinta días, con un área de abertura de ventilación en la carcasa de aproximadamente el 48% del área de gel expuesto. Se encontró que, en uso normal, tanto el distribuidor de pulverización como el distribuidor de gel se agotaron o vaciaron esencialmente después de aproximadamente treinta días.

Ejemplo 2

Se preparó un distribuidor de doble función de acuerdo con la configuración de la figura 1, que tenía un distribuidor de pulverización de fragancia Takasago RE 3792/E, y un distribuidor de vapor que comprendía un distribuidor a largo plazo de fragancia Takasago Ri 1962/2. Este distribuidor se comparó con un distribuidor enchufable Glade (marca registrada) que tenía la misma fragancia que el distribuidor pasivo, durante un período de treinta días, y se encontró que tenía una mayor utilidad, por cuanto se disponía fácilmente de un efecto instantáneo de la fragancia utilizando el modo activo del distribuidor de capacidad doble. En un ensayo de aceptación, se encontró que el distribuidor pasivo, con un área de ventilación del 47%, era "demasiado fuerte" después de tres días, según el criterio del 3% de los evaluadores, mientras que la unidad enchufable fue juzgada "demasiado fuerte" después de tres días por el 19% de los evaluadores. Recíprocamente, el modo pasivo del distribuidor de capacidad doble fue evaluado como "correcto" por el 88%, mientras que la unidad enchufable fue juzgada del mismo modo por el 79%. Después de treinta días, el modo pasivo del distribuidor de capacidad doble fue considerado "correcto" por el 58% y "demasiado débil" por el 37% de los evaluadores, mientras que la unidad enchufable fue considerada "correcta" por el 67% y "demasiado débil" por solo el 19% de los evaluadores. Estas evaluaciones reflejan el hecho de que el distribuidor de modo pasivo de capacidad doble estaba cerca de la pérdida completa del material dispersible al final de treinta días, mientras que la unidad enchufable tenía una cantidad mayor de material dispersible remanente y continuó distribuyendo tal material con una tasa de distribución más alta que la otra unidad.

Ejemplo 3

Un distribuidor de unidad de pulverización de un compuesto desodorante se combina con un distribuidor pasivo de ambientador fijado al mismo mediante un collarín de clip. Pulverizando el desodorante, el consumidor puede contrarrestar malos olores o el olor de humo, como desee, mientras que el distribuidor pasivo del ambientador crea una atmósfera de fondo de aroma agradable.

Ejemplo 4

Se preparó una unidad de recarga de capacidad doble, que comprendía un distribuidor de pulverización de una fragancia floral compleja con una unidad de doble cartucho de gel que comprendía una forma de gel de una fragancia acompañante. Al agotarse los depósitos del distribuidor del ejemplo 1, se colocó esta unidad de recarga de capacidad doble en la carcasa para sustituir a los distribuidores activo y pasivo agotados. La unidad de distribuidor estuvo entonces disponible para uso continuado durante un período de tiempo adicional.

Ejemplo 5

Se preparó un solo cartucho de gel que comprendía una fragancia floral compleja, y se utilizó para sustituir solamente al distribuidor pasivo en el collarín de clip del distribuidor de doble capacidad del ejemplo 3, ilustrándose la libertad del consumidor para sustituir uno de los distribuidores sin sustituir el otro.

Ejemplo 6

Se preparó un distribuidor de capacidad doble para control de insectos. Un distribuidor de pulverización de insecticida se rodeó con un contenedor de bajo perfil de un repelente de insectos volátil. El material volátil se cubrió con una lámina, que se quita para activar el repelente de insectos. Este distribuidor es adecuado para ser utilizado como distribuidor de repelente de insectos de larga duración, con una unidad de pulverización para un ataque rápido a los insectos si apareciesen ante el consumidor.

Ejemplo 7

Se prepara un bote de pulverización de esterilizante como distribuidor activo, que incorpora un eliminador de olores en la caperuza como distribuidor pasivo. Un esterilizante de aerosol, que comprende trietilen glicol más una fragancia adecuada para pulverización de esterilizante dispersible, con una válvula de pulverización estándar, se combina con un absorbente de olores de carbón activo, en la forma de carbón en partículas pegado a un soporte textil para hacer máximo el flujo de aire. Se encuentra que este distribuidor de capacidad doble tiene gran utilidad en las áreas de cocina y baño.

