JP2023136602A - 蓄電装置 - Google Patents

Abstract

【課題】組立性を向上できる蓄電装置を提供する。【解決手段】蓄電装置１は、蓄電素子１００と、蓄電素子１００を第一方向で挟む第一スペーサ２０１及び第二スペーサ２０２と、を備え、第一スペーサ２０１は、第一方向の一方側に突出し、第一方向と交差する第二方向において蓄電素子１００と対向して配置される第一スペーサ壁部２２０を有し、第二スペーサ２０２は、第一方向の他方側に突出し、第二方向において第一スペーサ壁部２２０と対向して配置される第二スペーサ壁部２３０を有し、第二スペーサ壁部２３０は、第一スペーサ壁部２２０に向けて変形した状態で配置される。【選択図】図８

Description

本発明は、蓄電素子と、蓄電素子を挟む一対のスペーサとを備える蓄電装置に関する。

従来、蓄電素子と、蓄電素子を挟む一対のスペーサとを備える蓄電装置が広く知られている。例えば、特許文献１には、複数の二次電池（蓄電素子）と、二次電池を挟む複数のセパレータ（スペーサ）とを備える電池パック（蓄電装置）が開示されている。この電池パック（蓄電装置）は、複数のセパレータ（スペーサ）のうちの一のセパレータの第１壁と、一のセパレータと隣接するセパレータの第２壁とが、幅方向に互いに重なり合うように配置される。

特開２０２０－１０７４５８号公報

上記従来のような構成の蓄電装置では、蓄電素子を挟む一対のスペーサを配置し難い場合がある。上記特許文献１に開示された蓄電装置では、蓄電素子を挟む一対のスペーサは、第１壁と第２壁とが幅方向に互いに重なり合うように配置されるため、当該一対のスペーサを配置する際に第１壁と第２壁とが接触してしまい、当該一対のスペーサを配置し難い場合がある。これにより、蓄電装置の組立性が悪化するおそれがある。

本発明は、本願発明者が上記課題に新たに着目することによってなされたものであり、組立性を向上できる蓄電装置を提供することを目的とする。

本発明の一態様に係る蓄電装置は、蓄電素子と、前記蓄電素子を第一方向で挟む第一スペーサ及び第二スペーサと、を備え、前記第一スペーサは、前記第一方向の一方側に突出し、前記第一方向と交差する第二方向において前記蓄電素子と対向して配置される第一スペーサ壁部を有し、前記第二スペーサは、前記第一方向の他方側に突出し、前記第二方向において前記第一スペーサ壁部と対向して配置される第二スペーサ壁部を有し、前記第二スペーサ壁部は、前記第一スペーサ壁部に向けて変形した状態で配置される。

本発明における蓄電装置によれば、組立性を向上できる。

実施の形態に係る蓄電装置の構成を示す斜視図である。 実施の形態に係る蓄電装置が備える蓄電ユニットが有する蓄電素子及びスペーサを示す分解斜視図である。 実施の形態に係る蓄電素子の構成を示す斜視図である。 実施の形態に係るスペーサの構成を示す斜視図及び正面図である。 実施の形態に係るスペーサの構成を示す斜視図、背面図及び側面図である。 実施の形態に係る第一スペーサ、第二スペーサ及び第三スペーサの構成を示す斜視図である。 実施の形態に係る第一スペーサ、第二スペーサ及び第三スペーサの構成を示す断面図である。 実施の形態に係る第一スペーサ、第二スペーサ及び第三スペーサのスペーサ壁部が変形した状態での構成を示す断面図である。 実施の形態に係る第二スペーサのスペーサ壁部が第一スペーサのスペーサ壁部に対して変形する過程の一例を示す断面図である。 実施の形態の変形例に係る第一スペーサ、第二スペーサ及び第三スペーサのスペーサ壁部が変形した状態での構成を示す断面図である。

本発明の一態様に係る蓄電装置は、蓄電素子と、前記蓄電素子を第一方向で挟む第一スペーサ及び第二スペーサと、を備え、前記第一スペーサは、前記第一方向の一方側に突出し、前記第一方向と交差する第二方向において前記蓄電素子と対向して配置される第一スペーサ壁部を有し、前記第二スペーサは、前記第一方向の他方側に突出し、前記第二方向において前記第一スペーサ壁部と対向して配置される第二スペーサ壁部を有し、前記第二スペーサ壁部は、前記第一スペーサ壁部に向けて変形した状態で配置される。

これによれば、蓄電装置は、蓄電素子を挟む第一スペーサ及び第二スペーサを備え、第二スペーサは、第一スペーサの第一スペーサ壁部と対向する第二スペーサ壁部を有し、第二スペーサ壁部は、第一スペーサ壁部に向けて変形した状態で配置される。つまり、第二スペーサ壁部が第一スペーサ壁部から離れた状態で第一スペーサ及び第二スペーサを配置し、第一スペーサ及び第二スペーサの配置後に、第二スペーサ壁部を第一スペーサ壁部に向けて変形させる。このように、第二スペーサ壁部が第一スペーサ壁部から離れた状態で第一スペーサ及び第二スペーサを配置できるため、第一スペーサ及び第二スペーサを配置する際に、第一スペーサ壁部と第二スペーサ壁部とが接触するのを抑制できる。これにより、第一スペーサ及び第二スペーサを容易に配置できるため、蓄電装置の組立性を向上できる。

前記第二スペーサ壁部は、前記第一スペーサ壁部から離れる向きに突出する突出部を有してもよい。

これによれば、第二スペーサの第二スペーサ壁部が、第一スペーサの第一スペーサ壁部から離れる向きに突出する突出部を有することで、突出部を押すことで、第二スペーサ壁部を第一スペーサ壁部に向けて容易に変形できる。これにより、第二スペーサ壁部を、容易に、第一スペーサ壁部に向けて変形した状態で配置できる。

前記突出部は、前記第二方向の端面に、前記第二方向に傾斜した傾斜面を有してもよい。

これによれば、第二スペーサの第二スペーサ壁部の突出部の端面に傾斜面が形成されていることで、傾斜面を押すことで、第二スペーサ壁部を変形できる。これにより、突出部を第二方向から押すのが難しい場合でも、傾斜面を押すことで、第二スペーサ壁部を第一スペーサ壁部に向けて容易に変形できる。

前記第一スペーサ壁部及び前記第二スペーサ壁部の一方は、他方に向けて前記第二方向に突出する凸部を有し、前記他方は、前記凸部が挿入される開口部を有する、としてもよい。

これによれば、第一スペーサ壁部及び第二スペーサ壁部の一方の凸部が他方の開口部に挿入されることで、第一スペーサ壁部及び第二スペーサ壁部を互いに位置決めできる。これにより、第一スペーサ及び第二スペーサを互いに位置決めできるため、第一スペーサ及び第二スペーサを容易に配置できる。

前記第二スペーサ壁部に設けられた前記凸部または前記開口部は、前記第一方向において、前記第二スペーサ壁部のうちの根元よりも先端に近い位置に配置されてもよい。

これによれば、第二スペーサ壁部の先端寄りに凸部または開口部が形成されていることで、第二スペーサ壁部の変形前においては、凸部を開口部から離して配置できるため、凸部が開口部またはその近傍に接触してしまうのを抑制できる。これにより、第一スペーサ及び第二スペーサを配置する際に、第一スペーサ壁部と第二スペーサ壁部とが接触するのを抑制できる。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態（その変形例も含む）に係る蓄電装置について説明する。以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的または具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、製造工程、製造工程の順序等は、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。各図において、寸法等は厳密に図示したものではない。各図において、同一または同様な構成要素については同じ符号を付している。

以下の説明及び図面中において、蓄電素子が有する一対の電極端子の並び方向、蓄電素子の容器における一対の短側面の対向方向、または、蓄電ユニットの並び方向を、Ｘ軸方向と定義する。蓄電素子の容器における一対の長側面の対向方向、蓄電素子の容器の厚み方向（扁平方向）、蓄電ユニットが有する複数の蓄電素子の並び方向、または、蓄電ユニットが有する蓄電素子とスペーサとの並び方向を、Ｙ軸方向と定義する。蓄電素子の電極端子の突出方向、蓄電素子の容器本体と容器蓋部との並び方向、ケースのケース本体と蓋体との並び方向、ケース本体の開口及び底壁の対向方向、または、上下方向を、Ｚ軸方向と定義する。これらＸ軸方向、Ｙ軸方向及びＺ軸方向は、互いに交差（本実施の形態では直交）する方向である。使用態様によってはＺ軸方向が上下方向にならない場合も考えられるが、以下では説明の便宜のため、Ｚ軸方向を上下方向として説明する。

