WO2023176753A1 - 蓄電装置 - Google Patents

Abstract

蓄電装置１は、Ｙ軸方向に積層された複数の蓄電素子１００を有する蓄電素子列１０と、一対のエンドスペーサ６０と、サイドスペーサ８０と、金属ケース３００とを備える。サイドスペーサ８０は、一対のエンドスペーサ６０のそれぞれと接続される。金属ケース３００は、蓄電素子列１０、一対のエンドスペーサ６０、及びサイドスペーサ８０を収容する。サイドスペーサ８０は、蓄電素子列１０に向けて突出するリブ８１を有する。リブ８１は、サイドスペーサ８０に一体に設けられ、複数の蓄電素子１００のうちの当該リブ８１に対向する位置にある蓄電素子１００と接触する。

Description

蓄電装置

　本発明は、蓄電素子とホルダとケースとを備える蓄電装置に関する。

　特許文献１には、金属製の筐体と、筐体に収容された複数の電池モジュールとを備える電池パックが開示されている。筐体は下部にウエイト部を有する。ウエイト部の上面に載置された電池モジュールは、ウエイト部にボルトで固定された係止部材によって係止され、これにより、電池モジュールの上下動が抑制される。

特開２０１４－１８６７９２号公報

　上記従来の電池パックのように、金属製の筐体（金属ケース）を備える蓄電装置では、外装体の機械的強度が高いことで、蓄電装置の全体としての耐衝撃性が向上される。しかし、外装体に衝撃または振動が与えられた場合、外装体の内部に収容された、複数の蓄電素子の積層体（蓄電素子列）にも衝撃または振動が伝搬し、その結果、蓄電素子列または複数の蓄電素子のそれぞれが移動する可能性がある。この場合、蓄電素子の損傷、または、蓄電素子とバスバーとの接合部の不具合等の、蓄電装置の信頼性を低下させる事象が生じ得る。この点に関し、上記従来の電池パックでは、筐体にボルトで固定した係止部材で、電池モジュールの上下動を抑制する構造が採用されている。しかながらこの場合、筐体に係止部材を固定するための作業（ボルト締付作業）が必要であり、かつ、電池モジュールには、係止部材に係止されるための構造を設ける必要がある。

　本発明は、本願発明者が上記課題に新たに着目することによってなされたものであり、簡易な構成で信頼性が向上された蓄電装置を提供することを目的とする。

　本発明の一態様に係る蓄電装置は、第一方向に積層された複数の蓄電素子を有する蓄電素子列と、前記第一方向において前記蓄電素子列を挟む位置に配置された一対のエンドスペーサと、前記蓄電素子列の、前記第一方向と直交する第二方向の側方に配置され、前記一対のエンドスペーサのそれぞれと接続されたサイドスペーサと、前記蓄電素子列、前記一対のエンドスペーサ、及び前記サイドスペーサを収容する金属ケースと、を備え、前記サイドスペーサは、前記蓄電素子列に向けて突出するリブを有し、前記リブは、前記サイドスペーサに一体に設けられ、前記複数の蓄電素子のうちの当該リブに対向する位置にある蓄電素子と接触する。

　本発明における蓄電装置によれば、簡易な構成で信頼性が向上された蓄電装置を提供すること。

実施の形態に係る蓄電装置１の構成を示す斜視図である。 実施の形態に係る蓄電素子ユニットの分解斜視図である。 実施の形態に係る蓄電素子ユニットが有する蓄電素子列の分解斜視図である。 実施の形態に係る蓄電素子の構成を示す斜視図である。 実施の形態に係るサイドスペーサの構成を示す斜視図である。 実施の形態に係るサイドスペーサが有するリブと蓄電素子との構造上の関係を示す断面図である。 実施の形態に係るサイドスペーサと蓄電素子列との構造上の関係を示す断面図である。 実施の形態に係るサイドスペーサとエンドスペーサとの接続構造を示す第１の斜視図である。 実施の形態に係るサイドスペーサとエンドスペーサとの接続構造を示す第２の斜視図である。 実施の形態に係るサイドスペーサとエンドスペーサとの接続構造を示す第３の斜視図である。

本発明の一態様に係る蓄電装置は、第一方向に積層された複数の蓄電素子を有する蓄電素子列と、前記第一方向において前記蓄電素子列を挟む位置に配置された一対のエンドスペーサと、前記蓄電素子列の、前記第一方向と直交する第二方向の側方に配置され、前記一対のエンドスペーサのそれぞれと接続されたサイドスペーサと、前記蓄電素子列、前記一対のエンドスペーサ、及び前記サイドスペーサを収容する金属ケースと、を備え、前記サイドスペーサは、前記蓄電素子列に向けて突出するリブを有し、前記リブは、前記サイドスペーサに一体に設けられ、前記複数の蓄電素子のうちの当該リブに対向する位置にある蓄電素子と接触する。

　この構成によれば、蓄電素子列の金属ケース内での移動を、第一方向の両側に位置するエンドスペーサと、一対のエンドスペーサを連結するサイドスペーサとによって制限できる。より具体的には、サイドスペーサは、蓄電素子列に含まれる複数の蓄電素子のそれぞれに接触するリブを有している。そのため、複数の蓄電素子のサイズの公差を吸収しつつ、複数の蓄電素子の第二方向の位置を揃えることができる。つまり、複数の蓄電素子を精度よく整列させることができ、かつ、振動または衝撃等に起因する複数の蓄電素子の位置ずれが抑制される。リブは、サイドスペーサに一体に設けられているため、複数の蓄電素子を押す部材を別途配置する必要がない。複数の蓄電素子を含む蓄電素子列に、リブに押されるための構造を新たに設ける必要はない。このように、本態様に係る蓄電素子は、簡易な構成で信頼性が向上された蓄電装置である。

　前記一対のエンドスペーサのうちの１つのエンドスペーサは、前記サイドスペーサに対して前記第一方向に移動自在な状態で前記サイドスペーサと接続されている、としてもよい。

　この構成によれば、移動自在なエンドスペーサを第一方向に圧迫することで、蓄電素子列を第一方向に圧迫しながら金属ケースに収容することができる。蓄電素子列の圧迫を解くことで、蓄電素子列は、移動自在なエンドスペーサを押し返すことができ、これにより、蓄電素子列を、金属ケースによって第一方向で拘束した状態にすることができる。これにより、蓄電素子列の金属ケース内の位置が安定する。その結果、蓄電素子列の耐振動性または耐衝撃性が向上する。

　前記一対のエンドスペーサのうちの前記１つのエンドスペーサ及び前記サイドスペーサの一方は、前記第二方向に突出する突起を有し、前記１つのエンドスペーサ及び前記サイドスペーサの他方は、前記突起が挿入される挿入部であって、前記突起の前記第一方向への移動が可能な形状に形成された挿入部を有し、前記突起が前記挿入部に挿入されていることで、前記１つのエンドスペーサ及び前記サイドスペーサの一方は他方に対して前記第一方向に移動自在な状態で接続されている、としてもよい。

　この構成によれば、突起と挿入部という簡易な構成によって、エンドスペーサとサイドスペーサとの機械的な係り合いの状態を維持しながら、エンドスペーサの、サイドスペーサに対する第一方向の位置の自由度が確保される。