Por la anterior discusión, ejemplos y figuras, puede verse que el presente invento comprende un distribuidor de doble función y capacidad múltiple para ingredientes dispersibles, tales como fragancias o ambientadores. Se entiende por doble uso o doble capacidad que al menos se incluyen y se utilizan dos modos de distribución diferentes en un único aparato distribuidor, y que los dos son independientes entre sí. En la realización preferida, el aparato distribuidor comprende un dispositivo de suministro activo, a corto plaza o inmediato, tal como un distribuidor de pulverización, en combinación con un distribuidor pasivo, a largo plazo, o eficaz a lo largo del tiempo, del modo de evaporación, es decir un depósito de un medio dispersible por evaporación.

Con relación al medio de acción a corto plazo o de pulverización, se prefiere la utilización de depósitos de pulverización de dosis controlada, de modo que se liberen en cualquier instante del uso cantidades controladas del medio. De este modo, puede proporcionarse un número predeterminado de pulverizaciones, o aplicaciones, mediante la predeterminación del volumen del depósito de pulverización, la presión del mismo, y el volumen de medio liberado con cada aplicación de pulverización por el consumidor. De este modo, puede predecirse, en base a un análisis estadístico de las tendencias típicas de utilización por el consumidor, la vida esperada de la unidad de pulverización, y seleccionar consiguientemente un componente de evaporación, o de acción a largo plazo, del distribuidor de capacidad doble que tenga una esperanza de vida similar, a temperaturas normales o de ambiente durante el consumo. De tal modo, cuando se agotan ambos modos de distribución aproximadamente al mismo tiempo, es más probable que el consumidor lo note y reaccione a la necesidad de recargar o sustituir el distribuidor. Constituye una realización preferida del presente invento que el depósito de pulverización y el depósito del medio de evaporación, preferiblemente un depósito de gel, sean sustituidos al mismo tiempo, en la forma de una unidad de recarga de capacidad doble que comprende tanto un depósito de pulverización como un depósito de gel de los mismos ambientadores o fragancias o sustancias complementarias. Tales unidades de recarga pueden estar dispuestas como una estructura o alojamiento unitario para adquisición simultánea o pueden estar dispuestas como estructuras o alojamientos complementarios para adquisición independiente por el consumidor para su posterior combinación e inserción en la carcasa o envoltura del distribuidor, que no necesitan ser sustituidas al agotarse o consumirse su contenido. Como en el caso del dispositivo distribuidor "Lasting Mist" (marca registrada) disponible comercialmente de S. C. Johnson & Son, Inc. de Racine, Wisconsin, el distribuidor del presente invento puede comprender un cuerpo que acepta un cartucho sustituible, que un usuario o consumidor inserta en un receptáculo de cartucho abierto. De este modo, el distribuidor puede estar configurado para aceptar una unidad de recarga que comprende un conjunto acoplado de unidades de sustitución para el depósito de pulverización y el depósito de gel o de medio de evaporación, o alternativamente, el distribuidor puede estar configurado de modo que puedan sustituirse con independencia mutua el depósito de pulverización y el depósito de medio de evaporación. En el sentido en que se utilizan en la presente memoria, los términos "con independencia mutua", han de entenderse en el sentido de que no se impide la sustitución simultánea de ambas unidades, sino que se pretende que el consumidor tenga la opción de sustituir cualquiera o ambos depósitos de pulverización y de medio de evaporación en cualquier momento dado, y que no se requiere ni se impide la sustitución de ambos a la vez. De este modo, las unidades de distribuidor activo y pasivo y sus unidades de recarga no necesitan estar fijadas entre sí ni a la carcasa o superficie externa del distribuidor de capacidad doble. Puede verse fácilmente que las unidades de recarga pueden ser sustituidas dentro de la carcasa sin estar fijadas entre sí, por ejemplo con la unidad pasiva simplemente descansando entre el distribuidor activo y la carcasa.