以下の説明において、Ｘ軸プラス方向とは、Ｘ軸の矢印方向を示し、Ｘ軸マイナス方向とは、Ｘ軸プラス方向とは反対方向を示す。単にＸ軸方向という場合は、Ｘ軸プラス方向及びＸ軸マイナス方向の双方向またはいずれか一方の方向を示す。Ｘ軸方向の一方側及び他方側という場合は、Ｘ軸プラス方向及びＸ軸マイナス方向のうちの一方及び他方を示す。Ｙ軸方向及びＺ軸方向についても同様である。以下では、Ｙ軸方向を第一方向とも呼び、Ｘ軸方向を第二方向とも呼ぶ。Ｙ軸プラス方向を第一方向の一方側とも呼び、Ｙ軸マイナス方向を第一方向の他方側とも呼ぶ。平行及び直交等の、相対的な方向または姿勢を示す表現は、厳密には、その方向または姿勢ではない場合も含む。例えば、２つの方向が平行であるとは、当該２つの方向が完全に平行であることを意味するだけでなく、実質的に平行であること、すなわち、例えば数％程度の差異を含むことも意味する。以下の説明において、「絶縁」と表現する場合、「電気的な絶縁」を意味する。

（実施の形態）
［１ 蓄電装置１の説明］
まず、本実施の形態における蓄電装置１の概略構成について説明する。図１は、本実施の形態に係る蓄電装置１の構成を示す斜視図である。図１では、蓄電装置１において、ケース３００のケース本体３１０から蓋体３２０を取り外した状態を示している。これにより、図１では、ケース３００の内方に配置される２つの蓄電ユニット１０が図示されている。図２は、本実施の形態に係る蓄電装置１が備える蓄電ユニット１０が有する蓄電素子１００及びスペーサ２００を示す分解斜視図である。図２は、蓄電ユニット１０が有する構成要素を分解し、そのうちの２つの蓄電素子１００及び３つのスペーサ２００（スペーサ２００ａ）を図示している。図１では、スペーサ２００ａは、上方に突出した部位を有しているが、図２では、説明の便宜のため、スペーサ２００ａの当該上方に突出した部位の図示は省略している。図４以降についても同様である。

蓄電装置１は、外部からの電気を充電し、また外部へ電気を放電できる装置である。蓄電装置１は、電力貯蔵用途または電源用途等に使用される。蓄電装置１は、自動車、自動二輪車、ウォータークラフト、船舶、スノーモービル、農業機械、建設機械、または、電気鉄道用の鉄道車両等の移動体の駆動用またはエンジン始動用等のバッテリ等として用いられる。上記の自動車としては、電気自動車（ＥＶ）、ハイブリッド電気自動車（ＨＥＶ）、プラグインハイブリッド電気自動車（ＰＨＥＶ）、及び、化石燃料（ガソリン、軽油、液化天然ガス等）自動車が例示される。上記の電気鉄道用の鉄道車両としては、電車、モノレール、リニアモーターカー、並びに、ディーゼル機関及び電気モーターの両方を備えるハイブリッド電車が例示される。蓄電装置１は、家庭用または事業用等に使用される定置用のバッテリ等としても用いることができる。

図１に示すように、蓄電装置１は、蓄電ユニット１０と、蓄電ユニット１０を収容するケース３００と、を備えている。蓄電装置１は、外部の装置と電気的に接続するための外部端子（正極外部端子及び負極外部端子）等も備えているが、それらの図示及び説明は省略する。蓄電装置１は、上記の構成要素の他、蓄電ユニット１０の充電状態及び放電状態等を監視または制御する回路基板及びリレー等の電気機器等も備えていてもよい。

蓄電ユニット１０は、複数の蓄電素子１００を有する電池モジュール（組電池）である。蓄電ユニット１０は、複数の蓄電素子１００が、スペーサ２００と交互にＹ軸方向（第一方向）に並べられることで、Ｙ軸方向に長い略直方体形状を有している。本実施の形態では、Ｘ軸方向に並ぶ２つの蓄電ユニット１０が、ケース３００の内方に収容されている。蓄電ユニット１０は、複数の蓄電素子１００と、複数のスペーサ２００（２００ａ、２００ｂ及び２００ｃ）と、を有している。蓄電ユニット１０は、蓄電素子１００を直列または並列に接続するバスバー、バスバーを保持するバスバーフレーム、及び、蓄電素子１００と外部端子とを接続するバスバー等も備えているが、それらの図示は省略する。バスバーは、全ての蓄電素子１００を直列に接続してもよいし、いずれかの蓄電素子１００を並列に接続してから直列に接続してもよいし、全ての蓄電素子１００を並列に接続してもよい。

蓄電素子１００は、電気を充電し、また、電気を放電できる二次電池（単電池）であり、より具体的には、リチウムイオン二次電池等の非水電解質二次電池である。蓄電素子１００は、Ｙ軸方向に扁平な直方体形状（角形、角型）を有している。本実施の形態では、複数の蓄電素子１００がＹ軸方向に並んで配列されているが、配列される蓄電素子１００の個数は特に限定されず、１個でもよいし、数十個でもよいし、それ以上でもよい。蓄電素子１００の大きさ及び形状も特に限定されず、長円柱形状、楕円柱形状、円柱形状、直方体以外の多角柱形状等でもよい。蓄電素子１００は、非水電解質二次電池には限定されず、非水電解質二次電池以外の二次電池であってもよいし、キャパシタであってもよい。蓄電素子１００は、二次電池ではなく、使用者が充電をしなくても蓄えられている電気を使用できる一次電池であってもよい。蓄電素子１００は、固体電解質を用いた電池であってもよい。蓄電素子１００は、パウチタイプの蓄電素子であってもよい。

スペーサ２００は、Ｙ軸方向において蓄電素子１００と並んで配置され、蓄電素子１００と他の部材とを絶縁及び／又は断熱する、Ｙ軸方向に扁平な部材である。スペーサ２００は、蓄電素子１００のＹ軸プラス方向またはＹ軸マイナス方向に配置されて、蓄電素子１００同士または蓄電素子１００とケース３００とを絶縁及び／又は断熱する絶縁板または断熱板である。スペーサ２００は、蓄電素子１００のＸ軸方向両側及びＺ軸方向両側に壁部を有することで、蓄電素子１００を保持し、蓄電素子１００の位置決めを行うホルダの機能を有している。

スペーサ２００は、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ）、ポリフェニレンエーテル（ＰＰＥ（変性ＰＰＥを含む））、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル（ＰＦＡ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリエーテルサルフォン（ＰＥＳ）、ポリアミド（ＰＡ）、ＡＢＳ樹脂、若しくは、それらの複合材料等の絶縁部材、または、マイカ等の断熱性を有する部材等により形成されている。

以下では、蓄電ユニット１０のＹ軸方向中央位置（中央位置の２つの蓄電素子１００の間）に配置されるスペーサ２００を、スペーサ２００ｂとも称する。蓄電ユニット１０のＹ軸方向両端部（端部の蓄電素子１００とケース３００との間）に配置されるスペーサ２００を、スペーサ２００ｃとも称する。スペーサ２００ｂとスペーサ２００ｃとの間（中央位置以外の２つの蓄電素子１００の間）に配置されるスペーサ２００を、スペーサ２００ａとも称する。スペーサ２００ａ、２００ｂ及び２００ｃは、蓄電素子１００と交互に配置される。図２では、蓄電素子１００とスペーサ２００ａとが交互に配置された構成を示しているが、蓄電素子１００とスペーサ２００ｂ及びスペーサ２００ｃとについても同様に交互に配置される。

具体的には、図２に示すように、スペーサ２００ａは、スペーサ２００ａのＹ軸方向両側に配置される２つの蓄電素子１００のＸ軸方向両側及びＺ軸方向両側に壁部を有し、当該２つの蓄電素子１００を保持する中間スペーサ（中間ホルダ）である。同様に、スペーサ２００ｂは、スペーサ２００ｂのＹ軸方向両側に配置される２つの蓄電素子１００のＸ軸方向両側及びＺ軸方向両側に壁部を有し、当該２つの蓄電素子１００を保持するセンタープレート（センタースペーサまたはセンターホルダ）である。スペーサ２００ｂは、Ｙ軸方向に長い蓄電ユニット１０の剛性を高める機能を有している。スペーサ２００ｃは、スペーサ２００ｃのＹ軸方向片側に配置される１つの蓄電素子１００のＸ軸方向両側及びＺ軸方向両側に壁部を有し、当該１つの蓄電素子１００を保持するエンドスペーサ（エンドホルダ）である。

つまり、蓄電ユニット１０のＹ軸方向中央部に位置する蓄電素子１００は、スペーサ２００ａ及びスペーサ２００ｂに保持される。蓄電ユニット１０のＹ軸方向端部に位置する蓄電素子１００は、スペーサ２００ａ及びスペーサ２００ｃに保持される。それ以外の蓄電素子１００は、２つのスペーサ２００ａに保持される。全てのスペーサ２００（スペーサ２００ａ、２００ｂ及び２００ｃ）が同じ材質の部材で形成されていてもよいし、いずれかのスペーサ２００が異なる材質の部材で形成されていてもよい。