　前記サイドスペーサは、樹脂によって形成されている、としてもよい。

　この構成によれば、サイドスペーサが樹脂製であることで、サイドスペーサは、蓄電素子列と金属ケースの壁部との電気的な絶縁のための絶縁部材としても機能する。サイドスペーサは一対のエンドスペーサを接続する部材であるが、蓄電素子列の第一方向の拘束は、金属ケースに任せることができる。そのため、サイドスペーサが樹脂製であることによる、サイドスペーサの強度についての問題は生じ難い。

　前記金属ケースは、前記第一方向及び前記第二方向に直交する第三方向の一方側に開口する開口部であって、前記蓄電素子列を収容可能な開口部を有し、前記サイドスペーサは、前記蓄電素子列の、前記第三方向の他方側の端部に接触する第一フランジ部を有する、としてもよい。

　この構成によれば、金属ケースが、開口部が上向きの姿勢である場合、複数の蓄電素子を含む蓄電素子列を、金属ケースに収容する前の状態において、第一フランジ部によって下方から支持することが可能である。従って、蓄電素子列を第一方向で圧迫しながら金属ケースに収容する作業中における、蓄電素子列の安定性が向上する。これにより、蓄電素子列を精度よく金属ケースに収容することができる。このことは蓄電装置の信頼性の向上に寄与する。

　前記金属ケースは、前記第一方向及び前記第二方向に直交する第三方向の一方側に開口する開口部であって、前記蓄電素子列を収容可能な開口部を有し、前記サイドスペーサは、前記蓄電素子列の前記第三方向の一方側の端部に接触する第二フランジ部を有する、としてもよい。

　この構成によれば、金属ケースが、開口部が上向きの姿勢である場合、複数の蓄電素子の上端部は第二フランジ部に押さえられる。これにより、複数の蓄電素子の上方への移動が制限される。これにより、蓄電装置の製造時における、バスバーと電極端子との接合精度の向上が図られる。使用時における耐振動性または耐衝撃性が向上する。

　以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態（その変形例も含む）に係る蓄電装置について説明する。以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的または具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、製造工程、製造工程の順序等は、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。各図において、寸法等は厳密に図示したものではない。各図において、同一または同様な構成要素については同じ符号を付している。

　以下の説明及び図面中において、蓄電素子が有する一対の電極端子の並び方向、蓄電素子の容器における一対の短側面の対向方向、または、金属ケースの短手方向をＸ軸方向と定義する。蓄電素子の容器における一対の長側面の対向方向、蓄電素子の容器の厚み方向（扁平方向）、金属ケースの長手方向、または、蓄電素子列が有する蓄電素子とスペーサ（ホルダ）との並び方向を、Ｙ軸方向と定義する。蓄電素子の電極端子の突出方向、蓄電素子の容器本体と容器蓋部との並び方向、金属ケースのケース本体と蓋体との並び方向、ケース本体の開口部及び底壁部の対向方向、または、上下方向を、Ｚ軸方向と定義する。これらＸ軸方向、Ｙ軸方向及びＺ軸方向は、互いに交差（本実施の形態では直交）する方向である。使用態様によってはＺ軸方向が上下方向にならない場合も考えられるが、以下では説明の便宜のため、Ｚ軸方向を上下方向として説明する。

　以下の説明において、Ｘ軸プラス方向とは、Ｘ軸の矢印方向を示し、Ｘ軸マイナス方向とは、Ｘ軸プラス方向とは反対方向を示す。単にＸ軸方向という場合は、Ｘ軸プラス方向及びＸ軸マイナス方向の双方向またはいずれか一方の方向を示す。Ｘ軸方向の一方側及び他方側という場合は、Ｘ軸プラス方向及びＸ軸マイナス方向のうちの一方及び他方を示す。Ｙ軸方向及びＺ軸方向についても同様である。以下では、Ｙ軸方向を第一方向とも呼び、Ｘ軸方向を第二方向とも呼び、Ｚ軸方向を第三方向とも呼ぶ。平行及び直交等の、相対的な方向または姿勢を示す表現は、厳密には、その方向または姿勢ではない場合も含む。２つの方向が平行であるとは、当該２つの方向が完全に平行であることを意味するだけでなく、実質的に平行であること、数％程度の差異を含むことも意味する。以下の説明において、「絶縁」と表現する場合、「電気的な絶縁」を意味する。

　（実施の形態）
　［１．蓄電装置の全般的な説明］
　まず、本実施の形態における蓄電装置１の概略構成について図１～図４を用いて説明する。図１は、実施の形態に係る蓄電装置１の構成を示す斜視図である。図１では、蓄電装置１において、金属ケース３００のケース本体３１０と蓋体３２０とを分離し、ケース本体３１０から蓄電素子ユニット３０を取り出した状態を示している。図２は、実施の形態に係る蓄電素子ユニット３０の分解斜視図である。図３は、実施の形態に係る蓄電素子ユニット３０が有する蓄電素子列１０の分解斜視図である。図３では、蓄電素子列１０が有する複数の蓄電素子１００及び複数のセル間スペーサ２００の一部が省略され、かつ、蓄電素子列１０に沿って配置される第一スペーサ群５１ａも分解した状態で図示されている。図４は、実施の形態に係る蓄電素子１００の構成を示す斜視図である。

　蓄電装置１は、外部からの電気を充電し、また外部へ電気を放電できる装置である。蓄電装置１は、電力貯蔵用途または電源用途等に使用される。蓄電装置１は、自動車、自動二輪車、ウォータークラフト、船舶、スノーモービル、農業機械、建設機械、または、電気鉄道用の鉄道車両等の移動体の駆動用またはエンジン始動用等のバッテリ等として用いられる。上記の自動車としては、電気自動車（ＥＶ）、ハイブリッド電気自動車（ＨＥＶ）、プラグインハイブリッド電気自動車（ＰＨＥＶ）、及び、化石燃料（ガソリン、軽油、液化天然ガス等）自動車が例示される。上記の電気鉄道用の鉄道車両としては、電車、モノレール、リニアモーターカー、並びに、ディーゼル機関及び電気モーターの両方を備えるハイブリッド電車が例示される。蓄電装置１は、家庭用または事業用等に使用される定置用のバッテリ等としても用いることができる。

　図１に示すように、蓄電装置１は、蓄電素子ユニット３０と、蓄電素子ユニット３０を収容する金属ケース３００と、を備えている。蓄電装置１は、外部の装置と電気的に接続するための外部端子（正極外部端子及び負極外部端子）等も備えているが、それらの図示及び説明は省略する。蓄電装置１は、上記の構成要素の他、蓄電素子ユニット３０の充電状態及び放電状態等を監視または制御する回路基板及びリレー等の電気機器等も備えていてもよい。