Los depósitos de pulverización adecuados para ser utilizados con el presente invento pueden comprender en general un bote distribuidor de aerosol o de bombeo que comprende un volumen de contención para el medio a pulverizar, y un vástago de válvula que comunica con un orificio de boquilla de pulverización del distribuidor. Dicho bote puede ser activado por medios de accionamiento incluidos en la carcasa o envoltura del distribuidor, dentro de la cual puede insertarse el bote para su utilización, o bien el depósito de pulverización puede completarse con medios de accionamiento, por ejemplo un conjunto de boquilla de pulverización, para uso con distribuidores alternativos. El depósito de pulverización puede estar provisto de un medio de pulverización de elección, seleccionado de entre los diversos medios de pulverización disponibles, tales como fragancias, insecticidas, compuestos medicinales, etc, a presión dentro del recipiente de contención, en general un bote metálico del tipo bien conocido en la técnica. Están dispuestos un vástago de válvula y un orificio de boquilla, que proporcionan una comunicación fluida entre el medio a presión contenido en el bote y la punta de pulverización a través de la cual puede escapar el medio a presión del vástago de válvula. El sistema de suministro de pulverización incluye medios de válvula para controlar la liberación del material a presión a través del orificio de pulverización, siendo los medios de válvula accionables manualmente por el usuario. Preferiblemente, los medios de válvula consisten en una válvula de aerosol convencional. La válvula preferida utilizada como medios para controlar la liberación del material o medio a presión es una válvula que suministra una sola descarga dosificada de material a presión cada vez que se acciona el vástago de válvula. En cualquier caso, los medios de válvula son accionables manualmente por el usuario del distribuidor de doble función. En general, la carcasa del distribuidor del presente invento tiene una forma adecuada para ser sostenida en la mano del usuario conveniente y cómodamente cuando desea utilizar el medio de pulverización. Sin embargo, se desea también que la carcasa del distribuidor esté conformada de modo que sea decorativa y no intrusiva, de modo que pueda dejarse a la vista para distribuir el medio de evaporación. De este modo, la carcasa del distribuidor, y los medios de distribuidor asociados con ella, puede comprender una carcasa que sea presionada simplemente hacia abajo para activar el mecanismo de pulverización, mientras que el distribuidor se deja a la vista en un banco de cocina o sobre una mesa, como artículo decorativo que actúa como distribuidor pasivo del mismo material o de un material diferente del distribuido por el dispositivo de pulverización.

Aunque es posible que el bote de aerosol y los dispositivos asociados estén montados permanentemente dentro de la carcasa o envoltura del distribuidor del invento, se prefiere que las superficies internas de la carcasa del distribuidor estén configuradas de tal modo que el bote de aerosol, su vástago de válvula asociada, el depósito de medio de evaporación y las estructuras relacionadas, puedan formar una sola unidad que es extraíble de la carcasa y sustituible por una unidad de recarga que comprende elementos similares.

Una ventaja del presente invento es la liberación constante de un ambientador, por ejemplo, del cartucho de evaporación, o distribuidor pasivo, que proporciona así un efecto constante y a largo plazo, mientras que el consumidor puede opcionalmente aumentar el efecto de dicho ambientador accionando el depósito de pulverización para obtener ambientador o fragancia adicional, por ejemplo, como desee o requiera. Se considera también en el ámbito del presente invento la utilización de compuestos diferentes para el componente de pulverización activa y el componente pasivo, para proporcionar efectos diferentes. Por ejemplo, el componente de pulverización podría ser un eliminador de olores, para permitir eliminar olores ofensivos, tales como los que se producen en una cocina o en un cuarto de baño, mientras que el distribuidor pasivo podría contener un perfume, para proporcionar una sensación ambiental agradable a una habitación o área dada cuando no están presentes olores ofensivos importantes. Similarmente, puede disponerse de un distribuidor de pulverización de un repelente de insectos o insecticida, en combinación con un distribuidor pasivo a lago plazo de insecticida o regulador de la proliferación de insectos.

Ha de entenderse también que los términos "material volátil" cuando se utilizan en combinación con el dispersante distribuido pasivamente, se refieren a un material que está sometido a evaporación o vaporización como medios primarios de distribución. Esto no implica que los materiales dispersados activamente no puedan ser "volátiles" en el sentido normal de la palabra, puesto que los materiales tales como los perfumes y fragancias son obviamente volátiles. La distinción debe establecerse entre dispersión activa y dispersión pasiva, reservándose el término "volátiles" a aquellos materiales que se distribuyen pasivamente, es decir los que son dispersados por vaporización o volatilización.