ケース３００は、蓄電装置１の外装体（外殻）を構成する略直方体形状（箱形）の容器である。ケース３００は、蓄電ユニット１０の外方に配置され、蓄電ユニット１０を所定の位置で固定し、衝撃等から保護する。ケース３００は、アルミニウム、アルミニウム合金、ステンレス鋼、鉄、メッキ鋼板等の金属製の部材によって形成された金属ケースである。本実施の形態では、ケース３００は、アルミニウムのダイカスト（アルミダイカスト）により形成されている。ケース３００は、蓄電ユニット１０が有するスペーサ２００に使用可能ないずれかの樹脂材料等の絶縁性を有する部材で形成されていてもよい。

図１に示すように、ケース３００は、ケース３００の本体を構成するケース本体３１０と、ケース３００の蓋体を構成する蓋体３２０と、を有している。ケース本体３１０は、Ｚ軸プラス方向に開口３１０ａが形成されたハウジング（筐体）であり、蓄電ユニット１０（蓄電素子１００並びにスペーサ２００（スペーサ２００ａ、２００ｂ及び２００ｃ））を収容する。蓋体３２０は、ケース本体３１０の開口３１０ａを塞ぐ扁平な矩形状の部材である。ケース本体３１０には、Ｘ軸方向に並ぶ２つの矩形状の開口３１０ａが形成されており、それぞれの開口３１０ａから蓄電ユニット１０が挿入された後に、ケース本体３１０と蓋体３２０とが、ボルト等によるネジ止め、溶接、接着等によって接合される。これにより、ケース３００は、内部が密閉（密封）された構造となる。ケース本体３１０または蓋体３２０には、外部端子（正極外部端子及び負極外部端子）の端子台が取り付けられ、当該端子台に外部端子が配置されていてもよい。

次に、蓄電素子１００、及び、スペーサ２００ａの構成について、詳細に説明する。

［１．１ 蓄電素子１００の説明］
図３は、本実施の形態に係る蓄電素子１００の構成を示す斜視図である。図３は、図２に示した蓄電素子１００を拡大して示している。蓄電ユニット１０が有する複数の蓄電素子１００は、全て同様の構成を有するため、図３では、１つの蓄電素子１００を示し、かつ、以下では、１つの蓄電素子１００の構成について詳細に説明する。

図３に示すように、蓄電素子１００は、容器１１０と、一対（正極及び負極）の電極端子１４０と、を有している。容器１１０の内方には、電極体と、一対（正極及び負極）の集電体と、電解液（非水電解質）とが収容され、電極端子１４０及び集電体と容器１１０との間にはガスケットが配置されているが、これらの図示は省略する。当該電解液としては、蓄電素子１００の性能を損なうものでなければその種類に特に制限はなく、様々なものを選択することができる。ガスケットは、絶縁性を有していればどのような素材で形成されていてもよい。蓄電素子１００は、上記の構成要素の他、電極体の側方に配置されるスペーサ、電極体等を包み込む絶縁フィルム、及び、容器１１０の外面を覆う絶縁フィルム（シュリンクチューブ等）等を有していてもよい。

容器１１０は、開口が形成された容器本体１２０と、容器本体１２０の当該開口を閉塞する容器蓋部１３０と、を有する直方体形状（角形または箱形）のケースである。容器本体１２０は、容器１１０の本体部を構成する矩形筒状で底を備える部材であり、Ｚ軸プラス方向側に開口が形成されている。容器蓋部１３０は、容器１１０の蓋部を構成するＸ軸方向に長い矩形状の板状部材であり、容器本体１２０のＺ軸プラス方向に配置されている。容器蓋部１３０には、容器１１０内方の圧力が過度に上昇した場合に当該圧力を開放するガス排出弁１３１、及び、容器１１０内方に電解液を注液するための注液部（図示せず）等が設けられている。容器１１０（容器本体１２０及び容器蓋部１３０）の材質は、特に限定されず、ステンレス鋼、アルミニウム、アルミニウム合金、鉄、メッキ鋼板など溶接可能（接合可能）な金属とすることができるが、樹脂を用いることもできる。

容器１１０は、電極体等を容器本体１２０の内方に収容後、容器本体１２０と容器蓋部１３０とが溶接等によって接合されることにより、内部が密閉（密封）される。容器１１０は、Ｙ軸方向両側の側面に一対の長側面１１１を有し、Ｘ軸方向両側の側面に一対の短側面１１２を有し、Ｚ軸マイナス方向側に底面１１３を有している。長側面１１１は、容器１１０の長側面を形成する矩形状の平面部であり、隣り合うスペーサ２００とＹ軸方向において対向して配置される。長側面１１１は、短側面１１２及び底面１１３に隣接し、短側面１１２よりも面積が大きい。短側面１１２は、容器１１０の短側面を形成する矩形状の平面部であり、スペーサ２００の壁部及びケース３００とＸ軸方向において対向して配置される。短側面１１２は、長側面１１１及び底面１１３に隣接し、長側面１１１よりも面積が小さい。底面１１３は、容器１１０の底面を形成する矩形状の平面部であり、スペーサ２００の壁部及びケース３００の底壁とＺ軸方向において対向して配置される。底面１１３は、長側面１１１及び短側面１１２に隣接して配置される。

電極端子１４０は、容器蓋部１３０に配置される、蓄電素子１００の端子部材（正極端子及び負極端子）である。具体的には、電極端子１４０は、容器蓋部１３０の上面（端子配置面）からＺ軸プラス方向に突出した状態で配置される。電極端子１４０は、集電体を介して、電極体の正極板及び負極板に電気的に接続されている。つまり、電極端子１４０は、電極体に蓄えられている電気を蓄電素子１００の外部空間に導出し、また、電極体に電気を蓄えるために蓄電素子１００の内部空間に電気を導入するための金属製の部材である。電極端子１４０は、アルミニウム、アルミニウム合金、銅、銅合金等で形成されている。

電極体は、正極板と負極板とセパレータとが積層されて形成された蓄電要素（発電要素）である。正極板は、アルミニウムまたはアルミニウム合金等の金属からなる集電箔である正極基材層上に正極活物質層が形成されたものである。負極板は、銅または銅合金等の金属からなる集電箔である負極基材層上に負極活物質層が形成されたものである。正極活物質層及び負極活物質層に用いられる活物質としては、リチウムイオンを吸蔵放出可能なものであれば、適宜公知の材料を使用できる。セパレータは、樹脂からなる微多孔性のシートまたは不織布等を用いることができる。本実施の形態では、電極体は、極板（正極板及び負極板）がＹ軸方向に積層されて形成されている。電極体は、極板（正極板及び負極板）が巻回されて形成された巻回型の電極体、複数の平板状の極板が積層されて形成された積層型（スタック型）の電極体、または、極板を蛇腹状に折り畳んだ蛇腹型の電極体等、どのような形態の電極体でもよい。

集電体は、電極端子１４０と電極体とに電気的及び機械的に接続される導電性の集電部材（正極集電体及び負極集電体）である。正極集電体は、電極体の正極板の正極基材層と同様、アルミニウムまたはアルミニウム合金等で形成され、負極集電体は、電極体の負極板の負極基材層と同様、銅または銅合金等で形成されている。

［１．２ スペーサ２００ａの説明］
次に、スペーサ２００ａの構成について、詳細に説明する。図４は、本実施の形態に係るスペーサ２００ａの構成を示す斜視図及び正面図である。具体的には、図４の（ａ）は、図２に示したスペーサ２００ａを拡大して示す斜視図である。図４の（ｂ）は、スペーサ２００ａのＸ軸プラス方向端部をＹ軸マイナス方向から見た場合の構成を示す正面図である。図４の（ｃ）は、スペーサ２００ａのＸ軸プラス方向端部をＸ軸マイナス方向から見た場合の構成を示す斜視図である。図５は、本実施の形態に係るスペーサ２００ａの構成を示す斜視図、背面図及び側面図である。具体的には、図５の（ａ）は、スペーサ２００ａをＹ軸プラス方向から見た場合の構成を示す斜視図である。図５の（ｂ）は、スペーサ２００ａのＸ軸方向両端部をＹ軸プラス方向から見た場合の構成を示す背面図である。図５の（ｃ）は、スペーサ２００ａのＸ軸プラス方向端部のＺ軸方向中央部をＸ軸プラス方向から見た場合の構成を示す側面図である。蓄電ユニット１０が有する複数のスペーサ２００ａは、全て同様の構成を有するため、図４及び図５では、１つのスペーサ２００ａを示し、かつ、以下では、１つのスペーサ２００ａの構成について詳細に説明する。