　蓄電素子ユニット３０は、複数の蓄電素子１００を有する電池モジュール（組電池）である。蓄電素子ユニット３０は、複数の蓄電素子１００が、セル間スペーサ２００と交互にＹ軸方向に並べられることで、Ｙ軸方向に長い略直方体形状を有している。Ｙ軸方向は第一方向の一例である。蓄電素子ユニット３０は、蓄電素子１００を直列または並列に接続するバスバー、バスバーを保持するバスバーフレーム、及び、蓄電素子１００と外部端子とを接続するバスバー等も備えているが、それらの図示は省略する。バスバーは、全ての蓄電素子１００を直列に接続してもよいし、いずれかの蓄電素子１００を並列に接続してから直列に接続してもよいし、全ての蓄電素子１００を並列に接続してもよい。なお、蓄電素子ユニット３０と金属ケース３００の間には、金属製の剛性部材などを配置しておらず、本実施の形態では、金属製の剛性部材などによって蓄電素子ユニット３０を拘束（圧迫）していない。

　より具体的には、本実施の形態では、蓄電素子ユニット３０は、それぞれがＹ軸方向に並べられた複数の蓄電素子１００を含む２つの蓄電素子列１０を有している。２つの蓄電素子列１０はＹ軸方向に並べられている。これら２つの蓄電素子列１０を区別する場合、図２に示すように、２つの蓄電素子列１０の一方を第一蓄電素子列１０ａと表記し、他方を第二蓄電素子列１０ｂと表記する。

　蓄電素子列１０は、図２及び図３に示すように、複数の蓄電素子１００と、複数のセル間スペーサ２００と、を有している。蓄電素子列１０において、Ｙ軸方向で隣り合う２つの蓄電素子１００の間にセル間スペーサ２００が配置されている。セル間スペーサ２００は、隣り合う２つの蓄電素子１００の容器１１０間の絶縁及び／又は断熱するための、Ｙ軸方向に扁平な部材である。セル間スペーサ２００は、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ）、ポリフェニレンエーテル（ＰＰＥ（変性ＰＰＥを含む））、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル（ＰＦＡ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリエーテルサルフォン（ＰＥＳ）、ポリアミド（ＰＡ）、ＡＢＳ樹脂、若しくは、それらの複合材料等の絶縁部材、または、マイカ等の断熱性を有する部材等により形成されている。

　本実施の形態では、セル間スペーサ２００は、Ｙ軸方向の両側に配置される蓄電素子１００のそれぞれに対し、Ｚ軸方向、Ｙ軸方向、及びＸ軸方向で対向する壁部を有することで、２つ蓄電素子１００を保持または支持する構造を有している。そのため、セル間スペーサ２００は、「セルホルダ」または「ホルダ」等とも呼ばれる。セル間スペーサ２００が、蓄電素子１００を保持または支持する構造を有することは必須ではなく、単なる平板状の部材がセル間スペーサ２００として採用されてもよい。

　このように構成された２つの蓄電素子列１０のそれぞれは、一対のエンドスペーサ６０と、一対のエンドスペーサ６０のそれぞれと接続されたサイドスペーサ８０を含むスペーサ群５０（図２参照）で囲まれた状態で、金属ケース３００の内方に収容されている。

　本実施の形態では、蓄電素子列１０のＹ軸方向の端部に配置されるエンドスペーサ６０として、第一エンドスペーサ６０ａ～第三エンドスペーサ６０ｃが金属ケース３００の内方に配置されている。具体的には、Ｙ軸方向に並ぶ２つの蓄電素子列１０のＹ軸マイナス方向の端部に、第一エンドスペーサ６０ａが配置され、２つの蓄電素子列１０の間に第二エンドスペーサ６０ｂが配置される。２つの蓄電素子列１０のＹ軸プラス方向の端部に第三エンドスペーサ６０ｃが配置される。

　第一蓄電素子列１０ａは、Ｙ軸方向において、第一エンドスペーサ６０ａと第二エンドスペーサ６０ｂとの間に位置する。第一エンドスペーサ６０ａと第二エンドスペーサ６０ｂとは、Ｘ軸方向で対向する一対のサイドスペーサ８０によって接続される。つまり、第一蓄電素子列１０ａは、Ｘ軸方向及びＹ軸方向において、第一エンドスペーサ６０ａ、第二エンドスペーサ６０ｂ、及び一対のサイドスペーサ８０を含む第一スペーサ群５１ａ(図２及び図３参照）に囲まれている。Ｘ軸方向は、第一方向（Ｙ軸方向）と直交する第二方向の一例である。

　第二蓄電素子列１０ｂは、Ｙ軸方向において、第二エンドスペーサ６０ｂと第三エンドスペーサ６０ｃとの間に位置する。第二エンドスペーサ６０ｂと第三エンドスペーサ６０ｃとは、Ｘ軸方向で対向する一対のサイドスペーサ８０によって接続される。つまり、第二蓄電素子列１０ｂは、Ｘ軸方向及びＹ軸方向において、第二エンドスペーサ６０ｂ、第三エンドスペーサ６０ｃ、及び一対のサイドスペーサ８０を含む第二スペーサ群５１ｂ（図２参照）に囲まれている。

　第二エンドスペーサ６０ｂは、上記のように、第一蓄電素子列１０ａ及び第二蓄電素子列１０ｂの間に位置し、第一スペーサ群５１ａ及び第二スペーサ群５１ｂの両方に属するスペーサである。第二エンドスペーサ６０ｂは、第一蓄電素子列１０ａと第二蓄電素子列１０ｂとに挟まれていることから、蓄電素子ユニット３０の全体から見ると、「中間スペーサ」または「セル間スペーサ」と称することもできる。ただし、本実施の形態では、第二エンドスペーサ６０ｂは、他のエンドスペーサ６０との間に１つの蓄電素子列１０を挟む位置にあり、かつ、当該他のエンドスペーサ６０とサイドスペーサ８０によって接続されていることから、「エンドスペーサ６０（第二エンドスペーサ６０ｂ）」と称している。

　エンドスペーサ６０及びサイドスペーサ８０は、上記の、セル間スペーサ２００の材料として採用され得るＰＰ、ＰＥ、またはＰＥ等の絶縁性を有する材料で形成されている。従って、複数のエンドスペーサ６０及びサイドスペーサ８０で構成されるスペーサ群５０は、２つの蓄電素子列１０を、機械的及び電気的に保護する機能を有している。すなわち、スペーサ群５０は、２つの蓄電素子列１０を衝撃等から保護することができ、かつ、２つの蓄電素子列１０と金属ケース３００との間の絶縁性を向上させることができる。

　このように構成されたスペーサ群５０において、サイドスペーサ８０は、複数の蓄電素子１００の位置ずれ抑制等のためのリブ等の、特徴的な構成を有している。サイドスペーサ８０及びエンドスペーサ６０の構成の詳細については、図５～図８Ｃを用いて後述する。

　蓄電素子１００は、電気を充電し、電気を放電できる二次電池（単電池）であり、より具体的には、リチウムイオン二次電池等の非水電解質二次電池である。蓄電素子１００は、Ｙ軸方向に扁平な直方体形状（角形、角型）を有している。本実施の形態では、複数の蓄電素子１００がＹ軸方向に並んで配列されているが、配列される蓄電素子１００の個数は特に限定されず、１個でもよいし、数十個でもよいし、それ以上でもよい。蓄電素子１００の大きさ及び形状も特に限定されず、長円柱形状、楕円柱形状、円柱形状、直方体以外の多角柱形状等でもよい。蓄電素子１００は、非水電解質二次電池には限定されず、非水電解質二次電池以外の二次電池であってもよいし、キャパシタであってもよい。蓄電素子１００は、二次電池ではなく、使用者が充電をしなくても蓄えられている電気を使用できる一次電池であってもよい。蓄電素子１００は、固体電解質を用いた電池であってもよい。