Adicionalmente, cuando se indica que el material distribuido activamente y el material distribuido pasivamente puede ser "el mismo", no se pretende significar que los dos sean químicamente idénticos, sino que los dos pueden pertenecer a la misma clase o grupo de materiales adecuados, por ejemplo para indicar que ambos son fragancias, ambos son esterilizantes, ambos son insecticidas, etc. Como se ha indicado anteriormente, es bien conocido que un compuesto específico dado puede no funcionar tan bien como un dispersante pasivo en combinación con un dispersante activo o pulverizado. Sin embargo, cuando se indica que el material distribuido activamente y el material distribuido pasivamente son "diferentes" se pretende indicar que los dos no son químicamente idénticos, pero no se excluye la posibilidad de que ambos pertenezcan a la misma clase o grupo de dispersantes. De este modo, es posible que los materiales dispersibles activo y pasivo puedan ser diferentes, pero ambos pueden ser, por ejemplo, fragancias.

Aun cuando se ha descrito el presente invento con respecto a lo que se consideran actualmente realizaciones preferidas, ha de entenderse que el invento no está limitado a las realizaciones descritas. Por ejemplo, la exposición se ha presentado como aplicación a ejemplos de fragancias y ambientadores, resultando claro que pueden utilizarse otros materiales dispersibles, tales como repelentes de insectos y otros materiales dispersibles mencionados anteriormente. Consiguientemente, se pretende que el invento cubra diversas modificaciones y disposiciones equivalentes que quedan comprendidas en la esencia y ámbito de las reivindicaciones anexas. El ámbito de las siguientes reivindicaciones se adaptará a una interpretación muy amplia, de modo que incluya tales modificaciones, formulaciones y funciones equivalentes.

Aplicabilidad industrial

La utilidad práctica del distribuidor de doble función y cartuchos de recarga descritos en la presente memoria con respecto a la distribución de medios dispersibles suministrados convencionalmente con un sistema de distribución de aerosoles, o por evaporación, incluyendo, solo a modo de ejemplo, las fragancias de ambientación o ingredientes dispersibles para control de insectos y sustancias similares, resultará evidente para los expertos en la técnica. Excepto en lo que se refiere al bote de aerosol, todas las partes descritas pueden fabricarse de plásticos adecuados por moldeo convencional u otras técnicas de fabricación de plásticos. El bote de aerosol puede fabricarse, por procedimientos convencionales, de aluminio u otros materiales adecuados, con medios de válvula convencionales dosificados o no dosificados. El depósito de medio de evaporación puede estar hecho de plástico, metal, papel, cerámica, materiales estratificados, o combinaciones de estos materiales.

Claims

1. Una unidad de recarga para un distribuidor de doble función de materiales dispersibles el cual comprende la combinación de:

a) al menos un distribuidor activo para un material dispersible activamente, comprendiendo dicho distribuidor activo un depósito que contiene dicho material dispersible activamente, y medios para distribuir activamente dicho material dispersible activamente desde dicho depósito hasta la atmósfera;

b) al menos un distribuidor pasivo para un material dispersible volátil, comprendiendo dicho distribuidor pasivo un depósito que contiene dicho material dispersible volátil, y medios para controlar la volatilización de dicho material dispersible volátil; y

c) un alojamiento de distribuidor que rodea a dicho distribuidor activo y a dicho distribuidor pasivo, comprendiendo dicho alojamiento de distribuidor un cuerpo decorativo que tiene un paso para distribuir dicho material dispersible activamente desde al menos un distribuidor activo, y aberturas para distribuir pasivamente dicho material dispersible volátil, siendo dicho material dispersible activamente y dicho material dispersible volátil distribuibles individual e independientemente,

estando dicha unidad de recarga caracterizada por un depósito que contiene un material dispersible activamente seleccionado del grupo consistente en fragancias, ambientadores, desodorantes, eliminadores de olores, contrarrestantes de malos olores, insecticidas, repelentes de insectos, sustancias medicinales, desinfectantes, esterilizantes, potenciadores de ambiente, y compuestos para terapia aromática, y medios de distribución activa, comprendiendo además dicha unidad de recarga una carcasa externa que comprende un distribuidor pasivo que incluye un materialporoso impregnado con un material volátil, y teniendo dicha carcasa externa medios para controlar la volatilización de dicho material volátil, y estando diseñada para acoplarse a dicho depósito que contiene dicho material dispersible activamente.