図４及び図５に示すように、スペーサ２００ａは、Ｘ軸方向における両端部が同様の形状を有している。つまり、スペーサ２００ａは、中心位置を通りＹＺ平面に平行な面に対して対称となる形状を有している。スペーサ２００ａは、スペーサ本体２１０と、スペーサ壁部２２０～２５０と、を有している。

スペーサ本体２１０は、スペーサ２００ａの本体部を構成する平板状かつ矩形状の部位であり、ＸＺ平面に平行に配置されている。本実施の形態では、スペーサ本体２１０は、蓄電素子１００のＹ軸プラス方向またはＹ軸マイナス方向に、蓄電素子１００の容器１１０の長側面１１１の全面を覆うように、Ｙ軸方向において長側面１１１と対向し、かつ、長側面１１１に接触した状態で配置される。スペーサ本体２１０は、蓄電素子１００のＺ軸方向両側及びＸ軸方向両側に配置される壁部２１１～２１６を有している。

壁部２１１は、スペーサ本体２１０のＺ軸プラス方向端部において、Ｘ軸方向両端部からＹ軸方向両側に突出する平板状の部位であり、ＸＹ平面に平行に配置されている。壁部２１１は、蓄電素子１００の容器蓋部１３０のＸ軸方向両端部のＺ軸プラス方向に、Ｚ軸方向において容器蓋部１３０と対向して配置される。壁部２１２は、スペーサ本体２１０のＺ軸マイナス方向端部において、Ｘ軸方向の一端から他端までに亘ってＸ軸方向に延び、かつ、Ｙ軸方向両側に突出する平板状の部位であり、ＸＹ平面に平行に配置されている。壁部２１２は、蓄電素子１００の容器１１０の底面１１３のＺ軸マイナス方向に、Ｚ軸方向において底面１１３と対向して配置される。

壁部２１３は、スペーサ本体２１０のＺ軸プラス方向端部において、Ｘ軸方向両端部からＹ軸方向両側に突出する平板状の部位であり、ＹＺ平面に平行に配置されている。壁部２１３は、蓄電素子１００の容器１１０の短側面１１２のＺ軸プラス方向端部のＸ軸方向に、Ｘ軸方向において短側面１１２と対向して配置される。壁部２１４は、スペーサ本体２１０のＺ軸マイナス方向端部において、Ｘ軸方向両端部からＹ軸方向両側に突出する平板状の部位であり、ＹＺ平面に平行に配置されている。壁部２１４は、蓄電素子１００の容器１１０の短側面１１２のＺ軸マイナス方向端部のＸ軸方向に、Ｘ軸方向において短側面１１２と対向して配置される。このように、壁部２１１～２１４は、蓄電素子１００のＺ軸方向両端部及びＸ軸方向両端部に位置する蓄電素子１００の４つの角部を覆うように配置される。これにより、スペーサ２００ａは、蓄電素子１００を保持する。

壁部２１５は、スペーサ本体２１０のＸ軸方向両端部において、壁部２１３から壁部２１４までに亘ってＺ軸方向に延びる、Ｙ軸プラス方向に突出したＹＺ平面に平行な平板状の部位である。壁部２１５は、スペーサ本体２１０のＹ軸プラス方向に位置する蓄電素子１００の容器１１０の短側面１１２のＸ軸方向両側に、Ｘ軸方向において短側面１１２と対向して配置される。壁部２１６は、壁部２１５からスペーサ壁部２２０または２４０までに亘ってＸ軸方向に延びる、Ｙ軸プラス方向に突出したＸＹ平面に平行な平板状の部位である。スペーサ壁部２２０及び２４０のそれぞれについて、複数（本実施の形態では、３つ）の壁部２１６が、Ｚ軸方向に並んで配置されている。複数の壁部２１６は、Ｘ軸方向の長さが異なっている。具体的には、複数の壁部２１６のうちのＺ軸プラス方向に位置する壁部２１６の方が、Ｚ軸マイナス方向に位置する壁部２１６よりもＸ軸方向の長さが長くなっている。

スペーサ壁部２２０は、スペーサ本体２１０のＸ軸プラス方向端部からＹ軸プラス方向（第一方向の一方側）に突出するＹＺ平面に略平行な板状の部位であり、スペーサ本体２１０のＺ軸方向における一端部から他端部までに亘って配置されている。本実施の形態では、スペーサ壁部２２０は、Ｘ軸プラス方向の壁部２１３及び２１４よりもＸ軸プラス方向に配置されている。スペーサ壁部２２０は、Ｚ軸プラス方向に向かうほどＹＺ平面からＸ軸プラス方向に傾斜するように、ＹＺ平面からＸ軸方向に少し傾いた姿勢で配置されている（図５の（ｂ）等参照）。スペーサ壁部２２０は、スペーサ本体２１０のＹ軸プラス方向に位置する蓄電素子１００の容器１１０が有するＸ軸プラス方向の短側面１１２に沿って、Ｘ軸方向（第一方向と交差する第二方向）において蓄電素子１００の当該短側面１１２と対向して配置される。

スペーサ壁部２２０は、開口部２２１を有している。開口部２２１は、スペーサ壁部２２０をＸ軸方向に貫通する貫通孔である。具体的には、開口部２２１は、Ｙ軸方向に長く、かつ、Ｙ軸プラス方向に向かうほどＺ軸方向の幅が小さくなる貫通孔である（図５の（ｃ）等参照）。具体的には、開口部２２１は、Ｚ軸方向の幅が、後述のスペーサ壁部２３０の凸部２３２のＺ軸方向の幅よりも、Ｙ軸マイナス方向端部においては大きく、Ｙ軸プラス方向端部においては小さく形成されている。本実施の形態では、スペーサ壁部２２０のＺ軸方向中央部に、Ｚ軸方向に並ぶ２つの開口部２２１が形成されている。

スペーサ壁部２３０は、スペーサ本体２１０のＸ軸プラス方向端部からＹ軸マイナス方向（第一方向の他方側）に突出するＹＺ平面に略平行な板状の部位であり、スペーサ本体２１０のＺ軸方向における一端部から他端部までに亘って配置されている。本実施の形態では、スペーサ壁部２３０は、Ｙ軸方向から見てスペーサ壁部２２０よりもＸ軸プラス方向に配置されている。スペーサ壁部２３０は、Ｚ軸プラス方向に向かうほどＹＺ平面からＸ軸プラス方向に傾斜するように、ＹＺ平面からＸ軸方向に少し傾いた姿勢で配置されている（図４の（ｂ）等参照）。つまり、スペーサ壁部２３０は、スペーサ壁部２２０と平行に配置されている。スペーサ壁部２３０は、スペーサ本体２１０のＹ軸マイナス方向に位置する蓄電素子１００の容器１１０が有するＸ軸プラス方向の短側面１１２に沿って、Ｘ軸方向（第二方向）において蓄電素子１００の当該短側面１１２と対向して配置される。

スペーサ壁部２３０は、突出部２３１と、凸部２３２と、を有している。突出部２３１は、スペーサ壁部２３０のＹ軸マイナス方向端部からＸ軸プラス方向に突出し、スペーサ壁部２３０のＺ軸方向における一端部から他端部までに亘ってＺ軸方向に延びる、ＸＺ平面に平行な板状の部位である。突出部２３１は、Ｘ軸方向（第二方向）の端面に、Ｘ軸方向（第二方向）に傾斜した第一傾斜面２３１ａ及び第二傾斜面２３１ｂを有している。

第一傾斜面２３１ａ及び第二傾斜面２３１ｂは、Ｚ軸プラス方向に向かうほどＸ軸プラス方向に傾斜する傾斜面であり、第二傾斜面２３１ｂの方が第一傾斜面２３１ａよりも大きく傾斜している。具体的には、突出部２３１が設けられたスペーサ壁部２３０がＸ軸方向に傾斜しているため、突出部２３１のうちのＸ軸方向の幅が同じ部分のＸ軸プラス方向の端面が、第一傾斜面２３１ａとなっている。第二傾斜面２３１ｂは、第一傾斜面２３１ａのＺ軸マイナス方向に位置し、突出部２３１のうちのＺ軸マイナス方向に向かうほどＸ軸方向の幅が小さくなる部分のＸ軸プラス方向の端面である。第二傾斜面２３１ｂのＺ軸方向の長さは特に限定されないが、本実施の形態では、突出部２３１のＺ軸方向の長さの１／３～１／５程度の長さである。本実施の形態では、第一傾斜面２３１ａ及び第二傾斜面２３１ｂは、傾斜した平面であるが、傾斜した曲面でもよい。