　本実施の形態に係る蓄電素子１００は、図４に示すように、容器１１０と、一対（正極及び負極）の電極端子１４０と、を有している。容器１１０の内方には、電極体と、一対（正極及び負極）の集電体と、電解液（非水電解質）とが収容されている。当該電解液としては、蓄電素子１００の性能を損なうものでなければその種類に特に制限はなく、様々なものを選択することができる。蓄電素子１００は、上記の構成要素の他、電極体の側方に配置されるスペーサ、電極体等を包み込む絶縁フィルム、及び、容器１１０の外面を覆う絶縁フィルム（シュリンクチューブ等）等を有していてもよい。

　容器１１０は、開口が形成された容器本体１２０と、容器本体１２０の当該開口を閉塞する容器蓋部１３０と、を有する直方体形状（角形または箱形）の容器である。容器本体１２０は、容器１１０の本体部を構成する矩形筒状で底を備える部材であり、Ｚ軸プラス方向の端部に開口が形成されている。容器蓋部１３０は、容器１１０の蓋部を構成するＸ軸方向に長い矩形状の板状部材であり、容器本体１２０のＺ軸プラス方向に配置されている。容器蓋部１３０には、容器１１０内方の圧力が過度に上昇した場合に当該圧力を開放するガス排出弁１３１、及び、容器１１０内方に電解液を注液するための注液部（図示せず）等が設けられている。容器１１０（容器本体１２０及び容器蓋部１３０）の材質は、特に限定されず、ステンレス鋼、アルミニウム、アルミニウム合金、鉄、メッキ鋼板など溶接可能（接合可能）な金属とすることができるが、樹脂を用いることもできる。

　容器１１０は、電極体等を容器本体１２０の内方に収容後、容器本体１２０と容器蓋部１３０とが溶接等によって接合されることにより、内部が密閉（密封）される。容器１１０は、Ｙ軸方向の両側に一対の長側面１１１を有し、Ｘ軸方向の両側に一対の短側面１１２を有し、Ｚ軸方向において容器蓋部１３０と対向する位置に底面１１３を有している。Ｚ軸方向は、第一方向及び第二方向に直交する第三方向の一例である。長側面１１１は、短側面１１２及び底面１１３に隣接し、短側面１１２よりも面積が大きい。短側面１１２は、長側面１１１及び底面１１３に隣接し、長側面１１１よりも面積が小さい。底面１１３は、容器１１０の底面を形成する矩形状の平面部である。底面１１３は、長側面１１１及び短側面１１２に隣接して配置される。

　電極端子１４０は、容器蓋部１３０に配置される、蓄電素子１００の端子部材（正極端子及び負極端子）である。具体的には、電極端子１４０は、容器蓋部１３０の上面（端子配置面）からＺ軸プラス方向に突出した状態で配置される。電極端子１４０は、集電体を介して、電極体の正極板及び負極板に電気的に接続されている。電極端子１４０は、アルミニウム、アルミニウム合金、銅、銅合金等で形成されている。

　電極体は、正極板と負極板とセパレータとが積層されて形成された蓄電要素（発電要素）である。正極板は、アルミニウムまたはアルミニウム合金等の金属からなる集電箔である正極基材層上に正極活物質層が形成されたものである。負極板は、銅または銅合金等の金属からなる集電箔である負極基材層上に負極活物質層が形成されたものである。正極活物質層及び負極活物質層に用いられる活物質としては、リチウムイオンを吸蔵放出可能なものであれば、適宜公知の材料を使用できる。セパレータは、樹脂からなる微多孔性のシートまたは不織布等を用いることができる。本実施の形態では、電極体は、極板（正極板及び負極板）が巻回されて形成された巻回型の電極体である。蓄電素子１００が備える電極体は、複数の平板状の極板が積層されて形成された積層型（スタック型）の電極体、または、極板を蛇腹状に折り畳んだ蛇腹型の電極体等、どのような形態の電極体でもよい。

　集電体は、電極端子１４０と電極体とに電気的及び機械的に接続される導電性の集電部材（正極集電体及び負極集電体）である。正極集電体は、電極体の正極板の正極基材層と同様、アルミニウムまたはアルミニウム合金等で形成され、負極集電体は、電極体の負極板の負極基材層と同様、銅または銅合金等で形成されている。

　金属ケース３００は、蓄電装置１の外装体（外殻）を構成する略直方体形状（箱形）の容器である。金属ケース３００は、蓄電素子ユニット３０の外方に配置され、蓄電素子ユニット３０を所定の位置で固定し、衝撃等から保護する。金属ケース３００は、アルミニウム、アルミニウム合金、ステンレス鋼、鉄、メッキ鋼板等の金属製の部材によって形成された金属ケースである。本実施の形態では、金属ケース３００は、アルミニウムのダイカスト（アルミダイカスト）により形成されている。

　図１に示すように、金属ケース３００は、金属ケース３００の本体を構成するケース本体３１０と、ケース本体３１０の開口部３１０ａを塞ぐ蓋体３２０と、を有している。ケース本体３１０は、Ｚ軸プラス方向（第一方向及び第二方向と直交する第三方向の一方側）に開口する開口部３１０ａが形成されたハウジング（筐体）であり、蓄電素子ユニット３０（２つの蓄電素子列１０及びスペーサ群５０）を収容する。具体的には、ケース本体３１０は、Ｘ軸方向の両端部に配置された一対の側壁部３１２と、Ｙ軸マイナス方向の端部に配置された第一端壁部３１３と、Ｙ軸プラス方向の端部に配置された第二端壁部３１４と、開口部３１０ａと対向する位置に配置された底壁部３１５とを有する。なお、金属ケース本体３１０は、第一端壁部３１３と、第二端壁部３１４と、底壁部３１５とが連続して形成された一体物のハウジング（筐体）である。

　蓋体３２０は、ケース本体３１０の開口部３１０ａを塞ぐ扁平な矩形状の部材である。ケース本体３１０の開口部３１０ａから蓄電素子ユニット３０が挿入された後に、ケース本体３１０と蓋体３２０とが、ボルト等によるネジ止め、溶接、接着等によって接合される。これにより、金属ケース３００は、内部が密閉（密封）された構造となる。ケース本体３１０または蓋体３２０には、外部端子（正極外部端子及び負極外部端子）の端子台が取り付けられ、当該端子台に外部端子が配置されていてもよい。

　このように構成された蓄電装置１において、１つの蓄電素子列１０に含まれる複数の蓄電素子１００は、一対のエンドスペーサ６０と、一対のエンドスペーサ６０のそれぞれと接続されたサイドスペーサ８０とに囲まれる。本実施の形態では、これらエンドスペーサ６０及びサイドスペーサ８０によって、蓄電素子列１０に含まれる複数の蓄電素子１００の位置ずれ抑制、または、耐衝撃性若しくは耐振動性の向上等の効果を得ることができる。以下、図１～図４に加え、図５～図８Ｃを参照しながら、サイドスペーサ８０及びエンドスペーサ６０の構成について説明する。