2. Una unidad de recarga de acuerdo con la reivindicación 1, en la que dicha carcasa externa comprende un plástico moldeado, y dicho material volátil está seleccionado del grupo consistente en fragancias, ambientadores, desodorantes, eliminadores de olores, contra-rrestantes de malos olores, insecticidas, repelentes de insectos, sustancias medicinales, desinfectantes, esterilizantes, potenciadores de ambiente, y compuestos para terapia aromática.

3. Una unidad de recarga de acuerdo con la reivindicación 2, en la que dicho material dispersible activamente es el mismo que dicho material volá-
til.

4. Una unidad de recarga de acuerdo con la reivindicación 2, en la que dicho material dispersible activamente es diferente de dicho material volátil.

5. Una unidad de recarga para un distribuidor de doble función de materiales dispersibles, que comprende un depósito que contiene un material dispersible activamente, estando preparada dicha unidad de recarga para acoplarse cooperativamente con un distribuidor pasivo externo de un material volátil dispersible pasivamente.

6. Una unidad de recarga de acuerdo con la reivindicación 5, en la que dicho material dispersible activamente está seleccionado del grupo consistente en fragancias, ambientadores, desodorantes, eliminadores de olores, contrarrestantes de malos olores, insecticidas, repelentes de insectos, sustancias medicinales, desinfectantes, esterilizantes, potenciadores de ambiente, y compuestos para terapia aromáti-
ca.

7. Una unidad de recarga de acuerdo con la reivindicación 6, en la que dicho material dispersible activamente y dicho material dispersible pasivamente son el mismo material.

8. Una unidad de recarga de acuerdo con la reivindicación 6, en la que dicho material dispersible activamente y dicho material volátil dispersible pasivamente son diferentes.

9. Un distribuidor de capacidad múltiple y doble función, que comprende al menos un distribuidor de pulverización que tiene un depósito para un material dispersible por pulverización, y medios para distribuir dicho material dispersible por pulverización a la atmósfera, al menos un distribuidor de cartucho de gel que comprende un depósito para un material dispersible volátil y medios para controlar la vaporización de dicho material dispersible volátil, y medios para unir dichos depósitos.

10. Un distribuidor de capacidad múltiple y doble función de acuerdo con la reivindicación 9, en el que dicho al menos un distribuidor de pulverización y dicho al menos un distribuidor de cartucho de gel distribuyen cada uno un material dispersible seleccionado del grupo consistente en fragancias, ambientadores, desodorantes, eliminadores de olores, contrarrestantes de malos olores, insecticidas, repelentes de insectos, sustancias medicinales, desinfectantes, esterilizantes, potenciadores de ambiente, y compuestos para terapia aromática.

11. Un distribuidor de capacidad múltiple y doble función de acuerdo con la reivindicación 10, en el que dicho cartucho de gel comprende una membrana permeable al vapor para permitir la vaporización de dicho material dispersible volátil.

12. Un distribuidor de capacidad múltiple y doble función de acuerdo con la reivindicación 11, que comprende adicionalmente medios para potenciar la vaporización de dicho material dispersible
volátil.

13. Un distribuidor de capacidad múltiple y doble función de acuerdo con la reivindicación 12, en el que dichos medios potenciadores comprenden un ventilador.

14. Un distribuidor de capacidad múltiple y doble función de acuerdo con la reivindicación 12, en el que dichos medios potenciadores comprenden medios para calentar dicho material dispersible volátil.

15. Un distribuidor de capacidad múltiple y doble función de acuerdo con la reivindicación 11, en el que dichos medios para unir dicho distribuidor de pulverización y dicho distribuidor de cartucho de gel comprenden una carcasa destinada a retener dichos distribuidores.

16. Un distribuidor de capacidad múltiple y doble función de acuerdo con la reivindicación 15, en el que dicha carcasa comprende un paso para que dicho material dispersible por pulverización llegue a la atmósfera, y aberturas para que dicho material dispersible volátil llegue a la atmósfera.

17. Un distribuidor de capacidad múltiple y doble función de acuerdo con la reivindicación 16, en el que dichas aberturas proporcionan un paso abierto que tiene un área correspondiente a una proporción comprendida entre aproximadamente el 40% y aproximadamente el 60% de la superficie de dicha membrana permeable al vapor.