凸部２３２は、スペーサ壁部２３０のＸ軸マイナス方向の面から、Ｘ軸マイナス方向に突出する突起である。凸部２３２は、Ｘ軸方向から見て円形状（つまり円柱形状）の突起である。本実施の形態では、スペーサ壁部２３０のＺ軸方向中央部に、Ｚ軸方向に並ぶ２つの凸部２３２が形成されている。凸部２３２は、Ｚ軸方向における位置（高さ）が、スペーサ壁部２２０の開口部２２１と同じであり、かつ、Ｙ軸方向から見て開口部２２１よりもＸ軸プラス方向に位置するように配置されている（図７参照）。凸部２３２は、Ｚ軸方向の大きさが、スペーサ壁部２２０の開口部２２１のＹ軸マイナス方向端部よりも小さく、開口部２２１のＹ軸プラス方向端部よりも大きい。凸部２３２は、Ｙ軸方向（第一方向）において、スペーサ壁部２３０のうちの根元よりも先端に近い位置に配置される。本実施の形態では、凸部２３２は、スペーサ壁部２３０のＹ軸マイナス方向端部に配置される。つまり、凸部２３２は、突出部２３１に近い位置、具体的には、Ｘ軸方向から見て突出部２３１と少なくとも一部が重なる位置に配置される（図７の（ａ）参照）。

スペーサ壁部２４０は、スペーサ本体２１０のＸ軸マイナス方向端部からＹ軸プラス方向（第一方向の一方側）に突出するＹＺ平面に略平行な板状の部位であり、スペーサ本体２１０のＺ軸方向における一端部から他端部までに亘って配置されている。スペーサ壁部２４０は、スペーサ壁部２２０と同様の形状を有しており、スペーサ壁部２２０の開口部２２１と同様の開口部２４１を有している。上述の通り、スペーサ２００ａは、中心位置を通りＹＺ平面に平行な面に対して対称となる形状を有しているため、スペーサ壁部２４０は、スペーサ壁部２２０と、当該面に対して対称となる形状を有している。このため、スペーサ壁部２４０（及び開口部２４１）の構成は、上述のスペーサ壁部２２０（及び開口部２２１）における説明中のＸ軸プラス方向とＸ軸マイナス方向とを入れ替えたものと同じである。したがって、スペーサ壁部２４０（及び開口部２４１）についての詳細な説明は省略する。

スペーサ壁部２５０は、スペーサ本体２１０のＸ軸マイナス方向端部からＹ軸マイナス方向（第一方向の他方側）に突出するＹＺ平面に略平行な板状の部位であり、スペーサ本体２１０のＺ軸方向における一端部から他端部までに亘って配置されている。スペーサ壁部２５０は、スペーサ壁部２３０と同様の形状を有しており、スペーサ壁部２３０の突出部２３１及び凸部２３２と同様の突出部２５１及び凸部２５２を有している。突出部２５１は、突出部２３１の第一傾斜面２３１ａ及び第二傾斜面２３１ｂと同様の第一傾斜面２５１ａ及び第二傾斜面２５１ｂを有している。上述の通り、スペーサ２００ａは、中心位置を通りＹＺ平面に平行な面に対して対称となる形状を有しているため、スペーサ壁部２５０は、スペーサ壁部２３０と、当該面に対して対称となる形状を有している。このため、スペーサ壁部２５０（及び、突出部２５１、第一傾斜面２５１ａ、第二傾斜面２５１ｂ、凸部２５２）の構成は、上述のスペーサ壁部２３０（及び、突出部２３１、第一傾斜面２３１ａ、第二傾斜面２３１ｂ、凸部２３２）における説明中のＸ軸プラス方向とＸ軸マイナス方向とを入れ替えたものと同じである。したがって、スペーサ壁部２５０（及び、突出部２５１、第一傾斜面２５１ａ、第二傾斜面２５１ｂ、凸部２５２）についての詳細な説明は省略する。

以上の構成を有するスペーサ２００ａは、図２に示したように、Ｙ軸方向において蓄電素子１００と交互に配置される。この際の蓄電素子１００に対してスペーサ２００ａが配置される構成について、以下に詳細に説明する。この説明に際し、以下では、図２に示したように、Ｙ軸方向に並ぶ３つのスペーサ２００ａのうち、中央に位置するスペーサ２００ａを、第一スペーサ２０１とも称する。第一スペーサ２０１のＹ軸プラス方向に位置するスペーサ２００ａを、第二スペーサ２０２とも称する。第一スペーサ２０１のＹ軸マイナス方向に位置するスペーサ２００ａを、第三スペーサ２０３とも称する。第一スペーサ２０１、第二スペーサ２０２及び第三スペーサ２０３は、同じ構成を有している。

［１．３ 複数のスペーサ２００ａの位置関係の説明］
図６は、本実施の形態に係る第一スペーサ２０１、第二スペーサ２０２及び第三スペーサ２０３の構成を示す斜視図である。図６では、図２に示した第一スペーサ２０１、第二スペーサ２０２及び第三スペーサ２０３がＹ軸方向に並べられた状態を示しているが、蓄電素子１００の図示は省略している。図７は、本実施の形態に係る第一スペーサ２０１、第二スペーサ２０２及び第三スペーサ２０３の構成を示す断面図である。具体的には、図７の（ａ）は、図６に示した構成を、ＶＩＩａ－ＶＩＩａ線を通りＸＹ平面に平行な面で切断した場合の断面を示す断面図である。図７の（ｂ）は、図６及び図７の（ａ）に示した構成を、ＶＩＩｂ－ＶＩＩｂ線を通りＸＺ平面に平行な面で切断した場合の断面を示す断面図である。図８は、本実施の形態に係る第一スペーサ２０１、第二スペーサ２０２及び第三スペーサ２０３のスペーサ壁部２３０が変形した状態での構成を示す断面図である。具体的には、図８の（ａ）及び（ｂ）は、図７の（ａ）及び（ｂ）に対応する図である。図９は、本実施の形態に係る第二スペーサ２０２のスペーサ壁部２３０が第一スペーサ２０１のスペーサ壁部２２０に対して変形する過程の一例を示す断面図である。具体的には、図９の（ａ）は、図７の（ｂ）に対応する図であり、スペーサ壁部２３０が変形する前の状態を示し、図９の（ｂ）は、図８の（ｂ）に対応する図であり、スペーサ壁部２３０が変形した後の状態を示している。

図２、図６及び図７に示すように、Ｙ軸プラス方向から順に、第二スペーサ２０２、第一スペーサ２０１及び第三スペーサ２０３が配置される。つまり、第二スペーサ２０２と第三スペーサ２０３との間に、第一スペーサ２０１が配置される。第一スペーサ２０１及び第二スペーサ２０２は、蓄電素子１００をＹ軸方向（第一方向）で挟む。第一スペーサ２０１及び第三スペーサ２０３は、他の蓄電素子１００をＹ軸方向（第一方向）で挟む。上述の通り、第一スペーサ２０１、第二スペーサ２０２及び第三スペーサ２０３は、スペーサ２００ａと同じ構成を有している。このため、第一スペーサ２０１、第二スペーサ２０２及び第三スペーサ２０３は、それぞれ、スペーサ本体２１０とスペーサ壁部２２０～２５０とを有している。

第一スペーサ２０１が有するスペーサ壁部２２０～２５０を、第一スペーサ壁部２２０～２５０とも称する。第二スペーサ２０２が有するスペーサ壁部２２０～２５０を、第二スペーサ壁部２２０～２５０とも称する。第三スペーサ２０３が有するスペーサ壁部２２０～２５０を、第三スペーサ壁部２２０～２５０とも称する。以下では、第一スペーサ壁部２２０と第二スペーサ壁部２３０との関係について詳細に説明し、第三スペーサ壁部２２０と第一スペーサ壁部２３０との関係については同様であるため、説明を省略する。第一スペーサ壁部２４０と第二スペーサ壁部２５０との関係、及び、第三スペーサ壁部２４０と第一スペーサ壁部２５０との関係についても同様であるため、説明を省略する。

第一スペーサ２０１の第一スペーサ壁部２２０は、上述の通り、Ｙ軸プラス方向（第一方向の一方側）に突出し、Ｘ軸方向（第二方向）において蓄電素子１００と対向して配置される。第二スペーサ２０２の第二スペーサ壁部２３０は、Ｙ軸マイナス方向（第一方向の他方側）に突出し、Ｘ軸方向（第二方向）において第一スペーサ壁部２２０と対向して配置される。具体的には、第二スペーサ壁部２３０は、第一スペーサ壁部２２０の外側（Ｘ軸プラス方向）に配置される。これにより、第二スペーサ壁部２３０の突出部２３１は、第一スペーサ壁部２２０のＸ軸プラス方向に配置されて、第一スペーサ壁部２２０から離れる向き（Ｘ軸プラス方向）に突出することとなる。本実施の形態では、第二スペーサ壁部２３０の突出部２３１は、Ｘ軸方向から見て、第一スペーサ壁部２２０の開口部２２１と重なる位置に配置される。