　［２．サイドスペーサ及びエンドスペーサの構成について］
　図５は、実施の形態に係るサイドスペーサ８０の構成を示す斜視図である。図５では、第一蓄電素子列１０ａ（図２参照）のＸ軸プラス方向の側方に配置されるサイドスペーサ８０が、第一蓄電素子列１０ａに対向する側面が見える姿勢で図示されている。図６は、サイドスペーサ８０が有するリブ８１と蓄電素子１００との構造上の関係を示す断面図である。図６では、サイドスペーサ８０及びセル間スペーサ２００については、図５のＶＩ－ＶＩ線を通るＸＹ平面における断面の一部が簡易的に図示されており、蓄電素子１００については、そのおおよその配置範囲がドットを付した領域で表されている。図７は、実施の形態に係るサイドスペーサ８０と蓄電素子列１０との構造上の関係を示す断面図である。図７では、サイドスペーサ８０については、図６のＶＩＩ－ＶＩＩ断面が簡易的に図示されており、蓄電素子ユニット３０についてはおおよその配置範囲が点線で囲まれた領域で表されている。図８Ａ～図８Ｃは、実施の形態に係るサイドスペーサ８０とエンドスペーサ６０との接続構造を示す第１～第３の斜視図である。図８Ａ～図８Ｃでは、サイドスペーサ８０及びエンドスペーサ６０に囲まれる蓄電素子列１０の図示は省略されている。

　図５及び図６に示すように、サイドスペーサ８０は、複数の蓄電素子１００のそれぞれに対向する位置に配置されたリブ８１を有している。より具体的には、サイドスペーサ８０は、サイドスペーサ本体部８２と、サイドスペーサ本体部８２のＺ軸マイナス方向の端部に配置された第一フランジ部８６と、サイドスペーサ本体部８２のＺ軸プラス方向の端部に配置された第二フランジ部８５とを有する。

　サイドスペーサ本体部８２は、図２、図３、図５、及び図６に示すように、サイドスペーサ８０の本体をなすＹ軸方向に長尺状な部分であり、複数の凹凸形状を有することで剛性が高められている。サイドスペーサ本体部８２の複数の蓄電素子１００のそれぞれに対向する位置に、Ｚ軸方向に長尺状のリブ８１が設けられている。リブ８１は、サイドスペーサ本体部８２に一体に設けられた部分であり、樹脂製のサイドスペーサ８０を成形するための金型によって所定の位置に形成される。

　このリブ８１は、サイドスペーサ８０が、エンドスペーサ６０とともに、蓄電素子列１０に対して配置されて、金属ケース３００に収容された状態では、図６に示すように、リブ８１に対向する位置にある蓄電素子１００をリブ８１の突出方向に押すことができる。本実施の形態では、サイドスペーサ本体部８２の内面（蓄電素子列１０に対向する面）に凹部が形成されるため、Ｚ軸方向に長尺状のリブ８１はＺ軸方向の途中で凹部によって分断されているが、このことは必須ではない。リブ８１は、サイドスペーサ本体部８２のＺ軸方向におけるいずれかの位置であって、Ｘ軸方向で対向する位置にある蓄電素子１００を直接的または間接的に押すことが可能な位置に配置されていればよい。

　図６では、リブ８１を明確に示すために、圧縮される前の状態のリブ８１を図示しているが、実際には、リブ８１は蓄電素子１００からの反力を受けて圧縮される（潰される）ことができる。従って、複数の蓄電素子１００のＸ軸方向のサイズに公差によるばらつきがある場合であっても、複数のリブ８１のそれぞれは、その公差を吸収しながら、当該リブ８１に対向する蓄電素子１００をＸ軸方向に押すことができる。

　本実施の形態では、複数のリブ８１のそれぞれは、セル間スペーサ２００を介して、蓄電素子１００を押すよう構成されている。具体的には、セル間スペーサ２００は、蓄電素子１００の短側面１１２（図４参照）に対向する位置に側面カバー部２１０（図３及び図６参照）を有している。サイドスペーサ８０が有するリブ８１は、図６に示すように、側面カバー部２１０を介して蓄電素子１００を押す。より詳細には、図６に示すように、セル間スペーサ２００の側面カバー部２１０は、自由端であるＹ軸方向の端部がリブ８１によってＸ軸マイナス方向に押されるため、蓄電素子１００に向けて反りやすい。従って、リブ８１による圧迫力が比較的に小さい場合であっても、その圧迫力は、側面カバー部２１０を介して蓄電素子１００に効率よく伝達される。

　リブ８１は、セル間スペーサ２００を介して蓄電素子１００を押す必要はない。蓄電素子列１０がセル間スペーサ２００を有しない場合、または、セル間スペーサ２００が、蓄電素子１００を保持または支持する構造を持たない単なる平板状の部材である場合等において、リブ８１が直接的に蓄電素子１００の短側面１１２を押してもよい。本実施の形態では、リブ８１は、サイドスペーサ８０に一体に設けられており、サイドスペーサ８０は、樹脂等の絶縁材料で形成されている。従って、リブ８１が直接的に蓄電素子１００の容器１１０に接触した場合であっても、蓄電素子１００と金属ケース３００との間の絶縁性の低下の問題は生じ難い。

　第一フランジ部８６は、サイドスペーサ本体部８２のＺ軸マイナス方向の端部に配置され、かつ、Ｘ軸方向に沿って突出した部分である。第一フランジ部８６は、図７に示すように、蓄電素子列１０のＺ軸マイナス方向の端部に接触して蓄電素子列１０を支持する。具体的には、蓄電素子列１０が有する複数のセル間スペーサ２００のそれぞれは、蓄電素子１００の底面１１３（図４参照）に対向する底面カバー部２２０（図３参照）を有している。第一フランジ部８６は、複数のセル間スペーサ２００の底面カバー部２２０に接触することで、蓄電素子列１０を下方（Ｚ軸マイナス方向）から支持する。

　第二フランジ部８５は、サイドスペーサ本体部８２のＺ軸プラス方向の端部に配置され、かつ、Ｘ軸方向に沿って突出した部分である。第二フランジ部８５は、図７に示すように、蓄電素子列１０のＺ軸プラス方向の端部をＺ軸マイナス方向に向けて押さえる。具体的には、蓄電素子列１０が有する複数のセル間スペーサ２００のそれぞれは、蓄電素子１００の容器蓋部１３０（図４参照）に対向する上面カバー部２３０（図３参照）を有している。第二フランジ部８５は、複数のセル間スペーサ２００の上面カバー部２３０に接触することで、蓄電素子列１０のＺ軸プラス方向の端部を、Ｚ軸マイナス方向に向けて押さえる。