第一スペーサ壁部２２０及び第二スペーサ壁部２３０の一方は、他方に向けてＸ軸方向（第二方向）に突出する凸部を有し、他方は、凸部が挿入される開口部を有する。第二スペーサ壁部２３０に設けられた当該凸部または当該開口部は、Ｙ軸方向（第一方向）において、第二スペーサ壁部２３０のうちの根元よりも先端に近い位置に配置される。本実施の形態では、第二スペーサ壁部２３０が、第一スペーサ壁部２２０に向けてＸ軸方向に突出する凸部２３２を有し、第一スペーサ壁部２２０が、凸部２３２が挿入される開口部２２１を有している。第二スペーサ壁部２３０に設けられた凸部２３２は、Ｙ軸方向において、第二スペーサ壁部２３０のうちの根元よりも先端に近い位置（突出部２３１に近い位置）に配置されている。

具体的には、第二スペーサ壁部２３０の凸部２３２は、第一スペーサ壁部２２０の開口部２２１のＸ軸マイナス方向に配置され、かつ、Ｙ軸方向及びＺ軸方向において、当該開口部２２１と同じ位置に配置される。当該凸部２３２は、Ｘ軸方向から見た場合の大きさが、当該開口部２２１よりも小さい。このため、当該凸部２３２は、Ｘ軸方向から見て、当該開口部２２１と重なり、かつ、当該凸部２３２の全体が当該開口部２２１内に位置するように配置される。これにより、第二スペーサ壁部２３０が第一スペーサ壁部２２０に向けて変形すると、当該凸部２３２が当該開口部２２１内に挿入される。これについて、以下に詳細に説明する。

蓄電素子１００に対して第一スペーサ２０１及び第二スペーサ２０２等が配置されると、図８に示すように、スペーサ壁部２３０がスペーサ壁部２２０に向けて変形する。つまり、第二スペーサ２０２の第二スペーサ壁部２３０は、第一スペーサ２０１の第一スペーサ壁部２２０に向けて変形した状態で配置される。この結果、第二スペーサ壁部２３０の凸部２３２は、第一スペーサ壁部２２０の開口部２２１に挿入されて、嵌合（圧入）される。これにより、第一スペーサ壁部２２０に第二スペーサ壁部２３０が接続（連結、固定）されて、第一スペーサ２０１に対して第二スペーサ２０２が位置決めされる。

第二スペーサ壁部２３０が第一スペーサ壁部２２０に向けて変形した状態で配置されるとは、第二スペーサ壁部２３０が第一スペーサ壁部２２０から離れる方向に力が働いている状態で、第二スペーサ壁部２３０の移動が制限されている状態をいう。本実施の形態では、第二スペーサ壁部２３０が第一スペーサ壁部２２０に向けて弾性変形した状態で配置されることで、第二スペーサ壁部２３０に、第一スペーサ壁部２２０から離れる方向への弾性力（復元力）が働いている。第二スペーサ壁部２３０は、第一スペーサ壁部２２０または他の部材（ケース３００の壁部等）に対して固定されることで、移動が制限される。第二スペーサ壁部２３０の移動の制限が解除された場合には、第二スペーサ壁部２３０は、第一スペーサ壁部２２０から離れる方向へ移動する。

この第二スペーサ壁部２３０の変形は、第一スペーサ２０１及び第二スペーサ２０２をケース本体３１０に挿入する前に、作業者が、第二スペーサ壁部２３０を第一スペーサ壁部２２０に向けて押すことで行うことができる。第一スペーサ２０１及び第二スペーサ２０２をケース本体３１０に挿入した後でも、作業者が、治具等を用いて、第二スペーサ壁部２３０を第一スペーサ壁部２２０に向けて押すことで、第二スペーサ壁部２３０を変形できる。第一スペーサ２０１及び第二スペーサ２０２をケース本体３１０に挿入する際に、第二スペーサ壁部２３０を変形することもできる。以下に、第二スペーサ壁部２３０を変形する一例として、図９を用いて、第一スペーサ２０１及び第二スペーサ２０２をケース本体３１０に挿入する際に第二スペーサ壁部２３０を変形する過程を説明する。

第一スペーサ２０１及び第二スペーサ２０２がケース本体３１０に挿入される際に、第二スペーサ２０２の第二スペーサ壁部２３０が接触するケース本体３１０の側壁を、ケース壁部３１１と称する（図１参照）。ケース壁部３１１は、主面がＸ軸方向に向く姿勢で配置されて、ケース本体３１０のＸ軸方向の側面（長側面）を形成する、ＹＺ平面に平行かつＹ軸方向に長い平板状かつ矩形状の壁部（側壁）である。ケース壁部３１１は、蓄電ユニット１０（蓄電素子１００及びスペーサ２００（２００ａ、２００ｂ及び２００ｃ））とＸ軸方向において対向して配置される。

図９の（ａ）に示すように、ケース本体３１０の開口３１０ａから、第一スペーサ２０１及び第二スペーサ２０２がケース本体３１０に挿入される。この際、第二スペーサ２０２の第二スペーサ壁部２３０の突出部２３１に第二傾斜面２３１ｂが形成されているため、挿入しやすくなっている。第一スペーサ２０１及び第二スペーサ２０２がケース本体３１０に挿入される際には、第二スペーサ２０２の第二スペーサ壁部２３０の突出部２３１が、ケース壁部３１１に接触する。この際、突出部２３１の第二傾斜面２３１ｂ及び第一傾斜面２３１ａ、または、第一傾斜面２３１ａがケース壁部３１１に接触しながら、第一スペーサ２０１及び第二スペーサ２０２がケース本体３１０に挿入される。これにより、図９の（ｂ）に示すように、第二スペーサ壁部２３０は、ケース壁部３１１からＸ軸マイナス方向に向けた力を受けて、Ｘ軸マイナス方向に弾性変形する。具体的には、第二スペーサ壁部２３０は、Ｙ軸プラス方向端部の根元部分が折れ曲がって、Ｙ軸マイナス方向端部の先端部分が第一スペーサ壁部２２０に近付き、第一スペーサ壁部２２０に対して傾いた状態で配置される（図８の（ａ）参照）。

その結果、第二スペーサ壁部２３０の凸部２３２は、第一スペーサ壁部２２０の開口部２２１に挿入される。本実施の形態では、凸部２３２は、Ｘ軸方向からＹ軸方向に少し傾いた方向に向けて、開口部２２１に挿入される。具体的には、第二スペーサ壁部２３０が変形して、先端部分が第一スペーサ壁部２２０に近付くことで、凸部２３２のＹ軸マイナス方向端部が開口部２２１に挿入されてから、凸部２３２のＹ軸プラス方向端部も開口部２２１に挿入されることとなる。開口部２２１は、上述の通り、Ｚ軸方向の幅が、凸部２３２のＺ軸方向の幅よりも、Ｙ軸マイナス方向端部においては大きいが、Ｙ軸プラス方向端部においては小さく形成されている。このため、凸部２３２は、開口部２２１に挿入された際に、開口部２２１に嵌合（圧入）される。この際、第一スペーサ壁部２２０は、第二スペーサ壁部２３０から比較的大きな力を受ける。このため、スペーサ本体２１０に設けられた壁部２１５及び２１６が、第一スペーサ壁部２２０を支持する支持部の機能を担う。

第一スペーサ２０１及び第二スペーサ２０２がケース本体３１０に挿入された状態においては、第一スペーサ壁部２２０は、Ｘ軸方向において蓄電素子１００とケース壁部３１１との間に配置される。第二スペーサ壁部２３０は、Ｚ軸方向において第一スペーサ壁部２２０とケース壁部３１１との間に配置される。第二スペーサ壁部２３０の突出部２３１は、ケース壁部３１１に向けて突出した状態で配置される。突出部２３１の第一傾斜面２３１ａ及び第二傾斜面２３１ｂは、ケース本体３１０の開口３１０ａから遠ざかるほどケース壁部３１１から離れるように傾斜して配置される。第二スペーサ壁部２３０（突出部２３１）は、ケース壁部３１１に接触し、かつ、ケース壁部３１１から押された状態で配置される。第二スペーサ壁部２３０とケース壁部３１１との間に絶縁部材（インシュレータ）等の別部材が配置されてもよく、この場合には、第二スペーサ壁部２３０（突出部２３１）は、当該別部材を介して、ケース壁部３１１と間接的に接触した状態で配置される。

第一スペーサ２０１及び第二スペーサ２０２をケース本体３１０に挿入する前に、第二スペーサ壁部２３０を変形してもよい。この場合、第二スペーサ壁部２３０を変形して凸部２３２を開口部２２１に嵌合（圧入）させ、第二スペーサ壁部２３０が第一スペーサ壁部２２０に固定された状態で、第一スペーサ２０１及び第二スペーサ２０２をケース本体３１０に挿入する。これによって、第二スペーサ壁部２３０は、ケース壁部３１１から押されない状態で配置されてもよく、第二スペーサ壁部２３０は、ケース壁部３１１に接触しなくてもよい。第一スペーサ２０１及び第二スペーサ２０２をケース本体３１０に挿入した後に第二スペーサ壁部２３０を変形する場合についても同様である。