　このように構成されたサイドスペーサ８０は、一対のエンドスペーサ６０のそれぞれと接続される。つまり、サイドスペーサ８０のＹ軸方向の両端部のそれぞれにエンドスペーサ６０が接続される。本実施の形態では、エンドスペーサ６０が有する突起７０が、サイドスペーサ８０が有する挿入部９０に挿入されることで、サイドスペーサ８０とエンドスペーサ６０とが接続される。より具体的には、本実施の形態では、サイドスペーサ８０のＹ軸方向の両端部のうちの一方の端部では、図８Ａ～図８Ｃに示すように、エンドスペーサ６０は、サイドスペーサ８０に対してＹ軸方向に移動自在な状態でサイドスペーサ８０と接続される。図８Ａ～図８Ｃでは、第一蓄電素子列１０ａ（図２及び図３参照）のＸ軸プラス側に配置されるサイドスペーサ８０と、エンドスペーサ６０（第一エンドスペーサ６０ａ）との接続構造が表されている。エンドスペーサ６０が有する突起７０は、図８Ａに示すように、突出方向の先端に爪部を有している。サイドスペーサ８０のＹ軸マイナス方向の端部に設けられた挿入部９０は、突起７０のＹ軸方向の移動を許容するように、Ｙ軸方向に長尺状の長孔を形成している。この挿入部９０を、他の挿入部９０と区別するために挿入部９０ａと表記する。挿入部９０ａは、具体的には、突起７０の爪部が貫通可能なサイズを有する大孔部９１と、挿入された爪部が抜き出せないサイズの小孔部９２とを有する。小孔部９２は、大孔部９１に連続し、かつ、大孔部９１からＹ軸マイナス方向に延びて設けられている。サイドスペーサ８０とエンドスペーサ６０とを接続する場合、図８Ａ及び図８Ｂに示すように、エンドスペーサ６０の突起７０を、サイドスペーサ８０の挿入部９０ａの大孔部９１に挿入する。突起７０が大孔部９１に挿入された状態で、エンドスペーサ６０が、サイドスペーサ８０に対してＹ軸マイナス方向に移動するように、エンドスペーサ６０またはサイドスペーサ８０をＹ軸方向に移動させる。その結果、図８Ｃに示すように、エンドスペーサ６０の突起７０は、挿入部９０ａの小孔部９２の位置までスライドし、これにより、突起７０は、挿入部９０ａから抜け出せず、かつ、Ｙ軸方向に移動自在な状態となる。本実施の形態では、このような突起７０と挿入部９０ａとの組がＺ軸方向に２組設けられる。エンドスペーサ６０のＸ軸マイナス方向の端部においても、突起７０と挿入部９０ａとの組がＺ軸方向に２組設けられている。これにより、エンドスペーサ６０は、Ｘ軸方向の両端部に接続される一対のサイドスペーサ８０に対して、所定の範囲内において安定的にＹ軸方向に移動できる。

　このように突起７０と挿入部９０との機械的なかかり合いによってサイドスペーサ８０に接続されたエンドスペーサ６０は、サイドスペーサ８０に対してＹ軸方向に移動自在な状態である。つまり、エンドスペーサ６０のサイドスペーサ８０に対するＹ軸方向の相対位置には、所定の範囲内で自由度がある。従って、図２及び図３に示す第一蓄電素子列１０ａに、第一スペーサ群５１ａを配置した後に、第一エンドスペーサ６０ａを、第一蓄電素子列１０ａを圧縮する方向（Ｙ軸プラス方向）に圧迫することができる。これにより、第一蓄電素子列１０ａのＹ軸方向の長さが圧迫前よりも短くなり、この状態で、金属ケース３００のケース本体３１０に収容することができる。

　より詳細には、本実施の形態では、図２に示す第二蓄電素子列１０ｂを囲む第二スペーサ群５１ｂにおいても、Ｙ軸プラス方向の端部に位置する第三エンドスペーサ６０ｃが、サイドスペーサ８０に対してＹ軸方向に移動自在に接続されている。従って、蓄電素子ユニット３０の全体でみると、第一エンドスペーサ６０ａ及び第三エンドスペーサ６０ｃのそれぞれを、これらが近づく方向に押すことで、蓄電素子ユニット３０のＹ軸方向の長さを圧迫前よりも短くすることができる。この状態で、蓄電素子ユニット３０を金属ケース３００のケース本体３１０に収容し、圧迫を解除した場合、蓄電素子ユニット３０は、圧迫前の状態に戻るように、Ｙ軸方向の全長を伸ばす。これにより、第一エンドスペーサ６０ａの、Ｙ軸マイナス方向の端面（エンドスペーサ端面６１、図３参照）を、金属ケース３００の第一端壁部３１３（図１参照）の内面に接触させることができる。第三エンドスペーサ６０ｃも同様に、Ｙ軸プラス方向の端面を金属ケース３００の第二端壁部３１４（図１参照）の内面に接触させることができる。その結果、２つの蓄電素子列１０を含む蓄電素子ユニット３０は、金属ケース３００によってＹ軸方向で拘束された状態となる。

　このように、本実施の形態に係る蓄電装置１は、Ｙ軸方向に積層された複数の蓄電素子１００を有する蓄電素子列１０と、一対のエンドスペーサ６０と、サイドスペーサ８０と、金属ケース３００とを備える。一対のエンドスペーサ６０は、Ｙ軸方向において蓄電素子列１０を挟む位置に配置される。サイドスペーサ８０は、蓄電素子列１０の、Ｙ軸方向と直交するＸ軸方向の側方に配置され、一対のエンドスペーサ６０のそれぞれと接続される。金属ケース３００は、蓄電素子列１０、一対のエンドスペーサ６０、及びサイドスペーサ８０を収容する。サイドスペーサ８０は、蓄電素子列１０に向けて突出する複数のリブ８１を有する。複数のリブ８１は、サイドスペーサ８０に一体に設けられており、かつ、それぞれが、複数の蓄電素子１００のうちの、当該リブ８１に対向する位置にある蓄電素子１００を、当該リブ８１の突出方向に押す。

　この構成によれば、蓄電素子列１０の金属ケース３００内での移動を、Ｙ軸方向の両側に位置するエンドスペーサ６０と、一対のエンドスペーサ６０を連結するサイドスペーサ８０とによって制限できる。より具体的には、サイドスペーサ８０は、蓄電素子列１０に含まれる複数の蓄電素子１００のそれぞれに接触する複数のリブ８１を有している。そのため、複数の蓄電素子１００のサイズの公差を吸収しつつ、複数の蓄電素子１００のＸ軸方向の位置を揃えることができる。つまり、複数の蓄電素子１００を精度よく整列させることができ、かつ、振動または衝撃等に起因する複数の蓄電素子１００の位置ずれが抑制される。複数のリブ８１は、サイドスペーサ８０に一体に設けられているため、複数の蓄電素子１００を押す部材を別途配置する必要がない。複数の蓄電素子１００を含む蓄電素子列１０に、リブ８１に押されるための構造を新たに設ける必要はない。このように、本態様に係る蓄電素子１００は、簡易な構成で信頼性が向上された蓄電装置である。