［２ 効果の説明］
以上のように、本実施の形態に係る蓄電装置１は、蓄電素子１００を挟む第一スペーサ２０１及び第二スペーサ２０２を備えている。第二スペーサ２０２は、第一スペーサ２０１の第一スペーサ壁部２２０と対向する第二スペーサ壁部２３０を有し、第二スペーサ壁部２３０は、第一スペーサ壁部２２０に向けて変形した状態で配置される。つまり、第二スペーサ壁部２３０が第一スペーサ壁部２２０から離れた状態で第一スペーサ２０１及び第二スペーサ２０２を配置し、第一スペーサ２０１及び第二スペーサ２０２の配置後に、第二スペーサ壁部２３０を第一スペーサ壁部２２０に向けて変形させる。このように、第二スペーサ壁部２３０が第一スペーサ壁部２２０から離れた状態で第一スペーサ２０１及び第二スペーサ２０２を配置できるため、第一スペーサ２０１及び第二スペーサ２０２を配置する際に、第一スペーサ壁部２２０と第二スペーサ壁部２３０とが接触するのを抑制できる。これにより、第一スペーサ２０１及び第二スペーサ２０２を容易に配置できるため、蓄電装置１の組立性を向上できる。

第一スペーサ２０１及び第二スペーサ２０２をケース３００（ケース本体３１０）に挿入する際に、ケース３００への挿入時に、第二スペーサ壁部２３０を第一スペーサ壁部２２０に向けて変形させて重ねることもできる。これにより、第一スペーサ壁部２２０及び第二スペーサ壁部２３０を重ねる工程と、第一スペーサ２０１及び第二スペーサ２０２をケース３００に挿入する工程とを同時に行うことができるため、蓄電装置１の組立性を向上できる。蓄電素子１００の側方で第一スペーサ壁部２２０と第二スペーサ壁部２３０とが重ねられるため、蓄電素子１００の側方における第一スペーサ２０１及び第二スペーサ２０２の剛性を高くでき、耐振動性及び耐衝撃性を向上できる。特に、第二スペーサ壁部２３０は、第一スペーサ壁部２２０に向けて変形しているため、第二スペーサ壁部２３０には、ケース壁部３１１に向く力が働いている。このため、第二スペーサ壁部２３０の位置での耐振動性及び耐衝撃性をさらに向上できる。

第二スペーサ２０２の第二スペーサ壁部２３０が、第一スペーサ２０１の第一スペーサ壁部２２０から離れる向きに突出する突出部２３１を有することで、突出部２３１を押すことで、第二スペーサ壁部２３０を第一スペーサ壁部２２０に向けて容易に変形できる。これにより、第二スペーサ壁部２３０を、容易に、第一スペーサ壁部２２０に向けて変形した状態で配置できる。

第一スペーサ２０１及び第二スペーサ２０２をケース３００（ケース本体３１０）に挿入する際に、第二スペーサ壁部２３０の突出部２３１がケース壁部３１１に接触しながら挿入されることで、第二スペーサ２０２とケース壁部３１１との間の摩擦力を小さくできる。これにより、第一スペーサ２０１及び第二スペーサ２０２を、容易にケース３００に挿入できる。

第二スペーサ２０２の第二スペーサ壁部２３０の突出部２３１の端面に第一傾斜面２３１ａ及び第二傾斜面２３１ｂが形成されていることで、第一傾斜面２３１ａまたは第二傾斜面２３１ｂを押すことで、第二スペーサ壁部２３０を変形できる。これにより、突出部２３１をＸ軸方向（第二方向）から押すのが難しい場合でも、第一傾斜面２３１ａまたは第二傾斜面２３１ｂを押すことで、第二スペーサ壁部２３０を第一スペーサ壁部２２０に向けて容易に変形できる。

第一スペーサ２０１及び第二スペーサ２０２をケース３００（ケース本体３１０）に挿入する際に、第二スペーサ壁部２３０の突出部２３１の端面に第一傾斜面２３１ａ及び第二傾斜面２３１ｂが形成されていることで、第二スペーサ壁部２３０がケース壁部３１１に接触するのを抑制できる。第二スペーサ壁部２３０がケース壁部３１１に接触する場合でも、第一傾斜面２３１ａ及び第二傾斜面２３１ｂがケース壁部３１１に接触することで、面ではなく線で接触するため、第二スペーサ壁部２３０とケース壁部３１１との間の摩擦力を小さくできる。これらにより、第一スペーサ２０１及び第二スペーサ２０２を、容易にケース３００に挿入できる。

第一スペーサ壁部２２０及び第二スペーサ壁部２３０の一方（第二スペーサ壁部２３０）の凸部２３２が、他方（第一スペーサ壁部２２０）の開口部２２１に挿入されることで、第一スペーサ壁部２２０及び第二スペーサ壁部２３０を互いに位置決めできる。これにより、第一スペーサ２０１及び第二スペーサ２０２を互いに位置決めできるため、第一スペーサ２０１及び第二スペーサ２０２を容易に配置できる。第一スペーサ壁部２２０及び第二スペーサ壁部２３０において、凸部２３２が開口部２２１に嵌合（圧入）される場合には、凸部２３２及び開口部２２１に圧入による圧迫荷重が発生しているため、剛性を高くでき、耐振動性及び耐衝撃性を向上できる。

第二スペーサ壁部２３０の先端寄りに凸部２３２が形成されていることで、第二スペーサ壁部２３０の変形前においては、凸部２３２を開口部２２１から離して配置できるため、凸部２３２が開口部２２１またはその近傍に接触してしまうのを抑制できる。これにより、第一スペーサ２０１及び第二スペーサ２０２を配置する際に、第一スペーサ壁部２２０と第二スペーサ壁部２３０とが接触するのを抑制できる。第二スペーサ壁部２３０が第一スペーサ壁部２２０に向けて変形する場合に、第二スペーサ壁部２３０の先端は、根元よりも大きく移動する。このため、凸部２３２が開口部２２１に嵌合（圧入）される場合には、第二スペーサ壁部２３０が変形する際に凸部２３２が大きく移動することで、凸部２３２を開口部２２１に容易に嵌合（圧入）できる。

上記では、第一スペーサ壁部２２０及び第二スペーサ壁部２３０についての効果を説明したが、第三スペーサ壁部２２０及び第一スペーサ壁部２３０についても同様の効果が奏される。その他、第一スペーサ壁部２４０及び第二スペーサ壁部２５０、並びに、第三スペーサ壁部２４０及び第一スペーサ壁部２５０等についても同様の効果が奏される。

［３ 変形例の説明］
以上、本発明の実施の形態に係る蓄電装置１について説明したが、本発明は、上記実施の形態には限定されない。今回開示された実施の形態は、全ての点で例示であり、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれる。

上記実施の形態では、スペーサ壁部２３０は、スペーサ壁部２２０に対して傾いた状態で配置されることとしたが、平行に配置されてもよい。図１０は、本実施の形態の変形例に係る第一スペーサ２０１ａ、第二スペーサ２０２ａ及び第三スペーサ２０３ａのスペーサ壁部２３０が変形した状態での構成を示す断面図である。図１０は、図８の（ａ）に対応する図である。図１０において、図８の（ｂ）に対応する図は、図８の（ｂ）と同様の図となるため、図示を省略する。図１０に示すように、スペーサ壁部２３０（第二スペーサ２０２ａの第二スペーサ壁部２３０等）は、変形後の状態では、スペーサ壁部２２０（第一スペーサ２０１ａの第一スペーサ壁部２２０等）と平行に配置されて、面で接触する。これにより、スペーサ壁部２３０の凸部２３２は、スペーサ壁部２２０の開口部２２１に、Ｘ軸方向に向けて挿入されるため、比較的強固に嵌合（圧入）される。スペーサ壁部２２０及びスペーサ壁部２３０が面で接触するため、スペーサ壁部２２０及びスペーサ壁部２３０の全体としての強度を向上することもできる。

上記実施の形態では、スペーサ２００ａのスペーサ壁部２２０～２５０は、蓄電素子１００の容器１１０の短側面１１２に対向して配置されることとしたが、容器１１０の底面１１３または容器蓋部１３０に対向して配置されてもよい。

上記実施の形態では、スペーサ２００ａのスペーサ本体２１０は、壁部２１１～２１６を有していることとしたが、これらの壁部の全てを有することには限定されない。スペーサ本体２１０は、壁部２１１～２１４の一部または全部を有していなくてもよい。つまり、スペーサ２００ａは、蓄電素子１００を保持するホルダでなくてもよい。スペーサ本体２１０は、壁部２１５または２１６を有していなくてもよい。

上記実施の形態では、スペーサ２００ａは、スペーサ壁部２２０～２５０を有していることとしたが、これらのスペーサ壁部の全てを有することには限定されない。スペーサ２００ａは、スペーサ壁部２４０及び２５０を有していなくてもよいし、スペーサ壁部２２０及び２３０を有していなくてもよい。スペーサ２００ａは、スペーサ壁部２２０及び２３０の一方しか有していなくてもよい。つまり、隣り合う２つのスペーサ２００ａのうちの一方のスペーサ２００ａはスペーサ壁部２２０しか有しておらず、他方のスペーサ２００ａはスペーサ壁部２３０しか有していなくてもよい。スペーサ壁部２４０及び２５０についても同様である。

上記実施の形態において、第二スペーサ２０２の第二スペーサ壁部２３０の突出部２３１の配置位置及び形状は、特に限定されない。突出部２３１は、第二スペーサ壁部２３０のＹ軸マイナス方向端部ではなく、第二スペーサ壁部２３０のＹ軸方向中央部、または、Ｙ軸プラス方向端部等に設けられていてもよい。突出部２３１は、第二スペーサ壁部２３０のＺ軸方向における一端部から他端部まで延びるのではなく、Ｚ軸方向に短い突出部２３１が、第二スペーサ壁部２３０の上部、下部、または、中央部等に配置されてもよい。突出部２３１は、第一傾斜面２３１ａ及び第二傾斜面２３１ｂを有しているのではなく、第一傾斜面２３１ａを有していなくてもよいし、第二傾斜面２３１ｂを有していなくてもよい。つまり、突出部２３１は、Ｘ軸プラス方向の端面に、傾斜しない面を有していてもよい。第二スペーサ壁部２３０は、突出部２３１を有していなくてもよい。

上記実施の形態では、第一スペーサ２０１の第一スペーサ壁部２２０の開口部２２１は、第二スペーサ２０２の第二スペーサ壁部２３０の凸部２３２が挿入される貫通孔であることとしたが、開口部２２１は、凸部２３２が挿入される凹部、または、切り欠き等でもよい。開口部２２１及び凸部２３２は、第一スペーサ壁部２２０及び第二スペーサ壁部２３０に２組設けられることとしたが、１組しか設けられなくてもよいし、３組以上設けられてもよい。開口部２２１及び凸部２３２の配置位置も特に限定されない。

上記実施の形態では、第二スペーサ壁部２３０が凸部２３２を有し、第一スペーサ壁部２２０が、凸部２３２が挿入される開口部２２１を有することとしたが、第一スペーサ壁部２２０が凸部を有し、第二スペーサ壁部２３０が、当該凸部が挿入される開口部を有してもよい。この場合、第二スペーサ壁部２３０に設けられた当該開口部は、Ｙ軸方向において、第二スペーサ壁部２３０のうちの根元よりも先端に近い位置に配置される。または、第二スペーサ壁部２３０に設けられた凸部または開口部は、第二スペーサ壁部２３０のうちの先端に近い位置ではなく、根元に近い位置、または、根元と先端の間の中央位置に配置されてもよい。第一スペーサ壁部２２０及び第二スペーサ壁部２３０の双方ともに、凸部及び開口部を有していない構成でもよい。

上記実施の形態において、第一スペーサ壁部２２０の開口部２２１と第二スペーサ壁部２３０の凸部２３２とは、互いに嵌合（圧入）できる形状であれば、どのような形状を有していてもよい。第二スペーサ壁部２３０の凸部２３２は、第一スペーサ壁部２２０の開口部２２１に、嵌合（圧入）されることなく、挿入されてもよい。つまり、第二スペーサ壁部２３０がケース本体３１０のケース壁部３１１に押されて変形した状態で、凸部２３２が開口部２２１に嵌合（圧入）されることなく挿入されて配置される。これによっても、第一スペーサ壁部２２０に対する第二スペーサ壁部２３０の位置決めを行うことができる。

上記実施の形態では、第二スペーサ２０２の第二スペーサ壁部２３０は、第一スペーサ２０１の第一スペーサ壁部２２０の外側に配置されることとしたが、第一スペーサ壁部２２０の内側に配置されてもよい。

上記実施の形態において、第二スペーサ壁部２３０が変形しやすいように、第二スペーサ壁部２３０の根元等の変形させたい部位の肉厚を薄くしてもよいし、変形させたい部位に切り欠きまたは貫通孔等を形成してもよい。

上記実施の形態では、全てのスペーサ２００ａが上記の構成を有していることとしたが、いずれかのスペーサ２００ａが上記の構成を有していなくてもよい。

上記実施の形態において、スペーサ２００ｂまたはスペーサ２００ｃがスペーサ２００ａと同様の構成を有していてもよい。つまり、複数のスペーサ２００のうちのいずれのスペーサ２００が、スペーサ２００ａと同様の上記構成を有していてもよい。スペーサ２００ｂについては、スペーサ２００ａよりもスペーサ本体のＹ軸方向の厚みが厚く形成されるが、スペーサ壁部はスペーサ２００ａと同様の構成を有していてもよい。スペーサ２００ｃについては、スペーサ２００ａのＹ軸方向の半分と同様の構成を有していてもよい。

上記実施の形態では、スペーサ２００（スペーサ２００ａ、２００ｂ及び２００ｃ）は、蓄電素子１００とＹ軸方向に交互に並んで配置されるが、いずれかのスペーサ２００が配置されない構成でもよい。１つまたは複数の蓄電素子１００を挟む２つのスペーサ２００しか配置されない構成でもよい。

上記実施の形態では、ケース３００は、ケース本体３１０と蓋体３２０とを有していることとしたが、蓋体３２０を有していなくてもよい。上記実施の形態では、ケース３００の内方に、Ｘ軸方向に並ぶ２つの蓄電ユニット１０が収容されていることとしたが、Ｘ軸方向に並ぶ３つ以上の蓄電ユニット１０が収容されていてもよいし、１つの蓄電ユニット１０しか収容されていなくてもよい。ケース３００の内方に、Ｙ軸方向に並ぶ複数の蓄電ユニット１０が収容されていてもよい。上記実施の形態において、蓄電ユニット１０は、複数の蓄電素子１００及びスペーサ２００を拘束する拘束部材（エンドプレート、サイドプレート等）等を備えていてもよい。

上記実施の形態及びその変形例が備える各構成要素を任意に組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。

本発明は、リチウムイオン二次電池等の蓄電素子を備えた蓄電装置等に適用できる。

１ 蓄電装置
１０ 蓄電ユニット
１００ 蓄電素子
１１０ 容器
１１１ 長側面
１１２ 短側面
１１３ 底面
１２０ 容器本体
１３０ 容器蓋部
１３１ ガス排出弁
１４０ 電極端子
２００、２００ａ、２００ｂ、２００ｃ スペーサ
２０１、２０１ａ 第一スペーサ
２０２、２０２ａ 第二スペーサ
２０３、２０３ａ 第三スペーサ
２１０ スペーサ本体
２１１、２１２、２１３、２１４、２１５、２１６ 壁部
２２０、２３０、２４０、２５０ スペーサ壁部（第一スペーサ壁部、第二スペーサ壁部、第三スペーサ壁部）
２２１、２４１ 開口部
２３１、２５１ 突出部
２３１ａ、２５１ａ 第一傾斜面
２３１ｂ、２５１ｂ 第二傾斜面
２３２、２５２ 凸部
３００ ケース
３１０ ケース本体
３１０ａ 開口
３１１ ケース壁部
３２０ 蓋体

Claims (5)

1. 蓄電素子と、
   前記蓄電素子を第一方向で挟む第一スペーサ及び第二スペーサと、を備え、
   前記第一スペーサは、前記第一方向の一方側に突出し、前記第一方向と交差する第二方向において前記蓄電素子と対向して配置される第一スペーサ壁部を有し、
   前記第二スペーサは、前記第一方向の他方側に突出し、前記第二方向において前記第一スペーサ壁部と対向して配置される第二スペーサ壁部を有し、
   前記第二スペーサ壁部は、前記第一スペーサ壁部に向けて変形した状態で配置される
   蓄電装置。
2. 前記第二スペーサ壁部は、前記第一スペーサ壁部から離れる向きに突出する突出部を有する
   請求項１に記載の蓄電装置。
3. 前記突出部は、前記第二方向の端面に、前記第二方向に傾斜した傾斜面を有する
   請求項２に記載の蓄電装置。
4. 前記第一スペーサ壁部及び前記第二スペーサ壁部の一方は、他方に向けて前記第二方向に突出する凸部を有し、前記他方は、前記凸部が挿入される開口部を有する
   請求項１～３のいずれか一項に記載の蓄電装置。
5. 前記第二スペーサ壁部に設けられた前記凸部または前記開口部は、前記第一方向において、前記第二スペーサ壁部のうちの根元よりも先端に近い位置に配置される
   請求項４に記載の蓄電装置。

Images