　本実施の形態では、Ｘ軸方向で対向する一対のサイドスペーサ８０（図３参照）のそれぞれに複数のリブ８１が設けられているため、複数の蓄電素子１００のそれぞれは、Ｘ軸方向の両側から押される。その結果、複数の蓄電素子１００のそれぞれは、Ｘ軸方向の中心が、Ｘ軸方向における一対のサイドスペーサ８０の中間位置に寄せられるように、一対のサイドスペーサ８０から力を受ける。これにより、Ｙ軸方向に並べられた複数の蓄電素子１００のＸ軸方向の位置が揃いやすく、かつ、Ｘ軸方向の位置ずれが抑制される。一対のサイドスペーサ８０の両方がリブ８１を有することは必須ではない。Ｘ軸マイナス方向のサイドスペーサ８０のみが複数のリブ８１を有してもよい。この場合、Ｘ軸プラス方向のサイドスペーサ８０の内面を基準として、複数の蓄電素子１００のＸ軸方向の位置を揃えることができる。

　本実施の形態では、図８Ａ～図８Ｃに示すように、一対のエンドスペーサ６０のうちの１つのエンドスペーサ６０は、サイドスペーサ８０に対してＹ軸方向に移動自在な状態でサイドスペーサ８０と接続されている。

　この構成によれば、移動自在なエンドスペーサ６０をＹ軸方向に圧迫することで、蓄電素子列１０をＹ軸方向に圧迫しながら金属ケース３００に収容することができる。蓄電素子列１０の圧迫を解くことで、蓄電素子列１０は、移動自在なエンドスペーサ６０を押し返すことができ、これにより、蓄電素子列１０を、金属ケース３００によってＹ軸方向で拘束した状態にすることができる。これにより、蓄電素子列１０の金属ケース３００内の位置が安定する。その結果、蓄電素子列１０の耐振動性または耐衝撃性が向上する。

　より具体的には、本実施の形態では、上述のようにＹ軸方向に並ぶ２つの蓄電素子列１０を有する蓄電素子ユニット３０において、Ｙ軸方向の両端部のエンドスペーサ６０（第一エンドスペーサ６０ａ及び第三エンドスペーサ６０ｃ）がＹ軸方向に移動自在である。そのため、蓄電素子ユニット３０の全体をＹ軸方向に圧縮しながら、蓄電素子ユニット３０を金属ケース３００に収容することができる。その結果、蓄電素子ユニット３０を、金属ケース３００によってＹ軸方向で拘束した状態にすることができる。これにより、蓄電素子ユニット３０の金属ケース３００内の位置が安定する。その結果、蓄電素子ユニット３０の耐振動性または耐衝撃性が向上する。

　エンドスペーサ６０を、サイドスペーサ８０に対してＹ軸方向に移動自在に接続する構造として、本実施の形態では以下の構成が採用されている。すなわち、一対のエンドスペーサ６０のうちの１つのエンドスペーサ６０及びサイドスペーサ８０の一方は、Ｘ軸方向に突出する突起７０を有する。１つのエンドスペーサ６０及びサイドスペーサ８０の他方は、突起７０が挿入される挿入部９０ａ（図８Ａ参照）であって、突起７０のＹ軸方向への移動が可能な形状に形成された挿入部９０ａを有する。突起７０が挿入部９０ａに挿入されていることで、１つのエンドスペーサ６０及びサイドスペーサ８０の一方は他方に対してＹ軸方向に移動自在な状態で接続されている。本実施の形態では突起７０は、エンドスペーサ６０に設けられており、挿入部９０ａは、サイドスペーサ８０に設けられている。

　この構成によれば、突起７０と挿入部９０ａという簡易な構成によって、エンドスペーサ６０とサイドスペーサ８０との機械的な係り合いの状態を維持しながら、エンドスペーサ６０の、サイドスペーサ８０に対するＹ軸方向の位置の自由度が確保される。

　エンドスペーサ６０が突起７０を有し、サイドスペーサ８０が挿入部９０ａを有することは必須ではなく、は、サイドスペーサ８０が突起７０を有し、エンドスペーサ６０が挿入部９０ａを有してもよい。

　本実施の形態では、サイドスペーサ８０は、樹脂によって形成されている。そのため、サイドスペーサ８０は、蓄電素子列１０と金属ケース３００の壁部（側壁部３１２）との電気的な絶縁のための絶縁部材としても機能する。サイドスペーサ８０は一対のエンドスペーサ６０を接続する部材であるが、蓄電素子列１０のＹ軸方向の拘束は、上述のように、金属ケース３００に任せることができる。そのため、サイドスペーサ８０が樹脂製であることによる、サイドスペーサ８０の強度についての問題は生じ難い。

　本実施の形態において、金属ケース３００は、図１に示すように、Ｙ軸方向及びＸ軸方向に直交するＺ軸方向の一方側（Ｚ軸プラス方向）に開口する開口部３１０ａであって、蓄電素子列１０を収容可能な開口部３１０ａを有する。サイドスペーサ８０は、蓄電素子列１０の、Ｚ軸方向の他方側（Ｚ軸マイナス方向）の端部に接触して蓄電素子列１０を支持する第一フランジ部８６を有する。

　この構成によれば、複数の蓄電素子１００を含む蓄電素子列１０を、金属ケース３００に収容する前の状態において、第一フランジ部８６によって下方から支持することが可能である。従って、蓄電素子列１０をＹ軸方向で圧迫しながら金属ケース３００に収容する作業中における、蓄電素子列１０の安定性が向上する。これにより、蓄電素子列１０を精度よく金属ケース３００に収容することができる。このことは蓄電装置１の信頼性の向上に寄与する。本実施の形態では、第一フランジ部８６は、蓄電素子ユニット３０が有するＹ軸方向に並ぶ２つの蓄電素子列１０を一括して支持できるため、蓄電素子ユニット３０を精度よく金属ケース３００に収容することができる。

　本実施の形態において、金属ケース３００は、図１に示すように、Ｙ軸方向及びＸ軸方向に直交するＺ軸方向の一方側（Ｚ軸プラス方向）に開口する開口部３１０ａであって、蓄電素子列１０を収容可能な開口部３１０ａを有する。サイドスペーサ８０は、蓄電素子列１０のＺ軸方向の一方側（Ｚ軸プラス方向）の端部を、Ｚ軸方向の他方側（Ｚ軸マイナス方向）に向けて押える第二フランジ部８５を有する。言い換えると、サイドスペーサ８０は、蓄電素子列１０の第三方向の一方側の端部に接触する第二フランジ部８５を有する。

　この構成によれば、複数の蓄電素子１００の上端部は第二フランジ部８５に押さえられる。これにより、複数の蓄電素子１００の上方への移動が制限される。これにより、蓄電装置の製造時における、バスバー（図示せず）と電極端子１４０との接合精度の向上が図られる。使用時における耐振動性または耐衝撃性が向上する。本実施の形態では、第二フランジ部８５は、蓄電素子ユニット３０が有する２つの蓄電素子列１０に含まれる複数の蓄電素子１００のそれぞれを、セル間スペーサ２００を介して下向きに押さえることができる。従って、蓄電素子ユニット３０が有する複数の蓄電素子１００のそれぞれについて、バスバーと電極端子１４０との接合精度の向上、及び、使用時における耐振動性または耐衝撃性のさらなる向上等が図られる。

　［３．変形例について］
　以上、本発明の実施の形態に係る蓄電装置１について説明したが、本発明は、上記実施の形態には限定されない。今回開示された実施の形態は、全ての点で例示であり、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれる。

　蓄電素子列１０は、セル間スペーサ２００を有しなくてもよい。蓄電素子列１０に含まれる複数の蓄電素子１００のそれぞれの容器１１０に、樹脂製のフィルムなどの絶縁部材が取り付けられている場合、隣り合う２つの蓄電素子１００の間にセル間スペーサ２００を配置しなくてもよい。

　図３及び図５等に示されるサイドスペーサ８０の形状及びサイズは例示である。サイドスペーサ８０の形状及びサイズは、蓄電素子列１０に含まれる蓄電素子１００のサイズまたは形状等に応じて適宜決定されてもよい。サイドスペーサ８０は、第一フランジ部８６及び第二フランジ部８５の少なくとも一方を有しなくてもよい。

　エンドスペーサ６０を、サイドスペーサ８０に対してＹ軸方向に移動自在な状態で接続する構造は、図８Ａ～図８Ｃに示すような、長孔（挿入部９０ａ）と突起７０とによって実現する必要はない。エンドスペーサ６０とサイドスペーサ８０とをバネまたはゴム等の弾性部材で連結することで、サイドスペーサ８０に接続されたエンドスペーサ６０が、サイドスペーサ８０に対してＹ軸方向に移動自在であってもよい。挿入部９０ａは、サイドスペーサ８０を、Ｘ軸方向に貫通していなくてもよい。挿入部９０ａは、サイドスペーサ８０の蓄電素子列１０に対向する内面に設けられた、Ｙ軸方向に延びる溝（Ｘ軸方向に貫通していない溝）であってもよい。

　上記実施の形態では、第一スペーサ群５１ａに含まれるサイドスペーサ８０において、Ｙ軸プラス方向の端部に設けられた挿入部９０（図５参照）は、挿入部９０ａとは異なり、突起７０のＹ軸方向の移動を実質的に許容しない形状に形成された孔（挿入部９０ｂ）である。しかし、当該サイドスペーサ８０は、Ｙ軸プラス方向の端部に、挿入部９０ｂに換えて、突起７０のＹ軸方向の移動を実質的に許容する形状の挿入部９０ａを有してもよい。つまり、サイドスペーサ８０とエンドスペーサ６０とを、互いのＹ軸方向の移動を許容する状態で接続する突起７０と挿入部９０ａとの組は、サイドスペーサ８０のＹ軸方向の両端部のそれぞれに配置されてもよい。サイドスペーサ８０のＹ軸方向の両端部のうちの一方の端部に配置される突起７０と挿入部９０ａとの組の数は２である必要はなく、１または３以上であってもよい。

　蓄電素子ユニット３０は、第二エンドスペーサ６０ｂを有しなくてもよい。つまり、蓄電素子ユニット３０に含まれる複数の蓄電素子１００の全体が、Ｙ軸方向において、一対のエンドスペーサ６０（第一エンドスペーサ６０ａ及び第三エンドスペーサ６０ｃ）に挟まれてもよい。この場合、第一エンドスペーサ６０ａと第三エンドスペーサ６０ｃとを接続するサイズ及び形状のサイドスペーサ８０が用いられればよい。つまり、蓄電素子ユニット３０が有する蓄電素子列１０の数は１以上であればよく、蓄電素子列１０に含まれる蓄電素子１００の数も１以上であればよい。

　金属ケース３００に収容される蓄電素子ユニット３０（蓄電素子列１０）の数に特に限定はない。金属ケース３００が、Ｘ軸方向またはＹ軸方向に並ぶ複数の蓄電素子ユニット３０を収容可能なサイズ及び形状に形成されていてもよい。
　上記の実施形態では、サイドスペーサ８０は複数のリブ８１を有することとしたが、リブ８１は単数でもよい。

　上記実施の形態及びその変形例が備える各構成要素を任意に組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。

　本発明は、リチウムイオン二次電池等の蓄電素子を備えた蓄電装置等に適用できる。

　　１　蓄電装置
　　１０　蓄電素子列
　　１０ａ　第一蓄電素子列
　　１０ｂ　第二蓄電素子列
　　６０　エンドスペーサ
　　６０ａ　第一エンドスペーサ
　　６０ｂ　第二エンドスペーサ
　　６０ｃ　第三エンドスペーサ
　　７０　突起
　　８０　サイドスペーサ
　　８１　リブ
　　８５　第二フランジ部
　　８６　第一フランジ部
　　９０、９０ａ　挿入部
　　９１　大孔部
　　９２　小孔部
　１００　蓄電素子
　３００　金属ケース
 
 

Claims (6)

1. 　第一方向に積層された複数の蓄電素子を有する蓄電素子列と、
   　前記第一方向において前記蓄電素子列を挟む位置に配置された一対のエンドスペーサと、
   　前記蓄電素子列の、前記第一方向と直交する第二方向の側方に配置され、前記一対のエンドスペーサのそれぞれと接続されたサイドスペーサと、
   　前記蓄電素子列、前記一対のエンドスペーサ、及び前記サイドスペーサを収容する金属ケースと、を備え、
   　前記サイドスペーサは、前記蓄電素子列に向けて突出するリブを有し、
   前記リブは、前記サイドスペーサに一体に設けられ、前記複数の蓄電素子のうちの当該リブに対向する位置にある蓄電素子と接触する、
   　蓄電装置。
2. 　前記一対のエンドスペーサのうちの１つのエンドスペーサは、前記サイドスペーサに対して前記第一方向に移動自在な状態で前記サイドスペーサと接続されている、
   　請求項１記載の蓄電装置。
3. 　前記一対のエンドスペーサのうちの前記１つのエンドスペーサ及び前記サイドスペーサの一方は、前記第二方向に突出する突起を有し、
   　前記１つのエンドスペーサ及び前記サイドスペーサの他方は、前記突起が挿入される挿入部であって、前記突起の前記第一方向への移動が可能な形状に形成された挿入部を有し、
   　前記突起が前記挿入部に挿入されていることで、前記１つのエンドスペーサ及び前記サイドスペーサの一方は他方に対して前記第一方向に移動自在な状態で接続されている、
   　請求項２記載の蓄電装置。
4. 　前記サイドスペーサは、樹脂によって形成されている、
   　請求項１～３のいずれか一項に記載の蓄電装置。
5. 　前記金属ケースは、前記第一方向及び前記第二方向に直交する第三方向の一方側に開口する開口部であって、前記蓄電素子列を収容可能な開口部を有し、
   　前記サイドスペーサは、前記蓄電素子列の、前記第三方向の他方側の端部に接触する第一フランジ部を有する、
   　請求項１～３のいずれか一項に記載の蓄電装置。
6. 　前記金属ケースは、前記第一方向及び前記第二方向に直交する第三方向の一方側に開口する開口部であって、前記蓄電素子列を収容可能な開口部を有し、
   　前記サイドスペーサは、前記蓄電素子列の前記第三方向の一方側の端部に接触する第二フランジ部を有する、
   　請求項１～３のいずれか一項に記載の蓄電装置。
    
    

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